“삼촌, 여긴 무슨 일로 오셨어요?”당 씨 가문 둘째 어르신과 당문기의 갑작스러운 방문에 당안준과 당유은 부녀는 당황한 기색이 역력하였다.이어서 그들은 두 사람을 맞이하기 위해 차를 내어왔다.“그게…”“유은이가 왔다길래 이렇게 찾아왔단다…진 선생에게 부탁한 영규단은 어떻게 됐니?”당 씨 가문 둘째 어르신은 잠시 머뭇거리더니 조심스럽게 입을 열었다.영규단이 무사의 대폭적인 승격을 도와줄 수 있다는 것을 알게 된 후 당문기는 반드시 영규단을 손에 넣으리라 다짐하였다.그는 당안준이 자신 몰래 영규단을 사용할까 걱정되어, 당 씨 가문 둘째 어르신을 앞장세워 이곳에 찾아온 것이었다!물론 당 씨 가문 둘째 어르신의 사람됨은 줄곧 모든 사람에게 공정했다.그는 당문기처럼 속이 좁지 않았다. 동시에 그는 조카 당안준을 단 한번도 의심해본 적이 없다.단, 영규단은 반보전존 이상의 강자가 전존경의 경지를 돌파할 수 있게 도와주는 효과를 가진 단약이다. 그가 그토록 영규단을 손에 넣고 싶어하는 이유는 바로 개인적인 욕심이 아니라 가문의 발전을 위해서다!그렇기에 그는 당유은이 진명으로부터 영규단을 얻었길 바랐다!그리하여 그는 당문기와 함께 당안준을 찾아온 것이었다!“그게…삼촌 유은이가 진 선생으로부터 영규단을 받아오긴 했는데…”“영규단의 주요약재가 워낙 구하기 힘들어서 진 선생이 여분의 영규단을 만들지 못했다고 합니다…”“그래서 진 선생이 남은 한 알을 유은이 편으로 보냈습니다…”당안준은 당 씨 가문 둘째 어르신에게 상황을 간단히 설명하였다.“한 알?”“겨우?”“말도 안 돼!”그 말을 들은 당문기는 실망한 기색이 역력하였다.그는 당안준과 당욱 두 사람이 모두 영규단을 필요로 한다는 사실을 잘 알고 있었다.하지만 지금 당유은은 단 한 알의 영규단을 가지고 왔다.이런 절망적인 상황을 그가 달가워할 리가 없지 않은가!“큰 아버지, 명정 그룹은 단약을 전문적으로 판매하는 회사입니다…”“그 귀한 세수단도 판매회에서 판매하였는데, 어떻게 이 영규단은
“문기, 너 그게 대체 무슨 말 버릇이냐!”“감히 큰 아버지한테 대들다니! 내가 널 그렇게 가르쳤니?”“지난번에 내가 한 말을 우습게 생각한 거야?”당문기가 당안준을 의심하자, 당 씨 가문 둘째 어르신은 노발대발했다.“그게…”당문기는 우물쭈물거리며 고개를 숙였다.당 씨 가문 둘째 어르신이 화를 내자 그는 더 이상 경거망동하지 못하였다.“안준아, 영규단 한 알은 확실히 너무 적은 듯 하구나.”“진 선생이 혹시 우리 가문한테 영규단을 팔고 싶지 않은 건 아니겠지?”당 씨 가문 둘째 어르신은 실망한 기색이 역력하였다.비록 그는 당문기를 혼내긴 했지만, 어쨌든 당문기는 그의 아픈 손가락이자 하나뿐인 손자였다!그렇기에 그는 더 이상 당문기를 탓하지 않았다!그 외에, 그는 당문기가 영규단을 매우 원한다는 것을 잘 알고 있었다.물론 그는 당문기와 달리 당안준이 영규단을 빼돌렸다고 생각하지 않았다. 그렇기에 그는 진명이 자신들에게 단약을 팔지 않았다고 판단을 내렸다.영규단은 워낙에 강력한 단약인데다 그 가치가 높기 때문에 진명이 그들에게 팔지 않은 것도 인지상정인 셈이다!“그건 아닙니다!”“진 선생은 가지고 있던 단약을 모두 저희에게 주었어요.”