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제 2147화
관련 챕터
명의 왕비 제 2148화
탕양이 없어졌다순왕이 생각해 보더니, “붉은 갈기가 어젯밤 갑자기 발광해서 탕양을 따라가지 않았을 수는 없었나요? 그리고 탕 대인은 급하게 성문을 나가야 하니 다른 말을 끌고 간 거라든지?”“그래도 말은 돼요. 하지만 성문 수문장이 붉은 갈기 말이 나가는 걸 봤다면서요. 그건 앞뒤가 맞지 않잖아요?”“그건 어쩌면 수문장이 잘못 봤거나, 잘못 기억한 게 아닐까요? 필경 심야에 성문을 나갔을 테니 사람은 알아봐도 말은 못 알아볼 수 있죠. 거기다 전에 탕 대인은 계속 붉은 갈기 말을 타고 성을 나가서 수문장 인상에 깊게 남아 오늘 제가 물어볼 때 자연스럽게 붉은 갈기 말을 타고 나갔다고 느꼈을 겁니다.”원경릉은 순왕의 분석이 일리가 있다고 생각했으나 너무 기이하게 느껴졌다. 붉은 갈기 말은 탕양을 따르지 않을 리가 없고 탕양도 절대로 천리를 달리지 못하는 말을 타고 우문호를 쫓아갔을 리가 없기 때문이다. 순왕은 상황이 얼마나 위태로운지, 우문호가 만약 독고의 자객을 만난다면 얼마든지 사고가 날 가능성이 있다는 것들을 알고 있었다.원경릉은 순왕에게 그 수문장은 더이상 묻지 말고 어젯밤 성문을 지킨 수위들을 자세히 심문해 각자의 진술을 세밀하게 비교하면 반드시 탕양이 정말 성문을 나갔는지 여부를 조사할 수 있을 것이라고 했다.순왕이 다시 다서 어젯밤 성문을 지킨 수위들을 모으는 것도 쉽지 않은 게 낮근무와 밤근무가 나뉘어져 있어 명단을 달라고 해서 차례로 방문한 결과 수위들이 전부 어젯밤에 탕 대인이 나가는 것을 본 적이 없다고 했다.바꿔 말해 수문장을 제외하고 아무도 탕 대인이 나간 것을 본 적이 없으므로 수문장이 거짓말을 한 것이 거나 수위들이 거짓말을 하는 것이다. 원경릉에게 보고 하고 원경릉이 너무 수상하다고 느끼고 수문장이 거짓말을 했다고 거의 단정할 수 있는 게 탕 대인은 아예 성문을 나간 적이 없었기 때문이다. 순왕이 바로 제왕을 찾아가 수문장을 데려다 질문하게 하니, 수문장이 처음엔 분명 탕양이 성문을 나가는 것을 봤다고 하더니 나중
명의 왕비 제 2149화
쌍둥이의 대성통곡원경릉은 안색이 창백해져서 거의 바닥에 주저앉았다. 쌍둥이는 태어나서 지금까지 목 놓아 운 적이 없고 이렇게 심하게 운 적은 더군다나 없다.유모들도 아이들을 안고 나와 계속 흔들어주는데 쌍둥이 울음소리는 엄청 날카롭게 하늘을 찔러 날던 새도 놀라서 떨어질 지경이다.사식이도 달려와서 원경릉을 부축하는데 안색이 이상하게 창백하자, “어떻게 이렇게 된 거예요? 쌍둥이는 왜 이렇게 심하게 우는 거죠?”원경릉과 사식이가 하나씩 안고 쌍둥이 얼굴을 보니 울어서 얼굴이 보랏빛으로 눈물을 뚝뚝 떨구고 있다.원경릉은 손발이 차가워지며 정말 얘들이 이렇게 우는 걸 본 적이 없어서 정신이 나가버렸는데, “왜 그래? 칠성이 착하지, 울지 마. 울지 마라...”“어디 불편한 거 아녜요?” 사식이가 어쩔 줄 몰라 했다.원경릉이 얼른 쌍둥이를 데리고 들어가 침대에 뉘고 이마를 쓰다듬고 배를 쓰다듬었다. 배가 차가운데 손발도 만져보니 상당히 얼음장 같다.“오늘 뭐 먹었어?” 원경릉이 유모에게 물었다.쌍둥이가 배가 아파 보여 원경릉이 약 상자를 꺼냈다. 유모도 놀라서 원경릉의 질문을 듣고 둘 다 고개를 흔들며 넋이 나간 채, “늘 먹던 대로 입니다. 노마님께서 이유식을 섞어도 된다고 하셔서 매일 죽을 약간씩 주고, 그 외에는 젖을 먹여서 다른 건 없습니다.”원경릉이 프로바이오틱스를 물에 타서 아이들에게 먹이고 따듯한 물수건으로 배를 문질러줬다.하지만 아이들은 여전히 심하게 울었고 갈수록 울음이 심해져서 울음소리가 높고 예리한데 마치 가슴속에서 나오는 소리 같았다.원경릉이 두 손을 벌벌 떨며 속수무책으로 아무것도 할 수 없는데 머릿속은 복잡하고 호랑이들은 나갔고 쌍둥이들은 이렇게 울어대다니 우문호에게 도대체 무슨 일이 일어난 거야?사식이도 당황해서, “노마님을 불러올게요. 노마님은 방법이 있으실 거예요. 지난번에 우리 떡들이 울고불고할 때도 노마님이 오셔서 달래셨어요.”사식이가 막 나가다가 노마님이 아직 의대에 계시다는 게 생각나서 다시 돌아왔다.
