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제 567화
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제 568화
6번이 꽤 당돌한 말을 내뱉었음에도 불구하고 최지습은 당황한 기색이 전혀 없었다.지난번에 술에 취한 척했던 날, 이 무리의 사람들은 김단이 춘 숙모를 불러 자신들을 돌봐주게 한 사실을 알고 난 후 그녀에게 어느 정도 호감을 가지고 있었다.오늘 그들에게 김단의 신분을 말해주면서 자연스럽게 그녀의 과거도 함께 이야기해 주었다.그녀에 대해 들은 이들은 하나같이 놀라고 경악하며 믿을 수 없다는 듯한 표정을 지었다.거기에 정암과의 관계까지 더해지자 김단을 향한 그들의 감정은 단순한 호감에서 보호 본능으로 바뀌었다.하지만 최지습은 6번이 그녀를 의동생으로 삼겠다는 말을 꺼낼 거라고는 예상하지 못했다.“여섯째가 그냥 한 말일뿐입니다. 원하지 않는다면 강요할 자는 아무도 없습니다.”“맞아요, 맞아! 저는 그냥 해본 소리였어요. 낭자가 부담 가질 필요는 없습니다.”이들은 그녀를 의동생으로 삼고 싶다고 했지만 정작 김단의 의사는 물어보지도 않았다.그러나 6번의 말이 떨어지기가 무섭게 김단은 미소를 지으며 말했다.“여섯째 도령께서 그냥 한 말이라고 했지만 저는 진지하게 들었는걸요.”조선 백성들 사이에서 전설과도 같은 존재인 호랑이군이 자신을 의동생으로 받아들이고 싶어 한다니, 오히려 그녀에게는 영광이었다.그러니 거절할 이유는 없었다.김단이 “여섯째 도령”이라고 부르자 방 안은 순식간에 떠들썩해졌다.“좋습니다! 그 부드러운 목소리로 저도 한번 불러주실 수 있겠습니까? 제가 몇 번째 인지 기억나십니까?”김단은 잠시 생각하다가 또렷하게 말했다.“셋째 도령님.”“맞습니다!”“그럼 저는요?”“다섯째 도령님.”그녀의 목소리는 부드러우면서도 맑았다.그녀가 한 사람 한 사람 불러줄 때마다 호랑이군들의 표정이 환하게 변해갔다.그들은 모두 고아였다.부모도, 가족도, 형제도 없었다.당연히 누이도 없었다.스무 해 넘게 살아오면서 처음으로 누군가가 다정하게 “도령님”이라 불러주니 이들은 기쁠 수밖에 없었다.그렇게 김단이 차례대로 이름을 부르며 모두를 도령으
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제 569화
옆에서 조용히 김단의 말을 듣고 있던 둘째 도령이 입을 열었다.“모두 조심합시다. 문신을 드러내지만 않는다면 문제 없을거예요. 어쨌든, 우리가 이곳에서 살아온 지도 어느덧 여덟 해나 되었습니다. 그러니 섣불리 우리를 의심하진 않을 겁니다.”그렇게 말한 후 그는 김단을 바라보며 한층 부드러운 목소리로 덧붙였다.“너무 걱정하지 마세요. 수배령은 아직 마을 안에서만 돌고 있을 뿐 그리 널리 퍼지진 않았습니다. 마을에 살고 있는 형님들이 항상 주시하고 있을 테니 혹여 이상한 낌새가 보이면 바로 알려드릴게요.”그들은 이제 막 의형제로 맺어진 사이일 뿐이다.그런데 그의 말에서 그녀를 보호하려는 마음이 엿보였다.그 작은 배려가 김단의 가슴 깊숙이 스며들었다.그녀는 둘째 도령을 바라보며 조용히 고개를 끄덕였다.“그만 얘기하시오. 오늘 우리에겐 새로운 누이가 생겼으니 즐겁게 보내야 되지 않겠소? 자, 다들 많이 드시오!”다섯째 도령이 이렇게 말하며 젓가락을 들었으나 이내 무언가 이상하다는 듯 머리를 긁적였다.“그런데 계속 ‘누이’라고 부를 순 없지 않소? 뭔가 좀 어색한데....”김단은 고개를 숙이며 가벼운 미소를 지었다.“도령님들은 그냥 저를 편하게 ‘단이’라고 부르시면 됩니다.”“단이… 좋소! 그런데 단이는 닭 다리를 좋아하오? 이건 외래주막의 대표 요리인데!”다섯째 도령은 흡족한 얼굴로 김단의 그릇에 큼직한 닭 다리를 하나 덜어 주었다.그러자 다른 도령들도 덩달아 젓가락을 움직이며 음식들을 그녀의 그릇에 놓아주기 시작했다.그렇게 모두 함께 떠들썩하게 식사를 이어갔다.김단은 문득 불과 며칠 전에 발생한 일을 떠올렸다.그때도 이렇게 한데 모여 앉아 음식을 먹었었다.하지만 그때의 그녀는 그들 무리 속에서 어쩔 수 없이 끼어 있는 이방인에 불과했다.그런데 단 며칠 만에 그녀는 이들 사이에 녹아들어 있었다.그 감각은 묘하게 낯설면서도 가슴을 따뜻하게 적셨다.김단은 다섯째 도령이 덜어준 닭 다리를 들고 한입 크게 베어 물었다.입안 가득 번지
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제 570화
