만찬이 끝났고 무진은 이미 자신이 원하는 답을 얻었다.무진이 일어나서 떠날 준비를 하자, 정 이사 등도 분분히 작별 인사를 한 뒤 사라졌다.기다리고 있던 손건호의 차에 오른 무진은, 바로 뒷좌석에 누운 뒤 눈을 감았다.이렇게 되자 예민주는 좀 멍해졌다.원래 무진을 따라서 함께 타려고 했다. 그러면 좁은 차안에서 무진이 어떤 반응을 보일 수도 있다고 생각했기 때문이다.그러나 지금 무진의 모습은 분명히 자신과 함께 차를 타고 싶지 않다는 의사 표시였다.“예민주 씨, 대표님이 술에 취하신 모양입니다. 서한기가 바로 뒤에 있으니까 민주 씨를 모시러 오라고 할게요!”손건호는 보스의 이런 반응은 거의 보지 못했지만, 무진의 뜻을 기민하게 바로 알아차렸다.“그래요, 그럼 수고하세요!” 예민주는 화를 참고 동의할 수밖에 없었다.서한기도 곧 달려왔다 마치 잠에서 막 깬 것 같은 모습이었지만, 예민주를 보자 바로 정신을 차렸다.손건호의 차는 곧바로 쏜살같이 달리기 시작했다.이미 떠나는 벤틀리를 보면서 예민주는 정말 화가 나서 발이라도 동동 구르고 싶었다.“민주 씨, 술 안 마셨구나. 데려다 줄 테니 얼른 차에 타!” 서한기가 소리쳤다.예민주는 달갑지 않았지만 서한기의 차를 탈 수밖에 없었다.도중에 서한기는 예민주의 온몸에서 뿜어져 나오는 그 향기에 정말 자신의 마음이 꿈틀꿈틀 움직인다는 것을 느낄 수 있었다.그러나 강한 의지로 겨우 억제하면서 물었다.“민주 씨, 그 향수는 냄새도 정말 좋고 느낌도 아주 특별하네? 어떤 브랜드야?”“무슨 명품도 아니고 그냥 내가 직접 만든 향수일 뿐이에요.”예민주는 무심코 대답했다. 서한기는 그녀의 목표가 아니었다. 그래서 아예 차창을 열고 환기를 시켜서 서한기가 큰 영향을 받지 않도록 했다.“민주 씨 정말 대단하네. 우리 보스는 의술에 능하고, 민주 씨는 약에 능하네. 과연 훌륭한 스승님을 이어받아서 모두 대단한 사람들이야!”“그래요! 선배의 의술은 나보다 훨씬 대단해요. 그리고 대사형은 분명히 기교에 능
다음 날 아침, 무진은 문자를 하나 받았다.[진상철이 귀국을 신청합니다.] 무진은 곧바로 허락한다는 회답을 주었다!지금 진상철은 행동한 뒤에 보고한 상태라서 이미 운성공항에 도착한 상태였다. 진혜선이 차를 가지고 오빠를 마중하러 나왔다.“괜찮아? 진교철 그 자식이 요즘도 아버지를 위협하고 있어?”진씨 가문은 진양산이 혼약을 파기하던 그때부터 연계진과 진교철의 보복을 두려워했다.그러나 그들은 연운그룹이 결국 이틀 만에 무진에게 철저하게 몰락하고, 연계진은 감옥에 들어갈 거라고는 전혀 생각하지 못했다.진교철도 오랫동안 잠잠한 채 진양산과 연락이 끊겼다. 그러나 진양산이 이렇게 오랫동안 지켰던 자산들은 여전히 진교철의 수중에 들어 가 있는 상태였다.눈썹을 가볍게 찌푸린 진혜선은 고개를 저으면서 대답했다.“나는 진교철이 파혼 때문에 우리에게 보복할 작정인지 생각해 봤어. 최근 자금을 써야 할 곳은 너무 많은데 자금을 모으는 건 어려워서 아버지의 스트레스가 정말 커!”“아버지가 설마 강 대표를 찾아간 적이 없단 말이야? 우리 진씨 가문이 이렇게 여러 해 동안 줄곧 WS그룹을 따라 함께 했어. 지금 강 대표에게 가면 틀림없이 도와줄 거야.”진상철은 공과 사가 분명한 사람이다. 비록 자신이 WS그룹에서 중요한 직책에 있어서 수중에 자금은 부족하지 않더라도, 사사로이 자금을 유용하는 일은 하지 않을 것이다.자신이 먼저 사용하고 다시 무진에게 보고해도, 무진은 아마 동의할 거라고 생각했지만.진상철은 아버지가 직접 무진에게 도움을 청하길 바랐다.진상철이 눈살을 찌푸리자 진혜선이 얼른 설명했다.“오빠, 아버지는 이번에 정말 체면이 깎일까 봐 하지 못하는 거야. 그래서 이번에 오빠를 부른 건 바로 오빠가 나서 주기를 바라는 거지.” “그리고 아버지는 집안의 일을 모두 오빠에게 맡길 모양이야! 오빠가 WS그룹에서도 이렇게 여러 해 동안 일했으니 집에 돌아와서 도와줄 때도 됐어.”진상철은 그 말을 듣자 표정이 살짝 변했다.“내가 말했잖아, 당분간은 WS
