무진도 더 묻지 않고 즉시 사람들을 데리고 성연이 말한 주소로 갔다.무진이 황급히 나가는 걸 본 손건호가 곧바로 따라갔다.“보스, 무슨 일이 생겼습니까?”“성연이가 방금 나한테 전화해서 바로 와 달라고 했어.” 무진은 실력이 좋은 부하 두 명을 위주로 해서 부하들을 데리고 갈 생각이었다.무진의 앞에서 손건호가 눈썹을 찌푸리며 말했다.“보스 저희가 줄곧 사모님을 찾고 있었는데, 지금 사모님이 갑자기 전화를 하셨습니다. 혹시 함정이 아닐까요?”손건호를 보면서 무진의 마음도 좀 격해졌다.“하지만 성연이 전화를 했어. 성연이 내게 도움을 청하고 있는데, 내가 안심하고 여기에 앉아서 너희들이 위치를 확정하기만 기다려야 해? 이건 정말 중요한 기회야. 나는 성연의 목소리 속에 있는 두려움을 알 수 있었어. 설령 함정이라고 한들 또 어때? 성연이를 혼자 있게 둘 수는 없어.”말이 끝나자 무진은 부하들을 데리고 나갔다.입구에서 걸음을 멈춘 무진이 고개를 돌려 손건호에게 말했다.“너는 언제든지 지원할 준비를 갖추고 여기서 기다리고 있어.”손건호도 다른 방법이 없어서 무진이 떠나는 뒷모습을 지켜볼 수밖에 없었다.부하들을 소집하고 무진의 명령만 기다릴 수밖에 없었다.무진은 부하들을 데리고 황급히 성연이 말한 그 장소로 왔다.도중에는 어떤 장애물이나 사람도 보이지 않았다.지하실로 가서 성연이 캐서린을 제압한 모습을 본 순간, 무진도 다소 마음을 놓을 수 있었다.성연의 몸에 난 피범벅이 된 상처를 보자 무진의 눈빛이 변했다.“성연아, 네 상처가...”무진이 캐서린을 차갑게 바라보며 말했다.“이 여자 짓이야?”성연은 무진을 보자 순간적으로 적잖게 안심이 되었다.“괜찮아요.”“이 여자가 왜 너를 잡아왔어?” 무진은 이해가 되지 않았다.성연은 캐서린의 신분을 밝힌 뒤에 비로소 말했다.“무진 씨가 기억할지 모르겠지만, 예전에 국제적으로 잘 나갔던 실혼전이라는 조직이 있었어요. 저 캐서린은 실혼전을 만든 여자예요.”그 말을 들은 무진은 깊은 생
캐서린의 동작은 정말 너무나 빨라서 누구도 반응할 겨를이 없었다.무진은 더욱 놀라서 그 자리에 얼어붙었다.그러나 재빨리 성연을 끌어당긴 뒤, 자신의 몸으로 보호했다.성연의 마음은 좀 괴로웠다. ‘캐서린이 이렇게 강할 줄은 몰랐어.’‘내가 이 은침을 찌르면, 보통 사람들은 전혀 견딜 수가 없어.’‘그러나 캐서린은 곧바로 일어섰고 비수로 내게 부상을 입혔어.’성연을 자신의 뒤로 보낸 뒤, 무진은 곧 캐서린과 맞붙었다.방금 전에 무진이 들어왔을 때 그 다섯 명은 문 앞에 없었다.이제 무진이 도착하자 비로소 숨어 있던 구석에서 나왔다.이 사실을 통해서 이것이 함정이라는 것을 알 수 있었다.캐서린의 다섯 부하들은 모두 살기를 드러내며 무진에게 돌진했다.눈 깜짝할 사이에 캐서린의 부하들과 무진 쪽 사람들이 싸우기 시작했다.그들의 수법은 더욱 지독했다.무진이 오면서 아무런 준비도 없이 온 것이 아니었다. 아수라문과 이터너티에서 실력이 가장 강한 사람들을 데리고 왔다.부하 두 명을 제거하려는 캐서린의 움직임은 더욱 강력해졌다.거의 이 부하들 사이에서 자유롭게 움직였다.무진은 지금 부하들의 뒤에서 성연을 보호하고 있었다.무진의 표정에는 초조한 기색이 가득했다.“성연아, 너 괜찮아? 아니면 일단 철수하고 너부터 치료하자.”성연은 고개를 저었다.“무진 씨가 가서 사람들을 도와줘요. 나를 상관할 필요 없어요.”‘캐서린은 이렇게 강해 보이는데, 우리가 먼저 떠난다면 이 부하들을 죽으라고 버리는 것과 같아.’성연은 그럴 수는 없었다.‘몇 년 전에 일어났던 그런 비극은 어쩔 수 없었지만.’‘그때의 일을 다시 반복할 수는 없어.’성연에게 있어서 그 일은 엄청난 비극이었기 때문이다.“정말 괜찮겠어?” 무진은 성연의 의견에 찬성하지 않았기에 성연을 바라보는 표정도 이렇게 어두웠다.하지만 그래도 성연의 결정을 따르기로 했다.“괜찮아요, 내 걱정은 하지 말아요.” 성연은 무진을 밀었다.이어진 장면은.성연의 예상을 완전히 빗나갔다.양대