마을 어귀에서 한 무리의 사람들이 천천히 다가오고 있었다.그 선두에 서 있는 이는 이대우. 그자였다.그는 한쪽 다리를 저는 몸을 하고도 빠른 걸음을 유지하려 애쓰고 있었다.때때로 곁에 있는 사람을 향해 머리를 조아리며 굽신거리기도 했다.그런데 그의 옆에서 나란히 걷는 남자는 그와 정반대인 모습이었다.반듯한 자세, 흐트러짐 없는 걸음걸이, 단정한 옷매무새.그의 모든 움직임에서 뿜어져 나오는 냉정한 기품과 고고한 위엄은 이 소박한 시골 풍경과는 전혀 어울리지 않았다.그 순간 김단은 놀라야 할지 아니면 안도해야 할지 알 수 없었다.그 사람은 바로 소하였기 때문이다.심장이 덜컥 내려앉았다.“저기입니다! 저 낡은 집!”이대우는 숨이 차오르는 것도 잊은 채 흥분을 감추지 못하고 외쳤다.그는 이틀 전 관청으로 끌려갔을 때 감옥에 갇힐 거라고 생각했다.그러나 그곳에서 관청 관리는 그에게 손에 들고 있던 수배령을 보여주었다.그는 한눈에 수배령 속 여인을 알아보았다.김단. 그녀였다.그 순간 그는 주저 없이 관리에게 그녀의 행방을 알렸고오늘 아침, 소하가 직접 그를 찾아와 김단이 있는 곳으로 안내하라고 했다.소하는 이대우가 손가락질하는 방향을 따라 천천히 시선을 옮겼다.그러자 작은 나무 울타리 안에 서 있는 두 사람이 눈에 들어왔다.익숙한 실루엣이 그의 눈에 띄었다.멀리 떨어져 있음에도, 촌스러운 옷차림을 하고 있음에도 그는 단번에 그녀를 알아보았다. 찾았다.드디어 그녀를 찾았다.심장이 요동치고 걸음이 빨라졌다.이제껏 유지해 오던 고고한 품위도, 우아한 태도도 모두 잊은 채, 그는 전속력을 다해 그녀에게로 달려갔다.“단아!”그녀의 이름을 불렀다.오랜 이별 끝에 다시 마주한 환희와 한때 잃어버린 것에 대한 그리움과 집착.이런 감정들이 모두 하나로 겹쳐졌다.생과 사의 경계를 넘어서 다시 얻은 이 기적 같은 순간에 그는 애타게 그녀의 이름을 불렀다.김단의 몸이 그대로 얼어붙었다.그녀의 미세한 변화를 감지한 춘 숙모도 덩달아 긴장
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제 571화
방 안의 공기는 차분했지만 그 속에는 설명할 수 없는 긴장감이 서려있었다.소하는 말없이 주변을 둘러보았다.허름한 지붕, 바래진 문짝, 낡은 가구들.이곳에서의 삶은 몹시 궁핍해 보였다.그러나 이곳은 완전히 버려진 폐가는 아니었다.그리고 이 집의 주인은 남자일 가능성이 높았다.그때 김단이 조용히 입을 열었다.“백 도령은 사냥을 하러 가셨어요.”소하는 천천히 시선을 그녀에게로 돌렸다.그녀가 자신의 머릿속을 훤히 들여다보고 있는 것만 같았다.그는 마음을 가다듬고 부드러운 목소리로 물었다.“당신을 구해준 사람이 사냥꾼이오?”김단은 살짝 고개를 끄덕였을 뿐 더 이상의 설명을 덧붙이지 않았다.소하는 다시금 시선을 돌려 그녀의 말을 곱씹어 보았다.“백 씨? 흔치 않은 성이군.”그 말에 김단의 미간이 미묘하게 좁혀졌다.그가 백우, 즉 최지습에 대해 불필요한 호기심을 가지는 걸 원치 않았다.그래서 그녀는 서둘러 화제를 돌렸다.“오라버니, 저를 찾느라 오래 걸리셨나요?”소하는 깊게 숨을 들이마셨다.그리고 천천히 시선을 내리깔며 쓴웃음을 지었다.“낭자가 장양강에 떨어진 그 순간부터 단 한 번도 멈춘 적 없었소.”그의 시선은 바닥에 고정되어 있었다.김단은 그가 고개를 숙이기 직전 그의 눈빛에 스친 깊은 외로움과 상실감을 똑똑히 보았다.그녀가 장양강에 빠진 지도 벌써 한 달 보름이 넘었다.그녀가 의식을 잃고 누워있을 때도,그녀가 이곳에서 평화로운 나날을 보내고 있을 때도,그는 그녀를 찾아 헤매고 있었다.그가 얼마나 많은 실망을 거듭했고 얼마나 많은 허망한 단서를 좇으며 여기까지 왔는지 김단은 가늠조차 할 수 없었다.삼백여 리의 거리.그는 어떻게 그녀를 찾아낸 걸까?그녀는 이미 죽었다고 생각했을 텐데.“오라버니를 걱정하게 해드렸네요.”김단은 조용히 입을 열었다.그녀의 목소리는 여전히 부드러웠다.소하는 그녀가 예전에 알던 김단과는 사뭇 다르다는 느낌을 받았다. 그녀의 말투 속에 어떤 평온함이 자리 잡고 있는 듯했다.그녀가
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제 572화
