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제 1472화
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명의 왕비 제 1473화
쓰러진 명원제오늘은 어느 침소에 들지 고르지 않고, 자시(밤11시~새벽1시)가 되어서야 일을 끝냈다.목여태감이 곁에서 몇 번이나 쉬시라고 하자, 명원제가 닥치고 가만 있으라고 해서 목여태감은 서서 졸다가 명원제 소리를 듣고 얼른 다가와, “폐하, 침수에 드시지요!”명원제가 가슴을 누르며 피곤한 목소리로, “어째서 가슴이 아프지? 몇 시진인가?”“아마…… 막 자시를 지났을 겁니다. 괜찮으십니까?” 목여태감이 서둘러 물었다.명원제는 대충 손을 저으며 창백한 안색으로, “괜찮아, 너도 가서 좀 자.”“그럼…… 소인이 먼저 폐하를 모셔다 드리겠습니다!” 목여태감이 돌아서서 등을 불어 끄는데 한번에 다 꺼지지 않았다. 그때 뒤에서 ‘쾅’소리가 나서 얼른 뒤를 돌아보니 책상 곁에 서있던 명원제가 땅바닥에 엎어져서 미동도 없는 것이 기절한 모양이다.목여태감이 놀라서 두 다리가 허물어지며 그 자리에 주저앉았는데 떨리는 목소리로 고함치길, “이리 오너라, 계 아무도 없느냐, 어의를 불러라!”오밤중에 누가 초왕부 대문을 두드려 우문호 부부는 따스한 이불 속에 있다가 잠이 깼는데, 궁에서 사람이 온 듯하고, 황제에게 문제가 생겼다는 말에 두 사람은 순간 정신이 번쩍 들어 화장이고 나발이고 머리도 하나로 질끈 묶고 한 손에 신발을 들고 뛰었다.구사가 직접 와서 황제가 갑자기 쓰러지셨고 어의도 바로 달려왔지만, 무슨 일이 생길까 싶어 얼른 원경릉을 입궁하게 한 것이다.원경릉이 이 말을 듣고 바로 묻기를, “심장은 뛰세요?”이 말이 나오자 우문호의 가슴이 부들부들 떨리며 말에 오르다가 하마터면 떨어질 뻔 했다.구사가 모른다고 하고 어의가 침을 놓았고, 태상황께 심장약을 가져와서 혀 밑에 넣었다고 했다. 목여태감 말이 황제가 쓰러지기 전에 가슴 통증을 얘기하셨기 때문이다.원경릉은 구사의 이 말을 들으며 시간을 지체하지 않고 바로 궁으로 들어갔다.명원제는 어서방의 온돌방에 있는데 쓰러진 뒤 감히 멀리 옮기지 못하고 가까운 온돌방에 옮긴 뒤 눕혔다.안에는 원판과
명의 왕비 제 1474화
명원제의 병원경릉이 청진기 소리를 들어보는데 심장박동이 그다지 정상이 아니고 폐에도 잡음이 나는데 이마를 만져보니 미열이 있어 체온계를 꺼내 명원제의 체온을 쟀다.고개를 돌려 목여태감에게, “폐하께서 최근 기침을 하셨습니까?”목여태감의 얼굴이 긴장으로 굳어서 아직 돌아오지 않았는데 태자비의 질문을 듣고 얼른 와서 대답하길, “예, 기침을 하셨습니다. 하지만 심하지는 않으셨고 오히려 가슴이 아프다고 두 세번 말씀하셨습니다.”원경릉이, “그럼 오늘밤 쓰러지시기 전에도 가슴이 아프다는 증상이 있으셨습니까?”“예, 폐하께서 가슴이 아프다는 말씀을 하시고 일어서셨다가 바로 쓰러지셔서, 너무 놀랐습니다. 분명 과로하신 겁니다. 폐하께서 새벽부터 밤까지 주무시는 시간도 많지 않으시고 오늘 밤에도 자시까지 밤을 세고서야 겨우 멈추셨습니다.” 목여태감이 목이 메여 말했다.우문호가 원경릉에게, “무슨 문제야? 심장병이셔?”원경릉이 고개를 흔들며, “심장병인지는 당분간 아직 확실하지 않고, 검사를 해 봐야 할 것 같아요. 하지만 폐에도 잡음이 있고, 가슴이 아프고, 미열에 기침, 증상으론 폐렴인데 심박도 정상이 아니라. 목여태감, 폐하께서 최근 많이 추우셨던 적이 있으신 가요?”목여태감이, “예, 추워하셨던 적이 있습니다. 현비마마께서 출관하시던 그날……” 얘기하며 우문호를 흘끔 보고 목소리를 낮추어, “폐하께서 통천각에 한 시진(2시간)을 서 계셨는데 내려오실 때 입술이 얼어서 자줏빛이셨습니다.”우문호가 약간 놀라서 명원제를 보고 마음속에서 부끄러움이 스멀스멀 올라왔다. 우문호는 어쩌자고 아바마마가 돌덩이나 무쇠 심장이라고 생각했을까? 20년이 넘는 세월을 한 이불을 덮고 지냈는데 어떻게 감정이 없을 수 있었을까?어마마마에게 사형을 내리고 가장 괴로웠던 건 아마도 그 자신이었을 것이다.명원제가 눈을 감고 손을 뻗어 산소호흡기를 떼 내려고 하자 원경릉이 명원제의 손을 누르며, “일단 떼는 건 급하지 않으니 아바마마, 가슴 통증 외에 어디 다른데 불편하신 데는
명의 왕비 제 1475화
