“지 씨 어르신, 어서 도망치세요!”진명과 대치하던 동안, 범준은 그 틈을 타 부상당한 지 씨 어르신 일행에게 급히 눈짓을 보냈다. 범준은 본래 지 씨 가문과와 친분이 없었지만, 적의 적은 아군이라는 말이 있듯이, 진명이 적이라는 공통점에서 그들은 한편이 될 수 있었다. 지 씨 어르신 일행이 진명과 깊은 갈등을 빚고 있는 상황에서 범준은 그들이 진명을 더 이상 활개치게 두고 볼 수 없었다. 그래서 그는 지 씨 어르신 일행에게 도망칠 기회를 주기 위해 나선 것이다.이렇게 되면, 향후 지 씨 가문과 원만한 관계를 맺을 수 있으니, 그에게도 아주 좋은 기회였다.“응, 알겠네.” 범준의 신호를 받은 지 씨 어르신과 지한은 마치 깨어난 듯 정신을 차렸다. 잠시 쉬면서 부상에서 조금 회복된 그들은 일어나 주변을 둘러보았다. 곧이어 그들은 힘겹게 자리에서 일어나 도망갈 준비를 하였다!“가자!” 지 씨 어르신은 신속하게 두 명의 전존 경지 고수들에게 지한과 단영우를 데리고 달아날 것을 명령했다. 그들은 서둘러 몸을 일으키며 멀리 도망쳤다. 진명이 그들을 쫓아 복수할까 두려웠기 때문이다.“도망가려고? 그렇게 쉽게 도망갈 순 없어!” 진명은 눈이 차가워졌다. 그는 아까의 전투에서 지 씨 어르신 일행이 보인 오만한 태도에 크게 분노했다. 범준이 갑작스럽게 개입하면서 지 씨 어르신 일행에게 제대로 된 대가를 치르게 할 기회를 놓친 진명은 그들을 쉽게 놓아줄 생각이 없었다.그는 즉시 몸을 움직여 지 씨 어르신 일행을 쫓기 시작했다.“여봐라, 저 놈을 막아라!” 범준은 신속하게 뒤에 있는 두 명의 서 씨 가문 고수들에게 명령했다. “예, 알겠습니다!” 두 명의 서 씨 가문 고수들은 범준의 명령에 따라 신속히 진명 앞에 섰다. 그들은 각각 강력한 기운을 내뿜으며 진명을 공격했다.그들의 공격은 진명을 막는 데 충분했다.“전존 중기 경지!” 두 명의 서 씨 가문 고수들 공격의 기운을 느낀 진명은 놀라움을 감추지 못했다. 그들은 전존
“범준, 기어코 나와 적이 되려는 거야?”진명은 매섭게 범준을 노려보았다. 어젯밤 서 씨 어르신과 범준 부자가 고용한 자들이 호텔에 잠입해 그를 습격한 일이 있었다. 아직도 진명은 그 일에 대한 분노가 가득했다. 그런데 지금 범준이 다시 그를 방해하고 나선 것은 참을 수 없는 일이었다. 범준의 이런 무례한 행동들은 진명을 매우 격노케 하였다!“그래서 뭐? 무슨 문제라도 있어?” 범준은 눈썹을 치켜올리며 진명을 내려다보았다. 그는 진명을 전혀 두려워하지 않았다.“좋아, 아주 좋아!” “이건 네가 자초한 일이야! 죽고 싶다면 그렇게 해주지!” “오늘, 과거에 네가 저지른 행동들부터 오늘 범한 일까지 모두 되갚아줄 거야!” 진명은 분노에 찬 웃음을 터뜨리며 말했다. 범준의 오만한 태도가 그를 더욱 화나게 했다.“너 하나로 우릴 상대하겠다고?” “웃기고 있네!”“진명, 네가 강하긴 하지만, 내 옆에 있는 두 명의 고수들은 전존 중기 경지의 강자들이야!” “과연 네가 우리 서 씨 가문의 고수들을 상대할 수 있을지 한번 보자고!” 범준은 냉소를 지으며 말했다. 그는 이미 진명이 전존 경지 이상의 실력을 가지고 있다는 것을 알고 있었다. 