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제585화
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“업무상 횡령죄로 경찰 측 조사받으러 갔다고 하던데. GS그룹에서는 명예 훼손을 피면하기 위해 백유미 모든 직무를 정지시켰다 하더라고. 요즘 들어 백씨 가문에 구경할 거리가 많이 생기네. 백승엽 스캔들이 잠잠해지는가 했더니 불구가 된 다리를 고치기도 전에 백유미한테 또 일이 생기다니.”민시후가 말하다가 고개를 돌려 고은서를 쳐다보았다.“고은서, 너 진짜 예상 밖으로 능력 좀 있다?”민시후는 고은서와 백유미 사이의 원한을 잘 알고 있었기에 이 모든 걸 계획한 사람이 고은서라는 것도 쉽게 알아차릴 수 있었다.“그런데 백유미가 경찰 측 조사받으러 갔다는 건 나도 모르고 있었어.”그녀의 말을 민시후는 이내 콧방귀를 뀌면서 대답했다.“딱 봐도 알리잖아. 곽승재 그 개자식이 네 환심을 사려고 백유미를 처리하려는 거겠지.”고은서는 곽승재가 그럴 리가 없다는 듯 민시후를 쏘아보았다.곽승재가 그녀와 재혼하려고 애를 쓰는 건 사실이지만 백유미가 했던 일을 그저 눈 감고 넘어가 준 것도 사실이었다.그가 갑자기 백유미를 처리하려는데는 꼭 고은서랑 민시후가 모르는 또 다른 원인이 있을 것이다.“그만 생각해. 무슨 이유든 모든 게 다 네가 소원하는 대로 흘러가고 있잖아. 그런데 나 며칠 동안이나 회사에 나오지도 않았는데 내가 뭐하러 갔는지 궁금하지도 않아?”민시후가 눈살을 살짝 찌푸리면서 불쾌하다는 듯 물었다.“민 도련님이 어디에서 뭘 하든 저랑 무슨 상관인데요.”“너 진짜 냉정하다.”민시후는 더는 뜸을 들이지 않고 그가 며칠 동안 회사에 나오지 않은 원인을 이실직고했다.“해성에 있는 동물원 하나를 매수했거든. 수속도 거의 다 끝나가고 서운 판다 기지에 연락해서 네가 이름 지어준 아기 판다랑 엄마 판다를 함께 데려오면 돼. 때가 되면 부를게. 같이 수속하러 가면 돼.”고은서는 순간 어안이벙벙해졌다.‘그냥 장난치면서 한 말이 아니었어? 진심이었단 말이야?’“내가 말로만 하는 줄 알았어? 아기 판다한테 이름 지어준 게 뭐가 그리 대단하다고. 동물원을 네 이
어게인, 비긴 제587화
경찰서 접견실.곽승재는 차가운 눈빛으로 백유미를 바라보며 물었다.“날 만나겠다고 한 이유가 뭐야?”“내가 조사받으러 왔는데 GS그룹 대표인 널 불러서 증언해달라고 하는 게 정상이 아니야?”곽승재는 아무 말도 하지 않고 섬뜩할 정도로 차가운 눈빛으로 그녀를 빤히 바라보기만 했다.백유미는 살면서 처음으로 그에게 화를 내며 말했다.“지금 이게 대체 무슨 상황이야? 왜 날 업무 횡령죄로 신고한 건데? 난 서인수가 한 짓에 참여한 적이 없어. 그저 회사 업무 때문에 몇 번 연락한 것뿐이야. 판주 투자은행이 명운 프로젝트 때문에 손해를 본 건 사실이지만 그게 내 탓은 아니잖아. 내가 서인수를 도와 일 처리를 한 것도 서인수한테 속아서 그런 거라고. 난 서인수가 진짜 억울하게 누명을 썼다고 틀린 판단을 내렸을 뿐이야!”“그럼 사실대로 경찰한테 말하면 되잖아.”곽승재가 덤덤하게 말했다.백유미는 헛웃음을 치면서 말을 이어갔다.“승재야, 아무리 내가 책임이 있다고 해도 이미 지나간 일을 가지고 갑자기 내 죄를 묻는다는 게 맞다고 생각해? 넌 지금 다른 이유 때문에 이러는 거잖아.”곽승재는 부정하지 않았다.“또 무슨 일을 나한테 덮어씌우려는 거야? 우리 아빠가 고은서한테 당한 것도 모자라 이젠 너까지 우리 부녀를 망가뜨리려고 해?”“네가 했던 일들과 비하면 아무것도 아닌 것 같은데.”곽승재는 억울해하는 백유미를 보며 차가운 목소리로 말했다.“고은서를 납치하게끔 서인수를 교사한 죄. 대체 왜 그런 걸까? 네가 말한 모순만 일으키고 고은서를 해치려 한 적은 절대 없다는 게 바로 이거야?”백유미는 순간 흠칫하더니 이내 진정하고 부정했다.“지금 무슨 말인지 하나도 모르겠어. 난 서인수 대신 일 처리를 해준 것 빼고는 서인수랑 따로 연락한 적이 없어. 서인수가 곧 판결받게 된다는 소식은 나도 들었어. 죄명도 꽤 크다며? 하지만 도아름 씨랑 은서 씨가 가까이 지낸다는 이유로 날 일부러 모함하면서 죄책감을 덜려 하거든 난 절대 가만있지 않을 거야. 이런 억울한
어게인, 비긴 제588화
