강력한 기운이 주변을 압도하자 사람들은 본능적으로 몇 걸음 뒤로 물러서며 마도와의 거리를 벌렸다.그러나 이도현은 전혀 두려워하지 않았다. 그는 얼음처럼 차가운 눈빛으로 마도의 붉은 눈과 마주하고 강력한 기운을 뿜어냈다.다음 순간, 마도의 기운은 이도현의 기세에 의해 순식간에 산산조각 나며 흔적도 없이 사라졌다.“너 생각보다 실력이 있군! 내 마도는 수년간 써본 적이 없었는데 오늘 너한테 제대로 보여주지!”“마도는 한번 쓰면 반드시 피를 보고 목숨을 앗아야 해... 죽을 준비나 해...”마도는 차갑게 말하며 손에 쥔 보검을 가볍게 들어 올렸다.검을 들 때마다 그의 기운은 서서히 변하기 시작하며, 몸에서 붉은 기운이 요동치며 감돌았다.눈동자는 점점 붉게 변했고, 얼굴은 급격히 검붉은 색으로 변했다. 마치 가면을 쓴 듯 그의 모습은 한순간 악마처럼 변해갔다.이 장면을 지켜보던 이도현조차 한순간 움찔하며 심장이 덜컥했다.마도는 역시 마의 기운이 충만했다.그는 단순히 사람의 성격을 바꾸는 것만이 아니라 그 사람의 신체까지도 조종할 수 있었다. 방금 전의 위엄이 넘쳤던 마도는 마도공법을 사용하자 악마같이 변해버렸다.검을 들어 올리자 그의 기운은 더욱 공포스럽게 변화했고, 하늘마저 어두워졌다.쿵...마도가 검을 휘두르자 검은 그림자가 보검보다 먼저 하늘을 가르며 내려갔다. 그 기세는 마치 천지를 찢을 듯 강력했다.이도현은 방심하지 않고 오행검술을 극한까지 밀어붙였고, 음양신공까지 더하여 오행검술의 힘은 배로 증대되었다.오색의 빛이 하늘에서 내려오듯 펼쳐지며 검이 휘둘려지는 순간, 그 빛은 오색의 허상처럼 번져 마도에게로 향했다.쿵!다음 순간, 검과 칼이 충돌하며 오색의 검기가 마도의 그림자를 순식간에 부숴버리더니 그 잔여물은 공중에서 사라져 버렸다.마치 거대한 전쟁에서 빛과 그림자가 격돌한 것처럼 그것은 빠르게 나타났다가 사라졌다.두 사람의 싸움은 그 순간 이미 끝났다.마도는 반격의 충격으로 입술에서 피가 흘러내렸고 이번 충돌에서 분명히
검은 칼날이 다채로운 검기를 서서히 소멸시키며 결국 그 검기는 마도의 검기에 의해 잠시 물러섰다. 그러나 끝내 마도의 몸통은 오색의 검기에 휩싸여 그 일부가 소멸하고 말았다!“젠장! 어떻게 이런 일이!”방금 소리친 고수는 마도와 어떤 관계인지는 모르겠지만, 마도의 위급함을 느낀 고수들 중 한 명은 급히 날아올라 마도의 어깨를 붙잡고 그를 끌어내려 애썼다.그의 속도는 아주 빨랐지만, 아쉽게도 한발 늦었다.마도가 땅에 떨어지기 직전 그의 팔 하나가 이미 사라져 버렸고, 그가 쥐고 있던 보검도 빛을 잃고 바닥에 떨어졌다.이 순간, 마도는 아마도 자신의 피를 보고 정신을 차린 것 같았다! 그의 고통은 극심했고, 그는 이를 악물고 입술을 꽉 다물며 참았다.하지만 그는 고통을 참으면서도 소리 한마디 없이 자신의 내공으로 상처를 봉인해 버렸다.그리고는 복잡한 눈빛으로 이도현을 바라보았다.“이 사람 너무 기묘해! 공법은 더더욱 기이하고!”“경계를 가늠할 수 없어! 이 사람은 진정으로 숨은 실력을 가지고 있어!”“이 나이에 이 정도 내공을 갖고 있다니... 이건 곤륜옥의 힘 외에는 설명할 길이 없어!”마도의 말에 그 자리에 있던 모든 이들이 숨을 들이켰다!그동안 고무계에서 마도에게 이런 평가를 받은 사람은 단 한 사람이었다. 하지만 지금 세속계에서 온 사람이 이런 평가를 받자 모두 충격에 빠졌다.잠시 후, 마도는 다시금 이도현을 응시하며 입을 열었다.“이 원한 반드시 갚을 거야! 나 마도는 수백 년을 수련하며 수많은 전장에서 적을 물리쳤어! 한 번도 손해를 본 적 없었는데 네가 처음이야! 넌 오늘 내 손에 죽게 될 거야!”그때 마도를 구해낸 고수는 마도가 여전히 복수할 의지를 다지고 있는 것을 보고는 급히 외쳤다.“여러분! 이러는 건 답이 아닌 것 같으니 다 함께 힘을 합쳐 이놈을 죽입시다!”“모두 함께 공격합시다!”말을 마친 그는 대답도 듣지 않고 바로 검을 손에 쥐고 이도현을 향해 달려가며 우두머리 역할을 했다.이들 중 일부는 이미 곤륜옥
