“그게…”“소문을 낸 자가 누구인지 제가 알아봤는데…”“모든 소문이 한곳에서 퍼진 걸 확인할 수 있었어요…아무래도 누군가 고의적으로 소문을 낸 것 같아요.”당욱이 말했다.“뭐라고?”“설마…남 씨 가문이 꾸민 건 아니겠지?”당안준이 말했다.당유은이 진명의 집에 이사한 지는 하루도 채 되지 않았다. 그는 이러한 짧은 시간 안에 당유은의 소문이 퍼진 것에 대해 좀 의아해하지 않을 수 없었다.그러나 지금, 모든 소식이 한곳에서 퍼져 나왔다는 말을 들은 후, 그는 직감적으로 이 모든 일의 배후가 남 씨 가문일 수도 있다는 생각을 하였다!“네…그럴 가능성이 높아요…”당욱은 고개를 끄덕거렸다.당욱도 이 일이 매우 수상쩍다고 생각하였고, 곧바로 사람을 시켜 소문의 원천을 조사하였다!그 과정에서 그는 이 모든 소문이 누군가 고의적으로 낸 것이라는 걸 알게 되었다!그러나 소문이 퍼진 근원지가 남 씨 가문이라는 증거가 없으며, 아직 확실치도 않은 상황이다.“남 씨 가문이 아마 진 선생을 없애기 위해 수를 쓴 것 같구나…”당안준이 말했다.그는 진명과 남 씨 가문 사이의 원한 관계를 잘 알고 있었다.이전에 그가 당유은이 진명의 집에 들어가 사는 것을 허락한 이유도 바로 남 씨 가문으로부터 진명을 지키기 위함이었다!지금 남 씨 어르신은 진명을 처리하기 위해, 고의적으로 당유은에 대한 안 좋은 소문을 퍼뜨렸다!“아무래도 유은이를 진 선생의 곁에서 떼어내려는 속셈인 듯하구나…”당안준이 말했다.그는 곧바로 남 씨 어르신의 의도를 알아차릴 수 있었다!지금 남 씨 가문은 당유은을 진명으로부터 떼어낸 뒤, 임아린과 진명을 처리하려는 속셈인 것이다!“아버지, 남 씨 가문은 며칠 전에도 진 선생에게 손을 댔어요…이번에는 세 명의 호존들을 보내 진명 오빠를 공격했어요…”“하지만, 오빠는 세 명의 호존들을 모두 처리했어요…아무래도 남 씨 가문이 오빠를 처리할 또 다른 계획을 세우고 있는 듯해요…”당유은이 말했다.어젯밤 그녀는 임아린과 서윤정으로부터 진명이
“네 말도 맞다!”“하지만, 이 일은 우리 가문의 명예와 직결되는 문제야!”“유은이가 진 선생의 집에서 지내고 있다는 소문이 더 퍼지게 된다면, 가문의 명예는 실추되고 말 거야…”당 씨 가문 둘째 어르신은 언짢은 듯 미간을 찌푸렸다.“삼촌…이건 다 남 씨 가문의 계략일 뿐입니다.”“진 선생이 남 씨 가문에 의해 불의의 사고라도 당하게 된다면, 명정 그룹은 곧바로 남 씨 가문의 손에 들어가게 될 거예요…”“세력을 키운 남 씨 가문의 다음 타깃은 바로 저희 당 씨 가문이 되겠죠…”“이성적으로 판단했을 때, 저희는 현재 진 선생을 반드시 보호해야 한다고 생각해요…”당안준은 간단히 자신의 생각을 말했다.현재 남 씨 어르신은 명정 그룹을 손에 넣기 위해, 여러 차례 진명을 공격하였다!상대한 실력을 가진 명정 그룹이 남 씨 어르신의 손에 들어가게 된다면, 남 씨 가문의 세력은 더욱 커질 수밖에 없을 것이다!현재 남 씨 가문은 당 씨 가문과 마찬가지로 남부를 주름잡고 있는 가문 중 하나이다!두 가문은 남부 대가족 세력의 양대 산맥으로서 오랫동안 줄곧 사이가 좋지 않았다!만약 남 씨 가문의 영향력이 당 씨 가문보다 커지게 된다면, 남 씨 어르신은 곧바로 그들 당 씨 가문을 제거하려 들 것이다!