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제155화
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“언니.” 청아한 목소리가 뒤에서 들려오자 발걸음을 재촉하던 성유리는 천천히 멈춰 섰다. 그러나 이내 성유리는 아무것도 못 들은 척하며 다시 발걸음을 옮기기 시작했고 성유리는 빠르게 달려와 성유리의 손을 잡으며 물었다. “언니, 왜 내 말 못 들은 척해요?” “지금 여기 살아요? 왜요? 힘들지 않아요? 만약...” “손 놔.” 성유리는 성유정을 말을 여전히 무시하며 무표정한 얼굴로 그녀를 쳐다봤다. 성유정은 성유리와 눈이 마주친 순간 갑자기 웃음을 터뜨리며 말했다. “언니, 언니가 이렇게 나오면 재미없죠.” “집안 상황이 지금 어떤지 알기나 해요? 언니 때문에 엄마가 쓰러지셨어요. 게다가 회사 상황도 지금 말이 아니고. 이게 다...” “네가 그렇게 만든 거잖아.” 성유리는 성유정의 말을 채 들어주지도 않았다. “저...” 뭐라 변명하려던 성유정은 입을 꾹 닫았고 성유리는 담담한 말투로 말하기 시작했다. “그날 우리 둘이 차에서 나눈 대화 기억해? 네가 말한 그 모든 것들 다 몰래 녹음해 뒀어.” “뭐라고요?” 그녀의 말에 성유정은 깜짝 놀라며 물었다. “비록 그 사람들이 내 생사에는 아무런 관심이 없다고 해도 그들이 수년간 보물처럼 키운 사람이 어떤 사람인지는 아셔야 할 것 같아서. 내가 알려주면 어떤 반응을 보일까?” 성유정의 얼굴은 새하얗게 질려갔고 무슨 말을 하려는 듯 입을 뻥긋거렸지만 목소리가 나오지 않았다. 성유리는 성유정이 어떤 표정을 하고 있든 관심이 없어 짜증을 내며 물었다. “아직도 그 손 안 놓을 거야?” “언니, 지금 나 속이는 거죠?” 성유정은 이내 정신을 차렸고 또박또박 성유리에게 따지며 물었다. “만약 녹음했으면 진즉에 내놨겠죠. 아직도 그러지 않는 걸 보니 없는 거 아닌가요?” “내가 그 사람들한테 알리지 않았을 뿐이야. 나는 네가 가진 더러운 것들을 뺏을 생각이 전혀 없거든.” “나를 꽉 물고 놓지 않는다면 나도 더 이상 봐주지는 않을 거니까 명심하고.” 성유리의 경고와도 같은 말에
사라진 10년과 흔들리는 인연 제157화
성유리와 박한빈은 이미 이혼을 한 사이인데 왜 서로 놓지를 못하는지 성유정은 이해가 안 갔다. ‘한빈 오빠가 미친 것도 아닌데 도대체 왜지?’ ‘성유리도 지금 크고 작은 구설수 때문에 깨끗하지 않은데 왜 하필 성유리 편을 들어주는 거야?’ 몇 분이나 흘렀을까, 한참 동안 창밖만 쳐다보던 성유정이 앞에 있는 택시 기사에게 말했다. “시동 거세요.” “네. 어디로 모실까요?” 택시 기사는 자신의 물음에 대답하지 않는 뒷좌석 여자가 이상해 뒤를 돌아 그녀를 쳐다봤다. 성유정은 한쪽만 주시한 채 미동도 하지 않았고 택시 기사도 그녀의 시선을 따라 그곳을 바라보았다. “어라? 저거 마사라제 아니에요? 이런 곳에서 저런 비싸 차를 모는 사람도 있네요?” 택시 기사는 저 멀리 보이는 외제 차를 보며 감탄하고 있었지만 성유정은 아무런 반응도 없었다. 입술을 꽉 깨물고 차가 있는 방향을 주시하던 성유정의 입술은 이미 터져 피가 흐르고 있었지만 그녀는 고통을 느끼지 못하고 있었다. ‘한빈 오빠는 아닐 거야.’ ‘절대 오빠일 리가 없어.’ 성유정은 이런 곳에 박한빈이 있을 리가 없다고 자신을 끊임없이 세뇌했다. 성유리와 박한빈 사이는 이제 끝났다고 생각한 성유정은 차에서 내리는 박한빈을 발견하고는 분노에 겨워 몸까지 부들부들 떨었다. 한편, 차에서 내린 박한빈의 손에는 예쁘게 포장까지 된 케이크 하나가 들려있었다. ... 성유리는 밤 내내 마음이 심란해 좀처럼 집중을 하지 못하는 눈치였다. 그래픽 테블릿은 열려있었지만 성유리는 쉽게 손을 대지 못했고 씻고 나온 박한빈이 그녀의 뒤에 서 있는 것도 전혀 느끼지 못했다. “무슨 생각 하고 있어?” 박한빈의 목소리가 방 안에 울렸다. 깜짝 놀란 성유리는 무의식적으로 자신의 테블릿 화면을 가리려 애를 썼다. 그리더니 고개를 돌려 박한빈을 살짝 째려보며 물었다. “언제 나오셨어요?” “방금.” 성유리는 아무 대답도 없이 자신의 화면을 꺼버렸다. 박한빈은 원래 그녀의 일에 별로 관심이 없었기에
사라진 10년과 흔들리는 인연 제158화
