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제843화
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제844화
송석석은 몸을 돌려 다리 건너편으로 뛰어들어 물을 밟으며 민 씨를 찾으려 했지만 어두운 수면에서 민 씨를 찾는 건 쉬운 일이 아니었다. 사람들은 모두 놀라서 어리둥절해졌고 전 씨 가문의 네 명은 그녀가 뛰어들었다는 사실을 믿을 수 없었다.특히 전북경은 아내의 연약한 성격을 잘 알고 알기에 강에 뛰어들기는커녕 물에 들어가 발을 적실 용기조차 없다고 생각했다. 그는 단지 많은 사람들이 구경하는 것을 보고 송석석과 경위까지 오게 해서 창피하다고 생각해서 그녀를 욕한 것이지, 그녀가 정말로 뛰어들게 하기 위해서는 아니였다. 겁이 많던 사람이 어떻게 감히 급격한 강물에 뛰어들 용기가 생겼는지… 그는 아무리 생각해도 이해할 수 없었다. ‘시어머니를 모시는 게 그렇게 힘든 일인가? 가문의 생계를 유지하는 게 그렇게 힘든 일인가? 왜 다른 여자들이 할 수 있는 일을 그녀는 할 수 없다고 하는 건가?’ 모두가 놀라서 어쩔 줄을 몰라할 때 송석석은 이미 물살을 따라 내려갔고 시만자도 강둑을 따라 달렸다. 물에 빠지면 위험하니 일 초라도 빨리 구조해야 했다. 전북망도 뒤늦게 정신을 차리고 일어나 시만자를 따라 달리기 시작했지만 그녀는 이미 멀리 뛰어간 뒤였다. 그는 그제야 자신과 송석석과 시만자의 차이점이 무엇인지 깨닫을 수 있었다. 그들은 망설임 없이 사람을 살리려는 생각만으로 신속하게 대응할 수 있었지만 본인은 아니였다. 송석석은 물결에 떠내려가는 민 씨를 보고 힘을 빌려 허공을 몇 차례 휘젓더니 민 씨 앞에 멈춰 순조롭게 차가운 물결 속의 그녀를 끌어 안았다. 하지만 민 씨를 안은 송석석은 경공을 펼칠 수 없었다. 물살이 너무 센 탓에 그는 먼저 평형을 유지해야 했다. 시만자는 뛰면서 망토를 찢어 묶은 뒤 돌멩이 하나 또한 같이 묶어 송석석에게로 던졌다. 망토 띠가 물결을 따라 떠내려가자 송석석은 한 손으로 민 씨를 안고 한 손으로 망토 띠를 잡아당겨 마침내 평형을 유지했다.송석석은 시만자를 향해 외쳤다. “당겨.” 그러자 시만자는 즉시 다른 쪽 끝
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제845화
민 씨를 약왕당으로 보낸 후 송석석은 약왕당의 사람들에게 전 씨 가문의 모든 사람을 막고, 민 씨가 동의하지 않으면 절대로 들여보내지 말라고 했다. 그래서 따라간 전 씨 가문의 사람들 모두 약왕당의 사람들에게 가로막혔다. 약왕당의 사람들은 그들에게 지금 환자를 치료하는 중이니 일단 돌아가라고 했다. 하지만 전북경은 굳이 민 씨를 만나야겠다며 싫증을 부렸다. 아무리 설득해도 소용이 없자 약왕당은 4대 금강을 내세워서야 그들을 물리쳤다. 전북망이 움직이지 않자 다른 사람들은 싸울 자격조차 없었다. 그러자 전기가 말했다. “민 씨가 약왕당에 있는 한 위험은 없을 테니 우린 먼저 돌아가자꾸나.” 장군부에서 전기의 존재감은 매우 낮았다. 왜냐하면 그는 일이 있을 때마다 숨어서 한 번도 나선 적이 없었기 때문이었다. 하지만 지금 같은 상황에 그가 입을 열었으니 전북경은 듣지 않을 수가 없었다. 전북경은 전당표를 쥐고 풀이 죽은 채 가버렸다. 그의 마음속엔 막막함과 동시에 분노가 치밀어 올랐다. ‘둘째 동생이 방금 승진했는데 이런 짓을 하면 장군부와 둘째 동생의 앞길을 망치는 것이 아닌가? 그녀는 어째서 좀 이해해 줄 수 없는 것일까? 부귀만 함께 누릴 수 있고 고난은 함께 겪을 수 없다는 것인가? 시어머니가 편찮으면 며느리로서 조금 참아가면서 시중을 드는 게 어때서? 제수씨가 임신 중인데 돈을 좀 더 쓰는 게 어때서? 대체 왜 이렇게까지 따져야 하는 걸까?” 전북경은 순간 자신이 민 씨의 따귀를 때리고 어머니에게 사죄하라고 한 일이 생각났다.송석석이 구해 온 민 씨는 깨어났지만 사레가 들려 계속 기침을 했는데 송석석과 시만자가 보내온 사람이기에 단신의는 병이 남지 않도록 직접 진찰했다. 홍작은 자신의 옷을 가져와 송석석과 시만자에게 갈아입힌 후 그들의 옷을 말렸다. 단신의가 민 씨를 진료한 후 약을 복용하게 하자 민 씨는 많이 좋아진 것 같았다. 하지만 그녀의 눈빛이 흐리멍덩해서 단신의가 몇 번을 불러서야 정신을 차렸다. 단신의는 사람의 병을 고칠
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제846화
