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제595화
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용설아는 정말 할 말을 가리지 않는 사람이었고 그녀의 장난기 어린 미소를 마주하며 나도 미소를 지었다.“싫어요.”“준호가 마음에 안 들어요?”용설아가 태연하게 묻자 나 역시 거침없이 대답했다.“네. 싫어요. 그리고... 용준호랑 결혼하면 제가 설아 씨랑 진정우를 뭐라고 불러야 해요? 제 서열이 내려가는 거잖아요.”“하하하!”용설아가 시원하게 웃음을 터뜨렸다.“그렇네요. 그건 좀 곤란하겠다.”나는 장난스레 덧붙였다.“솔직히 용씨 집안 사람이랑 결혼해야 한다면 차라리 설아 씨 오빠를 선택하죠. 나이 좀 많긴 하지만 돈도 많고 저보다 먼저 죽을 확률이 높잖아요. 그럼 그의 재산은 전부 내 거고 결정적으로 설아 씨랑 진정우가 저를 공손하게 대해야 할 테니까.”용설아는 웃음을 멈추지 않은 채 말했다.“좋은 생각인데요? 근데 제 올케부터 어떻게 좀 해야 할 걸요? 그리고 함소은 씨라는 관문도 넘어야 하고.”그녀는 자신의 오빠에 대해 너무도 잘 알고 있는 듯했다. 나는 더 이상 장난을 이어가고 싶지 않아 본론을 꺼냈다.“설아 씨, 제가 무슨 생각을 하고 있는지 다 알잖아요. 굳이 이렇게 중매를 서는 이유가 뭐죠? 제 인생은 제가 결정해요.”그녀는 나를 가만히 바라보았다.“그럼 지원 씨는 노력이라도 해봤어요? 예를 들면 아직 진정우를 좋아하면서도 그냥 포기하는 거라면? 왜 한 번이라도 더 잡아보지 않았어요?”그녀는 너무도 당연한 듯이 물었고 나는 단호하게 대답했다.“그럴 가치가 없어요.”그 순간, 그녀의 웃음이 점차 사라지면서 표정이 차분해졌고 한동안 나를 말없이 바라봤다.“지원 씨, 난 당신이 진정우를 그렇게까지 사랑한 게 아닐 수도 있다고 생각해요.”나는 그녀의 말을 듣고 미묘한 감정을 느꼈지만 반박할 이유도 없었다.“만약 저라면 정말 사랑하는 사람이 어떤 이유로든 날 떠났다 해도, 그딴 이유는 상관없이 끝까지 매달렸을 거예요. 절대 놓지 않죠.”나는 그녀를 똑바로 바라보며 말했다.“하지만 저는 용설아 씨가 아니잖아요. 그렇게 집
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제597화
나는 의문을 품으며 다시 위쪽으로 페이지를 넘기면서 이번에는 한 장도 놓치지 않겠다는 마음으로 조심스럽게 읽어 나갔다.그러다 한 페이지에서 눈길이 멈췄다. 날짜를 보니, 강진혁이 한국으로 돌아오기 전이었고 그곳에는 짧은 한 문장이 적혀 있었다.[1,400일이 넘는 날들을 보내고 이제 돌아갈 때가 됐다.]1,400일, 정확히 4년이었다.나는 숨을 죽이며 다시 페이지를 넘겼다. 그리고 어느 순간, 눈앞의 글자가 선명하게 박혔다.[그녀는 마침내 남의 아내가 되었다.]나는 본능적으로 날짜를 확인했다. 그 날짜는 바로 내가 강유형과 혼인 신고를 하려던 날이었다.그날, 우리의 신혼집에 조나연이 살고 있는 걸 확인하고 나는 결국 모든 걸 내려놓고 강유형과 완전히 결별했다.숨을 깊이 들이마시며 다시 페이지를 넘기려던 순간, 문밖에서 자동차 엔진 소리가 들려왔다.누구인지 알 수 없었지만 더 이상 일기를 계속 볼 수 없었다. 나는 급히 일기장을 원래 있던 자리로 되돌려 놓고 아래층으로 내려갔다.거실 문 앞, 용설아가 먼저 나가 문을 열었더니 진정우가 이미 와 있었다.그는 바닥에 쓰러져 있는 남자 중 한 명의 턱을 발끝으로 툭툭 건드리며 낮게 말했다.“입을 열든가, 아니면 영원히 다물고 살게 해줄게.”그 차가운 말투와 태도에 나는 순간 등골이 서늘해졌다. 이런 진정우의 모습을 처음 보는 것 같았다.바닥에 묶여 있는 두 남자가 끝까지 입을 열지 않자 진정우는 발에 힘을 주어 턱을 한 번 더 강하게 차올렸다.“크윽...!”“윽...!”뼈가 부러지는 듯한 소리와 함께, 놈들은 고통스러운 신음을 내뱉으면서 피가 섞인 침이 바닥으로 떨어졌다.“브라운이 보낸 건 확실해.”용설아가 말하며 나를 돌아보았다.“지원 씨도 이미 그 사실을 알고 있어.”진정우도 내 쪽으로 시선을 돌렸고 나는 그의 시선을 피하지 않은 채 차분하게 말했다.“나, 한국으로 돌아갈래.”그러자 진정우의 턱이 살짝 굳어졌고 잠시 정적이 흐르더니 입을 열었다.“좋아. 보내줄게.”그는
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제598화