희열이의 혼사안에 있던 어의와 태감 둘도 멀뚱멀뚱한 얼굴인데, 황제를 뵙는 것 자체가 황공무지하고 성은이 망극하지 않은 후궁이 있을까? 호비는 정말 특이한 종족이다. 호비가 황제를 대하는 걸 보면 무려 황제를 혼내기도 한단 말이지.예친왕과 친왕들이 속속 입궁했다. 방금 황제가 쓰러지자 목여태감이 만약 무슨 일이 있을까 싶어 바로 사람을 보내 모든 친왕들을 입궁시켰다.명원제는 전에 병을 거의 앓지 않아 보위에 오른 뒤로 지금까지 7년간 정기 진맥 외에 약을 먹은 적이 거의 없고, 오랜 기간 사람들은 황제는 무쇠로 만들어졌다고 생각했다.다들 이렇게 약한 모습으로 병상에 누워서 사람들의 시중을 받는 모습을 본 적이 없어서 일순간 형제 간의 다툼도 잊고 한 마음으로 아바마마에게 효도하겠다는 생각 뿐이다.형제들이 아바마마를 도와 정무 분담을 상의하는데, 내내 정치에 관심이 없는 제왕과 손왕도 조정을 위해 힘을 다해 직무를 맡겠다고 했다.어서방에 형제들이 둘러 앉아 전대미문으로 사이좋게 의견을 나누는데 심지어 안왕조차 놀랐는지 말 할 때마다 몇 번씩 명원제의 얼굴을 바라보는 눈빛에 근심이 서려있다.명원제는 형제들이 머리를 맞대고 있는 모습을 보고 더할 나위 없이 위안을 얻은 표정이다.기왕은 이때 갑자기 희열이의 행복을 희생하고 싶다는 얘기를 꺼냈는데 희열이와 강남의 거상인 이초의 아들을 정혼 시켜 조정이 강남 발전에 더욱 속도를 낼 수 있게 하겠다는 것이다.우문호는 속 사정을 알기에 아무 말도 하지 않았다.예친왕을 포함한 다른 친왕들은 찬성했고 심지어 기왕이 철이 들었다며 칭찬하기까지 했다.우문호와 원경릉은 서로 마주보고 걱정의 눈빛을 교환했다.“다섯째, 넌 어떻게 생각해?” 우문호가 태도를 밝히지 않자 기왕은 대놓고 물어봤다.우문호가 정색하고, “이 일은 아바마마께서 저에게 말씀하신 적이 있는 일로 저도 서일을 강남으로 보내 이씨 집안의 상황을 알아보라고 했습니다. 만약 이공자(李公子)의 품행이 단정하면 좋은 일이 아닐까 합니다.”기왕이 고개
명의 왕비 제 1476화
안왕부로원경릉은 이미 마차에 올라 우문호에게, “난 먼저 가 있을 테니 형제들끼리 얘기하고 와.”우문호는 원경릉에게 잠시 기다리라고 하고 안왕에게, “형, 무슨 얘기야?”형제가 한동안 이렇게 평화로운 기분으로 적어도 적대감이 전혀 없이 같이 얘기를 한 적이 한동안 없었다.안왕이, “오랫동안 안왕부에 안 와봤으니 너희 부부가 안왕부에 오는 건 어때? 마침 형수가 제수씨 보고 싶어 하더라.”비록 원경릉은 졸리고 피곤했지만 안왕이 이렇게까지 얘기하고 때가 때인만큼 분명하게 얘기하는 편이 좋을 것 같다.그래서 우문호에게, “기왕 이렇게 된 거 우리 가자, 어쨌든 설날에 우리 두 집이 서로 왕래도 못 했잖아.”새해에는 형제가 서로 각각 가정을 이루었어도 풍속에 따라 서로 찾아 뵙고 세배를 하고 형제들이 모이곤 한다.동이 트는 가운데 마차는 ‘다다다다’ 안왕부로 갔다.안왕비는 한밤중에 궁에서 사람이 와서 다시 잠을 들 수 없어 날이 아예 일어나 궁에서 오는 소식을 기다리고 있었다.왕야가 돌아오셨다는 말에 얼른 나가보니 우문호와 원경릉도 같이 오는 것을 보고 얼굴에 순간 미소가 번지며 얼른 와서 원경릉의 손을 잡고, “태자비 마마, 계속 찾아가야지 생각하고 있었는데 오늘 이렇게 와 주실 줄 몰랐어요.”원경릉이 안왕비의 안색을 보니 발그레하게 얼굴에서 광이 나고 눈가에 달콤함이 넘쳐흐르는 것이 안왕과 잘 지내는 것 같다.아라가 없으니 서로 더 많이 사랑하게 된 것이다.두 여자는 안으로 들어가서 얘기를 나누고 우문호와 안왕은 서재로 갔다.날은 이미 밝았지만 안왕은 여전히 서재에 초를 몇 개 켜 두어 약간의 어둠조차 완전히 쫓아냈다.우문호가 안왕의 모습을 보자 안왕이 부끄러운지, “난 음침한 게 싫어서, 너도 알잖아.”우문호가 조금도 봐주지 않고, “형은 어릴 때부터 어두운 걸 무서워 했죠, 압니다.”막상 말하고 보니 꽤나 웃긴 약점이라 안왕도 웃는데 안왕이 깨끗한 이를 드러내고 웃는 모습에 안구까지 정화되는 기분이다.서재에 차를 끓이는 화로가
명의 왕비 제 1477화
