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4819장
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나는 재벌가 사위다 4820장
시후가 안세진과 이화룡의 얼굴에 떠오른 음흉한 표정을 못 봤을 리 없었다. 그래서 시후는 곧바로 진지한 표정으로 말했다. “배유현 씨에게 약재를 준비해달라고 했습니다. 오늘 밤 약을 좀 만들어야 해서요. 그리고 소이연 씨는 현재 세 사람 중에서 무술 능력이 가장 뛰어나니, 혹시 무슨 상황이 생길 경우를 대비해 나와 함께 있도록 한 겁니다.”시후에게 있어서 이렇게 고급 약을 정제하는 일은 큰 도전이라고 할 수 있었다. 왜냐하면 약의 등급이 높으면 높을수록 영기의 소모도 커지고, 제조 과정도 더 위험해지기 때문이다. 중간에 조금만 실수를 하더라도, 가볍게는 실패로 끝나게 되겠지만, 최악의 경우 자신에게 역으로 피해가 올 수도 있을 것이었다.따라서 소이연이 약 제조 자체 과정을 도울 수는 없겠지만, 세 사람 중 가장 강한 그녀가 곁에 있다면 외부의 방해를 막을 수 있을 것이고, 그만큼 안전이 더 보장되는 셈이다.이제야 두 사람은 고개를 끄덕이며 상황을 이해한 듯했고, 아쉬운 표정을 감추지 못했다. 한편 소이연은 자신이 조금 전까지 했던 쓸데없는 상상에 얼굴이 붉어지고 말았다.네 사람은 호텔의 꼭대기 층으로 올라갔다. 시후는 소이연을 데리고 프레지덴셜 스위트룸으로 들어가, 그녀에게 문과 창문, 커튼을 모두 닫으라고 지시한 후 말했다. “소이연 씨, 난 이제 방에서 약을 제조할 겁니다. 내가 나오기 전까지는 그 누구도 들여보내지 말아요.”소이연은 고개를 끄덕이며 물었다. “은 선생님, 그렇다면 제가 도와드릴 일은 없을까요?”시후는 미소를 지으며 말했다. “없어요, 아무도 작업을 방해하지 않게 못 들어오게만 하면 되니까.”소이연은 망설임 없이 말했다. “네, 은 선생님. 그럼 저는 문 앞을 지키겠습니다.”그때 시후는 문득 떠오른 듯 물었다. “이번에 능력이 한 층 업그레이드된 기분은 어때요?”지난 번 먹은 약의 약효에 대해 소이연은 여전히 감격을 감추지 못했기에 공손히 말했다. “음... 저는... 아직 실감이 잘 안 나는 것 같아요
나는 재벌가 사위다 4821장
다른 무술가들은 수년, 심지어 수십 년을 기다려도 자신의 실력이 한 단계 더 업그레이드될 기회를 얻지 못하는데, 소이연은 단 몇 시간 만에 연달아 두 개의 경맥을 열며, 단숨에 도약하게 되었다. 이러한 속도는 무술가들이 속한 집단에서는 거의 전례 없는 일이라고 할 것이었다.소이연은 시후가 이렇게까지 큰 힘을 자신에게 안겨줄 줄은 몰랐다. 사실 그녀가 지금까지 능력이 업그레이드된 것조차도 시후의 도움이 있었기에 가능했고, 결과적으로 시후가 혼자의 힘으로 그녀를 지금의 상태까지 만들어준 셈이었다.그녀가 마음속으로 놀람과 기쁨이 교차하고, 시후에게 감동을 금치 못하고 있을 때 시후는 이미 객실의 방 문을 바로 닫고 자신을 침실에 틀어박혀 중소단을 제련하는 일에 착수했다.