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제1308화
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“멋지다.”서양식 레스토랑 2층에서 이진희의 활약을 지켜보던 서지현이 손뼉을 치며 외쳤다.“진희야, 정말 대단해!”성시아도 흥분에 찬 얼굴로 소리쳤다.그러나 앨리스는 완전히 입을 다물지 못한 채 경악한 표정을 지었다.그런데 그 순간, 이진희를 흐뭇하게 바라보던 서지현은 갑자기 등골이 서늘해지는 느낌과 함께 섬뜩한 기분이 들었다. 직감적으로 무언가 이상하다는 걸 느낀 그녀는 뒤를 돌아보려 했다.하지만 서지현이 고개를 돌리기도 전에, 갑작스러운 고통이 목 뒤를 강타하며 그대로 정신을 잃고 쓰러졌다.언제 나타났는지 모를 강하고 거대한 그림자가 서지현 뒤에 소리 없이 서 있었던 것이다. 그는 단 한 번의 손짓으로 그녀를 기절시키더니, 가볍게 서지현을 들어 올려 그대로 아래로 뛰어내렸다.“사모님!”성시아는 옆에서 한 줄기 바람이 스쳐가는 것을 느꼈다. 그리고는 이내 서지현이 사라진 것을 깨닫고 깜짝 놀라 외쳤다.“누구야? 누구의 명령을 받고 온 거지? 목적이 뭐야?”한편, 이진희는 쓰러져 있는 윤연홍을 발로 강하게 밟으며 물었다. 뾰족한 힐 끝에서 피가 배어나오기 시작했고, 그녀의 차가운 눈빛은 마치 여신이 아닌 잔혹한 여왕처럼 보였다.윤연홍은 고통스러운 표정으로 신음하며, 눈길을 어느 한 방향으로 돌렸다. 이윽고 그의 입가에는 기묘한 냉소가 떠올랐다.“그만둬. 안 그럼 네 어머니를 죽일 거여!”이때, 거칠고 냉혹한 목소리가 울려 퍼졌다.이진희는 그 목소리가 들리자마자 뒤를 돌아보며 외쳤다.“엄마!”“우리 엄마, 어떻게 한 거야?”서지현이 의식을 잃은 채 상대의 손에 들려 있는 모습을 보자, 이진희는 온몸이 부들부들 떨리기 시작했다. 그녀의 얼굴에는 설명할 수 없는 두려움이 떠올랐다.“걱정 마. 네 엄마는 단지 기절했을 뿐, 아직 죽진 않았어. 하지만 네 엄마가 살아남을지는 네 행동에 달려 있겠지. 그러니 지금 당장, 내 사람을 놔줘라.”윤금강은 냉소를 터뜨리며 차갑게 명령했다. 그는 바로 은둔 윤씨 가문의 태상 장로이었다.원영
내 안에서 각성한 용 제1310화
서지현은 치명적인 위기 속에 빠져 있었고, 상황은 이미 회복 불가능한 지경에 이르렀다. 눈앞에서 어머니가 그렇게 죽어가는 모습을 본 이진희는 완전히 미쳐버렸다.이 순간, 이진희는 윤금강과 자신의 실력 차이를 고려할 여유도 없이 오직 상대를 죽이기 위해 덤벼들었다.이진희가 자신을 향해 달려드는 모습을 보며 윤금강은 경멸 어린 미소를 지었다. 그는 손바닥으로 그녀를 한 번 쳐서 날려버렸다.이진희는 원영 초기 수준의 육체 강도를 가지고 있었고, 윤금강은 그녀를 생포하려 했기 때문에 힘을 일부러 조절했다.이진희는 날아가면서도 단지 얕은 신음소리를 냈을 뿐, 행동 불능 상태에 빠지지는 않았다. 그러나 그녀는 이내 고함을 치며 다시 한번 윤금강을 향해 달려들었다.죽음을 각오한 듯한 이진희의 모습은 처절하고 절박했다.“하찮은 분노의 여인이군. 흥!”윤금강은 차가운 코웃음을 치며 다시 이진희를 날려버렸다. 그 뒤로도 그녀는 수차례 그를 향해 공격을 감행했지만, 매번 상대의 손길에 의해 날아갔다.푸욱-또 한 번의 충격으로 날아간 이진희는 입에서 선홍빛 피를 쏟아냈다. 그녀는 이제 몸 곳곳에 중상을 입었고, 제대로 서 있기조차 힘겨운 상태였다.그러나 이진희의 눈에는 여전히 끝없는 슬픔과 분노가 가득 차 있었다. 그녀는 휘청이는 몸을 겨우 일으켜 다시 한번 일어섰다.“미친 여자인가 보군. 하지만, 그게 무슨 소용이지? 네가 더 이상 일어나지 못할 때, 그때 너를 잡아도 늦지 않아. 너에게 한 줄기 숨결이라도 남아 있다면, 윤도훈이 널 가만두지 않을 테니까.”윤금강은 냉소를 머금은 채 이진희를 조롱했다. 계속해서 일어서는 그녀를 보며, 그는 마치 무력한 개미를 바라보는 듯한 태도로 가볍게 비웃었다.한편, 거리의 사람들은 이미 먼 곳으로 도망가 있었다. 그들은 이 장면을 보며 놀람과 두려움, 그리고 안타까움을 동시에 느꼈다.“저거 너무 끔찍하잖아요!”“저 사람들 누구예요? 싸우는 거 진짜 무섭네요!”“저 여성분, 그린 제약회사의 대표 아닌가요? 도운시 T
내 안에서 각성한 용 제1311화