명의 왕비 제 2150화
운부성우문호는 서쪽으로 가면서 오늘까지 가는 길에 매복을 만난 적도 심지어 의심스런 사람을 발견한 적도 없다.서일이 이상하다고 생각하며, 상대가 어쩌면 움찔해서 감히 덤비지 못하는 게 아닐까, 되돌아가는 게 낫지 않을까 생각했다.하지만 운부성에 들어가자 우문호는 여기가 손을 쓰기 최고의 장소인 것을 알았다.운부성은 삼면이 산으로 둘러싸여 있고 한쪽 면은 강을 접해 운부성에 들어간다는 건 궁지에 몰린 짐승과 같아서 만약 상대가 공격하려면 바로 거기였기 때문이다. 만약 운부성을 지나도 공격하지 않으면 이번 이동은 실패한 것으로 봐야 한다.그리고 운부성은 자객에게 있어서 굉장한 이점을 가진 게 여러 바위 산에 풀 한 포기 나지 않는데 반해 곳곳에 밀림이 우거져 있고 심지어 돌을 채석을 할 때 벌목부터 해야 할 정도였다.밀림이 많아 자객이 쉽게 몸을 숨길 수 있고 잘 드러나지 않을 뿐 아니라 손을 쓴 뒤 물길을 따라 도망칠 수 있어 만약 우문호의 경로를 미리 추측했다면, 운부성에 매복하고 있는 게 최적일 것이다.우문호는 떵떵거리며 역관에 들어갔는데 운부성 지부가 와서 맞으러 온 것을 쫓아 보내며 운부성 산 일대에서 경치를 감상할 테니 수행할 필요 없다고 했다.지부가 듣고 얼른 경고하기를, “이 계절에 전하께서 만약 산에 들어가시려거든 수행하는 자와 같이 가셔야 합니다. 이 바위산 일대에는 큰 구렁이와 야수가 상당히 많고 심지어 날씨가 따듯해진 뒤 동면했던 구렁이와 야수가 출몰해 상당히 위험합니다.”“알았으니 가 봐.”우문호는 산에 가지 않는 대신 적을 유인하기 위해 편벽한 곳을 걸어야 해서 밥을 먹고 일행을 데리고 산 쪽으로 갔다.운부성에 들어간 뒤 모두 마음속으로 일종의 감이 오는 게 살해의 위협을 감지했다. 무공을 수련한 사람이 위험을 감지하는데 매우 예민해서 공기 중에 자객의 기운이 가득 느껴졌다.몇 명이 문을 나선 뒤 산으로 가는데 하늘이 점점 어두워지더니 뇌성 벼락이 울리고 초여름 장대비가 내리는데 딱 봐도 미친듯이 쏟아져야 그칠 것
명의 왕비 제 2151화
칼에 맞은 우문호우문호 일행은 서로 마주 보며 조용히 있었다. 귓가에 말발굽 소리가 들리고 한없는 장대비를 뚫고 말 탄 검은 무리가 빗속에서 오는 게 보였다. 한눈에 몇 명인지 알 수 없으나 철기군 소리가 천둥소리처럼 진동했다.거의 같은 순간 다실에 차 손님들이 탁자를 엎고 차탁 아래서 장검을 꺼내 동시에 8개의 검이 우문호에게 날아들었다.우문호 일행이 하늘로 날아올라 지붕을 뚫고 나갔는데 도검이 서로 교차하며 차가운 빛을 번뜩이는데, 순식간에 폭우가 억수같이 퍼붓고 검은 구름이 가득 덮어 해를 가리고 철기군이 도착하자 한 무리의 사람들이 날아오르며 바로 우문호를 공격하고 들어왔다.한바탕 교전은 피할 수 없는 상황이다.몰래 매복하고 있던 귀영위와 늑대파 사람들이 전부 나왔는데 어찌 된 일인지 홍매문의 주력이 보이지 않고 특히 상대는 뜻밖에도 백여 명을 밑도는 게 우문호가 처음 상상하기로는 적은 몇 명의 자객을 사용할 가능성이 높았는데 지금 백여 명이 우르르 출동한 것으로 볼 때 인해전술에 가깝다고 생각했다.그리고 이 백여명은 전부 고수로 절대로 만만한 상대가 아니다.포위 공격을 당해 50여 차례 부딪히며 우문호는 그래도 벗어날 수 있다고 생각했고 이긴 거나 진배없다고 여겼다. 만약 홍매문 사람이 전부 오면 전세는 빠르게 역전되어 승리를 거머쥘 수 있는데 주변을 둘려봐도 여전히 홍매문 사람들이 보이지 않았다.폭우 속에서 적과 내가 구분되지 않고 번개가 치는 가운데 칼부림이 난무했다. 살인의 차가운 기운이 뼛속 깊이 스며들며 우문호는 버틸 수 없음을 느끼고 철수를 명령했으나 철수도 쉽지 않은 게 상대가 너무 많아서 퇴로가 꽉 막혀 있고 마치 자신들을 여기서 죽여 없앨 생각 같다.홍매문 사람은 오지 않고 박원, 귀영위와 늑대파 자객 몇 명이 힘겹게 버티고 있었다.점점 버틸 수 없는 지경에 이르러 우문호는 팔에 검을 맞고 서일도 몇 군데다 다쳤으며 폭우에 씻겨서 핏물이 바닥에 흥건했다.“태자 전하께서 나가시게 재빨리 보호해라!” 박원이 크게 외
명의 왕비 제 2152화