“동물원을 ZY 그룹 새로운 투자 프로젝트로 만드는 것도 꽤 괜찮은 아이디어인 것 같더라고. 내가 조사해봤는데 동물원 규모가 꽤 커. 새로운 장비 추가하고 또 홍보를 제대로 하면 지금 수입 2배 정도는 얼마든지 벌어들일 수 있어.”“널 좋아한다고 준 선물을 갑자기 투자 프로젝트로 만든다고?”박지연이 물었다.“그럼 어떡해? 난 아무런 감정도 없는데 그 선물을 받는다는 것도 이상하잖아.”고은서가 한숨을 내쉬며 답했다.“틀린 말도 아니지.”박지연도 따라 한숨을 내쉬었다.“그런데 거절하니까 민시후는 어떤 반응이었어? 엄청 실망해 할 것 같은데.”방금전 의미심장하게 웃으며 선물을 받아달라고 하는 민시후를 고은서가 단호하게 밀어내자마자 그는 약간 불쾌하다는 표정을 지었다.“그냥 평범한 사업 파트너로 생각한다고 명확하게 말했어. 실망하든 말든 내가 알 바가 아니잖아.”“너 요즘 남자운 좋은가 봐? 전남편 곽승재랑 널 오랫동안 좋아하면서 널 위해 MQ로 들어간 유성준, 그리고 이젠 민시후까지 널 좋아한다고 하는데 넌 누굴 고를 거야?”박지연이 호기심 어린 말투로 물었다.“다 싫은데. 난 내 사업을 선택할 거야.”고은서는 고민하는 척하더니 아주 단호하게 다 거절해버렸다.“재미없게 왜 그래. 사업한다고 연애를 못 하는 건 아니잖아. 그럼 어제 곽승재랑 왜 그렇게 다정하게 서 있었던 거야? 다시 시작할 생각인 거야?”고은서는 똘망똘망한 눈빛으로 자신을 바라보는 박지연을 쏘아보며 답했다.“아니. 그저 사고였을 뿐이야.”“더 자세히 말해 봐봐. 무슨 사고였는데 그렇게 다정하게 가까이 서 있었던 거야?”“미안하지만 거절할게요.”두 사람이 한창 수다 떨고 있을 때 고은서의 폰이 울렸다. 확인해 보니 곽승재한테서 걸려온 전화였다.박지연의 호기심으로 가득 찬 눈빛 아래 고은서는 망설임 없이 폰을 꺼버렸다.그러나 얼마 지나지 않아 곽승재한테서 어제저녁 더는 자신을 밀어내지 않겠다고 약속하지 않았냐고 문자가 왔다.전화벨 소리가 또다시 울렸을 때 고은서는
어게인, 비긴 제589화
곽승재는 원망과 결연함으로 가득찬 표정을 하고 있는 고은서를 보면서 말했다.“은서야, 네가 생각하는 대로 그렇게 쉬운 일이 아니야. 내가 도와줄게. 나한테 보상할 기회를 줘.”‘보상?’고은서는 속으로 보상이라는 두 글자를 곱씹으면서 순간 아이러니하다는 생각이 들었다.전생에 백유미가 한 짓을 무시하며 그녀의 편을 들어준 죄, 그리고 이번 생에 고은서를 의심하면서 아이까지 잃게 한 죄.그가 그녀에게 입한 상처는 보상이라는 한 마디로 쉽게 사라질 수 있는 상처가 아니었다.게다가 그녀는 처음부터 그의 보상을 바란 적이 없었다.“너무 뻔뻔하다는 생각이 들지 않아? 지나간 상처가 보상한다고 사라지는 게 아니야. 나한테 있어 제일 큰 보상은 당신이 나랑 거리를 유지하면서 다시는 내 눈앞에 나타나지 않는 거야.”자신을 향해 날을 세우는 고은서를 보면서 곽승재는 그녀가 일부러 자신의 화를 돋우면서 자신을 쫓으려 한다는 걸 알아차렸다.그녀의 속셈을 알아차린 곽승재는 화를 내지 않았다.고은서가 그를 무시하지 않고 밀어내지 않는 것만으로도 이미 쉽지 않은 일이었기에 그는 두 사람 사이의 관계를 다시 엉망진창으로 만들고 싶지 않았다.곽승재는 애써 아무렇지 않은 척하면서 담담하게 말했다.“은서야, 시간도 늦었는데 얼른 올라가서 쉬어. 난 이만 돌아갈게.”그는 디저트를 그녀의 손에 쥐여주고는 운전석에 올랐다.고은서는 약간 어리둥절해졌다.‘화내면서 다신 날 찾아오지 않겠다고 할 줄 알았는데 왜 저렇게 담담해 보이는 거야.’...곽승재가 육현석을 찾아갔을 때 그는 열심히 배구시합 해설 동영상을 보고 있었다.“그저 간단한 친선 경기일 뿐인데 이렇게 신중하게 준비할 필요가 있어? 누가 보면 네가 국제대회라도 나가는 줄 알겠어.”곽승재가 덤덤하게 말했다.“친선 경기가 어때서! 나한테는 모든 경기가 다 최선을 다할 만큼 엄청 중요하 거든.”육현석이 불만스러운 말투로 반박했다.“지연 씨가 참가하니까 창피당하는 걸 피면하기 위해 그러는 거잖아.”곽승재가 육현석
어게인, 비긴 제590화
곽승재의 경고하는 듯한 차가운 눈빛에도 육현석은 꿋꿋하게 말을 이어갔다.“아무리 꿈이라고 해도 그만큼 형한테 실망하고 상처받았으니까 그런 끔찍한 꿈을 꾼 거겠지.”곽승재의 눈빛 속의 한기가 순간 사그라들었다.다른 일이라면 어떻게 해서든 보상하려고 노력하겠지만 악몽만큼은 어디서부터 손을 대야 할지 갈피가 잡히지 않았다.옆에 있던 육현석은 곽승재가 자신의 말을 듣고 약간 속상해하는 것 같아 보이자 조심스레 그를 위안했다.“그래도 형수님이 형을 싫어하는 이유를 알게 되었잖아. 행동으로 형수님의 생각을 바꾸면 되지. 악몽 속에서 있었던 일이 현실에서는 발생하지 않을 거라고 믿게 만들면 되잖아. 그럼 형수님도 형을 다시 받아들이려고 할 거야.”육현석은 또 요즘 그가 했던 일들에 관해 긍정적인 평가를 내렸다.“백씨 가문을 도와주지 않고 백유미 직무를 정지시킨 것부터 엄청 좋은 스타트야. 형수님이 싫어하는 사람이라면 누구든 신분을 막론하고 우리의 적이라고 생각하면 돼.”...며칠 후.제인 제약에서 반나절 동안 미팅을 한 고은서과 송민아는 ZY 그룹으로 돌아가자마자 또 부문 직원들과 함께 짧은 미팅 하나를 했다.송민아는 점차 자신만의 업무 템포를 찾아가고 있었고 비서 업무를 처리함에 있어서 날이 갈수록 더 노련해졌다.미팅은 퇴근이 시간이 다 되어서야 끝났다.고은서가 직원들과 함께 수다 떨면서 회사 문을 나설 때 갑자기 익숙한 사람 한 명이 회사 문밖에 서 있는 걸 발견했다.그 사람은 다름 아닌 민시후였다.그는 흰색 정장에 은색 넥타이를 하고 손에는 아주 큰 장미꽃다발을 들고 회사 문 앞에 서 있었다.고은서는 그를 보자마자 순간 불안감에 휩싸였다.아니나 다를까, 민시후가 그녀를 향해 다가오면서 꽃다발을 내밀었다.“고은서, 선물이야!”직원들의 와 하는 소리와 함께 고은서는 얼굴이 화끈 달아오르면서 민시후를 발로 차버리고 싶었다.‘어제 분명히 좋아하지 않는다고 절대 사귈 리가 없다고 단호하게 말했건만 이게 대체 뭐 하는 짓이야!’회사에 들어올
