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제161화
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2024-11-22 19:30:20관련 챕터
너만을 향한 애틋한 사랑 제162화
휴대폰에서는 통화연결음만 들려왔고 결국 석지훈은 전화를 받지 않았다. 나는 실망스럽게 전화를 끊고 석씨 가문 공식 계정이 리트윗한 글을 바라봤다. 그 글은 보면 볼수록 눈에 거슬렸다. 도저히 참을 수 없어서 원태웅에게 전화를 걸었다. 그런데 그는 내 전화를 받자마자 바로 끊어버렸다! 이건 분명히 날 도발하려는 거다! 원태웅은 정말 얄미운 인간이다. 나는 분노로 가득 차서 휴대폰을 꽉 쥐었고 숨이 막힐 정도로 화가 났다. 잠시 후, 원태웅이 내게 메시지를 보내왔다. “난 그저 너를 응원해 주려는 거야. 사람들이 너를 아껴준다고 느끼게 말이야. 아무튼 난 트윗을 절대 삭제하지 않을 거야!” 원태웅은 내가 왜 전화를 했는지도 정확히 알고 있었다! 나는 답답한 마음으로 휴대폰을 손에 쥐고 회사를 나왔다. 건물 아래에 섰을 때 동성시로 달려가 원태웅을 한 대 때려주고 싶은 충동이 들었지만 한숨을 내쉬고 중얼거렸다. “이건 역시 석지훈을 찾아야 해결될 일이야.” 석지훈의 전화는 여전히 연결되지 않았고 나는 그에게 메시지를 남겼다. “둘째 오빠, 할 말이 있어요.” 나중에 시간이 나면 답장을 줄 것이라 믿었다. 그 메시지를 보내자마자 최희연이 내게 카톡을 보냈다. 그녀는 걱정스럽게 물었다. [수아야, 괜찮아?] 두 달 전에 석지훈이 나를 데리고 운성시를 떠날 때 최희연은 이미 여러 번 메시지를 보내고 전화를 걸어왔었다. 하지만 그때는 내 감정이 너무 엉망이라 휴대폰을 거의 보지 않았다. 쌓여 있던 메시지를 모두 무시하고 운성시로 돌아와 이렇게 단체 메시지를 보냈을 뿐이다. [운성시로 왔으니 걱정 마세요.] 이 메시지를 받은 최희연은 내가 방해받고 싶지 않다는 걸 알아차렸고 나에게 바로 연락하지 않았다. 그러나 어제 일이 터지고 내가 그에 대해 공식적으로 대응한 뒤에야 그녀가 나에게 물어왔다. 최희연은 내가 지난 몇 년간 어떤 고통을 겪었는지, 어떤 억울함과 슬픔을 견뎌냈는지 가장 잘 아는 사람이다. 또한 그녀는 내가 이러한
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최희연과 함께 밥을 먹고 잠시 거리를 돌아다녔다. 그녀는 검은색 가죽 벨트를 골라 내게 선물이라며 건넸다. 벨트를 착용한 후 그녀는 손바닥으로 내 허리를 살짝 잡고 감탄하며 말했다. “정말 가늘다. 수아야, 너는 피부도 하얗고 이렇게 예쁘게 생겼는데 이 작은 민소매까지 입으니 남자들을 다 꼬실 수 있을 것 같아.” 최희연이 준 벨트는 꽤 넓고 강렬한 스타일이었다. 바지 위에 착용하니 내 허리가 더 가늘고 작아 보였다. 솔직히 말해 석지훈의 두 손으로 충분히 감쌀 수 있을 정도였다. 석지훈을 떠올리자마자 나는 순간 당황했다. ‘왜 갑자기 그를 떠올리게 된 거지?’ 나는 서둘러 고개를 저어 그 생각을 떨쳐냈다. 최희연과 헤어진 지 얼마 되지 않아 석지훈에게서 전화가 왔다. 그는 차갑게 물었다. “무슨 일이야?” 나는 원태웅이 저지른 일을 그에게 설명했다. 그는 잠시 침묵하다가 낮고 깊은 목소리로 말했다. “알았어.” 나는 감사의 마음을 담아 말했다. “고마워요.” 그가 짧게 대답했다. “응, 나 지금 운성시에 있어.” ‘석지훈이 운성시에 있다고? 그가 또 운성시로 온 이유는 뭘까?’ 어떻게 대답해야 할지 망설이다가 입술을 한번 적시고 물었다. “어디에 있어요?” “방금 공항에 도착했어. 잠시 후에 일정이 있어.” 예전 같으면 석지훈은 자신의 일정을 절대 말하지 않았을 것이다. 나는 다시 물었다. “오늘 밤에 동성시로 돌아가요?” 그는 짧게 대답했다. “운성시에 볼 일이 더 있어.” 즉 오늘 밤 동성시로 돌아가지 않는다는 뜻이었다. 나는 어렵게 입을 열어 물었다. “어디에 머무르세요?” 그는 차갑게 되물었다. “응?” 마치 내가 지나치게 참견하고 있다는 듯한 말투였다. 그가 운성시에 왔는데 내가 아무런 환영도 하지 않는다면 내가 너무 인정머리 없는 사람처럼 보이는 건 아닐까? 어쨌든 그는 내 목숨을 구해준 사람이니까. 나는 고민 끝에 물었다. “아직 묵을 곳이 없으면 우리 집에서 머물러도 돼요. 저는 별장