“혜선아, 너도 나이가 적지 않아! 자신의 결혼도 생각해야 하지 않아?”차에서 진상철이 불쑥 물었다.진혜선은 갑자기 당황했다. 자신은 확실히 나이가 많았다. 게다가 출신 때문에 줄곧 눈에 띄는 남자도 거의 없었다. 결혼 독촉은 이미 습관이 된 일이다.“오빠, 아직도 내 얘기하는 거야? 오빠도 아직 결혼 안 했잖아. 나는 이제 막 연계진한테서 벗어났어. 좀 그만해!” 진혜선은 입을 삐죽거리며 승복하지 않았다.“나는 남자인데 어떻게 너하고 같겠어. 게다가 나는 지금 여자친구가 있어. 결혼하자는 한 마디로 되는 게 아니야. 여자인 네가 정말 잘 생각해야 해!” 웃고 있는 진상철의 눈빛은 온통 놀리는 듯한 기색이 농후했다.정말로 결혼을 강요하는 것이 아니라 마음속으로 뭔가 걱정하고 있었다.여동생이 그동안 줄곧 무진에게 빠져 있다는 걸 진상철이 어찌 모를 수 있을까! 두 사람은 어릴 때부터 죽마고우였다. 예전에는 진상철도 영리하고 철이 든 여동생이 온화하고 정숙한 스타일이라 확실히 무진과 잘 어울린다고 생각했다.그런데 성연이 나타날 줄은 몰랐다. 게다가 이젠 결혼도 했으니 모든 기회가 없어진 것이다.그래서 진상철은 여동생이 무진을 완전히 마음속에서 내려놓고, 더는 어떤 욕심도 품지 말았으면 하는 바람에서 결혼을 재촉한 것이다.‘물론 내가 직접 드러내기보다는 여동생이 스스로 생각하도록 해야 해.’“오빠 사실 이렇게 오랫동안 내 생각은 여전히 같았어. 심지어 이번에 연계진은 하마터면 나한테 분수에 맞지 않는 행동을 하려고 했어. 내가 나서서 설계한 것이기도 하지만!”“알아!”진혜선은 오빠 앞에서 숨길 필요가 없었다. 어릴 때부터 어른이 될 때까지 오빠가 진혜선을 얼마나 아끼는지는 운성 전체가 다 알고 있기 때문이다.그런데 오빠가 알고 있다고 말하자 진혜선은 여전히 멍한 채 눈살을 찌푸렸다.“오빠가 어떻게 알았어?”“아까 네 생각은 같았다고 했잖아. 너의 그 수법은 강 대표나 아버지는 속일 수 있지만 나를 속일 수는 없어.” 진상철의 홀가분한
진씨 가문의 저택. 손에 찻잔을 쥔 진양산은 온몸이 긴장한 채 눈살을 찌푸렸다.눈을 들어 진상철을 보다가 다시 천천히 진혜선에게 눈길을 돌렸지만, 여전히 결정을 내리지 못하고 망설이는 기색이었다.“상철아, 너는 정말 혜선이가 이 압력을 견딜 수 있다고 생각하니? 그리고 지금은 밑천이 없으면 아무리 재주가 좋아도 안 되는 때야. 자금 회전도 이미 막힌 상태인 걸!”한평생 신중했던 진양산이 다 늙어서 조카 진교철의 모략에 진씨 가문의 방대한 자금을 빼앗길 줄은 꿈에도 몰랐다.현재 진씨 가문에서 현금화할 수 있는 것은 수중에 쥐고 있는 WS그룹의 주식뿐이다. 그러나 주식을 만약 현금화한다면 필연적으로 주가에 영향을 끼치게 될 것이고, 이는 무진 쪽의 불만을 야기하게 될 것이다.며칠째 근심하고 있던 진양산은 아들이 돌아오자 마음이 다소 안정되었다.진상철이 진혜선을 바라보자 진혜선도 고개를 끄덕이며 대답했다.“아버지, 할 수 있어요! 그동안 연계진의 영향으로 우리 가문의 사업에 많은 피해를 입었어요. 하지만 그래도 제 마음속에는 이 사업에 대한 계산이 있어요.” “이전에 제 작은 회사에도 큰 문제가 생긴 적이 없지요. 그러니 이번에는 저를 믿어보세요!”진혜선이 용감하게 나섰다. 자신이 가문 전체의 무거운 짐을 짊어진 이유는 성연보다 약하고 싶지 않았기 때문이다.진상철은 아버지를 계속 위로했다.“아버지, 자금 일은 이번에 제가 강 대표와 이야기할게요. 내 생각에, 강 대표는 예전의 나쁜 감정을 따지지 않을 거예요.” “빌려도 돼요. 2천억 원 정도면 대략 우리 가문의 사업을 정상적으로 가동시킬 수 있을 거예요.” “진교철이 횡령한 2조 원은 제가 아버지께 반드시 그 돈을 회수하겠다고 약속할게요! 그건 우리 진씨 가문이 수십 년 동안 모은 돈이에요!”결국 고개를 끄덕이는 진양산의 눈가에는 은은하게 눈물이 맺혔다.“그래, 그래. 너희 남매가 다 컸으니 너희들을 믿으마! 나도 푹 쉬고 싶구나! 여행이나 다니면서 행복을 누려야겠어!”“그럼 얼마나
