오년 후...최군형은 이미 초등학생이었다. 어린 시절의 젖살이 없어졌고 동갑보다 약간 키가 크며 운동 능력도 보통 아이들보다 더 뛰어났다.하지만 발달한 것은 근육뿐만이 아니라 머리도였다.어린 나이에 최군형은 놀라운 논리력과 기억력을 발휘하며 엄격한 고모가 세운 공부계획을 엄격히 이행하면서 학교에서 유명한 범생이 되었다.그는 강서연과 최연준의 자랑이며, 온 가족의 희망으로 여겨졌다.또한 남동생 최군성에게는 거의 우상으로 숭배되었다.그래... 남동생.오년 전에 최군형은 자신이 여동생을 가질 거라고 생각했다.하지만 어느 날 가족들이 모두 허둥지둥 병원에 달려가고 그와 제일 친한 고모와 함께 있는 동안, 그의 고모가 의미심장하게 웃으며 말했다."너희 아빠 이번에 실망할 것 같아" 그 때 어리고 어리숙한 최군형은 무슨 일인지 몰랐지만, 나중에 아빠가 부드럽고 작은 아기를 안고 돌아왔을 때 그의 얼굴엔 알 수 없는 복잡한 표정이 있었다.일곱 아들을 낳아야만 딸을 얻을 수 있다고 했던 고모는 급히 주방으로 도망갔다.최군형이 가까이 다가가 보니, 그 작은 아기의 울음 소리가 공기를 울렸다......."형!"최군형이 문 밖으로 나서자 뒤에서 청량한 외침이 들렸고 곧이어 한 개의 축구공이 날아왔다"오늘은 안 돼." 최군형은 형님으로서의 모습을 내보이며 어깨를 으쓱거리며 말했다. "나는 과외를 받으러 가야 해!""형!" 네 살도 안 되었던 최군성은 지금 한창 재미있고 활동적인 시기였다. 평소에 그를 엄청나게 따랐고, 최군형이 집에 있을 때면 어떤 그림책이나 장난감도 한쪽에 버리고 눈에는 형님만 가득했다. "형, 우리 같이 축구할까? 오늘 나 유치원을 안 가는데, 왜 형은 학원에 가?""너는 유치원생이지만, 나는 이미 초등학생이야!" 최군형은 등을 곧게 세우며 말했다. "초등학생과 너 같은 어린애는 엄연히 다르지! 어쨌든 나는 오늘 시간이 없어, 너 혼자 놀아!"말하는 동안 최군형은 가방을 등에 메고 나가려 했다.최군성은 쿡하게 그를
아버지와 두 아들 사이의 분위기는 다소 차가웠다.최군성은 콧물을 참지 못하고 재채기를 했다.잠시 침묵한 뒤, 최연준이 말했다. "모두 옷 갈아입어. 좀 이따 나가자.""어?" 최군형이 놀랐다. "아빠, 저 학원에 가야 하는데...""네 선생님에게 휴가 냈어."소년은 혼란스러워했다. "내가 학원에 가는 것보다 더 중요한 일이 뭔가요?""최군형!" 최연준은 목소리를 높였다. "앞으로 무엇을 하라고 하면 그대로 하고 말 없이 받아들여!""오..." 최군형은 입을 다물었다.최연준은 양손을 등 뒤에 꼿꼿이 하고 두 아들을 한 번 더 노려보고 돌아섰다.멀리 떠난 후에야 최군성이 얼굴을 내밀어 조용히 물었다. "오늘 아빠가 왜 그래?""아빠가 용돈 없는 걸 더 이상 못 참는 것 같아!" "맞아. 우리 엄마가 매달 우리한테 준 용돈이 아빠한테 준 것보다 더 많아!""그럴 수 밖에 없지! 우리는 엄마의 진짜 아들이니까!"두 소년이 서로 미소를 지으며 옷을 갈아입었다.목적지에 도착하자 최군형은 자신의 아버지가 오늘 화난 이유가 용돈이 아니라 부러워서라는 걸 깨달았다.화가 난 이유는 육경섭이 딸을 얻었기 때문이다. 