우민율은 굳이 남들에게 자신과 장시원의 관계를 증명할 필요는 없었다. 단지 장시원과 함께 나타나기만 해도, 강성에서 그의 영향력으로 인해 그녀의 오빠는 쉽게 압박하지 못할 것이었다.시원의 눈은 여전히 차분하면서도 냉정함이 깃들어 있었다.“좋아요. 하지만 내가 당신을 특별히 챙겨줄 시간은 없을 거예요.”민율은 서둘러 말했다.“저를 따로 챙기실 필요 없어요. 그저 제가 사장님과 함께 파티에 참석했다는 사실만으로 충분해요.”시원은 가볍게 고개를 끄덕이며 다시 발걸음을 옮겼고, 민율은 그를 따라 걸었다....우청아는 택시에서 내려, 시원에게 전화를 걸어 알려줄까 하다가 멀리서 호텔의 화려한 조명 아래 서 있는 그의 모습을 발견했다. 그러나 그의 옆에 있는 여자의 모습도 보였다.청아는 민율을 알고 있었고, 이전에도 몇 번 본 적이 있었다.석양은 이미 어둠 속으로 완전히 사라졌고, 호텔 앞은 찬란한 금빛 조명으로 더욱 화려하게 빛났다. 드나드는 사람들의 세련된 모습은 그 분위기를 한층 고급스럽게 만들었다.청아는 잠시 망설이다 결국 호텔 안으로 들어갔다. 호텔 로비에서 안내 표지판을 보고 11층으로 올라가 파장에 들어섰다.파티장은 웅장하고 화려했다. 천장에 매달린 대형 샹들리에에서 흘러나온 빛이 유리잔에 반사되어 마치 다이아몬드처럼 빛났다.오늘의 파티는 성대했고, 정장을 입은 남성과 화려한 드레스를 입은 여성들로 가득 차 있었다. 그러나 그 가운데 장시원의 모습은 쉽게 보이지 않았다.청아의 단정하면서도 우아한 분위기와 수수한 드레스는 금빛으로 가득 찬 연회장에서 오히려 눈에 띄었다. 청아가 들어서자마자 두 명의 남자가 다가와 그녀에게 말을 걸었다.청아는 공손히 그들의 초대를 거절한 뒤 안쪽으로 걸음을 옮겼다.그때, 뒤에서 맑고 기쁜 목소리가 들렸다.“시원 오빠!”청아는 걸음을 멈추고 소리가 난 방향으로 고개를 돌렸다.사람들 틈에서 검은색 바닥 길이 드레스를 입은 여자가 걸어 나왔다. 그녀의 피부는 새하얗게 빛났고, 조명이 비추자 더욱 눈부셨
[예전에 유학을 떠날 때, 시원 오빠가 붙잡으려고 했대.][그녀가 떠난 후로 반년 동안 새 여자친구를 사귀지 않은 걸 보면, 그 여자는 시원 오빠에게 특별했던 것 같아.][너 조심해야 할 거야!]우청아는 잠시 침묵하다가 물었다.“그 20억원은 당신 손에 있나요?”허연이 멍해져서 되물었다.[뭐라고?]청아는 비웃으며 말했다.“이럴 시간에, 당신 남자친구가 당신 돈 다 날려 먹은 건 아닌지 확인이나 해보세요!”말을 끝낸 청아는 허연이 화를 낼 틈도 주지 않고 전화를 끊었다.휴대폰을 내려놓은 청아는 파티를 주최한 명하그룹의 사장, 명시하가 딸 명신유의 손을 잡고 참석자들에게 선언하는 모습을 보았다.“제 딸 명신유가 막 유학을 마치고 돌아왔어요. 그러니 앞으로 많은 도움 부탁드려요. 저는 자식이 신유 하나뿐이에요.”“그러니 신유가 앞으로 명하그룹의 유일한 상속자가 될 거고요.”‘명신유.’청아는 아버지의 손을 잡고 행복한 표정으로 서 있는 여자를 바라보며 그녀의 얼굴을 똑똑히 확인했다. 과연 매우 아름다웠다.파티의 분위기는 뜨겁게 달아올랐고, 참석자들은 명하그룹 가족을 축하하며 떠들썩했다. 청아는 잠시 신유를 바라보던 장시원을 힐끔 본 후 조용히 자리를 떠났다....술잔이 부딪치는 소리로 가득 찬 파티장은 이미 밤 10시가 넘었지만, 사람들의 흥은 식을 줄 몰랐다. 그리고 시원은 청아에게서 온 메시지를 확인하고 있었다. [야근을 마치고 집에 들어왔으니 걱정하지 말고 천천히 와요.]시원이 메시지를 보고 있을 때, 신유가 다가와 와인잔을 건넸다. 그녀는 부드러운 목소리로 말했다.“외국에서 5년 동안 지내보니, 역시 강성이 가장 좋더라고요. 모든 풍경도, 모든 사람도 다 익숙하고 편안해요.”시원은 와인잔을 받아들며 옅게 미소 지었다.“돌아와서 잘 적응했다니 다행이네.”신유는 살짝 올라간 눈꼬리를 따라 은근한 미소를 지었다.“모든 게 변하지 않았으니, 예전 감정도 이어질 수 있지 않을까요?”그녀는 직설적으로 말했다.“오빠가 그동