장군부에서 둘째 집과 이방을 제외하고 거의 모든 큰 집의 사람들이 노부인의 방에 모였습니다. 노부인은 화가 치밀어 오른듯 온몸을 부들부들 떨었다. “그녀가 강에 뛰어든 것도 모자라 송석석이 그녀를 구했다고? 죽으려면 조용히 죽을 것이지 이렇게 소란을 피우기나 하고! 누구를 협박하려는 것인가? 누가 그녀에게 시켜서 그런 게 분명하다. 우리 장군부가 대체 언제 그녀를 박대했던가? 능력도 없고 친정에 기댈 곳도 없는 여자를 굳이 데리고 와 내 옆에서 병시중을 좀 들라고 했다고 마치 큰 억울함을 당한 것처럼 죽으려고 하다니. 소문이라도 나면 사람들이 내가 악독한 시어머니라고 여길 것 아니냐? 그녀는 자신이 아니라 날 죽이려고 그런 것이다. 정말로 죽고 싶었다면 사람들 다 보는데서 난리 피우지 않고 진작에 뛰어내렸겠지!” 전북경은 방금 겪은 일 때문에 아직도 정신을 차리지 못했다. 민 씨가 뛰어내리던 순간, 그는 똑똑히 보았다. 그건 절대로 어머니의 말처럼 죽는시늉을 하는 것이 아니었다는 것을. 당시 밤이 어두워서 어떻게 구했는지 잘 보지는 못했지만 구조하기도 힘든 상황인건 분명했다. 하지만 전 씨 노부인은 계속 욕설을 퍼부울 뿐이였다. “이러면 우리가 송석석에게 신세를 지게 된 것 아니더냐? 외부인을 도와 우리 가문을 해치다니 죽어도 아쉬울 게 없다. 안 그래도 북망이 송석석의 부하로 굴욕을 당하고 있는데 이제 신세까지 졌으니 시동생을 해치려는 것이 아니라면 무엇인 것이냐? 나도 눈이 멀었지. 애초에 왜 그런 여자를 맏며느리로 선택했을까?” 그러자 전북망은 눈살을 찌푸렸다. “어머니, 그런 말씀 마십시오. 사실 요즘 형수님께서 고생이 많으셨습니다. 제가 어떻게 된 일인지 알아보았는데, 장부에 돈이 없어서 안 그래도 억울한 데다 형님이 그녀의 뺨을 때리고 범인을 호송하듯이 끌고 가서 어머니에게 사죄하라고 했다고 하였습니다. 게다가 청여가 심고환을 사 오라고 하질 않나, 앞으로 3성의 봉급만 준다고 하질 않나…” 그러자 왕청여는 불룩한 배를 내밀고 일어서서
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제847화
전북망은 힘이 다 빠진듯 어깨가 축 처졌다. ‘또 시작이군.’ 끊임없이 싸우기만 하고 평온한 날이 없는 가문을 보며 그는 순간 형수를 이해했다. 그도 이런 곳에 있고 싶지 않았다. 그가 고개를 들자 마침 아버지가 몰래 나가는 모습을 보았는데 매번 그랬던 것이었다. 처리하지 못하는 문제가 생기기만 하면 그는 도망가군 했다. 그가 큰형과 셋째 동생을 보니 큰형은 어쩔 줄 몰라하는 표정이었고 셋째 동생은 어머니를 위해 나설 기회를 기다리고 있었다. 전북망은 더 이상 참을 수 없어 소리쳤다. “다들 그만하십시오! 형수가 돌아오면 살림은 여전히 형수에게 맡기고 내 녹봉은 모두 형수님께 맡길 것입니다. 어떻게 지출할지는 형수가 결정하도록 하겠습니다.” 그러자 왕청여는 단호하고 차가운 표정으로 말했다. “나는 동의하지 않습니다. 왜 당신이 두 사람의 몫을 내려는 것입니까?” 그러자 전북망은 더욱 비분을 금지 못했다. “왜냐하면 우리가 돈을 가장 많이 썼고 내가 이 집에 빚진 것이 가장 많기 때문이오.” 그러자 왕청여가 말했다. “그건 당신이 빚진 것이지 내가 빚진 것이 아니지 않습니까?” “그래서 내 봉록으로 갚는다고 하지 않았소?” 전북망은 형수가 강물로 뛰어내리던 모습을 생각하자 자신도 모르게 마음이 굳어졌다. “아무튼 당신은 우리 몫의 월례만 받으면 되오. 매일 먹고 마시는 것은 형수님이 안배하고 당신 방의 하인들의 월례도 저택에서 지급할 것이오. 만약 잘 먹고 잘 살고 싶다면 돈을 아껴 써야 할 것이오. 형수님은 자기가 안 먹더라도 당신을 굶기지는 않을 것이오.” “말도 안 됩니다.”왕청여는 냉소하며 말했다.“난 평서백부의 딸이오. 내가 장군부로 시집온 게 매달 몇 냥의 월례 때문이라고 생각합니까? 나는 당신들과 함께 고생할 수 있어도 내 복중의 아기는 그럴 수 없습니다. 당신이 일 년에 나에게 200 냥을 주지 않으면 나는 이 아이를 낳지 않을 것입니다.”그러자 전노부인이 화가 나서 소리쳤다.“모두 닥치고 나가거라. 북경은 내
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제848화
