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제 1290화
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명의 왕비 제 1291화
태자를 탄핵하라위태부(韋太傅)는 오늘 일찍 조정에 나와 이 말을 듣고 홱 돌아보는데, 놀라서 눈알이 튀어나올 듯했다. 안왕부에서 생긴 일을 아무도 그에게 알리지 않아서 그는 방금 얘기를 들은 참이다.안왕이 우문호를 노려보며 우문호의 입을 쫙 찢어 버리고 싶은 것이, 이 일은 아직 조사해서 확인된 것도 아니고 알리지도 않았는데 우문호가 이렇게 큰소리로 사방에 외쳐 대다니, 태자비를 죽이려고 자객을 매수한 게 그라는 걸 확정하려는 걸까?안왕이 차갑게, “공의는 민심에서 자유로운 법, 아는 사람들은 전부 이것이 황당무계한 고발이란 사실을 알고 있지요. 떠들고 다닐 리 없다는 걸 믿습니다. 반대로 태자 전하께서 이렇게 외치고 다니시는 걸 보니 세상이 모를까 걱정이 되십니까 아니면 다른 속셈이 있어서 아닙니까?”우문호가 눈을 부라리며, “제가 가만있으니 가마니 같은 가 봅니다? 속셈은 무슨 속셈입니까?”안왕은 결혼 피로연 이후로 우문호에 대한 인내심이 한계에 다다랐고 많은 사람들이 우문호를 탄핵하는 주청에 연명장을 썼기 때문에 순간 욱하는 마음에 날카로운 목소리로, “태자 전하, 제가 모른다고 생각하지 마세요, 회왕비가 결혼 피로연에서 했던 말 전부 전하께서 시킨 것이고, 태자비를 죽이려는 사람은 아예 있지도 않았어요. 전하는 제가 경성으로 귀환한 것을 보고 일부러 없는 사실을 꾸며 절 모함하는데, 제가 도대체 어디가 태자 전하의 일에 걸림돌이 되는지 모르겠으나 이런 더러운 수단으로 절 대하셔도 되는 겁니까.”우문호는 이 말을 듣고 열이 뻗쳐서 화를 내며, “우문안! 아직 신났지? 내가 아까 당신을 믿는다고 한 건, 형제의 우애를 상해서 아바마마 심기를 건드리고 싶지 않아서 였어. 그런데 그걸 비집고 들어와서 말 안 듣고 고집을 부린다는 말이지. 좋아, 회왕비가 한 말이 내가 시킨 거라고 했는데 그럼 증거를 가져와 봐, 증거를 못 가져오면 오늘 끝장을 볼 줄 알아.”“좀 있어봐요, 좋은 거 보여 줄 테니.” 안왕은 화가 나서 우문호와 말을 섞고 싶지 않았
명의 왕비 제 1292화
탄핵 반전이 말에 조정 중신들이 들썩거렸다!모두 제각기 우문호를 바라보며 ‘천자의 코 앞에서 어떻게 잘못된 판결로 억울한 사형집행이 벌어진다는 말인가, 어쩐지 어제 백성들이 소란스럽게 굴더라.’우문호는 금시초문이라는 듯, “진범이 자수했습니까? 하지만 저는 이미 조사를 마쳤고, 이 사안은 철저하게 조사한 끝에 범인도 범죄사실을 동일하게 자백했습니다.”안왕이 차갑게, “자백이요? 고문하신 거죠? 어엿한 태자 신분으로 사건을 처리하면서 무고한 사람을 심하게 고문해서 자백을 받다니, 참으로 어이가 없군요!”우문호가 정색하고, “폐하께 아룁니다. 소신 용의자에게 고신을 가한 적이 없으며, 범인이 피해자를 호수에 민 사실도 자백했습니다. 그리고 증인과 증거를 모두 갖추어 발뺌할 수 없는 상황이므로 소신이 북당의 법률에 의거하여 살인자를 참수형에 처했는데 왜 백성의 목숨을 하찮게 여긴다는 건지? 뜬금없이 자수했다는 그 진범이 오히려 이상합니다. 게다가 미해결 사건을 형부는 왜 경조부와 상의하지 않고 먼저 상소부터 올리는 겁니까?”말을 마치고 우문호는 손상서를 바라봤다.손상서는 당황해서, “호숫가 살인사건이요? 제가 말씀 올린 것은 그 사건이 아니라 오주(吳柱)와 주씨(朱氏)피살 사건입니다. 이 사건을 왕야께서 서류를 건내시고 이미 사건을 매듭지었다고 하셨는데 제가 보니 범인에 문제가 있었고 진짜 범인이 이미 자수했습니다.”오주는 그 홀아비이고 주씨는 백정의 아내다.우문호는 더욱 이상하다는 듯, “오주와 주씨 사건을 형부에 건네며 별첨에 언급하길, 이 사건은 형부에 건네면 범인이 자수할 것이라고 했는데 지금 범인이 이미 형부에 자수하지 않았습니까?”손상서의 얼굴색이 변하며, “그……그럼 왕야께서 지난번에 처결하신 것은 이 사건의 범인이 아닙니까?”우문호가, “당연히 아니지요, 손대인, 어떻게 된 겁니까? 제가 제출한 사건은 한 건 한 건 전부 똑똑히 기억하는데 처결한 것은 호숫가 살인 사건의 범인으로, 주씨와 오주 피살사건 용의자는 아직 경조부 감옥에
명의 왕비 제 1293화