어게인, 비긴 제591화
목소리의 주인공은 다름 아닌 곽승재였다.고은서가 고개를 돌려보니 곽승재가 그녀를 향해 걸어오고 있었다.그는 맞춤 제작 정장을 입고 있었는데 우월한 기럭지와 출중한 미모 덕분에 마치 패션쇼 모델 같은 느낌을 주었다.ZY 그룹 직원들도 자연스레 곽승재를 보게 되었고 심지어 대부분 그가 누구인지 알고 있었다.꽃다발을 선물하는 민시후 하나로도 충분히 의아할 만 한데 곽승재까지 찾아오다니.평소와 별다른 바가 없는 퇴근 시간인 줄 알았는데 이렇게 재밌는 광경을 목격할 줄은 그 누구도 생각 못 했다.흥분해 하는 직원들과 달리 고은서는 머리가 아파왔다. ‘만날 때마다 다투는데 덕분에 또 구설수에 오르게 되겠네.’“곽 대표가 우리 회사엔 무슨 일이야?”아니나 다를까 민시후가 먼저 입을 열었다.민시후 손에 있는 장미 꽃다발을 본 곽승재는 눈살을 찌푸리더니 이내 고은서를 보며 말했다.“은서야, 퇴근했지? 집까지 데려다줄게.”‘또 왜 이러는 거야. 갑자기 집까지 왜 데려다주려는 건데?’“필요 없어. 나 차 있어.”고은서가 단칼에 거절해버렸다.“얼른 밥 먹으러 가자.”민시후가 콧방귀를 뀌면서 고은서를 향해 말했다.곽승재의 얼굴빛이 눈에 띄게 어두워진 걸 본 고은서는 두 사람 사이의 모순에 끼어들고 싶지 않았다.“나 볼 일 있으니까 알아서들 해.”고은서가 말하면서 차에 올라탔다. 그러나 민시후가 갑자기 조수석에 올라타더니 곽승재가 따라 오르지 못하게 재빠르게 차 문을 잠갔다.“너...”고은서가 민시후를 쫓으려고 할 때 그녀의 폰이 울렸다.확인해 보니 육현석한테서 걸려온 전화였다.‘전에는 곽승재 일이 아니면 연락 오는 일이 별로 없었는데. 게다가 지금 곽승재가 내 눈앞에 서 있는데 무슨 일로 전화 한 거지?’고은서가 전화를 받고 입을 열기도 전에 육현석의 다급한 목소리가 먼저 들려왔다.“형수님, 얼른 온 닥터한테 전화해요!”“지연이한테 무슨 일 생겼나요?”고은서는 약간 불안해 났다.“지연이 시어머니가 지연이를 강제로 끌고 갔어요. 혼자
어게인, 비긴 제592화
그 사람은 다름 아닌 유혜린이었다. 조수연도 그녀와 함께 있었다.박지연은 전의 일로 약간 불쾌하긴 했지만 그래도 애써 예의 바르게 인사했다.“어머니, 유혜린 씨.”“지연 씨, 제가 아줌마를 너무 오래 못 뵈어서요. 마침 오늘 휴일이라서 아줌마랑 데이트 중이었어요. 저녁 시간이 다 돼서 간단히 요기하고 돌아가려고 했는데 여기서 만나게 될 줄은 생각도 못 했어요.”유혜린이 먼저 입을 열고 설명했다.“승준이는 병원에서 힘들게 일하면서 따뜻한 밥 하나 챙겨 먹기도 힘든데 넌 혼자 부귀영화를 아주 잘 누리며 다닌다.”조수연의 표정이 그다지 좋지 않았다.시비를 거는 듯한 그녀의 말투에 박지연은 더는 다투고 싶지 않았다.“우리 다른 곳으로 가자.”육현석은 고개를 끄덕였다.“박지연, 너 지금 무슨 태도야! 이젠 내 말은 듣기 싫다는 거야? 내가 틀린 말을 했어? 요즘 승준이가 얼마나 힘들게 사는지 알아? 넌 네가 남편 있는 몸이라는 건 기억이나 하고 다니니?”조수연이 호통쳤다.“아줌마, 화내지 마세요. 지연 씨도 일이 바빠서 그러는 거겠죠.”유혜린이 옆에서 조수연을 달랬다.“바쁘긴 뭐가 바쁘다는 거야! 그까짓 간호사밖에 안 되어서는 월급도 얼마 받지 못하면서 고집 하나는 세 가지고. 승준이를 챙겨주지 않는 건 둘째 치고 이 시어머니 전화도 받지 않는다니까. 교양 없는 년.”조수연이 씩씩거리며 말했다.“저기요, 여기 공공장소예요. 교양 있는 분이시라면 큰소리로 소란 피워서는 안 된다는 걸 알고 계실 텐데요.”육현석이 덤덤하게 입을 열었다.“넌 누구야! 네가 뭔데 나한테 이래라 저래라야!”조수연은 육현석의 말을 듣자마자 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다.“내가 내 며느리를 교육하는 게 뭐가 어때서. 내 아들은 아직도 힘들게 일하고 있는데 저년은 기생오라비 같은 너하고 바람이나 피우려 하고. 내가 몇 마디 교육한 게 뭐가 어때서!”“어머니, 말이 지나치신 것 같은데요. 그냥 친구랑 밥 먹으러 나왔을 뿐인데 제가 언제 바람을 피웠다고 그러세요!”
