그 눈빛 하나만으로도 경호원은 공포감을 느꼈다.“2층, 208.”원하는 소식을 듣고 하지환은 다리를 들어 호출기를 발로 밟아 부순 다음 몸을 돌려 위층으로 올라갔다.바닥에 박살난 호출기를 보고 사람들은 서로를 쳐다보았다.그리고 꼼짝도 하지 못 했다.하지환이 엘리베이터로 들어갈 때까지, 그들은 호출기를 꺼내 다른 사람더러 지원하라고 할 엄두도 내지 못했다.엘리베이터는 곧 2층에 도착했다.하지환이 엘리베이터에서 나오자 208호 수술실에 켜진 빨간불이 곧장 눈에 들어왔다.그 눈부신 붉은색은 마치 상처를 가르는 칼처럼 하지환의 심장에 꽂혔다.꽉 쥔 주먹은 빠드득 소리를 냈다.문 앞에 이르자 그는 손을 들어 문을 쾅하고 쳤다.견고한 나무문은 너무나 쉽게 부서졌다.수술실 안에 있던 사람들은 깜짝 놀란 채 문 앞을 바라보았다.그들은 통제력을 잃은 듯한 하지환이 문 앞에 서 있는 것을 보았다.사람들은 그를 알지 못했지만, 그의 무서운 기운에 놀라 뒤로 물러섰다.이상언만이 살짝 놀라더니 그에게로 다가갔다.“지환아, 너 왜 그래?”그의 인상 속, 하지환은 언제나 침착하고 자제할 줄 아는 사람이었다.오늘은 왜 통제력을 잃었을까?하지환은 이상언을 밀치고 곧장 수술침대 앞으로 달려갔다.병상에 누워 얼굴이 창백하고 피투성이가 된 윤이서를 보았을 때, 그의 동공은 매서울 정도로 커졌다.“어떻게 된 일이야?”이상언은 하지환의 뒤를 따랐다.“지환아, 여긴 수술실인데…….”“지금 어떻게 된 일이냐고 묻잖아.” 순간의 공포가 그의 마음을 스쳐 지나갔고, 그는 고개를 돌려 엄숙한 눈빛으로 이상언을 쳐다보았다.이상언의 시선은 하지환과 윤이서 사이에서 떠돌다가 그제야 윤이서를 어디서 봤는지 생각해냈다.그녀는 바로 하지환과 결혼한 사람이었다!그러니까…….“이 여자는…….”이상언은 식은땀을 흘렸다.“아직 신장을 꺼내지 않았으니 넌 먼저 나가 있어. 내가 지금 바로 봉합을 진행할게.”하지환은 가만히 서 있었다.이상언은 급해졌다.“빨리 나가.
위태롭다는 말에 하지환은 눈빛이 어두워졌다.그리고 싸늘한 살기가 맴돌았다.간호사는 하지환이 문을 부수고 들어오는 장면을 떠올리며 벌벌 떨었다.그녀는 그가 주먹으로 갑자기 자신을 때릴까 봐 두려웠다.다행히도 하지환은 휴대전화를 꺼내더니 가버렸다.“당장 혈액은행에 연락해.” 하지환은 휴대전화를 쥐고 차가운 말투로 말했다.저쪽의 비서는 머뭇거리며 말했다. “대표님은 돌아오셨다는 것을 다른 사람에게 알리고 싶지 않으신 거 아니었습니까…….”“즉시 처리해!”“예.” 비서의 얼굴이 하얗게 질리더니 서둘러 그가 시킨대로 했다.전화를 끊자 하지환은 눈을 감고 길게 숨을 내쉬었다.가슴에 맺힌 분노는 여전히 풀리지 않았다.그가 다시 병실 입구로 돌아왔을 때, 빨간 등은 여전히 깜박이고 있었고 그 모습은 마치 무언가를 암시하는 것 같았다.……30분 후.이상언은 피곤한 얼굴로 걸어 나왔다.“큰 문제는 없어, 아마 저녁쯤 깨어날 수 있을 거야.”하지환의 걱정스럽던 얼굴은 한순간에 부드러워졌다.“고생했어.”이상언은 고개를 저으며 또 좌우를 살피더니 하지환을 구석으로 끌고 갔다.“너에게 꼭 해야 할 말이 있어.”“말해.”하지환의 시선은 수술실 쪽에 머물렀다.이상언은 그의 시선을 따라 바라보았다.“정상적인 상황에서 이렇게 큰 출혈이 나타날 리가 없어. 게다가 주치의는 경험이 많아서 이렇게 아마추어 같은 실수를 할리 없고.”하지환의 시선은 이상언에게 향했고 그의 눈빛은 무언가 복잡했다.“주치의가 일부러 그 여자를 죽이려고 한다는 거야?”“실수인지 고의인지는 아직 판단하기 어려워.”“알았어.”하지환은 간호사가 데리고 나온 윤이서를 보고 말이 떨어지기도 전에 황급히 따라갔다.이상언은 친구의 뒷모습을 보고 눈썹을 들었다.“이 결혼은 아마 끝낼 수 없을 걸.”간호사는 윤이서를 병실로 보내고 바로 떠났다.엄청 큰 VIP 병실에는 오직 하지환과 윤이서만 남았다.침대에 핏기 하나 없이 누워 있는 윤이서를 보며 하지환의 미간은 일직선으로 꼬
