여운별이 얼굴이 하얗게 질린 채 자신을 바라보는 것을 본 용태호는 또 금세 미소를 지으며 부드럽게 물었다.“놀랐어?”여운별이 고개를 끄덕였다.그녀는 무척 놀랐다.용태호는 다시 손을 내밀었지만, 여운별은 그의 큰 손을 겁에 질려 바라만 볼 뿐 감히 피하지 못했다.하지만 이번에 용태호는 그녀를 목 졸라 죽이려는 것이 아니라, 단지 그녀의 얼굴을 만지며 안타까운 표정을 지었을 뿐이다.“이 작은 얼굴을 봐봐. 놀란 것 좀 봐. 이렇게 놀라게 해서는 안 되는데. 자기야, 당신이 나를 위해 열심히 일하기만 한다면, 나는 그렇게 할 리가 없잖아. 난 여전히 당신이 좋아. 젊고 활기차고 예뻐.”여운별의 안색은 여전히 좋지 않았다.용태호가 지금 온화한 목소리로 말할지라도 여운별은 그가 사람을 죽일 수도 있는 악마라는 것을 알고 있는 이상 두려워하지 않을 리가 없었다.여운별은 말을 더듬으며 말했다.“태, 태호 씨. 제가 최선을 다할게요. 맡겨주신 임무를 반드시 약속드릴게요. 오늘 제가 새로운 얼굴로 하예정 앞에 나타났는데 저를 알아보지 못하더라고요. 이제 자신감도 생겼어요. 전태윤 씨 쪽에도 제가 최대한 극복해 볼게요. 그래야 저를 알아보지 못하고 의심하지도 않을 테니까요.”죽음이 두려운 여운별은 재빨리 그녀의 충성심을 보였고 너무 두려운 나머지 조금 전의 애교는 온데간데없었다.용태호는 웃으며 말을 이었다.“사실 생각해보면 두렵지 않아. 소씨 가문의 부자보다는 무섭지 않을 거야. 전태윤 씨의 대부분 일도 소씨 가문이 대신 나서서 해결해주잖는데. 사람들이 무섭다고 생각하지만 사실 사람을 이용할 줄 아는 사람일 뿐이야.”“저, 저는 그분의 차가운 모습을 보면 무서워서 다리가 자기도 모르게 떨려요.”여운별이 사실대로 말했다.여운별 또래의 많은 재벌가 딸들도 사실 전태윤을 보면 두려워서 감히 접근하지도 못했다.물론 차갑고 멋져 보이는 남자에 관해 관심을 보이는 여자가 있긴 하지만 여운별은 그런 부류가 아니었다.그녀는 차가운 남자를 좋아하지 않는다.용태
용태호의 독한 마음을 잘 알고 있는 그의 내연녀들은 이제 아무런 욕심도 없이 돈만 받으며 함께 놀기만 했을 뿐 감히 그의 본처 자리를 탐낼 엄두를 내지 못하고 아이를 낳아 재산을 다투는 생각은 더더욱 하지 않았다. 재산을 다투어 가진다고 해도 그 재산을 쓸 시간조차 없어질지도 모른다.그가 혼외 자식이 없는 것은 아니다.용태호가 본처와 함께 아들 셋과 딸 하나를 낳는 것 외에도 밖에 아들 하나와 딸 하나가 있다. 각각 그가 특히 좋아하고 말을 잘 듣는 두 명의 내연녀가 낳은 자식이다. 그 두 내연녀는 말을 잘 들을 뿐만 아니라 많은 일을 도와줄 수 있었다. 몇 년 전 그 큰 사건에도 그녀들이 큰 도움을 주었다.하여 용태호의 내연녀들이 그의 아이를 낳도록 허락해 그녀들이 앞으로 의지할 곳을 만들어 주었다.용태호의 본처의 수단이 얼마나 대단한 것이 아닌 용태호가 내연녀에게 아이를 낳게 하느냐 마느냐 하는 문제였다. 만약 그가 낳게 하고 싶으면 아기를 무사히 낳을 수 있겠지만 낳게 하고 싶지 않는다면 내연녀들이 임신했다고 해도 그가 허락하지만 않으면 본처가 사람을 보내 그 내연녀를 힘껏 두들겨 패서 유산하게 했다.때로는 그녀들이 엄마가 될 기회를 잃게 만들기도 했다.여운별은 고개를 끄덕이며 말을 잘 들었다.“태호 씨, 제가 해낼게요. 태호 씨를 실망하게 하지 않을게요.”여운별 곁에 있는 두 명의 경호원은 그녀의 언행에 대해 매우 만족하지 않았다. 그녀는 건방진 것 외에도 전혀 소질이 없었다. 여운별의 부모님이 그녀를 어떻게 가르쳤는지 품질은 장님 여운초보다 훨씬 못했다.여운별은 어릴 때부터 사랑받고 자랐고 모든 방면에서도 가장 좋은 것을 사용하면서 자랐지만, 여운초는 하인보다 못한 생활을 견뎌내면서 자랐다. 그러나 경호원들에게서 자신이 여운초보다 못하다는 말을 듣게 되니 무척 화가 났다.인정하고 싶지 않았다!지금 용태호도 여운별을 이렇게 지적해주니 여운별은 자신이 명문가 사모님의 요구와는 정말 거리가 멀다는 것을 깨달았다.여씨 가문은 부잣집이라고