위태부의 탄핵안왕이, “폐하, 방금 태자 전하께서 이 사건을 형부에 제출할 때 범인이 나중에 자수할 거라고 별첨에 썼다는데 생각해보면 태자 전하는 범인이 누구인지 안다는 말이 아닙니까, 범인을 알면서 왜 바로 체포하지 않았지요? 그리고 범인이 와서 자수하기를 기다렸다?”우문호가, “폐하께 아룁니다, 소신 이미 사람을 시켜 범인까지 조사해 범인이 범죄사실을 자백하고 형부에 가서 자수하겠다고 했습니다. 소신은 범인에게 그 기회를 주었을 뿐으로 자수하러 가는 길은 사람을 시켜 따라갔고 형부에서 사건의 정황을 이해하지 못할까 싶어 먼저 사건 수사기록을 넘겼던 것입니다.”안왕이 차갑게 웃으며, “자수를 왜 굳이 형부에 가서 해야 하죠? 태자가 있는 경조사에서도 가능하고 이미 범죄사실을 파악하고도 자수라니 누구를 가지고 놀려는 겁니까?”우문호가 놀랐다가 문득 깨닫고, “맞아요, 자수를 하려면 경조부에 자수도 가능했는데 이 범인은 도대체 왜 이런 연극을 했을까요? 반드시 형부에서 자수해야 하는 이유라면, 분명 속사정이 있을 텐데, 역시 다시 한번 엄중히 심사할 것을 건의 드립니다.”“태자……”안왕은 열이 뻗쳐올라서 가슴이 답답한데, 우문호가 이렇게 말하는 건 이 자수한 사람도 속셈이 있다는 걸 대놓고 말하는 게 아니고 뭐야?조정 대신들도 이상하게 생각하는 것이, 이 사건은 경조부에서 처리하는 것인데 범인은 일부러 형부에 자수하고 방금 호부상서도 말했지만 사건이 새 나간 것을 보면 형부에 외부의 입김이 들어갔다는 건데 그럼 형부와 범인은 대체 무슨 꿍꿍이를 꾸미고 있는 거지?황제의 스승인 위태부가 비틀비틀 줄 밖으로 나오며 형형한 눈빛으로, “폐하, 소신 탄핵을 주청드립니다!”위태부는 전에 조정의 어른으로 태자비가 문둥산에 간 일을 때문에 간언하다 격동하여 머리를 부딪혀 상처를 입고 지금 조금 나아졌으나 여전히 허약해 보였다.명원제가 위태부를 보고 어둡던 얼굴이 비로소 풀어지며, “태부는 상소를 올리라.”위태부는 후들거리며 무릎을 꿇고 준엄한 목소리로,
명의 왕비 제 1294화
궁지에 몰리는 안왕안왕은 하마터면 뒷목을 잡고 쓰러질 뻔 했다. 오늘 탄핵을 주청할 때 100% 확신이 있었는데 형부가 일을 이따위로 허술하게 할 줄 누가 알았나, 서류조차 제대로 확인을 안 하다니.아니다, 이건 우문호의 고의다. 여러 사건을 제출해 시선을 헛갈리게 만드는 가 하면, 저 위태부는 다친 이후로 계속 조정에 출석하지 않았는데 하필 오늘 와서 자신을 질책하는데 힘을 보태는 것으로 보아 이미 계획된 것이다.위태부는 흥분한 나머지 지난번처럼 목숨을 걸고 간언하며 얼굴이 빨갛다 못해 자줏빛이 되고 가슴 깊숙한 곳에서부터 울부짖듯, “폐하, 태자 전하의 위상이 요동쳐서는 안됩니다. 태자를 흔드는 것은 국본을 흔드는 것이요, 안왕 전하는 야심을 품고 태자 전하의 지위를 노리고 있습니다. 만약 계속 잘못을 고집하고 뉘우치지 않는다면 형제가 반목하고 상잔하는 비극을 초래해 황실은 비참하기 짝이 없어질 것입니다. 소신의 목을 걸고 폐하께 엄중한 조사와 처벌을 청합니다. 그렇지 않으면 소신 이 대전에 머리를 박고 자진할 생각입니다.”명원제가 이 말을 듣고 머리속이 하얘지는 게 지난 번에 죽겠다고 기둥에 부딪혀서 놀라 자빠질 뻔했던 기억이 생생하게 떠올랐기 때문이다.지금 머리통이 달걀껍질처럼 얄팍한 상태로 한번 더 박았다간 견디지 못할 게 분명했다. 대전에 다른 사람 피를 뿌리는 건 모르겠지만 명원제의 제위 기간 동안 황제의 스승의 피를 뿌리는 것만은 절대로 사양한다.명원제는 차갑게 안왕을 훑어보니 목까지 빨개져서 있다. 명원제가 날카로운 목소리로, “태자의 지위를 넘보았느냐?”대전의 문무백관의 눈이 전부 안왕에 쏠렸다. 안왕은 억지로 침을 삼키고, “폐하, 소신이 만약 그런 더러운 야심을 품고 있었으면 백 번 죽어 마땅합니다.”명원제가 차갑게, “그럼 어디 설명 해 보아라, 오늘 너희 12명이 탄핵을 주청한 것은 공교롭게도 그렇게 된 것이냐 아니면 비공식적인 담합이 있었던 것이냐?”안왕이 땅에 엎드려, “폐하께 아룁니다, 신은……신은 다른 대인들도
명의 왕비 제 1295화
