“담뱅이가 크네……나까지 때리네, 용준 형님이 가만히 있지 않을 테니 여기서 가만히 기다려라!”문신남이 이를 악물고 말했다."좋아, 여기서 기다릴 테니 뭘 어떻게 할지 나 보자."운기는 차갑게 웃었다."가자!"문신남의 한마디에 그의 부하들은 그를 모시고 가게를 나갔다.그들이 떠난 후, "운기 오빠, 여기서 만나게 될 줄은 몰랐어요."소맹은 기쁜 얼굴로 운기 앞으로 다가갔다."소맹아, 예전에 봤을 때는 작았는데 언제 이렇게 컸어?."운기가 중학교를 다니던 그 시절엔 반에 친구가 별로 없었고 그저 진욱이와 친하게 지냈었다.운기는 진욱이의 집에 자주 놀라 갔기에 소맹이와도 자주 만났었다. 그때의 소맹이는 영리하고 귀여웠었다. 늘 "오빠 오빠" 하면서 운기의 뒤를 졸졸 따랐다녔었다.“운기 오빠, 아까는 정말 고마웠어요. 친구분이 정말 대단하시네요. 그 사람들을 몇 대만에 다 때려눕히고 도망치게 만들었으니 아주 멋져요.” 소맹이는 달콤한 미소를 지었다.진욱이도 다가와서 말했다.“그래 운기야, 아까는 정말 고마웠어. 네가 없었다면 오늘 어떻게 됐을지. 여기서 너를 만날 줄이야.”진욱은 알고 있었다. 만약 오늘 운기가 이 패거리 사람들을 손 봐주지 않았다면 그와 여동생이 어떤 결말을 마주했을지.곧이어 진욱은 울프를 보고 감사 인사를 올렸다.“친구분, 아까 나서주셔서 정말 감사합니다. 당신의 싸움 실력은 정말 저를 놀라게 만들었습니다.”방금 울프가 보여준 실력은 진욱의 감탄을 지어냈다. 그는 지금까지 이렇게 실력이 좋은 사람을 만나 본 적이 없었다.“저는 그저 운기를 도와준 것뿐입니다. 운기에게 고마워하시면 됩니다.”울프는 다시 평소의 그 차가운 모습으로 돌아왔다.진욱은 다시 운기를 바라보았다.“운기야, 정말 어떻게 이 고마움을 보답해야 할지 모르겠다.”“진욱아, 고마워할 필요는 없어, 우린 좋은 친구였잖아. 어려운 일이 있는 것을 알았으면 당연히 도와야지.”운기가 계속 물었다.“아, 맞다. 너는 왜 여기에 있어? 소맹이는 왜
임운기가 눈을 똑바로 뜨고 보니 무려 7, 80명은 되어 보였다. 그리고 이전에 그에게 맞았던 문신남은 휠체어를 타고 들어왔다.“망했어! 이제 가고 싶어도 기회가 없어!”진욱은 소파에 주저앉아 절망했다.“나는 죽음을 두려워하지 않지만, 하지만……내 동생은 이 나쁜 놈들에게 더럽혀지면 안 돼!”진욱은 절망했다.진욱은 만약 이 사람들이 자신의 여동생에게 손 쓰면 그 후과가 아주 엄중할 것이라는 걸 아주 잘 알고 있었다.한편.제일 앞에 선 대머리 남 용준 형은 7, 80명을 이끌고 기세등등하게 카운터로 걸어갔다.“홍은 누나, 음악 좀 꺼줘! 그리고 조명을 켜!”표정이 어두운 용준 형이 홍은 누나에게 명령했다.홍은 누나는 당연히 감히 거역할 수 없다. 그녀가 곧바로 술집의 음악을 끄고 불을 켜자 원래 불빛이 어두웠던 술집은 갑자기 밝아졌다.그와 동시에 홍은 누나는 마음속으로 말했다.‘그전에 가라고 할 때는 그렇게 말을 안 듣더니. 이제 용준 형이 왔는데 어떻게 하는지 보자!’음악이 꺼지자 술집 손님 전체가 약속이나 한 듯이 이곳을 바라보았다.많은 손님이 음악이 갑자기 멈추자 욕하려고 했지만 그곳을 바라보니 건장한 사내 한 무리가 있어 감히 말을 하지 못했다.특히 용준 형을 알아본 몇몇 사람들은 더욱 덤비지 못했다.술집 전체가 괴이한 조용함에 빠졌다.“경호원들, 상관 없는 사람들은 당장 내보내!”용준 형이 큰 소리로 말하자 목소리가 술집 전체에 메아리쳤다.손님들은 감히 거역할 수 없기에 모두 순순히 밖으로 나갔다.그리고 용준 형은 직접 사람들을 거느리고 임운기가 앉아있는 소파 자리로 향했다.“이제 어떻게 해요!”진소맹은 상대방의 기세에 너무 놀라 얼굴이 하얗게 질렸다.“운기야, 넌 내 동생을 데리고 나가. 내가 그들을 막을게.”진욱이 이를 악물고 말했다.“네가 그들을 막는다고? 진욱아, 너 혼자서 이렇게 많은 사람을 막을 수 있어?”임운기가 말했다.“당연히 못 막지. 하지만 지금 다른 방법이 없잖아!”진욱이 벌떡 일어섰