“더 주고 싶지만, 수중에 남아있는 영규단이 없었기에, 저희에게 주지 못한 거예요…”당안준이 말했다.“그게…진 선생이 영규단을 더 만들려면 지강지양의 약재들이 더 필요하다고 해요…”“지강지양의 약재만 있으면, 저희를 위해 영규단을 만들어 주겠다고 약속도 했고요.”당안준이 말했다.“그래?”“그거 참 잘됐구나!”그 말을 들은 당 씨 가문 둘째 어르신은 크게 기뻐하였다.비록 지강지양의 일품 비약은 매우 진귀하고 보기 드물지만, 그들 당 씨 가문이 최선을 다해 찾는다면 한두 그루쯤은 충분히 구할 수 있을 것이다!심지어 진명은 영규단을 제련하여 그들에게 나눠주겠다고 약조까지 하였다!“하지만…”옆에 있던 당문기는 우물쭈물거렸다.그도 다른 사람과 마찬가지로 지강지양의 약재가 매우 구하기 힘들다는
“문기야, 이 영규단은 먼저 욱이한테 주려고 해…넌 조금만 더 기다리렴……”“하지만 우린 지강지양의 약재를 최선을 다해 찾을 거야…진 선생은 그럼 우릴 위해 영규단을 만들어 줄 거야…”“그때 받은 영규단은 반드시 너에게 주마…”당안준이 말했다.“또 당욱이 우선이신 거죠?”“큰 아버지는 항상 이런 식이었어요!”“왜 항상 영규단처럼 좋은 약재들은 다 저놈한테만 주는 거죠?”“심지어 전에 받은 귀한 단약은 유은이한테 줬잖아요!”“저는 큰 아버지의 친 자식이 아니라 못 받는 건가요?”“너무 이기적이신 거 아니예요?”당문기는 화가 난 기색이 역력하였다.물론 이전에 당유은이 복용한 약재는 영규단이 아니라 한모단이다.하지만 한모단의 주 약재는 바로 한모초로 지강지양의 약재만큼 구하기 힘든 약재이다.한모단의 효과로 말하자면, 음한속성의 공법을 수련하는 무사의 대폭적인 승급을 도와주는 역할을 한다!그리고 당유은은 한모단과 세수단의 도움으로 이미 전황중기의 경지에 이르렀다!이 일은 단연 당문기가 잘 알고 있었다!현재 당안준의 아들, 딸인 당유은과 당욱은 모두 진명이 제조한 일품 단약들을 복용하였다!하지만 당 씨 가문 둘째 직계 자제들은 단 한 명도 일품 약재들을 복용하지 못하였다!이 일을 당문기가 승복할 리가 있겠는가!“하지만…”당안준은 당문기의 일침에 그만 할 말을 잃고 말았다.“그만하지 못해?”“욱이는 현재 너보다 훨씬 더 뛰어난 실력을 가지고 있어.”“심지어 욱이는 장차 우리 당 씨 가문을 책임질 아이야…”“그러니, 욱이 먼저 영규단을 복용하는 게 맞아!”“게다가 진 선생은 우리에게 영규단을 만들어주겠다고 약조했지 않니?”“네가 좀 기다리는 게 좋겠구나…”당 씨 가문 둘째 어르신은 매섭게 당안준을 꾸짖었다.당문기는 그의 친손자이기 때문에, 당 씨 가문 둘째 어르신은 그의 성격을 누구보다도 더 잘 알고 있었다.비록 당문기는 큰 결점은 없지만, 사람됨이 다소 오만방자하고, 이기적이라고 볼 수 있다.하지만 그에 비해 당욱은