물론 진명의 실력은 매우 대단했다.그는 결코 만만한 상대가 아니다!그러나 그와 함께 온 두 명의 노장은 서 씨 어르신의 다섯 공작 중에서도 가장 강한 자들이었고, 그들의 경지는 전존 중기에 달했다.전존 중기와 전존 초기의 고수라면 진명을 처리하는 것은 결코 어려운 일이 아닐 것이다! 범준은 두 공작의 힘이라면 진명을 충분히 제압할 수 있을 것이라고 확신했다.또한, 천해성 전체를 살펴보았을 때, 가장 실력이 강한 강자들 조차도 전존 후기의 경지에 불과했다.예를 들어 그의 아버지 서 씨 어르신과 맹 씨 가문의 맹 씨 어르신도 아직 전존 후기의 경지를 넘어서지 못하였다!현재 진명의 나이는 20대 초중반으로 그는 진명이 기껏해야 전존 중기에 이를 것이라고 추측하였다.전존 초기에서 전종 중기의 실
“아......”두 사람의 충고를 들은 범준은 마치 머리를 한 대 맞은 것처럼 정신이 번쩍 들었다. 진명의 실력은 깊이 가늠하기 어려워 상대하기에 정말로 까다롭기 때문이다!예기치 않은 사고를 피하기 위해, 서 씨 어르신은 범준에게 며칠 간은 진명을 건드리지 말라는 당부를 여러 번 했었다. 모든 것은 남 씨 어르신의 일이 잠잠해진 후 다시 논의하자는 것이었다.그러나 범준과 진명 사이에는 깊은 원한이 있었다. 범준은 이미 진명에 대한 원망이 뼈에 사무칠 정도였고, 가능한 한 빨리 없애 버리고 싶어했다. 마침 진명을 우연히 만나게 되었고, 그의 곁에는 두 명의 강력한 고수들이 있었다. 두 명의 고수들은 전존 중기 경지의 강한 실력을 지녔기에, 진명 같은 풋내기 소년을 상대하는 데는 충분했다. 이는 범준에게 진명을 제거할 수 있는 좋은 기회였다!범준은 두 사람의 경고를 들었음에도 불구하고, 진명을 상대하는 것을 포기할 수 없었다. 그는 두 명의 고수들에게 물었다.“두 분은 아까 진명의 수련 경지가 어느 정도인지 알아차리셨나요?”“두 분이 힘을 합쳐 저놈을 상대한다면 이길 수 있지 않을까요?”범준은 잠시 고민하다 물었다.“저놈이 방금 사용한 기술은 상당히 강력했지만, 폭발력은 아직 전존 중기 경지에 이르지 못했어요. 제 생각에는 저놈의 수련 경지는 아마 전존 초기 정도에 이르렀을 거예요…”“확실히 전존 중기에는 이르지 못했어요.”3공양이 조심스럽게 대답하였다.그는 방금 진명과 지 씨 어르신이 싸우는 모습을 지켜봤다. 그는 전존 중기 경지의 원로 강자로서, 범준보다 훨씬 뛰어난 안목과 경험을 가지고 있었다. 범준은 진명의 경지를 알아채지 못했지만, 3공양은 확실히 진명의 실력을 어느정도 가늠할 수 있었다!진명이 사용한 기술 '영기 지풍법'는 강력한 공격 범위와 무차별 공격 덕분에 지 씨 가문의 두 전존 초기 경지 강자를 쉽게 물리쳤다. 그러나 실상 진명의 능력과 폭발력은 지 씨 가문의 전존 초기 강자들과 크게 다르지 않았다. 사실도
