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제337화
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만약 아줌마가 정말로 들이쳤다면 조나연의 아이는 살아남지 못했을 것이다.비록 아줌마는 아이를 인정하지 않았지만 강유형은 이 아이가 자신과는 관련이 없으며 임석진의 아이라고 분명히 말했었다. 만약 아이에게 무슨 일이 생긴다면 임씨 가문은 정말로 대가 끊기게 될 상황이었다.나는 가슴이 철렁 내려앉으며 본능적으로 달려갔다. 가까운 곳에 있던 안리영 역시 사태의 심각성을 깨닫고 빠르게 아줌마의 팔을 붙잡았다.“아줌마, 이러시면 안 됩니다!”조나연도 더 이상 참지 못하고 소리쳤다.“이 아이는 아줌마의 친손자예요! 만약 아줌마가 이 아이를 다치게 하면 임씨 가문은 끝나는 겁니다!”“네 뱃속의 아이가 우리 집 손자라고? 웃기지 마! 내가 오늘 당장 이 아이를 없애서 누구 아이인지 확인할 거야!”아줌마는 미친 듯 외쳤다.“좋아요, 아주머니가 직접 확인해 보세요! 이 아이가 누구의 아이인지!”조나연도 울분에 차서 맞받아쳤다.이 상황에 휘말리고 싶지는 않았지만 아이는 소중한 생명이었다. 특히 이미 세상을 떠난 사람이 남긴 유일한 혈육이라면 더욱 그랬다.나는 빠른 걸음으로 다가가 조나연을 붙잡았다.“정말로 이 아이를 포기할 생각이세요?”조나연이 나를 보고 잠시 멈칫했지만 곧 얼굴이 붉어졌다.“저랑 가시죠.”나는 그녀를 강하게 끌었다.“누구세요? 이 년을 데려가지 마세요! 오늘 이 여자를 죽여서 내 아들의 복수를 할 겁니다!”아줌마는 분노에 휩싸여 있었다.나는 안리영에게 눈짓했다. 그녀는 여전히 아주머니의 팔을 붙잡고 차분히 말했다. “아줌마, 정말 억울하시다면 법적으로 해결하세요. 이렇게 해서는 복수도 못 하고 아줌마만 더 위험해져요.”하지만 안리영의 설득은 오히려 불을 더 지핀 것처럼 보였다. 아줌마는 울부짖으며 말했다.“내 하나뿐인 아들이 죽었는데... 나도 살 이유가 없어요!”그녀의 말은 모든 것을 함께 끝내겠다는 선언처럼 들렸다.“빨리 가요.”나는 조나연에게 단호히 말했다.그제야 그녀는 내 뒤를 따라왔고 아주머니는 여전히 우리를
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제339화
조나연이 현실을 받아들이지 않는 모습에 나는 비웃듯 미소를 지었다.“내가 뭘 근거로 말하냐고요? 난 강유형이랑 열 살 때부터 한솥밥 먹던 사이예요. 하루에 몇 번 화장실 가는지도 다 알았던 사이였다고요.”나는 과거에 누군가 우리를 두고 농담 삼아 했던 말을 그대로 빌렸다.조나연은 순간 휘청거리며 뒤로 물러섰고 고개를 저으며 혼잣말처럼 말했다.“그럴 리가 없어. 아니야. 아니라고...”“믿기 싫으면 스스로 확인해 보세요.”나는 차갑게 내뱉었다.그녀는 아무 말도 하지 못하고 멍하니 서 있었다. 잠시 후 그녀는 비틀거리며 자리를 떠났다.나는 그녀의 뒷모습을 바라보다가 잠시 고민한 뒤 강유형에게 전화를 걸었다. 요즘 연락을 끊고 다닌다는 건 알았지만 오늘 일은 꼭 전해야 했다.“지원아.”그의 낮고 담담한 목소리가 전화기 너머로 들려왔다.그가 내 전화를 받자 나는 걱정으로 가득 찬 모든 말을 쏟아냈다.“지금 어디야? 나이가 몇인데 이렇게 연락도 끊고 잠수를 타?”나는 그에게 화를 내 본 적이 없었다. 그의 실종이 내게 직접적인 영향을 준 것도 아니었지만 그에 대한 실망과 분노가 내 말투에 드러나고 있었다.그러자 강유형은 잠시 침묵했다. 그 침묵이 내 분노를 더 자극했다.“강유형!”나는 그의 이름을 외쳤다.그는 한숨을 쉬며 낮게 물었다.“화내려고 전화한 거야?”그 말에 나는 차갑게 웃었다.“그럴 시간 없거든.”그의 목소리가 더 낮아졌다.“그래. 이제 난 네 욕을 먹을 자격도 없나 보네.”그의 무기력한 말투에 나는 한숨이 나왔다.“뭐라고? 갑자기 사라지더니 이게 네가 일을 처리하는 방식이야?”그는 쓴웃음을 지으며 말했다.“나도 사람이야. 가끔은 지치고 쉬고 싶을 때도 있다고.”더는 그의 변명에 시간을 쓰고 싶지 않았다. 나는 직설적으로 말했다.“네가 지치든 말든 상관없어. 넌 여자 문제부터 좀 해결해.”그는 잠시 말이 없더니 물었다.“조나연? 또 무슨 문제야?”그가 바로 조나연을 떠올렸다는 사실에 나는 왠지 씁쓸했다.