소하와 김단, 그들이 처한 상황은 너무나도 달랐다.김단은 모두에게 버려진 존재였지만, 소하는 모두에게 사랑받는 존재였다.그가 다섯 해 동안 움직이지 못하는 몸이었을지라도 구태부는 그를 다시 마주했을 때 눈물을 글썽이며 감격했고 그를 위해 기꺼이 자신의 체면을 내려놓기까지 했다.전하는 그의 회복 소식을 듣자마자 즉시 그를 궐로 불러들여 각별한 관심과 배려를 보여주었다.소가의 장자로 태어난 그는, 소씨 대감의 극진한 사랑과 소씨 부인의 아낌없는 애정을 받았다.소정원조차도 그를 깊이 존경하고 따랐다.소한 역시 마찬가지였다.그가 아무리 계략을 꾸미고 모든 걸 장악하려 했어도 소하에게 치명적인 해를 입히지 못했다.그는 사랑받는 존재였다.‘사랑’이 세상에서 가장 아름다운 단어.그것은 때로 가장 단단한 갑옷이 되기도 하고때로는 가장 아픈 상처가 되기도 한다.김단은 시선을 내리며 테이블 위에 올려놓은 자신의 두 손을 가만히 바라보았다.그리고 부드러운 목소리로 물었다.“오라버니와 함께 한양으로 돌아가라고요?”그녀의 물음이 떨어지기가 무섭게 소하는 다급히 입을 열었다.“가지 않아도 되오! 낭자가 원하는 곳으로 갈 생각이오. 낭자가 원하는 곳이라면 어디든 좋소!”그의 말에는 단단한 결심이 서려 있었다.그는 이미 준비가 되어 있었다.김단은 깊게 숨을 들이쉬고는 다시 한번 조용히 물었다.“그럼… 이번 생이 다할 때까지 한양으로 돌아가지 않을 건가요?”그 말에 소하는 순간 멍해졌다.‘이번 생이 다할 때까지.’생이 언제 끝날지도 모르는 기약 없는 시간 속에서, 영원히 고향으로 돌아가지 않을 자신이 있냐는 뜻이었다.그러나 그는 망설이지 않았다.“나는 언제까지나 낭자 곁에 남을 것이오.”그녀가 영원히 한양으로 돌아가지 않겠다고 한다면 그도 영원히 돌아가지 않을 것이다.그것이 그의 선택이었다.하지만 그의 말이 끝나기가 무섭게 김단은 고요한 눈빛으로 그를 바라보았다.“그럼, 대감님과 대감마님은요? 금군 총령의 자리는요? 그리고 전하께는 어떻
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제 573화
행복?소하는 순간 모든 퍼즐이 맞춰지는 듯한 기분이 들었다.그는 김단을 바라보며 이해할 수 없다는 듯한 표정을 지었다.“낭자가 말하는 그 행복이… 그 사냥꾼이오?”그의 목소리는 무심한 듯했지만 그 안에는 복잡한 감정이 얽혀 있었다.그러나 그녀의 반응은 소하의 예상과는 전혀 달랐다.“당연히 아닙니다! 백도령은 그저 저를 구해주신 은인이에요.”그녀는 경악스러운 표정을 지었다.그것은 누가 봐도 진심에서 우러나오는 반응이었다.그녀의 단호한 부정 속에서 소하는 순간적으로 헛짚은 듯한 기분이 들었다.소하는 미묘하게 눈썹을 찌푸리며 낮게 읊조렸다.“나는… 그런 줄 알았소.”그녀의 마음이 어디를 향하고 있는지 그도 확신할 수 없었다.김단은 깊게 숨을 들이마시며 차분한 목소리로 말을 이었다.“전 단지, 한양에서의 삶보다 이런 평범한 백성의 삶이 더 어울린다고 생각해요.”그녀의 시선이 천천히 창밖으로 향했다.그곳에는 춘 숙모가 서 있었다. 그녀는 그늘이 있는 곳을 마다하고 굳이 마당에서 채소를 다듬고 있는 걸 보니 혹시라도 김단이 소하에게 무슨 봉변을 당하지 않을까 걱정되는 모양이었다.그녀는 수시로 집 안을 힐끗힐끗 바라보며 안절부절못하는 얼굴을 하고 있었다.그 모습에 김단의 눈가에는 저절로 따스한 미소가 번졌다.그녀는 손등으로 눈물을 훔치며 마당을 향해 밝게 웃었다.“이곳 사람들은 단순해요. 물론 나쁜 사람들도 있지만 대부분은 선하고 정직합니다. 그들은 태양이 떠오르면 일어나 일하고 해가 지면 집으로 돌아오지요. 물질적인 것에 연연하지 않고 부와 명예에 대한 갈망이 크지 않은 사람들입니다. 그저 오늘 하루를 충실히 살아가는 사람들이지요.”소하는 김단의 시선을 따라 창밖을 바라보았다.그의 눈에 춘 숙모의 모습이 들어왔다.햇볕에 그을려 검게 빛나는 얼굴. 그 속에는 조금의 가식도, 간사함도 없는 정직한 표정이 담겨있었다.그는 김단이 왜 이곳을 좋아하는지 이해할 수 있을 것 같았다.한양은 너무 크고 복잡했다.억울함은 쉽게 씻어낼 수
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제 574화
그날 밤 김단은 창가에 앉아 조용히 밤하늘을 바라보았다.창밖에는 고요한 달빛이 땅을 비추고 있었지만 그녀의 마음은 어디에도 머물 곳을 찾지 못해 불안하기만 했다.그녀는 얼마 만에 이런 감정을 느끼는 것인지 알 수 없었다. 강변 마을에서 지냈던 시간들이 떠올랐다.비록 대부분의 시간을 방 안에서 보냈고 가끔은 무료함에 멍하니 시간을 흘려보내기도 했지만 적어도 그곳에서는 마음이 평온했다.소하는 그녀를 데리고 당장 떠날 수는 없었다.“지금 바로 낭자를 데리고 떠난다면 한이의 의심을 피할 수 없을 것이오.”그래서 그는 우선 그녀를 이 작은 집에 머물게 하고 거짓 정보를 흘려 소한을 엉뚱한 곳으로 유인한 뒤 그녀를 데리고 갈 생각이었다.철저한 계산에서 비롯된 계획이었지만 그녀의 마음은 여전히 요동치고 있었다.이상했다.소한이 속아 넘어가고 그의 눈을 피해 도망칠 수 있는 완벽한 기회인데 전혀 후련하지가 않았다.그렇게 밤이 깊어가고 김단은 긴 한숨을 내쉬며 자리에서 일어났다.그녀가 침대로 가려던 순간‘똑.’어딘가에서 미세한 소리가 들려왔다.