“하지환 씨?”“음.”품에서 나는 윙윙거리는 소리는 윤이서에게 이것이 꿈이 아니라는 것을 알려주었다.그녀는 정말 하지환의 품에 있었다.남자의 짙은 향기가 그녀의 볼을 소리 없이 붉게 물들였다.그녀는 불안하게 중얼거렸다.“나 지금…… 어디에 있죠?”“병원이요.” 하지환은 1초 동안 멈추고 나서야 윤이서를 놓았다.윤이서는 막 움직이려고 했지만 하지환은 그녀를 막았다.“움직이지 마요, 방금 수술했으니까 푹 쉬어야 해요.”윤이서는 얼굴이 창백해졌다.“그럼 내 신장은…….”“아직 있어요.” 하지환은 손가락을 비볐다.“내가 왔을 때, 수술은 이미 절반까지 진행되었기 때문에 윤이서 씨가 한 것은 봉합 수술이었어요.”윤이서는 그제야 마음이 놓였다.잠시 후, 그녀는 긴장한 표정으로 하지환을 쳐다보았다.“당신은 괜찮아요?”이 건물은 하씨네 사람들만 드나들 수 있었고 외부인은 들어올 수 없었다.하지환은 웃음을 지으며 윤이서와 거리를 두었다.“윤이서 씨가 보기엔요?”윤이서는 그를 이리저리 훑어보고 그가 다치지 않았음을 확인하고서야 안도의 한숨을 내쉬었다. 그러나 곧 그녀는 또 궁금해하며 물었다.“어떻게 들어왔어요?”하지환은 눈 하나 깜박이지 않았다.“내가 하은철이 보낸 사람이라 했더니 바로 들어오게 했어요.”윤이서는 믿지 않았다.“그들이 이렇게 쉽게 속았다고요?”하지환은 고개를 끄덕였고, 두 눈은 무척이나 진지했다.윤이서는 더 이상 의심하지 않고 또 다른 일을 생각했다.“내 신장은 아직 있으니 하은철은 틀림없이 가만히 있지 않을 거예요. 우리 빨리 이곳을 떠나요.”하은철의 구역에 있으면 그녀는 마음이 놓이지 않았다.하지환이 대답했다.“그는 더 이상 윤이서 씨에게 손을 대지 못할 거예요. 그러니 안심하고 여기서 쉬어요.”“그걸 어떻게 알고요?”하지환은 그녀의 볼에 있는 머리카락을 다듬었다.“어르신이 이 일을 알면…….”윤이서는 환하게 웃었다.“당신이 이것을 가지고 그를 협박할 줄은 몰랐네요.”말을 마치자 그녀는 멈
하지환은 주먹을 쥐며 유리 위에 비친 자신을 무섭게 쳐다보았다.비서 이천은 오랫동안 답장을 받지 못해 얼른 물었다.“대표님, 그 다음은…….”“교외에 던져버려, 흔적 없이 처리해.”이천은 한 마디로 하지환을 일깨워 주었다.“대표님, 여기는 한국이고, 저희의 구역이 아닙니다.” 하지환은 주먹을 더욱 꽉 쥐었고 눈빛은 금방이라도 눈물이 나올 듯 어두웠다.“그럼 며칠 더 고생하게 하고, 입을 다무는 걸 제대로 교육하고 난 다음 풀어줘!”“예.”하지환은 핸드폰을 내려 놓았지만 마음은 편치 않았다.그는 밥을 먹고 있는 윤이서를 돌아보았다. 그녀는 만족스러운 표정을 지었고, 얼굴은 마치 당근을 안은 토끼처럼 즐거워 보였다.그리고 그 모습을 보자 그의 미간도 서서히 풀렸다.……이상언은 최고의 전문가 다웠고, 3일이 지나자, 윤이서는 침대에서 내려 자유자재로 움직일 수 있었다.“다시 검사를 해보고, 아무 문제 없으면 퇴원할 수 있어요.” 이상언은 빙그레 웃었다.“고마워요, 선생님.” 윤이서는 정말 감격했다.이상언은 윤이서를 보고 의미심장하게 웃었다.“아니요, 내가 더 감사해야 하죠.”윤이서는 그가 그렇게 말하는 이유가 궁금했다.“무엇 때문에 이렇게 말하는 거죠?”이상언은 웃으며 이유는 말 해주지 않고 병실 문을 바라보았다.윤이서가 아니었다면, 그는 평생 하지환의 그런 모습을 보지 못했을 것이다.“아무것도 아니에요, 잘 쉬어요, 전 먼저 갈게요.”이상언이 가자마자 윤이서의 휴대폰이 울리기 시작했다.임하나였다.“왜 그래?” 윤이서는 문을 닫았다.그녀는 임하나에게 자신이 병원에 있다고 말하지 않았다.임하나는 좋은 일이 있는 것처럼 말했다.“이서야, 너 윤수정이 병원에서 쫓겨났다는 거 알아?”“언제?”“어제, 정말 웃겨 죽는 줄 알았어. 걔가 계속 버티며 쫓겨나고 싶지 않다고 했다고 들었는데, 나중에 경호원에게 끌려 나왔다더라. 그리고 또 자신이 미래의 하씨 집안 사모님이라고 하면서 하은철에게 전화까지 했대. 그런데 무슨
“이거 받아요.” 그들은 계약 결혼을 했기에 혼인 신고를 증명하는 종이 한 장을 제외하고는 다른 것이 없었다.요 며칠 윤이서와 함께 있으면서 그는 자신이 그녀에게 잘해주지 못한다는 느낌이 들었다.그래서 작은 선물을 사서 그녀에게 주려고 했다.윤이서는 받아서 조심스럽게 열었고 선물을 보자마자 멍해졌다.상자 안에는 파란 금팔찌가 있었다.팔찌는 딱 봐도 비싸보였고 손에 차니 시원하면서 편했다.윤이서는 무척 좋았지만 가격을 생각하면…….그녀는 아쉬움을 삼키며 말했다.“이거 엄청 비싸죠. 그냥 환불해요.”“비싸지 않아요.” 하지환은 윤이서가 들고 있던 금팔찌를 빼앗아 와서 그녀에게 끼워주었다.윤이서가 멍한 사이에 금팔찌는 완벽하게 그녀의 손목에 감쌌다.그녀의 손목이 희고 가늘어서 금팔찌가 더욱 영롱하고 귀여워 보였다.