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제102화
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제103화
찬 바람이 거세게 몰아쳤다.혹시 섣달그믐날 밤에 눈이라도 내리는 걸까?소우연은 하늘을 올려다보며 생각에 잠겼다.“왕비마마, 바로 단향궁으로 돌아가지 않으십니까?”정연이 그녀가 매화원을 향해 가는 것을 보고 조심스럽게 물었다.소우연은 가볍게 웃으며 대답했다.“이민수가 내 매화 감상을 방해한다고 해서, 내가 포기할 이유는 없겠지?”지금 단향궁으로 돌아가 봤자, 덕빈은 휴식을 취하고 있고, 혼자 방에 있어 봤자 불편하기만 할 터였다.“알겠습니다.”정연도 그녀를 따라 매화원으로 발걸음을 옮겼다.약 반 시진이 지나고, 하늘에서 함박눈이 조용히 내리기 시작했다.주인과 시녀는 천천히 단향궁으로 돌아가려 했지만, 눈발이 점점 거세졌다.정연은 미안한 얼굴로 말했다.“모두 제 탓입니다. 우산을 준비하지 못했습니다.”소우연은 고개를 들어 하늘을 바라보았다.소복이 내리는 눈송이가 부드럽게 그녀의 얼굴 위로 내려앉았다.“괜찮다. 오히려 좋은걸?”차가운 바람과 눈은, 그녀가 지금 어디에 있는지, 무엇을 해야 하는지 다시금 깨닫게 해 주었다.예전 같았다면, 오늘 이민수가 했던 말들을 곱씹으며 밤을 새웠을 것이다.하지만 지금, 그의 말이 하나도 진심으로 들리지 않았다.그는 변하지 않았다.그는 여전히 거짓과 위선으로 사람을 속이는 사람이었다.“왕비마마, 저기 왕야께서 오십니다!”정연의 말에 소우연은 정신을 차렸다.눈앞을 바라보니, 간석이 우산을 들고 이육진의 휠체어를 밀고 오고 있었다.이육진의 손에는 또 다른 우산이 들려 있었다.소우연은 순간적으로 발걸음을 재촉하며 그의 곁으로 다가갔다.“소첩, 왕야를 뵙습니다.”그러나 그녀가 인사를 다 올리기도 전에, 이육진이 그녀를 일으켜 세우며 손을 잡았다.“부인, 춥지는 않소?”그의 손은 따뜻했다.소우연은 손에 들고 있던 탕파자를 살짝 흔들며 웃었다.“왕야께서 챙겨주신 덕분에, 하나도 춥지 않습니다.”그녀의 말은 진심이었다.이육진은 그녀를 바라보다가, 손을 뻗어 그녀의 외투를 정리해 주었다
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제104화
대전 안, 대신들의 은밀한 속삭임이 귓가를 스쳤다.하지만 소우연은 개의치 않았다.그녀는 이육진의 휠체어를 조용히 밀며, 궁인의 안내를 받아 지정된 좌석으로 향했다.그 자리는 원래 태자의 자리였다.하지만 현재 상운국에는 태자가 없었다.황제의 유일한 자손인 이육진을 위해 덕빈이 직접 그 자리를 남겨둔 것이었다.그는 연회에 참석하지 않는 해에도 그 자리는 결코 다른 이에게 주어지지 않았다.대전 한쪽, 소홍범과 소현준이 앉아 있었다.그들은 소우연이 이육진을 모시고 들어오는 모습을 바라보며 묘한 감정을 느꼈다.과거 같았더라면, 이렇게 수많은 사람들이 수군대는 가운데, 소우연은 얼굴을 붉히며 도망치고 싶어 했을 것이다.그러나 오늘의 그녀는 달랐다.그녀는 어깨를 곧게 펴고, 자신감 넘치는 걸음으로 이육진을 이끌었다.그것도 그들의 반응을 전혀 신경 쓰지 않는 듯한 태도로 말이다.그리고… 그 모습을 눈여겨보는 또 다른 이들이 있었다.평서왕 이남진, 그리고 이민수.이남진은 손에 든 찻잔을 가만히 내려놓으며 속으로 중얼거렸다.“낭자가 저렇게나 절색이었나…”다행히도, 그의 아들은 여색에 현혹되지 않는 사람이었다.그렇지 않았다면, 이 여자는 아주 귀찮은 존재가 되었을 것이다.그러나, 이남진은 모르고 있었다.바로 옆에서, 이민수가 그녀를 바라보며 씁쓸한 감정을 삼키고 있었다는 것을 말이다.‘이 여인은… 원래 내 것이었어.’그는 자신도 모르게 주먹을 살짝 쥐었다.그 순간.“왕야, 왕비마마, 근래 건강은 어떠하십니까?”낯익은 목소리가 들려왔다.이육진은 시선을 들었다.그 앞에 선 사람은 정승, 정태부였다.그는 한때 황태자의 스승이자, 이육진에게 학문을 가르친 은사였다.이육진은 가볍게 고개를 끄덕였다.“덕분에 저는 건강합니다.”그러고는 되묻듯 말했다.“스승님의 건강은 어떠하신지요?”소우연도 조용히 미소를 머금고, 예의를 갖춰 가볍게 고개를 숙였다.정태부는 오랜 세월 조정에서 물러나 있었으나, 이번 연회에는 이육진이 돌아왔다는 소식을
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제105화
