이때 진수현이 입을 열었다.“희소금속으로 사업을 일군 마크 가문을 말하는 건가요?”“네.”유강후의 대답에 진수현이 말을 이었다.“그쪽은 소식이 무척 빠르네요. 내가 여기에 온 지 반나절도 안 됐는데, 우리한테도 초대장을 보내왔대요. 우리 두 집안이 사돈을 맺게 된 것을 아는 모양이에요.”“내가 예전에 북아메리카에 있을 때 마크의 아버지 세대와 약간의 친분이 있었어요. 이번 기회에 한번 만나는 것도 좋으니 가는 게 어때요?”유강후는 미간을 찌푸리며 온다연을 바라보았다.온다연이 담담하게 말했다.“초대장을 받고 가지 않으면 아쉬울 것 같아요. 기업인들이 많이 올 텐데 새로운 인맥을 쌓을 좋은 기회가 될 거예요.”그녀는 임청하라는 여자가 무슨 꿍꿍이를 꾸미고 있다는 느낌이 들었다. 수동적으로 대응하기보다 선수를 치는 게 낫다고 생각했다.그녀에게 따로 계획이 있는 것 같아 유강후는 어쩔 수 없이 동의했다.곧 이튿날 저녁 연회 시간이 됐다.한껏 멋을 낸 온다연과 안심이 등장하자 장내가 떠들썩해졌다. 모녀의 꼭 닮은 외모와 세련된 옷차림에 카메라를 들이대는 사람이 있는가 하면 어느 집안 자매인지 수소문하는 사람도 있었다.마크 가문은 부유하기는 하지만 정치적 영향력은 약해 참석자 대부분이 재계 인사들이었다. 그중 유강후는 단연 가장 돋보이는 존재였다.이 모든 광경을 뒤에서 지켜보던 임청하는 질투심에 눈이 빨개졌다.고가의 맞춤 드레스와 20억대의 보석으로 화려하게 꾸민 온다연, 그녀를 지극정성으로 보호하는 유강후, 그런 그들의 모습을 지켜보는 임청하는 온다연의 얼굴을 찢어버리지 못하는 것이 한스러웠다.‘저년은 얼굴이 예쁜 것을 빼면 뭐가 있어서 유강후가 저렇게 홀딱 반한 거야? 진수현이라는 남자가 온다연의 친부라던데, 어쩌다 권력과 재력을 모두 갖춘 아버지를 두게 된 거지? 나와 똑같이 진흙탕에 있던 사람인데, 왜 저년만 팔자를 고치고 나는 계속 진흙탕에 있어야 해?’‘내가 가지지 못하는 건 너도 가질 생각하지 마.’임청하는 손에 든 와인잔을
연회장은 아수라장이 됐고 수군거리는 소리와 비웃음 소리가 끊이지 않았다.마크 부인은 얼굴이 새파랗게 질린 채 사람들을 데리고 객실로 돌진했다.복도 중간에서 온다연을 마주친 그녀는 문득 발걸음을 멈추었다.“온다연 씨가 왜 여기에?”온다연은 차가운 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“무슨 뜻이죠? 제가 어디에 있으면 안 되나요? 아니면 제게 해서는 안 될 일이라도 하셨는지?”마크 부인의 안면 근육이 경련을 일으켰다. 그녀는 표독스러운 눈빛으로 온다연을 노려보더니 부리나케 객실 방향으로 달려갔고, 좋은 구경거리가 생겨 신난 손님들이 그 뒤를 따랐다.온다연은 입가에 차가운 미소를 머금고 말했다.“우리도 구경하러 가죠.”약을 탄 술을 마신 마크는 객실에서 이성을 잃은 채 야수로 변해 있었다.임청하는 아무것도 마시지 않아 정신이 말짱했지만 마크에게 붙잡혀 옷이 갈기갈기 찢어진 상태였다. 처음에는 필사적으로 저항했지만 꽤 준수한 외모를 가진 마크를 보며 눈동자가 흐려지기 시작했다.‘어차피 이제 유강후와는 불가능하니 마크가 괜찮은 선택일지도 몰라. 정실부인이 되지 못해도 최소한 상류층에는 들어갈 수 있지 않을까?’‘그런데 그 술은 분명 온다연과 다른 남자를 위해 준비했는데, 어쩌다 마크가 마시게 됐을까?’그녀가 깊이 생각할 시간도 없이 마크가 덮쳐왔다.두 사람은 마른 장작에 불이 붙은 것처럼 욕정이 불타올라 한데 엉겨 붙었다.둘이 한창 불붙어 있을 때 방문이 벌컥 열렸다.침대 위에서 뒤엉킨 채 격렬한 동작을 하던 두 사람은 그 소리에 즉시 떨어졌다.마크는 얼굴이 빨갛고 눈빛이 흐릿한 것이 딱 봐도 약물을 복용한 티가 났다. 임청하는 비명을 지르며 황급히 이불로 몸을 감쌌다.침대 위의 여인이 임청하인 것을 확인한 마크 부인은 분노로 몸을 부르르 떨었다.‘그렇게 믿었는데, 이년이 감히 내 남자와 이 짓을 하다니!’마크 부인은 미쳐 날뛰는 야수처럼 달려들어 임청하의 머리채를 잡고 따귀를 때렸다.“나쁜 년! 내가 그렇게 믿었는데, 감히 내 남자에게 손
