진아연의 얼굴은 물에 흠뻑 젖었다.물은 미지근했지만 그녀는 얼음처럼 차가움을 느꼈다."강진! 뭐 하는 짓이야!" 강주승은 일어나 강진의 팔목을 잡아 옆으로 끌어당겼다."오빠! 막지마! 오늘 밤은 가만두지 않을거야!" 강진은 눈시울을 붉힌 채 날카로운 목소리로 말을 했다.강주승은 엄하게 꾸짖었다. "미쳤어?!" 강진은 처음으로 밖에서 오빠에게 쓴소리를 들었다.그녀의 마음에는 뜨거운 분노가 치솟았다.그녀는 오빠의 손을 뿌리치고 계속 진아연에게 손찌검을 하고자 하였다-"팍" 소리와 함께!주스 한 잔이 그녀의 얼굴에 뿌려졌다.진아연은 빈 잔을 탁자 위에 세게 놓으면서 강진을 차갑게 바라보았다. "날 괴롭히려면 그만큼의 실력이 있어야지." 순간 정적이 흘렀다.모두의 시선이 진아연과 강진의 얼굴에 쏠렸다.진아연의 얼굴은 물 한 컵에 의해 젖긴 했지만 여전히 깨끗했다.하지만 강진의 얼굴에 뿌려진 수박 주스는 그의 얼굴과 머리카락을 빨갛게 적셨다...원래 아름답던 얼굴은 엉망으로 되었다."맛있게 드세요. 전 이만 가볼게요." 진아연은 티슈로 얼굴의 물을 닦아내며 이 말을 남기고 문밖으로 나갔다.강진은 쫓아가고 싶었지만 강주승이 그녀를 끌고갔다."강진, 넌 남보기 부끄럽지도 않니?!" "왜, 내가 창피해? 이 손 놓으라고!" 강진은 손을 뿌리치며 눈물을 흘렸다.그녀는 방금 박시준이 진아연 어머니 아파트 앞에서 밤새 비를 맞아 열이 심하게 났지만 병원에 가기를 거부했다는 사실을 알았다.그녀가 소중히 여기는 남자가 진아연에게는 아무것도 아니었다.그녀는 마음이 너무 아파 어찌할 바를 몰랐다.그리하여 진아연을 찾아올 수밖에 없었다."강진, 진정해. 방금전의 그 행동 내가 아는 그 강진이 맞니?" 강주승의 물음에 강진은 눈물을 그쳤다.박시준은 그녀를 좋아하지 않는다. 게다가 이제는 오빠까지 자신을 무시한다.그녀는 세상에 버림을 받은것 같았다."니가 창피해서가 아니야. 네가 나중에 후회할까 봐 그래. 적을 상대하려면 먼저 냉정하고 현명
박시준이 서있던 이 추운 겨울밤, 많이 추웠겠지?레스토랑 앞에 차가 멈췄다.문이 벌컥 열리며 하준기와 여소정이 차에서 내렸다.뒤이어 다른 차도 멈추고 누군가가 내렸다.성빈이었다."빈이형." 하준기가 그를 불렀다.성빈은 이곳에 있는 하준기를 보며 물었다. "여기서 뭐해?" 하준기가 말했다. "제 여자친구를 데리고 진아연을 찾으러 왔어..."두 사람이 말을 하고있는 와중에 여소정이 진아연에게 다가가 그녀를 껴안았다."나도 그녀를 찾으러 왔어." 성빈은 날카로운 눈빛으로 멀지 않은 곳에 있는 진아연의 모습을 바라보며 말했다. "너희에게 맡겨도 될까? 그녀를 박 씨 별장에 보내줄수 있으면 제일 좋고." 하준기는 말했다. "알았어요. 제 여자 친구가 나섰으니까 문제 없을 거예요." 성빈은 한쪽 입꼬리를 살짝 올리며 말을 했다. "네 여자 친구만 아니었어도 저 둘은 이렇게 되지는 않았겠지." 하준기는 민망해서 얼굴이 빨개졌다. "제 여자 친구는 거짓말을 조금 일찍 공개했을 뿐이 에요..."성빈은 채 듣지 않고 말을 했다. "아무튼, 지금 이런 말을 해봤자 아무 의미 없어요. 전 이만 가볼게요." 하준기는 고개를 끄덕였다.