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제831화
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라온시, 밤.이곳은 모풍국, 아니 전 세계에서 가장 번화한 도시 중 하나다.여기선 자본만 쥐고 있다면 무슨 짓을 하던지 다 옳은 일이 되기도 한다.누구도 막을 수 없고 어떤 제약도 없었기에 이곳은 자유의 도시라는 별명도 소유하고 있다.귀청을 때리는 음악 속, 에이미는 비키니 차림으로 즐겁게 춤을 추고 있었다.가느다란 허리는 손끝만 대도 부러질 듯했고 몸을 비틀 때마다 곁에 앉은 남자를 힐끗 바라보았다.그는 단출하게 흰색 셔츠 한 장만 걸치고 있었다.목과 소매의 단추를 몇 개 풀어 헤친 채, 손에 샴페인 잔을 들고 가늘게 눈을 뜨고 있었다.그녀를 바라보는 시선은 마치 사냥감을 고르는 포식자 같았다.하지만 에이미는 그런 시선에 익숙했으니 불쾌함 따위 느낄 이유도 없었다.왜냐하면 그녀가 여기 온 목적 자체가 바로 ‘사냥감’이 되는 것이었으니까.이곳은 넥스트 펀드의 고위 파트너들이 주최한 파티였다. 그래서 이 자리에 발을 들이기 위해선 엄청난 조건이 필요했다.그리고 선택받는 건 오직 최고급의 존재들뿐.에이미는 처음 보는 남자였지만 그가 결코 평범한 인물이 아니라는 건 에릭의 태도만 봐도 알 수 있었다.오늘 밤, 그녀가 기회를 잡을 수 있을지는 바로 이 남자에게 달려 있었다.이런 생각이 드는 순간, 에이미는 더 이상 주저하지 않았다.몸을 한 바퀴 휙 돌리더니 자연스럽게 남자의 옆자리에 앉았다.애초에 입은 옷이 거의 없었기에 가까이 다가간 순간 남자는 곧바로 에이미의 ‘매력’을 느낄 수밖에 없었다.하지만 남자는 그녀를 한 번 쓱 훑어보더니 태연하게 손을 뺐다.“춤 배운 적 있나?”살짝 가늘어진 눈으로 에이미를 보던 남자가 물었다.그러자 에이미는 즉시 고개를 끄덕였다.“잠깐 배웠던 적 있어요.”“좋군.”그 말을 남기며 남자는 손목에 차고 있던 시계를 풀었다.에이미는 이미 그 시계를 눈여겨보고 있었다.최소 수천만 원은 족히 될 법한 시계였다.그리고 망설임 없이 남자는 차고 있던 시계를 앞으로 보이는 수영장에 던졌다.“너한테
사라진 10년과 흔들리는 인연 제833화
에릭은 그 말에 가늘게 눈을 뜨고 박한빈을 쓱 바라보았다.“들어오라고 해.”잠시 고민하던 그는 입꼬리를 씩 올리며 대답했다.재미있는 구경거리가 생긴 걸 에릭이 놓칠 리 없었다.그리고 이왕 하는 김에 그는 사람들을 모아 간단한 내기를 열었다.내기의 주제는 바로 박한빈이 성유리를 보고 얼마나 버틸 수 있을지였다.에릭은 박한빈을 오래 봐온 만큼 다른 사람들보다 더 잘 알고 있었다.그래서 장담했다.박한빈은 절대 버티지 못할 거라고.하지만 주위 사람들은 고개를 절레절레 저었다.“에이, 박한빈 정도 되는 사람이 그런 걸로 무너지겠어?”“난 2000원 건다. 아무 일도 없을 거라고.”“그럼 난 4000원.”내기에 사람들이 하나둘씩 참여하기 시작했다.에릭은 어이없다는 듯 웃으며 사람들이 진짜 박한빈을 모른다고 몰래 혀를 끌끌 찼지만 사람들은 오히려 그런 그를 비웃었다.“야, 박한빈이 그렇게 감정적일 거라고 생각해?”“너야말로 걔를 너무 과대평가하는 거 아냐?”그렇게 말들이 오가는 사이 드디어 웨이터가 성유리를 데리고 파티 장소로 들어왔다.성유리는 단정한 원피스를 입고 있었다.그곳에 있던 여자들이 몸매를 과시하는 비키니를 걸친 것과는 대조적이었다.그렇기에 오히려 그 단아한 차림새가 이곳에서 더욱 눈에 띄었다.성유리는 조용히 걸어와 박한빈 앞에 멈춰 섰다.사실, 박한빈이 에릭보다 먼저 그녀를 봤어야 맞다.그런데도 그는 여전히 무표정한 얼굴로 술만 마시고 있었다.성유리는 박한빈을 마주 선 채 낮은 목소리로 말했다.“저랑 같이 가요.”그녀의 태도는 한없이 공손했다.그 모습에 에릭은 본능적으로 미간을 찌푸렸다.그는 이미 수없이 많은 여자들이 남자 앞에서 자존심을 버리는 모습을 봐왔다.그리고 한때는 박한빈에게도 말했었다.“여자를 너무 애지중지하지 마라.”하지만 막상 이렇게 성유리가 박한빈 앞에서 몸을 낮추는 걸 직접 보니 묘하게 불편한 기분이 들었다.그런데도 정작 박한빈은 여전히 술만 마실 뿐, 단 한마디의 말도 없었다.성유리
사라진 10년과 흔들리는 인연 제834화