하지환은 눈을 떼지 못했다.그러나 윤이서는 당황해하며 얼른 금팔찌를 떼려 했다.“안 돼요, 나는 이 선물을 받을 수 없어요…… 어머…… 이 팔찌 왜 안 빠지죠.”하지환은 그녀의 귀여운 모습에 눈웃음을 지었다.“금은 사람과 마음이 통하기 때문에 이건 금이 윤이서 씨가 좋아서 주인으로 인정 했다는거죠. 정말 그것을 떼어내고 싶다면 부숴버릴 수밖에 없어요.”윤이서는 금을 잘 몰라 하지환이 하는 말을 듣고 반신반의했다.“진짜예요?”“만약 못 믿겠다면, 한번 해봐요.”윤이서는 손에 든 금팔찌를 만지며 말했다.“앞으로 이런 거 사주지 마요.”그들은 단지 계약 관계일 뿐이다.그러니 그는 그녀에게 선물을 사줄 필요가 전혀 없었다.하지환은 대답하지 않고 손목을 들어 시간을 보았다.“오후에 약속이 있어서 먼저 갈게요.”윤이서는 눈빛으로 하지환을 배웅했고 한동안 말을 하지 못했다.그래서…… 그가 병원에 온 건, 일부러 그녀에게 선물을 주기 위해서인가?그녀는 차가운 금팔찌를 쓰다듬었고 마음속에는 이상한 감정이 떠올랐다.윤이서는 각종 쇼핑 사이트를 검색하며 찾았지만, 똑같은 금팔찌를 찾지 못했다.이때 임하나가 그녀에게 문자
가게 안의 둥근 의자에 원피스를 입은 여자가 앉아 팔찌를 하나하나 껴보고 있었다.임하나도 그녀를 보았다.“민예지다!”윤이서는 소리 없이 주먹을 불끈 쥐었다.그 당시 윤씨네 집안이 무너진 것은 바로 민씨네 일가 때문이었다.윤씨 집안이 무너진 후, 민가는 새로운 4대 가문의 하나가 되었다.그러나 100년의 역사를 가진 다른 몇몇 가족과 달리, 민씨네 집안은 뭐 큰 저력도 없었고 일 처리하는 방식도 무척이나 무식했다.그래서 사람들에게 늘 질책을 받곤 했다.특히 윤이서가 귀국하고 나서.미래의 하씨 집안 사모님으로, 그녀는 태어날 때부터 귀족의 예의 같은 것을 교육 받았다.중요한 자리에 참석하는 그녀의 모습엔 항상 우아함이 풍겼다.그러나 민씨네 자녀들은 달랐다.그들은 SNS에서 자주 망신을 당하곤 했다.민호일이 가장 중시하는 딸인 민예지조차도 피할 수 없었다.그래서인지 두 집안은 다시 라이벌이 되었다.민예지는 그런 윤이서를 눈엣가시로 여겼다.“우리 가자.” 임하나는 낮은 목소리로 말했고, 이렇게 기분 좋은 날, 중요하지 않은 사람에게 분위기를 망치고 싶지 않았다.윤이서는 고개를 살짝 끄덕이며 몸을 돌리려 했지만 안에서 비꼬는 소리가 들려왔다.“이왕 온 김에 들어와, 아니면 너가 바라던 하씨 집안 사모님 자리가 없어진다는 것을 아니까 들어올 용기가 없는 거야?”민예지의 목소리였다.윤이서는 웃으며 민예지를 바라보았다.“쓰레기와 함께 있고 싶지 않을 뿐이야.”“누가 쓰레기라는 거야!”민예지는 책상을 박차고 일어섰고 어렵게 유지하고 있던 예의 바른 모습은 순식간에 사라졌다.윤이서는 입술을 오므렸다.“민가네의 멋대로 생각하는 능력은 여전히 대단하군.”민예지는 깊은 숨을 들이마시고 갑자기 차가운 미소를 지었다.“너도 지금이야 이렇게 기세등등 하지. 하은철이 혼약을 파기하면 누가 너를 감싸는지 두고 보자.”민예지는 이 말이 윤이서의 아픈 곳을 찌를 수 있다고 생각했다.결국 그들은 윤이서가 미련할 정도로 하은철을 사랑하고 있단 것
윤이서는 빙그레 웃으며 임하나의 손을 가볍게 잡았다.“나는 그를 믿어!”이것은 그녀와 민예지만의 내기가 아니다.그녀와 하지환의 내기이기도 하다.그녀는 이번에는 자신이 사람을 잘못 보지 않았다는 것을 확인하고 싶었다.윤이서는 점원의 도움으로 팔찌를 벗었다.그리고 우 선생도 도착했다.그는 장갑을 끼고 팔찌를 조심스럽게 움켜쥐고 자세히 보기 시작했다.민예지는 이 상황을 보고 낮은 소리로 말했다.“윤이서, 너 오늘 돈 좀 써야겠는데.”윤이서는 전혀 아랑곳하지 않고 우 선생을 바라보기만 했다.한참 뒤, 우 선생은 금팔찌를 내려놓고 미간을 세게 찌푸렸다.윤이서는 얼른 물었다.“선생님, 무슨 문제가 있나요?”그는 침묵을 지켰다.민예지는 허리를 비틀고 카운터 옆으로 걸어갔다.“선생님, 당신은 전문가이니 가짜면 가짜라고 말해요. 저 여자랑 하은철의 혼약이 아직 남아 있다고 해서 말 못하는 거 아니죠?”우 선생은 엄숙했다.“아니요, 민예지 아가씨, 이 금팔찌는 뭔가 이상해요.”윤이서가 물었다.“우 선생님, 뭐가 이상하죠? 솔직히 말해봐요.”우 선생은 윤이서를 바라보았다.“이 팔찌는 고려 시대에 황후를 임명할 때, 왕비에게 증여한 것으로, 그 당시의 장인이 총 101쌍을 만들었죠. 