소이연에게 이런 힘을 준 것은 시후에게는 그저 손가락 한번 까딱하면 되는 일이었고, 그는 그것을 크게 신경 쓰지도 않았다. 거풍환은 비록 소모가 빠르긴 하지만 제련 난이도가 높지는 않기에 이번에 다 쓴다고 하더라도 다음에 또 제조를 하면 되기 때문이었다. 다만 약재와 영기가 조금 더 필요한 일이었다. 하지만 지금 시후가 시도하는 중소단의 제련은 진정한 의미에서의 큰 도전이라고 할 수 있었다. 중소단의 경우 더 이상 일반인이 복용하는 보통의 환약이 아니었다. 이 환약은 단지 사지나 오장육부를 다시 자라게 하는 데 그치지 않고, 뇌만 손상되지 않고 멀쩡하다면 그 사람을 다시 살아나게 만들어 줄 수 있게 해주고, 완전히 아프기 전 원래의 상태로 회복시킬 수 있는 약인 것이었다. 이 점에서 중소단은 회춘단과는 차원이 다른 약이었다.예를 들어, 제이크 한의 경우를 살펴보자면 그는 회춘단을 아무리 많이 복용한다고 해도 결국 죽을 운명일 것이었다. 하지만, 중소단이라면 그를 살릴 수 있다. 그 정도로 전신에 치명적인 손상이 있는 상황에서는 회춘단조차도 그 사람의 목숨을 붙들지 못할 것이나, 중소단은 그의 목숨을 살릴 수 있을 것이다.회춘단은 시간을 거슬러 젊음을 회복하게 해주지만, 중소단은 사
나는 재벌가 사위다 4822장
그 순간 시후 앞에 놓인 모든 약재들은 어느 정도의 변이가 되었고, 봉골등과 영기의 이중적인 효과로 인해 약효 역시도 환골탈태를 하게 되었다. 그 중에서도 시후를 가장 놀라게 한 건, 봉골등이 활성화되자마자 영기로 싸여 있는 강력한 약효가 놀라운 운행 규칙을 만들어냈다는 점이었다.그건 마치 하나의 가스로 구성된 행성처럼 끊임없이 자전하고, 팽창하면서도 동시에 영기의 영향으로 인해 중심을 향해 계속 붕괴되고 있었다. 그리고 자전 속도가 점점 빨라지자, 이것은 마치 초강력 원심 펌프처럼 시후의 체내에서 미친듯이 영기를 빨아들이기 시작했다.원래 시후는 자신이 영기의 방출 속도를 제어하고 있었지만, 곧 그 방출 속도를 자신이 통제할 수 없게 되었다는 것을 깨달았고, 방출이 아니라 영기가 강제로 빨려 나가는 상황으로 변화되었다. 얼마 지나지 않아 시후의 체내에 있던 영기는 이미 절반 이상이 빠져나갔고, 마치 행성과 같이 빠르게 회전하던 소용돌이는 점점 더 빠르게 회전하기 시작하며 중심에서부터 붕괴되기 시작했다. 직경 1m가 넘던 그 구체는 어느새 축구공만 한 크기로 줄어들었지만, 밀도는 기하급수적으로 증가하고 있었다. 시후는 이제 곧 자신이 가지고 있던 영기가 곧 바닥날 것 같은 조짐을 느끼고는 망설임 없이 배원단 한 알을 집어 들고는 입에 털어 넣었다. 하지만 배원단의 풍부한 영기가 약에서 퍼져 나오고, 제대로 퍼지기도 전에 이미 소용돌이에 의해 빠르게 빨려 들어가 버렸다. 시후는 그제서야 자신이 제련에 대해 너무 낙관적이었음을 깨달았다.아무래도 두 알의 배원단으론 이 괴물 같은 회전체의 영기 흡수 속도를 감당할 수 없을 것 같았다. 그래서 시후는 더 이상 영기가 고갈되기를 두고만 볼 수 없었기에, 즉시 또 한 알의 배원단을 집어 삼켰다. 그러나 그 소용돌이의 회전과 붕괴 속도는 계속해서 가속화되고 있었다. 이미 축구공 크기였던 회전체는 이제는 야구공만큼 작아졌지만 여전히 멈출 기미는 없었다. 오히려 회전이 더 극단적으로 빨라지고 있었다.시후의 체
