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제 2163화
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명의 왕비 제 2164화
눈치없는 사식이하지만 사식이는 직접 원경릉을 데리러 가지 않고 사람을 보냈는데, 본인이 가면 원 언니에게 슬쩍 귀띔한다고 오해하지 않게 하기 위해서였다.다바오가 종일 나가 있는데도 아무런 단서가 없어서 땅거미가 질 무렵 원경릉은 다바오 밥을 남겨주고 더 먼 곳으로 가보려고 했다. 그런데 요 부인이 오라는 말을 듣고 요 부인에게로 향했다.요 부인 거처에 가니 사식이도 보이는데 두 사람의 눈빛이 꽤 굳어 있었다. “무슨 일 있었어요?”사식이가 원경릉을 자리에 앉히고 탕 부인의 말을 들려주었다. 원경릉은 다 듣기도 전에 성을 내며 꾸짖었다.“어이가 없네! 도발해서 이간질하겠다고? 탕 부인 말은 믿을 거 없어!”사식이가 말했다.“우리 다 안 믿어요. 하지만 회 왕비 마마께서 계책이 하나 있는데 어쩌면 탕 대인을 구할 수도 있다고.”계책이 있다는 말에 원경릉이 얼른 물었다.“무슨 계책? 빨리 얘기해 봐.”사식이가 머리는 나쁘지만 기억력은 또 좋아서 미색의 말을 한 자도 빠뜨리지 않고 전했다.원경릉이 얼굴이 새까매지더니 역시 말이 다 끝나기도 전에 고개를 흔들며 준엄한 목소리로 말했다. “안돼, 그건 완전 손해야. 그리고 목숨으로 목숨을 바꾸자는 거잖아, 이런 계책을 쓴다면 두 사람 다 탕 부인 손아귀에서 고통받을 거고, 요 부인은 무공도 할 줄 모르는데 탕 부인이 고문하고 협박하면 그 고통을 견딜 수 있을 것 같아? 고통이 심해서 그 인간이 하자는 대로 할 거야. 갖다 바치는 게 아니고 뭐야? 안돼, 절대 안 돼!”“하지만 회 왕비 마마 말씀이 탕 부인이 요 부인을 납치해 가면 뒤를 쫓아갈 수 있고 만약 그들이 정말 요 부인께 불리한 행동을 하면 적어도 바로 요 부인을 구해낼 거라고 했어요.”원경릉이 기가 막혀서 웃음이 실실 나왔다. “사식아, 적의 주의를 끌지 않으면 미행은 멀리서 할 수밖에 없지? 살인은 눈 깜짝할 사이에 일어나는 일이야. 어떻게 구할 건데? 날아가도 시체밖에 못 건져. 이 일은 할 수 없어. 당장 접어.”원경릉이 고
명의 왕비 제 2165화
요 부인 그리워하다요 부인이 처음 왔을 때, 가져온 옷과 물건을 다 정리해서 돌아갈 짐을 싸는 걸 사식이가 보더니 물었다. “잠깐 다녀오려고 하는 거 아니었어요? 왜 물건을 싹 다 정리하죠?”요부인이 작은 소리로 말했다. “내가 무탈하면 돌아와서 살겠지만, 돌아오지 못하면 거기가 내가 임종을 맞게 될 곳이 아니겠어요?”사식이가 서둘러 바닥에 침을 ‘퉤퉤퉤’ 뱉었다. “무슨 소리 하는 거예요? 어떻게 돌아오지 못한다고 생각할 수 있어요? 회 왕비 마마께서 반드시 요 부인의 안전을 지키겠다고 약속하셨다고요.”요 부인이 웃으며 말했다.“믿지, 그래서 무사히 돌아온다면 그 집에 가서 살려고, 난 그래도 그 집이 제일 좋은 거 같아.”사식이가 요 부인을 데리고 요 부인 집에 잠깐 들렀다 가려는데 서일이 마침 없는 바람에 직접 마차를 끌고 초왕부를 떠났다.요 부인 집까지 대략 반 시진 좀 넘게 걸리는 거리였다. 도착하자마자 요 부인은 양쪽 문이 다 잠겨 있다는 걸 확인할 수 있었다.문이 잠긴 것을 보고 요 부인이 잠시 당황했지만, 훼천이 잠깐 떠난다는 말이 기억났고, 떠나서 뭘 하려고 했는지는 몰랐다.요 부인은 속으로 약간 낙심하면서 천천히 문을 열고 안으로 들어갔다. 복도는 이미 먼지가 잔뜩 쌓여 있었고 전에 시중을 들던 계집종은 내보내서 안은 텅 비어 있었다.훼천이 정말 한동안 돌아오지 않은 것이 틀림없는 게 그가 있었으면 이렇게 먼지 구덩이로 두지 않았을 것이다.물건을 거실로 가져와서 잘 보관해 두고 앉아서 고개를 들어 지붕에 밝은 기와가 몇 개가 더해진 것을 보았다. 아마도 훼천이가 새것으로 간 모양이었다.“요 부인, 왜 그러세요?” 사식이는 요 부인이 돌아온 뒤로 안색이 이상한 것을 느꼈다. 뭔가 슬픔에 가득 찬 듯한 슬픔이랄까, 아니면 일종의 쓸쓸한 감각일지도 모른다고 생각했다.요 부인이 물었다.“넌 이 집 어떻게 생각해?”사식이가 주변을 둘러보더니 대답했다. “괜찮은데요, 크지는 않지만 정교하고 세밀한 것이 제가 사는 새
명의 왕비 제 2166화