궁지에 몰리다자객이 점점 압박해 들어왔고, 우문호 쪽은 전부 부상을 입었다. 소홍천 마저…..도 몸이 붉게 물들어 큰 비로 씻겨 내리고 있었다.우문호는 비참한 전황에 비장한 기분이 들면서 오직 죽일 수 있는 대로 죽이자고 계속 검을 휘두르는데 물러서지 않고 목숨을 걸었다. 그 자리에 있는 사람은 모두 무공이 뛰어난 사람들로 특히 서일과 우문호는 검법으로는 입신의 경지라, 이런 포위 상황에 더욱 빛나서 검기가 장대비를 가르고 빗줄기가 칼처럼 여러 사람을 연속으로 죽였다.하지만 상대는 사람이 많고 전부 죽음을 각오한 군사들로 그들과 파상공격을 한다고 해도 그들은 태자를 죽여야만 직성이 풀리는 사람들이다.서일이 슬픔과 절망으로 소홍천에게 화를 내며, “너네 사람은? 너네 사람은 다 어디 갔어?”소홍천은 이를 악물고 적과 싸우고 서일을 상대하지 않았다. 하지만 마음 속으로 당황스러운 것이 자기 사람이 전부 적의 손에 죽은 게 틀림없다고 생각했다. 순간 모든 기대가 물거품처럼 사라지고 자신이 살아있는 것도 그들에게 미안해서 몇명이라도 더 죽일 수 있다면 여기서 죽는 것도 두렵지 않다고 생각했다.백여명의 자객이 계속 포위공격해 오는 가운데 폭우는 여전히 쏟아지고 모두 흠뻑 젖어서 몸은 피인지 빗물인지 구분할 수 없는 상태가 되었다. 장대비 속에서 반격과 공격 사이에 힘은 점점 떨어져갔다.우문호는 연속으로 몇명을 죽인 뒤 마침내 돌파구를 찾아 모두를 데리고 산으로 도망갔다.자객들이 뒤에서 끝까지 쫓아오고 비틀거리며 가는 사이 소홍천이 바닥에 쓰러졌다.박원이 이미 달아났으나 자객이 밀려오는 것을 보고 조금도 망설임 없이 달려 들었는데 검이 박원의 등에 떨어지자 고통이 밀려들며 차가움이 덮치며 이를 악물고 한 손으로 소홍천을 일으켜 목이 쉬도록 큰 소리로 외쳤다. “달아나!”소홍천은 눈이 시뻘게져서 힘껏 도약해 장검을 쥐고 그 자의 가슴을 향해 찌르고 들어갔다. 검이 아직 상대의 가슴에 들어가지 않았는데 선혈이 뿜어져 나오고 동시에 검이 빗속을 뚫고 소홍천
명의 왕비 제 2153화
비단뱀하지만 이렇게 맹렬하게 싸우는 들고양이를 본 적이 없어서 서일이 빗물을 토하고 얼굴이 창백해지며, “호랑이인가요 아니면 고양이인가요?”“물러나!” 우문호는 산에서 점점 더 많은 들고양이가 내려오는 것을 보고 통제가능한 상황이 아니므로 최대한 빨리 후퇴하기로 했다.서일이 뒤를 돌아보더니 목소리까지 떨리며, “도망쳐요, 빨리 도망쳐야 해요.”비릿한 냄새가 빗속을 뚫고 코를 찔렀다. 이건 짙은 피비린내로 사람들도 전부 고개를 돌리고 산중의 초목들도 부르르 떨며 앞으로 쓰러지는데 뭔가에 짓밟히듯 간혹 풀 덤불을 구르는 얼룩덜룩한 무늬가 보였다.우문호는 머리털이 쭈뼛하고 곤두섰다.세상에, 비단뱀이다!한 마리가 아니라 한 무리, 아니 산더미만큼 엄청나게 오고 있었다. 비단뱀들이 똑똑히 눈 앞에 나타나자 사람 허리 굵기만하고 검은 무늬와 노란 무늬가 서로 교차되는데 무슨 품종의 구렁이인지는 모르겠으나 굉장히 크고 무섭다.비단뱀이 바닥을 재빠르게 꿈틀거리며 기더니 한 사람을 휘감고 바닥에서 빠르게 구르는데 시뻘건 입을 딱 벌리고 한입에 머리를 삼키는데 비명소리조차 들리지 않을 만큼 부드럽게 삼켜버렸다.“달아나!” 우문호는 심장이 터질 듯 명을 내리고 한손으로 박원을 부축한 채 죽기 살기로 앞으로 달렸다. 들고양이는 아군이지만 비단뱀은 아군인지 확실치 않기 때문에 폭우속에서 지치고 탈진한 사람들은 젖 먹던 힘을 다해 계속 달렸다.늑대파 사람은 어쩌다가 두 명의 자객을 ‘구했다’. 그들은 원래 들고양이에게 잡혀 있었는데 막 달릴 때 들고양이가 달아나서 가는 김에 끌고 가는데 이번 출행은 원래 이 사람들의 핍박해 진면목을 드러내는 것이었다. 하마터면 여기서 죽어 목적을 달성하지 못할 뻔 했으나 그래도 여기서 그만 둘 수는 없잖아? 예리한 울음소리가 산꼭대기에서 선회하며 빗발을 찢고 대지를 진동시켰다.역관으로 돌아왔을 땐 거의 전부 부상을 입은 상태였다. 자객을 묶은 뒤 힘들어서 꼼짝도 할 수 없는 상황으로 모두 바닥에 벌러덩 누웠다. 비단뱀의 공격을
명의 왕비 제 2154화