나는 재벌가 사위다 4823장
시후는 급속도로 회전하던 흰색 광구가 갑자기 산산이 부서져버릴 줄은 전혀 예상하지 못했다. 광구가 폭발한 순간, 방 안을 휘감고 있던 강력한 기류는 마치 스위치를 끈 듯이 순식간에 멈췄다.곧이어, 지름 약 1센티미터 정도 되는 금빛의 환약들이 바닥으로 데굴데굴 굴러 떨어졌는데, 더 놀라운 사실은 바로 이 환약들이 사방으로 흩어지지 않고 모두 가운데로 모였다는 것이다.시후는 환약이 완성된 것을 보고 안도의 한숨을 내쉬며, 재빨리 그것들을 손에 모았다. 세어보니 환약은 정확히 20알이었다. 하지만 시후는 그리 기쁘지 않았다. 이번 중소단을 만들기 위해 무려 세 알이나 되는 소중한 배원단을 복용했기 때문이었다. 배원단은 먹으면 영기를 보충할 수 있지만, 중소단은 그런 효과가 없었다. 그렇기에 몸이 건강한 상태라면 중소단을 복용했을 때 사실상 아무 효과도 없는 것과 같았다. 시후는 환약들을 조심스럽게 보관한 뒤, 자리에서 일어나 바깥으로 나갔다.문 밖에 있던 소이연은 그가 모습을 드러내자 서둘러 달려오며 걱정스럽게 물었다. “은 선생님, 괜찮으세요? 조금 전 안에서 너무 큰 소리가 나서...”시후는 미소를 지으며 말했다. “괜찮아요.” 그리고 그는 곧바로 말을 이었다. “아 참, 이연 씨. 언니한테 전화 좀 해줘요. 지금 당장 개인 비행기를 하나 준비하라고. 한국에서 뉴욕으로 출발하도록 하고요.”소이연은 놀란 듯 물었다. “은 선생님, 민지 언니를 뉴욕으로 부르시려는 건가요?”시후는 고개를 저으며 말했다. “아니요. 언니한테는 비행기 준비만 하라고 하고, 준비가 끝나면 어머니한테 전화해서, 간단히 짐을 챙겨 바로 뉴욕으로 출발하라고 해요.”“엄마요?” 소이연은 깜짝 놀랐다. 그녀는 시후가 왜 갑자기 엄마를 뉴욕으로 부르려고 하는지 도무지 이해가 되지 않았기 때문이다. 시후는 이미 막강한 블랙 드래곤을 거느리고 있고, 그들은 모두 자신의 어머니 보다 훨씬 강한 존재였다. 게다가 엄마는 한 쪽 팔이 불편하지 않은가.하지만 시후는 구체적인
나는 재벌가 사위다 4824장
이토 나나코는 몇 분 전, 하루 일과를 마치고 차를 타고 도쿄의 자택으로 돌아왔다. 이토 그룹을 계승한 지 얼마 안 된 이토 나나코는 요즘 계속 초과 근무를 하며 빠르게 그룹의 수장이자 책임자로서 자리를 잡기 위해 바쁘게 지내고 있었다. 보통 그녀는 밤 9시가 넘어야 퇴근하곤 했지만, 오늘은 저녁 6시쯤 집에 도착했다. 그 이유는 바로 오늘이 아버지 이토 유키히코의 50번째 생일이기 때문이었다. 그녀는 일부러 일찍 퇴근해, 아버지의 생일을 축하하려 했다.