어게인, 비긴 제593화
박지연은 고은서를 보자마자 눈시울이 붉어졌다.그녀는 괜찮다고 고개를 저으면서 물었다.“네가 여긴 어떻게 왔어?”“육현석이 나한테 연락 왔어.”고은서가 말하면서 주변을 둘러보았는데 집 안에는 조수연뿐만 아니라 온승준의 아버지 온범준도 소파에 앉아있었다. 두 사람은 일그러진 표정을 한 채 마음먹고 박지연의 죄를 물으려는 것 같았다.고은서는 자연스럽게 박지연 앞에 막아섰다.온승준도 따라 들어오면서 말했다.“어머니, 지금 뭐하시는 거예요? 지연이한테 호되게 굴지 않겠다고 약속하셨잖아요. 가족끼리 좋게 얘기하면 될 것을 왜 말도 없이 지연을 강제로 끌고 오면서 난리세요!”박지연 때문에 이미 기가 막힐 정도로 화났던 조수연은 그녀의 조력자들과 자신을 비난하는 아들을 보자 화가 점점 더 치밀어올랐다.분노가 극치에 달한 그녀는 휘청거리면서 하마터면 뒤로 고꾸라질 뻔했다.온범준이 황급히 소파에서 일어나 조수연을 부축하면서 자기 아들을 향해 호통쳤다.“온승준, 너 지금 엄마한테 그게 무슨 말버릇이야! 우리가 며느리한테 물어볼 게 있으니까 여기로 데려왔겠지. 뭐가 잘못됐다고 그러는 거야!”그의 말을 들은 고은서가 참지 못하고 입을 열었다.“온승준 씨, 그쪽 부모님께서 지연이한테 물어볼 일이 있는 게 아니라 지연이를 거의 범인처럼 심문하는 것 같은데요?”고은서는 애써 예절을 지키며 온승준 부모님을 드러내고 비난하지 않았다. 그녀는 온승준을 차가운 눈빛으로 쏘아보면서 말을 이어갔다.“지연이는 당신 아내예요. 이 집안 도우미나 하인이 아니라고요.”온범준은 명성이 꽤 높은 교수였고 또 고은서가 집안사람도 아닌 데다가 문 쪽에 그녀가 데려온 범상하지 않은 남자까지 서 있어서 내뱉고 싶은 욕을 꾹 참았다.“승준아, 이 사람들 누구야? 우리 집안일을 처리하는데 끼어들지 말고 얼른 나가라고 해!”온범준이 미간을 찌푸리며 말했다.“집안일은 무슨. 우릴 다 쫓아내고 며느리 한 명만 잡고 괴롭히려고 그러는 거잖아요.”민시후가 혀를 끌끌 차면서 말했다.“넌 또
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어게인, 비긴 제846화
노을의 황금빛이 호수 위로 내려앉으며 물결이 반짝이는 보석처럼 빛났다.장난기가 발동한 고은서가 두 손을 벋어 저 멀리 호수 위의 부서진 다이아몬드 조각과 햇살을 한데 모아 손안에 담으려는 듯했다.멀지 않은 곳에서 차에서 내리던 민시후가 그 장면을 보게 되었다.고은서는 고풍스러운 회랑 위에 흰색 니트에 연한 색의 롱스커트를 입고 긴 머리는 자연스럽게 늘어뜨린 채 서 있었다.가녀린 손을 뻗으며 무언가를 잡으려는 그녀의 모습은 저녁노을이 드리운 호수 풍경과 어우러져 마치 한 폭의 그림 같았다.주황빛 석양이 그녀의 얼굴과 머리카락까지 물들여 그녀의 존재 자체가 빛을 머금은 듯한 아름다움을 뿜어냈다.그 순간 민시후는 먼 훗날 이 장면을 떠올리더라도 여전히 설렐 것 같다는 생각이 들었다.“민시후, 거기서 뭐 해?”앞쪽에서 들려온 고은서의 청아한 목소리에 민시후는 정신을 차리고 그녀에게로 걸어갔다.“미안, 늦었지.”“괜찮아, 나도 방금 왔어.”“은서야, 손을 뻗어서 잡은 게 뭐야? 나도 좀 나눠 줄래?”고은서는 민시후의 장난인지 진심인지 알 수 없는 그 눈빛을 보고 자신이 아까 허공에 손을 뻗었던 모습을 떠올렸다.순간 얼굴이 뜨거워진 고은서가 민시후에게 눈을 흘겼다.“공기야. 줄까?”그러자 민시후는 두 손을 공손히 내밀며 진지하게 말했다.“네가 주는 거라면 뭐든 좋아.”고은서는 어이없는 듯 그를 바라보았다.“시후야, 은서 씨?”그 순간 회랑 너머에서 익숙한 송민준의 목소리가 들려왔다.고은서가 고개를 돌려보자 송민준의 옆에는 강한 위압감을 풍기는 민시현도 함께 있었다.그들 뒤로는 레스토랑 직원들과 비서로 보이는 남자 두 명이 따라오고 있었다.고은서가 반응할 틈도 없이 민시후는 재빠르게 고은서를 등 뒤로 감쌌다.“여긴 무슨 일이야?”민시후의 표정이 한순간에 굳어졌다.‘이럴 줄 알았으면 다른 레스토랑으로 예약할걸. 좋던 분위기 다 깨졌네.’민시현은 아무 말도 하지 않았고 송민준이 다른 사람에게 먼저 자리를 뜨라고 제스처를 보낸 뒤