냉정언의 반격“잘 물어 보셨습니다!” 냉정언이 눈을 반짝이며 마치 그가 이렇게 묻길 기다렸다는 듯, “ 태자비 마마는 보름전에 매화장에 가셔서 대흥국의 임 선생님과 의술을 연구해 나병을 낫게 할 처방을 얻었습니다. 일단 이 일이 성사되면 나병은 북당에서 더이상 불치병이나 악질이 아니요, 천추에 길이 남을 큰 공을 세우게 되는 것입니다. 이 공은 자연스럽게 태자 전하에게 돌아가겠지요, 때가 되면 민심은 태자 전하의 지위가 공고해 지는 쪽으로 향할 것입니다. 만약 누군가 태자의 위치를 흔들고 싶다면 설상가상이죠.”문무 백관은 태자비가 나병을 치료할 약을 가지고 있다는 말을 처음 듣는 게 아니라 처음 들을 땐 추측에 불과하지 않을까 했지만 지금 주재상에 이어 냉정언까지 확실하게 단언하는 것으로 확률이 80~90%로 보인다.일시에 조정 대신들이 술렁거리며 조정의 우두머리가 누구인지 안왕의 죄를 물어야 하는지 생각도 않고 삼삼오오 우문호에게 몰려들어 질문을 했다.위태부는 비록 문둥산을 거론하는 것이 싫지만 냉정언의 이 말을 들으니 위태부의 마음속에도 이루어지길 바라는 마음에 큰 소리로 사람들을 막지 않았다.우문호가 시원스럽고 자신만만하게, “원래 치료가 가능한 것이었습니다. 그렇지 않으면 태자비가 왜 걸핏하면 문둥산에 올라갔겠습니까? 임선생님이 오셔서 서로 상의하며 처방을 개선해 약효가 더욱 좋아진 것도 사실입니다. 임 선생님은 원래 이 일을 위해 오셨습니다. 전에 항간에 떠도는 말로 태자비가 문둥산에 가는 건 보여주기 식이라고 했으나 이 얘기를 한 사람은 멍청하기 그지없는 게, 아니 누가 치료할 자신도 없는데 자기 목숨을 걸고 보여주기를 합니까? 그리고 이 일은 백성들 사이에서 엄청난 난동을 불러일으키고 태자비는 심지어 습격까지 당했지요, 만약 정말 낫게 할 수 없으면 누가 이런 위험을 감수하겠습니까?”“그렇다면 정말 잘 된 일입니다!”“예, 정말 나병을 치료할 수 있다면 그야말로 북당의 복입니다.”“7국중에 오직 우리 북당만이 나병을 치료할 수 있고
명의 왕비 제 1296화
우문호가 못 마땅한 명원제신하들의 얘기가 잠잠해지기를 기다려 명원제가 드디어 입을 열었다. 태자의 탄핵을 주장한 12명에게 처분을 내려 전부 1년치 감봉 처분하고 만약 다시 작당하여 사리사욕을 도모하는 것이 발각될 시 즉각 면직하겠다고 엄중히 경고했다.라 후궁이 늑대파를 찾아가 태자비 살해를 교사한 일은 증거가 없으므로 추궁하지 않았으나 안왕을 크게 꾸짖었는데, 형제의 의리를 잊은 것과 형부와 경조부 일은 안왕이 관여할 일이 아닌데 손을 너무 멀리 뻗쳤으니 다음부터는 자중하라고 했다.명원제의 이 말은 안왕의 계책이 백일하에 드러난 것이나 마찬가지로 순간 아무도 안왕을 변명하지 못했다.그 다음 나병 건으로 명원제는 혜민서의 의원과 태자비는 같이 문둥산에 올라가 새로운 처방으로 병자들을 치료하고 만약 진전이 있으면 이 처방을 천하에 공표하라는 성지를 내렸다.드디어 원경릉은 문둥산에 가는 일이 떳떳해 졌고 다시는 누구도 막을 수 없게 되었다.안왕은 원래 오늘 우문호를 파직 시키고 자동으로 자신이 경조부 임직을 자원할 요량이었으나, 이제 처분을 받은 몸이 되어 한 마디도 감히 올리지 못하고 고개를 푹 숙이고 ‘물러나겠습니다’는 한 마디 후 얼른 나갔다.보랏빛 옷에 옥대를 한 능력자 태자는 휘파람을 불며 나가는데 명원제는 그를 어서방으로 불렀다.명원제는 우문호가 득의만면해서 거의 매력적이기까지 한 얼굴에 입이 귀에 걸린 것을 보고 욱하고 치밀어 올라, “넌 마음먹은 대로 된 걸 숨길 줄 모르고, 희로애락이 얼굴에 다 드러나는 구나. 이정도 마음대로 됐다고 평정심을 잃다니 조만간 맞아 죽을 놈, 꿇어라.”우문호가 고분고분 꿇어 앉았으나 여전히 웃음을 참지 못하고, “아바마마, 소신 마음이 기쁜데, 기쁘면 웃어야지 숨기고 감출 필요 없다고 생각합니다.”“형제를 함정에 빠뜨리고 기쁘긴 뭐가 기뻐?” 우문호가 눈부시게 하얀 이빨을 드러내고 깔깔 웃는 것을 보고 명원제는 화가 치밀었다. 우문호가 즐겁게, “소신이 즐거운 건 원 선생이 드디어 정정당당하게 산
명의 왕비 제 1297화