다음날, 성유리는 결국 성유정이 말한 병원으로 찾아갔다. 마스크까지 끼고 얼굴을 완벽하게 가린 성유리는 간호사에게서 윤청하의 입원기록을 얻어냈지만 구체적인 일은 알아내지 못했다. 예를 들어 환자의 지금 상황이나 구체적인 병명 말이다. 성유리는 더 이상 묻지 않았고 조용히 엘리베이터에 올라타 위층으로 향했다. 병실 앞에 도착하자 마침 성유정과 윤청하의 대화 소리가 들렸다. “나는 진무열 그 사람 괜찮던데? 만약 네가 그 사람이랑 결혼하면 무조건...” “엄마! 근데 저는 그 사람 안 좋아한다고요.” 성유정은 울음 섞인 목소리로 반박했다. “그리고 그 사람도 나 안 좋아하는 것 같아요. 엄마 그거 아세요? 진무열 씨가 다친 이유는 교통사고가 아니라...” 성유정은 말하다가 문득 입을 꾹 닫아버렸다. 윤청하는 딸의 말을 이해할 수가 없어 성유정의 눈치를 보며 조심스레 물었다. “아니라? 뭐 때문에 다친 건데?” “아무튼 그 사람이 좋아하는 여자는 제가 아니라고요! 저도 진무열 씨랑 결혼하고 싶지 않아요.” 윤청하는 성유정의 말에 아무 대답도 하지 않았다. 그때, 성유정은 마치 기회라도 잡은 사람처럼 윤청하의 손을 꼭 잡더니 말했다. “엄마, 제가 좋아하는 사람은 한빈 오빠라고요. 엄마가 저 좀 도와주시면 안 돼요?” “진무열 씨는 지금 진씨 가문에서 아무런 권력도 없는 사람이잖아요. 제가 그런 사람한테 시집을 간다 해도 우리 성씨 가문에게 좋은 점이 없다니까요?” “하지만 한빈이는...” “한빈 오빠는 저를 좋아하는 게 확실해요! 어릴 때부터 같이 자란 사이인데 제가 어떻게 오빠 감정을 모를 수가 있겠어요? 엄마만 저를 도와주시면 돼요.” “도와주면 어떻게 할 생각이니?” 윤청하는 떼를 쓰며 말하는 성유정에게 단호하게 물었다. 성유정이 깊은숨을 내쉬고 자기 생각을 말하려는 순간, 성유리의 옆에서 누군가의 목소리가 들려왔다. “왜 병실 입구를 막아서고 있는 거니?” 그 목소리를 들은 성유정의 안색이 삽시간에 어두워지더니 고개를
사라진 10년과 흔들리는 인연 제159화
“만약 네가 나중에 그런 일을 겪을 줄 알았다면 나는 너를 내 옆에 꼭 묶어두고 절대 한 발짝도 못 떨어지게 했을 거야.” “근데 유리야, 네가 고생한 것만큼 나도 꽤 험난하게 살고 있었단다. 너도 전에 엄마가 될 뻔했지 않았니? 너도 이제 엄마 마음을 조금 이해할 수 있지?” 윤청하는 눈물을 주르륵 흘리며 성유리에게 말했다. 성유리는 그런 윤청하를 무표정한 얼굴로 쳐다보더니 물었다. “그래서 도대체 목적이 뭔데요?” 그녀의 목소리는 냉정하고도 차가웠다. 마치 다들 참여하는 “연기”를 탐탁치 않아 하는 관중처럼 그들이 하는 “연극”을 멈추려 하는 것 같았다. 윤청하는 고개를 들어 한없이 냉정한 성유리를 보며 믿기지 않는 듯 되물었다. “너... 너 어떻게 엄마한테 그런 말을 할 수가 있니?” “제 추측이 틀린 건가요?” 성유리는 피식 웃음을 터뜨리며 계속 물었다. “괜찮나 보네요. 이제 아프지 않나 보죠? 그럼 더 다행이네요. 저는 이만.” “잠깐만!” 몸을 일으켜 떠나려는 성유리를 재빨리 불러 세운 윤청하는 결국 그 말을 꺼냈다. 하지만 그 말은 성유리의 예상에 딱 맞는 말들이었다. 그녀는 벌떡 일어나더니 고개를 돌려 조롱의 의도가 가득 담긴 표정으로 침대에 누워있는 사람을 쳐다봤다. 자신의 요구를 들어주지 않을 것임을 알아차렸는지 윤청하는 멈칫거리다 입을 열었다. “너... 내가 무슨 병에 걸렸는지는 아니?” “몰라요.” “급성 신장 손상. 그게 내 병명이야.” 윤청하는 담담한 말투로 말을 이어갔다. “의사가 그러더라. 이 병은 재앙과도 같은 병이라고. 치료하고 싶으면 신장 이식을 받는 방법밖에 없대.” 그녀의 말에 성유리의 표정이 삽시간에 굳어졌다. 비록 처음부터 짧은 시간 동안 한 사람의 생각을 바꾸지 못한다는 사실을 알고 있었지만 윤청하의 말을 들은 순간 심장이 강하게 요동쳤다. 사실 아까 한 순간이지만 성유리는 자신이 드디어 친 엄마로부터 인정을 받고 이해를 받은 줄 알았다. 그러나 이제 보니 그건 다 성
사라진 10년과 흔들리는 인연 제160화