이간계요 부인이 승낙한 뒤 사식이는 먼저 회왕부에 가서 회 왕비의 확답을 받아야 했다.원 언니가 반대하니 회 왕비가 지금 약간 주저하고 있기 때문이었다.미색이 말했다. “태자비 마마께서 반대하는 건 정상이야. 마마는 포석을 짜는데 능하지 않고 목숨으로 모험하는 걸 찬성하실 리가 없어. 이 일을 만약 태자 전하께서 아신다면 태자 전하는 아마 찬성하실 거야, 하지만…… 말하기 거북한 게 분명 위험한 수단이기 때문에 태자 전하의 신분상 이 일을 하기 힘들어할 거야. 정말 무슨 일이 생기면 두 군주 마마를 무슨 낯으로 보겠어.”“그럼, 마마는 만에 하나도 확실히 보장할 수 있나요?” 사식이도 당황스럽기는 마찬가지였다.“사식아, 솔직히 그저 하나의 기회일 수 있다고 밖에 말하지 못하겠어. 절대 안전하다고 할 수 없지. 하지만 만약 이 끈을 더듬어 가면 적어도 일부 첩자들은 끌어낼 수 있고 탕 대인을 구할 기회가 상당히 커. 내가 이렇게 하는 데 찬성하는 건 요 부인의 목숨이 안중에 없어서가 아니야. 우리 쪽은 지금 고비를 맞았고 태자 부부라는 신분이 있어서 거리낄 게 많아. 그러니 이 일은 오직 우리끼리 해야 해. 사식아, 마음에 부담 갖지 마. 실패하면 나 혼자 책임질게. 너랑은 상관없어.”사식이는 자기한테 아무 대안이 없다는 걸 알고 회 왕비의 말을 들을 수밖에 없었다.“그럼, 좋아요,! 우리 단단히 준비해요.”“난 잠시 다녀올 테니까 일단 준비는 비밀로 하고 최정예 고수들만 출동시킬게.”“최정예 고수요? 누구?”미색이 사식이에게 말해주었다.“이리 나리!”“이리 나리요? 그분이 하실까요?”“반드시 하실걸. 아니면 내가 죽도록 귀찮게 할 거니까. 소식 기다리고 있어.” 미색은 말을 마치고 지체 없이 바로 준비하러 갔다.미색은 원래 큰일을 하던 사람이라 이런 중차대한 시점에서 머뭇거리고 있으면 안 된다는 걸 잘 알았다. 평소 이리 나리에게 좀처럼 부탁하는 일이 없었지만, 태자비를 봐서라도 도와줄 게 확실했다.이리 저택에 도착해 이리 나
명의 왕비 제 2167화
탕양을 죽이고 싶지 않거든하지만 그것도 잠시 갑자기 뭔가를 깨닫고 벌떡 일어나 외쳤다. “소월(小越)아!”계집종이 부랴부랴 달려와서 답했다. “부인!”“얼른!” 탕 부인 얼굴이 새하얗게 질리며 말했다. “분부해라, 요 부인을 다시 데려오라고! 가서는 안 돼. 이건 함정이야!”“함정이요? 어떻게 그럴 수가?” 계집종이 얼떨떨해했다.탕 부인이 날카로운 목소리로 말했다. “얼른 가봐, 요 부인이 이렇게 경솔한 사람이 아니야. 우리가 속은 거야.”탕 부인이 얘기하는 순간, 손으로 눈에서 한층 얇은 막을 떼어냈는데 자세히 보지 않으면 그냥 눈을 문지르는 것으로 알 것이다. 탕 부인은 뒤를 돌아 칼을 쥐고 담을 넘는데 느닷없이 사식이가 공중제비를 돌며 내려와 가는 길을 막고 냉랭하게 웃었다. “부인 어디를 가십니까? 초왕부 사람들이 전부 부인을 주목하고 있는 걸 모르시는 건 아니죠? 못 나가십니다.”탕 부인이 사식이를 노려보고 냉랭하게 웃으며 말했다. “너희들이 똑똑한 줄 알지? 너희들이 요 부인을 죽이게 될 거야.”“요 부인께서 원하시던 일이야!” 사식이가 탕 부인의 눈을 노려보며 쯧쯧 비아냥거렸다.“정말 예쁜 눈이네요. 눈알을 파내서 가지고 놀고 싶네.”탕 부인이 얼음장 같은 목소리로 말했다. “언제가 그럴지도, 확실한 건 지금은 아니야. 너희들이 어설픈 재주를 부렸다가 요 부인을 죽이고 탕양도 죽게 될 거야. 미행하는 게 발각되면 반드시 탕양을 죽여버릴 테니까.”“괜찮아요, 어차피 당신들 수중에 떨어져서 탕 대인도 힘든 순간을 버티고 있을 테니 죽느니만 못할지도요.” 사식이가 담담하게 말했다.탕 부인이 극도로 화를 내며 외쳤다.“진짜야! 누군가가 미행하면 그자들은 반드시 탕양을 죽일 거야. 너희들이 탕양을 죽이려는 짓이라고, 어서 가서 막아.”“탕 대인을 생각하는 척하지 마요. 토할 거 같으니까. 만약 정말 탕 대인의 안위에 신경을 썼다면 탕 대인 곁에 잠복해서 탕 대인을 이용해 마르고 닳도록 줄줄이 독고에게 정보를 보
명의 왕비 제 2168화