우문호의 생각우문호가 대답하며, “예, 소신은 물러가겠습니다!”우문호가 문을 나서는 순간 명원제가, “그리고 앞으로 무슨 일을 막론하고 태부를 놀라게 하지 말아라.”사사건건 대전에 머리를 박고 죽는다고 해서 아주 간이 벌렁거려 죽을 지경이다.우문호가 또 입이 귀에 걸릴 듯 웃으며, “그건 소신과 상관없는 일로 재상의 생각이었습니다. 재상말이 태부가 절 총애한다고 분명 소신이 대전에서 사람들에게 공격을 당하는 걸 못 견딜 거다, 그리고 태부가 비록 나이가 상당하다고 하나 걸핏하면 기둥에 머리를 박는데, 이 수를 한 번 쓰면 아무도 당할 사람이 없다더니 과연 그렇군요.”대전 밖에서 재상과 태부가 가만히 이 말을 듣고 태부는 붉으락푸르락한 얼굴로 주재상을 노려봤다.주재상이 은밀히 고개를 돌려 정원의 낙엽을 바라보며 양손을 소매 속에 넣고 ‘우문호, 이 망할 놈.’우문호가 나가자 태부와 주재상이 모두 눈을 부라리며 잡아먹을 듯하는 것을 보고, 고개를 푹 숙인 채 복도 왼쪽으로 슬그머니 도망을 쳤다.우문호가 궁을 떠난 뒤 명원제가 대리사에 성지를 내려 경성에서 최근 일어난 몇 건의 사건을 이어받아 담당할 것을 명하고 사람을 보내 자수한 범인을 철저히 심문해서 반드시 배후에 사주한 사람을 토해내게 하도록 시켰다.이와 동시에 조정에서도 ‘태자비와 대흥국의 임선생님이 연구하여 새로운 약을 내놓았으며, 이 약으로 나병을 치료할 수 있다’는 명확한 요지의 공지를 천명했다.조정에서 공지를 천명함에 따라 관청에서도 밤을 새워 경성 각처에 방을 붙여 이 일을 알리느라 야단법석을 떨었다. 전에 나병으로 인해 발생했던 각종 소동은 뚝 그치고 항간에도 책을 줄줄 읊듯이 태자비를 칭찬하기도 했다.우문호는 초왕부에서 다리를 꼬고 앉아 손에 금 담뱃대를 들고 뻐끔뻐끔 담배를 피우고 있는데, 기침에 눈물까지 찔끔 나왔다.탕양이 웃으며, “전하, 담배를 좋아하지 않으시면 피우지 마세요, 이건 태상황 폐하께 드리는 건데 전하께서 먼저 피우시는 겁니다.”“황조부께서 늘 피우시
명의 왕비 제 1298화
돌아온 원경릉탕양이, “지금 안왕 전하께서 아직 선비족과 결탁한 것까지는 아니지만 만약 정말 궁지에 몰리면 안 그러실 거라고 감히 단정할 수는 없습니다.”탕양이 우문호를 보고 빙그레 아빠미소를 지으며, “전하께서 갈수록 성숙하고 침착하게 장기적 안목으로 생각하시는 모습이, 아마 폐하께서도 속으로 기쁘실 겁니다.”우문호는 그러던지 말았던지 느긋하게 차를 마시며, “노인네가 좋아하던 말던 모르겠지만 원래는 날 불러서 잔소리를 한바탕 하려고 했는데, 내가 선견지명이 있어서 태자비가 얼마나 억울했던가 선수를 쳤더니 노인네가 무안해서 날 처벌하지 못했지.”탕양도 기뻐서, “지금 밖에 백성들이 다들 태자비 마마를 칭찬하죠, 이런 건 아무것도 아니지만, 전에 그렇게 흉악하게 욕을 해대더니 공지가 선포되니 바로 말을 바꾸더라니 까요.”우문호가, “이건 아마 원 선생이 얘기한 ‘군중심리’라는 걸 꺼야. 전에 원 선생을 욕한 건 누군가 앞장을 선 것이고, 지금 아바마마께서 공지를 선포해 조정이 나서서 대외적으로 칭찬하니 백성들도 자연스럽게 또 그에 따라가는 거지. 거기다 문둥병이라는 게 그들을 이렇게 오랫동안 공포로 위협해 왔는데 진짜 치료할 수 있다는데 감히 어떻게 욕을 하겠어, 절을 해도 모자랄 판에.”탕양이 일리 있다는 생각에, “맞습니다. 태자비 마마께서는 오늘밤에 돌아오실 수 있으실 겁니다.”우문호가 일어나 얼굴에 웃음이 가득한 채로, “아내가 저녁에 돌아온 다니, 그럼 난 관아나 한바퀴 하고 올까, 대리사에서 와서 사건을 이어받아 간다고 하니 앞으로 며칠 간 원 선생이랑 같이 있게 짬을 내볼 수 있겠어.”탕양이 웃으며, “태자비 마마께서 전하와 같이 계실 짬이 없으실 것 같은데요, 오늘밤 급히 오셔서 내일 세자 저하를 맞으러 가시고, 모레 아침 일찍 혜민서 의원들을 데리고 산에 올라가시고, 문둥산 일을 마친 뒤 의대를 개설하시느라 태자비 마마 일정이 바쁘십니다. 어디 한가한 태자 전하를 응대할 짬이 있겠습니까.”우문호가 흥이 깨져서 벽을 짚으며, 후
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명의 왕비 제3177화
원경릉은 궁으로 돌아와 이 일을 다섯째에게 이야기했다. 그러자 다섯째가 말했다.“사실 한 번 돌아가는 것도 괜찮을 것 같소? 그저 경성만 한 바퀴 둘러보면 되지 않소.”“아이들을 데려다줄 때 휘종제 어르신께서 슬퍼하셨소. 이번 생에 고향으로 못 돌아올지도 모른다고. 그래서 돌멩이 하나를 건네주니, 그걸 안고 울었소.”“정말 안타깝소!”다섯째는 증조할아버지 생각에 마음 아파했지만, 이내 말을 이어 나갔다.“하지만 큰할아버지께서 그를 데려오지 않는 이유도 있을 것이오. 휘종제 어르신을 잘 아는 것도 아니지 않소? 몇 번 만나보니, 활달하고 산만한 성격에 무슨 사고를 일곱째인지 모를 것 같은 느낌이 들었소.”“맞소.”원경릉도 깊이 공감했다. 