“이 개자식! 죽어!”마도의 검광이 뒤따라 급히 날아가 이도현의 등 뒤를 겨냥했다.이도현은 한 손으로 검을 휘두르며 보지도 않고 검을 휘둘렀다. 그 후 그는 공중으로 뛰어올라 그를 향해 달려오는 여러 고수들의 공격을 피했다.그들 중 한 명만 나왔어도 그를 처치할 수 있었겠지만, 동시에 여러 명이 협력한다면 그는 그들을 이길 수 없음을 알고 있었다.불가피하게 이도현은 음양탑과 선학신침의 힘을 빌어 순간적으로 자신의 실력을 끌어올릴 수밖에 없었다.그는 자신의 몸속 원력을 집중시키며 선학신침을 조종하고 음양탑을 조절했다.다섯 번째 선학신침의 양침을 정련한 후 그는 음양탑을 다루는 것이 훨씬 수월해졌다.원력을 재촉하자 음양탑은 마치 그의 뜻을 알아챈 듯 빛을 발하며, 다음 순간 수많은 검붉은 광선이 그의 경락을 타고 그의 신체 속으로 흘러 들어갔다.다음 순간!이도현의 몸에서 강력한 음양의 힘이 폭발했다.그의 몸 안에서 거대한 용의 울음소리가 희미하게 들리며 붉은 교룡 형상이 그의 허리에서부터 솟구쳐 올라가 그의 몸을 휘감고 마지막으로 사라졌다.그의 몸에서 마치 용의 포효처럼 광폭하고 피를 부르는 악기운이 터져 나왔다. 그것은 거대한 파도처럼 몰려와 그를 향해 달려오는 여덟 명의 고수들을 휩쓸었다.“죽어!”이도현은 분노하며 외치더니 손에 든 음양검을 휘두르며 무수한 검기를 내뿜었다. 그 검기에는 파괴력과 더불어 그들을 단번에 처치하려는 강한 의지가 담겨 있었다.훅! 훅훅! 훅! 훅!마도, 망치 왕, 귀수선비, 여승 등 강자들은 공포에 질려 이 검기를 전혀 막을 수 없음을 깨달았다.음양과 오행의 기운이 결합된 검기 앞에서 그들의 원력은 마치 물거품처럼 사라져 버렸고 전혀 막을 수 없었다.순간적으로 모든 사람들이 이 끔찍한 검기에 맞아 피를 토하며 쓰러졌다.심하게 다친 그들의 몸에서 원력은 제어할 수 없이 흐트러졌고 마치 폭풍 속에 휘말린 듯했다.원력의 흐름이 제어되지 않자 그들은 마치 발에 치인 개처럼 뒤로 날아가며 결국 땅에 처참히 떨
“젠장! 피를 토해가면서 싸우고 있는데 지금 그런 말을 해? 저 주육 스님과 백손 도인도 이미 처치됐는데 이게 다 미리 짜고 한 짓이라니? 네가 나가서 직접 짜봐! 젠장... 말할 줄 모르면 입 닥쳐!”“맞아! 가자! 우리 저놈 가까이 가지 말자. 엄마가 늘 말했어, 바보 가까이 있으면 전염된다고!”“그만 좀 해. 너희들 아직도 정신 못 차렸어? 고무계가 큰 변화를 맞이할 거라는 거 몰라?”“지금부터는 아마 이 고무계에서 이 소년을 건드릴 사람이 아무도 없을 거야! 마왕이라 불리는데, 진짜 마왕 맞아!”“맞아! 이제 고무계에 또 하나의 절대적인 세력, 그 누구도 대적할 수 없는 세력이 생기겠군.”“고무계에 다시 한번 판도 변화가 일어나겠네...”주위 사람들의 마음은 파도처럼 요동쳤다. 그들은 이도현을 바라보는 시선이 이전의 경멸에서 경외로 바뀌었음을 느꼈다.그때 공작 제국의 주왕은 얼굴이 창백해져 있었다. 그는 마치 공작 제국이 피로 물든 전장으로 변하는 모습을 이미 보고 있는 듯했다.그는 도망치고 싶었지만, 움직일 수가 없었다. 왠지 이도현이 그를 주시하고 있는 것 같아 가슴이 떨렸다. 그가 몸을 움직이는 순간, 이도현에게서 당장 죽을 것 같은 느낌이 들었다.하지만 도망치지 않으면 정말 방법이 없었다.그는 그 일을 맡게 된 것을 후회했다. 정말 후회했다. 공작 상제가 누가 이도현을 처치하는 중대한 일을 맡겠냐고 물었을 때 아무도 대답하지 않았다.그는 그때 상황을 잘 몰랐다. 그냥 세속계에서 온 한 소년이 공작 제국에서 대소동을 일으키고 수많은 금위군을 처치하고 음모로 무왕과 전왕을 죽여 공작 제국이 체면을 잃었다는 것만 알고 있었다.그때 그는 그 말을 듣고 바로 분노했다.‘누가 감히 공작 제국에서 이런 대소동을 일으켰어? 간이 부었네!’‘그리고 이 문무백관과 왕후들은 제국이 치욕을 당하고, 대제의 존엄이 도전받고 있는데 그저 앉아서 구경만 하고 있다니. 옛말에 주군이 모욕당하면 신하는 죽는다고 했지. 그런데 그들은 뭐 했어?’‘하나