어게인, 비긴 제845화
서연정의 질문에 고은서는 왠지 모르게 약간의 죄책감을 느꼈다.어제 그 남자는 분명 서연정을 향해 호감을 보였고 당시 고은서는 곽승재가 그 장면을 보고 불필요한 오해를 할까 봐 무의식적으로 그 사실을 숨겼다.“죄송해요, 어머니.”서연정은 담담하게 웃으며 말했다.“은서야, 널 탓하는 건 아니야. 넌 착한 아이니 나랑 승재의 관계가 썩 좋지 않다는 걸 알고 혹시 불필요한 오해로 갈등이 깊어질까 봐 말하지 않은 거겠지.”서연정이 말을 이었다.“어제 그 친구와는 꽤 오랜 인연이 있어. 예전에 Y 국에서 일했는데 최근에야 귀국했어.”서연정이 직접적으로 말하지는 않았지만 고은서는 그 남자가 서연정 때문에 귀국했을 가능성이 크다는 걸 눈치챘다.담담하면서도 온화한 서연정의 표정을 바라보며 고은서는 결국 참지 못하고 물었다.“어머니, 그분 혹시 어머니 좋아하시나요?”서연정은 가볍게 웃었다.“우리 나이쯤 되면 좋아한다는 감정에 그리 열정적이거나 충동적이지 않아. 그 사람은 젊을 때 우리 아버지의 신세를 졌고 오랜 세월 나를 가족처럼 생각해 왔어.”고은서는 순간 곽현수도 알고 있는지 묻고 싶었다.또한 두 사람의 사이가 좋지 않은 게 그 사람 때문인지도 묻고 싶었지만 고은서는 궁금증을 꾹 참고 커피를 한 모금 마셨다.서연정은 마치 그녀의 속마음을 꿰뚫어 보기라도 한 듯 평온한 목소리로 말했다.“나랑 승재 아버지 사이의 문제는 다른 사람이랑 상관없어.”고은서도 두 사람의 갈등이 단순한 오해나 제삼자로 인해 생긴 것이 아니라 훨씬 깊고 복잡한 문제 같았다.그때 곽승연이 다가오며 둘의 대화는 자연스럽게 끝났다.전시회 관람을 마치자 이미 오후였다.서연정이 저녁 식사를 함께하자고 제안할 때 마침 고은서의 전화가 울렸다.민시후에게서 온 연락이었다.“은서야, 나 출장 끝나고 돌아왔어.”민시후는 기분이 좋아 보였다.“그리고 네게 전할 소식이 하나 있어.”“무슨 소식인데?”고은서가 묻자 민시후는 장난스럽게 말했다.“궁금하면 시간 내서 이 도련님이랑 밥이
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그 말에 서연정의 얼굴에서 모든 감정이 사라졌고 담담하고 냉랭한 표정으로 위층으로 올라갔다....다음 날 일요일 아침 고은서는 서연정의 연락을 받았다.그녀는 해성에서 그림 전시회가 열리는데 곽승연을 데려가 보고 싶다며 함께 갈 시간이 있는지 물어왔다.서연정이 곽승연을 데리고 호원 저택으로 옮긴 이후로 고은서는 두 사람을 만나지 못했다. 게다가 서연정이 무언가 할 말이 있는 듯해 보여서 고은서는 함께 가기로 했다.고은서가 전시장에 도착했을 때 서연정과 곽승연은 이미 와 있었다.“언니!”오랜만에 만난 곽승연은 그녀를 보자 기뻐했다.“승연아, 어머니.”고은서는 미소를 지으며 인사를 건넸다.“언니! 이거 제가 그린 그림인데 선물로 줄게요.”곽승연은 그림을 내밀었다.고은서가 받아 보니 그것은 지난번 본가에서 자신이 드럼을 치던 장면을 그린 것이었다.비록 단순한 그림이었지만 당당한 그녀의 자태가 잘 표현되어 있었다.“고마워, 승연아. 정말 잘 그렸네. 너무 마음에 들어.”고은서는 그림을 소중히 가방에 넣었다.“갖고 싶은 선물 있으면 언니가 사줄게.”곽승연은 잠시 생각하다가 고개를 저었다.“그냥 빨리 건강을 회복해서 언니처럼 내가 하고 싶은 걸 마음껏 할 수 있었으면 좋겠어요.”고은서는 안쓰러운 마음에 그녀의 머리를 살짝 쓰다듬었다.“승연아, 금방 좋아질 거야. 우리 들어가서 전시회 보자.”그림을 좋아하는 곽승연은 난해해 보이는 예술 작품도 깊이 빠져들어 감상했다.그녀가 몰입해서 감상하는 동안 고은서와 서연정은 휴게 공간에 있는 작은 카페로 향했다.“은서야, 승재 통해 보낸 캔들 잘 받았어. 고마워.”서연정이 부드러운 어조로 말했다.“네가 요즘 바쁜 것 같아서 방해하지 않으려고 했어.”고은서도 웃으며 답했다.“어머니, 방해라니요. 그런 말씀 마세요.”두 사람이 가벼운 이야기를 나누는 사이 커피가 나왔다.고은서는 커피를 들어 한 모금 마셨다.“은서야, 혹시 지난번 고양이 행사에 갔었어?”서연정이 갑자기 묻자 고은서는