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석지훈이 알려준 주소는 공항 입구였다. 도착해 보니 몇 대의 고급 차량이 정차해 있었는데 그곳은 개인 차량이 주차할 수 없는 자리였다. 그곳에 차를 세워둔 사람들은 하나같이 부유하거나 권력 있는 사람들이 분명했다. 그중 하나는 번호판이 모두 숫자 ‘1’로 이루어진 검은색 벤츠였다. 굳이 생각해 볼 필요도 없이 석지훈의 차임이 틀림없었다. 그가 아마도 그 차 안에서 나를 기다리고 있을 것이다. 나는 내 스포츠카를 지하 주차장에 깔끔하게 세우고 차에서 내렸다. 석지훈을 만나러 가기 위해 발걸음을 옮겼지만 그의 차 문을 열기도 전에 익숙하고도 싫증 나는 목소리가 나를 불러 세웠다. “연수아 씨, 여긴 웬일이에요?” 그 목소리는 참으로 듣기 싫었다. 그녀는 언제나 자기가 무엇을 해도 괜찮다고 착각하는 사람이다. 누구를 건드려도 되는지, 건드리면 안 되는지조차 모르는 멍청한 사람이지만 분명 그녀에겐 그럴 자격이 있었다. 왜냐하면 그녀는 유씨 가문의 후계자였고 여전히 고현성과 약혼 관계를 유지하고 있었으니까. 나는 등을 돌린 채 무심히 말했다. “유서정 씨랑 무슨 상관이죠?” 나는 그녀를 쳐다볼 마음조차 들지 않았다. 그러나 그녀는 조롱 섞인 목소리로 물었다. “병은 좀 나아졌어요?” 그녀의 말에 나도 모르게 깊은 한숨이 나왔다. 그녀가 집요하게 굴 기세라는 것을 깨달은 순간, 차 문을 열고 그냥 가버릴 수도 있었지만 석지훈을 그녀에게 보여주고 싶지 않았다. 나는 그녀에게 한마디 하려고 몸을 돌렸지만 뜻밖의 인물이 눈에 들어왔다. 바로 고현성이었다. 그곳에 그뿐만 아니라 유씨 가문 사람들이 전부 나와 있었다. 유근수만 빼고 말이다. 특히 고현성의 숙모인 고은경까지도 말이다. 아마 그는 이들을 마중 나오기 위해 온 것 같았다. 그가 고은경을 위해 온 것인지 아니면 유서정을 위해 온 것인지는 모르겠지만 그건 나에게 중요하지 않았다. 내가 조금 놀란 표정을 짓자 유서정은 고현성의 팔짱을 의도적으로 끼며 나를 비꼬았다. “연수아
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“아무거나.” 석지훈은 집에 들어오자마자 신발을 갈아 신고 소파에 앉아 노트북을 열어 일을 시작하려는 듯했다. 나는 휴대폰을 꺼내 배달 음식을 주문했다. 사실 나는 요리를 못하는 게 아니었다. 고현성과의 결혼 생활 3년 동안 수많은 요리를 해봤고 웬만한 요리의 레시피는 다 익숙했다. 하지만 4개월 전 상주시에서 깨어난 이후로는 부엌에 들어가는 것조차 싫어졌다. 심지어 자신에게 요리를 못한다고 세뇌하면서 라면이나 죽만 겨우 만들고 있었다. 그저 마음의 문을 닫아 버린 탓이었다. 휴대폰을 내려놓고 조심스럽게 자리에서 일어나 석지훈이 앉아 있는 소파 쪽으로 다가갔다. 그가 보고 있던 노트북 화면에 뜬 것은 트위터였다. 혹시 내 일을 처리하려고 하나? 아무래도 그는 바빴던 모양이다. 이제야 이 문제를 해결하려고 나선 것이니까. 그가 화면을 아래로 스크롤 하더니 나와 고정재가 찍힌 영상을 발견했다. 재생 버튼을 누르자마자 영상 속에서 들려오는 대화 소리가 그의 얼굴에 미묘한 변화를 주었다. “9년 전, 내가 널 찾으러 여기까지 왔었어.” 영상 속의 나는 건물 아래에 서 있었고 고정재는 2층 난간에 기대어 있었다. 화면 속 모습은 마치 우리가 서로를 깊이 바라보며 애틋해하는 것처럼 보였다. 석지훈은 미간을 찌푸렸다. 나는 영상을 끄고 싶었지만 그의 노트북을 함부로 만질 수 없었다. 결국 억울한 마음으로 변명했다. “그날 밤 저는 운성시로 돌아온 뒤 잠을 이루지 못하고 차를 몰고 돌아다니다가 그곳에 갔어요. 고정재 씨도 그곳에 있을 줄은 몰랐어요.” 사실 이 영상을 누가 찍어서 올렸는지도 모르는 상황이었다. 그때, 영상 속에서 또 다른 대사가 흘러나왔다. “저는 정재 씨를 정말 좋아했어요. 이름을 부르는 것만으로도 심장이 아플 만큼, 정재 씨 이름 하나만으로도 마음이 조각날 만큼. 죽음조차 두렵지 않았어요. 지금 당신을 마주한 이 감정마저도 가슴이 두근거리고 심장이 터질 것 같아 도무지 어디에도 담아 둘 수가 없어요.” 나는 잠시