장시원이 집에 도착했을 때, 거실 불이 켜져 있었지만 집안은 고요했다. 그는 서재로 향했고, 예상대로 청아는 여전히 거기에 있었다.책상에 엎드린 채 잠이 든 청아는 컴퓨터를 켜둔 채였다. 책상 위에는 초안 종이가 펼쳐져 있었고, 손에 쥔 펜은 볼에 자국을 남겨, 그 모습이 한편으로는 귀엽고 한편으로는 안쓰러웠다.시원은 컴퓨터를 꺼준 뒤 그녀를 번쩍 안아 들었다. 청아는 본능적으로 시원의 어깨에 머리를 기대며 눈을 감은 채 중얼거렸다.“오빠.”“널 침대로 데려가서 재울게.” 시원이 낮게 대답하고는 청아를 안고 침실로 들어갔다. 침대 위에 그녀를 조심스럽게 눕힌 뒤, 볼에 가볍게 입맞춤했다.“난 샤워 좀 하고 올 테니 먼저 자.”시원은 침대 머리맡의 조명을 어둡게 조절한 뒤 겉옷과 정장을 벗고 넥타이를 풀며 욕실로 들어갔다. 샤워를 마치고 돌아왔을 때, 청아는 여전히 이전과 같은 자세로 깊이 잠들어 있었다.청아가 요즘 많이 피곤하다는 것을 아는 시원은 그녀를 방해하지 않으려 조용히 불을 끄고 옆에 누웠다.방안이 어둠에 잠기자, 시원은 막 눈을 감았다. 그런데 이내 청아가 몸을 뒤척이며 그를 끌어안았다. 따스하고 부드러운 청아의 몸이 자신의 품에 안기자, 시원은 곧바로 깨어났다.청아는 시원의 품속으로 더 깊이 파고들며 작은 손으로 그의 잠옷 끈을 만지작거렸다.시원의 숨이 거칠어지더니 곧 몸을 뒤집어 주도권을 잡았다. 그는 손으로 시원의 턱을 살짝 들어 올리고 강렬한 키스를 퍼부었다....청아는 자신이 그날 파티에 갔었다는 사실을 시원에게 말하지 않았다. 그곳에서 민율과 갓 돌아온 신유를 마주했다.하지만, 청아는 용기를 내어 자신의 존재를 드러내지 못하고 자리를 떠나버렸다. 그런 자기 모습이 너무 비겁하게 느껴져 스스로가 한심하게만 여겨졌다. 그래서 이 작은 비밀을 마음속에 묻기로 했다.시원이 자신을 사랑한다는 사실에는 의심이 없었고, 그런 종류의 남자였다. 어떤 여자에게도 아첨하거나 가식을 부릴 필요가 없는 사람이었다.하지만 현재든
“그래서, 정말 나를 위해서였다고요? 아니면 우민율한테서 받은 선물 때문에 일부러 내 동선을 흘린 거예요?”장시원은 더는 참을 수 없다는 듯 냉랭하게 말했다.“나가세요.”전나영은 마음속이 불안하고 두려웠다. 그래서 더는 변명하지 않고 고개를 숙인 채 방을 나섰다.사실, 나영은 어제 자료를 전달하러 갔을 때 시원이 우청아와 통화하는 것을 들었다. 청아가 파티에 동행하지 못한다고 말한 것을 알게 되었고, 이후 민율과 통화하며 일부러 그의 파티 참석 사실을 흘렸다.나영은 시원이 이런 일을 신경 쓰지 않을 거라 생각했지만 예상은 완전히 빗나갔다. 이에 나영은 속으로 후회하며 생각했다. 천만원짜리 목걸이 때문에 장씨그룹에서의 기회를 잃다니.사무실 안은 무거운 침묵이 흘렀다. 남아 있던 또 다른 비서는 숨조차 제대로 쉴 수 없을 만큼 긴장한 표정이었다. 나영은 시원이 이번 일을 계기로 경고하려는 의도가 있다는 것을 알았다. 그런 만큼 더 조심스럽게 행동했다.시원은 문서를 훑어보며 서명을 끝내고 고개를 들어 말했다.“앞으로 어떻게 해야 할지 알겠나요?”비서는 황급히 고개를 끄덕이고, 서류를 챙겨 조심스럽게 방을 나갔다. 시원은 고개를 숙인 채 서류를 정리하다가 잠시 생각에 잠겼다.민율은 이런 작은 계략으로 사람을 매수하는 데 능숙했고, 시원은 잘 알고 있었다. 이번이 처음도 아니고, 마지막도 아닐 것이다. 하지만 자기 직원이 이런 어리석은 행동에 넘어간 것이 가장 화가 났다.배강이 문을 열고 들어오며 의자에 앉고는, 웃으며 말했다.“아까 보니까 전나영 비서가 짐을 싸고 있더라고. 물어보니까 사장님한테 잘린 거라던데.”“이번에는 또 무슨 잘못을 한 거야? 비서를 갈아치우는 속도가 너무 빠른 거 아닌가?”시원이 고개를 들어 배강을 힐끔 보더니, 민율에 대한 이야기는 꺼내지 않고 말했다.“어제 파티에서 명신유를 봤어.”배강은 잠시 생각하다가 신유가 누군지 떠올리고 말했다.“귀국했어?”“응.”배강은 흥미롭다는 표정으로 시원을 바라보며 말했
오후에 장시원은 우청아에게 전화를 걸었다. 청아가 여전히 야근 중이라는 말을 듣고는, 먼저 차를 몰아 고향집으로 향했다. 요요는 하루 종일 아빠를 보지 못한 탓에 그의 목에 매달리며 떨어지지 않았다.“아빠, 엄마 보고 싶어요. 왜 엄마는 아빠랑 같이 안 왔어요?”시원은 손가락으로 그녀의 작은 코를 살짝 튕기며 웃었다.“아빠가 이따 엄마 데리러 갈 거야.”요요는 금세 기분이 좋아지며 말했다.“저녁에 엄마랑 같이 잘래요!”“좋아. 엄마가 오늘 밤에 너한테 동화도 읽어줄 거야!”이때 장명석은 최근 장시원이 혼자만 오는 일이 잦아진 것을 두고 물었다.“청아가 요즘 바빠서 계속 야근 중인가?”시원은 소파에 앉아 요요를 달래며 담담히 웃었다.“사실 제 탓도 있죠. 