특히 그가 전화로 끈질기게 설득할 때는 정말 무서울 정도였다.“다른 일은 없었소? 부모님 건강은 어땠소? 처남은 여자 친구가 생겼소? 만두는 공부를 잘하고 있소?”다섯째가 끊임없이 질문했다. “괜찮소. 부모님 건강도 괜찮긴 하지만, 아버지께서 고혈압이 생겨서 약을 오래 드셔야 하오. 오빠는 여자 친구가 없네. 주진과 아직도 서로 솔직히 이야기하지 않은 상황이오. 만두는 걱정 안 해도 되네. 내년에 돌아올 것이니.”“다행이오!”다섯째가 기뻐해 하며 말했다. 그는 늘 만두의 능력을 눈여겨보았기에, 그가 돌아오면 나라의 일들을 조금이라도 도와줄 수 있을 것 같다고 생각했다. 비록 많은 부담을 짊어지진 못하지만 그래도 괜히 기대가 되었다.“추 할머니 병은 어떠하신가?”다섯째가 또 물었다.“아직은 괜찮소. 아주 좋아졌네. 약에 내성이 생기지만 않으면 큰 문제는 없을 것이오.”원경릉이 말하자 다섯째가 고개를 끄덕였다.“그분들이 늘 건강해지시길 바랄 뿐이오.”평범한 사람들조차도 적성루 사람들에게 감동하기 쉬운데, 하물며 북당의 황제인 자신은 오죽하겠는가.“계란은 소식 왔소?”원경릉이 물었다.“왔네. 보시오!”다섯째는 소매 안에서 구겨진 편지를 꺼냈는데, 비둘기를 통해 받은 그 편지에는 몇 줄의 짧은
명의 왕비 제3176화
“별다른 뜻은 없소. 오늘 밤에 유난히 감성적이라 그저 한마디 해본 거네. 사실 너무 감동해서 그러네. 비록 항상 탕 대인에게 빨리 혼인하라고 재촉하긴 했지만, 그가 일곱째 아가씨와 혼인할 줄은 정말 꿈에도 몰랐소.”“괜찮소!”원경릉은 그의 품에 안겨 그의 심장 소리를 들으며 말했다.“어쨌든 탕양은 우리와 함께 걸어온 사람이오. 그러니 그가 사랑하는 여인과 함께하게 된 건 우리 모두에게 기쁜 일이오.”우문호는 벌써 술에 취한듯 머리가 약간 어지러웠다. 술에 취하면 항상 눈앞의 모든 것이 비현실적으로 느껴지곤 했는데, 익숙한 천장, 익숙한 사람, 익숙한 탁자와 의자. 취기가 돌며 모든 것들이 꿈처럼 느껴졌다.그는 마치 다시 초왕 우문호로 돌아간 듯했고, 갓 원경릉과 마음이 통했던 때로 돌아간 기분이었다.그 당시 외부 정세는 불안정했고, 태자 자리를 둘러싼 다툼이 막 시작되었던 때였다. 형제끼리 반목하며, 치열하게 싸웠던 시절을 돌아보면 잃지 않고 오히려 더 많은 것을 얻었다는 사실에 감사하게 되었다.우문호가 원경릉을 바라보며 부드럽게 말했다.“원 선생, 몇 년간 아주 긴 꿈을 꾼 것 같지만, 되돌아보니 정말 다행이라고 느껴지네. 사실 모든 행운과 행복은 원 선생의 잘못된 연구에서 비롯된 것이오. 원 선생이 오지 않았다면 내 인생이 어땠었을까 싶네.”그러자 원경릉이 말했다.“누군가가 이 세상에 몇 시간과 공간이 존재한다고 했소. 우리와 똑같은 사람들이 다른 세상 속에서 살아가고 있을 수도 있네. 아마도 어떤 공간에서는 내가 없는 대신 다른 사람이 당신과 함께 있을 수도 있소.”우문호가 고개를 저으며 말했다.“그 세상 속의 나는 정말 불쌍할 것이오.”“그건 모르오. 어쨌든 그곳의 당신은 나를 모르고, 우리가 지금 얼마나 행복한지도 모를 것이오. 각자가 행복을 정의하는 방식은 다르오. 어떤 사람들은 매 끼니 고기가 있는 게 최대의 행복일 수도 있고, 열심히 일하는 사람들은 봉급이 오르길 바랄 것이오. 또 가족이 화목하고 건강하기를 바라기도 하고
명의 왕비 제3175화
우문호는 혼인을 하사하는 조서를 내렸다. 이는 탕양의 혼사에 화룡점정을 더하는 일이었다.온 경성 사람들이 탕양이 황제를 모시는 신하인 것을 알고 있었기에, 그녀의 혼사에 주목했다.탕양은 왕부에서부터 황제를 지지해 온 충신이었으며, 군신 간의 정은 형제의 관계에 못지않았다.거기에 황제가 직접 혼인을 하사했으니, 이는 더할 나위 없는 영광이었다. 그래서 다들 두터운 예물을 준비해 축하하러 왔다.혼례는 초왕부에서 열렸다. 비록 초왕부에는 사람이 많지 않았지만, 이번 경사에 많은 지원이 몰렸다. 여러 왕부에서 사람을 보내왔고, 미색은 돈에 힘까지 보태며 혼사 지출의 3할이나 부담했다.희상궁도 돌아와 모든 일을 총괄했다. 희상궁은 비록 나이가 많았지만, 여전히 일 처리 능력이 뛰어났다. 그녀는 여러 왕부에서 온 사람들을 지휘하며 완벽하게 일을 조율했다.혼례 당일, 황제와 황후도 참석했다.신부가 도착하여, 혼례를 올릴 때 우문호와 원경릉은 상석에 앉아 신랑 신부의 절을 받고는, 그 다음으로 기상궁도 절을 받았다.