성유리는 멀리 가지 않았다.에릭이 내려왔을 때, 그녀는 호텔 정문 앞에 멍하니 서 있었다.여기는 라온시.이곳은 그녀가 사는 금성이 아니었다.아무리 도심의 조명이 밝다고 해도 한밤중에 동양인 여성 혼자 거리를 배회하는 것은 위험했다.더군다나 성유리는 작고, 연약하고 보호받아야 할 존재처럼 보였다.그런 이미지는 사람들에게 쉽게 손에 넣을 수 있는 무언가로 인식되기 쉬웠다.박한빈도 그걸 알았다.그래서 예전에 그녀를 라온시에 데려왔을 때는 마치 깨지기 쉬운 도자기라도 되는 듯 늘 가까이에서 성유리를 지켜보며 보호했다.그런데 오늘 박한빈은 그녀를 혼자 남겨두었다.에릭은 이 상황이 꽤 복잡하게 느껴졌다.솔직히 말해 그가 일하면서 수백 개의 금융 데이터를 한꺼번에 분석하는 것보다도 이 상황이 더 복잡하게 느껴졌다.그러나 에릭은 불필요한 말을 하지 않았다.그저 ‘호스트’로서 자연스럽게 성유리에게 다가가 말을 걸었다.“제가 사람 불러서 호텔까지 바래다주라고 할게요.”그제야 성유리는 천천히 고개를 돌려 그를 바라보았다.그 순간, 에릭의 미간이 저도 모르게 찌푸려졌다.“고마워요.”성유리는 나직이 말했다.그런데 그녀의 눈가가 방금 전보다 더 붉어져 있었다.솔직히 에릭 정도 되는 사람이 몇 방울의 눈물에 흔들릴 리 없었다.얼마 전, 그가 어느 채무자의 집에 돈을 받으러 갔을 때 그 집의 10대 소녀가 에릭의 앞에서 무릎을 꿇고 피가 나도록 바닥에 머리를 찧으며 울부짖었다.그러나 그때조차 에릭은 단 한 순간도 흔들리지 않았다.그런데 지금 성유리의 눈가에 맺힌 그 몇 방울의 눈물은 왠지 모르게 에릭을 짜증 나게 했다.에릭은 자기도 모르게 귀찮은 듯한 말투로 입을 열었다.“대체 두 사람... 무슨 일로 싸운 겁니까?”성유리는 고개를 뚝 떨구고 자신의 발끝을 한참 동안 바라보았다.그리고 조용히 입을 열었다.“류수미 씨가 미쳐버렸어요. 알고 계세요?”“알고 있습니다.”에릭은 별 감흥 없이 답했다.미쳤다 한들 어쩌겠는가?그들의 세계에서
사라진 10년과 흔들리는 인연 제835화
에릭은 심지어 박한빈이 진짜로 미친 게 아닌가 하는 의심까지 들기 시작했다.하지만 박한빈은 되려 에릭에게 되물었다.“너는 예전부터 나한테 이런 삶 살라고 하지 않았어?”“근데 왜 이제 와서 막상 내가 즐기니까 갑자기 미쳤다고 하는 거지?”에릭은 아무 말도 할 수 없었다.박한빈은 그를 한 번 쓱 쳐다보더니 갑자기 웃으며 에릭에게 어깨동무를 하더니 앞쪽에 있는 여자를 가리키며 물었다.“저 여자 봐봐, 어때?”...성유리는 호텔에서 혼자 3일이라는 시간을 보냈다.그동안 박한빈은 단 한 번도 돌아오지 않았다.그녀는 혼자 밥을 먹었고 혼자 호텔 로비에 앉아 멍하니 시간을 보냈다.그리고 결국 귀국을 앞당기기로 결심했다.휴대폰으로 항공권을 검색하며 예약하려던 순간, 누군가 성유리의 맞은편 자리에 앉았다.이제 막 해가 지기 시작한 시간.호텔 로비는 여전히 환하게 불이 켜져 있었고 그들 사이에 놓인 테이블 위에는 커다란 샹들리에가 부드러운 빛을 드리우고 있었다.성유리는 계속 고개를 숙이고 있었다.하지만 남자가 앉는 순간, 마치 본능적으로 무언가를 감지한 것처럼 손끝이 미세하게 떨리다 이내 서서히 주먹을 꽉 쥐었다.그러나 성유리는 끝내 고개를 들지 않았다.그 짧은 몇 초간의 정적이 흐른 뒤, 성유리는 아무 일도 없던 것처럼 다시 휴대폰 화면을 바라보았다.그때, 맞은편에서 낯선 남자의 목소리가 들려왔다.“성유리 씨 맞으십니까?”그제야 성유리는 천천히 고개를 들었다.남자는 어두운 회색 정장을 입고 있었고 콧날 위에는 선글라스를 걸치고 있었다.무겁게 얹힌 한국어 발음에서는 외국 특유의 억양이 묻어났다.그리고 이내 성유리는 남자가 자신이 기다리던 사람이 아니라는 사실을 알아차렸다.그 순간, 그녀의 얼굴에서 실망한 표정이 살짝 드러났다.남자는 그 표정을 놓치지 않았다.그리고 재미있다는 듯 옅게 웃으며 입을 열었다.“저희 보스께서 당신을 만나고 싶어 합니다.”“누구요? 박한빈 씨인가요?”성유리는 그 말을 듣자마자 마치 무언가 기대하는
사라진 10년과 흔들리는 인연 제836화
성유리의 말이 끝나자 눈앞의 남자는 잠시 멍해졌다.그러더니 천천히 미소를 지어 보였다.성유리는 아무 말도 하지 않은 채 그저 조용히 남자의 대답을 기다렸다.그리고 그 눈빛엔 확신이 담겨 있었다.그녀가 자신을 기억하고 있다는 확실한 확신.연정우는 더 이상 숨기려 하지 않았다.그래서 천천히 손을 들어 코끝까지 내려와 있던 선글라스를 벗었다.그제야 그의 얼굴이 선명하게 드러났다.예전과는 조금 달라진 얼굴.수염이 조금 자랐고 눈가에는 그늘이 더 깊어졌다.그래서인지 전체적으로 인상이 더 날카로워진 느낌이었다.그러나 연정우가 성유리를 바라볼 때만큼은 따뜻한 온기가 묻어났다.“유리 너... 날 기억하는구나?”성유리는 대답하지 않았다.연정우는 그들의 마지막 만남을 잊은 적이 없었다.그리고 지금도 확신할 수 없었다.그녀가 정말로 모든 걸 기억해 낸 건지, 아니면 단순히 자신을 알아본 것뿐인지.