성씨 가문 사람들의 저주와도 같은 말들에 성유리는 이미 익숙해졌다. 예전에는 그들의 입에서 나오는 험한 말들을 들을 때마다 가슴이 찢어지듯 아파 며칠간 우울해 있었다. 그러나 현재, 성유리는 어떠한 감정도 느껴지지 않았고 오히려 평온했다. 성유리는 피식 웃으며 고개를 돌려 윤청하의 말에 대답했다. “안타깝게도 그때 저를 죽이시지 못하셨네요. 그리고 당신은 지금 저한테 욕하는 거 빼면 아무것도 할 수 있는 게 없고요.” 윤청하는 성유리의 말에 숨이 턱 막혀 목소리조차 나오지 않았다. 그녀의 말이 아닌 마치 높은 자리에 서서 기어다니는 개미 새끼 한 마리를 보는듯한 성유리의 눈빛에 놀란 것이다. 분명히 전에 성유리는 늘 윤청하를 볼 때면 애정과 존경심이 듬뿍 담긴 눈으로 봤었는데 말이다. ‘도대체 언제부터 우리 사이가 이렇게 변할 걸까?’ 윤청하는 자신이 던진 질문의 해답은 찾지 못했지만 몸속에서 뜨거운 무언가가 점점 얼어붙어 가 움직일 수도 없는 느낌이 들었다. 성유리는 뒤도 안 돌아보고 바로 병실 밖을 빠져나왔다. 그녀는 단 한 순간도 오늘 이곳에 찾아온 것을 후회하지는 않았다. 필경 오늘 만약 그 말을 듣지 않았다면 이렇게까지 실망하지 않았을 거고 그렇게 된다면 윤청하를 신경 쓰면서 살아갈 것이 뻔했기 때문이다. 이번 “테스트”를 통해 성유리는 자신은 절대로 성씨 가문 사람들과 어울리지 못한다는 사실을 확신했다. ‘이제 희망 따위도 없어.’ 성유리가 병원 밖으로 나왔을 때, 저 멀리 성유정의 모습이 보였다. 성유정은 성유리를 발견한 순간 얼른 그녀에게 다가오며 물었다. “엄마랑 무슨 얘기 나누셨어요? 한다고 했어요?” 성유정의 질문에 성유리는 그녀가 모든 것을 다 알고 있었다는 것을 더욱 확신할 수 있게 됐다. ‘하긴 얘가 나보고 오라고 했으니까.’ 성씨 가문이 세운 계획에 대해 성유정이 모를 리가 없었다. 성유리는 묻는 성유정을 힐끔 쳐다보고는 대답을 해주기도 귀찮아 앞으로 성큼성큼 걸어갔다. “만약 제가 언니였으면
사라진 10년과 흔들리는 인연 제161화
박현빈은 차에 올라타며 성유정에게 대답했다. “기다려. 곧 갈게.” “우리 지금 술집 거리 부근에 있어요. 언니가 너무 취해서 안 되겠어요. 언니를 호텔에 데려다줘야겠어요.” “그 자리에 그대로 가만히 있어. 주소 보내주고. 빨리 갈게.” 말을 마친 박한빈은 기사에게 얼른 시동을 걸어 출발하라는 눈치를 줬다. 하지만 성유정은 박한빈의 말을 채 듣지 못했는지 주소 하나만 보내주고는 말이 없었다. 그녀가 보내온 주소를 확인한 박한빈은 어딘가 이상한 기분이 들어 자기 비서에게 전화를 걸어 미화로로 가서 성유리의 행방을 알아내라는 명령을 내렸다. 그리고는 자신이 직접 성유리에게 전화를 걸었으나 신호만 걸릴 뿐 받는 사람이 없었다. 박한빈이 성유정이 보내준 주소에 따라 호텔 앞에 도착하자 마침 비서에게서도 문자 한 통이 왔다. [성유리 씨 지금 미화로에 없습니다.] 박한빈은 한 치의 망설임도 없이 바로 호텔 안으로 발을 들였다. 1608호 방. 박한빈이 벨을 누른 지 얼마 안 되어 성유정이 문을 열어줬다. 방 안에는 에어컨이 빵빵하게 틀어져 있어 성유정은 검은색의 나시 치마만 입고 있었다. 게다가 성유정의 몸에서는 코를 찌르는 알코올 냄새가 풍기고 있었고 문을 열어주려고 나올 때도 비틀거렸다. 박한빈의 얼굴을 확인한 성유정은 그의 몸에 쓰러지다시피 넘어졌고 당황한 박한빈은 몸이 꼿꼿하게 굳어져버렸다. 그는 고개를 돌려 방 안을 둘러보았는데 어두운 조명 아래에서도 이불 안에 무언가가 있다는 것을 알아차릴 수 있었다. 박한빈은 망설임도 없이 성유정을 밀어내고는 침대 쪽으로 다가가 이불을 확 거뒀다. “한빈 오빠.” 성유정이 말릴 틈도 없이 박한빈은 이불 안에 아무것도 없다는 사실을 발견했다. 만약 아직까지도 박한빈이 성유정이 속내를 알아차리지 못했다면 바보가 틀림없었다. 그래도 그는 혹시나 하는 마음에 성유정을 쳐다보며 물었다. “성유리는?” “저... 언니는 이미 다른 분이 오셔서 데리고 갔어요.” 성유정의 대답에 박한빈의 얼굴
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성유정은 말을 하는 한편 손을 뻗어 자신의 어깨끈을 살짝 내렸다. 어두운 조명 아래 보이는 것은 하얀 여자의 속살뿐. 그러나 박한빈은 날카로운 눈빛으로 힐끔 쳐다만 보고는 입을 열었다. “저번에 본가에서 너한테 아주 명확하게 말했던 것 같은데.” 차가운 그의 목소리에 성유정은 아무것도 할 수가 없었다. 왜냐하면 박한빈의 말에 그때 박씨 본가 앞에서 그에게 거부당했던 그 입맞춤이 떠올랐기 때문이다. 하지만 이번에는 달랐다. 성유정은 어린아이처럼 떼를 쓰며 다시 박한빈을 꽉 끌어안았다. “한빈 오빠, 저 진짜 오빠를 많이 좋아해요. 