밤새 아무 말도 오가지 않았다.다음 날, 이른 아침. 아직 정신을 차리지 못한 여운초는 약간의 추위를 느껴 본능적으로 곁에 있는 남자의 품으로 파고들었다.리조트의 아침은 시내보다 훨씬 추웠다.두 사람은 창문을 닫지 않고 두꺼운 커튼만 닫았다.하여 밖에 있는 이른 아침의 찬 공기가 방에 스며들었고 여운초는 추위를 느꼈다.밖에는 비가 내리기 시작했다. 겨울에 비가 내리니 기온이 쉽게 내려가 관성 사람들은 겨울 추위를 느꼈다.지난번에는 일주일 동안 기온이 내려갔지만 이내 날씨가 다시 따뜻해졌다. 그러나 요즘 날씨는 낮에 태양이 밝게 비추며 여름처럼 덥다가도 아침, 저녁만 되면 얇은 외투를 추가해서 입어야 했다.지금은 비가 와서 더 춥게 느껴졌다.전이진은 눈을 뜨지 않고 그의 품으로 파고든 아름다운 아내를 자신의 품으로 끌어들여 이불을 잡아당겨 감싸주었다.몇 분이 지나자 전이진이 깨어났다.빗소리를 들은 것이다.‘비가 오네. 어쩐지 춥더라니.’전이진은 아름다운 아내의 얼굴에 뽀뽀한 후에야 그녀를 살며시 밀었다. 그리고 몸을 일으켜 살금살금 창가에 가서 한쪽 커튼을 열었다. 찬바람이 빗물 틈 사이로 불어왔다.그는 즉시 창문을 닫고 다시 커튼을 치고 돌아갔다.“비가 와?“전이진은 침대 옆으로 돌아와 앉았고 침대 위에 누워있던 여운초가 그에게 물었다.“비가 오고 있어. 벌써 일어나려고? 시간도 이른데 좀 더 자.”“지금 몇 시야?”전이진은 휴대전화를 꺼내 시간을 살펴보면서 대답했다.“아직 6시 30분밖에 안 됐어. 30분만 더 자고 일어나서 아침 먹고 다시 시내로 가자. 지금 비가 좀 많이 오고 바람도 불기 때문에 집에 좀만 더 있자.”비가 더 세게 내리면 전태윤에게 전화를 걸어 오후에 출근하지 않겠다고 알려주려고 했다.여운초는 눈을 감으며 말을 건네 싸다.“그럼 좀 더 누워있을래. 어쩐지 춥더라니. 비가 오는구나. 일기예보에서 최근에 기온이 내려갔다가 지난번처럼 기온이 다시 떨어진다고 하던데. 밤에는 최저 5~6도가 된다고 했어.”
여운초는 한참 말을 잇지 못하다가 결국 한 마디 내뱉었다.“아마도 내 이것이 우리 자매의 싸움이라고 생각해서 그런지 나도 모르게 당신을 끌어들이고 싶지 않았던 것 같아. 꿈에서 당신이 여운별을 혼내는 것을 본 적 없어.”전이진은 여운초의 몸을 돌려 입술을 살짝 깨물었다.“그럼 당신이 날 당신 마음속 0순위에 두지 않았네. 어려움에 부닥쳤을 때, 가장 먼저 나를 생각하라고 했잖아. 그럼 또 동호 형을 떠올린 거야?”“또, 또... 왜 또 질투래? 동호 오빠는 이제 결혼도 했는데 자꾸 이런 말 좀 하지 마. 형수님이 오해하셔. 그들 부부의 감정에 영향을 주지 않도록 하자. 응?”눈앞 남자의 질투심에 대해, 여운초도 어쩔 수 없었다.수없이 설명했지만, 그는 여전히 한동호를 연적으로 여겼다.그런데 막상 한동호가 나타나면 전이진은 누구보다도 다정하게 형이라고 부르며 따라다녔다.“내가 자란 환경 때문에 어려서부터 어려움에 부딪히면 스스로 해결하는 것에 익숙해져서 그래. 꿈속에서 여운별과 다툼이 있더라도, 누가 나를 도와 여운별을 혼내주는 것을 꿈에도 생각하지 않거든. 동호 오빠는 내가 은혜를 갚아야 할 사람이야. 우린 친남매처럼 서로에게 의지하고 서로 지지하고 있다고 내가 몇 번이나 설명했어? 왼쪽 귀로 듣고, 오른쪽 귀로 흘린 거야? 자꾸 이렇게 질투만 하다니.”전이진은 여운초의 몸을 꼭 끌어안고 작은 소리로 무언가를 중얼거렸다. 그녀는 그에게 너무 꽉 안겨서 그를 밀어내느라 바빠 무슨 말을 했는지 알 수 없었다.한동호는 여운초를 사랑했지만, 그는 아무런 내색하지 않았다. 그러나 전이진은 같은 남자로서 이 사실을 바로 발견했다.어떤 남자든 아마 전이진과 같은 생각을 하기 마련일 것이다. 누군가가 자신의 사랑하는 아내를 짝사랑한 적 있다는 사실을 알게 되면 상대방을 경계하지 않을 수 없을 것이다. 그리고 그의 아내가 상대방을 조금이라도 신경 써준다면 저도 모르게 헛된 생각을 하고 두 사람이 사사로운 관계를 맺을까 봐 늘 걱정할 것이다.한동호가 관성에