어게인, 비긴 제843화
고은서의 제안에 여시은이 반응하기도 전에 곽승재가 차갑게 말했다.“미안하지만 바쁩니다.”여시은은 콧방귀를 뀌며 말했다.“곽 대표님, 한가해도 저랑 가지 않을 거잖아요! 곽 대표님 안목을 믿을 수가 있어야죠.”말을 마친 여시은이 고은서를 보며 말했다.“은서야, 곽 대표님이 고양이 돌보게 두고 넌 나랑 같이 가자. 다른 고양이한테 정신 팔려서 쿠아를 소홀히 하지 않겠다고 약속했잖아.”결국 고은서는 여시은과 함께 삼색 고양이를 보러 갔다.고양이는 귀여웠지만 쿠아는 그 고양이를 경계하며 가까이 가지도 않았다. 오히려 살짝 겁을 먹은 듯 보였다.“삼색 고양이는 고양이 세계의 미녀라 누구든 보면 좋아한다고 하던데 왜 쿠아는 싫어하는 거지?”여시은이 아쉬운 표정을 지었다.“쿠아가 아직 이 환경에 적응을 못 해서 그런 걸 수도 있어.”“그러네. 그럼 그냥 쿠아를 혼자 두는 게 낫겠다. 괜히 다른 고양이를 들여서 외롭다고 느끼게 만들면 안 되잖아.”여시은은 그렇게 말하며 쿠아의 머리에 가볍게 입을 맞췄다.그녀의 애틋한 표정을 보며 고은서는 문득 자신의 판단이 맞는지 혼란스러워졌다.‘여시은이 정말 속을 알 수 없는 사람일까?’일부러 SNS에 사진을 올려 곽승재를 현장으로 불러내 그 앞에서 친밀하게 행동했지만 정작 여시은은 별다른 반응을 보이지 않았다.‘정말 곽승재에게 관심이 없는 걸까? 아니면 연기력이 뛰어난 걸까?’고은서는 그 진위를 가늠할 수 없었다.오후가 되어서야 일정이 마무리되었고 여시은은 곽승재에게 고은서를 데려다 줄 것을 부탁하며 그녀는 쿠아를 데리고 먼저 집으로 돌아가겠다고 했다.퀸은 한없이 애교를 부렸다.고은서가 안고 있으면 자꾸만 얼굴에 몸을 부비며 애교를 부리는 탓에 마음이 무너져내린 고은서는 결국 곽승재의 차를 타기로 했다.가는 길에 고은서는 무심하게 곽승연의 근황을 물었다.‘호원 저택에 가 있긴 하지만 어머니가 자주 본가로 데리고 나와. 게다가 심리 상담도 받고 아로마 테라피도 병행하는 중이라 상태는 나쁘지 않아.’
어게인, 비긴 제842화
고은서는 어릴 적 드럼을 배우면서 자신만의 멋진 별명을 지었는데 그것이 바로 퀸이었다.예전에 곽승재를 쫓아다닐 때 재미 삼아 이 이야기를 그에게 한 적이 있었다.당시 곽승재는 아무런 반응도 보이지 않았었다.‘갑자기 그 얘기를 꺼낸 걸 보면 기억하는 걸까?’그가 기억하든 말든 고은서는 굳이 확인할 생각이 없었다.“마음대로 해.”어차피 그 별명은 중2병 시절에 장난으로 붙인 거였고 이제는 고양이 이름으로 써도 나쁘지 않았다.고은서는 시선을 거두려다 뜻밖에도 익숙한 실루엣을 발견했다.단아하고 우아한 분위기를 풍기는 서연정이었다.그런데 이상한 점이 있었다.그녀는 곽승연을 데리고 나오는 대신 오십 대쯤 되어 보이는 무테안경을 쓴 남자와 함께하고 있었다.남자는 세련되게 차려입었고 성숙한 남성 특유의 차분함이 느껴졌다.우연히 마주친 건지 일부러 약속을 잡은 건지 남자의 표정에는 은근한 기쁨이 묻어나 있었다.서연정이 등을 돌린 채 서 있어서 그녀의 표정을 확인할 수는 없었지만 여자의 직감이 그 남자는 서연정의 구애자라고 말해주고 있었다.“왜 그래?”곽승재는 한참 동안 반응 없는 고은서를 보며 어디에 정신이 팔린 건지 궁금해했다.“곽승재!”곽승재가 고개를 돌리려는 순간 고은서가 그를 불러 세웠다.곽승재는 의아한 눈빛으로 그녀를 바라보며 물었다.“왜 그래?”고은서는 두어 번 빠르게 눈을 깜빡이며 얼른 핑계를 지어냈다.“눈에 뭐가 들어간 것 같아. 좀 봐줄래?”그러면서 그녀는 동그랗게 눈을 크게 뜨고 곽승재에게 다가섰다.“어느 쪽?”“오른쪽!”곽승재는 그녀의 반짝이는 눈동자를 들여다보았다.그 안에 물결이 일렁이는 듯했고 햇빛이 비치는 그녀의 하얀 얼굴은 가느다란 솜털까지 선명하게 드러냈다.연분홍빛 입술도 살짝 벌어져 있었는데 그 모습은 너무나도 사랑스러웠다.곽승재는 갑자기 목이 바짝 말랐다.그는 무의식적으로 침을 삼키다 결국 참지 못하고 고은서의 입술에 살짝 입을 맞추었다.촉촉한 감촉이 입술에 닿자 고은서는 깜짝 놀라 곽승재를
