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제1798화
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도범이 덤덤하게 내뱉은 한마디에 홍석은 하마터면 피를 토할 뻔했다.“쌍용권!”도범의 외침소리와 함께 순간 커다란 영기 주먹 두개가 공중에 나타났고, 그 두 영기 주먹은 곧 용 머리로 변하면서 용의 울부짖음을 드러냈다. 그러고는 무서운 기세를 휩쓸며 전방을 향해 날아갔다.“죽어!”처음으로 죽음의 기운을 실감나게 느껴본 홍석의 얼굴색은 점점 어두워지고 있었다. 하지만 도범이 휘두른 공격 앞에서 그는 이를 악물고 자신이 제일 자랑스럽게 여기고 있던 무기를 펼칠 수밖에 없었다.쿵-거대한 굉음과 함께 홍석이 제일 자랑스럽게 여겼던 무기는 의외로 도범의 무기 앞에서 아무런 작용을 발휘하지 못한 채 격파되고 가루가 되어 부스스 공중에서 흩날렸다.“안 돼!”절망적인 고함 소리 속에서 천급 7품에 돌파한 홍석의 가슴팍에는 커다란 구멍이 나 있었고, 결국 그대로 바닥에 떨어져 숨을 거두고 말았다.“이 녀석의 전투력이 확실히 강하긴 하네.”도범은 그의 곁으로 날아가 그의 손에 있는 수납 반지를 떼어내고 다시 초용휘 등을 향해 말했다.“우리 어서 이곳을 떠나요. 방금 이쪽의 싸움이 오래 지속되지는 않았지만 소리가 엄청 컸으니 다른 혈사종의 제자들이 분명 곧바로 이곳으로 몰려들 거예요.”그렇게 도범의 말이 끝나기 바쁘게 그들은 즉시 그곳을 떠났다.아니나 다를까, 도범 그들이 떠난 지 얼마 안 되어 한 노인이 바로 그곳에 나타났다.방금 그가 분명 이쪽의 싸움 소리를 듣고 급히 이쪽으로 발걸음을 재촉했는데, 결국 한 걸음 늦게 도착했고 도범 그들은 이미 떠나고 없었다.“말도 안 돼. 이 아이는 천급 7품의 강자로 대장로가 몸소 가르친 제자들 중에서도 제일 자랑스럽게 여기는 제자인데, 이렇게 죽음을 당했다고?”땅에 쓰러진 시체를 보며 넷째 장로는 가슴이 아팠다. 홍석의 천부적인 재능은 확실히 남달랐다. 그래서 종문의 장로들 전부 나중에 홍석이 진혼경으로 돌파하게 되면 그를 차기 종주의 자리에 올릴 생각을 하고 있었다. 그 정도로 엄청 기대를 품고 있었던 제자였
무적이 되어 돌아온 남자 제1800화
넷째 장로의 말에 깜짝 놀란 대장로는 곧바로 무언가를 눈치채게 되었다. 그의 여러 제자도 이번에 침입자들을 참살하러 숲 속으로 들어간 상황에서, 넷째 장로가 그런 말을 하다는 건 그의 어느 한 제자에게 안 좋은 일이 생겼을 게 뻔했다.그래서 그는 즉시 자리에서 일어나 물었다.“설마 나의 어느 제자가 저 안에서 죽은 건 아니겠죠?”넷째 장로가 천천히 고개를 끄덕였다.“네, 홍석이요. 오늘 의외로 그 아이의 시체를 발견하게 되었어요.”“뭐라고요? 그 아이가 죽었다고요?”대장로는 하마터면 화가 치밀어 올라 기절할 뻔했다. 당연하게 한 번도 예상하지 않았던 대답이라 많이 놀란 모양이었다.“말도 안 돼요.”여섯 번째 장로도 소식을 듣고 바로 자리에서 일어섰다.“홍석은 대장로님이 제일 자랑스럽게 여기는 제자로 진작 천급 7품까지 돌파했는데 죽었을 리가 없잖아요. 넷째 장로님이 잘못 본 거 아니고요?”“그래요, 넷째 장로님. 이런 걸로 장난치면 안 돼요.”셋째 장로도 즉시 말했다. 다들 똑같이 그 사실을 받아들이지 못하는 듯했다.“만약 홍석이 정말로 죽었다면 상대가 적어도 천급 8품에는 돌파했다는 건데. 아무래도 아홉 마을 쪽에서 진정한 강자를 파견한 것 같네요. 