이도현이 그들을 향해 걸어오는 것을 보고 귀수선비는 제일 먼저 마음을 졸였다.그는 이도현이 앞으로 한 발짝 내디딜 때마다 가슴이 콩닥콩닥 뛰었고 혼이 나갈 것만 같았다.이도현이 거의 눈앞까지 다가오자 그는 더는 참지 못하고, 체면을 내려놓고 큰 소리로 말했다.“이도현, 잠깐만... 멈춰 봐.”“가까이 오지 마. 오지 말고 선 자리에서 얘기해. 우리 대화로 풀면 안 될까? 말로 하자. 거기 서서 더 가까이 오지 마...”이도현이 멈출 생각이 없는 것을 보고 귀수선비는 당황하여 소리를 질렀다. 그는 마음이 덜컹 내려앉고 얼굴색이 새파랗게 질려 있었다.“잠깐만, 제발 가까이 오지 마. 살려만 준다면 뭐든 다 들어줄게.”“갖고 싶은 게 있어? 말만 해. 내가 가진 거 전부 너에게 줄게. 원하는 것도 다 들어줄게.”“수련하는데 필요한 자원, 신병무기, 무술 비책, 여자 다 줄 수 있어. 원하는 게 있다면 다 찾아줄 테니까 제발 죽이지만 말아줘.”현장 사람들은 귀수선비의 구구절절한 애원을 듣고 입이 쩍 벌어졌다.고무계를 주름잡던 고수에게도 용서를 비는 날이 올 거라고 누구도 생각하지 못했다.그러나 이것이 가장 놀라운 일이 아니었다. 뒤이어 벌어진 일은 더욱 충격적이었다.“오지 마. 이도현, 가까이 오지 마. 내가 잘못했어. 제발 가까이 오지 마.”귀수선비는 횡설수설 소리를 지르더니 내공으로 상처를 치료하던 것도 멈추고 털썩 주저앉아 용서를 빌기 시작했다.예전에 오만방자하기 그지없던 귀수선비가, 고무계 동년배들을 고개 들지 못하게 하던 귀수선비가, 지금은 새파랗게 젊은 후배 앞에 무릎 꿇고 앉아 머리를 박으며 용서를 빌고 있었다.쾅쾅쾅. 절하는 소리가 몹시 귀에 거슬렸다.몇 번 박고 나니 귀수선비의 이마는 이미 피범벅이 되어 눈을 뜨고 볼 수 없을 정도였다.“허허...”이도현은 귀수선비 앞에 서서 냉소했다.‘이게 바로 고무계의 강자인가? 하나같이 기개가 없어. 세속계에 발을 들이지 않은 천급 강자는 죽을지언정 고개를 숙이지 않던데... 이
죽음을 침착하게 받아들이고 태연하게 직면할 수 있는 사람이 거의 없다.방금 그들은 이미 죽을 고비를 한번 경험했고, 수많은 사람이 눈앞에서 죽어 나가는 것을 보았기 때문에 더욱 두려워했다.오래 산 사람일수록 죽음을 더 두려워한다는 말이 조금도 틀리지 않는다.“난 당신들을 무시해. 당신들 정말 강자가 맞아?”“허허. 내 눈에 당신들은 그저 목숨을 아끼고 죽음을 두려워하는 무능한 인간에 불과해. 당신 같은 사람들이 무슨 최강자야. 허허허. 전혀 강자 같지 않아.”“당신들은 외계에 가서, 세속계라 일컫는 곳에 가서 자신이 더 월등한 척 다른 사람을 일반인이라고 불렀지만, 일반인도 당신들보다 기개가 있어.”“밖에서 수많은 사람을 죽였어도 당신들처럼 나약하고 무능한 사람을 본 적이 없어. 우리 그곳의 일반인은 다 기개가 꿋꿋해. 죽음을 두려워하기는 하지만 존엄 앞에서는 죽는 것도 두려워하지 않아.”“그들에 비하면 너희는 정말 거론할 가치도 없어. 아무것도 아닌... 물러터진 녀석들. 그러고도 강자라고 자칭하냐... 쯧쯧...”이도현은 경멸에 찬 눈빛으로 그 사람들을 흘겨보았다. 그는 이 사람들을 용서하지도 가만두지도 않을 생각이었다.왜냐하면, 그는 이런 상황을 수도 없이 보고 겪어왔기 때문이다. 이 사람들은 비록 지금 용서를 빌지만, 그들을 놓아준다면 훗날 세력이 강해지거든 당신을 맨 처음으로 죽일 것이다.당신이 그들에게 치욕을 안겨주었고, 그들의 비참한 모습을 보았기 때문에 오직 당신의 피로 그들의 치욕을 씻어버릴 수 있다고 생각한다. 당신을 죽이기만 하면 더 이상 그들의 비참한 모습을 아는 사람이 없을 것이다.게다가 이런 사람의 복수는 강철 기개인 사람의 복수보다 더 무섭기 마련이다. 왜냐하면, 이런 사람은 도덕 따위 관심하지 않기에 수단과 방법을 가리지 않고 복수하기 때문이다.만약 이도현이 오늘 마음 약해진다면 나중에 가족과 친구들에게 큰 재앙을 안겨줄 수도 있다.“난 당신들과 원한을 맺은 적이 없어. 당신들이 죽으려고 날 찾아온 거지. 조
