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제811화
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또 한 번의 거절 제812화
경매장에서 손채은이 도아린을 도발하고 자극했던 일은 삽시간에 퍼져나갔고 도아린은 가정 먼저 용의자로 지목되었다.비록 도아린의 그날 일정을 강재민과 육하경이 증언할 수 있었지만 손명준은 여전히 도아린을 범인으로 확신하고 있었다.“그 여자가 채은이를 해친 게 틀림없어요. 직접 손을 댄 건 아니지만 충분히 다른 사람을 시켜서 할 수 있잖아요!”손명준은 밤새 머리가 하얗게 변했고 손으로 얼굴을 감싸며 고통스러워했다.“우리 딸은 단지 그 여자를 질투해서 몇 마디 심한 말을 했을 뿐인데 도아린은 너무 잔인하게 우리 딸을...”“손 사장님. 아직은 도아린 씨가 범죄와 연관됐다는 걸 증명할 수 있는 증거가 없습니다.”경찰이 그를 진정시키려고 했다.손명준은 눈시울을 붉히면서 더는 대꾸하지 않았다.사건을 맡은 경찰은 사건 기록을 고민성에게 전달했다.“처음엔 장기 밀매 사건으로 생각했어요. 우리가 너무 주시하는 바람에 시체를 아무렇게나 버린 거라고 생각했어요. 하지만 부검 결과 피해자의 내장은 모두 적출되었을 뿐만 아니라 눈과 혀까지 제거된 걸로 보입니다. 분명히 개인감정이 담긴 범행입니다!”고민성은 사건 기록을 넘기며 한 번 훑어본 후, 그 옆에 있던 마스크를 쓴 남자에게 건넸다.남자는 야구 모자에 마스크를 쓰고 있었고 검은 양가죽 장갑을 끼고 사건 기록을 천천히 살펴봤다.“그럼 지금 이 사건을 어떤 팀에 넘길 생각이야?”고민성이 후배의 시선을 가로막으며 물었다.후배는 급히 고개를 숙이며 대답했다.“그걸 여쭤보려고 위해 찾아왔습니다.”“그럼 우선 파일 놓고 가봐.”“그 말씀은...”고민성은 손을 흔들어 후배를 내보내고 눈앞의 남자가 현장 사진을 끝까지 살펴보기를 기다렸다.“어떻게 생각해?”남자는 기록을 내려놓고 차분하게 말했다.“장기 적출한 수법은 매우 전문적이야. 감정적인 범행이 아니란 말이지. 눈과 혀를 제거한 건 의도적으로 조사 방향을 흐리려는 전략일 수 있어. 아마도 도아린에게 혐의를 돌리려고 한 것 같아.”“그래서... 그 여자를
또 한 번의 거절 제813화
“그러니까 내 말은, 손채은의 죽음도 너무 이상하지 않아요? 어제 자선 행사에서 아린 씨랑 그런 일이 있자마자 그날 밤에 바로 죽임을 당했잖아요. 분명히 아린 씨한테 누명을 덧씌우려고 그런 걸 거예요. 혹시 의심되는 사람이 있어요?”도아린이 차가운 미소를 지었다.‘의심되는 사람?’한 명 있었다.처음에는 단지 의심에 불과했지만 손채은이 죽고 나서 오히려 확신이 들었다.“육청아요.”도아린은 이제 아무도 믿지 않았고 강재민과 손을 잡는다고 해도 여전히 그에 대한 경계심을 가지고 있었다.“육청아는 잡혀 들어갔지만 그 여자의 부하들은 여전히 밖에 있어요. 아마 경찰들의 수사를 방해하기 위한 수작이 아닌가 싶어요.”강재민이 잠시 침묵하다 천천히 말했다.“혹시 나도 의심하는 거예요?”“육청아는 재민 씨 부하였죠. 재민 씨를 건너뛰고 그런 일을 혼자 할 수도 없지 않나 해서요. LY의 네 명의 팀장 중에 누가 육청아와 손을 잡고 그런 짓을 할 수 있을까요?”강재민은 말문이 막혔다.하지만 자신이 생각해도 육청아와의 관계를 떼어낼 수 없었다.주작 자리에는 서대은이 있었고 그는 도아린을 돕기 위해 일부러 육청아네 조직에 들어갔다가 같이 잡히게 되었다. 그래서 그는 처음부터 제외되었다.청룡은 LY의 오래된 멤버라서 신인한테 조종당할 리가 없었다.백호는 새로 임명된 사람이지만 LY에서 존재감이 거의 없고 권력도 가장 적었다.유일한 가능성은 육청아가 강재민의 명령을 따랐다는 가설이었다. 그러니 은신처가 드러나자 강재민은 어쩔 수 없이 육청아를 내보내서 책임을 지게 했을 것이다.육청아는 잡혔지만 강재민은 여전히 장기 거래를 관리하고 육청아가 구속된 동안에도 범죄를 계속할 수 있었다는 게 도아린의 생각이었다.“아린 씨, 정말 저랑은 상관없는 일이에요!”“육청아를 LY에 데려온 사람은 재민 씨예요. 그러니 그 여자를 지원해 주는 사람은 LY의 멤버가 틀림없어요.”강재민은 짜증을 내며 담배를 꺼내 물고 차에 올라탔다. 그리고 운전대를 두드리다가 갑자기 한
또 한 번의 거절 제814화
