제5화

나는 황당함에 웃음이 터져 나왔다. 고개를 돌려 거리를 스치는 차들과 인파를 바라보며, 감정을 가라앉히려 한참을 숨을 골랐다.

나는 그제야 다시 구연준을 향해 시선을 돌리며 차갑게 조롱했다.

“구연준, 나는 쓰레기 처리장이 아니야. 내가 널 얼마나 사랑했든, 널 위해 얼마나 희생했든 간에 네가 날 배신한 순간부터 넌 내 사랑을 받을 자격을 잃었어.”

나는 돌아서려다가도 도저히 참을 수가 없어 다시 구연준을 가리키며 쏘아붙였다.

“세상의 모든 남자가 멸종한다고 해도, 너 같은 놈한텐 눈길도 주지 않을 거야. 너무 역겹기 그지없거든.”

내 단호한 태도에 구연준의 얼굴이 잠시 일그러졌다.

하지만 구연준은 갑자기 한 걸음 다가와 내 손목을 붙잡고 간절한 어조로 애원했다.

“해라야, 난 널 사랑해. 지난 6년의 세월이 나한테는 평생 잊을 수 없는 기억이야. 하지만 서라는 곧 죽잖아, 넌 걔가 불쌍하지도 않아? 걔의 마지막 소원을 들어주는 게 그렇게 힘들어?”

“이거 놔!”

“맹세할게, 서라만...”

찰싹!

구연준이 끝까지 그 더러운 말을 내뱉기도 전에, 나는 구연준의 다른 쪽 뺨을 세게 후려쳤다.

‘이제야 좀 균형이 맞는 것 같네.’

왼쪽과 오른쪽.

아주 또렷한 손자국이 구연준의 얼굴에 남아 있었다.

“구연준, 내가 널 위해 얼마나 많은 피를 뽑았는지 알긴 하지? 그러니까 마지막으로 충고할게. 제발 사람답게 좀 살아. 두 번 다시 내 앞에서 역겨운 소리 뱉지 말고.”

이 말을 남기고, 나는 미련 없이 구연준을 등지고 걸어 나왔다.

...

나는 결혼식이 취소됐다는 사실을 따로 친척들에게 알리지 않았고, 그저 외할머니와 작은 이모에게만 알려주었다.

외할머니는 올해 여든을 바라보는 연세였다.

외할아버지와 어머니를 먼저 떠나보낸 뒤로 몸이 많이 약해지셨고, 병치레도 잦았다.

나는 그런 외할머니가 이런 소식을 들으시면 충격을 받아 건강이 더 나빠지시지는 않을까 걱정했는데, 의외로 담담하게 받아들이셨다.

물론 처음엔 분노하고 상심하셨지만, 외할머니는 금세 내 손을 따듯하게 잡고 말씀하셨다.

“그런 놈은 빨리 내치는 게 나아. 결혼하고 애까지 낳고 이런 꼴을 봤으면, 네 인생은 망가지고 말았을 거야.”

“해라야, 넌 젊고 예쁘고 능력까지 있으니 급할 거 없어. 믿음직한 사람을 만나면 좋겠지만, 그게 아니라면 혼자 살아도 돼. 이 할미는 언제나 네 편이란다.”

작은이모는 한숨을 쉬며 말했다.

“네 외할머니, 눈은 흐려졌어도 속은 누구보다 맑으신 분이야. 아마 네 엄마의 인생을 지켜보면서 이미 남자와의 결혼이 다가 아니란 걸 깨달으셨을 거야.”

두 사람의 지지와 위로 덕분에 나는 한결 마음이 편해졌다.

‘이젠 더 이상 감정적으로 흔들릴 이유가 없어.’

나는 곧장 회사로 복귀했다.

이제 회사의 대표가 되었으니, 더 이상 누군가를 위해 일하는 게 아니라, 오롯이 나 자신을 위해 달려야 했다.

아침 회의를 마치고 사무실로 돌아온 직후, 비서 채유리가 문을 두드리며 들어왔다.

“언니, 구 대표님께서 오셨는데요.”

나는 순간 멈칫했다.

‘구연준이 회사에 왔다고?’