교빈과 선비소홍천이 채찍에 힘을 주어 때려 그들의 얼굴에 순식간에 핏자국이 생겼다.그들의 몸은 여기저기 고양이에게 할퀸 상처들로 소홍천의 채찍에 정신을 차리고 곧 차갑게 웃으며, “아주 바보 같은 문주군. 당신 사람들이 살았는지 죽었는지, 배신해서 떠났는지도 모른다고?”소홍천이 크게 분노해서 다시 채찍을 휘두르는데 순식간에 그들의 살이 찢겼다.“말해, 그들은 어디 있지?”그 사람은 오히려 오만하게 콧방귀를 뀌고 입에서 선혈이 베어 나오며, “문파는 원래 능력 있는 사람을 중시하지. 그런데 당신은 사랑 놀음에 빠져 임소의 손아귀에서 놀아나며 문파 사람들을 헛수고하게 만들었는데 그들이 여전히 당신을 따를 거라 생각했나?”이 말에 소홍천은 붉은 채찍을 쥐고 박원을 흘끔 바라보자 박원도 마침 소홍천을 보고 있었다. 소홍천은 순간 분을 참지 못하고 천둥 같은 눈빛으로 그자를 거의 혼수상태가 되도록 때렸는데 비웃는 소리가 끝없이 들렸다.소홍천은 부끄러움과 분노로 채찍을 버리고 달려나갔다.박원이 상황을 보고 휘청거리며 쫓아나갔는데 따라가지 못하고 바닥에 쓰러졌다.소홍천은 밖으로 나갔다가 뒤를 돌아보니 박원이 바닥에 쓰러져 있어 잠시 망설이더니 돌아가서 박원을 일으켰다.박원은 그 참에 소홍천의 손을 잡으며 빛나는 눈으로, “상관없어.”소홍천은 코끝이 찡하고 눈가가 붉어졌다. 허리를 굽혀 박원을 복도에 앉히고, “당신이 신경 쓰든 말든 전 그자와 같이 한 적이 없어요.”아무 일도 없었기 때문에 소홍천은 그때 그를 조금도 의심하지 않고 믿을 수 있었다. 그래서 더욱 그가 성인군자라고 생각했다.특히 같은 침대에서 잔 적이 있는데도 그자가 예의를 다해 지켜주며 조금도 그녀를 건드리지 않아 점점 더 소홍천의 신뢰를 얻었었다.“그럼 그자가 뭐라고 하든지 신경 쓰지 마요.” 박원이 기둥에 기대 있는데 얼굴이 창백하다.소홍천은 점점 약해져 가는 빗발을 보며, “화가 나요, 저자가 저와 임소 일을 지껄여서가 아니라 홍매문에 정말 누군가 날 배반했을 가능성이 있어
명의 왕비 제 2155화
멸지의 방법멸지는 서일의 말을 듣고는 얼른 손짓을 하며 자비로운 눈빛으로, “심문은 심문입니다. 어째서 형을 가할 수 있습니까? 너무 잔인해요!”서일이 놀라서, “형을 가하지 않는다고요? 형도 없는데 이렇게 불 수 있나요?”멸지가 미소를 지으며, “모든 일은 이성이란 글자와 뗄 수 없습니다. 저들의 본성은 나쁘지 않아요. 단지 금전에 미혹되어 잘못된 곁길로 들어섰을 뿐이죠. 우리와 이치를 얘기하고 나면 저들도 양심을 발견하고 진술하는 겁니다.”서일이 찬탄하며, “당신들이 도리를 정말 잘 얘기하나 보군요.”멸지가 만면에 미소를 띠고 우문호에게 예를 취하며, “전하, 이 몇 사람은 제가 처리할지 아니면 경성으로 데리고 가실 지요?”“자네 생각은 어떤가. 불 건 다 불었지?”“예. 전부 다 불은 게 확실합니다.” 멸지가 확신했다.우문호가 고개를 끄덕이며, “그럼 남겨둬도 쓸모없네, 자네가 처리하게.”“알겠습니다. 그럼 저들은 새사람이 되게 하지요!” 멸지가 웃음을 머금고 물러났다.서일이 멸지의 뒷모습을 보고 기이한듯, “늑대파 사람도 도리를 따질 줄 몰랐습니다. 게다가 이렇게 선한 마음을 가졌다니 정말 희한한 노릇이네요!”우문호가 담담하게 흘겨보며, “저 사람 말을 넌 믿어?”“말하니까 믿죠.” 서일이 눈을 크게 뜨고, “전하, 우리 내일 경성으로 돌아가나요?”우문호가 깊이 생각하더니, “내일 그 산에 한 번 가서 들고양이와 비단뱀은 어떻게 된 일인지 본 뒤에 경성으로 돌아가자.”서일이 들고양이와 비단뱀이 떠올라 화들짝 놀라며 거부하는데, “또 가요? 너무 무서운데 들고양이가 우리를 공격하지는 않겠죠?”“그들의 거점에 가까이 가지 않는다면, 문제 될 건 없을 거야.” 우문호는 들고양이가 그들에게 보여준 선의와 들고양이가 나타나서 그들을 구해준 것이 마치 누군가가 가르친 것 같다는 생각이 들었다. 만약 배후에서 누군가 한 발 앞을 내다보고 고양이들을 가르쳤다면 그자를 만나 고맙다는 말을 하고 싶다.제일 중요한 건 만약 정말 그런 사람이
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명의 왕비 제3137화
며칠 뒤, 다섯째가 정말 아이를 데리고 궁에서 나왔다.원경릉은 이미 화를 풀었다. 그가 어찌 나쁜 마음을 품었겠는가? 그는 단지 딸과 단둘이 시간을 더 보내고 싶었을 뿐이었다.그리고 사실이 증명하듯이, 계란이는 무상황을 만난 후 아버지를 금세 잊어버렸다. 그녀는 무상황을 태조부라고 부르며 함께 뜰을 산책하고, 함께 식사하며, 얼굴과 손을 닦아 주고, 함께 바둑도 두었다.이때 택란이가 조심히 원경릉에게만 말했다.“어마마마, 누군가를 좋아하는 것이 돈으로 판단할 수 없다고들 하지만, 만약 누군가가 금이고 은이고 다 주려 한다면, 틀림없이 아주 사랑한다는 증거일 것입니다.”원경릉은 순간 자신이 이 사실을 잊고 지냈다는 것을 깨달았다. 