사태를 지켜보던 성연은 상황이 좋지 않다고 생각했다.‘분명히 숫자는 우리가 많아.’‘그런데 오히려 열세에 몰렸어.’성연은 옷을 찢어서 피가 멈추지 않는 팔을 꽉 조였다.피를 너무 많이 흘려서 성연의 안색은 좀 창백했다.상처를 잘 싸맨 뒤에 성연은 무진을 돕기로 결정했다.‘무진 씨 혼자 고군분투하게 해서는 안 돼.’성연은 바로 옆에서 관찰하며 적당한 시기를 찾았다.매번 캐서린이 무진의 급소를 살짝 비켜가는 걸 볼 때마다 간담이 서늘해졌다.성연은 입술을 깨물고 무진을 바라보았다.이 부상 때문에 무진을 대신하지 못하는 것이 안타까웠다.캐서린이 무진의 가슴을 찌르려고 할 때 성연이 직접 빈틈을 찾았다.성연의 손끝에서 은침이 빠르게 날아왔다.은침 두 개가 연속해서 캐서린의 팔에 똑바로 꽂혔다.이 두 개의 은침에 성연은 남아 있던 모든 힘을 다했다고 말할 수 있다.캐서린은 성연에게 아직도 움직일 수 있는 능력이 있을 줄은 몰랐다.크게 놀라서 고개를 숙인 채 자신의 팔을 힐끗 보았다.살을 파고든 은침이 거의 끝부분까지 박혀 있었다.캐서린은 아픔에 동작을 멈추었다.이 기회를 놓치지 않고 무진이 손을 뒤집고서 캐서린의 몸통을 후려갈겼다.점점 수세에 몰린 캐서린은 팔을 가린 채 고통에 이를 악물었다.캐서린의 부하 다섯 명도 상황이 심상치 않다는 것을 깨달았다.일제히 몰려와서 캐서린의 주변을 보호했다.그러나 성연은 모든 힘을 다한 이 두 은침을 뽑아내기도 쉽지 않았다.이 은침을 날리는 수법은 기껏해야 세 번밖에 쓸 수 없었다.한 번에 두 개를 써서 온몸의 힘을 모두 소진했기에, 성연은 기진맥진한 상태였다.무진은 그래도 캐서린을 물리칠 수 있다고 생각해서 내심 쾌재를 불렀다.하지만 정신을 차려 보니, 성연의 안색이 창백한 데다가 얼굴에는 식은땀이 가득했다.몸도 약간 휘청거렸다.보자마자 성연의 몸이 이미 극한까지 도달했다는 것을 알 수 있었다.바로 다가가서 성연을 안고서는 부하들을 향해 말했다.“철수한다. 전투에 연연하지 마.”
통증 때문에 캐서린은 이를 악문 채 땅바닥에 무릎을 꿇었다.두 손도 떨면서. 몇몇 부하들은 이런 좋은 기회를 놓치고 싶지 않아서, 가만히 있으려고 하지 않았다.하지만 캐서린은 정말 버틸 수가 없었다.몸을 전혀 통제할 수가 없었다.“쫓지 마!” 캐서린은 최선을 다해서 이 말을 꺼냈다.다섯 명의 부하들은 좀 달갑지 않았지만 캐서린의 말을 듣고 멈추었다.캐서린은 이마에 식은땀을 흘리면서 성연에게 찔린 곳이 점점 더 아프다는 것만 느꼈다.‘송곳으로 심장을 찌르는 것처럼 아파.’이제서야 캐서린은 성연이 찌른 혈도가 심장으로 직통하는 것과 같아서 절대 침을 뽑지 못한다는 것을 깨달았다.‘심장이 점점 더 아픈 것만 느껴져.’캐서린은 피를 토하는 것처럼 가슴을 부여잡았다.얼굴도 백지처럼 창백했다.‘내가 방심했어.’‘원래는 송성연과 그 패거리들을 뒤흔들 수 있다고 생각했어.’‘하지만 이렇게 여러 해가 지났는데, 그들은 실력을 숨기고 있었을 뿐만 아니라 송성연의 실력까지 강해졌어.’‘이번에 크게 한 방 먹은 거야.’캐서린은 옆에 있는 부하에게 지시했다. “당장 병원으로 가!” “네.” 다섯 명의 부하들은 캐서린이 그렇게 괴로워하는 것을 보자 감히 지체하지 못했다.캐서린을 바로 일으켜 세워서 병원으로 데려가려고 했다.하지만 캐서린은 심장만 심하게 아픈 게 아니라는 것을 알게 되었다.다리에도 힘이 없었다.‘이건 처음에 성연이 은침으로 내 몸을 찔렀던 건데, 송성연은 나한테는 너무 벅찬 상대였어.’캐서린이 움직이기만 하면 심장을 마치 칼로 난도질하는 것처럼 아파서 참을 수가 없었다.부하들이 캐서린을 몇 번이나 끌어당겼지만 일어나지 못했다.캐서린의 위엄 때문에 부하들은 한동안 아무도 감히 손을 대지 못했다.캐서린은 머리가 터질 정도로 아팠다.그러나 앞에 있는 부하들은 여전히 조금도 움직이지 않았다.또 한바탕 화가 나서 소리쳤다.“너희들 모두 목석이야? 내가 걸을 수 없는 걸 못 봤어? 좀 융통성 있게 할 수 없어?”캐서린이 이