어쩌면 어느 한 마을의 회장을 파견했을 지도 몰라요.”혈공천의 얼굴색도 무서울 정도로 어두워져 있었다. 홍석은 어린 나이에 벌써 천급 7품까지 돌파하여 종문에서도 보기 드문 인재라고 할 수 있었다.그런데 그렇게 앞날이 창창한 천재가 죽었으니 그들 종문에 있어 막심한 존재라고 해도 과언이 아니었다.“빌어먹을 아홉 마을! 젠장, 감히 우리와 수작을 부려? 담이 있으면 나와서 당당하게 우리와 붙어보던가!”대장로가 아홉 마을 쪽을 노려보며 화 김에 소리쳤다.“이렇게 된 이상, 우리 내일에 바로 찾아가 따져봅시다.”공천이 잠깐 생각한 후 주위 사람들을 향해 말했다.“네, 그럼 저는 계속해서 숲 속을 돌아다니며 그 놈을 잡을 게요. 아홉 마을에서 지금 얼마나 많은 인원을 파견했는지도 모르고
무적이 되어 돌아온 남자 제1801화
“그래요, 도범 도련님이 지금 천급 4품까지 돌파했으니 이제 세 단계 더 돌파하여 천급 7품까지 도달하게 되면 도련님의 뛰어난 전투력으로 천급 9품의 강자를 죽이는 건 어려운 일도 아닐 거라고 생각해요. 그러다 혈사종의 종주를 죽일 수 있다면 그건 더 좋은 일이고요!”도무정도 격동 되어 말했다.“다들 어서 수련에 전념해 주세요. 될수록 오늘 밤에 다음 단계로 돌파해야죠.”도범이 고개를 끄덕이며 말했다. 그들은 혈사종 제자들과 마주치게 될까 봐 오후 내내 숲속 안쪽을 향해 날았고, 혈사종 제자들이 들어왔을 입구와 멀리 떨어진 곳까지 날아서야 제일 은폐된 곳에 있는 동굴을 찾아 숨었다.말을 마친 후 다들 자신의 손에 있는 3품 중급 단약을 꺼내 입에 넣고 삼켰다.3품 중급 단약 속의 에너지는 확실히 3품 저급 단약보다 몇 배는 더 강했다. 그래서 도범도 속으로 엄청 기대하고 있었다.요 며칠, 도범 체내의 소용돌이는 끊임없이 주동적으로 영기를 흡수했고, 덕분에 도범이 지금 천급 5품에 돌파하지는 못했지만 그 경지와 간발의 차이를 두고 있었다.그래서 수련한 지 한시간도 안 되는 도범은 바로 천급 5품으로 돌파하게 되었다.‘잘됐다. 지금 나의 수련 속도가 아버지 저들보다 훨씬 빠르니 천급 7품으로 돌파하는 것도 문제없을 것 같은데?’단약 중의 에너지가 아직 절반 이상이 체내에 남아있다는 걸 감지한 도범은 속으로 더욱 격동되었다.그렇게 시간이 조금씩 흘러가 곧 날이 다시 밝아졌고, 도범이 제일 처음으로 단약을 전부 흡수해 버리고 눈을 떴다. 그는 천급 7품으로 돌파했을 뿐만 아니라 심지어 그 경지에서 충분히 안정을 찾아 지금 천급 7품 중기 정도에 멈췄던 것이다.‘대박.’주먹을 꽉 쥐고 몇 배나 더 강해진 체내의 에너지를 느끼며 도범은 속으로 다시 한번 안도의 한숨을 내쉬었다. 지금의 그는 적어도 혈사종의 강자와 맞붙게 된다고 해도 목숨은 지킬 수 있었다.‘혈사종이라 했나? 오늘 아무리 수련 경지가 높은 강자가 나타난다고 해도 나 도범은 더는 두려
무적이 되어 돌아온 남자 제1802화
“하하, 대박! 나 천급 6품으로 돌파했어!”그렇게 또 한참이 지난 후 초용휘가 자리에서 일어섰다. 그의 얼굴에도 마찬가지로 흥분된 기색이 가득했다.확실히 천급의 강자에게 있어 3품 중급 단약은 보물 중의 보물이라고 할 수 있었다. 그런 보물은 아마 혈사종과 같은 종문에서도 쉽게 내놓을 수 없을 것이다. 안 그러면 혈사종에 진혼경 1품으로 돌파한 사람이 한 명 밖에 없을 리가 없으니까.그렇게 도범 등은 계속해서 한시간 정도 기다렸고, 도남천과 도무광 그들은 그제야 하나 둘씩 돌파에 성공하고 눈을 떴다. 