“넌 그녀에게 자료를 가져와 대조를 해보면 돼. 아주 쉽게 판단이 될 거야.”문신남이 다급히 말했다.“용준 형, 그럴 필요도 없어요. 저 녀석이 화정그룹의 이사장일 리가 없어요! 그냥 빨리 저놈을 죽여요!”“닥쳐! 내가 일 처리를 할 때 네 가르침까지 받아야 해?”용준 형은 고개를 돌려 문신남을 노려보았다.문신남은 이 상황에 입을 다물 수밖에 없다.“가서 홍은 누나를 데려와!”용준 형이 옆에 있는 동생에게 명령했다.용준 형이 봤을 때도 임운기는 옷차림이 부자처럼 보이지 않아 화정그룹 이사장일 리가 없다고 생각했다.하지만 임운기가 너무 덤덤하다.이렇게 많은 사람을 보고도 이토록 덤덤한 것은 보통 사람들이 할 수 있는 일이 아니다.만일을 대비하여 그는 홍은 누나의 자료를 가져오기로 결정했다. 어차피 몇 분밖에 안 걸리니 힘들지도 않다.얼마 지나지 않아 그의 동생이 홍은 누나를 데려왔다.“용준 형, 무슨 일이야.”홍은 누나가 미소를 지으며 말했다.“홍은 누나, 화정그룹 창양지사 이사장의 자료를 뽑아줘.”용준 형이 말했다.“알았어! 금방 가져올게!”홍은 누나는 눈치가 빠른 사람이다. 그녀는 비록 용준 형이 이것을 왜 원하는지 모르지만 묻지 않고 그의 명령에 따랐다.홍은 누나는 카운터로 돌아간 후 카운터의 컴퓨터에서 신비한 정보 사이트에 접속한후 사이트 내에서 화정그룹 창양지사 이사장의 자료를 찾았다.이런 인물의 자료는 비밀이 아니기에 홍은 누나는 곧바로 찾아냈다.클릭한 뒤.“저……저 사람이야!”홍은 누나는 사진을 보고 너무 놀라 눈을 휘둥그레 뜨고 믿을 수 없다는 듯한 표정을 지었다.컴퓨터 속 사진이 바로 임운기였기 때문이다!‘저……저 사람이 화정그룹 이사장이라고?’홍은 누나는 너무 놀랐다.이전에 임운기가 용준 형을 안중에 두지 않을 때 홍은 누나는 임운기가 너무 자만한다고 생각하며 그를 이해할 수 없었다.하지만 이제는 임운기가 왜 이토록 자신이 넘치는지 이해가 간다.그가 바로 화정그룹 창양지사의 이사장이기 때문이다
그가 자료를 다 보았다.“달그락!”용준 형은 자기도 모르게 손이 부들부들 떨렸고 손에 든 자료는 모두 땅에 떨어졌다.그리고 그는 임운기를 경이로운 눈빛으로 바라보았다.“용준 형, 왜……왜 그러세요?”휠체어에 앉은 문신남은 조금 의아했다.자료가 마침 문신남 옆에 떨어졌기에 문신남은 다급히 자료를 주어 용준 형이 도대체 무엇을 보고 그런 반응인지 보려고 했다.“이게……이게…….”문신남은 자료를 보고 놀라서 두 눈을 부릅뜨고 얼굴이 하얗게 질렸다.“헐! 류충재의 외손자!”자료를 본 문신남은 놀라움을 참지 못하고 소리를 질렀으며 충격으로 목소리가 아주 날카로웠다.다음 순간.단단히 충격을 받은 문신남은 갑자기 뒤로 넘어지더니 휠체어에 앉아 심한 경련을 일으키며 거품을 물었다.‘젠장, 놀라서 경련까지 하다니!’“형! 형!”문신남 뒤에 있는 몇 명의 동생들이 재빨리 문신남에게 다가가 사정없이 그를 흔들었다.“이……이게 도대체 어떻게 된 일이야?”진욱은 홍은 누나, 용준 형, 문신남의 격렬한 반응에 세 사람이 도대체 무엇을 보았는지 상상이 안 가 의문이 가득했다.심지어 진소맹마저 묻기 시작했다.“도대체 무슨 공포적인 걸 보았기에 저래요? 심지어 저 나쁜 녀석은 놀라 거품까지 토하고 있어요.”임운기가 웃으며 용준 형을 바라보았다.“용준 형, 이제 믿겠어?”“난……난 처음부터 믿었어요! 도련님, 그냥 절 용준이라고 부르면 돼요. 도련님이 용준 형이라고 부르는 건 너무 얼굴이 뜨거워요!”용준 형은 갑자기 공손하게 변하더니 멋쩍게 웃었다.‘장난도 아니고 화정그룹 창양지사의 이사장이야!’용준 형을 더 놀라게 한 것은 바로 류충재 어르신의 손자라는 신분이다.서남 갑부의 외손자이다! 창양시는 말할 것도 없고 서남 지역 일대를 통틀어도 제일 대단한 재벌 3세일 것이다.그리고 용준 형은? 고작 창양시 작은 구역의 두목일 뿐이다. 신분 차이를 비교할 수조차 없다.재벌이 용준 형과 같은 작은 지방의 깡패 두목을 죽이는 것은 아주 쉬운 일이라고
용준 형은 문신남의 목숨으로 갚았다.한편 임운기는 고개를 끄덕이며 용준 형이 말을 참 잘 듣는다고 생각했다.“용준아, 앉아.”임운기는 덤덤하게 용준 형을 부르며 자신의 맞은편에 앉으라고 손짓했다.“도련님, 저는……그냥 서 있으면 돼요.”용준 형이 웃으며 말하자 임운기가 미간을 살짝 찌푸렸다.“내가 앉으라면 앉아.”“그게……도련님이 이렇게 말하셨으니 따르겠습니다.”용준 형은 말을 하면서 활짝 웃으며 앉았다.앉은 뒤.“오늘 문신남이 죽었으니 오늘 이 일은 깨끗이 끝난 거야.”임운기가 담담하게 말했다.용준 형은 임운기의 말에 비로소 안도의 한숨을 쉬었다.“임운기, 너……정말 화정그룹 창양지사의 이사장이야?”옆에 있던 진욱은 마음속의 충격을 참지 못하고 물었다.그때 임운기가 입을 열기도 전에 용준 형이 말했다.