내시총관 수현이 연회의 시작을 알리자, 궁녀들이 일제히 요리를 올리기 시작했다.각지에서 공수된 최고급 음식들, 서역에서 들여온 진귀한 포도주가 금빛 잔에 가득 채워지고, 강남과 강북의 별미가 차례로 상에 올랐다.궁중 악사들의 연주가 시작되고, 교방사의 무희들이 가벼운 옷차림으로 등장해 우아하게 춤을 추었다.겨울의 추위를 잊게 만드는 화려한 광경이었다덕원궁은 점점 더 뜨겁게 달아오르고 있었다.“오랜만이구나.”그러나 그때… 누군가 다가와 잔을 들었다.소우연이 고개를 들어보니, 평춘왕, 이종대였다.“숙부님.”이육진은 무심한 듯 잔을 가볍게 들어 보였다.평소라면 이종대와의 대화를 피했겠지만, 지금은 그럴 때가 아니었다.소우연도 예의상 고개를 숙이며 인사했다.이종대는 그녀의 얼굴을 보자 순간적으로 말을 잃었다.그러나 이내 본래의 표정을 되찾고, 곁에 있던 소년의 팔을 살짝 잡아끌었다.“이 분은 바로 회남왕이시다. 어서 인사드리거라.” 그러고는 다시 이육진을 향해 말했다.“이 아이는 내 장남, 이지윤이네.”“형님, 처음 뵙겠습니다. 이지윤이라고 합니다.”이지윤이 단정하게 손을 모아 예를 올렸다.“형수님, 처음 뵙겠습니다.”소우연을 향해서도 공손하게 인사를 건넸다.그의 얼굴은 전형적인 국자형이었다.눈매는 날카로웠고, 시종일관 두 눈을 번뜩였다.소우연은 속으로 피식 웃었다.‘역시 부전자전이구나.’이종대가 이제야 이육진을 찾아온 것도, 그저 상황을 지켜보며 간을 보기 위해서였을 것이다.그녀가 가볍게 미소를 지으며 시선을 피하자, 이지윤이 순간적으로 멍하니 그녀를 바라보았다.‘역시나… 아버지와 아들이 똑같군.’소우연이 속으로 혀를 차는 사이, 이육진이 서늘한 눈빛을 보냈다.“숙부님, 공연이나 즐기러 돌아가시는 것이 좋겠습니다.”이종대는 실소를 머금으며 아들을 데리고 자리로 돌아갔다.소우연은 그들의 뒷모습을 보며 조용히 숨을 들이마셨다.그러나 이육진은 그녀의 표정을 놓치지 않았다.“부인, 무슨 생각을 그리 골똘하게 하는
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제106화
소현준의 시선이 자연스럽게 이육진과 소우연에게 향했다.두 사람은 오랜 세월을 함께한 듯 조화를 이루고 있었다.은빛 가면을 쓴 채 검은 옷을 입고 앉아 있는 이육진.그는 단정한 자세를 유지한 채 희미한 미소를 띠고 있었다.회남왕, 이육진.만약 그가 폐위되지 않았다면, 만약 그가 불구가 되지 않았다면… 소우연은 그와 혼인할 기회조차 없었을 것이다.소현준의 미간이 미묘하게 찌푸려졌다.그가 왕위 계승자로 남아 있었다면, 그가 여전히 건장한 몸이었다면… 소우연은 절대 그 곁에 설 수 없었을 것이다.이제야 그는 깨달았다.소우연이 이제는 그들에게 전혀 마음을 주지 않는다는 것을 말이다.그녀는 더 이상 소씨 가문의 편을 들지도, 형식적으로나마 정을 나누려 하지도 않았다.그날, 그가 회남왕 관저를 찾았을 때 소우연이 보였던 차가운 태도를 떠올리며, 그는 다시금 이를 악물었다.그가 자리를 뜨려던 순간…“이보시오, 처남.”익숙한 목소리가 들려왔다.소현준이 멈춰 서자, 평춘왕, 이종대가 여유로운 미소를 띠며 그를 바라보고 있었다.장난기 어린 미소였지만, 그 속에는 노골적인 조롱이 담겨 있었다.“어찌 이리 냉정하게 날 보는 것인가?”소현준은 주먹을 꽉 쥐었지만, 끝내 아무 말 없이 고개만 숙였다.오늘은 섣달그믐날.그리고, 단 아홉 날 후면, 소우희가 이종대의 정식 부인이 될 터였다.‘흥, 장차 가족이 될 몸인데 너무 냉정하군.”이종대는 가벼운 농담을 던지듯 중얼거렸지만, 옆에 있던 이지윤은 묵묵히 입을 다문 채 아버지를 바라볼 뿐이었다.저건 냉정한 것이 아니었다. 그저, 쓰디쓴 현실을 받아들이고 있을 뿐이었다.소현준이 자리로 돌아오자, 소홍범이 다급히 물었다.“세자 저하는 뭐라고 하더냐?”소현준은 무겁게 앉아 주먹을 무릎 위에 올려놓고는 고개를 저었다.“우희는 결국 평춘왕에게 시집갈 수밖에 없을 듯합니다.”쾅!소홍범의 손에서 술잔이 미끄러져 나가며, 탁자 위의 도자기 그릇과 부딪쳐 날카로운 소리를 냈다.그는 깊이 숨을 들이마시고,
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제107화
“연아?”이육진이 조심스럽게 그녀를 불렀다.그런데 돌아보니, 소우연은 멍하니 그를 바라보고 있었다.그는 답답한 듯 가볍게 한숨을 내쉬며, 고개를 살짝 돌려 창밖을 가리켰다.‘저기, 너의 부친이 기다리고 있지 않느냐.’소우연은 깊이 숨을 들이마셨다.그리고 차분한 목소리로 말했다.“제가 증오하는 것은 자들이 저를 다른 이와 다르게 대했던 점이지, 저를 왕부로 보낸 것 자체는 아닙니다.”하지만 소우연은 몇 마디는 꼭 해야겠다고 생각했다.괜한 오해를 사지 않도록 말이다.그녀의 말을 들은 이육진은 입가에 번지는 미소를 억누르지 못했다.이육진은 그녀의 말을 곱씹었다.그리고 서서히 입꼬리를 올렸다.“…정말이냐?”그의 눈빛에는 여전히 날카로운 기운이 서려 있었지만, 그 안에는 확실히 이전보다 부드러움이 배어 있었다.소우연은 조용히 고개를 끄덕였다.“네.”