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제403화
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2025-01-04 19:00:00관련 챕터
너만을 향한 애틋한 사랑 제404화
“사랑? 그딴 걸로 날 한씨 가문에 묶어두려는 거야?”석지훈의 목소리는 칼날처럼 날카로웠고, 그의 차가운 눈빛은 한민영을 얼어붙게 했다.그는 냉혹한 시선으로 그녀를 바라보며 단호히 말했다.“너의 사랑은 나에게 짐일 뿐이야.”그 말에 한민영의 어깨가 미세하게 떨리는 것이 보였다. 그녀는 한 걸음 물러서더니, 체념한 듯 낮은 목소리로 말했다.“맘대로 해. 한씨 가문이 누구 손에 들어가든 이젠 상관없어. 어차피 민수가 나보다 더 적합하겠지. 하지만 기억해. 내가 예전에도 말했잖아. 내가 신경 쓰는 건 한씨 가문이 아니야. 네가 뭘 하든, 나도 이제 신경 안 써.”그녀의 말은 모든 걸 끝내려는 듯했지만, 석지훈의 냉담한 표정은 흔들림 없이 차가웠다. 그녀의 사랑도, 분노도, 깊은 슬픔도 그의 눈에는 그저 우스꽝스럽고 초라한 몸짓으로만 비칠 뿐이었다.석지훈은 감정을 억누른 차가운 목소리로 말했다.“한민수, 앞으로 한민영을 내 앞에 데려오지 마. 그리고 그녀가 동성시에 다시는 발붙이지 못하게 해.”한민영은 충격을 받은 듯 멍한 얼굴로 비웃으며 말했다.“정말 매정한 남자였구나. 걱정하지 마. 나도 이제 너 같은 사람은 필요 없어.”그녀는 마지막으로 그렇게 내뱉고는, 석지훈의 어두운 표정을 신경 쓰지 않은 채 빠르게 자리를 떠났다.그녀가 떠나고 나자 별장은 다시 고요 속에 잠겼다.침묵을 깬 것은 한민수였다.그는 조심스러운 목소리로 말했다.“굳이 그렇게까지 대립할 필요는 없잖아. 너도 한민영의 성격이 어떤지 알면서...”석지훈은 경멸이 섞인 말투로 대꾸했다.“다시는 보고 싶지도 않아.”한민수는 피식 웃으며 말했다.“시간이 지나면 먼저 와서 사과할 거야.”그러나 석지훈은 차갑게 반문했다.“내가 한 말이 언제 농담으로 들린 건가?”한민수는 놀란 얼굴로 물었다.“설마 방금 한 말, 진심인 거야?”석지훈은 천천히 의자에서 일어서며 낮고 단호한 목소리로 답했다.“한민영은 한씨 가문을 이끌 만한 그릇이 아니야. 그녀가 가문을 이끈다면, 가문은
최신 업데이트 : 2025-01-05너만을 향한 애틋한 사랑 제405화
석지훈은 손에 들고 있던 붓을 내려놓고 익숙하게 내 머리를 가볍게 쓰다듬으며 낮은 목소리로 물었다.“하루 종일 돌아다녀서 피곤했을 텐데... 괜찮겠어?”‘피곤하지. 하지만 오빠 곁에 더 있고 싶어. 오빠가 어디를 가든 항상 함께 있고 싶으니까.’나는 숨김없이 솔직하게 말했다.“오빠 옆에 있고 싶어요.”내 말을 들은 석지훈의 입꼬리가 살짝 올라갔다.그의 미소는 평소 차갑고 날카로운 표정과는 정반대였고, 가벼운 장난기가 묻어 있었다.나는 참지 못하고 그의 입가에 살짝 입을 맞췄다.그는 이런 갑작스러운 친밀함에 익숙하지 않은 듯했지만, 나를 가볍게 끌어안으며 나지막이 말했다.“장난치지 마.”그 한마디에는 끝없는 애정이 담겨 있었다.나는 웃으며 장난스럽게 물었다.“오빠, 싫어요?”그는 대답하지 않고 그저 침묵으로 대신했다.나는 그의 반응을 더는 신경 쓰지 않고 그의 그림을 내려다보며 물었다.“뭐 그리고 있어요? 연꽃인가요? 그런데 꽃잎이 너무 적어서 안 닮은 것 같은데요.”그가 짧게 대답했다.“리시안셔스야.”나는 진심 어린 감탄을 담아 말했다.“오빠는 진짜 다재다능하네요.”그는 아무 말 없이 다시 붓을 들고 그림에 집중했다.한 시간쯤 지나 한 다발의 리시안셔스 그림이 완성되었다.그는 붓을 내려놓으며 차분히 말했다.“방에 가서 옷 갈아입고 한민수한테 가 봐.”그의 말에서 내가 운성시에 가는 걸 허락했다는 것을 알았지만, “옷을 갈아입으라”는 말은 조금 당황스러웠다.내가 입고 있는 은빛 타이트한 원피스는 과하게 노출된 것도 아니고 평범한 차림이었다.나는 장난스럽게 몸을 돌리며 물었다.“이 옷이 왜요? 노출이 과한 것도 아닌데요?”석지훈은 눈을 가늘게 뜨며 단호히 말했다.“무슨 뜻인지 알잖아. 편한 옷으로 갈아입어. 저녁에 같이 갈 데가 있어.”나는 호기심에 반짝이는 눈으로 물었다.“어딘데요? 꼭 편한 옷을 입어야 하는 곳이에요?”그는 시선을 피하며 더 이상의 설명은 없었다.“옷 갈아입어. 저녁에 연락할게.”석지
