제4화

내 시신은 깔끔히 정리된 상태로 장례식장에 영안실로 옮겨졌다. 이태주가 비틀거리며 그쪽으로 달려가더니 주민등록증을 보여줬다. 내 시신이 냉동실에서 꺼내진 순간 이태주는 입을 틀어막은 채 눈물을 흘렸다.

“희주야.”

이태주는 손을 내밀어 나를 만지려다 용기가 나지 않는지 다시 손을 축 늘어트렸다. 옆에 있던 직원이 작은 박스 하나를 가져다줬다.

“망자의 유물입니다. 한번 확인해 보세요.”

이태주는 박스에 담긴 목걸이를 보자마자 눈물을 흘렸다. 뒤따라온 진우석이 이태주의 어깨를 다독였다.

“이태주. 이 일에 관해서는 아무것도 따지고 싶지 않아. 하지만 전에 전화로 갇혔다고 그랬다면서. 그때 어디 있었던 거야?”

이태주는 더는 참지 못하고 괴성을 지르며 바닥에 주저앉은 채 통곡했다. 이를 본 진우석이 한숨을 내쉬었다.

“희주 씨가 전화했을 때 내가 옆에 있었다면 아마 바로 너 혼내줬을 텐데.”

진우석이 이태주를 손가락질하며 욕설을 퍼부었다.

“이태주, 너는 구조대원으로 있을 자격이 없어. 오늘부로 정직이야. 철저히 조사받으면서 희주 씨 뒷일이나 잘 처리해. 그러고 다시 얘기하자고.”

직원이 내 가족에 관해 물었고 진우석이 고개를 저었다.

“희주 씨는 고아라 가족이 없어요. 이게 내 번호니까 무슨 일 있으면 저한테 연락하세요.”

진우석이 전화번호를 남기자 직원이 그를 힐끔 쳐다봤다.

“저는 여기 조금만 더 있을게요.”

하지만 규정상 차가운 시신을 붙들고 있을 수는 없었기에 직원이 다시 나를 냉동창고에 넣었다. 이태주가 달려들어 말리려 했지만 진우석이 이태주를 꽉 잡고 있었다.

“미쳤어? 진정해. 눈은 제대로 감게 해야 할 거 아니야. 희주 씨는 이미 죽었어. 죽었다고. 진정해.”

“아니요. 희주는 죽지 않았어요. 그냥 조금 엄살이 많을 뿐이지 죽긴 왜 죽어요. 대장님, 이거 놔요. 희주랑 얘기 좀 해보게 좀 놔달라고요. 왜 그러는지는 물어봐야 할 거 아니에요.”

“묻긴 뭘 물어?”

진우석이 이태주의 뺨을 후려갈겼다.

“구조 요청 보냈을 때는 뭐하고 이제 와서 쇼야?”