그 말이 거짓이 아님을 알기에, 이육진은 미소를 지었다.그는 부드럽게 그녀를 내려다보며, 손을 뻗어 그녀의 뺨을 가볍게 쓰다듬었다.그러고 나서야, 차창 밖을 향해 무심한 목소리로 물었다.“소 장군, 마차를 가로막은 이유가 무엇이오?”그의 목소리는 담담했지만, 그 안에 서늘한 기운이 서려 있었다.마차 밖, 간석이 문을 열고 발을 물렸다.소홍범이 시선을 들자, 그의 눈에 들어온 것은 여전히 은빛 가면을 쓴 이육진과 그의 옆에서 시선을 피하는 소우연이었다.“신, 신첩의 둘째 딸, 소우희를 구해주십시오!”“왕야, 왕비마마께 간곡히 청합니다!”소홍범이 다급하게 말하며 머리를 조아렸다.그러나, 이육진은 무심히 옷깃을 정리하며 차갑게 물었다.“소 장군은 무엇을 근거로 내가 장군의 딸을 구할 수 있다고 생각하시오?”그의 목소리는 여전히 담담했지만, 그 말뜻 속에는 조소가 서려 있었다.의 명성이 갑자기 좋아진 것인가?분명 세상 사람들은 그를 잔혹하고 냉혈한 존재라고 부르지 않았던가?그런 사람이 누군가를 구한다는 것이 말이 되는가?소우연조차 더 이상 소씨 가문을 가족으로 여기지 않는데
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제108화
간석은 마치 이육진의 마음을 읽기라도 한 듯, 조용히 마차의 문을 닫았다.진규는 태연하게 채찍을 들어 올렸다.찰나의 순간, 채찍이 가차 없이 휘둘러졌다.끝이 소홍범의 발치 가까이 스치고 지나갔다.소홍범은 본능적으로 몸을 움츠렸고, 차가운 식은땀이 등줄기를 타고 흘러내렸다.멀어지는 마차의 바퀴 소리, 은은하게 울리는 마차 장식의 방울 소리가 점점 작아졌다.그는 한참 동안 그 자리에 멈춰 있었다.마차의 문이 닫히기 직전, 그가 본 소우연의 눈빛이 머릿속에서 지워지지 않았다.겨울날 얼음보다 차가운 시선, 날카로운 서릿바람처럼 그의 가슴을 베어내는 듯한 눈빛.그제야 그는 확신했다.소우연은 더 이상 예전의, 그들이 마음대로 휘둘러도 괜찮은 아이가 아니었다.그녀는 완전히 변해 있었다.멀어져가는 마차를 보며 그는 가슴이 매우 답답했다.그가 예전에 소우연을 특별히 아껴준 것은 아니지만, 그래도 소씨 가문에서 그녀가 먹고 입는 것에 부족함은 없지 않았는가?마차 안.이육진은 소우연의 손을 조용히 잡았다.“조금 전 질문, 이제 대답해 줄 수 있겠느냐?”소우연은 눈을 깜빡이며 되물었다.“왕야, 정말 알고 싶으십니까?”“그렇다. 아주 많이 알고 싶다.”그녀가 원하는 것을 하나라도 놓치고 싶지 않았다.그녀가 다시는 외롭거나, 슬퍼지는 일이 없도록.소우연은 짧게 숨을 들이마셨다.그리고 천천히 입을 열었다.“전… 부드럽고 쫀득한 과자를 좋아하고, 여름에는 눈처럼 새하얀 옷을 입는 걸 좋아합니다. 연초록빛을 띤 맑은 색감을 보면 마음이 편안해지고, 화려하지 않은 장신구를 선호합니다.”이육진은 그녀의 말을 하나도 놓치지 않으려는 듯, 조용히 듣고 있었다.“그리고?”“…그것뿐이에요.”그녀가 말을 맺자, 이육진은 천천히 고개를 저었다.“아니, 아직 말하지 않은 것이 있다.”소우연은 의아한 눈빛을 보냈다.이육진은 부드럽게 물었다.“네가 무엇을 갖고 싶은지 말하지 않았구나.”소우연은 그제야 가볍게 웃었다.그녀는 그를 올려다보며 천천히 고개
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제109화
이것이 어쩌면 하늘이 자신에게 베푼 단 하나의 선물일지도 몰랐다.설날 밤, 대다수의 백성들은 아직 잠들지 않았고, 거리에는 상인들이 장사를 계속하고 있었으며, 주점들도 문을 닫지 않고 있었다.밤하늘에는 간간이 폭죽이 터지며, 경성은 활기로 가득 차 있었다.소우연은 마차의 창문을 살짝 열었다.쌓인 눈이 깊었음에도 불구하고, 거리에는 여전히 새해를 맞이하는 사람들의 웃음소리가 가득했다.왕부에 도착한 것은 자시 무렵이었다.그때가 되자, 폭죽 소리가 더욱 요란해졌고, 이육진은 그녀에게 함께 왕부 대문 앞에서 불꽃놀이를 보자고 했다.곧이어, 간석이 준비한 수많은 폭죽과 불꽃놀이가 하늘을 수놓았다.왕부 하인들과 궁녀들까지도 환호성을 질렀다.눈부시게 피어나는 불꽃을 보며, 소우연은 차분히 미소를 지었다.그녀의 눈빛이 반짝였지만, 여전히 조용했다.그런 그녀를 가만히 바라보던 이육진이 물었다.“연아, 마음에 드느냐?”이육진은 그녀가 유독 조용한 것이 마음에 걸렸다.다른 여인들이라면 벌써 손뼉을 치며 웃고 있을 터였다.그녀는 자신이 왕부에 오는 것을 후회하지 않는다고 말했지만, 한 번도 마음껏 웃어 본 적이 없었다.정말로, 그녀는 진심으로 회남왕부 안주인의 삶을 받아들인 것일까?소우연은 그의 시선을 마주 보았다.그리고 가만히 고개를 끄덕였다.“네, 좋아요.”그녀는 폭죽이 터지는 하늘을 바라보며, 문득 떠올렸다.‘전생에서 내가 죽고 나서, 소우희와 이민수는 얼마나 행복했을까?’‘그들은 자신의 죽음 앞에서 슬퍼했을까?’‘지금쯤 소우희는 눈물을 흘리고 있을까? 이민수는 가슴을 치며, 잃어버린 사랑을 후회하고 있을까?’그녀는 희미한 미소를 머금었다.설날이 지나고, 초하루, 이틀 동안 이육진은 계속 황궁에 머물렀다.그동안, 소우연은 왕부에서 그를 위한 연고를 만들고 있었다.그때, 정연이 조용히 다가와 말했다.“방금 진우가 약방에 다녀오다가, 멀리서 우희 아씨가 지켜보는 걸 보았답니다.”“…지켜봤다고?”정연이 고개를 끄덕였다.“아마
