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제2164화
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무적이 되어 돌아온 남자 제2165화
도범의 이 몇 마디가 주위를 조용하게 만들었다. 도범의 말은 소재용을 뜨끔하게 만들었다. 소재용의 의도는 확실히 도범이가 말한 그것이었다. 소문준이 도범을 공격할 수 있지만, 도범이 소문준을 공격해서는 안 된다는 것!현장에 있던 모든 제자들이 분노 어린 눈빛으로 소재용을 응시했다. 소재용은 한숨을 쉬며, 자신이 도범의 말에 걸려들었다는 것을 알았다. 만약 도범의 말을 이어 더 이야기한다면, 권위를 잃을 뿐만 아니라 장로 자리마저 위태로울 수 있다.이윽고 소재용이 말했다.“이봐, 자네, 이렇게 단편적으로 말을 끊지 말게. 내 의도는 그게 아니었어.” “그럼 무슨 의도셨나요? 재용 장로님이 저에게 화를 내며 책망하는 이유가 무엇이죠? 제가 규칙을 어긴 것도 아니고 문준 선배님을 죽인 것도 아니며, 문준 선배님을 평생 불구로 만든 것도 아닙니다. 어떤 규칙도 위반하지 않았는데 왜 저를 질책하시는 거죠?”이 말에 소재용은 말문이 막혀 버렸다. 그는 마치 가시가 목구멍에 걸린 것처럼, 삼키기도 힘들고 뱉기도 어려운 상황에 처했다. 도범 때문에 수세에 몰리는 상황에서 소재용은 장로로서 무엇을 말해야 할지 몰랐다.이때, 도범이가 차가운 미소를 지으며 큰소리로 말했다. “재용 장로님, 저는 재용 장로님이 무슨 의도로 그러셨는지 알고 있습니다. 오늘 제가 크게 다쳐 바닥에 쓰러졌다면, 재용 장로님은 아마도 원형대 위에서 만족스럽게 문준 선배님을 바라보셨겠죠.그러나 지금 쓰러진 것은 문준 선배님이죠. 그러니 재용 장로님이 이렇게 화를 내며 저를 몰아붙이는 거고요. 자신의 친인척을 보호하고 싶은 마음은 이해가 가지만, 장로로서 모든 제자를 공평하게 대해야 하는 데, 이렇게 편파적이시면 안 될 것 같습니다.”“자네!” 소재용은 눈을 부릅뜨며 화를 냈다.“다들 조용히 하세요! 재용 장로, 당장 소문준 자제를 도와 치료하러 가세요. 대결 플랫폼 위에서 무슨 말이 필요하단 말입니까!” 대장로의 목소리가 공기를 가르며 모든 이의 귀에 울려 퍼졌다.그때 대장로는 정말
무적이 되어 돌아온 남자 제2166화
대장로가 차가운 한숨을 내쉬며 분노가 섞인 목소리로 말했다. “걱정하지 말거라, 장로로서 한 말은 반드시 지키니까. 때가 되면 사람을 시켜 종문 공헌 포인트를 전달할 터이니!”이 말을 끝으로 대장로는 긴 옷소매를 휘두르며 돌아서 걸어갔다. 아마도 더 이상 머물렀다간 체면만 손상될 뿐이라고 생각했던 모양이다. 대장로가 떠난 후, 다른 장로들도 더 이상 머무를 이유가 없어졌다.도범의 방은 여전히 예전 그대로였다. 부엌 하나, 탁자 하나, 의자 하나, 그리고 캐비닛 하나가 전부인 표준적인 단칸방이었다. 소란스러웠던 병사 점호대에서 돌아온 후, 도범은 방을 정리하기 시작했다.사실 도범은 이 방에 별로 많은 것을 남기지 않았다. 이불 외에는 도범이가 빌려 읽었던 몇 권의 서적뿐이었다.조백천과 공양도 따라왔다. 두 사람은 길을 오면서 수다를 떨며 멈추지 않았고, 방에 들어와 탁자 양쪽에 앉은 후에도 계속해서 수다를 떨었다. 공양의 얼굴에는 흥분이 가득해 보였다.“모르는 거예요? 도범 후배가 군중 속에서 나왔을 때 사람들이 당신을 어떻게 봤는지, 그들은 도범 후배를 부러워하는 걸 넘어서 질투하며 동경했어요. 