“빨리 데리고 나가지 못해?”마크 부인은 그제야 문밖에 구경꾼이 가득한 것을 의식했다.하인들에게 끌려 나가던 임청하는 사람들 속에서 온다연을 발견하고 독기 서린 눈빛으로 그녀를 노려보았다.“너였구나!”온다연은 냉담하게 말했다.“자업자득이야. 남을 탓하지 마.”임청하의 눈에는 당장 온다연을 찢어버리기라도 할 듯 독기가 서렸다.“네가 함정을 팠어. 절대 가만두지 않을 거야.”온다연이 빈정대며 말했다.“너한테 기회가 있을 것 같아? 그 전에 목숨이나 잘 부지해.”장화연이 입을 열었다.“작은 사모님, 가시죠. 이런 추잡한 장면은 보지 않는 게 좋아요. 눈만 더럽혀요.”홀에 도착하니 진수현과 안심이 온다연을 찾고 있었다.안심은 온다연의 손을 잡고 걱정스럽게 물었다.“무슨 구경할 게 있다고 거기에 갔어? 혹시 누구와 부딪히기라도 하면 어쩌려고?”“개판도 이런 개판이 없네. 이렇게 추잡한 일을 공공연히 저지르다니! 너무 한심해.”“집에 가자. 여기서 눈과 귀를 더럽힐 필요 없어. 태교에도 안 좋아.”이 소동이 있고 난 뒤 손님들 태반이 떠나갔다.유강후와 온다연 일행도 재빨리 주차장으로 향했다.그들이 차 문을 열려는 순간, 누군가가 맞은편에서 돌진해 왔다.“온다연, 나쁜 년! 죽여버릴 거야.”“감히 나를 함정에 빠뜨려? 절대 가만 안 둬.”...접근하기도 전에 경호원들에게 제압당한 임청하는 미친 듯이 욕설을 퍼부었다.“유강후, 당신은 왜 벌을 받지 않아? 내가 4년 동안 강씨 가문에서 당신 어머니를 모시고 당신을 섬기며 살얼음판 걷듯 숨죽이고 살았는데, 공로는 없다 해도 고생은 했잖아. 그런 나를 온다연이 돌아오자마자 내쫓은 것도 모자라 아예 북아메리카에서 발붙일 곳이 없게 하다니! 이게 사람이 할 짓이야? 당신 같은 인간은 반드시 천벌을 받을 거야.”“뭐가 무서워서 나를 급히 내쫓았는지 다 알아. 예전에 당신과 유씨 가문이 온다연에게 나쁜 짓을 많이 했잖아. 기억이 돌아오면 용서하지 않을까 봐 저년과 친분이 있었던 사람들을 모두
얼굴이 굳어진 유강후가 임청하의 입을 막으려고 다가가자, 진수현이 그 앞을 가로막았다.“계속 말해요.”임청하는 증오 가득한 눈빛으로 유강후를 노려보았다.“유강후의 조카들이 어찌 자기 어머니를 죽인 여자를 용서했겠어요? 그들은 온다연의 이모는 건드리지 못하고 온다연에게 분풀이를 했죠. 온다연을 뼛속까지 미워했으니 무슨 악랄한 짓이든 못 했겠어요?”“온다연은 유씨 집안에서 구박받은 것은 물론 학교에서 집단 따돌림과 폭행을 당했고, 동네 건달들에게 성희롱을 당하기도 했죠. 10년, 이런 학대가 10년이나 계속됐어요.”“그들은 온다연을 괴롭혔을 뿐만 아니라 온다연에게 친절을 베푸는 사람까지 못살게 굴었고, 심지어 온다연의 친구를 죽이기까지 했어요.”진수현은 온몸을 부들부들 떨며 임청하를 노려보았다.“한 마디라도 거짓말이면 가만두지 않을 줄 알아요.”임청하가 코웃음을 쳤다.“이 지경이 됐으니, 이제 편할 날이 없다는 것쯤은 나도 알아요. 당신이 안 죽여도 마크 부인이 가만두지 않겠죠. 이 모든 건 유강후 때문이에요. 저 인간을 불행하게 만들 수만 있다면 나는 죽어도 여한이 없어요.”“못 믿겠으면 내 방에 가서 USB를 가져와요. 침대 협탁 두 번째 서랍에 있는 노트북에 검은색 USB가 끼워져 있을 거예요. 그 속에 당신 딸이 폭행당하는 영상이 들어 있어요.”진수현은 분노로 온몸을 부르르 떨며 소리쳤다.“가져와!”경호원이 주의를 주었다.“회장님, 여기는 마크 가문 저택입니다.”진수현이 유강후를 뚫어져라 쳐다보았다.“남자라면 그 USB를 직접 가져와서 증명해 봐요.”유강후가 이권에게 신호를 보내자, 이권이 한숨을 쉬며 홀로 향했다.임청하가 말을 이었다.“그 영상은 빙산의 일각일 뿐이에요. 유강후는 북아메리카에서 H국으로 돌아간 후, 당신 딸과 강제로 동거했고 결혼과 임신도 강요했어요.”“저 인간이 당신 딸을 진심으로 사랑한다고 생각하세요? 단지 장난감으로 여길 뿐이에요. 3년 전에는 납치범과의 거래로, 죽마고우 나은별을 구하기 위해 당신
이 생각이 머리를 스치는 순간, 그녀는 벌떡 일어나 경호원에게 덮쳤다.오랜 세월 명문가에서 지낸 임청하는 경호원들의 총기 위치를 꿰뚫고 있었다.더군다나 죽을 각오가 되어 있어 무서운 것이 없었다. 총을 빼앗은 그녀는 한 치의 망설임도 없이 온다연을 겨누었다.깜짝 놀란 유강후가 번개처럼 몸을 던졌다.눈 깜짝할 사이에 일어난 일이다. 탕! 굉음과 함께 공기가 얼어붙었다.뒤늦게 정신 차린 경호원이 달려들어 임청하를 제압했다.그녀는 미친 듯이 웃으며 혼란한 틈을 타서 자신의 관자놀이에 총구를 겨누었다.뇌장이 흘러나오고 피가 바닥에 가득 튀었다.유강후는 가슴을 움켜쥔 채 천천히 돌아서더니 바닥에 쓰러졌다.온다연을 바라보는 그의 눈동자에는 아쉬움과 미련이 가득했지만 입가로 쏟아져 나오는 핏물이 모든 것을 앗아갔다.시간이 멈춘 듯 고요해졌고, 세상 만물이 이 순간 색을 잃었다.“강후 씨!”온다연은 하늘과 땅이 빙빙 도는 것 같았다. 