진정우의 눈빛이 순간 깊어지더니, 이내 용설아를 바라보았다. 그녀는 살짝 눈썹을 올리며 마치 모든 걸 꿰뚫고 있다는 듯 당당했다. 그녀는 진정우 앞에서도 전혀 위축되지 않았고 오히려 그를 전혀 두려워하지 않는 것 같았다.“그냥 말해. 괜히 애태우지 말고.” 용설아가 먼저 입을 열며 분위기를 압박했지만 진정우는 다시 나를 바라보더니 담담한 목소리로 말했다.“가고 싶으면 짐부터 챙겨.” 나는 한 치도 물러설 생각이 없었다. 그를 똑바로 바라보며 한 걸음 다가서서 단호하게 말했다. “진정우, 왜 정면으로 대답하지 않는 거야?”용설아는 짧게 한숨을 쉬더니 거리를 두고 걸어갔다.“난 빠질게. 너희 둘이 얘기해.” 진정우는 여전히 그 자리에서 나를 똑바로 바라보며 오히려 나에게 반문하듯 물었다.“그럼 네 생각엔, 내가 무슨 사정이라도 있는 것 같아?”나는 순간 어이가 없었다. 용설아만 애태우는 줄 알았더니, 이제는 진정우까지 말을 빙빙 돌리며 피하려 들었고 결국 이런 식으로 나오는 걸 보면 그냥 말할 생각이 없다는 뜻이었다.나는 쓴웃음을 지으며 짧게 내뱉었다. “말하기 싫으면 하지 마. 네가 어떤 사정이 있든 이제 나랑은 아무 상관 없는 일이야. 그리고 그걸 안다고 해도 달라질 것도 없고.”애초에 그의 사정 따위 알고 싶지도 않았고 알 필요도 없었다. 그저 순간적인 호기심이었을 뿐인데 지금 생각해 보니 그마저도 불필요한 감정이었다.나는 감정을 드러내지 않으려 했지만 가슴 한쪽이 묘하게 답답했다. 혹시... 나도 모르게 그의 변명을 듣고 싶었던 걸까? 그런 생각이 들자, 나 자신이 한심하게 느껴졌다. 나는 이제 그의 이유 따위 궁금해하면 안 되는 사람이었다.더 이상 이 감정을 끌어안고 있을 이유가 없었고 나는 마지막으로 남아 있던 감정의 끈을 완전히 끊어내기로 했다.심호흡을 가다듬고 뒤돌아선 나는 짐을 챙기러 가는 척하며 위층으로 올라갔지만 사실 챙길 짐 같은 건 없었다. 강유형이 나를 이곳으로 데려올 때 나는 아무것도 가져오지 않았고 내
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제599화
내 신분증과 여권은 모두 호텔에 있었다.용설아는 내 쪽을 힐끗 보더니 이번엔 진정우를 한 번 쳐다보고 다시 휴대폰으로 시선을 돌렸다. 진정우는 마치 내 말을 듣지 못한 것처럼 아무런 반응도 보이지 않았지만 분명 들었을 테니 굳이 다시 말할 필요는 없었다.역시나, 반 시간쯤 지나자 차가 호텔 앞에 멈춰 섰다. 내가 차에서 내리려던 순간, 진정우가 말했다.“용설아, 너도 같이 가.”그는 여전히 경계하고 있었다. 이곳에서 내가 납치당한 적이 있었으니, 같은 일이 반복되지 않도록 신경 쓰고 있는 것이 분명했다. 그런데 용설아는 고개를 젖히며 무심하게 말했다.“배고파. 저기 가서 뭐 좀 사 먹고 올게.”그녀는 진정우의 시선을 피한 채 태연히 걸어 나갔다. 진정우가 그녀를 바라보았지만 그녀는 마치 그가 뭐라든 상관없다는 듯 전혀 개의치 않았다.이런 나쁜 여자의 매력에 진정우가 빠졌을지도 모른다는 생각이 들었다.“여자가 무심할수록 남자는 더 관심을 갖게 된다.”누군가 했던 이 말이, 이제야 이해될 것 같았다. 강유형과 진정우, 나는 그들에게 너무 많은 감정을 쏟아부었고 돌아온 것은 결국 배신과 이별뿐이었다.나는 쓴웃음을 지으며 차 문을 열고 내렸다. 진정우가 용설아에게 나를 맡기려 했다는 건, 그가 나와 단둘이 있는 걸 원치 않는다는 뜻이겠지.이제 와서 서운해할 필요는 없었지만 가슴 한편이 괜히 답답해졌다. 그래도 아무리 무서워도, 혼자 올라갈 수 있다고 마음을 다잡으며 먼저 도움을 청하지 않았다.호텔 로비에 들어서자, 나는 곧장 프런트에 있는 보안 요원을 불렀다.“죄송한데 짐을 찾으러 가야 하는데 도와주실 수 있을까요?”그가 고개를 끄덕이는 순간, 진정우가 다가와 말했다.“됐어. 내가 갈게.”그가 간다니 차라리 다행이었다. 정말 문제가 생겼을 때, 보안 요원보다 그가 더 믿음직할 테니까.나는 진정우를 바라보며 고개를 끄덕였다.“그래도 같이 가. 보안 요원이 함께 가면 오해받을 일도 없으니까.”진정우가 나를 쳐다보았지만 아무 말도 하지 않
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제600화