전용기에서 성연도 어렴풋이 눈을 떴다.쓰러지기 전에 정신이 혼미했기에 한동안은 몹시 혼란스러웠다.‘도대체 무슨 일이 일어났는지 모르겠어.’그러나 이제 눈을 떠서 무진의 모습을 보자, 성연은 순간 안도의 한숨을 내쉬었다.“무진 씨.” 힘겹게 입을 연 성연이 갈라진 목소리로 무진을 불렀다.무진은 바로 물 한 잔을 가져와서 성연의 입가에 가져다주었다.“먼저 물을 좀 마시고 목부터 축여.”물을 마시고 나자 성연은 비로소 좀 나아졌다고 느꼈다.다만 온몸에 난 상처와 마른 핏자국이 무진의 눈에 들어왔다.“괜찮아? 문제는 없는 거야?”성연을 잡고 있는 무진의 눈빛에는 걱정이 가득했다.자신이 도착하기 전에 캐서린이 도대체 성연에게 어떤 비인간적인 고문을 했는지도 알 수 없었다.만약 조금만 늦었다면 고문을 당한 성연이 떡이 되었을 거라고 생각하니 소름이 끼쳤다.게다가 캐서린에게 긁힌 그 긴 흉터는 보기만 해도 몸서리칠 정도였다.성연이 고개를 젓고 말했다.“괜찮아요, 좀 쉬면 돼요.”“무슨 약이 필요해? 비행기가 착륙하면 바로 치료할 수 있게 미리 준비하라고 할게.”무진은 성연을 바라보면서 어떤 말로 자신의 아픈 마음을 표현해야 할지 몰랐다.지금 비행기에는 단지 상비약 정도만 구비되어 있었다.성연 자신이 지혈하고 약도 하나 먹은 상태였다. ‘내가 잘 처리했으니까 구급약은 필요 없어.’“필요 없어요. 그런데 지금 어디로 가는 거예요?” 성연이 캐서린을 따라간 곳은 그다지 멀지 않았다.‘지금 왜 비행기에 있는지 모르겠어.’“우리는 지금 우선 샤넬 가문의 본부로 가고 있어. 거기에는 필요한 것들이 다 있으니까 우선 상처부터 치료하고 나서 이야기하자.” 무진이 성연의 머리카락을 어루만지면서 말했다.“그래요.” 성연은 고개를 살짝 끄덕였다.앞서 성연도 무진이 샤넬 가문과 협력하게 된 일을 알고 있었다.‘지금 유럽에서 적어도 강력하게 감싸줄 수 있는 곳이 있어서 그래도 다행이야.’‘캐서린도 샤넬 가문은 꺼릴 거야.’“캐서린 그쪽은
무진이 갑자기 성연을 품에 꼭 안았다.“미안해, 너를 다치게 만들었어.”성연은 웃으면서 무진의 어깨를 가볍게 두드렸다.“괜찮아요, 당신하고 무슨 상관이 있어요? 자책하지 마세요. 다른 사람을 쉽게 믿은 내 탓이기도 해요.”“도대체 어떻게 된 일이야?” 무진은 성연이 줄곧 신중하다는 걸 잘 알고 있었다.‘캐서린을 모르는 상황이라면 절대 캐서린과 같이 가지 않았을 거야.’그 말을 들은 성연이 쓴웃음을 지었다.“별거 아니에요. 캐서린이 내게 스승님 소식이 있다고 말했어요. 순간 내가 너무 흥분해서 스승님이 정말 계신 건지 보고 싶어서 캐서린과 함께 간 거예요.”이는 성연의 자신감이 너무 지나쳤기에 빚어진 결과였다.누구를 탓할 수도 없었다.무진은 성연의 스승이 성연에게 정말 중요하다는 것을 잘 알고 있었다. 그래서 성연이 그렇게 행동한 것도 이해할 수 있었다.“보, 보스.” 갑자기 들어왔던 한 부하가 성연과 무진이 꼭 안고 있는 모습을 보더니 말을 더듬거리면서 바로 돌아섰다.성연은 그가 아수라문의 부하라는 것을 알아차렸다.무진을 가볍게 밀어 떼어놓고 말했다.“무슨 일이야?”부하는 고개를 숙인 채 천천히 말했다.“보스, 실혼전에서 손뼈가 부러졌던 그 친구가 지금 고통에 식은땀을 흘리고 있습니다. 비행기에서 내릴 때까지 견디지 못할 것 같습니다.”성연은 침대에서 일어났다.“빨리 나하고 가 보자.”‘내 부하 중 그 누구라도 내 앞에서 희생하게 둘 수는 없어.’‘특히 실혼전이라면 더더욱.’‘그런 경험은 한 번으로 충분해. 두 번은 있을 수 없어.’무진도 성연의 몸 상태가 걱정이 되었지만, 성연의 성격도 잘 알고 있었다.‘만약 자신의 부하도 보러 가지 못하게 한다면, 이후에 성연은 틀림없이 마음속으로 나를 원망할 거야.’무진도 뒤를 따라서 그 부하가 머물고 있는 객실에 도착했다.아수라문의 부하들이 그 부하의 주위를 둘러싸고 있었다.침대 위의 부하는 고통에 계속 울부짖었다.척 봐도 정말 답답한 분위기였다.성연이 천천히 다가가
