“역시 오빠 말이 맞았어.”“진 부대표님이 이번에 서부에 명정 그룹의 지사를 설립하려고 한다는 게 사실이었군......”진림과 진나라가 서로 연락처를 교환하는 동안, 옆에서 맹지영은 속으로 기뻐했다. 이전에 그녀의 오빠 맹휘준이 추측한 대로, 진림이 이번에 서부에 온 목적은 바로 명정 그룹의 지사를 설립하기 전 서부 시장을 개척하기 위해서였다. 그녀의 오빠 맹휘준은 어제 오후부터 직접 나서서 관련 인원을 배치하여, 진림보다 먼저 제약 회사를 인수할 계획을 세웠다. 지금 진림이 갑자기 진나라를 명정 그룹 서부 지사의 부사장으로 채용하는 것을 보니, 이는 명정 그룹 지사 설립을 준비하는 것임이 분명했다. 이는 그녀의 오빠 맹휘준이 선견지명이 있었음을 보여준다. 그녀의 오빠가 제약 회사를 순조롭게 인수하여 진림의 부담을 덜어준다면, 진림은 명정 그룹의 협력권을 맹 씨 가문에 넘길 가능성이 높다. 그렇게 되면 모든 문제가 해결될 것이다.“맹지영 씨, 이만 가보도록 하죠.”진명은 맹지영의 생각을 알지 못했고, 맹휘준이 몰래 제약 회사를 인수하는 일을 돕고 있다는 것도 알지 못했다. 진명은 진나라와 연락처를 교환한 후, 맹지영과 함께 옥기점을 떠났다.……옥기점 밖.“진 부대표님, 이제 어디로 갈 건가요?”맹지영이 물었다.“이제 단로 같은 것들을 사러 갈 생각이예요.”진명이 간단히 대답했다. 이제 19개의 비취 옥패를 다 샀으니, 집영진을 꾸미는 문제도 해결되었다. 그는 이제 단로와 필요한 재료들을 사서 단약을 만들 준비를 하려고 했다. 그는 이전에 오 씨 가문에서 얻은 절품 성약인 오색옥진과를 단약으로 만들어 자신의 수련을 높이거나 필요할 때 사용할 계획이었다. 많은 원기단을 만드는 일은 송 씨 가문이나 맹 씨 가문 중 하나와 협력 관계를 맺은 후에 착수해도 늦지 않을 것이다.“좋아요.”“제가 인도할게요.”맹지영은 미소를 지으며 말했다. 그녀는 오빠 맹휘준의 지시대로 진림을 계속 '붙잡고' 있으려 했다. 이후, 두 사람은 금
“맹지영 씨, 솔직히 말할게요.”“방금 금은방에서 진 부대표님은 저희를 골탕먹이기 위해서 독수리 옥패의 가격을 무려 120억원까지 올렸어요.”“이 때문에 저는 제 피 같은 120억원을 낭비하게 되었죠.”“그리고 나서 또 저와 경쟁하며 비취 옥석을 사려고 한 것도 모자라 저를 공개적으로 망신시키기까지 했어요!”“이제는 저와 진 부대표가 제대로 결판을 내야 할 때입니다.”지한은 차가운 표정으로 말하며, 진명을 바라보는 눈빛에 살기가 번뜩였다. 이른바, 체면은 버릴 수 없다는 말처럼, 지 씨 가문의 큰 도련님으로서 진명 같은 하찮은 부대표에게 이렇게 당한 것은 자존심이 허락하지 않았다.지한과 단영우는 금은방을 떠난 후 분노를 참지 못하고, 진명을 기다리며 복수할 계획을 세웠다. 그들의 계획은 진명이 밖으로 나오는 것을 기다려 철저히 응징하는 것이었다.오늘 진명과 결판을 내지 못한다면, 그들 두 사람은 마음 속의 원한을 풀기 어려울 것이다.“결판?”“웃기는 소리네요!”“지한 씨, 이번 일은 명백히 당신과 단영우 씨가 먼저 진 부대표님을 건드렸어요. 진 부대표님이 사려던 독수리 옥패를 가로챈 건 바로 당신들이잖아요!”