그런 연정우의 마음이 묘하게 불안하게 흔들리는 순간, 성유리가 입을 열었다.“왜 연정우 씨가 여기 계시는 거죠?”연정우는 시선을 피하지 않고 담담하게 대답했다.“일하러 왔지.”“금성에서는... 이제 더 이상 살 수 없었으니까.”그는 말하는 내내 계속해서 성유리의 반응을 살폈다.연정우의 대답에 그녀의 눈동자가 잠시 흔들렸다가 천천히 아래로 떨어졌다.그리고 아주 조용한 목소리로 말했다.“사민혁 씨... 돌아가셨다고 들었어.”연정우가 갑자기 이런 말을 꺼내자 무릎 위에 올리고 있던 성유리의 손이 미세하게 떨렸다.이내 주먹을 꽉 쥐었는데 어찌나 강한지 손가락 마디마저 새하얗게 변해 있었다.“그럼 류수미 씨는...”연정우가 어렵게 말을 꺼내자 성유리가 담담히 대답했다.“미쳐버렸어요.”“지금은 정신병원에 계시고요.”“뭐?”연정우는 많이 놀란 듯 저도 모르게 언성을 높였다.그는 순간적으로 몸을 숙이고 두 손으로 머리를 감싸 쥐었다.그리고 아주 잠깐 숨을 헐떡이다가 허스키한 목소리로 중얼거렸다.“다 내 잘못이야.”“내가... 더 강했어야
사라진 10년과 흔들리는 인연 제837화
“넌 지금 나를 동정하는 거야?”연정우의 목소리에는 어딘가 망설임이 섞여 있었다.“아, 아니요.”성유리는 급하게 고개를 저었다.“전 그냥 제가 당신을 끌어들인 것 같아서 그래요.”그녀의 목소리는 점점 더 갈라졌다.“제가 연정우 씨랑 결혼할 뻔했던 그 일 때문에 박한빈 씨가 당신을 이렇게까지 몰아붙인 거잖아요.”“그 일만 아니었으면 연정우 씨는 아직도 국내에서 순조롭게 살고 있었을 테고 사씨 가문도 이렇게 되진 않았을 거예요.”“그래서... 너무 미안해요.”성유리의 목소리는 이미 잠식된 듯이 메말라 있었다.연정우는 한동안 가만히 그녀를 바라보았다.그리고 갑자기 웃음을 터뜨렸다.그것도 굉장히 즐겁다는 듯한 웃음.마치 무언가 정말 웃긴 걸 발견한 것처럼.“그래서?”그는 여전히 웃고 있었다.“이제야 박한빈 씨의 본모습을 알았다는 거야?”“내가 전부터 말했잖아.”“그 사람은 애초부터 널 아껴주지 않았어.”“그게 아니었으면 네가 하늘이를 데리고 그렇게까지 급히 도망칠 필요가 있었겠어?”연정우의 눈빛이 점점 더 날카로워졌다.“그리고 그때 나를 위해서가 아니었다면 너도 강제로 박한빈 씨와 결혼하지 않았을 거야.”“성유리. 너 기억나? 네가 정말로 사랑했던 사람이 누구였는지? 그건... 바로 나였어.”“봐. 지금 박한빈 씨는 너한테 질려버렸잖아? 그 사진으로 충분히 설명이 안 돼?”“그러니까 유리야, 너를 진심으로 사랑하는 사람은 오직 나뿐이야.”연정우가 점점 더 가까이 다가왔지만 그녀는 물러서지 않았다.그리고 그를 보는 성유리의 시선은 한없이 투명했다.연정우는 확신했다.이제야 그녀가 믿기 시작했다는걸.그때, 연정우가 다시 말했다.“나랑 같이 가자.”연정우의 말에 잠시 멈칫하던 성유리는 망설이지도 않고 고개를 절레절레 저었다.“안 돼요.”“왜 안 돼?”“하늘이가 아직 국내에 있어요. 그 애는 저희 아인데 만약...”“내가 데려오면 되잖아.”연정우는 단호하게 대답했다.“넌 아이의 엄마야.”“하늘이가 얼마나 예민
사라진 10년과 흔들리는 인연 제838화
에이미가 그 남자를 만난 건 이번이 두 번째였다.첫 번째 만남에서도 남자는 여러 명 중에서 콕 집어 자신을 선택했다.그리고 오늘도 역시 마찬가지였다.더 중요한 건, 에이미가 지금 몸에 걸치고 있는 액세서리다.그 남자가 직접 사준 것인데 몇백만 원에 달하는 고가의 장신구였다.남자는 그것을 사면서도 눈 하나 깜빡이지 않았다.그 순간, 에이미는 확신했다.이번에도 자신이 선택받았다는 것을.여러 명의 ‘사냥감’ 중에서 그 남자의 눈에 들게 된 것이라고 착각하며 몰래 기뻐했다.그렇지만 에이미는 남자의 관심이 얼마나 오래 지속될지는 알 수 없었다.라온시의 상류층.에이미와 그녀의 동료들은 이미 사람들의 ‘등급’을 매겨둔 리스트를 가지고 있었다.그 남자는 리스트에 없었다.하지만 암묵적으로 남자가 최상위급이라는 건 알고 있었다.그 사실은 남자를 대하는 에릭과 다른 남자들의 태도만 봐도 알 수 있었다.그래서 에이미는 기다릴 필요 없이 곧바로 기회를 붙잡았다.그 선택은 결국 틀리지 않았다.지금 그녀를 바라보는 주변 사람들의 시선이 증명해 주고 있었다.질투, 그리고 선망.독특한 디자인의 슈퍼카가 고속도로 위를 질주했다.엔진 소리가 경쾌하게 울려 퍼졌고 에이미의 기분도 한층 더 들떴다.그러면서 입가에 은근한 미소가 번졌다.에이미는 자연스럽게 남자의 손을 잡았지만 남자는 즉시 손을 뿌리쳤다.그의 움직임은 매우 빠르고 단호했다.마치 에이미의 손이 오염이라도 된 것처럼.순간, 에이미의 몸이 굳었다.그리고 문득 남자는 신체 접촉을 극도로 꺼린다는 사실을 떠올렸다.지난번 호텔에서도 마찬가지였다.에이미를 방으로 데려가 놓고 아무런 관심도 주지 않았다.떠나지도 못하게 만들었기에 그녀는 결국 그날 밤 소파에서 밤을 지새워야 했다.그리고 지금, 남자는 에이미의 손조차 잡으려 하지 않았다.에이미는 생각했다.혹시 남자에게 무언가 숨겨진 사정이 있는 걸까?그래서 남자는 항상 파티에서도 모습을 드러내지 않았고 여자들은 그의 정체를 알 수 없었는지,