기왕을 조심해안왕이 한 모금하더니 자조적으로, “우리 형제 사이가 어쩌다가 이렇게 서먹서먹해 졌지? 너한테 차 한잔 따라줬을 뿐인데 고맙다는 말을 들어야 하고.”우문호가 마음에 없이, “그래요, 형제 사이가 이렇게 서먹서먹하면 안되죠.”안왕이 의자를 당겨오더니 간절하게, “호야, 오늘 문득 깨달은 건데 아바마마께서 늙으셨더라.”“늙으셨 다니요, 50도 아직 안되셨는데 늙으셨다고 할 수 없죠.” 우문호가 말했다.“너 아바마마께서 병상에 누우신 거 본 적 있어?” 안왕이 반문했다.“사람은 누구나 병이 나죠.” 우문호는 안왕의 생각이 짐작되지 않아 이렇게 말할 수밖에 없었다.안왕이 깊이 한숨을 내쉬며 찻잔을 바라보고, “내 생각을 넌 알 거야. 생각한 바로 그거, 내가 전에 태자의 위치에 뜻을 두고 있었고 지금도 포기한 적은 없어. 형이 너네 부부를 다치게 했는데도 태자비는 지난 미움을 따지지 않고 왕비를 치료해 줬지. 내가 일순간 정신이 어떻게 됐던 건데 여전히 너와 더 싸워야 할까?”우문호가 안왕을 보고, “그래서? 형은 오늘 태자의 위치를 포기한다고 선포하려는 거예요?”안왕이 생각해 보더니 천천히 고개를 흔들고, “아니, 난 여전히 태자가 되고 싶어. 속마음이 다 들켰으니 가려봤지 거짓일 거야. 그리고 내가 포기한다고 해서 네가 꼭 믿을 것 같지도 않고.”우문호가, “확실히 그렇죠. 못 믿어요.”“난 다시 네 잘못을 꼬집어서 널 격침시킬 거야,” 안왕이 찻잔을 내려놓으며 진지하고 엄숙하게, “하지만 당장은 아니야. 아바마마께서 쓰러지는 건 과로 탓이었어. 알겠지만 우리 아들들이 마음을 다하지 않아서야. 사실 북당이 네 수중에 들어가든 내 수중에 들어오든 반드시 강성하고 번영해야 해. 그래서 우리 싸우는 것을 그만두고 착실히 북당을 위해 실질적인 일을 하는 게 먼저가 아닐까? 난 믿어, 우리 중에 누가 황제가 되더라도 마음 속엔 나라와 천하를 생각하는 마음으로 가득하다는 거, 동생 생각은 어때?”안왕이 한시름 놓였는지 밝은 눈빛으로, “
명의 왕비 제 1478화
사랑받는 명원제안왕이 태도를 달리한다고 우문호가 쉽게 믿을 리 없다.초왕부로 돌아와서 안왕의 말을 원경릉에게 전하고 분석하며, “넷째는 비교적 멀리 내다보는 것 같아. 아바마마께서 병환이시지만 큰 문제는 없으시다는 것을 알고 10년내에 내가 보위에 오를 가능성이 없다는 것을 짐작한 거지. 이런 때에 나와 싸우기 보다는 적극적으로 북당을 발전시켜 태평 성세를 이룬 뒤 아바마마께서 연로하고 약해지신 뒤에 손을 써도 늦지 않는다고 말이야. 그리고 그 동안 자신의 세력도 넓힐 수 있고.”원경릉이 고개를 끄덕이며 동의했다. “지금 아바마마께서 안왕을 그다지 좋아하지 않으시고 관직도 떨어져 나갔고 라 후궁이 죽은 마당이니 비록 본전이 아직 남았다고는 해도 자기랑 싸우기엔 밑천이 부족하지. 승산이 높지 않아. 안왕은 그런 위험한 수를 쓸 리가 없으니 둘 다 휴전하는 편이 낫다는 생각이 든 거구나. 안왕이 세력을 쌓아 때가 무르익으면 다시 거사를 도모하겠지.”맞아, 지금 약한 모습을 보이는 건 내가 넷째를 깨끗하게 쓸어버리지 말라는 거야. 그래서 아까 아바마마의 건강을 위해 우리 형제 두 사람이 힘을 합쳐 아바마마께서 북당을 다스리시는 것을 돕자, 넷째는 자신이 날 건드리지 않으면 나도 넷째를 건드리지 않을 거란 걸 알아. 그리고 넷째 입장에서 북당이 강성해지면 어쩌면 자기가 이익을 얻을 수도 있다고 말이야. 아직 황제가 되겠다는 생각을 못 버렸어.”우문호가 뜸을 들였다가, “넷째는 계획이 주도면밀하고 멀리 내다보는 사람이야. 하지만 큰형은 아니지 보라고, 만약 희열이와 이씨 집안의 혼사를 정해지게 하려면 날조해야 할 걸”원경릉이, “이 위기를 먼저 넘기자, 기왕비가 가만 앉아서 당할거라고 생각하지 않아. 이번은 기왕비에게 늦춰보라고 하자, 기왕을 대처할 방법을 생각해 낼 거야.”우문호가 이 말을 듣고 비꼬듯이, “한 집에 세 식구가 서로 덫을 놓다니, 집안 꼴 하고는.”원경릉도 기가 막히고 코가 막히지만 황권 다툼이란 것이 또 이렇게 잔혹하다.명원제 자신
명의 왕비 제 1479화