무진이 뒤에서 성연을 꼭 안았다.“무슨 생각을 해?”성연은 고개를 저으면서 쓴웃음을 지었다.“내가 좀 더 강해졌으면 좋겠다고 생각했어요.”‘캐서린조차도 상대하지 못했어.’“이건 당신하고 상관없어, 당신 문제가 아니야.”무진이 조용히 위로했다.“그런데 스승님은 정말 행방을 모르는 거야? 캐서린과 스승님은 또 무슨 관계야?” 무진이 눈살을 찌푸렸다.모든 일이 좀 이상했고 정상이 아니라고 느껴졌다.그러나 구체적으로 어디가 잘못되었는지는 무진도 알 수 없었다.성연도 망연자실한 표정이었다.까닭 없이 불의의 재난을 당했지만, 성연도 그 원인이 도대체 어디에 있는지 알지 못했다.성연이 천천히 말했다.“사부님이 사라지신 지 이미 여러 해가 되었어요. 캐서린이 그렇게 젊은데 스승님과 무슨 껄끄러운 관계가 될 수는 없을 거예요. 아마도 그 청혈진주 때문인 것 같아요.”하지만 그 청혈진주는 스승이 성연에게도 얘기하지 않았다.‘그럼 그 물건은 실제로 존재하는 것일까?’‘아니면 그쪽에 전해오는 헛된 얘기일 뿐일까?’성연은 알 수가 없었다.‘캐서린을 그렇게 미칠 정도이니 그 청혈진주의 가치가 아주 높다는 걸 말해주고 있어.’‘캐서린이 본 적이 있고, 그래서 계속 이렇게 쫓아다녔다는 걸 의미하기도 해.’‘그런데 왜 성연은 금시초문인 거지?’무진도 고개를 저었다.“나는 정말 그런 걸 들어 본 적이 없어.”그의 기억 속에는 청혈진주라는 존재는 전혀 없었다.양대 조직에서 모른다면, 외부인이 더 잘 알 수는 없을 것이다.성연의 표정은 그다지 좋지 않았다.‘모든 일이 오리무중이야.’‘캐서린에게서만 답을 찾을 수 있을 것 같아.’‘하지만 캐서린은 절대 말하지 않을 게 분명해.’“나도 모르겠어요. 사부님이 이런 어려운 문제를 우리에게 던져 주셨네요.” 성연은 낙담한 표정을 지었다.‘사부님이 지금 계셨다면 모든 난제들이 쉽게 풀렸겠지.’‘그러나 지금은 사부님이 안 계신 건 고사하고 편지 왕래조차 없어.’‘지금은 스승님이 어떻게 되셨는지도 모
무진의 의견을 받아들인 성연이 목현수에게 전화를 걸었다.[강 대표?] 성연이 무진의 휴대전화로 전화를 했기 때문에 목현수는 무진이냐고 물었다.[어떻게 됐어요? 성연이 소식은 있어요?]“사형, 저예요.” 목현수의 초조한 목소리에 성연의 마음이 따뜻해졌다.잠시 멍하니 있던 목현수가 재빨리 대답했다.[성연아, 너 괜찮아? 도대체 어떻게 된 거야?]목현수 쪽의 사람들도 여전히 찾고 있었지만, 시종 성연에 대한 소식이 들려오지 않았다.‘성연이 곤경에서 벗어날 줄은 몰랐어.’‘성연이가 강무진과 함께 있다면 틀림없이 괜찮을 거야.’“사실 별일 아니에요. 사형, 제가 물어보고 싶은 게 하나 있어요.” 성연은 숨을 크게 들이마셨다.[무슨 문제인데?] 성연이 이렇게 진지한 목소리로 자신에게 말을 한 건 이번이 처음이었다.“사형, 청혈진주를 아세요?” 성연은 마음속의 그 문제를 물었다.맞은편의 목현수는 말이 없었다.목현수도 모른다고 생각한 성연이 말했다.“사형, 저를 찾아온 사람은 실혼전의 사람이었어요. 그들이 저한테 청혈진주의 행방을 물었지만, 저는 전혀 몰랐어요.”성연이 설명해도 맞은편의 목현수는 여전히 말이 없었다.성연도 입술을 꾹 닫은 채 따라서 침묵을 지켰다.한참동안 말이 없던 목현수가 결국 다시 입을 열었다.[내가 곧 너한테 갈 테니까 만나서 다시 이야기하자.]성연이 고개를 끄덕였다.“그래요, 우리는 지금 샤넬 가문의 본부로 가는데 사형도 직접 거기로 오세요. 거기서 만나면 돼요.”말을 마치자 전화가 바로 끊어졌다.성연은 목현수의 태도가 좀 의아했다.‘이런 일은 전화로도 충분히 분명하게 말할 수 있는데, 왜 굳이 직접 오겠다는 거지?’‘그렇게 시달리고도 피곤하지 않은 건가?’“어때? 목현수가 뭐래?” 성연이 아무 말도 하지 않자 무진이 입을 열었다.휴대전화를 건네주면서 성연이 말했다.“사형이 이따가 나한테 오겠다고 했어요. 뭔가 아는 것 같아요.”무진이 고개를 끄덕였다.“그럼 속도를 좀 더 올리라고 할게.