다음날, 전북경은 약왕당으로 민 씨를 데리러 갔지만 약왕당 사람들이 그를 들여보내지 않아 그는 밖에서 한 시진 동안 서 있을 수밖에 없었다. 민 씨는 약왕당의 뒤뜰에서 식사를 마치고 조용히 차 한 잔을 마신 뒤 고개를 들어 홍작을 보며 말했다. “이렇게 느긋하게 식사를 하는 것도 참 오랜만인 것 같습니다.” 그러자 홍작이 말했다. “당신만 원한다면 매일 오늘같이 느긋하게 식사를 할 수 있습니다. 잘 말해두었으니 약왕당에서 이제 당신을 내쫓지 않을 것입니다.” 민 씨는 찻잎 찌꺼기를 보다가 한참 뒤에야 일어나서 말했다. “나 그 사람과 돌아가야겠습니다.” 그러자 홍작이 말했다. “잘 생각하신 겁니까? 지금 돌아간다고 해도 그들이 당신에게 잘 대해주지 않을 것입니다.” “결국 언젠간은 돌아가야 할 것입니다.” 민 씨는 눈시울을 붉히고 웃으며 말했다. “홍작 선생님, 그동안 감사했습니다.” “별말씀을요. 그 사람은 밖에서 기다리고 있습니다. 내가 약을 좀 지어줄 테니 돌아가서 복용하십시오.” “아닙니다. 전 이제 괜찮아져 굳이 약 먹을 필요까진 없습니다.” 민 씨는 밖으로 나가 아치 쪽으로 가더니 홍작을 향해 웃으며 말했다. “제 이름은 민소진입니다.” 그러자 홍작은 잠깐 멍하더니 말했다. “민소진, 이름도 참 아름다우십니다.” “그렇지요. 아름다운 이름이지요. 하지만 아주 오랫동안 제 이름을 불러주는 사람이 없었답니다.” 그러자 홍작이 의아한 표정으로 물었다. “예? 그럴 리가요? 당신의 부군께서 당신의 이름을 불러주시지 않습니까?” 민 씨는 씁쓸한 웃음을 지으며 말했다. “처음엔 불러주었지요. 하지만 언제부턴가 그저 차갑게 ‘야’라고만 부르더군요.” “‘야’라니요…?” 홍작은 멍하니 생각하더니 그녀가 한 말이 무슨 뜻인지 알고 눈살을 찌푸렸다. “정말 그렇게 부른다는 말입니까?” “예.” 민 씨는 짧게 대답한 후 홍작을 향해 몸을 굽혀 인사를 하더니 말했다. “그럼 전 이만 가겠습니다. 대신 송석석에게도 정말 고
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제849화
전 씨 노부인은 침대에 반쯤 기대 누워 칼날처럼 날카로운 눈매로 그녀를 째려보며 차가운 말투로 호통쳤다.“무릎 꿇어라!”민 씨가 무릎을 꿇자 노부인이 민 씨의 뺨을 때리며 악독한 저주를 퍼부었다.“죽을 거면 멀리 가서 죽지 왜 다시 돌아온 것이냐? 목숨으로 협박이나 하다니. 네가 간이 제대로 부었구나!”ㄱ러자 손마마가 옆에서 말렸다.“노부인 일단 화를 가라앉히십시오. 큰 부인께서도 잘못했다는 것을 아실 것입니다. 노부인의 몸을 생각해서라도 화를 참으십시오.”전 씨 노부인은 옆에 있는 탁자의 찻잔을 집어 민 씨의 머리에 내리쳤다.“이제 와서 잘못을 알았다는 것이냐? 소란을 피울 땐 왜 알지 못했느냐? 우리 장군부의 체면을 모두 잃게 만들어놓고 이제 와서 잘못했다고 하면 무슨 소용이 있느냐? 꺼지거라. 마당에서 내일까지 무릎을 꿇고 있거라. 내 명령 없이는 절대로 일어나지 말거라.”찻잔이 덜커덕하고 바닥에 떨어지자 따뜻한 찻물이 피와 섞여 민 씨의 이마에서 흘러내렸다. 손마마는 눈앞의 상황을 보고 한숨을 쉬며 말했다.“큰 부인, 노부인의 눈앞에 계시지 마시고 어서 나가서 무릎을 꿇고 계십시오.”이건 손마마가 호의로 한 말이었다. 그녀가 빨리 나가야 더 이상 맞지 않기 때문이다.민 씨는 아무 말도 하지 않고 일어나 마당 입구로 걸어가 무릎을 꿇었다.전 씨 노부인은 화가 머리끝까지 치밀어 올라 매우 흥분한 상태였다.“저 년, 저 태도 좀 봐!”손마마는 노부인을 위로하더니 담요를 가지고 나가 민 씨에게 주었다. 그녀는 날씨가 추우니 노부인께서도 나와 보지 않을 것이라고 생각했다. 그리고 시녀들에게 분부했다. “뭘 멍하니 서 있어? 어서 와서 큰 부인의 상처를 싸매거라.” 민 씨는 내내 끄떡도 하지 않고 꼭두각시처럼 그들이 싸매도록 두었다. 민 씨는 고개를 숙여 아무런 표정이 없는 눈으로 바닥을 바라보았다. 그녀는 추위도 아픔도 느낄 수 없었다. 손마마가 말했다. “큰 부인께선 일단 무릎을 꿇고 계십시오. 저녁식사 후 제가 노부인께 사
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제850화