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제110화
“기절했다고요?”“응, 아마도 추위 때문이겠지.”소우연은 가볍게 한숨을 쉬었다.“정말 끈질기군요.”이육진이 흥미로운 듯 그녀를 바라보며 물었다.“연아, 혹시 마음이 약해진 것이냐?”소우연은 한순간 깊은 생각에 잠겼다.그리고 이육진을 바라보며 단호하게 말했다.“아니요, 왕야.”그녀의 눈빛이 깊어졌다.“저는... 결코 착하지 않습니다.”그녀는 이육진이 앞으로 감당해야 할 것을 미리 알게 하고 싶었다.이제 그녀는 절대 흔들리지 않을 것이다.이육진은 잠시 침묵했다.그도 역시 한때는 자신이 가장 불행한 사람이라 여겼다.그러나 지금, 그는 이 여인을 만나 더욱 단단해지고 있었다.그는 씁쓸한 미소를 지었다.“우연히도, 넌 나와 많이 닮아있구나.”소우연은 그를 바라보았다.둘은 조용히 서로의 눈을 들여다보았다.“왕야…”그가 그녀를 이토록 배려해 줄 줄이야.이렇게까지 그녀를 존중해 주다니.그녀는 순간 가슴이 뭉클해졌다.‘그는 어째서 이렇게 다정한 걸까?’그는 전생에서, 죽음을 앞둔 그녀에게 따뜻함을 준 유일한 사람이었다.그리고 지금, 그녀는 이생에서 그 은혜를 갚을 수 있게 되었다.그의 얼굴을 치료하고, 그의 다리를 낫게 해줄 수 있었다.그녀는 살며시 웃으며 속삭였다.“왕야, 저는 단지… 솔직한 것뿐입니다.”이육진은 그녀의 손을 감싸 쥐었다.“손이 왜 이렇게 차가운 것이냐.”소우연은 그를 올려다보며 피식 웃었다.‘이 남자는… 참으로 신기해.’그녀는 더 이상 이육진이 두렵지 않았다.왕부에 처음 들어왔을 때의 불안감도, 그를 경계하던 감정도, 이제는 모두 사라진 후였다.목욕 후, 소우연은 조용히 이육진의 얼굴에 연고를 발라주었다.이육진은 손거울을 들고 자신의 얼굴을 살폈다.그러더니 이내 미간을 좁혔다.소우연은 조용히 그의 이마를 펴주었다.“왕야, 찡그리지 마세요. 기분 좋게 계셔야 합니다.”그녀의 말에, 이육진은 고개를 끄덕이며 얼굴을 살폈다.“연아, 내 얼굴이… 정말 변하고 있구나.”그는 손으로 자신의
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제215화
겉으로 보기엔 온순하고 예의 바른 이지윤은 사실 그 누구보다 독한 사람이었다. 소우희를 도와 평춘왕을 저택에 감금한 것도 모자라 평춘왕에게 만성 독약까지 먹였는데 이런 사람이 어찌 마냥 단순하고 착하기만 하겠는가?“우희야, 그러지 말고 일단 이 오라버니와 함께 저택으로 돌아가는 게 낫지 않겠느냐?”화가 잔뜩 난 소한준은 소우희의 미세한 표정 변화를 미처 발견하지 못했기에 그녀가 무슨 생각을 하고 있는 건지 전혀 알지 못했다.정신을 번쩍 차린 소우희는 연신 고개를 저으며 거절했다.“지금 아버지와 둘째 오라버니는 제 말을 전혀 믿지 않습니다. 그런데 제가 그 집에 돌아간다고 해서 무슨 소용이 있겠습니까?”소우희는 소한준을 바라보며 조심스럽게 말을 이어갔다.“그러다가 셋째 오라버니도 결국 아버지와 둘째 오라버니께서 한 말을 듣고 저를 안 믿게 될까 봐 두렵습니다.”“그럴 리가 있겠느냐?”입술을 살짝 깨물고 있던 소우희는 고개를 푹 숙인 채 손에 든 손수건을 멍하니 쳐다보았다.그녀의 모습은 너무도 불안해 보였다.“하지만 소우연의 의술이 확실히 대단하긴 한 것 같더구나. 오늘 여기저기 알아봤는데 다들 소우연을 경성에서 가장 대단한 여성 의원이라고 칭찬을 아끼지 않았다.”소한준의 말에 소우희가 씁쓸하게 웃으며 대꾸했다.“보십시오. 오라버니께서는 저택으로 돌아가기도 전에 환자를 치료해주는 소우연만 보고 바로 저를 의심하고 계시지 않습니까?”“아니다. 난 너를 의심하는 게 아니야. 다만…”다만 소우연이 정말 의술을 할 줄 알 거라고는 생각지도 못했다.“다른 사람들은 모른다 쳐도 오라버니께서는 잘 알고 계시지 않으십니까? 소우연은 지금까지 계속 저를 도와 약초를 말렸습니다. 그동안 제가 소우연에게 많은 의학 지식을 가르쳤고 그 덕분에 소우연은 의술을 조금 익히게 된 겁니다. 그게 그리 이상한 일은 아니지 않습니까? 오라버니…”말을 하던 소우희는 어느새 훌쩍거리더니 눈물을 왈칵 쏟았다.“오라버니도 이제 제가 진정한 거짓말쟁이라고 생각하시는 겁니까?