“네.”전이진도 부드럽게 대꾸했다.전이진 부부는 아침 식사하러 갔다.아침을 먹고 나니 바깥의 빗줄기는 많이 줄었지만, 점점 추워지는 듯했다.전이진은 여운초가 추울까 봐 걱정되어 다시 위층으로 올라 외투를 가져다주고, 억지로 여운초에게 입혀주고 그제야 외출하여 함께 시내로 출근했다.“여보, 나 꽃 가게에 데려다줘. 잠시 집에 안 갈 거야, 점심에 다시 갈게.”전이진이 고개를 끄덕이며 대답했다.“날씨가 이렇게 춥고 비도 오는데 꽃가게 장사가 잘 안될 수도 있어. 오늘 집에 가서 쉬어.”그녀는 평소에 꽃 가게에 가지 않고 집에서 일했다.중요한 회의를 해야 하거나, 사장님들과 사업을 논의해야 할 때만 관성을 떠나 본사로 출근했다.일반적으로 여운초가 회사로 돌아갈 필요가 없었다. 한동호가 회사를 지키고 있으면 모든 것이 정상적으로 운영되고 있었으니까.그녀는 한동호를 매우 신임하고 있었다.한동호 또한 여운초에게 충성을 다했고 단 한 번도 딴마음을 품은 적이 없었다.전이진도 한동호가 딴마음을 품을까 봐 걱정하지는 않았다. 만약 한동호가 만약 여운초를 배신한다면 한동호가 업계에서 패가망신하여 더는 관성에서 살아갈 수 없게 만들 것이다.“날씨가 추워서 가게가 바쁠 거야. 모두가 외출하고 싶지 않아 직접 전화로 꽃을 주문하고 우리에게 꽃을 보내 달라고 하면 가게를 지킬 사람이 없거든. 가게 직원들을 꽃 배달 보내야 해.”전이진은 웃으며 말했다.“그래, 그럼. 난 그쪽 업계 시세를 모르니까.”전이진은 비 오는 날에는 추우므로 꽃집의 장사가 매우 안될 것으로 생각했다.여운초가 꽃 가게로 가고 싶어 하자, 전이진은 그녀를 “꽃필무렵”가게로 직접 모셔다 주었다.꽃 가게 두 명의 직원은 이미 출근했다. 비가 와서 평소 문 앞에 놓여 있어야 할 많은 화분이 밖으로 옮겨지지 않았고, 가게에는 다양한 화분들로 가득 차 있어 더 좁아 보였다.“여보, 내가 가게를 바꾸어 줄까? 이 가게는 좀 작은 것 같아.”“옆집 사장님께서 더는 임대할 계획이 없다고 하셨어
심효진의 말처럼 남자들도 가끔 선물을 주거나 꽃다발을 주기도 해야 한다. 남자들도 선물을 받을 때 기분이 좋아져 더욱 열심히 일해서 더 많은 돈을 벌어 그녀들에게 돈을 퍼부어 준다고 했다.여운초는 심효진이 남편을 잘 다룰 줄 알기에 자신과 하예정 모두 그녀에게서 한 수 배워야 한다고 여겼다.하예정은 심효진이 매일 연애 소설을 읽는데, 많이 읽으니 이렇게 현실 생활에 사용되고 있지 않은가!여운초는 예전에 책을 읽는 것을 좋아했지만 소설을 거의 읽지 않았다. 그녀는 항상 명작을 읽었지만, 나중에는 눈이 멀어서 학교도 다니지 못했다. 하여 책을 읽는다는 것은 더 말할 것도 없었다.맹인 학교가 있지만, 추미자는 그녀를 보내지 않는다. 의붓아버지이자 큰아버지인 여태웅은 여운초에게 다정하게 대해 주는 듯했지만, 사실 그녀의 생사에 신경 쓰지 않은 거나 다름없다.하여 여운초는 대학에도 가지 못했다.이제 시력을 되찾았고 여운초는 다시 책을 들고 공부하여 대학 입시 시험을 치러서 그녀의 대학 꿈을 이루고자 한다.하지만 연말이 지나야 준비할 수 있다.지금 여운초의 눈은 아직 완전히 회복되지 않았다. 정겨울은 여운초에게 사업에 대한 일을 처리하더라도 눈을 주의해서 사용해야 하며, 과도하게 눈을 사용하지 말아야 만이 시력 회복에 도움이 된다고 당부했다.책을 다시 쥐고 공부하려면 당분간은 접어두어야 한다. 아니면 전이진도 동의하지 않을 것이다.“늦었지만 큰형이 전화 오지 않은 것으로 보면 아마 급한 일도 없을 거야. 큰형과 소정남 씨가 모두 회사에 있어서 하늘이 무너져도 두 사람은 키가 커서 견딜 수 있을 거야.”소정남의 이틀간 휴가는 이미 끝났다.오늘 다시 회사로 출근해야 한다.전이진도 전태윤이 자신에게 이틀간 휴가를 주었으면 했다. 그러면 여운초와 잘 지낼 수 있을 텐데.전이진은 자기 일을 생각하더니 상상만 하고 있었을 뿐 그런 사치가 현실이 되기를 감히 기대하지도 않았다.“여보, 오후에 데리러 올게. 우리 같이 집에 가자.”“응. 알았어.”여운초는
“만약 우리 전씨 가문에서 딸을 낳는다면 정말 큰일을 해낸 것이나 다름없을 텐데. 몇 대 걸친 조상들조차도 무척 기뻐하실걸요.”소정남은 한참을 침묵을 지키다가 전이진에게 말했다.“당신들 전씨 가문 위에 있는 조상들은 아마 너무 기뻐서 죽을지도 몰라요.”전이진이 담담하게 대답했다.“저는 그냥 비유한 것뿐인데.”소정남의 과시하는 말을 듣던 전이진은 마음속으로 무척 부러워했다.결혼하고 어느 정도 나이가 들어서 그런지 전이진은 자신의 아기를 갖고 싶었다. 여자든지 남자든지를 막론하고 아기가 아기를 가져 아빠로서의 맛을 보여주기만 하면 좋을 것 같다고 생각했다.그러나 아빠가 되기까지 2~3년은 더 기다려야 했다.여운초의 몸은 아직 조리가 잘 안 되었기에 전이진이 아무리 애를 써도 임신을 할 수 없을 것이다.