탕양과 요부인의 목숨사식이가 좀처럼 움직이려 하지 않고 말했다. “탕양이 죽는 게 당신 바라던 바 아닌가요? 당신이 탕양을 납치했으면서 언제부터 탕양 생사에 관심을 가졌다고.”사식이는 사람을 시켜 시녀를 잡아가고 직접 탕 부인을 감시했다.탕 부인은 마음이 급해서 번갯불에 튀는 콩처럼 사식이에게 막말을 쏟아붓는데 사식이가 전혀 거들떠 보지도 않자, 결국 못 참고 칼을 뽑아 들었다. 7~8명의 귀영위가 하늘에서 내려와서 탕 부인을 둘러싸고 몰아붙이자 하는 수 없이 뒤로 물러섰다.탕양의 집이 이렇게 싸움터로 바뀌자 자연히 원경릉의 눈에 띌 수밖에 없었다.원경릉은 소식을 듣자마자 직접 이곳으로 행차했다.나 장군이 뜻밖에도 그 자리에 있기에 화를 버럭버럭 내며 말했다. “태자 전하의 뜻입니까?”나 장군이 고개를 절레절레 저으며 말했다. “태자 전하는 모르십니다. 그들이 준비를 끝낸 뒤 사식 아가씨가 저에게 알린 겁니다. 제가 직접 와서 지키는 건 다른 누군가가 와서 구하는 것을 막고자 함입니다.”사식이가 사고를 쳤다는 걸 알고 얼른 원경릉을 잡더니 말했다. “원 언니, 화내지 마요. 태자 전하는 모르세요. 저랑 미색이 같이 한 일이고 요부인도 자원해서 하신 거고요.”탕 부인이 문 앞에 서서 말했다. “태자비 마마, 저들이 이렇게 하면 탕양을 죽일 게 틀림없어요. 탕양이 죽는 걸 바라지 않는다면 얼른 저들의 행동을 멈추게 하세요.”이 말을 듣고 원경릉은 초조한 빛을 감추고 뚫어지게 탕 부인을 보며 천천히 다가갔다.“당신이 정말 탕양을 걱정한다면 그를 협박하지 말았어야지. 탕양에게 무슨 예상치 못한 일이 생기면 탕양을 죽인 건 당신이야.”탕 부인이 굳은 말투로 말했다. “입장이 달라서 이번 행동은 어쩔 수 없었어요.”“당신 탕양이 돌아와서 짐을 꾸릴 때 손을 썼지. 그때 탕양도 당신이 첩자인 걸 알아서 당신을 죽일 수도 있었지만 그러지 않았는데 어쩔 수 없는 행동이 어쩌고 어째? 그런 가식은 떨지도 마. 살인하려는 생각 앞에서 연민 따위
명의 왕비 제 2169화
쌍둥이와 훼천원경릉이 안약을 꺼내 아이들 눈에 넣어줬다.쌍둥이는 아직 잠들지 않아 장의자 보료에 반쯤 기대서 가만히 원경릉을 바라보는데 두 아이의 토끼 같은 눈을 보니 원경릉은 가슴이 아팠다.호랑이 두 마리도 원경릉 발아래 엎드려 있고 작은 머리를 원경릉의 발에 비비는 게 위로하려는 것 같았다.호랑이가 새끼 때, 보내올 때도 이 정도였는데 지금도 별로 크지 않은 것이 이상했다. ‘몇 달이나 지났고 먹는 양도 적지 않은데 어째서 안 크지?’특히 엎드려 있을 때는 고양이 같은 게 고양이보다 약간 큰 정도였다.원경릉이 두 호랑이를 안아 올리자, 호랑이들은 원경릉 가슴에서 잠이 들었고, 쌍둥이들을 보니 쌍둥이들도 눈을 감고 잠이 들었다. 쌍둥이와 호랑이는 정신이 동기화되어 있었다.원경릉이 낮은 소리로 탄식하며 호랑이를 내려놓고 쌍둥이를 안아다가 똑바로 눕혀주었다. 칠성이가 눈을 뜨고 조그만 손으로 원경릉의 옷자락을 꼭 잡더니 검은 눈동자로 고요하게 원경릉을 바라보았다.원경릉이 칠성이의 손을 잡고 말했다. “착하지! 우리 보물이, 좀 더 잘까요.”칠성이가 다시 눈을 감고 원경릉의 손가락 하나를 잡고는 아무 데도 못 가게 했다.쌍둥이는 누군가에게 집착하는 행동을 보인 적이 없는데 이번이 처음이었다. 원경릉은 하마터면 눈물이 왈칵 쏟아질 뻔했다.아이들 곁을 지키며 아무것도 안 하고 고요히 아이들을 바라봤다.지난날 우리 떡들과 보낸 시간은 그나마 많았는데 쌍둥이와 함께한 시간은 적었다. 쌍둥이는 태어날 때부터 사람에게 집착하지 않고 안아주는 것도 좋아하지 않는 독립적인 아이들로 마치 아무도 필요 없는 것처럼 보였다.원경릉이 결심하고 앞으로 바깥일은 자신이 신경 쓰지 않을 수 있으면 최대한 관여하지 않고 온 마음을 다해 아이들과 할머니와 함께 있으면서 의대에 좀 더 신경을 쓰거나 경호를 연구하는 게 자신이 할 일이란 생각이 들었다.쌍둥이 몸에 기대서 원경릉도 눈을 감았다. 애당초 졸리지도 않고 머리가 복잡했는데 쌍둥이의 고른 숨소리와 호랑이의 심
명의 왕비 제 2170화