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제214화
복문 객줏집에서.창가에 서있던 소우희는 평서왕 저택 팻말이 걸려 있지도 않는 마차를 보자마자 주먹을 꽉 쥐었다.저 마차에 몇 번이나 탄 적이 있기에 저 안에 누가 있는지 당연히 알고 있었다.그러다가 이민수에게 미인 한 명을 보내줬다는 이지윤의 말이 떠오르자 마음이 더욱 씁쓸했다.질투가 점점 차오르자 어느새 눈물을 줄줄 흘리고 있던 소우희는 이내 말을 타고 나타난 소한준을 보게 되었다.곁에 서있던 혜주가 소우희에게 손수건을 건넸고 그 손수건으로 눈물을 닦던 소우희가 말했다.“혜주야, 네가 이렇게 말도 못하게 되니 내 고민과 고충을 함께 대화로 풀어줄 사람도 없구나.”혜주가 입을 뻥긋거리며 손짓까지 했지만 안타깝게도 소우희는 하나도 알아듣지 못했다.“됐다. 셋째 오라버니가 돌아오셨구나. 역시 소우연 그자는 만만한 상대가 아니야.”복문 객줏집에는 옆방에 묵고 있는 손님 외에 이지윤이 소우희를 암암리에서 지켜주라고 보낸 호위무사 여섯 명도 있었다.이 호위무사들은 전적으로 소우희의 명령에 따랐다.이내 소한준의 발걸음소리가 방문 밖에서 들렸다.똑똑똑!“우희야, 문을 열어보거라.”소한준은 문을 두드리며 말했고 혜주는 이내 방문을 열어주었다.소한준은 어두운 표정으로 방안에 들어섰다. 조금 전, 소우연을 만나러 가기 전에 평춘왕 저택에 먼저 찾아갔지만 안타깝게도 그 저택 문지기에 이어 평춘왕 세자마저 그를 만나주지 않았다.그저 평춘왕이 몸 상태가 안 좋아져서 당분간 아무도 만나지 못한다는 말만 전해 듣게 되었다.“오라버니, 왜 그러시는 겁니까?”소우희가 가여운 표정으로 걱정하듯 묻다가 이내 고개를 돌려 혜주를 쳐다보았다.“혜주야, 얼른 오라버니께 차 한 잔 따라 드리거라.”고개를 끄덕인 혜주가 재빨리 차를 따랐다.소한준과 소우희는 탁자 앞에 앉았고 이내 소한준은 오늘 소우연을 만난 사실을 소우희에게 얘기해주었다.조용하게 듣고 있던 소우희가 손에 들고 있던 손수건으로 눈가에 맺힌 눈물을 닦으며 말했다.“제가 뭐라고 했습니까? 소우연은 절
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제213화
“죄송하지만 지금으로서는 방법이 없습니다. 혹시 간지러워서 견딜 수가 없다면 가려움 증상을 완화할 수 있는 고약은 드릴 수 있습니다.”소우연이 온화한 목소리로 말했다.“그럼 가려움만 완화되고 흉터는 지워지지 않는다는 말씀이십니까?”“네, 그렇습니다.”여인은 잔뜩 실망한 표정으로 한숨을 푹 내쉬었다.“그럼 평생 이 흉터를 달고 살아야 하겠네요.”소우연은 마음이 살짝 약해졌지만 그렇다고 해서 함부로 모험할 수는 없었다.이제 경성의 모든 사람들이 소우연이 의술을 할 줄 안다는 사실을 알고 있는데 이 상황에서 그녀가 여인의 화상 흉터를 낫게 해준다면 사람들은 소우연이 이육진의 얼굴도 낫게 해주지 않았을까 의심할 게 뻔하다.“저도 많이 안타깝습니다.”소우연이 미안한 표정으로 대꾸했다. 나중에 이육진이 입지를 확실하게 다지고 나면 소우연은 흉터를 치료할 수 있는 고약을 백성들에게 판매할 것이다. 그때가 되면 이 여인 손에 있는 흉터도 쉽게 치료될 수 있다.“감사합니다, 왕비님.”울적한 표정으로 일어선 여인은 이내 돌아서서 떠났다.“다음 분을 모시거라.”정연에게 말을 하던 소우연은 고개를 갸우뚱거렸다.‘흉터가 많이 간지러울 텐데 왜 가려움을 완화할 수 있는 고약을 달라고 하지 않는 거지?’한편, 고개를 끄덕인 정연은 여인을 밖으로 모신 뒤, 다음 환자를 불렀다.그 여인은 만안당을 나서자마자 몇 걸음 밖에 세워져 있던 마차에 올라탔다.이와 동시에, 품에 안고 있는 들고양이를 어루만지던 이민수는 마차 안으로 들어온 여인을 보자마자 바로 물었다.“뭐라고 얘기하더냐?”갓을 벗은 아령은 이민수 곁에 앉아 화상을 입은 손을 보여주며 대답했다.“왕비님께서는 흉터를 지울 방법이 없다고 하셨습니다.”소우연과 많이 닮은 아령의 얼굴을 보며 이민수는 몇 번이나 넋을 잃었다.마차가 서서히 출발했다.이민수는 여전히 들고양이를 어루만지며 말했다.“앞으로 이런 화장은 하지 말거라.”그 말에 아령은 왠지 서운한 마음이 들었다.“소인이 화장을 하지 않으면