“혜선아 그럴 필요 없어! 필요한 게 있으면 언제든지 얘기해. 진씨 가문이 돌아와서 WS그룹과 계속 협력할 수 있다면, 이제 다른 사람들도 안심할 수 있을 거야!”이전에 할머니와 고모 모두 무진에게 진씨 가문이 왜 WS그룹을 배신했는지에 대해 투덜거렸다. 그때 무진은 너무 많이 설명하지 않았다. 다만 진씨 가문은 반드시 돌아올 거라고 두 사람을 달래기만 했다.결국, 그렇게 오래 동맹을 맺었기에 역시 정이 든 것이다. 진양산은 평소에도 노부인과 자주 어울렸다.“대표님, 그럼 사양하지 않겠습니다! 이번에 제 여동생이 직면한 상황을 아셔야 합니다. 진교철 그놈이 자금을 착복해서 많은 프로젝트는 이미 전개할 수 없게 되었습니다. 그래서... 대표님, 먼저 자금을 잠시 빌릴 수 있겠습니까?”돈을 빌리는 일에 대해서 진상철은 반드시 자신이 나서야 한다고 생각했다. 자신이 입을 연다는 것은, 미래에 실수가 생긴다면 자신이 모든 책임을 져야 한다는 것과 같은 말이다.“얼마를 원해?” 살짝 웃는 무진의 모습은 도대체 거절하려는 것인지, 아니면 언제든지 OK하겠다는 것인지 종잡을 수가 없었다.진혜선은 가슴이 철렁했다. 오빠를 바라보면서 오빠가 WS그룹에서 이미 이렇게 여러 해 동안 공헌했으니, 무진이 오빠의 체면을 세워줄 거라고 생각했다.“2천억 원입니다! 너무 많은가요?” 진상철은 조심스럽게 액수를 말했다.다음 순간, 무진이 시원하게 웃으면서 말했다.“2천억 원? 정말 충분하겠어? 아버님이 최소한의 액수를 말한 모양인데 그럴 필요 없어! 내 개인 명의로 진씨 가문에 4천억 원을 빌려줄게!”무진이 이렇게 호탕하게 승낙하자, 놀라서 서로 마주보던 진상철과 진혜선의 눈빛에서는 곧 기쁜 기색이 드러났다.“그럼 대표님, 정말 감사합니다!”“무진아, 정말 고마워. 이렇게 내가 받은 자금이 충분하니까, 더 확실하게 실력을 발휘할 수 있겠어!”진상철은 정말 하루 만에 두 가지 큰일을 이렇게 쉽게 마칠 수 있을 줄은 생각지도 못했다.진혜선의 마음속은 오히려 다른
커피숍에서 나온 무진은 WS그룹 본사 건물로 돌아갔다.곧 손건호가 여러 서류들을 가지고 대표 집무실로 올라왔다.“보스, 이건 연운그룹이 쓰러진 후, 우리가 인수한 여러 회사들과 프로젝트입니다. 모두 보스의 확인과 서명이 필요합니다!”무진은 머릿속에서 아직도 진상철이 언급했던 일을 깊이 생각하면서, 손에 펜을 들고 서명하기 시작했다.“보스, 안 보셔도 됩니까? 이 프로젝트들은 모두 저가로 인수한 것이지만, 혹시 어떤 문제가 생기지 않을까 걱정됩니다!”비록 자신이 하나씩 살펴봤지만, 손건호는 항상 자기 자신에 대한 자신감이 좀 부족했다.“필요 없어, 잘못되면 네가 짊어져!” 무진은 아랑곳하지 않고 계속 서명했다. 서명하는 동작이 흐르는 물처럼 자연스러워서, 마치 휴머노이드 로봇처럼 보일 정도였다.무진의 생각은 전적으로 유럽 업무에 쏠려 있었다.‘진상철은 유럽 지역 책임자인 소태경이 어디에서 저가로 화물을 인수했는지 모르지만, 최근 다소 비정상적으로 이윤이 갑자기 높아졌다고 언급했지.’‘돈을 버는 것은 분명 좋은 일이야. 그러나 갑자기 많은 돈을 벌었다면 분명히 뭔가 문제가 있을 거야.’반드시 정확하게 조사해야 한다고 생각한 무진은, 잠시 생각하다가 목현수에게 전화를 걸었다.“현수 씨, 당신 도움이 필요한 게 있는데요...”전화로 이야기를 나누자, 목현수도 거절하지 않았다.“그럼 고마워요! 만약 샤넬 씨가 외국에서 아이를 낳는 게 여전히 걱정된다면, 국내로 오세요. 우리 집 쪽에 고급 산후조리원이 있어요.”항상 목현수에게 도와달라는 말만 하는 게 좀 미안해서, 무진도 목현수에게 제의했다.[제가 고민을 좀 했는데... 무진 씨도 막내 사매에 관한 걸 눈치챘겠지요!]목현수의 목소리가 갑자기 가라앉았다.“눈치챘습니다!”무진도 즉각적으로 대답했다. 이렇게 대답하면 목현수도 알 수 있을 것이기에.전화를 끊은 후, 무진은 서둘러 아내에게 전화를 걸었다.[여보, 사매하고 함께 검사 받으러 병원에 왔어요. 지금 병원인데, 무슨 일이 있어요?]