“도련님은 화정그룹 창양지사의 이사장일 뿐만 아니라 류충재 어르신의 외손자야. 진욱, 넌 정말 운이 좋아. 이렇게 대단한 친구를 두다니.”“뭐……뭐라고요? 류……류충재 어르신의 외손자라고요?”진욱은 이 소식에 놀라 아연실색했다.비록 진욱은 믿을 수 없었지만 홍은 누나의 정보는 절대 틀릴 수 없다는 것을 알고 있다.진욱은 이제야 마침내 임운기가 왜 그토록 자신만만하게 이 모든 것을 해결하여 자신에게 걱정하지 않도록 할 수 있다고 했는지 알게 되었다.당시 진욱은 전혀 납득할 수 없었다. 임운기가 왜 이렇게 자신만만했는지 이해가 안 되었는데 마침내 이해가 됐다.진욱은 마침내 홍은 누나, 용준 형, 문신남이 왜 그렇게 놀랐는지 알게 되었다.심지어 진소맹조차도 용준 형의 말을 들은 후 놀라서 입을 가리며 깜짝 놀란 표정을 지었다.비록 진소맹은 단순한 사람이지만 류충재라는 이름을 듣고는 자연히 류충재가 서남 지역의 갑부라는 것을 알았다.“진욱, 네가 지금 아주 놀랐다는 걸 알아. 이 일은 나중에 다시 설명해 줄게.”임운기가 말하자 진욱은 고개를 끄덕였다.그때 임운기는 고개를 돌려 용준 형을 바라보았다.“용준아, 여기 거리를
임운기의 말을 듣자 용준 형은 그를 아주 존경하는 표정을 지었다. 그는 이전에 이런 거대한 계획은 생각지도 못했지만 지금 임운기라는 거물이 있으니 불가능한 것이 아니라고 생각했다!그때 임운기가 진욱을 바라보았다.“참, 진욱아, 넌 용준의 부하로 있는 거야? 넌 왜 이 길로 들어선 거야?”“임운기, 난……휴, 설명하자면 길어.”진욱이 고개를 저었다.“친구야, 네가 어떤 일을 겪었는 지 모르겠지만 오늘부로 모든 것이 끝났어. 앞으로 양아치 생활을 하지 말고 우리 화정그룹에 와. 내가 일을 안배해 줄게.”임운기가 진욱의 어깨를 톡톡 두드렸다.진욱은 임운기와 중학교 3년 동안 좋은 친구로 지냈다. 비록 여러 해 동안 만나지 못했지만 이 우정은 아직 남아있다.그리고 지금의 임운기는 자신의 능력내에서 자신의 친구를 돕고 싶어 한다.“임운기, 난 학력이 없고 능력이 없어서 회사를 다니기에 적합하지 않아. 그리고……난 내 여자친구의 복수를 하고 싶어.”진욱이 고개를 숙이고 말했다.“여자친구의 복수를 한다고? 진욱아, 어떻게 된 일이야?”임운기는 당혹스러웠다.그때 옆에 있던 진소맹이 얼른 입을 열었다.“운기 오빠, 우리 오빠의 여자친구는 애초에 금강 그룹에서 부동산 일을 하다가 결국……차금강 그 짐승에게 당했어요. 언니는 살 면목이 없다고 투신자살을 했어요.”임운기는 그 말에 얼굴이 어두워졌다.“차금강 이 나쁜 놈은 정말 사람도 아니야!”진욱이 머리를 끄덕였다.“내 동생 말이 맞아. 그 이후로 나는 이 길에 들어섰어. 차금강을 죽일 기회가 있으면 언제든지 그녀를 위해 복수할 거야!”진욱의 두 눈에는 이미 분노가 타오르고 있었다.“운기야, 그러니 난 출근하고 싶지 않아. 그냥 이 일을 할 거야!”진욱이 고개를 들어 임운기를 바라보았다.“진욱아, 솔직히 말할게. 나도 차금강과 원수 관계야. 그러니 난 네 선택을 존중해!”임운기는 말을 하더니 진욱과 용준 형을 바라보았다.“우리가 이 사업을 키우려면 정당한 회사가 있어야 하고 그러니 화정 안
결국 이 사건에서 기사가 유죄를 선고될 수밖에 없다.임운기는 운전기사가 단지 지시를 받았을 뿐이라는 것을 알고 있다. 그는 무조건 돈을 받았을 것이다!하여 임운기는 운전기사를 다시 직접 만나기로 했다.창양시 제2감방.취조실 안.임운기가 취조실에 들어가자 어젯밤에 차를 몰고 자신을 친 그 기사가 이미 안에 앉아 있었다.“어젯밤은 나 혼자 저지른 일이에요. 사주한 사람이 없으니 더 물을 필요 없어요!”임운기가 앉자마자 기사는 주동적으로 입을 열었다.“당신이 인정하든 말든 난 당신 뒤에 사주한 사람이 있다는 걸 알아요. 당신이 돈을 받았기에 이 모든 일을 감당하는 것도 알고요.”임운기는 담담하게 말했다.“그깟 돈 내가 50억을 줄게요. 당신의 배후를 법정에서 말한다면 내가 그들보다 더 많은 돈을 줄 거예요.”기사는 50억을 듣자 마음이 흔들렸지만 결국 고개를 저었다.“난 내 아내에게 사고가 생기는 것을 원하지 않아요. 가요! 난 절대 입을 열지 않을 거예요.”기사의 말투는 확고했다.임운기는 그 말에 기사가 돈을 받았을 뿐만 아니라 협박도 받았다고 생각했다. 하여 얼마를 줘도 기사는 입을 열지 않을 것이다.……창양대학.학교가 끝나자마자 아름다운 그림자가 교실 밖으로 들어왔다.