아무런 명분이 없어도 좋으니 딱 이번 한 번만 하고 싶어요.” “전... 소중한 제 첫 몸을 제가 제일 사랑하는 남자에게 주고 싶어요. 한빈 오빠, 그러니까 제발 딱 한 번 만요.” 성유정은 눈물이 그렁그렁 맺힌 채로 애원했다. 예쁜 얼굴을 하고 눈물까지 흘리며 말하는 성유정의 모습을 그 어떤 남자도 매정하게 뿌리치지는 못할 것이다. 그렇지만 박한빈은 달랐고 그는 울먹이는 성유정을 똑바로 쳐다보더니 그녀를 밀어내며 말했다. “난 너를 그냥 여동생으로 생각하고 있어.” “그럴 리가 없어요! 전에 저한테 얼마나 잘해주셨는데... 만약 성유리가 아니었다면 우리는 이미 결혼했을 거라고요!” “만약 저를 좋아하지 않으셨다면 왜 저한테 그렇게 비싼 선물을 해준 거예요? 저를 좋아하지 않으셨다면 왜 저를 안아주셨어요? 한빈 오빠, 이제 더는 저를 속이지 말아요. 오빠의 진실 된 감정을 더는 모른척 하지 마시라고요.” “정말 성유리 씨가 없었다고 해도 난 너랑 결혼하지 않았을 거야.” 박한빈은 성유정의 말에 단호하게 대답을 했다. “뭐라고요?” 성유정이 박한빈을 올려다보며 물었다. “나는 너한테서 아무런 욕망이 느껴지지 않아.” 박한빈은 자신이 하려던 말을 담담하게 이어 나갔다. “그래서 우리는 부부가 될 수 없어.” 망신. 망신도 이런 망신이 없다. 성유정은 지금 자신의 처지가 한 벌의 옷가지 같아 보였다
사라진 10년과 흔들리는 인연 제163화
“송효주 씨를 만난 거라면 왜 내가 건 전화는 안 받은 거야?” “핸드폰 진동모드로 설정해 둬서 전화 오는 줄도 몰랐어요.” 성유리의 대답을 들은 박한빈은 갑자기 자리에서 벌떡 일어나 그녀 쪽으로 성큼성큼 걸어오기 시작했다. 키도 크고 몸도 좋은 박한빈이 좁은 현관 앞으로 가까이 오자 성유리는 말도 설명할 수 없는 강한 압박감이 느껴졌다. 두려움 때문인지 성유리는 저도 모르게 뒷걸음질을 쳤지만 등에 문이 닿자 이젠 물러날 곳이 없음을 깨달았다. 성유리는 조용히 박한빈을 쳐다보았는데 그녀의 눈빛엔 의아함만이 가득 차 있었다. 박한빈도 마찬가지로 전혀 당황하지도 않고 무서워하지도 않는 성유리에게서 시선을 떼지 않았다. 얼마나 지났을까, 박한빈이 그제야 천천히 입을 뗐다. “오늘 성유정이 나한테 전화 왔었어. 너랑 같이 술을 먹고 있다고 하면서.” “제가 걔랑요?” 성유리는 황당해하며 물었다. “그럴 리가 있겠어요? 설마?” “응. 나도 처음엔 안 믿었지. 근데 네가 취했다고 하기에 바로 달려갔어.” “왜냐하면 그때까지 성유리 너는 미화로에도 나타나지 않았고 내 전화도 안 받았기 때문이야.” 박한빈은 성유리를 꿰뚫어 보기라도 하듯 똑바로 쳐다보며 말했다. 성유리는 그의 말에 대답을 해주려고 입을 뻥긋거렸지만 딱히 할 말이 없어 가만히 있었다. “성유정이 호텔 주소 하나를 보내주더니 나보고 오라고 하더라. 우리 둘이 호텔 안에서 뭐 했는지 맞혀봐.” 박한빈이 낮은 목소리로 성유리에게 계속 말했다. 그의 말에 성유리는 잠시 멍해 있더니 이내 웃음을 지으며 대답했다. “저야 모르죠.” “그러니까 맞춰보라고 하는 거잖아.” “저는 맞추기 싫은데요?” 성유리의 말에 박한빈은 그제야 그녀에게서 시선을 뗐다. 그러더니 재밌어 죽겠다는 듯 웃으며 대답했다. “실망하게 해서 미안하지만 우리 둘은 아무 일도 없었어.” “전에도 없었거니와 앞으로도 있을 리 없어.” “하지만 성유리, 나는 오늘 너한테 크게 실망했다.” “나를 시험하려는
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“미안해요. 제가 괜히...”아라가 막 사과하려는 찰나, 그들 등 뒤에 앉아 있던 남자가 갑자기 벌떡 일어나 성유리의 코앞에 손가락을 겨누었다.“아니, 어떻게 이렇게 냉혈하고 무정할 수가 있습니까?”남자가 갑자기 벌떡 일어나는 바람에 성유리는 깜짝 놀라 하마터면 소리를 지를 뻔했다.아직 상황 파악도 못 했을 때 알리는 이미 그녀 앞까지 다가온 상태였다.“지금 아라 씨가 어떤 상황에 처했는지 안 보이십니까? 당신이 도와주지 않으면 형한테 그대로 죽어버릴지도 모릅니다. 아라 씨가 전에 당신 목숨까지 살려줬다는 거, 잊었어요?”남자의 얼굴은 분노로 물들어 있었고 성유리를 바라보는 눈빛은 마치 자신이 엄청난 배신을 당한 피해자인 것처럼 절절했다.성유리는 잠시 눈을 깜빡이더니 차분하게 되물었다.“그렇게 생각하고 계신다면 왜 당신은 안 도와주는 거죠?”