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제340화
“내가 코피를 다 흘리다니... 참 별꼴이네.”TV에서나 보던 장면이 실제로 나에게 벌어지다니 이게 무슨 상황인지 이해가 되지 않았다.“지원아, 너 코피 나!”진정우가 놀라며 손을 뻗어 닦아주려 했다.나는 그보다 빨리 반응해 코를 잡고 고개를 번쩍 들었다.“아니야. 그냥 몸에 열이 좀 올랐어.”“물을 덜 마셔서 그런 거 아니야?”그는 걱정스러운 얼굴로 물었다.“응. 그런가 봐...”나는 어쩔 수 없이 물을 적게 마신 탓으로 돌렸다.진정우는 티슈를 꺼내 건네며 자책했다.“요즘 계속 바쁘게 돌아다니느라 네가 물도 못 챙겨 마신 것 같아. 내 잘못이야.”그의 다정한 태도에 순간 미안해졌다. 사실 코피는 그와의 순간 때문이었지만 차마 말할 수 없었다.다행히 코피는 금방 멈췄다. 그런데 그는 갑자기 나를 번쩍 안아 들었다.병원 복도를 오가는 사람들 사이에서 내가 그의 품에 안긴 모습은 단연 눈에 띌 수밖에 없었다.“뭐 하는 거야! 나 혼자 걸을 수 있어. 빨리 내려놔!”나는 그의 팔을 두드리며 외쳤다.하지만 그는 대답도 없이 걸음을 옮겼고 결국 나는 얼굴을 그의 가슴에 묻고 고개를 들지 못했다.결국 나는 안리영의 휴게실로 가지 않고 진소영의 병실로 향했다.다행히 진소영은 평소에 필요한 생리대를 챙겨 두었고 진정우는 심지어 속바지까지 사 와서 내게 건넸다.다른 여자는 모르겠지만 내가 이런 부탁을 남자 친구에게 하는 건 여전히 민망했다.진소영은 피곤했던지 깊이 잠들어 있었다. 나와 진정우는 그녀를 깨우지 않으려 조심했다.“배는 안 아파?”그는 다정한 목소리로 물었다.“아니. 하나도 안 아파.” 나는 고개를 저었다.이상하게도 이번 생리는 평소보다 이틀 빨리 시작된 데다 통증도 전혀 없었다.“정우 씨, 오늘 내가 괜히 끼어든 것 같아.”나는 그가 건네준 따뜻한 물을 들고 조나연 이야기를 꺼냈다.“그게 왜 괜히 끼어든 거야?”그는 내 말을 부정하며 단호히 말했다.“넌 너무 내 편 들어주는 것 같아. 틀렸을 땐 틀렸다고 말해
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제341화
“다행이네.”이 순간만큼은 구안석 교수에게 감사를 느꼈다.이 정도 레벨의 교수가 직접 수술을 맡아주는 것도 큰 행운인데 심장 기증자 문제까지 이렇게 신경 써주다니.물론 이 모든 게 안리영 덕분이라는 것도 알고 있었다.“새로운 심장 기증자는 언제쯤 가능할 것 같아?” 나는 다시 물었다. 그러자 진정우는 잠시 눈을 내리깔며 대답했다.“아직 확실하지 않아.”나는 깨끗하면서도 왠지 싸늘한 병동 복도를 한번 둘러보고 나서 말했다.“그럼 구 교수님은 계속 입원해서 기다리라는 거야? 아니면 일단 집으로 돌아가 쉬라는 거야?”진정우는 차분히 말했다.“일단 집으로 가서 쉬는 게 좋을 것 같아. 소영이는 몸이 안 좋아서 마을 밖으로도 거의 나가본 적이 없거든. 이번 기회에 해동시를 좀 보여주고 싶어.”나는 그의 생각에 고개를 끄덕였다.진소영이 커피와 밀크티도 처음 접해본 걸 보면 이 화려한 세상이 그녀에게 얼마나 낯설었을지 알 수 있었다.책으로는 많은 것을 봤겠지만 실제로 경험해 본 적은 없었으니까.“좋아. 그게 좋을 것 같아.”나는 그의 계획에 찬성했다.하지만 아까 계단에서 들었던 대화가 떠올라 슬쩍 떠보려는 마음에 말했다.“근데 너 이렇게 소영이랑 다니면 회사는 어쩌려고? 일이 밀릴 텐데.”진정우는 아무 대답이 없었다. 나는 한숨을 쉬며 덧붙였다.“그래서 사람들이 다들 회사 대표가 되고 싶어 하는 거야. 일 안 하고도 돈 벌면 가족이랑도 마음껏 시간을 보낼 수 있으니까.”진정우는 여전히 말이 없었다. 내가 보기엔 속으로 뭔가 들킨 것 같아 긴장하는 눈치였다.진정우는 절대 날 속이지 않겠다고 했지만 이번만큼은 분명히 숨기고 있었다.그가 왜 이렇게 가난한 척하며 진실을 말하지 않는 걸까? 혹시 어떤 이유로 나를 믿지 못하는 건 아닐까?나는 단도직입적으로 물었다. “왜 어떤 사람들은 가난한 척 연기를 할까?”그는 잠시 눈빛이 흔들렸지만 대답은 하지 않았고 나는 웃으며 말했다.“소설이나 드라마 보면 그런 사람들 나오잖아. 남자가 일부러
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제342화