우문호가 원경릉의 손을 잡으며 흐뭇한 표정으로 말했다.“탕 대인이 드디어 철이 들었고, 가정을 이루었으니 정말 기쁘네.”원경릉이 미소를 지으며 말했다.“이제 마음이 풀립니까? 그러니 앞으로는 더 이상 잔소리하지 마시지요.”“잔소리는 계속할 것이다. 이젠 아이를 낳으라고 해야지.”우문호는 걱정이 끝이 없다는 듯 말하자, 원경릉이 웃음을 참으며 말했다.“아이 낳는 일은 하늘에 맡겨야 하네.”“그래도 몇 가지 비법을 전수해 줄 수는 있소.”우문호가 자부심 넘치는 표정으로 말했다.“좀 더 크게 말해보시오. 다른 사람들이 못 들을까 봐 걱정이오?”원경릉이 그를 흘겨보았다.주변 사람들이 모두 그들을 바라보며 부러움 섞인 표정을 지었다. 많은 사람이 첩을 두고도 황제만큼 자식을 많이 두지는 못했지만, 황제는 복도 많고 자식도 많은 사람이었다. 저녁 연회에서 우문호는 과음했지만 원경릉은 그를 막지 않았다. 이런 노부의 감격은 술로 달래야 한
명의 왕비 제3174화
탕양이 뜨거운 눈빛을 반짝이며 말했다.“거짓말이라면 제 목숨을 앗아가도 됩니다.”일곱째 아가씨가 그의 시선을 보며 가볍게 한숨을 내쉬었다.“돌고 돌아 결국 대인과 함께하게 되었네요. 하지만 미리 말하자면 혼사가 너무 급작스럽게 성사되어 저도 어찌할 도리가 없었던 것입니다. 시집간 후에도 그저 명목상 부부로만 살 뿐, 당분간은 벗으로 지낼 것입니다. 이를 받아들일 수 있다면 혼사를 승낙하겠지만, 그렇지 않다면 없던 걸로 하시지요.”그러자 탕양이 거의 생각할 겨를도 없이 대답했다.“받아들이겠습니다. 무엇이든 다 좋습니다. 혼사만 승낙한다면 그저 명분이라도 상관없습니다!”이로써 드디어 그의 수년간의 바람이 이루어졌다.일곱째 아가씨가 담담히 말했다.“그렇다면 어디서 지낼지 생각해 보시지요. 하지만 대인 방에는 다른 사람이 살고 있으니, 그곳에 지낼 수는 없습니다.”탕양이 다급하게 말했다.“걱정하지 마십시오. 황후 마마와 상의를 해보았습니다. 지금 초왕부에 아무도 살지 않으니, 우선 그곳에서 지내시지요. 전에 그 방은 저도 쓰지 않고, 바로 서일에게 줬습니다.”그러자 일곱째 아가씨가 물었다.“저택을 따로 살 생각은 안 해보셨습니까?”“전에 혼자였을 땐 그런 생각까지 하지 못 했습니다. 초왕부도 누군가 관리해야 하는 터라... 하지만 아가씨가 필요하다고 생각하면, 돈을 모아 작은 집이라도 살 수 있습니다.”일곱째 아가씨는 초왕부를 둘러보았는데, 그리 호화롭지는 않았지만, 분위기가 몹시 편안했다. 하지만 황제의 옛 저택이라, 평생 이곳에서 지낼 수는 없을 것이다.“우선은 이곳에서 지내고, 나중에 땅을 사서 직접 집을 지으십시다.”땅을 사고 집을 짓는다는 것은 돈 많은 사람이나 할 수 있는 일이었기에, 탕양은 순간 자기가 보잘 것 없게 느껴졌다.그가 쭈뼛거리며 말했다.“걱정하지 마십시오. 이 일은… 꼭 마음속에 깊이 새겨 두겠습니다.”일곱째 아가씨가 고개를 저으며 말했다.“땅도 제가 사고, 집도 제가 지을 것입니다. 나중에 대인이 잘못이라
명의 왕비 제3173화
노태군이 손을 흔들며 말했다.“안 된다. 혼인 전에는 신랑 신부가 만날 수 없어. 이건 풍습이고 규칙이니, 어길 수 없다.”그러자 일곱째 아가씨가 웃음을 터뜨렸다.“하하하. 이 혼사에 정해진 규칙이 있긴 합니까? 어머니께서는 제가 그를 만나 오히려 싸움이 나서 혼사가 그릇될까 봐 걱정되시는 것 아닙니까? 어머니께 약속했으니, 반드시 혼사를 올릴 것입니다. 이제 마음이 놓이십니까?”노태군은 이 말을 듣고 나서야 비로소 웃음을 지으며 말했다.“좋다. 너도 장사하는 사람이니 신임이 얼마나 중요한지 알 것이다. 약속했으니, 절대 번복할 수 없어. 목을 매겠다는 이 어미의 결심은 너가 반대하면 언제든 효력을 발휘할 것이다.”일곱째 아가씨가 이를 갈며 투덜댔다.“이렇게 얄미운 늙은이는 정말 처음입니다!”“나도 너처럼 고집 센 딸은 처음 본다.”노태군이 웃음을 터뜨리며 말했다.웃음소리가 들려오자, 원가 사람들은 그제야 한숨을 돌렸다. 일곱째 아가씨가 시집가는 것이 정말 꿈만 같게 느껴졌다.일곱째 아가씨의 혼사는 원가 사람들에게 마음의 짐과도 같았다.탕양은 일곱째 아가씨가 무사히 경성으로 돌아왔다는 소식을 듣고서야 한숨을 내쉬었다. 한숨을 내쉬고 나니, 눈물이 터져 나올 것 같은 감정이 북받쳤다. 그녀에게 아무 일도 없다는 생각에 그는 코끝이 다 시큰 거렸다.그날 밤, 일곱째 아가씨가 초왕부로 탕양을 찾아가자, 탕양은 그녀를 안으로 들인 후, 단둘이 방 안에서 이야기를 나누었다.탕양은 그녀를 바라보았는데, 붉은색 옷차림에 머리를 단정히 올려 깔끔하고 우아한 모습이 여전히 돋보였다. 세월의 흔적이 얼굴에 남아 있었지만, 오히려 그녀의 매력을 더해 주었다.그녀를 처음 알게 되었을 때는 패기 넘치던 청춘 시절이었는데, 눈 깜짝할 새에 이렇게나 많이 늙어 버렸다.탕양은 무슨 말을 해야 할지 감을 잡지 못했다. 수많은 감정이 얽혀 있었지만, 한마디 말도 제대로 꺼낼 수가 없었다.특히 약도성에서의 일을 겪고 난 뒤라, 첫마디를 어떻게 해야 할지 몰라, 그