그녀는 미친 듯이 유강후를 향해 달려갔다.유강후는 가슴에 총상을 입었는데, 상처가 벌어지면서 피가 수도꼭지를 틀어놓은 것처럼 쏟아져 나왔다.온다연은 그를 꼭 껴안고 횡설수설했다.“아니야, 이건 진짜가 아니야...”“죽으면 안 돼요, 강후 씨.”“제발 죽지 말아요. 제발요.”...손을 들 힘도 없는 유강후는 겨우 몇 마디를 뱉어냈다.“내... 모든 재산은 전부... 유서에 적어... 너와 아이...”“미안해. 아이들이 자라는 걸 보지 못할...”말이 끝나기 전에 손이 힘없이 늘어졌다.이 세상의 이별은 언제나 이렇게 갑작스럽다. 어제까지 웃으며 이야기하던 사람이 내일이면 영원히 사라질 수도 있다.온다연은 처절한 목소리로 유강후의 이름을 불렀지만 아무런 대답도 돌아오지 않았다.극심한 슬픔과 분노가 심장을 짓누르며 그녀는 정신을 잃고 쓰러졌다.4시간 후, 북아메리카 최고 병원.헬기에서 급히 내린 곽혜진은 곧장 수술실로 달려갔다.이때 수술실에 북아메리카 최고의 의사들이 모여 있었지만, 모두가 속수무책이었
모두가 깜짝 놀랐다. ‘죽은 사람을 살리고 백골에 살이 붙게 한다’라는 전설이 현실에 존재하다니!방금 조수 노릇을 했던 간판급 의사는 잠깐 망설이더니 떨리는 목소리로 외쳤다.“빨리 심장 박동이 회복되도록 도와주세요.”“혈액을 준비해 주고요. 빨리 봉합하도록 해요.”...몇 시간 동안 혼란스러워 보이지만 매우 질서 정연한 수술이 끝나고, 마침내 수술실 문이 열렸다.초조한 마음으로 기다리던 강씨 집안 사람들은 일제히 수술실에서 나오는 의료진에게 시선을 집중했다.약 7시간의 고강도 수술로 체력이 거의 다 소진된 곽혜진은 조수가 건네준 포도당을 몇 모금 마시고 나서야 겨우 정신을 차렸다.“아직 살아있지만 상태가 너무 안 좋습니다. 앞으로 72시간이 중요한데 제가 직접 지킬 겁니다. 잘 버텨내면 그때 다시 얘기하도록 합시다.”“버텨내지 못한다면, 그 또한 어쩔 수 없는 운명입니다.”강양호는 눈물을 흘리며 곽혜진에게 연신 고맙다고 말했다. 옆에 있던 가족들이 휘청거리는 어르신을 부축했다.곽혜진이 도착하기 전의 몇 시간 동안 의사들은 수십 번의 사망 통지서를 냈었다.심정지가 올 때마다 10여 명의 최고 전문가들이 다시 살려냈다. 하지만 10여 분이 지나면 또다시 심장이 멈췄다.미칠 지경이 된 강씨 집안 사람들은 즉시 곽혜진을 떠올렸다.유강후가 살아날 운명이었는지 동남아시아에서 실험을 하고 있어야 할 곽혜진이 회의 때문에 북아메리카에 와 있었다. 그녀는 전화를 받자마자 바로 비행기를 타고 날아왔다.곽혜진이 도착하기 한 시간 전, 모든 기능을 잃은 유강후는 기계의 힘으로 미약한 심장 박동을 유지하고 있었다. 의식도 없고 동공도 조금 풀어져 있었다.20분 전에는 의사들이 구조를 포기하고 유강후의 사망을 선언했다.그런 그들을 강양호와 강현미가 어떻게든 버티라고 압박했고, 그들은 어쩔 수 없이 기계를 이용해 유강후의 미약한 맥박과 호흡을 유지했다.곽혜진의 도착으로 다시 희망이 생겼지만 약 7시간의 긴 수술을 기다리는 건 너무 고통스러운 일이었다.아
간단하게 침을 놓은 후, 곽혜진은 검은색 알약을 안심에게 건네며 온다연에게 먹이라고 했다.얼마 지나지 않아 온다연이 깨어났다. 그녀는 곽혜진을 보자마자 손을 덥석 잡았다.“곽 박사님...”그녀는 말을 잇지 못했고, 차마 묻지도 못했다.곽혜진이 그녀의 어깨를 토닥이며 위로했다.“유 대표님은 아직 살아있어요. 내가 여기 있는 한, 최소한 50%의 생존 확률이 있어요. 그러니 지금 유나 씨에게 중요한 건 아이를 지키는 거예요.”초췌한 얼굴과 짙은 다크서클, 온다연은 하룻밤 사이에 완전히 생기를 잃은 모습이었다.그녀는 사랑하는 사람의 갑작스러운 죽음을 받아들일 수 없었다. 유강후가 이미 죽었을지도 모른다는 생각이 들 때마다 가슴이 찢어질 듯 아파 기절했다.곽혜진의 등장은 그런 그녀에게 한 가닥의 희망을 안겨주었다.그녀는 극도의 심적 고통을 억누르며 간청하듯 말했다.“곽 박사님, 제발 그 사람을 살려주세요.”곽혜진이 대답했다.“할 수 있는 데까지 최선을 다할게요.”그들이 이야기를 나누고 있을 때 문이 열리더니 조수의 다급한 목소리가 들려왔다.“곽 박사님, 유 대표님이 또 상태가 안 좋아지며 심정지가 왔습니다. 빨리 가보셔야 할 것 같습니다.”곽혜진은 즉시 자리를 떴다.온다연도 따라가려 했지만 침대에서 내려오자마자 목에서 비린내가 나는 것 같더니 입에서 피가 뿜어 나왔고, 곧이어 다리에 힘이 풀리면서 또다시 기절하고 말았다.깜짝 놀란 안심은 달려가 딸을 안고 엉엉 울었다.곽혜진이 뒤를 돌아보더니 조수에게 말했다.“유나 씨한테 안정제를 주사해. 양을 최대로 해서 하루 종일 자게 하는 게 좋겠어. 아니면 오늘 하루를 견디기 힘들 거야.”“우리가 최근에 개발한 신약을 사용해. 여기에 없다면 즉석에서 배합하도록 하고. 얼른 가.”“네.”곽혜진은 재빨리 수술실로 들어갔다.그 뒤로 강씨 가문 사람들은 하루 종일 수술실 문 앞을 떠나지 않았다.곽혜진도 수술실을 떠난 적이 없었다.유강후는 사실 상태가 좋아지고 있었다. 중간에 여러 번 심정지