’용진표는 참 대단하네. 이렇게 대놓고 다니면서도 누가 신고할까 걱정도 안 하나 봐.’용진표가 병문안을 왔다니 병실에는 갈 수 없었다. 그렇다고 진소영의 병실로 돌아가기엔 마음이 가라앉지 않아 병원 옆 작은 정원으로 향했다.벤치에 앉아 잠시 쉬고 있는데 어디선가 어린 목소리가 들려왔다.“언니, 저랑 공놀이해 줄래요?”서너 살쯤 되어 보이는 귀여운 여자아이였다. 그녀는 나를 올려다보며 반짝이는 눈으로 기대를 품고 있었다.사실 귀찮았지만 그런 눈빛을 거절할 수 없었다.“그래, 같이 놀자.”처음엔 그냥 대충 맞춰주려 했지만 아이와 공을 주고받다 보니 어릴 적 부모님과 놀던 기억이 떠올랐다.“언니, 공을 너무 못 던지는 거 아니에요?”“언니, 또 공에 맞았어!”“언니...”내가 같이 놀아주고도 이런 잔소리를 듣다니. 그래도 이상하게 기분이 좋았다.“은서야!”어디선가 날카로운 목소리가 들려왔다. 아이가 멈추며 돌아보자, 스타일리시한 옷차림의 여자가 다가오고 있었다.“엄마, 저 언니랑 놀고 있었어요!”용은서는 달리며 헝클어진 머리카락을 손으로 매만지며 대답했다.“은서야, 아빠가 일 다 봤으니까 이제 가야 해.” 여인은 높은 하이힐을 신은 채로 휘청이지 않고 안정된 걸음으로 다가왔다.그녀의 걷는 모습에 내가 다 조마조마했다. 잔디밭은 부드러워 중심을 잡기 어려웠을 텐데도 여유롭게 걸어오는 걸 보니 자신감이 대단해 보였다.그녀는 나를 힐끗 보지도 않고 바로 아이를 붙잡고 말했다. “어서 가자. 점점 말을 안 듣는구나.”용은서는 고개를 저으며 단호하게 말했다. “싫어요! 조금만 더 놀게요. 금방 끝날 거예요!”“안 돼. 늦으면 아빠가 기다리지 않을 거야.” 그녀의 목소리에 짜증이 섞여 있었다. 이때 아이를 달래기 위해 내가 나섰다. “은서야, 다음에 또 만나면 언니가 꼭 같이 놀아줄게. 지금은 엄마랑 가야지.”하지만 용은서는 고개를 저으며 대답했다. “다음엔 언니 못 보잖아요. 언니랑은 오늘만 만날 수 있단 말이에요.”아이의
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제343화
나는 뭐라도 대답해야겠다는 생각에 입을 열었지만 오히려 안 하는 게 나았을 말을 하고 말았다.“지금은 아니지만 나중엔 모르죠.”그러자 용진표가 크게 웃었다. 그의 품에 안겨 있던 용은서도 그를 따라 해맑게 웃었다.“아빠, 언니는 좋은 사람이에요! 언니가 은서랑 놀아줬어요!”이 아이는 사람 마음을 녹이는 데에 정말 재주가 있었다. 하지만 옆에 서 있던 용은서의 엄마는 얼굴이 점점 굳어가며 나를 경계하는 눈빛으로 바라봤다. 그녀는 아마 내가 용진표의 새로운 관심사라도 되는 줄 오해한 모양이었다.“좋아. 은서가 놀고 싶으면 이 언니랑 같이 놀아.”용진표는 마치 내가 이미 그의 사람이라도 되는 듯 당연하게 말했다.나는 속으로 한숨을 쉬었다. 아이 앞이라 그의 말을 대놓고 부정할 수도 없어서 그냥 흘려듣기로 했다.그는 용은서를 품에 안고 내 앞으로 걸어왔다.“시간 있을 때 우리 딸이랑 놀아줄 수 있겠어? 네가 원하는 대로 돈은 얼마든지 줄게.”정말 진지하게 나를 아이의 놀이 친구로 고용하려는 건가? 모든 사람이 자기처럼 한가하고 돈이 많다고 생각하나 싶었다.하지만 아이 앞에서 그의 제안을 단칼에 거절하면 그의 체면도 상하고 용은서도 상처를 받을 테니 적당히 둘러대기로 했다.“농담이죠, 대표님. 은서랑 노는 건 기쁜 일이지만 돈은 필요 없어요.”용진표는 고개를 끄덕이며 용은서의 엄마를 돌아봤다.“연락처 받아둬. 은서가 놀고 싶으면 데리고 갈 수 있게.”그녀는 억지로 고개를 끄덕이며 말했다.“네. 당신이 이렇게 아름다운 분을 아시다니, 정말 놀랍네요.”그녀의 목소리는 질투가 가득했다. 용진표는 그녀를 무시하며 은서를 바라보며 말했다.“자, 오늘 아빠랑 약속했던 대로 호주산 대하 먹으러 가자.”그는 딸을 한 번 더 품에 안고 입을 맞췄다. 그의 딸에 대한 애정은 누구나 알 수 있을 정도로 넘쳐났다.그 모습을 보며 나는 문득 용준호가 떠올랐다. 자기보다 훨씬 어린 여동생이 있다는 건 어떤 기분일까? 게다가 새엄마가 자기 또래라면... 정말
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제344화