“그런데 이제 와서 진 부대표님이 두 사람을 망신시켰다고 비난하는 건 너무 지나치다고 생각하지 않나요?”맹지영은 두 사람의 뻔뻔함에 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다.“그래서요?”“예로부터 강한 자가 이기는 법이죠. 주먹이 센 사람이 곧 진리고요.”“그래서, 저희는 지영 씨의 체면을 봐서 이번에 저 녀석에게 기회를 줄 생각이에요.”“저 녀석이 무릎 꿇고 잘못을 빌며 사죄한다면, 이번 일은 봐줄 수도 있어요.”“그렇지 않다면, 가만히 있지 않을 거예요.”지한이 소리치며 말했다. 그는 맹지영이 말한 모든 것이 사실임을 잘 알고 있었다. 이번 일은 분명히 그와 단영우가 진림을 억압하려다가 오히려 스스로 망신을 당한 것이었다. 이는 그들이 자초한 일로, 진림을 원망할 수는 없었다. 이 점은 그도 확실히 반박할 수 없었다!그럼에
“지한 씨 말이 맞아요!”“눈치가 있다면 그냥 순순히 무릎 꿇고 사죄하면 돼요.”“그러면 저희도 넓은 아량으로 용서해주도록 하죠.”“그렇지 않으면, 책임은 본인이 져야 할 겁니다.”단영우는 오만한 표정으로 덧붙여 말했다. 마치 그녀와 지한이 이미 진명을 완전히 제압한 것처럼 보였다. 최소한 그녀와 지한은 그렇게 생각했다. 지한의 전황 초기 경지의 높은 무술 실력은 서부의 젊은 세대 중에서 드물게 강한 편이었다.그녀는 진명이, 그저 명정 그룹의 하찮은 부대표가 지한의 상대가 될 수 없다고 생각했다.이건 거의 불가능한 일이다!“당신들 정말……”맹지영은 화가 나서 코끝이 찡그려졌다. 이번에 지한과 단영우가 진림을 억압하려 했지만, 진림은 그들과 맞서 싸우지 않았다. 이는 오히려 그들에게 운이 좋은 일이었다. 그런데도 지한과 단영우는 자중하지 않고 오히려 더 강경하게 나와 진림을 무릎 꿇게 하려 하다니, 이는 정말 무례하고 뻔뻔한 행동이었다.맹지영의 눈에 두 사람은 정말 어리석기 짝이 없었다…“너희 두 명의 쓰레기가 나에게 거만을 떨어? 정말 웃기는군.”진명은 냉소하며 말했다. 그의 눈에는 지한과 단영우에 대한 경멸이 가득했다. 그는 많은 어려움을 겪으며 지금까지 왔고, 그의 마음은 이미 매우 단단해졌다. 비록 지한과 단영우의 오만함에 화가 났지만, 그는 여전히 침착하고 흔들리지 않았다.“자식아, 죽고 싶어?”“난 너에게 기회를 줬어!”“하지만 네가 그 기회를 소중히 여기지 않았으니, 이제는 나도 널 봐주지 않을 거야!”지한은 진명의 경멸적인 눈빛에 분노하며, 더 이상 말을 하지 않고 진기를 손에 모았다. 그는 진명을 철저히 응징하고 그의 잘못된 선택이 얼마나 어리석은 것인지를 보여주려 했다.“잠깐!”지한이 진명에게 공격을 가하려는 순간, 맹지영이 잠시 망설이다가 나섰다.“지한 씨, 마지막으로 경고할게요.”“진 부대표님의 무술 실력은 아주 뛰어나요. 당신은 절대 부대표님의 상대가 될 수 없어요.”“진 대표님이 수를