곽혜진이 고개를 저으며 말했다.“괜찮아. 어제 응급 처치할 때 은침에 해룡의 피를 묻혔었어. 4시간이 지났는데도 죽지 않았다는 건 해룡의 피와 내 피를 모두 받아들일 수 있다는 뜻이야. 그러니까 괜찮아.”그러자 조수가 말을 이었다.“박사님 피는 천금을 주고도 구하기 어려운 거잖아요. 암시장에서는 박사님 피가 십수억에 거래되고 있다는데, 지금 200cc나 뽑으셨으니 유 대표님께서 깨어나시면 정확히 계산해야 합니다.”곽혜진이 웃으며 말했다.“자식, 계산에 밝네. 감히 내 피를 가지고 장사를 하겠다고?”“그럼요. 염 대표님은 우리 실험에 투자하지 않으면서 다른 사람도 투자하지 못하게 막잖아요. 돈이 이렇게 부족한데, 당연히 한 푼이라도 챙겨야죠.”곽혜진이 말을 이었다.“돈은 작은 문제야. 유강후가 해룡의 피와 내 피를 모두 받아들이면 앞으로 피를 공급하는 개체가 될 수 있잖아. 그러면 나는 해방되는 거지.”조수가 해맑게 웃었다.“그러네요. 유 대표님이 완쾌한 후 이 소식을 퍼뜨리면, 사람들이 더 이상 피를 달라고 우리를 쫓아다니지 않고 유 대표님을 쫓아다니게 되겠네요.”“드디어 이해했구나. 내 가르침이 헛되진 않았네.”...처음 수혈할 때, 유강후는 약간의 거부 반응을 보였다.하지만 두 번째는 훨씬 나아졌고, 세 번째 수혈이 끝난 후에는 더 이상 심정지 현상이 나타나지 않았다. 간신히 상태가 안정된 셈이다.모두가 안도감을 느꼈지만, 누구도 방심하지 않았다.사흘째 되는 날에는 상황이 더욱 좋아져 모든 수치가 정상으로 돌아오기 시작했다.강씨 가문 사람들은 너무 기뻐서 곽혜진에게 절이라도 할 기세였다.하루 종일 잠을 자고 깨어난 온다연은 이 소식을 듣고 겨우 심신이 안정됐다.곽혜진이 또 한 번 침을 놓은 후 유산 징후도 거의 사라졌다.이때쯤 유강후가 중상을 입고 거의 죽게 됐다는 소문이 불거졌다.언론들은 우주그룹이 새로운 수장을 맞이할 것으로 추측하며 강씨 방계혈족 실권자들을 비교 분석했다.심지어 유강후가 이미 사망했을 것이라는 추
봉현수는 고개를 저으며 말했다.“너도 요즘 아이랑 마누라 돌봐야 하니 시간도 없을 거잖아. 내가 알아서 방법 구해볼게.”말을 마치고 엘리베이터 쪽으로 성큼성큼 걸어갔다.송지원도 뒤따라 나와 봉현수의 뒷모습을 보며 미간을 찌푸리며 말했다.“이번에 지예솔 씨가 진짜 큰맘 먹고 멀리 가버린 거 같은데 현수는 아직도 경원시 근처에서만 찾고 있어. 어쩌면 출국했을지도 모르는데 말을 해줄 수가 없네.”“현수 지금 상태가 매우 위험해. 마치 밧줄을 팽팽하게 잡아당겨 언제 끊어질지 모르는 정도로 한계에 도달한 거 같아. 저러다 큰일이 일어날까 봐 두렵네.”두 사람은 한마디씩 하고는 침묵하였다.한참 지나 유강후가 먼저 낮은 소리로 입을 열었다.“이 일은 우리도 어떻게 도울 방법이 없어. 본인이 스스로 해결하게 해야 해. 요 며칠은 내가 아내와 아이들을 돌봐야 하니 네가 옆에서 좀 더 신경 써줘.”송지원은 잠긴 목소리로 말했다.“그리고 한이준은 며칠 동안 보이지도 않고 전화도 안 통하던데. 내가 사무실에 전화했더니 비서가 그러는데 걔가 섬에 집을 사서 지금 장식을 하고 있고 외부 사람들과 거의 연락도 하지 않는다 하더라고. 이 자식 또 무슨 미친 짓을 벌이는지 모르겠어.”이때 방에서 아기의 울음소리가 들려왔고 유강후는 곧바로 방으로 향했다.“들어가. 현수랑 이준의 일은 네가 좀 더 신경 써줘. 내 쪽에 사람들은 필요하면 네가 알아서 조정해서 데리고 가면 돼.”들어가 보니 동생이 울면서 손발을 자꾸 흔들어 옆에 자고 있던 오빠도 깨웠다.오빠는 오히려 깜깜한 눈을 뜨고 조용하게 누워 새로운 세상을 구경하고 있는듯 하였다.유강후가 가까이 다가가기도 전에 간호사가 아이를 안으며 말했다.“아이들이 배가 고픈가 봐요. 나와서부터 지금까지 아무것도 안 먹었어요.”말하면서 침대에 누워있는 온다연을 한 번 보고는 더는 입을 열지 않았다.장화연은 간호사의 뜻을 눈치채고 말했다.“분유로 먹여요. 사모님은 지금 몸이 편찮으셔서요.”이때 온다연도 놀라 잠에서 깼다.