장씨그룹 빌딩 프로젝트가 청아의 이름을 알리는 계기가 됐거든요. 그 뒤로 청아를 찾아오는 사람들이 많아졌거든요.”장명석은 온화한 미소를 지으며 말했다.“변명할 필요 없어. 나는 젊은 사람들이 일에 열정을 가지는 건 좋은 일이라고 생각해.”“청아가 너와 함께 있으면서도 이렇게 성실하고 진지한 건 정말 대단한 거야. 내 말은, 네가 청아의 커리어를 잘 지원해 주고 잘 챙겨야 한다는 거야.”시원은 속으로 청아가 이렇게 밤낮없이 일하는 게 불만이었더라도, 자신은 청아가 하고 싶은 일을 방해한 적이 없었다. 그리고 청아를 얼마나 아끼는지 아버지는 아실지 라는 생각이 들었다.김화연이 요요를 안으며 말했다.“전에 말했던 것처럼, 우선 약혼부터 하기로 하지 않았니?”“청아가 이 바쁜 시기를 지나고 나면, 그때 이야기를 꺼낼 생각이에요.”시원이 말을 마치자 휴대폰이 울렸다. 그는 화면을 확인하고 전화를 받으러 밖으로 나갔다. 그리고 거실에서는 장명석과 김화연이 요요를 달래며 내일은 어디를 놀러 가고 싶은지 물었다.시원은 곧 돌아와 소파 위에 걸쳐 놓은 정장을 집어 들었다.“친구가 만나자고 해서 잠시 다녀올게요. 저녁은 기다리지 않으셔도 돼요.”장명석이 말했다.“너무 늦지 마라.”“
구랑하는 농담처럼 말했다.“그럼 내가 지금 바로 비행기 표를 끊어야겠네.”두 사람은 몇 마디 웃으며 얘기를 나눴다. 이후 랑하는 자신이 강성에 온 이유를 설명했다. 그는 아버지 친구의 아들이 결혼식을 올린다며 그 자리에 참석하러 온 것이었다.공식 업무가 아니었기 때문에 랑하는 장씨그룹에 보고하지 않고 강성에 왔다가, 장시원을 불러내어 이곳에서 만난 것이었다.그들은 잠시 업무 관련 이야기를 나눴고, 곧 랑하는 한 여자의 초대를 받아 춤을 추러 갔다. 바에 혼자 남은 사람은 시원뿐이었다. 그는 손목시계를 한 번 확인했다. 청아가 퇴근할 때까지는 아직 한 시간이 남아 있었다.그때 옅은 향기가 옆에서 풍겨와, 시원이 고개를 돌려보니, 명신유였다. 신유는 은하수처럼 반짝이는 파란색 롱드레스를 입고 있었다. 조명이 그녀의 드레스 위로 비치자 마치 은하수가 그녀의 몸매를 따라 흘러내리는 듯한 착각을 불러일으켰다. 찬란한 파란색은 신유의 흰 피부를 더욱 돋보이게 했다.신유는 두 잔의 술을 주문한 뒤, 한 잔을 시원의 앞에 밀어놓으며 웃었다.“여자친구가 생겼다더니, 그래도 여전히 술집에 나올 시간이 있나 보네요, 시원 오빠?”시원은 대답했다.“여자친구 퇴근 기다리는 중이야.”신유는 놀란 듯한 표정을 지으며 알 수 없는 웃음을 흘렸다.“어제 우민율 씨가 내게 얘기했을 땐 잘 안 믿겼는데, 이제 점점 궁금해지네요. 도대체 어떤 여자가 시원 오빠를 잡은 거예요?”“잡아놓고는 한쪽에 뒀다가, 일을 하러 간다니 뭐가 더 중요한지조차 구분 못한 거 아녜요?”시원의 긴 손가락이 잔을 쓰다듬었다. 빛깔이 화려한 칵테일은 마치 독약처럼 사람을 유혹하는 느낌을 주었다.신유는 몸을 살짝 기울이며 바에 반쯤 기대었다. 그녀의 부드러운 몸이 자연스럽게 곡선을 이루며 시원과 가까워졌다.“내일 HK시로 가는데, 시원 오빠도 같이 갈래요?”시원은 살짝 웃으며 가벼운 어조로 대답했다.“좋지. 내가 오늘 밤에 여자친구한테 물어보고 시간이 되면 같이 갈게.”신유의 미소가 미
김화연은 자책하는 얼굴로 말했다.“다 내 잘못이야. 저녁 먹고 요요가 물놀이하고 싶다고 해서, 수영장에 데리고 가게 했거든.”“분명 수영복을 입고 놀다가 감기에 걸린 거야. 돌아와서 씻길 때 보니까, 몸이 뜨거운 걸 느꼈어.”장명석은 위로하며 말했다.“물놀이 때문에 감기 걸린 거라면 큰 문제는 없을 거야. 열만 내리면 괜찮아질 거다.”장시원도 고개를 끄덕이며 말했다.“제가 요요랑 있을 테니, 두 분은 가서 쉬세요.”“그런데 네가 청아를 데리러 가야 하는 거 아니니?”시원이 대답했다.“운전기사에게 맡길 거예요. 요요가 아픈 건 아직 말하지 마세요. 내일 얘기할게요.”청아가 알게 되면, 분명 요요 곁에 있으려고 올 것이고, 그러면 밤새 제대로 잠을 못 잘 것이다. 그녀가 이미 지쳐 있는 걸 아는 시원은 청아가 푹 쉬기를 바랐다. 그는 요요와 함께 있기로 했다. 요요는 약을 먹고 열이 내렸다. 하지만 시원은 안심할 수 없어 한동안 잠들지 못했다. 일정한 시간마다 그녀의 이마를 만져보곤 했다.새벽 2시가 되었을 때, 요요가 다시 열이 올라갔다. 시원은 그녀의 해열 패치를 새로 갈아붙이고, 몸을 물수건으로 닦아주며 한 시간 넘게 간호했다. 