전북경은 둘째 숙부의 말을 들어주긴 했지만 여전히 민 씨가 먼저 어머니의 용서를 구해야 한다고 생각했다.그는 어머니가 틀렸다고 생각하지 않았다. 죽음으로 가족을 협박하다니, 그런 생각은 애초에 꺾어야 한다고 생각했다. 그래서 전북경은 모질게 마음먹고 그녀를 상관하지 않았다.오늘 밤에도 기온이 내려가 매우 추웠지만 민 씨는 여전히 조각상처럼 무릎을 꿇고 꼼짝도 하지 않았다.손마마는 그녀에게 망토를 걸쳐주고는, 방으로 들어가 노부인을 설득했지만 노부인은 여전히 내일까지는 무릎을 꿇어서 잘못을 뉘우쳐야 한다고 했다. “엄하게 처벌하지 않으면 어떻게 잘못을 뉘우칠 수가 있겠느냐!”하지만 손마마는 계속 그녀를 설득했다.“하지만 큰 부인께서는 물에 빠졌다 나오지 않았습니까? 안 그래도 몸이 회복되지 않았는데 이렇게 추운 날 밖에서 밤새 무릎을 꿇었다가 무슨 일이라도 생기면 큰일입니다.”그러자 노부인은 포악하고 위압감으로 가득 찬 말투로 말했다.“그만 말하거라. 한 번 더 사정한다면 내일도 계속 무릎을 꿇어야 할 것이다.”손마마는 결국 더 이상 나서지 못할 것 같아 몰래 나가서 민 씨에게 옷을 한 벌 더 입히고는 하녀들에게 돌아가라 명하고 혼자 노부인을 시중 들기 위해 다시 방에 들어갔다.노부인은 밤마다 두세 번은 일어나는데 예전엔 민 씨가 시중들었을 때 매일 잠을 잘 못 잔 탓이라고 했다. 밤이 되자 전 씨 노부인은 평소처럼 일어났고, 손마마 타구를 가지러 밖으로 나갔다.밖으로 나가자마자 마당에 비친 한 그림자를 보았는데 그 그림자는 나무에 걸려 노부인의 집 정문을 향하고 있었다. 손마마는 너무 놀란탓에 바닥에 털썩 주저앉아 비명을 질렀다. “여봐라! 큰 부인께서 자살하셨다…!” 손마마의 외침소리를 듣고 전부인이 급히 일어나 대추나무에 매달린 여인을 보았는데 눈이 마치 살아있는 것처럼 자신을 빤히 쳐다보고 있었다. 노부인 또한 놀라서 기절해 버렸다. 그렇게 얼마 지나지 않아 장군부의 등불이 모두 켜지더니 사람들이 달려나왔다. 민 씨의 몸은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제851화
노부인은 눈을 뜬 채 천장을 바라보았는데, 문 밖에서 목 매달린 민씨의 모습이 아직도 머리 속을 떠나지 않았다.‘어떻게 그럴 수가 있지?’ 그녀는 점점 가슴이 답답해져 왔다.그렇게 한참 후, 분노에 찬 목소리로 욕설을 내뱉었다.“천한 것! 자기 복도 모르는 천한 것!”손마마도 한바탕 울며 그때 민씨를 보러 나가지 않은 것을 후회했다.'아…… 조금만 더 일찍 나갔더라면. 어쩌면 살릴 수도 있었을 텐데……' 이미 슬픔으로 가슴이 먹먹해진 그녀는 노부인이 민씨를 험담하자 참다못해 나지막이 변호하듯 말했다. “노부인, 대부인께서 부인을 정성껏 모신 것도 사실 아닙니까. 이제는 욕 좀 그만하십시오. 이미 떠나신 분이잖습니까……”그러자 노부인은 화가 잔뜩 난 채 소리쳤다."어찌 욕하지 않을 수 있겠느냐?! 죽으려면 저 멀리 가서 죽지, 왜 하필 내 문 앞에서 죽어서 나를 불쾌하게 하려는 것이냐?"노부인은 욕설을 내뱉고도 눈물을 참지 못했다. “저런 나쁜 계집을 진작에 알아보지 못했다니! 내 뜰 앞에서 목을 맨 건 내가 박한 사람이라고 소문이라도 내고 싶었던 겐가? 이제 큰놈이나 셋째가 장가를 들려고 해도 어렵겠구나. 어쩜 내 팔자가 이렇게 고달프냐, 다들 이 모양이니 원…”“우리 장군부의 명예가 전부 실추되어 버렸구나! 이러다가는 우리 둘째의 앞날에도 영향을 미칠지 몰라."노부인은 크게 상심했다. 하지만 단 한 방울의 눈물도 민씨를 위한 것은 아니었다.다음 날이 되자, 이 소식이 황실에 전해졌다. 사여묵과 송석석은 쉬는 날을 맞아 서원에 들러 서우를 데리고 식사를 함께할 계획이었다. 그런데 시만자가 들어와 민씨의 소식을 전해주면서 원래 외출 계획을 접어야 했다. 당연히 그 소식은 홍현이 알아낸 것이었다.송석석은 이야기를 들은 후 잠시 멍해져서 믿기지 않는 듯 시만자에게 물었다. “목을 맸다고? 살려내지 못한 거야?”“죽었어…” 시만자는 의자에 털썩 앉아 잠시동안 아무말도 하지 못했다. 그리고 왜 인지 코끝이 시큰했다. 그도 그럴 것이,
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1520화
복소의의 태는 안정적이었기에, 태의도 문제가 없다고 말했다. 그러나 어째서인지 겨울이 지나면서 태가 점점 불안정해져, 두 번의 출혈을 경험했다. 금태의는 그녀의 태를 지키기 위해 모든 방법을 동원했다. 그 덕분에 그녀는 겨우 안정을 찾을 수 있었지만 계속해서 침상에 누워 있어야 했기에 바닥에 내려갈 수가 없었다.갑자기 이런 상황이 발생하자, 태의는 신중히 식단과 궁에서 사용하는 모든 것들을 점검했다. 하지만 별다른 문제가 발견되지는 않았다. 아마 황제가 장기간 약을 복용한 탓에 태아가 불안정해진 것일 가능성이 있었다. 숙청제는 그녀의 태에 매우 긴장하고 있었다. 숙청제는 그녀가 침상에서 요양을 시작한 후 거의 이틀에 한 번씩 그녀를 보러 갔으며, 가끔은 같이 식사를 하기도 했다.상황이 이렇게 되자 그는 수빈의 궁에 자주 가지 않았고, 삼황자를 어서방에 불러 들이지도 않았다.