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에이미는 아마 자신이 하고 있던 추측이 남자에게 들킨 거라고 짐작했다.필경 이 남자가 속한 세계에서는 사람 하나 사라지는 것쯤 아무렇지도 않게 여겨질 터였다.‘그럼 지금 이 사람이 나를 없애려는 건가?’에이미는 알았다.그들에게 자신 같은 존재는 ‘사람’ 취급도 받지 못한다는 걸.그래서 만약 상대의 기분이 나쁘다면 자신 같은 사람 하나쯤 없애버리는 것도 아무렇지 않겠다는 생각이 들었다.에이미는 저도 모르게 입술이 바짝 말라 본능적으로 혀로 입술을 훑었다.뭔가 변명을 해야 했다.하지만 남자는 그녀를 전혀 신경 쓰지 않았다.그저 조용히 차에서 내리더니 한 치의 망설임도 없이 허름한 여관 안으로 들어갔다.‘뭐지?’에이미는 순간 멍해졌으나 이내 이런 고민이 생겼다.‘따라가야 할까?’‘그런데 만약 저 사람이 진짜로 나를 해치려 한다면 어떡하지?’에이미 같은 사람은 여기서 죽어도 아무도 신경 쓰지 않을 것이다.‘하지만 만약 그런 뜻이 아니라면? 이렇게 망설이다가 기회를 놓쳐버리면 어떡하지?’‘내가 얼마나 힘들게 이 남자를 잡았는데!’에이미가 고민하는 시간 동안 남자는 이미 여관 안으로 사라져 버린 상태였다.그래서 에이미는 더는 고민할 여유가 없었다.무조건 따라가야 한다는 확신이 서자 그녀는 즉시 가방을 움켜쥐고 그의 뒤를 쫓아 여관으로 들어섰다.남자는 이곳이 익숙한 듯했다.프런트에서 아무 말도 하지 않고 곧장 안쪽으로 걸어갔다.그러자 에이미의 미간이 살짝 찌푸려졌다.‘이미 예약된 방이 있다는 거네?’그렇다면 왜 이런 곳을 선택한 거지?자신이 생각하는 남자의 신분이라면 굳이 이런 허름한 곳을 찾을 이유가 없었다.이해할 수 없는 상황이지만 에이미에게 중요한 건 이유가 아니었다.중요한 건 바로 지금 자신이 이 남자를 놓쳐서는 안 된다는 것이다.설령 이곳에서 무슨 일이 벌어진다 해도 남자의 곁을 떠날 생각은 없었다.남자가 자신을 죽일 게 아니라면 어떤 식으로든 이용할 가치가 있을 테니까.에이미가 결심하는 순간, 남자가 방문을
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성유리의 말에 박한빈이 잠시 멈칫했지만 곧 다시 입을 열었다.“다른 사람들이 나한테 투자를 받으려면 최소 몇 근 정도 되는 엄청난 양의 술은 마셔야 해. 그런데 넌 뭘 했지?”“전 당신 아내잖아요. 저한테 그 정도 특권도 없나요?”성유리는 아주 당당하게 말했고 아내라는 단어도 이제는 꽤 자연스럽게 나왔다.박한빈은 여전히 무표정한 얼굴을 유지하려 했지만 눈빛 속에 감춰지지 않는 웃음기가 스며 있었다.하지만 바로 그때, 그들 뒤에서 뜻밖의 목소리가 들려왔다.“지서연?”그 소리를 듣는 순간, 성유리는 발걸음을 뚝 멈췄고 모든 표정이 사라져 버렸다.지서연이라는 이름은... 정말 오랜만이었다.오래전이라 성유리는 자신도 이미 잊어버렸다고 생각했다.혹은, 이제는 담담하게 마주할 수 있다고 믿었다.어차피 지금은 박한빈과 예전의 일을 평온하게 이야기할 수도 있고 과거의 자신을 농담처럼 가볍게 흘려보낼 수도 있으니까.그렇지만 그것은 어디까지나 성유리 혼자만의 착각이었다.지금 그 이름이 다시 들려온 순간, 날카로운 기억들이 마치 조각난 유리처럼 성유리의 차분한 겉모습을 찢어버리고 심장 깊숙이 파고들었다.성유리가 미처 반응하기도 전에, 그 사람이 벌써 성큼성큼 다가왔다.“정말 너 맞지? 아까는 내가 잘못 본 줄 알았어! 그런데 진짜 너였네.”여자는 잔뜩 흥분하며 말을 이어갔다.“나 요즘도 뉴스에서 너 자주 봤어! 다들 그러더라? 너 요즘 잘나간다고. 부자 남편 만나서 유복하게 산다며?”“원래 너 찾으려고 금성까지 갈까 했었는데 연락처를 몰라서 못 갔어. 그런데 이렇게 우연히 만날 줄이야!”여자는 감격한 듯 팔을 뻗어 성유리의 손을 덥석 잡았다.“예전에는 너랑 우리 단이가 같은 반 친구였잖아! 맞다, 그리고 너...”여자의 말이 채 끝나기도 전에 성유리는 이미 손을 뿌리쳤다.그리고 담담하게 대답했다.“사람 잘못 보셨네요.”그 말에 여자가 순간 멍해졌지만 이내 다시 물었다.“그럴 리가 없어. 내가 널 어떻게 몰라보겠어? 네 집 예전엔...”
