“여기는 보통 장소가 아니기에 우리는 억지로 할 수 없어요. 다른 방법을 생각해야죠.”김서진은 미간을 올리며 담담하게 말했다.“별수 있겠어요. 억지로 할 수도 없으니 국가에서 교섭하게 하면 안될까요?”임상언은 불평을 토로했다.김서진은 눈을 떨어뜨리며 말했다.“아니요, 그럴 수도 없진 않죠.”임상언은 놀라 했다.“네?”그는 더는 말을 하지 않고 침묵을 지켰다.대사관 쪽의 신분은 확실히 까다로웠다. 만약 진정기가 있었다면 훨씬 수월했을지도 모르지만 그 역시 자신이 나설 형편이 아니라며 스스로 해결하라고 했다.하지만 진정기 말고도 사실 대사관에 들어가 떳떳하게 ‘수사’를 할 수 있는 사람이 하나 더 있다.다만, 먼저 그쪽과 상의해야 했다.원 씨네 가문에서 원철수는 모두에게 진맥한 후 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 살이 많이 빠져서 광대뼈가 튀어나온 것처럼 보였지만 정신은 유달리 좋았으며 눈에서 빛이 났다.“철수야, 수고 많았어.” 함송희는 철수의 땀을 닦아주면서 안타까워하며 말했다.“힘들지 않아요. 다 나 때문에 일어났는데 이제 모두 무사하니 시름이 놓여요.”함송희가 주신 컵을 받아 물을 마시면서 원철수는 말했다.“어머니, 저는 이미 가족 모두에게 진맥했어요. 다 괜찮아요. 하지만 할아버지는 연세가 많으셔서 몸이 허약하니 한동안 몸조리를 해야 해요.”“알았어.”함송희는 연신 고개를 끄덕이더니 말했다.“이 녀석, 며칠 못 봤는데 많이 말랐구나. 이젠 건강도 좋아졌으니 다시 돌아올래?”그러나 원철수는 단호하게 거절했다.“아니요, 저는 둘째 할아버지한테 배우러 가야 해요. 아직 할 일이 많고 배울 것이 많아요. 나는 이제야 내가 배운 것과 아는 것이 너무 적었다는 것을 알았어요. 마치 우물 안의 개구리처럼 무지했어요.”“아들이 발전하려는 것은 좋은 일이야. 모처럼 둘째 삼촌이 가르치려고 하니 막지 말아요.” 원상철이 말했다.“그런데...”함송희도 물론 이 도리를 알고 있었지만 아들과 헤어지는 것이 정말 아쉬웠다.일 년 내내 돌
“단지...”눈물을 닦으며 함송희는 뭔가 또 생각났다.“요즘엔 각종 바이러스가 있으니 가급적 외출을 자제하고 사람이 많은 곳에는 가지 말라고 했어. 꼭 이 시기에 먼 길을 떠나야 해?”비록 아들이 철이 들어 기쁘지만 그래도 안위가 걱정되었다.“어머니, 지금 가는 게 아니라 모든 것이 안정된 후에 떠나요.”원철수는 빙그레 웃으며 손목을 들어 시간을 살펴보았다.“아 참, 시간이 늦었으니 서둘러 돌아가야겠어요.”함송희는 그가 떠나는 것을 보고 급해서 하며 물었다.“이렇게 서두르다니. 곧 식사 준비가 끝나니 밥을 먹고 가!”“안 먹을래요.”원철수는 말을 하면서 밖으로 나갔다. “밥을 먹을 기회가 앞으로 많겠지만 아직 끝내지 못한 일이 많아서 먼저 가볼게요.”“뭐가 그렇게 중요해, 너...”함송희는 무슨 말을 더하려다가 남편에게 끌려갔다. “그만 가게 해줘.”“하지만...”“아들이 커서 철이 든 것은 좋은 일이야. 지금의 철수가 더 좋은 의사처럼 보이지 않아?”아들의 뒷모습을 보며 원상철은 흐뭇한 표정으로 말했다.함송희는 더는 말이 없었지만 마음속으로는 다소 상심했다. 