바로 퀸카 서연이다!서연은 오늘 쇄골을 드러내는 흰색 원피스를 입고 진주목걸이를 착용하고 루이비통 가방을 들고 있었다. 그녀의 분위기와 카리스마는 매우 충분했다.“저기 봐! 서연이야!”“서연이가 왜 우리 교실에 왔어?。”“서연의 모습을 보니 운기에게 가는 것 같은데?”……서연의 갑작스러운 방문은 당연히 반 전체의 주의를 끌었고 반 전체의 의론을 불러일으켰다.아니나 다를까 사람들이 지켜보는 가운데 서연은 곧바로 임운기에게 다가갔다.“쯧쯧, 운기의 여자 복은 정말 타고났네! 어제 금방 강설아를 데리고 드라이브를 했는데 오늘 퀸카가 직접 찾아오다니!”“장난해? 운기가 어떤 사람인데? 람보르기니의 차주야. 그는 당연히 강설아와 어울려!”……심지어 몰래
“믿든 말든 마음대로 해.”임운기는 어이가 없었다.“됐어. 내 페라리를 타. 저쪽에 주차했어.”서연이 말하면서 걸어갔다.임운기와 서연은 지금 학교에서 아주 유명한 사람이다. 두 사람이 나란히 걸어가니 당연히 사람들의 이목을 집중시켰다.교문 앞의 많은 학생은 견디지 못하고 휴대전화를 꺼내 몰래 사진을 찍었다.두 사람은 붉은 페라리에 앉아 쏜살같이 사라졌다.……학교 게시판.[빨리 와서 구경해! 어제 람보르기니를 운전하던 그 부자가 오늘 교문 앞에서 퀸카 서연의 페라리에 탔어! 교문 앞에 있던 많은 학생이 직접 목격했어!][난 람보르기니 차주의 같은 반 친구야. 정말 놀랄만한 소식이 있어! 퀸카 서연이 직접 우리 교실로 그를 찾아왔어! 사진도 있어!]두 게시물이 올라오자 바로 핫해졌고 구독자와 댓글이 치솟았다.두 개의 게시물이 등장하자 전체 게시판이 다시 들끓었다.[세상에, 퀸카 서연이 직접 그를 찾아가다니. 차도녀 서연이 맞아?][이 소식 너무 대박인데? 더 자세하게 말해줄 사람 없어?][그 친구 정말 대단하네. 어제 미인 하나를 꼬였으면서 오늘은 퀸카 서연이가 직접 찾아오다니! 심지어 서연의 차까지 탔다고? 데이트하러 가는 건가?]……한편 서연이네 별장 밖.“서연아, 너희 집 아주 호화롭네.”임운기는 한 바퀴 둘러보았다.“쓸데없는 소리, 당연히 너희 집보다 나을 거야.”서연은 임운기를 힐끗 보더니 멈칫하면서 당부했다.“임운기, 꼭 기억해. 우리 아빠는 성격이 안 좋아 꼭 공손하게 대해야 해. 지금 네가 사위 행색을 하는 것이니 사위처럼 행동해야 해. 절대 우리 아빠를 화나게 하면 안 돼.”“걱정하지 마. 절대 화를 내지 않을 거야.”임운기가 싱긋 웃었다.임운기와 서연의 아버지는 이미 지난 경매 때 만났기에 서연의 아버지는 자신이 화정그룹 이사장이고 류충재의 외손자라는 것을 알고 있다.하여 임운기는 서연의 아버지가 감히 자신에게 화를 내지 못한다고 생각한다.심지어 임운기는 서연의 아버지가 굳이 자신을 데려오라고 한
운기가 정말로 S국 왕자를 죽인다면, 운기는 앞으로 평생 도망치게 될 거다. 결국엔 죽음이 닥친다 해도 운기에게는 두려울 것이 없었다. 하지만 운기에게는 남겨진 가족, 친구, 그리고 연인이 있었다. 만약 자신이 평생 도망쳐야 할 신세가 된다면, 그들은 어떻게 될 것인가? 자신이 죽으면 그들은 또 어떤 상황에 놓일 것인가?이러한 생각에 운기는 손을 풀고, 즉시 계약서를 수정하여 금액을 10조로 고친 후 서명했다.계약서에 서명이 완료되자, S국 왕자는 곧바로 운기의 계좌로 10조를 송금했다. 곧이어 입금 문자가 도착했다.“가자.” 운기는 울프에게 말하며 밖으로 걸어 나갔다.S국 왕자는 운기가 떠나는 모습을 보며 옆에 있던 경호원에게 눈짓을 보냈다. 그는 운기를 이대로 보내고 싶지 않았던 것이다.경호원은 고개를 끄덕이며 권총을 꺼내어 운기의 등을 겨누었다.탕! 총성이 울려 퍼졌다.그러나 다시 운기를 바라보았을 때, 그는 총에 맞지 않은 듯 멀쩡한 모습으로 고개를 돌리고 있었다.“이게 어떻게 된 일이야?” S국 왕자와 경호원들은 놀란 나머지 눈을 비볐다. 방금 발사한 총알은 어디로 갔단 말인가? 왜 아무런 일도 일어나지 않은 거지?“총알 찾고 있나? 여기 내 손에 있어.” 운기는 차갑게 웃으며 손가락 사이에 낀 총알을 들어 보였다.“뭐, 뭐라고?” 그들은 운기의 손에 들린 총알을 보고 마치 머릿속이 폭발하는 듯한 충격을 받았다. 곧 이해할 수 없는 일이 눈 앞에서 벌어졌다는 사실에 온몸이 얼어붙는 기분이었다.“죽어!”운기는 차가운 눈빛으로 그들을 쳐다보며, 손가락 사이의 총알을 가볍게 던졌다.푹! 총알은 그대로 총을 쏜 경호원의 이마에 박혔고, 그는 그대로 바닥에 쓰러졌다.“너, 너!” S국 왕자는 얼굴이 창백해지며 경악했다. 경호원의 시체가 그의 발밑에 놓여 있는 것을 보고 그의 몸이 떨렸다.“임운기, 네가 감히 내 사람을 죽이다니! 넌 이제 끝장났어!” S국 왕자는 이를 악물며 소리쳤다.운기는 차가운