브라운의 목소리였다.바로 그 순간, 내 앞에 있는 CCTV 화면에서도 용설아가 커피를 들고 가게 앞에 서 있다가 두 명의 남자에게 팔을 붙잡힌 후, 순식간에 차에 태워지는 장면이 보였다.이번에 브라운이 보낸 사람들은 아예 그녀가 저항할 틈조차 주지 않았다.“정말 나를 보고 싶었나 보군?”진정우는 화면을 바라보며 차갑게 말했다.“얼마나 기다렸는지 몰라.”브라운의 목소리는 한 글자 한 글자, 기괴할 정도로 느리게 발음되었다.그가 품고 있는 증오가 뚝뚝 묻어나는 듯했고 이건 단순한 협박이 아니었다.진정우가 가면 분명 좋은 꼴을 보지 못할 것이다.그러나 그는 단 한 순간도 망설이지 않았다.“좋아. 내가 직접 가지.”“그럼 행운을 빌게.”브라운이 비웃으며 덧붙였다.“아, 그리고 네 옆에 있는 미녀도 같이 데려오는 게 어때?”그 순간, 몸이 경직되며 나는 본능적으로 주위를 둘러보았다.브라운이 나를 보고 있다는 느낌에 나는 얼른 창밖을 내다보았다.그리고 길 건너에 세워진 검은색 차를 발견했다. 그 차의 창문이 살짝 내려가 있었고 그 안에서 누군가가 나를 향해 손을 흔들고 있었다.“저기 있어!”나는 본능적으로 손가락으로 가리켰고 진정우도 그들을 발견하고 곧장 밖으로 뛰어나갔다.브라운은 더 이상 전화를 하지 않고 아예 도로 건너에서 우리를 바라보며 웃으며 소리쳤다.“기다리고 있을게!”그리고 마지막으로 나를 향해 장난스럽게 윙크를 보내곤 차에 올라탔다.브라운의 차가 사라지자, 진정우가 짧게 말했다.“타.”나는 그를 따라 재빨리 차에 올라탔고 그는 곧바로 차를 출발시켰다.나는 진정우가 곧바로 브라운을 쫓아가는 줄 알았지만 그는 핸드폰을 들고 전화를 걸었다.“신지태, 지금 당장 818번 도로로 이동해.”“무슨 일인데?”스피커 너머로 신지태의 목소리가 들려왔다.“브라운이 용설아를 납치했어. 나보고 설아와 맞바꾸자고 했어. 그리고… 지원이도 차에 타고 있어. 네가 지원이를 데리고 공항으로 가.”그 순간, 나는 그의 말에 깜짝 놀랐다
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제601화
나는 시선을 내리깔고 발끝을 바라보며 조용히 말했다.“가자.”신지태는 내 짐을 차에 실어준 뒤, 조수석 문을 열어 나를 태우고는 문을 닫고 조용히 차를 출발시켰다.“지태 오빠, 어떻게 이렇게까지 된 걸까. 그냥 단순히 스누커 한 경기였을 뿐인데...”나는 신지태를 원망하지 않고 단지 지금까지의 일들을 곱씹어 보고 있었다.원래는 별일도 아닌 작은 사건이었는데 어쩌다 이렇게 헤르나와 브라운까지 엮이게 되었을까. 이제는 마치 어디에나 위험이 도사리고 있는 듯한 상황이 되어 버렸다.그러다 문득 강유형이 했던 말이 떠올랐다.“지태 오빠, 오빠는 어떻게 생각해? 이 일을 꾸민 배후가 누구일까? 왜 하필 오빠부터 노린 걸까?”신지태는 내 질문을 받아들이며 생각에 잠긴 듯 말했다.“나도 고민 중이야. 가장 중요한 건 그 사람이 이런 일을 벌인 목적이 뭔지 파악하는 거지.”나는 지금까지 엮인 사람들을 떠올리며 씁쓸하게 웃었다.“목표는 하나뿐인 것 같아. 우리 모두를 한꺼번에 엮어서 끝장을 보겠다는 거지.”신지태는 내 말에 가볍게 고개를 끄덕였다.“그래. 특히 너와 관련된 남자들이 집중적으로 공격받고 있잖아.”그 말에 머릿속이 순간적으로 맑아지는 느낌이 들었다.강유형, 신지태, 그리고 진정우, 이들은 모두 나와 관련된 사람들이었다.신지태는 장난스러운 목소리로 말했다.“나는 말이야, 이 배후가 사실 네가 좋아하는 사람을 없애서 자기 기회를 만들려고 하는 거 아닐까 하는 생각도 들어.”하지만 나는 전혀 웃을 수 없었고 오히려 등줄기가 서늘해졌다.이때 머릿속을 스쳐 간 건 강진혁의 일기였다. 나는 숨을 들이마신 후 낮은 목소리로 물었다.“진혁 오빠가 최근에 휴링턴에 온 적 있어?”갑작스러운 질문에 신지태는 백미러를 통해 나를 흘끗 바라보았다.“글쎄, 그건 나도 잘 모르겠는데? 왜, 혹시 강진혁까지 포함해야 할 것 같아?”나는 그의 농담을 신경 쓰지 않고 조용히 속삭였다.“그는 이전에 휴링턴에서 4년을 살았어.”그가 그곳에서 4년을 보냈다면
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제602화