훼천은 요부인을, 홍엽은 탕양을다음 순간, 사식이는 병아리처럼 훼천 손에 들린 채, 귓가에 천둥 같은 고함이 울렸다, “핵심을 정확하게!”훼천의 그런 무시무시한 얼굴을 본 적이 없는지라 사식이가 화들짝 놀라 무의식적으로 물었다. “누가 요 부인을 납치했어요!”“누구? 어디?” 훼천이 사식이를 급하게 내려놓으며 얼굴이 벌게져 가지고 외쳤다. “어서 말해!”사식이는 때려죽여도 자기와 미색이 꾸민 일이라고 말 못 한다. 그랬다간 훼천이 여기서 자기를 던져버릴 게 분명했다.“말해!” 훼천이 다시 한번 고함을 질렀다.사식이는 훼천의 무서운 모습에 놀라서 거의 울먹이다시피 말했다.“어디 있는지는 몰라요. 늑대파 사람을 찾아가면 그 사람들이 미행을……”사식이의 말이 끝나기도 전에 눈앞 허공에 사람 그림자가 나르듯 빠르게 스치고 지나가더니 곧 흔적도 보이지 않았다.사식이가 눈을 비비고 혀를 내두르며 말했다. “맙소사, 훼천의 경공 진짜 엄청나잖아. 그런데 왜 이렇게 요 부인이란 말에 긴장하지? 내가 뭘 잘 못했나?”사식이가 눈밭에서 녹초가 되었다. 바람은 쌩쌩 불어 뼛속까지 한기가 스며들어 잠깐만 있어도 추워 죽을 지경이었다. ‘아니 훼천은 여기서 무술을 연마한다고? 하여간 난 놈이네 난 놈이야.’사식이가 산을 내려와 마음속으로 몰래 신이란 신에게 죄다 요 부인에게 아무 일도 일어나지 않기를 그렇지 않으면 이 생을 안심하고 지낼 수 없을 거라고 빌고 빌었다.그리고 늑대파에서 요 부인의 가마를 미행하는데 이리 나리는 늑대파의 많은 사람들이 이미 상대의 감시를 받고 있을 거라고 예상했다. 그래서 이번에 출동하는 사람은 전부 얼굴이 드러난 적이 없는 늑대파의 첩자들로 역용술이나 변장에 능해 평소 얼굴을 드러내지 않았으므로 정보를 캐내도 서로 다른 신분으로 나타나서 기본적으로 감시가 불가능한 사람들이다.늑대파 첩자는 쉽게 출동하지 않는다. 늑대파 자객은 많지만 첩자는 드물어서 아주 잘 보호해야 하기 때문이다. 그러나 이리 나리는 이번에 그들을 아끼지
명의 왕비 제 2171화
은신처는 어디우문호가 자리에서 일어나며 말했다. “고맙네!”홍엽이 그윽하게 바라보며 말했다.“고마워하실 필요 없습니다. 만약 정말 그분이 죽지 않았다면 저도 얼마 못 살 게 뻔하고 그분이 여기에 있다면 전 아마 첫 번째 처리대상이 될 겁니다.”우문호가 홍엽을 바라보고 말했다.“공자는 왜 피할 길을 찾지 않는 거지?”“당신과 손을 잡는 거 말입니까?” 홍엽이 창백한 얼굴로 웃었다.“해 보지 않으면 모르는 거 아닌가!” 우문호가 말했다.홍엽이 옅은 미소를 띠며 말했다.“제가 아직 독고에게 충성하고 있거나, 그분을 위해 접근 중이라는 생각은 안 드십니까?”우문호가 아무렇지도 않게 말했다. “사람을 쓸 때는 의심하지 않는 법!”그는 말을 마치고 떠났다.우문호는 경조부로 돌아와 지도를 펼치고 이미 대략적인 방위를 정했다.경성에는 경성의 서쪽에 경운강하(京運江河)가 있었고 그 일대에 별장들이 자리 잡고 있었는데 별장과 별장 사이 거리가 상당히 떨어져 있어서 홍엽 말대로 그들은 어쩌면 진짜로 별장에 은닉하고 있을지도 모르는 일이었다.이 별장은 대부분 고관이 지은 것으로 일부 부유한 상인이 산 것도 있는데 경조부에 기록이 있어서 찾기도 쉬웠다.제왕이 사람을 시켜 서류 뭉치를 가져오도록 하고 하나씩 조사했다. 고관의 별장은 빌려줄 리가 없었기에 만약 팔렸다고 하면 경조부에 기록이 있을 것으로 요 몇 년간 재산권 변경이 있었던 집은 단 세 집밖에 없었다.두 명은 부유한 상인이고 나머지 하나는 진비의 친정 오빠가 산 집으로 몇 년 전에 팔렸다. 경조부 기록에 따라면 별장은 강남의 한 상인에게 팔렸으며 그 상인이 바로 손 전무였다.‘손 전무, 익숙한 이 이름을 어떻게 모를 수 있겠어?’모든 일이 신속하게 정해졌다.경조부 사람을 출동시키지 않고 우문호가 비밀리에 귀영위에 명령을 내려 재빠르게 목적지로 향했다.첩자에게 들키지 않기 위해 그들은 전부 성을 나가서 다시 물길을 따라서 돌아왔다. 이렇게 하면 경성의 첩자들의 이목을 피할 수 있었다
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명의 왕비 제3137화
며칠 뒤, 다섯째가 정말 아이를 데리고 궁에서 나왔다.원경릉은 이미 화를 풀었다. 그가 어찌 나쁜 마음을 품었겠는가? 그는 단지 딸과 단둘이 시간을 더 보내고 싶었을 뿐이었다.그리고 사실이 증명하듯이, 계란이는 무상황을 만난 후 아버지를 금세 잊어버렸다. 그녀는 무상황을 태조부라고 부르며 함께 뜰을 산책하고, 함께 식사하며, 얼굴과 손을 닦아 주고, 함께 바둑도 두었다.이때 택란이가 조심히 원경릉에게만 말했다.“어마마마, 누군가를 좋아하는 것이 돈으로 판단할 수 없다고들 하지만, 만약 누군가가 금이고 은이고 다 주려 한다면, 틀림없이 아주 사랑한다는 증거일 것입니다.”원경릉은 순간 자신이 이 사실을 잊고 지냈다는 것을 깨달았다. 그렇다. 무상황의 계란이에 대한 애정은 누구보다 특별했다.