S국 왕자는 계약서를 들고 웃으며 말했다. “하하, 임운기, 전혀 예상 못 했지? 결국 최후의 승자는 나야. 아침에 네게 팔라고 했을 때 기회를 주었건만, 결국 벌 받는 길을 택했네.”“S국 왕자, 고작 이 카지노 몇 개 얻었다고 진짜 승리했다고 생각한 거야? 우리 사이의 싸움은 이제 시작일 뿐이야.” 운기는 눈을 가늘게 뜨며 차갑게 말했다.“뭐라고? 너 따위가 나와 맞서 싸우겠다고? 도대체 무슨 자격으로?” S국 왕자는 비웃으며 한 글자 한 글자 강조해 말했다.“바로 이걸로!” 운기는 가볍게 주먹을 들어 보였다. 그의 힘, 그것이야말로 운기의 진짜 무기였다.“주먹? 하하하! 네가 아직도 조선시대인 줄 아나 보네. 주먹 하나 믿고 싸우겠다니, 정말 웃겨서 말이 안 나오네!” S국 왕자는 큰소리로 웃음을 터트렸다.“말은 됐고, 계약서에 서명이나 해.” 운기는 냉소를 지었다.S국 왕자는 계약서를 들고 웃으며 말했다. “임운기, 여기에 아직도 200조가 적혀 있네. 뭔가 잘못 알고 있는 거 아냐?”운기는 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼 얼마 낼 생각인데?”S국 왕자는 손가락 하나를 들어 보이며 미소를 지었다.“10조?” 운기는 미간을 찌푸리며 물었다.“아니, 100원. 그거면 충분하지.” S국 왕자는 조롱하듯 웃었다.“뭐? 100원? S국 왕자, 너무 하는 거 아니야?” 옆에 있던 울프가 화를 터뜨렸다.운기 역시 얼굴에 분노의 기색이 어렸다. 운기는 이 카지노들을 사기 위해 가진 돈을 모두 쏟아부었고, 빚까지 지고 있었다. 그런데 단돈 100원을 주겠다고?“지나치다니, 주도권은 내게 있잖아? 내가 100원이라도 주겠다고 하는 게 어디야?” S국 왕자는 거만하게 웃으며 말했다.“그렇다면, 얘기할 필요도 없겠군.” 운기는 차갑게 말했다.“임운기, 나와 거래하지 않으면 더 이상 살아남기 어려울 거야. 내 손에 네 생사가 달려 있거든!” S국 왕자는 비웃으며 경고했다.“그래?” 운기는 앞에 놓인 강철로
운기는 이번 사건을 또렷이 마음에 새겼다.“이번 일은 나와 진 어르신이 전력을 다해 자네 목숨을 지켜낸 셈이야. 하지만 A국의 카지노들은 어쩔 수 없이 넘겨야 할 거야. 이 문제는 S국과의 석유 자원 협력에 관한 일이라 양보할 수가 없네.” 장호동이 말했다.“알고 있습니다.” 운기는 고개를 끄덕였다.“장 어르신, 정말 감사드립니다.” 운기가 고마움을 전했다.“내가 자네에게 은혜를 입었으니 당연히 도와야지. 그리고 민서준에 대해서는 걱정 말게. 나와 진 어르신이 힘을 합쳐 천천히 처리할 테니 오래 버티진 못할 걸세.” 장호동이 말했다.“알겠습니다.” 운기는 다시 한번 고개를 끄덕였다.민서준은 운기가 혼자 상대하기에 만만치 않은 상대였다. 그러니 그를 장호동과 진성훈에게 맡기는 편이 더 나았다....장호동의 집을 떠난 운기는 곧장 공항으로 향했다. 가는 길에 그는 울프에게 전화를 걸어 모든 사항을 지시했다.운기가 A국에 도착했을 때는 이미 해가 지고 있었다. 울프가 그를 공항에서 맞이했다.두 사람이 만난 후.“울프, 계약서는 준비됐어?” 운기가 물었다.출발하기 전에 이미 울프에게 준비를 지시해 둔 상태였다.“걱정 마세요, 운이 형. 계약서는 전부 준비해 두었습니다.” 울프가 고개를 끄덕였다. 하지만 잠시 후, 울프는 불만스러운 표정을 지으며 말했다. “그런데 이렇게 그냥 카지노를 S국 왕자에게 넘기는 게 맞나요?”“나도 아쉽긴 하지만 지금은 이 방법밖에 없어.” 운기는 고개를 저었다.잠시 침묵을 지킨 뒤, 운기는 눈을 가늘게 뜨며 차가운 목소리로 말했다. “하지만 이번은 단지 작은 승리일 뿐이야. 최후의 승자가 진정한 승자라는 걸 잊지 마. S국 왕자는 반드시 그 대가를 치르게 될 거야.”울프도 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아요. 전쟁에서의 승패는 늘 왔다 갔다 하는 법이니까요. 이번 작은 승리는 크게 문제될 게 없죠.”“참, 울프야, 내가 S국 왕자 집안 상황을 조사해보라고 했지? 어떻게 되어가고 있어?”