모든 사람은 말소리가 들리는 쪽으로 시선을 돌려 목소리의 주인을 찾았다.다들 속으로 의아했다.‘이 타이밍에 제 발로 죽으러 오는 사람이 있는 거야? 정말 죽고 싶어서 환장한 건가?’고무계의 10대 고수 중 2명이 이도현에게 살해당해 시체도 남지 않았고 나머지 8명은 지금 존엄을 버리고 꿇어앉아 용서를 빌고 있었다. 이 타이밍에 나서는 사람은 죽음을 자초하는 것과 마찬가지였다.사람들의 어리둥절한 눈빛 속에서 거리 한끝에 대머리 몇 명이 나타났다. 정확히는 스님 몇 명이었다.“스님? 어디서 온 스님이지?”“설마 저 여승이랑 친한 사이인가? 대박. 그것도 저렇게 많이?”“에이, 설마?”“뭐가 아니야. 저 여승은 동시에 스님과 도사의 마음을 사로잡았잖아. 그렇다면 스님 여러 명일 수도 있는 거지.”옹졸하게 생긴 늙은이가 징그러운 눈빛으로 말했다.“죽고 싶지 않으면 당장 그 입을 다물어. 이분들은 공작사의 스님들이시다.”한 무사가 목소리를 떨며 말했다.“뭐라고? 공작사라고?”주위 사람들은 이 말을 듣고 깜짝 놀라더니 스님들을 바라보는 눈빛이 확 바뀌었다.공작사는 공작제국에서 신과 같은 존재였다.우선 그곳에서 스님으로 사는 황제만 해도 두 자릿수가 넘었다. 게다가 그곳의 스님은 모두 내공이 높아 아무나 나서도 한 무리의 사람을 쓰러뜨릴 수 있는 수준이었다.공작제국의 주왕은 자신의 조상이 온 것을 보고 순식간에 두려움을 떨쳐내고 생기 가득한 눈빛으로 펄쩍 뛰어나와 이도현을 가리키며 소리쳤다.“이도현, 경거망동한 녀석, 감히 우리 공작제국에서 난리를 쳐? 오늘이 너의 마지막 날이다. 얼른 우리 공작사의 대사님들 앞에 무릎을 꿇고 속죄해. 어쩌면 너에게 완전한 시체를 남겨줄 수 있어...”주왕은 이도현의 명맥을 잡기라도 한 듯 매우 방자했는데 목소리마저 오만함이 묻어 있었다.“시끄러워.”이도현은 들었던 보검의 방향을 홱 돌려 주왕을 향해 내리쳤다.“네가 감히...”주왕의 말이 끝나기도 전에 검기는 이미 그의 목을 스쳐 지나갔다.퍽.
태허산.하늘을 찌를 듯이 높이 솟은 절벽 위의 동굴 저택에 강력한 실력을 갖춘 인간이 살고 있다! 그는 세상 밖을 헤매며 자유롭고 한가한 생활을 즐기고 있었다.그런데 이렇게 신선 같은 인물이 지금 한 소년에게 지극히 시달리고 있다.“에라잇, 썩을 놈아! 썩 꺼지거라, 다신 내 눈에 띄지 마! 8년이다! 8년! 네 놈은 내가 이 8년을 어떻게 버텨온 줄 알기나 해?”“스승님......”“이 스승이 이렇게 부탁할게. 넌 이미 강력한 실력을 갖췄어. 그러니 제발 산에서 내려가거라. 난 좀 더 오래 살고 싶단 말이다!”노인은 울상을 지으며 소년을 향해 허리도 굽혀보고 듣기 좋은 말도 건네보았다.“스승님, 전 심장이 쫄려서 도무지 내려갈 수 없어요. 산 아래는 위험해요. 마취도 없이 척추를 빼간다고요. 어우, 소름.”“쫄리긴 개뿔! 남들이 널 무서워하면 모를까.”“그리고, 척추 얘기는 들먹이지 마! 나도 두렵단 말이다.”노인은 겁에 질린 얼굴로 말했다.“스승님......”“썩 꺼지거라!”“…”“너 갈 거야, 안 갈 거야! 안 가면 나 확 죽어버린다!”노인은 허겁지겁 발밑에 있는 돌의자에 머리를 박기 시작했다.순간 노인의 머리에서 피가 철철 흘러내렸다.“하지 마세요! 스승님! 갈게요!”이도현은 노인의 미친 행동에 깜짝 놀랐다.“꺼져, 당장 꺼져!”노인은 손을 흔들며 이도현을 내쫓았다! 동시에 보따리 하나를 밖으로 내던지고 동굴 저택의 문을 굳게 닫았다.드디어 세상이 조용해졌다.8년이다! 8년 동안 노인은 이도현 때문에 미치는 줄 알았다. 노인이 가장 후회하는 일이 바로 도깨비 같은 이도현을 북부에서 데려온 것이다.이도현의 천부적인 재능은 정말 사람을 놀라게 한다.무도, 의학, 별자리 점 등 노인이 평생 배워 온 것을 이도현은 8년 만에 모두 완벽하게 습득했다.심지어 어떤 부분은 스승을 능가할 정도이니, 노인은 얼굴이 뜨거웠다이도현을 쫓아내지 않으면, 노인은 언젠가 이 꼴 보기 싫은 자식 때문에 미쳐 죽고 말 것이다.“휴!