낮고 가벼운 소리였으나 적막감만 맴도는 고요한 밤이라 그런지 그 소리는 선명하게 들렸다.순간 김단의 심장이 세차게 뛰기 시작했다.“……누구지?”소하는 이곳에 그 어떤 병사도 남기지 않았다.단서라도 남겼다가는 소한이 자신의 움직임을 눈치챌까 염려되었기 때문이다.대신 그는 주변에 사람들을 배치하여 순찰을 하게 했다.만약 소한이 그녀를 찾으러 온다면 다른 몇 개의 빈 집을 탐색하게 만들어 시간을 벌 작정이었다.김단이 머물고 있는 방은 겉보기에 완전히 방치된 공간이다.그런데 왜 마당에서 소리가 나는 걸까?김단은 발소리를 죽이며 조심스럽게 문가로 다가갔다.그리고 대문에 귀를 대고 숨죽여 소리를 들어보았다.아까 들렸던 소리는 착각이었을까?아니면 정말로 누군가가 숨어 있는 걸까?“단아.”저릿할 정도로 낮고 깊은 목소리가 그녀의 등 뒤에서 들려왔다.김단은 숨이 멎을 뻔했다.반사적으로 몸이 움츠러들었
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제 575화
다섯째 도령은 등 뒤에서 들려오는 칭찬을 듣고 속으로 몰래 기뻐했지만 모르는 척하며 태연하게 말했다.“이게 뭐라고 그러시오. 우린 남매이지 않소!”아무렇지 않은 듯한 말투였지만 그 속에 묻어나는 미묘한 뿌듯함은 감출 수 없었다.그는 자연스럽게 문을 열고 김단을 안으로 들여보냈다.“오늘 밤은 여기서 주무시오. 내일 아침 일찍 마차를 마련해 주겠소.”마을에 계엄령이 내려진 것은 아니지만 밤중에 마차를 움직인다면 반드시 누군가의 눈에 띌 것이다.소한의 눈을 피하려면 조금이라도 안전한 길을 택해야 했다. 김단은 살짝 고개를 끄덕였을 뿐 목적지에 대해서는 따로 묻지 않았다.그때 옆에서 조용히 듣고 있던 최지습이 한마디 덧붙였다.“나는 바로 옆방에서 자겠소.”그제야 김단은 눈을 깜빡이며 대답했다.“고마워요, 큰 도령님. 그리고 다섯째 도령님도요.”“너무 형식 차릴 거 없소. 시간 늦었으니 얼른 주무시오.”“네, 도령님들도 일찍 쉬세요.”김단은 마지막 인사를 건넨 뒤 문을 닫았다.주변을 둘러보니 이곳은 작고 아담한 방이었다.방 안에 가구라고 할 만한 것은 침대 하나, 탁자 하나, 그리고 작은 옷장이 전부였다.침대 위 이불조차도 거친 천으로 만들어져 있었고 창문에는 허름한 나무틀이 달려 있었다.소하가 그녀를 위해 마련해 준 저택과는 비교할 수도 없었다.그곳은 방도 넓고 커튼조차 비단으로 되어 있었으니까.그런데 이상하게도 이 작은방에 들어서자마자 마음이 한결 편안해졌다.이전까지 가슴 한구석을 짓누르던 불안감이 씻은 듯이 사라졌다.그날 밤 그녀는 오랜만에 깊이 잠들었다.너무 푹 자버린 나머지, 다음 날 아침 다섯째 도령이 두 번이나 불러서야 겨우 눈을 떴다.문을 열자 다섯째 도령이 그녀 앞에 옷 한 벌을 내밀었다.“이것으로 갈아입으시오. 물건을 나르는 사람처럼 변장해서 원군님과 함께 성을 나가야 할 것이오. 궐에서 다섯 리쯤 떨어진 곳으로 가면 셋째 도령이 기다리고 있을 것이오. 거기서 다시 변장하면 되오.”그러면서 작은 은덩이 하
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제734화
덕빈의 그 한 대는 정말이지 강렬했다.그 탓에 김단이 전하를 알현하러 갔을 때 한쪽 뺨은 눈에 띄게 부어올라 있었다.덕빈이 김단의 뺨을 때린 일은 이미 전하의 귀에도 들어갔다.그런데 김단의 부은 얼굴을 눈으로 확인한 순간 그의 미간이 저절로 찌푸러졌다.“이렇게 심하게 때렸단 말이냐?”김단은 억지로 입꼬리를 올리며 웃어 보였다.“별일 아닙니다. 이미 약을 발랐습니다.”하지만 그것은 새빨간 거짓말이었다.그의 스승이 알려준 처방대로 만든 약을 사용했다면 붓기와 열기가 말끔히 사라졌을 것이다.하지만 김단은 전하의 걱정을 끌어내기 위해 일부러 부은 얼굴로 그를 만나러 왔고 약을 썼다고 거짓말을 했다.전하는 깊은 한숨을 내쉬었다.“짐이 사람을 시켜 확인해 보았다. 손헌이 죽은 시각에 낭자는 궐 안에 있었더구나. 무엇보다 낭자같이 허약한 자가 손헌 같은 자를 해치운다는 건 말도 안 되는 일이다.”손헌은 어찌 되었든 한때 금군을 이끌던 총령이다.김단은 체구도 작고 무공도 제대로 익히지 않았기에 그의 상대가 되지 않았다.전하는 다시 한번 한숨을 내쉬었다.“덕빈이 제정신이 아니었던 모양이지.”김단은 그 말속에 숨은 의도를 명확히 읽어냈다.전하는 이 일로 덕빈을 엄하게 벌할 생각이 없었다.전하 마음속에서 덕빈은 여전히 큰 존재였다.김단은 그의 뜻을 따라 자연스레 고개를 끄덕였다.“덕빈마님께서 먼저 자식을 떠나보내셨고 이번에는 동생마저 잃으셨습니다. 일시적으로 감정을 추스르지 못하신 것도 이해가 됩니다. 다만 그 분노를 삭히지 못해 병이라도 얻으실까 걱정됩니다.”전하는 연신 고개를 끄덕이며 그 말에 깊이 공감하였다.이때다 싶어 김단은 머리를 숙이며 전하에게 간곡히 부탁했다.“간청하옵니다 전하. 전하께서 동의하신다면 제가 덕빈마님을 찾아가 오해를 풀고 싶습니다. 그리고 겸사겸사 진맥도 해보려고 하는데 괜찮으신지요?”김단의 태도에 전하는 매우 흡족한 듯 고개를 끄덕였다.“참으로 마음 넓은 아이로구나. 그런 성품을 지녔으니 최지습도 낭자를 지