“태아의 상태는 아주 좋습니다. 책자에 적힌 대로 따라 하면 됩니다. 일상 생활에서 너무 조심하지만 말고 적당한 활동을 유지해야 합니다.” “자극적인 음료를 마시지 않는 걸 제외하면, 다른 건 주의할 것도 별로 없습니다!”의사가 만면에 미소를 지으며 당부하자, 성연은 고개를 끄덕였다.실제로 성연 자신도 의사지만, 처음 엄마가 되기에 자신도 모르게 당황할 수밖에 없었다. 자신의 느낌으로 판단하지 말고 큰 병원에 가서 검사하는 게 맞다고 생각했다. 배를 어루만지며 행복한 표정으로 진료실을 나선 성연은, 아기의 심장 박동도 느낄 수 있을 것만 같았다.“언니, 검사는 다 했어요? 아무 문제없을 거예요!” 성연이 그렇게 행복하게 웃는 모습을 보자, 예민주의 마음은 정말 언짢았다.친절하게 묻는 듯이 얼굴에 미소를 짓고 있었지만, 눈빛은 전혀 그렇지 않았다.“문제없어, 아기도 무럭무럭 자라고 있어. 사매, 비록 우리 모두 의술을 배웠기에 출산이라는 것도 큰 일이 아니라고 생각해.” “하지만 내가 임신을 해 보니 정말 기묘한 느낌이야!”성연은 손바닥으로 자신의 배를 어루만지며 진심으로 말했다. ‘이 아이가 바로 나와 무진 씨의 아이야!’“그래요. 그런데 지금은 언니처럼 그렇게 깊은 느낌은 모르겠어요. 앞으로 저도 임신하면 아마 이해할 수 있겠지요.” 예민주는 좀 귀찮아서 별로 대답하고 싶지 않은 마음이었다.“그럼 계속 국내에 머무르면, 분명히 자신에게 맞는 짝도 찾을 수 있을 거야. 만약 안 된다면, 내가 사매에게 소개를 시켜줄 수도 있어!”“그래요? 언니가 누구를 소개해 줄 건데요?”성연은 정말로 이 문제를 깊이 생각했다. ‘사매 예민주의 배우자가 될 수 있는 우수한 남자도 없지는 않겠지.’‘예를 들어 바이올린의 대가인 루카는 우아하고 신사적이야.’‘또 심우재도 분명히 그렇게 대단한 남자인데도, 하루 종일 돈만 벌면서 일생의 큰일인 결혼에 대해서는 전혀 생각하지 않아.’이 사람들을 생각하다가, 성연은 자기도 모르게 또 그래함과 유채연을
“예민주라...”애써 기억을 더듬던 그래함은 결국 고개를 저었다.“그런 이름은 들어본 적이 없어요. 왜 그래요?”“성연이가 이번에 나갔다가 돌아올 때, 자신의 사매라는 예민주를 데려왔어요. 그리고 7명의 임원들이 감쪽같이 실종됐던 일은 이 예민주와 관계가 있는 게 분명합니다.” “그래서 저는 어쩌면 예민주가, 그 7명의 임원들이 말하는 그 신비한 조직일 수도 있겠다는 생각이 듭니다.”무진이 시원스럽게 설명했다. 처음에는 무진도 정 이사 등이 말한 것처럼 실혼전의 캐서린일 거라고 생각했다.하지만 이리저리 생각해 봐도 캐서린에게는 그럴 동기가 없었다. ‘설사 진교철이라면, 만약 이런 기회가 있다면 7명의 임원들을 더더욱 국내로 돌아오지 못하게 했을 거야. 그들을 모두 가둬둬야 비로소 WS그룹에 진정한 피해를 줄 수 있으니까.’유채연은 여전히 알아들을 수가 없었다. 결국 최근에 발생했던 이런 일들에 대해 잘 알지 못했기 때문이다.그러나 그래함은 WS그룹의 그 어떤 움직임도 국제 뉴스에서 보도가 된다는 걸 잘 알고 있었다. 그래서 그 7명의 임원들이 무진에게 어떤 의미인지 잘 알고 있었다.“그러고 보니 지금 예민주가 강 대표 집에 머무르고 있지요. 도대체 무슨 목적이 있는 걸까요?” 그래함이 눈살을 찌푸리며 물었다.“아직 조사 중입니다. 그날 성연이가 전화를 하면서, 다른 일을 언급했는지 다시 한번 기억을 더듬어 보시겠습니까?”무진은 그래함이 정신을 집중해서 기억을 완전히 되살릴 수 있기를 바라면서, 그래함의 눈빛에 집중했다.한참 뒤 그래함이 뭔가를 떠올렸다. “그때 어쩐지 성연이 심리 상태가 아주 당황스러웠고, 심지어 두려워한다는 느낌도 들었어요.”...무진의 마음은 더욱 어지러웠다.‘아내가 이번에 나가서 도대체 무슨 일을 겪었지? 그런데 무슨 중대한 사건을 겪고도 왜 돌아와서는 아무 말도 안 하는 걸까?’‘예민주가 아내를 대하는 눈빛은 늘 좀 어딘가 이상해. 그러나 아내는 예민주에 대해서 오히려 아주 사실적이야. 선배와 후배 사이