최연준은 여자 아이를 갖고 싶어 했지만 그 소원을 언제 이룰 수 있을지는 알 수 없었다."축하해. 축하해!" 육씨네 가족의 백일 잔치는 엄청났다. 도시의 명문가족들이 모두 참석했으며 육경섭은 사람들 속에서 여유롭게 대처했다.최연준과 함께 두 잔을 마신 후 그는 손님들을 대접하고, 손님들을 모두 대접한 후에야 휴게실로 가서 작은 아이를 보기로 했다.강서연은 이미 두 아들을 데리고 왔고, 그들은 작은 침대 주변에 모여 있었다."엄마, 여동생이예요?""조용히 말해!" 강서연은 최군형의 손을 잡고 가볍게 웃으며 말했다. "여동생은 막 태어났으니까 더 자야 해.""엄마, 나 태어날 때도 이렇게 작았나요?" 최군성이 소리 없이 물었다.“응.” 강서연이 그의 머리를 쓰다듬었다. “너와 형이 태어날 때는 모두 이렇게 작
"아직도 몇몇 친척들이 있어." 임우정이 낮게 말했다. "다만 그가 조직원으로 있던 때, 가족들은 창피하다고 생각해 그를 피해 다녔어.""이제 그에게 돈과 권력이 있는 것을 보고, 다시 그에게 아첨하러 와." 임우정은 입가를 비틀며 말했다. 이 몇 년 동안 사람들은 그들의 집을 자주 드나들었다."오늘은 빌려달라고 하고, 내일은 일자리를 구해 달라 하고, 모레는 이사회에 들어가고 싶다고 하고, 그 다음 날은 주식을 나누자는 거야."육경섭이 동의하지 않자 그들은 ‘가족’이란 이유로 그를 마음 약해지게 하고 그 후에는 조직에 속해 있던 사실을 폭로하겠다고 협박했다.그래서 정섭 엔터는 항상 소문에 휩싸여 있고 대부분은 이 이상한 가족들이 꼬고 있었다.육경섭은 큰 일을 익히 겪었으니 결코 그런 짓거리에 속아들지 않았다. 하지만 이것은 많은 사람들을 화나게 했고 게다가 이전에 조직에서 적들이 많이 있었다. 비록 지금은 성공적으로 자산을 쌓고 사업을 번창시켰지만 성공할수록 사람들이 원망했기에 스스로 조심해야 했다.그를 시기하는 사람들은 모두 어둠 속에 있고 그와 그의 아내와 딸은 밝은 곳에 있다.그는 그녀들을 지켜야만 했다."사실, 경섭 씨는 나한테 너무 잘해줘." 임우정이 이야기를 하면서 행복한 미소를 띠었다. "그냥 이 이상한 가족들이 짜증나!""알겠어요." 강서연이 그녀를 달래며 말했다. "언니네는 그들과 함께 살지 않잖아요. 근데 왜 신경 써요? 오빠가 언니를 잘 대해주고, 딸이 곁에 있으니, 모든 건 다 문제가 아니죠!""응!" 임우정이 웃었다.그녀는 실제로 마음에 상처를 받은 것이 아니라, 그저 기분이 우울할 때 대화하고 싶을 뿐이었다.강서연에게 마음을 털어놓은 후에 기분이 훨씬 좋았다.그때 작은 아가가 깨고 일어났을 때, 임우정은 급히 그녀를 요람에서 들어올렸다.그리고 육경섭이 최연준을 데리고 들어왔다.최연준은 아름다운 딸을 보자마자 너무 좋아했다.그리고 육경섭의 올라간 입가를 보았다...그는 코를 찡그렸고, 우쭐