하지만 함송희도 확실히 아들이 예전과 다르다는 것을 느낄 수 있었다.원철수는 차를 몰고 곧장 병원으로 향했고 어르신은 저기 있는 한 아가씨가 감염된 것으로 의심되어 진료를 받아야 한다고 말했다.사전에 연락했기 때문에 도착하자마자 마중 나오는 사람이 있어 바로 소독을 하고 보호복을 입으며 준비를 했다.소독 절차가 번거롭자 원철수는 손을 내저으며 거절하였다. 그는 가운을 입고 마스크와 안경만 쓰고 안으로 들어갔다.“아, 선생님!”원철수를 접대하는 사람은 조금도 망설이지 않고 낮은 소리로 부르더니 뒤쫓아 갔다.“이건 감염 사례일 거예요. 그러니...”“내가 뭐 하러 왔죠?”원철수는 돌아보며 웃으며 물었다.“선생님은... 병을 치료해주려고 왔어요.”머뭇거리다가 대답했다.원철수는 웃었다.“그럼 됐어요.”말을 마친 원철수는 빠른 속도로 성큼성큼 앞으로 걸어가며
두 사람은 거의 동시에 목소리를 냈고, 순식간에 서로를 알아봤다.원철수는 다만 한 아가씨 감염되어 그가 치료해야 한다는 소식을 들었지만, 그 아가씨가 진가연인지 몰랐다.진가연도 첫눈에 이 사람이 바로 전에 그녀를 치료해준 ‘신의’임을 알아봤다.외숙모가 추천했지만 알고 보니 그는 사기꾼이었다.“아니, 당신은 의사가 아니라 사기꾼이에요. 내가 치료하지 말라고 하면 당신이 치료해 줄 필요 없어요!”진가연은 정신을 차리고 뒤로 물러서며 놀라서 말했다.“나는...”원철수는 순간 당황했다.‘사실 진가연의 말도 맞아, 예전에 확실히 허세를 부리고 사기 치는 사기꾼 같았어.’비록 자신은 의술이 있었고 많은 환자를 치료했지만 필경 의술이 뛰어나지 못했을 뿐만 아니라... 그때 그는 명예만 추구했다.“이젠 아니에요. 당신을 치료하러 왔어요. 당신의 병은 나만 고칠 수 있어요.”원철수는 참을성 있게 말했다.“믿지 못하겠어요. 필요 없어요!”진가연은 눈썹을 찡그리며 원철수를 쳐다보면서 그의 말을 전혀 믿지 않았다.“내 말 좀 들어봐요!”두 손으로 진가연을 누르며 그녀를 좀 냉정하게 하려고 목소리를 높였다.“김 대표님과 한소은 씨가 당신을 치료하기 위해 나를 보냈어요.”두 사람의 이름을 들은 진가연은 다소 냉정해졌지만 그래도 눈을 크게 뜨고 의심스러운 표정으로 물었다.“김 대표님? 한소은 씨?”원철수는 고개를 끄덕였다.“맞아요. 다만, 지금 그들은 더 중요한 일이 있어서 당신을 보러 올 수 없어요. 그렇지 않으면... 한소은 씨에게 치료를 부탁해도 돼요.”“나...”진가연은 머뭇거렸다.한편으로는 그의 말이 의심스러웠으나 다른 한편으로는 성실한 태도가 보였다.옆에 있던 사람이 한 걸음 다가서며 말했다.“진가연 씨, 확실히 이분은 김 대표님께서 특별히 외부에서 모셔온 전문가세요.”이 말을 들은 진가연은 더는 의심하지 않았다. ‘설사 원철수가 나를 속였다고 해도 김서진의 부하들까지 짜고 속일 수는 없겠지.’“제 병을 고칠 수 있어요?”진