성빈이 떠난후 여소정은 진아연의 손을 잡고 하준기의 차로 데려갔다."하준기씨, 우리 집으로 가요." 하준기는 고개를 끄덕였다.백미러에서 그는 진아연의 젖은 머리와 차가운 얼굴을 보았다.무슨 일이 있었는지 모르지만 그녀의 기분은 아주 안좋아 보였다.어젯밤 그렇게 떠난 후 그들 은 모두 마음의 큰 상처를 입은 게 분명 했다. 차가 여 씨 별장에 멈추고 여소정과 진아연이 차에서 내렸다.여소정은 하준기에게 먼저 자리를 비켜달라는 눈치를 주었다.하준기는 아무말 없이 차를 타고 떠났다.집에 도착한후, 여소정은 진아연이 불안해하지 않게 하기 위해 미소를 지으며 말했다. "엄마 아빠는 매일 늦게 집에 돌아와. 내 방으로 가자! 침대가 커서 우리 둘이 자기에 충분해!" 진아연은 거실을 한번 보고 여소정을 따라 위층으로 올라갔다
진아연은 박씨 별장에 돌아가지 않았다.아픈 박시준을 만나러 오지도 않았다.이번에는 그녀의 냉정함이 모든 사람을 놀라게 하였다.그녀 외에도 박시준에게 무자비한 사람이 있었다.바로 성빈이다.진아연이 별장으로 돌아오지도 않고 아픈 박시준에게 아무런 관심을 보이지 않았기때문에 성빈은 매일 박시준의 침대옆에 와서 진아연의 하루 일정을 알려주었다.진아연은 오늘 신화 투자에 가서 강주승과 즐거운 아침을 보냈다던가.오늘 강주승은 진아연과 같이 미술 전시회를 보고 함께 점심을 먹었다던가.둘이 미술전에 갔던 안 갔던, 밥을 같이 먹던 안 먹던 그것은 중요하지 않았다.중요한 것은 박시준을 화나게 해야 한다는 것이였다.그를 화나게 해야 그가 치료에 협력할 것이기 때문이었다.몸이 낫지 않으면 복수를 할 수 없었다.박시준을 너무나도 잘 알고있는 성빈은 이 점을 이용하여 매일 그를 극심한 고통 속에서 살게 했다.드디어, 약물치료로 인해 그의 상태는 호전되기 시작했다.그의 얼굴은 여전히 창백했고 기침도 멈추질 않았다. 몸은 여전히 허약했지만 병원을 나가고자 하는 굳은 의지를 보였다.그 이유는 성빈이 전해준 소식때문이였다. 오늘 강주승은 진아연과 함께 AI 기술에 관한 전시회에 참석할 예정이라고 한다.지난 며칠 동안 박시준은 침대에 누워 많은 생각을 했다.강주승에 대한 그의 기억은 그렇게 확실하지 않았다.병으로 누워있으면서 과거에 있었던 모든 기억이 떠올랐다.강주승은 강한 이기주의자이다.그는 친구를 사귀거나 어떤 일을 할때 세심한 계산을 통해 어떻게 하는것이 자신에게 최적화한 이익을 가져다 주는지 생각하는 사람이다.게다가 얼굴에는 항상 가면을 쓴다.적을 마주하고 있을 때도 미소를 지을수 있으며, 마치 패배를 인정한다는 자세로 다가가 상대방이 경계를 늦출 때 기회를 노려 치명상을 입히는게 바로 강주승이다.박시준이 그를 멀리한 것은 성격이 안 맞는것 이외에도 투자 신념이 다르기 때문이었다.강주승은 돈을 위해서라면 무엇이든 한다. 권력자들과 관계를 맺어