모든 사람은 말소리가 들리는 쪽으로 시선을 돌려 목소리의 주인을 찾았다.다들 속으로 의아했다.‘이 타이밍에 제 발로 죽으러 오는 사람이 있는 거야? 정말 죽고 싶어서 환장한 건가?’고무계의 10대 고수 중 2명이 이도현에게 살해당해 시체도 남지 않았고 나머지 8명은 지금 존엄을 버리고 꿇어앉아 용서를 빌고 있었다. 이 타이밍에 나서는 사람은 죽음을 자초하는 것과 마찬가지였다.사람들의 어리둥절한 눈빛 속에서 거리 한끝에 대머리 몇 명이 나타났다. 정확히는 스님 몇 명이었다.“스님? 어디서 온 스님이지?”“설마 저 여승이랑 친한 사이인가? 대박. 그것도 저렇게 많이?”“에이, 설마?”“뭐가 아니야. 저 여승은 동시에 스님과 도사의 마음을 사로잡았잖아. 그렇다면 스님 여러 명일 수도 있는 거지.”옹졸하게 생긴 늙은이가 징그러운 눈빛으로 말했다.“죽고 싶지 않으면 당장 그 입을 다물어. 이분들은 공작사의 스님들이시다.”한 무사가 목소리를 떨며 말했다.“뭐라고? 공작사라고?”주위 사람들은 이 말을 듣고 깜짝 놀라더니 스님들을 바라보는 눈빛이 확 바뀌었다.공작사는 공작제국에서 신과 같은 존재였다.우선 그곳에서 스님으로 사는 황제만 해도 두 자릿수가 넘었다. 게다가 그곳의 스님은 모두 내공이 높아 아무나 나서도 한 무리의 사람을 쓰러뜨릴 수 있는 수준이었다.공작제국의 주왕은 자신의 조상이 온 것을 보고 순식간에 두려움을 떨쳐내고 생기 가득한 눈빛으로 펄쩍 뛰어나와 이도현을 가리키며 소리쳤다.“이도현, 경거망동한 녀석, 감히 우리 공작제국에서 난리를 쳐? 오늘이 너의 마지막 날이다. 얼른 우리 공작사의 대사님들 앞에 무릎을 꿇고 속죄해. 어쩌면 너에게 완전한 시체를 남겨줄 수 있어...”주왕은 이도현의 명맥을 잡기라도 한 듯 매우 방자했는데 목소리마저 오만함이 묻어 있었다.“시끄러워.”이도현은 들었던 보검의 방향을 홱 돌려 주왕을 향해 내리쳤다.“네가 감히...”주왕의 말이 끝나기도 전에 검기는 이미 그의 목을 스쳐 지나갔다.퍽.
죽음을 침착하게 받아들이고 태연하게 직면할 수 있는 사람이 거의 없다.방금 그들은 이미 죽을 고비를 한번 경험했고, 수많은 사람이 눈앞에서 죽어 나가는 것을 보았기 때문에 더욱 두려워했다.오래 산 사람일수록 죽음을 더 두려워한다는 말이 조금도 틀리지 않는다.“난 당신들을 무시해. 당신들 정말 강자가 맞아?”“허허. 내 눈에 당신들은 그저 목숨을 아끼고 죽음을 두려워하는 무능한 인간에 불과해. 당신 같은 사람들이 무슨 최강자야. 허허허. 전혀 강자 같지 않아.”“당신들은 외계에 가서, 세속계라 일컫는 곳에 가서 자신이 더 월등한 척 다른 사람을 일반인이라고 불렀지만, 일반인도 당신들보다 기개가 있어.”“밖에서 수많은 사람을 죽였어도 당신들처럼 나약하고 무능한 사람을 본 적이 없어. 우리 그곳의 일반인은 다 기개가 꿋꿋해. 죽음을 두려워하기는 하지만 존엄 앞에서는 죽는 것도 두려워하지 않아.”“그들에 비하면 너희는 정말 거론할 가치도 없어. 아무것도 아닌... 물러터진 녀석들. 그러고도 강자라고 자칭하냐... 쯧쯧...”이도현은 경멸에 찬 눈빛으로 그 사람들을 흘겨보았다. 그는 이 사람들을 용서하지도 가만두지도 않을 생각이었다.왜냐하면, 그는 이런 상황을 수도 없이 보고 겪어왔기 때문이다. 이 사람들은 비록 지금 용서를 빌지만, 그들을 놓아준다면 훗날 세력이 강해지거든 당신을 맨 처음으로 죽일 것이다.당신이 그들에게 치욕을 안겨주었고, 그들의 비참한 모습을 보았기 때문에 오직 당신의 피로 그들의 치욕을 씻어버릴 수 있다고 생각한다. 당신을 죽이기만 하면 더 이상 그들의 비참한 모습을 아는 사람이 없을 것이다.게다가 이런 사람의 복수는 강철 기개인 사람의 복수보다 더 무섭기 마련이다. 왜냐하면, 이런 사람은 도덕 따위 관심하지 않기에 수단과 방법을 가리지 않고 복수하기 때문이다.만약 이도현이 오늘 마음 약해진다면 나중에 가족과 친구들에게 큰 재앙을 안겨줄 수도 있다.“난 당신들과 원한을 맺은 적이 없어. 당신들이 죽으려고 날 찾아온 거지. 조