유강후는 당황했던 마음이 그제야 풀리며 한숨을 내쉬었다.예전에 그 아이는 힘들게 임신했고 유강후도 최선을 다했지만 결국 지켜내지 못했다.하지만 이번에는 안전하게 출산까지 했고 아이도 건강하게 태어났지만 가장 걱정되는 건 바로 온다연의 건강 상태였다.“주 선생님, 앞으로 제 아내의 건강을 잘 부탁드릴게요. 두 아이도 만약 두통이나 열이 있다 해도 많이 신경 써주셔야 해요.”주 선생님은 급하게 대답했다.“괜찮아요, 큰일은 아니에요. 두 아이도 지금 봐선 건강 상태가 아주 좋으니 잘 키우실 거예요. 걱정하지 마세요, 유 대표님.”주 선생님을 보낸 후 유강후는 정성스럽게 온다연을 보살피며 약도 먹이고 재우기도 하였다.한참 뒤에 송지원과 봉현수가 아이들 보러 병원에 찾아왔다.송지원은 작업복을 입고 있는 걸 보니 시정 쪽에서 방금 온 것이 분명했다.봉현수는 비록 깔끔하게 차려입었지만 이전의 의기양양한 모습은 온데간데없었고 유강후는 보자마자 그의 정신이 극도로 쇠약하다는 것을 알 수 있었다.봉현수는 아이들의 선물을 유강후에게 건네고 나서 소파에 앉아 넋 놓고 있었다.반면 송지원은 두 아이에게 관심을 쏠리며 간호사에게 아이를 안는 법을 가르쳐 달라고 했다.송지원은 아이를 안고 웃으며 말했다.“넌 아들딸을 한꺼번에 얻었지만 우리 몇 명에서 한재민을 제외하고는 모두 고독한 사람들이네. 이 아이의 행운을 빌어 나도 나중에 쌍둥이가 생길 거야.”유강후는 얼른 아이를 뺏어 안고는 말했다.“저리 비켜, 누가 너더러 내 아들의 행운을 빌라 했어. 그렇게 행운을 갖고 싶으면 너 절로 절에 가서 빌던지.”송지원은 두 녀석을 매우 귀하게 여기며 또 손을 뻗어 여동생을 안았다.“핑크 팔찌를 차고 있는 걸 보니 여자아이겠지? 너무 귀여워, 나도 딸이 욕심나네.”송지원은 여동생의 작은 얼굴을 만지작거리며 웃음기가 가득한 얼굴로 말했다.“난 이 두 아이의 양 아빠가 될 거야. 앞으로 날 송 아빠라고 부르라고 해.”유강후는 송지원이 딸을 안고 놓지 않는 것을 보고
유강후는 온다연의 상처가 아플까 봐 번갈아 가며 아이를 안아 보여줬다.조용하고 작은 아이의 얼굴을 보자 온다연은 눈시울을 붉히더니 눈물을 멈출 수 없었다.“다 건강하게 태어났어요. 이번에는 보온 실에 들어갈 필요가 없네요. 이보다 더 좋은 일이 있을까요?”유강후는 속상한 마음으로 온다연의 눈물을 닦아 주면서 말했다.“보온 실은 필요 없어. 의사가 아이들이 모두 정상이라고 말해줬어. 하지만 그래도 그웬을 와서 산후조리가 끝날 때까지만 우리 집에 있으라 했어.”“우리 아들을 데리고 와봐요, 한번 보게요.”유강후는 조심스럽게 아이를 안아 온다연의 옆에 눕혔다.온다연은 감히 몸은 움직이지 못하고 머리만 옆으로 돌려 쳐다보면서 이 아이가 꿈속의 그 아이를 닮았는지 궁금했다.안타깝게도 아이는 아직 너무 작아 이목구비가 모두 주름져 있어 잘 보이지 않았기에 포기할 수밖에 없었다.온다연이 실망하는 모습을 본 유강후는 웃으며 말했다.“아들은 날 닮았고 딸은 널 닮았어.”온다연은 억지로 웃으며 말했다.“무슨 말도 안 되는 소리를 하고 있어요? 아이가 이목구비도 잘 안 보이는데 어떻게 알 수 있어요?”유강후는 낮은 소리로 말했다.“난 보이거든.”유강후는 몇 시간 동안 작은 침대 옆에 붙어 서서 아이의 이목구비와 윤곽을 수없이 분석한 결과 아들은 그를 닮았고 딸은 온다연을 닮았다는 결론을 내렸다.유강후는 희망컨대 두 아이가 모두 온다연을 닮았으면 좋겠다고 생각했지만 다시 생각해 보더니 남자아이는 좀 강하게 생기면 더 좋을 것 같다는 생각이 들었다.그는 두 아이를 모두 온다연의 곁에 눕혀두고 팔을 뻗어 그들 세 모녀를 품에 안으며 아주 정성스럽게 낮은 소리로 말했다.“다연아, 이젠 너희들은 내 인생의 전부야.”유강후는 앞으로 약점이지만 보호막이 될, 그한테는 세상 전부인 이 사람들을 위해 끝까지 분투할 것이라고 다짐했다.온다연은 유강후의 턱에 나온 수염을 만지며 낮은 소리로 말했다.“당신 요즘 많이 피곤했죠? 안색이 너무 안 좋으니 이제 좀 쉬어