강주승은 의기소침해 하지 않았고 그녀에게 더 많은 시간을 줄 수도 있었다.주문 후 두 사람은 아무렇지 않게 잠깐 대화를 나누다 진아연이 먼저 핸드폰을 꺼내 바탕화면에 시선을 고정했다."아연씨, 우리의 협력 관계에 아직 어떤 문제가 있는 거 같나요?" 강주승은 와인을 마시며 무심코 물었다.뉴스를 보고있던 진아연은 그의 목소리에 고개를 들어 그를 쳐다보았다."기획안은 문제가 없는데 저희 내부에서 아직 의견차이가 있어요." 그녀는 생각나는 대로 대충 둘러댔다.강주승은 미소를 지으며 물었다. "무슨 의견차이요? 제가 도와드릴 수 있는지 알아봐도 될가요?" 진아연은 대답했다. "괜찮아요. 제가 해결할 수 있어요." 그 의견 차이는 바로 자신으로부터 비롯된 것이었다.신화 투자의 투자를 적극적으로 수용하고 싶어 했다.하지만 그녀는 여전히 망설이고 있었다.최근 강주승의 요청을 거절하지 않은 것도 만나면서 조금 더 알아가고 싶었기 때문이었다.강주승이 아무리 뛰어나도 그는 분명 강진의 오빠였다.따라서 진아연은 그에 대한 편견을 버릴 수 없었다.그녀는 돈도 벌고 싶었지만 실패에 대한 뒷감당도 고려해야 했었다.최악의 상황을 받아들일 수 있을 때 승낙할 수 있을 것 같았다.시간이 어느새 흘러 오후 2시가 되었다.강주승과 진아연은 전시장에 들어와 첫 번째 줄에 앉았다.잠시 후, 진행자가 무대로 올라와 현장의 참가자들을 환영하는 연설을 했다."오늘 현장에는 신비한 손님이 찾아와 계십니다. 신비한 손님은 우리의 로봇 소미에게 다음과 같은 요청을 했습니다." 진행자의 소개와 함께 로봇 소미가 등장했다.로봇 소미는 마치 진짜 같았다.여성 캐릭터인 소미는 키가 150 센티미터로 긴 갈색 머리에 파란색과 흰색의 유니폼을 입고 있었다.진행자의 목소리는 계속되었다. "소미가 신비한 손님의 요청을 수행할 수 있는지 우리 함께 주목해 봅시다!" 무대 아래에서는 박수가 터져 나왔다.소미는 무대 아래를 훑어본 후 무대에서 걸어 내려왔다.모든 시선이 소미에게 쏠렸다
박시준은 살이 많이 빠졌다.원래부터 입체적이었던 이목구비가 더욱 깊어 보였다.그가 왜 여기에 있는 거지?신비한 손님이 바로 이 사람이었단 말이야?소미는 미션을 완성 후 무대 뒤를 떠났다.소미가 떠나는 모습을 지켜보던 그녀는 신비한 손님이 박시준이라는 것을 눈치챘다.병실에 누워 있어야 하잖아?다 나은 건가?그녀는 입을 열지도, 그에게 다가가지도 않은 채 가만히 서 있었다."박 대표님, 찾고 있는 사람이 이 분이신가요?" 주최 담당자가 박시준에게 물었다.박시준은 고개를 끄덕이며 말을 했다. "감사합니다.""천만에요." 담당자가 황송해 하며 말했다.박시준은 진아연의 앞으로 걸어가 말했다. "우리 얘기 좀 하자.""어떤 얘기요? 우리 사이에 할 얘기가 있나요?" 그녀는 그를 쳐다보지도 않은 채 차갑게 말했다.박시준은 화를 내지 않고 그녀의 손목을 잡고 무대 뒤를 떠났다.무대 뒤에는 보는 눈이 많으니 어떻게 둘에 대해 의논할지 몰랐기 때문이다.무대 뒤에서 나온 후 박시준은 그녀를 데리고 로비를 지나 VIP 룸으로 데려갔다.그리곤 방에 들어가 바로 문을 닫았다.박시준의 낮은 목소리에는 힘이 있었다. "진아연, 강주승을 멀리해. 그가 어떤 목적으로 너에게 접근하든 간에 너에게 아무런 도움이 되지 않아."진아연은 그의 눈을 바라보며 차갑게 말을 했다. "그와 협력하지 말라고 하는 것은 회사를 당신에게 팔라고 하기 위해서죠?"박시준은 뭐라고 말을 하려고 하였다.그의 말을 듣기도 전에 그녀는 말을 이어갔다. "당신이 제의한 액수가 너무 적은것 같다는 생각 안들어요? 당신이 직접 나서지 못하는 것도 이것 때문이겠죠. 내가 당신이었어도 이 2000억이 내가 제의한 금액이라고는 차마 말하지 못할 것 같으니까요.그녀의 말을 듣고 그의 창백한 얼굴에 희미한 홍조가 올라왔다.그녀는 어떻게 하면 그를 자극할 수 있는지 잘 알고 있었다."얼마면 돼?!" 그의 호흡은 조금 더 무거워졌고 약간 쉰 목소리를 냈다."이렇게 찾아온 것은 협력하자고 말하러