그가 지금 진명을 지키기 위해 이토록 최선을 다하는 이유는 단지 진명의 은혜에 보답하기 위한 것은 아니다. 진명은 그들 당 씨 가문의 장기적인 이익을 위해서 꼭 필요한 존재이다!“아…”당안준의 말을 들은 당 씨 가문 둘째 어르신은 잠시 침묵에 빠졌다.남 씨 가문의 실력은 의심할 바 없이 강력하지만, 당 씨 가문을 상대하기엔 아직 실력 면에서 부족하다고 볼 수 있다!그러나 어쨌든 남 씨 어르신의 천부적인 무학 재능은 의심할 바 없이 대단하며, 그의 레벨은 이미 전존 후기의 경지에 도달하였다!이런 무시무시한 성장 속도라면, 그의 레벨은 얼마 지나지 않아 전존지경의 초고경지에 도달할 가능성이 매우 높다!반면 당 씨 가문 둘째 어르신의 경우 이미 나이가 많은
“아…”예상치 못한 당 씨 가문 둘째 어르신의 반응에 당안준은 그만 말문이 막히고 말았다.설령 당 씨 가문이 당유은을 이용하여 남 씨 어르신을 견제한다고 하더라도, 남 씨 어르신은 명정 그룹이 가지고 있는 거대한 잠재력을 쉽게 포기하지 않을 것이다!최악의 경우, 남 씨 어르신은 진명을 처리하기 위해 당유은에게까지 손을 쓸 가능성이 매우 크다.당 씨 가문 둘째 어르신의 말대로 당유은을 진명의 곁에 두는 것은 오히려 당유은을 위험한 상황에 빠뜨릴 수도 있다!“삼촌…그러면 이 일은 유은이의 선택에 맡기도록 하죠.”당안준이 말했다.그는 당유은이 진명의 집에 지내면서, 진명을 대신해 남 씨 가문을 견제해 주길 바랐다.하지만, 진명을 지키기 위해 자신의 딸을 위험에 처하게 할 수는 없지 않은가!그는 하나밖에 없는 딸이 위험에 처하는 것을 원치 않았다!그렇기에 그는 우선 당유은의 생각을 들어보기로 하였다.“유은아, 너는 진 선생의 집에 계속 머물고 싶니?”“아빠는 네 생각이 궁금하구나.”당안준이 말했다.“저는 당분간은 진명 오빠네 집에서 지내고 싶어요!”당유은은 당안준과 당 씨 가문 둘째 어르신을 보며 밝게 미소를 지었다.“유은아, 하지만 잘 생각해야 해.”“남부에서 많은 대가족 세력들이 진 선생의 명정 그룹을 탐하고 있어…”“진 선생의 집에서 지내게 되면, 틀림없이 위험한 상황들을 자주 맞닥뜨리게 될 거야…”당안준은 걱정스러운 얼굴로 당유은을 바라보았다.“괜찮아요!”“아빠, 오빠는 이미 몇 번이나 제 목숨을 구해줬어요!”“오빠가 없었다면, 전 지금쯤 이 세상 사람이 아니었을 지도 몰라요…”“제가 오빠 곁에 머무는 게 오빠에게 도움이 된다면, 전 그렇게 하고 싶어요…”당유은이 말했다.원래도 그녀는 다시 당 씨 가문 저택에 돌아오고 싶지 않았다.그러던 와중, 그녀는 자신이 진명의 집에서 지내는 것이 진명을 위한 일임을 알게 되었다!여기까지 생각하자, 그녀는 더더욱 진명의 곁을 떠날 수 없었다!“음…알겠다.”“네 생각이 그러