내가 무슨 일인지 묻기도 전에, 구연준이 사무실 문 앞에 모습을 드러냈다.

나는 손짓으로 채유리에게 나가보라고 지시했다.

채유리가 눈치를 보고 물러나자, 구연준은 조심스레 안으로 들어왔다.

하지만 끝까지 문 앞에만 서 있었고, 내게 가까이 다가오진 않았다.

“서라를 퇴원시켜 주고 오는 길이야. 마침 회사 근처라, 내 물건 챙기러 들린 거고.”

비록 매일 출근하진 않지만, 구연준에겐 따로 마련된 사무실이 있었는데, 거기에 남은 개인 물건을 챙기러 왔다는 뜻이었다.

하지만 나는 구연준이 무슨 말을 하든 관심이 없었다.

그래서 아무 반응 없이 서류에 시선을 내리꽂고, 묵묵히 업무를 이어갔다.

내가 반응을 보이지 않자, 구연준은 한동안 뜸을 들이다가 문을 닫고 나갔다.

하지만 몇 초 지나지 않아, 노크 소리가 들려왔다.

나는 의아한 마음에 고개를 들었지만, 문 앞에 서 있는 사람은 다름 아닌 강서라였다.

‘강서라가 여긴 왜 온 거지?’

나는 불쾌한 기색을 숨기지 않았다.

“구연준은 여기 없어. 찾으려면 네 남편 사무실로 가.”

하지만, 강서라는 문을 닫고 사무실 안으로 들어섰고, 부드러운 목소리로 말했다.

“언니를 보러 온 거야.”

나는 미간을 찌푸리며 강서라를 바라보았다.

잠시 후, 나는 무언가를 깨닫고 비웃으며 물었다.

“설마 또 뭔가를 양보해 달라고 온 거야? 남편, 웨딩드레스, 보석, 심지어 결혼식 자체까지 빼앗아 놓고도 아직 부족한 거니?”

강서라는 천천히 내 쪽으로 다가왔고, 창백한 얼굴에 힘없는 미소를 띠었다.

그 모습은 언제 쓰러져도 이상하지 않을 정도로 위태로워 보였다.

‘병상에 누워 있어도 모자랄 판에 저런 꼴로 퇴원은 왜 한 거야? 설마, 치료를 포기한 건가?’

‘이렇게나 빨리?’

“언니, 언니가 우리 결혼식에 주례를 서 줬으면 해.”

“뭐...?!”

“언니는 나한테 가장 특별한 사람이야. 언니가 축복해 줘야만, 하객들도 더 이상 이상한 소문을 내지 않을 것 같아서 그래.”

강서라의 부드러운 말투가 귀를 찌르는 전기처럼 느껴졌고, 나는 황당해서 말을 잃었다.

‘진심으로 하는 소리인가? 아니면, 나를 조롱하려는 건가?’

“강서라, 너...”

나는 비웃음을 터뜨리며 자리에서 벌떡 일어났고, 몇 번이나 말을 정리하려 했지만, 온몸을 뒤덮는 분노를 억누를 수 없었다.

“너한테 염치라는 게 있긴 해?! 그 결혼식에 온 하객들이 너를 보고 뭐라고 할지 상상은 해봤어? 전부 손가락질하면서 욕할 텐데, 부끄럽지도 않아?”

내 목소리에는 조롱이 가득했다.

솔직히 말해서, 강서라가 금방이라도 쓰러질 듯 위태로운 모습만 아니었다면, 나는 정말로 강서라의 뺨을 후려쳤을 것이었다.

그것도 바닥에 처박혀 아무리 긁어내도 떼어낼 수 없을 정도로!

‘정말 미쳤구나! 강서라는 인간이길 포기한 거라고!’

강서라는 급기야 눈물을 흘리며 흐느끼기 시작했다.

“언니... 언니는 어릴 때부터 뭐든 나보다 잘했어. 난 항상 언니를 부러워했고, 질투했어. 난 너무 부족한 인간이야... 이제는 병까지 걸려 곧 죽게 됐고...”

“나는 그냥... 죽기 전에 연준 오빠랑 결혼하고 싶었을 뿐이야. 단 한 번만이라도 행복한 신부가 되고 싶었어...”