말이 끝나자마자, 성연은 웨이터가 가지고 있던 와인 잔을 들고 소지연의 머리에 뿌렸다. 아름답게 꾸민 소지연의 모습은 순식간에 처참한 꼴로 변했다.소지연의 머리카락은 전부 와인 냄새로 물들었다.화가 난 소지연은 성연에게 삿대질을 하면서 욕설을 퍼부었다.“무슨 짓이야! 송성연, 너 정신병자야?”성연은 천천히 한 마디를 내뱉었다.“눈에는 눈으로.”소지연은 성연이 이렇게 자신을 대할 거라고는 전혀 생각지도 못했지만, 과거의 그 일들을 부인할 수는 없었다.이렇게 되자 성연이 자신의 옷을 와인으로 못 쓰게 만들었지만, 소지연은 억울함을 참고 황급히 도망칠 수밖에 없었다.소지연이 가버리자, 성연은 그제서야 전화를 걸어 아까의 옷과는 전혀 다른 옷을 보내라고 했다. 원래 입었던 옷이 고상한 아가씨 스타일이라면 새로 보낸 옷은 성연의 기품을 전부 드러내는 여왕 스타일의 옷이다.이 옷으로 갈아입은 성연은 거울 속의 자신을 보면서 이전의 자신 모습을 떠올렸다. 전혀 다른 사람 같다고 해도 과언이 아닐 정도였다.성연은 오늘 무진도 참석했고, 예민주도 줄곧 무진의 곁에서 한 발자국도 떨어지지 않는다는 사실도 알고 있었다.소지연과의 사건이 지나간 뒤, 성연은 다시 국제무역박람회 만찬장으로 다시 돌아갔다. 성연과 사업을 이야기하면서 과감하다고 칭찬하는 사람도 있는가 하면, 성연의 곁에서 기웃거리는 사람도 있었다. 하지만 성연은 모두 한마디로 단호하게 거절했다.예민주는 줄곧 편안히 무진 옆에 있었지만, 성연에게서 눈길을 뗄 수가 없었다. 지금 이렇게 재물운을 타고난 성연을 보자, 예민주는 화가 부글부글 끓어오르면서 답답했다. ‘지금 무진의 곁에 있어도 뭘 할 수 있겠어?’예민주는 여전히 음으로 양으로 성연에게 눌려 있었다. ‘하지만 송성연이 가장 사랑하는 남자는 지금 내 곁에 있어.’ “송성연은 그저 간절하게 바라볼 수밖에 없지.”이렇게 생각하자 예민주의 마음은 비로소 상쾌해졌다.‘결국, 송성연은 강무진을 영원히 잃어버렸어.’무진의 명성이 대
두 사람의 목소리가 점점 작아지자, 소지연은 똑똑히 들으려고 일부러 옆으로 다가갔다.“정말 눈뜬 장님이네! 애인은 무슨 애인이야! 저 사람은 성진그룹의 유명한 미녀 회장인 송성연이야!”황 사장과 마주하고 있던 사람은 숨을 깊이 들이마시면서 의아한 표정을 지었다.“어떤 실수도 없이 맹렬하고 신속하게 업무를 추진한다는 바로 그 성진그룹 회장 말이야?”“아니면?”이렇게 대화가 이어지자, 소지연도 이번에 성연이 이번에 멋진 모습으로 돌아왔다는 사실을 알게 되었다.‘게다가 최근 몇 년간 특히 두드러진 성과를 낸 성진그룹 회장으로 돌아왔어!’성연이 맨손으로 일으켜 세운 성진그룹은 불과 몇 년 만에 지금의 위치에 도달한 것이다.성진그룹이 두각을 나타내자, 수많은 유명 인사들이 그 회장을 재계의 기재라고 칭찬했다.나중에 회장이 여자라는 사실을 알았을 때는 더 깜짝 놀랐다.소지연은 이상하다는 생각이 들었다. ‘5년 만에 송성연이 마침내 돌아왔어. 이치대로라면 이번에는 어쨌든 무진과 함께 참석해야 하는데...’한 바퀴 둘러보던 소지연은 과연 무진을 발견했다. 다만 지금 무진의 곁에 있는 여자는 더 이상 성연이 아니었다.‘앞서 무진과 예민주가 뭔가 이상하다고 생각했는데, 지금 성연이 돌아왔으니 정말 좋은 장면을 볼 수 있겠어!’도대체 무슨 일이 일어났는지 잘 몰랐지만, 소지연은 마음속으로 은근히 기뻐했다.‘정말 재미있어. 송성연의 사매가 송성연의 애인을 빼앗았으니 얼마나 터무니없는 일이야!’생각할수록 흥분한 소지연은 마음속의 기쁨을 억누를 수 없었다. 기왕에 내친 김에 아예 치마를 들고 종종걸음으로 뛰어갔다.손에 와인 잔을 든 소지연이 활짝 핀 꽃처럼 웃으면서 성연을 향해 다가갔다.실수를 가장해서 소지연이 와인을 성연이 입은 흰색 드레스에 뿌리자, 드레스는 곧바로 붉은색으로 물들었다.“미안해, 성연아. 일부러 그런 건 아니야...”“내가 너무 급하게 서두르다가...”만약 성연이 소지연을 오래 겪어보지 않았다면 아마도 이 표정에 넘어갔을 것이다
5년 동안 사라졌던 성연이 결국 다시 나타날 거라고는 예민주는 생각지도 못했다.‘송성연이 왜 또 이번에 갑자기 운성으로 돌아왔지?’‘설마, 무진 씨 때문에?’옆에 있는 무진의 손을 더 꽉 잡고, 눈을 내리깔아서 당황한 기색이 드러나지 않도록 했다.무진의 말을 가볍게 웃어 넘기면서, 예민주가 입을 삐죽 내밀면서 애교를 부렸다.“나도 몰라요!”“미녀를 보자 시선이 끌린 거예요? 그 여자가 누구든 당신은 나만 봐야 해요. 알았죠?”마음속의 이상한 느낌을 덮으면서 무진은 픽 웃었다.“그래, 알았어.”“가요, 우리도 빨리 들어가요. 곧 시작할 거예요!”이어서 예민주는 무진의 팔장을 끼고 곧장 연회장으로 들어갔다.국제무역박람회는 성황리에 진행되었다. 참석한 사람들도 모두 낯익은 인물들이다.