삼촌은 아무 대답도 하지 않았다. 순간 불안감에 휩싸인 나는 그의 팔을 붙잡으며 소리쳤다.“삼촌, 삼촌!”그제야 삼촌이 무겁게 숨을 들이쉬며 천천히 눈을 떴다. 그의 눈빛은 몽롱했고 숨을 고르며 힘겹게 말했다.“지원아, 방금 정말 다시 못 깨어날 뻔했어.”나는 심장이 철렁 내려앉았다.“제가 의사 선생님을 불러올게요!”그러나 삼촌은 내 손목을 잡으며 힘없이 고개를 저었다.“괜찮아. 너무 호들갑 떨지 마. 이런 거 처음도 아니야. 그냥 가위눌린 거야.”'가위눌림?' 전에 농담처럼 들었던 말이었지만 지금처럼 아프신 상태에서 이런 일이 생겼다면 단순히 가위눌림만은 아닐 거라는 생각이 들었다. 혹시 새로운 병의 징조가 아닐까 하는 불안이 엄습했다.“삼촌, 그래도 의사를 한번 불러야 해요. 너무 걱정돼요.”나는 끝까지 고집을 부렸고 결국 삼촌도 마지못해 고개를 끄덕였다.그리고 의사가 와서 기초적인 검사를 한 뒤 말했다.“특별한 문제는 보이지 않습니다. 방금은 깊은 수면 상태에서 깨어나기 어려웠던 상황 같습니다.”삼촌은 내가 과장한다고 하며 웃음을 지었다.“거봐라, 별일 아니랬잖아.”그의 얼굴은 여전히 창백했다. 차마 그에게 걱정을 드러낼 수 없어 태연한 척하면서 말했다.“그래도 조심하셔야죠. 그렇게 괜찮다고만 하시다가 이렇게 병원에 계신 거잖아요.”삼촌은 담담하게 말했다.“나이가 들면 몸의 ‘부속품’들이 고장이 나는 거야. 수리받아야 하는 게 당연하지.”그의 여유로운 태도에 미안함과 안쓰러움이 동시에 밀려왔다. 삼촌은 언제나 여유롭고 듬직한 모습이었지만 아픈 몸을 누르며 버티고 있을 그의 속내가 느껴졌다.“삼촌, 이제는 좀 내려놓으셔야 해요. 자식들 일도, 세상일도. 그냥 신경 끊으시고 편히 쉬세요.”그리고 나는 잠시 머뭇거리다가 조심스럽게 덧붙였다.“저랑 강유형 문제도요. 유형이가 누굴 선택하든 삼촌과 아줌마는 신경 쓰지 마세요.”삼촌은 여전히 아무 대답도 하지 않았다. 하지만 그의 침묵 속에서 마음 한구석에 담아둔 고집이 느껴
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제345화
삼촌은 다정한 눈빛으로 나를 바라봤다. 마치 아버지가 딸을 볼 때처럼 따뜻한 시선이었다.“지원아, 삼촌 눈엔 넌 언제나 어린아이 같아. 하지만 하나만 말하자면, 네 고집과 진지함이 일이 아니라 일상에서는 꼭 좋은 것만은 아닐 수도 있어.”삼촌의 말이 왜 그런지 알 것 같았다. 하지만 사람마다 지키고 싶은 고집과 성격이 있는 법. 쉽게 바뀔 수 없는 본성을 나도 어떻게 할 수가 없었다.“지원아, 살다가 말이야. 조금은 모른 척하는 게 더 행복할 때가 있어. 모든 걸 다 밝혀내려고 애쓰지 말고 그냥 넘어갈 줄도 알아야 해.”그의 목소리엔 진심 어린 걱정이 담겨 있었다.삼촌이 아프단 사실이 떠올라 고집을 부리지 못하고 나는 고개를 끄덕이며 대답했다.“네, 삼촌.”“지원아.”삼촌이 내 이름을 불렀다.“네?”그는 잠시 고개를 저으며 말했다.“아니다. 아무것도 아니야.”“뭔데요? 분명히 하실 말씀이 있으신 거죠?”삼촌이 말하려다 망설이고 있다는 걸 느낄 수 있었다.그는 미소를 지으며 말했다.“넌 정말 사람 속을 꿰뚫어 보는구나.”“그럼요! 삼촌, 혹시 비밀이 있으시면 저한테 말씀하세요. 아줌마나 진혁 오빠한테도 말 못 할 일이면 저한테 털어놓으셔도 돼요. 비밀은 꼭 지킬게요!”내가 손을 들며 장난스럽게 약속하자, 삼촌은 피식 웃으며 말했다.“내가 무슨 비밀이 있겠니?”나는 장난스럽게 농담을 던졌다.“예를 들어 삼촌이 밖에 다른 여자를 두고 아이까지 낳으셨다든가?”“헛!”삼촌은 깜짝 놀라 헛기침을 했다.“지원아, 그런 소리 하지 마! 삼촌은 절대 그런 사람 아니야.”“정말 없으세요?”나는 일부러 고개를 갸웃거리며 진지한 표정을 지었다.“정말 없다니까!”그는 고개를 저으며 단호히 말했다.“그렇지만 삼촌 친구 중엔 그런 분 있잖아요. 그래서 좀 걱정돼서요. 혹시라도...”내 말에 삼촌은 잠시 멈칫했다.나는 더는 숨기지 않고 말했다.“아까 정원에서 용진표 씨 딸이랑 잠깐 놀았어요. 그 아이 정말 귀엽더라고요.”삼촌은 한숨
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세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제792화
“고객이 전화를 받지 않아 삐 소리 이후 음성사서함으로 연결됩니다.”법운사로 향하는 길에 나는 강유형에게 전화를 몇 번이나 걸었다. 하지만 돌아오는 건 기나긴 연결음 끝의 자동응답뿐이었다.가슴이 점점 무겁게 내려앉았다. 요즘 그가 법운사에 머물고 있었기에 더더욱 불안했다. 연락도 되지 않으니 머릿속은 온통 나쁜 상상으로 가득 찼다.그에게 전화를 건 건 단순히 걱정 때문만은 아니었다. 상황이 어떻게 돌아가고 있는지 부상자나 사망자가 있는지 그의 입을 통해 직접 듣고 싶었다.하지만 그에게 건 전화는 끝내 연결되지 못했다.나는 액셀을 밟으며 용준호에게 전화를 걸었다.그의 어머니가 바로 그 절에 계셨으니 무슨 일이 생겼다면 그 역시 가만히 있을 리가 없었다.