말을 마친 사무는 옆의 엘리베이터에서 나오던 뚱뚱한 남자를 재빠르게 발견했다.“아저씨, 바로 저 사람이 사진이를 이렇게 다치게 했어요!”사무는 우렁찬 목소리로 방금 엘리베이터를 나온 남자를 가리켰다.팍!쿵!서한기가 재빨리 깔끔하게 손을 쓰자, 남자의 커다란 몸은 바로 바닥에 쓰러졌다.심지어 미처 반응하지도 못한 채, 남자는 온몸의 뼈마디가 어긋나는 듯한 느낌이 들었다.“이 아이들은 네가 감히 건드릴 수도 감당할 수도 없어! 꺼져!”피에 굶주린 듯 핏발선 눈으로 쏘아보면서, 서한기가 나지막하게 외쳤다.쓰러져 있던 남자의 등줄기에 식은땀이 흘렀다. 온몸의 통증을 느끼면서 무의식적으로 일어나 도망치려고 했다.그러나 막 일어나려던 남자는 등줄기의 시큰한 통증에 다시 바닥에 주저앉았다.“아!”다시 몇 번이나 일어나려고 했지만 한 번도 성공하지 못했다.결국 주저앉은 채 고통스럽게 신음할 수밖에 없었다.이때 다른 쪽 엘리베이터 문이 천천히 열렸다.엘리베이터에서 나오던 무진은 자연스럽게 이쪽의 소동에 시선이 향했다.사람들 속에서 처참한 모습의 마케팅팀 팀장과, 그 앞에 서서 온몸에서 싸늘한 기운을 풍기고 있는 남자의 모습이 보였다.미간을 찌푸린 무진은 고개를 살짝 돌려서 뒤를 바라보았다.“아이들이 아직 안 갔어?”그리고 무진이 엘리베이터 문을 나설 때, 손건호는 여러 해 동안 보지 못했던 서한기를 알아차렸다.두 사람은 마치 텔레파시라도 통한 듯이 서로 눈빛을 교환했다.그들 두 사람은 예전 진성 조직의 공동 대장이었다. 여러 해 동안 생사고락을 같이 했던 전우인 것이다.그러나 지금은 지난 일 때문에 서로 모르는 척할 수밖에 없었다.이 가슴이 찢어질 듯한 느낌도 그들 두 사람만 알 수 있을 뿐...왜인지는 모르지만 서한기의 망설임이 느껴지자, 무진이 눈살을 찌푸리면서 약간 초조한 기색으로 말했다.“아직도 안 가보고 뭐 해?”‘저 두 아이는 뭔가 나와 관계가 있는 것 같은데, 아무리 생각해도 전혀 생각이 나지 않아.’머릿속에서 어떤
아직도 물린 곳에 통증을 느끼고 있던 마케팅팀 팀장은, 갑자기 사무가 이런 모습으로 자신에게 다가오자 무의식적으로 심적으로 위축되었다.‘어린 애가 어떻게 이런 표정을 지을 수 있지?’‘방금 전에 행동은 치밀하게 생각하고 한 건가?’자신도 모르게 당황했던 마케팅팀 팀장은 곧 한숨을 돌렸다.‘내가 뭘 무서워하는 거야? 기껏해야 아이일 뿐인데 뭐 별다른 일이야 있겠어?’이렇게 생각하자 곧 의기양양한 표정으로 변했다.“이 조그만 녀석이 어른한테 무슨 말버릇이야? 이렇게 버릇없게 말이지!”사무는 코웃음을 치면서 냉랭하게 말했다.“너는 그런 말 할 자격 없어!”“이 버릇없는 새끼가 감히 욕을 해! 보아하니 너는 혼나는 걸로도 부족하겠어!”두 사람이 팽팽하게 맞서고 있을 때, 줄곧 말을 하지 않던 무진이 마침내 입을 열었다.“됐어, 너희 두 아이는 빨리 나가거라. 그렇지 않으면 너희들 때문에 너희 엄마가 회사의 징계를 받게 돼.”사무는 무진의 얘기하는 모습을 힐끗 보았다. 전혀 감정이 없는 눈빛으로 볼 뿐.‘자기 아이가 다른 사람에게 ‘맞는’ 걸 보면서도 이렇게 냉정할 수 있는 이런 아버지라니! 얼마나 마음이 독한 사람인지 충분히 알겠어.’‘오늘 아버지를 찾아온 건 결코 잘한 선택이 아닌 것 같아.’사무는 더 이상 말하지 않고 그저 마케팅팀 팀장을 흘겨보기만 했다. ‘얼마나 더 웃을 수 있는지 보겠어. 조금 있다가 한기 아저씨가 시원하게 혼내 줄 테니까!’조심스럽게 여동생을 일으켜 세운 사무가 걱정스러운 눈빛으로 여동생을 바라보면서 부드럽게 말했다.“사진아, 가자!”사진도 지금은 여기에 더 있고 싶지 않았기에, 이를 악문 채 오빠의 손을 잡고 일어났다.입구로 걸어가던 사진이 다시 고개를 돌렸다. 그리고 마지막으로 책상 앞에 앉은 남자를 쳐다보았다.무진도 마침 사진을 보고 있었다. 두 사람의 시선이 마주치자, 무진은 왠지 가슴이 아팠다.그러나 무진이 움직이기 전에, 고개를 돌린 사진은 오빠와 함께 바깥으로 나갔다.마침내 소동이 마무리
‘내가 잘못 본 게 아니라면, 이 두 아이는 쌍동이겠지. 한 네다섯 살 정도 된 것 같아.’‘아이들 나이와 지금 상황을 보면...’‘혹시 이 두 아이가 정말 보스와 사모님 사이의 아이인 거야?’‘사모님이 낙태한 뒤 출국한 게 아니라, 모두를 속이고 아이들을 낳은 건가?’너무나 엄청난 상상이라서, 손건호는 곧 뭔가 큰일이 닥칠 거라는 느낌마저 들었다.지금은 원래 마케팅팀 팀장이 보고하면서 무진의 눈에 들 기회를 찾던 중이었다.그러나 오늘 보고는 그리 순조롭지 않았다. 무려 30분 동안이나 저기압인 대표의 기세에 눌려 있던 상태였다.‘지금 대표의 골칫거리를 해결하면 칭찬을 받겠지.’눈빛을 빛내던 남자는 손을 비비면서 재빨리 앞으로 나왔다.“너희들 여기가 어딘지는 알아? 빨리 나가지 않고 뭐 해!”자신을 과시하고 싶은 욕망을 드러내면서, 마케팅팀 팀장이 사진의 여린 팔을 꽉 쥐었다.“어린 애들이 함부로 아빠라고 거짓말이나 하다니, 도대체 부모가 가정교육을 어떻게 시킨 거야? 