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성유리는 손끝에 힘을 잔뜩 줬다.하지만 박한빈의 팔 근육이 워낙 단단해서 자신이 아무리 힘을 줘도 제대로 꼬집히지도 않았다.이 사실을 깨닫자 성유리는 살짝 짜증이 났다.성유리가 눈썹을 찌푸리며 박한빈을 원망스럽게 바라보자 그는 곧장 그녀의 기분을 이해한 듯 말했다.“차라리 깨물어 볼래?”“됐어요.”그녀는 퉁명스럽게 대답한 뒤, 고개를 홱 돌려버렸다.그렇지만 얼굴에 실망감이 가득했다.그제야 박한빈은 성유리가 진짜로 신경 쓰고 있는 게 뭔지 깨달았다.“일이 잘 안 풀려?”성유리는 입술을 살짝 깨문 뒤, 고개를 끄덕거렸다.“아까 감독이랑 이야기했다고 했지? 무슨 얘기였어?”“대본 관련해서...”“수정해야 돼?”박한빈이 미간을 살짝 찌푸리며 물었다.“다른 작가들도 있으니까 너 혼자 할 필요 없잖아.”“제작사가 새로운 배우를 끼워 넣으려고 해요. 그래서 캐릭터를 추가해야 하는데...”성유리는 천천히 말을 이었다.“이미 대본이 충분히 꽉 차 있어서 추가하려면 거의 처음부터 다시 짜야 돼요. 그런데 감독은 일주일 안에 끝내라고 했어요.”“넌 그걸 동의한 거야?”“제가 싫다고 해도 방법이 없었어요. 저쪽이 우리 영화 최대 투자사거든요 그래서 감독도 쉽게 거절할 수 없고요.”“음... 그럼 곧 최대 투자사가 바뀌겠네.”박한빈의 말에 성유리는 눈을 동그랗게 떴다.“왜요?”“내가...”그는 뭔가를 더 말하려다, 이내 자신의 실수를 깨닫고 성유리를 힐끔 바라봤다.그런데 성유리도 천진난만한 표정으로 박한빈을 바라보며 물었다.“성유리, 너 지금 나 떠보는 거지?”“아니요? 전혀 아닌데요?”박한빈은 성유리의 대답을 듣고도 그녀의 코를 살짝 꼬집었다.“아야!”갑작스러운 행동에 성유리는 깜짝 놀라 손까지 휘저으며 외쳤다.“뭐 하는 거예요! 살살 좀 하라고요!”성유리가 두 손으로 자신을 마구 밀쳐내자 박한빈은 코웃음을 치며 손을 놓아주었다.“내가 제작사에 투자하게 만들고 싶으면 그냥 솔직하게 말하지 그래? 이렇게 덫을 세우지 말고.