전이진은 여운초가 마음속으로 부담을 느끼지 않도록 최대한 그녀 앞에서 아이를 좋아하는 모습을 감히 드러내지 못했다.일단 둘만의 시간을 갖는 것도 좋을 듯하다. 지금 이대로도 너무 좋고 행복했다.두 사람은 엘리베이터를 타고 올라갔다.두 사람의 사무실은 같은 층에 있었다.하여 함께 엘리베이터에서 나왔다.전이진은 여운초가 선물한 꽃다발을 안고 엘리베이터를 나서며 빙그레 미소를 지었다.소정남의 미소는 전이진보다 더 밝았다.같은 층에 있는 다른 직원들은 두 명의 거물이 저마다 밝게 웃는 것을 보며 마음속으로 두 사람에게 무슨 좋은 일이 있어서 저리도 찬란하게 웃는지 의아했다.전이진은 품에 꽃다발을 안고 엘리베이터를 나섰기 때문에 분명 여운초에게서 꽃다발을 선물 받을 것으로 추측하며 이해할 수는 있었다.‘그런데 소정남은 왜 기뻐하지? 무엇 때문에 그렇게 유쾌하게 웃지?’하지만 두 분의 기분이 좋으니, 그 층 직원들도 따라서 마음을 편하게 일할 수 있었다.상사가 기분이 좋지 않으면 그들은 조심스레 일해야 했다.두 상사가 웃음꽃을 피우는데 두 분의 아내는 어떨지...소정남은 휴가를 마치고 회사로 돌아가 출근해야 했고 심효진도 자연스럽게 서점에
정씨 아저씨는 이제 돈을 벌 수 있지만, 집에서는 여전히 정씨 아주머니가 주인 역할을 하고 있었다. 그의 지갑은 여전히 정씨 아주머니가 단단히 관리하고 있었다. 또한, 정씨 아저씨는 그렇게 관리되는 게 행복이라고 생각하고 있다.심효진이 웃으며 입을 열었다.“요즘엔 정씨 아주머니가 욕도 덜 하죠? 욕하는 소리도 잘못 들은 것 같은데.”정씨 아저씨는 재빨리 심효진을 향해 말하지 말라는 손짓을 하며 작은 소리로 말했다.“효진아. 그렇게 큰 소리로 말하면 안 돼. 아주머니는 귀가 매우 밝아서 들을 수 있거든. 바로 달려와서 날 욕할지도 몰라. 설마 욕하는 소리 듣고 싶은 건 아니지?”심효진과 하예정은 모두 입을 가리고 웃었다.“그럼 나 갈게.”정씨 아저씨는 싱글벙글 웃으며 떠났다.하예정은 정씨 아저씨가 떠나는 모습을 보면서 심효진에게 말을 건넸다.“난 정씨 아저씨가 정말 부러워. 언제나 즐겁잖아.”낙관적인 마음을 가지면 삶은 살수록 더 나아질 것이다.“정씨 아저씨 부부는 사이가 좋고 가정도 화목하지. 비록 작은 사업을 하고 있지만 그래도 넉넉하게 행복하게 보내고 있잖아.”심효진은 자신의 가방을 내려놓고 카운터 앞에 앉았다. 카운터 위에 떡 한 봉지가 놓여 있는 것을 보았는데, 그 떡은 꽤 컸고 위에는 많은 참깨가 있었다.“호떡을 샀어?.”심효진은 손을 뻗어 호떡을 집어 한입 물더니 연신 칭찬했다.“꽤 맛있네.”하예정은 고개를 끄덕이며 떡 한 조각을 집어 들고 먹으며 말했다.“맛 좀 보자. 내가 산 게 아니라 정씨 아저씨가 보내준 거야. 아저씨의 고향 특산품이라고 했어. 마침 고향 친구가 와서 고향의 특산품을 좀 가져와서 우리에게 맛을 좀 보여주려고 가져오셨거든.”하예정은 맛을 보더니 심효진의 말에 동의했다.이 떡은 그녀들이 예전에 샀던 호떡과는 좀 달랐다. 정말 맛있었다.역시 특산품다웠다.“회사로 간 줄 알았는데. 소현 언니도 회사에 있지?”심효진은 케이크를 깨물며 물었다.하예정은 말하면서 웃고 있었다.“응, 지금은 기본적으
이윤미는 갑자기 고개를 돌려 방윤림을 쳐다보며, 작은 소리로 방윤림에게 물었다“방 비서, 혹시 좋아하는 사람 있으세요?”방윤림은 이은화가 이윤미에게 배정해준 사람이었다. 이은화는 이윤미에게 방윤림이 그녀의 곁에 머문 순간부터 방윤림을 믿을 수 있고 그 또한 절대로 배신하지 않을 것이라고 말했다.이윤미가 앞으로 이씨 가문의 가주가 되지 못하더라도 방윤림은 그녀와 평생 함께할 것이며 다시는 변하지 않을 것이라고 말이다.이윤미는 여러 번 방윤림을 시험한 뒤에야 방윤림을 믿기로 했다.역시 방윤림은 특별 비서직을 맡기 위해 특별히 양성된 사람답게 정말 못 하는 것이 없었다.아주 유능한 사람이었다.이윤미는 이씨 그룹이 점점 못해지고 있지만, 선조들이 세운 훈련 기지는 정말 대단하다고 생각했다. 훈련 기지의 책임자가 어디서 이렇게 대단한 아이를 찾아 기지로 데려와서 조금씩 유능한 비서로 양성했는지 모른다.문무를 겸비했을 뿐만 아니라 비주얼도 아주 훌륭했다.방윤림은 비록 전씨 가문의 도련님들과 비교할 수는 없지만 그래도 잘생긴 남자라고 칭찬받을 만큼 멋지다.