어게인, 비긴 제841화
생각을 마친 고은서는 작게 숨을 들이마시고 품에 안고 있던 아기 고양이가 그녀의 손가락을 살짝 깨물어 놀란 척하며 곽승재 쪽으로 몸을 기울였다.곽승재는 재빠르게 그녀를 붙잡았다.그는 그녀의 팔 부상이 아직 완전히 낫지 않은 걸 신경 쓰는 듯 먼저 팔을 지탱했다가 곧 허리 쪽으로 손을 옮겼다.옷을 사이에 두고도 그의 손에서 전해지는 온기가 느껴졌다.코끝에는 익숙한 삼나무 향이 은은하게 스쳤다.고은서는 불쾌감을 참아내며 그릴 밀쳐내는 대신 오히려 그의 품에서 살짝 고개를 돌려 뒤쪽을 확인했다.하지만 여시은은 쿠아에게만 신경을 쓰며 조용히 무언가를 말하고 있을 뿐 두 사람에는 시선조차 주지 않았다.‘아, 망했다. 괜히 연기했네. 완전 헛수고잖아.”그 순간 곽승재의 낮고 부드러운 목소리가 들려왔다.“은서야, 손은 괜찮아?”그는 그녀의 손을 직접 잡아 올리며 상태를 확인했다.고은서는 자연스럽게 손을 빼내며 한 걸음 물러섰다.“괜찮아. 아기 고양이라 이가 아직 덜 자라서 가볍게 물렸을 뿐이야.”그렇게 말한 뒤 고은서는 뒤도 돌아보지 않고 앞쪽으로 걸어갔다.곽승재는 아무 말 없이 온기가 희미하게 남아 있는 손끝을 살짝 문지르고 천천히 그녀의 뒤를 따랐다.무대 쪽에는 행사 주최 측뿐만 아니라 고양이 사육 전문가들도 함께 자리하고 있었다.곽승재는 워낙 유명한 인물인지라 이런 자리에서도 그를 알아본 몇몇 사람들이 다가와 인사를 건넸다.한편 고은서는 사육 전문가와 가볍게 이야기를 나누다가 문득 쿠아가 심하게 낯을 가리는 문제가 떠올라 전문가에게 문의했다.전문가는 차분히 설명했다.“고양이가 높은 곳에서 떨어져 다쳤다면 종종 스트레스를 받을 수 있어요. 이럴 땐 장난감과 간식을 준비해 주고 주인이 충분히 함께 시간을 보내 주면 서서히 나아질 겁니다.”장난감과 간식은 여시은이 충분히 준비해 둔 것으로 보였고 함께 있는 시간도 많아 보였다.고은서가 고개를 끄덕이며 질문을 이어갔다.“그런데 다친 지 꽤 시간이 흘렀는데도 여전히 깜짝 놀라거나 털을 세
어게인, 비긴 제840화
행사는 공원에서 진행됐다.이미 무대가 세워져 있었고 주변에는 다양한 게임 부스와 음료, 간식들이 마련되어 있었다.고양이 가방과 케이지 대여 서비스도 제공되고 있었다.고양이들과 사진을 찍을 수 있는 포토존에서 고은서와 여시은은 쿠아를 안고 몇 장의 사진을 찍은 뒤 SNS에 게시했다.행사는 즐길 거리가 풍부하고 체계적이고 질서 있게 진행되고 있었다.고은서와 여시은은 고양이를 키우는 여러 친구와 교류하며 시간을 보냈다.또한 많은 고양이 아빠들이 다가와 인사를 건넸고 전체적인 분위기는 화기애애했다.다른 사람들에게 안긴 고양이 혹은 기품 있어 보이거나 귀여워 보이는 고양이에 비해 쿠아는 평범한 축에 속했다. 어쩌면 이 행사에 어울리지 않아 보이는 것 같았다.평범한 믹스묘인데 다쳐서 털도 완전히 자라지 않아 쿠아의 모습은 더욱 초라해 보였다.심지어 케이지에 있는 길고양이들보다도 평범해 보였다.하지만 여시은은 신경 쓰지 않았다.그녀는 피곤해 보이는 쿠아를 품에 안고 행사장을 둘러보았다.고은서는 그런 그녀를 따라다니면서도 은근히 주변을 살폈다.여시은에 대한 의심이 완전히 풀리기 전까지는 방심할 수 없었다.하지만 행사 내내 별다른 이상한 점은 발견되지 않았고 여시은은 그저 평소처럼 고양이를 구경하며 자연스럽게 행동했다.“어머나! 저 남자 좀 봐. 너무 잘생겼어.”그때 여자들의 흥분한 목소리가 들려왔다.“키도 크고 손도 예술이다! 저 손으로 머리 한 번 쓰다듬어주면 진짜 행복할 것 같아.”“그러니까 말이야! 저 남자가 들고 있는 케이지 속 고양이가 되고 싶다.”사람들의 시선을 따라가자 곽승재가 이쪽으로 걸어오고 있었다.그는 평소와 달리 짙은 회색 캐주얼 차림에 흰색 스니커즈를 신고 있었다.햇살이 그의 머리 위로 부드럽게 내려앉아 그의 전체적인 분위기를 한층 더 부드럽게 만들고 있었다.그의 손에는 고양이 케이지가 들려 있었는데 안에는 얼마 전 그가 입양한 새하얀 아기 고양이가 있었다.차가운 이상의 남자와 작고 보들보들한 새끼 고양이의 조합