“읍...”커튼 뒤에 있던 남자는 도아린을 뒤에서 안은 채 몇 걸음 뒤로 물러섰다. 남자는 창문 유리에 모습이 비치지 않게 피하면서 그녀의 귀에 낮은 목소리로 말했다.“나야!”도아린은 그 목소리에 굳어버렸다. 그녀가 너무 잘 아는 목소리였고 남자의 목소리에는 억누를 수 없는 고통과 씁쓸함이 가득 담겨 있었다.그녀가 더 이상 저항하지 않자 남자는 천천히 말을 이었다.“이거 놓을게. 소리 지르지 마. 우리 얘기 좀 해.”도아린이 고개를 끄덕였다.남자는 그녀를 침대 옆으로 밀어 앉힌 후, 그녀 앞에 섰다.검은 옷을 입은 남자. 그는 여전히 야구모자와 검은 마스크를 쓰고 있었고 그 마스크 뒤로 깊고 어두운 눈동자가 빛나고 있었다.만약 배건후가 죽지 않고 살아있다면 두 사람이 어떻게 다시 재회할지 도아린은 수없이 상상해 봤다. 그러다 매번 자신의 그 터무니없는 생각을 접어두기로 했다.오늘처럼 경찰이 보호하고 있는 상황에서 배건후가 살아서 그녀의 집에 침입할 줄은 도아린은 꿈에도 몰랐다.‘그이와 고 형사의 관계를 보면, 사실 이렇게 들어오는 게 더 쉬웠을지도 모르지.’배건후는 한동안 그녀를 말없이 바라보았다.그녀의 눈에서는 놀라움, 분노, 기쁨 따위는 보이지 않았고 집에 침입한 낯선 사람에 대한 질문조차 없었다.방 안에는 그저 조용한, 죽은 듯한 고요함만이 느껴졌다.도아린의 그 공허한 눈빛을 마주한 배건후는 가슴이 쿵 내려앉았다.그는 손으로 가슴을 누르며 고통스럽게 말했다.“아린아, 내가 나중에 다 얘기...”“그럴 필요 없어요.”도아린이 바로 말을 끊었다.“할 말 있으면 간단히 해요. 나도 할 일이 있으니까.”도아린의 차가운 말투는 그의 가슴을 아프게 했지만 그건 자초한 일이니 그 누구도 탓할 수 없었다.배건후가 한 걸음 더 다가가 그녀를 내려다보며 말했다.그는 예전보다 많이 야위어 있었고 목젖이 더욱 뚜렷하게 보였다.“손채은의 죽음은 모방범이 한 게 아니야.”배건후는 잠시 멈추고, 말을 이어갔다.“범죄 수법이 아주 능숙해
또 한 번의 거절 제815화
도아린의 긴 속눈썹은 젖어 있었고 불안에 떨고 있었다.“손채은에게 손댄 사람, 분명 당신을 위해 나선 거야. 그러니까 당신이 한 게 아니면 분명 당신 주변 사람이 한 짓이야.”배건후는 한숨을 내쉬다 그녀가 더 이상 듣지 않고 도망갈까 봐 빠르게 말했다.“이틀 동안 아무에게도 연락하지 마. 이제 작전이 거의 끝날 거야. 다 끝나면 내가 다 말해줄게.”층 아래에서 차 경적이 울렸다.배건후는 도아린의 손을 꽉 잡고 다시 한번 경고했다.“아무도 믿지 마!”말을 마친 후, 모자를 눌러쓴 채로 돌아서서 떠났다.“건후 씨!”도아린이 목이 메여 그를 불렀다.그녀의 목소리에 배건후는 등을 돌린 채 멈춰 섰다.“당신이 왜 이런 일을 벌이는지 모르겠지만 모건 그룹은 이제 내 손에 들어왔고 절대 당신한테 돌려주지 않을 거니까 그렇게 알고 있어요!”도아린이 눈물을 닦으며 말했다.“나는 당신한테 빚진 거 없어요! 그러니까 당신 부모님은 당신이 돌봐요!”배건후가 갑자기 되돌아섰다.도아린은 그가 미쳐서 다시 자신에게 키스할까 봐 급히 뒤로 물러섰다.그런데 배건후는 침대 머리맡에 숨겨 놓았던 인형을 꺼내 들었다.“이건 내 거야.”그는 인형을 주머니에 쑤셔 넣고 창문으로 뛰어내렸다.도아린이 창문에 다가갔을 때, 남자의 모습은 이미 어두운 밤 속으로 사라졌고 잠시 후, 문 앞에 멈춰 있던 차가 떠났다.“정말 미쳤군!”다시 서재로 돌아온 도아린은 도무지 집중할 수 없었다.배건후는 사고 전보다 훨씬 말라 있었고 마스크를 썼지만 그의 거친 수염이 아프게 느껴졌다.한때 잘생기고 매력적이던 남자는 아마도 고단하고 지친 모습이 되었을 것이다.윙윙.휴대폰 알림 소리가 울렸다. 서대은의 메시지였다.도아린은 급히 마음을 진정시키고 그들의 채팅 프로그램에 접속했다.[어때? 소식이 있어?][보스! 보스가 준 계정과 비밀번호로 라윤주의 권한을 사용하고 있거든? 강재민 이전에 현무 직책을 담당했던 사람이 있었는데 라윤주가 실종됐다는 명목으로 더 이상 조직의 임무를 받
또 한 번의 거절 제816화