덕비는 후궁을 관리하는 일을 맡고 있었기에 시간이 날 때마다 이황자와 함께 복소의를 보러 갔고, 이로 인해 황제와 함께 몇 번의 식사를 함께했다.복소의는 첩여 시절 후궁에서 자신이 의지할 사람을 찾으려 했고, 비밀리에 수빈과 덕비에게 아첨하며 양쪽을 오갔다. 하지만 수빈은 늘 거만하게 행동했으며, 그녀가 한때 황제의 총애를 얻었기도 했기에, 복소의는 수빈을 그다지 좋아하지 않았다.반면 덕비는 후궁에서 유명한 온화하고 자애로운 인물로, 공정하게 일을 처리하며 위치가 낮은 여인들까지 보살펴 주는 사람이었다. 그래서 복소의는 점차 덕비에게 더 접근했지만 지금은 조금 고심했다. 황제가 그녀에게 올 때, 덕비가 여러 번 이황자를 데리고 왔고, 그 목적이 분명했기 때문이다. 수빈의 성격에 이런 일을 할 리가 없었기에, 그녀는 오히려 수빈의 도도함이 더 낫다고 생각했다. 그녀는 결국 불만을 마음속으로에만 토로할 수밖에 없었다. 그녀는 의지할 사람이 아무도 없었고, 덕비는 후궁을 관리하는 권한이 있기에 그녀를 적대할 수도 없었다. 이러한 날들이 지속되자, 그녀는 덕비가 오지 않
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1519화
후궁에서는 황제의 병에 대해 추측하는 사람들이 늘어났다. 지금 복소의가 임신을 했다고는 하지만, 단신의가 궁에 들어와 치료하고 있다는 사실은 황제의 몸이 단순히 요양을 하면 괜찮아질 상태가 아님을 증명하는 것이었다. 그래서 황제의 편애가 계속될수록 몇몇 사람들은 마음이 편치 않았다.특히 황후는 더욱 불안해했다. 그녀는 황제의 병에 대해 어느 정도 알고 있었기에, 지금 단신의가 궁에 들어와 치료하고 있지만 치료의 효과는 확실하지 않다고 생각해, 그녀는 황제가 심각한 상태라고 여겼다. 황후는 복소의의 임신에 대해서는 별로 신경 쓰지 않았다. 아이의 성별이 남자인지 여자인지 알 수 없을 뿐더러, 설령 황자가 태어난다고 해도 그에게 까지 순서가 올 리 없었다. 그러나 삼황자에게 집중된 황제의 편애는 그녀에게 위기의식을 가져다 주었던 것이다.황제는 그녀에게 선택권을 주었을 때 그녀는 황후 자리를 선택하며 생명을 보장받았다. 하지만 며칠의 시간을 보내자, 황후는 황제가 대황자를 쉽게 포기하지 않을 것이라는 것을 알게 되었다. 특히 요즘 대황자가 열심히 공부하고 있으며, 태부와 황숙도 그를 칭찬하고 있었다. 황제도 대황자의 그러한 모습에 매우 만족해 한다고 전해 들었다.이황자와 삼황자는 그녀에게 모두 위협적인 존재였다. 그러나 황후는 황제가 이황자를 그다지 좋아하지 않는다고 여겼다.최근 몇 달 동안 그녀는 거의 이황자를 본 적이 없었고, 또한 이황자가 이제는 예전처럼 열정적이지 않다는 생각이 들었다. 황후는 강력한 뒷배경이 없는 덕비가 여전히 유력하지 않다고 여겼지만 수빈이라면 이야기는 달라진다. 수빈의 아버지는 형부상서이며, 사여묵과 같은 공문이었다. 공무의 일이든 사적인 일이든 접촉이 분명 많았을 것이고, 수빈의 어머니인 이씨 부인은 송석석에게 잘 보이기 위해 공방에 많은 돈을 기부했다. 어쩌면 이미 그녀를 손에 넣었을지도 모른다.“마마, 오늘 대황자께서 또 왕야의 칭찬을 받으셨습니다.”란주 상궁이 들어오며 웃으며 말했다.황후는 별다른 감정을 보이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1518화
숙청제는 신하들을 어서방에 불러들였고, 그들은 밤늦게까지 논의했다. 논의는 결국 단신의가 들어가서 시간이 많이 늦었음을 알리며 중단을 요청할 때까지 지속되었다. 숙청제는 팔을 뻗고 웃으면서 말했다. “시간이 벌써 이렇게 되었다니. 그럼 궁문도 이제 잠가야겠으니 다들 돌아가시게.”그는 여전히 기운이 넘쳤고, 특히 지금은 얼굴에 혈색이 돌아 병든 사람 같지 않아 보였다.송석석은 논의 중이던 사여묵을 기다렸다. 그들은 함께 궁을 떠나 황실로 돌아갔다. 매우 피곤했던 그녀는 사여묵의 어깨에 기대어 잠이 들었다.마차가 황실 문 앞에 도착하자 사여묵은 그녀를 안아 들었다. 송석석은 그 사실을 어렴풋이 알고 있었지만 내려오기 귀찮았기에 그대로 안겨 있었다. 그의 넓고 따뜻한 품은 정말 편안했다.그와 떨어져 있던 세 달 동안 그녀는 성릉관에서만 편히 잠을 청할 수 있었으며, 그 외의 곳에서는 늘 경계하며 지냈다. 이제 집에 돌아오니 자연스럽게 긴장이 풀렸고, 깊은 잠에 빠져들었다.하지만 그녀는 여전히 불안함을 느꼈다. 무언가 뜨겁고 큰 손이 자신의 몸을 이리저리 만지는 느낌이 들었다. 