그들 모두 당신을 인정했다고요. 외문 제자로서 내문 제자들 중 상위 10위 안에 드는 사람을 꺾은 건, 이 몇 년간 종문에서 본 적도 없는 일이예요!”조백천은 옆에서 고개를 끄덕였다. 그는 공양보다도 더 흥분한 듯 보였다. 조백천의 지위는 단지 서무 제자에 불과했지만, 앞으로 관문 제자가 될 것이 확실한 도범과 교류가 있었다는 것만으로도 그에게는 큰 영광이었다.“재용 장로가 도범 씨를 삼킬 듯이 바라보더라고요. 그리고 도범 씨가 대장로에게 종문 기여 포인트 300점을 달라고 말했을 때, 재용 장로의 표정은 마치 X 씹은 표정처럼 역겹게 변했고요. 소문준은 도범 씨에게 패배했을 뿐만 아니라 종문 공헌 포인트 700점을 내야 하니 정말 큰 손해를 본 거예요!”이 생각에 조백천은 연이어 웃음을 터뜨렸다. 도범이가 소문준과 대결을 제안했을 때, 주변 사람들
무적이 되어 돌아온 남자 제2167화
도범과 조백천, 공양은 이야기를 나누며 길을 나섰다. 가는 길에 많은 제자들을 만났는데, 특히 최근의 대결 이후로 도범을 알아보는 이들이 많아졌다. 도범을 본 순간, 많은 이들의 눈빛은 삽시에 달라졌다.대부분은 미처 감추지 못한 부러움이 가득한 눈빛이었지만, 일부는 질투하는 눈빛으로 도범을 바라보았다. 그러나 주변 사람들이 어떻게 바라보든 도범의 표정은 조금도 변하지 않았다.동쪽으로 가까워질수록 제자들도 점점 줄어들었다. 동쪽은 주로 높은 지위를 가진 관리자나 장로 제자들이 활동하는 곳이기 때문이다. 현연대륙의 신비로운 땅, 처음으로 현청전을 찾는 도범 일행은 길을 잘 몰라 여러 제자에게 길을 물어보며 현청전을 찾았다.앞에서 꺾으면 현청전으로 향하는 유일한 길이 나타난다. 그곳에 이르러서는 그들도 모르게 말소리를 낮췄다. 주변이 너무 조용해서 바람이 대나무 끝을 스치며 일으키는 소리 외에는 그들의 대화 소리밖에 들리지 않았다.그때 공양이 갑자기 눈썹을 찌푸리며 소리를 낮추어 말했다.“저기 앞에 있는 사람은 누구죠? 왜 저런 눈빛으로 우리를 보는 거죠?”도범은 공양의 말에 고개를 들어 그 방향을 바라보았다. 녹색 대나무 뒤에 오양용이 서 있었는데, 그는 마치 일부러 대나무 뒤에 숨은 듯 희미하게만 보였다.그러나 오양용의 눈빛에서 세 사람은 확실히 알 수 있었다. 분명 적대적인 눈빛이었다. 이를 본 도범은 미간을 찌푸렸다. 이 길은 현청전으로 가는 유일한 길인데, 그렇다면 오양용은 현청전 사람일까?마음속으로 여러 의문이 들었지만, 도범은 걸음을 멈추지 않고 오양용에게 다가갔다. 이윽고 도범은 오양용의 옷차림과 모습을 똑똑히 볼 수 있었다.오양용은 꽤 잘생겼으며, 놀랍게도 친전 제자의 옷을 입고 있었다. 종문 내에서 제자들의 구분은 매우 명확했다. 외문 제자는 외문 제자의 옷을 입고, 장로 제자는 장로 제자의 옷을 입으며, 친전 제자도 당연히 친전 제자의 옷을 입는다.오양용의 허리에는 세 송이 목련이 수놓아져 있었다. 친전 제자임이 분명했다. 그
무적이 되어 돌아온 남자 제2168화