예전에 그녀는 무상황이 계란이를 너무 편애하여 다른 왕비들이 질투해, 형제자매 사이에 영향을 미치지 않을까 우려했었다.실제로 손왕비가 몇 마디 불평하며 약간 질투를 내비치긴 했지만, 미색이 바로 반박했다. “뭘 안다고 그러십니까? 이 금을 계란이에게 준다면, 앞으로 조정에 돈이 필요할 때 계란이가 가만히 보고만 있겠습니까? 손왕비나 제가 받았다면, 돈을 내놓으려 하겠습니까?”이 말에 손왕비는 순식간에 화를 가라앉히고, 곧장 원경릉에게 사과했고, 그 이후로 원경릉도 더는 걱정하지 않았다.우문호와 원경릉은 함께 정원을 거닐며, 안풍친왕의 자녀에 대해 이야기를 나누었다. 다섯째도 이 소식에 안도하며 말했다.“그들을 만나보고 싶소. 삼촌이라고 불러야 하오? 아니면 작은아버지라고 불러야 하오?”아직 그는 아버지보다 나이가 많은지 적었는지도 모르고 있었다.“그들이 돌아온다고 들었지만, 언제가 될지는 모르오.”원경릉이 대답했다.“안풍친왕의 성격을 생각하니, 자녀들도 그를 닮았을지 궁금해졌소.”원경릉이 웃으며 여우 같은 한 가족이진 않을까 생각했다.안풍친왕의 자녀는 아직 돌아오지 않았지만, 원용의에게서 기쁜 소식이 전해졌다.원용의가 아이를 낳았다.제왕은 아이를
명의 왕비 제3136화
“황조부님, 다섯째와 계란이가 왔습니까?”원경릉이 무상황에게 묻자, 무상황이 순간 하던 동작을 멈추고, 얼굴에 기쁨을 띄우며 말했다.“그들이 온다고? 그럼, 얼른 사람을 불러 음식을 더 준비하라 해서 둘이 술 한잔해야겠구나!”원경릉은 깜짝 놀랐다. 그의 말을 들으니, 그들 부녀가 아직 오지 않은 듯했다.그들은 그녀를 찾으러 궁을 나선 것이 아니었던가? 평소 바쁘던 그가, 오늘 이렇게 일찍 업무를 마쳤는데, 자신을 찾지 않았다면 대체 어디로 간 걸까?그녀가 궁을 나설 때, 그는 틈이 나면 왕부에 들르겠다고 약속했었다.무상황은 그녀가 말이 없자 물었다.“그래서 온다는 것이냐, 안 온다는 것이냐?”원경릉은 그들 부녀가 자신을 두고 나가 놀고 있다는 생각이 들어 얼굴을 잔뜩 찌푸렸다.“안 옵니다.”무상황이 콧방귀를 뀌며 말했다.“그래, 무슨 계란이를 데리고 나를 보러 오겠느냐?! 쓸데없는 생각이구나.”그의 심기가 불편해지는 것 같자, 원경릉이 더 기분 상할 틈도 주지 않게 서둘러 그를 달랬다. “분명 온다고 했습니다. 하지만 일이 많은 탓에 아직도 바삐 보내나 봅니다.”“거짓이다!”하지만 무상황은 여전히 믿지 않았다.“계속 바쁘면 직접 오지 않고, 사람을 시켜 아이만 보내면 되지 않느냐? 그놈은 계란이가 이곳에 오면 궁에 가지 않을까 봐 걱정하는 것이다. 우리가 계란이를 빼앗아 갈지 걱정해서지.”그럴 가능성도 있었다. 딸에 대한 다섯째의 애정은 언제나 독단적이었다. 심지어, 어머니인 그녀의 자리를 탐낼 때도 있었다.원경릉이 서둘러 화제를 돌리며 물었다.“왕비님께 자녀가 있다고 들었는데, 조부님께선 알고 계셨습니까?”“알고 있지.”무상황이 순간 그녀의 표정이 어두워지는 것을 보고 되물었다. “넌 몰랐단 말이냐?”“아무도 제게 말해주지 않았습니다.”원경릉은 억울해하며 답했다.“부부라면 자녀가 있는 건 당연한 일이다. 그걸 일일이 말해줘야 하는 것이냐?”무상황은 그녀를 약간 어리석게 여겼다.“……”원경릉은 잠시 생각하다
명의 왕비 제3135화
원경릉은 추 할머니와 함께 산책을 마치고 돌아온 뒤, 이리 나리를 몰래 끌고 나가 조용히 물었다.“왕비께 자녀가 있습니까?”그러자 이리 나리가 되물었다. “예이와 진이를 말하는 것이냐?”원경릉이 재빨리 고개를 끄덕였다.“네, 예이와 진이입니다. 그들은 지금 어디 있습니까?”“북당에는 없다. 하지만 스승님께서 이미 추 마마를 보러 오라고 하셨다는구나.”추 할머니와 왕비가 같은 세대 사람이였기 때문에 이리 나리는 항상 추 할머니를 마마라고 불렀다.“그들이 돌아온다니… 정말입니까?”원경릉은 순간 이유 모를 흥분을 느꼈다. 그들에게 자녀가 있다는 것을 몰랐을 때, 북당이 그들을 제대로 대우해 주지 않아, 아이를 낳지 못하게 한 줄 알았다. 하지만 이제 그들에게 자녀가 있다는 말을 들으니 정말 기뻤다.“그래. 돌아올지 말지는 모르겠지만, 아마도 돌아올 것 같다고 생각한다. 사부님이 명을 내렸으니, 감히 거역하지 못할 것이다.”“한번 만나보고 싶습니다. 아마 다섯째도 만나고 싶을 것입니다. 어찌 그들은 친왕과 왕비의 곁에서 지내지 않는 것입니까?”“상황을 대충 알고 있지 않느냐? 