요요의 열이 다시 내리고 나서야 시원은 요요 옆에 누워 잠시 눈을 붙였다.요요가 움직이자 시원은 곧바로 깨어났다. 요요가 땀을 흘리며 이불을 차버린 것을 보고, 시원은 손을 뻗어 얼굴을 만져보았다. 다행히 그녀의 이마는 미지근했고, 더 이상 열이 나지 않았다.시원은 안도의 숨을 내쉬며 요요를 품에 안았다.이때, 김화연이 문을 조용히 두드리고 들어왔다. 낮은 목소리로 물었다.“요요가 또 열이 오른 거니?”시원의 목소리는 잠겨 있었지만, 차분하게 대답했다.“열은 내렸어요.”김화연은 요요의 머리를 쓰다듬으며 안쓰러운 표정을 지었다. 그러고는 시원을 보며 말했다.“너 밤새 못 잔 거니?”“한 시간 잤어요.”김화연은 이마를 찌푸리며 말했다.“이제 곧 해 뜨겠는데, 가서 좀 쉬어라. 내가 요요를
전화를 받자마자, 하성연의 부드러운 목소리가 들려왔다.[청아, 주말 잘 보내고 있지?]청아는 미소를 띠며 대답했다.“주말 잘 보내고 있어요. 선배는요?”성연이 말했다.[오늘 오전에 시간 있어? 저번에 우리가 얘기했던 디자인 스튜디오 말이야. 마침 내 친구가 작업실을 내놓는데, 위치도 좋고 가격도 적당하더라고.][같이 가서 한번 봐보자.]청아는 이렇게 빨리 일이 진행될 줄 몰랐다.“오늘이요?”[이런 좋은 자리는 금방 나가버려. 우선 우리가 가서 보고, 괜찮으면 바로 계약하자. 내가 말했잖아, 자금 문제는 신경 쓰지 말라고.]청아는 잠시 고민하다 물었다.“어디서 만나면 돼요?”[위치 보내줄게. 그냥 거기로 바로 와.]약속을 잡은 뒤, 청아는 전화를 끊었고, 얼마 지나지 않아 성연이 주소를 보내왔다. 그녀는 시간을 확인한 뒤 시원에게 간단히 상황을 알리고, 옷을 갈아입고 나섰다.약속 장소에 도착했지만, 성연 대신 고태형이 그녀를 기다리고 있었다. 태형은 청아를 보자마자 다가와 부드럽게 웃으며 말했다.“원래 여기서 선배를 기다리고 있었는데, 선배가 일이 좀 있어서 늦는다더라. 내가 먼저 너랑 올라가서 봐줄게.”청아는 고개를 저으며 말했다.“괜찮아요. 선배가 오고 나서 같이 보는 게 나을 것 같아요. 결국 두 사람이 함께하는 일이잖아요.”태형은 잔잔한 미소로 말했다.“선배는 이런 거 잘 몰라. 그래서 날 부른 거야. 우리 둘이 괜찮다고 생각하면 그걸로 충분해.”그는 시계를 한번 보고 덧붙였다.“마침 관리소 사람도 와 있으니까 우선 올라가서 보자. 내가 선배한테 연락해, 도착하면 바로 올라오라고 할게.”청아는 더 이상 고집하지 않고, 그와 함께 건물 위로 올라갔다. 작업실은 9층에 위치해 있었다. 공간은 크지 않았지만, 이제 막 창업을 시작하려는 청아에게는 딱 맞는 크기였다.태형은 사방을 둘러보며 만족한 듯 말했다.“채광도 좋고, 공간도 충분해. 건물 관리도 잘 되고 있고, 주변에 식당이랑 지하철역도 가까워서 접근성이 좋아
곽시양은 임유진의 사무실에서 30분 넘게 있다가 나왔다. 복도로 나서자 동료들의 시선이 어딘가 이상하게 느껴졌다.시양은 다들 자신이 승진한 걸로 수군대는 줄 알고 웃으며 지나치려 했지만, 평소 친하게 지내던 동료 한 명이 다급하게 말했다.“시양 씨, 얼른 회사 이메일 확인해 봐요.”시양은 곧장 사내 메일함을 열어봤고, 그 내용을 확인한 뒤 3분 넘게 멍하니 서 있었다.그러고는 갑자기 자리에서 벌떡 일어나, 눈에 잡히는 물건을 움켜쥐고 그대로 진소혜를 향해 달려들며 집어던졌다.소혜도 가만히 있지 않았고, 두 사람은 한순간에 몸싸움으로 번졌다. 동료들이 달려와 가까스로 둘을 떼어놓자, 시양은 눈에 광기를 담고 소리쳤다.“진소혜, 이 악랄한 년! 팀장님도 모함하고, 나도 똑같은 수법으로 뒤통수 쳐? 너 같은 건 세상에서 그냥 사라져버려야 해!”소혜도 물러서지 않았다.“미쳤어? 그게 왜 내 탓인데? 그딴 더러운 짓을 해놓고 몰래 찍혔다고 나한테 화를 내?”“너야! 너밖에 없잖아!”시양은 미친 사람처럼 소혜에게 다시 달려들려 했다. 이때, 현준이 달려 나와 그녀를 막으며 말했다.“진정 좀 해!”“꺼져!”시양은 손을 뻗어 정현준의 뺨을 그대로 후려쳤고, 그녀의 눈에선 눈물이 그렁그렁했다.“당신이 날 찍었지! 그리고 진소혜한테 넘겼지! 둘 다 정말 비열해!”현준도 결국 폭발했다.“유혹한 건 당신이 먼저였잖아!”시양은 그대로 와락 울음을 터뜨렸다.“아악!”유진은 사무실 문 앞에 서서 이 난장판을 조용히 지켜봤다. 몇 마디 오가는 대화를 듣는 것만으로도 상황이 어찌 돌아간 건지 충분히 파악할 수 있었다.시양은 입사 이후 내내 소혜에게 눌려 지냈다. 겉으론 아첨하며 따라다녔지만, 소혜가 자신을 무시하고 조롱하듯 대하던 걸 속으로는 원망하고 있었다.시양은 현준이 소혜를 좋아한다는 걸 알고 있었다. 회사에서도 소혜에게 특혜를 줬던 그를 시양은 일부러 유혹했다. 현준을 차지해 소혜를 공격하려는 의도였다. 하지만 현준은 시양의 유혹을 뿌리치지 못