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제733화
김단의 가슴이 철렁 내려앉았다.그리고 곧 이어진 건 덕빈의 날 선 고함이었다.“천한 계집년이! 대체 내가 너한테 뭘 잘못했단 말이냐! 기아를 죽인 것도 모자라 이제는 내 동생까지 죽여?”내가 죽였다고?김단의 눈썹이 찌푸려졌다.본능적으로 서원공주를 힐끗 바라본 후 덕빈을 향해 조심스레 입을 열었다.“덕빈마님, 부디 진정하세요. 이 일에는 분명히 오해가 있는 것 같습니다.”“무슨 오해!”덕빈은 날카롭게 소리치며 다시 김단의 뺨을 내리치려 했다.다행히 이번에는 김단이 몸을 뒤로 빼며 그 손을 피했다.하지만 덕빈은 포기하지 않았다.그녀가 거칠게 김단을 향해 달려들려는 순간 뒤늦게 달려온 윤이와 나인들이 덕빈을 제지했다.그러나 덕빈의 분노는 가라앉지 않았다.손헌이 당한 죽음은 너무나도 처참하고 모욕적이었다.그건 단순한 처벌이 아니었다.손 씨 가문 전체의 자존심을 짓밟는 일이었다.몸이 붙잡혀도 그녀는 계속해서 발악했다.마치 그녀의 살갗을 찢어버리고야 말겠다는 기세였다.이 상황을 더는 방치할 수 없다고 판단한 서원공주가 천천히 앞으로 나섰다.그녀는 단호한 목소리로 얘기했다.“감히 중전의 침전 앞에서 난동을 부리다니요. 중전마마를 눈에 두지 않는다는 뜻입니까?”“당장 덕빈을 가두거라. 이번 일은 내 직접 아버님께 아뢰어 엄벌을 청할 것이다.”“예.”나인들은 일제히 대답한 뒤 덕빈을 붙잡고 억지로 끌고 갔다.그녀의 모습이 시야에서 완전히 사라진 뒤에도 고함소리는 여전히 귓가에서 메아리쳤다.김단의 뺨은 벌겋게 부어올랐고 화끈거리는 통증도 선명히 남아 있었다.그때 서원공주의 조심스러운 목소리가 들려왔다.“괜찮소?”김단은 고개를 돌려 공주를 바라보았다.“공주님께서 염려하실 것 없습니다. 이 정도 상처는 약만 바르면 금방 나을 겁니다.”그 말에 서원공주는 고개를 끄덕였지만 김단이 집요하게 자신을 응시하자 슬며시 미소를 지으며 물었다.“왜 그렇게 쳐다보시오?”김단은 한숨을 내쉬고 조심스럽게 물었다.“도대체 공주님께서는 무슨 일
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제732화
전하가 떠난 뒤 서원공주는 김단과 함께 중전에게 예를 올렸다.중전의 침실을 나선 그들 뒤로 윤이와 다른 나인들은 일부러 발걸음을 늦추며 걷고 있었다.김단은 직감적으로 공주가 자신에게 따로 할 말이 있다는 것을 알아차렸다.아니나 다를까 그들과의 거리가 어느 정도 멀어지자 서원공주는 입을 열었다.“아버지의 몸을 돌보는 일은 후궁들과는 차원이 다르오. 오늘 내가 먼저 나서지 않았다면 낭자 같은 의원이 어찌 아버지의 몸을 돌볼 기회가 있겠소?”대부분의 사람이라면 전하를 가까이 뵙기 어려웠겠지만 자신처럼 명의의 제자라고 불리는 사람은 달랐다.그러나 그 진실을 굳이 입 밖으로 꺼낼 필요는 없었다.김단은 공손히 고개를 숙이며 조용히 대답했다.“모두 공주님 덕분입니다.”서원공주는 만족스럽게 입꼬리를 올렸다.“앞으로도 잘하시오. 아버지께서 만족해 하신다면 낭자를 어의로 만들어 줄 수도 있소.”그러고는 무언가 떠오른 듯 그녀는 조금 더 목소리를 낮추었다.“그러고 보니 수 어의도 나이가 많지 않소? 몇 해 안에 물러나게 되면 그 자리를 낭자에게 주는 것도 어려운 일은 아니오.”그녀는 마치 김단의 미래를 꽃길로 닦아주는 후원자라도 되는 양 자랑스러운 어조로 말했다.하지만 김단은 그런 자리에 관심이 없었다.그녀가 바라는 건 오직 하나뿐이었다.사랑하는 이들이 아프지 않고 건강하게 자신의 곁에 있어주는 것.벼슬이나 권세 따위를 목표로 두고 있는 게 아니었다.그럼에도 겉으로는 감격한 듯 고개를 숙였다.하지만 김단의 연기를 공주가 눈치챌 리 없었다.여인으로서 관직을 얻는 것이 얼마나 어려운지 누구보다 잘 아는 자신이 직접 김단을 내의원 원장 자리까지 밀어주겠다고 나섰으니 김단이 감격해 하는 것은 당연한 일이라고 생각했다.서원공주는 만족스러운 듯 웃어 보였다.그녀는 김단을 바라보더니 낮고 느릿한 말투로 얘기했다.“낭자는 이제 내 사람이오. 그러니 나는 낭자를 돌봐줄 책임이 있소. 이거 하나만은 명심하시오. 말을 잘 듣는 자만이 은혜를 누릴 수 있소.”