이윤미가 이씨 가문에 돌아온 지 2년이나 되었지만, 이씨 가문의 비서를 양성하는 훈련 기지가 어디에 있는지 아직도 알아내지 못했다.그녀는 이은화에게 물었지만, 이은화는 그녀에게 훈련 기지가 어디인지 알 필요가 없다고 말했다. 다만 그 훈련 기지를 담당하는 사람은 이씨 가문에 절대적으로 충성하는 사람들이고 가문의 사람들과 사적으로 교류하지 않지만, 누구에게도 치우치지 않을 것이라는 사실만 알면 된다고 했다.전심전력으로 역대 가주들을 위해 최고의 특별 비서를 양성했다.이윤미는 이씨 가문의 재무 보고서를 보았지만, 교육 기지에 돈을 썼다는 증거를 찾을 수 없었다.하지만 매년 이씨 가문에서는 큰돈이 어디론가 흘러가고 있었지만, 돈의 행방을 밝히지 않았다. 그러나 누군가가 단 한 번도 의문을 제기한 적 없었다.이윤미는 그 돈이 바로 훈련 기지에서 인재를 양성하는 데 지급되리라 추측했다.훈련 기지도 자급
한참을 울다가 이윤정은 그제야 울음을 그치고 일어섰다. 그녀는 40만 원을 세어보더니 더도 말고 딱 40만 원이었다.과거에는 40만 원은 그녀의 눈에는 돈에 속하지도 않았다.그러나 지금 40만 원이라는 돈은 이윤미의 한 달 숙박비와 식비일 수도 있다.지금의 이윤정은 관성의 여운별도 더 못한 삶을 살고 있었다.여운별은 비록 용태호에게 이용당하고 있었지만 적어도 친동생 여천우가 매달 그녀에게 생활비를 주기 때문에 굶지는 않았다.그러나 이윤정이 더 이상 의지할 곳이 없었다.하지만 그녀는 강성을 떠나는 것이 달갑지 않았다.이윤정은 돌아가서 그녀의 세 형수에게 복수하리라 다짐했다.정군호 형제는 정군호의 유전자를 이어받아 밖에서 내연녀를 두기 좋아했다.이윤정은 그들의 취향을 잘 알고 있었고 그들의 성질도 잘 알고 있었다. 정일범 형제 또한 이윤정에 대한 정도 깊었기 때문에 그녀가 조금만 꼬드겨도 금세 넘어올 것이다.그들 형제가 전부 이윤정에게 빠져들게 해서 세 형수님이 죽도록 화나게 하고 싶었다.어차피 이윤정의 몸은 이제 깨끗하지 않으니까.이윤정은 이씨 가문의 친자식이 아니기 때문에 정일범 형제와도 혈연관계가 없었다.그들이 이윤정에게 돈을 주고 그녀를 내연녀로 삼기만 하면 그뿐이었다. 그러면 조윤 일행도 기가 막혀 죽을 지경일 것이다.이윤정은 될 대로 되라고 중얼거리면서 병원을 떠났다.고급 병실의 거실 창문에 서서 아래를 내려다보고 있는 이윤미는 이윤정이 이은화를 쫓아다니며 해명하는 장면을 목격했다. 이윤정은 큰 소리로 울며 “엄마”라고 부르는 소리도 들을 수 있었다.이은화가 경호원에게 이윤정 손에 돈을 좀 쥐여주라고 하고 자리를 떠난 모습을 본 이윤미는 차가운 웃음을 지었다.“저 모습을 보니 아마 포기하지 않은 모양이에요. 무슨 일을 저지를지도 몰라요.”이윤미 옆에 서 있는 방윤림이 이윤미의 반응을 살피며 조용히 말했다.이윤미는 그를 쳐다보지 않았지만, 그의 말에 동의했다.“윤정이는 지금 유일하게 잡을 수 있는 건 바로 세 오빠일 거
“엄마, 누가 저와 아버지를 해쳤는지 알아요. 세 형수님이에요. 그 술은 큰오빠가 방에서 아버지께 가져다드린 술인데 큰오빠가 그렇게 할 이유가 없잖아요. 분명 형수님들일 거예요. 엄마!”이은화가 차에 올랐다.이윤정이 앞으로 덤벼들었지만 차 문도 만질 수 없었다.운전기사가 차를 몰기 전에 이은화는 창문을 눌러 경호원들에게 이윤정을 풀어주고 이윤정이 가까이 오도록 지시했다.이윤정은 웃음 지으며 경호원을 물리치고 얼른 앞으로 다가갔다.“엄마, 저 믿으시는 거죠? 제가 말한 것은 모두 사실이에요. 엄마는 계속 병원에서 아버지를 돌보느라 아직 조사할 시간이 없으셨겠지만, 집으로 돌아가셔서 조사하기만 하면 금방 진실이 밝혀질 거예요.”이은화는 이윤정을 바라보며 대답했다.“너와 군호 씨가 남의 계략에 빠졌다는 사실을 나도 알아.”이윤정이 더욱 기뻐했다.이은화의 아이큐로 모를 리가 없었으니까.“하지만 뭐? 너희 두 사람에게 아무 일도 일어나지 않은 것으로 될 수는 없잖아.”이윤정의 희망이 갑자기 사라져버렸다.“엄마.”이윤정의 눈시울이 바로 붉어졌다.그녀는 누구보다도 고통스러웠다.이윤정의 처음은 한 영감탱이에게 빼앗겨버리고 말았다.“넌 내 딸이 아니야. 네 몸에는 우리 이씨 가문의 피가 흐르지도 않고 정씨 집안의 피도 없어. 넌 나와 군호 씨 딸이 아니거든.”“하지만, 저는 엄마와 아빠가 키운 딸인걸요. 한때 저를 소중한 보물로 여기면서 저를 아끼고 사랑해 주셨잖아요.”이은화는 피식 웃었다.“그건 우리가 네 친아버지한테 속았기 때문이야. 원망하려면 네 친아버지를 원망해. 날 원망하면 안 되지. 넌 시종 우리 가문의 딸이 아니었다. 일범이는 내 친아들이고 일범의 아내도 내 며느리야. 너의 형수님들이 널 모함했는데, 그래서 뭐? 나에게는 핏줄이 가장 중요해.”이은화는 이윤정의 창백한 얼굴을 무시하고 경호원에게 분부했다.“얘한테 돈 40만 원 줘서 보내. 얼른 가자!”이은화도 속으로 화가 났지만, 조윤과 이윤정 중 하나를 선택해야 한다면, 그