시간이 흐르면서 적지 않은 팔찌가 사라지고 현존하는 팔찌는 3~5쌍밖에 없는 그런 팔찌입니다.며칠 전, 북성에서 가장 큰 경매점도 이 팔찌로 여러 부유한 사람들을 끌어들였죠.다만 경매에서 팔찌가 의외의 사람에게 팔렸다고 들었어요.”윤이서는 30분이 걸려서야 그의 말을 이해했다.“이 팔찌가 그런 유물이라고요?”그녀는 팔찌가 기껏해야 6,7백만 원 할 줄 알았다.“네, 이전의 경매 가격과 현재의 시장 가격을 고려하면, 이 팔찌는 적어도 20억은 할 거예요!”민예지는 흥분하며 말했다.“그럴 리가 없어요, 선생님, 잘못 본 거 아니에요?”그녀도 경매에 대해 알고 있었다.20억!현재 윤씨네 집안 재력으로는 도저히 이것을 살 수가 없었다!선생은 불쾌해하
윤이서는 임하나의 상상에 어이 없어 했다.“정말 재벌 집 도련님이라면, 무엇 때문에 나와 계약 결혼을 하는 거지?”임하나는 머리를 긁적거리며 한참을 생각했지만 마땅한 이유를 생각하지 못했다.그녀가 고통스러워하는 것을 보고 윤이서는 웃으며 말했다.“자, 내가 돌아가서 그에게 물어보면 어떻게 된 일인지 알 수 있잖아?”임하나는 웃으며 말했다.“그래.”두 사람이 작별인사를 한 다음, 윤이서는 하지환에게 전화를 걸었다.“오늘 저녁에 같이 밥 먹어요.”물론 그들은 이미 결혼한 사이지만 여전히 각자의 집에서 지냈다.이렇게 생각해 보니 그들은 제대로 된 밥 한 끼도 같이 먹지 못했다.“좋아요.” 하지환의 입가가 올라갔다.“그럼…… 우리 집으로 와요. 뭘 먹고 싶어요? 내가 장보러 갈게요.”“윤이서 씨가 좋아하는 거 만들면 돼요.”윤이서는 갑자기 하은철이 생각났다.8년 동안, 그녀는 매번 하은철에게 밥을 해 줄 때마다, 그는 마치 메뉴를 읽는 것처럼 한가득 시켰지만, 그녀에게 무엇을 좋아하는지 물어본 적은 없었다.마치…… 그녀는 취향이 없다는 것처럼.“그래요.”석양을 맞은 듯한 윤이서의 목소리는 생기가 넘쳤다.하지환의 마음도 움직였는지 낮은 소리로 말했다.“그럼 집에서 나…… 기다려요.”집에서 기다리라는 이 말은 사람의 마음을 설레게 했다.윤이서는 응 하고 대답한 뒤, 전화를 끊고 시장에 가서 장을 봤다.하지환은 전화를 끊고 사람들의 궁금해하는 눈길을 무시한 채 계속 말했다.“현재 한국의 시장 중심은 화장품에 있다, 이 조사 연구 결과에 대해 다른 의견이 있나?”사람들은 고개를 저으며 방금 본 부드러운 대표님의 모습은 그들의 착각일 뿐이였다고 생각했다.“다른 의견 없으면 퇴근.”하지환은 일어나서 핸드폰과 서류를 들고 회의실을 떠났다.서로 쳐다보며 어쩔 바를 모르는 고위층만 남긴 채로.그리고 고위층 그들은 모두 국외에서 전근되었는데, 하지환을 따라다닌지 10여 년이 지나고 처음으로 하지환이 조퇴하는 것을 본 것이다.그들은
전화 건 사람은 우기광이었다. 이서는 우기광의 목소리를 듣고는 꽤 의외라는 듯 말했다.“웬일로 저한테 직접 전화하신 거죠?” 사실 우기광도 전화를 걸고 싶지 않았으나 어쩔 수 없었다. 몇몇 임원들이 회사에 우기광을 붙잡아 두는 바람에, 이서에게 전화를 걸 수밖에 없었던 것이었다. “윤 대표님, 혹시 지금 윤씨 그룹의 대표 업무를 수행하는 고이서 팀장이 공금을 횡령한 사실을 알고 계십니까?” [아, 그게 언제 있었던 일이죠?]이서의 어조에서는 전혀 불쾌감이 느껴지지 않았고, 되려 흥미로움이 묻어나는 듯했다. 우기광은 그런 이서의 반응에 잠시 의아해하며 미간을 찌푸렸다. “어제 일입니다. 대표님께서 고이서 팀장에게 회사를 맡기자마자 그런 황당한 일을 저지른 거죠. 대표님, 저는 대표님께서 윤씨 그룹을 맡기 전부터 대표님과 함께 일해왔으니, 대표님이 어떤 분인지 잘 안다고 생각했습니다. 대표님의 능력은 누구나 인정할 정도니까요. 하지만 회사 운영을 재무팀 팀장에게 맡기신 건 도무지 이해가 안 됩니다.” 이서가 웃으며 말했다.“제 결정을 무조건 지지해 줄 수 있으신가요?” 우기광은 잠시 침묵하더니, 이내 조심스러운 어조로 답했다. [그건 대표님의 결정이 회사에 이익이 되는 경우에 한합니다. 만약 회사에 손해가 되는 일이라면 저는 막아야 한다고 생각합니다.] 이서의 미소가 더욱 밝아졌다. “그 말씀이면 충분합니다. 이제야 안심이 되네요. 하지만 고 팀장님의 일에 대해서는 개입하지 말아 주셨으면 합니다. 다른 임원들이 아무리 압박을 가하더라도 반드시 버텨 주셔야 하고요.” [대표님, 혹시 이유를 알 수 있을까요?]“지금은 말씀드릴 수 없지만, 며칠만 기다리시면 알게 될 겁니다.”이서는 이 말을 끝으로 전화를 끊었고, 곧장 김하늘에게 전화를 걸었다. 이서의 전화가 걸려 오자, 김하늘은 겁에 질린 채 전화를 받을 엄두를 내지 못했는데, 몇 초 동안 망설이다가 결국 떨리는 손으로 전화를 받았다.김하늘은 전화를 받자마자 울먹이는