도아린의 눈이 가늘어졌다.‘역시 그 사람이었어.’육하경.그는 연성에 돌아오기 전에 여러 곳을 떠돌았고 전남시에 오랫동안 머물렀었다.왜 육청아가 특별한 능력은 없지만 LY에 들어올 수 있었고 거기다 현무조의 이인자가 될 수 있었는지 이해가 되었다.이전 현무직에 육하경이었다면 모든 퍼즐이 다 맞아떨어졌다.그는 향냥 덕분에 집안 어른들의 주목을 받아 특별한 대우를 받았고 그 덕에 호텔의 책임자가 되었다는 했지만 모두 거짓말이었다.그는 명목상으로 현무직을 사임했지만 뒤에서는 여전히 자원을 통제하고 있었기에 호텔 관리인이 되는 건 식은 죽 먹기였다.하지만 그는 자신을 너무 드러내지 않기 위해 호텔 관리권만 가져갔고 LY는 물론이고 심지어 육씨 가문 사람들까지 속이고 있었다.육씨 가문은 그를 그저 먼 친척이었기에 얕잡아보고 그에게 여러 가지로 압박을 가했지만 그들이 필요로 하는 자원은 사실 모두 육하경이 그들에게 베풀어준 것들이었다.만약 강재민이 육청아에게 암시를 주지 않았더라도 그녀는 육하경의 지시에 따라 육씨 가문의 기반을 조금씩 흔들고 재산을 다른 방법으로 조금씩 육하경의 손에 넘길 계획이었다.“잘도 숨어있었네. 이렇게 교활할 줄이야.”순간 모든 것을 이해한 도아린은 등에 식은땀이 흘렀다.심장은 미친 듯이 뛰고 손도 떨리기 시작했다.“서대은에게 주의하라고 해야겠네.”[LY 내부에 아마도 육하경의 하수인이 더 있을 거야. 그렇지 않으면 강재민이 방패로 쓰이면서도 전혀 모르고 있을 리 없어!]짧은 메시지였지만 도아린은 여러 번 고치면서 꽤 오래 편집했다.보내기 직전, 그녀는 다시 지우고 더 은유적으로 암시하며 수정했다.[이전에 너한테 봐달라고 했던 최지우 씨 드레스는 더 이상 필요 없어. 다른 걸로 준비할 생각이야.]이건 두 사람이 미리 정해둔 신호였다.메시지를 보냈지만 서대은 쪽에서는 대답이 없었다.[???]도아린이 여러 개의 물음표에도 여전히 답이 없었다.그녀가 초조하게 기다리는 순간, 전화가 울렸다.발신자는 육하경이었다.
또 한 번의 거절 제817화
고민성을 기다리며 도아린은 강재민에게 메시지를 보내 구현성을 철저히 감시하라고 했다.[재민 씨, 경매장에서 그 경매품을 구매한 것도 아마 장기 밀매 조직과의 거래와 관련이 있을 가능성이 커요.][그리고 당분간 저한테 연락하지 말고 내가 연락할 때까지 기다리세요.]“고 대표님, 저를 찾으셨다고...”고민성이 서재 문을 두드리며 말했다.“네.”도아린이 책상 뒤에서 일어나며 대답했다.“고 형사님, 손채은의 죽음이 육하경과 관련이 있다는 정황이 발견돼서요.”고민성은 내색하지 않았지만 마음속으로는 저도 모르게 긴장하고 있었다.이 소식은 경찰내부의 몇몇 사람만 알고 있는 사실이었다.“증거는요?”“육하경이 저에게 단독으로 만나자고 했어요. 그 사람을 만나면 증거를 확보할 방법을 찾을 수 있을 겁니다.”“안 돼요!”고민성이 단호하게 거절했다.“우리 경찰도 이미 계획이 있어요. 고 대표님은 집에서 소식만 기다리시면 됩니다.”“지희가 지금 그 사람 손에 있어요. 제가 만나러 가지 않으면 지희한테 위험한 일이 있을지도 몰라요!”고민성은 바로 전화를 걸어 확인했다.후배의 말로는 오늘 별님의 집 기부 행사가 잘 마무리된 기념으로 지희는 주요 관계자들과 같이 뒤풀이하러 갔다고 했다.다만 그들이 어디로 갔는지는 아무도 모르고, 전화도 닿지 않았다.고민성의 표정이 점점 더 심각해지자 도아린은 상황이 자신이 생각한 것보다 더 심각하다는 걸 알아챘다.‘육하경이 왜 이렇게까지 하지? 육씨 가문에 복수하려고? 그런데 육씨 가문은 아직 완전히 무너지지 않았는데...’‘아직 때가 아니라는 걸 그도 잘 알 텐데, 왜 이렇게 빨리 자신의 신분을 폭로한 걸까?’고민성은 전화를 끊고, 잠시 고민하다가 말했다.“건후 씨가...”“그 사람이 무엇을 하든 제게는 상관없어요!”도아린이 차가운 목소리로 말을 잘랐다.“저는 단지 육하경을 만나러 가는 것뿐이고 만약 정말로 범죄에 연루되어 있다면, 증거를 확보할 방법을 찾을 겁니다. 그러니 고 형사님의 계획이 무엇인지는 제
또 한 번의 거절 제818화