오양용은 이곳에서 도범을 기다리고 있었다. 일부러 도범에게 이렇게 말했다. 도범은 상황을 이해하지 못해 혼란스러웠다. 오양용은 친전 제자였다. 친전 제자는 종문의 미래로, 다른 제자들은 보통 친전 제자를 보면 저절로 고개를 숙인다.하지만 도범에게는 이른바 친전 제자의 특별 대우가 적용되지 않았다. 오양용은 처음부터 불쾌한 어조로 말을 시작했고, 도범이가 상황을 파악하기도 전에 오양용은 오만하게 도범을 비꼬았다. 그러니 도범이가 어떻게 참을 수 있겠는가.결국 도범은 더 이상 이곳에서 우회하지 않기로 마음먹고, 가볍게 웃으며 다소 차가운 목소리로 말했다.“양용 선배님의 말씀, 저 정말 이해하지 못하겠네요. 어떤 자리를 말씀하시는 건지 도통 모르겠네요.”그러자 오양용은 눈썹을 추켜세우며, 도범의 말을 심각하게 받아들이지 않은 듯 보였다. 이윽고 오양용은 차가운 한숨을 쉬며 도범에게 말했다.“내가 정말로 너를 어떻게 할 수 없다고 생각하는 건가? 네가 지금 열한 번째 장로의 관문 제자일지라도, 결국은 관문 제자일 뿐이고, 우리 친전 제자들 눈에는 아무것도 아니야.소문준이 내문 제자 중에서는 꽤 이름이 있지만, 내 눈에는 초보에 불과하지. 즉, 네가 할 수 있는 건 나도 손쉽게 할 수 있다는 거야. 본인이 성과를 조금 거두었다고 해서 내 앞에서 거만하게 굴면 안된다는 소리야.”공양과 조백천은 오양용의 질문에 얼굴이 파랗게 질렸다. 질문은 그들을 직접 겨냥한 것이 아니었지만, 오양용이 가끔 그들을 향해 던지는 시선에는 차가운 냉기가 감돌고 있었다. 그래서 조백천과 공양은 본능적으로 뒤로 물러섰다.한편, 도범은 냉소를 터뜨리며 황당하다는 듯이 말했다.“혹시 시력이 나쁘신 건가요? 아니면 정신이 온전치 못한 건가요? 제가 언제 양용 선배님 앞에서 잘난 척을 했다는 건가요? 오늘 저는 양용 선배님을 처음 뵙습니다. 그전에는 양용 선배님에 대해 들어본 적도 없고요.”도범은 오양용을 보며 참으로 우습다는 듯이 말했다. 오양용은 도범의 말을 듣고 얼굴이 붉어졌다.
무적이 되어 돌아온 남자 제2169화
오양용의 안색은 더욱 안 좋아졌다. 자신이 도범을 이길 수 없을 뿐만 아니라 오히려 망신만 당한 것 같아 불쾌해했다. 그리고 도범의 짜증 난 표정에서 조금 더 자극했다간 도범이가 더욱 거친 말을 할 것임을 알 수 있었다.오양용은 이곳이 현청전으로 통하는 유일한 길임을 알고 있었다. 만약 여기서 문제가 생기면 현청전의 사람들은 분명 도범의 편을 들 것이며, 그렇다면 오양용이 되려 곤경에 빠질 것이다. 그래서 오양용은 화를 꾹 참고 말했다. “오늘 내가 너를 찾아온 것은 너를 추궁하기 위해서가 아니라, 네가 좀 눈치 있게 자원 비경으로 가는 자격을 나에게 양보하길 바라는 거야. 넌 지금 겨우 선천 중기밖에 이르지 못했으니, 자원 비경에 가더라도 분명 위험에 처할 거야. 그러니 차라리 종문 안에서 조용히 수련하며 기회를 기다리는 것이 나을 거다.”오양용의 말은 겉으로는 도범을 위하는 것처럼 들렸지만, 도범은 단번에 오양용의 속셈을 간파했다. 오양용이 이렇게 나오는 이유는 순전히 본인이 자원 비경에 들어가기 위한 것이었다. 도범은 자신이 그 명액을 가지고 있다는 사실을 몰랐으나, 장손 장로의 배려로 주어진 자리임을 짐작했다. 그렇다면 도범은 결코 그 자리를 내주어선 안 되었다.오양용은 처음부터 기세로 도범을 누르려 했고, 또한 말투도 불쾌하기 짝이 없었다. 이런 사람에게 양보하는 것은 자존심을 버리는 것이나 다름없었다.그래서 도범은 미소를 지으며 대답했다. “저에게 자원 비경 들어가는 자격이 있는지 모르겠네요. 그러나 있든 아니든, 만약 제 몫이 있다면 전 절대로 양보할 생각이 없습니다. 양용 선배님 말대로 저는 지금 겨우 선천 중기 단계 밖에 이르지 못한 무사입니다. 그러나 레벨을 초월하는 도전은 저에게 별 문제가 되지 않습니다.”이 말에 오양용은 얼굴이 새카맣게 변하며, 도범을 다시 한번 날카롭게 쳐다보았다. 그러나 도범은 오양용이 어떻게 보든 상관없이 여전히 태연하게, 오양용의 날카로운 시선을 받아들이며 그저 무심했다.이윽고 오양용이 차가운 한숨