전화를 끊은 후, 운기는 이번 일에 대해 깊이 생각에 잠겼다.운기는 지금 H국과 M국이 심각하게 대립 중이라는 사실을 잘 알고 있었다. 따라서 S국과 H국 간의 협력은 매우 중요했다. H국은 S국의 석유 자원을 필요로 하고 있으며, 이는 두 나라의 깊은 협력 관계에 기반하고 있다. S국이 지닌 석유 매장량은 세계에서도 상위권에 속하며, 원래는 M국과 긴밀하게 협력했으나 최근 몇 년 사이 H국과 손을 잡게 된 것이다.단순히 S국 하나가 문제가 되는 건 아니었다. 이 문제는 H국과 M국의 갈등에 직접적인 영향을 미치는 요인으로, H국이 S국과의 협력 관계를 잃게 된다면 석유 자원 측면에서 약점을 잡히게 되는 상황이었다.반면 운기는, 수사라는 신분을 제외하면 아무런 배경이 없는 상인에 불과했다. 이런 상황에서 선택이 명확했다.비록 운기가 수사라 해도 지금은 실단에 불과했다. 현대의 무기들은 여전히 그에게 큰 위협이 될 수 있었다. 예를 들어, 아무리 운기가 빨리 달릴 수 있다 해도 미사일은 피할 수 없다. 초음속 전투기조차도 피할 수 없는 이 미사일을 피하기는 불가능한 일이다.게다가 운기에게는 친구, 가족, 연인이 있다. 그들 역시 고려하지 않을 수 없었다. 운기 혼자 스스로를 보호할 수 있다 해도, 그들을 어떻게 지키겠는가?이런 생각에 잠기자 운기는 한없이 무력감을 느꼈다.“아직... 너무 부족해.” 운기는 자신의 두 손을 보며 중얼거렸다.만약 자신이 신단 이상의 강자였다면, 혹은 그 이상의 실력에 도달한 존재였다면, 이러한 상황을 쉽게 뒤집을 수 있을 것이라 확신했다. 절대적인 힘 앞에서는 이런 문제들은 문제조차 되지 않기 때문이다.하지만 지금의 운기에게 있어선 너무나 먼 이야기였다.이 일은 오히려 운기의 마음속에 강해지고 싶은 열망을 더욱 불태우게 했다.“좋아, 나 자신을 위해서, 그리고 S국의 석유 자원을 확보하기 위해서라도 A국의 카지노들은 포기하지.” 운기는 속삭이듯 말했다.운기는 H국이 이 석유 자원을 확보하기를 진심으로 바
“말도 안 되는 소리 하지 마! 당장 나랑 가자!” 진수현이 얼굴을 굳히며 호통쳤다.“아버지!” 수정은 발을 구르며 불만스러운 표정을 지었다. 한쪽은 운기, 한쪽은 진수현이었기 그녀는 그 사이에서 난감한 상황이었다.운기는 힘겹게 미소를 지으며 말했다. “수정 씨, 아버님 말씀 들으세요. 전 괜찮으니까 걱정하지 마세요.”“그, 그럼 어쩔 수 없네요.” 수정은 운기의 말에 마지못해 고개를 끄덕였다. 그렇게 수정은 진수현을 따라 집을 나섰다.그들이 떠난 후.“운기 오빠, 무슨 큰일이 생긴 거예요? 얼굴이 너무 안 좋아 보여요.” 태나는 걱정스러운 표정으로 운기의 손을 잡았다.“별일 아니에요.” 운기는 억지 미소를 지으며 답했다.그때, 운기의 핸드폰이 울렸다.발신자를 확인하니, 이름이 저장되어 있지 않았지만 아침에 전화가 왔던 S국 왕자의 번호임을 기억해냈다. 그가 운기에게 A국의 카지노를 팔라고 부탁했던 그 번호였다.운기는 잠시 고민한 끝에 전화를 받았다.[임운기, 내가 아침에 말했지? 순순히 팔면 큰돈을 벌 기회라고. 하지만 네가 내 경고를 무시하고 내 실력을 무시했으니 기회를 놓치게 된 거야. 이제 알겠지 내 힘이 어떤지?] S국 왕자는 전화를 받자마자 거만하게 말했다.“어차피 내 손에 있는 카지노를 원하는 거잖아? 네가 원한 대로 카지노를 넘길테니, 내가 보낸 사람들과 직접 서류 교환하면 되겠지.” 운기는 이를 악물고 말했다.[아니, 난 네가 직접 A국에 와서 나와 거래를 했으면 좋겠는데? 난 네 울상인 표정을 직접 보고 싶거든.] S국 왕자는 웃으며 말했다.“이, 이쯤에서 그만두는 게 어때?”운기의 눈에 분노의 불길이 일어났다.[왜? 화났어? 하하, 네가 화를 내면 나는 오히려 더 기쁘거든!] S국 왕자는 조롱하듯 웃음을 터트렸다.S국 왕자의 웃음소리에 운기는 두 손을 꽉 쥐며 분노로 손이 떨렸다. S국 왕자는 웃음을 멈추지 않고 계속해서 말했다. [너는 지금 나한테 따질 자격조차 없어. 순순히 A국으로 와