“네가 정치일에 개입도 하지 않았고 나도 이제 곧 은퇴할 것인데 만약 본가에서 나쁜 기사라도 터지면 우린 경원시에서 설 자리도 없게 돼. 그럼 우주 그룹이나 본가나 다 영향받을 수 있잖아.”유강후는 차갑게 웃으며 말했다.“그래요? 그럼 유연서는요? 연서의 일은 어떻게 말씀하실 건데요? 은혜를 갚고 싶으면 알아서 갚으세요. 아무도 당신을 막지 않겠지만 누나의 목숨으로, 또 저의 행복으로 다른 사람에게 보답하려 하지 마세요.”“그리고 제 아이들은 유씨 성을 안 가질 거고 본적에도 넣지 않을 거예요. 아이들은 이미 이름이 있어요. 하나는 강 씨 이고 하나는 진 씨 에요. 본가하고는 전혀 관계가 없으니 괜히 여기 와서 다연이의 휴식을 방해하지 마세요. 다연이는 본가 사람이라면 이제 치를 떨어요.”유재성은 급해하며 말했다.“괜찮아, 나 그렇게 보수적이지 않아. 아이들이 유 씨가 아니라도 내 손 군들이야. 다연이가 날 싫다 그러면 앞에 나타나지 않고 아이들만 잠깐 만나볼게. 그래도 할아버지인데 아이들에게 선물도 준비하고...”말이 채 끝나기도 전에 유강후는 통화를 끊어버렸다.이때 이권이 걸어오더니 말했다.“대표님, 아이들의 출생증명서에 이름을 써야 하는데 작은 도련님이랑 아가씨 이름은 준비하셨죠?”유강후는 이권의 손에 쥐어져 있던 종이를 받아 그 위에 아이들의 이름을 적었다.그러자 이권은 웃으며 말했다.“역시 이미 생각해 놓으셨군요.”“남자아이는 다연이랑 같은 성씨로 진 강남으로 했고 이건 다연의 아버지가 지어주신 거고 여자아이는 강아름으로 나랑 어르신이 같이 지은 거야.”이권은 다시 웃으며 말했다.“작은 도련님이 진씨 가문의 성을 따르게 되면 어르신이 화 안 내실까요?”유강후는 종잇장을 건네주며 말했다.“어르신은 해외에서 평생을 살아 이런 일들은 대수롭지 않게 생각하실 거야. 그럼 아이의 성이 둘 다 진 씨라면 강씨 가문의 자손이 아닌 거야? 다연이가 목숨을 걸고 낳은 아이들인데 하나는 진 씨 성을 가지면 또 어때? 둘 다 진 씨 성을 따른
유강후가 가장 세게 흔들고 있는 작은 손을 건드렸더니 녀석은 바로 그의 엄지손가락을 잡았다.이상하게도 녀석은 곧 칭얼거리지 않았고 작은 입을 쩝쩝대더니 조용해졌다.유강후는 갑자기 멍해지며 신기하면서도 행복한 감정이 북받쳐 올라 눈물이 나올 정도였다.‘이것이 내 아이와 실제로 접촉하는 느낌인 건가?’분명히 이 세상에 태어나서 처음 보는 얼굴인데 뭔가 익숙한 느낌이 들었다.유강후가 막 아이를 안으려 할 때 간호사가 웃으며 말했다.“입원실에 가서 안아봐요. 산모도 곧 나올 테니 여기 막아서면 안 돼요.”유강후는 몹시 아쉬워하며 장화연과 이권 더러 아이를 데리고 가게 하고 자신은 문 앞에서 온다연이 나오기를 기다렸다.다행히 얼마 지나지 않아 온다연도 나왔다.마취가 아직 풀리지 않은 온다연은 아직 자고 있었고 유강후는 그녀를 받아 입원실로 옮겼다.입원실은 예전 온다연이 쓰던 큰 방으로 이미 모두 정리정돈이 되어 있었고 두 꼬마 녀석은 침대 옆의 작은 침대에 두었다.두 아이와 온다연은 모두 조용히 자고 있었고 유강후는 그들 모자 셋을 옆에서 지켜보았다.잠깐 사이에 유강후는 많은 사진을 찍었고 한장 한장 들여다보면서 휴대전화에서 눈을 떼지 못했다.모멘트도 일 년에 한 번쯤 업데이트하는 유강후가 오늘은 연속으로 세 개의 게시물을 올렸다.그것도 모자라 다시 작은 그룹 채팅을 만들어 잘 아는 몇몇 친구들을 그룹에 끌어들이고 그중에는 염지훈도 포함되어 있었다.그러고는 제목에 쌍둥이 남매가 부럽지 않냐고 그래도 소용없다고 계속 부러워하라는 글을 덧붙여 20장이 넘는 아기의 사진을 연이어 보냈다.얼마 안 되자 답글들이 올라왔다.송지원: 아이들이 태어난 거야? 축하해, 내일 보러 갈게.봉현수: 금방 태어난 거야? 난 선물까지 미리 준비해 뒀어. 내일 지원이랑 같이 갈게.그 밑에는 붉은색으로 된 부동산 증명서 두 권의 사진이 첨부되었다.한재민: 축하해. 선물은 지금 오는 길에 있어. 설쯤에 제수와 아이들 보러 갈게.그웬: 벌써? 내가 아직 가지도 않