그 후, 방금 전까지만 해도 중상을 입은 것처럼 보였던 이진희가 갑자기 흥분제를 맞은 듯, 다시 윤금강을 향해 맹렬한 공격을 퍼부었다. 이전과 달리 이번에는 이진희가 더 이상 윤금강에 의해 쉽게 날아가지 않았다. 대신, 두 사람 사이에 믿을 수 없을 정도로 치열한 전투가 벌어졌다.이진희의 육체가 만상 경지로 돌파한 후, 그녀의 전투력은 원영 후기 강자와 견줄 정도였다. 비록 원영 후기의 정점에 있는 윤금강보다는 약간 부족했지만, 그녀는 서지현을 죽음 직전으로 몰고 간 적을 상대로 완전히 목숨을 건 싸움을 하고 있었다.한편, 윤금강은 손바닥으로 이진희를 강하게 밀쳤다. 그의 예상으로는 상대가 피하거나 초혼번로 막아야 했다. 그러나 현실은 그의 예상을 완전히 벗어났다. 이진희는 윤금강의 공격을 무시한 채, 손에 든 초혼번으로 그를 세차게 내려쳤다.“죽어라!”이진희는 이를 악물고 말했다.“쾅! 쾅!”윤금강이 날린 장력이 이진희의 몸에 명중하며 큰 충격을 주었지만, 동시에 그녀의 초혼번이 그의 어깨를 강타했다.이진희는 신음하며 입가에 피가 맺혔지만, 그녀는 이를 억누르고 다시 일어났다.윤금강 역시 충격을 받으며 균형을 잃었고, 그의 호신 진기가 초혼번에 의해 산산조각났다. 어깨에는 극심한 통증이 몰려왔고, 뼈가 부서질 것만 같은 고통이 느껴졌다.비록 이진희의 전투력이 원영 후기의 정점인 윤금강에는 미치지 못했지만, 같은 공격을 받았을 때 더 큰 손해를 본 쪽은 윤금강 쪽이었다.이진희의 육체는 윤금강보다 훨씬 강력했기에 방어력과 회복력도 뛰어났다. 반면, 윤금강은 기체 수련자였기 때문에 육체의 강도는 그리 강하지 않았다.“죽어! 널 반드시 죽이고 말겠어!”이진희는 계속해서 광적으로 공격을 퍼부었다. 그녀의 공격 방식은 완전히 목숨을 건 전투로, 중요한 부위를 제외한 모든 방어를 포기하고 오직 상대에게 피해를 주는 데 초점을 맞추었다. 또한, 이진희는 자신의 부상을 대가로 상대에게 더 큰 피해를 입히는 전략을 택했다.이러한 이진희의 전투
내 안에서 각성한 용 제1312화
의사의 말을 들은 이진희는 갑작스레 몸이 휘청이며 바닥에 쓰러질 뻔했다. 그녀는 온몸이 피로 얼룩지고 상처투성이였지만, 강력한 육체 덕분에 실제 부상은 심각하지 않았다. 이진희의 몸속은 여전히 힘이 넘치고 있었다. 그러나 의사의 그 한마디는 그녀의 모든 힘을 단숨에 앗아가 버린 것 같았다.“그런데, 한 가지 이상한 점이 있습니다.”이때 의사의 얼굴에는 의아한 표정이 떠올랐다.“뭐라고요?”이진희는 그 말을 듣고 정신을 차리며 물었다. 서지현의 상태에 희망의 여지가 있을지도 모른다고 기대하며 말이다.잠시 후, 의사는 미간을 찌푸린채 말했다.“보통 이런 부상을 입으셨다면 이미 사망하셨을 겁니다. 그런데 이상하게도, 생명이 아직 유지되고 있는 것 같습니다. 마치 무언가가 죽음을 늦추고 있는 것처럼 보입니다.”그 말을 들은 이진희의 눈에는 깊은 실망의 기색이 스쳤다. 그녀는 서지현의 생명을 연장시키고 있는 것이 무엇인지 이미 잘 알고 있었다. 그건 바로 구전속명단의 효과였다.그러나 이진희도 알고 있었다. 이건 단지 임시방편일 뿐이고, 약효가 다하면 서지현은 결국 죽을 것이라는 것을 말이다.그 순간, 이진희의 눈은 절망으로 가득 차올랐다. 그녀는 포기할 수 없었기에 다시 윤도훈에게 전화를 걸기 시작했다. 구전속명단의 효과가 끝나기 전에 윤도훈과 연락이 닿고 그가 돌아오기만 한다면, 서지현은 살 수 있을 것이다. 하지만 열 번 넘게 전화를 걸었음에도 불구하고, 결과는 여전히 같았다.“아아! 도훈 씨! 어디 있는 거예요? 제발, 제발 빨리 돌아와줘요! 흐흑!”이진희는 절규하며 복도 의자에 주저앉아 눈물을 흘렸다. 그녀와 함께 병원에 온 성시아는 뭐라 위로해야 할지 몰라 입술만 움직였다. 힘내라는 말조차 이 상황에서는 공허한 소리처럼 느껴지기 때문이다.한편, 앨리스는 옆에서 복잡한 표정을 지으며 무언가를 생각하고 있는 듯했다.그때, 몇 명의 징계총국 제복을 입은 사람들이 빠른 걸음으로 복도로 들어왔다. 그들 중 선두에 선 남자가 이진희를 향해 말
내 안에서 각성한 용 제1313화