최신 업데이트 : 2025-01-05너만을 향한 애틋한 사랑 제406화
별장 문을 나서자 끝없이 펼쳐진 리시안셔스 밭이 눈앞에 들어왔다.부드러운 바람이 지나가며 꽃들이 파도처럼 흔들렸고, 은은한 향기가 코끝에 스며들어 마음이 평온해졌다.한민수가 차 문을 열며 나를 향해 타라는 손짓을 했다.나는 길가에 핀 연분홍빛 리시안셔스 한 송이를 꺾어 머리에 꽂았다.그 모습을 본 한민수가 웃으며 말했다.“그 모습이 담유미랑 참 닮았네요. 허세 부리는 느낌까지요.”나는 가볍게 웃으며 물었다.“저는 담유미가 아니잖아요. 그런데 갑자기 왜 담유미 이야기를 꺼내세요?”한민수가 눈썹을 살짝 올리며 말했다.“담유미 집안이 평범한 건 알죠? 그런데 그녀가 어떻게 우리 무리에 들어왔는지 궁금하지 않으세요?”나는 고개를 끄덕이며 일부러 순진한 척 물었다.“왜요? 어떻게 들어왔는데요?”그는 잠시 뜸을 들이다가 말했다.“담유미가 지훈이의 목숨을 구한 적이 있거든요. 그래서 석지훈이 담유미가 우리 모임에 드나드는 걸 묵인한 거예요. 게다가 담유미는 사람들과 쉽게 친해져서, 얼마 안 돼 민영이와 가까워지게 됐었죠. 그렇게 자연스럽게 다들 친해진 거예요.”나는 고개를 끄덕이며 말했다.“그래도 오빠는 담유미 씨를 마음에 두지 않잖아요.”그는 고개를 살짝 흔들며 말했다.“제가 지훈이가 그녀를 마음에 뒀다고 했나요? 그냥 수아 씨한테 조심하라고 한마디 하는 거예요.”한민수는 잠시 망설이다가 선의로 덧붙였다.“우리 모두 알아요. 담유미가 를 좋아한다는 걸요. 지금은 조용히 있는 것 같아도, 수아 씨랑 지훈이가 결혼이라도 하게 된다면, 그녀가 가만히 있을 것 같아요? 그땐 수아 씨가 피해를 볼 수도 있어요. 그래서 미리 경고하는 겁니다.”나는 순간 당황해 물었다.“결혼이라니요? 그런 얘기가 나온 적 있나요?”그는 답답하다는 듯 한숨을 쉬며 말했다.“수아 씨, 그게 요점이에요?”나는 대수롭지 않게 웃으며 말했다.“담유미가 저한테 해코지할 수는 없을 거예요.”지금 내 곁에는 보디가드도 있고, 무엇보다 석지훈이 나를 지키고 있다.석씨
최신 업데이트 : 2025-01-05너만을 향한 애틋한 사랑 제407화
“맞아. 우리 먹으라고 준비한 거야.”최희연은 내가 건넨 케이크를 받아 식탁 위에 올리고 포장을 풀었다.내가 조심스레 물었다.“설마, 내가 온다고 일부러 나간 건 아니지?”최희연은 밝게 웃으며 대답했다.“아니야. 그냥 좀 어색할까 봐 잠깐 나갔던 거야.”“그럼 내가 너희 둘만의 시간을 방해한 거네?”그 말을 하고 나니 괜히 미안한 마음이 들었다.최희연은 케이크를 한 조각 잘라 내게 건네며 웃었다.“우리 둘 사이에 방해라니. 그런 말 하지 마. 내가 너희 집에 갔어도 석지훈이 우리한테 자리를 내줬겠지. 아니면 뭐, 그 큰 남자가 우리 대화 엿듣기라도 했겠어?”나도 케이크를 받으며 피식 웃었다.“그러게. 그럴 리가 없지.”최희연이 물었다.“근데 갑자기 운성시에 무슨 일로 온 거야?”“지훈 오빠가 이쪽으로 온대. 연락이 오면 같이 갈 데가 있다는데, 어디인지는 잘 모르겠어.”‘이게 약속이라 할 수 있을까?’문득 생각해 보니, 나와 석지훈은 정식으로 데이트를 한 적이 없었다.그때 최희연이 잠시 망설이다 입을 열었다.“진서준 일 말인데... 수아야, 아직 그 사람한테 복수를 못 했어. 하지만 진씨 가문 사람들은 결국 진유겸의 가족이잖아.”나는 그녀의 심정을 짐작하며 물었다.“그래서 마음이 약해진 거야?”“응. 어떻게 해야 할지 모르겠어.”“진유겸이 네 복수를 싫어할까 봐 그런 거야?”그녀는 고개를 저으며 단호히 말했다.“아니야. 진유겸은 날 원망하지 않을 거야.”“그렇다면 네가 하고 싶은 대로 해.”나는 진심으로 말했다.최희연은 고개를 떨군 채 속마음을 털어놓았다.“수아야, 내가 복수를 망설이는 건 그가 상처받을까 봐 두려워서야. 진유겸이 내가 진서준을 아직 마음에 두고 있다고 오해할까 봐... 사실 그 일로 우리 둘이 몇 번 싸우기도 했어. 솔직히 말해서, 난 그 사람과 어울리지 않는 사람이야. 특히 내가 그의 조카랑 얽혔었다는 게...”그녀는 말을 멈췄다.나는 그녀를 어떻게 위로해야 할지 알 수 없었다.최희연과
최신 업데이트 : 2025-01-05너만을 향한 애틋한 사랑 제408화