“그래, 그것 참 잘됐군요!”“진명이라는 녀석은 우리 서 씨 가문의 큰 적이예요!”“두 분께서 저 놈을 상대할 수 있다고 하니, 더 이상 두려워할 필요가 없겠군요.”“이번 기회를 절대로 놓쳐서는 안 돼요.”두 고수들의 대답을 들은 범준은 자신감을 얻었다. 그의 아버지 서 씨 어르신은 분명 그에게 며칠 동안 진명을 건드리지 말라고 당부했지만, 그는 이번 기회를 결코 놓칠 수 없었다. 하늘이 도와준 덕분에 오늘 이 자리에서 진명과 다시 마주쳤고, 3공양과 5공양도 진명을 충분히 무찌를 수 있을 거라고 했다. 이는 서 씨 가문이 진명을 제거할 수 있는 절호의 기회였다. 이번에 진명을 제거하지 않으면, 다음에 이런 기회가 다시 올지 장담할 수 없었다. 기회는 한 번 지나가면 다시 오지 않는 법이다.범준은 잠시 이해득실을 따져본 후, 결국 서 씨 어르신의 당부를 무시하고 진명에게 손을 대기로 결심했다. 만약 이번에 진명을 쓰러뜨리거나 무력화하고, 그의 손에서 명정 그룹을 뺏어올 수 있다면, 그의 아버지 서 씨 어르신은 오히려 기뻐할 것이 분명했다!이 때문에 범준은 서 씨 어르신에게 받을 꾸지람에 대해서는 걱정하지 않았다.“하지만......”3공양과 5공양은 서로를 바라보며 잠시 망설였다. 서 씨 어르신의 당부를 고려했기 때문이다.“아니요.”“이 일은 이렇게 결정하도록 하죠!”범준은 단호하게 말했다. 그의 표정은 단호했고, 의심할 여지가 없었다.“아…알겠습니다, 도련님.”범준의 결심을 본 두 고수들은 어쩔 수 없이 고개를 끄덕거렸다. 범준은 서 씨 어르신의 아들로서 서 씨 어르신을 대신하여 모든 가문 일을 맡아 처리하고 있었다! 지금 범준이 진명을 상대하려고 결심한 이상, 그들이 더 이상 반대하기는 어려웠다. 더구나, 범준의 말도 맞았다. 진명의 실력은 전존 초기 경지에 불과했다. 진명은 의심할 여지없이 그들의 상대가 되지 않았다. 그들이 진명을 무찌르거나 없애는 것은 그리 어려운 일이 아니었다. 범준의 의견에 굳이 그들이
“진명, 말로만 으름장 놓지 마.”“오늘이 네 마지막 날이 될 테니까 말이야!”“어르신, 어서 저 놈을 처리해주세요!”범준이 차갑게 두 고수들에게 명령을 내렸다. “알겠습니다!” “이 자식, 각오해라!”두 고수들은 대답하기 무섭게 손에 진기를 모아 진명을 반포위하듯 접근하며 공격 준비를 했다. 그러나 그들이 움직이기도 전에 예상치 못한 일이 일어나고 말았다.“멈춰!”그 순간, 냉정한 목소리가 들려왔다. 이어서 송철과 함께 위엄 있는 표정의 송 씨 어르신과 두 명의 강력한 기운을 가진 고수들이 군중들 사이에서 나타났다. “송철, 또 너야!”송철과 송 씨 어르신을 보자 범준은 놀란 표정을 지으며 말했다. 범준뿐만 아니라 진명과 맹지영도 이 예상치 못한 등장을 보고 놀란 기색이 역력하였다. 그들 역시 송 씨 어르신과 송철이 여기 있을 거라 예상하지 못했다. 송 씨 어르신과 송철 일행은 진명과 맹지영 곁으로 다가왔다. “송 씨 어르신, 여긴 어쩐 일로 오셨습니까?”진명은 의아해하며 물었다. “아, 진 부... 아니, 진 대표님. 사실 저희는 대표님을 모시러 왔습니다.”“대표님을 저희 송 씨 가문 저택에 초대하고 싶습니다…” 송철이 간단히 설명했다. 명정 그룹과의 협력권이 엄청난 상업적 이익과 영향력을 가졌기 때문에, 맹 씨 가문뿐만 아니라 송 씨 가문도 이에 큰 관심을 가지고 있었다. 맹 씨 가문은 송 씨 가문을 이기기 위해 진명이 송 씨 가문에 협력권을 넘기지 못하게 맹지영을 진명 곁에 두었다.하지만, 송 씨 가문이 이를 보고 가만히 손 놓고 있을 리 없었다. 송 씨 어르신과 송철은 아침 일찍 호텔로 가서 진명을 송 씨 가문 저택으로 초대하고, 비밀리에 협력에 대해 논의하려 했다. 하지만 그들이 호텔에 도착했을 때는 이미 진명과 맹지영이 떠난 후였다. 호텔 직원에게서 진명이 맹지영과 함께 떠났다는 소식을 듣고, 송철은 곧바로 맹 씨 가문의 의도를 파악했다. 그들은 서둘러 소식통을 통해 진명과 맹지영이 금은