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새로운 캐릭터를 추가하는 건 전혀 다른 문제였고 게다가 투자사에서 내건 조건도 까다로웠다.“주인공보다 비중은 적어야 하지만 캐릭터 자체는 충분히 매력적이어야 합니다.”감독이 단순히 조건만 언급했을 뿐인데도, 성유리는 이미 머리가 아프기 시작했다.“성유리 작가님.”감독은 마치 그녀의 반응을 예상했다는 듯 책상을 손가락으로 두드리며 말을 이어갔다.“원작자가 누구보다 가장 잘 알겠죠? 어디에 캐릭터를 끼워 넣어야 자연스러울지. 그러니까 이 작업은 당신이 맡아주세요.”감독의 말에 성유리의 눈이 휘둥그레졌다.그러나 감독은 대꾸할 틈도 주지 않고 바로 통보를 내렸다.“투자사에서 일주일 내로 수정된 대본을 보고 싶어 합니다. 그러니 준비하세요. 그리고 임 작가님이 성 작가님 작업에 맞춰 협조해 주세요.”그 말을 끝으로 감독은 자리에서 일어나며 캐스팅 이야기를 중얼거리며 나갔다.회의실에 남겨진 성유리는 미간을 잔뜩 찌푸렸다.그러자 맞은편에 있던 임 작가는 성유리의 눈치를 살피며 조심스럽게 물었다.“작가님, 혹시 떠오르는 아이디어 있으세요?”성유리는 묻는 임 작가를 한 번 바라본 뒤, 고개를 저었다.“그럼 어쩌죠? 겨우 일주일인데 이 대본을...”임 작가가 미처 말을 끝내기도 전에, 성유리의 휴대폰이 울렸다.화면을 보자 예상대로 박한빈이었다.성유리는 잠시 멈칫하다가 임 작가에게 말했다.“일단 먼저 돌아가세요. 통화하고 나서 다시 생각해 볼게요. 필요한 부분 있으면 따로 연락할게요.”“네, 알겠습니다.”상대는 망설이는 기색이 역력했지만 성유리의 말을 거스를 수 없었으니 결국 조용히 짐을 챙겨 회의실을 나갔다.그제야 성유리는 전화를 받았다.“아직 회의실에 있어?”수화기 너머 박한빈의 목소리는 살짝 긴장감이 서려 있었다.첫 두 글자만 들어도 이미 감정이 묻어나왔지만 그는 곧 스스로 감정을 누그러뜨리려는 듯 어조를 차분하게 바꿨다.“네.”“그런데 내가 보낸 메시지는 왜 안 봤어?”“감독님이랑 이야기 중이었어요.”“아... 그래?”그
사라진 10년과 흔들리는 인연 제894화
이런 상황은 이미 익숙했다.이제는 누군가 자신에게 다가오는 이유가 거의 다 박한빈 때문이라는 것도 너무 잘 알고 있었다.그래서였을까, 이우빈이 식사 제안을 했을 때도 성유리는 조금도 놀라지 않았다.하지만 막상 듣고 나니 순간적으로 뭐라 답해야 할지 망설여졌다.잠시 고민하던 끝에, 담담하게 대답했다.“아마 그이도 시간 없을 거예요. 여기 온 것도... 원래 업무 때문에 온 거라서요.”“아, 괜찮습니다. 어차피 나중에 기회가 있으면 되는 거니까요.”“네.”성유리는 고개만 끄덕이며 대충 상황을 넘겼다.그렇게 대화를 마쳤으면 떠날 법도 한데 이우빈은 그럴 생각이 없는 듯 보였다.성유리는 원래 하려던 대본 수정을 이어가고 싶었지만 바로 옆에서 버티고 있는 이우빈이 신경 쓰여 집중하기 쉽지 않았다.결국 먼저 입을 열었다.“더 할 얘기 있어요?”“아니, 없습니다.”“그럼...”“전 그냥 할 일이 없어서 여기 있는 겁니다.”이우빈은 천진난만하게 웃으며 말했다.“작가님이 일하는 거 보는 게 꽤 재밌기도 해서요.”성유리는 더 이상 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.그러다 갑자기 이우빈이 뭔가 떠오른 듯 물었다.“맞다, 재국 형님이 오후에 라이브 방송을 잡아놨는데 작가님도 같이하실래요?”“전 괜찮...”“이번 신작 영화 관련해서 팬들이랑 얘기할 건데 제가 대본을 보긴 했지만 어디까지 말해도 되는지 모르겠거든요. 작가님은 확실히 알고 계시죠?”“저도 잘 몰라요. 그리고 저 라이브 방송 안 할 거고요.”“그렇지만...”이우빈이 뭐라고 더 말하려던 순간, 문밖에서 노크 소리가 들렸다.그 소리가 들리는 순간, 성유리는 갑자기 몸이 굳었다.마치 자신이 잘못한 일이라도 한 것처럼.하지만 곰곰이 생각해 보면 아까부터 지금까지 계속 이우빈과 거리를 두고 있었고 말할 때도 마찬가지였다.“실례합니다, 성유리 씨 계십니까?”낯선 목소리에 성유리는 긴장을 풀고 자리에서 일어나려 했다.그러나 이우빈이 먼저 나서서 문을 열었다.문 앞에 서 있던 건 배달
사라진 10년과 흔들리는 인연 제893화