연시혁의 말에 가슴이 덜컹 내려앉았다.나는 최희연과 서둘러 작별 인사를 하고, 집으로 돌아가기 위해 차에 올랐다.집에 도착해 문을 열고 들어서니, 별장은 마치 특별한 날을 위해 준비된 듯 화려하게 꾸며져 있었다.정원의 꽃과 나무도 깔끔하게 다듬어져 있어 단번에 특별한 날임을 알 수 있었다.나는 서둘러 집 안으로 들어갔지만, 석지훈은 보이지 않았다.거실에서는 부모님이 소파에 앉아 담소를 나누고 있었다.내가 돌아온 걸 본 두 분은 약간 놀란 표정을 지었다.엄마가 자리에서 일어나 다가오며 물었다.“이 시간에 웬일로 왔니?”나는 연시혁의 말을 직접 언급하지 않으려고, 서둘러 거짓말을 지어냈다.“낮에 전화했잖아요. 오늘 저녁에 온다고요.”“그래, 어서 와. 얘기 좀 하자.”별장 안에 석지훈이 보이지 않는 걸로 보아, 부모님이 이미 그를 만났음이 분명했다.‘그럼 무슨 이야기를 나눴을까? 혹시 아빠가 첫 만남부터 기선 제압을 하려고 했던 건 아니겠지?’불안한 마음을 안고 엄마 옆에 앉았다.엄마는 내 귀 옆으로 흘러내린 머리카락을 손으로 정리하며 약간 아쉬운 듯 말했다.“우리 수아도 이제 다 컸구나. 엄마 마음속에서는 아직도 너는 열네 살쯤 되는 것 같은데 말이야. 사실 엄마는 많이 아쉬워. 네가 크는 동안 옆에서 함께하지 못했던 게.”그들이 떠났던 건 어쩔 수 없는 선택이었다.그 이유 역시 내가 준 재앙 때문이었다.만약 그들이 나를 입양하지 않았다면, 그렇게 고립된 생활을 하지 않았을지도 모른다.나는 엄마의 손등 위에 내 손을 얹으며 말했다.“그런 말씀 하지 마세요. 저는 엄마랑 아빠께 정말 감사해요.”그들이 내게 준 사랑과 무탈한 성장 환경에 늘 고마웠다.그때 아빠가 내가 듣고 싶었던 이야기를 꺼냈다.“수아야, 우리 아까 석지훈을 만났어.”나는 긴장된 얼굴로 물었다.“무슨 얘기를 하셨어요?”“너에 대해서 얘기 좀 나눴지. 결혼 얘기는 꺼내지 않았어.”아빠는 잠시 말을 멈추더니, 차분한 목소리로 설명했다.“우리가 먼저 결
최신 업데이트 : 2025-01-06너만을 향한 애틋한 사랑 제409화
석지훈과 처음 알게 되었을 때, 나는 그가 운성시에 머물 곳이 없다고 생각해 우리 집에서 묵으라고 제안했었다.‘그때 왜 운성시에 집이 있다고 말하지 않았던 걸까? 설마 그때부터 나에게 다른 마음을 품고 있었던 걸까?’생각에 잠기다 나는 현정우에게 물었다.“석지훈 대표님이 특히 좋아하는 게 있어요?”현정우는 잠시 고민하더니 조심스럽게 대답했다.“리시안셔스가 맞을까요?”나는 웃으며 물었다.“대표님, 여자에게서 장미꽃을 받아본 적은 있나요?”현정우는 짧게 대답했다.“없습니다.”나는 웃으며 말했다.“정우 씨, 지나가는 길에 꽃집이 보이면 알려 주세요.”...낮, 석씨 가문 별장의 서재.한민수가 경쟁사를 상대할 방법에 대해 설명하던 중, 석지훈의 휴대폰에 낯선 번호로 전화가 걸려 왔다.평소 같았으면 모르는 번호는 받지 않았겠지만, 발신지가 운성시라는 걸 보고 잠시 망설였다.운성시는 연수아가 태어나고 자란 도시였다.그는 몇 초간 고민하다가 낮은 목소리로 전화를 받았다.“누구십니까?”“석지훈 씨, 저는 수아의 엄마입니다.”그녀의 말을 듣는 순간, 석지훈은 통화의 목적을 짐작했다.그의 얼굴에 잠시 긴장한 기색이 스쳤다.“어머님, 안녕하십니까...”서재에 있던 한민수는 그가 ‘어머님’이라는 말을 꺼내는 걸 듣고 깜짝 놀랐다.그의 기억 속에서 석지훈이 누구를 ‘어머님’이라 부른 적은 없었다.심지어 아버지의 첩들이나 한민영의 어머니조차도 ‘작은방 사모님’이나 ‘사모님’이라고 불렀을 뿐이었다.게다가 ‘안녕하십니까’라니, 이런 정중한 인사를 건네는 모습은 더욱 낯설었다.‘석지훈이 이렇게 공손한 태도를 보이다니?’과거 석지훈이 연수아를 위해 목숨을 걸 정도로 헌신적인 모습을 보였어도, 한민수는 단순히 그것이 책임감 때문이라고 생각했다.그러나 이번 순간, 한민수는 깨달았다.석지훈은 연수아를 깊이 사랑하고 있었다. 그녀의 가족을 자기 가족보다 더 소중히 여길 정도로.“석지훈 씨, 여러 방법을 동원해서야 석지훈 씨의 연락처를 찾을 수
최신 업데이트 : 2025-01-06너만을 향한 애틋한 사랑 제410화