사부님께서 한때 황태자가 될 뻔하셨다. 그래서 그들은 모습을 드러내고 싶어 하지 않았지만 이제는 무상황도 장인어른께서도 황위에서 물러나 다섯째가 황제가 되었다. 상황이 변했으니, 그들도 이제 신경 쓰지 않을 것이다.”“혹시 그들이 너무 조심스러웠던 건 아닙니까? 굳이 그렇게까지는 안 해도 될 것입니다.”원경릉이 답했다.이리 나리가 미소를 지으며 말했다.“어쩌면 그럴지도 모른다. 하지만 아주 작은 위험이라도 있을 수 없다. 작은 일이 큰 문제를 일으킬 수도 있다. 그러니 조정에 폐를 끼칠 수 있는 일은 하지 않는 것이 좋다. 그동안 일이 참 많지 않았냐?”원경릉은 그의 말에 고개를 끄덕였다. 나라에 수많은 문제가 쌓여 있어 몇십 년 동안도 해결되지 않았으니, 굳이 더 많은 문제를 만들 필요는 없다는 생각이 들었다.자세히 생각하니, 북당이 그들에게 빚진 것이 참 많은
명의 왕비 제3134화
하지만 원경릉은 거절했다. 모두가 시중을 들지 않는데, 그녀만 시중을 데리고 오면 괜히 특별한 척하는 것 같았기 때문이다. 황후라는 신분도 숙왕부 사람들 눈에는 단지 어린아이처럼 보일 뿐이었다.그녀는 짐을 다 챙긴 후, 계란에게 아버지를 잘 돌보라고 당부하곤, 서일의 보호를 받으며 궁을 나섰다.그러자 사식이는 한숨을 쉬었다. 이제 막 궁에 왔는데, 원경릉이 다시 나가버리니 앞으로 심심한 나날을 보내야 할 자신이 걱정됐기 때문이다. 원경릉이 숙왕부에 도착했을 때, 이리 나리 부부도 추선을 방문하기 위해 와 있었다.이리 나리도 추선과 정이 깊은 사이었다. 공주는 원경릉에게 이리 나리가 어렸을 때부터 왕비가 키웠다고 말해 주었다. 처음에는 왕비가 아이를 키우는 법을 모르기에 대부분 추할머니가 그를 돌보았는데, 나중에 무예를 배우기 시작했을 때도 추할머니 덕분에 엄한 왕비 곁에서 고생을 조금 덜 할 수 있었다고 했다. 원경릉은 고개를 끄덕이며 말했다."그렇군요. 왕비께서 아이를 낳지 않으셨으니, 아이를 키우는 게 익숙하지 않으셨겠지요.""듣자 하니, 왕비께서 아들과 딸을 한 명씩 낳으셨다고 하네. 열몇 살에 어디론가 보내셨다네. 어디로 갔는지는 모르겠지만, 나리도 그들을 몇 번 보지 못했다고 하더군.""왕비께서 아이를 낳으셨다니요?"원경릉이 살짝 놀란듯 물었다."저는 아이를 데려다 키웠다고 들었습니다. 예전에 보친왕..."공주는 손을 저으며 말했다."아니네. 정말 아니네. 왕비께서 직접 낳으신 아들딸이네. 쌍둥이고, 나리보다 훨씬 나이가 많네.""그렇습니까?"원경릉은 믿기 어렵다는 표정을 지었다. 과거 왕비 부부가 은거하고 지낸 탓에 자녀를 보지 못한 것이 이해는 되었지만, 최근 몇 년간 그들은 경성에 머물러 있었고, 자녀들이 찾아왔다는 이야기는 한 번도 들어본 적이 없었다. 관계가 아무리 나빠도 몇 년 동안 부모를 찾아오지 않을 수는 없을 텐데. 혹시나 부모와 자식 간에 어떤 갈등이 있었던 것은 아닌지 의심 되었다. "그렇네. 나리가
명의 왕비 제3133화
추선의 방에서 나온 원경릉은 청우헌으로 가서 세 거두와 이야기를 나누고 혈압까지 재주었다.그녀는 그들의 말에서 추선의 정체를 알게 되었다. 그녀의 이름은 추선으로, 왕비의 옛 시녀였다. 그러나 가장 힘든 시절에 추선은 왕비와 왕부를 떠나지 않았고, 줄곧 평남왕 우문극을 돌봐왔다고 했다.그리고 그 두 명의 첩인 운 마마와 몽 마마는 실제로 왕비의 첩이라고 했다. 대체 왜 왕비의 첩이 되었는지 명확히 설명하지는 않았지만, 그들이 두 사람을 알게 되었을 때부터 그녀들은 이미 왕비의 첩으로 불렸다.세 거두는 추선의 병세를 물었다. 원경릉이 악성일 가능성이 있다고 말하자 충격을 받았다.현대에 다녀온 경험이 있는 그들은 ‘악성’이 무엇을 의미하는지 잘 알고 있었다.그들의 얼굴에 한순간 무거운 분위기가 감돌아, 원경릉이 의아해하며 물었다.“왕비의 시녀라 하셨는데, 잘 아시는 것입니까?”무상황이 말했다.“숙왕부에서는 누구의 시녀인지 따로 구분하지 않았다. 나중에는 매미도 시녀를 그만두고, 모두와 함께 고생했다. 평생 혼인도 하지 않고.”“매미요?”“네가 말하는 추선이다.”원경릉은 웃음이 터질 뻔했다.추선의 이름을 매미로 부르는 것도 어찌 보면 이해가 가는 일이었다.추선이 큰 병에 걸렸다는 소식은 숙왕부 전체에 퍼졌고, 많은 사람이 원경릉에게 그녀의 병세를 물었다.원경릉은 검은 옷을 입은 노인들이 그렇게 침통한 표정을 짓는 것도, 누군가를 이렇게 걱정하는 모습도 처음 보았다. 평소 그들은 늘 차가운 태도를 보였고, 유일하게 열정을 보일 때는 식사 시간뿐이었으니 말이다.그날, 원경릉은 숙왕부에서 함께 저녁 식사를 했다. 숙왕부의 식사 방식은 한 사람이 큰 사발 하나씩 받는 것이었다. 이날 집안사람들은 음식에 거의 손을 대지 않아, 남긴 음식이 가득했다.이런 일은 전례가 없었다.원경릉은 이로부터 추선이 그들 마음속에서 얼마나 중요한 존재인지 알게 되었다. 소요공에 따르면, 과거 추선은 적성루에서 음식을 배분하는 일을 맡았다고 했다. 고기를 얼마나 줄