성유리는 컵을 한 번 힐끗 보기만 해도 이우빈이 뭔가를 오해했다는 걸 알 수 있었다.하지만 지금 자신의 상태를 굳이 설명하기도 난감했다.그래서 아무렇지 않은 척 고개를 끄덕였다.“고마워요.”“점심도 안 드셨던데 뭐라도 드시는 게 어떻습니까? 제가 매니저더러 시켜드리라고 할까요?”“괜찮아요. 전 그냥... 배가 별로 안 고파서 그래요.”“그래도 굶으시면 안 됩니다. 밥은 꼭 챙겨 드셔야죠.”이우빈은 굴하지 않고 진지한 얼굴로 말했다.그러면서 휴대폰 갤러리를 열어 성유리에게 사진을 보여주었다.“이거 보세요, 어제 유재국 형님이 드셨던 건데 꽤 맛있어 보이지 않아요?”“죄송하지만 전... 감독님이 체중을 더 감량해야 한다고 해서 요즘 다이어트식만 먹고 있습니다. 그래서 추천은 못 해 드리겠어요.”“아니, 정말 괜찮아요. 지금은 별로 안 먹고 싶어서...”“그럼 그냥 시켜놓겠습니다. 입맛이 없어도 조금이라도 드셔야 하니까요.”이우빈은 성유리가 거절할 틈도 없이 매니저에게 메시지를 보냈다.그리고 마치 모든 걸 예상했다는 듯, 매니저는 얼마 지나지 않아 음식을 들고 들어왔다.하지만 그의 얼굴에는 뭔가 망설임이 묻어 있었다.남자는 성유리를 한 번 보더니 결국 참지 못하겠다는 듯 말했다.“이우빈 씨, 유재국 씨께서 계속 찾고 계십니다. 특별한 일이 없으시면 한 번 가보시는 게 좋을 것 같은데요?”오랜 시간 인기 스타로 활동해 온 이우빈이 이 말의 의미를 모를 리 없었다.그렇지만 그는 아무런 반응도 보이지 않고 매니저를 향해 손을 휙 내저었다.매니저는 뭔가를 더 말하고 싶었지만, 차마 입을 떼지 못하고 결국 난처한 표정을 지으며 나갔다.“자, 빨리 드셔보세요.”그리고 이우빈은 아무 일도 없었다는 듯 활짝 웃으며 음식을 성유리 앞에 밀어놓았다.워낙 적극적인 태도에 성유리는 어쩔 수 없이 그 음식을 받아들었다.이우빈이 시킨 건 이 지역 특유의 비빔면이었다.고소한 참깨와 땅콩 소스가 올려져 있었는데 고추기름은 따로 곁들여져 있었다.“작
사라진 10년과 흔들리는 인연 제892화
야시장은 여전히 사람들이 북적였다.옆에서 스피커로 광고를 틀어대는 덕분에 원래도 시끄러운 거리가 더욱 소란스러워졌다.그런데도 박한빈은 지금 이 순간이 너무나도 아름답다고 느꼈다.붐비는 인파 속에서, 진한 삶의 냄새가 가득한 이곳에서, 자신이 사랑하는 여자가 진지한 눈빛으로 자신을 바라보고 있었다.여자는 미안하다고 했지만 박한빈에게는 그 말이 한 편의 사랑 고백처럼 들렸다.“나는 널 미워하거나 원망하지 않아. 지금도 그렇고 앞으로도 그럴 거야.”어젯밤의 냉전도, 오늘 하루 내내 품고 있던 답답함도, 사실은 성유리 때문이 아니었다.박한빈은 그저 자신을 탓하고 있었을 뿐이다.뜻밖의 반응에 성유리는 잠시 멍해졌다가 이내 고개를 천천히 끄덕거렸다.“그럼... 이제 화 안 난 거지?”박한빈이 다시 물었다.그러자 성유리는 고개를 절레절레 저으며 대답했다.“안 났어요.”사실 어젯밤 박한빈을 몰아붙이고 나서 성유리의 감정은 이미 가라앉아 있었다.이곳까지 일부러 찾아온 건 그저 그와 어떻게 지내야 할지 모르겠어서 선택한 것이다.하지만 그렇게 말하고 나니 박한빈의 입가에 부드러운 미소가 떠올랐다.그러고는 성유리를 가만히 안아 올렸다.주변에는 여전히 사람들이 많았다.심지어 길 건너편에서는 몇몇 사람들이 그들을 유심히 바라보고 있었다.그럼에도 불구하고 박한빈은 사람들을 신경 쓰지 않았다.그저 허리를 숙이고 성유리를 단단히 끌어안았다.이제 그는 알맞은 힘과 각도를 완벽히 익혔다. 그래서 아프지 않지만 벗어나기도 쉽지 않은 포옹이었다.성유리는 어쩔 수 없다는 듯 박한빈의 가슴을 가볍게 밀어내며 말했다.“계속 구경 안 할 거예요?”“안 해.”그는 단호했다.성유리는 순간 당황했지만 박한빈이 곧장 자신의 손을 잡고 발걸음을 옮기자 그제야 의도를 깨달았다.“저 아직 다 못 먹었는데요?”당황한 성유리는 발걸음을 뚝 멈추곤 말을 얼버무렸다.“가서 마저 먹어.”“진짜 먹을 수 있게 해 줄 거예요?”성유리가 의미심장한 질문을 던지자 이번엔 박한빈
사라진 10년과 흔들리는 인연 제891화
음식이 다 익자 아주머니는 건져 올린 재료들을 가위로 잘게 잘라 그릇에 담고 매운 고추장과 참깨를 듬뿍 뿌려 버무렸다.성유리는 그 과정을 흥미롭게 바라보았지만 박한빈은 여전히 미간을 찌푸리고 있었다.이내 아주머니가 음식을 내주자 성유리는 망설임 없이 젓가락을 들어 박한빈에게 내밀었다.“한번 드셔볼래요?”자신의 눈을 똑바로 바라보며 묻는 성유리를 뚫어져라 보던 박한빈은 입술을 달싹였다.몇 초 뒤, 마치 이제야 정신이 든 듯 천천히 입을 벌렸다.“맛있어요?”성유리가 기대에 잔뜩 찬 눈빛으로 물었다.음식이 입안에 들어오는 순간, 박한빈은 본능적으로 인상을 찌푸릴 뻔했다.하지만 성유리와 눈이 마주친 순간 표정을 재빨리 고쳐 잡고 대답했다.“맛있네.”성유리는 만족스럽다는 듯 고개를 끄덕인 후, 자신도 한입 먹었다.박한빈은 그런 그녀를 가만히 바라보다가 문득 입을 열었다.“에릭 일은... 내 잘못이었어.”갑작스러운 말에 성유리는 젓가락을 멈추고 그를 바라보았다.“그때 너무 깊이 생각하지 않고 조언해 줬어. 사실... 그냥 무책임했지.”박한빈은 담담한 목소리로 자신의 잘못을 인정했다.“그래서 오늘 확실하게 이야기했어.”“뭐라고 했는데요?”“결혼을 왜 하려는 건지 제대로 생각해 보라고 했어.”박한빈의 목소리는 차분했지만 그 속에는 확신이 담겨 있었다.“이건 결국 에릭의 감정 문제잖아. 내가 너무 간섭하는 것도 안 좋으니까... 내가 할 수 있는 건 그저 걔가 스스로 답을 찾도록 돕는 거야.”“그래서 물어봤어. 이게 단순한 복수심 때문인지, 아니면 정말 아라 씨와 결혼하고 싶은 건지.”“만약 에릭이 진심이라면 최소한 앞으로 아라 씨와 그 사람의 가족을 진정으로 아끼고 사랑할 테니까. 그렇다면 결혼이 꼭 나쁜 선택은 아닐 수도 있잖아.”박한빈은 성유리의 표정을 살피며 조심스레 물었다.“너도 그렇게 생각해?”그의 시선이 불안하게 흔들렸다. 마치 자신의 선택이 옳았는지 성유리의 확인이 필요하다는 듯이.성유리는 그런 그를 한동안 바라보