나와 신지태가 탄 차는 사방에서 몰려온 차들에 완전히 막혀 꼼짝도 할 수 없는 상태였다. 어디든 빠져나갈 틈을 찾으려 했지만 함부로 돌파하는 것도 위험했고 성공할 가능성도 작았다.신지태가 말했던 대로, 진정우가 자리를 비운 지금 나를 잡는 게 훨씬 쉬워진 셈이었다. 신지태는 진정우처럼 전투 기술이 뛰어난 사람이 아니었기 때문에 나를 완벽하게 지켜내기엔 역부족이었다. 결국, 브라운의 진짜 목표는 나였다.차에서 내리며 다가오는 사람들을 바라보며 나는 신지태에게 말했다.“이따가 나는 그들과 함께 갈 거야. 오빠는 아무것도 하지 말고 진정우한테 연락만 해줘.”“안 돼!”신지태는 단호하게 거절했지만 나는 냉정하게 현실을 짚었다.“지태 오빠, 강유형은 이미 브라운에게 잡혔고 진정우도 거기에 갔어. 여기서 오빠까지 끌려가면 결국 우리 모두 꼼짝없이 브라운 손아귀에 들어가는 거야.”신지태는 나를 바라봤지만 나는 조금도 두려워하지 않고 가볍게 미소를 지었다.“우리가 아까 얘기했던 거 기억나? 만약 이 모든 일이 강진혁이 꾸민 거라면 나는 절대 다치지 않을 거야. 그러니까 걱정할 필요 없어.”“하지만 그가 배후라는 확신도 없잖아!”신지태는 여전히 강진혁을 의심하는 걸 망설이고 있었다.나는 담담하게 말했다.“진혁 오빠가 아니라면 더 좋아. 그럼 그를 불러서 날 구하게 하면 되니까.”신지태의 눈빛이 번쩍였고 나는 가볍게 고개를 끄덕이며 덧붙였다.“이건 그를 시험해 볼 기회야. 만약 그가 와서 우리를 구한다면 그가 배후가 아니라는 증거가 될 거야. 하지만 만약 그가 나타나지 않고 브라운이 다른 사람들만 협박하면서 나만 놔둔다면 이 모든 판을 짠 사람이 누구인지 확실해지는 거지.”신지태가 더 말하려는 순간, 다가온 사람들이 차 문을 억지로 열고 나를 끌어내려 했다. 나는 그들을 바라보며 차분하게 말했다.“내가 따라갈게.”내가 스스로 따라가겠다고 하자, 그들은 신지태를 바라봤고 나는 곧바로 덧붙였다.“그는 상관없는 사람이야.”하지만 무리의 리더 격인 남
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제603화
내가 아는 사람 중에서 물고기를 키우는 건 강진혁뿐이었다. 그를 의심하고 있던 나는 일부러 코웃음을 치며 말했다.“네 물고기들은 사람 말을 알아듣기라도 해? 내가 잡혀 오기 전에, 난 말귀를 알아듣는 물고기한테 먹이를 줬거든.”나는 일부러 이렇게 말하면서 승부욕이 강한 브라운을 자극했다. 그가 이전에 진정우에게 당한 후 복수를 결심한 것만 봐도, 그는 절대 스스로 지는 걸 용납하지 않는 성격이었다.역시나 브라운은 미소를 지으며 받아쳤다.“그래?”그는 느긋하게 웃으며 말했다.“네가 먹이를 줬던 물고기들은 아마 ‘지원아, 밥 먹자’이 한마디만 알아듣지 않았을까?”그 말을 듣는 순간, 나는 순간적으로 굳어졌다. 그를 날카롭게 쳐다보며 속을 떠봤다.그냥 나를 조롱하는 걸까, 아니면 강진혁이 실제로 그런 식으로 물고기를 길렀던 걸까?브라운은 내 반응이 재밌다는 듯 웃었고 나는 그 웃음 속 의미를 모를 리 없었다.그렇다면 그는 강진혁과 친분이 있는 게 확실했다. 그렇지 않고서야, 어떻게 강진혁이 물고기를 어떻게 길렀는지까지 알고 있을까?강진혁이 나를 주제로 한 그림으로 방을 가득 채운 것도 모자라 그가 기르는 물고기에게까지 내 이름을 붙였다는 사실이 나를 경악하게 만들었다.브라운은 내 반응을 지켜보며 더욱 자신만만한 표정을 지었다.“자, 한 번 보여줄게. 내 물고기들은 사람 말을 알아듣는 건 물론이고 춤까지 출 줄 안다고.”그는 한껏 뽐내는 태도로 연못을 향해 외쳤다.“돈나무들아, 밥 먹자!”그 말이 떨어지자, 연못 속 물고기들이 일제히 움직이기 시작했다. 그들은 마치 정해진 패턴처럼 모여서 특정한 모양을 만들었고 질서 정연하게 헤엄쳤다.나는 순간적으로 놀라지 않을 수 없었다. 물고기가 이 정도까지 훈련될 수 있다는 건 예상하지 못했다.그리고 또 하나, 그의 물고기 이름도 너무 노골적으로 그의 성격을 반영하고 있었다.브라운, 그는 철저히 돈을 탐하는 인간이었다.그렇다면 만약 강진혁이 그를 이용하고 있다면 이유는 단 하나, 바로 돈이었을
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세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제792화
“고객이 전화를 받지 않아 삐 소리 이후 음성사서함으로 연결됩니다.”법운사로 향하는 길에 나는 강유형에게 전화를 몇 번이나 걸었다. 하지만 돌아오는 건 기나긴 연결음 끝의 자동응답뿐이었다.가슴이 점점 무겁게 내려앉았다. 요즘 그가 법운사에 머물고 있었기에 더더욱 불안했다. 연락도 되지 않으니 머릿속은 온통 나쁜 상상으로 가득 찼다.그에게 전화를 건 건 단순히 걱정 때문만은 아니었다. 상황이 어떻게 돌아가고 있는지 부상자나 사망자가 있는지 그의 입을 통해 직접 듣고 싶었다.하지만 그에게 건 전화는 끝내 연결되지 못했다.나는 액셀을 밟으며 용준호에게 전화를 걸었다.그의 어머니가 바로 그 절에 계셨으니 무슨 일이 생겼다면 그 역시 가만히 있을 리가 없었다.“고객이 전화를 받을 수 없어...”