운성시의 오늘 밤은 유난히 맑았다.늘 이어지던 비도 그치고, 공기 중의 습한 기운도 사라진 상태였다.맑은 달빛이 부드럽게 비추고, 살랑거리는 선선한 바람까지 더해져 데이트하기에 더없이 좋은 날씨였다.‘데이트... 이걸 데이트라고 할 수 있을까?’나도 모르게 입가에 미소가 번졌다.차를 타고 30분쯤 지나 꽃집 하나가 보였다.나는 차를 멈추고 내려, 탐스럽게 피어난 붉은 장미 아홉 송이를 골랐다.검은색 카드지로 직접 꽃다발을 포장한 뒤, 차에 다시 올랐다.꽃다발을 품에 안고 약속 장소에 도착하니, 석지훈이 보낸 위치 정보대로 해변 근처였다.내려다보니 검은색 캐주얼 코트를 걸친 남자가 바다를 향해 두 손을 뒤로 하고 서 있었다.그 차분한 자세를 보고 한눈에 그가 석지훈임을 알 수 있었다.오늘따라 서류 가방과 정장을 벗어 던지고 캐주얼한 차림을 한 그가 조금 색다르게 보였다.나는 현정우에게 따라오지 말라고 손짓하며 살금살금 그의 뒤로 다가갔다.그와의 거리가 반 미터쯤 되었을 때, 장난기가 발동해 튀어 오르듯 그의 등에 매달렸다.그는 낮게 웃으며 말했다.“안 떨어질 자신 있어?”나는 그의 목을 꼭 안고 웃으며 대답했다.“오빠가 있으니까 무서울 게 없죠.”그는 자연스럽게 화제를 돌렸다.“저녁은 먹었어?”“아니요. 우리 석 대표님이 해 주실 건가요?”그는 부드러운 목소리로 물었다.“뭐 먹고 싶어?”현정우의 말처럼 이곳은 석지훈의 자택이었다.주위를 둘러보니 멀지 않은 절벽 위에 호화로운 별장이 나무들 사이로 모습을 드러내고 있었다.나는 웃으며 장난스럽게 말했다.“오빠가 해 주시는 건 뭐든 다 좋아요.”석지훈은 나를 등에 업고 해안선을 따라 별장을 향해 걸었다.그의 등에서 나는 조용히 마음속의 질문을 꺼냈다.“엄마가 오빠 만나고 왔다고 말해줬어요... 뭐 안 좋은 말씀 하신 건 아니죠?”그는 무심히 물었다.“응?”나는 조용히 다시 물었다.“부모님이 오빠를 힘들게 하신 건 아니죠?”내가 아는 아빠의 성격이라면 그 자리
최신 업데이트 : 2025-01-06너만을 향한 애틋한 사랑 제411화
“윤아야, 네 아버지가 무슨 말씀을 하시든 그건 어른으로서 당연히 해야 할 당부야. 더군다나 네가 어떤 모습이든 네 아버지 눈에는 언제나 소중한 딸이고 나한테도 네 과거가 어떻든 간에 너는 내 인생에서 단 하나, 존중하고 소중히 여길 가치가 있는 여자야.”석지훈이 이렇게 따뜻한 말을 한 적은 한 번도 없었다.내가 멍하니 웃고 있을 동안 그의 진중한 목소리가 이어졌다.“사랑한다는 게 무엇인지 분명히 알아야 해. 과거는 중요하지 않아. 가문이나 외모는 더더욱. 사랑은 네가 나를 사랑하고 내가 너를 사랑하는 거야.”‘네가 나를 사랑하고, 내가 너를 사랑하는 것...’석지훈이 나를 사랑한다고 말했다.나는 마음이 벅차올라 그의 새끼손가락을 살짝 잡으며 다급히 물었다.“오빠는 사랑을 잘 모르잖아요? 그런데 나를 사랑한다니! 언제부터 사랑하게 된 거예요? 혹시 우리 아버지랑 무슨 약속이라도 한 거예요? 오빠는 결혼 얘기는 했으면서 왜 아직도 나한테 청혼하지 않는 거죠?”석지훈이 다정하게 나를 불렀다.“윤아야.”나는 싱긋 웃으며 그를 바라봤다. 그러자 그는 내 코끝을 살짝 만지며 물었다.“결혼하고 싶어?”나는 결혼하고 싶었지만, 초조한 마음을 들키고 싶지 않았다.‘하지만 이제 뭐가 중요해!’‘내가 부인해도 내 마음을 꿰뚫어 볼 텐데!’나는 솔직하게 말했다.“네. 오빠랑 결혼해서 아내가 되고 싶어요.”그는 가볍게 웃으며 약속했다.“우리 동성시로 돌아가면 약혼하자.”그 약속은 현실감 있는 것이었다. 나는 기쁨에 고개를 끄덕이며 품에 있던 장미꽃을 그의 품에 안겨주며 달콤하게 말했다.“자, 이 장미는 오빠한테 줄게!”석지훈은 미소 지으며 말했다.“고마워.”그는 장미를 손에 쥐고 내 손을 꼭 잡고 별장으로 돌아갔다.나는 그의 곁을 따라가며 물었다.“오늘 내게 편한 옷을 입으라고 한 건 여기 데려오려고 했던 거야?”“이따 운산에 같이 가려고.”‘운산이라...’나는 이 지명이 낯익었고 적어도 처음 듣는 건 아니어서 망설이며 물었다.“
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너만을 향한 애틋한 사랑 제411화