“전...”알리는 한순간 말문이 막혔으니 곧 정신을 차리고 되받아쳤다.“당신들 일에 제가 왜 끼어들어야 합니까? 전 돈이 남아도는 줄 알아요?”“그 사람은 당신 친형이잖아요. 당신이 끼는 게 오히려 더 자연스러운 일 아닌가요? 그리고 당신이 금성에 온 것도 이 일 때문 아닌가요?”성유리는 다툴 생각은 없었고 그저 이성적으로 말했을 뿐이었다.오히려 어조는 담담했고 눈빛엔 약간의 의문이 섞여 있었다.하지만 알리는 말문이 막혀 아무 말도 못 했고 성유리는 더 이상 신경 쓰지 않고 아라를 바라보며 말했다.“이번 일에 도와주지 못해서 정말 미안해요. 하지만 저는... 이 일은 아라 씨가 가족들과 먼저 솔직하게 이야기하는 게 더 맞다고 생각해요.”아라는 말이 없었다.성유리도 더 머물지 않고 조용히 자신의 짐을 챙겨 일어섰다.하지만 그녀는 몰랐다. 알리가 그 뒤를 따라 나올 줄은.처음엔 또다시 성유리를 욕하려는 줄 알았지만 예상과 달리 알리는 비웃듯 한마디를 툭 던졌다.“위선자, 가식덩어리!”알리의 말을 성유리는 아예 못 들은 척 그냥 걸음을 옮겼다.자신이 무시당한 것을 믿을 수 없다는 듯 자리
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아라와 성유리는 금성의 한 카페에서 만나기로 했다.문을 막 들어서자 성유리는 아라 목에 감겨 있는 스카프를 보고 바로 눈치를 챘다.“그건... 왜 그래요?”아라는 잠시 머뭇거리더니 조용히 스카프를 풀었고 그 아래로는 뚜렷하게 남은 손자국이 드러났다.이미 이틀이나 지났건만 그 자국은 여전히 선명해서 보는 이로 하여금 경악을 금치 못하게 만들었다.그리고 그 자국은 에릭이 당시 얼마나 강하게 목을 졸랐는지를 그대로 보여주는 증거였다.선명하게 남은 자국을 본 성유리의 얼굴도 바로 굳어졌고 미간을 잔뜩 찌푸렸다.“미안해요. 원래 유리 씨한테 이런 말 하려고 한 건 아닌데 솔직히 지금... 누구한테도 털어놓을 데가 없어서...”말하는 아라의 눈가가 서서히 붉어지기 시작했다.“저희 가족은 제 처지를 전혀 이해 못 해요. 아니, 이해하려고도 하지 않죠. 에릭 씨한테 조금이라도 거슬리는 말을 하는 걸 두려워하고요. 그들한테 중요한 건 제가 에릭 씨랑 빨리 결혼해서 뭔가를 얻는 것뿐이에요.”“제가 행복한지, 이 결혼을 원하는지... 그런 건 전혀 중요하지 않은 것 같아요.”아라가 처한 상황을 성유리는 말없이 듣고만 있었다. 그 마음을 이해 못 하는 건 아니었지만 지금 당장은 그저 침묵할 수밖에 없었다.“며칠 전... 제가 에릭 씨한테 이별 통보를 했고 그 사람도 동의했어요.”아라의 말에 성유리는 놀랐지만 이내 안도의 한숨을 내쉬었다.“참 잘됐네요. 그럼 이제...”하지만 아라는 고개를 절레절레 저었다.“그런데... 그 사람이 저희 부모님께 이미 결혼 자금으로 돈을 송금했거든요. 에릭 씨는 제가 파혼을 원한다면 그 돈을 전액 돌려줘야 한다는 거예요. 하지만 그 돈은 이미 부모님이 다 써버렸고... 지금 제가 그 돈을 달라고 해도 당연히 안 줄 거고...”여기까지 말했을 때 아라의 의도는 너무도 명확했다.성유리가 아직 입을 떼기 전에 아라가 계속 말했다.“그러니까... 유리 씨가 저 좀 도와주실 수 있을까요?”아라의 목소리는 점점 더 갈라졌다.
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아라의 얼굴빛이 순식간에 변하더니 손으로 그의 팔뚝을 붙잡으며 본능적으로 몸을 비틀어 벗어나려 했다.하지만 에릭은 아라에게 그런 기회를 주지 않았고 오히려 그녀를 붙잡고 있는 손에 더 힘을 주었다.그렇게 아라의 숨이 점점 끊겼고 결국 마지막에는 힘없이 바닥으로 쓰러졌다.의식이 점점 희미해지는 와중에도 아라는 두려움을 느끼지 않았다. 비록 지금 죽음을 정면으로 마주하고 있었지만 그녀가 느낀 건... 허무함뿐이었다.설마 자기 인생이 누군가에게 목이 졸려 죽는 걸로 끝날 줄 누가 알았겠는가?그렇지만 이게 또 나쁘지만은 않았다. 어쩌면 귀찮은 일들을 줄일 수 있었기 때문이다.어차피 집에서는 파혼을 받아들일 리 없었고 에릭의 태도 역시 결혼을 계속 유지하겠다는 쪽은 아닌 듯했다.그렇다고 아라는 평생을 에릭의 ‘부속품’처럼 살아가고 싶지는 않았다. 그래서 이렇게 죽는 것도 어쩌면 자신에게는 더 나은 선택일지 모른다고 생각했다.그렇게 생각하는 찰나, 에릭이 갑자기 손에 힘을 풀었다.