두 명의 경찰관이 도청 중에 있었고 그중 한 명이 이어폰을 배건후에게 건넸다.“마음에 들어?”“이게 박물관에서 도망친 그 작은 옥 접시예요?”부드러운 목소리가 기쁨과 호기심을 담아 물었다.“이걸 가지고 있으면 나도 도망갈 수 있고 하고 싶은 걸 다 할 수 있는 건가요?”아버지와 딸의 대화를 도청 중이던 경찰들이 저도 모르게 찡그렸다.“이 아이는 어떻게 대접을 받았길래 도망가고 싶어 할까? 어디로 도망가려는 걸까? 집안에서 도망가려는 건가?”“배 대표님. 고 팀장이 찾으세요.”한 경찰관이 벤에 올라타며 무전기를 배건후에게 건넸다. 배건후는 이어폰을 빼고 무전기를 받아들었다.“무슨 일이야?”“육하경이 아린 씨랑 단둘이서 만날 예정이야. 그의 손에 인질이 있을 가능성이 높아서 나도 차마 말릴 수 없었어.”배건후의 눈빛이 순식간에 날카로워졌다.점점 거칠어지는 숨소리를 들으며 고민성은 배건후의 역린을 건드린 걸 알았다.처음에 배건후가 작전 팀에 합류할 때, 그는 자금도 지원하고 본인의 능력도 보태기로 흔쾌히 대답했지만 단 한 가지 조건이 있었다. 그 어떤 일이 일어나도 도아린의 안전을 보장해야 한다는 것이었다.“건후야. 도아린 씨는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 용감해.”어쨌든 이 일은 선택의 여지가 없었기에 고민성은 배건후를 설득하기로 했다. 하지만 그가 말을 채 꺼내기도 전에 끊겼다.“도아린도 그저 평범한 여자일 뿐이야.”고민성도 이미 알고 있었다. 육하경이 도아린을 단독으로 만나려고 하는 의도가 그녀를 붙잡아 두기 위한 계획이었고 이건 분명히 함정이었다.하지만 만약 육하경이 정말로 보육원 사람들을 데리고 있고 도아린이 그를 만나러 가지 않으면 보육원 사람들은 손채은과 같은 결과를 맞이할 수도 있었다.정말 그렇게 된다면 그의 직책이 파면되는 건 둘째 치고, 그는 평생 양심의 가책으로 괴로워할 것이었다.여경이 고민성에게 손짓을 하며 모든 준비가 끝났음을 알렸다.고민성은 고개를 끄덕이며 무전기로 말했다.“내가 방법을 다시 생각해 볼
또 한 번의 거절 제819화
“하경 씨. 저예요.”“네. 아린 씨, 이미 야식을 준비하고 기다리고 있어요.”육하경의 목소리는 여전히 부드럽고 차분했다.“그러니 우리 이따 밤새도록 이야기해요.”“우선 지희 목소리 좀 듣고 싶어요.”“지희요? 보육원 사람이랑 축하 파티하러 간다고 하던데, 여기에는 없어요.”도아린이 살짝 눈살을 찌푸렸다.육하경은 정말 노련한 사기꾼이었다. 그는 전화 속에서도 아무런 정보를 흘리지 않았다.‘그러니 오랜 시간 아무도 그의 행동을 눈치채지 못했지.’도아린은 전화를 끊고 다시 손을 펼쳐 보이며 보안검사를 받았다.삐삐삑!검사기가 경고음을 울렸다.“머리를 풀어 주세요.”남자의 눈빛에 차가운 기운이 스쳤다.도아린은 머리를 풀고 그 속에 숨겨져 있던 위치 추적기와 손목 안쪽에 덧붙여져 있던 신호 장치도 함께 꺼내 바닥에 던졌다.‘숨길 수 없는 바에는 차라리 자발적으로 공개하는 게 낫지.’육하경뿐만 아니라 그의 부하들조차 처음부터 끝까지 육하경의 이름을 한 번도 언급하지 않았다.설령 도아린이 녹음을 하고 있어도 눈앞의 남자들이 그녀를 데리고 육하경에게 갔다는 증거는 될 수 없었다!그녀가 협조적인 태도를 보이자 남자의 태도가 조금 풀어졌고 검사를 계속했다.아무런 장치가 없다는 것을 확인한 후, 남자는 검은 복면을 건넸다.“이걸 써 주세요.”도아린은 조금도 망설이지 않고 그것을 머리에 썼다. 이내 불쾌한 냄새가 났고 도아린이 뭐라 하기 전에 의식을 잃고 털썩 그 자리에 쓰러졌다.남자는 재빠르게 도아린을 받아안아 뒷좌석에 앉혔고 그녀의 손목을 부드럽게 묶었다.경찰들의 위치 추적기가 몇 분간 제자리에 멈춰 있었다.“누가 근처에 있으면 가서 확인해!”고민성이 무전기로 지시했다.“3팀이 확인하러 갈게요!”고민성은 저도 모르게 손바닥에서 땀이 나기 시작했고 다리를 문지르며 화면을 뚫어져라 바라보았다.“점검 완료! 건물 아래에 아무도 없어요!”자리에서 벌떡 일어난 고민성의 얼굴이 창백해졌다!도아린이 의식을 되찾았을 때는 여전히 머리가 어
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또 한 번의 거절 제928화
“뭐라도 먹고 가자.”배건후는 구운 닭 날개는 도아린에게 건네주고 주현정에게는 구운 식빵을 건네주었다.주현정은 빵을 받아 들고는 돌아서며 말했다. “천천히 이야기 나누렴. 나는 물 좀 마시러 들어갈게.”도아린은 하고 싶은 말이 있었지만 배건후가 그녀의 손을 붙잡아서 멈췄다.두 사람은 강가의 평평한 돌 위에 앉았다.“엄마는 진짜 다 내려놓으신 걸까요?”“적어도 시작은 하신 거지. 앞으로 진 큰아버지와 큰어머니와 함께 여행 다니면 점차 나아질 거야.”배건후는 핸드폰을 꺼내고는 방금 구 경관이 보내온 사진을 열었다.“남궁유민, 즉 고성만이야. 경찰이 고성만의 집을 수색할 때 이걸 발견했어.”도아린은 마지막 닭 날개를 입에 넣고 꼬챙이를 배건후에게 건네며 핸드폰을 받아서들었다.