“윤아야, 네 아버지가 무슨 말씀을 하시든 그건 어른으로서 당연히 해야 할 당부야. 더군다나 네가 어떤 모습이든 네 아버지 눈에는 언제나 소중한 딸이고 나한테도 네 과거가 어떻든 간에 너는 내 인생에서 단 하나, 존중하고 소중히 여길 가치가 있는 여자야.”석지훈이 이렇게 따뜻한 말을 한 적은 한 번도 없었다.내가 멍하니 웃고 있을 동안 그의 진중한 목소리가 이어졌다.“사랑한다는 게 무엇인지 분명히 알아야 해. 과거는 중요하지 않아. 가문이나 외모는 더더욱. 사랑은 네가 나를 사랑하고 내가 너를 사랑하는 거야.”‘네가 나를 사랑하고, 내가 너를 사랑하는 것...’석지훈이 나를 사랑한다고 말했다.나는 마음이 벅차올라 그의 새끼손가락을 살짝 잡으며 다급히 물었다.“오빠는 사랑을 잘 모르잖아요? 그런데 나를 사랑한다니! 언제부터 사랑하게 된 거예요? 혹시 우리 아버지랑 무슨 약속이라도 한 거예요? 오빠는 결혼 얘기는 했으면서 왜 아직도 나한테 청혼하지 않는 거죠?”석지훈이 다정하게 나를 불렀다.“윤아야.”나는 싱긋 웃으며 그를 바라봤다. 그러자 그는 내 코끝을 살짝 만지며 물었다.“결혼하고 싶어?”나는 결혼하고 싶었지만, 초조한 마음을 들키고 싶지 않았다.‘하지만 이제 뭐가 중요해!’‘내가 부인해도 내 마음을 꿰뚫어 볼 텐데!’나는 솔직하게 말했다.“네. 오빠랑 결혼해서 아내가 되고 싶어요.”그는 가볍게 웃으며 약속했다.“우리 동성시로 돌아가면 약혼하자.”그 약속은 현실감 있는 것이었다. 나는 기쁨에 고개를 끄덕이며 품에 있던 장미꽃을 그의 품에 안겨주며 달콤하게 말했다.“자, 이 장미는 오빠한테 줄게!”석지훈은 미소 지으며 말했다.“고마워.”그는 장미를 손에 쥐고 내 손을 꼭 잡고 별장으로 돌아갔다.나는 그의 곁을 따라가며 물었다.“오늘 내게 편한 옷을 입으라고 한 건 여기 데려오려고 했던 거야?”“이따 운산에 같이 가려고.”‘운산이라...’나는 이 지명이 낯익었고 적어도 처음 듣는 건 아니어서 망설이며 물었다.“
너만을 향한 애틋한 사랑 제410화
운성시의 오늘 밤은 유난히 맑았다.늘 이어지던 비도 그치고, 공기 중의 습한 기운도 사라진 상태였다.맑은 달빛이 부드럽게 비추고, 살랑거리는 선선한 바람까지 더해져 데이트하기에 더없이 좋은 날씨였다.‘데이트... 이걸 데이트라고 할 수 있을까?’나도 모르게 입가에 미소가 번졌다.차를 타고 30분쯤 지나 꽃집 하나가 보였다.나는 차를 멈추고 내려, 탐스럽게 피어난 붉은 장미 아홉 송이를 골랐다.검은색 카드지로 직접 꽃다발을 포장한 뒤, 차에 다시 올랐다.꽃다발을 품에 안고 약속 장소에 도착하니, 석지훈이 보낸 위치 정보대로 해변 근처였다.내려다보니 검은색 캐주얼 코트를 걸친 남자가 바다를 향해 두 손을 뒤로 하고 서 있었다.그 차분한 자세를 보고 한눈에 그가 석지훈임을 알 수 있었다.오늘따라 서류 가방과 정장을 벗어 던지고 캐주얼한 차림을 한 그가 조금 색다르게 보였다.나는 현정우에게 따라오지 말라고 손짓하며 살금살금 그의 뒤로 다가갔다.그와의 거리가 반 미터쯤 되었을 때, 장난기가 발동해 튀어 오르듯 그의 등에 매달렸다.그는 낮게 웃으며 말했다.“안 떨어질 자신 있어?”나는 그의 목을 꼭 안고 웃으며 대답했다.“오빠가 있으니까 무서울 게 없죠.”그는 자연스럽게 화제를 돌렸다.“저녁은 먹었어?”“아니요. 우리 석 대표님이 해 주실 건가요?”그는 부드러운 목소리로 물었다.“뭐 먹고 싶어?”현정우의 말처럼 이곳은 석지훈의 자택이었다.주위를 둘러보니 멀지 않은 절벽 위에 호화로운 별장이 나무들 사이로 모습을 드러내고 있었다.나는 웃으며 장난스럽게 말했다.“오빠가 해 주시는 건 뭐든 다 좋아요.”석지훈은 나를 등에 업고 해안선을 따라 별장을 향해 걸었다.그의 등에서 나는 조용히 마음속의 질문을 꺼냈다.“엄마가 오빠 만나고 왔다고 말해줬어요... 뭐 안 좋은 말씀 하신 건 아니죠?”그는 무심히 물었다.“응?”나는 조용히 다시 물었다.“부모님이 오빠를 힘들게 하신 건 아니죠?”내가 아는 아빠의 성격이라면 그 자리
너만을 향한 애틋한 사랑 제409화
석지훈과 처음 알게 되었을 때, 나는 그가 운성시에 머물 곳이 없다고 생각해 우리 집에서 묵으라고 제안했었다.‘그때 왜 운성시에 집이 있다고 말하지 않았던 걸까? 설마 그때부터 나에게 다른 마음을 품고 있었던 걸까?’생각에 잠기다 나는 현정우에게 물었다.“석지훈 대표님이 특히 좋아하는 게 있어요?”현정우는 잠시 고민하더니 조심스럽게 대답했다.“리시안셔스가 맞을까요?”나는 웃으며 물었다.“대표님, 여자에게서 장미꽃을 받아본 적은 있나요?”현정우는 짧게 대답했다.“없습니다.”나는 웃으며 말했다.“정우 씨, 지나가는 길에 꽃집이 보이면 알려 주세요.”...낮, 석씨 가문 별장의 서재.한민수가 경쟁사를 상대할 방법에 대해 설명하던 중, 석지훈의 휴대폰에 낯선 번호로 전화가 걸려 왔다.평소 같았으면 모르는 번호는 받지 않았겠지만, 발신지가 운성시라는 걸 보고 잠시 망설였다.운성시는 연수아가 태어나고 자란 도시였다.그는 몇 초간 고민하다가 낮은 목소리로 전화를 받았다.