이날, 임유진은 티타임에 진소혜와 마주쳤다. 소혜는 입술을 다물고 웃으며 말했다.“팀장님, 구씨그룹의 총애를 받으니 우리 부서 실적도 쭉쭉 오르겠죠? 부서 직원들 대신 감사드려요, 팀장님.”유진은 커피를 받아 들고 나가려다, 소혜의 옆을 지나며 낮은 목소리로 말했다.“이 일, 소혜 씨가 한 거라는 거 알아요. 이미 누가 나한테 말해줬거든요. 그래서 소혜 씨 그냥 두지 않을 거예요.”소혜의 얼굴빛이 살짝 굳어졌고, 고개를 돌려봤을 땐, 유진은 이미 자리를 떠나 있었다.오후 회의에서 유진은 이렇게 발표했다.“이번 평가 기간 동안 곽시양 씨가 업무에 성실히 임했고, 탁월한 성과를 보여주었어요. 따라서 정현준 씨의 직책을 승계하여 부서 부팀장으로 승진해요.”“인사팀에서 곧 공식 공지드릴 예정이에요.”유진의 말이 끝나자 회의실엔 놀라움이 번졌고, 시양 본인조차 믿기 힘들다는 표정이었다. 부서 내에서도 존재감이 적었고, 입사한 지 오래되지도 않았으며, 능력이나 실적 모두 소혜에 비해 부족했기에, 시양이 발탁된 건 모두에게 의외였다.소혜는 얼굴을 일그러뜨리며 노골적으로 불만을 드러냈다.“팀장님, 부팀장 선발 기준이 뭔가요? 기준을 명확히 해주시죠.”유진은 싸늘한 눈빛으로 소혜를 응시하며 말했다.“기준? 내 마음대로 정하는 게 기준이라면 기준이겠죠”소혜는 눈을 크게 떴고, 유진은 고개를 돌려 멍하니 있는 시양을 바라보며 부드럽게 말했다.“시양 씨, 제 사무실로 잠깐 와요.”“네?”시양은 얼떨떨한 목소리로 대답하며, 소혜의 얼굴을 보지 않으려는 듯 고개를 숙인 채 서둘러 유진을 따라갔다.유진이 회의실을 나서자, 안에서는 수군거림이 폭발했다. 최근 있었던 일로 인해 유진은 여전히 비난의 대상이었고, 그런 유진이 능력도 부족한 신입을 뛰어넘어 부팀장으로 발탁했다는 점에서 불만과 의문은 더 커졌다.현준도 아무 말 없이 앉아 있었다. 이 인사 결정은 사전 상의 없이 유진이 발표한 것이었고, 그 역시 놀라고 있었기 때문이다.소혜는 맞은편에 앉은 베
유진은 구은정의 표정을 보고, 가슴 어딘가가 서늘해졌다. 그는 평소와는 어딘가 다르게 느껴졌고, 유진은 참지 못하고 입을 열었다.“어제 술 마셨다던데, 괜찮아요?”은정은 유진을 뚫어지게 바라보다가, 한참이 지나서야 낮은 목소리로 대답했다.“괜찮아.”“안 좋아 보이던데, 이제 술은 좀 줄이는 게 좋을 것 같아요.”유진이 조용히 은정에게 당부했다.“응.”그 말에 은정은 천천히 고개를 끄덕였다.“시간 됐어요. 나 출근해야 해요.”유진은 그렇게 말하며 엘리베이터 쪽으로 걸어갔고, 그렇게 둘은 스쳐 지나갔다. 엘리베이터가 도착하자 유진은 안으로 들어갔다.그런데 조금 전 은정이 자신을 바라보던 눈빛이 자꾸 마음에 걸렸고, 가슴이 쿵 내려앉는 것 같았다. 순간 망설임도 없이 엘리베이터 문을 다시 열고, 급히 뛰쳐나왔다.그러나 복도엔 이미 그의 모습이 없었다. 유진은 그 자리에 멈춰 서서 스스로가 어이없었다.‘내가 지금, 도대체 뭐 하는 거지? 도대체 무슨 말을 하려고 했던 걸까? 아니, 지금은 내 문제부터 정리해야 해. 괜히 그 사람한테 짐이 되어선 안 돼.’그날 오후, 은정은 늦게서야 회사에 출근했다. 회사에 도착하자마자 법무팀에 최이석 관련 고소를 철회하라고 지시했다.마심호는 납득하지 못한 얼굴이었다.“그 사람 같은 놈은 봐줄 이유가 없죠. 이번 기회에 서성 라인 애들도 좀 눌러놓는 게 나아요.”그러나 은정은 별다른 설명 없이 단호하게 말했다.“저도 제 나름대로 생각이 있어요.”그날 저녁, 은정은 늘 그랬듯 이경 아파트로 돌아왔다. 조용히 복도를 지나, 곧장 유진의 집 앞으로 갔다.문 비밀번호는 여전히 바뀌지 않았고, 은정은 문을 열고 들어갔다. 집 안은 예전 그대로였고, 유진은 아무것도 챙겨가지 않았다.그런데도 방 안은 왠지 썰렁했는데, 무언가 본질적으로 달라져 있었다. 은정은 그녀가 드라마를 자주 보던 소파에 앉았다. 그 자리에 오래도록 앉아 있었다. 해가 지고, 어둠이 드리울 때까지 그렇게 있다가 조용히 자리에서 일어났다...