“고객이 전화를 받을 수 없어...”이번엔 아예 거절당했다. 불안은 더 깊어졌다.‘혹시 김지영까지 무슨 일이 생긴 걸까?’그간 수많은 일을 겪어왔다고 생각했지만 지금 이 순간만큼은 너무도 혼란스러웠다. 강유형과 김지영뿐만 아니라 그 누구도 다치거나 희생되는 일이 일어나지 않길 바랐다.복잡한 심경 속에서 차를 운전하며 문득 이런 생각이 들었다.‘멀쩡하던 절에 왜 불이 난 걸까? 단순한 사고였을까, 아니면 누군가가 의도한 일이었을까? 혹시 나를 노린 불은 아니었을까?’만약 안리영이 나를 데리고 조경태의 생신 잔치에 가지 않았다면 나는 지금쯤 그 절에 있었을 것이다. 죽었을 수도, 심하게 다쳤을 수도 있는 상황이었다.내 손에 누군가가 갖고 싶어 하는 물건이 있다는 건 알고 있었다. 그걸 얻지 못하면 나를 없애버릴 수도 있다는 가능성을 결코 무시할 수 없었다. 하지만 정말 그들이 저지른 일이라면 그건 너무 비인간적이었다. 죄 없는 사람들까지 희생시켜서는 안 됐다.이런저런 생각이 꼬리를 물고 이어지는 사이 나는 어느덧 산기슭에 도착했다. 들이마시는 공기 속엔 타버린 재 냄새가 가득했고 멀리 보이는 산 위엔 아직도 연기가 자욱했다.산을 절반쯤 오르자 경찰이 차량을 막아섰다. 나는 차에서 내리며 이
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제791화
난처한 상황이었다. 도무지 어찌할지 몰라 법까지 들먹이고 말았다.“법이 어떤지는 모르겠다. 어쨌든 서른이 넘도록 연애도 안 하고 결혼도 안 하는 건 정상이 아니야. 어느 날 갑자기 남자 며느리라도 데려오면 내가 무슨 낯으로 사람들을 보겠냐?”조경태는 누가 뭐라 해도 듣지 않겠다는 태도였다.“그럼 제가 하나 약속드릴게요. 절대 남자를 며느리로 데려오는 일은 없을 거예요.”조시언은 능청스럽게 받아쳤다.조경태는 씩씩 대며 화를 냈다. 그러자 안리영이 급히 나서며 말했다.“할아버지, 삼촌 좀 그만 괴롭히세요. 안 좋아하는데 억지로 떠민다고 행복해지겠어요?”“이 계집애는 왜 또 얘 편을 드는 거야?”할아버지는 안리영을 흘겨보았다.내가 얼른 말을 이었다.“오늘 온 아가씨들, 저랑 리영이 다 지켜봤어요. 삼촌이랑 어울릴 만한 사람은 한 명도 없더라고요.”지금 이 순간 나도 안리영을 따라 조시언을 삼촌이라 부르고 있었다.“난 못 믿겠는걸.”조경태는 콧방귀를 뀌었다.안리영은 고개를 끄덕이며 말했다.“정말이에요, 할아버지. 그 여자들, 남 얘기하길 좋아해서 뒤에서 험담이나 하는 사람들이에요. 아까도 삼촌 뒷담 까고 있었어요.”조시언은 그녀를 바라보았고 조경태도 흥미를 보이며 물었다.“그래? 뭐라고 험담하던?”“삼촌이 나이가 꽤 됐는데도 아직 결혼 안 한 걸 말한 게 아니라, 어떻게 하면 삼촌을 차지해서 조씨 가문 며느리가 될 수 있을까, 그런 수작 부릴 생각들만 하고 있었어요.”안리영의 말은 거짓이 아니었다. 오늘 그 여자들이 조시언을 노리고 온 건 분명했으니 말이다.“그건 좋은 일이잖니.”조경태는 오히려 기뻐하며 말했다.“할아버지는 수작 부리는 여자가 좋으세요?”안리영은 조경태가 싫어하는 걸 정확히 알고 있었다.조경태는 말이 없었다. 속이 시커먼 여자한테 크게 당할 뻔한 적이 있기 때문이다.안리영은 나를 향해 눈짓을 보냈고 나는 재빨리 입을 열었다.“할아버지, 삼촌 짝 찾는 일은 저랑 리영이에게 맡겨주세요.”내 말에 안리영이 눈
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제790화
문이 완전히 닫히지 않아 안리영과 나는 방 안의 두 사람을 볼 수 있었다.서로 마주 본 채 각자의 소파에 앉은 모습이었다. 한 사람은 머리가 희끗희끗한 노인이고 다른 한 사람은 젊고 준수한 청년이었다. 두 사람 사이의 나이 차가 너무나 뚜렷해 그들을 모르는 사람이라면 분명 할아버지와 손자 사이일 거라 생각했을 것이다. 하지만 그들은 부자 관계였다.안리영은 조시언이 입양된 아들이라고 내게 말해준 적이 있다. 하지만 나는 그 얘기를 들었을 때 의아했다. 당시 나이로 치면 조경태는 조시언을 손자처럼 키워도 이상할 게 없었을 텐데 왜 굳이 아들로 삼은 건지 궁금했다.“시언아, 너 이제 나이도 어린 게 아니잖니. 결혼 안 하겠다는 건 그렇다 쳐도 여자 친구조차 없다니. 밖에서 사람들이 너를 두고 뭐라고 수군대는지 너도 알지?”조경태는 수군대다 같은 말도 자연스럽게 썼다.하지만 조시언은 묵묵히 앉아 있을 뿐 아무 말이 없었다. 머리 위에서 내려오는 조명이 그의 얼굴과 콧대를 선명하게 나누듯 비췄다. 