화면 속 사진에는 루비 목걸이가 찍혀 있었다.배건후가 큰돈을 들여 샀던 화려한 디자인의 목걸이지만 전에 잃어버렸던 목걸이였다.도아린은 배건후를 바라보며 말하려 했지만 입안은 닭 날개로 가득 차있어 눈만 깜빡였다.“내가 전에 너한테 줬던 그 목걸이야. 배지유가 몰래 차다가 잃어버렸던 거.”도아린의 입은 마치 발골 기계 같았다. 닭 날개가 입에 들어갔다 나올 때면 뼈만 남았다.도아린은 손바닥에 뼈를 뱉고는 차분하게 말했다.“배지유가 어떤 남자와 잤고 그 사람이 계속해서 그녀를 영상으로 협박했어요. 그 장본인이 바로 고성만이라구요!”“...”이번에는 배건후가 놀라움을 금치 못했다.“고성만이 배지유를 협박한 사람이라는 건 알고 있었지만 목걸이를 철저히 숨겨놓고 분해해서 이미 팔아버렸을 거로 생각했거든. 그런데 그걸 집에 보관해 놓았을 줄은 몰랐어.”그것은 고성만이 자신을 위해 남겨둔 마지막 보험이었다.궁지에 몰리게 되면 목걸이를 분해해 팔고 다른 도시로 가서 새 삶을 살 계획이었을 것이다.하지만 그는 전혀 예상치 못한 순간에 체포당하고 말았다.다음 날, 도아린은 연성으로 돌아갔다. 배건후가 신청한 챔피언십 대회 접대 임무가 승인되었기 때문이다.진수혁 역시 변
또 한 번의 거절 제927화
그는 입가에 얕은 미소를 지으며 말했다.“괜찮아. 자고충이 하나가 될 때 이런 현상이 생기는 거야. 앞으로 잘못된 일을 하지 않으면 아프지도 않을 거야.”만약 사랑하는 사람을 배신한다면 그 고통으로 인해 결국 죽게 될 것이다.도아린은 배건후의 머리를 끌어안고 고개를 들고 흘러나오는 눈물을 억지로 참으려고 애썼다.배건후는 그녀의 품속에서 나지막한 목소리로 말했다.“육원의 중첩된 지분을 손에 넣어서 너에게 혼수로 바칠게. 네가 나를 원하지 않아도 상관없어. 그래도 나는 너를 평생 지켜줄 거야.”그녀가 결국 참지 못하고 흘린 한 방울의 눈물은 그녀의 볼을 타고 떨어져 남자의 머리 위에 떨어졌다.그렇게 해가 서쪽으로 기울어 빛이 어두워질 때까지 두 사람은 한동안 서로를 안고 있었다. “돌아가자.”배건후는 그녀의 가느다란 허리를 감싸안고 다리를 움직이며 불편했던 자세를 바꿨다.“이 근처에 야생 동물은 없지만 해가 지면 안전하지 않아.”도아린은 처음에는 감정에 휩싸여 배건후의 이상함을 눈치채지 못했지만 그가 몸을 움직이자 그녀는 즉시 이상함을 느꼈다.그녀는 급히 일어나며 말했다.“돌아갈 때 건후 씨 몸이 불편하니까 제가 태워드릴게요. 그리고 내리막길이라 힘도 덜 들 거예요.”“알았어. 네 말 들을게.”자전거 핸들이 비뚤어져 있었지만 배건후는 두 다리로 바퀴를 단단히 고정한 후 힘껏 돌려 단숨에 바로 고쳤다.도아린이 자전거 앞좌석에 타고 배건후는 그녀 뒤에 앉았다.그는 얼굴을 그녀의 등에 기댄 채 내리막에서 속도가 너무 빨라지면 긴 다리를 쭉 뻗어 마찰력을 늘리며 조절했다.그들이 별장에 도착했을 때 진수혁과 변슬기도 막 돌아오고 있었다.변슬기는 도아린을 의미심장하게 쳐다보았다.도아린은 그들이 뭔가 진전이 있을 줄 알고 가서 물어보려 했지만 배건후가 붙잡았다.그는 손을 뻗어 그녀 머리 위에서 붉은 잎 하나를 떼어냈다.“...”변슬기와 진수혁이 설마 자신과 배건후가 야외에서 뭔가를 했다고 생각하진 않겠지.배건후는 오직 도아린에게만 부
또 한 번의 거절 제926화
두 사람은 눈이 마주쳤다.도아린은 그의 눈동자 속에 가득한 붉게 물든 단풍잎과 맑고 푸른 하늘 그리고 마음속 깊이 즐거워하며 웃고 있는 모습을 보았다.그의 깊고 그윽한 눈이 가늘게 감기며 그 속에는 격렬한 감정이 소용돌이치는 듯했다.‘그래, 이거지!’그녀는 올해 겨우 25살이었다.어린 시절 양부모 곁에서 사랑받지 못했고 장애를 겪은 후 식물인간이 된 동생을 돌보며 결혼 생활에서는 남편의 감정적 학대 속에서 버텨야 했다.그녀는 너무도 많은 행복을 잃어버린 채 살아왔다.이게 맞는 일이다.그녀는 웃어야 한다. 크게 소리 내어 마음껏 웃어야 한다.고작 25살에 불과한 그녀가 이토록 많고 무거운 책임과 압박을 짊어질 필요는 없었다.눈앞 여인의 얼굴에서 웃음기가 점점 사라지고 배건후의 심장도 저릿해 왔다.그는 손을 뻗어 그녀의 얼굴을 어루만졌다.거친 손끝이 그녀의 부드러운 피부를 스쳤고 천천히 그녀의 눈꼬리를 눌렀다.“웃어. 앞으로 나쁜 감정들은 전부 나한테 넘겨. 내 앞에서는 일부러 강한 척 버틸 필요도 없어. 속상하면 때리고 욕해도 돼. 