공기가 한순간에 밀려 들어오며 폐를 터뜨릴 듯 부풀게 만들었다.아라는 그 자리에서 무릎을 꿇고 목을 부여잡은 채 격하게 기침을 하기 시작했다.숨을 너무 오래 참았던 탓에 눈물과 콧물이 뒤섞여 얼굴이 엉망이 되었고 아라의 모습은 더없이 초라하고 처참했다.그러나 에릭은 힘들어하는 아라를 한 번도 쳐다보지 않은 채 냉정하게 말했다.“파혼하고 싶다고? 좋아. 해.”예상치 못한 에릭의 대답에 아라는 움찔하더니 눈을 번쩍 떴다.“대신, 내가 준 1억 돌려줘.”...“알리!”여자의 목소리가 등 뒤에서 들려오자 알리는 발걸음을 뚝 멈추고 천천히 고개를 돌렸다.이내 다가오는 여자를 본 순간, 그는 잠시 멍하니 서 있다가 곧 웃음을 터뜨렸다.“누가 당신한테 제 이름을 부르라고 했습니까? 말해두는데 당신이 설령 우리 형이랑 결혼한다고 해도 소용없습니다. 전 절대 당신 같은 여자를 형수로 인정하지 않을 거고 우리 부모님도 당신을 받아들일 일 없으니까.”알리의 말투는 한없이 차가웠
사라진 10년과 흔들리는 인연 제930화
아라는 터벅터벅 거리를 걸어가고 있었다.그녀의 뺨에 있던 붉은 자국은 대부분 사라졌지만 여전히 하얀 피부 위에 눈에 띄게 남아 있었다.에릭은 그 시각 호텔에 있었다.그는 아라를 보고 처음에는 잠시 멈칫하다가 금세 눈빛이 다시 싸늘하게 식더니 물었다.“이게 무슨 일이야? 누가 이런 거야?”아라는 에릭의 반응을 보고 알았다. 그는 자신을 걱정하는 것이 아니라 그저 자신의 소유물이 피해를 입은 것에 대한 반응을 보였을 뿐이었다.진정으로 자신을 걱정했다면 예전에 자신이 계단에서 떨어졌을 때도 그런 표정을 지었을 리 없었고 술집에서 자신에게 술을 퍼붓기도 하지 않았을 것이다.그런 행동들이야말로 에릭이 자신을 전혀 신경 쓰지 않는다는 증거였다.지금 에릭이 아라의 얼굴의 붉은 자국에 대해 신경을 쓰는 이유는 단지 자신이 소유한 것에 무언가가 손을 대었다는 위협을 느꼈기 때문이었다.이것은 아라가 원하는 삶이 아니었다.그녀는 자기가 전혀 무죄라는 생각은 하지 않았다.에릭을 속인 것도 사실, 자신이 자발적으로 한 일이었다.그때는 단지 주성운의 병원비를 빨리 마련하고 싶었을 뿐이었다.아라는 자신이 잘못된 방법을 쓴 것이 맞지만 그럼에도 불구하고 에릭에게도 충분히 마음을 다했다고 생각했다.결국 그것은 하나의 거래였으니 아라는 에릭에게 미안하다고 할 수는 없었다.어차피 에릭은 전에 다른 여자들에게도 그렇게 했던 사람이었지 않나?그저 자신도 그 많은 여자들 중 하나가 되고 싶었던 것뿐이었다.그러나 아라는 한 가지를 깜빡하고 있었다.자신의 무심함이 오히려 에릭의 소유욕과 승부욕을 자극하게 될 거라는 사실을.결국 아라의 모든 예상을 뒤덮고 상황은 이렇게 된 것이다.“누가 그랬는지 말해줘.”에릭이 다시 물었다.그의 목소리는 이미 짜증이 섞인 듯 들렸고 미간을 찌푸리며 아라를 바라보고 있었다.“저희 가족이요.”아라가 순수히 대답했지만 에릭의 얼굴에선 아무런 감정도 드러나지 않았다.에릭은 자신이 이미 결혼 예물까지 보냈으니 아라는 이미 자신의 소유물
사라진 10년과 흔들리는 인연 제929화
“싫어요.”성유리는 생각할 것도 없이 단칼에 거절했다.그러자 박한빈의 표정이 순식간에 어두워졌다.“왜?”“그때 찍은 사진 안 예뻐요.”“그럼 다시 찍자.”“우리 결혼한 지가 얼마나 됐는데 이제 와서 다시 찍는 게 무슨 의미가 있겠어요?”“나는 의미 있다고 보는데.”“당신 원래 사진 찍는 거 싫어하잖아요?”성유리가 의아한 얼굴로 묻자 박한빈은 순간 말문이 막혔다.그녀는 그의 속내를 간파한 듯 미소를 지었다.“박한빈 씨, 뭐든지 남이 가지고 있는 건 다 가져야겠어요? 애처럼 굴지 마세요.”박한빈은 입술을 굳게 다물고 있다 손에 들고 있던 청첩장을 옆으로 휙 던졌다.그리고는 외투를 거칠게 벗어던졌다.성유리는 그 행동의 의미를 순간적으로 깨달았고 이내 본능적으로 입을 열었다.“찍어요. 다시 찍자고요. 저희 내일 당장 가서 찍어요.”...아라는 요즘 결혼 준비 때문에 사실상 반강제로 집에 갇혀 지내고 있었다.에릭이 보낸 200억이나 되는 예물이 이미 입금되었다.그 돈으로 아라의 가족은 즉시 새집을 샀고 아버지는 새 차까지 뽑았다.평소엔 거들떠보지도 않던 친척들이 하루가 멀다 하고 집에 찾아왔다.거실에서는 그들이 떠들어대는 소리가 천장을 뚫을 기세였다.“내가 뭐랬어? 아라는 딱 봐도 크게 될 애라고! 해외 나간 지 얼마나 됐다고 이렇게 좋은 신랑감을 데려와?”“그러게 말이야. 형, 이런 사위가 있으면 노후 걱정 끝난 거 아니야?”“하하, 난 그냥 우리 딸 미래를 위해서 한 거지!”아라의 아버지는 흡족한 듯 계속 말했다.“솔직히, 난 우리 딸이 어디 멀리 가는 것도 싫어했어. 그래서 가까운 데서 결혼하면 좋겠다고 생각했는데 애가 직접 데려온 사람이 외국인인 데다 너무 잘해주니까 어쩌겠어? 거절할 수가 없지!”“거절? 그런 걸 거절하는 게 바보지!”“맞아! 이렇게 좋은 결혼... 남들은 꿈도 못 꾸는걸!”“근데 말이야, 아직 형 사위를 직접 본 적이 없네? 이왕 다 모인 김에 같이 식사라도 한 끼 할까?”“식사는 무슨,