빛과 그림자가 교차하면서 그의 이목구비는 더욱 또렷하게 도드라졌다. 깊은 눈썹뼈는 날카로운 선을 연출해 냈다.“사람들이 네가 남자를 좋아한다고 하더라!”조경태는 말을 끝내고는 고개를 절레절레 흔들었다.“이런 이상한 소문이 퍼지는 건 우리 조씨 가문의 체면을 망치는 일이다. 우린 그런 망신 못 당한다!”조시언은 그 말에도 여전히 동요하지 않았다. 그의 평온한 표정은 한 치의 흔들림도 없이 고요했다.“남의 입은 막을 수 없습니다. 그들이 떠들어대는 건 그들 사정일 뿐, 우린 신경 쓰지 않으면 됩니다.”“넌 신경 안 쓴다지만, 이 늙은이는 창피해서 못 살겠다! 네가 어떻게 생각하든 상관없다. 지금 당장 사람 하나 데리고 오든가, 아니면 내가 직접 찾아줄 거다. 결혼 안 해도 좋다. 그냥 네 옆에 여자 하나 세워놔라. 사람들이 널 정상으로 보게 말이다!”그 말에 안리영과 나는 동시에 서로의 팔을 꼬집었다. 안 그러면 웃음이 터져 나올 것 같았기 때문이다.이 노
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제789화
“넌 안 그럴 거야, 맞지?”안리영은 계속 나를 놀리면서도 언제나 내 편이었다.우리는 함께 연회장으로 들어섰다.조경태는 자줏빛과 금색이 어우러진 긴 도포를 입고 활짝 웃으며 손님들의 축하 선물을 받고 있었다.그는 내가 가져온 선물을 보곤 눈을 반짝였다.“특별한 선물이구나. 아주 마음에 들어.”그 말에 나는 괜히 민망해졌다.강유형의 어머니도 비슷한 걸 선물했는데 어째서 내 것을 특별하다 하는지 이해할 수 없었다.역시 세상을 오래 산 사람은 달랐다. 누구보다도 말솜씨가 뛰어났다. 받는 사람도 기쁘고 주는 사람도 흐뭇하게 만드는 한마디였다.“리영아, 구 교수는 어디 갔니? 오늘은 왜 같이 안 왔어?”조경태가 슬며시 물었다.안리영은 내 옆구리를 몰래 콕 찔렀다.“그냥 따로 말 안 했어요. 오늘은 그냥 제가 단순히 할아버지가 보고 싶어서 온 거거든요.”그러나 이 정도 지긋한 나이가 되면 이미 눈치챘을 것이다. 오늘 같은 잔칫날에 인원 제한이 있는 것도 아니고 내가고 왔다 해서 구안석이 못 오는 것도 아니니 말이다.그는 안리영을 힐끔 바라보다 두어 번 웃고는 더 묻지 않았다.“할아버지, 그럼 선물마저 받으시고요. 저는 지원이랑 가서 뭐 좀 먹고 올게요.”안리영은 핑계를 대며 빠져나가려 했다. 또 무슨 질문이 나올까 봐 걱정된 눈치였다.“그래, 다녀오거라. 다만 너무 멀리 가지는 마. 좀 있다 너희 둘 도움 좀 받아야겠구나.”그 말에 우리 둘은 눈빛을 주고받았다.“혹시 케이크 자르실 때 저희한테 맡기시려는 거 아니에요?”안리영이 농담처럼 물었다.조경태는 손가락으로 그녀의 이마를 콕 찔렀다.“이놈의 계집애, 지금 누굴 놀리는 거냐. 케이크 칼 정도는 들 수 있다고! 그게 아니고, 너희 둘한테 자문 좀 구하고 싶어서 그래.”“자문이요? 혹시 애인이라도 골라달라는 거예요?”안리영은 정말 무서울 정도로 겁 없이 농을 던졌다. 외할머니가 들으면 바로 이마 한 대는 맞았을 거다.“점점 대담해지는구나.”조경태가 다시 한번 그녀를 가리키며
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제788화
안리영과 조시언 사이에 어색한 정적이 흘렀다. 하지만 성준수는 그 분위기를 전혀 눈치채지 못한 듯 안리영을 뚫어지게 바라보며 말했다.“하긴 이렇게나 예쁜데 조시언이 마음 줄 만도 하지... 아야, 아파! 조시언, 너 왜 그래?!”성준수는 조시언에게 뒷덜미를 잡힌 채 끌려 나갔고 안리영은 나지막이 중얼거렸다.“정신 나갔네.”“조시언네 리영이?”나는 고개를 갸웃거리며 장난스럽게 되물었다.안리영은 내 어깨를 툭 치며 말했다.“너까지 말썽이야, 얼른 가자. 외할아버지께 선물 드려야지.”그녀는 내 손을 잡고 빠르게 걸음을 옮겼다. 빨갛게 물든 귓바퀴가 그녀의 부끄러움을 고스란히 드러내고 있었다.아까 조시언과의 어색한 분위기를 떠올리다 나도 모르게 장난을 쳤다.“리영아, 너랑 외삼촌 피가 섞인 것도 아니잖아. 내가 보기엔 한번 고려해 볼 만도 해. 잘생겼지, 돈 많지, 만약 네가 저 사람 잡으면 적어도 밖으로 새는 물은 없을 거 아니야.”안리영은 눈을 부릅떴다.“윤지원, 너 또 그런 소리 하면 진짜 절교할 거야.”“어머, 발끈하네?”나는 계속해서 놀렸다.“그만하라고 했지!”안리영은 나를 쫓아와 때리려 했다.나는 그녀를 피해 도망치다가 무언가에 부딪혔다. 뒤를 돌아보기도 전에 익숙한 향이 먼저 스며들었다.고개를 들자 강유형이 서 있었다.요즘 그와 자주 마주쳤다. 절에서도 마주쳤고 조씨 가문에서도 마주쳤으니 말이다.“강 대표님, 이제 가시려고요?”안리영의 말투엔 노골적으로 쫓아내는 기색이 담겨 있었다.나는 이미 다 털어냈다 하더라도 안리영은 여전히 받아들이지 못했다.“네.”강유형은 나를 살짝 놓아주며 내 발을 내려다봤다. 다친 데가 있는지 확인하려는 듯했다.“조경태 씨 생신 축하하러 왔어요.”그는 나를 바라보며 말했다.우리는 볼 거 다 보고 별일 다 겪은 사이였다. 나는 담담하게 물었다.“저녁 식사는 안 하고 가?”“응, 그게...”그는 말을 잠시 멈추었다.“집에 가봐야 해서.”그 말에 문득 김희연이 내게 건넨 말과
