제8화

“그게 무슨 소리예요?”

두 눈을 크게 뜨며 믿지 못하겠다는 듯 되묻던 박형식은 갑자기 입을 틀어막더니 기침을 하기 시작했다.

마치 폐 전체를 다 토해낼 듯이 거세지는 기침에 강지연은 다급히 그의 등을 두드려주며 할머니를 향해 울면서 말했다.

“할머님, 형식 씨는 할머니 친손자잖아요. 가뜩이나 폐도 안 좋아서 흥분하면 안 되는 사람인데 너무 하신 거 아니에요?”

강지연은 말을 하며 박형식 옆에 꿇어앉았다.

“미연 씨한테 나오라고 하세요. 정말 질투 나서 그런 거라면 제가 떠날게요.”

“형식 씨만 괜찮을 수 있다면 저는 뭐든 다 상관없어요.”

강지연은 이 와중에도 가증스럽게 눈물을 흘려대며 박형식의 등을 두드려주고 있었다.

마치 이 세상에서 박형식을 정말 아끼고 사랑하는 건 자신뿐이라는 듯 가여운 모습을 연출하고 있었다.

하지만 정화영은 그런데 넘어갈 사람이 아니었다.

그녀는 계단을 내려오더니 바로 박형식의 뺨을 때렸다.

“기침해, 그냥 그렇게 계속 기침하다가 죽어. 네가 폐병이 왜 생겼는데, 다 그날 그 화재 때문이잖아. 그때 미연이 엄마가 너 안 구했으면 넌 진작에 그 안에서 죽었어.”

박형식은 정신을 잃은 사람처럼 정화영이 휘두른 손에 그대로 옆으로 넘어갔다.

“형식 씨!”

그걸 본 강지연이 다급히 박형식에게로 다가가려 했지만 할머니는 자비 없이 강지연도 발로 차버리며 혐오스럽다는 듯이 말했다.

“너 같은 건 때리고도 싶지 않아, 오히려 내 손이 더러워질 것 같거든.”

말을 마친 할머니는 곧바로 불당을 향해 외쳤다.

“다들 나와!”

그 소리에 박형식도 고개를 들었는데 한울 그룹의 이사진들과 집안의 친인척들이 불당 뒤에서부터 걸어 나오는 게 보였다.

한울의 핵심인 주주들이 한곳에 모여있다는 것이 무슨 뜻인지 빠르게 알아챈 강지연은 깜짝 놀라며 얼굴이 창백해져 갔다.

할머니는 그런 그들에게는 눈길조차 주지 않고 주주들을 향해 손을 높게 들며 말했다.

“이사진들도 어차피 다 모여있으니까 그냥 여기서 말하지. 오늘부터 박형식 대표이사를 해임하고 내가 그에게 줬던