명원제의 아들들“짐은 반드시 그럴……”호비가 명원제의 입술을 누르며 화난 듯, “거짓말 하면 안돼요, 꼭 대답해야 해요. 타협은 없어요. 만약 저보다 먼저 가면 저도 반드시 바로 따라갈 거니까. 전 말하면 그대로 해요. 안 지키는 일 없어요.”명원제가 이 말을 듣고 충격을 받았다.후궁의 비빈들은 조강지처를 포함해 지금 마음속으로 명원제가 죽었을 때 자신의 남은 반평생은 어떻게 하나 주판을 두드린다. 그래서 황후도 현비에게 계략을 쓴 것이다.황자일 때나 황제가 된 지금이나 명원제는 남녀사이의 사랑과는 거리가 너무 멀었고 더욱이 중년이 되고서야 그런 생각을 한 적조차 없는데 사람에겐 결국 진짜 사랑을 하는 순간이 오는가 보다. 명원제도 빠르던 늦던 그 순간이 왔다.아들들은 화목하고 자신의 마음을 알아주는 사람이 곁에서 함께 하니 명원제는 정말 행복하다.명원제는 3일간 휴양하고 정식으로 조정에 나왔다.봄갈이가 시작되어 나라엔 점점 일이 많아 지기 시작했고 각종 조치를 취해야 했다. 명원제는 여전히 새벽부터 밤까지 바빴다.신년이 되고 첫 인사발령이다.제왕이 출사해 우문호의 수하에서 주부를 맡았는데 관직은 낮지만 제왕은 경험이 없으므로 우문호는 제왕이 견문을 넓히고 경험을 더 많이 누적하자고 낮은 직급에서 시작할 것을 건의하자 흔쾌히 동의했다.손왕은 호부에 들어가 원외랑 직을 맡았는데 5품 관원으로 관위가 작지 않다.안왕은 전에 비해 직급이 낮아졌으나 이부 쪽에서 공부로 파견되어 원외랑을 맡았는데 원래는 거부했으나 지금은 동의하고 임직했다.회왕은 이제 몸에 이상이 없어 출사하고자 하니 국자감에 냉정언과 같이 섞여 태학에 배정을 받고 5품 박사로 임직했다.기왕은 병부로 가고 싶어 했으나 명원제가 이부가 상의 끝에 예부시랑으로 보내기로 결정했다.예부시랑은 낮지 않은 직급이나 기왕은 기쁘지 않은 것이 기왕 입장에서 예부는 조금도 쓸모 없기 때문으로 기왕은 병권에 접근하고 싶어 병부에 들어가고 싶었다.오히려 구황자는 스스로 주청하여 군영에 들어가
명의 왕비 제 1480화
원용의와 박원북당 황실은 명원제의 와병으로 화합이 이루어져 분위기가 좋고, 바깥 일도 많이 줄은 듯 했다.봄갈이를 시작으로 도처에서 백성들이 살기 좋고 생기가 충만한 느낌이다.대주의 정정대장군은 사람을 시켜 병여도(兵輿圖)를 초왕부로 보내왔는데 우문호가 궁에 있어 원경릉이 받았다. 탕양이 까마귀 날자 배 떨어질 수 있으니 병여도를 밀봉한 채로 일단 병부에 보내고 병부에서 황제에게 올리기로 했다.병부가 병여도를 비밀 창고에 넣어 잠근 뒤 입궁해서 명원제에게 보고하니, 명원제가 날을 정해 병기고 관원들을 청해 같이 보고 만들어낼 수 있는지 살피기로 했다.원씨 집안과 이씨 집안의 혼사는 이 달이다.제왕은 마치 이미 포기한 듯 우문호가 얘기해 봤는데 원용의만 행복하면 됐다고, 원용의가 무과 장원과 같이 즐거워하는 모습을 직접 보고 안심했다고 했다.제왕은 낙천적인 척 우문호에게 궤변을 늘어놓는데, “사실 한 사람을 사랑하는 건 반드시 그 사람을 가져야만 행복한 건 아니죠, 사랑하는 사람이 행복할 수 있다면 자신도 행복할 테니까.”우문호가 이 말을 듣고 한참 생각하고 한 대 때리며, “만약 원선생이 다른 남자랑 같이 있는데 엄청 행복해 하면 난 두 사람 다 확 죽여 버릴 거야.”자기가 사랑하는 사람과 다른 사람이 같이 있는 걸 축복하는 건 등신이지.제왕은 발끈하며 우문호에게, “형 그건 이기적이고, 편협한 거라고. 만약 정말 누군가를 사랑하면 더 큰 행복을 얻기를 축복해 줘야 하는 법이야.”“이 등신아, 그건 실패자들 말이고. 만약 정말 누군가를 사랑하면 스스로 노력해서 그 사람을 행복하게 해줘야지, 다른 사람한테 기대하지 말고. 쫓아가도 안되니까 이런 말 하는 거잖아. 너 또 기회가 있으면 그때도 이렇게 말 할 거야?” 제왕이 화가 나서, “형, 진짜 너무 한다. 차라리 욕을 해, 사람 아픈 데 들추지 말고!”‘잘난 척 대마왕’ 우문호는 우쭐거리며 등신과는 말을 섞지 않고 나가버렸다.제왕은 문서보관실에 들어가 안건 두루마리 문서를 정리하는데
최신 챕터
명의 왕비 제3181화
목장에서는 전보다 훨씬 뛰어난 전투마들을 사육했기에, 우문호는 마치 보물을 자랑하고 싶은 어린아이처럼 당장이라도 정정과 함께 보러 가고 싶어 했다.그러자 근영군주가 웃으며 말했다.“폐하께서 아직도 소년 같은 순수함을 지니시고 있다니, 참 보기 드물고 귀한 일이군요.”하지만 원경릉의 귀에는 이 말이 남편이 어린아이 같다는 말로만 들렸다.그녀는 이내 웃음을 터트렸다.“하하하. 사내들이 가끔 저렇게 유치할 때가 있잖습니까.”근영군주도 깊이 공감하며 말했다.“예. 평소엔 유치하다가도, 필요할 때는 놀라운 배짱과 결단력을 보여주지요. 집안을 지탱하기도 하고, 나라를 떠받치기도 하고. 안 그렇습니까?”원경릉도 미소를 띠며 고개를 끄덕였다.“맞습니다.”남자들이 말을 타러 나가자, 원경릉과 근영군주는 궁전 안에서 담소를 나누기 시작했다. 