사라진 10년과 흔들리는 인연 제890화
이곳에 다시 온 건 사실 성유리에게도 몇 년 동안 처음 있은 일이었다.오랜 세월이 흐르는 동안, 이곳은 사회의 발전과 함께 완전히 달라져 있었다.높이 솟은 빌딩들과 화려하게 반짝이는 불빛들.그 풍경 속에서 성유리는 마치 자신의 기억이 엉켜버린 듯한 기분이 들었다.하지만 아무리 큰 변화가 찾아와도 사람들의 생활 습관은 크게 달라지지 않는 법이다.이 지역은 밤이 되면 산바람이 불어와 꽤 서늘했기에 매운맛과 강한 양념을 선호하는 문화는 여전했다.박한빈은 원래 매운 음식을 전혀 먹지 못했지만 성유리와 함께하는 시간이 길어지면서 자주 매운탕을 먹으러 다녔다.물론 그는 여전히 맑은 국물을 선택했지만 가끔은 매운 국물에도 도전하곤 했다.그렇지만 오늘 밤 성유리는 매운탕 집 대신 내비게이션을 따라 근처의 음식 거리로 향했다.사실 전국 어디든 이런 음식 거리에서 파는 것들은 대체로 비슷했다.그런데도 박한빈은 이런 곳에 한 번도 와본 적이 없었고 북적거리는 인파 속에 서 있는 것조차 익숙하지 않아 보였다.성유리는 불편해하는 박한빈의 기색을 눈치챘지만 아무렇지 않아 하며 말했다.“이 음식 거리를 지나면 앞에 버스 정류장이 있어요. 그리고 그 버스의 마지막 정류장이 예전에 제가 다녔던 학교고요.”그 말을 들은 박한빈은 꽉 찌푸리고 있던 미간을 조금이나마 풀었다.“가볼래?”그러다 문득 그가 물었지만 성유리는 박한빈을 한 번 흘겨보며 대답했다.“이 늦은 밤에 학교엔 누가 가요? 게다가... 전 못 가요.”“왜? 누가 널 보면 곤란해?”성유리는 고개를 절레절레 저었다.“사람이 아니고....”주변이 워낙 시끄러워서인지 박한빈은 그녀의 말을 제대로 듣지 못했다.그래서 그는 몸을 숙이며 다시 물었다.“뭐라고?”성유리는 박한빈의 귀 가까이 다가가 나지막이 속삭였다.“다들 그러잖아요. 우리 학교는 원래 공동묘지였다고. 원한 맺힌 혼령들이 아직도 그 자리에 남아 있다던데... 학교를 세운 뒤에도 밤이면 돌아다닌대요.”성유리는 꽤 진지한 표정으로 말했다.
사라진 10년과 흔들리는 인연 제889화
“응?”“그 사람이 나보다 잘생겼어?”“그게 아니라...”“혹시 내 젊었을 때랑 좀 닮았다고 생각하는 거야?”“박한빈 씨 지금도 안 늙었어...”“그런데 왜 그 사람을 남자 주인공으로 선택한 거지? 남자 주인공은 나여야 하는 거 아니야?”성유리는 상황이 좀 꼬여버렸다고 느꼈다.어젯밤, 그들은 격렬한 말다툼을 한 데다가 심지어 따로 잠을 잤었다.그녀는 최소 며칠은 냉전 분위기가 계속될 거라고 생각했는데 지금은 전혀 아니었다.“왜 대답 안 해?”박한빈이 다시 물었다.그제야 정신을 차린 성유리는 그를 한 번 보고는 깊이 한숨을 쉬었다.“캐스팅은 제가 관여하는 부분이 아니에요. 그리고 제가 쓴 남자 주인공이 꼭 박한빈 씨라고 말한 적도 없고요.”“그럼 네 그림이랑 내 사진을 한번 비교해 보면...”박한빈의 말이 끝나기도 전에 성유리는 그의 입을 손으로 막았다.성유리의 작품은 늘 공개되어 왔고 출판되거나 영상으로 각색될 때도 아무렇지 않았지만 박한빈 입에서 직접 그런 말이 나오니 이상하게 부끄러웠다.“그래요. 맞다고 합시다.”하지만 박한빈이 계속해서 집요하게 쳐다보자 성유리는 이를 악물고 다시 말했다.“그래서 어쩌라고요? 각색은 각색일 뿐이에요. 설마 배우가 돼서 직접 연기라도 하겠다는 건 아니죠?”“연기는 안 해. 하지만 네가 인정했다는 것만으로 충분해.”성유리는 결국 아무 말도 하지 못했고 박한빈도 잠시 조용해졌다.이 대화는 이쯤에서 끝이 난 것 같았다.그렇지만 이제 그들 사이의 현실적인 문제로 다시 돌아왔다.예를 들면 성유리가 왜 여기 있는지, 왜 말도 안 하고 혼자 왔는지 같은 것.성유리는 천천히 손을 내렸고 박한빈도 그녀의 허리를 감싸고 있던 팔을 조금 느슨하게 풀었다.그는 입술을 다물며 무언가를 말하려 했지만 그 순간 성유리의 휴대폰이 먼저 울렸다.성유리는 박한빈을 살짝 밀어내며 자리에서 일어나 전화를 받았다.“엄마, 왜 내 메시지 안 봤어?”수화기 너머 하늘이의 목소리에는 약간의 서운함이 묻어 있었다.성유