이게 얼마나 심한 장난인지 알기나 해?”마케팅팀 팀장은 거칠게 아이의 팔을 잡아당기면서 밖으로 나가려고 했다.무방비 상태였던 사진은 그저 팔이 꽉 잡힌 채 끌려갈 뿐이다.사진은 본능정으로 몸부림쳤다.하지만 어린아이가 어떻게 어른의 힘을 당해낼 수 있을까?사진의 발버둥은 결국 전혀 무의미한 몸짓에 불과했다.“오빠, 오빠, 사진이 너무 아파!”“아아, 아파...”팔의 통증에 몸부림치던 사진은 기어이 기회를 틈타서 남자의 팔을 물었다.갑작스럽게 팔에 통증을 느끼자, 남자는 아이들을 붙잡고 있던 손을 놓을 수밖에 없었다. 두 아이는 그대로 바닥에 떨어지면서 나뒹굴었다“아! 이 계집애가 감히 나를 물었어!”잔뜩 살이 찐 남자가 불쾌한 표정으로 나지막하게 으름장을 놓았다.갑자기 바닥에 떨어졌지만, 사무는 별다른 이상 없이 일어섰다.하지만 팔을 물린 남자는 사진을 떨쳐내려고 거칠게 밀쳤다.결국 힘에 밀린 사진은 의자에 이마와 팔을 부딪혔다. 부딪친 곳은 바로 빨갛
사진은 행복한 표정이었다. 어제 오빠 컴퓨터에서 아빠의 사진을 봤을 때도 천하제일 미남인 아빠 모습에 감탄했지만!오똑한 콧날에 굳게 닫힌 두 입술, 단정한 헤어 스타일에 온몸에 남성미가 가득한 건장한 모습!지금 그곳에 앉아 있는 것만으로도 저절로 경외심이 들면서 엄숙한 분위기였다. 이 모든 아우라는 바로 책상 앞에 앉은 무진에게서 비롯된 것이다.‘그야말로 완벽한 남자야!’‘우리한테 이런 멋진 아빠가 있다니!’ 지금 사진은 완전히 넋이 나간 표정이었다.“아빠!”두 아이는 곧바로 책상 앞으로 달려갔고, 사진이 크게 외쳤다.가뜩이나 일 때문에 골머리를 앓고 있던 중에 ‘아빠’라는 소리가 들리자, 무진은 미간을 점점 찌푸리면서 그윽한 눈빛으로 두 아이를 훑어보았다.“어디서 온 애들이야? 언제부터 우리 회사가 아이를 데리고 출근할 수 있게 됐지?”불쾌한 듯한 표정을 지으면서 무진은 자신도 모르게 자세를 뒤로 젖혔다.“게다가 아무 데서나 아빠라니?”기쁨에 겨워 아빠에게 다가가려던 사진은 무진의 바로 말에 걸음을 멈추었다. 아이의 눈에서는 순식간에 눈물이 솟아났다.애절하게 흐느끼면서 사진이 말했다.“아빠, 바로 우리 아빠잖아! 우리는 오늘 특별히 아빠를 찾으러 온 거야.”아이의 눈에서 흘러내리는 눈물을 보자, 무진은 마치 가슴속이 꽉 막힌 듯했다. 당황한 무진은 얼른 내선전화의 수화기를 들었다.두 아이를 힐끗 쳐다보면서 말하는 무진의 목소리에는 왠지 초조한 기색이 역력했다.“나는 너희들 아빠가 아니야. 거짓말하면 안 돼. 얼른 너희 엄마한테 가야지.”잠시 후, 수화기에서 시원스러운 남자의 목소리가 울렸다.[네, 보스.]무진은 다시 두 아이를 바라보면서 한숨을 내쉬었다.“들어와서 두 아이를 데려가.”[아이들요?] 손건호가 미간을 찌푸리며 무의식적으로 반문했다.“응.”무진은 단지 한 마디만 하고 전화를 끊었다.“아빠는 우리가 그렇게 싫어요?”갑자기 사진의 옆에 서 있던 남자아이가 고개를 들어 그를 바라보았다. 앳된 얼굴이지만
사무가 눈을 치켜뜨면서 말했다. “그래야 해?”다시 한 번 우유 막대사탕을 입에 넣은 채, 사진이 불분명한 발음으로 말했다.“그럼, 오빠 그건 아직도 분명하지 않은데?”“하지만 내 말은 사실이야, 설마 네 오빠가 뛰어나지 않다는 거야?”사무는 자신이 지금 얼마나 진지한지 전혀 느끼지 못했다.잔뜩 인상을 찌푸리던 사진이 어쩔 수 없다는 듯이 손사래를 치면서 다시 빌딩을 바라보았다.“우리 그래도 일을 해야지. 사람들이 우리가 아빠를 찾으러 올라가게 할까?”웃음을 거둔 사무는 입술을 꼭 닫은 채 앞을 보면서 진지 모드로 돌입했다.“당연히 우리를 못 들어가게 할 거야.”“그럼 어떡해?”사진은 바로 풀이 죽었다.‘이미 집에서 여기까지 왔는데, 아빠 회사에 들어가지 못하는 곤란한 일이 생기면 정말 피곤해.’다음 순간.사진은 익숙한 오빠 손에 이끌려서 따라갔다.사무가 앞에 서고 사진은 따라서 함께 빌딩의 옆쪽의 작은 문으로 걸어갔다.입구에 선 두 아이는 작은 키 때문에 아주 순조롭게 입구의 경비원 순찰을 피할 수 있었다. 한바탕 민첩하게 왔다 갔다 한 끝에 이미 계단 앞에 도착했다.고개를 든 두 아이는 계단 위를 바라보았다. 입을 삐죽 내민 사진의 목소리가 약간 떨렸다.“텔레비전에 나오는 회장 사무실은 모두 맨 꼭대기층에 있어. 오빠, 아빠도 꼭대기층에 있는 건 아니겠지.”사무도 이 많은 계단을 보자 약간 풀이 죽었다.그래도 앳되지만 무게 있는 목소리로 사무가 나지막히 말했다.“그 점은 드라마도 틀리지 않았어.”“아!” 오빠가 말을 하자 사진의 작은 다리는 벌써 맥이 풀리는 것 같았다.‘만약에 이렇게 높은 층을 걸어서 올라간다면, 오늘 내 다리는 아마 망가지겠지?사진이 자신의 짧은 다리를 위해 ‘묵념’을 하고 있을 때, 옆에 있던 사무가 다시 입을 열었다.“가자, 위층으로 가서 엘리베이터를 타고 올라가자!”2층.지금은 출근 시간이라서 대다수 사람들이 자신의 일에 집중하고 있느라, 오히려 두 아이의 존재를 알아차리지 못했다.