그녀는 눈을 감은 채 잠긴 목소리로 말했다. “단 백부 말씀을 잊으셨나요?”귓가에 따뜻한 목소리가 들려왔다. “단 백부가 이제 괜찮다고 말씀하셨소.”송석석은 감고있던 눈을 떠, 뜨겁고 열정적인 눈으로 자신을 바라보는 시선을 마주하며 물었다.“정말인가요?”“틀림 없소.” 그 말이 끝나기 무섭게 입술이 덮였다.불꽃이 강렬하게 타올왔다. 침실의 온도마저 높아진 듯 했다.두 사람은 뜨겁게 사랑했다. 오랜 시간 떨어져 있었기에 마치 새롭게 결혼한 듯한 기분이었다!한 달 후, 상국은 시박사를 설립할 예정이었다. 이는 상국과 해외 북당과의 화물 교류를 담당할 기관이었다.원래의 시역업도 시박사의 운영을 전폭적으로 지원할 것이며, 상국에서 다른 국가에 판매할 수 있는 화물 목록을 정리하여 서경으로 사신을 파견해 화물 교환 협정을 체결할 것이다.이 한 달 동안 단신의는 약을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1517화
10월 15일, 사절단은 드디어 진성에 도착했다.현갑군은 그 자리에서 먼저 해산했고, 이덕회와 홍려사경은 궁에 들어가 황제를 뵈러 갔다. 그동안 몸이 약해져 혼자서는 거동할 수 없었던 진왕은 이제서야 정신을 차리고 자신도 궁에 가겠다고 말했다.송석석은 이미 성문 앞에서 기다리고 있던 사여묵에게 인도되어 황실로 돌아갔다.그동안 사여묵은 매일같이 성문 앞에서 그녀를 기다렸고, 때로는 낮잠시간에 직접 가서 기다리기도 했다. 그런데 오늘이 되어서야, 드디어 기다리던 그녀를 만날 수 있게 되었다.이덕회와 그들이 궁에서 황제에게 보고할 때, 송석석은 이미 태비께 인사를 드린 후였다.혜 태비는 송석석이 피곤해 보이자, 가서 씻고 옷을 갈아입으라고 말했다.송석석은 사여묵과 함께 나와서 매화원으로 돌아갔다.목욕을 마치고 옷을 갈아입고 나왔을 때, 송석석의 입술이 어쩐지 조금 부풀어 있었다. 서주는 깜짝 놀라 왕야를 바라보았다. 왕비가 목욕하는데 왕야께서 꼭 직접 모셔야 한다며 들어가더니, 보아하니 제대로 보살피지 못한 것이 틀림없었다.서방에서는 염선생과 심청화가 이미 기다리고 있었다.송석석은 그들에게 서경에서의 일들을 말해주었다. 협상 결과는 그들이 이미 알고 있었기에, 송석석은 길에서 일어난 암살 시도, 원신제의 곤경, 그리고 북당의 안풍친왕이 말한 3년과 5년의 기한에 대해서 이야기해주었다.사여묵은 두려운 마음으로 이야기를 들었는데, 서경이 그렇게 혼란스러웠음에도 그녀에게 무슨 일이 일어나지 않았음에 안도하며 다행이라 여겼다.안풍친왕이 성릉관을 자유롭게 오고 간 것과 그가 말한 3년, 5년 기한에 대해서, 심청화는 사부에게 편지를 보내면 알 수 있을 거라 말했다. 사부는 그들을 잘 알기 때문에 그 말의 숨은 의미를 짐작할 수 있을 것이었다.이야기를 마친 후, 사여묵은 송석석이 휴식을 취하게 하기 위해, 송석석에게 더 이상 질문하지 못하게 그들을 막았다. 그는 오후에 휴가를 내어 일을 쉬려고 했지만, 황제가 사람을 보내 궁에 오라고 일렀다.송석석
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1516화
성릉관에서 다섯 날을 지낸 진왕은 어느 정도 몸이 회복이 되었다.그가 회복되었다는 것은 이제 다시 진성으로 향해야 함을 의미했다.이별은 너무나 아쉬웠지만, 송석석은 눈물을 삼키며 그저 작별 인사를 할 수밖에 없었다. 그녀는 소 대장군 앞에서 여러 번 절을 했는데, 그로 인해 소 대장군도 눈물이 거의 터져 나올 뻔했다.이덕회가 가장 존경하는 사람은 바로 소 대장군이었다. 소 대장군은 상국을 위해 수십 년 동안 성릉관을 지킨 노장이었기 때문이다.송석석은 눈물을 삼켰지만, 그는 얼굴을 가리고 울음을 터뜨렸다. 그는 이 평생 다시는 그를 볼 수 없을지도 모른다는 사실을 잘 알고 있었다. 그는 이미 노령에 접어든 듯, 이전에 만났을 때보다 훨씬 더 노쇠해 보였다. 설령 황제가 그를 진성으로 돌아가게 허락한다 할지라도, 긴 여정과 고된 일정을 고려했을 때 소씨 가문 사람들이 그를 돌아가지 못하게 할 수도 있었다.소 대장군은 이덕회와 잠시 대화를 나누었다.그러자 이덕회는 더 크게 울음을 터뜨렸다.외숙모 남씨는 회 왕비에 관한 질문을 하지 않았었다가 이별을 앞두고서야 송석석을 옆으로 데려와 그녀의 상황을 물었다.송석석은 회 왕비가 지금 감옥에 있다는 사실과 란이가 그녀를 위해 손을 써주었다는 사실을 알려주었다. 그렇게 힘든 상황은 아닐 거라며, 혹시 태자가 세워지면 대사면이 내려져 그녀가 나올 수도 있을 것이라고 전했다.