명의 왕비 제3132화
“이전에 무슨 큰 병을 앓았습니까?”원경릉이 물었다.“폐결핵이었네. 의원을 불러 치료했지만, 몇 년 동안 건강이 계속 좋지 않았네.”왕비가 대답했다.“치료했던 의원의 능력이 뛰어났겠습니다. 누구였습니까?”“주진이요.”왕비가 말했다.주진의 이름을 들으니, 원경릉은 그녀가 왕비와 오랜 세월을 함께해온 자라는 것을 확신했다.원경릉은 초능력을 사용해 노파의 폐 상태를 감지했다. 결절과 섬유화가 있었고, 심지어 종양으로 의심되는 덩어리도 발견했다. 나이가 많아, 치료할 수 있는 방법이 많지 않았고, 우선 약물을 통해 상태를 지켜보기로 했다.그저 악성이 아니길 바라며 기도할 뿐이었다.우선 링거를 놓고 산소를 공급하며, 스테로이드를 사용해 기관지를 확장해 그녀가 조금 더 편하게 호흡할 수 있도록 했다.약물을 사용하자 노파의 안색이 서서히 나아졌고, 호흡도 훨씬 수월해졌다.그러자 노파가 감사의 말을 전했다.“이렇게 숨을 쉬어본 게 정말 오랜만인 것 같습니다…”치료가 진행되는 동안, 두 명의 나이 든 여성이 방을 드나들었다. 다들 원경릉이 본 적이 없는 사람이었기에, 왕비가 그녀들을 소개해주었다.“모두 수년간 나와 함께해온 사람들이네.”그러고는 잠시 망설이더니 말을 덧붙였다.“내 첩들이네.”그러자 원경릉은 자신이 잘못 들은건 아닌지 눈이 휘둥그레졌다. 그녀의 첩인지 아니면 왕의 첩인지 궁금했지만, 차마 질문하기엔 입이 쉽게 열어지지가 않았다.잠시 후, 원경릉이 침대에 누워 있는 환자를 가리키며 물었다.“그럼, 이분은요?”“날 처음 모신 사람이네. 이름은 추선이야. 수십 년 동안 대부분 평남왕부에서 평남왕을 돌보며 지냈네.”왕비가 그녀의 물음에 답했다.원경릉은 이해했다. 그들은 정말 이곳에 정착하려는 것 같았다. 그래서 예전에 함께 지내던 사람들을 하나씩 데려와 함께 여생을 보내려는 것이었다.젊은 시절 함께 했던 사람들이니, 나이가 들어도 서로 곁에 머물고 싶어 했다.왕비는 원경릉과 함께 밖으로 나와 진지하게 말했다.“심각하다는 건
명의 왕비 제3131화
다섯째는 갑자기 마음이 불안해졌다.아이가 혼인을 올리지 않고 곁에 머무는 건 분명 기쁜 일이었고 효심이 있는 일이었지만 평생 결혼하지 않는다면 얼마나 외로울지 상상도 가지 않았다. 만약 자기와 원경릉이 저세상으로 떠난다면, 그녀가 혼자 어떻게 지낼 수 있을까 싶었다.그렇다고 해서 혼사를 허락하자니, 세상에 과연 걸맞은 사내가 있을지 걱정되었다.택란을 그녀보다 못 한 사내에게 보내는 건 그녀에게 너무 큰 희생이다.다섯째가 갈등하는 것 같자 원경릉이 웃으며 그를 다독였다.“택란은 이제 여덟 살이네. 너무 앞서 생각하지 마오.”다섯째가 그녀를 흘깃 쳐다보며 말했다.“자네는 모르네. 시간이 정말 순식간에 흘러가네. 벌써 여덟 살이니, 7년만 지나면 성인이 되오.”그는 시간이 조금만 천천히 흘렀으면 했다. “그러니 자연스럽게 두는 게 좋소. 너무 멀리 내다봐도 소용없네.”원경릉은 그의 손을 잡고 살며시 깍지를 꼈다.“아이도 운명과 행복을 찾을 수 있을 것이오. 만약 언젠가 자네만큼 훌륭한 남자를 만난다면, 그와 혼사를 해도 나쁠 게 없지 않겠소?”“그런 남자는 있을 리 없소!”우문호는 세상에 둘도 없는 사람이었다.하지만 이런 칭찬해도 우문호는 여전히 복잡해 보였기에, 원경릉은 자신이 그를 걱정하게 만든 것 같아 후회했다. 하지만 자신이 말하지 않아도 그가 이런 생각을 하지 않을 리 없었다.택란이 태어난 날부터 우문호에게는 새로운 적이 생겼다. 바로 택란과 혼인할 상대였다.그 적이 누구인지, 어디에 있는지 몰랐지만, 그는 여전히 미워하고 있었다.더구나 금나라의 어린 황제가 혼사를 직접 언급했으니, 이제 그 적은 실체가 생겼고, 이에 따라 그는 한동안 신경을 곤두세우게 되었다.그 후 며칠간 택란은 매우 순진하고 착하게 행동했다. 아버지가 시간이 날 때마다 곁에 머물며 대화를 나누고, 놀고, 책을 읽고, 글씨를 쓰며 시간을 보냈다.어린 나이임에도 이미 아부하는 법을 터득해, 다섯째의 마음을 부드럽게 만들어 더 이상 화낼 수 없게 했다.다