무적이 되어 돌아온 남자 제2170화
공양은 앞으로 걸으면서 조심스럽게 고개를 돌려 오양용을 살펴보았다. 오양용이 돌아서서 떠나는 모습을 확인하고 나서야 소리를 내서 도범을 불렀다.“잠깐만요!”그러자 도범은 발걸음을 멈추고 공양을 향해 고개를 돌렸다. 공양의 얼굴은 창백했고 그의 손가락은 미세하게 떨리고 있었다. 그러나 도범은 가볍게 미소만 지을 뿐이었다. 도범은 공양이 친전 제자와 처음으로 마주하는 상황에서 긴장과 압박을 느꼈다는 걸 잘 알고 있었다. 이는 당연한 반응이었다.공양은 깊게 숨을 들이쉬며 말했다.“용기가 정말 대단하네요. 만약 저였으면 그렇게 당당하게 맞서지 못했을 거예요.”그 말에 도범은 고개를 끄덕이며 아무 말도 하지 않았다. 조백천은 자신감 넘치는 표정으로 말을 이었다.“도범 씨는 공양 선배님과 다르죠. 이제 도범 씨는 열한 번째 장로가 지원해주는 관문 제자가 되었잖아요? 아무리 친전 제자라고 해도 뭘 할 수 있겠어요? 게다가 자원 비경이 뭐든, 오양용까지 나섰다는 건 꼭 필요한 거란 뜻이잖아요? 그러니 다른 사람에게 싸게 넘겨줄 순 없죠!”그러자 공양은 조백천을 힐끗 쳐다보며 말했다.“누가 몰라? 확실히 도범 후배는 예전에 그 도범 후배가 아니야. 그러나 친전 제자는 친전 제자야. 만약 오양용 씨가 도범 후배를 공격한다면, 앞으로 지내기 어려울 거고. 나는 그저 도범 후배가 앞으로 편안히 지냈으면 하는 바람일 뿐이야.”이 말을 옆에서 듣고 있던 도범은 고개를 끄덕였다. 그는 공양의 마음을 이해했다. 그러나 공양의 말에 동의한 건 아니었다. 도범은 몸을 돌려 공양을 진지하게 바라보았다.부드러운 바람이 도범의 옷을 휘날렸지만, 도범은 굳건히 서 있었다. 그는 마치 거센 바람도 무너뜨릴 수 없는 듯한 태도로 말했다.“공양 선배님의 말씀은 이해가 가지만, 한 번 물러선다고 해서 끝이 아닙니다. 비슷한 상황이 다시 생긴다면, 그들은 또 저를 밀어붙이겠죠. 그렇다면 그때마다 물러서야 하나요? 그럼 제가 왜 무사가 되겠어요? 많은 기회를 잃고서 어떻게 발전할 수 있겠
무적이 되어 돌아온 남자 제2171화
도범은 서쪽 편전에 머물렀다. 이곳은 예전에 잡동사니를 보관하던 곳이었지만, 이제는 모두 청소되어 매우 깔끔하고 정돈된 상태였다. 서무 제자가 떠난 후, 도범은 직접 조백천과 공양에게 직접 차를 따라주었다. 그리고는 그들과 함께 오랫동안 이야기를 나눴다. 잠시 후, 공양과 조백천은 이내 작별 인사를 하고 떠났고, 도범 혼자만 서쪽 편전에 남게 되었다.도범은 홀로 넓은 편전에 서서 한숨을 쉬며 생각했다. 이곳에 도착한 후, 장손 장로가 자신을 불러줄 줄 알았지만, 예상과 달리 도범은 여전히 이곳에 방치되어 있었다. 한 시간가량 편전에 앉아 있던 도범은 지루함을 느끼며 일어나 편전의 문을 밀고 나왔다. 도범이가 방금 밟은 청석길을 따라 걷다가 중앙에 있는 정자를 발견했다. 정자에는 내문 장로의 긴 로브를 입은 남자가 앉아 차를 마시고 있었다.그 남자의 뒷모습에 도범은 긴장이 풀어지며 안도의 한숨을 내쉬었다. 이윽고 도범은 단단한 걸음으로 중앙의 정자를 향해 걸어갔다. 주변의 풍성한 꽃과 나무들이 시야를 가렸지만, 도범은 앞을 가로막는 나뭇잎을 밀어내며 정자 안으로 들어갔다. 도범이가 정자에 들어가자마자 장손 장로는 천천히 고개를 들어 도범을 바라보았다.도범의 얼굴은 그다지 좋지 않았다. 