남씨는 살짝 안도의 한숨을 쉬며 말했다. "그렇다면 다행이구나. 외조부께서 말씀하시지는 않으셨지만, 엄청 신경 쓰고 계실 거다. 세상에 정말로 모진 부모는 드무니까. 네 외조부는 모진 분이 아니시다. 그때 그녀가 란이에게 그렇게 까지 모질게 대했던 게 안타깝다. 란이가 여전히 그녀를 돌보아야 하다니."송석석이 말했다. "걱정 마세요. 란이는 지금 편안하고 자유롭게 지내고 있어요. 그리고 앞으로도 더 잘 지낼 거예요.""그렇지. 분명히 잘 지낼 거야." 남씨는 아쉬움이 가득한 눈빛으로 송석석을 바라보다가, 이내 그녀의 눈에서 눈물이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1515화
귀환길에 오를 무렵, 이미 9월 초가 되어, 날씨는 더 이상 뜨겁지 않았으며, 오히려 약간 선선했다.수란키는 직접 군대를 이끌고 나와 그들을 녹분성까지 배웅했다.이번 귀향길에서는 암살 시도가 없었기에 매우 순조로웠다.이들은 끝없이 이어지는 산을 넘어가 상국의 경계에 들어섰다.소 대장군에게 사전에 도착 예정일을 알리지 않았기에 아무도 마중을 나오지 않을 줄 알았지만, 상국의 경계에 발을 들여놓자마자 전북망이 이끄는 소씨 가문 군대와 마주했다.무사히 돌아온 그들을 보자, 전북망은 안도의 한숨을 내쉬며 말없이 말을 몰고 그들에게 다가갔다. 그는 말에서 내려 진왕과 이덕회를 비롯한 사람들에게 인사를 하며 말했다."왕야와 이상서, 그리고 여러 대감님들, 소 대장군께서 저를 시켜 이곳에서 여러분을 맞이하라고 하셨습니다. 제가 성릉관까지 호위하겠습니다."그러자 이덕회가 호기심에 차서 물었다. "대장군께서는 우리가 오늘 돌아올 것을 어떻게 아신 것입니까?"전북망이 대답했다. "대장군께서는 모르셨습니다. 매일 여기서 기다리라고 명하셔서 계속 기다린 것입니다.""그렇군요." 이덕회는 소 대장군의 매우 신중함에 감탄했다. 진왕은 오는 동안 몸이 좋지 않았다. 그는 마차의 발을 올리고 한 번 쓱 둘러보았다. 자신이 상국에 돌아온 것을 확인하자, 그는 그제서야 기운을 조금 차리며 말했다. "빨리 출발하게.""예!" 전북망은 재빨리 대답하고 말에 올라 선두를 이끌었다.시만자는 그가 한 손으로 능숙하게 말을 다루는 모습을 보며, 그가 많은 노력을 기울였음을 알아차렸다. 그녀는 말의 고삐를 잡고 송석석에게 말했다. "이 사람 나쁘지 않네. 어머니께서 그 당시 사람을 잘못 본 것이 아니었나봐. 마음을 예측하기 어렵긴 하지만..."송석석은 시만자가 전북망을 칭찬하는 것이 아님을 깨달았다. 사실 시만자는 여전히 전북망에 대한 모친의 기대를 저버린 것을 항상 마음에 두고 있었기에, 이 말을 함으로써 모두 안심할 수 있도록 한 것이었다.송석석은 아무 말도 하
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1514화
안풍친왕이 말했다."이번 여정은 서경과 상국을 위한 것이지만, 북당을 위한 것이기도 하니 감사할 필요는 없습니다. 국가 간의 교류는 언제나 이익을 우선으로 하니까요. 개인적인 인연이 있을 때 진심으로 대하는 것이죠."송석석은 깨달음을 얻은 동시에 궁금한 점이 있어 물었다."혹시 제 사부 임양운을 아십니까?"안풍친왕은 가볍게 웃으며 말했다."알지요. 그는 북당에 와서 제 채성루에서 잠시 머문 적이 있습니다. 제 호위 지휘사인 흑영위가 당신의 사부와 매우 친한 사이입니다. 그들은 자주 함께 술을 마셨죠.""그렇군요." 송석석은 검은 옷을 입은 사람들을 떠올렸다. 그 중 어떤 사람이 흑영위 선배인지는 모르겠지만, 만날 수 없다면 정말 아쉬운 일이었다.안풍친왕은 이내 그녀의 마음을 눈치 챘는지 웃으며 말했다.“우리 북당은 3년 혹은 5년 후에 상국을 방문할 예정입니다. 그때 흑영위를 소개해드리겠습니다."송석석이 막 감사의 말을 하려는데, 시만자가 말했다."왜 3년 혹은 5년 후인가요? 좀 더 일찍 갈 수 없나요? 왕야와 왕비께서 가시는 걸 기대하고 있습니다."안풍친왕은 미소를 지으며 깊은 뜻이 담긴 말을 했다."지금은 아직 그때가 아닙니다."그들이 말하지 않으니 더 이상 물어보는 건 예의가 아니었다.옆에서 조용히 앉아 있던 안풍왕비는 거의 말을 하지 않았으며, 그저 눈앞의 간식들을 맛있게 먹고 있었다. 아무것도 특별할 것 없는 설탕절임과 육포였지만, 그녀는 그것을 매우 맛있게 먹었다.송석석은 탁자 아래에서 그들이 손을 서로 맞잡고 있는 것을 보고, 그들의 사랑이 누구보다 깊다는 것을 느꼈다.두 나라 간의 교류에 대해 더 얘기할 것이라 생각했지만, 그들은 잠시 가볍게 잡담만 나눈 뒤 그들을 보내주었다. 떠나기 전에 안풍친왕비가 먼저 입을 열었다.“송대감, 시 소저, 4년 후에 상국에서 뵙겠습니다."송석석은 급히 손을 모으며 말했다."네. 왕야와 왕비께서는 반드시 오셔야 합니다."그들이 떠난 후, 별관 문이 닫혔다.송석석과 시만자