그러나 명사들과 기업가의 시선은 모두 한 사람을 향하고 있었다. 바로 성연이다.의상, 말투, 기질, 용모가 모두 손꼽히게 빼어나서 비교할 수 있는 사람이 없었다.5년이 지난 지금 성연의 기품은 더욱 강해져서, 사람들 속에 서 있는 것만으로도 모든 사람들의 눈길을 끌기에 충분했다.군침을 흘리면서 자신을 감상하는 사람들의 모습을 성연은 차가운 눈빛으로 지켜보았다.이런 느낌도 성연을 불편하게 만들었다.5년 만에 송성연이 돌아왔다.당당하게 자신의 모습을 드러낸 것이다.성연의 기품은 출중했지만 강력하게 압박하는 힘으로 뒤덮여 있는 것 같았다. 다가가서 말을 걸려던 사람도 성연의 차디찬 눈빛에 놀라서 물러날 수밖에 없었다.그러나 성연의 매력에 저항하지 못하는 상황에서도, 접근을 시도하는 사람은 있는 법!“송성연 씨, 존함은 오래 전부터 들었습니다.”남자의 목소리는 봄바람을 맞는 것처럼 아주 듣기 좋았다.그 소리를 따라서 봤지만 성연은 상대가 누군지 알지 못했다. 곧바로 눈살을 찌푸린 성연은 냉담하기 그지없는 목소리로 말했다.“무슨 용무가 있으신가요?”“제가 보기에 송성연 씨는 처음 오셔서 낯선 듯한데, 제가 에스코트해 드릴까요?”“필요 없어요.”그
“아저씨, 왜 이 음식들은 이전에 A국에서 본 음식들과 달라 보여요?”“엄마, 맞아요?”성연이 입을 열기 전에 요리사가 가볍게 웃으면서 먼저 대답했다. “도련님, A국에는 당연히 제대로 된 우리 음식이 없답니다. 제가 만든 음식이야말로 제대로 된 우리나라 음식이지요.”“아하!”사무는 마치 어른처럼 감탄하며 고개를 끄덕였다.“아저씨, 알겠어요.”이어서 반찬을 젓가락으로 집어 맛을 본 시무는 곧바로 눈이 휘둥그레졌다.“정말 맛있어요!”요 몇 년 동안 성연과 아이들은 줄곧 A국에 있었기에, 국내의 음식은 거의 먹을 수가 없었다. 아이들도 성연을 그대로 닮아서 외국 요리보다는 우리 전통음식을 더 좋아했다.“맛있으면 많이 먹어.” 성연은 웃으면서 고기를 집어 두 녀석의 그릇에 놓았다.성연은 두 아이를 대할 때만 진심으로 웃는 표정을 보였다.밥을 먹고 아이들과 잠시 놀아준 성연은 아래층으로 내려갔다.마침 문 밖에서 들어오던 서한기가 공손하게 말했다.“보스, 차는 이미 준비되었습니다.”다시 냉담한 표정으로 돌아간 성연은 손목시계를 힐끗 훑어보았다. 어느새 가야 할 시간이 거의 다 되었기에 가볍게 대답했다.“가자.”차가 유니버설 호텔과 가까워지자, 성연의 마음도 덩달아 어두워졌다.온갖 희한한 생각들이 머릿속에서 튀어나왔다. 그런 생각들을 떠올리지 않게 하려고 노력하면서, 성연은 눈을 감고 감정을 가라앉혔다.10분 정도 걸려서 차는 유니버설 호텔 입구에 도착했다.차문이 열리자 성연이 차에서 내렸다. 허벅지까지 트인 디자인의 흰색 긴 치마는 성연의 빼어난 몸매와 하얀 다리를 완벽하게 돋보이게 했다.귀밑의 잔머리를 손질하는 성연의 모습은 순식간에 모든 사람들의 이목을 집중시켰다.입구에서 입장을 기다리던 손님들도 분분히 성연을 훑어보면서, 마음속으로 이렇게 고귀해 보이는 여자가 어떤 신분을 가지고 있을지 추측하기에 바빴다.“송성연 씨, 이쪽으로 오세요.” 성연을 보자마자 접대하는 직원이 바로 달려왔다. “이쪽으로 오세요.”직원은
지금의 성연은 고귀한 기질로 바뀐 데다가 날카롭고 노련해서 조금도 얕잡아볼 수 없었다.특히 칼처럼 예리한 눈빛은 가볍게 한 번 훑어보기만 해도 등골이 서늘하게 만들 정도였다.두 녀석이 차에 오르자마자 잠이 들자, 성연의 눈빛은 멀리 차창 바깥의 풍경을 향했다.‘5년의 시간이 지난 뒤, 운성에 돌아왔어.’...별장에 도착한 뒤, 성연이 여전히 물건을 정리하고 있을 때, 두 녀석은 거실에서 재잘거리면서 떠들었다.갑자기 사무의 곁에 다가온 사진이 의미심장한 표정을 지었다.“오빠, 엄마가 이번에 우리를 데리고 온 게 아빠를 찾으러 온 걸까?”사진은 호기심으로 가득 찬 초롱초롱한 맑은 눈을 깜박거렸다.‘아빠...’사진의 머릿속에서 갑자기 한 사람의 모습이 빠르게 스쳐 지나갔다. ‘아빠를 찾으러 왔다니 꽤 기대가 되는데.’‘우리 아빠는 어떤 사람일까.’그러나 다음 순간 사무가 바로 말을 끊었다.사무의 작은 얼굴은 또래의 나이에 맞지 않게 성숙함과 침착함을 갖추고 있었다.“그렇지 않아.”미간을 약간 찌푸린 사무는 어른스럽게 사진에게 얘기하기 시작했다.“앞으로 그런 말은 함부로 해서는 안 돼. 아빠는 이미 죽었다고 엄마가 말했잖아!”