잠시 후, 소희가 조심스럽게 입을 열었다. [이서 언니, 솔직히 말해도 절대 화내면 안 돼요.]“그래, 어차피 내가 먼저 말하라고 했잖아. 소희 씨도 내가 무슨 성격인지 잘 알잖아? 말하라고 해놓고 화내는 일은 없을 거야.” 이서의 말에 하나와 소희, 나나는 용기를 내서 각자의 생각을 말하기 시작했다. 하나가 먼저 운을 띄웠다. [이서야, 형부가 신분 문제로 널 속인 건 맞지만, 그 외의 다른 일에선 너를 진심으로 대했어.]“그러니까 네 말은 하지환 씨가 날 속인 걸 더 이상 문제 삼지 말라는 거야?”[응... 그런 셈이지.]“소희 씨 생각은 어때?”소희가 머뭇거리며 천천히 답했다.[그럼 저도 솔직히 말할게요. 형부는 정말 좋은 사람이에요. 세상 어디를 둘러봐도 형부만큼 언니한테 잘해줄 사람은 찾기 어려울 거라고요.][만약 저라면 그 정도 잘못은 그냥 넘어갔을 것 같아요.]소희는 최대한 조심스레 말했고, 혹여나 이서가 기분 나빠할까 봐 머뭇거렸다.다행히 이서는 여전히 차분한 태도로 대답했다. “내가 괜히 별거 아닌 일로 예민하게 군다는 거네?”[언니, 그런 뜻은 아니었어요!]소희가 급히 해명했지만, 이서는 한사코 소희의 말을 들으려 하지 않았다. “소희 씨, 굳이 변명하지 않아도 되고, 미안해할 필요도 없어. 소희 씨가 그렇게 느꼈다면 그게 소희 씨의 솔직한 생각인 거니까. 사람마다 문제를 보는 시각은 다르니, 결론도 다를 수 있어. 난 소희 씨의 의견을 존중하고, 그 말도 나름대로 일리가 있는 것 같아. 잘 생각해 볼게.”소희는 이 말을 듣고서야 안도의 한숨을 내쉬었다. 마지막으로 나나가 나섰다. [언니, 아시다시피 저는 연애 경험이 없어서 딱히 할 말도 없어요. 그냥 시간이 문제를 해결해 주지 않을까요? 시간이 지나면 자연스럽게 답이 나올 것 같아요.]이서는 작게 중얼거렸다. “시간에 맡기라고...?”‘그래, 시간을 두고 생각해 보자. 어차피 하도훈 문제도 당장 해결될 게 아니고, 그때까진 고민할 시간이
윤재하와 성지영, 고이서 세 사람은 여전히 이서가 치매에 걸려 윤씨 그룹을 손에 넣을 꿈에 들떠 있었지만, 정작 이서는 지환과 한 지붕 아래에서 지내야 한다는 사실 때문에 고민에 빠져 있었다. 분명 병원에서 함께 지내던 때도 있어서 이번에도 별문제 없을 거라 생각했지만, 막상 집에서 같이 지내게 되니 묘하게 어색하고 불편했다. 이서는 귀를 바짝 세우고 문밖에서 나는 작은 소리 하나까지 신경 쓰면서도, 문밖에서 조금이라도 소리가 나면 그 소리가 금세 사라지길 바라는 모순적인 태도를 보였다. 이런 어이없는 감정에 시달리던 첫날 밤, 놀랍게도 이서는 오랜만에 불면증 없이 잠들었다.다음 날 아침, 이서는 눈을 뜨자마자 하나의 문자 폭탄을 받았다. [너, 형부랑 다시 합친 거야?] [같이 살기 시작했다던데, 화해하고 다시 시작하려는 거냐고!] [왜 그렇게 중요한 일을 나한테 말하지 않은 거야? 이 선생님이 말 안 해줬으면 전혀 몰랐을 뻔했잖아!][나, 너한테 가장 친한 친구 아니었어?]이서는 할 말을 잃었다. 곧바로 소희의 메시지가 이어졌다. [어제 두 사람이 손잡고 있는 거 보고 좀 이상하다고 생각했는데... 다시 화해한 거였어요? 이렇게 큰일을 저한테도 숨긴 거예요?] 결국 이서는 단톡방에 메시지를 보냈다. [하지환 씨랑 다시 화해한 거 아니야. 괜히 오해하지 마.] 그 순간, 나나도 단톡방에 뛰어들었다. [뭐라고요? 이서 언니가 형부랑 다시 화해했다고요? 대박! 들러리 자리 하나 예약할게요!]이서는 어이가 없어졌다. ‘대체 왜 내가 한 말은 안 보고 다들 자기 멋대로 상상하는 거야?’ 이서는 더 이상 참지 못하고 단체 영상 통화를 시도했다. “말했잖아, 화해한 거 아니라고.” 이서는‘화해한 적 없다’는 말을 특히 강조했다.그제야 세 사람은 조용해졌는데, 잠시 후에야 하나가 의아하다는 듯 물었다. [근데 이 선생님 말로는 두 사람이 같이 산다고 하던데? 다시 화해한 게 아니면 왜 같이 사는 거야?]