사라진 10년과 흔들리는 인연 제928화
성유리가 마련한 집은 작지만 아늑했다.하지만 층이 낮아 창가에 서도 제대로 된 풍경이나 달빛조차 보이지 않았다.그녀는 박한빈의 팔을 힘주어 움켜쥐었는데 목소리는 이미 살짝 쉰 상태였다.사실 성유리는 박한빈의 화가 전혀 풀리지 않았다는 사실을 알고 있었다.조금 전 보였던 불쌍한 척과 반성하는 태도는 결국 밀고 당기기의 한 수였을 뿐이었다.성유리는 다 봤다.손등의 작은 상처 외엔 몸 어디에도 멍 하나 없었다.심지어 그 상처도 벽에 일부러 긁어서 만든 걸지도 몰랐다.지금의 박한빈 성격이라면 충분히 가능했다.그가 원하는 건 단 하나였다.성유리가 안심하고 자신을 집에 들여보내는 것.일단 문을 열어준 순간, 주도권은 박한빈 것이었다.그리고 그는 충분히, 아주 충분히 성유리에게서 ‘보상’을 받아 갔다.바로 지금처럼.성유리는 이미 여러 번 머리까지 저으며 살려달라고 애원했다.하지만 박한빈은 들은 척도 하지 않았다.점점 더 거칠게, 센 힘으로 성유리를 탐했고 그녀의 생사조차 신경 쓰지 않았다.하는 수 없이 성유리는 그날 밤 박한빈이 듣기 좋아하는 말을 수없이 내뱉었다.다음 날 아침, 스스로 했던 말을 떠올려도 얼굴이 화끈거릴 정도였다.반면, 박한빈은 대단히 만족한 표정으로 말했다.“집 괜찮네. 앞으로 종종 와야겠다.”그 말에 성유리는 아무 대꾸도 하지 않았다.하지만 박한빈이 떠난 뒤, 제일 먼저 한 일은 도어락 비밀번호를 바꾸는 것이었다.그날 밤, 정말 박한빈과 에릭이 싸웠는지는 성유리도 알 수 없었다.다만, 확실한 건 그날 이후 두 사람은 거의 완전히 연락을 끊었다는 것이었다.그리고 에릭과 아라의 결혼 준비는 여전히 진행 중이었다.성유리는 이미 청첩장을 받아 두었는데 보낸 사람은 다름 아닌 아라였다.청첩장 안에는 그들과 함께 찍은 웨딩사진도 들어 있었다.사진 속 아라는 웨딩드레스를 입고 의자에 앉아 있었고 에릭은 그녀의 뒤에 서서 어깨에 가볍게 손을 올린 채 미소를 짓고 있었다.흔한 웨딩 촬영 포즈였지만 성유리는 어딘가 모
사라진 10년과 흔들리는 인연 제927화
갑작스럽게 터진 박한빈의 웃음에 성유리는 멍해졌다.그러다 이내 마치 정신병자를 보는 듯한 눈빛으로 박한빈을 가만히 쳐다봤다.“너 이제 안 화났어?”박한빈이 묻자 성유리는 그제야 자신이 여전히 화가 난 상태여야 한다는 사실을 떠올렸다.심지어 집에 가는 것도 싫다고 선언한 상태였다.방금 박한빈이 괜히 상기시켜 주는 바람에 다시 감정을 끌어올리려던 순간, 박한빈은 갑자기 그녀를 확 끌어안았다.“오늘은 내가 잘못했어.”뜻밖에도 순순히 잘못을 인정하는 그의 태도에 성유리는 당황했다.“내가 널 너무 가뒀어. 그리고... 내가 할 수 있는 일이라고 해서 네가 하면 안 된다고 말한 것도 잘못이야.”“난 그냥 네가 너무 걱정됐어. 누군가 너를 속이거나, 혹시 또 위험한 일이 생길까 봐.”진심을 다해 말하는 박한빈을 본 성유리는 할 말을 잃었다.한참을 머뭇거리다 결국 그녀 또한 낮은 목소리로 대답했다.“저도 잘못했어요.”“네가 뭘 잘못했는데?”박한빈은 성유리를 쓱 밀어내곤 그녀와 눈을 맞췄다.그 태도가 너무 명확했기에 성유리가 그의 의도를 모를 수 없었다.‘유도신문 같은 거였구나. 결국 나한테서 이런 대답을 들으려던 거였어.’하지만 이미 말을 꺼낸 이상 주워 담을 수도 없었다.“사실 저도 그런 곳을 좋아하진 않아요. 그냥... 아라 씨가 너무 불쌍해서 같이 간 거고요.”성유리는 자신이 말한 단어를 다시 떠올렸다.불쌍하다는 말, 그 말을 내뱉는 순간부터 성유리의 마음속에는 복잡한 감정이 얽히고 있었다.집안이 비슷해야 잘 어울린다는 어른들의 말과 사랑하기만 한다면 아무 문제 없다는 말은 어느 정도 정확했다.하지만 그런 문제는 보이지 않는 곳에서 많이 발생하기 마련이다.마치 아라와 에릭처럼.그들의 차이는 너무도 컸다.그리고 아라의 부모는 에릭을 마치 ‘입장권’처럼 여겼다.결혼을 위한 거액의 지참금조차도 그들에게는 그저 돈벌이 수단이었다.그 결과, 아라는 점점 외딴섬처럼 고립되었다.혼자서는 견디기 힘든 상황에서 단순한 싱글 파티라는 명