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제731화
소하의 미간에는 어느새 짙은 근심의 스며들었다.소한은 이제 더 이상 그녀를 억지로 붙잡거나 강요하지 않았지만 그의 방식은 여전히 극단적이었다.거의 다 나아가던 상처를 일부러 뜯어내어 다시 덧나게 하다니...그렇게 자신의 몸을 해쳐가며 얻고자 하는 게 무엇이란 말인가?하지만 자신이 무슨 말을 해도 소한은 듣지 않을 것이다.자신의 말은 힘이 없다는 걸 이미 오래전부터 체감하고 있었다.그저 방금 전 김단이 한 말이 소한을 정신 차리게 할 수 있기를 바랐다.시간은 조용히 흘러 어느덧 보름이 지났다.이날도 김단은 평소처럼 중전의 약을 들고 그녀의 처소를 찾았다.그러나 뜻밖에도 중전의 문병을 온 전하와 마주치게 되었다.전하는 중전의 곁에 앉아 나인들이 중전에게 약을 먹이는 모습을 묵묵히 지켜보더니 김단을 향해 시선을 돌렸다.“중전의 몸은 어떠하냐? 도대체 언제쯤이면 완전히 회복된단 말이냐?”김단은 머리를 숙이며 조심스럽게 대답했다.“중전마마의 기력은 지난 보름 사이 눈에 띄게 호전되었지만 중독된 세월이 워낙 오래되었기에 완전히 회복하려면 아직 시간이 더 필요합니다.”전하는 조용히 고개를 끄덕였다.생각해 보면 십여 년간 몸속에 쌓인 독이 하루아침에 깨끗이 나을 리 만무했다.다만 최근 소하로부터 중전에게 독을 먹인 자가 중전의 외가 친척인 맹씨 집안이라는 실마리를 얻게 되었다.문득 그 생각이 떠오르자 전하의 눈썹이 자연스레 찌푸려졌다.그 표정을 본 서원공주는 혹여 김단이 책망당할까 걱정되어 급히 입을 열었다.“아버지, 어머니의 몸은 정말로 전보다 훨씬 나아지셨어요. 제가 직접 지켜봐서 확신할 수 있습니다.”전하는 딸이 김단을 두둔하는 모습이 의외였는지 조금 놀란 듯 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“정말 그러하냐?”“정말입니다.”서원공주는 고개를 끄덕이며 확신에 찬 어조로 말했다.지금 김단은 자신을 위해 일하는 사람이니 그녀를 지켜주는 건 당연했다.“어머니뿐만 아니라 궐 안의 다른 마님들도 얼굴빛이 많이 좋아지셨어요. 그건 아버지께서 가장
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제730화
소한의 가슴에 감겨 있던 붕대 위로 선홍빛 피가 점점 번져가며 그 면적을 넓히더니 이내 붕대 전체를 붉게 물들였다.그 모습을 본 소하의 얼굴빛이 어두워졌다.그는 망설임 없이 소한의 팔을 붙잡아 끌며 말했다.“상처가 덧났다. 약 발라줄 테니 가만히 있거라.”하지만 소한은 그의 손을 매몰차게 뿌리치며 노골적으로 말했다.“형 도움은 필요 없습니다.”소하는 천천히 숨을 들이켜고는 아무 말도 하지 않았다.사실 그는 소한이 또 김단을 귀찮게 한다는 소문을 듣고 부리나케 달려왔던 것이다.소한의 상처는 대부분 아물었기에 굳이 내의원을 찾을 필요는 없었다.하지만 방금 그 잠깐의 실랑이로 인해 상처가 다시 벌어질 줄은 소하도 예상하지 못했다.김단은 그런 상황에 이골이 난 듯 차가운 눈빛으로 소한을 노려보다가 결국 담담하게 말했다.“앉으세요 얼른.”그러고는 뒤도 돌아보지 않고 약통과 붕대를 가지러 갔다.소한은 그제야 만족한 듯 조용히 의자에 앉아 상의를 벗고 탄탄하게 다져진 상체를 드러냈다.그의 눈에는 자신이 원하던 대로 김단에게 치료받을 수 있다는 기쁨과 방금 전 그녀의 약병을 깨뜨렸다는 죄책감이 동시에 얽혀있었다.김단은 말없이 다가와 그의 상처를 감싸고 있던 붕대를 조심스럽게 풀었다.그의 상처가 드러났을 때 김단과 소하의 얼굴이 동시에 굳어졌다.“한아, 제정신이냐?”그 상처는 단순한 실수로 인해 벌어진 게 아니었다.누가 봐도 일부러 아물어가던 상처를 다시 찢은 흔적이었다.소한은 인상을 찌푸리며 소하를 노려보았다.소하가 여기서 한마디만 더 했다가는 또 싸움이 날 게 뻔했다.김단은 아무 말 없이 붉게 벌어진 상처를 들여다보더니 묵묵히 약을 발라주기 시작했다.그녀는 끝까지 한마디 말도 하지 않았다.소한 역시 그녀의 손길에 몸을 맡기면서 아무 말도 꺼내지 못했다.상처를 다 치료한 김단이 드디어 입을 열었다.“장군이라면 자신의 몸부터 아껴야 합니다.”김단은 짧게 한마디 뱉어버리고는 미련 없이 돌아섰다.소한은 다급히 자리에서 일어나 그녀