역시 용휘가 똑같이 천급 6품으로 돌파했던 것이다.“잘 됐네요. 천급 6품 다섯 명에 천급 5품 한 명, 거기에 도범 도련님은 이미 천급 7품으로 돌파했고. 하하, 비록 우리 쪽에 인원수가 적지만 전투력은 놀라울 정도라서 다행이네요. 그들 혈사종의 장로들이 동시에 쳐들어온다 거나 대부대와 마주치지 않는 이상, 더는 두려울 것 없겠네요.”도무광이 흥분된 표정으로 말했고, 일행은 곧 동굴을 나섰다.“아버지, 이미 사흘이 지났어요. 이쯤이면 움직여도 되는 거 아닌가요?”같은 시각, 임호우가 아주 진지한 표정으로 그의 아버지 임제신을 쳐다보며 말했다.“아버지, 우리 회장님을 찾아가 한 번 더 상의해봐요. 이미 두 날이 지나갔고, 싸움 소리도 전보다 훨씬 적어졌는데, 우리가 나설 때도 됐잖아요? 지금 버려진 세상에서 온 사람들 분명 얼마 살아남지 못했을 거고, 혈사종에서도 충분히 막심한 손실을 입었을 거예요.”“뭐가 그렇게 급해? 비록 큰 회장님께서 3~4일을 기다렸다 움직이자고 하긴 했지만, 그의 통지를 기다리라고도 했잖아. 난 겨우 아홉 마을 수많은 장로 중의 한 명이야. 나도 이렇게 못나게 살고 싶지 않지만, 어쩔 수가 없어.”제신이 무력하게 웃으며 말했다.“조금만 더 기다려 보자. 오늘 출발하지 않으면 내일에 무조건 출발할 거야. 내일까지 출발하지 않게 되면 운람종 쪽에서 도착할 수도 있으니까.”“더 이상 기다릴 수 없어요! 더 기다렸다간 수
무적이 되어 돌아온 남자 제1803화
“나추영, 너 무슨 헛소리를 하는 거야? 또 함부로 말했다간 나한테 맞을 줄 알아!”가뜩이나 기분이 좋지 않았던 왕석은 추영의 말에 더욱 화가 나서 주먹을 불끈 쥐었다.“뭐? 너 미쳤어? 저쪽 숲 속에 혈사종의 강자들은 왜 때리러 안 가는 건데? 네가 그러고도 남자야? 때려야 할 적은 안 때리고 여자를 때려?”왕석이 자신한테 그런 말까지 할 거라고는 상상도 못한 추영은 순간 눈시울이 붉어져 왕석을 향해 소리쳤다. 많이 억울했는지 금방 눈물을 흘릴 기세였다.“야, 그만들 싸워. 아니면 우리 직접 큰 회장님을 찾아가서 말해볼까?”이때 임호우가 잠시 생각한 후 모두에게 건의했다.“그래! 솔직히 우리 할아버지와 네 아버지는 큰 회장님의 미움을 살까 봐 함부로 움직이지 못하시는 거잖아.”왕석이 듣더니 즉시 눈빛이 밝아졌다.“하지만 우린 두려울 거 없어. 우리처럼 아무 직무 없는 놈들이 큰 회장님의 미움을 사면 뭐 어때? 그러니까 우리 직접 큰 회장님을 찾아가 물어보자. 그러다 큰 회장님께서 동의하시면 더 좋은 거고.”“오빠, 왕석 도련님! 일단 진정해요!”임순이가 더 이상 들어줄 수 없어 충고를 권했다.“두 사람 지금 이렇게 찾아가는 건 큰 회장님의 체면을 짓밟는 거나 다름이 없는 거예요. 정말 추영의 말대로 큰 회장님께서 아직 일어나지 않았을 수도 있잖아요. 그런데 이 시간에 무작정 찾아가게 되면 사람을 파견하고 싶어도 두 사람 때문에 기분이 나빠 아예 움직이지 않으실 수도 있다고요. 이 타이밍에 큰 회장님의 심기를 건드려 우리에게 좋을 건 하나도 없잖아요.”왕석과 호우 두 사람이 눈길을 한번 마주치더니 결국 입을 다물었다. 두 사람 다 순이의 말에 일리가 있다고 생각하는 듯했다.“다들 저쪽 봐요! 어서! 엄청 많은 사람들이 날아오고 있는데, 혈사종의 사람들인 것 같아요!”그런데 바로 이때 뚱보가 일어나서 앞을 가리키며 말했다.이에 다들 전방을 쳐다보았고, 하나같이 숨을 크게 들이마셨다. 확실히 만여명에 달하는 대부대가 그들 쪽을 향해 날아