간호사가 수술실 문을 빼꼼히 열고 머리를 내밀며 말했다.“한 명은 태어났고 지금 다른 한 명도 나오는 중이니 가족들 진정하고 조용히 해주세요.”말을 하고 있는데 반쯤 열린 문에서 또 다른 한 명의 나긋나긋한 아기 울음소리가 들려왔고 안에 있는 의사가 큰 소리로 말했다.“ 2.6킬로가 되는 여자아기예요. 아기 상태도 아주 좋아요.”“산모 상태도 좋아요. 이제 봉합 수술을 시작하죠.”유강후는 기쁜 마음을 어떻게 표현할 수가 없어 제 자리에서 굳어 있는 채로 꼼짝도 못 했다.간호사는 그 표정을 보며 웃으며 말했다.“들으셨죠? 동생도 나왔다네요. 산모와 아이 모두 무사합니다.”“유 대표님, 수술이 아직 끝나지 않았으니 협조해 주시고 더는 문을 잡아당기지 말아주세요.”유강후는 바로 손을 놓고 부들부들 떨며 담배를 가지려 했지만 다시 생각해 보니 그는 오랫동안 담배를 피우지 않았었다.옆에 서 있던 이권은 웃으며 말했다.“대표님, 축하해요. 작은 아가씨가 2.6킬로나 되는 걸 보니 도련님은 더 건장할 거예요.”유강후는 기쁜 나머지 올라간 입꼬리가 내려올 수 없었고 신이 나서 말했다.“다연이가 무사히 수술실에서 나오면 바로 통지해. 우리 회사 직원들 전부 3일 동안 휴가를 내줄 것이고 이번 달은 두 배의 급여를 발급할 거야.”그 말에 이권은 너무 좋아 웃으며 말했다.“그럼 직원들은 아마 좋아 죽을걸요? 대표님은 참 통쾌하시다니까요.”장화연의 얼굴에도 웃음기가 가득했다.“도련님, 제가 가서 작은 도련님과 아가씨의 옷을 가져올게요. 방금 급하게 나서다 보니 챙기는 걸 까먹었어요.”그러자 유강후가 바로 말했다.“다른 사람 보낼 테니 장 집사는 가지 말고 여기서 다연이가 나올 때까지 기다려. 내가 혼자서 서툴까 봐 그래.”“그리고 앞으로 날 도련님이라 부르지 말고 회장님이라 불러. 나도 이제 아버지가 되었으니 좀 무게감 있는 호칭으로 바꿔야지.”장화연은 웃으며 말했다.“그럼 선생님이라 부를게요. 무게감 있고 더 뜻깊어 보이잖아요?”“집안의
당장 수술해야 한다는 말에 긴장된 온다연은 의사의 손을 잡으며 말했다.“왜 이렇게 빨리 수술해야 해요? 혹시 아이가 어떻게 된 건가요?”지난번의 임신 사건 후 온다연은 이제 아이에 관한 이야기를 듣기만 해도 두려웠고 지금은 당장 수술해야 한다는 말에 긴장되는 것이 당연했다.그러자 의사는 긴장을 풀어주려고 급해하며 말했다.“아이를 낳는 일은 누구도 장담 못 해요. 앞당겨 수술해야 하는 상황은 종종 많이 생겨요. 지금은 양수가 터져서 자궁 상태가 안전하지 못하니 빨리 수술해야 해요. 아직 만삭이 안 되었지만 이 두 아이는 온다연 씨의 몸에 비해 작지 않은 편이라 일찍 출산하는 것도 나쁘지 않은 일이에요.”온다연은 그제야 한숨을 내쉬며 말했다.“아이들이 무사히 태어난다면 저는 괜찮아요.”온다연은 바로 수술실로 들어갔다.수술을 집도한 사람은 비록 그웬은 아니지만 경원시 최고의 산부인과 의사이며 심지어 옆에서 수술에 도움을 주는 사람도 국내 유명한 산부인과 전문의였다.그런데도 유강후는 긴장한 나머지 수술실 밖에서 왔다 갔다 하다가 손에 쥐고 있던 휴대전화마저 바닥에 열 번 넘게 떨어뜨렸다.30분이 넘게 지났는데도 수술실에서 아무런 소식이 없자 유강후는 당황하여 어찌할 바를 몰라 하며 말했다.“장화연, 혹시 안에서 무슨 일이 생긴 거 아니야? 나도 수술실에 들어가 봐야겠어.”그렇게 말하고 바로 수술실 문을 잡아당기자 옆에 있던 간호사들이 그를 가로막으며 말했다.“유 대표님, 지금은 수술 중이라 여기서 이렇게 소란 피우시면 안 됩니다.”장화연도 재빨리 달려가 그를 잡아당기며 말했다.“도련님, 아이를 낳는 게 그렇게 쉬운 줄 아세요? 걱정하지 마세요. 사모님은 건강 상태가 아주 좋고 아기도 뱃속에서 건강한 상태였어요. 게다가 많은 전문가가 수술실에 있는데 아무런 문제가 없을 것이니 내심이 기다려요.”유강후는 처음으로 초조하고 당황한 모습을 보였다.“수술 시작한 지 한 시간이 되어가는데 왜 아직도 소식이 없는 거야?”그러자 호사가 황급히 대답했