은정은 책상 위의 휴대폰을 들어 보이며 말했다.“녹음 안 했어요.”서선영은 천천히 고개를 끄덕였다.“은정아, 이 일은 내가 밖에 알리지 않을게. 대신 조건이 있어. 최이석 일, 바로 고소 취하하고 다시는 들추지 마.”“그리고 스스로 구씨그룹 사장 자리에서 물러나. 회사도, 강성도 떠나서, 다시는 돌아오지 마.”“네 아버지에겐 그냥 말하면 돼. 죄책감 때문에 이 집에 더는 못 있겠다고. 이번엔 분명히 놔줄 거야.”“네가 떠날 땐, 내가 사람을 시켜서 돈도 챙겨줄게. 아버지한텐 그걸로도 충분히 체면 세워준 셈이 될 거야.”은정은 서선영을 냉랭하게 바라보며 의미심장하게 말했다.“당신 딸을 희생해서까지 날 함정에 빠뜨린 이유가 최이석 때문이었네요.”서선영의 얼굴이 순간 굳더니 곧바로 해명했다.“그 사람은 내 동생 밑에서 오래 일했어. 난 내 동생을 위해서 한 거야. 은정아, 지금 네가 분위기 바꿔서 빠져나갈 생각은 아예 하지 마.”“내가 당신 말대로 안 하면요?”은정은 담배를 내뿜으며 한껏 무심한 얼굴로 말했다.“어차피 난 이미 악명 높은 놈이 됐어. 하나쯤 더 얹혀도 그만이죠. 오히려 구은서는 이제 절대 부잣집 자제와의 결혼은 꿈도 못 꾸겠죠.”서선영의 얼굴은 날카롭고 차가웠다.“끝장을 보겠다는 거야? 그렇게 되면 은서는 동정받는 쪽이 될 거야.”서선영은 은정을 똑바로 노려봤다.“임유진하고 너, 꽤 가까운 사이잖아. 그 애는 나랑 너 때문에 몇 번이나 맞붙었지. 근데 만약 그 애가 네가 술에 취해 여동생을 건드린 놈이라는 걸 알게 되면?”“그 아이 눈엔 네가 어떻게 보일까? 널 어떻게 생각할까? 넌 그걸 감당할 수 있어?”그 말에 은정의 얼굴빛이 순식간에 어두워졌다. 서선영은 그 반응에 확신을 얻은 듯 미소를 지었다.“내 말대로 해. 열흘 안에 강성 떠나서 다시는 돌아오지 마. 안 그러면 임유진이든, 임씨 집안이든, 강성 전체가 너란 인간이 얼마나 추잡한 놈인지 알게 될 거야.”“널 사회적으로 매장 시킬거고, 임유진도 널 경멸하
은정은 격노한 아버지를 똑바로 바라보며 또렷하게 말했다.“저는 그런 짓 하지 않았어요. 이건 서선영 저 사람이 꾸민 함정이에요.”서선영은 엉엉 울면서 외쳤다.“내가 내 딸을 희생시켜서 너한테 함정을 판다고? 구은정, 네가 나를 미워하는 건 알아.”“예전부터 나한테 편견이 있었지. 그래, 미우면 나한테 손찌검을 해. 왜 애먼 은서를 괴롭혀?!”“은서는 아직 시집도 안 갔어. 이제 어떻게 살라고 해? 이 소문이 밖에 나가면, 우리 집안은 완전히 끝장이야!”은정은 오직 구은태만 바라보며 물었다.“저를 믿으세요?”구은태는 아들의 눈을 바라보다가, 문득 다른 기억 하나가 떠오르며 가슴이 덜컥 내려앉았다.그때 갑자기 은서가 벽을 향해 몸을 던지듯 달려갔다. 죽을 각오로 내달리는 눈빛이었다.“은서야! 안 돼, 은서야!”서선영이 급히 은서를 껴안고 붙잡았고, 울음이 멎지 않았다.“은서야, 제발 그런 짓 하지 마. 이건 네 잘못이 아니야!”“거기 누구 없어요! 얘 좀 붙잡아줘요!”서선영은 울먹이며 도우미들을 향해 소리쳤다. 몇 명의 도우미가 급히 달려와 은서를 붙들고 감싸 안았다.그중 평소 은서를 따르던 도우미가 조심스럽게 구은태 앞에 다가와 입을 열었다.“회장님, 사실은 전에도 도련님께서 밤에 아가씨 방문을 두드리는 걸 몇 번 본 적이 있었어요.”“하지만 도련님이 너무 무서워서, 보복당할까 봐 말씀 못 드렸어요. 제가 잘못했어요.”그 도우미는 흐느끼며 말을 잇지 못했다.“제가 좀 더 일찍 말씀드렸더라면, 이런 일은 없었을 텐데요!”은정은 도우미의 얼굴을 바라보았다. 기억이 떠올랐다. 예전에 애옹이가 은서에게 보내졌던 그날 밤, 은정은 술에 취해 돌아와 애옹이가 사라진 걸 알고 은서를 찾아갔다. 그때 이 도우미가 어두운 구석에서 숨어 지켜보고 있었던 것이다. 하지만 구은태는 거기까지는 떠올리지 못했다.죽을힘을 다해 몸을 던지려던 은서, 그리고 도우미의 일방적인 증언이 더해지자, 구은태는 은정을 더 이상 믿지 않았다.다시 근처에 있던 물