“뭐라고요?”맹지영의 말을 듣고 지한과 단영우는 깜짝 놀라 귀를 의심했다.“지영 씨, 제가 지금 저 녀석의 상대가 안 된다고 말하는 건가요?”“그게 무슨 웃기는 소리죠!”지한은 자신의 코 끝을 긁적이며, 세상에서 가장 우스운 농담을 들은 것처럼 웃음을 터뜨렸다. 그는 진림의 무술 실력을 알지 못했지만, 한 가지는 확실히 알고 있었다. 전황 경지는 무술 수련에서 중요한 경계선으로, 젊은 세대가 넘기에는 매우 어려운 문턱이었다.실제로도 그렇다. 서부의 젊은 세대 중에서 전황 경지를 넘은 사람은 손에 꼽을 정도로 적었다. 지한과 맹휘준, 범준 같은 몇몇 뛰어난 인물들만이 그 경지를 넘었다. 이들은 모두 대가족 세력의 뛰어난 자제들이었다.그런데 지금 눈앞에 있는 진림은 단지 명정 그룹의 하찮은 부대표일 뿐이었다. 그는 회사의 대표도 아니고, 대가족 세력의 직계도 아니었다. 그의 나이와 낮은 지위를 생각할 때, 진림의 무술 실력이 전왕 경지에 도달했다면 그것만으로도 대단한 일일 것이다.그런데도 맹지영은 지한이 진림의 상대가 되지 못한다고 말하고 있었다. 이것이 웃긴 농담이 아니면 무엇이겠는가? 그는 맹지영의 말을 믿을 수 없었다.“농담이 아니에요."“솔직히 말해서, 진 부대표님의 무술 실력은 이미 전황 후기에 도달했을 가능성이 높아요.”“며칠 전에도 범준 씨가 진 부대표님에게 패하고 부상을 당했어요.”“범준 씨처럼 되고 싶지 않다면, 진 부대표님을 건드리지 않는 게 좋을 거예요.”맹지영은 진지하게 말했다. 그녀는 갈등이 심해지는 것을 피하고, 진림이 지한과 단영우의 배경을 가진 가문과 문제를 일으키는 것을 원치 않았다. 그래서 진림의 강력한 실력과 그가 범준을 이긴 사실을 알려주었다. 이를 통해 지한과 단영우가 물러나기를 바랐다. 이는 모두에게 이로운 선택이었다.“전황 후기라고요?”“저 놈이요?”“저 놈은 단지 하찮은 부대표일 뿐이예요.”“어떻게 저 놈의 무술 실력이 전황 후기에 도달할 수 있겠어요!”“제가 세 살짜리 어린
“아, 이제야 알겠군요!”“지영 씨, 설마 지금 저 녀석을 보호하기 위해 저 놈의 실력을 과장하시는 건가요?”지한은 생각이 번쩍 들며 이해한 듯 말했다. 그는 계속해서 진림을 맹지영의 남자친구로 오해하고 있었다. 맹지영이 진림의 실력이 전황 후기에 도달했다고 과장하는 것은 진림을 보호하기 위해서라고 그는 추측했다. 그의 생각이 맞다면, 맹지영은 지금 그를 겁주어 물러나게 하려는 속셈인 것이다!그 외에 그는 다른 가능성을 생각해내지 못하였다.“지한 씨의 말이 맞아요!”“지한 씨의 실력은 전황 초기 경지에 도달했어요. 우리 서부의 젊은 세대 중에서는 맹휘준씨와 범준 씨 외에는 지한 씨를 이길 자가 없어요.”“지한 씨한테 이 녀석은 그저 가지고 놀기 좋은 장난감일 뿐이예요! 저런 놈이 어떻게 지한 씨를 이길 수 있겠어요!”“맹지영 씨, 남자친구를 과장하려면 적어도 준비라도 하고 와야죠……”단영우도 비꼬며 말했다. 그녀 역시 지한과 비슷하게 생각하고 있었다. 맹지영이 진림을 감싸기 위해 그의 실력을 과장하고 있다고 생각한 것이다. 서부의 젊은 세대 중에서 전황 후기에 도달한 사람이 있다는 소식을 들은 적이 없었기에, 맹지영의 말은 터무니없는 거짓말처럼 들렸다.그녀는 맹지영의 허풍과 같은 말을 결코 믿지 못하였다. “저는 진 부대표님의 실력을 과장하지 않았어요. 제가 말한 건 모두 사실이에요!”“믿는 건 여러분 자유예요.”맹지영은 불쾌한 표정으로 말했다. 그녀는 진심으로 지한과 단영우를 경고하며 큰 갈등을 피하려 했지만, 그들은 그녀의 선의를 전혀 믿지 않았다. 오히려 그녀의 호의를 무시하고 경멸하기까지 했다.두 사람이 그녀의 말을 믿지 않는 이상, 그녀도 두 사람을 더 상대하고 싶지 않았다!“우리는 믿지 않아요! 아니, 믿지 않을 거예요.”“그러니 맹지영 씨, 이제 길을 비켜주시죠!”“그렇지 않으면, 제 주먹에 맞을 수도 있을 거예요. 그러니 조심하세요!”지한은 고개를 빳빳이 들고 차갑게 말했다. 맹지영이 진림 앞을 가로막