사진도 ‘흥’ 코웃음을 치면서 포동포동한 두 팔로 팔짱을 낀 채 입을 삐죽 내밀었다.“아니야, 아니야! 절대로 아니야! 아빠는 죽지 않았어!”눈동자를 굴리며 궁리하는 사진의 표정에서는 총명함이 그대로 드러났다.“오빠, 방금 서한기 아저씨의 말을 못 들었어? 할머니가 우리를 보고 싶다고 하셨다는데, 이건 틀림없이 아빠가 안 죽었다는 거야.”방금 잠이 들었지만, 꼬마는 어렴풋이 어른들의 대화를 들을 수 있었다.사진은 큰 눈을 깜박였다. 마치 내가 이런 놀라운 발견을 했으니, 빨리 나를 칭찬해 달라는 듯한 모습이었다.하지만 여동생의 말에 동의하지 않는 사무는 눈살을 찌푸리며 반박했다.“아니야. 사진이 네 말처럼 그런 게 아니야.”사진은 또 한바탕 설명을 늘어놓기 시작했다. 두 아이는 이렇게 서로의 말을 인
5년 후, 운성 공항.한 여자가 두 아이와 함께 공항을 나오고 있었다.이마를 드러내고 새까만 긴 머리를 뒤로 둘둘 만 헤어 스타일에 연한 화장을 하고 있었다. 자신감이 넘치는 얼굴에는 웃는 듯 마는 듯한 옅은 미소를 담고 있었고, 전체적으로 아주 세련된 모습이었다.여자의 입꼬리가 살짝 올라가면서 혼잣말을 내뱉었다. “5년이나 되었구나.” 성연이 마침내 다시 돌아온 것이다.“엄마, 여기가 운성이에요?” 옆에 있던 어린 소녀가 더욱 어린 느낌이 드는 부드러운 목소리로 물었다.성연이 대답하기도 전에 옆에 있던 남자아이가 먼저 입을 열었다.작은 턱을 들고 마치 어른처럼 말했다.“맞아, 여기는 운성이 분명해. 운성이 아니라면 엄마가 왜 우리를 데리고 왔겠어?”송사무가 진지한 모습으로 정확하게 분석했다.“사진아, 너는 정말 바보야!”송사진은 말없이 입만 삐죽거렸다.송사진은 뽀로통한 작은 얼굴에 한껏 눈살을 찌푸리며 항변했다.“나는 바보가 아니야!”두 꼬마의 재잘거리는 모습을 본 성연은 그 사랑스러운 모습에 웃을 수밖에 없었다.“됐어, 계속 싸우면 너희들 모두 공항에 버리고 갈 거야.”‘이 두 장난꾸러기는 조금만 의견이 맞지 않아도 다투니 정말 골치 아파.’이 말이 나오자, 두 꼬마는 마치 약속이나 한 듯이 서로 힐끗 쳐다보더니 입을 다물었다.바로 그때, 한 남자가 이들에게 다가왔다. 성연을 바라보는 눈에는 공손함이 가득했다.눈동자를 반짝이며 성연의 앞으로 걸어온 남자가 말했다.“보스!”말을 하면서 앞장서서 성연의 짐을 받았다. 그동안 줄곧 성연의 곁을 따라다녔던 서한기는 5년 동안 국내에서 줄곧 성연을 기다리고 있었다.성연은 고개를 살짝 끄덕이며 가볍게 대답했다.“내가 시킨 일은 다 했어?”서한기는 고개를 끄덕이며 보고했다.“보스, 전에 지시했던 일들은 이미 다 했습니다. 그리고 성신그룹 빌딩은 이미 완공되었습니다.” “보스의 요구대로 산중턱의 별장도 구입했고, 수리도 다 끝났습니다.”보고를 듣고 난 후 성연의 표정
집에 돌아온 성연은 무진과 함께 느긋하게 차를 마실 생각이었다!그러나 아무리 기다려도 무진은 시종 연락이 없었다.걱정이 된 성연이 무진에게 전화를 걸었지만 바빠서 그런지 전화를 받지 않았다.오후 내내 연달아 전화를 걸고, 카톡을 보냈지만 여전히 답이 없었다.‘무슨 위험한 일이라도 생긴 걸까?’ 갑자기 긴장한 성연은, 손건호와 서한기에게 연락해서 가능한 한 빨리 무진을 찾도록 했다.저녁이 되어서야 별장에서 충격적인 장면을 보게 된 서한기가 성연에게 소식을 알렸다.“괜찮아, 그 여자에게 알려도 돼!” 기가 막혀서 말도 못하는 서한기를 마주하고도, 예민주는 전혀 개의치 않고 무진의 허벅지 위에 앉아 있었다.무진의 두 눈은 여전히 공허했지만, 예민주를 보면서 진지한 눈빛으로 중얼거렸다.“민주야, 네가 함께 있으니 정말 좋아!”서한기는 이런 모습을 정말 도저히 이해할 수가 없었다.‘왜 보스가 예민주를 이렇게 다정하게 대하면서, 심지어 아내라고 부르는 거지?’성연과 전화가 연결되었지만 서한기는 차마 이 사실을 말할 수가 없었다.[서한기, 도대체 무슨 일이 생긴 거야? 빨리 말해! 무진 씨는 괜찮아?] [급해 죽겠는데 뭐하는 거야? 도대체 무슨 일이 생긴 거야?] 성연이 다급하게 재촉했다.그러나 서한기는 정말 어떻게 말을 해야 좋을지 몰랐다. 그때 또 무진이 예민주를 ‘여보’라고 부르는 소리가 들렸다.서한기는 자기도 모르게 예민주를 향해 화를 냈다.[예민주 씨, 도대체 보스에게 무슨 짓을 했어? 이게 도대체 무슨 상황이야? 강 대표님은 당신 선배의 남편이야!][서한기, 무슨 소리야? 너 제정신이야? 감히 민주에게 이렇게 고함을 치다니?]무진은 돌연 서한기를 노려보더니, 자신이 가장 사랑하는 예민주에게 불경한 태도를 보인다고 나무랐다.그 말을 들은 서한기는 온 세상이 무너진 것 같아서, 바닥에 털썩 주저앉은 채 한참 동안 정신을 차리지 못했다.핸드폰을 통해 들려오는 소리에 성연은 가슴이 덜컥 내려앉으면서 쓰러질 정도로 아팠다손건호가