사라진 10년과 흔들리는 인연 제926화
성유리가 산 집은 사실 그리 크지 않았다.비록 그녀가 받은 저작권 수익이 적지는 않았지만 땅값이 비싼 금성에서 겨우 방 두 개짜리 작은 아파트 계약금 정도를 마련할 수 있을 뿐이었다.이 집에 박한빈은 한 번도 온 적이 없었다.그리고 성유리는 알았다.그가 이곳을 마음에 들어 할 리가 없다는걸.하지만 박한빈이 모르는 사이 성유리는 이곳을 자신만의 공간으로 잘 꾸며 놓았다.필요한 생활용품들은 모두 근처 마트에서 산 터라 세면을 마친 성유리는 바로 침대에 누웠다.이제야 비로소 자신의 공간이 생겼다.그러니까 마음이 편해야 하는데 전혀 그렇지 않았다.눈을 감고 한참 누워 있던 성유리는 갑자기 눈을 번쩍 떴다.어쩐지 어색했다.매일 밤 박한빈과 함께 있다가 오늘 처음으로 혼자 있는 침대가 이렇게 넓었나 하는 생각도 들었다.게다가 새로 들여놓은 가구에서는 아직도 약간의 냄새가 났다.결국, 한참을 누워 있던 성유리는 자리에서 일어나 문을 열었다.성유리는 박한빈이 있는 집으로 돌아가려던 것은 아니었다.방금 술집 앞에서 그렇게 큰소리를 쳤는데 이제 와서 돌아가면 체면이 말이 아니었다.그저 잠이 안 와서 아래층 편의점에 가서 뭐라도 사 오려고 했을 뿐이다.하지만 문을 연 순간, 그 앞에 서 있는 박한빈과 마주쳤다.박한빈은 담배를 손에 들고 있었다.아직 피우던 상태였는데 성유리와 눈이 마주치자마자 놀란 듯 급히 담배를 비벼 끄며 변명했다.“나... 지금 막 다시 피우기 시작했어.”그리고는 얼른 담배를 손바닥 안에 꽉 쥐었다.“왜 나왔어?”성유리는 아무 말 없이 그를 바라보다 작게 한숨을 내쉬며 입을 열었다.“언제부터 여기 계셨어요?”그렇지만 곧바로 성유리는 또 다른 걸 깨닫고 다시 물었다.“아니, 제가 여기 있는 건 어떻게 아셨죠?”“관리실에 알아봤어.”성유리는 순간 말문이 막혔다.사실 박한빈에게 이걸 물어본 게 실수였다.여기는 금성이다.박한빈이 모르는 일이 있을 리가 없는 금성.아마 성유리가 이 집을 사자마자 관리사무소에서 바
사라진 10년과 흔들리는 인연 제925화
박한빈이 미처 반응하기도 전에 성유리는 이미 혼자 앞으로 걸어 나가고 있었다.“어디 가려고?”그는 급히 따라붙으며 물었다.“이제 집에 가야죠.”“나...”“당신이랑 같이 안 가요.”성유리는 단호하게 말했다.“전 제집으로 갈 거예요.”그녀가 말하는 집은 저작권 수익으로 스스로 마련한 집이었다.박한빈은 한때 성유리에게 이런 말을 했었다.“굳이 네 명의로 집을 살 필요 있어? 내가 가진 부동산이 얼마든지 있는데? 네가 원하면 하나 넘겨줄 수도 있어.”하지만 성유리는 끝까지 자신의 명의로 집을 장만했다.박한빈은 그때는 그녀의 고집을 이해하지 못했지만 이제야 알 것 같았다.성유리는 어떤 식으로든 그에게 얽매이지 않으려 했던 것이다.예전에는 둘이 싸우면 김서영에게 갔었다.하지만 김서영이 아무리 그녀를 아낀다 해도 결국 박한빈의 어머니였다.이제는?성유리는 더 이상 그런 눈치를 볼 필요가 없었다.그녀는 술이 취한 상태라 운전을 할 수 없었기에 별다른 고민 없이 택시를 잡아타고 떠났다.박한빈은 차를 몰고 따라가려 했다.그런데 바로 그 순간 술집 입구에서 보안 요원들이 일제히 2층으로 뛰어 올라가는 것이 보였다.혼란스러운 표정으로 다급하게.무슨 일이 벌어졌는지는 뻔했다.‘쟤가 또 난동을 부렸겠지.’성유리의 차가 멀어지는 것을 보던 박한빈은 짧은 고민 끝에 술집 안으로 다시 발걸음을 돌렸다.역시 그의 예상은 틀리지 않았다.방 안은 이미 엉망진창이 되어 있었다.에릭은 테이블이며 술병이며 모조리 집어던졌고 그 자리에 있던 남자들은 처참한 몰골로 쓰러져 있었다.그리고 소파 한쪽에 앉아 있는 아라는 머리카락과 옷이 축축이 젖어 있었다.누가 봐도 에릭이 술을 끼얹은 것이었다.모든 분노를 쏟아낸 에릭은 이제 아라를 데리고 나가려 하고 있었다.하지만 술집 관계자들이 그렇게 쉽게 보내줄 리 없었다.에릭의 눈빛은 점점 더 차가워졌고 당장이라도 난폭하게 부딪칠 듯한 기세였다.그 순간, 박한빈이 앞으로 나섰다.그는 술집 매니저에게 조용히