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죽는 것도 나쁘지 않았다. 그러면 이 신장을 오혜원에게 돌려줄 수 있을 테니. 하지만 나는 여전히 놓을 수가 없었다. 이 세상을 떠나는 것이 아쉽다. 내 인생이 이제 막 밝아지기 시작했으니까. 경찰은 내 차를 압수하고 가족에게 전화하라고 했다. 어찌 된 일인지 나는 순간적으로 석지훈이 떠올랐다. 나는 석지훈에게 전화를 걸어 중얼거리듯 물었다. “둘째 오빠, 지금 어디예요?” 늘 그렇듯 차가운 목소리가 돌아왔다. “무슨 일이야?” “교통경찰에게 잡혔어요.” 석지훈이 도착했을 때 교통경찰은 어이없어하면서 나를 그에게 넘겼다. “술도 잘 못 마신다면서 계속 헛소리만 늘어놓더군요.” 석지훈은 경찰 손에서 나를 받아안았다. 나는 그의 품에 기대어 몸이 갑자기 달아오르는 걸 느꼈다. 석지훈은 나를 집으로 데려갔다. 아마 술을 너무 많이 마셔서 용기가 커졌던 걸까, 나는 그의 품에서 떨어지지 않으려 계속 버텼다. 그러나 다음 순간 나는 욕조 안으로 던져졌다. 차가운 물이 온몸을 적셨다. 나는 욕조 안에서 얼떨떨하게 앉아 있었다. 그는 냉랭한 목소리로 말했다. “네 술에 이상한 약이라도 탄 것 같다. 움직이지 말고 욕조에 앉아 조금만 참아.” 내 몸은 뜨겁게 달아올랐다. 도저히 참을 수 없어 그의 팔을 붙잡으려 했지만 그는 끝까지 나와 거리를 두었다. 석지훈의 앞머리는 살짝 젖어 있었고 셔츠는 물에 흠뻑 젖어 있었다. 그 모습은 야성적이면서도 치명적인 매력을 발산했다. 나는 속에서 끓어오르는 열기와 고통을 견딜 수 없었다. 나지막한 목소리로 애원했다. “오빠, 도와주세요...” 그러나 석지훈은 들은 척도 하지 않았다. 그가 잠시 한눈을 판 사이 나는 그를 끌어안았다. 내가 거의 성공할 것이라 생각한 순간 남자는 내 머리를 차가운 물속으로 눌렀다. 나는 물을 몇 번이나 들이켠 채 허우적거리며 물 위로 고개를 내밀어 연신 기침했다. 꼴사나운 모습이었다. 하지만 그건 문제가 되지 않았다. 더 중요한 건 내 마음이 너무 아프다
최신 업데이트 : 2024-11-22너만을 향한 애틋한 사랑 제167화
“옷도 갈아입었어.” 내가 말했다. 연시혁은 내 모습을 아래위로 훑어보더니 복도에 있는 긴 의자에 털썩 주저앉아 갑자기 말을 꺼냈다. “그 여자가 운성시에 왔어.” 연시혁이 말한 ‘그 여자'란 아마도 오혜원을 닮은 그녀를 의미하는 것 같았다. 나는 그에게 물었다. “그 여자랑 다시 화해할 거야?” 연시혁은 고개를 가로저으며 단호하게 대답했다. “아니.” 잠시 멈칫하더니 속내를 털어놓았다. “그 여자랑 같이 있을 때부터 분명히 말했어. 나는 그 여자를 다른 누군가의 대체물일 뿐이라고. 내게 위안 같은 존재였어. 내가 가진 모든 걸 줄 수 있어. 내 목숨까지도. 하지만 사랑만은 줄 수 없어.” 모든 걸 줄 수 있지만 사랑만은 줄 수 없다는 말, 이보다 더 상처를 주는 말이 있을까. 그 여자는 과거의 나와 같았다. 온 마음을 다해 사랑을 바쳤지만 결국 아무것도 얻지 못한 채 끝나버린 사랑. 나는 연시혁에게 물었다. “그 여자는 운성시에 와서 어디에 머물고 있어?” 연시혁은 무심히 대답했다. “몰라. 아마 상주시 사람일 거야.” 나는 놀라 되물었다. “그럼 너를 따라 이곳까지 온 거야?” 그는 고개를 끄덕였다. “그래. 그 여자가 나를 따라오고 싶다고 했어.” 나는 더 이상 묻지 않고 고개를 끄덕였다. 연시혁은 오혜원을 걱정하고 있었기에 더 이상의 이야기는 하지 않았다. 그의 얼굴에는 피로가 가득했다. 나는 그가 몹시 지쳐 보이는 게 신경 쓰여 물었다. “너 돈은 좀 있어?” 그는 솔직하게 말했다. “없어.” “그럼...” 내가 말끝을 흐리자 연시혁은 나의 말을 끊으며 단호히 말했다. “날 걱정하지 마. 마을에 있는 집을 팔 생각이야. 그리고 운성시에서 계속 오혜원 곁에 있을 거야.” 연시혁은 오혜원을 사랑하고 있었다. 하지만 그 사랑이 얼마나 깊은지는 알 수 없었다. 나는 병원에서 오혜원이 깨어날 때까지 기다렸다가 떠났다. 회사에 돌아온 후에도 오혜원과 관련된 걱정 때문에 마음이 한시도 편치 않았다. 원
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“고현성 씨요.” 비서가 ‘고현성’이라는 이름을 꺼내는 순간 나는 마치 삶이 한 편의 드라마처럼 느껴졌다. 아무리 돌고 돌아도 결국 제자리였다. 나는 비서에게 물었다. “이 일을 누가 알고 있어요?” 비서가 대답했다. “저랑 연 대표님밖에 없습니다.” “고현성 씨는 언제 혈액검사를 했어요?” “어제 했습니다. 급하게 처리했기 때문에 결과도 빨리 나왔습니다. 가장 먼저 제가 알게 되었고 다른 사람에게는 알리지 않았습니다.” 나는 비서에게 지시했다. “절대 아무에게도 말하지 마요.” 고현성이 혈액검사를 했다는 건 분명 오혜원이 우리 사이의 일을 그에게 말했기 때문이다. 그는 반드시 오혜원에게 신장을 기증할 것이다. 하지만 그는 오혜원과 아무 관계도 없다. 오혜원에게 신장을 기증하려는 건 결국 나 때문일 것이다. 