“누구십니까?”“석지훈 씨, 저는 수아의 엄마입니다.”그녀의 말을 듣는 순간, 석지훈은 통화의 목적을 짐작했다.그의 얼굴에 잠시 긴장한 기색이 스쳤다.“어머님, 안녕하십니까...”서재에 있던 한민수는 그가 ‘어머님’이라는 말을 꺼내는 걸 듣고 깜짝 놀랐다.그의 기억 속에서 석지훈이 누구를 ‘어머님’이라 부른 적은 없었다.심지어 아버지의 첩들이나 한민영의 어머니조차도 ‘작은방 사모님’이나 ‘사모님’이라고 불렀을 뿐이었다.게다가 ‘안녕하십니까’라니, 이런 정중한 인사를 건네는 모습은 더욱 낯설었다.‘석지훈이 이렇게 공손한 태도를 보이다니?’과거 석지훈이 연수아를 위해 목숨을 걸 정도로 헌신적인 모습을 보였어도, 한민수는 단순히 그것이 책임감 때문이라고 생각했다.그러나 이번 순간, 한민수는 깨달았다.석지훈은 연수아를 깊이 사랑하고 있었다. 그녀의 가족을 자기 가족보다 더 소중히 여길 정도로.“석지훈 씨, 여러 방법을 동원해서야 석지훈 씨의 연락처를 찾을 수
너만을 향한 애틋한 사랑 제408화
연시혁의 말에 가슴이 덜컹 내려앉았다.나는 최희연과 서둘러 작별 인사를 하고, 집으로 돌아가기 위해 차에 올랐다.집에 도착해 문을 열고 들어서니, 별장은 마치 특별한 날을 위해 준비된 듯 화려하게 꾸며져 있었다.정원의 꽃과 나무도 깔끔하게 다듬어져 있어 단번에 특별한 날임을 알 수 있었다.나는 서둘러 집 안으로 들어갔지만, 석지훈은 보이지 않았다.거실에서는 부모님이 소파에 앉아 담소를 나누고 있었다.내가 돌아온 걸 본 두 분은 약간 놀란 표정을 지었다.엄마가 자리에서 일어나 다가오며 물었다.“이 시간에 웬일로 왔니?”나는 연시혁의 말을 직접 언급하지 않으려고, 서둘러 거짓말을 지어냈다.“낮에 전화했잖아요. 오늘 저녁에 온다고요.”“그래, 어서 와. 얘기 좀 하자.”별장 안에 석지훈이 보이지 않는 걸로 보아, 부모님이 이미 그를 만났음이 분명했다.‘그럼 무슨 이야기를 나눴을까? 혹시 아빠가 첫 만남부터 기선 제압을 하려고 했던 건 아니겠지?’불안한 마음을 안고 엄마 옆에 앉았다.엄마는 내 귀 옆으로 흘러내린 머리카락을 손으로 정리하며 약간 아쉬운 듯 말했다.“우리 수아도 이제 다 컸구나. 엄마 마음속에서는 아직도 너는 열네 살쯤 되는 것 같은데 말이야. 사실 엄마는 많이 아쉬워. 네가 크는 동안 옆에서 함께하지 못했던 게.”그들이 떠났던 건 어쩔 수 없는 선택이었다.그 이유 역시 내가 준 재앙 때문이었다.만약 그들이 나를 입양하지 않았다면, 그렇게 고립된 생활을 하지 않았을지도 모른다.나는 엄마의 손등 위에 내 손을 얹으며 말했다.“그런 말씀 하지 마세요. 저는 엄마랑 아빠께 정말 감사해요.”그들이 내게 준 사랑과 무탈한 성장 환경에 늘 고마웠다.그때 아빠가 내가 듣고 싶었던 이야기를 꺼냈다.“수아야, 우리 아까 석지훈을 만났어.”나는 긴장된 얼굴로 물었다.“무슨 얘기를 하셨어요?”“너에 대해서 얘기 좀 나눴지. 결혼 얘기는 꺼내지 않았어.”아빠는 잠시 말을 멈추더니, 차분한 목소리로 설명했다.“우리가 먼저 결
너만을 향한 애틋한 사랑 제407화
“맞아. 우리 먹으라고 준비한 거야.”최희연은 내가 건넨 케이크를 받아 식탁 위에 올리고 포장을 풀었다.내가 조심스레 물었다.“설마, 내가 온다고 일부러 나간 건 아니지?”최희연은 밝게 웃으며 대답했다.“아니야. 그냥 좀 어색할까 봐 잠깐 나갔던 거야.”“그럼 내가 너희 둘만의 시간을 방해한 거네?”그 말을 하고 나니 괜히 미안한 마음이 들었다.최희연은 케이크를 한 조각 잘라 내게 건네며 웃었다.“우리 둘 사이에 방해라니. 그런 말 하지 마. 내가 너희 집에 갔어도 석지훈이 우리한테 자리를 내줬겠지. 아니면 뭐, 그 큰 남자가 우리 대화 엿듣기라도 했겠어?”나도 케이크를 받으며 피식 웃었다.“그러게. 그럴 리가 없지.”최희연이 물었다.“근데 갑자기 운성시에 무슨 일로 온 거야?”“지훈 오빠가 이쪽으로 온대. 연락이 오면 같이 갈 데가 있다는데, 어디인지는 잘 모르겠어.”‘이게 약속이라 할 수 있을까?’문득 생각해 보니, 나와 석지훈은 정식으로 데이트를 한 적이 없었다.그때 최희연이 잠시 망설이다 입을 열었다.“진서준 일 말인데... 수아야, 아직 그 사람한테 복수를 못 했어. 하지만 진씨 가문 사람들은 결국 진유겸의 가족이잖아.”나는 그녀의 심정을 짐작하며 물었다.“그래서 마음이 약해진 거야?”“응. 어떻게 해야 할지 모르겠어.”“진유겸이 네 복수를 싫어할까 봐 그런 거야?”그녀는 고개를 저으며 단호히 말했다.“아니야. 진유겸은 날 원망하지 않을 거야.”“그렇다면 네가 하고 싶은 대로 해.”나는 진심으로 말했다.최희연은 고개를 떨군 채 속마음을 털어놓았다.“수아야, 내가 복수를 망설이는 건 그가 상처받을까 봐 두려워서야. 진유겸이 내가 진서준을 아직 마음에 두고 있다고 오해할까 봐... 사실 그 일로 우리 둘이 몇 번 싸우기도 했어. 솔직히 말해서, 난 그 사람과 어울리지 않는 사람이야. 특히 내가 그의 조카랑 얽혔었다는 게...”그녀는 말을 멈췄다.나는 그녀를 어떻게 위로해야 할지 알 수 없었다.최희연과