정군호는 이윤미가 자신과 얘기하고 싶지 않다는 걸 눈치채고는 자연스럽게 그녀의 말을 이었다.“영화도 좀 보고 쉬어야겠어.”이윤미는 아버지를 눕히고 싶어 했고 방윤림이 그녀의 뜻을 알아듣고 대신 정군호를 눕혀 주었다.“아버지, 저와 방 비서는 거실에 있을게요. 무슨 일이 있으면 불러주세요. 이따가 큰오빠도 오실 거에요.”정군호가 의아해하며 물었다.“네 오빠가 왜 와? 네가 날 이틀 동안 돌보겠다고 하지 않았어? 왜 돌보기 싫어서 그래?”“큰오빠도 아버지 아들인데 아버지께서 입원하셨는데 오빠가 와서 돌보는 게 당연한 거 아니에요? 제가 돌보기 싫은 것과 상관없는 것 같은데요. 아버지는 저 혼자만의 아버지가 아니잖아요.”정군호는 목이 메어 잠시 할 말을 잃었다.“네 오빠는 출근하시잖아.”“저도 출근해야죠. 제가 큰오빠보다 더 바빠요.”정군호가 또 무슨 말을 하려 하자 이윤미는 이은화를 내세우며 계속해서 말했다.“엄마가 저 보고 병원으로 와서 아빠와 좀 이야기도 나누라고 했어요. 한 시간 뒤에 오빠가 오신다고 하셨고요.”정군호는 이은화의 계획이라는 말을 듣고는 감히 아무 말도 하지 못했다.정군호는 이윤정의 정황을 묻고 싶었지만 감히 이윤미에게 묻지 못했다.이윤정은 지금 무얼 하고 있을까?그녀는 지금 입원 병동 입구 근처에 숨어 대문을 바라보며 이은화를 기다리고 있었다.드디어 이은화가 나타났다!이은화가 경호원들과 함께 입원 병동을 나서자 이윤정은 재빨리 나타나 쏜살같이 달려갔다.이은화 곁의 경호원들도 만만한 실력이 아니었기에 이윤정이 다가오기도 전에 먼저 발을 내밀었다.다행히 이윤정은 반응이 빨라 경호원이 날린 발차기를 재빨리 피했다.“엄마, 나야. 윤정이.”이윤정은 큰소리로 외쳤다.이윤정이라는 말을 들은 경호원들은 더 이상 움직이지 않았지만, 여전히 이윤정을 가까이 다가가지 못하게 했다.“엄마, 엄마!”이은화의 발걸음은 여전히 멈추지 않고 계속 걸어가자 이윤정은 소리를 지르며 따라갔다.“엄마, 제 말 좀 들어주세요. 엄마,
이윤미가 입을 열었다.“삼촌들의 삶은 여전히 행복하게 살고 계세요.”이윤미는 정군호가 정씨 집안의 미래를 가장 중요하게 여긴다는 것을 알고 있었다.정씨 집안의 미래를 위해서, 그리고 이은화의 복수 수단을 두려워했던 정군호는 스스로 그 부분을 잘라 혼인 생활을 지키기로 했다. 앞으로 같은 침대에 있더라도 아무 짓도 못 하는 점에 대해 정군호도 받아들였다.조심했어야 했는데.“그럼 됐어. 윤미야, 비록 넌 네 엄마의 이씨 성을 따르고 있지만, 여전히 우리 정씨 집안의 피가 흐르고 있거든. 앞으로 정씨 집안에 무슨 일이 생기면 절대로 수수방관해서는 안 돼. 네 삼촌과 고모들도 너에게 잘 대해 주시잖아.”이윤미가 담담하게 말을 이었다.“그분들도 지금 그들만의 일자리가 있잖아요. 그분들이 열심히 일하고 안전하게 지내시기만 한다면 생활이 나쁘지 않을 거예요. 만약 급한 일이 생기면 제가 도울 수 있는 부분은 도와드려야죠.”만약 이윤미가 도울 수 없는 일이라면 예외가 없을 것이다.정군호도 이윤미의 말뜻을 알아챘다.이윤미는 이은화처럼 매우 냉정하고 정씨 집안 사람들과 감정이 없다는 점도 잘 알고 있었다.정씨 집안에 가장 정이 깊은 사람이 바로 이윤정이였다.이윤정은 지금 어떻게 지내는지...정군호는 부드럽게 웃었다.“성실하게 생활을 꾸려나가는 사람들이셔. 그리고 저의 사촌 형제들도 전부 성실한 사람들이지.”성실하거나 말거나 이윤미가 관여할 바는 아니지만, 그들이 이씨 가문의 명목으로 함부로 행동하면 절대로 가만 놔두지 않을 것이다.이윤미는 남들이 그녀를 바둑판의 바둑알로 이용하는 것을 허락하지 않는다.“아버지, 저도 알아요.”정군호는 이윤미를 한참 바라보다가 다시 방윤림을 힐끗 쳐다보았다. 정군호는 말을 할까 말까 망설였고 그의 모습을 본 이윤미가 먼저 입을 열었다.“아버지, 하시고 싶은 말이 있으면 하세요. 우리가 친부녀 사이인데 못할 말이 어디 있겠어요?”“윤미야, 사실 네 엄마 마음속에도 한 남자가 들어있어. 다만 그 남자가 자취를 감췄