나를 괴롭게 만들기 위해서. 맞다. 고현성은 여전히 나를 놓아주지 않는다. 그가 나에게 대를 잇지 못한다고 말했을지라도 말이다! 나는 고현성이 신장을 기증하도록 놔두지 않을 것이다. 차라리 내 신장을 오혜원에게 돌려주더라도 그가 착한 사람인 척하도록 내버려 두지 않겠다! 전화를 끊은 뒤 나는 밤새 한숨도 제대로 잘 수 없었다. 다음 날 아침에 비서가 나를 데리러 왔을 때도 마음이 여전히 답답했다. 차 안에서 나는 또 한 번 비서에게 이 일을 절대 비밀로 하라고 당부했다. 그러자 그는 나를 당황스럽게 만드는 질문을 던졌다. “그럼 오혜원 씨 쪽은 어떻게 하죠?” 오혜원은 생명이 위태로운 상황에서 신장이 절실히 필요했다. 나는 깊은 한숨을 쉬며 말했다. “계속해서 신장 기증자를 찾아봐요.” 비서와 함께 상주시에 도착했을 땐 아직 점심시간 전이었다. 공항에서 조민수와 그의 아내가 우리를 마중 나왔다. 조민수의 곁에 서 있는 마른 체형의 어린 여성을 보자 나도 모르게 속으로 한탄했다. ‘정말 젊네.' 언니는 어리고 작았다. 나와 나이가 비슷했지만 두 사람은 이미 오랜 시간 동안 크고 작은 갈등을 겪으며 함께 해왔
최신 업데이트 : 2024-11-22너만을 향한 애틋한 사랑 제169화
“그냥 기분 전환 좀 하고 돌아다녀 볼게.” 내 말에 조민수의 표정에서 약간 머뭇거리는 모습이 보였다. 그는 입술을 꾹 다문 채 조용히 당부했다. “그래, 조심해. 강해온과 떨어지지 않도록 해.” 나는 비서와 함께 조씨 가문의 별장을 나섰다. 문 앞에서 비서가 조심스러운 목소리로 말했다. “연 대표님, 방금 뒤에서 들었는데 조 선생님과 사모님께서 고 대표님이 곧 여기에 올 거라고 하시더군요.” 나는 짐작이 갔다. 그래서 조민수이 나를 붙잡으려 했던 거였다. 그가 언제부터 고현성과 같은 편이 된 거지? 나는 얼굴을 찡그린 뒤 비서를 데리고 상주시에서 가장 번화한 홍대로 갔다. 그곳은 젊은이들의 천국이었고 춤과 노래가 가득하고 자유로운 에너지가 넘치는 공간이었다. 이곳은 두 달 전 반경우가 나를 데리고 처음 와본 곳이었다. 그리고 어젯밤에 나 혼자 다시 찾았던 곳이기도 했다. 여기에 대해 나는 갈망으로 가득 차 있다. 비서는 평소 일이 너무 바빠서 여유 시간이 거의 없다. 나는 술집에 들어가자마자 그가 재미있게 놀 수 있도록 혼자서 시간을 보내게 했다. 비서는 이런 놀이에 익숙하지 않아 내 옆에 앉아 술만 마시고 있었다. 내가 춤을 추러 가보라고 하자 그는 고개를 저으며 춤을 못 춘다고 답했다. 나는 웃으며 말했다. “정말 재미없네요.” 비서는 술잔을 들어 올리며 태연하게 말했다. “이것도 나름 재미있는데요.” 나도 잔을 들어 술을 한 모금 마셨다. 그리고 자연스럽게 일 이야기를 꺼냈다. 그는 최근 3년간 연씨 가문의 매출이 하락세였지만 전체적인 안정세는 유지하고 있다고 설명했다. 이 풍파가 지나고 나면 연씨 가문은 더 안정될 것이다. 게다가 상주시 쪽에는 조씨 가문의 지원도 있으니 걱정할 필요가 없다. 조씨 가문과 연씨 가문의 협력 관계는 매우 긴밀했고 두 가문은 사실상 자원을 공유하는 관계다. 비서와 한동안 얘기하던 중 나는 술집에서 한 명의 익숙한 얼굴을 봤다. 연시혁은 어제 그녀가 운성시에 갔다고 말했었다. 그런데
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너만을 향한 애틋한 사랑 제431화
그녀가 당시 아기였던 석지훈을 거두어 키웠다. 그녀가 없었다면 지금의 석지훈도 없었을 것이기에 나는 어느 정도 그녀가 고마웠고 그녀가 석지훈을 내 곁으로 데려와 준 것에 감사했다.이때 김윤정이 갑자기 손을 들어 내 뺨을 만지려 했다. 그녀의 손가락은 석지훈의 것처럼 차가웠지만 전혀 다른 느낌이었다. 석지훈의 손바닥은 차가워도 내 마음속에는 두려움이 없었는데 그녀의 손가락은 마치 독사 같았다. 나는 서둘러 한 걸음 물러났고 이를 본 그녀가 내게 물었다.“왜 이렇게 무서워하지?”나는 침착하게 대답했다. “전 남이 제 몸을 만지는 걸 좋아하지 않아요.”“흥, 도도하네.” 그녀는 자신의 팔에 있는 상복 소매를 만지작거리며 평온한 목소리로 말했다. “지훈이 한 어머니는 이미 너 때문에 돌아가셨어. 네가 지훈이 또 다른 어머니마저 잃게 하고 싶지 않다면 지훈이랑 더 이상 얽히지 마!”이렇게 잔인한 협박을 하다니!나는 주먹을 꽉 쥐고 침착하게 그녀를 바라보며 말했다. “지훈 오빠가 당신을 존중하는 건 당신이 오빠 어머니이기 때문이에요. 