이도현이 그들을 향해 걸어오는 것을 보고 귀수선비는 제일 먼저 마음을 졸였다.그는 이도현이 앞으로 한 발짝 내디딜 때마다 가슴이 콩닥콩닥 뛰었고 혼이 나갈 것만 같았다.이도현이 거의 눈앞까지 다가오자 그는 더는 참지 못하고, 체면을 내려놓고 큰 소리로 말했다.“이도현, 잠깐만... 멈춰 봐.”“가까이 오지 마. 오지 말고 선 자리에서 얘기해. 우리 대화로 풀면 안 될까? 말로 하자. 거기 서서 더 가까이 오지 마...”이도현이 멈출 생각이 없는 것을 보고 귀수선비는 당황하여 소리를 질렀다. 그는 마음이 덜컹 내려앉고 얼굴색이 새파랗게 질려 있었다.“잠깐만, 제발 가까이 오지 마. 살려만 준다면 뭐든 다 들어줄게.”“갖고 싶은 게 있어? 말만 해. 내가 가진 거 전부 너에게 줄게. 원하는 것도 다 들어줄게.”“수련하는데 필요한 자원, 신병무기, 무술 비책, 여자 다 줄 수 있어. 원하는 게 있다면 다 찾아줄 테니까 제발 죽이지만 말아줘.”현장 사람들은 귀수선비의 구구절절한 애원을 듣고 입이 쩍 벌어졌다.고무계를 주름잡던 고수에게도 용서를 비는 날이 올 거라고 누구도 생각하지 못했다.그러나 이것이 가장 놀라운 일이 아니었다. 뒤이어 벌어진 일은 더욱 충격적이었다.“오지 마. 이도현, 가까이 오지 마. 내가 잘못했어. 제발 가까이 오지 마.”귀수선비는 횡설수설 소리를 지르더니 내공으로 상처를 치료하던 것도 멈추고 털썩 주저앉아 용서를 빌기 시작했다.예전에 오만방자하기 그지없던 귀수선비가, 고무계 동년배들을 고개 들지 못하게 하던 귀수선비가, 지금은 새파랗게 젊은 후배 앞에 무릎 꿇고 앉아 머리를 박으며 용서를 빌고 있었다.쾅쾅쾅. 절하는 소리가 몹시 귀에 거슬렸다.몇 번 박고 나니 귀수선비의 이마는 이미 피범벅이 되어 눈을 뜨고 볼 수 없을 정도였다.“허허...”이도현은 귀수선비 앞에 서서 냉소했다.‘이게 바로 고무계의 강자인가? 하나같이 기개가 없어. 세속계에 발을 들이지 않은 천급 강자는 죽을지언정 고개를 숙이지 않던데... 이
“젠장! 피를 토해가면서 싸우고 있는데 지금 그런 말을 해? 저 주육 스님과 백손 도인도 이미 처치됐는데 이게 다 미리 짜고 한 짓이라니? 네가 나가서 직접 짜봐! 젠장... 말할 줄 모르면 입 닥쳐!”“맞아! 가자! 우리 저놈 가까이 가지 말자. 엄마가 늘 말했어, 바보 가까이 있으면 전염된다고!”“그만 좀 해. 너희들 아직도 정신 못 차렸어? 고무계가 큰 변화를 맞이할 거라는 거 몰라?”“지금부터는 아마 이 고무계에서 이 소년을 건드릴 사람이 아무도 없을 거야! 마왕이라 불리는데, 진짜 마왕 맞아!”“맞아! 이제 고무계에 또 하나의 절대적인 세력, 그 누구도 대적할 수 없는 세력이 생기겠군.”“고무계에 다시 한번 판도 변화가 일어나겠네...”주위 사람들의 마음은 파도처럼 요동쳤다. 그들은 이도현을 바라보는 시선이 이전의 경멸에서 경외로 바뀌었음을 느꼈다.그때 공작 제국의 주왕은 얼굴이 창백해져 있었다. 그는 마치 공작 제국이 피로 물든 전장으로 변하는 모습을 이미 보고 있는 듯했다.그는 도망치고 싶었지만, 움직일 수가 없었다. 왠지 이도현이 그를 주시하고 있는 것 같아 가슴이 떨렸다. 그가 몸을 움직이는 순간, 이도현에게서 당장 죽을 것 같은 느낌이 들었다.하지만 도망치지 않으면 정말 방법이 없었다.그는 그 일을 맡게 된 것을 후회했다. 정말 후회했다. 공작 상제가 누가 이도현을 처치하는 중대한 일을 맡겠냐고 물었을 때 아무도 대답하지 않았다.그는 그때 상황을 잘 몰랐다. 그냥 세속계에서 온 한 소년이 공작 제국에서 대소동을 일으키고 수많은 금위군을 처치하고 음모로 무왕과 전왕을 죽여 공작 제국이 체면을 잃었다는 것만 알고 있었다.그때 그는 그 말을 듣고 바로 분노했다.‘누가 감히 공작 제국에서 이런 대소동을 일으켰어? 간이 부었네!’‘그리고 이 문무백관과 왕후들은 제국이 치욕을 당하고, 대제의 존엄이 도전받고 있는데 그저 앉아서 구경만 하고 있다니. 옛말에 주군이 모욕당하면 신하는 죽는다고 했지. 그런데 그들은 뭐 했어?’‘하나
“이 개자식! 죽어!”마도의 검광이 뒤따라 급히 날아가 이도현의 등 뒤를 겨냥했다.이도현은 한 손으로 검을 휘두르며 보지도 않고 검을 휘둘렀다. 그 후 그는 공중으로 뛰어올라 그를 향해 달려오는 여러 고수들의 공격을 피했다.그들 중 한 명만 나왔어도 그를 처치할 수 있었겠지만, 동시에 여러 명이 협력한다면 그는 그들을 이길 수 없음을 알고 있었다.불가피하게 이도현은 음양탑과 선학신침의 힘을 빌어 순간적으로 자신의 실력을 끌어올릴 수밖에 없었다.그는 자신의 몸속 원력을 집중시키며 선학신침을 조종하고 음양탑을 조절했다.다섯 번째 선학신침의 양침을 정련한 후 그는 음양탑을 다루는 것이 훨씬 수월해졌다.원력을 재촉하자 음양탑은 마치 그의 뜻을 알아챈 듯 빛을 발하며, 다음 순간 수많은 검붉은 광선이 그의 경락을 타고 그의 신체 속으로 흘러 들어갔다.다음 순간!이도현의 몸에서 강력한 음양의 힘이 폭발했다.