“이 개 자식! 너, 죽고 싶어?”진명이 맞서 공격해오자, 지한의 눈에는 살기가 번뜩였다. 진명이 영기를 사용하자 그는 진명의 실력을 감지할 수 없었지만, 진명의 나이와 낮은 신분을 생각했을 때, 그의 실력이 전왕 경지를 넘지 않을 것이라고 확신했다!이는 전황 경지의 자신과는 비교도 되지 않는 수준이었다.진명이 강력한 공격을 맞닥뜨리면서도 피하지 않고 정면으로 맞서겠다고 하니, 지한은 진명이 너무나도 자만하고 있다고 생각했다. 이는 스스로 죽음을 자초하는 것이 아닌가!그는 조금도 망설이지 않고 진명에게 더 큰 힘을 실어 공격을 가해, 단번에 그를 쓰러뜨리기로 마음먹었다.‘어리석은 자식! 이번 기회에 네 잘난 그 콧대를 부러뜨리고 말 거야!’“무모한 짓이군.”단영우도 지한과 비슷한 생각을 하고 있었다. 그녀는 진명이 지한의 상대가 될 수 없을 것이라고 확신했다. 그녀는 맹지영을 향해 도발적인 눈빛을 보냈다. 맹지영은 여러 면에서 자신보다 위에 있었고, 그로 인해 단영우는 항상 질투심을 느꼈다. 그녀는 늘 맹지영을 이길 날을 꿈꾸며, 그 기회를 기다려왔다.이제 드디어 그 기회가 온 것이다. 맹지영은 어찌 된 일인지, 하찮은 부대표를 남자친구로 선택했다. 반면, 단영우의 남자친구 지한은 지 씨 가문의 큰 도련님으로서 서부의 젊은 세대 중에서도 뛰어난 인물이었다. 가문 배경과 무술 실력 모든 면에서 지한은 쓰레기 같은 진림을 압도할 수 있었다. 지한이 진림을 쓰러뜨리고 맹지영 앞에서 그의 자존심을 짓밟으면, 맹지영의 콧대는 틀림없이 꺾이게 될 것이다. 이 생각만으로도 단영우는 흥분과 만족감을 느꼈다.그러나 그 기대와는 다르게 충격적인 장면이 벌어졌다.쿵!강력한 충돌 소리와 함께 진명과 지한의 공격이 맞붙었다. 진명의 영기는 지한의 진기와 방어를 순식간에 뚫고 지나갔으며, 그 여파가 지한에게 그대로 전해졌다. 퍽!지한은 충격을 이기지 못하고 피를 토하며 뒤로 멀리 날아가 땅에 떨어지고 말았다.그의 가슴에서는 극심한 통증이 느
“지한 씨, 제가 아까 분명 경고했었죠. 진 부대표님의 무술 실력은 이미 전황 후기에 도달했기 때문에 당신은 부대표님의 상대가 되지 못할 거라고…”“하지만 당신과 단영우 씨는 끝까지 제 말을 믿지 않았죠.”“이제 제 말을 믿으시나요?”뒤쪽에 있던 맹지영은 조롱 섞인 미소를 지으며, 지한과 단영우를 마치 어리석은 광대라도 보듯 바라보았다.“이건……”맹지영의 말을 들은 지한과 단영우는 마치 머리에 망치로 맞은 듯한 충격을 받았다. 그들은 진림의 실력이 전황 후기에 도달했다는 맹지영의 말을 그저 그가 진림을 감싸기 위해 하는 과장된 말이라고 여겼다. 하지만 지금, 전황 초기 경지의 실력을 가진 지한이 진림에게 한 방에 당한 것을 보니, 진림의 실력이 전황 중기 이상이라는 것을 인정할 수밖에 없었다.