대신에 절대 자신을 괴롭히지 마.”도아린은 코끝이 찡해지고 눈가가 뜨거워지더니 시야가 흐려지기 시작했다.그녀는 급히 일어나 뒤돌아 눈물을 닦으려 했다.그 순간 힘센 팔이 그녀의 허리를 감싸안았고 특유의 나무 향기가 그녀를 감쌌고낮고 깊은 목소리가 귓가에 울렸다.“여태까지 내가 나쁜 놈이었어. 미안해. 앞으로는 모든 일을 너와 상의할게. 네가 싫어하는 건 하지 않을 거고 네가 속상해할 일도 만들지 않을 거야.”도아린은 팔꿈치로 그를 툭 쳤다.“입만 살아서!”배건후는 그녀의 어깨를 잡고 돌려세운 뒤 품에서 작은 상자를 꺼냈다.도아린은 미간을 찌푸렸다.“아직 육원의 중첩된 지분을 손에 넣지도 못했잖아요. 그리고 저도 아직...”이후의 말은 더 이상할 수 없었다.배건후가 상자를 열었지만 그 안에 들어있는 것은 청혼의 반지가 아니었다.작고 빨간 벌레가 들어 있었는데 다리가 없고 온몸이 부드러웠으며
또 한 번의 거절 제925화
변슬기는 바쁜 듯 뒤돌아보며 기대와 불안이 섞인 표정을 지었다."좋아요." 진수혁은 흔쾌히 대답했다. 이미 옷을 갈아입었기 때문이다. 배건후는 세 사람을 보고 눈빛이 흔들렸다. 빌라에는 자전거가 두 대 있었는데, 도아린과 함께 드라이브를 나가기 위해 일부러 다른 자전거의 페달을 떼어 놓았던 것이다. 도아린은 자전거를 보고 그에게 너 정말 얄밉다'는 눈빛을 보내며 빨리 고치라고 신호를 보냈다. 자전거를 고치고 네 사람은 문밖으로 나갔다. "꽉 잡아."배건후는 도아린이 자신의 허리를 감싸 안자 힘껏 페달을 밟았고, 자전거는 비탈길을 미끄러져 작은 길로 향했다.변슬기는 진수혁에게 감히 손을 대지 못하고 자전거 뒤쪽을 잡을 수밖에 없었다. 진수혁은 자전거 타는 것이 익숙하지 않은 듯 비틀거렸다. 변슬기는 "저, 제가 밀어드릴까요...거의 정상에 도착하면, 그때 저를 밀어주세요."라고 제안했다. 진 대표님의 속도로는 누가 먼저 정상에 도착할지 내기는커녕, 저녁 식사 시간이 되어도 돌아오지 못할지도 모른다. 진수혁은 아무 말 없이 계속 비틀거렸다. 변슬기는 거의 넘어질 뻔했고, 황급히 남자의 허리를 붙잡았다. 자전거는 갑자기 비틀거리지 않았고, 속도도 빨라졌다. 변슬기: "..."배건후는 도아린을 태우고 산길을 누볐고, 도아린은 뒤쪽 페달을 밟으며 일어섰다. 두 손으로 그의 어깨를 누르고, 짧은 머리카락은 바람에 휘날렸다. "산속 공기가 도시보다 훨씬 좋네요. 매연 냄새도 없고, 에어컨 냄새도 안 나고." 배건후는 자전거 페달을 밟으며 살짝 몸을 일으켰다. "어제 비가 왔으면 더 좋았을 텐데." "당신도 비 온 뒤 흙냄새 좋아해요?" 도아린은 배건후에게 가까이 다가가 그의 귓가에 웃으며 말했다. "나도 좋아해요! 비 온 뒤 흙과 풀이 섞인 냄새는 기분을 좋게 만들어요!" 배건후는 입꼬리를 올렸지만, 아무 말도 하지 않았다. 도아린은 잠시 침묵하다가 깨달았다. 배건후가 말한 것은 바로 그녀가 좋아하는 것이었다. 그녀의 얼굴에는 더욱 환한 미
또 한 번의 거절 제924화
진수혁은 찻잔을 들어 살짝 한 모금 마시더니 배건후를 바라보았다. "말해 봐요." "내가 먼저 도아린과 결혼하면, 당신은 유럽 유학 기회를 나에게 넘겨요. 당신이 먼저 변슬기와 결혼하면, 당신이 필요로 하는 칩 기술을 두 손으로 받칠게요."진수혁의 얼굴에는 별다른 표정 변화가 없었다. 찻잔을 쥔 손에 무의식적으로 힘이 들어갔고, 손등에는 핏줄이 돋아났다. 그는 배건후의 깊은 눈을 똑바로 응시했다. 그 매력적인 눈은 도아린을 향할 때면 온통 비위를 맞추고 약한 척하는 모습이었지만, 지금은 매처럼 날카롭게, 거스를 수 없는 공격성을 띠고 있었다.두 사람의 시선이 마주쳤다. 진수혁은 눈에 띄지 않게 눈썹을 찌푸렸다. 배건후가 그동안 도아린에게 온갖 비위를 맞추는 것을 보고 진수혁은 배건후가 이미 자존심과 투지를 잃고 오직 결혼 생활을 되돌리려고만 한다고 오해했다. 이제야 배건후는 여전히 그 배건후라는 것을 알았다. 전 부인을 되찾고 싶어 하는 것은 진심이었다. 하지만 그는 자신을 발전시킬 기회를 포기한 적도 없었다.유럽에는 강연이 하나 있는데, 입문 조건이 주요 재벌 그룹의 실력자 또는 후계자이며, 배건후의 현재 자산으로는 강연을 들을 수 없었다. 진수혁은 그 자격이 있었지만, 듣고 싶지 않았다. 그는 유럽으로 가서 칩 기술을 연구하는 천재를 찾고 싶었다. 두 사람은 서로 필요한 것이 있다고 할 수 있었다. 하지만 배건후는 굳이 그와 도박을 걸려고 했다. "당신이 이길 수 있을지는 두고 봐야 알죠." 진수혁이 말했다. "두고 보시죠." 배건후가 말했다. 두 남자는 악수하며 조용히 내기를 정했다. 저녁 식사 때, 진수혁 부부는 주범금도 데려왔고, 내일을 위해 준비했던 몇 가지 요리가 오늘 식탁에 올랐다. 모두 즐겁게 식사했고, 주범금의 기분은 눈에 띄게 좋아졌다. 그녀는 도아린에게 자신이 구매한 전리품을 자랑하기도 했고, 밤늦게서야 떠났다. 진수혁은 도아린을 데려다줄 때 그녀를 불러 세웠다. "유럽에 칩 분야 천재가 있다는 거