분노와 슬픔으로 가득 찬 이진희는 앨리스의 말을 듣고 순간 멍해졌다.이원은 놀라 눈이 휘둥그레졌고, 서지현의 손을 붙잡고 오열하던 이천수도 몸을 떨며 고개를 번쩍 들어 금발의 외국인을 바라보았다.“뭐라고 했어요?”이진희는 믿기 어려운 듯 떨리는 목소리로 물었다.이원과 이천수 역시 숨을 죽이며 앨리스를 주시했다. 완전히 절망에 빠져 있던 가족들은 마치 어둠 속에서 한 줄기 빛을 발견한 듯 보였다.“제가 말했잖아요. 당신 어머니에게 아직 한 줄기 희망이 있을지도 모른다고요. 지금 제 제안대로 한다면요.”앨리스는 신중하게 단어를 골라 말했다. 이진희와 대화하는 이 순간, 그녀는 엄청난 압박감을 느꼈다. 만약 한 마디라도 잘못 말해 이진희를 화나게 한다면, 정말로 목숨을 잃을 수 있을지도 모른다는 두려움 때문이었다.“말해요. 어떻게 해야 하는지, 어서 말해봐요!”이진희는 모든 감정을 억누르고 앨리스의 팔을 붙잡고 다급하게 물었다. 이천수와 이원 역시 숨죽인 채 앨리스를 바라보았다. ‘서지현이 살아날 희망이 있는 것일까?’곁에 있던 성시아도 앨리스를 재촉하며 말했다.“앨리스, 무슨 방법이든 빨리 말해봐요! 생사가 걸린 문제예요. 지금은 기분 상할 때가 아니예요.”성시아는 앨리스와 이진희 사이의 이전 갈등 때문에 혹시 그녀가 돕지 않을까 봐 걱정하며 설득하려 했다.그러나 성시아는 몰랐다. 앨리스는 이미 이진희에게 압도당해 있었고, 감히 그녀와 갈등을 빚을 생각조차 하지 못한다는 것을 말이다.앨리스는 지금 이진희에 대해 알 수 없는 경외와 동경, 그리고 존경심까지 느끼고 있었다. 그녀의 눈에 비친 이진희는 절세의 미모와 강력한 실력을 겸비한, 자신이 동경하는 고귀한 존재였다.이윽고 앨리스는 침착하게 말을 정리하며 질문했다.“이진희 씨, 제가 방법을 말씀드리기 전에 먼저 확인하고 싶은 게 있습니다. 아까 의사가 말하기를, 당신 어머니는 무언가의 힘 때문에 아직 죽지 않았다고 했는데요. 그런 상태로 얼마나 버틸 수 있을 것 같나요?”“아직 2
내 안에서 각성한 용 제1314화
개인 전용기는 염하 시각으로 그날 밤, 현지 시간으로 오후 5시쯤, 하이오스 본사가 있는 리알프스 시에 도착했다.비행기에서 내리자, 이미 의료용 특수 차량이 대기 중이었다. 그리고 고글을 쓰고 유니폼에 짧은 치마를 입은 F국의 여성이 뒤따르는 여러 명의 의료진과 함께 그들을 맞이했다.이 여성의 이름은 라니야, 라니야가 현장에 나타나자 앨리스의 미간이 살짝 찌푸려졌다. 그러나 그녀는 금세 표정을 감추며 이진희를 향해 고개를 끄덕인 뒤 라니야를 향해 웃으며 말했다.“라니야 부장님, 오셨군요. 신경 써주셔서 감사합니다.”라니야는 별다른 감정 없는 얼굴로 고개를 끄덕이며 손목시계를 흘끗 본 뒤 말했다.“그런 공허한 인사 말은 집어치우세요. 시간이 늦었어요. 저는 빨리 퇴근해야 하거든요.”그리고는 이진희 일행을 힐끔 쳐다본 뒤, 비꼬는 듯한 표정을 짓고는 말없이 차량에 올라탔다.앨리스는 잠시 당황한 표정을 짓더니 이내 고개를 끄덕이며 말했다.“알겠습니다.”이 장면을 본 이진희 일행은 약간의 의문을 품었다. 앨리스와 라니야의 사이가 그다지 좋아 보이지 않았기 때문이다.사실 그것은 사실이었다. 앨리스는 히아오스그룹의 중요한 연구원이었지만, 그룹 내에서 실권을 가지고 있지 않았다. 그녀는 팜페이 가문의 귀족 타이틀을 가지고 있었지만, 회사 내부에서는 큰 신뢰를 얻지 못했다.반면, 라니야는 귀족 출신은 아니었지만, 인체 냉동 부서의 부장으로서 상당한 권력을 쥐고 있었다. 냉동 명단에 이름을 올리려는 고객들은 종종 그녀에게 잘 보이기 위해 노력해야 했다. 그렇기 때문에 라니야는 앨리스에게 굳이 예의를 차릴 필요가 없었다.라니야는 차량에 타서도 계속 무뚝뚝한 표정을 유지하고 있었다. 이미 오후 5시가 다 되어가는 상황에서 퇴근 시간이 지났고, 이 작업 때문에 퇴근이 늦어진다는 사실이 라니야를 불쾌하게 만든 것이다.한편, 이진희 일행은 그저 의문을 품었을 뿐, 지금은 서지현의 안전이 더 중요한 상황이었다. 앨리스와 라니야 사이의 관계는 그들에게 관심
내 안에서 각성한 용 제1315화
라니야의 태도 차별을 본 이진희 일행은 물론이고, 앨리스마저도 마음속 깊이 분노와 불만이 치밀어 올랐다. 특히 그녀가 다음 순서가 알렉스 자작의 아버지라고 말했을 때, 그들의 얼굴은 더욱 어두워졌다.그 순간, 알렉스 자작이 다시 물었다.“다음 순서요? 다음 순서가 언제입니까? 제 아버지에게는 5시간도 남지 않았습니다.”그러자 라니야가 냉정하게 답했다.“자작님, 너무 조급해하지 마세요. 순서는 항상 하나씩 진행되는 겁니다. 오늘 냉동 작업을 담당하는 톰 박사는 지금 다른 환자를 대상으로 냉동 수술을 진행 중입니다. 최대 30분 정도면 끝날 겁니다.”“그리고 수술이 끝나면 바로 자작님의 아버님 차례입니다. 