"최씨! 다시 그러면, 앞으로 우리 딸 너희 집에 안 보낼 거야!"최연준은 눈을 크게 떴고 두 남자는 어린이처럼 싸웠다.그러나 최군형은 어른 같이 육경섭 앞으로 가 엄숙하게 말했다. "삼촌 걱정 마세요. 앞으로 반드시 동생을 잘 보살펴줄 테니, 조금도 억울하게 하지 않을 거예요!"육경섭은 눈을 들었다. 그러고는 최연준을 살펴보며 웃음을 지었다."어이." 그는 최연준의 가슴을 가볍게 두드리며 말했다. "네 아들은 괜찮네. 너 더 낫네!"최연준은 그에게 "꺼져"라고 입모양을 했다."삼촌." 최군형은 목소리를 높였다. "동생 이름이 뭐예요?""얘는..." 육경섭이 갑자기 말이 끊겼다. "며느리 이름이 뭐더라?"임우정은 눈을 몇 번 굴리더니 급히 누군가를 보내 육 대표를 다른 방으로 끌고 갔다."그녀는 육소유야." 임우정은 최군형에게 웃으며 말했다. "그럼 제가 소유라고 부를 수 있어요?""물론이지! 소유라고 불러."최군형은 웃음을 참지 않았고, 앞으로 나아가 소유의 얼굴을 만져보려 했다.그러나 그녀의 얼굴에 손을 대기 전, 어머니 품 속의 소유는 갑자기 눈을 돌리고 뭔가를 감지한 것처럼 조용히 손을 뻗었다.최군형의 손과 그녀의 손이 만났다.작은 소년은 이러한 부드럽고 매끄러운 손을 처음으로 만났기 때문에 새롭고 기쁘면서도 그녀의 손가락을 가볍게 감았다."소유야, 앞으로 나는 너를 지킬 거야! 나는 최군형이야. 네가 커서 내 이름을 쓰는 법을 꼭 배워야 해!"하지만 그는 두 사람의 부모가 이미 이름을 쓰는 법을 넘어서 두 사람을 같은 호적에 올리려고 한다는 걸 모르고 있었다....시간은 빠르고 행복하게 흘렀다.올해, 최군형은 8살이었고 월반을 하는 바람에 현재는 반에서 가장 나이가 어린 아이였다.그는 집으로 기뻐서 뛰놀며 돌아왔지만, 두 사람이 무거운 표정으로 거실에 앉아있었고, 곁에 앉아있던 최군성도 떠들썩하지 않고 고요했다.최군형은 조용히 들어와서 최군성을 보며 약간 복잡한 시선을 던졌다.“아빠, 엄마.”
일주일이 지나도 육소유는 아직도 소식이 없었다.최군성은 나이가 어려서 그 일을 금방 잊어버렸지만, 최군형은 요즘 아빠와 엄마처럼 마음이 무거웠다.그는 처음으로 수업 중에 멍해져서 선생님의 질문에 대답하지 못했고 몇몇 애들에게 웃음과 비웃음을 받았다.그는 부모님에게 질문을 하고 싶었지만 그들의 눈치를 살피며 말이 막혔다.엄마는 무슨 일이든 우는 것 같고, 아빠는 안절부절 못하고, 방한서 삼촌은 급히 오고 급히 나가고 있었다.박경실조차도 한숨을 내쉬며 요리도 예전만큼 맛있게 못하게 되었다.최군형은 조용히 서재로 들어갔다. 그에겐 자신만의 작은 공간이 있었다. 그는 책상 서랍을 열었다. 깊은 곳에 육소유를 안고 있는 사진이 있었다.그것은 육소유가 한 살 생일 때 찍은 것이었다.작은 여자 아이는 방금 걸음을 배웠고, 이 세상에 대해 궁금해했다. 그러나 걸음이 불안해서 언제든지 넘어질 수 있었다. 그래서 그녀는 앞으로 넘어져가며 걸었고 최군형은 뒤를 쫓아 그녀를 보호했다.정원에는 작은 돌이 있었는데, 육소유가 실수로 발이 미끄러지자 최군형은 급히 나와서 그녀가 넘어지기 전에 먼저 바닥에 누웠고, 그리고 작은 여자 아이는 그의 품 안으로 안전하게 떨어졌다.육소유는 오빠가 놀아주는 거라고 생각하며 행복하게 웃었다.하지만 최군형은 팔을 다쳤다.하지만 그녀가 그렇게 행복하게 웃는 것을 보고 그도 자연스럽게 웃음이 터져나왔다.그때 사진작가가 그 순간을 찍었다.최군형은 그날 저녁이 특별했다고 기억한다. 노을빛이 하늘을 가득 메우고, 큰 구름들이 금색과 분홍색으로 물들였다. 육씨 가문 앞에는 조용한 길이 있었는데 그는 육소유의 손을 잡고 그 길 끝에서 하늘과 구름을 바라봤고 따뜻한 바람이 불어와 벚꽃잎이 떨어졌다.육소유는 분홍색 풍성한 드레스를 입고 정말로 공주처럼 아름다웠다.최군형은 앉아서 그녀의 아기살을 쓰다듬으며 물었다. "내년에 너 생일날 남양에 가서 반딧불이를 잡자, 좋아?"육소유는 남양이 어디에 있는지 몰랐지만, 반딧불이 소리를 듣자 흥분