“당신 말 들을게요, 잘 들을게요!”진가연은 고개를 힘껏 끄덕이며 망설임 없이 대답했다.김서진이 파견한 사람이고 또 성공한 경험도 있으니 치료를 잘 받고 나가서 아버지를 찾아야 했다. 진가연이 기꺼이 협조하는 것을 보고 원철수는 고개를 끄덕였다.여왕을 만난 후 한소은은 다시 보내졌다. 이번엔 그 텅 빈 병실이 아니라 이전과 비슷한 호텔 방이었다.여전히 바깥 경치를 볼 수 없는 것 외에 전반적인 느낌은 예전보다 좋아졌고 심지어 TV도 볼 수 있었다.한소은은 TV가 있으니 인터넷 신호가 있을 것으로 생각하고 자신이 이전에 배운 방법에 따라 몇 번 시험해 보았지만 신호를 측정하지 못했다. 결국, TV는 내부 네트워크로 연결되었기에 여전히 외부와 통신할 수 없었다.이 사람들은 정말 신통했다. 생각지도 못하게 상대는 Y 국의 여왕이었다.‘그렇다면 Y 국의 여왕이 여기로 왔을까, 아니면 내가 Y 국에 간 걸까?’‘아니, 아니다. 이곳은 절대로 Y 국이 아니야. 그들의 조심스러운 태도와 창밖의 경치마저 보지 못하게 봉쇄하였으니 이곳은 틀림없이 H 국일 거야.’어디에 있는지 잘 모르지만 확실한 것은 아직 출국하지 않았다는 것이다.이것은 당연히 좋은 소식이다. 출국하지 않은 이상 H 국 내에서 구조하기 훨씬 쉬울 것이고 또 탈출할 기회도 있을 수 있다. 하지만 Y 국이면 엄두도 못 낼 일이다.여왕을 만난 지 이틀이 지났고 한소은의 몸은 나날이 좋아졌다. 여전히 매일 정해진 시간에 아이를 데려와 보여주었고 한소은은 틈을 타 두 아이의 맥을 짚으며 건강과 안전을 확인했다.이 사람들은 사람을 가지고 실험하는 것을 좋아하니 경계심을 늦추어서는 안 된다. 태어난 지 얼마 안 된 아이를 가지고 실험할 정도로 제정신이 아니라고 말하기 어려워도 스스로 검사해 봐야 안심할 수 있었다.고개를 들어 시간을 보니 과연 얼마 지나지 않아 문을 두드리는 소리가 났다.이 노크도 사실 형식일 뿐 얼마 지나지 않아 문을 떼고 들어온다.다행히도 한소은은 수시로 손님맞이가 가능한
한소은이 호통을 치자 이영민은 손놀림을 멈추었다.한소은은 아이를 가볍게 두드리며 나지막하게 달래면서 고개를 들지 않고 말했다.“온종일 나에게 이런 검진을 하는 게 무슨 의미가 있죠? 내 몸은 스스로 잘 알고 있어요. 만약 내가 죽고 싶다면 누구도 나를 막을 수 없어요. 돌아가서 당신 주인께 알려요. 만약 나의 협력을 원한다면 나의 조건에 동의해야 해요. 아니면 그녀가 원하는 것을 절대 얻을 수 없어요.”이영민을 비롯해 그 자리에 있던 모든 사람이 난처한 표정으로 서로 얼굴만 쳐다보았다.잠시 묵묵히 있다가 이영민은 다가와서 말했다.“한소은 씨, 지금 저희를 곤란하게 하고 있어요. 우리는 사실 그 위에 누가 있고, 당신과 어떤 거래나 어떤 조건을 가졌는지 몰라요. 단지 지시대로 할 뿐이에요.”한소은은 고개를 끄덕이더니 그제야 이영민을 바라보며 말했다.“그럼 당신네 주인에게 가서 전해요. 내가 만나서 할 말이 있으니 만약 만나주지 않으면 그들이 원하는 것을 얻지 못할 거에요.”한소은은 간단히 말하고서야 아이를 조심스럽게 다시 유모차에 눕혔다.다른 한 녀석을 보니 고개를 옆으로 기울인 채 아주 편안하게 자고 있었다. 오누이는 많이 닮았으나 며칠 만에 이미 구별을 할 수 있었다. 오빠는 성격이 좋고 잠도 잘 자서 올 때마다 푹 자는 모습을 보였지만 여동생은 장난기가 심해서 조금만 마음에 안 들면 입을 삐죽거리며 울음을 터뜨렸다.한번은 아이가 아파서 운다고 생각했는데 알고 보니 화를 내는 것이었다. 그런데 재미있는 것은 여동생이 그렇게 심하게 울어도 옆의 오빠는 여전히 달콤하게 잠을 자고 있었다.한소은은 아이를 토닥토닥 다독여 진정시킨 다음 일어섰다.“어디요?”이영민은 벙벙해서 물었다.“뭐요?”“건강검진을 한다면서요? 빨리하세요.”한소은은 짜증을 내며 말했다.“아, 다 괜찮아요.”정신을 차리고 이영민이 말했다.여전히 의사와 간호사 2명이지만 이번에는 간호사를 교체했다. 사실 그 전에 의사도 교체하였었다. 그들은 한소은을 막기 위해 여러