명의 왕비 제3172화
일곱째 아가씨가 눈살을 찌푸리며 말했다.“그는 지금 헛소리를 하는 것입니다! 제가 어찌 그와 그런 일을 한다는 말입니까?”그녀의 표정을 보았는데, 거짓말을 하는 것 같지는 않아 잠시 멍해졌다.노태군이 이 상황을 보고 말했다.“정말 그와... 아무 일도 없었단 말이냐?”“물론입니다! 그날 밤 그는 술에 잔뜩 취해서 정신도 없었는데, 무슨 일이 있었겠습니까?”일곱째 아가씨가 퉁명스레 답했다.노태군은 화가 치밀어 올랐다. 그녀는 그런 기본적인 일도 제대로 하지 못하는 탕양이 정말 쓸모없는 놈이라 생각되었다. “네가 그렇게 말한다고 해서 우리가 어디 믿을 것 같으냐? 혼사는 이미 정해졌으니, 네가 무슨 말을 해도 물릴 수 없다. 혼사를 올리지 않으면, 이 어미 시신이나 수습해야 할 거다!”노태군이 차갑게 말하자, 일곱째 아가씨는 그만 분통을 터뜨렸다.“어머니, 어찌 이렇게 억지를 부리시는 것입니까?”“이 어미는 평생 이치를 따지며 살았지만 이번 일만큼은 예외다. 본디 자식의 혼사는 부모가 결정하는 법이다. 게다가 황후까지 중매에 나섰으니, 너에겐 반대할 권리가 없다. 어서 가서 준비나 하거라. 열닷새에 식을 올려야 하니.”“열닷새요? 모레잖습니까? 말도 안 됩니다! 이리 급히 저를 시집보내면, 제 체면은 어쩌라는 말씀입니까?”일곱째 아가씨가 소리치자, 노태군이 탁자를 쾅 내리치며 화를 냈다. “체면? 지금 체면이라 한 것이냐? 이 어미는 벌써 체면 다 버렸다! 네 혼담이 계속 흐지부지 되어 여태껏 시집도 못 가고 늙은 아가씨 취급받는 게 얼마나 창피한 줄 아느냐?! 매번 연회에 나가기만 하면 사람들이 물어보는데, 이 어미의 체면을 생각한 적 있느냐?”“그래도 아무에게나 시집갈 순 없지 않습니까. 평소 늘 말이 통하시는 분이신데, 어찌 이 문제에서는 이리도 고집을 부리시는 겁니까?”노태군이 그녀를 노려보며 말했다.“아무나? 그럼 내가 물으마. 탕양에게 아직 마음이 남아 있느냐?”그러자 일곱째 아가씨의 눈빛은 흔들렸지만, 애써 침착하게 답
명의 왕비 제3171화
혼담을 꺼낸 당일에 모든 일을 결정하는 것은 정말 드문 일이었다.하지만 원가는 세속적인 것에 신경 쓰지 않았다. 혼수도 원하는 대로 준비하게 했고, 잔칫상만 제대로 차리면 된다는 생각이었다. 잔칫상은 일곱째 아가씨가 결코 시집을 못 가는 것이 아니라고 세상에 알리는 용도였기 때문이다. 게다가 혼인 상대가 황제가 가장 신임받는 인물이라는 사실을 알리는 자리였다.따라서 잔칫상만큼은 빠질 수 없었다.이 부분은 탕양도 문제없이 해결할 수 있었다. 그동안 나름 저축해둔 돈이 있었기 때문에, 잔칫상을 준비하는 데는 아무 어려움이 없었다.하객 문제에 대해서도, 탕양은 아는 사람이 정말 많았기에 문제없었다. 다른 곳은 말할 것도 없고, 경성에만 백 상 이상은 문제없이 마련할 수 있었다.황제를 곁에서 모시는 자로서, 조정의 문무백관 중 그와 친분이 없는 사람이 대체 몇이나 되겠는가?이 모든 것을 논의한 후, 탕양은 마침내 의문을 물어볼 수 있었다.“노태군, 만약 일곱째 아가씨께서 동의하지 않으면 어찌해야 합니까?”“동의할 것이다. 원가는 혼사를 치르거나 상을 치르거나 내릴 결정을 둘 뿐이니, 그렇게 알고 있거라. 다른 선택은 없다.”노태군이 단호하게 말했다.“그건... 너무 과하지 않습니까!”탕양이 초조해하며 말했다. 왠지 일곱째 아가씨를 강요하는 듯한 느낌이 들었다.혼사는 본디 두 사람이 마음이 맞아야 하는 것 아닌가.돌아가는 길에 탕양이 여전히 불안했해 하자, 원경릉이 그를 위로하며 말했다.“너무 많은 생각은 하지 말고, 그저 신랑이 될 마음의 준비만 해두시게. 일곱째 아가씨는 원가 식구들이 설득할 것이오.”“그녀가 원하지 않으면 어찌합니까? 곤란하게 하거나, 억지로 결혼하게 해서 그녀가 상처받는 건 싫습니다.”“아가씨도 동의할 것이오. 그렇지 않았다면, 약도성에서 자네를 뿌리치고 떠났을 것이네. 하지만 곁에 남아 자네를 보살폈잖나? 그것만 봐도 자네에 대한 마음이 있는 것이오.”“정말입니까?”탕양이 놀랐는데, 얼굴에 은은하게 빛이 맴돌았