남부의 한 고급 호화 레스토랑은 늦은 밤저녁에도 불이 밝혀져 있었다.당문기는 최고급 스포츠카를 끌고 이곳으로 달려왔다.그는 오늘 오후 당안준에게 영규단을 빼앗겼을 뿐만 아니라, 자신의 할아버지로부터 꾸지람을 받았다.그가 오늘 이곳에 온 이유는 바로 누군가에게 자신의 답답함을 풀기 위해서이다!한편, 레스토랑 2층에서 기세가 등등한 남자 두 명은 무언가를 한참 동안 상의하고 있었다.이 기세등등한 남자 두 명은 다름 아닌 영 씨 가문의 영철과 남 씨 가문의 남우주이다.이전에 영철은 남 씨 어르신에게 당 씨 가문 내부에 분열을 일으킬 것을 제안하였다.바로 그때, 마침 당문기가 혼자 레스토랑 안으로 걸어들어오는 것이 아닌가!“어? 저 사람 당 씨 가문 당문기 아니야?”영철은 곧바로 혼자 있는 당문기를 알아보았다.“맞는 거 같아!”“마침 당문기에 대해 얘길 하고 있었는데…이런 우연이 있나!”남우주는 당문기를 보며 의미심장한 미소를 지었다.“그러게!”“근데 왜 혼자 있는 거지?”영철이 말했다.“여길 혼자서 왔다는 건 그럴 만한 고민이 있는 게 아닐까?”“아니면, 여자를 찾으러 왔다거나…”남우주는 차갑게 콧방귀를 뀌었다.“여자라…”“이건 아무래도 하늘이 주신 기회 같아.”영철이 말했다.“무슨 좋은 생각이라도 있어?”남우주가 물었다.“자고로 밤이 있고, 미인이 있으면 넘어가지 않을 남자가 없지 않을까?”“이를 이용하여 당문기를 한번 가지고 놀아보는 게 어때?”“하하하…”영철은 의미심장한 미소를 지었다.그와 당문기 두 사람은 당문기의 사정에 대해 어느 정도 알고 있었다.당문기는 평소 많은 여자들을 거느리는 바람둥이로 유명하다.또한, 미인은 때론 남자의 가장 큰 약점이라 할 수 있다.그가 미인계로 당문기를 조종할 수만 있다면, 이것은 아마도 아주 좋은 효과를 거둘 수 있을 것이다!“좋은 생각이야!”“우선 네가 먼저 당문기에게 말을 걸어보는 게 어때? 난 먼저 미녀들을 찾아볼게…”남우주와 영철은 서로를 바라보며 의미심장한
“너…영…영철?”영철과의 갑작스러운 만남에 당문기는 곧바로 미간을 찌푸렸다.그는 지난번 명정 그룹 판매회를 통해, 진명과 영 씨 가문의 사이가 좋지 않다는 것을 잘 알고 있었다.그러나 진명은 일찍이 대중들 앞에서 자신의 체면을 세워주지 않았고, 그는 자연스럽게 진명에 대해 좋은 감정을 가지지 않게 되었다.그렇기에 영 씨 가문과 진명이 사이가 좋지 않은 것은 그와 전혀 관련이 없는 일이나 마찬가지이다!“이렇게 만난 것도 우연인데, 위에 가서 같이 노는 게 어때?”“마침 집에서 가지고 온 비싼 와인을 열었어. 같이 마시자!”영철이 말했다.“아…”영 씨 가문은 당 씨 가문과 마찬가지로 남부의 주요 대가족 세력 중 하나이다!두 가문은 사적으로 아무런 친분이 업을 뿐만 아니라 어떠한 악감정도 가지고 있지 않았다.또한, 두 사람은 이전에 남부 대가족 세력들의 모임에서 몇 번 이야기를 나눈 적이 있다!하지만, 갑작스러운 영철의 제안에 당문기는 당황하지 않을 수 없었다.“음…”“그래! 좋아.”당문기는 고개를 끄덕였다.그가 이번에 레스토랑을 찾은 이유도 자신의 우울함을 달래기 위해서였다.마침 영철이 좋은 제안을 해주었으니, 그는 굳이 거절할 이유가 없었다!그렇게 영철은 당문기를 데리고 3층 프라이빗 룸으로 향했다.“초대해 줘서 고마워!”“내가 먼저 한 잔 올리지!”그렇게 당문기와 영철은 술잔을 기울이며 즐거운 시간을 보냈다.영철의 의도적인 접근 하에, 당문기는 영철에 대한 경계심을 점차 풀기 시작하였다…그렇게 두 사람은 더욱 사이가 가까워지기 시작하였다.“참, 너희 가문에 대한 안 좋은 소문을 들었어.”“명정 그룹 진 대표의 비위를 맞추기 위해 유은이를 그 집에 보냈다며?”“그 말이 사실이야?”“그래도…명색이 당 씨 가문인데, 가문의 명예가 실추되는 게 걱정되지 않아?”영철이 물었다.“헛소리하지 마!”“그딴 놈한테 잘 보이기 위해 유은이를 그 집에 보냈다고?”“우리가 그럴 리가 있겠어?”당문기는 책상을 쾅 내리치며 불쾌