대두가 몹시 심심해하자 원경릉은 친왕비들에게 아이를 궁으로 데려와 아이들끼리 놀게 했다.대주의 손님을 정성껏 대접하는 것은 당연한 일이었기에 친왕비들은 아이들을 데리고 궁에 들어왔다.사실 대두와 비슷한 나이의 아이는 많지 않았다. 미색의 두 아이와, 원용의의 아이 모두 대두보다 어렸지만, 놀 벗이 없는 상황에 나이가 어린 것은 크게 문제 되지 않았다.대두는 외동아들로 자라 성격이 다소 거칠었다. 하지만 미색의 딸인 란이 역시 성격이 강하고 고집스러웠다. 어머니인 미색을 닮아 태생이 강한 성격을 타고난 것이었다.게다가 그녀에게 무술을 배워 한창 센 척을 할 시기라 대두와 몇 마디 말다툼 끝에 결국 몸싸움으로 번져 버렸다.란이가 대두를 때리자, 대두는 얼굴이 퉁퉁 부어오를 정도로 맞으면서도 전혀 반격하지 않고 그저 참고만 있었다. 끝까지 이를 악물고 버텨냈다.란이는 평소 늑대파에서 무술 대련을 했기에 상대가 반격하지 않고 그저 제자리에서 맞고만 있는 멍청한 모습을 경험한 적이 없었기에, 부어오른 대두의 뺨을 발견하곤 깜짝 놀라며 물었다.“어찌... 반격하지 않는 것입니까?”대두는 화난 표정으로 대답했다.“어찌
명의 왕비 제3180화
생각해 보면 이렇게 태어나지도 않은 아이의 혼사를 정하는 것이 얼마나 황당하게 느껴지기도 했다. 아이가 남녀인지도 모르면서 성급한 부모들이 충동적으로 혼사를 결정해 버리다니 말이다. “대두가 아직 이리도 어린데, 벌써 혼사를 이야기하다니요, 우리 만두는 아직 애 입니다.”우문호는 괜히 기분이 답답해졌다.현대로 다녀온 뒤, 사람들이 늦은 결혼과 출산을 선호하는 것을 본 그는 생각이 바뀌었다. 열몇 살에 혼사를 하는 것은 성장의 억압이나 다름없다고 느껴졌기 때문이다. “혼사 이야기를 한다고 당장 하는 건 아니오. 그저 약속만 하고, 몇 년 후에 하겠다는 거네.”“어찌 이리도 태연한 것이오?”우문호가 원경릉의 여유로운 표정을 보며 그녀가 그들이 빚을 받으러 온 걸 모르는 건가 싶었다.“난 걱정 없소. 딸을 보내고 싶지 않으면 당신처럼 쓸데없는 부담감 없이 그냥 바로 거절할 것이오. 형제간의 정이 거절로 인해 상할까 봐 고민한다니, 억지로 혼사를 성사하는 것이 더 정을 상하게 할 것이오.”그러자 우문호가 말했다.“이론적으로는 맞는 말이긴 하지만… 그래도 이 마음이 편치가 않소.”후궁에서의 우문호는 조정에서의 단호하고 강력한 모습과는 완전히 딴 사람이었다. 조정에 나서기만 하면 단호하고 과감하며, 마치 번개 같은 결단력을 보여주는 반면, 후궁에서의 그는 망설임도 많고 잔소리도 많은 사람이었다. 원경릉이 다른 왕비들과 대화할 때, 그들도 가끔씩 이 얘기를 꺼내곤 했었다. 다들 다섯째의 평소 잔소리가 예전보다 훨씬 많아졌다며 놀라했다. 하지만 다른 친왕들의 의견은 달랐다. 그들은 그가 예전보다 훨씬 결단력이 있어졌다고 말했다.이런 얘기가 나올 때마다 이리 나리는 한숨을 쉬며, 결국 결단력 넘치는 황제도 결국 자식들 문제에서는 고민에 빠지는구나 싶었다.8월 14일, 정정 대장군 가족이 북당의 수도에 도착하자마자 초왕부에 머물렀다.그들은 초왕부에 머문 직후 탕양의 안내로 우문호를 만나기 위해 궁으로 들어갔다.아무리 큰 걱정도 오래된 벗 앞에서
명의 왕비 제3179화
예전에 원가에서 온 가문이 강북부로 이주한 적이 있었다.북쪽은 바람과 모래가 거셌지만 원가의 사람들에게는 전혀 낯설지 않았고, 오히려 고향과 비슷한 정감을 느끼게 했다.이리 나리는 원가의 사업을 줄이도록 도우며, 관리하기 쉬운 몇몇 가게만 남겼다.탕양은 일곱째 아가씨에게 장사를 내려놓아도 괜찮은지 물은 적 있었는데, 그때 일곱째 아가씨가 말했었다.“그런 말 마시오. 내 능력을 충분히 증명했으니 이제 만족스럽소. 열심히 해서 큰 성과를 얻었으니 그것만으로도 충분하오. 평생 바삐 지낼 수도 없잖소. 그렇게 돈을 많이 벌어서 뭐 하겠소? 다 잘 살기 위해 번 것이오. 가업을 나눠 받은 돈만 해도 평생 다 못 쓸 만큼 많소. 그리고 가게들도 계속 돈을 벌 텐데 뭐가 아쉽겠소?”탕양이 안도의 한숨을 내쉬며 말했다.“손에 익은 일이라, 혹시라도 아쉬워할까봐 걱정했소. 사실 나도 당신이 이렇게 고생하는 것이 싫었소. 당신만 괜찮다면 다행이오.”일곱째 아가씨는 미소를 지었고, 그의 말에 모두가 기뻐했다.“한가해지는 것도 괜찮소. 1년에 두세 달은 약도성에 가서 지내면 얼마나 여유롭겠소.”