비록 도범이가 장손 장로의 유일한 관문 제자가 되었지만, 도범은 썩 내키지 않았다.도범은 무심코 장손 장로의 마주 보는 자리에 앉아 탁자 위에 놓인 따뜻한 찻잔을 집어 들어 자신에게 차를 따랐다. 이윽고 향긋한 차 냄새가 코를 감돌았다. 도범은 이제까지 이런 차를 마셔본 적은 없었지만, 향기만 맡아도 이 차가 마음을 진정시키고 정신력 향상에 도움되는 영각차임을 알 수 있었다.한편, 장손 장로는 의미심장한 미소를 지으며 말을 아끼지 않고 직설적으로 말했다. “묻고 싶은 것이 있다면, 그냥 물어봐. 알고 있는 건 다 말해줄 테니까.”그러자 도범은 작게 헛기침을 하며 말했다. 도범은 장손 장로를 존경해왔지만, 이전에 장손 장로가 한 일들을 생각하면 더 이상 존경하기
무적이 되어 돌아온 남자 제2172화
어쨌든 열한 번째 장로는 손해 볼 게 없는 대결이었다. 손해 보는 건 도범뿐이다.도범은 얼굴이 약간 푸르스름해지며 차가운 목소리로 말했다. “장손 장로는 정말로 계산이 빠르시네요. 장손 장로님에 비하면 제 속셈은 아무것도 아니네요.”도범이가 비꼬고 있다는 걸 눈치 챈 장손 장로는 찻잔을 내려놓고 고개를 들어 도범을 직시하며 말했다. “이렇게 화낼 필요 없어. 이것도 인연이잖아? 그리고 내가 만수산의 함정에서 벗어날 수 있었던 것도 모두 너 덕분이기도 해. 너에게 은혜를 입었지. 앞으로 네가 어려움에 처하게 되면 절대로 너를 외면하지 않을 거야.사실, 이번 일을 갑자기 공표한 건 다소 성급했지만, 그렇다고 해서 너를 내버려 두지는 않을 거야. 네가 그 세 명 중 한 명을 이기지 못한다고 해도 말이야.”이 말은 듣기 좋았지만, 도범은 세 살짜리 아이가 아니었다. 그는 가볍게 웃으며 무미건조하게 말했다.“알고 계셔야 할 겁니다. 도박장에 한 번 오를 때마다 저는 실패할 위험이 있습니다. 장손 장로님께서 저를 관문 제자로 선언했으니 앞으로 그들은 더욱 무자비하게 저를 공격할 겁니다. 그들의 강력한 일격에 제 팔다리가 부러질지도 모르는 일이죠.”“내가 말했듯이, 너는 보통 사람이 아니야. 너는 자신을 그런 위험에 빠뜨리지 않을 거야. 만약 정말로 그들보다 실력이 떨어진다고 생각한다면, 그들과 함께 도박장에 오르지 않겠지. 이 점은 나도 알고 있어.”도범은 더 이상 말을 이어가지 않고, 고개를 돌려 주변의 울창한 나무들을 바라보았다. 장손 장로는 도범의 태도에 조금도 불쾌해하지 않았다. 장손 장로는 여전히 자신만의 생각을 말하며 계속 말했다.“이제 너는 내 관문 제자야. 간단히 말해서 우리는 같은 줄에 매달린 메뚜기인 셈이지. 그래서 난 너와 나 사이에 그 어떤 응어리도 없었으면 좋겠어. 있다고 하더라도 우리 둘의 관계에 큰 영향을 주지 않았으면 좋겠어.”도범은 입을 삐죽거리며 실제로 좀 더 거친 말을 하고 싶었지만, 장손 장로가 말한대로, 그들은 이
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“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
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“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
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두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