[말 좀 해봐요.][삼촌?]서선영이 천천히 2층에서 걸어 내려오더니, 바닥에 떨어져 있던 휴대폰을 집어 장말숙 아주머니에게 건네며 눈짓을 보냈다. 이에 장말숙 아주머니는 눈치를 채고 전화를 받아 들고 말했다.“유진 씨죠? 저희 도련님이 술에 취하셨어요.”유진은 잠시 침묵하더니 말했다.[네, 신세 좀 질게요. 잘 부탁드려요.]“네!”장말숙 아주머니는 괜히 말을 더했다가 실수라도 할까 봐 다급하게 전화를 끊었다. 은정의 까만 눈동자가 서선영을 향해 있었지만, 그 시선은 이미 흐릿했다.서선영은 은정을 부축하듯 손을 내밀며, 자애로운 얼굴로 말했다.“은정아, 술 너무 많이 마셨잖아. 방으로 데려다줄게.”“으악!”날카로운 비명에 은정은 정신이 번쩍 들며 눈을 떴고, 날은 훤하게 밝아 있었다.옆에서는 구은서가 실크 잠옷 차림으로, 옷가지로 몸을 허둥지둥 가리고 있었고, 얼굴은 절망감에 젖은 눈물로 가득했다. 그녀는 분노로 떨리는 눈으로 은정을 노려보고 있었다.구서의 비명은 곧 서선영과 집 안 도우미들을 방으로 불러 모았다. 문이 열리고 방 안 풍경을 본 순간, 모두가 굳어버렸다.은정은 조금씩 의식을 되찾았고, 은서를 훑어보며 눈빛이 짙게 가라앉았다. 이불을 들추고 자신을 확인해 보니, 바지는 제대로 입고 있었지만 상의는 전혀 없었다.은정은 몸을 일으켜 세우려다 이마를 짚으며 침대 머리에 기대앉았다. 머리가 묵직하게 지끈거렸다.“엄마!”은서는 멘탈이 완전히 무너져 울부짖었다.“은서야!”서선영이 달려와 은서를 안고, 옷을 덮어주며 얼굴이 창백하게 질렸다.“도대체 이게 어떻게 된 일이니?”“몰라요!”구은서는 서선영 품에 얼굴을 묻은 채 오열했다.“밤에 오빠가 갑자기 방에 들어왔어요. 술에 취해서 저를 한 대 치더니 그다음은...”은서의 머리는 흐트러져 있었고, 드러난 어깨엔 붉은 자국이 가득했다. 누가 봐도 무슨 일이 있었는지 짐작할 수 있었다.“짐승 같은 놈!”서선영은 벼락을 맞은 듯 충격에 빠져 온몸을 떨며 은정을 향해 소리
우정숙은 이 모든 상황이 이해되지 않아 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 예전에 은정은 분명히 임유진은 내 스타일 아니라며 선을 그은 적이 있는데, 왜 지금 와서 이렇게 적극적으로 쫓고 있는 걸까?“넌 어떻게 생각해?”우정숙이 묻자, 유진은 여전히 고개를 숙인 채 조용히 말했다.“조금 냉정해질 필요가 있을 것 같아서요. 그래서 돌아왔어요.”그 말투가 생각보다 무거워, 우정숙은 분위기를 일부러 누그러뜨리며 웃었다.“이미 거절했는데도 냉정해져야 해?”유진의 귀가 붉게 물들었다.“어쨌든, 엄마는 이 일. 할아버지, 할머니한테는 말하지 말아줘요. 그리고 삼촌한테도 되도록 비밀로 해주세요.”그 말에 우정숙은 딸의 속내를 단번에 알아차렸다.“갑자기 이렇게 서둘러 집에 돌아온 이유 혹시 일이 더 커질까 봐? 너희 할아버지가 구은정한테 가서 따질까 봐 걱정돼서 그런 거 아니야?”유진은 재빨리 대답했다.“누가 그 사람 걱정했대요? 밖에서 사는 게 질려서 온 거지, 그 사람이랑은 아무 상관 없어요.”하지만 우정숙의 따뜻하고 조용한 눈빛은 유진의 진심을 꿰뚫고 있었다. 우정숙은 다만 조용히 숨을 내쉬며, 더는 묻지 않았다.그날 밤, 구은정은 외부 일정으로 접대를 나갔고, 유진에게 메시지를 보냈다.[오늘 좀 늦을 것 같아. 집에 들어가면 애옹이 좀 봐줘.]유진은 곧바로 답장을 보냈다.[저도 집에 왔어요. 아주머님께 부탁하세요.]은정은 유진이 하루 정도 집에서 자려는 줄로만 알고, 별 의심 없이 답했다.[알겠어.]밤 10시.은정은 아직 접대 자리에서 술자리를 이어가고 있었다. 그때, 휴대폰에 구은태가 보낸 메시지가 하나 들어왔다.[은정아, 나 몸이 좀 안 좋다. 한번 집에 들러줄래?]은정은 미간을 찌푸렸다.[몸 안 좋으면 병원 가시죠.]그렇게 답장을 보냈지만, 더 이상의 응답은 없었다.술자리가 끝나고 나니 이미 자정 무렵이었다. 은정은 그래도 아버지를 확인하고자 구씨 저택으로 향했다. 집에 들어서자, 애옹이를 돌봐주던 장말숙 아주머니가 거실에서 그