최군형은 때때로 방학 후 혼자 바닷가에 가서 모래사장에 앉아 끝없는 바다를 바라보며 육소유도 바닷속에서 정말 잠들어 있는 걸까 생각한다. 그는 인어의 이야기를 들어봤기 때문에 육소유도 바다의 왕에게 데려가져 인어 공주가 되었을까 생각했다.최군형은 웃었다가 다시 입꼬리가 내려가며 어린 얼굴에 스며든 애절함을 느꼈다. 그는 내년에 육소유의 생일에 그녀를 남양에 데려다 줄 생각이었는데, 어째서 그녀가 혼자 바닷바닥에 누워 잠들었을까? 그녀는 춥고 무서울까? 그녀는 그가 오빠란 걸 기억할까? 최군형은 머리를 숙이자 맑은 눈물이 뺨을 타고 흘러내리고, 바람에 스며들어 공중으로 흩어졌다...수 년이 지나고, 바닷가에 있던 그 소년은 남자로 자라났지만 바다를 보는 습관은 여전했다. "도련님, 시간이 늦었어요. 어서 돌아가요." 최군형은 깜짝 놀라고 눈을 올려서 바라보더니 다시 바다 위의 일몰을 안타까워하다가 그제야 천천히 일어나 그를 따라 걷기 시작했다. 그는 방한서의 뒤를 따라가며 그의 등을 바라보았다. 기억 속의 산 방한서는 체격이 좋았는데, 세월은 사람이 사람을 바꾸는지 이제 그의 똑바로 선 등도 약간 구부러졌다. "삼촌, 사실 나 아직 충분히 보지 못했어요..." 최군형은 걷다가 작은 돌을 차며 물었다. "왜 나를 집에 빨리 보내려 하는 거예요?" "두 분 모두 집에 돌아갔어요. 가족들이 다 도련님을 기다려요!" 방한서가 웃으며 말했다. "노는 걸 너무 좋아하시네요." 최군형은 어깨를 으쓱하며 다시 물었다. “삼촌, 아름다운 인어를 믿어요?" "어떤 아름다운 인어요?" "동화에 나오는 인어 공주가 있어요. 그녀는 왕자를 구했는데, 나중에 인간이 되기 위해 목소리를 마녀에게 주고..." "도련님!"방한서는 이마를 찡그리며 말했다. "도련님도 이제 어른인데, 올해에도 벌써 스물여섯인데, 이상한 생각이 왜 그리 많은 거죠? 도련님 아버지는 26살 때 이미 집권을 맡았어요." 최군형이 얼굴을 찡글렸다. 그러다가 조용히 빠져나가려 했지만,
”아빠, 그렇게 말하지 마세요." 최군형이 말했다."뭐?" 최연준이 냉소했다. "내가 말한 거 모두 사실이야! 최군형, 넌 최상 그룹의 장남이야. 그래서 이런 짓을 남동생한테 보여주려고 그러는 거야? 어린 애들에게 이런 일을 가르치려고 하는 거야?""아빠!" 최군형이 깊게 숨을 들이마시며 감정을 억제하고, 말을 끊어서 설명했다. "첫째로, 나는 그 여자를 모르는데요. 그 날 연회에 참석했을 뿐이고, 매우 늦게 끝나서 그녀가 다가올 때 미처 방어태세를 취하지 못했어요.""둘째, 과거에 대해서도 전부 부정합니다!""그럼, 그 여자들이 먼저 다가왔다고?" 최연준이 눈썹을 찌푸렸다.최군형이 솔직하게 고개를 끄덕였다."너..." “아빠, 그리고 세번째는.”그가 고개를 들어 진지하게 말했다.