냉동 수술 자체는 3시간이면 완료될 수 있습니다. 이 정도면 괜찮으신가요?”이 말을 듣고 알렉스 자작은 긴 숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다.“좋습니다. 정말 감사합니다, 아름다운 라니야 부장님.”알렉스와 함께 온 사람들 역시 연신 감사를 표했다.“라니야 부장님, 당신은 우리 몽스트 가문의 천사입니다.”“정말 감사합니다. 지금 바로 결제하고 절차를 진행하겠습니다.”알렉스 자작의 아버지는 폐암에 걸려 여러 치료를 받아왔지만, 오늘 병세가 급격히 악화되면서 병원에서 위급 통보를 받았다.남은 시간은 고작 5~6시간.그러나 라니야가 30분 안에 수술이 시작될 수 있고, 3시간이면 완료된다고 말하자, 알렉스 자작과 몽스트 가문은 안도의 한숨을 내쉬며 다행이라고 여겼다하지만 이진희, 이천수, 그리고 이원의 얼굴은 완전히 굳어버렸다. 만약 냉동 작업이 여러 환자를 동시에 진행할 수 있었다면, 그들은 라니야의 태도 차별에 불만은 있더라도 크게 문제 삼지 않았을 것이다.그러나 지금 상황은 하나씩 진행해야 하는 구조였다.게다가, 알렉스 자작의 아버지는 자신들보다 나중에 도착했음에도 불구하고, 아직 결제조차 하지 않았다는 점에서 더욱 불합리하게 느껴졌다. 그런 상황에서 라니야가 알렉스 자작에게 다음 순서라고 확언해 버린 것은 받아들이기 어려웠다.이윽고
내 안에서 각성한 용 제1316화
“뭐라고 했어요?”이진희의 아름다운 눈동자가 날카로운 빛을 내뿜으며, 차가운 목소리로 물었다.이천수와 이원 역시 분노로 가득 찼다.비록 알렉스와 라니야가 한 말을 알아듣지 못했지만, 그들의 태도와 말투를 보니 절대 좋은 말은 아니란 걸 직감적으로 알 수 있었다.“오? 이 염하 여자가 우리 멋진 F어를 알아들을 줄이야?”알렉스 자작은 잠시 멈칫하더니, 오만하고 건방진 태도로 말했다.“내가 말했잖아, 너희들이 우리와 명단을 두고 다툴 자격이나 있냐고. 설령 너희들이 먼저 왔다고 해도, 여기 리알프스 시에서는 우리 몽스트 가문을 건드릴 사람은 아무도 없어.”“순순히 기다리든가, 아니면 꺼져. 그렇지 않으면 라니야 부장님이 나서지 않아도, 내 경호원들이 너희를 개처럼 쫓아낼 거야!”후-그 말이 끝나자, 이진희의 절세의 미모가 얼음처럼 차갑게 굳어졌다. 그녀의 여린 몸에서 나오는 차디찬 기운과 살기 어린 분위기가 주변을 뒤덮었다. 주먹을 꽉 쥔 이진희는 분노와 살인의 충동을 간신히 억누르며, 낮은 목소리로 라니야에게 물었다.“내게 하는 비하와 모욕은 상관없어요. 하지만 묻겠습니다. 다음으로 인체 냉동을 받을 사람이 누구죠?”“알렉스 자작님의 아버지, 존귀한 도툴스 경입니다. 왜요?”라니야는 옆에 서 있는 무장한 보안 요원들을 보며, 거리낌 없이 대답했다.“하하하, 들었어? 내 아버지야! 네 어머니라고? 내 손에 죽고싶어 안달난 건가? 그럴 시간에 차라리 네 어머니를 끌고 가서 염하에서 무덤 자리나 찾아보는 게 어때?”알렉스 자작이 비웃으며 말했다.몽스트 가문은 F국의 유서 깊은 가문으로, 리알프스 시에서는 막강한 세력을 가지고 있었다. 따라서 알렉스는 이진희 같은 염하 사람들을 상대로 전혀 거리낌이 없었다.“죽고 싶어?” 이진희는 이를 악물며 차가운 목소리로 말했다.그 순간, 홀 한쪽에 원래 닫혀 있던 금속문이 열렸다. 이윽고 몇 명의 흰 가운을 입은 사람들이 나왔다. 선두에 선 중년 남자는 지적이고 학문적인 분위기를 풍겼다. 그는
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내 안에서 각성한 용 제1340화
한연란의 반문을 들은 윤도훈은 순간 멍해졌다. ‘이곳에 무언가 안 좋은 것이 있을 텐데, 한연란은 대체 무슨 뜻으로 그런 말을 한 것일까?’“설마, 이곳에 갇혀 있는 게 무슨 이득이라도 있단 말입니까?”윤도훈이 무의식적으로 물었다.그러자 한연란은 잠시 머뭇거리더니 고개를 저으며 말했다.“이제 막 들어오셔서 잘 모르는 모양이군요. 그렇다면 아직 말해드릴 수는 없습니다. 저희 한조 자유 수련자 협회 회장님을 만나 뵌 후에 얘기하도록 하겠습니다.”그 말을 들은 윤도훈은 의문스러운 표정을 지었지만, 굳이 더 캐묻지는 않았다. 대신 한연란의 다른 동료들에게 시선을 돌렸지만, 그들 역시 말을 아끼는 분위기였다. 게다가 그들의 눈빛에는 여전히 경계와 신중함이 서려 있었다. 마치 방금 자신들을 도운 윤도훈조차 자신들에게 위협이 될 수 있다는 듯이 말이다.