또 한 번의 거절 제923화
변환에 성공하는 순간, 동생은 깨어났고, 시스템은 남자 주인공에게 귀속되었다. 시스템은 남자 주인공에게 도아린의 진심을 얻지 못하면 죽을 것이라고 알렸다.처음에는 남자 주인공이 믿지 않았지만, 도아린과 이혼한 후 자신의 사업 제국이 날마다 무너져 가는 것을 보고 나서야 도아린의 좋았던 점들을 떠올렸다...도아린은 어금니를 꽉 깨물며 말했다. "비록 허구의 이야기지만, 이 남자 주인공은 정말 쓰레기네!""나도 그렇게 생각해." 배건후는 맞장구치며 고개를 끄덕였다. "그는 도아린의 좋은 점을 떠올린 게 아니라, 모든 것을 잃을까 봐 두려워하는 거야."도아린은 그를 바라보았고, 그녀의 눈빛에는 ‘그러니 당신도 그와 똑같은 부류겠지’라고 쓰여 있었다."나는 아니야." 배건후는 도아린의 손을 잡고 심장 부위에 가져다 댔다. “나는 줄곧 당신만을 사랑했어. 다만 임무 때문에 표현할 수 없었을 뿐이야. 나는 모든 것을 잃는 것을 두려워하지 않아. 내가 가진 모든 것을 당신에게 줄 수 있어."도아린은 손을 빼서 그의 옷에 쓱 닦았다."당신은 나를 소유하고 싶을 뿐이야. 나를 소유하는 것이 모든 것을 소유하는 것과 같으니까." 그녀는 일어나 테라스로 향했다.배건후는 따라가서 말했다. "우리는 공정하게 할 수 있어! 결혼 전후를 막론하고 모든 자산은 당신 거야!"그는 잠시 멈칫하더니 "나도 당신 거고."라고 덧붙였다.도아린은 깊어가는 가을의 차가운 공기를 깊이 들이마시며 눈을 감고 침묵했다.배건후는 말없이 그녀 옆에 서 있었다. 마치 주인의 명령을 기다리는 강아지처럼, 주인이‘놀러 가자’라고 한마디만 하면 즉시 꼬리를 흔들며 기뻐할 준비가 된 듯이.한참 후, 도아린은 그를 돌아보았다."당신 우정윤에게 후원한 적 있어?"배건후는 입술을 오므리더니 고개를 끄덕였다."후원한 건 독자들이 남자 주인공을 가장 심하게 욕하는 챕터였어.""……" 그리고 계속 고개를 끄덕였다.도아린은 웃음을 참으며 일부러 불쾌한 듯 눈살을 찌푸렸다. "거기 나오
또 한 번의 거절 제922화
"내가 무슨 바람이 있다고 그래요?"예전에 그녀가 먼저 다가간 건, 배건후랑 제대로 살아보고 싶어서였다.남녀를 불문하고 아이를 낳아서 가정을 꾸리고 싶었다.당신을 내 뜻대로 움직이려고 여러 수단을 쓴 건 사실이지만, 그렇다고 사랑 없이는 못 산다는 건 아니에요.내가 엄청나게 목마른 사람처럼 말하네요.배건후가 진지하게 고개를 끄덕이며 말했다. "배건후가 잘못 말했어요. 배건후가 원해요. 당신이 나를 용서하고 받아들이고, 나를 총애해주길 기다릴게요."퉤!도아린은 씹던 멜론을 배건후의 몸에 그대로 뿜어버렸다.가슴을 치며 화도 나고 웃음도 나왔다.두 사람이 교통사고를 당한 후에 배건후는 분명히 다른 사람에게 몸을 빼앗긴 게 분명하다.겉모습은 그대로지만, 속은 완전히 다른 사람이 되었다. 그렇지 않고서야 어떻게 저런 말을 할 수 있겠는가?예전의 배건후는 엄격하고 냉정하며 웃음기 하나 없었고, 그의 심기를 건드리는 말을 하면 비웃거나 냉담하게 대하곤 했다. 지금의 배건후는 데릴사위가 되겠다는 말도 서슴없이 하고, ‘총애’를 받겠다고 자청하기까지 한다.배건후는 몸에 묻은 과일 조각을 닦지 않고 손을 들어 도아린의 등을 토닥이며 괜찮은지 확인한 후에야 휴지를 꺼내 옷을 닦았다.도아린은 바닥에 떨어진 과일 조각을 치우며 농담처럼 말했다. "배건후, 당신 몸에 다른 사람이 들어온 게 분명해요. 내가 책 속에 살고 있는 건가? 당신은 앞으로 벌어질 일을 알고 내가 강해져서 당신에게 복수할 거라는 걸 알고 미리 납작 엎드리는 건가?"배건후는 옷을 다 닦고 도아린을 소파로 끌어당겼다."빙의가 아니라 공략이에요.""..."남자는 그녀를 품에 안고 그녀의 귓가에 속삭였다. "당신을 공략해서 당신의 사랑을 얻어야 해요. 그렇지 않으면 나는 죽어요.""당신 미쳤어요?" 도아린은 그의 등을 찰싹 때렸다."미쳤어요. 당신은 유일한 약이에요."도아린은 웃음을 참지 못하고 그의 품에서 온몸을 떨며 웃었다. "그렇게 뻔한 사랑 고백은 우종이 가르쳐준 거죠