하지만 탕양이 눈살을 찌푸렸다. 1년에 두세 달이면, 왕복하는 시간까지 더해 최소 반년은 걸릴 것이고, 그 말은 반년 동안이나 그의 곁에 없다는 뜻이었다.게다가 그도 경성을 몇 달씩 떠나는 건 불가능했다. 지금은 황제 곁을 하루라도 떠나면 안 되는 상황이었다.하지만 그는 그녀가 행복하면 그걸로 충분했다. 물론 그는 늘 함께하고 싶었지만, 오래된 부부였기에 항상 붙어있을 필요는 없었다.북당은 점점 부유해지고 있었다. 원가가 일부 사업을 매각하면서 그 변화를 실감할 수 있었다.가게들은 치열한 경쟁 속에서 싸웠고, 좋은 위치에 있는 가게들은 더더욱 귀한 존재가 되었다.원래 원가는 모든 가게를 이리 나리에게 넘기려 했지만, 이리 나리는 거절했다.그리고 안풍친왕이 먼저 나서서 이리 나리가 이미 너무 많은 가게를 보유하고 있고, 특히 경성에서의 비중이 지나치게 높아 독점 우
명의 왕비 제3178화
원경릉이 깜짝 놀라며 말했다.“일곱째요? 일곱째는 분명 원용의에게 말할 것이고, 원용의는 또 사식이에게 얘기할 것이고, 사식이도 분명 서일에게 전할 것일 텐데요. 만약 서일이 알게 되면, 이제 북당 전체가 다 알게 될 것이오.”우문호는 순간 당황해하며 말했다.“그건 내가 생각지도 못했네.”원경릉의 말에도 일리가 있었다. 아마 지금쯤 황실 친왕들 사이에서 이미 탕양의 이야기가 뒷말로 오가고 있을 것이었다. 겨우 부인을 얻었는데, 밤에 함께 자지 못한다니 참 안타까운 일이라 생각할 것이다.우문호는 탕 대인에 대해 미안한 마음이 들었는데, 아니나 다를까 다들 뒤에서 탕양의 이야기를 하고 있었다.여인들이 수군거리니, 남자들은 그를 도우려 했다.물론 부부 사이의 일에 직접적으로 간섭할 수는 없었기에, 대신 탕양을 술자리로 초대해 술로 고민을 푸는 방법을 제안했다.그렇게 며칠째 술을 마시던 탕양은 자신의 비밀이 모두에게 알려졌다는 사실을 깨달아 한숨을 쉬며 말했다.“제 탓입니다. 폐하가 비밀을 지키지 못한다는 걸 깜빡했습니다.”제왕이 그의 어깨를 두드리며 말했다.“너무 신경 쓰지 말거라. 이런 일은 억지로 되는 게 아니다. 여인은 때로 달래줄 필요가 있는 법이다.”그러자 탕양이 어찌할 바를 몰라하며 말했다.“제가 폐하께 이 이야기를 했을 땐, 혼례한지 얼마 안 되었을 때였습니다.”“알고 있다. 서두르지는 말거라.”모두가 이해한다는 눈빛으로 탕양을 바라보았지만, 탕양은 더 이상 해명할 필요를 느끼지 못했다.그들은 이미 혼인했지만, 오랜 부부 생활을 한 터라, 남녀 간의 정이 때로는 하루아침에 급격히 발전할 수도 있다는 것을 이해하지 못하고 있었다.탕 대인은 돌아가자마자 일곱째 아가씨에게 이 일을 전했다.그러자 일곱째 아가씨가 웃으며 한숨을 내쉬었다.“정말이지, 어찌 허구한 날 남의 부부 일에만 관심을 가지니, 할 일이 없나 보오.”“신경 쓰지 마시오. 우리가 잘 살면 그만이니.”탕양은 일곱째 아가씨를 안으며 자신감에 찬 표정을 지었다.
명의 왕비 제3177화
원경릉은 궁으로 돌아와 이 일을 다섯째에게 이야기했다. 그러자 다섯째가 말했다.“사실 한 번 돌아가는 것도 괜찮을 것 같소? 그저 경성만 한 바퀴 둘러보면 되지 않소.”“아이들을 데려다줄 때 휘종제 어르신께서 슬퍼하셨소. 이번 생에 고향으로 못 돌아올지도 모른다고. 그래서 돌멩이 하나를 건네주니, 그걸 안고 울었소.”“정말 안타깝소!”다섯째는 증조할아버지 생각에 마음 아파했지만, 이내 말을 이어 나갔다.“하지만 큰할아버지께서 그를 데려오지 않는 이유도 있을 것이오. 휘종제 어르신을 잘 아는 것도 아니지 않소? 몇 번 만나보니, 활달하고 산만한 성격에 무슨 사고를 일곱째인지 모를 것 같은 느낌이 들었소.”“맞소.”원경릉도 깊이 공감했다. 특히 그가 전화로 끈질기게 설득할 때는 정말 무서울 정도였다.“다른 일은 없었소? 부모님 건강은 어땠소? 처남은 여자 친구가 생겼소? 만두는 공부를 잘하고 있소?”다섯째가 끊임없이 질문했다. “괜찮소. 부모님 건강도 괜찮긴 하지만, 아버지께서 고혈압이 생겨서 약을 오래 드셔야 하오. 오빠는 여자 친구가 없네. 주진과 아직도 서로 솔직히 이야기하지 않은 상황이오. 만두는 걱정 안 해도 되네. 내년에 돌아올 것이니.”“다행이오!”다섯째가 기뻐해 하며 말했다. 그는 늘 만두의 능력을 눈여겨보았기에, 그가 돌아오면 나라의 일들을 조금이라도 도와줄 수 있을 것 같다고 생각했다. 비록 많은 부담을 짊어지진 못하지만 그래도 괜히 기대가 되었다.“추 할머니 병은 어떠하신가?”다섯째가 또 물었다.“아직은 괜찮소. 아주 좋아졌네. 약에 내성이 생기지만 않으면 큰 문제는 없을 것이오.”원경릉이 말하자 다섯째가 고개를 끄덕였다.“그분들이 늘 건강해지시길 바랄 뿐이오.”평범한 사람들조차도 적성루 사람들에게 감동하기 쉬운데, 하물며 북당의 황제인 자신은 오죽하겠는가.“계란은 소식 왔소?”원경릉이 물었다.“왔네. 보시오!”다섯째는 소매 안에서 구겨진 편지를 꺼냈는데, 비둘기를 통해 받은 그 편지에는 몇 줄의 짧은