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제787화
“아이참, 엄마!”안리영은 어이없다는 듯 웃으며 말했다.“오늘은 외할아버지 생신 잔치잖아, 내 맞선 자리가 아니고.”“뭐 어때? 두 마리 토끼를 잡는 셈이잖니. 좀 있다가 잘 둘러보렴. 우리 딸처럼 예쁘고 똑똑한 애가 남자 친구 하나 못 찾겠어? 눈만 마주치면 끝이지.”조민영은 시원시원한 성격이었다.안리영은 체념한 듯 말했다.“알겠어. 엄마는 먼저 가서 볼일 봐. 난 지원이 찾으러 갈게. 외할아버지께 드릴 선물도 걔가 챙겨왔거든.”안리영은 그렇게 핑계를 대고 내 쪽으로 다가왔다. 난 그녀와 어머니의 대화를 이미 들은 터라 입가에 옅은 미소를 그리고 그녀에게 말했다.“아주머니 꽤 개방적이시네. 근데 나도 그 말 일리 있다고 봐. 예전에 네가 나한테 그랬잖아. 사람은 사람으로 잊는 거라고.”“좋아. 마음에 드는 사람 있으면 바로 들이댈게.”그 순간 나는 조시언을 발견했다.그는 어두운 톤의 정장에 검은 셔츠를 받쳐 입고 있었다. 셔츠 단추는 몇 개 풀려있었고 그로 인해 허연 목덜미가 살짝 드러나 있었다. 그 하얀 피부와 검은 셔츠가 만들어내는 대비는 그를 더욱 차가워 보이게 만들었다. 어쩐지 범접할 수 없는 분위기도 자아냈다.“네 외삼촌, 진짜 잘생겼다.”나는 감탄했다.안리영도 내 시선을 따라가더니 고개를 끄덕이며 동의했다.“여자들한테 인기 많았어. 예전에 내가 저 사람한테 온 러브레터를 얼마나 많이 대신 받아줬는지 몰라.”하긴 조시언 같은 사람이 인기가 없을 리가 없었다.“그럼 연애는 해봤대?”안리영은 잠시 생각하더니 입을 열었다.“아니, 못 해봤을걸.”“그렇다면 마음에 담아둔 사람이 있다는 말이겠지.”내 말에 안리영이은 의외라는 눈빛으로 나를 바라봤다.하지만 이내 고개를 끄덕이며 내 가슴을 콕 찌르는 말을 꺼냈다.“아, 맞네. 너 연애 경험 많았지.”“나 약 올리는 거야? 그렇게 나오면 나도 너 도와줄 마음 싹 사라지는데?”우리가 대화를 나눌 동안 조시언은 이쪽으로 다가오고 있었다.안리영은 어느새 자세를 바짝 고쳐
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제786화
안리영은 그 전화를 받지 않았다. 몇 초 후 그냥 끊어버렸다.그토록 단호하고 주저 없는 태도는 예상하지 못했다. 아마 정말로 마음을 굳힌 모양이다.이런 부분에선 그녀가 나보다 훨씬 강했다. 질질 끌지도 않았고 미련도 없었다.사실 나도 마찬가지였다. 강유형과 헤어진 건 헤어진 거고 가끔 연락을 하긴 하지만 그건 어쩔 수 없을 때뿐이었다.안리영과 구안석이 여기까지 온 게 아쉽긴 해도 딱히 뭐라고 말할 순 없었다.감정의 온도는 결국 그 당사자만이 아는 법이니 말이다.우리가 함께 차를 마시며 점원의 포장 작업을 기다리는 동안 안리영의 휴대폰 화면이 다시 한번 반짝였다.새 메시지가 도착했다는 알림이 떴다.구안석에게서 온 메시지였다.‘리영아, 나 이제 갈게.’나는 슬쩍 그녀를 바라보았다. 그녀는 내가 무슨 말을 꺼내기 전에 먼저 입을 열었다.“이따가 차단할 거야.”“직접 못 하겠으면 내가 대신 해줄까?”내가 농담처럼 말했다.안리영은 나에게 절친만이 보낼 수 있는 눈빛을 건넸다. 점원이 포장해 준 작품을 들고 매장을 나설 때까지 그녀는 끝내 구안석에게 답장하지 않았다.돌아오는 길에 그녀는 휴대폰을 만지작거렸다. 나는 그녀의 손가락이 구안석의 메신저 대화창에서 멈춘 걸 발견했다. 그녀는 그들이 나눈 대화를 처음부터 다시 훑어보고 있었다. 그러다 그녀는 피식하고 웃음을 터뜨렸다.나는 의아해 물었다.“왜 웃어?”안리영은 내게 휴대폰을 내밀며 말했다.“선배님이랑 나눈 대화 좀 봐봐. 처음부터 끝까지 다 합쳐도 겨우 몇십 개밖에 안 돼. 우리 과 단톡방에서 일주일에 올라오는 공지보다도 적어.”나는 보지도 않고 다시 그녀에게 휴대폰을 돌려주었다.“이미 헤어지기로 한 거잖아. 그런 거 봐서 뭐 하려고.”“지원아, 나 진짜로 연애한 게 맞긴 한 걸까?”그녀는 그렇게 말하며 구안석을 차단했다.“공적인 일 있으면 어떡하려고 그래, 그럴 때도 연락 안 하게?”나는 애써 분위기를 풀어보려 장난을 던졌다.“그 사람은 흉부외과고 나는 산부인과야. 서로