“남들이 보기엔 내가 나이도 어리고 정신 상태도 좋고, 게다가 무술을 익히기도 해서 몸이 좋다고 생각하지만 사실... 내가 왜 한의학을 공부하는지 아세요?”한소은의 갑작스러운 말에 이영민은 어리둥절해서 하며 고개를 저었다.“아니요, 몰라요!”“몸이 안 좋아서 그래요. 하여 한의학을 공부해야겠다는 생각이 들었고 한방을 통해 천천히 몸조리하며 치료하려 했어요. 스스로 배우면서 몸을 추스르고 싶었죠. 그 효과 때문인지 최근 몇 년 동안 몸 상태가 좋아졌어요. 다들 제가 건강해 보인다고 생각하지 않나요?”“네.”한소은의 의도를 모른 채 셋은 그저 고개를 끄덕였다.“특히 최근 아이를 낳고 몸이 많이 쇠약해졌어요. 당신들과 같은 서의는 모를 거예요.”한소은은 손을 흔들며 말했다.“여러분께 그렇게 많이 말할 필요가 없어요. 사실 내 몸은 내가 제일 잘 알아요. 오래 살지도 못하겠는데 몸이 좋든 나쁘든 상관없어요.”“한소은 씨, 그런 말 하지 마세요. 몸조리 잘하세요.”이영민은 무슨 말을 해야 좋을지 모르겠다는 듯 조용히 한소은을 위로했다.“돌아가서 보고하세요.”한소은은 미소지으며 손을 흔들었다.이영민은 한소은을 한 번 깊이 보고 나서야 물러났다.방안은 다시 쥐 죽은 듯이 고요해졌고 한소은은 침대에 조용히 누워있었다. 의사의 말처럼 자신의 몸을 잘 돌봐야 했다. 아니면 도망갈 기회가 있다 하더라도 몸이 힘들어진다.“한소은이 정말 그렇게 말했어?”프레드는 인상을 찌푸리며 생각에 잠겼다.이영민이 연신 고개를 끄덕이자 옆에 있는 두 명의 간호사들도 따라서 고개를 끄덕였다.“교활한 여자!”프레드는 잠시 생각에 잠겼다가 갑자기 웃음을 터뜨리며 경멸하듯 말했다.“무슨 말씀이세요...”프레드는 대수롭지 않게 말했다.“요즘 검진 결과가 어때?”“출산 후 허약해진 것 빼고는 다 정상이에요.”잠시 머뭇거리다가 이영민은 솔직하게 대답했다.“바로 그것이야.”프레드는 고개를 끄덕이며 손을 흔들었다.“그만 가봐.”“우리는 아무것도 모르고, 아무것도
“폐하, 왜 저 여자 말 몇 마디에 흔들리세요?”프레드는 안색이 좋지 않았지만 차분히 말하려고 애썼다.“오랫동안 이 실험을 연구해 온 끝에 겨우 적임자를 찾았어요. 폐하와 가장 적합한 사람을 찾았는데 그녀의 몇 마디 때문에 포기해서는 안 돼요.”잠시 머뭇거리다 프레드는 계속 말했다.“폐하, 착한 마음을 알겠으나 백성을 생각하고 아직도 당신이 이루지 못한 대업을 생각해보세요. 우리나라는 당신이 필요하고 국민도 폐하가 필요해요!”프레드의 말을 듣고 설득됐는지 여왕은 잠잠해졌다.“폐하, 만약 한소은의 몸이 좋지 않다고 하면 어떻게 의사를 납치할 수 있고 또 번마다 우리의 단속을 벗어날 수 있겠어요? 한소은은 총명하고 체질도 좋거니와 폐하와 잘 어울려요! 지금, 이 실험은 당신 혼자만의 실험이 아니에요. 