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제212화
“우리가 잘못을 저질렀다고요? 지금 모든 게 우리 소씨 가문 탓이라는 겁니까?”소한준은 어이가 없다는 듯이 소우연을 쳐다보며 물었다.“아닙니까?”“어떻게 그런 말을 함부로 뱉을 수 있는 겁니까? 우리가 지금까지 한 모든 선택은 소씨 가문의 미래를 위한 것이지 않습니까?”소우연은 피식 코웃음을 치며 뻔뻔한 소한준을 힐끗 쳐다보았다.그녀를 제외한 소씨 가문 사람들은 전부 수익자인데 그들이 어찌 소우연의 심정을 이해할 수 있을까?소우연은 말이 안 통하는 소한준과 더 이상 한 마디도 하고 싶지 않았다.“그게 지금 무슨 표정입니까?”원망 가득한 소우연의 눈빛을 보며 소한준은 기분이 언짢았다. 눈이 퉁퉁 부은 소우희에게 소한준은 어떻게든 소우연을 데리고 가서 삼자 대면으로 오해를 풀 수 있게 해주겠다고 약속했는데 소우연은 지금 전혀 그럴 생각이 없어 보였다.소한준은 어쩔 수 없이 한발짝 양보했다.“좋습니다. 다른 문제는 일단 나중에 얘기하고 일단 저와 같이 갈 곳이 있습니다. 왕비께 할 말이 있거든요.”“하실 말씀 있으시면 여기서 하십시오.”“아니…”소우연은 당황한 듯한 소한준을 냉랭한 눈빛으로 쳐다보며 말했다.“전 당신들과 조금도 가까이하고 싶지 않습니다. 이렇게 대놓고 티를 내는데 설마 눈치를 못 채셨습니까?”소우연의 한 마디에 소한준은 입을 떡 벌린 채 경악을 금치 못했다.너무도 익숙한 그녀의 얼굴이었지만 지금 이 순간 눈앞에 있는 소우연의 눈빛과 태도 그리고 뱉은 말은 더할 나위 없이 낯설었다.이 여인이 정말 소우연이 맞단 말인가?“좋습니다. 아주 대단하시네요.”소한준은 불쾌한 눈빛으로 자신을 쳐다보는 소우연을 보며 주먹을 꽉 쥐었다. 그리고는 이를 악물며 노려보더니 이내 돌아서서 만안당을 떠났다.한편, 미간을 찌푸리고 있던 정연이 씩씩거리며 말했다.“소씨 가문 사람들이 저렇게까지 파렴치할 줄은 정말 생각지도 못했습니다. 저자들은 단 한번도 왕비님을 진심으로 걱정한 적이 없는 것 같습니다.”물론 왕야와 왕비가 천생연분이라고
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제211화
소우연은 곁에서 박수를 치며 이육진을 응원했다.“왕야, 회복이 점점 빨라지고 있습니다.”본채 앞마당에는 간석과 정연 그리고 나무 위에서 주변 상황을 살피고 있는 진규밖에 없었다. 나머지 하인들은 배나무 별채로 보내져 약재를 빻고 있었다.소우연의 응원에 간석과 정연도 한 마디씩 보태며 이육진에게 자신감을 북돋아주었다. 그렇게 1시간 정도 지나자 소우연은 이육진에게 이제 그만 쉬라고 했고 이육진은 발목에서 전해지는 통증을 가까스로 참으로 고개를 끄덕였다.“알겠다. 부인 말에 따르겠네.”간석이 휠체어를 끌고 오자 이육진은 바로 휠체어에 앉았고 이내 본채로 돌아가 목욕을 했다.결국 소우연은 오늘도 직접 이육진을 위해 고약을 발라주었다.매일 이 시간이 되면 이육진은 소우연을 물끄러미 바라보다가 결국 참지 못하고 소우연의 뒤통수를 가볍게 감싸 쥐고는 그녀에게 입을 맞추었다.오늘도 예외가 아니었다.어느새 숨이 거칠어진 두 사람은 서로를 쳐다보다가 동시에 피식 웃음을 터트렸다.얼굴이 빨개진 소우연은 너무 부끄러워서 자리에서 벌떡 일어나 침을 챙기러 갔다.이틀 뒤.만안당에 무보수로 백성들을 치료해주러 간 소우연은 그곳에서 소한준을 보게 되었다.“잠깐 나오십시오. 제가 왕비께 물어볼 말이 있습니다.”뒷짐을 지고 서있던 소한준이 명령하듯 말하자 소우연이 피식 웃으며 대꾸했다.“소 장군님께서 지금 저에게 명령하신 겁니까?”“너…”한없이 냉랭한 소우연의 태도에 소한준은 소우희가 했던 얘기가 떠올랐다. 소우연은 소씨 가문을 원망하고 소씨 가문을 철저하게 망가트리겠다고 했던 말들 말이다.소한준은 소우희를 경성까지 안전하게 호송했지만 소우희는 겁이 나서 평춘왕 저택에 돌아가지 못하겠다고 했기에 두 남매는 어쩔 수 없이 객줏집에 묵었다.경성에 돌아오고 나서부터 며칠동안 매일 눈물을 흘린 소우희는 몸이 심각하게 말라갔고 그 모습을 지켜보는 소한준은 마음속에 화가 치밀었다.그래서 소우연과 소우희 자매를 화해시키기 위해 이렇게 만안당까지 찾아온 것이다.“소