정현준은 인상을 찌푸리며 말했다. “내가 지난번에 뭐라고 했죠? 임유진 건드리지 말랬잖아요. 왜 말을 안 들어요?”진소혜는 웃었다.“들었어요. 적이 내 사람이 될 수 없다면, 없애버리라는 그 말, 정말 감명 깊었거든요. 곧 임유진은 이 회사에서 쫓겨날 거예요.”현준은 진지하게 말했다.“그럼 단도직입적으로 말할게요. 임유진은 쫓겨나지 않아요. 사장님이 반드시 지킬 거니까요.”현준은 걱정 가득한 얼굴로 덧붙였다.“유진 씨, 그 정체가 간단하지 않아요. 사장님이 곤란한 일에 휘말릴 때마다 뒤에서 도와준 사람이 바로 그 애였다고요.”“이렇게 성급하게 나가면 결국 당하는 건 소헤 씨라고요.”소혜는 비웃으며 말했다.“그런 것도 그 얼굴 덕 아니었을까요? 임유진이 무슨 대단한 집안 출신이라도 돼요?”현준은 의미심장하게 말했다.“그 애, 성이 임이야.”소혜는 비웃었다.“강성에 임 씨 많은데요? 임씨라고 다 임씨 집안이예요?”“임유진이 정말 그 임씨 집안 사람이었으면, 이런 작은 곳에서 평사원으로 일할 일이 없죠.”강성에서도 가장 윗자리에 있는 집안, 그 임씨 집안 사람이라면 당연히 격이 달랐을 것이다.현준은 소혜를 바라보며, 무력한 표정으로 고개를 저었다.“소혜 씨, 소혜 씨는 너무 자만해요. 이제 막 졸업한 사람이잖아요. 세상이 어떤지 아직 몰라요.”“내가 경력은 부족하지만, 머리는 좋아요.”소혜는 코웃음을 치며 말했다.“내가 원하는 건, 어떻게든 손에 넣을 수 있어요.”현준은 더는 어떻게 설득해야 할지 막막했고, 소혜는 입꼬리를 올리며 말했다.“이번 달 말이면, 임유진은 이 회사에서 존재 자체가 사라질 거예요.”이메일은 해외 IP에서 발송된 것으로 확인되어, 추적이 쉽지 않았다. 하지만 루머는 벌써 영업팀까지 퍼진 상황이었다.한때 유진이 구씨 프로젝트를 따낸 걸 보고 감탄했던 동료들조차, 그녀가 정말 실력만으로 이룬 건지 의심하기 시작했다.너무 젊은 나이에, 임씨 그룹 같은 대형 고객을 설득하고, 이미 다른 부서에서 거의 성
서선영은 유혹적인 눈빛으로 남자를 바라보며, 거절하려는 듯하면서도 몸은 피하지 않았다.“안 돼. 나, 한 시간밖에 못 나와 있어.”“당신 보고 싶어서 미치는 줄 알았다니까.”최이석은 그렇게 말하면서 서선영의 치마 지퍼를 내렸다.“밖에 사람 세워놨어. 아무도 안 들어와.”...오전, 임유진은 구씨그룹과의 계약을 마무리했다. 오후에는 회사 고위층 회의에 참석했고, 회의가 끝나고 마케팅부로 돌아왔을 때쯤, 팀 동료들의 시선이 평소와 달랐다.유진이 고개를 돌려 쳐다보자, 모두는 급히 예의를 갖춘 표정으로 바뀌었다. 그리고 유진은 손에 든 자료를 들고 여진구를 찾아갔다.문을 열고 들어가니, 진구는 휴대폰을 들여다보고 있었고, 유진이 들어오자, 그는 무의식적으로 휴대폰을 내려놓았다.“무슨 일 있었어요?”유진이 맑은 목소리로 묻자, 진구는 곧바로 말을 돌렸다.“아니야. 너 손에 든 거, 청원안 자료야? 나 좀 볼게.”하지만 유진은 단호한 표정으로 말했다.“휴대폰, 보여줘요.”진구는 어쩔 수 없다는 듯 휴대폰 화면을 다시 켰다. 방금 보고 있던 건, 유진과 은정이 함께 있는 사진들이었다.둘이 식당에서 식사하는 모습, 그리고 둘이 함께 아파트 단지에 들어가는 장면. 얼마 전 중식당에서 있었던 그날이었다.진구는 얼굴을 굳히고 말했다.“누군가 이 사진들을 너희 팀 메일에 전체 전송했어. 내용은, 네가 구씨 프로젝트를 따낸 게 구은정과 부적절한 관계가 있어서라고.”유진은 이미 그 메일을 확인했었다. 메일에는 프로젝트 성공을 위해 구씨 그룹 사장을 유혹했다는 식의 악의적이고 천박한 문장들이 적혀 있었다.업계 풍기를 망친다는 말까지, 표현이 거칠고 추했다. 유진은 이를 꽉 물었지만, 곧 침착하게 물었다.“발신 IP 추적할 수 있어요?”진구가 답했다.“지금 IT팀에서 추적 중이야. 내부 직원일 수도 있고, 유지그룹 쪽의 보복일 가능성도 있어. 하지만 반드시 밝혀낼 거야.”“일단 외부로 확산은 안 됐고, 회사 내부 루머 수준이야. 이미 전체 공지