정군호도 그럴 용기가 없었다.이은화는 자식마저 내쫓을 수 있는 사람인데 데릴사위야 더 말할 것도 없었다.이은화는 몸을 돌려 떠났다.이윤미는 이은화를 배웅해 주러 나가면서 정군호의 안부를 물었다.“넌 여기서 군호 씨랑 얘기를 나누고 있어. 한 시간 뒤에 너의 큰오빠가 오실 거야. 장남으로서 네 아빠를 돌보는 일은 일범이가 앞장서야지.”이윤미는 아무 말도 하지 않았다.두 사람은 몇 마리 대화를 나누다가 엘리베이터 입구에 도착했다. 이윤미는 멈춰 서서 이은화가 경호들과 함께 떠나는 것을 바라보았다.그녀는 돌아서서 병실로 돌아갔다.방윤림은 정군호에게 따뜻한 물 한 잔을 따라주었고 정군호도 방윤림에게 정중하게 인사했다.가주나 후계자 주변의 특별 비서들은 가문의 심복이기 때문에 아무도 감히 얕보지 못했다.이은화조차 방윤림에게 예의를 갖추곤 했다.“윤미야.”정군호는 이윤미가 돌아온 것을 보더니 환한 미소를 지으며 친딸이 다가오는 것을 지켜보았다.“아버지, 기분이 어때요? 좀 나아졌어요?“이윤미는 정군호의 병상 앞에 앉아 예의를 갖추어 물었다.가장 친한 부모님이어야 하는데 이윤미는 친아버지를 손님을 대하듯 정중하게 대했다.친근해질 마음이 눈곱만치도 없었다.일주일 동안 입원한 정군호의 안색은 여전히 창백하고 핏기가 없어 보였다. 적어도 열 살은 더 먹은 것 같은 느낌이 들었다.이윤미도 정군호가 마음고생을 많이 하고 있다는 사실을 알고 있다.신체적인 통증과 신체장애가 정군호의 마음을 심하게 괴롭힌 데다 병원에서 관리를 못 한 탓으로 그는 늙어 보이지 않을 수가 없었다.“그래도 많이 나아졌어. 곧 퇴원하실 수 있을 거야. 네 엄마도 날 세심하게 보살펴 주셨거든. 매일 직접 밥도 먹여 주셨어.”정군호는 부드럽게 말을 꺼냈다.이은화는 확실히 매일 삼시 세끼를 직접 먹여 주었지만, 음식이 따뜻하든 차갑든 상관없이 정군호의 입에 쑤셔 넣었다.밥이 뜨거울 때는 정군호의 혀가 빨개질 정도로 뜨거웠고 차가울 때는 그의 마음마저 차가워질 정도로 차가웠다
20분 후, 두 사람의 차가 병원 주차장에 멈춰 섰다. 방윤림은 먼저 차에서 내려 빠른 걸음으로 이윤미의 차 앞으로 걸어갔다. 이윤미가 차에서 내리자 방윤림은 그녀의 물건을 들어주었다.이윤미는 아버지에게 영양제 두 박스와 과일 한 바구니를 사 왔다.“주세요. 무거워요.”방윤림은 이윤미가 과일을 들게 하지 않았다. 이윤미가 일반 여자들보다 힘이 센데도 말이다.그는 어릴 때부터 무술을 익힌 사람으로서 힘이 더 드셌기에 과일 한 바구니를 들기에는 아주 거뜬했다.이윤미도 사양하지 않고 방윤림에게 과일 바구니를 들라고 했고 그녀는 한쪽 손으로 영양제 박스를 들었다.두 사람은 병원으로 걸어갔고 길을 가던 도중에 이윤미는 이윤정을 만났다. 이윤정이 구석에 숨어 있는 것으로 보면 아마 이은화가 나타나기를 기다리고 있었을 것으로 보인다.이윤미는 이윤정을 보았지만, 이윤정은 이윤미를 못 본 눈치였다.방윤림이 이윤정을 힐끗 보더니 이윤미에게 물었다.“쫓아낼까요? 가주님께서는 분명 윤정 아가씨를 보고 싶지 않을 겁니다.”이윤미는 담담하게 대답했다.“내버려 둬요. 우리가 엄마를 만나지 못하게 해도 윤정이는 포기하지 않을 거예요. 포기하지 않으면 계속 꿈을 꾸게 되는 법이죠. 꿈은 언젠가 깨질 텐데. 얼마나 견딜 수 있는지 보고 싶어요.”방윤림은 말을 잇지 않았다.두 사람은 병원 안으로 들어갔다.이윤정은 아는 사람들에게 들킬까 봐 구석에 웅크리고 앉아 있었다.사실 그녀를 아는 사람은 아무도 없었다. 병원에 오는 사람들은 전부 진료를 받거나 환자를 방문하는 사람일 텐데 누가 낯선 사람에게 신경 쓸 여유가 있겠는가!이윤정은 강성에서 자신을 모르는 사람이 없다고 생각했지만, 일반 사람들은 그녀가 누구인지 관심조차 없었다. 다들 삶을 위해 뛰어다니며 노력하는 사람들이었으니까.돈을 더 버는 것이 남을 관심하는 것보다 더 중요했다.이윤미와 방윤림은 엘리베이터를 타고 올라가 정군호가 입원한 고급 병실에 도착했다.이은화의 경호원들은 병실 복도 밖에서 지키고 있었다.