하지만 이제 당신이 오빠의 또 다른 어머니를 해치셨으니 당신은 이미 당신에 대한 오빠의 존경심과 인내심을 모두 깎아내렸어요. 이대로 계속하시면... 오빠가 당신과 인연을 끊을까 봐 두렵지도 않으세요? 그리고 저는 당신의 협박 때문에 지훈 오빠랑 헤어지지 않을 거예요! 오빠는 남의 말 따라 움직이는 사람이 아니에요.”그녀는 두려움 없이 말했다. “뭐 죽는 것보다 더하겠어? 누가 더 독한지 한번 보자. 지훈이가 두 어머니를 모두 포기할 수 있다면 내가 인정하지!”눈앞의 여자는 죽음을 전혀 두려워하지 않았고 오직 나에 대한 증오로 가득 차 있었다. 이런 고집불통을 상대하는 건 정말 기력이 소모되는 일이었다.더구나 그녀는 석지훈의 어머니이자 내 친아버지가 정식으로 맞이한 아내인데, 내가 뭘 어떻게 할 수 있을까.나는 입술을 살짝 깨물며 우울한 마음으로 말했다. “당신이 저를 왜 이렇게 증오하시는지 잘 모르겠어요. 만약
너만을 향한 애틋한 사랑 제430화
어젯밤, 석지훈의 어머니가 스스로 목숨을 끊었다는 소식을 들었을 때 나도 슬프기는 했지만 그 깊이를 완전히 이해할 수는 없었다.심지어 그녀가 자신의 생명을 너무 가볍게 여긴다는 생각이 들기도 했다.하지만 지금 석지훈의 슬픔을 보며 나도 점점 그의 감정을 공감하게 되었다.그가 방금 말했던 어머니 김혜정과 나를 증오하는 김윤정은 정말로 하늘과 땅 차이였다.스스로 목숨을 끊은 김혜정은 석지훈을 진심으로 사랑했던 사람이었다.그를 자신의 친아들처럼 여겼고 그녀의 눈과 마음속에는 오직 석지훈만 있었다.그녀는 단지 그가 건강하고 평온하길 바랐다.심지어 석지훈이 나와 결혼하려 할 때 그녀는 이를 찬성하기까지 했다.석지훈은 방금 그녀가 늘 쉽게 양보했다고 말했다.문득, 내가 두 번째로 석씨 가문에 갔을 때 그녀가 나에게 보여준 온화한 태도가 떠올랐다.그때 이미 그녀는 나를 받아들이기 시작했던 것 같았다.늘 한복 차림으로 석지훈만 바라보던 부드러운 여인은 결국 시들어버렸다.그녀는 분명 석지훈을 떠나고 싶지 않았을 것이다.혹시 그녀가 언니 김윤정에게 몰려 그런 선택을 했던 것일까?그녀가 죽기 전에 느꼈을 절망과 고통의 깊이를 나는 상상할 수 없었다.심지어 그녀는 석지훈에게 전화 한 통도 하지 않은 채 조용히 세상을 떠났다.이것 또한 석지훈에게 크나큰 충격이었다.그는 이 아픔을 어떻게 견뎌낼 수 있을까?분명히 그도 슬펐지만 여전히 나를 위로하려 했다.나는 그의 손을 꼭 잡으며 힘을 주어 말했다.“내가 오빠 곁에 있어 줄게요.”석지훈은 내 뺨을 부드럽게 쓰다듬으며 말했다.“응, 난 먼저 가서 빈소를 지킬게.”나는 낮은 목소리로 대답했다.“옷 갈아입고 바로 따라갈게요.”그는 내 이마에 입을 맞추고 방을 떠났다.나는 함 집사에게 상복을 준비해달라고 부탁했다.그에게서 상복을 받아 방으로 돌아와 갈아입고 방을 나서자 함 집사가 내 팔에 검은 완장을 채워주었다.함 집사와 함께 정원을 나서려던 순간, 나는 발걸음을 멈췄다.앞쪽에 검은 상복을
너만을 향한 애틋한 사랑 제429화
나는 그의 곁으로 다가가 조용히 불렀다.“지훈 오빠.”그는 담담하게 대답했다.“죽은 사람은 나의 어머니야. 평생 다른 신분으로 석씨 가문에서 살아가며 나를 아들처럼 키워준 분이야.”석지훈의 말투는 차분했고 마치 아무런 감정이 없는 것처럼 들렸다.나는 조용히 그의 옆에 있는 늘어진 손을 잡았다. 그러자 그가 무거운 목소리로 말을 이었다.“나는 아홉 살 때 석씨 가문을 떠났어. 그전까지는 어머니와 함께 살았지. 그 당시 나를 입양한 사람이 따로 있다는 건 알지 못했어. 그 아홉 해 동안 어머니는 나를 정말 잘 돌봐주셨어.”“그때 나는 후계자가 아니었고 위로 세 명의 형이 있었어. 아무도 나를 신경 쓰지 않았고 아버지의 사랑도 받지 못했지. 작은 사모님들과 형제들이 나를 괴롭힐 때마다 어머니가 제일 먼저 나를 지켜주셨어.”그는 잠시 말을 멈췄다가, 잠긴 목소리로 말을 이어갔다.“내가 석씨 가문을 떠나 세상 밖으로 나갔던 11년 동안 어머니는 항상 내게 편지를 보내주시며 버티라고 하셨어. 석씨 가문에서도 내 몫을 항상 챙겨주셨지. 내가 이렇게 빨리 성공해서 석씨 가문에 돌아올 수 있었던 건 모두 어머니 덕분이야.”석지훈의 목소리가 점점 더 가라앉았다. 그의 내면 깊은 곳에선 벗어날 수 없는 슬픔이 느껴졌다.“나는 어머니를 정말 존경했어. 어머니 역시 나를 매우 존중해주셨지. 내 평생 어머니가 반대했던 유일한 일은 너와 나의 관계였어. 하지만 내가 끝까지 고집하자 결국 허락하셨어.”“어머니는 나를 위해 언제나 쉽게 양보하셨고 단 한 번도 나에게 악한 마음을 품으신 적이 없었어. 얼마 전에도 너를 며느리로 잘 대하겠다고 하셨는데 이제는 영원히 헤어지게 되었어.”석지훈은 겉으로는 평온해 보였지만 그의 내면은 산산조각 난 듯 보였다.나는 그의 허리를 가만히 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아질 거예요. 어머니도 오빠가 이렇게 힘들어하는 걸 원치 않으셨을 거예요. 미안해요...혹시 우리의 약혼 때문일까요?”그의 눈가가 붉어지며 말했다.“잘못은 너에
