제4화

내가 입을 꾹 다물고만 있으니 박형식은 또다시 내 뺨을 때리며 내 턱을 잡아내려 억지로 입을 벌리려고 했다.

세차게 뛰는 그의 심장과 집 전체를 울리는 고함이 그의 분노를 곧이곧대로 전해주고 있었다.

“벌려, 못 먹겠으면 강지연한테 사과하든지 뭐라고 하란 말이야. 그리고 나한테 빌어. 다신 헤어지자는 말도 안 하고 그저 박씨 집안 안주인으로 살고 싶다고.”

그의 손에 잡혀 억지로 벌려지고 있는 입가도 아팠고 머리는 이제 아래 우로 갈라질 것만 같았지만 나는 충혈된 눈으로 박형식을 노려볼 뿐 절대 그의 뜻에는 따라주지 않았다.

내가 정말 죽을 수도 있다고 생각한 건지 눈에 안광이 다시 돌기 시작한 박형식은 나를 그만 놓아주었고 나는 그 틈을 타 바닥에 떨어진 가루들을 다시 유골함에 담으려고 했는데 그 순간 강지연이 창문을 열며 말했다.

“형식 씨, 여기 너무 더워요. 당신 폐도 안 좋은데 환기 좀 시켜야겠어요.”

말을 마친 그녀는 또 에어컨의 바람까지 키워버렸다.

“안돼!”

나는 부서질 듯한 몸을 이끌고 달려나갔지만 창문을 통해 불어오는 바람과 강한 에어컨 바람 때문에 엄마의 유골은 순식간에 공중에 흩뿌려졌다.

얼마 남지 않은 뼛조각들이 바람에 따라 바닥에서 나부끼고 있었다.

“어머, 미안해요. 형식 씨 폐 안 좋은 것만 생각해서 창문 연 건데, 아주머니 유골이...”

그녀는 기어이 내 엄마의 뼛조각을 밟고 서서 순진무구한 얼굴로 눈을 깜빡이고 있었다.

“미안해요, 아주머니가 마지막으로 남기신 것도 이렇게 사라져버려서 어떡해요.”

그 가증스러운 얼굴을 본 나는 빨개진 눈을 번뜩이며 그녀의 목을 졸랐다.

“내가 너부터 죽일 거야!”

나는 그녀의 목을 조르고 나도 같이 죽어버리려고 했지만 강지연을 끔찍이 아끼는 박형식은 바로 나를 떼어내서 피바다 속으로 던져버렸다.

“임미연, 너 대체 언제까지 망가질 거야? 박씨 집안 안주인이 될 생각은 진짜 없는 거야?”

그는 갈기를 세운 사자마냥 인상을 쓰며 횡포를 부려댔다.

“필요 없으면 그냥 꺼져.”

“말은 네가 못 알아듣는 거 아니야? 아까부터 간다는 날 붙잡은 게 너야.”

코웃음을 치며 말하는 나 때문에 열 받은 박형식은 바로 나에게로 달려들려 했지만 강지연이 말리는 바람에 그는 손가락질만 하고 있었다.

“왜 가겠다는 건데.”

“그렇게 갈 거면서 왜 몇 년 동안 개처럼 내 옆에 딱 달라붙어 있은 거야? 너 돈 필요한 거 아니었어?”

“그때 네 엄마가 날 구한 것도 내가 박씨 집안 아들인 거 알고 인생역전 해보려고 그런 거잖아. 내 죄책감 이용하려고 그런 거 맞잖아!”

“네 엄마는 바람대로 소원 이뤘고 이제 다들 나한테 너 좀 잘 챙기라고 하는데 왜 이제 와서 간다는 거야!”

박형식은 분노에 차 포효했다.

아마 그는 자신을 그토록 사랑하던 내가 박씨 집안 안주인이라는 신분을 거절할 거라는 생각은 전혀 못 했던 것 같다.

강지연이 아무리 옆에서 가자고 해도 박형식은 굳은 표정으로 나를 노려보고만 있었다.

결국 강지연이 목이 아프다고, 숨이 안 쉬어진다고 해서야 박형식은 그를 데려다주기 위해 병원으로 향했다.

나는 뼈가 몇 개나 부러졌는지도 모르고 피도 멈추지 않고 있었는데 박형식은 강지연만 싸고돌며 집을 나서기 전 나를 내려다보며 경고를 남겼다.

“할머니 찾아갈 생각 마.”

문이 닫히는 순간 그의 남은 한마디가 내 귓가에 들려왔다.

“그럼 너한테 그나마 남아있었던 정도 다 떨어질 것 같으니까.”

하지만 이미 움직일 수 없던 나는 그저 냉소를 흘리며 그들이 나가는 걸 지켜보았다.

그들의 발걸음 소리가 사라져서야 나는 떨리는 손으로 엄마의 뼛조각을 주우며 대성통곡을 했다.

열린 창문으로 바람이 불어 들어왔고 박형식이 구겨버린 검사보고서가 다시 내 앞으로 굴러왔다.

그 무거운 게 어떻게 바람을 타고 여기까지 왔는지는 모르겠지만 나는 의식이 점점 흐려져 가고 있어 눈도 제대로 뜨지 못했다.

그래서 그 종이를 잡지도 못하고 피로 물든 그곳에 앉아 심장이 서서히 멎어가는 것을, 생명이 서서히 끝을 향해 달려가는 것을 가만히 느끼고만 있었다.

죽기 직전 나는 누군가에게 전화를 걸었는데 얼마 지나지 않아 도어락이 열리는 소리가 들려서 내가 전화를 건 상대가 박형식인 줄로만 알았다.

눈이 완전히 감기기 직전 전화벨 소리가 가까워져 오는 걸 들은 나는 마지막 남은 힘을 다해 눈을 뜨고 나에게로 다가오는 그녀를 바라보았다.

매일같이 박씨 집안을 위해 기도하며 회사 일에서 손을 뗀 듯 보이지만 결정적인 상황에는 항상 나타나 결정권을 행사하시는 그분, 박형식의 할머니가 내 앞에 서 계셨다.

“미연아!”

나를 부르는 그녀의 목소리와 함께 그녀의 손에 들고 있던 염주가 끊어져 나갔다.

그 구슬들은 하나하나 내 아래에 생긴 피로 물든 웅덩이 속으로 빠져들어갔다.

나는 마지막으로 나를 아껴주셨던 할머님의 얼굴을 보고 결국 눈을 감아버렸다.