그렇다. 무상황의 계란이에 대한 애정은 누구보다 특별했다.예전에 그녀는 무상황이 계란이를 너무 편애하여 다른 왕비들이 질투해, 형제자매 사이에 영향을 미치지 않을까 우려했었다.실제로 손왕비가 몇 마디 불평하며 약간 질투를 내비치긴 했지만, 미색이 바로 반박했다. “뭘 안다고 그러십니까? 이 금을 계란이에게 준다면, 앞으로 조정에 돈이 필요할 때 계란이가 가만히 보고만 있겠습니까? 손왕비나 제가 받았다면, 돈을 내놓으려 하겠습니까?”이 말에 손왕비는 순식간에 화를 가라앉히고, 곧장 원경릉에게 사과했고, 그 이후로 원경릉도 더는 걱정하지 않았다.우문호와 원경릉은 함께 정원을 거닐며, 안풍친왕의 자녀에 대해 이야기를 나누었다. 다섯째도 이 소식에 안도하며 말했다.“그들을 만나보고 싶소. 삼촌이라고 불러야 하오? 아니면 작은아버지라고 불러야 하오?”아직 그는 아버지보다 나이가 많은지 적었는지도 모르고 있었다.“그들이 돌아온다고 들었지만, 언제가 될지는 모르오.”원경릉이 대답했다.“안풍친왕의 성격을 생각하니, 자녀들도 그를 닮았을지 궁금해졌소.”원경릉이 웃으며 여우 같은 한 가족이진 않을까 생각했다.안풍친왕의 자녀는 아직 돌아오지 않았지만, 원용의에게서 기쁜 소식이 전해졌다.원용의가 아이를 낳았다.제왕은 아이를
명의 왕비 제3136화
“황조부님, 다섯째와 계란이가 왔습니까?”원경릉이 무상황에게 묻자, 무상황이 순간 하던 동작을 멈추고, 얼굴에 기쁨을 띄우며 말했다.“그들이 온다고? 그럼, 얼른 사람을 불러 음식을 더 준비하라 해서 둘이 술 한잔해야겠구나!”원경릉은 깜짝 놀랐다. 그의 말을 들으니, 그들 부녀가 아직 오지 않은 듯했다.그들은 그녀를 찾으러 궁을 나선 것이 아니었던가? 평소 바쁘던 그가, 오늘 이렇게 일찍 업무를 마쳤는데, 자신을 찾지 않았다면 대체 어디로 간 걸까?그녀가 궁을 나설 때, 그는 틈이 나면 왕부에 들르겠다고 약속했었다.무상황은 그녀가 말이 없자 물었다.“그래서 온다는 것이냐, 안 온다는 것이냐?”원경릉은 그들 부녀가 자신을 두고 나가 놀고 있다는 생각이 들어 얼굴을 잔뜩 찌푸렸다.“안 옵니다.”무상황이 콧방귀를 뀌며 말했다.“그래, 무슨 계란이를 데리고 나를 보러 오겠느냐?! 쓸데없는 생각이구나.”그의 심기가 불편해지는 것 같자, 원경릉이 더 기분 상할 틈도 주지 않게 서둘러 그를 달랬다. “분명 온다고 했습니다. 하지만 일이 많은 탓에 아직도 바삐 보내나 봅니다.”“거짓이다!”하지만 무상황은 여전히 믿지 않았다.“계속 바쁘면 직접 오지 않고, 사람을 시켜 아이만 보내면 되지 않느냐? 그놈은 계란이가 이곳에 오면 궁에 가지 않을까 봐 걱정하는 것이다. 우리가 계란이를 빼앗아 갈지 걱정해서지.”그럴 가능성도 있었다. 딸에 대한 다섯째의 애정은 언제나 독단적이었다. 심지어, 어머니인 그녀의 자리를 탐낼 때도 있었다.원경릉이 서둘러 화제를 돌리며 물었다.“왕비님께 자녀가 있다고 들었는데, 조부님께선 알고 계셨습니까?”“알고 있지.”무상황이 순간 그녀의 표정이 어두워지는 것을 보고 되물었다. “넌 몰랐단 말이냐?”“아무도 제게 말해주지 않았습니다.”원경릉은 억울해하며 답했다.“부부라면 자녀가 있는 건 당연한 일이다. 그걸 일일이 말해줘야 하는 것이냐?”무상황은 그녀를 약간 어리석게 여겼다.“……”원경릉은 잠시 생각하다
명의 왕비 제3135화
원경릉은 추 할머니와 함께 산책을 마치고 돌아온 뒤, 이리 나리를 몰래 끌고 나가 조용히 물었다.“왕비께 자녀가 있습니까?”그러자 이리 나리가 되물었다. “예이와 진이를 말하는 것이냐?”원경릉이 재빨리 고개를 끄덕였다.“네, 예이와 진이입니다. 그들은 지금 어디 있습니까?”“북당에는 없다. 하지만 스승님께서 이미 추 마마를 보러 오라고 하셨다는구나.”추 할머니와 왕비가 같은 세대 사람이였기 때문에 이리 나리는 항상 추 할머니를 마마라고 불렀다.“그들이 돌아온다니… 정말입니까?”원경릉은 순간 이유 모를 흥분을 느꼈다. 그들에게 자녀가 있다는 것을 몰랐을 때, 북당이 그들을 제대로 대우해 주지 않아, 아이를 낳지 못하게 한 줄 알았다. 하지만 이제 그들에게 자녀가 있다는 말을 들으니 정말 기뻤다.“그래. 돌아올지 말지는 모르겠지만, 아마도 돌아올 것 같다고 생각한다. 사부님이 명을 내렸으니, 감히 거역하지 못할 것이다.”“한번 만나보고 싶습니다. 아마 다섯째도 만나고 싶을 것입니다. 어찌 그들은 친왕과 왕비의 곁에서 지내지 않는 것입니까?”