2층에서 소란을 듣고 있던 윤재하는 걱정스러운 얼굴로 1층으로 내려왔다. 하지만 그런 분위기와는 다르게 고이서 혼자만이 만족스럽고 의기양양한 표정을 짓고 있었다. 고이서는 바로 뒤에 있던 짐가방을 든 직원들에게 자리를 내주며 말했다. “들어오세요.” 직원들이 들고 있는 쇼핑백들이 모두 명품 브랜드임을 본 성지영과 윤재하는 당황한 표정으로 서로를 쳐다보았다. “이서야, 그 많은 걸 대체 무슨 돈으로 산 거야?” 성지영은 당혹스러운 목소리로 물었다. 직원들이 짐을 다 내려놓고 나가자, 고이서는 여유롭게 말했다. “엄마, 아빠, 두 분을 위해 산 선물인데, 한번 보세요. 마음에 드실진 모르겠네요.” 성지영은 가까이 있던 쇼핑백 하나를 열어보았다. 안에는 LV 로고가 새겨진 명품 의류가 들어 있었다. 성지영이 두 눈을 동그랗게 뜨며 물었다. “이서야, 어디서 이렇게 큰돈을 구한 거야?” 고이서는 싱긋 웃으며 대답했다. “윤씨 그룹의 돈으로 샀어요.” “뭐? 회사 공금을 횡령했다고?” 윤재하는 깜짝 놀라며 말했다. “이렇게 많은 걸 샀으니 금방 들키고 말 거야. 윤이서가 내일 회사에 출근하면, 바로 알아챌 거라고! 당장 환불하렴. 윤이서한테 들키면 정말 큰 일이니까!” 고이서는 소파에 편하게 앉으며 미소 지었다. “아빠, 걱정하지 마세요. 윤이서는 절대 모를 거예요. 이 돈, 다 합법적인 절차로 나온 거거든요.” 윤재하와 성지영은 어리둥절한 얼굴로 서로를 쳐다보았다. “그게 무슨 말이야?” 고이서는 다리를 꼬고 앉아 자신만만한 표정으로 말했다. “윤이서가 저한테 회사를 맡겼어요.” “뭐? 그게 정말이야?” 윤재하와 성지영은 깜짝 놀라며 고이서를 바라보았다. “물론 임시로 맡긴 거긴 하지만... 윤이서가 왜 저한테 회사를 맡겼는지 아세요?” 두 사람이 고개를 젓자, 고이서는 목소리를 낮추며 말했다. “오늘 윤이서가...”고이서는 오늘 있었던 일을 간단하게 설명했다. 성지
이서는 지환의 대답을 듣고 나서 참지 못하고 말했다. “아까 분명히 얘기했잖아요, 화해한 척 연기하는 거라고요! 지엽이도 없는 데서 굳이 연기할 필요는 없어요.”지환은 살짝 눈을 들어 이서를 바라보며 천천히 입꼬리를 올렸다. “이서야, 아무리 토사구팽이라지만, 이렇게 빨리 쳐내는 건 좀 심하지 않아?” 더 이상 이 주제로 대화하고 싶지 않은 이서는 곧바로 소희에게 시선을 돌리며 물었다. “자료는 다 읽어봤어? 정말 심태윤이 벌인 짓이야?”“네, 자료에는 심태윤이 어떻게 가짜 증거를 만들었는지도 다 나와 있었어요. 이 증거들만 경찰에 넘기면, 심태윤은 바로 잡혀가고 말 거예요.” 이서는 소희의 말투에서 뭔가 망설임이 느껴져 물었다. “왜 그래? 혹시 심태윤이 잡혀가면 소희 씨의 양부모를 돌볼 사람이 없을까 봐 걱정돼서 그래?” 소희는 가볍게 웃었다. “언니, 저를 너무 착하게 보신 거 아니에요?”“그 사람들이 돈을 이유로 저한테 어떻게 했는지 다 아시잖아요. 그 이후로 저는 그 사람들한테 기대한 것도 없고, 미련도 없었어요. 단지 이 일이 심태윤 혼자 한 짓이 아닌 것 같아서 그래요. 분명히 배후가 있을 거라고요.” “그 배후만 찾아내도 앞으로 골치 아플 일은 조금이나마 줄일 수 있을 텐데 말이죠.” ‘심씨 가문 사람들이 이서 언니의 남편이 하 대표님이라는 걸 알게 된 후에는 더 이상 직접적으로 날 괴롭히지 않았지만, 언젠가 이서 언니와 하 대표님이 헤어진다면, 나를 몰아내려는 사람들은 다시 들고일어날 거야.’ “혹시 이미 의심 가는 사람이 있는 거야?” 이서는 소희가 말하지 않아도 그녀의 마음을 정확히 읽어냈는데, 역시 자매다운 호흡이었다. 소희는 고개를 끄덕이며 말했다. “네, 이 말을 다른 사람한테 하면 오해받을 수도 있겠지만, 언니한테는 말해도 될 것 같아요.”“제 생각엔... 강경숙이 관련된 것 같아요.” “강경숙?”“제가 심씨 가문에 돌아온 이후로 가장 큰 영향을 받은 사람이 강경숙과 심유인이잖아