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제785화
“이거 포장해 주세요. 선물할 거니까 선물 상자에 담아 주세요.”김희연은 점원에게 부탁을 마치고 돌아서다 나를 발견했다.“지원아!”그녀가 놀라움과 반가움이 섞인 목소리로 나를 불렀다.“아줌마.”나는 그녀 쪽으로 걸음을 옮겼다.김희연은 나를 바라보며 눈가를 붉혔고 눈동자까지 촉촉하게 물들였다.“지원아...”그녀는 내 이름만을 부를 뿐 다른 말은 쉽사리 꺼내지 못했다. 마음속에 수많은 말들이 맴돌고 있을 게 분명했지만 끝내 꺼낼 용기가 나지 않는 듯했다.나도 그녀를 찬찬히 바라보았다. 몇 달 만에 마주한 모습이었다. 흰머리가 부쩍 늘었고 수척해진 인상이 눈에 띄었다. 무엇보다 눈빛에서 생기가 보이지 않았다.그녀가 요즘 어떤 시간을 보내고 있는지 묻지 않아도 알 수 있었다. 강두식은 병상에 계시고 두 아들 사이엔 균열이 생겨 서로 등을 돌린 상태다.말 그대로 집안이 완전히 무너져 내렸다.모든 시작은 나와 강유형이 끝을 맺으면서부터였던 것 같다.가정이 화목하면 모든 일들이 잘 풀린다는 말이 괜히 있는 게 아니었다.“잘 지내니?”그녀가 한참 만에 힘들게 물었다.“네, 아주 잘 지내고 있어요.”그녀는 고개를 끄덕였다.“그래, 그거면 됐다. 그거면 좋아.”나는 그녀에게 별다른 질문을 하지 않았다. 그녀가 어떤 시간을 견뎌냈는지 이미 보아냈으니 말이다.“너도 혹시 작품 보러 왔니? 선물하려고?”그녀는 어색함을 덜기 위해 다시 말을 건넸다.“오늘 저희 외할아버지 생신이라서요. 지원이가 저희 외할아버지 드리려고 보고 있었어요.”안리영이 대신 대답했다.“지원이도 조씨 댁에 가는구나. 잘 됐다, 그분도 지원이를 참 좋아하시잖니. 예전에도 자주 얘기하셨지.”그녀는 말을 잇다가 목이 메인 듯 얼굴을 살짝 돌렸다.나는 어떻게 위로해야 할지 몰랐다. 그녀가 그렇게 슬픔을 억누르는 모습이 안쓰러워 조용히 입을 열었다.“아줌마, 저 먼저 고르러 가볼게요.”“지원아.”그녀가 다시 나를 불러 세웠다. 입술을 몇 번 달싹이다 어렵게 말을 이었다.
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제784화
“네가 헤어지자고 했는데 구안석이 아무 말도 안 했다고?”안리영의 말을 듣고 나도 좀 놀랐다.안리영은 살짝 웃었다.“아마 그 사람도 지쳤겠지. 차라리 혼자일 때가 더 편했을 거야. 뭘 하든 마음대로 할 수 있고 간섭받을 일도 없고 신경 쓸 일도 없으니까.”딱 봐도 감정 섞인 말이었다.“너, 혹시 이별하자는 말도 일부러 한 거 아니야? 화나서?”내가 조심스레 물었다.안리영은 고개를 저었다.“아니야, 난 정말 고민 끝에 내린 결정이야.”내가 코웃음을 쳤다. 안리영이 웃으며 말했다.“진짜라니까. 지난번에 내가 선배한테 귀국할 수 없냐고 물었을 때부터 쭉 고민해 왔어. 내가 진짜 원하는 게 뭘까, 생각하게 되더라고.”“사실 사랑이든 결혼이든 여자들이 바라는 건 결국 하나잖아. 안정감, 그리고 의지할 수 있는 사람. 근데 그 사람이 그걸 못 준다면 나 혼자서도 충분한데 굳이 그런 사랑을 붙잡을 필요가 있을까?”안리영은 낮게 물었다.나는 장난스럽게 말해봤다.“그럼 생리적 욕구 해결은?”안리영은 다시 웃었다.“남자를 그 이유 하나로만 찾는 거면 얼마나 쉬워. 돈만 있으면 다 해결되잖아. 게다가 종류도 다양하고 취향 바꾸는 것도 가능하고.”“하하하.”나는 그 말에 웃음이 터졌다.“리영이, 네 취향 은근히 세네?”장난처럼 말했지만 사실 그녀 말에 어느 정도 동의했다.“리영아, 네가 어떤 결정을 해도 난 응원할 거야. 하지만 말이지... 이별이라는 건, 특히 진심이었을 때는 헤어지는 순간도 진짜 아프잖아. 힘들면 꼭 나한테 말해. 같이 술이라도 마셔주지.”“응, 필요하면 연락할게.”안리영은 내 이마에 자기 이마를 살짝 맞댔다.“그보다 지금 당장 네가 좀 도와줘야 하는 일이 하나 있어.”“뭔데?”“오늘 우리 외할아버지 생신이야. 이번엔 도저히 빠질 수가 없어.”안리영은 난감한 표정을 지었다.그녀의 부모님도 몇 번이나 외할아버지 외할머니가 보고 싶어 하신다고 했는데 그녀는 그때마다 핑계를 대고 빠졌단다. 이번까지 거절하면 그녀의 어