명의 왕비 제3176화
“별다른 뜻은 없소. 오늘 밤에 유난히 감성적이라 그저 한마디 해본 거네. 사실 너무 감동해서 그러네. 비록 항상 탕 대인에게 빨리 혼인하라고 재촉하긴 했지만, 그가 일곱째 아가씨와 혼인할 줄은 정말 꿈에도 몰랐소.”“괜찮소!”원경릉은 그의 품에 안겨 그의 심장 소리를 들으며 말했다.“어쨌든 탕양은 우리와 함께 걸어온 사람이오. 그러니 그가 사랑하는 여인과 함께하게 된 건 우리 모두에게 기쁜 일이오.”우문호는 벌써 술에 취한듯 머리가 약간 어지러웠다. 술에 취하면 항상 눈앞의 모든 것이 비현실적으로 느껴지곤 했는데, 익숙한 천장, 익숙한 사람, 익숙한 탁자와 의자. 취기가 돌며 모든 것들이 꿈처럼 느껴졌다.그는 마치 다시 초왕 우문호로 돌아간 듯했고, 갓 원경릉과 마음이 통했던 때로 돌아간 기분이었다.그 당시 외부 정세는 불안정했고, 태자 자리를 둘러싼 다툼이 막 시작되었던 때였다. 형제끼리 반목하며, 치열하게 싸웠던 시절을 돌아보면 잃지 않고 오히려 더 많은 것을 얻었다는 사실에 감사하게 되었다.우문호가 원경릉을 바라보며 부드럽게 말했다.“원 선생, 몇 년간 아주 긴 꿈을 꾼 것 같지만, 되돌아보니 정말 다행이라고 느껴지네. 사실 모든 행운과 행복은 원 선생의 잘못된 연구에서 비롯된 것이오. 원 선생이 오지 않았다면 내 인생이 어땠었을까 싶네.”그러자 원경릉이 말했다.“누군가가 이 세상에 몇 시간과 공간이 존재한다고 했소. 우리와 똑같은 사람들이 다른 세상 속에서 살아가고 있을 수도 있네. 아마도 어떤 공간에서는 내가 없는 대신 다른 사람이 당신과 함께 있을 수도 있소.”우문호가 고개를 저으며 말했다.“그 세상 속의 나는 정말 불쌍할 것이오.”“그건 모르오. 어쨌든 그곳의 당신은 나를 모르고, 우리가 지금 얼마나 행복한지도 모를 것이오. 각자가 행복을 정의하는 방식은 다르오. 어떤 사람들은 매 끼니 고기가 있는 게 최대의 행복일 수도 있고, 열심히 일하는 사람들은 봉급이 오르길 바랄 것이오. 또 가족이 화목하고 건강하기를 바라기도 하고
명의 왕비 제3175화
우문호는 혼인을 하사하는 조서를 내렸다. 이는 탕양의 혼사에 화룡점정을 더하는 일이었다.온 경성 사람들이 탕양이 황제를 모시는 신하인 것을 알고 있었기에, 그녀의 혼사에 주목했다.탕양은 왕부에서부터 황제를 지지해 온 충신이었으며, 군신 간의 정은 형제의 관계에 못지않았다.거기에 황제가 직접 혼인을 하사했으니, 이는 더할 나위 없는 영광이었다. 그래서 다들 두터운 예물을 준비해 축하하러 왔다.혼례는 초왕부에서 열렸다. 비록 초왕부에는 사람이 많지 않았지만, 이번 경사에 많은 지원이 몰렸다. 여러 왕부에서 사람을 보내왔고, 미색은 돈에 힘까지 보태며 혼사 지출의 3할이나 부담했다.희상궁도 돌아와 모든 일을 총괄했다. 희상궁은 비록 나이가 많았지만, 여전히 일 처리 능력이 뛰어났다. 그녀는 여러 왕부에서 온 사람들을 지휘하며 완벽하게 일을 조율했다.혼례 당일, 황제와 황후도 참석했다.신부가 도착하여, 혼례를 올릴 때 우문호와 원경릉은 상석에 앉아 신랑 신부의 절을 받고는, 그 다음으로 기상궁도 절을 받았다.우문호가 원경릉의 손을 잡으며 흐뭇한 표정으로 말했다.“탕 대인이 드디어 철이 들었고, 가정을 이루었으니 정말 기쁘네.”원경릉이 미소를 지으며 말했다.“이제 마음이 풀립니까? 그러니 앞으로는 더 이상 잔소리하지 마시지요.”“잔소리는 계속할 것이다. 이젠 아이를 낳으라고 해야지.”우문호는 걱정이 끝이 없다는 듯 말하자, 원경릉이 웃음을 참으며 말했다.“아이 낳는 일은 하늘에 맡겨야 하네.”“그래도 몇 가지 비법을 전수해 줄 수는 있소.”우문호가 자부심 넘치는 표정으로 말했다.“좀 더 크게 말해보시오. 다른 사람들이 못 들을까 봐 걱정이오?”원경릉이 그를 흘겨보았다.주변 사람들이 모두 그들을 바라보며 부러움 섞인 표정을 지었다. 많은 사람이 첩을 두고도 황제만큼 자식을 많이 두지는 못했지만, 황제는 복도 많고 자식도 많은 사람이었다. 저녁 연회에서 우문호는 과음했지만 원경릉은 그를 막지 않았다. 이런 노부의 감격은 술로 달래야 한