같이 있을 때는 불구덩이에 있는 것 같이 뜨거웠다.그의 곁을 떠나니 몸이 바로 차가워졌다.진아연은 화장실에서 화장을 고치고 전시장으로 돌아갔다.1시간이 넘는 전시회가 눈 깜짝할 사이에 끝났다.많은 내용을 본 것 같았지만 기억나는 내용은 거의 없었다.전시가 끝나자 그녀는 자리에서 일어났다.강주승은 그녀에게 물었다. "차 마시러 갈까요? 새로운 가게를 알게 되였는데 맛이 좋더라고요."진아연은 별로 가고 싶지 않았다. "졸리네요. 집에 가서 쉬고 싶어요."강주승은 힘들어 하는 그녀를 보고 말을 했다. "데려다 줄게요.""고마워요."두 사람은 첫번째 줄에서 나왔다.출구에서 낯익은 얼굴을 만나게 되었다.진아연은 자신을 기다리고 있는 것 같이 보이는 그 사람을 보고는 강주승에게 말을 했다. "강 회장님, 먼저 가세요. 볼일이 좀 있어서요."강주승도 조 부회장을 보았다.진명그룹의 전 둘째 책임자."알았어요. 무슨 일이 있으면 전화하세요. 밖에서 기다릴게요." 강주승은 말을 하고 밖으로 나갔다.강주승이 떠난 후 조 부회장은 진아연에게 걸어갔다."신화 그룹의 투자를 받을 계획하고 있나요?" 조 부회장은 미소를 지었고 말투는 그래도 공손했다."골든 테크로 가셨다고 들었어요. 잘 됐네요." 진아연은 대답했다.조 부회장은 거짓 웃음을 지으며 말했다. "좋고 안 좋고가 없어요. 여전히 부회장... ‘부회장’이라는 타이틀을 벗어나지 못하네요..."진아연은 웃으며 말했다. "창업하셔서 회장님 하시지 그래요."조 부회장은 고개를 저었다. "부회장도 좋죠. 큰 리스크를 감수하지 않아도 되고."진아연은 말했다. "그렇군요. 부회장님의 능력이 거기까지란걸 설명하죠."순간 두 사람이 표면적으로 유지하던 평화가 자취를 감추고, 적대시하는 분위기로 바뀌였다.카지노에서 박우진을 함정에 빠뜨린 것은 조 부회장이었다.그래서 진아연은 항상 그를 경계하고 있었다."진아연, 네가 이렇게 얘기하는 것은 지금 니가 긴장하고 있다는 걸 숨기고 싶어서인 거지? 슈퍼 브레
오후.진아연은 꽃 시장에서 두 개의 수선화 화분을 샀다.그녀는 수선화를 들고 어머니의 집으로 돌아왔다.아직 오후 5시가 안 되었기 때문에 장희원은 아직 퇴근을 하지 않았을 것이라고 생각했다.하지만 장희원은 부엌에서 바빴다."엄마, 오늘 일찍 퇴근했네?" 진아연은 슬리퍼로 갈아 신고 꽃 화분 두 개를 거실 탁자에 내려놓았다.장희원은 민망한 표정으로 부엌에서 나왔다."아연아, 그 일 그만하게 됐어." 장희원은 설명하였다. "더 괜찮은 가정부를 찾았다고 하더라." 진아연은 담담하게 대답하며 어머니를 안았다."엄마, 너무 실망하지 마." 장희원은 미소를 지으며 말했다. "괜찮아... 이 꽃들은 뭐야?" 진아연은 눈앞의 간소한 집의 상태를 보고 말을 했다. "꽃 시장을 지나가다가 보여서 샀어." 