너만을 향한 애틋한 사랑 제406화
별장 문을 나서자 끝없이 펼쳐진 리시안셔스 밭이 눈앞에 들어왔다.부드러운 바람이 지나가며 꽃들이 파도처럼 흔들렸고, 은은한 향기가 코끝에 스며들어 마음이 평온해졌다.한민수가 차 문을 열며 나를 향해 타라는 손짓을 했다.나는 길가에 핀 연분홍빛 리시안셔스 한 송이를 꺾어 머리에 꽂았다.그 모습을 본 한민수가 웃으며 말했다.“그 모습이 담유미랑 참 닮았네요. 허세 부리는 느낌까지요.”나는 가볍게 웃으며 물었다.“저는 담유미가 아니잖아요. 그런데 갑자기 왜 담유미 이야기를 꺼내세요?”한민수가 눈썹을 살짝 올리며 말했다.“담유미 집안이 평범한 건 알죠? 그런데 그녀가 어떻게 우리 무리에 들어왔는지 궁금하지 않으세요?”나는 고개를 끄덕이며 일부러 순진한 척 물었다.“왜요? 어떻게 들어왔는데요?”그는 잠시 뜸을 들이다가 말했다.“담유미가 지훈이의 목숨을 구한 적이 있거든요. 그래서 석지훈이 담유미가 우리 모임에 드나드는 걸 묵인한 거예요. 게다가 담유미는 사람들과 쉽게 친해져서, 얼마 안 돼 민영이와 가까워지게 됐었죠. 그렇게 자연스럽게 다들 친해진 거예요.”나는 고개를 끄덕이며 말했다.“그래도 오빠는 담유미 씨를 마음에 두지 않잖아요.”그는 고개를 살짝 흔들며 말했다.“제가 지훈이가 그녀를 마음에 뒀다고 했나요? 그냥 수아 씨한테 조심하라고 한마디 하는 거예요.”한민수는 잠시 망설이다가 선의로 덧붙였다.“우리 모두 알아요. 담유미가 를 좋아한다는 걸요. 지금은 조용히 있는 것 같아도, 수아 씨랑 지훈이가 결혼이라도 하게 된다면, 그녀가 가만히 있을 것 같아요? 그땐 수아 씨가 피해를 볼 수도 있어요. 그래서 미리 경고하는 겁니다.”나는 순간 당황해 물었다.“결혼이라니요? 그런 얘기가 나온 적 있나요?”그는 답답하다는 듯 한숨을 쉬며 말했다.“수아 씨, 그게 요점이에요?”나는 대수롭지 않게 웃으며 말했다.“담유미가 저한테 해코지할 수는 없을 거예요.”지금 내 곁에는 보디가드도 있고, 무엇보다 석지훈이 나를 지키고 있다.석씨
너만을 향한 애틋한 사랑 제405화
석지훈은 손에 들고 있던 붓을 내려놓고 익숙하게 내 머리를 가볍게 쓰다듬으며 낮은 목소리로 물었다.“하루 종일 돌아다녀서 피곤했을 텐데... 괜찮겠어?”‘피곤하지. 하지만 오빠 곁에 더 있고 싶어. 오빠가 어디를 가든 항상 함께 있고 싶으니까.’나는 숨김없이 솔직하게 말했다.“오빠 옆에 있고 싶어요.”내 말을 들은 석지훈의 입꼬리가 살짝 올라갔다.그의 미소는 평소 차갑고 날카로운 표정과는 정반대였고, 가벼운 장난기가 묻어 있었다.나는 참지 못하고 그의 입가에 살짝 입을 맞췄다.그는 이런 갑작스러운 친밀함에 익숙하지 않은 듯했지만, 나를 가볍게 끌어안으며 나지막이 말했다.“장난치지 마.”그 한마디에는 끝없는 애정이 담겨 있었다.나는 웃으며 장난스럽게 물었다.“오빠, 싫어요?”그는 대답하지 않고 그저 침묵으로 대신했다.나는 그의 반응을 더는 신경 쓰지 않고 그의 그림을 내려다보며 물었다.“뭐 그리고 있어요? 연꽃인가요? 그런데 꽃잎이 너무 적어서 안 닮은 것 같은데요.”그가 짧게 대답했다.“리시안셔스야.”나는 진심 어린 감탄을 담아 말했다.“오빠는 진짜 다재다능하네요.”그는 아무 말 없이 다시 붓을 들고 그림에 집중했다.한 시간쯤 지나 한 다발의 리시안셔스 그림이 완성되었다.그는 붓을 내려놓으며 차분히 말했다.“방에 가서 옷 갈아입고 한민수한테 가 봐.”그의 말에서 내가 운성시에 가는 걸 허락했다는 것을 알았지만, “옷을 갈아입으라”는 말은 조금 당황스러웠다.내가 입고 있는 은빛 타이트한 원피스는 과하게 노출된 것도 아니고 평범한 차림이었다.나는 장난스럽게 몸을 돌리며 물었다.“이 옷이 왜요? 노출이 과한 것도 아닌데요?”석지훈은 눈을 가늘게 뜨며 단호히 말했다.“무슨 뜻인지 알잖아. 편한 옷으로 갈아입어. 저녁에 같이 갈 데가 있어.”나는 호기심에 반짝이는 눈으로 물었다.“어딘데요? 꼭 편한 옷을 입어야 하는 곳이에요?”그는 시선을 피하며 더 이상의 설명은 없었다.“옷 갈아입어. 저녁에 연락할게.”석지