“송철, 송 씨 어르신, 도대체 이게 무슨 뜻이죠?”“지금 진명 저 놈 때문에 우리 서 씨 가문과 기어코 적이 되겠다는 건가요?”범준은 미간을 찌푸리며 불쾌한 기색을 드러내기 시작하였다. 이전에 오신우가 주최한 비즈니스 파티에서 송철이 여러 번 진명을 도우며 자신에게 맞섰던 것을 그는 잊지 않았다. 이제 송 씨 어르신과 송철은 서 씨 가문의 두 고수들이 진명을 공격하려던 것을 나서서 막기까지 하였다!이것은 서 씨 가문을 경시하는 행동이나 다름이 없다!이에 당연히 범준은 송 씨 어르신과 송철에게 좋은 감정을 가질 수 없었다.“그래서 뭐 어쩌겠다는 거죠?” “범준, 지난번 오신우 씨가 주최한 비즈니스 파티에서 넌 서 씨 가문의 권력을 믿고 진 대표님을 여러 차례 괴롭혔어. 그 일, 분명 아직도 기억하고 있겠지?”“그때 당시 진 대표님은 너를 이겼지만, 나와 지영 씨는 너를 끝까지 살려주라고 진 대표님께 부탁을 하기까지 했어.” “그런데 너는 전혀 반성하지 않고 계속해서 진 대표님을 건드리려고 하다니…”“좀 너무하다고 생각하지 않아?” 송철은 차갑게 웃으며, 진명을 대신해 범준에게 몇 마디 충고 섞인 말을 했다. 그는 범준이 지난번 사건 후에도 전혀 교훈을 얻지 못하고 오히려 더 악랄하게 진명을 건드리려는 모습을 보고 화가 났다.“내가 지나치다고? 웃기지 마!”“지난번 저 놈이 나를 놔준 건 우리 서 씨 가문의 힘을 두려워해서야.”“선심으로 날 놔준 것 처럼 말하다니…정말 웃기는군.”“게다가 저 놈은 내 팔을 부러뜨리기까지 했어.”“오늘 난 저 놈과 그 일에 대해 반드시 결판을 낼 거야.”“이건 나와 저 놈 사이의 문제야. 너희 송 씨 가문과는 전혀 관련이 없어.”“그러니 송 씨 가문 사람들은 이 일에 더 이상 참견하지 않는 게 좋을 거야.”범준은 냉소하며 말한 뒤, 목에 걸린 붕대에 감긴 팔을 들어 보이며 진명을 원망스러운 눈빛으로 쏘아봤다.“누가 우리 송 씨 가문과 상관없다고 했지?”“현재 우리 송 씨 가문은 명정 그룹과
“아니...!”송 씨 어르신의 강력한 기운에 압도된 범준과 서 씨 가문의 두 고수들은 얼굴 색이 변했다!특히 범준은 전황 중기 경지에 불과한 실력으로 송 씨 어르신의 강력한 압박을 견딜 수 없었다! 그는 본능적으로 두 걸음 물러서며 송 씨 어르신이 펼친 공격 범위로부터 벗어나려 했다.반면, 두 고수들은 전존 중기 경지의 강자들로, 송 씨 어르신의 기운에 크게 위협받지는 않았다. 그러나 송 씨 어르신은 송 씨 가문의 가주로서, 서부 지역의 노년층 중에서도 최고로 꼽히는 인물이었다. 그의 실력은 이미 10여 년 전 전존 중기에 도달했으며, 전존 후기와도 멀지 않은 경지에 있었다. 반면 두 고수들은 서 씨 어르신의 부하 중에서도 후위에 속하는 인물들이었기에, 신분과 그 실력 면에서 송 씨 어르신과 차이가 있었다.