어게인, 비긴 제839화
쿠아의 이마 한쪽에는 털이 빠져 있어 붉은 피부가 드러나 있었는데 보기만 해도 끔찍했다.전에는 부드럽고 포동포동했던 쿠아는 이제 털도 엉망이 되고 마른 데다 전보다 겁도 더 많아져 있었다.고은서가 손을 뻗자 쿠아는 긴장한 나머지 털을 바짝 세우고 낮게 경고하는 소리를 냈다.눈에는 두려움이 가득했다.입을 벌릴 때 보니 이가 하나 빠져 있었고 예전에 다쳤던 입가에는 흉터가 남아 있었다.그녀의 고양이는 아니었지만 고은서는 마음이 몹시 아팠다.“쿠아가 지난번에 떨어져 다친 이후로 점점 더 겁이 많아졌어요. 아무도 못 만지게 해요. 저도 좋아하는 간식을 많이 줘서야 겨우 가까이 갈 수 있었어요.”여시은이 안쓰러운 표정으로 쿠아의 등을 쓰다듬으며 말했다.“그래서 오늘은 바깥에 데리고 나와 기분 전환도 시키고 친구를 한 마리 골라주려고요. 그러면 덜 외롭지 않을까 해서요.”여시은의 손길에도 쿠아는 진정하지 못하고 계속 사납게 굴었다.여시은은 어쩔 수 없다는 듯 말했다.“은서 씨, 일단 차에 타요. 차 안에 간식 있어요.”고은서는 고개를 끄덕였다.차 안에서 쿠아에게 간식을 줘도 진정되지 않았고 계속 뒷자리로 물러나며 발톱을 날카롭게 세웠다.보다 못한 고은서가 말했다.“시은 씨, 제가 쿠아를 안고 있을 테니 직접 먹여볼래요?”여시은은 흔쾌히 수락했다.“좋아요.”쿠아를 조심스레 안아 무릎에 올릴 때 보니 쿠아는 예상보다 훨씬 가벼웠다.쿠아의 털을 조심스럽게 쓰다듬자 쿠아는 서서히 진정했고 한참 지나자 피곤했는지 눈도 감아버렸다.“은서 씨는 정말 인기가 많네요. 구애자도 많은데 쿠아까지 은서 씨를 좋아하네요.”여시은이 웃으며 말했다.고은서는 쿠아를 계속 쓰다듬으며 무심히 말했다.“시은 씨도 인기가 많을 것 같아요. 하지만 이미 좋아하시는 분이 있으셔서 사람에게 신경을 안 쓰는 것뿐이겠죠.”여시은은 한순간 멍하니 있더니 이내 깔깔 웃었다.“은서 씨, 제가 했던 농담 아직도 기억하고 있었어요? 저 좋아하는 사람 같은 거 없어요. 그때 은서
어게인, 비긴 제838화
“어떻게 알았어?”민시후가 조금 우쭐해하며 말을 이었다.“설마 내 일정 몰래 캐고 다니는 거야? 몰래 하지 않아도 돼. 비서에게 매일 일정을 너한테 보내라고 할게.”고은서는 참지 못하고 그를 노려보았다.“며칠 전 진 비서가 나한테 전화한 거 잊은 거야? 네가 하루하루 더 바빠져서 토요일에도 출장을 간다고 하더라.”“진 비서가 그런 것까지 너한테 말했어?”민시후는 불만스러운 듯했다.고은서는 그를 흘겨보며 말했다.“네가 따로 시킨 게 아니라면 나한테 연락할 리가 있겠어?”들킨 민시후는 전혀 부끄러워하지 않고 오히려 당당하게 말했다.ㄴ“나는 그렇게 자세히 말하라고 하진 않았어. 그냥 내가 빈둥거리는 게 아니라 열심히 일하고 있다고만 전하라고 했다고.”고은서는 약간 야윈 듯한 민시후의 얼굴을 바라보며 진지하게 말했다.“넌 분명히 성공할 거야.”“은서야, 네가 그런 표정으로 나한테 얘기하면 나 발이 안 떨어져.”고은서는 말문이 막혔다....그 후 이틀 동안 고은서는 게임 회사 프로젝트를 챙기는 한편 동료들과 다른 실현 가능한 프로젝트들도 논의하며 바쁜 나날을 보냈다.회사에 운전기사 두 명을 고용했는데 두 사람은 운전 실력이 뛰어날 뿐만 아니라 필요할 경우 보디가드 역할도 할 수 있는 사람들이었다.고은서가 게임 회사 쪽에 도착해 보니 골목과 아파트 단지에 CCTV가 설치되어 있었고 보안 수준이 대폭 향상되어 있었다.“어떤 사람이 사비로 설치한 거예요.”게임 회사 직원이 설명했다.“이 낡은 아파트에는 관리자조차 없어서 CCTV 달아달라는 신청도 여러 번 했지만 계속 반려됐거든요. 다행히 이번에 누군가가 사비를 들여 설치해 줬어요. 아니었으면 기대도 못 했겠죠.”“사비를 들여서 이런 공익을 하는 사람이 있다고요?”고은서는 놀라움을 감추지 못했다.“어떤 그룹 대표라고 하던데요? 성이 뭐더라, 곽이었나? 고였나? 그런 신분을 가진 사람들은 선행을 해도 이름을 남기거나 과시하지 않잖아요. 그래서 더 신기해요.”고은서는 순간 멍해졌다.