“아니!”“우리 큰 아버지는 이번 일이 남 씨 가문의 음모일 가능성이 높다고 하셨어!”“그래서 유은이는 당분간 계속 진 대표네 집에서 지낼 거 같아…”당문기는 고개를 저으며 말했다.원래 그는 영철과 사적인 얘기를 나눌 생각이 없었다. 하지만, 취기가 올라오면서, 그는 자연스럽게 영철과 사적인 얘기를 터놓기 시작하였다.또한, 그는 영철과 이야기를 나누면서, 자연스럽게 영철에 대한 호감도가 올라가기 시작하였다.그렇게 그는 가문의 이야기까지 스스럼없이 나누기 시작하였다.“역시…그럴 줄 알았어”영철은 입가에 미소가 피어 나오기 시작하였다.이전에 그는 남 씨 어르신의 계책이 터무니없다고 생각한 적이 있다!필경 당 씨 가문 사람들이 바보가 아닌 이상, 이러한 소문을 믿을 리가 없지 않은가!그의 예상대로 남 씨 어르신의 계책은 당안준에게 이미 간파되고 말았다!그러나 다행히, 그들에게는 또 다른 계획이 있었다.그렇기에 남 씨 어르신의 계책이 실패했음에도 불구하고, 그는 여유가 넘쳤다.“응? 뭐라고?”당문기는 시끄러운 레스토랑 탓에 영철의 말을 제대로 듣지 못하였다.“응? 아니야…”“하지만, 유은이를 다시 집으로 불러들이지 않아도 되겠어?”“진대표…생각보다 이성문제가 복잡하던데…”영철이 말했다.“응? 그게 무슨 소리야?”당문기가 물었다.“그게…내가 알기로는 진 대표 집에는 네 명의 미녀가 함께 산다고 들었어…”“그런 더러운 취향을 가진 자의 집에 고귀한 유은이가 사는 건 옳지 않아!”“괜히 그곳에서 유은이가 더러운 꼴을 당할까 봐 걱정이 돼…”영철은 기회를 틈타 진명과 당문기를 이간질하기 시작하였다.“뭐라고?”이 말을 들은 당문기는 놀란 기색이 역력하였다.당유은은 진명의 집으로 들어간 후, 다시 집으로 돌아오는 것을 그다지 반기지 않았다.결국 당안준은 진명을 남 씨 가문으로부터 지킨다는 명분 하에 그녀가 계속 그곳에 머물도록 하였다.당시 그는 당안준의 생각이 매우 일리가 있다고 생각하였다.당 씨 가문 가족들 중 어느 누구
“뭐야?”“웬 소란이지?”당문기가 물었다.“모르겠어…한번 나가보자.”영철이 말했다.사실 그는 밖에서 어떠한 일들이 일어나고 있는지 잘 알고 있었다.남우주는 밖에서 그들이 계획한 대로 일을 실행하고 있었다!“응.”당문기는 조금도 의심하지 않고, 영철을 따라 밖으로 나갔다.한편, 남우주는 부하들과 함께 아름다운 여자들과 함께 어울려 놀고 있었다!이 여자들은 보기에 대략 20대 초반으로, 용모는 흠잡을 곳 없이 완벽했다!그녀들은 하나같이 임아린과 당유은에 버금가는 미모를 갖고 있었다…그 외에 그녀들은 몸에 붙는 원피스를 입고 자신의 아름다운 몸매를 드러내고 있었다!게다가 그녀들의 기질은 하나같이 평범하지 않았으며, 이러한 독특한 매력은 그녀들을 더욱 빛나게 만들어주었다!당문기와 영철 두 사람은 그녀들의 미모에 완전히 매료되고 말았다.“이봐.”