또 한 번의 거절 제921화
"엄마가 당신한테 준대요, 알아서 해요."도아린이 머리를 끄덕였다."그래요. 별장에서 돌아온 후 다시 해결합시다."배건후는 몸을 뒤로 돌리면서 주체 못 하고 그녀를 바라보았지만 그녀는 이미 보이지 않았다. 하지만 잘 보이지 않아 그런지 어떤 부분은 더 확대되어 크게 보였다."전보다 커졌는데요."이상한 말이 도아린의 얼굴을 빨갛게 만들었다.그녀는 화가나 그를 한 눈 째리고 나가서 물건을 정리하였다.도아린은 변슬기의 기분이 별로 좋지 않은 것을 발견하고 그녀를 끌고 단추를 찾는다는 핑계로 무슨 일인지 물었다."아무것도 아니에요."변슬기는 카펫에 엎드려서 핸드폰 보조등을 켜고 소파 밑을 드려다보았다."찾았어요."그녀는 손을 뻗어 단추를 쥐면서 주절주절 말했다."도 선생님, 이제 기회가 되면 제가 저희집의 메인 메뉴인 만두를 대접해 드리겠습니다."도아린은 카펫 위에 양반다리를 하고 앉아 그녀가 건네 준 단추를 만지면서 웃으며 말했다."좋아요. 제일 좋기는 가게 평생 20% 할인 카드 줘요.""작은 가게라 많이 벌지도 못해요."변슬기가 웃으며 말했다."하지만 선생님이 오시면 무조건 20% 할인 해들릴게요."진수혁은 다 썰어 놓은 과일을 가지고 밖으로 나오면서 저둘이 얘기를 나누는 것을 보았다."무슨 얘기 하세요?"변슬기가 설명해주려 하자 도아린은 손으로 그녀의 목을 감싸며 말했다."데릴 사위에 대해 얘기를 했어요. 변슬기의 어머니 아버지는 딸 하나 뿐인데, 앞으로 사위가 있다며 처가에 들어왔으면 해요."변슬기는 진수혁의 얼굴을 유심히 쳐다 보았다. 그가 이 일에 대해 어떻게 생각하는지 궁금했다.진수혁의 기분은 별로 파동이 없어 보였고 그도 고개를 끄덕이며 이에 매우 동의하는 눈치였다."우리집에는 니가 하나뿐인 딸인데.""저는 데릴 사위를 할 생각이 있습니다."진수혁은 도아린한테 손을 닦으라고 뜨거운 손수건을 건네 주며 그녀를 지그시 바라 보았다.슬기는 놀라서 믿을 수 없다는 눈빛으로 도아린과 진수혁을 번갈아 가며 바라보았
또 한 번의 거절 제920화
변슬기는 재빨리 진수혁의 등 뒤로 숨었다.진수혁은 잠시 멈칫하더니 곧 상황을 파악하고 조용히 말했다.“이것 좀 부엌에 가져다줘.”“네!”변슬기는 배건후가 문 앞에 두고 간 봉투를 잽싸게 집어 들고 고개를 푹 숙인 채 부엌으로 사라졌다.도아린의 셔츠 단추 하나는 어디로 갔는지 알 수 없었다. 배건후는 자신의 재킷을 벗어 그녀에게 걸쳐주며 조심스럽게 게스트룸으로 이끌었다.“기다려. 금방 다녀올게. 차에 여벌로 둔 옷 있어.”도아린은 황급히 배건후의 손을 붙잡고 재킷을 벗어 돌려주었다.“일북이 근처에 있을 거야. 전화해. 밖에 추우니까 이거 입고 나가.”그녀가 팔을 들자 셔츠는 더 크게 벌어졌고 새하얗고 부드러운 피부가 다시 배건후의 시야에 들어왔다. 그의 눈동자에 번쩍이는 불꽃이 튀었고 그 불씨는 작지만 매섭고 뜨거웠다.도아린은 급히 몸을 옆으로 돌리고 팔로 가슴을 가렸다. “어서 가.”배건후는 한참을 움직이지 않다가 끝내 참지 못하고 그녀를 끌어안았다.도아린은 반사적으로 거부하려 했지만 그는 단지 그녀의 어깨에 얼굴을 묻고 깊게 숨을 들이켰다. 몇 번을 고요히 숨쉬더니 결국 돌아서서 방을 나갔다.발소리는 집 밖이 아니라 욕실로 향했다.변슬기는 부엌에서 머리를 내밀며 확인하려다 진수혁에게 팔을 붙잡혀 다시 안으로 끌려들어갔다.“생각해봤어? 회사에 남을 거야 아니면 돌아가서 가게를 이을 거야?”변슬기는 고개를 숙이고 포도를 씻었다.자신의 집은 해남에 있는 작은 분식집이었다. 일반 가정에게는 소중한 생계 수단일지 몰라도 재벌가인 진씨 가문 한테는 너무나도 보잘것없는 존재였다.부모님은 외동딸인 변슬기가 곁에 있기를 바라며 나중에는 사위를 맞이하기를 바랐다. 하지만 진수혁은 진성 그룹의 황태자다. 그에겐 집안도 학벌도 모두 어울리는 배우자가 필요했고 그녀도 잘 알고 있었다. 회사에서 떠나는 순간 진수혁과는 더 이상 인연이 없다는 것을 말이다.계속 머무르면 감정의 늪에서 헤어 나오지 못할 것이 뻔했다.한참 후 변슬기는 낮은 목소