“상황을 대충 알고 있지 않느냐? 사부님께서 한때 황태자가 될 뻔하셨다. 그래서 그들은 모습을 드러내고 싶어 하지 않았지만 이제는 무상황도 장인어른께서도 황위에서 물러나 다섯째가 황제가 되었다. 상황이 변했으니, 그들도 이제 신경 쓰지 않을 것이다.”“혹시 그들이 너무 조심스러웠던 건 아닙니까? 굳이 그렇게까지는 안 해도 될 것입니다.”원경릉이 답했다.이리 나리가 미소를 지으며 말했다.“어쩌면 그럴지도 모른다. 하지만 아주 작은 위험이라도 있을 수 없다. 작은 일이 큰 문제를 일으킬 수도 있다. 그러니 조정에 폐를 끼칠 수 있는 일은 하지 않는 것이 좋다. 그동안 일이 참 많지 않았냐?”원경릉은 그의 말에 고개를 끄덕였다. 나라에 수많은 문제가 쌓여 있어 몇십 년 동안도 해결되지 않았으니, 굳이 더 많은 문제를 만들 필요는 없다는 생각이 들었다.자세히 생각하니, 북당이 그들에게 빚진 것이 참 많은
명의 왕비 제3134화
하지만 원경릉은 거절했다. 모두가 시중을 들지 않는데, 그녀만 시중을 데리고 오면 괜히 특별한 척하는 것 같았기 때문이다. 황후라는 신분도 숙왕부 사람들 눈에는 단지 어린아이처럼 보일 뿐이었다.그녀는 짐을 다 챙긴 후, 계란에게 아버지를 잘 돌보라고 당부하곤, 서일의 보호를 받으며 궁을 나섰다.그러자 사식이는 한숨을 쉬었다. 이제 막 궁에 왔는데, 원경릉이 다시 나가버리니 앞으로 심심한 나날을 보내야 할 자신이 걱정됐기 때문이다. 원경릉이 숙왕부에 도착했을 때, 이리 나리 부부도 추선을 방문하기 위해 와 있었다.이리 나리도 추선과 정이 깊은 사이었다. 공주는 원경릉에게 이리 나리가 어렸을 때부터 왕비가 키웠다고 말해 주었다. 처음에는 왕비가 아이를 키우는 법을 모르기에 대부분 추할머니가 그를 돌보았는데, 나중에 무예를 배우기 시작했을 때도 추할머니 덕분에 엄한 왕비 곁에서 고생을 조금 덜 할 수 있었다고 했다. 원경릉은 고개를 끄덕이며 말했다."그렇군요. 왕비께서 아이를 낳지 않으셨으니, 아이를 키우는 게 익숙하지 않으셨겠지요.""듣자 하니, 왕비께서 아들과 딸을 한 명씩 낳으셨다고 하네. 열몇 살에 어디론가 보내셨다네. 어디로 갔는지는 모르겠지만, 나리도 그들을 몇 번 보지 못했다고 하더군.""왕비께서 아이를 낳으셨다니요?"원경릉이 살짝 놀란듯 물었다."저는 아이를 데려다 키웠다고 들었습니다. 예전에 보친왕..."공주는 손을 저으며 말했다."아니네. 정말 아니네. 왕비께서 직접 낳으신 아들딸이네. 쌍둥이고, 나리보다 훨씬 나이가 많네.""그렇습니까?"원경릉은 믿기 어렵다는 표정을 지었다. 과거 왕비 부부가 은거하고 지낸 탓에 자녀를 보지 못한 것이 이해는 되었지만, 최근 몇 년간 그들은 경성에 머물러 있었고, 자녀들이 찾아왔다는 이야기는 한 번도 들어본 적이 없었다. 관계가 아무리 나빠도 몇 년 동안 부모를 찾아오지 않을 수는 없을 텐데. 혹시나 부모와 자식 간에 어떤 갈등이 있었던 것은 아닌지 의심 되었다. "그렇네. 나리가
명의 왕비 제3133화
추선의 방에서 나온 원경릉은 청우헌으로 가서 세 거두와 이야기를 나누고 혈압까지 재주었다.그녀는 그들의 말에서 추선의 정체를 알게 되었다. 그녀의 이름은 추선으로, 왕비의 옛 시녀였다. 그러나 가장 힘든 시절에 추선은 왕비와 왕부를 떠나지 않았고, 줄곧 평남왕 우문극을 돌봐왔다고 했다.그리고 그 두 명의 첩인 운 마마와 몽 마마는 실제로 왕비의 첩이라고 했다. 대체 왜 왕비의 첩이 되었는지 명확히 설명하지는 않았지만, 그들이 두 사람을 알게 되었을 때부터 그녀들은 이미 왕비의 첩으로 불렸다.세 거두는 추선의 병세를 물었다. 원경릉이 악성일 가능성이 있다고 말하자 충격을 받았다.현대에 다녀온 경험이 있는 그들은 ‘악성’이 무엇을 의미하는지 잘 알고 있었다.그들의 얼굴에 한순간 무거운 분위기가 감돌아, 원경릉이 의아해하며 물었다.“왕비의 시녀라 하셨는데, 잘 아시는 것입니까?”무상황이 말했다.“숙왕부에서는 누구의 시녀인지 따로 구분하지 않았다. 나중에는 매미도 시녀를 그만두고, 모두와 함께 고생했다. 평생 혼인도 하지 않고.”“매미요?”“네가 말하는 추선이다.”원경릉은 웃음이 터질 뻔했다.추선의 이름을 매미로 부르는 것도 어찌 보면 이해가 가는 일이었다.추선이 큰 병에 걸렸다는 소식은 숙왕부 전체에 퍼졌고, 많은 사람이 원경릉에게 그녀의 병세를 물었다.원경릉은 검은 옷을 입은 노인들이 그렇게 침통한 표정을 짓는 것도, 누군가를 이렇게 걱정하는 모습도 처음 보았다. 평소 그들은 늘 차가운 태도를 보였고, 유일하게 열정을 보일 때는 식사 시간뿐이었으니 말이다.그날, 원경릉은 숙왕부에서 함께 저녁 식사를 했다. 숙왕부의 식사 방식은 한 사람이 큰 사발 하나씩 받는 것이었다. 이날 집안사람들은 음식에 거의 손을 대지 않아, 남긴 음식이 가득했다.이런 일은 전례가 없었다.원경릉은 이로부터 추선이 그들 마음속에서 얼마나 중요한 존재인지 알게 되었다. 소요공에 따르면, 과거 추선은 적성루에서 음식을 배분하는 일을 맡았다고 했다. 고기를 얼마나 줄