너만을 향한 애틋한 사랑 제404화
“사랑? 그딴 걸로 날 한씨 가문에 묶어두려는 거야?”석지훈의 목소리는 칼날처럼 날카로웠고, 그의 차가운 눈빛은 한민영을 얼어붙게 했다.그는 냉혹한 시선으로 그녀를 바라보며 단호히 말했다.“너의 사랑은 나에게 짐일 뿐이야.”그 말에 한민영의 어깨가 미세하게 떨리는 것이 보였다. 그녀는 한 걸음 물러서더니, 체념한 듯 낮은 목소리로 말했다.“맘대로 해. 한씨 가문이 누구 손에 들어가든 이젠 상관없어. 어차피 민수가 나보다 더 적합하겠지. 하지만 기억해. 내가 예전에도 말했잖아. 내가 신경 쓰는 건 한씨 가문이 아니야. 네가 뭘 하든, 나도 이제 신경 안 써.”그녀의 말은 모든 걸 끝내려는 듯했지만, 석지훈의 냉담한 표정은 흔들림 없이 차가웠다. 그녀의 사랑도, 분노도, 깊은 슬픔도 그의 눈에는 그저 우스꽝스럽고 초라한 몸짓으로만 비칠 뿐이었다.석지훈은 감정을 억누른 차가운 목소리로 말했다.“한민수, 앞으로 한민영을 내 앞에 데려오지 마. 그리고 그녀가 동성시에 다시는 발붙이지 못하게 해.”한민영은 충격을 받은 듯 멍한 얼굴로 비웃으며 말했다.“정말 매정한 남자였구나. 걱정하지 마. 나도 이제 너 같은 사람은 필요 없어.”그녀는 마지막으로 그렇게 내뱉고는, 석지훈의 어두운 표정을 신경 쓰지 않은 채 빠르게 자리를 떠났다.그녀가 떠나고 나자 별장은 다시 고요 속에 잠겼다.침묵을 깬 것은 한민수였다.그는 조심스러운 목소리로 말했다.“굳이 그렇게까지 대립할 필요는 없잖아. 너도 한민영의 성격이 어떤지 알면서...”석지훈은 경멸이 섞인 말투로 대꾸했다.“다시는 보고 싶지도 않아.”한민수는 피식 웃으며 말했다.“시간이 지나면 먼저 와서 사과할 거야.”그러나 석지훈은 차갑게 반문했다.“내가 한 말이 언제 농담으로 들린 건가?”한민수는 놀란 얼굴로 물었다.“설마 방금 한 말, 진심인 거야?”석지훈은 천천히 의자에서 일어서며 낮고 단호한 목소리로 답했다.“한민영은 한씨 가문을 이끌 만한 그릇이 아니야. 그녀가 가문을 이끈다면, 가문은
너만을 향한 애틋한 사랑 제403화
“피도 눈물도 없는 것 같아. 정말 얼음장처럼 차가워!”한민영의 날 선 목소리가 공기를 가르며 울려 퍼졌다. 그 순간, 석지훈이 천천히 눈을 뜨고 낮게 그녀의 이름을 불렀다.“민영아.”그의 차분한 목소리에 한민영은 순간 말을 멈추고 눈길을 돌렸다.그녀는 애써 무심한 척하며 대답했다.“왜?”석지훈은 침착한 어조로 물었다.“내가 아직 한씨 가문에 빚진 게 뭐가 있지?”그의 질문은 단순했지만, 그 안에 담긴 무게는 어마어마했다.그 자리에 있던 모두가 그 한마디에 숨을 죽였다.한민영은 입술을 깨물며 말문이 막힌 듯 대답하지 못했다.분위기가 점점 무겁게 가라앉자, 한민수는 눈치 빠르게 상황을 전환하려 애쓰며 얼른 말을 꺼냈다.“자, 여기까지 하자. 앞으로 경쟁사를 어떻게 처리할지 논의하자. 그들이 유럽뿐만 아니라 국내 세력까지 강탈하면서 지금처럼 성장한 건 골치 아프잖아.”하지만 석지훈은 한민수의 중재를 무시하고 담담한 목소리로 말을 이어갔다.“내가 혼수상태에 빠져 있을 때 네가 수아에게 무슨 짓을 했는지 모를 줄 알았어? 내가 굳이 언급하지 않은 건 한씨 가문에 한 번 더 기회를 주고 싶었기 때문이야.”그는 한민영을 똑바로 바라보며 단호한 어조로 덧붙였다.“한민영, 나라는 사람은 마음먹으면 항상 독하게 행동에 옮기는 거 잘 알고 있을 거야. 내 앞에서 감히 이득을 보려는 사람은 없을 거야. 내 영역에서 내 여자를 괴롭히는 사람은 더더욱 없을 테고...”그는 잠시 말을 멈추고 눈을 가늘게 뜨며 무심한 어조로 마무리했다.“설령 그 대상이 한씨 가문이든, 한씨 가문의 미래 후계자든... 난 봐줄 마음이 없어.”나도 그의 입에서 ‘독하다’는 말이 직접적으로 나오는 것을 처음 들었다. 그의 단호한 태도에 한민영은 멍하니 바라보다가, 떨리는 목소리로 물었다.“그게 무슨 뜻이야? 석지훈, 네가 나에게 관심이 없다는 것도, 내가 말실수했다는 것도, 네 여자를 괴롭혔다는 것도 모두 인정해. 그래도 나는 네 오랜 친구야. 그리고 한씨 가문은 너를 키