그의 몸 안에서 거대한 용의 울음소리가 희미하게 들리며 붉은 교룡 형상이 그의 허리에서부터 솟구쳐 올라가 그의 몸을 휘감고 마지막으로 사라졌다.그의 몸에서 마치 용의 포효처럼 광폭하고 피를 부르는 악기운이 터져 나왔다. 그것은 거대한 파도처럼 몰려와 그를 향해 달려오는 여덟 명의 고수들을 휩쓸었다.“죽어!”이도현은 분노하며 외치더니 손에 든 음양검을 휘두르며 무수한 검기를 내뿜었다. 그 검기에는 파괴력과 더불어 그들을 단번에 처치하려는 강한 의지가 담겨 있었다.훅! 훅훅! 훅! 훅!마도, 망치 왕, 귀수선비, 여승 등 강자들은 공포에 질려 이 검기를 전혀 막을 수 없음을 깨달았다.음양과 오행의 기운이 결합된 검기 앞에서 그들의 원력은 마치 물거품처럼 사라져 버렸고 전혀 막을 수 없었다.순간적으로 모든 사람들이 이 끔찍한 검기에 맞아 피를 토하며 쓰러졌다.심하게 다친 그들의 몸에서 원력은 제어할 수 없이 흐트러졌고 마치 폭풍 속에 휘말린 듯했다.원력의 흐름이 제어되지 않자 그들은 마치 발에 치인 개처럼 뒤로 날아가며 결국 땅에 처참히 떨
검은 칼날이 다채로운 검기를 서서히 소멸시키며 결국 그 검기는 마도의 검기에 의해 잠시 물러섰다. 그러나 끝내 마도의 몸통은 오색의 검기에 휩싸여 그 일부가 소멸하고 말았다!“젠장! 어떻게 이런 일이!”방금 소리친 고수는 마도와 어떤 관계인지는 모르겠지만, 마도의 위급함을 느낀 고수들 중 한 명은 급히 날아올라 마도의 어깨를 붙잡고 그를 끌어내려 애썼다.그의 속도는 아주 빨랐지만, 아쉽게도 한발 늦었다.마도가 땅에 떨어지기 직전 그의 팔 하나가 이미 사라져 버렸고, 그가 쥐고 있던 보검도 빛을 잃고 바닥에 떨어졌다.이 순간, 마도는 아마도 자신의 피를 보고 정신을 차린 것 같았다! 그의 고통은 극심했고, 그는 이를 악물고 입술을 꽉 다물며 참았다.하지만 그는 고통을 참으면서도 소리 한마디 없이 자신의 내공으로 상처를 봉인해 버렸다.그리고는 복잡한 눈빛으로 이도현을 바라보았다.“이 사람 너무 기묘해! 공법은 더더욱 기이하고!”“경계를 가늠할 수 없어! 이 사람은 진정으로 숨은 실력을 가지고 있어!”“이 나이에 이 정도 내공을 갖고 있다니... 이건 곤륜옥의 힘 외에는 설명할 길이 없어!”마도의 말에 그 자리에 있던 모든 이들이 숨을 들이켰다!그동안 고무계에서 마도에게 이런 평가를 받은 사람은 단 한 사람이었다. 하지만 지금 세속계에서 온 사람이 이런 평가를 받자 모두 충격에 빠졌다.잠시 후, 마도는 다시금 이도현을 응시하며 입을 열었다.“이 원한 반드시 갚을 거야! 나 마도는 수백 년을 수련하며 수많은 전장에서 적을 물리쳤어! 한 번도 손해를 본 적 없었는데 네가 처음이야! 넌 오늘 내 손에 죽게 될 거야!”그때 마도를 구해낸 고수는 마도가 여전히 복수할 의지를 다지고 있는 것을 보고는 급히 외쳤다.“여러분! 이러는 건 답이 아닌 것 같으니 다 함께 힘을 합쳐 이놈을 죽입시다!”“모두 함께 공격합시다!”말을 마친 그는 대답도 듣지 않고 바로 검을 손에 쥐고 이도현을 향해 달려가며 우두머리 역할을 했다.이들 중 일부는 이미 곤륜옥
강력한 기운이 주변을 압도하자 사람들은 본능적으로 몇 걸음 뒤로 물러서며 마도와의 거리를 벌렸다.그러나 이도현은 전혀 두려워하지 않았다. 그는 얼음처럼 차가운 눈빛으로 마도의 붉은 눈과 마주하고 강력한 기운을 뿜어냈다.다음 순간, 마도의 기운은 이도현의 기세에 의해 순식간에 산산조각 나며 흔적도 없이 사라졌다.“너 생각보다 실력이 있군! 내 마도는 수년간 써본 적이 없었는데 오늘 너한테 제대로 보여주지!”“마도는 한번 쓰면 반드시 피를 보고 목숨을 앗아야 해... 죽을 준비나 해...”마도는 차갑게 말하며 손에 쥔 보검을 가볍게 들어 올렸다.검을 들 때마다 그의 기운은 서서히 변하기 시작하며, 몸에서 붉은 기운이 요동치며 감돌았다.눈동자는 점점 붉게 변했고, 얼굴은 급격히 검붉은 색으로 변했다. 마치 가면을 쓴 듯 그의 모습은 한순간 악마처럼 변해갔다.이 장면을 지켜보던 이도현조차 한순간 움찔하며 심장이 덜컥했다.마도는 역시 마의 기운이 충만했다.그는 단순히 사람의 성격을 바꾸는 것만이 아니라 그 사람의 신체까지도 조종할 수 있었다. 방금 전의 위엄이 넘쳤던 마도는 마도공법을 사용하자 악마같이 변해버렸다.검을 들어 올리자 그의 기운은 더욱 공포스럽게 변화했고, 하늘마저 어두워졌다.쿵...마도가 검을 휘두르자 검은 그림자가 보검보다 먼저 하늘을 가르며 내려갔다. 그 기세는 마치 천지를 찢을 듯 강력했다.이도현은 방심하지 않고 오행검술을 극한까지 밀어붙였고, 음양신공까지 더하여 오행검술의 힘은 배로 증대되었다.오색의 빛이 하늘에서 내려오듯 펼쳐지며 검이 휘둘려지는 순간, 그 빛은 오색의 허상처럼 번져 마도에게로 향했다.쿵!다음 순간, 검과 칼이 충돌하며 오색의 검기가 마도의 그림자를 순식간에 부숴버리더니 그 잔여물은 공중에서 사라져 버렸다.마치 거대한 전쟁에서 빛과 그림자가 격돌한 것처럼 그것은 빠르게 나타났다가 사라졌다.두 사람의 싸움은 그 순간 이미 끝났다.마도는 반격의 충격으로 입술에서 피가 흘러내렸고 이번 충돌에서 분명히