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제210화
두 손으로 의자 손잡이를 짚고 허리를 살짝 숙여 얼굴이 발그레해진 소녀를 지그시 바라보던 이육진은 그저 가볍게 미소를 짓다가 아무 말도 하지 않은 채 몸을 돌려 소우연 곁에 털썩 앉았다.소우연은 그제야 안도의 한숨을 푹 내쉬며 말했다.“왕야의 다리는 이제 조금 회복되고 있습니다. 그런데 어찌 이리 무모한 행동을 하시는 겁니까? 이제 겨우 열댓 걸음밖에 못 걸으시는데 왕야는 무섭지도 않습니까?”“난 연이 네가 화내는 게 제일 무섭다.”말문이 턱 막힌 소우연은 이육진을 뚫어져라 바라보았다. 이육진이 이런 남자일 줄은 생각지도 못했다.한편, 소우연이 아무런 대꾸도 하지 않자 이육진은 그녀가 자신의 말을 믿지 않는다고 생각하여 진지한 표정으로 다시 말했다.“정말이에요. 제 말은 진심이에요.”4년 전, 이육진의 목숨을 살려준 사람이 소우연이었다. 그리고 4년 뒤, 소우연은 이육진의 다리도 치료해주었고 심지어 얼굴의 흉터도 점점 연해지고 있다.이육진은 소우연 덕분에 긍정적으로 살아갈 목표가 생겼다.어여쁜 소우연의 얼굴을 보며 이육진은 가슴이 뜨거워졌다. 그는 소우연에게 단순한 고마운 감정이 아니라 진심으로 이 여인을 사랑하고 있다.그뿐만 아니라 소우연이 자신의 아내여서 너무 기쁜 나머지 꿈속에서도 환호를 지를 정도였다.소우연도 이육진을 몇 번이나 힐끔거렸다. 이육진이 이글거리는 눈빛으로 자신을 쳐다보고 있자 소우연은 너무 부끄러웠다.사실 소우연은 이제 남녀 사이의 감정에 대해 더 이상 기대를 품지 않았지만 이육진을 보고 있으면 자신도 모르게 자꾸 마음이 설레었다.“정말이에요.”이육진이 다시 한번 확신에 찬 표정으로 말하자 소우연은 그의 얼굴을 가리고 있던 가면을 조심스럽게 벗겼다.그렇게 두 사람은 서로를 지그시 바라보았고 서로의 숨소리가 너무 선명하게 들렸다.소우연은 눈앞에 있는 남자의 얼굴을 자세하게 훑어보았다.얼굴 흉터가 거의 다 사라졌으며 뚜렷한 이목구비에 카리스마가 넘쳤다.하지만 소우연을 쳐다볼 땐, 더할 나위 없이 다정한 표정이었
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제209화
결국 보다 못한 간석이 이육진에게 춘궁도 몇 권을 건넸고 이를 대충 펼쳐보다가 흥취를 전혀 느끼지 못한 이육진은 이를 곁에 툭 던지고는 더 이상 쳐다보지도 않았다.소우연과 부부의 낙을 행했을 때에도 누군가의 가르침을 받거나 그 방면에 대한 지식이 있었던 게 아니라 본능이었다.소우연의 곁에 있으면 이육진은 어떻게 해야 그녀를 즐겁게 해줄 수 있는지 본능적으로 알게 되는 것 같았다.이육진이 이내 소우연을 향해 손을 내밀었지만 소우연은 이를 힐끗 쳐다보고는 그대로 돌아서서 떠났다.한편, 멀리서 지켜보던 간석은 소우연이 이육진을 버리고 떠난 모습에 어안이 벙벙했다. 왕비님이 왕야를 버리고 혼자 떠난 건 처음이었다.“왕야…”한걸음에 달려온 간석은 재빨리 이육진의 휠체어를 끌고는 감히 아무 말도 묻지 못했다.그러다가 이육진을 힐끗 쳐다보았는데 상대방은 되레 웃고 있었다. 언젠가부터 왕야의 얼굴에 웃음이 많아진 건 사실이지만 지금처럼 이렇게 몰래 웃고 있는 표정은 처음 보는 것 같았다.“왕야, 왕비님께서 화나서 가신 것 같은데 왜 웃으시는 겁니까?”간석의 말에 이육진이 간석을 힐끗 흘겨보았다.소우연이 오늘 보여준 삐침이 얼마나 귀한 건지 이육진만 알고 있다.예전에 소우연은 이육진 앞에서 늘 깍듯하고 조심스러운 모습이었으며 그를 남편이 아닌 왕야만으로 생각하면서 그의 신분에 눌려 예를 차리지 않을 수가 없었다.하지만 조금 전에 소우연의 토라진 모습으로 보았을 때, 소우연은 마음속으로 이육진을 점점 더 신임하고 있는 듯했다.이육진은 생각만해도 너무 좋았다.한편, 기분이 좋아 보이는 왕야를 보며 간석도 어느새 입꼬리가 조금씩 올라가기 시작했다. 왕야와 왕비님이 행복하고 즐거워야 노비들도 따라서 행복하고 즐거울 수 있으니까.저녁 식사 때. 정연은 살짝 달라진 분위기를 감지했지만 확실하게 말로 형용할 수 없는 그런 느낌이 들었다.평소대로라면 왕야와 왕비님은 저녁 식사를 마치고 나서 장기를 두어 판 두거나 일상적인 담소를 나눠야 하는데 오늘은 달랐다.