명의 왕비 제3174화
탕양이 뜨거운 눈빛을 반짝이며 말했다.“거짓말이라면 제 목숨을 앗아가도 됩니다.”일곱째 아가씨가 그의 시선을 보며 가볍게 한숨을 내쉬었다.“돌고 돌아 결국 대인과 함께하게 되었네요. 하지만 미리 말하자면 혼사가 너무 급작스럽게 성사되어 저도 어찌할 도리가 없었던 것입니다. 시집간 후에도 그저 명목상 부부로만 살 뿐, 당분간은 벗으로 지낼 것입니다. 이를 받아들일 수 있다면 혼사를 승낙하겠지만, 그렇지 않다면 없던 걸로 하시지요.”그러자 탕양이 거의 생각할 겨를도 없이 대답했다.“받아들이겠습니다. 무엇이든 다 좋습니다. 혼사만 승낙한다면 그저 명분이라도 상관없습니다!”이로써 드디어 그의 수년간의 바람이 이루어졌다.일곱째 아가씨가 담담히 말했다.“그렇다면 어디서 지낼지 생각해 보시지요. 하지만 대인 방에는 다른 사람이 살고 있으니, 그곳에 지낼 수는 없습니다.”탕양이 다급하게 말했다.“걱정하지 마십시오. 황후 마마와 상의를 해보았습니다. 지금 초왕부에 아무도 살지 않으니, 우선 그곳에서 지내시지요. 전에 그 방은 저도 쓰지 않고, 바로 서일에게 줬습니다.”그러자 일곱째 아가씨가 물었다.“저택을 따로 살 생각은 안 해보셨습니까?”“전에 혼자였을 땐 그런 생각까지 하지 못 했습니다. 초왕부도 누군가 관리해야 하는 터라... 하지만 아가씨가 필요하다고 생각하면, 돈을 모아 작은 집이라도 살 수 있습니다.”일곱째 아가씨는 초왕부를 둘러보았는데, 그리 호화롭지는 않았지만, 분위기가 몹시 편안했다. 하지만 황제의 옛 저택이라, 평생 이곳에서 지낼 수는 없을 것이다.“우선은 이곳에서 지내고, 나중에 땅을 사서 직접 집을 지으십시다.”땅을 사고 집을 짓는다는 것은 돈 많은 사람이나 할 수 있는 일이었기에, 탕양은 순간 자기가 보잘 것 없게 느껴졌다.그가 쭈뼛거리며 말했다.“걱정하지 마십시오. 이 일은… 꼭 마음속에 깊이 새겨 두겠습니다.”일곱째 아가씨가 고개를 저으며 말했다.“땅도 제가 사고, 집도 제가 지을 것입니다. 나중에 대인이 잘못이라
명의 왕비 제3173화
노태군이 손을 흔들며 말했다.“안 된다. 혼인 전에는 신랑 신부가 만날 수 없어. 이건 풍습이고 규칙이니, 어길 수 없다.”그러자 일곱째 아가씨가 웃음을 터뜨렸다.“하하하. 이 혼사에 정해진 규칙이 있긴 합니까? 어머니께서는 제가 그를 만나 오히려 싸움이 나서 혼사가 그릇될까 봐 걱정되시는 것 아닙니까? 어머니께 약속했으니, 반드시 혼사를 올릴 것입니다. 이제 마음이 놓이십니까?”노태군은 이 말을 듣고 나서야 비로소 웃음을 지으며 말했다.“좋다. 너도 장사하는 사람이니 신임이 얼마나 중요한지 알 것이다. 약속했으니, 절대 번복할 수 없어. 목을 매겠다는 이 어미의 결심은 너가 반대하면 언제든 효력을 발휘할 것이다.”일곱째 아가씨가 이를 갈며 투덜댔다.“이렇게 얄미운 늙은이는 정말 처음입니다!”“나도 너처럼 고집 센 딸은 처음 본다.”노태군이 웃음을 터뜨리며 말했다.웃음소리가 들려오자, 원가 사람들은 그제야 한숨을 돌렸다. 일곱째 아가씨가 시집가는 것이 정말 꿈만 같게 느껴졌다.일곱째 아가씨의 혼사는 원가 사람들에게 마음의 짐과도 같았다.탕양은 일곱째 아가씨가 무사히 경성으로 돌아왔다는 소식을 듣고서야 한숨을 내쉬었다. 한숨을 내쉬고 나니, 눈물이 터져 나올 것 같은 감정이 북받쳤다. 그녀에게 아무 일도 없다는 생각에 그는 코끝이 다 시큰 거렸다.그날 밤, 일곱째 아가씨가 초왕부로 탕양을 찾아가자, 탕양은 그녀를 안으로 들인 후, 단둘이 방 안에서 이야기를 나누었다.탕양은 그녀를 바라보았는데, 붉은색 옷차림에 머리를 단정히 올려 깔끔하고 우아한 모습이 여전히 돋보였다. 세월의 흔적이 얼굴에 남아 있었지만, 오히려 그녀의 매력을 더해 주었다.그녀를 처음 알게 되었을 때는 패기 넘치던 청춘 시절이었는데, 눈 깜짝할 새에 이렇게나 많이 늙어 버렸다.탕양은 무슨 말을 해야 할지 감을 잡지 못했다. 수많은 감정이 얽혀 있었지만, 한마디 말도 제대로 꺼낼 수가 없었다.특히 약도성에서의 일을 겪고 난 뒤라, 첫마디를 어떻게 해야 할지 몰라, 그