“무슨 일이 있었던 거죠?” 운기는 젓가락을 내려놓고 약간 의아한 표정을 지었다.진수현은 얼굴을 굳히며 말했다. “S국이 H국에 위협을 주기 시작했어. 목표는 바로 너야!”“뭐라고요?” 운기는 깜짝 놀라서 눈을 크게 떴다.“최근 H국과 S국은 좋은 협력 관계를 유지하고 있으니 H국이 S국의 요구를 거절하지 못할 가능성이 크고, 그럴 경우 너는 희생양이 될 수밖에 없어.” 진수현이 설명했다.운기는 상황의 심각성을 알 수 있었다. 그는 진수현의 말을 들으며 진지하게 고개를 끄덕였다.진수현은 계속해서 말했다. “운기야, 우리 아버님과 장호동 어르신께서 너를 지키기 위해 힘을 다하고 있지만, 지금으로선 네 안전을 보장할 수밖에 없어. 물론, 네가 A국의 카지노 사업을 S국 왕자에게 넘긴다는 조건이 붙어야 하고, 그게 아니라면... 정말로 위험할 거다.”“빌어먹을!” 운기는 주먹으로 식탁을 내리쳤다. 밥그릇이 덩달아 흔들리며 떨어졌다.S국 왕자가 이런 수를 쓸 줄은 예상하지 못했기에 운기는 속이 부글부글 끓었다.옆에서 수정이 운기의 팔을 살짝 잡으며 걱정스러운 눈빛으로 말했다. “이번 일은 운기 씨가 해결할 수 있는 일이 아니에요. 절대 무리하지 마세요. 이건 운기 씨가 이길 수 있는 싸움이 아니에요. 우선은 목숨을 지키는 게 가장 중요해요.”운기는 잠시 침묵하다가 결국 고개를 끄덕였다. “걱정 마세요, 수정 씨. 절대 무리하지 않을게요.”진수현도 다시 입을 열었다. “운기야, 네가 대단한 능력을 가지고 있어도 S국 왕자와 비교하면 신분이나 배경 차이가 어마어마해. 이건 네가 아무리 애써도 메울 수 없는 격차야. 이 점을 명확히 알아차려야 해.”운기는 아무 말도 할 수 없었다. 진수현의 말이 사실이기 때문이다. 자신의 신분과 S국 왕자의 신분을 비교하면 차이가 하늘과 땅 차이였다. S국 왕자의 아버지 한마디면, 먼 곳에서도 운기를 완전히 억누를 수 있었다.“운기야, 이제 어떻게 해야 할지 알겠지?” 진수현이 물었다.
운기는 A국의 카지노 사업을 S국 왕자에게 파는 것은 그를 돕는 거나 마찬가지라는 것을 잘 알고 있었다. S국 왕자가 자신에게 신세를 진 거라며 아첨을 해도, 운기는 그 말을 믿을 리가 없었다.운기는 자리에서 일어나 아래층으로 내려가 식사를 하러 갔다.다른 한편, A국.S국 왕자가 머무는 호텔 스위트름.쾅! S국 왕자는 테이블 위에 있던 찻잔을 바닥에 내리치고, 테이블을 발로 걷어차며 방 안에 있던 꽃병과 장식품을 닥치는 대로 부수기 시작했다.“빌어먹을! 이 망할 놈!” S국 왕자는 욕설을 퍼부으며 마음속의 울분을 터뜨렸다.그가 이미 낮은 자세로 운기에게 부탁까지 했지만, 운기는 여전히 거래에 동의하지 않았기에 그는 더욱 화가 났다. 그리고 200조 달러라는 말도 안 되는 금액은 애초에 감당할 수도 없는 수준이었다.“이런 엉터리 같은 조언을 해준 게 문제야! 네가 내 체면만 구겨놓은 거라고!” S국 왕자는 검은 슈트를 입은 경호원을 향해 소리쳤다.“죄송합니다, 왕자님. 보통 사업가는 이익이 우선일 텐데, 설마 그 녀석이 200조를 제안해도 거절할 줄은 몰랐습니다.” 경호원 이마에 맺힌 땀을 닦으며 미안한 표정을 지었다.“당장 새로운 방법을 찾아내! 안 그러면 네 놈을 가만 두지 않을 거야!” S국 왕자는 경호원을 향해 소리치며 위협했다.경호원은 그 말을 듣자 더더욱 식은땀이 흐르기 시작했다. “왕자님, 그 녀석은 끝까지 팔지 않을 태세이니 협상은 불가능할 것 같습니다. 이제 마지막 방법으로 왕자님께서 어르신께 연락을 드려 H국을 상대로 위협하는 수밖에 없습니다. 임운기는 결국 평범한 사람이고 특별한 배경도 없으니, H국은 S국과의 협력 관계를 위해 저희를 도와줄 가능성이 높습니다.”“어쩔 수 없지, 결국 아버지께 부탁을 드리는 수밖에 없겠군.” S국 왕자는 미간을 찌푸리며 대답했다.사실 이번 일로 아버지께 도움을 청하는 것은 매우 자존심 상하는 일이었다. 분명 아버지는 S국 왕자를 무능하다며 호되게 꾸짖을 것이기 때문이