고빈도 이윤미가 그녀만의 사업이 있다는 것을 알고 있다.어쩐지 고현이 이윤미를 마음에 들어 하더라니! 이윤미는 양부모 밑에서 잘 살지 못했지만 작은 풀처럼 굳세게 성장했다. 젊은 시절 이윤미는 그녀의 지력와 담력으로 그녀만의 상업 왕국을 만들어냈다.대단한 장사꾼이다.고현이 늘 고빈과 이윤미를 맺어주려고 한 것도 이해할 수 있었다.아마 고현은 지금도 포기하지 않을 수도 있을 것이다.하예진이 나타났기에 이씨 가문의 차기 후계자가 누구인지는 아직도 미지수이다.이윤미가 후계자 자리에서 물러나면 자유롭게 시집갈 수 있고 데릴사위도 데려오지 않아도 될 것이다.고현도 이런 점을 고려해 아직도 고빈과 이윤미를 맺어주려고 했다.“누나, 알겠어. 그런데 윤미 씨 곁에는 이미 다른 사람이 있어.”고빈은 일부러 귀띔해 주었다.그는 고현을 단념시켜 더는 그와 이윤미를 엮지 말았으면 했다.고빈은 이윤미의 능력을 감상할 수는 있지만, 남녀 간의 설레는 감정을 느끼지 못했다.게다가 이윤미 곁에는 수호자 방윤림이 우두커니 서 있었다.고현은 동생을 보며 말을 건넸다.“윤미 씨 옆에 누가 있든 너와 무슨 상관? 내가 윤미 씨 곁에 누가 있다고 말한 것도 아닌데 왜 또 이 화제를 끌어들여? 혹시 네가 윤미 씨에게 관심 있는 거 아니야? 왜 윤미 씨를 언급할 때마다 그 일을 떠올려?”고빈이 당황해하며 대답했다.“아니... 절대 아니거든!”고현은 믿기지 않는다는 표정으로 고빈을 바라보았다. 고빈은 자신이 누나가 파놓은 큰 구덩이에 뛰어들었다고 느꼈다.“누나, 난 정말 윤미 씨에게 관심 없어. 싫어하는 건 아니고 그냥 순수하게 감상할 뿐이야. 그런데 내가 감상하는 여자들이 너무 많아.”고빈의 여성 지인들이 많이 언급되면 고현은 얼굴이 바로 어두워지곤 한다.“빨리 진정한 여자 친구를 찾아봐. 호영 씨가 고자질하지 않더라도 넌 계속해서 이렇게 빈둥거리면서 놀 수는 없잖아.”고현은 큰누나티를 팍팍 내며 고빈을 혼내고 있었다.고빈은 입을 삐죽거리며 말했다.“나도 여자
고현은 그 빨간 작은 상자를 들고 열어보더니 다시 닫으며 고빈에게 물었다.“이건 너의 여성 지인들을 달래기 위해 산 거 아니야? 내가 좋아하는 스타일이 아니야.”그녀는 그 작은 상자를 고빈에게 던져주었다.“난 이런 액세서리들이 부족하지 않아. 호영 씨가 요 며칠 동안 나에게 보석과 여자 옷, 그리고 하이힐 등을 미친 듯이 사줬거든.”고현은 여성 물건들이 부족하지 않았다.그녀 자신도 돈이 많으니, 마음에 들면 아무리 비싸도 살 수 있었다.예비 시어머니도 귀한 보석들을 고현에게 많이 주셨다.단지, 그녀가 이런 여성 액세서리들에 익숙하지 않을 뿐이다.전씨 할머니도 그녀에게 몇 가지 귀중한 보석들을 주셨다. 할머니는 민국에서 태어나 집안이 부유했지만, 그 뒤로 몰락한 적이 있었고 또다시 부자가 되었다.어르신이 소장하고 있는 보석 중 일부는 골동품이었기에 매우 귀중했다.할머니는 몇 명의 며느리를 얻은 뒤로 그 며느리들에게도 조금씩 나누어 주었고 또 일부를 남겨두었다.원래는 손녀가 태어나면 대부분 물건을 주려고 했지만 결국 소원을 이루지 못하셨다.손자며느리가 생겨도 전씨 할머니는 손자를 위해 손자 며느릿감을 골라주시고 모두에게 평등하게 소중한 보석 액세서리들을 선물했다.어르신은 돈이 너무 많아서 이렇게 많은 것을 나누어주었지만 그녀의 창고에는 여전히 많은 액세서리가 남아있다.할머니는 앞으로 누가 그녀에게 증손녀를 낳아주면 큰 상을 줄 것이라고 말씀하셨다.하지만 전씨 가문에 시집온 여자들은 희망을 품지 않았다.전씨 가문은 소문난 아들 천국이었다.몇 세대에 걸쳐 딸이 태어난 적 없었다.며느리들은 그녀들이 그렇게 운이 좋아 수많은 사랑을 한 몸에 받을 수 있는 딸을 낳으리라는 희망조차 품지 않았다.고빈은 질투하며 말했다.“누나는 호영 형이 생기니까 이제 동생도 잊은 거야? 호영 형이 누나에게 준 선물은 호영 형의 성의이지, 내 마음이 아니잖아. 남매 사이에 내가 처음으로 목걸이를 선물했는데, 받지 않으려 하니 너무 속상하다. 이 목걸이는 내