명의 왕비 제3132화
“이전에 무슨 큰 병을 앓았습니까?”원경릉이 물었다.“폐결핵이었네. 의원을 불러 치료했지만, 몇 년 동안 건강이 계속 좋지 않았네.”왕비가 대답했다.“치료했던 의원의 능력이 뛰어났겠습니다. 누구였습니까?”“주진이요.”왕비가 말했다.주진의 이름을 들으니, 원경릉은 그녀가 왕비와 오랜 세월을 함께해온 자라는 것을 확신했다.원경릉은 초능력을 사용해 노파의 폐 상태를 감지했다. 결절과 섬유화가 있었고, 심지어 종양으로 의심되는 덩어리도 발견했다. 나이가 많아, 치료할 수 있는 방법이 많지 않았고, 우선 약물을 통해 상태를 지켜보기로 했다.그저 악성이 아니길 바라며 기도할 뿐이었다.우선 링거를 놓고 산소를 공급하며, 스테로이드를 사용해 기관지를 확장해 그녀가 조금 더 편하게 호흡할 수 있도록 했다.약물을 사용하자 노파의 안색이 서서히 나아졌고, 호흡도 훨씬 수월해졌다.그러자 노파가 감사의 말을 전했다.“이렇게 숨을 쉬어본 게 정말 오랜만인 것 같습니다…”치료가 진행되는 동안, 두 명의 나이 든 여성이 방을 드나들었다. 다들 원경릉이 본 적이 없는 사람이었기에, 왕비가 그녀들을 소개해주었다.“모두 수년간 나와 함께해온 사람들이네.”그러고는 잠시 망설이더니 말을 덧붙였다.“내 첩들이네.”그러자 원경릉은 자신이 잘못 들은건 아닌지 눈이 휘둥그레졌다. 그녀의 첩인지 아니면 왕의 첩인지 궁금했지만, 차마 질문하기엔 입이 쉽게 열어지지가 않았다.잠시 후, 원경릉이 침대에 누워 있는 환자를 가리키며 물었다.“그럼, 이분은요?”“날 처음 모신 사람이네. 이름은 추선이야. 수십 년 동안 대부분 평남왕부에서 평남왕을 돌보며 지냈네.”왕비가 그녀의 물음에 답했다.원경릉은 이해했다. 그들은 정말 이곳에 정착하려는 것 같았다. 그래서 예전에 함께 지내던 사람들을 하나씩 데려와 함께 여생을 보내려는 것이었다.젊은 시절 함께 했던 사람들이니, 나이가 들어도 서로 곁에 머물고 싶어 했다.왕비는 원경릉과 함께 밖으로 나와 진지하게 말했다.“심각하다는 건
명의 왕비 제3131화
다섯째는 갑자기 마음이 불안해졌다.아이가 혼인을 올리지 않고 곁에 머무는 건 분명 기쁜 일이었고 효심이 있는 일이었지만 평생 결혼하지 않는다면 얼마나 외로울지 상상도 가지 않았다. 만약 자기와 원경릉이 저세상으로 떠난다면, 그녀가 혼자 어떻게 지낼 수 있을까 싶었다.그렇다고 해서 혼사를 허락하자니, 세상에 과연 걸맞은 사내가 있을지 걱정되었다.택란을 그녀보다 못 한 사내에게 보내는 건 그녀에게 너무 큰 희생이다.다섯째가 갈등하는 것 같자 원경릉이 웃으며 그를 다독였다.“택란은 이제 여덟 살이네. 너무 앞서 생각하지 마오.”다섯째가 그녀를 흘깃 쳐다보며 말했다.“자네는 모르네. 시간이 정말 순식간에 흘러가네. 벌써 여덟 살이니, 7년만 지나면 성인이 되오.”그는 시간이 조금만 천천히 흘렀으면 했다. “그러니 자연스럽게 두는 게 좋소. 너무 멀리 내다봐도 소용없네.”원경릉은 그의 손을 잡고 살며시 깍지를 꼈다.“아이도 운명과 행복을 찾을 수 있을 것이오. 만약 언젠가 자네만큼 훌륭한 남자를 만난다면, 그와 혼사를 해도 나쁠 게 없지 않겠소?”“그런 남자는 있을 리 없소!”우문호는 세상에 둘도 없는 사람이었다.하지만 이런 칭찬해도 우문호는 여전히 복잡해 보였기에, 원경릉은 자신이 그를 걱정하게 만든 것 같아 후회했다. 하지만 자신이 말하지 않아도 그가 이런 생각을 하지 않을 리 없었다.택란이 태어난 날부터 우문호에게는 새로운 적이 생겼다. 바로 택란과 혼인할 상대였다.그 적이 누구인지, 어디에 있는지 몰랐지만, 그는 여전히 미워하고 있었다.더구나 금나라의 어린 황제가 혼사를 직접 언급했으니, 이제 그 적은 실체가 생겼고, 이에 따라 그는 한동안 신경을 곤두세우게 되었다.그 후 며칠간 택란은 매우 순진하고 착하게 행동했다. 아버지가 시간이 날 때마다 곁에 머물며 대화를 나누고, 놀고, 책을 읽고, 글씨를 쓰며 시간을 보냈다.어린 나이임에도 이미 아부하는 법을 터득해, 다섯째의 마음을 부드럽게 만들어 더 이상 화낼 수 없게 했다.다