이번엔 아예 거절당했다. 불안은 더 깊어졌다.‘혹시 김지영까지 무슨 일이 생긴 걸까?’그간 수많은 일을 겪어왔다고 생각했지만 지금 이 순간만큼은 너무도 혼란스러웠다. 강유형과 김지영뿐만 아니라 그 누구도 다치거나 희생되는 일이 일어나지 않길 바랐다.복잡한 심경 속에서 차를 운전하며 문득 이런 생각이 들었다.‘멀쩡하던 절에 왜 불이 난 걸까? 단순한 사고였을까, 아니면 누군가가 의도한 일이었을까? 혹시 나를 노린 불은 아니었을까?’만약 안리영이 나를 데리고 조경태의 생신 잔치에 가지 않았다면 나는 지금쯤 그 절에 있었을 것이다. 죽었을 수도, 심하게 다쳤을 수도 있는 상황이었다.내 손에 누군가가 갖고 싶어 하는 물건이 있다는 건 알고 있었다. 그걸 얻지 못하면 나를 없애버릴 수도 있다는 가능성을 결코 무시할 수 없었다. 하지만 정말 그들이 저지른 일이라면 그건 너무 비인간적이었다. 죄 없는 사람들까지 희생시켜서는 안 됐다.이런저런 생각이 꼬리를 물고 이어지는 사이 나는 어느덧 산기슭에 도착했다. 들이마시는 공기 속엔 타버린 재 냄새가 가득했고 멀리 보이는 산 위엔 아직도 연기가 자욱했다.산을 절반쯤 오르자 경찰이 차량을 막아섰다. 나는 차에서 내리며 이
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난처한 상황이었다. 도무지 어찌할지 몰라 법까지 들먹이고 말았다.“법이 어떤지는 모르겠다. 어쨌든 서른이 넘도록 연애도 안 하고 결혼도 안 하는 건 정상이 아니야. 어느 날 갑자기 남자 며느리라도 데려오면 내가 무슨 낯으로 사람들을 보겠냐?”조경태는 누가 뭐라 해도 듣지 않겠다는 태도였다.“그럼 제가 하나 약속드릴게요. 절대 남자를 며느리로 데려오는 일은 없을 거예요.”조시언은 능청스럽게 받아쳤다.조경태는 씩씩 대며 화를 냈다. 그러자 안리영이 급히 나서며 말했다.“할아버지, 삼촌 좀 그만 괴롭히세요. 안 좋아하는데 억지로 떠민다고 행복해지겠어요?”“이 계집애는 왜 또 얘 편을 드는 거야?”할아버지는 안리영을 흘겨보았다.내가 얼른 말을 이었다.“오늘 온 아가씨들, 저랑 리영이 다 지켜봤어요. 삼촌이랑 어울릴 만한 사람은 한 명도 없더라고요.”지금 이 순간 나도 안리영을 따라 조시언을 삼촌이라 부르고 있었다.“난 못 믿겠는걸.”조경태는 콧방귀를 뀌었다.안리영은 고개를 끄덕이며 말했다.“정말이에요, 할아버지. 그 여자들, 남 얘기하길 좋아해서 뒤에서 험담이나 하는 사람들이에요. 아까도 삼촌 뒷담 까고 있었어요.”조시언은 그녀를 바라보았고 조경태도 흥미를 보이며 물었다.“그래? 뭐라고 험담하던?”“삼촌이 나이가 꽤 됐는데도 아직 결혼 안 한 걸 말한 게 아니라, 어떻게 하면 삼촌을 차지해서 조씨 가문 며느리가 될 수 있을까, 그런 수작 부릴 생각들만 하고 있었어요.”안리영의 말은 거짓이 아니었다. 오늘 그 여자들이 조시언을 노리고 온 건 분명했으니 말이다.“그건 좋은 일이잖니.”조경태는 오히려 기뻐하며 말했다.“할아버지는 수작 부리는 여자가 좋으세요?”안리영은 조경태가 싫어하는 걸 정확히 알고 있었다.조경태는 말이 없었다. 속이 시커먼 여자한테 크게 당할 뻔한 적이 있기 때문이다.안리영은 나를 향해 눈짓을 보냈고 나는 재빨리 입을 열었다.“할아버지, 삼촌 짝 찾는 일은 저랑 리영이에게 맡겨주세요.”내 말에 안리영이 눈
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제790화
문이 완전히 닫히지 않아 안리영과 나는 방 안의 두 사람을 볼 수 있었다.서로 마주 본 채 각자의 소파에 앉은 모습이었다. 한 사람은 머리가 희끗희끗한 노인이고 다른 한 사람은 젊고 준수한 청년이었다. 두 사람 사이의 나이 차가 너무나 뚜렷해 그들을 모르는 사람이라면 분명 할아버지와 손자 사이일 거라 생각했을 것이다. 하지만 그들은 부자 관계였다.안리영은 조시언이 입양된 아들이라고 내게 말해준 적이 있다. 하지만 나는 그 얘기를 들었을 때 의아했다. 당시 나이로 치면 조경태는 조시언을 손자처럼 키워도 이상할 게 없었을 텐데 왜 굳이 아들로 삼은 건지 궁금했다.“시언아, 너 이제 나이도 어린 게 아니잖니. 결혼 안 하겠다는 건 그렇다 쳐도 여자 친구조차 없다니. 밖에서 사람들이 너를 두고 뭐라고 수군대는지 너도 알지?”조경태는 수군대다 같은 말도 자연스럽게 썼다.하지만 조시언은 묵묵히 앉아 있을 뿐 아무 말이 없었다. 머리 위에서 내려오는 조명이 그의 얼굴과 콧대를 선명하게 나누듯 비췄다. 빛과 그림자가 교차하면서 그의 이목구비는 더욱 또렷하게 도드라졌다. 