그들은 지하 통로를 따라 약 1리 정도를 이동한 후, 마침내 한조 자유 수련자 협회가 이곳 흡혈귀 일족 고대 지역에 만든 집결지에 도착했다. 그곳은 마치 수도원 같은 건물처럼 보였으나, 분명히 과거 흡혈귀 일족이 거주했던 지역인 만큼 일반적인 수도원은 아니었다.건물의 벽에는 각종 사악한 문양이 새겨져 있었고, 곳곳에 흡혈귀의 섬뜩한 벽화가 그려져 있었다. 전체적인 분위기는 음울하고 기괴했다.한연란은 윤도훈을 데리고 건물 안의 한 방으로 들어갔다. 그곳에는 어르신 한 명과 중년 남자가 앉아 있었다.어르신은 일흔을 넘긴 듯 백발의 머리를 가지고 있었으며, 중년 남자는 차분한 기운을 풍기며 앉아 있었다. 하지만 그의 생김새는 왠지 모르게 윤도훈에게 익숙한 느낌을 주었다.윤도훈은 그들을 몇 번 훑어보며 생각했다.‘이상하군. 분명 처음 보는 사람인데도, 묘하게 익숙한 기분이 드는 건 왜지?’이윽고 윤도훈은 두 사람 모두 금단 후기 수준의 강자라는 것을 알아차렸다.그러나 두 사람의 진기와 단전 안에는 흡혈귀 일족 고수들의 기운과 비슷한 기운, 즉 기혈의 힘이 섞여 있다는 것을 깨달았다.‘이들은 분명 금단
내 안에서 각성한 용 제1339화
윤도훈은 이찬혁과 노차빈 등 봉화경비 소속 사람들의 안위가 걱정되어, 용안관천술의 기운 추적법을 사용하여 그들의 흔적을 찾으려 했다.그러나 이 흡혈귀 일족 고대 지역에서는 기운 추적법조차 무용지물이었다.“이런, 어쩔 수 없군. 일단 하나하나 살펴보자. 이찬혁과 노차빈이 무사하기를 바랄 수밖에.”윤도훈은 고개를 저으며 혼잣말을 했다.그때, 멀지 않은 거리에서 싸움 소리가 들려왔다. 윤도훈은 눈빛을 번뜩이며 빠르게 그 소리가 나는 방향으로 향했다. 그가 도착한 곳에서는 한 무리의 사람들이 고대 시체의 공격을 막아내며 싸우고 있었다. 그 중에서도 앞장선 파란색 옷을 입은 젊은 여자가 길고 날카로운 검을 휘두르며 빈틈없이 방어하고 있었다.다른 사람들도 고대 시체와 사력을 다해 싸우고 있었지만, 상황은 결코 낙관적이지 않았다.윤도훈을 놀라게 한 점은, 그들이 모두 동양인 얼굴을 가지고 있었다는 것이었다. 그들은 용병처럼 보이지 않았으며, 사용하는 무기도 냉병기였다. 또한, 움직임은 염하의 수련자들이 사용하는 기술과 흡사했다.‘이런, 염하에서 온 모험가들이나 자유 수련자들인가?’윤도훈은 속으로 생각했다.사실 이곳에 있는 사람들은 대부분 모험가나 무파나 가문의 지원 없이 활동하는 자유 수련자들이었다. 이들은 세계를 떠돌며 기회를 찾아 나서곤 했고, 어떤 흥미로운 소문이 돌면 먼 곳까지 찾아가기도 했다.그들의 움직임을 보니, 모두 진기를 운용하며 싸우고 있었지만, 그 진기에는 희미하게 붉은 빛이 섞여 있었다. 그 붉은 빛은 흡혈귀 일족의 기운과 비슷해 보였고, 윤도훈은 속으로 의문이 들었다.그러나 국외에 나와 이런 익숙한 동양인 얼굴들을 보자, 윤도훈은 그들을 도와주기로 결심했다.윤도훈은 빠르게 달려가며 그들을 공격하는 고대 시체들에게 일격을 가하기 시작했다.그 순간, 그 무리에 있던 파란 옷의 여인과 다른 사람들이 경계의 눈빛을 드러내며 윤도훈을 바라봤다. 갑작스러운 윤도훈의 등장에 놀란 듯, 몇몇 사람들은 고대 시체와 싸우는 것을 멈추고
내 안에서 각성한 용 제1338화
한 발을 내딛는 순간, 몸이 찢어지는 듯한 고통이 윤도훈을 휘감았다. 그러나 망설임 없이 흡혈귀 일족 고대 지역에 들어섰다.눈앞의 풍경은 한순간에 붉은 기운으로 뒤덮였다. 사방이 핏빛 안개로 가득 차 있었고, 주변의 분위기는 마치 중세 MZ의 도시와도 같았다. 고풍스러운 성채와 중세풍의 건축물이 우뚝 솟아 있었으며, 멀리에는 커다란 시계탑이 보였다. 시계탑의 커다란 시계추는 이미 오래전에 멈춰 있었고, 그 위에는 어두운 붉은색의 흔적이 남아 있어 마치 피로 물든 듯한 인상을 주었다.바람이 휙 지나가며 희미한 피비린내가 코끝을 스쳤다.‘이곳이 바로 흡혈귀 일족 고대 지역인가?’윤도훈은 마음속으로 중얼거리며 주변을 살피고, 환경 변화로 인한 자신의 상태를 점검하기 시작했다.잠시 후, 확인을 마친 윤도훈의 이마에 주름이 잡혔고, 얼굴에는 조심스러운 기색이 떠올랐다.평소라면 윤도훈은 백 미터 내외의 모든 상황과 미세한 움직임을 감지할 수 있었지만, 이곳에 들어온 순간 그의 감각은 마치 억눌린 듯 작동 범위가 크게 줄어들었다. 주변 10여 미터 정도의 상황만 감지할 수 있을 뿐이었다.동시에 윤도훈은 자신의 피가 이상하게 들끓는 느낌을 받았다. 