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제208화
이육진은 볼에 바람을 살짝 넣은 소우연의 귀여운 모습을 보며 피식 웃었다.“내 몸은 아무 문제가 없는 거겠지?”소우연은 이육진의 물음에 입술을 살짝 오므렸다. 그녀는 한동안 남성 의학에 대해 연구를 해보았는데 이육진의 진맥을 짚었을 때, 오랫동안의 금욕생활로 살짝 들떠 있는 상태로 보였다.하지만 그렇다고 사실대로 대놓고 얘기할 수는 없었다.얘기했다가 그녀에게 대신 해결해 달라고 하면 어떡할까 겁이 나기도 했다.두 사람은 진정한 합방 경험이 없지만 이육진은 너무도 당당하게 소우연에게 부끄러운 요구를 자주 했다.소우연은 그 요구들을 생각만 해도 얼굴이 뜨거워졌다.한편, 날이 어두워지자 이육진은 자리에서 일어나 소우연의 손을 잡고 본채 안으로 들어갔다.소우연은 이육진의 기다란 다리와 건장한 몸매를 보며 자신도 모르게 마음이 설레었다.“왕야, 저택에 저희를 지켜보는 사람이라도 있으면…”“걱정하지 말 거라. 우리를 지켜보는 사람은 진작 없어졌다.”“그렇군요.”안도의 한숨을 살짝 내쉬던 소우연은 갑자기 미간을 살짝 찌푸린 채 정신을 번쩍 차렸다.“그럼 감시자가 없다는 말씀이십니까?”정자 계단 아래로 내려가던 소우연은 걸음을 갑자기 멈추었고 흠칫하던 이육진은 이내 가까이에 놓여있던 휠체어를 보며 다급하게 외쳤다.“아악! 내 다리…”소우연의 손을 놓은 이육진이 앞으로 다가가 휠체어에 앉자 소우연이 얼른 뒤따라갔다.“왕야, 저택 안에 있던 감시자가 언제부터 없어진 거예요?”“아, 그게…”우물쭈물하는 이육진의 모습에 소우연은 모든 사실을 깨닫게 되었다.“연아, 그러니까 나는…”“왕야께서는 어젯밤에도 저에게 신음소리를 내라고 하지 않으셨습니까?”소우연은 화가 조금 났다.저택 안에 그들을 지켜보는 감시자가 여기저기 널려 있는 줄 알고 이육진의 제안에 협조하였고 자신의 몸을 만지게 허락하기도 했다. 그리고 심지어 주체할 수 없는 야릇한 신음소리까지 냈다.그런 과거들을 떠올리기만 해도 소우연은 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.그럴 때마다 소우연은
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제207화
“저도 전해 들었습니다. 그자들이 저에게 미안한 마음은 조금 있는 것 같지만 여전히 소우희를 더욱 걱정하고 있습니다. 소우희에게 작은 벌조차 하나도 내리지 않았거든요.”“소우희가 너보다 먼저 소현우와 소한준을 만나러 갔으니 두 사람은 아마 너를 오해하게 될 것이다.”“왕야, 전 상관없습니다. 어차피 그자들은 저를 소씨 가문의 부속품으로 생각하고 있을 뿐, 저를 소씨 가문 딸로 전혀 인정하지 않습니다. 그런 사람들이 저를 어떻게 오해하든 전 상관없습니다.”이런 말을 하면서도 여전히 담담한 표정을 짓고 있는 소우연을 보며 이육진은 마음이 아팠다.그의 연이는 이제 소씨 가문에게 완전히 실망한 것이다!이때, 간석이 다가와 고개를 살짝 숙인 채 말했다.“왕야, 왕비님, 이 어의가 오셨습니다.”소우연은 재빨리 이육진에게 잡혀 있던 손을 빼며 물었다.“벌써 온 것이냐?”며칠 전에 진맥을 했던 것 같은데 왜 벌써 왔지?“네, 왕비님. 이 어의께서 마당 앞에서 기다리고 계십니다.”소우연은 이육진이 아무 말도 하지 않자 간석에게 이 어의를 들게 하라고 말했다.이 어의는 나이가 그리 많지 않았지만 행동거지가 차분했다.이육진과 소우연에게 깍듯하게 인사를 올린 뒤 소우연을 위해 진맥을 진행했다.15분 뒤, 이 어의가 소우연을 쳐다보며 말했다.“왕비님은 아주 건강하십니다. 왕야, 소인이 왕야께도 진맥을 해드릴까요?”고개를 돌린 이 어의가 이육진에게 묻자 이육진은 담담하게 대답했다.“필요 없다. 내 몸은 아주 튼튼하다.”이 어의가 난감한 표정을 지었다. 그는 몇 달 동안이나 소우연을 위해 진맥을 했지만 아직도 회임 소식이 전혀 없었다. 그리고 태의원에 남은 이육진의 검사 기록에 의하면 이육진은 지금 회임이 어려운 상황일 수도 있다.왕비의 몸에 아무런 문제가 없고 혼사를 치른지 몇 달이나 넘었는데 아직도 회임 소식이 없는 걸로 보아 이 어의는 이육진의 몸 상태를 의심할 수밖에 없었다.이번에도 아무런 이유를 찾지 못하면 덕빈 마마가 크게 노할 수도 있을
