제4화

쿵-

그 말을 듣게 된 순간 머리가 터지는 것만 같았다.

난 믿어지지 않아 두 눈이 휘둥그레졌고 연희를 물끄러미 바라보았다.

연희가 눈썹을 들썩이며 우쭐거리는 모습을 보였다.

“정말로 몰랐던 거야?”

“하하하, 한수아, 너 순진한 거야 아니면 멍청한 거야? 남준이한테 물어본 적 없어? 왜 너를 집으로 데리고 왔는지?”

“어쩜 이렇게 덤덤할 수 있지? 궁금하지도 않았어?”

아니, 난 진작에 궁금했었고 이미 물어보기까지 했었다.

남준의 성인 파티에서 난 술의 힘을 빌려 그에게 물었었다.

그때 남준은 훤히 보일 정도로 머뭇거렸지만, 나의 눈꼬리를 어루만지면서 대답을 주었었다.

“널 처음 만났을 때부터 이 눈꼬리에 끌렸었어. 한창 꽃을 피워야 할 네가 힘없이 메말라 죽고 있길래 데리고 왔어. 네가 활짝 피는 모습이 얼마나 예쁜지 보고 싶어서. 그리고 지금의 넌 그때 네가 들고 있던 장미처럼 활짝 피어 있어. 눈부실 정도로 예뻐.”

“수아야, 내가 널 데리고 온 이유는 단지 그것뿐이야.”

과연 그것뿐일까?

난 그제야 연희의 얼굴을 자세히 훑어보기 시작했다.

찬찬히 보니 꽤 닮은 우리였고 특히 눈꼬리가 유난히 닮은 우리였다.

내가 살아남을 수 있었던 이유가 오직 연희를 닮았기 때문이라는 확인사살을 받게 된 순간이었다.

내가 그동안 받은 모든 사랑이 내가 아니라 연희를 향해 있었음을 알게 되었다.

남준도 창민도 나를 연희의 대체품으로 여기고서 사랑해주었던 것이었다.

그 이유를 알게 되고 나서 난 비로소 마지막 퍼즐 조각을 찾은 것만 같았다.

두 사람이 무엇 때문에 서서히 내 곁에서 멀어졌는지.

연희가 돌아왔으니 대체품인 나 따위는 자연스레 필요 없었던 것이었다.

모든 걸 알고 난 뒤 나는 석연한 웃음을 짓게 되었다.

‘오히려 잘 됐어. 부담 없이 떠나도 될 것 같아.’

필경 그동안 두 사람과 나 사이는 거래에 불과했으니 말이다.

두 사람은 나한테서 연희를 잃은 위안을 찾고 난 두 사람의 손에서 다시 한번 살아났었다.

이대로 대신한 셈 치고 모든 과거를 뒤로하기로 마음을 먹