“적어도 내가 다른 사람을 찾기 전까지는 그렇게 할게.” “지엽아...” “그런 표정 짓지 마.” 지엽은 고개를 들어 하늘을 바라보며 말했다. “네가 그러면 내가 또 희망을 품을 것 같잖아.” 이서는 입술을 꾹 다물고 더 이상 아무 말도 하지 않았다. “너보다 내가 먼저 가도 될까?” 이서는 의아하다는 듯 물었다. “왜?” “그냥 내가 하고 싶은 대로 하게 해 줘. 내 마지막 소원이야.”지엽의 진지한 눈빛에 이서는 자연스럽게 고개를 끄덕였다. “그래, 그럼 그렇게 해.” 지엽은 잠시 이서를 바라보더니, 이서의 머리카락 한 올까지도 기억에 새기듯 눈에 담은 후, 미소를 짓고 조용히 돌아섰다. ...한편, 고택 입구에서는 소희와 지환이 두 사람이 돌아오기만을 기다리고 있었다. 하지만 돌아온 사람은 지엽 혼자였다. 지엽이 혼자 돌아오는 모습을 본 순간, 지환의 얼굴이 굳어졌다. 지환은 한걸음에 다가가 지엽의 멱살을 움켜잡으며 거칠게 물었다. “이서는 어디 있어?” 지엽은 차분한 눈빛으로 지환을 바라보며 말했다. “대표님은 참 운이 좋은 사람이에요. 정말 부럽다니까요?” 하지만 지환은 지엽의 말을 전혀 듣지 않았다. “이서는 어디 있냐고 묻잖아!” 마침 그때 이서가 모습을 드러냈다. 지환이 지엽을 몰아붙이고 있는 모습을 본 이서는 깜짝 놀라며 다가왔다. “하지환 씨, 지금 뭐 하는 거예요?!” 이서가 무사히 나오는 걸 본 지환은 그제야 손을 놓았다. “너... 괜찮아?” 이서는 어리둥절한 표정으로 물었다. “안 괜찮을 건 없지.” 지엽은 헝클어진 옷을 매만지며 말했다. “이서야, 봤지? 저 사람이 바로 네가 사랑하는 사람이야. 널 아주 사랑하면서도 과할 정도로 집착하는 남자가 저 사람이라고.” 이서는 입술을 움직였지만 아무 말도 하지 못했고, 지엽은 쓸쓸하게 웃으며 덧붙였다. “저 남자가 널 얼마나 사랑하는지 분명히 보여주는 게, 내가 널 위해 해줄 수 있는 마지
차가 심씨 가문의 고택에 다다르자, 이서는 가장 먼저 지엽을 발견했다.지엽 역시 차에서 내리는 지환을 보고 얼굴이 굳어 버렸는데, 특히 이서가 자연스레 지환의 팔짱을 낀 순간, 지엽의 눈썹이 몇 번이나 심하게 떨렸다. “두 사람...” 지엽이 무언가 말을 꺼내려던 찰나, 고택의 대문이 열리며 소희가 나왔다. “오셨네요!” 몇 초 후, 두 사람이 팔짱을 낀 모습을 본 소희는 깜짝 놀라 입을 틀어막았다. “두 분... 화해하신 거예요?” 이서는 지엽의 반응을 슬쩍 살피더니 어쩔 수 없다는 듯 고개를 끄덕였다. “응... 그렇게 됐어.” 더 이상 자세히 설명할 수는 없었다. 지엽이 떠난 뒤에야 설명할 수 있을 것 같았으니 말이다. 하지만 소희는 갑자기 핸드폰을 꺼내며 말했다. “하나 언니는 아직 모르죠? 지금 바로 알려줘야겠어요!” 이서는 다급하게 소희의 손에서 핸드폰을 빼앗으며 말했다. “잠깐만! 그 얘기는 나중에 하고 먼저 소희 씨 얘기부터 하자. 지엽아, 얼른 조사한 결과부터 소희 씨한테 보여줘.” 지엽은 여전히 이서와 지환이 함께 있다는 충격에서 벗어나지 못한 듯했고, 이서가 다시 한번 그의 이름을 부르고 나서야 정신을 차리고 소희에게 조사 결과를 건넸다. “소희 씨에게 누명을 씌운 건 심태윤이었어요. 소희 씨가 여태 친동생인 줄 알았던 그 사람이요.” 지엽은 여전히 이서와 지환 쪽에 신경이 쏠려 있었다. “자세한 내용은 그 안에 다 적혀 있으니까 잘 읽어보면 돼요...” 지엽이 고개를 돌려 이서를 바라보며 조용히 말했다. “이서야, 잠깐 나랑 따로 얘기할 수 있을까?” 그 순간, 잠깐의 침묵이 흘렀다. 이서는 지환을 한 번 바라보고 나서야 고개를 끄덕였다. “그래.” 이서가 지환의 팔에서 손을 빼내려 하자, 지환은 더욱 강하게 이서의 손을 잡았다. 이서는 당황한 표정으로 지환을 올려다보며 눈빛으로 놓아달라는 신호를 보냈다. “하 대표님, 제가 이서랑 단둘이 이야기를 나누면