무적이 되어 돌아온 남자 제1804화
“큰 회장님, 큰 회장님! 출발하시는 건가요?”용호의 말이 떨어지기 바쁘게 여러 장로들이 뛰어들어와 분분히 용호를 향해 물었다.이에 용호의 안색이 순간 가라앉았다.“난 그런 명을 내린 적이 없습니다, 누가 집합 종을 쳤는지도 모르겠고. 일단 다 같이 나가 보시죠.”말을 마친 후 용호는 바로 장로들을 거느리고 광장으로 날아갔다.다른 마을 사람들도 종소리를 듣자마자 분분히 공중으로 날아올랐고, 신속히 제일 큰 마을에 있는 제일 큰 광장으로 향했다.“누군가 이쪽으로 오고 있는 것 같은데? 혈사종이야!”그러다 용호 그들도 광장으로 도착한 후에야 다들 공중의 상황을 발견하게 되었다.그 광경에 용호의 얼굴색은 바로 어두워졌다. 그는 조금 더 있다가 마을 주민들을 거느리고 사람 구하러 숲 속으로 갈 예정이었다. 그렇게 되면 희생을 최대한 작은 규모로 줄일 수도 있고 마침 운람종 쪽 사람들도 도착할 수 있을 거니까.그런데 그들이 출발하기도 전에 혈사종에서 먼저 사람을 거느리고 찾아올 줄은 그도 생각지 못했다.“큰 회장님, 저들이 왜 찾아왔을까요? 혈사종의 녀석들, 너무 우리를 안중에 두지 않는 거 아닌가요? 우리가 먼저 찾아가야 할 판에, 저들이 감히 먼저 찾아오다니.”한 노인이 용호를 향해 물었다.“그러게요. 전혀 우리를 안중에 두지도 않네요.”용호가 대답하며 일행을 거느리고 공중으로 날아올랐고, 그렇게 날아온 혈사종의 사람들 앞에 맞섰다.“하하, 용 회장, 오랜만이야.”혈공천이 큰소리로 웃으며 용호를 뚫어지게 쳐다보았다.“혈공천, 너 뭐 하자는 거야? 이 많은 제자들은 왜 거느리고 온 건데? 설마 우리 아홉 마을을 치려고? 나 요즘 자네 심기를 건드린 적이 없는 것 같은데?”용호 역시 공천을 노려보며 물었다. 전혀 공천의 기세에 밀리지 않는 표정이었다.“뭐 하러 왔냐고?”공천이 듣더니 잠깐 멍해 있었다.“용 회장, 뭘 모르는 척하고 있는 거야? 내가 왜 왔는지 자네가 모른다고? 허, 버려진 세상에서 온 자들을 비호한 것도 모자라, 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제1805화
왕석은 너무 어이가 없었지만 입을 다물 수밖에 없었다.“허허, 용 회장. 연기도 참 잘하네. 우리 종문의 제자를 그렇게 많이 죽여놓고, 아직도 발뺌하는 거야?”공천이 차갑게 웃으며 물었다.“사내 대장부가 맞으면 정정당당하게 한판 붙어, 우리 혈사종은 자네 아홉 마을이 두렵지 않으니까. 하지만 비겁하게 우리를 습격하는 건 너무 한 거 아닌가?”이에 용호는 어이가 없어 황급히 설명했다.“혈 종주, 자네 정말로 나에게 누명을 씌우고 있는 거야. 난 진짜 버려진 세상에서 온 자들을 몰라. 설마 또 누가 쳐들어왔어? 몇 명이 들어왔는데? 자네가 이렇게 찾아와 말하지 않았더라면 난 아직도 모르고 있었을 거야. 설마 혈사종의 제자들이 많이 죽었어? 그럴 리가. 사람이 엄청 많이 쳐들어온 건가?”공천이 듣더니 바로 눈살을 찌푸렸다. 용호가 이런 상황에서도 계속 잡아뗄 거라고는 생각지도 못한 표정이었다.그러자 이때 혈사종의 대장로가 더는 참아줄 수가 없어 앞으로 한걸음 나섰다. 그러고는 용호를 노려보며 말했다.“용호! 언제까지 모른 척하고 있을 건가? 당신이 사람을 파견하지 않았더라면 우리 종문의 천급 2품과 3품, 심지어 5품에 달하는 제자들이 죽지도 않았어!”그러다 잠시 멈추더니 다시 이를 악물고 말을 이어갔다.