만약 성공한다면, 우리나라 사람들은 모두 이득을 볼 것이고 우리는 세계에서 가장 강한 나라가 될 거에요. 누가 감히 우리에게 눈치를 주겠어요?”프레드의 말은 여왕의 심금을 울렸다. 비록 프레드의 말에 대답하지 않았지만 여왕은 더는 망설이거나 질의하지 않았다.“한소은에게 속지 마세요. 이제 모든 것을 나에게 맡기시고 시간만 기다리면 돼요. 시간이 되면 즉시 실시할 것이니 그때가 되면 가치를 알게 될 거에요.”한참 뒤에서야 긴 탄식이 터져 나왔으며 그 뒤로는 다른 말이 없었다.프레드는 의미심장한 미소를 지었고 그의 눈에서 차가운 빛이 반짝였다.피곤한 하루를 마치고 텅 빈 집에 오니 마음마저 텅 비었다.전등도 켜지 않고 넥타이를 풀고는 소파에 누웠다가 일어나 냉장고에서 차가운 맥주 한 캔을 꺼내 열었다.펑!그런데 순간 불이 켜졌고 이어 두 아이가 뛰쳐나왔다.“아빠, 생일 축하해요.”이영민은 멍해졌다. 천천히 몸을 돌려보니 눈앞의 것이 마치 꿈속처럼 느껴졌다.두 아이가 그를 둘러싸고 불꽃놀이를 하고 아내는 커다란 생일 케이크를 들고 웃으며 그를 바라보며 서 있었다.이 모든 것이 너무나 아름다워 이영민은 그곳에서 꼼짝달싹 못 하고 서 있었다.
“좋아, 너무 좋아!”이영민은 말하면서 옆에 서 있는 아내를 바라보았다.“당신... 이게 어떻게 된 일이야?”원미연은 환하게 웃으며 촛불을 켠 케이크를 들고 이영민을 바라봤다.그는 천천히 일어나 케이크와 타고 있는 촛불을 보며 고개를 저었다.“소원을 빌 필요 없어, 내 소원은 이미 이루어졌어! 나의 가장 큰 소원은 너희들이 모두 돌아와 평안하고 우리 가족이 영원히 함께 하는 것이야.”원미연은 웃었고, 두 아이는 케이크를 달라고 소리를 질렀다.“좋아, 케이크 먹어!”이영민은 촛불을 불어 끄고 뽑아낸 뒤 케이크를 작게 잘라 아이들에게 나눠줬다.아이들은 케이크를 하나씩 나누어 먹으며 즐거워했고 그는 아내의 손을 잡고 앉았다.“이게 도대체 어떻게 된 일이지?”‘그들은 잡혀간 것이 아닌가? 비록 구원을 받았다고 해도 다른 사람에게 납치되었을 뿐 좌우간 협박하여 일을 시키는 것이 아닌가?’“서한 씨가 구해줬어.”원미연은 또박또박 말을 했다.“서한 씨?”“서한 씨가 우리를 데려다주었어.”원미연은 다시 말했다.“저기 있어.”이 말을 듣고 고개를 들어보니 창밖에 한 사람이 서 있는 것이 보였다.만약 마음의 준비가 없었다면 언뜻 보았을 때 아마 깜짝 놀랐을 것이다.서한은 창밖에 서 있었다. 혼자 들어가 그들 일가를 방해할 수 없을 것 같아서 오붓한 공간을 마련해 주었다.이제는 그들이 함께 자기 쪽을 바라보자 서한은 손을 들어 흔들며 인사했다.그러나 이영민은 눈살을 찌푸리며 물었다.“그들이 당신을 학대했어?”서한은 긴장해서 하며 원미연의 몸을 위아래로 검사하려 했다.방금 아이를 안을 때도 그들의 몸에 무슨 상처가 있다는 것을 느끼지 못했으나 어떤 상처는 감추어진 것이기에 쉽게 발견될 수 없었으니 두려웠다.원미연은 살며시 고개를 저었다.“아니, 우리를 잘 대해줬어. 그저 당신이 보고 싶었어!”아내의 말을 들은 이영민은 다시 꼭 안았다.“미안해! 나 때문에 이런 상처를 받은 거야. 다 내 탓이야.”“아니, 당신 탓이 아니야.”고