“제가 진짜 여자친구를 사귄다고 해도 문제 될건 없죠.”“뭐?”최연준이 굳었다.최군형은 생각하고 있던 걸 다 뱉었다.“두 분이 육씨 가문과 약속을 한 것 알고 있습니다... 하지만 그 집 딸은 이제 없잖아요. 실종된 지 18년이 지났다고요. 왜 그렇게 고집이세요?”“닥쳐!”최연준은 놀라고 분노하여 말이 안 나왔다. 강서연이 급하게 그를 붙잡고 가만히 그의 가슴을 쓰다듬으며 그의 귀에 위로를 속삭였다."군형아, 조금만 조용히 해!" 강서연이 투덜거리며 비난했다. "네 아빠가 너를 잘못 말한 것도 아니고, 너는 왜 반대하는 거야? 너는 이런 뉴스가 거짓이라고 말하지만, 너도 사실 그들과 가까이 지냈었기 때문에 촬영되었던 거야, 너를 억울하게 하는 거 아니야!""엄마...""게다가." 강서연의 목소리가 약간 떨리며 말했다. "당시에, 소유는 죽거나 사망하지 않았어, 그녀는 그냥 사라졌어! 몇 년 동안 네 삼촌도 계속 찾고 있었어!""왜 자기 자신을 속이려고 하는 거예요?" 최군형은 가슴이 좀 아팠다. "만약에 찾을 수 있다면, 오래 전에 찾았을 텐데!""군형아!""정상적으로 좀 굴어요. 제가 이 결혼약속을 지켜야만 해요? 이런 뉴스
“뭐하길래 이렇게 시끄러워요? 문 좀 열어봐요!”구자영이 강소아의 머리를 물속에 넣어버리려 할 때, 밖에서 청소 아주머니의 목소리가 들렸다. 아주머니는 몸집이 클 뿐만 아니라 목소리도 우렁찼다. 그녀는 청소하다 학생들이 모여있는 곳 안에서 싸우는 듯한 소리가 들리자 누군가 나쁜 짓을 하고 있다는 것을 바로 알아냈다.귀족 학교인 이곳에서도 어떤 학생들은 집안의 재력을 방패 삼아 남들을 괴롭히곤 했다. 아주머니는 불의를 보면 참지 못하는 성격이어서 이런 상황이 있을 때마다 빗자루로 그들을 호되게 혼냈다.구자영이 무서운 듯 천천히 손에 힘을 풀었다. 바로 그때 강소아가 벌떡 일어나 구자영의 손목을 확 돌려버렸다.구자영이 고통스러운 비명을 내질렀다. 이때를 틈타 강소아가 이 자리를 빠져나갔다. 구자영 일행의 욕설이 아래층까지 들려왔다.강소아가 입술을 깨물었다, 그녀의 커다란 눈에 결심이 어렸다.......강소아는 친구 하수영과 함께 해변에 갔다. 하얗고 부드러운 모래가 쫙 깔린 모래사장은 햇볕에 따뜻하게 달궈져 있었다.강소아는 눈을 감고 심호흡하며 옅게 웃었다. 하수영은 그녀의 옆에서 그녀를 따라 심호흡하며 물었다.“아직도 해변이 그렇게 좋냐?”“응. 이상하기도 하지, 물이 무서워 바다에 들어가지도 못하는데... 해변은 좋아. 바다를 보는 것도 너무 좋고.”“저 맞은편엔 오성이 있겠지. 언젠가 꼭 그곳에 가 살 거야!”“학교 안 다녀?”“재미없어. 차라리 빨리 여길 벗어나고 싶어. 집구석은 보기만 해도 짜증 나!”강소아가 어쩔 바를 몰라 하며 하수영의 어깨를 두드렸다. 평범한 집안 출신의 둘은 이 귀족 학교에 녹아들지 못했다.하수영의 부모는 무슨 수를 써서라도 하수영을 이 학교에 보내려고 했다. 일종의 투자였다. 하수영이 성공하면 자신들도 더욱 많은 이익을 얻을 수 있다고 생각했기 때문이다.하지만 강소아의 부모는 달랐다. 그들은 평생 구멍가게를 운영하며 부유하지는 않지만 부족할 것도 없이 살아왔다. 학비가 비쌀수록 좋은 교육을 받을 수 있