‘무진 오빠의 이전 기억이 다시 되살아나면, 내가 했던 짓도 모두 드러나지 않을까?’예민주는 가슴이 덜컥 내려앉는 것처럼 느꼈다.‘약효가 줄어들면 그 뒤에는 반드시 예측하기 어려운 일이 발생할 거야.’ ‘안 돼. 방법을 생각해야 해. 그런 상황이 절대 일어나게 해서는 안 돼.’찢어질 듯한 머리를 부여잡고 있는 무진을 보자, 예민주의 머릿속에 방법이 하나 떠올랐다.‘그 약을 다시 한번 더 먹여도 될까?’‘하지만... 하지만 또 복용하면, 나도 잊어버리는 부작용이 생겨.’‘이거 어떻게 해야 해?’일시에 모든 좋은 점과 나쁜 점이 모두 머릿속에 맴돌면서, 가뜩이나 초조한 예민주는 머리가 터질 듯했다.얼마나 지났을까? 몸을 돌린 무진의 눈은 전혀 초점도 맞지 않은 채 암울해 보였다.걸음을 떼고도 마음의 피로로 인해서 이미 얼마나 붕 떠있는지도 몰랐다.무진이 예민주의 곁으로 다가가자, 예민주가 무의식중에 무진의 손을 잡으려고 했다. 그러나 무진은 다른 사람의 접촉을 원하지 않는 듯이 아주 교묘하게 예민주의 손길을 피했다.차로 향하면서 예민주에게 단 한 마디만 남겼을 뿐이다.“좀 있다가 너 혼자 돌아가. 오늘 일은 잠시 미루자.”그리고 곧바로 쏜살같이 달려갔다. 남겨진 예민주만 어수선한 심정이었다.이어진 며칠 동안 무진은 여전히 평소와 마찬가지로 바빴다. 낮에는 업무를 볼 뿐만 아니라 접대도 해야 했다.그날, 산기슭의 별장 2층.위층에서 성연의 차가 점차 사라지는 걸 본 두 아이는 신속하게 작은 숄더백을 꺼냈다.사진은 동그란 두 눈을 반짝거리면서 맞은편에 있는 사무를 뚫어지게 쳐다보았다.“오빠, 정말로 이렇게 할 거야?”고개를 끄덕이는 사무의 눈에는 확고한 결의가 가득했다.“응, 엄마가 그날 돌아온 뒤 요 며칠 상태가 어떤지 못 봤어? 엄마는 분명히 아버지를 만났을 거야.” “내가 이미 아버지 위치를 알아냈어. 우리는 곧 아버지를 찾아갈 거야!”지금 집에 두 아이들밖에 없다. 외국에서 생활하는 습관이 되었기 때문에, 성연은 낯선
“그렇게 트집을 잡겠다고?”“나는 단지 이 옷을 매우 좋아할 뿐이에요. 나와 무진 오빠의 결혼식에서 입고 싶은데 당신들도 마음에 들었는지는 몰랐는데요?”억울한 듯한 예민주의 얼굴.임서희는 마음이 우울했다. ‘무슨 이런 여우 같은 년이 다 있어? 그야말로 겉만 번드르르한 년이네!’“2억2천만 원! 빨리 카드 결제해요!”말을 마친 성연이 몸을 돌려 가려고 했다. 예민주는 마치 성연이 가는 방향을 알고 있는 것처럼 바로 성연의 앞을 막았다.짝!성연은 한마디도 하지 않고 바로 예민주의 따귀를 때렸다.얼굴의 통증을 느끼자 예민주는 무의식적으로 직접 만든 독약을 꺼내려고 했다. 그러나 성연은 이미 진작부터 예민주가 그럴 줄 알고 있었던 것처럼 보였다.성연의 오른손에 갑자기 가는 은침 하나가 나타나더니, 예민주의 팔에 바로 박히면서 순식간에 꼼짝도 하지 못하게 만들었다.“좋은 개는 길을 막지 않는 법이야!”냉담한 표정을 짓고 있지만, 지금 성연의 눈에서는 불꽃이 타오르면서 온몸의 피가 들끓는 듯했다.“서희야, 가자!”말이 끝나자 성연은 임서희를 데리고 웨딩 숍을 나섰다.오른쪽 얼굴의 화끈한 통증과 주위의 호기심 어린 눈빛을 느끼자, 어쩔 줄 몰라 하면서 화가 난 예민주가 발을 동동 구르며 소리쳤다.“무진 오빠!”그러나 다음 순간, 곧바로 문밖으로 나간 무진은 차의 시동을 걸고 바로 성연을 따라갔다. 울부짖는 예민주는 전혀 아랑곳하지 않은 채!방금 회사를 나섰던 성연은, 임서희를 먼저 회사로 돌려보낸 뒤에 자신은 혼자 차를 몰고 떠났다.차 안.백미러를 통해 자신의 뒤를 바짝 뒤쫓는 무진을 발견하자, 성연의 마음은 더욱 초조해졌다.‘뭘 하려는 거야?’마음이 초조하자, 액셀러레이터를 바로 끝까지 밟았다. 성연의 차는 넓은 도로 위를 나는 듯이 달려갔다.고가도로 위.쿵! 둔탁한 소리와 함께 무진의 차가 성연의 차에 부딪치면서 곧바로 멈추게 만들었다. 빠른 속도로 달렸기 때문에 관성에 의해서 부딪친 것이다.성연은 입가가 찢어지면서 끈