“저 방에 들어가서 나와 노는 게 어때?”남우주는 술잔을 들고 그녀들을 보며 매혹적인 미소를 지었다.“아니요…”“저는 술을 잘 못 마셔서요…”한 여자가 말했다.“못 마신다고?”“명령이야!”“너, 내가 누군지 알지?”“어서 내가 주는 술을 마셔!”남우주가 소리쳤다.“너! 이 분이 누구신지 알아?”“이분은 바로 남 씨 가문의 장손이신 남우주 도련님이야!”“지금 도련님의 제안을 거절하다니…제정신이야?”옆에 있던 부하들이 소리쳤다.......“그게…”그 젊은 여자는 당황한 기색이 역력하였다.큰 소란에 룸 안에 있던 사람들은 하나같이 밖으로 나와 상황을 살폈다.이곳은 상위층들만 올 수 있는 최고급 레스토랑이다.이곳에 온 대부분의 사람들은 하나같이 신분과 지위가 높은 자들이다!그중 소란을 피운 자는 다름 아닌 남 씨 가문의 남우주이다. 남 씨 가문의 대단함을 잘 알고 있던 사람들은 누구도 감히 함부로 경거망동하지 못하였다!그 여자는 더욱 안색이 어두워지기 시작하였다.“그만해!”바로 그때, 영철이 나서서 남우주를 제지하였다.“여긴 공공장소야!”“사람들이 다 보는 앞에서
“너…”“제 정신이야?”남우주의 위협에 영철은 얼굴이 시뻘겋게 달아올랐다.“도련님…제발 살려주세요…”바로 그때, 그 젊은 여자는 곧바로 영철의 곁으로 달려가 영철의 소매를 잡은 채 울먹이기 시작하였다.“아…”영철은 당황한 기색이 역력하였다. 그의 눈빛은 마치 남우주를 꺼리는 것 같았다. 이어서 그는 뒤에 서 있는 당문기를 바라보았다.이 일은 모두 남우주와 영철이 꾸며낸 것이었다. 즉, 이러한 상황은 모두 두 사람이 연합하여 만든 함정이었다!아니나 다를까 당문기는 아무런 방비도 하지 않고, 곧바로 성큼성큼 앞으로 걸어 나왔다.“걱정하지 마세요! 제가 지켜드리죠.”당문기가 소리쳤다.당 씨 가문은 남부 대가족 세력 중 으뜸이라 할 수 있다!그는 당 씨 가문의 직계 자손으로서 평소 정의감이 넘치기로 유명하다!게다가 당 씨 가문과 남 씨 가문의 관계는 줄곧 좋지 않았다. 또한, 그는 앞에 서 있는 미녀의 미모에 완전히 매료되고 말았다!지금 남우주는 자신의 지위를 믿고 이 미녀에게 모욕감을 안겨주려 하고 있다…이러한 불합리한 상황을 당 씨 가문 직계 자손인 그가 보고만 있을 수는 없지 않은가!“도련님…감사합니다…정말 감사합니다…”당문기의 말을 듣고 그 젊은 미녀는 기뻐하는 기색이 역력하였다. 이어서 그녀는 곧바로 당문기의 뒤에 몸을 숨겼다.“당문기, 또 너야!”남우주는 매섭게 당문기를 노려보았다.“당 씨 가문 직계 자손 당문기가 나섰어!”“오랜만에 좋은 볼거리가 생겼군…”......영철과 당문기가 연이어 나서면서 주변에 있던 구경꾼들은 하나같이 흥분한 기색이 역력하였다.비록 영 씨 가문은 남부 대가족 세력이지만, 남 씨 가문을 상대할 수 있을 정도의 영향력을 갖고 있지 않다!영철이 지금 남우주에게 대드는 것은 무모한 도전이라고 볼 수 있다!하지만, 당문기는 다르다!그는 남부 대가족 세력 중 가장 영향력이 큰 당 씨 가문의 직계 자손이다!당문기는 충분히 남우주에게 맞설 자격이 있다!지금 영철에 이어 당문기까지 나서게 되
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다