깊은 눈썹뼈는 날카로운 선을 연출해 냈다.“사람들이 네가 남자를 좋아한다고 하더라!”조경태는 말을 끝내고는 고개를 절레절레 흔들었다.“이런 이상한 소문이 퍼지는 건 우리 조씨 가문의 체면을 망치는 일이다. 우린 그런 망신 못 당한다!”조시언은 그 말에도 여전히 동요하지 않았다. 그의 평온한 표정은 한 치의 흔들림도 없이 고요했다.“남의 입은 막을 수 없습니다. 그들이 떠들어대는 건 그들 사정일 뿐, 우린 신경 쓰지 않으면 됩니다.”“넌 신경 안 쓴다지만, 이 늙은이는 창피해서 못 살겠다! 네가 어떻게 생각하든 상관없다. 지금 당장 사람 하나 데리고 오든가, 아니면 내가 직접 찾아줄 거다. 결혼 안 해도 좋다. 그냥 네 옆에 여자 하나 세워놔라. 사람들이 널 정상으로 보게 말이다!”그 말에 안리영과 나는 동시에 서로의 팔을 꼬집었다. 안 그러면 웃음이 터져 나올 것 같았기 때문이다.이 노
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제789화
“넌 안 그럴 거야, 맞지?”안리영은 계속 나를 놀리면서도 언제나 내 편이었다.우리는 함께 연회장으로 들어섰다.조경태는 자줏빛과 금색이 어우러진 긴 도포를 입고 활짝 웃으며 손님들의 축하 선물을 받고 있었다.그는 내가 가져온 선물을 보곤 눈을 반짝였다.“특별한 선물이구나. 아주 마음에 들어.”그 말에 나는 괜히 민망해졌다.강유형의 어머니도 비슷한 걸 선물했는데 어째서 내 것을 특별하다 하는지 이해할 수 없었다.역시 세상을 오래 산 사람은 달랐다. 누구보다도 말솜씨가 뛰어났다. 받는 사람도 기쁘고 주는 사람도 흐뭇하게 만드는 한마디였다.“리영아, 구 교수는 어디 갔니? 오늘은 왜 같이 안 왔어?”조경태가 슬며시 물었다.안리영은 내 옆구리를 몰래 콕 찔렀다.“그냥 따로 말 안 했어요. 오늘은 그냥 제가 단순히 할아버지가 보고 싶어서 온 거거든요.”그러나 이 정도 지긋한 나이가 되면 이미 눈치챘을 것이다. 오늘 같은 잔칫날에 인원 제한이 있는 것도 아니고 내가고 왔다 해서 구안석이 못 오는 것도 아니니 말이다.그는 안리영을 힐끔 바라보다 두어 번 웃고는 더 묻지 않았다.“할아버지, 그럼 선물마저 받으시고요. 저는 지원이랑 가서 뭐 좀 먹고 올게요.”안리영은 핑계를 대며 빠져나가려 했다. 또 무슨 질문이 나올까 봐 걱정된 눈치였다.“그래, 다녀오거라. 다만 너무 멀리 가지는 마. 좀 있다 너희 둘 도움 좀 받아야겠구나.”그 말에 우리 둘은 눈빛을 주고받았다.“혹시 케이크 자르실 때 저희한테 맡기시려는 거 아니에요?”안리영이 농담처럼 물었다.조경태는 손가락으로 그녀의 이마를 콕 찔렀다.“이놈의 계집애, 지금 누굴 놀리는 거냐. 케이크 칼 정도는 들 수 있다고! 그게 아니고, 너희 둘한테 자문 좀 구하고 싶어서 그래.”“자문이요? 혹시 애인이라도 골라달라는 거예요?”안리영은 정말 무서울 정도로 겁 없이 농을 던졌다. 외할머니가 들으면 바로 이마 한 대는 맞았을 거다.“점점 대담해지는구나.”조경태가 다시 한번 그녀를 가리키며
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제788화
안리영과 조시언 사이에 어색한 정적이 흘렀다. 하지만 성준수는 그 분위기를 전혀 눈치채지 못한 듯 안리영을 뚫어지게 바라보며 말했다.“하긴 이렇게나 예쁜데 조시언이 마음 줄 만도 하지... 아야, 아파! 조시언, 너 왜 그래?!”성준수는 조시언에게 뒷덜미를 잡힌 채 끌려 나갔고 안리영은 나지막이 중얼거렸다.“정신 나갔네.”“조시언네 리영이?”나는 고개를 갸웃거리며 장난스럽게 되물었다.안리영은 내 어깨를 툭 치며 말했다.“너까지 말썽이야, 얼른 가자. 외할아버지께 선물 드려야지.”그녀는 내 손을 잡고 빠르게 걸음을 옮겼다. 빨갛게 물든 귓바퀴가 그녀의 부끄러움을 고스란히 드러내고 있었다.아까 조시언과의 어색한 분위기를 떠올리다 나도 모르게 장난을 쳤다.“리영아, 너랑 외삼촌 피가 섞인 것도 아니잖아. 내가 보기엔 한번 고려해 볼 만도 해. 잘생겼지, 돈 많지, 만약 네가 저 사람 잡으면 적어도 밖으로 새는 물은 없을 거 아니야.”안리영은 눈을 부릅떴다.“윤지원, 너 또 그런 소리 하면 진짜 절교할 거야.”“어머, 발끈하네?”나는 계속해서 놀렸다.“그만하라고 했지!”안리영은 나를 쫓아와 때리려 했다.나는 그녀를 피해 도망치다가 무언가에 부딪혔다. 뒤를 돌아보기도 전에 익숙한 향이 먼저 스며들었다.고개를 들자 강유형이 서 있었다.요즘 그와 자주 마주쳤다. 절에서도 마주쳤고 조씨 가문에서도 마주쳤으니 말이다.“강 대표님, 이제 가시려고요?”안리영의 말투엔 노골적으로 쫓아내는 기색이 담겨 있었다.나는 이미 다 털어냈다 하더라도 안리영은 여전히 받아들이지 못했다.“네.”강유형은 나를 살짝 놓아주며 내 발을 내려다봤다. 다친 데가 있는지 확인하려는 듯했다.“조경태 씨 생신 축하하러 왔어요.”그는 나를 바라보며 말했다.우리는 볼 거 다 보고 별일 다 겪은 사이였다. 나는 담담하게 물었다.“저녁 식사는 안 하고 가?”“응, 그게...”그는 말을 잠시 멈추었다.“집에 가봐야 해서.”그 말에 문득 김희연이 내게 건넨 말과