더군다나 송 씨 어르신은 이번에 두 명의 강자들과 함께 이곳에 왔다.이들 역시 송 씨 가문의 노련한 강자들로, 만만치 않은 상대들이었다! 송 씨 어르신은 강경한 태도로 진명을 지키려 했고, 서 씨 가문의 두 고수들과 대결할 준비가 되어 있었다. 이 상황에서 서 씨 가문 측이 승리할 가능성은 거의 없었다.이에 대해 그들은 머릿속이 그만 새하얗게 질리고 말았다.“도련님, 이제 어떻게 할까요?”두 명의 서 씨 가문 고수들은 범준에게 걱정스러운 눈빛을 보내며 물었다.“제기랄!”범준은 주먹을 쥐며 씁쓸하게 표정을 일그러뜨렸다! 그는 송 씨 어르신의 실력이 서 씨 가문의 두 고수들보다 강하다는 것을 잘 알고 있었다. 게다가 송 씨 어르신이 데려온 두 명의 고수들 역시 강력한 기운을 뿜어내고 있었다. 또한 진명 역시 전존 중기에 가까운 존급 강자였다!이 상황에서 대결을 벌인다면, 자신들이 패배할 것은 자명했다.“송 씨 어르신, 생각을 잘해야 할 겁니다!”“우리 서 씨 가문과 제 아버지 서 씨 어르신은 쉽게 상대할 수 있는 이들이 아닙니다.”“기어코 송 씨 가문은 진명이라는 놈을 위해 우리 서 씨 가문 그리고 제 아버지 서 씨 어르신과
“송 씨 어르신, 오늘은 송 씨 가문의 체면을 봐서 진명을 그냥 놔주도록 하죠.”“하지만 이 일은 아직 끝난 게 아니예요.”“다음엔 절대 봐주지 않을 테니, 그런 줄 아세요.”범준은 분노를 억누르며 강하게 말하고는, 진명에 대한 복수를 포기할 수밖에 없었다. 그 역시 송 씨 어르신과 진명을 이기기 어려운 상황임을 알고 있었다.“휴, 다행이군. 큰일은 피했어…” 송 씨 어르신과 송철은 범준의 말을 듣고 안도의 한숨을 내쉬었다. 서 씨 가문은 서부 지역에서 강력한 세력을 가진 가문 중 하나였고, 그들은 결코 쉬운 상대가 아니었다.게다가 서 씨 어르신은 전존 후기 경지의 강자로, 쉽게 상대할 수 있는 인물이 아니었다. 그러므로 가능하다면 송 씨 가문도 서 씨 가문과 직접적으로 충돌하는 것은 피하고 싶었다! 범준이 물러나기로 한 것은 그들에게 최선의 결과였다.그들은 지금 이 상황이 더욱 반갑지 않을 수 없었다!“3공양, 5공양, 이만 철수하도록 하죠!”범준은 냉정한 표정으로 두 고수들과 함께 떠나려 했다.그러나 그들이 떠나기 전에, 상황이 급변했다.“가려는 건가? 그렇게 쉽게 갈 수 있을 것 같아?”진명이 차갑게 웃으며 말했다. 그는 빠르게 움직여 범준과 두 공양의 앞을 가로막았다.“이게 무슨...?”송 씨 어르신과 송철은 놀라서 서로를 쳐다보며 진명의 의도를 이해하지 못했다. 범준이 이미 물러나기로 했는데, 왜 진명이 그들을 막고 있는지 의문이었다!“진명, 이게 무슨 짓이야?”“왜 우리를 막아서는 거지?” 범준은 불쾌한 표정으로 물었다.그는 매섭게 진명을 노려보며 불쾌한 기색을 드러내기 시작하였다!“왜 그럴까?”“범준, 아까는 나를 없애겠다고 큰소리쳤잖아?”“이제 상황이 불리해지니 슬그머니 빠져나가려는 건가?”“세상에 그렇게 쉬운 일이 어딨어?”진명은 차가운 미소를 지으며 말했다.“그럼 뭐 어떻게 하자는 거지?” 범준의 얼굴이 어두워졌다.“간단해.”“오늘 우리 사이의 신세, 구세 다 계산하고 끝내자는 거야