명의 왕비 제3130화
”이제 화가 풀린 것이오?”원경릉이 웃으며 물었다.“화 풀렸네. 하지만 금나라의 어린 황제는 조심해야 하오. 어린 자식이, 정말 너무하오!”우문호는 선물을 하나 열었다. 안에는 알록달록한 도자기로 만든 정교한 인형이 있었는데, 머리카락까지 생생하게 표현되어 있었다. 그는 미소를 멈출 수 없었다.“이 도자기 인형, 정말 우리 딸을 닮았구나. 예쁘오!”“내가 산 것이오!”원경릉이 질투라도 난듯 못마땅한 표정을 지었다. “자네가 산 것이니 더 좋소. 아주 좋아!”우문호는 선물을 하나씩 열어보며 웃음을 멈출 수 없었다. 몇 개를 연 후에야 그는 약도성의 상황을 묻기 시작했다.원경릉은 자리에 앉아 약도성에서 있었던 상황을 하나하나 설명했다. 특히 택란이 약도성에서 보여준 대처 방법에 대해 상세히 말했다.그러자 우문호가 매우 놀라며 말했다.“택란이 지진을 예측하고 백성들을 대피시켰다니. 이건 정말 대단한 일이오. 정말 대단하네. 원 선생, 난 택란이 약도성에서 놀기만 했을 줄 알았네. 몰래 이런 큰일을 해내다니.”“택란과 경단은 모두 자네를 위해 무언가를 하고 싶어 하오. 자네가 걱정하지 않도록 말이네. 그래서 자네한테 말하지 않았던 거고. 이게 택란이 자네를 더 사랑한다는 이유요. 자네를 평생 아끼며 짐을 덜어주고 싶어 하오.”우문호는 그녀의 손을 놓고 그녀를 멍하니 바라보며 낮은 목소리로 말했다.“원 선생, 갑자기 눈물이 날 것 같소.”원경릉은 그의 팔을 감싸 안으며 웃으며 말했다.“그래, 우시오. 우리 큰 아기 울어도 괜찮네!”우문호는 답답한 표정으로 말했다.“자네가 날 ‘큰 아기’라고 부르니 눈물이 갑자기 멈추네요.”“그럼 울지 말고 어서 앉으시오. 약도성 백성들이 택란을 어떻게 평가하는지 말해주겠소.”원경릉이 그의 팔을 잡아 의자에 앉히고는, 약도성에서 한 달 동안 있었던 일들에 대해 이야기하기 시작했다.우문호는 그녀의 이야기에 몰입하며 감동하였다. 특히 약도성 백성들이 택란을 존경했다는 이야기를 들으며 그는 믿기 어려워했
명의 왕비 제3129화
우문호는 이 말을 듣고 얼굴빛이 확 어두워지며 깜짝 놀랐다.“청혼? 누가 청혼을 한 것이오? 미친 것이오? 겨우 여덟 살인데! 대체 어떤 정신 나간 사람이 이런 짓을……”그는 너무 충격을 받아 분노가 치밀었다. 겨우 여덟 살인 딸을 누군가 눈독을 들이고, 심지어 청혼까지 했다는 사실에 화가 났다. 그는 그자가 누구인지 알게 되면 반드시 혼쭐을 내겠다고 마음먹었다.원경릉이 그의 손을 잡고 말했다.“이미 택란의 비밀을 다 털어놨으니, 이제 더 이상 나한테 화내면 안 되오.”“말하시오. 용서할 테니 더 말하시오!”우문호는 더 이상 원경릉에게 화를 낼 힘도 없었다. 사실 처음부터 그렇게 심하게 화가 난 것도 아니었고, 복잡한 감정만이 뒤섞여 답답할 뿐이었다.하지만 지금은 그런 감정들도 모두 사라지고, 이 터무니없는 사건이 더 중요해졌다.원경릉은 택란이 금나라에 가서 10만 냥을 얻은 전말을 설명했다. 특히 금나라의 어린 황제가 그녀에게 청혼했다는 이야기도 빠뜨리지 않고 전부 털어놓았다. 단 한 글자도 숨기지 않고 진실만 말했다.우문호는 이야기를 듣자마자 온몸의 털이 곤두섰다.“그건 너무 대담하잖소! 금나라에서 10만 냥을 빼앗았다니? 어찌 이야기가 이렇게 익숙한 것이오? 그래, 기화요! 어찌 스승이 이런 짓을 가르친 것이오? 그리고 그 금나라의 어린 황제는 이제 몇 살이오? 듣자 하니 겨우 열 살이라고……”“열셋이오. 금나라의 진국왕이 그의 권력을 누르려, 일부러 열 살이라고 소문낸 것이오.”우문호는 벌떡 일어나 뒷짐을 지고 방을 빙빙 돌며 어쩔줄 몰라했다. “열다섯이라도 안 되네! 금나라가 북당의 경성에서 얼마나 먼지 알고 있소? 아이가 그곳에 시집가면 1년에 한 번도 못 돌아올 것이네. 북당의 진국 공주를 부인으로 삼겠다니? 허망 된 꿈이요! 꿈!”“아이들의 농일 뿐이요. 진지하게 받아들이면 안 되네.”원경릉이 서둘러 말을 덧붙였다.“농담이라도 안 되네. 황위도 제대로 지키지 못하면서 우리 귀한 딸을 부인으로 삼겠다니? 이런 녀석은 앞