“너…”당문기의 무례함에 당 씨 가문 둘째 어르신은 화가 머리 끝까지 치밀어 올랐다.이어서 그가 당문기를 호통치려 할 때, 다급한 발자국 소리가 들려왔다.그 발자국 소리의 주인공은 다름 아닌 당욱이다.“그럴 필요 없어요!”“아버지, 영규단은 반보전존경의 무사가 전존경의 지경에 도달하는 것을 도와주죠. 저의 레벨은 이미 전황 후기에 이르렀습니다…”“진 선생이 저희에게 영규단을 제련해 주겠다고 약속한 이상, 저는 좀 더 기다리도록 할게요.당욱은 옅은 미소를 지었다.방금 그는 이미 거실 밖으로 새어 나오는 가족들의 이야기를 모두 엿들었다!그렇기에 그는 영규단이 현재 모자라다는 것을 당연히 알고 있었다.그래서 그는 당문기에게 영규단을 양보하고자 하였다.그 외에, 전존경은 수련의 길이 매우 길기 때문에, 많은 무학 천재들조차 그 경지를 뛰어넘지 못하였다.영규단은 반보전존의 강자가 전존경의 경계를 돌파할 수 있게 도와주는 효과를 가진 단약이다!그렇기에 그는 그다지 서두를 필요가 없었다!“좋아!”“큰 아버지, 들으셨죠? 욱이가 영규단을 저에게 양보했어요!”“그러니, 저한테 어서 영규단을 주세요!”이 말을 들은 당문기는 크게 기뻐하였다.“휴…”이 광경을 본 당 씨 가문 둘째 어르신은 한숨을 깊게 내쉬었다.당욱은 귀중한 영규단을 선뜻 당문기에게 양보하였다.그러나, 그에 비해 당문기는 영규단을 손에 넣기 위해 혈안이 되어 그보다 나이가 많은 큰 아버지한테도 대드는 것을 서슴지 않았다.그는 자신의 손자에게 다시금 크게 실망하였다…“그래…”“여기 있다…”당안준은 잠시 망설이다가 끝내 영규단을 당문기에게 건네 주었다.원래 그는 영규단을 당욱에게 남겨주고 싶었다. 하지만, 가족들 앞에서 당욱이 당문기에게 양보하겠다고 밝힌 이상, 그도 어찌할 바가 없었다!“안 돼!”“이 영규단은 문기한테 줄 수 없어!”바로 이때 당 씨 가문 둘째 어르신이 나서서 제지하였다.“안 된다고요?”“왜죠?”그 말을 들은 당문기는 갑자기 얼굴에 웃음기가 사
“하지만…”당문기는 당 씨 가문 둘째 어르신의 생각을 이해하지 못하였다. 그는 곧바로 당 씨 가문 둘째 어르신에게 반박하려했지만, 이내 곧 어르신에 의해 중단되었다.“하지만은 없어!”“이 영규단은 반보전존경의 무사가 전존경을 돌파할 수 있게끔 도와주는 효과가 있지!”“”네 큰 아버지의 레벨이 마침 반보전존의 경지에 머물러 있으니, 이 영규단은 네 큰 아버지에게 주도록 하자!”“너와 당욱 두 사람은 잠시 기다리는 게 좋겠구나…”당 씨 가문 둘째 어르신이 말했다. 그는 영규단을 당욱이 아닌 당안준에게 주고자 하였다!“어르신 아닙니다...”“제 레벨이 반보전존에 머무른 지는 꽤나 오랜 기간이 흘렀습니다…”“저는 좀더 기다려도 되니, 우선 문기한테 영규단을 주세요…”“저는 괜찮습니다…”당안준이 말했다.“안준아, 사양하지 마렴. 전존경의 존급 강자는 남부의 각 대가족 세력들의 중추야!”“네가 이 영규단으로 존급 강자가 된다면, 이는 우리 가문의 미래에 큰 도움이 될 게다…”“이 일은 이렇게 하도록 하자.”당 씨 가문 둘째 어르신이 말했다.“아아…알겠습니다…”당안준은 잠시 망설이더니, 이내 당 씨 가문 둘째 어르신의 제안을 받아들였다.또한, 그도 당 씨 가문 둘째 어르신의 말이 매우 일리가 있다고 생각하였다.“젠장…”일이 자신이 생각한대로 풀리지 않자, 당문기는 보기 흉할 정도로 얼굴이 일그러지기 시작하였다.그나마 다행인 것은 당욱도 자신과 마찬가지로 영규단을 얻지 못하였다는 것이다!당욱이 아직 영규단을 손에 넣지 못한 이상, 그에게도 가주의 자리를 쟁탈할 기회가 남아있는 셈이다!당 씨 가문 둘째 어르신은 이 모든 것을 예상하였다.그렇게 당문기는 어쩔 수 없이 당 씨 가문 둘째 어르신의 의견을 따를 수밖에 없었다.또한, 그는 더 이상 할아버지의 눈 밖에 들지 않기 위해 고집을 꺾을 수밖에 없었다…“아…”이 일이 이렇게 일단락되고, 당욱은 화제를 돌리며 말했다.“욱아, 왜 그러니?”“무슨 일이라도 있어?”당안준이 물었다