“언니, 내가 죽고 나면 어차피 연준 오빠는 다시 언니의 것이 될 거야. 그때가 되면 난 뺏을 수도 없을 거라고...”

나는 더 이상 참을 수가 없어서 손가락으로 문을 가리키며 단호하게 말했다.

“당장 꺼져. 한 번만 더 지껄이면 가만 안 둘 거야.”

“언니...”

그런데도 강서라는 책상을 돌아 내게 다가왔고, 내 팔을 잡고 더욱 구슬피 울부짖기 시작했다.

“언니... 제발...”

“내가 그동안 언니의 것을 많이 빼앗았다는 것도, 언니가 날 미워한다는 것도 알아. 내가 다 잘못했어, 응? 이번 한 번만... 이번 한 번만 도와주면 안 될까?”

“이거 놔.”

나는 강서라의 손길이 닿는 것을 견딜 수 없었고, 이 터무니없는 말을 듣고 있는 것도 역겨웠다.

“언니... 제발...”

“놓으라고!!”

강서라는 내 말을 듣지도 않고 내 팔을 사정없이 흔들어 댔고, 그 모습에 너무 화가 난 나는 반사적으로 강서라의 손을 거칠게 뿌리쳤다.

“으악!”

순간, 강서라는 실이 끊어진 마리오네트 인형처럼 힘없이 바닥으로 쓰러졌고, 나는 무의식중에 손을 뻗었음에도 강서라는 바닥에 처박히고 말았다.

바로 그때, 마치 짜 맞춘 듯한 타이밍에 문이 열렸고, 구연준이 다급하게 뛰어 들어왔다.

“서라야!!”

구연준은 바닥에 쓰러진 강서라의 모습에 얼굴이 새파랗게 질렸다.

“서라야, 괜찮아?! 어디 아픈 데는 없어? 빨리 말해봐!!”

구연준은 서둘러 강서라를 부드럽게 안아 올렸고, 겁에 질린 얼굴로 어쩔 줄 몰라 했다.

나는 그 모습을 멍하니 바라보다가, 굳이 변명할 필요도 없다는 생각이 들었다.

‘어차피 믿지도 않을 텐데, 말해봐야 입만 아프지.’

구연준의 표정이 모든 걸 말해주고 있었다.

‘강해라, 내 눈으로 똑똑히 봤어. 네가 무슨 말을 해도 믿지 않을 거라고!’

구연준은 강서라를 품에 안은 채 차갑고도 단호한 목소리로 말했다.

“강해라! 서라가 지금 어떤 상태인지 알기나 해? 감히 환자한테 손을 대다니, 네가 그러고도 사람이야?! 아무리 잘못했다고 해도, 서라는 네 동생이야!!”

“오빠, 언니한테 그러지 마... 일부러 그런 건 아니었어...”

구연준의 품에 안긴 강서라가 허약한 모습으로 나를 위한 변명을 늘어놓았다.

나는 피식 웃으며 아무 감정 없이 대꾸했다.

“됐고, 당장 여기서 꺼져. 여기서 죽기라도 하면 정말 재수 없어지니까.”

그 말에 구연준의 눈빛이 흔들렸다.

마치 처음 보는 사람을 대하는 듯한, 충격받은 눈빛이었다.

“강해라... 너 이렇게까지 냉정한 사람이었어? 아무리 나를 원망한다고 해도, 서라를 이렇게까지 괴롭혀야겠냐고! 서라는 곧...!!”

나는 비웃으며 맞받아쳤다.

“죽는다고 죄가 없어질까?”

“먼저 배신한 사람도, 잘못한 사람도 너야. 그런데도 넌 벌 받을 생각은 하지도 않고, 나한테만 도덕적으로 굴라는 거야? 진짜 웃기네.”

구연준이 뭔가를 더 말하려는 순간, 구연준의 품속에 있던 강서라가 고통스럽게 신음했다.

“오빠...”

황급히 고개를 숙인 구연준은 강서라의 입가에 피가 맺힌 것을 보고는 얼굴이 새하얗게 질렸다.

“서라야!! 조금만 참아! 지금 바로 병원에 갈 테니까 조금만 버텨!!”