그로 인해 그의 감정에도 미묘한 변화가 생기며, 내면에는 폭력적이고 살육적인 충동이 점점 커져갔다.윤도훈은 자신의 정신력을 사용해 이 감정을 억누르려 애썼다. 그는 용조의 검혼을 정련하며 정신력을 크게 단련했기 때문에 보통 사람들보다 감정 제어에 유리했다.그러나 이곳에서 느껴지는 감정의 동요는 윤도훈이 쉽게 무시할 수 없는 수준이었다.이 모든 것은 윤도훈을 불편하게 만들었지만, 동시에 또 다른 점도 발견할 수 있었다. 그의 몸속에는 이전에는 없던 새로운 힘이 자리 잡고 있었다.그 힘은 윤도훈을 더 강하게 만들었지만, 동시에 살인 충동도 불러일으켰다. 이 힘은 그의 몸속에 있던 죽음의 힘과 유사했지만, 그보다 한층 더 높은 차원의 에너지처럼 보였다. 그리고 그 힘은 너무 강력해서 윤도훈조차 강제로 몰아낼
내 안에서 각성한 용 제1337화
이 흡혈귀 일족 고대 지역에 대해 윤도훈은 속으로 탐구해 보고 싶은 마음이 없지는 않았다.현재 윤도훈이 마주하고 있는 거대한 적인 상고 윤씨 가문과, 언젠가 다시 마주하게 될 단맥종과 같은 위협을 생각하면, 힘을 키울 수 있는 어떤 기회든 놓치고 싶지 않았다.따라서 피의 조상의 심장을 얻으면 흡혈귀의 시조인 카인 마왕의 일부 힘을 얻을 수 있다는 말은, 윤도훈의 마음을 크게 흔들었다.흡혈귀 황제 마리의 말 앞부분에는 아직 망설임이 있었지만, 그녀가 봉화경비라는 이름을 언급했을 때 윤도훈의 표정이 확연히 변했다.“봉화경비? 봉화경비가 왜?”윤도훈은 낮은 목소리로 물었다.이전에 윤도훈은 이미 이찬혁과 노차빈이 고액의 임무를 수락하고 해외로 떠난 것을 알고 있었다. 그런데 마리가 봉화경비를 언급하다니, 혹시 이게 흡혈귀 일족 고대 지역과 관련이 있는 것인가?역시나, 잠시 후 히드 공작이 말을 이었다.“봉화경비의 몇몇 인원이 저희 히드 조직이 의뢰한 흡혈귀 일족 고대 지역 탐험 임무를 수락했습니다.”“다른 용병들과 함께 흡혈귀 일족 고대 지역에 들어갔죠. 하지만 지금까지 그곳에서 나오지 않았습니다.”그 말이 끝나자, 윤도훈의 얼굴이 순식간에 차갑게 변했다. 그는 냉혹한 눈빛으로 히드 공작을 바라보았고, 온몸에서 강렬한 살기가 뿜어져 나오는 듯했다.이 순간, 히드 공작은 등골이 오싹해졌고, 마치 얼음동굴에 갇힌 것처럼 차가운 공포를 느꼈다. 그는 서둘러 해명했다.“인정합니다. 히드 조직은 과거 선생님께 복수하기 위해 윤도훈 씨 주변 사람들의 정보를 조사했습니다.”“그래서 봉화경비의 배후가 바로 윤도훈 씨라는 것도 알게 되었습니다. 하지만 맹세컨대, 이번 임무는 저희가 봉화경비를 유인한 것이 아닙니다.”“흥!”윤도훈은 크게 코웃음을 치며 공기를 흔들 정도의 낮은 음성을 냈다. 그 소리에 히드 공작은 귀가 아플 정도의 통증을 느꼈다.“내 사람들이 무사하길 바라는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면, 히드 조직은 완전히 몰락하게 될 것이고, 흡혈귀
내 안에서 각성한 용 제1336화
“내가 하늘을 걸고 맹세하건대, 절대로 윤돈훈 씨를 속이지 않았습니다. 우리 흡혈귀 일족이 현재 가진 자원 중에는 정말로 당신의 눈에 들만한 것이 없습니다.” “믿지 못하겠다면, 다시 한번 흡혈귀 일족 영토로 가보세요. 제가 당신께 모든 것을 열어드릴 테니, 마음껏 찾고 원하는 것을 가져가세요.”“제가 이렇게 진심을 다하는 것은, 윤도훈 씨를 경외하며 우리의 원한을 완전히 끝내고 싶기 때문입니다. 그래서 제가 알고 있는 피의 조상의 심장에 대해 말씀드린 거고요.” “만약 관심이 없다면, 평범한 다른 자원을 드리겠습니다. 예를 들어 제 피를 빨아들이는 마법 채찍은 우리 흡혈귀 일족에서 가장 좋은 무기 중 하나입니다. 원하십니까?”마리는 약간의 체념과 억울함이 묻어난 표정으로 윤도훈을 향해 간절히 말했다.여자들은 본래 배우라는 말이 있듯, 흡혈귀 황제 같은 흡혈귀도 이 방면에서 타고난 재능을 가지고 있는 듯 보였다. 특히 이렇게 불쌍한 척 연기를 하는 순간만큼은 더욱 빛을 발했다. 지금의 마리는 전혀 죄가 없는 순진한 모습을 하고 있었고, 진심이 담긴 태도를 보여주고 있었다.이 말을 들은 윤도훈은 눈썹을 살짝 치켜올리며 마리의 눈을 뚫어져라 바라보았다.마리도 숨을 깊이 들이쉬며 윤도훈의 시선을 정면으로 마주했다. 마치 조금의 거리낌도 없는 듯 보였다. 얼마나 시간이 흘렀을까, 그는 웃으며 고개를 끄덕였다.“좋아! 네가 더 이상 좋은 것을 내놓을 수 없다는 것을 일단 믿어보지. 네 피를 빨아들이는 마법 채찍을 먼저 내놔. 그리고 피의 조상의 심장이 어디 있는지 말해.”흡혈귀 황제 마리는 윤도훈의 말을 듣고 깜짝 놀른 듯, 그 자리에서 표정이 굳었다.‘뭐지? 이 녀석, 정말로 내 피를 빨아들이는 마법 채찍을 원한단 말인가? 단순히 허세로 한 말인데, 이 자가 진심으로 그것을 원하다니?’이 피를 빨아들이는 마법 채찍은 단순한 무기가 아니었다.백 명의 대공 흡혈귀의 척추뼈와 피의 인내를 담은 강철이라는 특수 금속을 섞어 제작한, 매우 희귀한 성스러