“안준아, 유은이의 일이 커지기 전에 다시 유은이를 데리고 오는 게 어떨까?”당 씨 가문 둘째 어르신이 말했다.당유은이 진명의 집으로 이사 가기 전에 그는 사전에 이미 들은 바가 있다!하지만, 이것은 당안준 일가의 일이다!당안준이 이미 이 일에 동의한 이상, 그는 더 이상 이 일에 개입하려 하지 않았다!그러나 지금, 이 일은 이미 많은 사람들의 비난을 받고, 가문의 명성에도 영향을 끼쳤다!그는 당 씨 가문의 가주로서 이 일을 그냥은 넘어갈 수 없었다.“음…네!”당안준은 고개를 끄덕였다. 그리고 옆에 있는 당유은에게 눈을 돌렸다. “유은아, 어서 진 선생네 집에 돌아가서 물건들을 다시 챙기렴.”“사태가 더 커지기 전에 집으로 돌아오는 게 좋겠구나…”이러한 말을 들은 당유은은 깜짝 놀랐다.“네?”“그럴 수는 없어요!”그녀는 이전에 주동적으로 진명의 집으로 이사가 길 바랐고, 그의 아버지로부터 힘겹게 동의를 얻었다.그녀가 진명의 집으로 들어가고 싶어 했던 이유는 바로 진명과 함께 수련을 하기 위함이다.둘째는 그녀는 자신도 모르는 사이에 진명에 대해 알 수 없는 감정이 생겼다. 그녀는 이미 마음 깊이 진명을 좋아하고 있었다…그녀는 진명의 집에 거주하면서 매일매일 진명과 마주하고 싶었다!그러나 지금, 그녀가 막 이사한 지 채 일주일도 흐르지 않은 시점에 당 씨 가문 둘째 어르신은 그녀에게 다시 집에 돌아올 것을 요구하였다!그녀는 이 일을 쉽게 받아들일 수 없었다!“유은아!”“젊은 남녀가 아직 결혼도 하지 않았는데, 한 집에 사는 게 말이 된다고 생각하니?”“심지어 진 선생은 결혼을 약속한 여자친구도 있잖니.”“이것은 도리에 어긋나는 일이야…”당 씨 가문 둘째 어르신이 말했다.“유은아, 이미 너에 관해 안 좋은 소문이 퍼지고 있어. 이런 상황에 네가 돌아오지 않는다면, 이는 가문에까지 안 좋은 영향을 미친단다.”당안준이 말했다.“맞아!”“유은아, 네가 정말 우리 가문을 위한다면, 이만 정리하고 집으로 돌아오렴…”당 씨 가
“그게…”“소문을 낸 자가 누구인지 제가 알아봤는데…”“모든 소문이 한곳에서 퍼진 걸 확인할 수 있었어요…아무래도 누군가 고의적으로 소문을 낸 것 같아요.”당욱이 말했다.“뭐라고?”“설마…남 씨 가문이 꾸민 건 아니겠지?”당안준이 말했다.당유은이 진명의 집에 이사한 지는 하루도 채 되지 않았다. 그는 이러한 짧은 시간 안에 당유은의 소문이 퍼진 것에 대해 좀 의아해하지 않을 수 없었다.그러나 지금, 모든 소식이 한곳에서 퍼져 나왔다는 말을 들은 후, 그는 직감적으로 이 모든 일의 배후가 남 씨 가문일 수도 있다는 생각을 하였다!“네…그럴 가능성이 높아요…”당욱은 고개를 끄덕거렸다.당욱도 이 일이 매우 수상쩍다고 생각하였고, 곧바로 사람을 시켜 소문의 원천을 조사하였다!그 과정에서 그는 이 모든 소문이 누군가 고의적으로 낸 것이라는 걸 알게 되었다!