이곳의 웨딩드레스는 모두 디자이너의 작품들로, 이 웨딩드레스도 당연히 하나밖에 없다. 이걸 예민주가 가져가면, 자신은 당연히 다른 웨딩드레스를 찾을 수밖에 없다.‘게다가 이건 분명히 우리가 먼저 보고 결정했어.’임서희가 무의식적으로 막았다.“아가씨, 이 옷은 우리가 방금 이미 고른 거예요. 면사포도 모두 골랐는데, 아가씨의 이런 행동은 우아하지 않은데요?”임서희는 아주 완곡하게 표현했다.하지만... 예민주는 임서희의 태도에 개의치 않는 듯했다.“호호, 당신이 어떻게 먼저 골랐다고 말할 수 있나요? 이 웨딩드레스는 이미 오랫동안 내가 마음에 들었던 거예요.” “당신의 논리대로라면, 이건 원래 일찍부터 내 소유가 되어야 하지 않을까요?”예민주는 임서희의 반응에 조금도 개의치 않았다. 피식 비웃으면서 다시 직원에게 그 웨딩드레스를 가져오라고 했다.직원이 아무 액션도 취하지 않고 고민하자, 예민주는 짜증이 난 목소리로 재촉할 수밖에 없었다. “너 거기서 뭐하고 있어? 빨리 안 움직여?”직원은 양쪽의 손님들 사이에 낀 채 난처한 표정이었다.‘이게 무슨 상황이야?’‘이 두 손님들은 척 봐도 만만한 사람들이 아니야. 지금 웨딩드레스 하나를 놓고 서로 싸우려는 기세인데, 우리는 이쪽을 도와도 안 되고, 저쪽을 위해도 안 돼.’“저는...”직원은 순간 말을 더듬으면서 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.원래 좋은 기분이던 성연은 예민주에게 방해를 받자, 아예 신용카드를 꺼내서 직원에게 건네주었다.“이 웨딩드레스는 우리가 사겠어요. 카드로 결제할게요.”성연의 목소리에는 말참견을 용납하지 않는 힘이 실려 있었다.성연의 이 말은 또 마침 직원도 정확한 답안을 제시할 수 있게 도왔다. ‘옷을 입어보는 목적은 옷이 어울리는지 보기 위한 것이고, 어울리면 사는 거야.’‘하지만 이들은 지금 입어보는 단계를 건너뛰고 구매하겠다고 하니 가장 명확한 답이겠지.’“알겠습니다, 제가 바로 포장을 도와드리겠습니다.”말하면서 직원이 은행카드를 받으려고 했다.“잠깐만
지금 직원의 설명을 듣자 더욱 좋아질 수밖에 없었다.“어때? 직원에게 한번 입어보게 가져오라고 해볼까?”임서희가 정말 마음에 들어한다는 걸 눈치챈 성연이 다가와서 건의했다.가게 앞.바로 같은 시간에 한 쌍의 남녀가 밖에서 들어왔다. 여자는 앙증맞은 표정으로 옆에 있는 남자에게 매달려 있었다.“무진 오빠, 이 브랜드의 웨딩 숍은 운성에 이곳 한 곳밖에 없어요.” “이 가게 웨딩드레스가 정말 예쁘다고 해요. 심플한 스타일이 좋을까요, 아니면 좀 화려한 스타일이 좋을까요?”예민주의 목소리는 아주 달콤했다. 마치 꼬리를 활짝 편 공작새처럼 기세등등한 모습으로 웨딩 숍 안으로 들어섰다.예민주가 팔을 꽉 잡고 있어서 무진은 그다지 편하지 않았다. 천천히 팔을 풀었지만 눈빛은 별다른 변화가 없었다.“좀 심플한 스타일로 해. 그렇게 화려한 걸 입을 필요는 없어.”예민주는 사실 결코 온화한 사람이 아니지만, 무진의 곁에 있으면서 오히려 많이 순해졌다.하지만 평생에 한 번 밖에 없는 결혼이기에, 자신이 원하는 대로 하고 싶었다.무진의 말이 떨어지자, 예민주는 무의식 중에 그 말에 반박하려고 했다.“하지만...”‘지금 익숙한 목소리를 들은 것 같은데, 저건... 송성연이잖아?’머릿속에 좋지 않은 예감이 들었다.다시 자세히 보니 정말 성연이 맞았다.말을 하다가 만 예민주가 마치 뭔가에 시선이 고정된 듯이 바라보자, 무진은 눈썹을 잔뜩 찌푸린 채 예민주의 시선을 따라갔다.‘왜 또 저 여자야?’성연을 보는 순간, 무진은 다시 한번 참기 힘든 두통을 느꼈다.‘왜, 왜 매번 저 여자를 볼 때마다 냉정을 유지할 수 없는지 모르겠어. 또 익숙한 느낌도 있지만, 분명히 저 여자를 만난 적도 없잖아.’또각또각!무진이 생각에 빠져 있을 때, 예민주는 성연을 향해 한걸음씩 다가갔다. 이미 조금 전처럼 놀라지 않았고, 온통 거만한 표정을 지으면서.“공교롭게도 이런 데서 만나게 되다니.”임서희와 함께 면사포를 고르고 있던 성연은, 그 소리를 듣는 순간 눈살을