내 안에서 각성한 용 제1335화
이틀 후.서지현이 하이오스 그룹의 냉동 기지로 안전하게 돌아온 후, 윤도훈과 이진희는 이번엔 또 다른 불상사를 막기 위해 24시간 동안 그곳을 지켰다. 서지현이 해동된 후에는 더 이상 어떤 사고도 발생하지 않도록 확실히 하기 위해서였다.그날, 윤도훈과 이진희는 앨리스의 소개로 그녀와 성시아의 스승을 만났다. 그는 세계적으로 유명한 인간 유전학의 권위자, 스타인 박사였다.두 사람은 윤시율을 데리고 이 학계의 거물을 만났다. 아이의 몸에 걸린 저주를 해결하기 위해, 만에 하나라도 희망이 있다면 놓치지 않으려는 의지에서였다.윤도훈은 생각했다. 상고 윤씨 가문의 이 저주는 몇 세대 간 무작위로 나타나며 마치 유전적 성질을 가진 듯 보였다. ‘그렇다면 이 저주를 가문의 손을 빌리지 않고, 과학적 방법으로 해결할 수 있지 않을까?’스타인 같은 세계 최정상급 인간 유전학자를 만날 기회를 얻게 된 만큼, 윤도훈은 이 기회를 놓칠 수 없었다.운 좋게도 앨리스는 스타인 박사의 가장 총애 받는 제자였고, 그녀의 소개 덕분에 박사는 앨리스의 부탁을 받아들였다. 게다가 스타인 박사는 윤시율의 상태를 듣고 나서, 그 저주에 대해 큰 흥미를 보였다.이윽고 하이오스 그룹에 있는 앨리스의 사무실에서, 두 사람은 윤시율과 함께 스타인 박사를 만났다. 스타인은 허름한 옷을 입고 두꺼운 안경을 낀 노인이었으며, 외모로만 봐도 학문 연구에만 몰두하고 일상적인 생활은 거의 무시하는 전형적인 과학자였다.잠시 후, 스타인 박사는 다양한 장비를 이용해 윤시율을 전반적으로 검사했다.윤시율의 혈액과 골수를 채취해 분석과 연구를 진행했으며, 최대한 빠른 시일 내에 결과를 내겠다고 약속했다. 동시에 스타인 박사는 이 유전병을 치료할 방법을 찾기 위해 최선을 다하겠다고 말 다. 물론 결과를 장담할 수 없다고 덧붙였다.윤도훈과 이진희도 이 상황을 죽은 말을 살리는 심정으로 받아들이며, 스타인이 최선을 다해주는 것만으로도 만족스러워했다.스타인 박사가 윤시율을 검사실로 데리고 가 여러 검사
내 안에서 각성한 용 제1334화
흡혈귀 황제 마리는 흡혈귀 일족의 여왕으로서 윤도훈에게 충분한 경고와 함께 수백 구의 흡혈귀 일족 강자들의 시체를 남겨주었다. 그 후 윤도훈은 그렇게 흡혈귀 일족의 영역을 떠났다.흡혈귀 일족의 영토 전체는 비통과 분노로 가득 차 있었다. 공기 속에는 짙은 피비린내와 죽음의 기운이 맴돌았다. 원래 흡혈귀 일족들에게 이런 냄새는 매우 황홀한 향기로 여겨졌다. 하지만 지금은 모든 흡혈귀 일족들에게 두려움과 혐오감을 불러일으키고 있었다.사냥감의 피비린내와 자신의 동족이 죽은 뒤 퍼지는 피비린내는 하늘과 땅 차이였다.한편, 흡혈귀 황제 마리의 마음속에는 공포와 경악을 넘어 깊은 슬픔과 증오가 자리 잡았다. 한 명의 대공이 목숨을 잃었고, 다른 공작과 백작 등의 흡혈귀 일족 중추 세력도 절반 이상이 희생되었다. 이로 인해 흡혈귀 일족은 큰 손실을 입었고, 이 모든 것은 염하에서 온 윤도훈을 건드린 결과였다.조금 전, 윤도훈 앞에서 타협을 선택했던 마리는 자신의 증오심을 잘 숨겼다. 하지만 이러한 피의 원한을 그녀가 어찌 갚지 않을 수 있겠는가?윤도훈이 떠난 지 한 시간이 지난 후.흡혈귀 일족의 영토 안에 위치한 한 밀실.흡혈귀 황제 마리는 새 옷으로 갈아입고 몸에 묻은 피와 무력함의 흔적을 깨끗이 씻어냈다. 그녀는 다시 한 번 요염하고 위엄 있는 여왕의 모습으로 돌아갔다. 또한, 마리 앞에는 한 잘생긴 뱀파이어 공작이 무릎을 꿇고 그녀의 부츠에 입맞추고 있었다.“히드 공작, 흡혈귀 일족 고대 지역의 상황은 어떻지?”마리는 자신의 발을 거두며 차분한 목소리로 물었다.“마리 여왕님, 제가 은밀망을 통해 여러 방식으로 배포한 임무를 이미 많은 전 세계 용병과 모험가들이 수락했습니다. 지금 고대 지역으로 몰려든 인간들의 수가 이미 천 명에 달했습니다.”“그중에는 세계정화 교단과 늑대인간 무리 같은 멍청이들도 포함되어 있습니다. 모두들 그 신비로운 보물을 목표로 하고 있지요.”“제 생각에 두 달도 채 안 돼, 피의 조상 고대 시체에게 바칠 제물의 수