그러나 소문이 퍼진 근원지가 남 씨 가문이라는 증거가 없으며, 아직 확실치도 않은 상황이다.“남 씨 가문이 아마 진 선생을 없애기 위해 수를 쓴 것 같구나…”당안준이 말했다.그는 진명과 남 씨 가문 사이의 원한 관계를 잘 알고 있었다.이전에 그가 당유은이 진명의 집에 들어가 사는 것을 허락한 이유도 바로 남 씨 가문으로부터 진명을 지키기 위함이었다!지금 남 씨 어르신은 진명을 처리하기 위해, 고의적으로 당유은에 대한 안 좋은 소문을 퍼뜨렸다!“아무래도 유은이를 진 선생의 곁에서 떼어내려는 속셈인 듯하구나…”당안준이 말했다.그는 곧바로 남 씨 어르신의 의도를 알아차릴 수 있었다!지금 남 씨 가문은 당유은을 진명으로부터 떼어낸 뒤, 임아린과 진명을 처리하려는 속셈인 것이다!“아버지, 남 씨 가문은 며칠 전에도 진 선생에게 손을 댔어요…이번에는 세 명의 호존들을 보내 진명 오빠를 공격했어요…”“하지만, 오빠는 세 명의 호존들을 모두 처리했어요…아무래도 남 씨 가문이 오빠를 처리할 또 다른 계획을 세우고 있는 듯해요…”당유은이 말했다.어젯밤 그녀는 임아린과 서윤정으로부터 진명이
“네 말도 맞다!”“하지만, 이 일은 우리 가문의 명예와 직결되는 문제야!”“유은이가 진 선생의 집에서 지내고 있다는 소문이 더 퍼지게 된다면, 가문의 명예는 실추되고 말 거야…”당 씨 가문 둘째 어르신은 언짢은 듯 미간을 찌푸렸다.“삼촌…이건 다 남 씨 가문의 계략일 뿐입니다.”“진 선생이 남 씨 가문에 의해 불의의 사고라도 당하게 된다면, 명정 그룹은 곧바로 남 씨 가문의 손에 들어가게 될 거예요…”“세력을 키운 남 씨 가문의 다음 타깃은 바로 저희 당 씨 가문이 되겠죠…”“이성적으로 판단했을 때, 저희는 현재 진 선생을 반드시 보호해야 한다고 생각해요…”당안준은 간단히 자신의 생각을 말했다.현재 남 씨 어르신은 명정 그룹을 손에 넣기 위해, 여러 차례 진명을 공격하였다!상대한 실력을 가진 명정 그룹이 남 씨 어르신의 손에 들어가게 된다면, 남 씨 가문의 세력은 더욱 커질 수밖에 없을 것이다!현재 남 씨 가문은 당 씨 가문과 마찬가지로 남부를 주름잡고 있는 가문 중 하나이다!두 가문은 남부 대가족 세력의 양대 산맥으로서 오랫동안 줄곧 사이가 좋지 않았다!만약 남 씨 가문의 영향력이 당 씨 가문보다 커지게 된다면, 남 씨 어르신은 곧바로 그들 당 씨 가문을 제거하려 들 것이다!그가 지금 진명을 지키기 위해 이토록 최선을 다하는 이유는 단지 진명의 은혜에 보답하기 위한 것은 아니다. 진명은 그들 당 씨 가문의 장기적인 이익을 위해서 꼭 필요한 존재이다!“아…”당안준의 말을 들은 당 씨 가문 둘째 어르신은 잠시 침묵에 빠졌다.남 씨 가문의 실력은 의심할 바 없이 강력하지만, 당 씨 가문을 상대하기엔 아직 실력 면에서 부족하다고 볼 수 있다!그러나 어쨌든 남 씨 어르신의 천부적인 무학 재능은 의심할 바 없이 대단하며, 그의 레벨은 이미 전존 후기의 경지에 도달하였다!이런 무시무시한 성장 속도라면, 그의 레벨은 얼마 지나지 않아 전존지경의 초고경지에 도달할 가능성이 매우 높다!반면 당 씨 가문 둘째 어르신의 경우 이미 나이가 많은
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다