“지예솔이 며칠 전에 갑자기 사라졌대. 봉현수가 경원시의 땅 전체를 파헤칠 정도로 찾았지만 사람은 찾지 못했고 아무런 소식도 없었어. 게다가 봉현수의 회사에 일이 좀 생겨 그걸 도와 처리하느라 좀 늦었어.”유강후의 말에 온다연은 당황했지만 일부러 차분한 태도로 말했다.“예솔 씨가 또 집 나갔어요? 이런 일도 이젠 한두 번이 아닌데, 며칠 더 찾아보면 찾을 수 있겠죠.”유강후는 미간을 찌푸리며 말했다.“이번엔 좀 다른 거 같아. 지예솔이 봉현수와 함께 썼던 물건들을 모두 불태우고 사진이랑 다 삭제했어. 십여 년 전의 편지조차 다 버려버린 걸 보니 아주 철저하게 돌아선 거 같아. 이번엔 찾을 수 있을지도 모르겠어.”온다연은 냉정하게 말했다.“봉현수가 예솔 씨를 그렇게 대하는데 어떤 여자가 옆에 남아 있겠어요? 찾지 못한다 해도 자업자득이죠 뭐.”“봉현수가 지금 미친 사람처럼 날뛰고 있어. 게다가 쓰레기 처리 센터까지 가서 뒤지면서 몇 통의 편지와 망가진 장난감 몇 개를 되찾아왔어.”유강후는 온다연의 머리를 부드럽게 쓰다듬으며 말했다.“지예솔이 너랑은 좀 친해 보이던데 혹시 너한테 메시지라도 보낸 건 없어?”온다연은 다시 냉정하게 말했다.“그렇게 친한 정도도 아닌데 저한테 뭐 하러 연락하겠어요? 이미 떠나려고 마음먹은 사람이니 어떤 단서도 남기지 않았을 거예요.”그러더니 코웃음을 치며 말했다.“근데 저는 지예솔 씨의 소식을 들었다 하더라도 말 안 해줄 거예요.”“됐어요. 남의 집안일은 집에서까지 논하지 말아요. 장 집사님이 맛있는 걸 해놨어요.”말을 마친 후 온다연은 유강후를 밀며 주방 쪽으로 향했다.겨우 두 걸음을 걷던 온다연은 배가 처지는 느낌을 받아 발걸음을 멈추며 말했다.“저는 배가 너무 무거워서 걷기도 힘드니 강후 씨 혼자 내려가서 먹어요.”유강후는 갑자기 긴장해 하며 말했다.“낳으려고 그러는 거 아니야?”온다연은 그가 긴장해 하는 모습을 보며 저도 모르게 웃으며 말했다.“아니에요. 아직도 이틀 더 있어야 겨우 8개월이
또 어느 큰 눈이 내린 날, 날씨도 엄청 추웠다.온다연은 오후에 잠깐 집을 나서 좀 먼 곳에 있는 작은 여관에 갔다.여관방에서 온다연은 주머니 하나를 지예솔에게 건네며 말했다.“이건 사람 찾아 만든 새 등록증이에요. 다른 사람의 이름으로 만든 거니 일단 받아요.”“참, 그리고 안에 카드 한 장 있어요. 천만 원이 들어 있으니 저의 성의라 생각하고 그쪽에 가서 잘 살아요.”온다연은 잠시 머뭇거리더니 이어 말했다.“확인해 보니 라현쪽에 유강후의 지사가 있었어요. 제가 이미 이유를 대서 그 지사를 대진 그룹 명의로 옮겼어요. 그쪽 사람들한테도 이미 인사를 했고 무슨 일이라도 있으면 지금 예솔 씨의 이름으로 경리를 찾아가면 돼요. 이름은 임진혁이라 해요. 하지만 그쪽은 외진 곳이라 제가 많은 도움은 줄 수 없을 거 같으니 이후의 일은 예솔 씨가 스스로 해결해야 해요.”지예솔은 등록증과 은행 카드를 번갈아 보더니 결국 받아들이고 자그마한 짐가방에서 물건 하나를 꺼내 온다연에게 건네며 말했다.“이건 저에게 있어서 가장 귀중한 물건이니 이거라도 받아주세요.”그녀가 건넨 물건은 너무 투명하여 속이 훤히 들여다보이는 옥팔찌로 비록 최고급은 아니지만 그래도 몇천만은 되는 듯해 보였다.온다연이 거절하려고 하기 전에 지예솔이 한마디 덧붙였다.“이거라도 받지 않으면 제 마음이 안 편해서 그래요. 다연 씨가 갖고 있는 액세서리 하나도 이것보다 더 비싸다는 걸 잘 알고 있지만 지금 제가 내놓을 수 있는 가장 귀중한 물건이에요.”온다연은 그녀의 마음을 알고 옥팔찌를 받아들였다.“차가 도착했어요. 우리도 이제 내려가요.”지예솔은 남성복으로 갈아입고 자그마한 짐가방을 메고 온다연과 함께 내려갔다.밖에는 검은색 차량이 기다리고 있었고 지예솔은 바로 그 차에 타고 창문을 내리며 온다연에게 손을 흔들었다.차가 떠나간 후 온다연도 옆에 있던 차량에 탔고 기사는 유강후가 제일 믿는 장 아저씨였다.온다연은 그의 뒷모습을 보며 말했다.“장 아저씨, 아드님이 경대에 입학했다