너만을 향한 애틋한 사랑 제428화
석지훈 어머니는 자신의 목숨을 던지면서 반대 의사를 명확히 드러냈다!아무런 예고도 없이 그녀는 단호히 이 세상을 떠난 것이다.나는 낮게 한숨을 내쉬며 말했다.“잘 모르겠어요.”우울한 마음에 나는 석만호에게 더 설명하고 싶지 않았다.그는 고개를 끄덕이며 별장 뒤쪽에 있는 방으로 들어갔다.나는 나무 위로 올라가 담현아 옆에 누워 한숨을 쉬며 말했다.“이번 일은 지훈 오빠에게 큰 충격이었을 거야.”그렇다면 나는, 그리고 우리는 앞으로 어떻게 해야 할까?담현아는 조용히 말했다.“그래도 정이 있으니 당연하지 않을까요?”나는 하늘에 떠 있는 달을 바라보며 한숨을 쉬었다.“현아야, 우리 동성시에 돌아가자.”담현아가 대답했다.“정재 아저씨가 내일 지인들과 같이 캠핑한다면서 초대했어요. 나는 곧 운성시로 가야 해요.”‘고정재 씨가 운성시에 친구가 있다고?’아마도 담현아에게 가까이 가기 위한 핑계일 것이다.나는 고개를 끄덕이며 말했다.“그래, 그럼 나 먼저 돌아갈게.”말을 마친 뒤, 나는 나무에서 내려와 차 키를 들고 별장을 떠났다.집에 도착했을 때는 새벽 1시였다.나는 지친 몸을 침대에 눕히며 석지훈에게 메시지를 보냈다.[집에 도착했어요. 걱정 말고 일 보세요.]얼마 지나지 않아 답장이 왔다.[응, 잘 자.]석지훈은 아직 깨어 있는 것 같았고 아마도 여전히 바쁜 모양이었다.나는 그를 방해하지 않고 휴대폰을 내려놓은 뒤 눈을 감았다.하지만 한참이 지나서야 겨우 잠들었고 다시 눈을 떴을 때는 이미 오후였다.나는 시간을 내어 석씨 가문 회사에 들렀다.석씨 가문의 업무는 조금씩 익숙해지고 있었다.반년간 배운 경험 덕분에 금방 적응할 수 있었고 함 집사가 세심하게 가르쳐 주어서 모르는 부분도 쉽게 이해할 수 있었다.저녁 무렵, 함 집사가 조심스레 말했다.“가주님, 석씨 가문의 안주인께서 어젯밤 돌아가셨습니다. 장례식에 참석하지 않으시면, 석씨 가문의 다른 계파들에 좋지 않은 이야기가 나올 수 있습니다.”나는 놀라며 물었다.“
너만을 향한 애틋한 사랑 제427화
담현아는 오두막으로 올라가 달빛 아래에서 휴대폰 게임을 하고 있었다.나는 낮은 목소리로 석나은에게 물었다.“나은 씨, 전화한 이유가 단지 이런 얘기 때문은 아니겠죠?”“수아 씨,”그녀의 쉰 목소리가 전화 너머로 들려왔다.“그이는 항상 조용한 사람이었어요. 그런데 이번엔 온 세상이 보는 앞에서 사랑을 고백하고 수아 씨를 약혼녀라고 발표했잖아요. 게다가 결혼 날짜까지 약속했어요.”그녀는 말을 이어갔다.“나는 수아 씨가 너무 부러워요. 당신이 그의 마음을 사로잡았잖아요. 나는 뭐가 부족했던 걸까요? 당신보다 훨씬 일찍 그의 삶에 나타났고 석씨 가문의 모든 사람들에게 인정받았는데. 수아 씨는 어떻게 내 자리를 빼앗고 내가 사랑하는 사람의 마음을 사로잡았을까요?”“나는 그이를 사랑해요. 만약 지훈 씨와 결혼하지 않는다면 내 인생은 아무 의미가 없을 거예요. 어릴 때부터 나는 오직 그를 위한 아내가 되기 위해 교육받았으니까요. 그를 잃으면, 나는 도대체 뭔가요?”그녀의 울적한 한탄은 이어졌지만 석지훈의 어머니가 세상을 떠난 일에 대해서는 아무 말도 하지 않았다.사실 따지고 보면 그녀도 불쌍한 사람이다.석씨 가문에서 봉건적인 사고방식을 주입받으며 살아온 여자일 뿐이니까.나는 고개를 들어 멀리서 다가오는 석만호를 발견했다. 그리고 잠시 고민하다가 석나은을 달래듯 말했다.“나은 씨의 가치는 지훈 오빠로 증명되는 게 아니에요. 그리고 사랑은 먼저 나타났다고 해서 이뤄지는 것도 아니죠. 솔직히 지훈 오빠가 왜 나를 선택했는지 나도 몰라요. 하지만 지훈 오빠는 나를 사랑하고 나도 그를 사랑해요. 우리는 평생 함께할 거예요.”“나은 씨는 아직 젊고 충분히 훌륭한 사람이니 때가 되면 더 좋은 사람을 만날 거예요. 가끔은 손을 놓을 줄 알아야 더 나은 미래가 찾아올 수 있어요.”내 말을 들은 석나은이 갑자기 입을 열었다.“수아 씨, 지훈 씨 어머니가 돌아가셨어요.”나는 모르는 척 물었다.“언제요?”“방금 전에요. 두 분의 약혼 소식에 충격을 받아서...