종업원은 그 알약이 도대체 얼마나 많은 사람들의 운명을 변화시킬지 모르는 게 분명했다.예민주는 친구가 위가 좋지 않은데도 매번 커피를 마시면서 정신을 차리려고 하는데, 이 약을 커피에 넣으면 위장을 보호할 수 있다고 종업원을 속였다.무진은 평소의 한가한 정취는 전혀 없이 단숨에 커피를 다 마셨다. 단지 빨리 해독제를 얻어서, 아내가 처음의 상태로 돌아갈 수 있게 만들고 싶을 뿐이다.5분도 안 돼 커피를 다 마신 무진이 예민주를 똑바로 쳐다보았다.“이제 해독제를 줘야겠지? 그리고 내 기억 상실은 도대체 또 어떻게 된 일이야?”“그래요, 해독제를 줄게요.”말을 마친 예민주는 가방에서 작은 병 하나를 꺼낸 뒤 알약 하나를 무진에게 건네주었다.사실, 이 알약은 전혀 상관이 없다. 예민주가 연구하다가 실패한 불량품일 뿐, 해독제와는 전혀 거리가 멀었다.예민주가 허세를 부리는 이유는, 커피 속의 약이 효과를 발휘해서 무진이 깊은 잠에 빠지기를 기다리기 위해서였다.“걱정하지 말아요. 당신의 기억 상실 현상은 앞으로는 없을 거예요. 그건 단지 내가 예전에 가지고 있던 향기 중 하나로 만들었을 뿐이에요.”예민주는 완전히 사실을 왜곡해서, 자신의 몸에서 나는 고혹적인 향기를 무진의 기억 상실 원인이라고 말했다.알약을 받던 무진은 갑자기 머리가 무거워지면서 테이블에 머리를 찧을 뻔했다.곧 마음속으로 크게 경계하면서 예민주를 바라보았다.예민주는 입가에 묘한 미소를 머금고 있었고, 더욱 득의양양해서 조롱하듯이 눈빛을 반짝였다.“무진 오빠, 이제 말해 줄게요. 방금 오빠는 더 심각한 독을 먹었어요! 이 독은 오빠로 하여금 평생 송성연을 완전히 잊게 해 줄 거예요!” “그리고 오빠는 단지 오늘부터 내가 오빠 아내고, 오빠가 가장 사랑하는 사람은 나 예민주라는 것만 기억하면 돼요!”무진은 이미 천지가 빙빙 도는 상태인 데다가 속도도 빨라서, 반항할 기회도 전혀 없었다.무진의 눈앞에서 주변의 모든 것이 고속으로 회전하면서 점차 변화했고, 무지개 같은 흐름이 결
“마지막으로 아버지는 여전히 오랫동안 아버지를 따라다녔던 7명의 임원들을 전부 강씨 가문으로 보냈어요.” “당신들이 예씨 가문이 다시 일어날 수 있는 길을 만들어 주기를 희망하면서요!”예민주는 차갑게 무진을 바라보았다. 지금 예민주는 무진에게 거대한 원한을 가지고 있었다.그러나 무진의 각진 얼굴과 그 그윽한 눈동자를 보면서, 예민주의 마음속 분노는 사라지고 점차 평온을 되찾았다.“그럼 우리 예씨 가문이 당신네 강씨 가문의 은인이라고 할 수 있겠지요?” “그리고 그때 당신의 할머니는 심지어 아버지에게 앞으로 당신과 나를 결혼하게 하겠다고 약속도 했어요! 그런데 나중에 당신의 할머니는 이 일을 잊어버린 것 같더군요!”‘예민주가 자신의 가장 큰 집념을 완전히 드러냈어.’‘원래 자신이 해야 할 아내의 역할을 선배인 성연에게 뺏겼다는 거지.’‘이 세상의 인연이 바로 이렇게 황당하고 웃기지도 않다니.’사건을 다 듣고 난 뒤에, 무진은 한참 동안 침묵한 채 말이 없었다.결국 무진은 예민주를 바라보면서 약간 누그러진 말로 물었다.“당신이 말한 걸 나는 확신할 수가 없어. 적어도 내 부모님이 가문을 그런 위기에 빠뜨리고, 결국 예씨 가문까지 연루되게 할 정도로 그렇게 어리석지 않았을 거라고 믿어.”“흥! 믿든 말든!” 차갑게 코웃음을 치면서, 예민주는 몹시 화가 난 눈빛으로 무진을 쓸어 보았다.그때 종업원이 커피를 가져오자, 커피 향이 사방으로 퍼졌다.예민주는 커피를 들고 냄새를 맡던 예민주가 갑자기 말을 꺼냈다.“정말 좋은 향이야. 정통 블루마운틴 커피네.”“그래, 알겠어. 완전히 이해했어! 그럼, 성연이에게는 도대체 무슨 독약을 쓴 거야? 해독제는 있겠지.” “그리고 이렇게 내 기억이 깜빡하는 상황 역시 당신과 관계가 있을 수밖에 없어. 도대체 뭘 하고 싶은 거야?” 무진이 문제의 핵심을 꺼냈다.그러나 예민주는 한바탕 차갑게 웃었다.“하하하, 그것도 이해하지 못하겠어요?” “무진 오빠, 당신네 강씨 가문은 우리 예씨 가문에게 그렇게