일 자리를 잃었으면 다시 찾으면 되니까." "엄마, 그냥 찾지 말고 집에서 쉬어!" 진아연은 이렇게 말하며 가방에서 카드를 꺼내어 어머니에게 건네며 말했다. "카드에 돈 있으니까. 이 카드 가져다 써." 장희원은 카드를 밀어내며 진지한 표정으로 말했다. "아연아, 인생의 반이 지나고 나니 알겠더구나. 남을 의지하는 것보다 자신을 의지해야 된다는 것을. 내일 길거리를 청소하는 일을 하더라도 너에게 기댈 수는 없어." 어머니의 진지한 모습을 보고 진아연은 웃으며 농담을 하였다. "엄마, 그 일은 못할 거 같은데. 길거리를 청소하려면 새벽 4~5시에 일어나야 한다고 들었어. 지금은 너무 추워. 쉬운 일을 찾아보는게 좋아!" 장희원도 웃으며 대답을 했다. "돈을 많이 준다면 새벽 4~5시에 일어나는게 뭐 대수라고. 요리 마저 하러 갈 테니 너는 앉아서 좀 쉬어." 진아연은 소파로 걸어가 휴대폰을 꺼내 여소정의 메시지를 보았다.여소정은 긴 메시지를 보내왔다. 아연아, 솔직히 잘 모르겠어... 박시준은 도대체 왜 그러는 걸까? 병이 완치되지도 않았는데 왜 굳이 너를 찾으러 간 거야? 불쌍하게 구애하는 척 하는건가? 정말 너를 사랑한다면 그냥 바로 너한테 돈
진아연은 적잖은 충격을 받았다.장희원과 진준은 진아연이 어렸을 때 이혼하였다.평소에 너무 바쁜 나머지 엄마의 생활이 어떤지 신경 쓰지 못했다.엄마가 어떻게 돈을 모아두었는지 그녀는 전혀 알지 못했다."해외가 싫어도 괜찮아... 아니면 작은 집을 하나 사두는게 어때? 우리 둘은 아무렇게 살아도 괜찮지만 아이는 그렇게 키울 수 없잖아!" 장희원은 말을 이어갔다.진아연은 물었다. "엄마, 우리 그렇게 많은 돈을 가지고 있었어?" 장희원은 웃으며 말했다. "계약금으로 쓸 돈은 있어." 진아연은 대답하였다. "응... 급할 것 없어. 아직 몇 개월이나 남았어!" "시간 빠르더라. 이제 슬슬 준비해야지." 진아연은 고개를 끄덕였다. "엄마, 나 이따 나가야 돼. 친구 아빠 생신이 다음주인데 선물 사러 가야 해." 장희원은 걱정되어 말했다. "낮에 가면 안 돼? 날이 어두워서 혼자 나가는게 걱정 되는데." 진아연은이안심시키며 말을 했다. "밖에는 가로등도 많이 있고 괜찮아." 장희원은 대답했다. "그럼 빨리 갔다와." 진아연은 소파위에 있는 가방을 들고 나갔다.그녀는 길가에서 택시를 잡고 박 씨 별장의 주소를 말했다.머리속에는 박시준의 초췌한 얼굴이 자꾸 떠올랐다.다시 돌아가 보고 싶은 마음을 주체할 수 없었다.그녀는 이미 돌아갈 핑계를 생각하고 있었다.차는 박 씨 별장 입구에서 멈췄다.진아연은 차에서 내렸다.앞마당에는 여러 대의 차들이 주차되어 있었다.많은 사람들이 그를 보러 온 것 같았다.경비는 진아연을 알아보고 바로 문을 열어주었다.그녀는 안으로 들어갔다.조지운이 먼저 그녀를 발견하였다.그녀를 본 조지운은 바로 거실에 있는 사람들에게 알렸다.이모님은 그녀를 맞이하기 위해 빠르게 걸어나왔다. "사모님! 돌아오셨군요!" 진아연은 낮은 목소리로 말을 했다. "제 컴퓨터를 가지러 왔어요." 이모님은 실망스러운 기색이 역력했다."그래요... 사장님도 한번 보러 가시죠? 돌아오시고 다시 아프기 시작하셨어요. 의사 말로는 전에