너만을 향한 애틋한 사랑 제426화
원태웅의 말이 머릿속에 울려 퍼졌고 문득 낮에 받은 협박 문자가 떠올랐다.그 여자가 정말로 그런 엄청난 용기를 낼 거라고는 상상조차 못 했다. 석지훈이 약혼 소식을 발표한 후, 그의 어머니는 조용히 생을 마감했다.황급히 고개를 돌려 옆에 있는 남자를 바라봤다. 그의 눈빛은 어둡고, 짙은 안개에 갇힌 듯했다.원태웅은 눈가가 붉어진 채 말했다.“사모님이 석씨 가문 본가에서 스스로 목숨을 끊으셨대.”석지훈은 곧바로 몸을 돌려 아래층으로 향했고 나도 그의 뒤를 따라 서둘러 내려갔다.그는 별장을 나와 검은 벤틀리에 올랐다. 원태웅과 한민수도 그와 함께 차에 올라탔다.나는 문가에 서서 불안한 마음으로 석지훈을 불렀다.그는 고개를 돌려 나를 보았다. 그의 눈빛은 얼음처럼 차가웠고 눈에 핏줄이 섞여 있었다.“집에서 기다리고 있어.”그의 말은 단호했다.비록 친어머니는 아니었지만 석지훈에게 그녀는 여전히 애정을 주었던 존재였다.나도 곁에서 위로하고 싶었지만 그는 따라오지 말라고 했다.나는 한 발 물러서며 말했다.“알겠어요. 집에서 기다릴게요.”한민수가 옆에서 거들었다.“지훈아, 수아 씨도 이제 네 약혼녀야. 무슨 일이 있어도 함께 마주해야지. 수아 씨도 본가로 가는 게 맞아.”한민수는 그들 중 가장 사람의 마음을 잘 이해하는 사람이었다.그러나 석지훈은 그의 말을 무시하고 원태웅에게 말했다.“네가 운전해. 최대한 빨리 본가로 돌아가자.”멍하니 서 있는 나에게 담현아가 다가와 위로했다.“그 나름대로 이유가 있을 거예요.”사실 나는 석지훈을 원망하지 않았다. 오히려 그의 마음을 이해할 수 있었다. 그의 어머니는 나를 싫어했으니 말이다.그리고 우리의 약혼 소식 때문에 스스로 생을 마감한 것이다. 그녀는 자신의 죽음으로 석지훈에게 큰 압박을 남겼다.그리고 그녀의 목적은 성공했다.나와 석지훈 사이에는 보이지 않는 거대한 벽이 생겨버렸다. 하지만 그에게는 두 명의 어머니가 있었다. 문제는, 극단적인 선택을 한 사람이 누구였을까?내가 혼란에 빠져
너만을 향한 애틋한 사랑 제425화
석지훈은 그 반지를 간직했고 오늘 밤 나의 손가락에 결혼반지로 끼워주었다.그는 고개를 숙여 내 이마에 가볍게 입을 맞췄고 나는 그의 몸을 꼭 안은 채 그의 부드러운 목소리를 들었다.“윤아야, 시간이 되면 너와 함께 만나고 싶은 사람이 있어.”일부러 나를 데려가려는 걸 보면 분명 중요한 사람이겠지.나는 고개를 들어 그를 바라보며 물었다.“좋아요. 누구예요?”그는 낮은 목소리로 대답했다.“나를 살아있게 한 사람.”그는 그렇게 말하고 내 허리를 감싸안으며 발코니로 나갔다.아래에서는 한민수와 원태웅이 마이크를 들고 노래를 부르고 있었고 담현아는 오동나무 위의 작은 오두막에 올라가 엎드려 그들을 바라보고 있었다.나는 감회에 젖어 석지훈에게 말했다.“매일 집이 이렇게 시끌벅적하다면 정말 좋을 것 같아요. 그리고 담현아도...놀기 좋아하지만 사실 굉장히 조용한 사람이잖아요.”석지훈은 고개를 끄덕이며 말했다.“그 아이는 외로워.”나는 호기심이 생겨 물었다.“담현아가 외롭다고요?”“그녀는 어릴 때부터 똑똑했어. 똑똑한 아이들은 일찍 철이 들기 마련이지. 그래서 제대로 된 어린 시절을 보내지 못했을 거야. 그래서 나이가 들수록 북적이는 걸 더 좋아하게 되지.”나는 그 말을 듣고 석지훈과 담현아가 비슷한 부류라는 생각이 들었다.그래서 물었다.“그럼 오빠는요?”“응?”나는 미소를 지으며 말했다.“오빠도 외로워요?”“아니. 네가 내 곁에 있으니까.”석지훈은 이제 달콤한 말을 너무 자연스럽게 한다.나는 일부러 그에게 물었다.“오빠는 내가 시끄럽다고 생각하죠? 시끌벅적하다는 말은 곧 말이 많다는 뜻이잖아요?”그는 진지하게 대답했다.“스스로 잘 알고 있네.”“...”나는 손을 들어 그의 볼을 꼬집었지만 그의 몸이 살짝 굳는 것을 보고 웃으며 손을 거두며 말했다.“됐어요. 이번엔 봐줄게요.”나는 그의 팔을 끌어안고 아래쪽을 바라보았다.원태웅이 흥에 겨워 노래를 부르고 있었고 그때 담현아가 그를 향해 소리쳤다.“전화 왔어요!”원태