답이 없었다! 그들의 마음속에는 답을 찾을 수 없었거나 아예 인정하려 하지 않았다.형장에 있는 고수들이 한참 동안 아무 반응도 보이지 않자, 공작 제국의 주왕은 초조해졌다.이번 공작 제국과 이도현의 얽힌 원한은 이제 더 이상 해결할 방법이 없었다. 만약 이도현을 처치하지 않으면 공작 제국은 진정으로 위험에 처할지도 모른다.그 생각이 들자, 주왕은 급히 소리쳤다.“선배님들! 정말 이 어린놈이 여기서 저렇게 대놓고 교만을 부리게 두실 겁니까? 그저 가만히 보고만 계실 겁니까?”“만약 이 일이 세상에 퍼지면 고무계에서 우리를 어떻게 볼지 아십니까? 우리 고무계의 고수들이 세속계의 쓰레기 같은 놈이 두려워서 한마디도 못 하고 물러선다고 말할 겁니다!”“그때는 여러분들이 고무계의 웃음거리가 될지도 모릅니다! 여러분들의 위세가 다 웃음거리가 될 수도 있단 말입니다!”“개자식!”주왕의 말이 끝나자마자 군중 속에서 한 목소리가 울려 퍼졌다. 바로 백발 마도였다.“이 빌어먹을 놈! 무슨 헛소리를 하는 거야! 지금 바로 네 목을 잘라버릴 거야!”그는 칼을 움켜잡고 이도현 앞으로 다가가 냉정한 목소리로 말했다.“너! 주육 스님과 백손 도인은 방심해서 죽은 건 그놈들 탓이야! 이제는 내가 너를 처치할 차례야!”“원래 난 너와 원한이 없어. 네가 죽일 이유도 없지만, 네가 태허산의 제자라니 어쩔 수가 없잖아. 그리고 누가 곤륜옥의 비밀을 알라고 했어!”“곤륜옥 안에 있는 물건, 내가 반드시 손에 넣어야 해! 그걸 얻어내야만 내 몸속에 흐르는 마혈을 풀 수 있어! 마도는 강력하지만 그 때문에 나는 집도 가족도 모두 잃었어! 이 힘은 더 이상 필요 없어!”“내 아들에게 반드시 내 마혈을 풀겠다고 약속했어! 그 약속을 지키기 위해 나는 온갖 방법을 다 시도했지만, 아무것도 효과가 없었어! 그러다 고적에서 곤륜옥 안에 그것을 풀 수 있는 물건이 있다고 했어!”“원래는 세속계로 내려가 직접 태허산에 가서 그 열쇠를 빼앗으려 했지. 그런데 태허산의 제자가 고무계에 있
모든 것이 꿈처럼 느껴졌다! 아무도 이 모든 일이 진짜라고 믿지 못했다. 너무 비현실적이니까.주육 스님과 백손 도인 두 사람은 단 몇 초 만에 이도현에게 죽음을 맞이했다. 그 죽음은 너무도 참혹해 시체 하나 남기지 않았다.이 모든 것이 너무나 공포스러웠고 너무나 믿기 어려운 일이었다!이 순간!모든 이들이 이도현의 모습을 깊이 새기며 그의 형상을 가슴속에 각인시키고, 더 이상 이도현을 가볍게 여기지 않으리라 다짐했다.이도현은 그 자리에서 움직이지 않고 서서 앞에 있는 고수들을 하나씩 훑어보며 차갑게 말했다.“아직도 싸울 사람 있나? 올라와!”건방지다! 그야말로 너무 건방지다!이렇게 많은 고수들이 있는 자리에서, 그들 모두가 한 시대를 풍미한 고수들이었고 이제는 고전 속 전설로 전해질 존재들이었다. 그런데 이도현은 그런 이들 앞에서 여전히 건방진 태도를 보였다. 그가 이렇게까지 거만할 수 있다니, 정말로 하늘을 거스르려는 것인가?“젠장! 너무하네, 이건 정말 너무했어!”“적당히 했어야지. 이런 식으로 나대다니. 정말 하늘 무서운 줄 모르네.”몇몇 사람들은 속으로 불만을 토로하며 이도현을 쳐다보며, 이 젊은이가 너무 어린 나이라 과도하게 자신감을 드러낸다고 느꼈다.그러나 이 순간 아무도 그의 말에 신경 쓰지 않고 모두가 이도현의 태도에 충격을 받았다.시간이 멈춘 듯한 정적이 흘렀다. 모든 고수들이 이도현을 바라보며 무언가를 생각하고 있었다.만약 이전이라면, 이도현이 이런 말을 했다면 그들 중 일부는 분명히 달려들어 그를 혼내주었을 것이다.하지만 지금은 다르다. 그들은 아무 말도 하지 않았고, 누구도 백손 도인이나 주육 스님처럼 될 생각이 없었다.“올라가요... 올라가라고요! 저놈 죽여요... 저 빌어먹을 놈을 죽여요... 사람을 눈 하나 깜짝하지 않고 죽이는 악마 같은 놈을 죽여요...”다정 여승은 슬픔에 가득 찬 목소리로 울부짖었다.“다 이도현을 죽이러 온 거 아니었어요? 왜 이제 와서 아무것도 하지 않고 내 남편과 내 오라버니가