명의 왕비 제3130화
”이제 화가 풀린 것이오?”원경릉이 웃으며 물었다.“화 풀렸네. 하지만 금나라의 어린 황제는 조심해야 하오. 어린 자식이, 정말 너무하오!”우문호는 선물을 하나 열었다. 안에는 알록달록한 도자기로 만든 정교한 인형이 있었는데, 머리카락까지 생생하게 표현되어 있었다. 그는 미소를 멈출 수 없었다.“이 도자기 인형, 정말 우리 딸을 닮았구나. 예쁘오!”“내가 산 것이오!”원경릉이 질투라도 난듯 못마땅한 표정을 지었다. “자네가 산 것이니 더 좋소. 아주 좋아!”우문호는 선물을 하나씩 열어보며 웃음을 멈출 수 없었다. 몇 개를 연 후에야 그는 약도성의 상황을 묻기 시작했다.원경릉은 자리에 앉아 약도성에서 있었던 상황을 하나하나 설명했다. 특히 택란이 약도성에서 보여준 대처 방법에 대해 상세히 말했다.그러자 우문호가 매우 놀라며 말했다.“택란이 지진을 예측하고 백성들을 대피시켰다니. 이건 정말 대단한 일이오. 정말 대단하네. 원 선생, 난 택란이 약도성에서 놀기만 했을 줄 알았네. 몰래 이런 큰일을 해내다니.”“택란과 경단은 모두 자네를 위해 무언가를 하고 싶어 하오. 자네가 걱정하지 않도록 말이네. 그래서 자네한테 말하지 않았던 거고. 이게 택란이 자네를 더 사랑한다는 이유요. 자네를 평생 아끼며 짐을 덜어주고 싶어 하오.”우문호는 그녀의 손을 놓고 그녀를 멍하니 바라보며 낮은 목소리로 말했다.“원 선생, 갑자기 눈물이 날 것 같소.”원경릉은 그의 팔을 감싸 안으며 웃으며 말했다.“그래, 우시오. 우리 큰 아기 울어도 괜찮네!”우문호는 답답한 표정으로 말했다.“자네가 날 ‘큰 아기’라고 부르니 눈물이 갑자기 멈추네요.”“그럼 울지 말고 어서 앉으시오. 약도성 백성들이 택란을 어떻게 평가하는지 말해주겠소.”원경릉이 그의 팔을 잡아 의자에 앉히고는, 약도성에서 한 달 동안 있었던 일들에 대해 이야기하기 시작했다.우문호는 그녀의 이야기에 몰입하며 감동하였다. 특히 약도성 백성들이 택란을 존경했다는 이야기를 들으며 그는 믿기 어려워했
명의 왕비 제3129화
우문호는 이 말을 듣고 얼굴빛이 확 어두워지며 깜짝 놀랐다.“청혼? 누가 청혼을 한 것이오? 미친 것이오? 겨우 여덟 살인데! 대체 어떤 정신 나간 사람이 이런 짓을……”그는 너무 충격을 받아 분노가 치밀었다. 겨우 여덟 살인 딸을 누군가 눈독을 들이고, 심지어 청혼까지 했다는 사실에 화가 났다. 그는 그자가 누구인지 알게 되면 반드시 혼쭐을 내겠다고 마음먹었다.원경릉이 그의 손을 잡고 말했다.“이미 택란의 비밀을 다 털어놨으니, 이제 더 이상 나한테 화내면 안 되오.”“말하시오. 용서할 테니 더 말하시오!”우문호는 더 이상 원경릉에게 화를 낼 힘도 없었다. 사실 처음부터 그렇게 심하게 화가 난 것도 아니었고, 복잡한 감정만이 뒤섞여 답답할 뿐이었다.하지만 지금은 그런 감정들도 모두 사라지고, 이 터무니없는 사건이 더 중요해졌다.원경릉은 택란이 금나라에 가서 10만 냥을 얻은 전말을 설명했다. 특히 금나라의 어린 황제가 그녀에게 청혼했다는 이야기도 빠뜨리지 않고 전부 털어놓았다. 단 한 글자도 숨기지 않고 진실만 말했다.우문호는 이야기를 듣자마자 온몸의 털이 곤두섰다.“그건 너무 대담하잖소! 금나라에서 10만 냥을 빼앗았다니? 어찌 이야기가 이렇게 익숙한 것이오? 그래, 기화요! 어찌 스승이 이런 짓을 가르친 것이오? 그리고 그 금나라의 어린 황제는 이제 몇 살이오? 듣자 하니 겨우 열 살이라고……”“열셋이오. 금나라의 진국왕이 그의 권력을 누르려, 일부러 열 살이라고 소문낸 것이오.”우문호는 벌떡 일어나 뒷짐을 지고 방을 빙빙 돌며 어쩔줄 몰라했다. “열다섯이라도 안 되네! 금나라가 북당의 경성에서 얼마나 먼지 알고 있소? 아이가 그곳에 시집가면 1년에 한 번도 못 돌아올 것이네. 북당의 진국 공주를 부인으로 삼겠다니? 허망 된 꿈이요! 꿈!”“아이들의 농일 뿐이요. 진지하게 받아들이면 안 되네.”원경릉이 서둘러 말을 덧붙였다.“농담이라도 안 되네. 황위도 제대로 지키지 못하면서 우리 귀한 딸을 부인으로 삼겠다니? 이런 녀석은 앞