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제729화
생각해 보면 참 서글픈 일이었다.한때는 자신의 전부였던 사람이었는데 이제는 그가 온갖 꾀를 부리고 모든 수단을 총동원해야만 겨우 그녀를 볼 수 있는 꼴이라니.한때 자만심으로 빛나던 젊은 장군이 지금은 초라할 만큼 안쓰러운 모습으로 눈앞에 서 있었다.김단은 그를 향해 뭐라 질책해야 할지 감조차 잡히지 않았다.차라리 야멸차게 욕을 해서라도 정신 차리게 만들고 싶었지만 그조차 헛되이 들릴 만큼 이 남자의 모습은 너무 진심이었다.그때 소한이 조심스럽게 입을 열었다.“앞으로… 내가 다치면 낭자가 약 발라주면 안 되겠소?”“안 됩니다.”김단은 단칼에 잘라내듯 대답했다.그녀의 목소리에는 한 치의 흔들림도 없었다.“전 군의관이 아닙니다. 전쟁터에서 다쳤다고 가정을 해보세요. 그때도 한양까지 올라와서 저한테 치료 받으실 겁니까?”그러자 소한은 단호하게 고개를 끄덕이며 말했다.“그래. 낭자가 내 상처를 봐준다고만 하면 난 얼마든지 참고 버틸 수 있소.”그 말에 김단은 그대로 굳어버렸다.그때 마침, 문밖에서 들려온 단단한 목소리가 정적을 깼다.“또 다쳤다고?”곧이어 문이 열리고 검은 전투복 차림을 한 소하가 당당히 방 안으로 들어섰다.몸에 딱 맞게 재단된 옷자락이 날렵한 어깨선을 따라 흘러내렸고 허리춤에는 장검이 매달려 있었다.힘 있고 절도 있는 그 걸음에 방 안의 기류가 달라졌다.그를 발견한 김단은 자신도 모르게 환한 얼굴로 인사했다.“소하 도련님.”반면 소한의 얼굴은 순식간에 구겨지더니 찡그린 얼굴로 소하를 노려보며 날을 세웠다.“여긴 왜 왔습니까?”소하는 조용히 고개를 끄덕이며 김단에게 인사한 뒤 소한을 바라보았다.“네가 다쳤다고 해서 말이다. 많이 다친 것이냐?”그러면서 그는 조용히 손을 뻗어 소한의 옷깃을 젖히려 했다.그러자 소한은 그 손길을 피하기 위해 뒤로 두 걸음 물러섰다.“관심 끄세요. 전 김단한테 치료 받으러 온 겁니다.”그 말에 소하는 잠시 눈을 가늘게 뜨더니 입을 열었다.“김단은 바빠 보이는데? 네 약은 형
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제728화
그 두 나인이 집요하게 김단을 괴롭혔던 건 단지 개인적인 악감정 때문만은 아닐 것이다.그들은 명백히 공주의 뜻에 따라 움직이는 사람들이었으니까 말이다.그리고 그 둘뿐만이 아니었다.세답방에 있던 사람들 중 그녀에게 자비를 베푼 사람이 있었던가?모두가 서원공주의 비위를 맞추기 위해 김단을 괴롭히고 짓밟는데 앞장섰다.그런 생각들이 머릿속을 스쳐 지나가는 와중에도 두 나인은 무릎을 꿇고 머리를 찧으며 용서를 구했다.하지만 김단의 머릿속에는 다른 장면이 떠올랐다.채찍을 휘두를 때마다 피가 튀고 살이 찢기며 울부짖던 자신의 모습과 그녀의 고통을 즐기던 그 두 나인의 모습이 눈앞에서 다시 재현되는 듯했다.김단은 길게 숨을 들이마시고는 서원공주가 건넨 채찍을 건네받았다.무릎을 꿇은 두 나인을 잠시 바라보더니 조용히 팔을 들어 채찍을 내리쳤다.무자비하게 휘두르는 것도, 감정을 담아 퍼부은 것도 아니었다.단정하고 절도 있게 한 사람당 다섯 대만 때렸다.두 나인은 땅바닥에서 몸을 웅크린 채 울부짖었다.채찍질을 멈춘 그녀는 채찍을 다시 서원공주 앞에 조용히 내밀었다.그 얼굴엔 분노도 통쾌함도 없었다.서원공주는 눈썹을 살짝 찌푸리더니 무언의 손짓으로 두 나인을 끌고 가라고 지시했다.조금 전까지만 해도 김단의 얼굴에는 억눌린 감정이 뚜렷하게 드러났다.그렇다면 분노를 터뜨리듯 채찍을 휘두를 줄 알았건만 김단은 여기서 멈췄다.예상과는 다른 그녀의 반응에 공주가 입을 열었다.“이걸로 충분한 것이오?김단은 천천히 숨을 내쉰 뒤 차분하게 말했다.“공주님께서 명하신 일인데 제가 어찌 거절할 수 있겠습니까? 하지만 예전에도 제가 말씀드린 적이 있을 겁니다. 저의 원한이 깃든 사람은 저 둘이 아닙니다. 두 나인을 보는 것도 마음이 편치는 않지만 이 고통의 시작은 결국 진산군 댁과 임원 낭자입니다.”그 말에 서원공주의 눈빛이 미세하게 흔들렸다.김단은 예전에도 비슷한 말을 한 적이 있었다.하지만 그때는 믿지 않았다.단지 자신의 체면을 살리기 위해 거짓말을 뱉