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제787화
“아이참, 엄마!”안리영은 어이없다는 듯 웃으며 말했다.“오늘은 외할아버지 생신 잔치잖아, 내 맞선 자리가 아니고.”“뭐 어때? 두 마리 토끼를 잡는 셈이잖니. 좀 있다가 잘 둘러보렴. 우리 딸처럼 예쁘고 똑똑한 애가 남자 친구 하나 못 찾겠어? 눈만 마주치면 끝이지.”조민영은 시원시원한 성격이었다.안리영은 체념한 듯 말했다.“알겠어. 엄마는 먼저 가서 볼일 봐. 난 지원이 찾으러 갈게. 외할아버지께 드릴 선물도 걔가 챙겨왔거든.”안리영은 그렇게 핑계를 대고 내 쪽으로 다가왔다. 난 그녀와 어머니의 대화를 이미 들은 터라 입가에 옅은 미소를 그리고 그녀에게 말했다.“아주머니 꽤 개방적이시네. 근데 나도 그 말 일리 있다고 봐. 예전에 네가 나한테 그랬잖아. 사람은 사람으로 잊는 거라고.”“좋아. 마음에 드는 사람 있으면 바로 들이댈게.”그 순간 나는 조시언을 발견했다.그는 어두운 톤의 정장에 검은 셔츠를 받쳐 입고 있었다. 셔츠 단추는 몇 개 풀려있었고 그로 인해 허연 목덜미가 살짝 드러나 있었다. 그 하얀 피부와 검은 셔츠가 만들어내는 대비는 그를 더욱 차가워 보이게 만들었다. 어쩐지 범접할 수 없는 분위기도 자아냈다.“네 외삼촌, 진짜 잘생겼다.”나는 감탄했다.안리영도 내 시선을 따라가더니 고개를 끄덕이며 동의했다.“여자들한테 인기 많았어. 예전에 내가 저 사람한테 온 러브레터를 얼마나 많이 대신 받아줬는지 몰라.”하긴 조시언 같은 사람이 인기가 없을 리가 없었다.“그럼 연애는 해봤대?”안리영은 잠시 생각하더니 입을 열었다.“아니, 못 해봤을걸.”“그렇다면 마음에 담아둔 사람이 있다는 말이겠지.”내 말에 안리영이은 의외라는 눈빛으로 나를 바라봤다.하지만 이내 고개를 끄덕이며 내 가슴을 콕 찌르는 말을 꺼냈다.“아, 맞네. 너 연애 경험 많았지.”“나 약 올리는 거야? 그렇게 나오면 나도 너 도와줄 마음 싹 사라지는데?”우리가 대화를 나눌 동안 조시언은 이쪽으로 다가오고 있었다.안리영은 어느새 자세를 바짝 고쳐
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제786화
안리영은 그 전화를 받지 않았다. 몇 초 후 그냥 끊어버렸다.그토록 단호하고 주저 없는 태도는 예상하지 못했다. 아마 정말로 마음을 굳힌 모양이다.이런 부분에선 그녀가 나보다 훨씬 강했다. 질질 끌지도 않았고 미련도 없었다.사실 나도 마찬가지였다. 강유형과 헤어진 건 헤어진 거고 가끔 연락을 하긴 하지만 그건 어쩔 수 없을 때뿐이었다.안리영과 구안석이 여기까지 온 게 아쉽긴 해도 딱히 뭐라고 말할 순 없었다.감정의 온도는 결국 그 당사자만이 아는 법이니 말이다.우리가 함께 차를 마시며 점원의 포장 작업을 기다리는 동안 안리영의 휴대폰 화면이 다시 한번 반짝였다.새 메시지가 도착했다는 알림이 떴다.구안석에게서 온 메시지였다.‘리영아, 나 이제 갈게.’나는 슬쩍 그녀를 바라보았다. 그녀는 내가 무슨 말을 꺼내기 전에 먼저 입을 열었다.“이따가 차단할 거야.”“직접 못 하겠으면 내가 대신 해줄까?”내가 농담처럼 말했다.안리영은 나에게 절친만이 보낼 수 있는 눈빛을 건넸다. 점원이 포장해 준 작품을 들고 매장을 나설 때까지 그녀는 끝내 구안석에게 답장하지 않았다.돌아오는 길에 그녀는 휴대폰을 만지작거렸다. 나는 그녀의 손가락이 구안석의 메신저 대화창에서 멈춘 걸 발견했다. 그녀는 그들이 나눈 대화를 처음부터 다시 훑어보고 있었다. 그러다 그녀는 피식하고 웃음을 터뜨렸다.나는 의아해 물었다.“왜 웃어?”안리영은 내게 휴대폰을 내밀며 말했다.“선배님이랑 나눈 대화 좀 봐봐. 처음부터 끝까지 다 합쳐도 겨우 몇십 개밖에 안 돼. 우리 과 단톡방에서 일주일에 올라오는 공지보다도 적어.”나는 보지도 않고 다시 그녀에게 휴대폰을 돌려주었다.“이미 헤어지기로 한 거잖아. 그런 거 봐서 뭐 하려고.”“지원아, 나 진짜로 연애한 게 맞긴 한 걸까?”그녀는 그렇게 말하며 구안석을 차단했다.“공적인 일 있으면 어떡하려고 그래, 그럴 때도 연락 안 하게?”나는 애써 분위기를 풀어보려 장난을 던졌다.“그 사람은 흉부외과고 나는 산부인과야. 서로