이서는 한동안 아무 말도 하지 못하다가 겨우 입을 열었다. “정말... 같이 먹고, 같이 잔다고요?”지환은 그 말에 이서의 마음이 바뀌었다는 걸 눈치채고 슬며시 입꼬리를 올렸지만, 일부러 천진난만한 표정을 지으며 말했다.“응, 어쩔 수 없잖아. 어둠의 호리병을 반으로 나눌 수 있는 것도 아니니까.” 이서는 잠시 생각하다가 고개를 끄덕였다. “그럼 어쩔 수 없네요. 당분간은 같이 지내야겠어요.” 지환의 미소는 더 깊어졌는데, 그 미소가 사라지기도 전에 이서의 목소리가 들려왔다. “근데, 하도훈은 언제 처리할 수 있어요? 설마 아이가 태어날 때까지 기다려야 하는 건 아니죠?” 지환은 깊은숨을 내쉬며 대답했다.“어둠의 호리병이 다크 웹의 1위와 2위의 위치만 알아낸다면, 하도훈과 정면 승부를 가릴 수 있을 텐데 말이지...”“어둠의 호리병은 그 둘의 위치를 모르는 거예요?” “그 사람들이 어디 있는지 아는 사람은 아무도 없어. 어둠의 호리병도 순위에 올라 있는 킬러일 뿐, 그 사람들과 친구는 아니거든.” “단서도 전혀 없어요?” 지환은 미안한 표정으로 말했다. “실망하게 해서 미안하지만, 지금은 없어.” 이서는 실망이라기보다는 하도훈이라는 골칫거리를 빨리 해결하고 싶은 마음이 더 컸다. “그럼, 우린 이제 어디로 가요?” “회사로.” 고개를 끄덕인 이서는 더 이상 묻지 않았고, 두 사람이 탄 차는 윤씨 그룹으로 향했다. 가는 길에 이서는 지엽의 전화를 받았다. “소희 씨에 대한 일은 어느 정도 해결된 거야?”이서는 기쁜 목소리로 물었다. “그럼 얼른 가서 소희 씨한테 알려줘. 분명히 엄청나게 기뻐할 거야.” 수화기 너머의 지엽은 잠시 침묵하다가 천천히 말했다.[이서야, 난 소희 씨랑 이제 막 알게 된 사이라 조금 어색한데, 네가 같이 가주면 안 될까?] 이서는 곁눈으로 지환을 한 번 바라보며 생각하다가 말했다. “알았어.” 그 순간, 이서를 태우고 있던 지환은 잠시 핸들을 놓칠 뻔했
“고이서를 바로 내쫓으면 분명 편하긴 하겠죠. 하지만 내 손에 있는 윤씨 그룹의 자산 중 일부는 원래 윤씨 가문의 것이었어요.”“그 인간들의 만행이 제대로 폭로되지 않으면, 과거 윤씨 그룹에 몸담았던 몇몇 내부 인사들은 고이서와 손을 잡고 말 거예요. 그런 일이 생기지 않으려면 반드시 그 인간들이 얼마나 이기적이고 탐욕스러운지 모두에게 보여줄 필요가 있어요.” “그래서 일부러 고이서를 회사의 대표 자리에 앉힌 거야? 그 여자가 빨리 본색을 드러내도록 하려고?” “네.”짧게 대답한 이서는 무심코 거울 속 자신을 보았고, 활짝 웃고 있는 자기 모습에 잠시 멍해졌다. ‘하지환 씨 앞에 서면 점점 자유로워지는 것 같아.’두 사람이 함께 있으면 자연스럽게 대화가 이어졌는데, 이서에게 더 난감한 것은 지환이 자신의 정체를 속였던 일조차 잊고 있다는 점이었다. ...“왜 내려오라고 한 거예요?”아래층으로 내려온 이서는 지환의 차에 올랐다. “하도훈이 이렇게 오랫동안 잠적한 이유가 뭔지 알아?”“자식을 만드느라 바쁜 거겠죠.” “맞아.”“그동안 꽤 많은 여자를 만났고, 그중 한 여자가 진짜로 임신했다더라.” 이서의 얼굴에 미묘한 변화가 스쳤다. “그럼 이제 하도훈이 다시 우리한테 신경 쓸 여유가 생겼다는 거네요?” 지환은 묘한 미소를 지으며 아무 말 없이 이서를 바라보았다. 이서는 지환의 표정을 보고 의아하게 물었다. “그 표정은 또 뭐예요? 설마... 예전에 내가 하도훈한테 여자를 붙여보라고 했던 그 작전을...” 지환은 고개를 끄덕였다. “설마 그 임신했다는 여자, 하지환 씨가 보낸 사람이에요?” “아니었으면 한 번에 임신했을 리가 없잖아.” 이서는 입을 살짝 벌리고 당황한 표정으로 물었다. “그... 그럼 그 아이는 하도훈의 아이가 아닌 거예요?” 지환은 고개를 천천히 끄덕였고, 이서는 한숨을 내쉬었다. “하도훈은 그 사실을 알면 미쳐버릴 거예요.” “미치면 더 좋지 않아?” 지환은 담담하게