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1513화
이틀 동안 돌아본 후, 수란키가 송석석에게 말했다. "귀국에 단신의라는 신의가 계십니다. 그분이 만든 단설환의 한 가지 재료인 설연화가 귀국에서 생산량이 매우 적다고 알고있습니다. 남강에 있기는 하지만, 설산 정상에 자생하고 있어 채집하기 매우 어려우며, 또한 드뭅니다. 하지만 저희 쪽에서는 설연화가 그리 희귀한 것이 아닙니다. 고산지대 어디에서나 볼 수 있지요. 그가 사용하는 설연화는 모두 서경 약장수에게 몰래 사서 쓰는 것으로, 가격이 매우 비쌉니다. 그 가격으로 단설환을 팔면, 한 알을 팔아서 한 알을 잃는 셈입니다."송석석은 단설환이 부족한 이유가 일부 약재를 구할 수 없기 때문임을 알고 있었다. 그러나 단 백부는 구체적으로 어떤 약재가 부족하다고는 말하지 않았다. 서경과 상국은 그동안 무역을 하지 않았고, 특히 약재는 더 조심스럽게 다뤄졌기 때문에 그가 서경 사람에게 약재를 산 것을 비밀로 한 이유가 이해가 됐다.수란키와 원신제는 한 마음으로 이렇게 세세하게 조사를 진행했으며, 두 나라 간에 상호 교역을 이루려는 계획이 이미 있었을 것이다. 안풍친왕을 불러들인 것도 이 일을 실현하기 위해서였다. 단설환은 생명 구제용 약이라, 만약 약재만 부족하지 않다면 평민들에게도 도움이 될 수 있어 실로 민생에 큰 이익이 된다. 송석석은 그들이 지나쳤던 약재 시장을 떠올리며 말했다. "그럼 왜 약재 시장에서는 설연화를 본 적이 없죠?" 수란키가 웃으며 답했다. "그건 당연합니다. 우리 서경에서 설연화가 많이 자생하기는 하지만, 여전히 희귀한 재료입니다.고산지대를 올라가야만 채집할 수 있기에 위험하기도 하지요. 게다가 약효가 뛰어나지 않습니까. 심장을 강하게 하고 통증을 멈추는 효과가 있어, 시장에서 거래되는 법이 없습니다. 송대감께서 믿지 못하신다면, 제가 지금 당장 사람을 보내서 설연화 한 바구니를 가져다 드리겠습니다. 그것을 상국으로 가져가서 단신의께 검증받으시면 됩니다."그는 말을 마친 후 시 사람을 시켜 설연화 한 바구니를 가
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1512화
그가 앉은 자리는 북당이 이번 협상에서 취한 입장을 대표했다.그는 중립의 위치에 있었다. 송석석은 다시 한 번 국가가 강성한 것이 정말 좋다며 감탄했다. 협상의 처음 부분은 조금 지루했다. 양쪽 모두 똑같은 말을 반복하며 강조하였고, 양쪽의 역관들이 그것을 전달하며, 모두 역사적 문제를 강조했다. 이것은 피할 수 없는 일이었다. 처음부터 양보를 한다면 계속해서 양보하게 될 수밖에 없으니 말이다. 따라서 첫 번째 협상에서는 아무런 합의도 이루어지지 않았고, 서로의 한계를 시험하는 데 그쳤다. 다음 날, 바로 두 번째 협상이 시작되었다. 역시 초반에는 전날처럼 양쪽에서 강조하는 말들이 오갔다.그러다가 잠시 후, 안풍친왕이 먼저 말을 꺼냈다. "이렇게 계속해서 시간을 낭비하는 것은 아무런 의미가 없습니다. 두 나라의 국경 문제는 이미 수십 년간 지속되어 왔고, 이것은 하루아침에 해결될 문제가 아닙니다. 우선 국경 문제는 잠시 제쳐두고, 본왕은 두 나라가 서로 친선을 맺고, 서로 침범하지 않겠다는 의사를 확인하고 싶습니다." 그의 말에, 모두 두 나라가 더 이상 분쟁을 일으키지 않기를 바란다며 긍정적인 의사를 내비쳤다. 안풍친왕은 한 장의 목록을 꺼냈다. 그 목록에는 양국의 상품들이 나열되어 있었고, 그 중에는 곡물, 가축, 비단, 직물, 수공예품, 찻잎, 모피, 도자기, 종이, 벼루, 각자의 나라에서만 자생하는 약초, 향료, 청염, 철광, 옥석 광물 등이 있었다. 양쪽은 그것을 자세히 살펴보았다. 처음의 긴장감이 서서히 풀리기 시작했다. 막대한 이익 앞에서, 어떤 일들은 협상이 가능했다. 협상이 되지 않으면 잠시 미룰 수도 있었다. 수년간의 전쟁은 두 국가의 국고를 이미 소진시켰기에 양쪽 모두 휴식을 취할 필요가 있었다. 북당의 발전 경험에 따르면, 농업을 중시하고 상업을 억제하는 것은 뒤처진 생각이며, 농업과 상업을 동시에 중시하는 것이 살길이었다. 상업세 또한 매우 높았다. 안풍친왕의 이 목록 덕분에 두 나라는 국경