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제785화
“이거 포장해 주세요. 선물할 거니까 선물 상자에 담아 주세요.”김희연은 점원에게 부탁을 마치고 돌아서다 나를 발견했다.“지원아!”그녀가 놀라움과 반가움이 섞인 목소리로 나를 불렀다.“아줌마.”나는 그녀 쪽으로 걸음을 옮겼다.김희연은 나를 바라보며 눈가를 붉혔고 눈동자까지 촉촉하게 물들였다.“지원아...”그녀는 내 이름만을 부를 뿐 다른 말은 쉽사리 꺼내지 못했다. 마음속에 수많은 말들이 맴돌고 있을 게 분명했지만 끝내 꺼낼 용기가 나지 않는 듯했다.나도 그녀를 찬찬히 바라보았다. 몇 달 만에 마주한 모습이었다. 흰머리가 부쩍 늘었고 수척해진 인상이 눈에 띄었다. 무엇보다 눈빛에서 생기가 보이지 않았다.그녀가 요즘 어떤 시간을 보내고 있는지 묻지 않아도 알 수 있었다. 강두식은 병상에 계시고 두 아들 사이엔 균열이 생겨 서로 등을 돌린 상태다.말 그대로 집안이 완전히 무너져 내렸다.모든 시작은 나와 강유형이 끝을 맺으면서부터였던 것 같다.가정이 화목하면 모든 일들이 잘 풀린다는 말이 괜히 있는 게 아니었다.“잘 지내니?”그녀가 한참 만에 힘들게 물었다.“네, 아주 잘 지내고 있어요.”그녀는 고개를 끄덕였다.“그래, 그거면 됐다. 그거면 좋아.”나는 그녀에게 별다른 질문을 하지 않았다. 그녀가 어떤 시간을 견뎌냈는지 이미 보아냈으니 말이다.“너도 혹시 작품 보러 왔니? 선물하려고?”그녀는 어색함을 덜기 위해 다시 말을 건넸다.“오늘 저희 외할아버지 생신이라서요. 지원이가 저희 외할아버지 드리려고 보고 있었어요.”안리영이 대신 대답했다.“지원이도 조씨 댁에 가는구나. 잘 됐다, 그분도 지원이를 참 좋아하시잖니. 예전에도 자주 얘기하셨지.”그녀는 말을 잇다가 목이 메인 듯 얼굴을 살짝 돌렸다.나는 어떻게 위로해야 할지 몰랐다. 그녀가 그렇게 슬픔을 억누르는 모습이 안쓰러워 조용히 입을 열었다.“아줌마, 저 먼저 고르러 가볼게요.”“지원아.”그녀가 다시 나를 불러 세웠다. 입술을 몇 번 달싹이다 어렵게 말을 이었다.
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제784화
“네가 헤어지자고 했는데 구안석이 아무 말도 안 했다고?”안리영의 말을 듣고 나도 좀 놀랐다.안리영은 살짝 웃었다.“아마 그 사람도 지쳤겠지. 차라리 혼자일 때가 더 편했을 거야. 뭘 하든 마음대로 할 수 있고 간섭받을 일도 없고 신경 쓸 일도 없으니까.”딱 봐도 감정 섞인 말이었다.“너, 혹시 이별하자는 말도 일부러 한 거 아니야? 화나서?”내가 조심스레 물었다.안리영은 고개를 저었다.“아니야, 난 정말 고민 끝에 내린 결정이야.”내가 코웃음을 쳤다. 안리영이 웃으며 말했다.“진짜라니까. 지난번에 내가 선배한테 귀국할 수 없냐고 물었을 때부터 쭉 고민해 왔어. 내가 진짜 원하는 게 뭘까, 생각하게 되더라고.”“사실 사랑이든 결혼이든 여자들이 바라는 건 결국 하나잖아. 안정감, 그리고 의지할 수 있는 사람. 근데 그 사람이 그걸 못 준다면 나 혼자서도 충분한데 굳이 그런 사랑을 붙잡을 필요가 있을까?”안리영은 낮게 물었다.나는 장난스럽게 말해봤다.“그럼 생리적 욕구 해결은?”안리영은 다시 웃었다.“남자를 그 이유 하나로만 찾는 거면 얼마나 쉬워. 돈만 있으면 다 해결되잖아. 게다가 종류도 다양하고 취향 바꾸는 것도 가능하고.”“하하하.”나는 그 말에 웃음이 터졌다.“리영이, 네 취향 은근히 세네?”장난처럼 말했지만 사실 그녀 말에 어느 정도 동의했다.“리영아, 네가 어떤 결정을 해도 난 응원할 거야. 하지만 말이지... 이별이라는 건, 특히 진심이었을 때는 헤어지는 순간도 진짜 아프잖아. 힘들면 꼭 나한테 말해. 같이 술이라도 마셔주지.”“응, 필요하면 연락할게.”안리영은 내 이마에 자기 이마를 살짝 맞댔다.“그보다 지금 당장 네가 좀 도와줘야 하는 일이 하나 있어.”“뭔데?”“오늘 우리 외할아버지 생신이야. 이번엔 도저히 빠질 수가 없어.”안리영은 난감한 표정을 지었다.그녀의 부모님도 몇 번이나 외할아버지 외할머니가 보고 싶어 하신다고 했는데 그녀는 그때마다 핑계를 대고 빠졌단다. 이번까지 거절하면 그녀의 어