“자네가 사람을 파견하지 않았더라면 내 제자 홍석이는 죽지도 않았어! 홍석은 우리 종문에서도 천재 중의 천재에 속하는 아이인데. 천급 7품에 돌파한 강자라고! 자네, 어느 마을의 회장을 숲 속으로 파견했지?”“아니! 절대 아니야!”용호가 황급히 입을 열었다.“봐, 우리 아홉 마을의 회장들이 다 여기에 계시잖아! 장로님들도 다 계시고! 진짜 강자를 파견한 적이 없다니까!”“그래요, 혈 종주님. 오늘 이렇게 찾아오시지 않았더라면 우린 아직도 그런 일이 있었다는 걸 몰랐을 겁니다. 참, 쳐들어온 자들이 많은 건가요? 그렇지 않고서야 혈사종에서 이렇게 대규모로 찾아올 리가 없겠는데.”이때 한 마을의 회장이 잠시 생각한 후 말했다.“하지만 버려진
무적이 되어 돌아온 남자 제1806화
“당연하지. 내가 거짓말을 하는 거라면 천벌을 받을 거야!”대장로가 팔짱을 낀 채 씩씩거리며 말했다.“용호, 딱 기다려. 끝까지 승인하지 않으니 일단 할 말이 없지만, 이따가 우리 쪽 제자들이 자네가 파견한 사람들을 잡아내게 되면, 나 분명 그들의 머리를 따와 직접 책임을 물을 거야. 만약 내 제자가 정말로 당신들이 죽인 거라면, 우리 혈사종은 목숨 걸고 아홉 마을을 밀어버릴 거야.”“그래, 그럼 기다리고 있을게.”용호가 주먹을 움켜쥐고 대답했다.“가자! 용 회장, 자네 분명 후회할 거야. 자네가 파견한 사람들, 전부 우리 손에 비참하게 죽게 될 거거든.”공천이 한마디만 남긴 후 다시 일행을 거느리고 떠났다.“큰 회장님, 저들이 직접 찾아왔는데 왜 싸우지 않은 거예요? 지금 혈사종의 대부분 세력이 숲 속에 있어 이쪽으로 날아온다고 해도 한참 걸린 텐데, 인원수가 더 많은 우리가 이길 게 분명했어요. 아까 절호의 기회였다고요!”혈사종의 사람들이 떠난 후 한 노인이 참지 못하고 다가와 용호를 향해 말했다.“어차피 언젠가는 싸워야 할 거잖아요. 아니면 나중에 운람종 쪽 사람들이 도착하게 되면 우리 뭐라고 대답해요?”“뭘 안다고 그러세요? 어차피 언젠가는 싸워야 하는 거라면 당연히 늦게 싸울수록 좋은 거죠. 지금 그들과 싸우는 건 죽음을 자초하는 거나 다름이 없는 거예요. 나 방금 혈공천의 파동을 느껴봤는데, 전보다 더 강해진 것 같았어요. 그런 상황에서 싸우는 시간이 길어지면 난 틀림없이 죽을 거고, 그때 가서 다들 지도자가 없게 되는 건데, 정말로 이길 수 있을 거라고 생각하세요?”용호가 노인을 매섭게 노려보며 대답하고는 다시 한숨을 쉬었다.“어휴. 내가 죽는 건 큰 일이 아닙니다, 죽는 걸 두려워하지도 않고요. 단지 내가 죽은 후 아홉 마을이 막심한 손해를 입을까 봐, 다들 죽어가는 꼴을 보고싶지 않아서 그러는 겁니다!”옆에 있던 왕석과 임호우가 서로 눈길을 한번 마주치더니 분분히 할 말을 잃은 표정을 드러냈다.‘분명 죽는 게 무서워 그
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“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
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“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
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두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