명의 왕비 제3170화
원경릉은 원가에서 이 혼사를 분명히 찬성할 것이라 생각했다. 노태군이 일곱째 아가씨를 시집보내고 싶어 안달이 난 상황에서 혼담을 꺼내는 것은 단지 형식적인 절차일 뿐이었기 때문이다. 원가의 유일한 문제는 일곱째 아가씨 본인이었는데, 그녀가 아직 돌아오지 않았기 때문에, 이번 일은 십중팔구 성공할 것이다.역시나, 다음 날 탕양과 함께 원가로 향한 원경릉은 원가에서 심지어 점쟁이까지 청해 두 사람의 사주를 확인하겠다고 하는 것을 보았다.두 사람의 사주를 본 점쟁이는 한참 확인하더니, 이마를 찌푸리며 말했다.“두 사람의 사주가 다소 상충합니다.”원 노태군의 안색이 어두워졌다.“어디가 상충하는가?”“한 사람은 닭띠, 한 사람은 개띠입니다. 이는 닭과 개가 편치 않은 사주라, 혼사를 치른 후 문제가 생길 가능성이...”노태군은 탁자를 쾅 치며 말했다.“그럼 바꾸면 되지! 이제 보니 우리 딸은 말띠다. 방금 헷갈렸었다.”“말띠요? 말띠라면 괜찮습니다. 말띠는 올해 연분이 따르는 해 입니...”노태군은 점쟁이의 말을 끝까지 듣지도 않고 손을 휘저으며 말했다.“괜찮다니 됐다. 이제 길일을 골라주게.”그러자 점쟁이는 다시 손을 펴고 계산하더니 말했다.“올해 좋은 날은 그리 많지 않습니다. 아무리 빨라도 연말쯤이어야...”“좋다. 이번 달 15일로 하지. 보름달이 뜨는 날, 사람도 오붓이 모이는 날이니, 좋지 않겠나?”점쟁이가 책자를 닫고, 고개를 숙이며 답했다.“예.”혼사는 원가에서 준비하니, 제시간에만 준비 된다면 안 될 것도 없었다.15일까지 남은 시간은 단 5일, 원가에서 딸을 시집보내는 일을5일 안에 끝낼 수 있을까 걱정 되었다. 준비할 시간도 아직 부족했는데, 혼례복을 만드는 일은 더 말할 것도 없었다.하지만 원가는 이미 일곱째 아가씨를 위해 혼례복을 준비해 두었다. 3년마다 한 번씩 새로 만들었기에, 지금껏 서랍 속에 쌓여 있는 혼례복만 해도 7~8벌이나 되었다.혼수도 일찌감치 마련해 두고, 혼담을 꺼낼 자가 나타나기만 기다리
명의 왕비 제3169화
사식이는 다들 일곱째 고모의 안부를 걱정하지 않는 것이 이상해 의아해하며 물었다.“일곱째 고모께서 편지를 보내신 겁니까?”그러자 셋째 부인이 웃으며 말했다.“그래. 편지가 왔단다. 며칠 놀다가 곧 경성으로 돌아올 것이라고 했다구나.”사식이는 그제서야 안도의 숨을 내쉬며 말했다. “그럼, 일곱째 고모께서 돌아오고 나서 혼담을 꺼내는 것이 어떻습니까? 일곱째 고모가 동의하지 않으면 일이 난감해질 텐데요.”노태군이 코웃음을 치며 말했다.“이미 모든 일을 저질렀느넫 이제 와서 동의하지 않는다니? 감히 동의하지 않는다면, 그냥 목을 매겠다!”노태군은 일곱째 고모가 열여덟 살이 되던 때부터 그녀의 혼사를 기다려 왔다. 계속 기다리다가 이미 머리카락이 다 하얘져 버렸지만, 그녀는 아직 혼인 기약조차 없었다. 이번에도 혼사를 정하지 못한다면, 차라리 죽는게 더 나았다.그녀 뿐만 아니라 모두가 일곱째 아가씨가 빨리 시집가기를 바라고 이씩 때문에, 이 일은 서둘러 진행하기로 했다.“사식아, 네 고모에게 편지를 보내, 내가 갑작스레 병에 걸려 거의 죽게 생겼다고 전해라!”노태군이 단호히 명령했다.딸을 집으로 불러들이기 위해서 스스로 저주까지 불사하는 그녀는 정말 독한 늙은이었다.서일은 탕양을 데리고 서둘러 궁으로 향했다. 중매인을 찾는 일은 쉽지 않았기에, 바로 황후를 찾아가야 했다.소월궁에서 우문호 부부는 탕양의 이야기를 듣고 깜짝 놀라, 서로 얼굴을 바라보며 한참동안 말을 잇지 못했다.우문호의 표정은 복잡해 보였다.“짐이 보기엔, 일찍 일곱째 아가씨에게 네 마음을 고백했어야 했다고 생각한다. 그런데... 얌전한 고양이가 부뚜막에 먼저 올라간다고, 이리 일을 저지를 줄은 꿈에도 몰랐구나!”탕양은 이마에 흐르는 식은땀을 닦았고, 마음속에는 불안감이 점점 커져갔다. 하루라도 빨리 그녀를 만나지 못한다면 불안에 휩싸여 버릴 것 같았다. 그는 울먹이며 입을 열었다.“폐하, 지금은 이런 이야기를 하실 때가 아닙니다… 제발 사람을 보내 그녀가 어디 있는지