이제야 그들은 맹지영이 한 말이 모두 사실임을 깨달았다. 맹지영이 했던 말들은 허풍이 아니었던 것이다!자신들이 진림을 과소평가하고, 그의 실력을 무시했던 것이다.“젠장…”“말도 안 돼……”충격에서 벗어난 지한과 단영우는 얼굴이 하얗게 질려 있었다. 그들은 진림이 그저 하찮은 부대표일 뿐이며, 그의 실력이 그토록 높을 리 없다고 생각했다. 하지만 진림이 전황 후기에 도달한 실력을 가졌다는 사실은 그들에게 큰 충격이었다.특히 단영우는 원래 자신의 남자친구 지한이 진림보다 훨씬 뛰어나다고 생각했었다. 더군다나 그녀는 이 기회를 통해 맹지영을 무너뜨리고 싶어했다. 하지만 지금, 잔인한 현실은 그녀의 꿈을 산산이 부수었다. 진림이 경매에서 보여준 막대한 재력뿐만 아니라, 무술 실력에서도 지한은 진림에 비해 너무나도 부족했다.맹지영이 진림을 선택한 것이 이제 이해가 되었다. 이런 말도 안되는 잔인한 현실에 단영우는 깊은 좌절감을 느꼈다.“지한 씨, 당신이 아까 분명 나에게 '계산하자'고 했죠?”“이제 당신의 바람대로 합시다. 금은방에서의 일에 대해 계산을 해보자고요.”그때, 진림은 냉소를 띠며 말했다. 그는 걸음을 옮겨 땅에 쓰러져 있는 지
“안 된다고요?”“좋습니다. 그럼 이건 당신이 자초한 일입니다.”“기회를 줬는데도 받아들이지 않았으니, 그 결과는 감수해야겠죠.”지한이 거절하자, 진명이 차갑게 콧방귀를 뀌었다. 그의 눈에는 날카로운 살기가 번뜩였다.“너... 너 뭐 하려는 거야?”진명의 살기를 느낀 지한은 불길한 예감을 느끼며 몸이 떨렸다.“사과를 하지 못하겠다고 하니, 이 두 다리는 더 이상 필요 없겠군요.”“제가 친절하게 '도와' 드리죠.”진명은 차갑게 말하며 지한의 무릎을 향해 발을 들었다.“뭐?”“네가... 네가 감히!”지한은 공포에 질려 소리쳤다. 그러나 곧 그는 무엇인가 깨달은 듯 다시 차분해졌다.“너, 겁주려고 그러나 본데, 난 겁먹지 않아.”“우리 지 씨 가문은 서부의 대가족 세력 중 하나야. 너 같은 하찮은 자가 감히 날 건드릴 수 있다고 생각하는 거야?”“네가 나를 다치게 만든다면, 우리 지 씨 가문 사람들은 절대 가만히 있지 않을 거야…”지한은 위협섞인 목소리로 소리쳤다.그는 진명이 단순히 겁을 주기 위해 말한 것이라고 생각했다. 진명은 그저 명정 그룹의 하찮은 부대표이다. 그는 하찮은 진명이 강력한 지 씨 가문과 맞설 수 없다고 확신했다. 그래서 진명이 정말로 자신에게 해를 가할 용기가 없을 것이라고 믿었다.“맞아!”“이봐, 똑똑히 알아둬! 지한 씨는 네 까짓게 건들일 수 있는 사람이 아니야.”“그러니 어서 지한 씨를 당장 놔줘야 해.”“그렇지 않으면 단 씨 가문과 지 씨 가문이 널 가만두지 않을 거야!”단영우의 태도는 여전히 오만방자하기 짝이 없었다!그녀의 생각은 지한과 크게 다르지 않았다.그녀는 단 씨 가문의 큰 아가씨이다! 단 씨 가문과 지 씨 가문은 서부를 주름잡는 가문 중 하나이다.그녀는 재빨리 지한에게 동조하며 말했다. 그녀는 여전히 고압적인 태도로 진명을 무시했다. 그녀 역시 진명이 지 씨 가문의 힘을 두려워해 지한을 해치지 못할 것이라고 생각했다.“죽을 때까지 그 따위 말을 하다니, 너희 둘…절대 가만두지