내 안에서 각성한 용 제1333화
흡혈귀 황제 마리는 윤도훈이 아직도 멈출 생각이 없다는 사실에 크게 놀랐다.“윤도훈 씨, 도대체 어디까지 하려는 거예요? 당신 장모님은 무사하시잖아요. 설마 지금 와서 말을 바꾸려는 거예요? 원한에는 원인이 있고, 빚에는 주인이 있죠. 오거스라는 사건의 주범은 이미 죽었어요.”흡혈귀 황제는 이를 악물며 말했다. 그녀의 2미터가 넘는 키마저 분노로 인해 약간 떨리고 있었다.“네 흡혈귀 일족들이 외부에서 제멋대로 날뛰며 암흑 조직을 지원하고, 내 장모를 납치하고, 내 아내를 끌어들이려 했지. 방금도 나를 죽이려 했으면서, 주범 하나 죽이는 것으로 끝내겠다도?”“내가 윤도훈이라 너무 호락호락하다고 생각하는 건가? 이 모든 원한을 깔끔히 정리하려면, 너희 흡혈귀 일족이 나에게 배상을 해야겠지. 그렇지 않나?”윤도훈은 얼굴에 장난기 가득한 미소를 띠며 강하게 마리를 압박했다. 이것은 국제 관례였다. ‘패배자가 승자에게 보상을 주는 것이 당연하지 않은가?’“도대체 어떤 배상을 원한단 말인가요?”흡혈귀 황제 마리는 잠시 말을 잇지 못하다가 분노 섞인 어조로 물었다.“너희 흡혈귀 일족에 어떤 보물이 있는지 보자고. 내가 눈여겨볼 만한 걸 내놓아라.”윤도훈은 눈썹을 살짝 치켜올리며 장난스럽게 말했다.그 말이 끝나자, 흡혈귀 황제 마리는 억지로 미소를 지으며 말했다.“우리 흡혈귀 일족의 가장 큰 보물이라면, 바로 저입니다. 그런데 이거 어쩌죠? 제가 윤도훈 씨와 하룻밤을 같이 보내는 것으로 충분하겠어요?”자신과 대등하게 맞설 수 있는 강자를 상대하면서, 마리는 윤도훈과 어떤 일이 일어나는 것도 개의치 않았다. 한편, 그 말을 들은 윤도훈은 흠 하며 잠시 멈칫하더니, 흡혈귀 황제 마리의 몸을 훑어보았다. 솔직히 말해, 그녀는 천 년에 한 번 나올까 말까 한 매혹적인 인물이었다.2미터가 넘는 키에도 전혀 투박하거나 둔탁하지 않았고, 오히려 독특한 매력을 뿜어냈다. 1미터 이상의 다리, 매혹적인 허리와 골반의 곡선, 그리고 빠져들지 않고는 견딜 수 없는
내 안에서 각성한 용 제1332화
이진희는 사실 흡혈귀 일족의 영토로 보내지지 않았다. 이전에 오거스는 단지 윤도훈을 이곳으로 유인해 흡혈귀 일족의 더 강력한 강자들이 그를 상대하게 하려는 계략을 꾸몄을 뿐이었다.그러나 뜻밖에도 윤도훈의 강함은 흡혈귀 일족 전체가 어찌할 수 없는 수준에 이르러 있었다.“하이오스 그룹으로 돌려보내라니?”윤도훈은 날카로운 눈빛에 차가운 목소리로 물었다.“도훈 씨, 하이오스 그룹으로 보내는 것이 가장 안전합니다. 어쨌든 장모님께서는 여전히 냉동 상태에 있으시니까요. 안심하세요. 하이오스 그룹과 히드 조직은 직접적인 관계가 없으며, 단지 로이가 히드 조직의 일원일 뿐입니다.”오거스는 바닥에 엎드린 채 쓴웃음을 지으며 설명했다.윤도훈은 코웃음을 치며 약 30분가량 그곳에서 기다렸다. 그동안 흡혈귀 일족 대전당 전체는 무거운 긴장감 속에 조용했다. 다른 사람들은 숨조차 제대로 쉴 수 없는 듯한 분위기였다.온몸이 피로 뒤덮이고 살기를 내뿜는 윤도훈이 그저 조용히 서 있는 것만으로도 모두에게 강렬한 압박감을 주었다.잠시 후, 오거스가 부하들에게서 회신을 받은 뒤, 윤도훈은 이진희에게 전화를 걸었다. 윤도훈은 이진희에게 하이오스 그룹의 인체 냉동 기지에 가서 서지현이 무사히 돌아왔는지 확인해달라고 부탁했다. 이윽고 확실한 답변을 들은 그는 그제야 마음을 놓았다.“도훈 씨, 장모님은 이미 무사히 복귀하셨고, 도훈 씨도 아무련 부상을 입지 않으셨으니, 이제 그만 떠나주실 수 있겠습니까?”그 순간, 흡혈귀 황제 마리는 윤도훈을 바라보며 진지한 목소리로 물었다.윤도훈은 마리의 능력조차 능가하는 실력을 가진 염하인이다. 따라서 그가 이곳에 있는 것만으로도 흡혈귀 황제 마리는 엄청난 압박감을 느끼고 있었다. 자신은 윤도훈을 죽일 능력은 없는데, 상대는 흡혈귀 일족을 멸망시킬 능력을 지니고 있었다. 따라서 마리는 윤도훈이 어서 떠나주길 바랐다. 이 재앙과도 같은 존재를 빨리 보내고 싶어 했다.“떠나라고? 내 장모를 함부로 납치하고, 내 아내를 잡으려 들고, 내