너만을 향한 애틋한 사랑 제424화
나는 석지훈과의 결혼을 망설일 이유가 없었다.지금 내 가장 큰 소망은 그와 결혼해 그의 아내가 되는 것이다.나는 그의 손을 꼭 잡고 간절히 말했다.“오빠랑 결혼하고 싶어요.”석지훈은 미소를 지으며 말했다.“바보.”“너희 둘, 뭐 하고 있어?”한민수가 와인 잔을 들고 우리 대화를 방해하며 말했다.“두 사람의 행복을 빌어! 그리고 내 솔로 탈출도 좀 빌어줘.”한민수의 시선은 담현아를 향하고 있었다.하지만 담현아는 스테이크 요리를 여유롭게 먹으며 별다른 관심이 없는 듯 보였고 그녀는 이 요리를 특히 좋아하는 것 같았다.나는 잔을 들어 한민수와 부딪치며 말했다.“고마워요.”석지훈도 잔을 부딪치며 말했다.“넌 평생 솔로일 거야.”한민수가 순간 멈칫하며 말했다.“지금 나를 저주하는 거야?”석지훈은 그를 힐끗 보고는 아무 말도 하지 않았다.억울한 표정의 한민수가 담현아에게 다가가 말했다.“쟤가 나를 괴롭혀!”담현아는 그를 흘긋 쳐다보며 태연하게 말했다.“내가 저 사람을 이길 수 있을 것 같아요?”담현아는 석지훈을 이길 수 없었고 한민수도 진심으로 복수를 바라는 건 아니었다.그저 담현아에게서 조금이라도 존재감을 느끼고 싶었을 뿐이었다.하지만 담현아는 그런 한민수를 크게 신경 쓰지 않았다.담현아의 무미건조한 반응에 실망한 한민수는 결국 식사에 흥미를 잃었다.그는 원태웅에게 물었다.“여기 노래방 기계 있어?”원태웅이 자리에서 일어나며 말했다.“있지. 내가 먼저 한 곡 부를게.”원태웅의 목소리는 매우 청아했고 그가 부른 두 곡 모두 훌륭했다.한민수는 마이크를 넘겨받으며 나에게 물었다.“듣고 싶은 노래 있어요?”나는 머릿속에 떠오른 노래를 하나 말했고 한민수는 노래를 찾아 부르기 시작했다.그의 목소리는 매력적이었다.잘생긴 외모와 재력에 재능까지 겸비한 한민수는 정말 뛰어난 남자였다.한민수가 몇 곡을 연달아 부르는 사이 석지훈이 갑자기 자리에서 일어나 식탁을 떠났다.나는 따라 일어나 그의 뒤를 따랐다. 사람들이 없는
너만을 향한 애틋한 사랑 제423화
나는 놀라며 물었다.“운산이요?”혹시 석지훈이 그 별장에서 나를 기다리고 있는 걸까?한민수가 대답했다.“네. 원태웅 대신 유진이가 유럽에 가기로 했어요. 그래서 지금 원태웅과 석지훈이 별장에서 요리하고 있어요. 덕분에 저도 석지훈 요리를 처음 맛보게 생겼네요!”나는 살짝 질투를 자극하려는 듯 말했다.“오늘 점심도 오빠가 나한테 해줬거든요.”한민수가 눈을 흘기며 말했다.“자랑은 그만하시죠!”나는 그의 반응을 무시하고 고개를 숙여 휴대폰을 열어 기사를 확인했다.석지훈의 게시물은 이미 ‘좋아요’가 백만 개 가까이 달렸고 내 팔로워 수는 10만을 넘어섰다.내 계정 아래에는 ‘원 대인’이라는 사용자가 댓글을 남겼다.“흑흑, 연수아 양이 제 댓글을 따라 하다니 감격이에요!”나는 낮게 웃으며 답을 남겼다.“셋째 오빠, 재밌어요?”잠시 후, 그는 나에게 메시지를 보냈다.“윤아야, 그렇게 대놓고 밝히면 어떡해!”그가 나를 ‘윤아’라고 부르는 걸 보니 이제 완전히 나를 용서한 것 같았다.나는 답장을 보냈다.“셋째 오빠, 이렇게 하면 팔로워 늘릴 수 있어요.”그는 요리하느라 바쁜 것 같았고 더는 답장을 보내지 않았다.사실 내 마음 한구석에서는 기대감이 커지고 있었다.혹시 석지훈이 오늘 나에게 프러포즈하려는 걸까?그런 사람이 대중 앞에서 화려한 프러포즈를 할 것 같진 않았다.아마도 파티를 여는 것 자체도 큰 결심이었을 테고 나를 위해 이렇게까지 준비한 거라고 생각했다.사실 이 정도로만 해줘도 나는 이미 충분히 만족했고 그가 내 곁에 있어 주는 것만으로도 나는 행복했다.운산 별장에 도착했을 때는 이미 저녁 9시였다. 그곳에서는 석만호가 우리를 기다리고 있었다.내가 차에서 내리자마자 그가 공손히 고개를 숙이며 말했다.“가주님.”그는 나를 별장 정원안으로 아내한 후 다시 밖으로 나갔다.어디로 가는지는 몰랐지만 그의 나이를 생각하면 북적이는 것을 좋아하지 않을 듯했다.별장 정원은 화려한 네온 조명으로 가득했다.네온 불빛 아래에는 하