“왕자님, 물론 좋은 방법은 아니지만, 왕자님의 미래를 위해서라면 어쩔 수 없습니다. 우선 임운기에게서 A국의 카지노를 사들인 후에야 임운기와 등을 돌리고 천천히 처리하시면 됩니다.” 경호원이 조언했다.S국 왕자는 이를 악물고 말했다. “좋아, 내 미래를 위해서 잠시 참아주지.”...한편, 수원.점심 무렵, 운기가 다시 눈을 떴을 때 태나는 이미 자리를 비운 상태였다.운기는 침대 옆에 남겨진 쪽지를 발견했다. 쪽지를 집어 들어 읽어보니, 거기에는 귀여운 메시지와 함께 작은 하트가 그려져 있었다. 태나가 남긴 것이 분명했다.[자기야, 나 점심 준비하러 내려가 볼게요. 일어나면 꼭 내려와서 밥 먹어요!]운기는 쪽지를 보며 중얼거렸다. “아영 씨는 정말 착한 분이야. 절대 실망시키지 말아야지.”하지만 머릿속에 떠오르는 또 다른 문제는 설아, 정문, 서연, 그리고 조영에게 이 일을 어떻게 설명해야 할지였다. 그녀들이 자신의 상황을 이해해 줄 거라 믿고 있었지만, 그래도 스스로도 조금 부끄러웠다.그때, 운기의 핸드폰이 울리기 시작했다. 화면을 보니 A국에서 걸려온 낯선 번호였다.“여보세요, 누구시죠?” 운기가 전화를 받자 S국 왕자의 목소리가 들려왔다.[임운기씨죠? 전 S국 왕자입니다. 직접 만나서 할 이야기가 있어서 연락드렸습니다.]“할 이야기라니? A국 카지노를 사고 싶어서 연락한 거죠?” 운기가 웃으며 물었다. 사실 운기는 그다지 놀라지 않았다. A국 카지노를 통합하는 문제는 S국 왕자의 명성과 미래가 걸린 중요한 일이었다. 비록 그가 울프를 통해 답을 전했더라도, 이렇게 다시 연락해 올 가능성은 충분히 있었다.[맞습니다, 전 운기 씨가 가지고 계신 카지노 전부를 사고 싶습니다. 가격은 원하시는 대로 부르시면 됩니다. 저희 사이에 안 좋은 일이 있었다 해도, 비즈니스 세계에서는 영원한 적이란 없는 법이잖아요, 어쨌든 이익이 우선인 법 아니겠어요?]S국 왕자가 말했다.“일리가 있네요. 음... 그럼 이 정도로 하죠. 200조
게다가 태나가 정말로 목적이 있어서 자신에게 접근한 것인지 아닌지는, 함께 지내다 보면 자연스럽게 밝혀질 것이다. 그런 목적이 있었다 해도, 운기는 손해를 본 게 아니었다. 오히려 그녀의 첫 경험을 빼앗아 간 셈이니 말이다.“정말이에요?” 태나는 눈물을 닦은 채 밝게 웃으며 맑고 반짝이는 눈으로 운기를 쳐다봤다. 그녀의 얼굴에는 행복한 미소가 가득했다.“물론이죠. 다만... 저를 싫어하거나 원망하진 않으시죠?” 운기가 조심스레 물었다.“제가 왜 운기 오빠를 싫어하겠어요. 오히려 제가 더 걱정이었어요. 오빠는 대단한 분인데, 저는 그저 평범한 여자일 뿐이라서...” 태나는 스스로가 초라하다는 듯 고개를 숙였다.“그런 생각은 하지 마요. 앞으로 아영 씨는 제 여자이고 제가 끝까지 책임질 거예요.” 운기는 그렇게 말하고 태나를 부드럽게 품에 안았다.“네... 정말 고마워요.” 태나는 운기의 품속에 얼굴을 파묻고 조용히 고개를 끄덕였다. 입가에는 희미한 미소가 피어올랐다.태나는 자신이 써먹은 이 ‘밀당’이 위험한 한 수였지만, 결국 성공했다는 사실에 안도했다. 이제 운기의 여자가 되어 그의 신뢰를 얻기만 하면, 언젠가 YJ신약의 제조법도 손에 넣을 수 있을 것이라고 믿었다.태나는 그 제조법을 가지고 D국으로 돌아가 자신의 회사를 차리고, YJ신약을 D국 전역에 판매해 큰돈을 벌 생각이었다. 태나는 그 돈으로 천씨 가문을 인수해, 자신을 무시했던 천태성에게 자신의 능력을 증명하고 싶었다. 그녀는 천태성과 천씨 가문 모두에게 자신이 실력을 가진 사람이라는 걸 알리고 싶었다. “참, 아영 씨에게 솔직히 말할 게 있어요. 사실 저에겐 이미 네 명의 여자친구가 있어요.” 운기는 고백하듯 말했다.“운기 오빠, 저는 오빠의 여자로서 오빠 곁에만 있으면 돼요. 오빠 마음에 제가 조금이라도 자리 잡고 있다면 그걸로 만족해요. 저는 그냥 오빠와의 집을 돌보는 데 최선을 다할게요.” 태나는 상냥하게 말했다.목적을 가지고 있는 태나로선 운기에게 거부당