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제727화
“내가 준다 했으면 그냥 받으시오.”서원공주는 김단 앞으로 성큼 다가서더니 망설임 없이 비녀 위에 보요를 꽂아버렸다.금빛이 찰랑이자 세 알의 붉은 보석들이 더 눈부시게 빛났다.그 반짝임은 오히려 김단의 얼굴을 더 하얗고 뚜렷하게 만들어 주었다.그 모습을 바라보던 서원공주는 예상치 못한 감정을 느꼈다.김단에게 준 보요는 원래 자신을 위해 만들어진 것이고 어릴 적 아버지께서 직접 내려준 소중한 물건이었다.그녀가 가장 마음에 들어 하던 장신구가 김단을 이토록 빛나게 해주니 너무나도 거슬렸다.김단의 머리 위에서 조화롭게 어우러진 보요는 마치 원래부터 그녀를 위해 만들어진 것 같았다.그 사실이 묘하게 그녀의 자존심을 건드렸다.공주의 체면이 있으니 이미 내어준 물건을 다시 거두어들일 수는 없는 노릇이었다.서원공주는 얼굴에 가벼운 불쾌감을 띄운 채 말했다.“나는 공주이니 값비싼 장신구들은 많소. 낭자에게 하나 내준다고 해서 아쉬울 거 없다는 뜻이오.”김단은 이 장신구가 예전에 자신이 모욕당하며 손에 쥐었던 공예품과는 비교도 할 수 없을 정도로 값지다는 것을 알고 있었다.이 보요의 값은 공주에게 있어 그저 하나의 숫자에 불과할 것이다.김단은 속으로 코웃음을 쳤지만 전혀 내색하지 않았다.“공주자가의 은혜는 가슴 깊이 새기겠습니다. 앞으로는 더욱 성심을 다해 공주님께 보답해 드릴게요.”그 말은 김단이 의도적으로 뱉은 것이었다.오늘 먼저 손을 내민 것은 공주였으니 김단은 그저 그녀의 의도대로 반응해 주기만 하면 된다.아니나 다를까, 서원공주는 김단의 태도에 만족한 듯 얼굴에 흐뭇한 기색이 번졌다.“낭자의 의술 실력이 출중하니 내 눈여겨본 게 아니겠소? 기억해시오. 낭자만 잘한다면 나도 소홀하게 대하지 않을 것이오.”“명 받들겠습니다.”김단은 여전히 정중한 태도로 고개를 숙였다.그러자 서원공주는 아무 말 없이 발길을 돌려 어화원의 안쪽 깊은 곳으로 걸어가기 시작했다.김단은 속으로 한숨을 내쉬며 말없이 그녀의 뒤를 따랐다.그렇게 시간이 조금
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제726화
약 한 시진이 흐른 뒤 김단은 정성껏 달인 약그릇을 조심스레 들고 중전의 방으로 들어섰다.세자는 이미 자리를 비운 뒤였고 중전 곁에는 서원공주만이 조용히 자리를 지키고 있었다.중전은 독으로 인해 몸이 많이 망가진 상태라 약을 마시자마자 곧 잠에 들었다.서원공주는 어머니의 이불을 다정히 여며주고 나서야 조용히 밖으로 향했다.김단 역시 자연스레 그녀의 뒤를 따라나섰다.그녀가 공손히 예를 갖추고 물러나려던 찰나 서원공주가 먼저 입을 열었다.“윤이야, 김 의원의 물건은 네가 대신 내의원으로 가져가거라. 나는 김 의원과 따로 나눌 말이 있다.”윤이는 고개를 숙이고는 김단이 들고 있던 약그릇을 받아든 뒤 조용히 자리를 떴다.그제야 서원공주는 고개를 돌려 김단을 바라보며 익숙지 않은 미소를 지었다.“나와 잠깐 어화원으로 가지 않겠소?”그녀의 속내가 무엇인지 헤아릴 수 없었지만 공주의 부탁이었기에 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다.두 사람은 그렇게 멀찍이 떨어진 나인들을 뒤로하고 가을이 짙게 내려앉은 어화원의 길을 따라 걷기 시작했다.가을 끝자락의 정원은 특유의 고요함과 깊은 색채로 물들어 있었다.노랗게 물든 나무들 사이로 바람이 스치고 마른 낙엽이 조용히 발끝에서 사그라들었다.서원공주는 얼마 걷지 않아 조용히 걸음을 멈췄다.“오늘 오라버니 때문에 많이 놀랐소?”김단은 고개를 숙이며 조용히 대답했다.“세자저하께서 중전마마의 병이 걱정되어 그런 것이니 이해합니다.”김단은 정중하게 대답했지만 마음은 결코 편치 않았다.그녀가 진짜 경계하고 있는 대상은 세자가 아닌 바로 눈앞에 있는 공주였다.늘 고고하고 거만하게 자신을 내려다보던 사람이 이토록 부드럽게 말을 걸어오고 친절을 베푸는 게 이해되지 않았다.김단은 속으로 의심하고 있었지만 티는 내지 않았다.그런데 그 순간 서원공주가 갑자기 김단의 손을 부드럽게 잡았다.그 손은 생각보다 따뜻했지만 김단의 심장은 차갑게 식어갔다.“그동안 어머니 곁을 지켜줘서 고맙소. 낭자가 아니었다면 어머니께서는 아마