예전과 같았으면 이토 유키히코의 생일에는 이토 그룹 일가들이 모두 모여서 생일을 축하하고, 도쿄의 명문 그룹들의 수장들까지도 찾아와 축하를 전하는 큰 행사였다. 그러나, 이토 유키히코가 두 다리를 잃게 된 이후, 그는 사람들이 많이 모이는 자리를 매우 꺼려하게 되었고, 올해 생일은 외부 손님을 모두 받지 않고 딸과 여동생, 충직한 집사 다나카 코이치와 함께하는 조촐한 식사 자리로 대체하기로 했다.이토 나나코가 현관으로 들어섰을 때, 그녀의 고모 이토 에미는 가정부들과 함께 거실 중앙에 풍성하게 음식을 차려놓았고, 특히 이토 유키히코를 위해 최상급 주욘다이 료센 청주 두 병도 준비해 두었다.이토 에미는 나나코가 돌아오자 미소 지으며 말했다. “나나코, 얼른 아버지 방에 가서 모셔와. 음식도 다 준비됐고, 너도 돌아왔으니 이제 식사를 시작할 수 있겠네.”“네, 고모.” 나나코는 가볍게 고개를 끄덕인 후 조심스레 물었다. “고모, 아버지 기분은 좀 어떠세요?”“괜찮은 편이야.” 에미는 미소 지으며 말했다. “점심까지만 해도 좀 우울해 보였는데, 오후에 집사님이 오셔서 네 아버지가 잉어에게 먹이도 주고, 탁구도 한 판 치더니 기분이 한결 나아진 것 같더라. 조금 전에 피곤하다고 방에 들어가 쉬신다고, 네가 오면 깨워달라고 하셨어.”“네.” 나나코는 한숨을 쉬며 말했다. “그럼 제가 다녀올게요.”이토 에미는 덧붙였다. “먼저 기모노로 갈아입고 가렴. 너희 아버지 성격 잘 알잖니. 오늘은 저
나는 재벌가 사위다 4825장
“활옷?” 젊은 가정부는 고개를 저으며 멍하니 말했다. “아가씨, 저... 그런 건 들어본 적이 없는 것 같은데요......”이토 나나코는 웃으며 말했다. “활옷은 한국 여성의 전통 혼례복 중 하나야. 보통 화려한 색감의 옷감을 쓰고, 아주 정교한 자수가 놓여 있어. 그래서 그런지 보기에 굉장히 화려하고 예쁘지. 그리고 최근엔 개량된 활옷 웨딩드레스도 나오는데, 그것도 참 예뻐. 입으면 굉장히 우아하고 화사한 분위기가 나거든.”그러자 가정부는 이해가 안 간다는 얼굴로 말했다. “아가씨... 일본 여성이 결혼하면서 한국 전통 혼례복을 입을 필요는 없지 않나요...? 뭔가... 좀 이상하지 않아요...?”이토 나나코는 장난스럽게 고개를 저으며, 부끄러운 듯 말했다. “일본 사람과 결혼하면 당연히 기모노를 입겠지. 하지만 한국 남자와 결혼하면, 당연히 그 나라 전통 복장을 입는 게 맞지 않겠어. 로마에 가면 로마 법을 따른다는 말도 있잖아? 당연히 신랑 쪽의 전통과 풍습에 맞춰야지.”“에엣?!” 가정부는 깜짝 놀라며 말했다. “아가씨... 주인어른이 그렇게나 전통을 중요시하시는데... 아가씨께서 한국 사람과 결혼하신다면... 기절하실지도 몰라요!” 가정부는 이 말을 내뱉자마자 자신이 실수했다는 걸 깨닫고 급히 입을 손바닥으로 막고는 자책하며 말했다. “죄송해요, 죄송해요, 그냥 예를 든 거예요...”이토 나나코는 조용히 웃으며 진지하게 말했다. “내가 정말 내가 원하는 사람과 결혼하게 된다면... 아버지는 아마 나보다 더 기뻐하실 거야.”가정부는 참지 못하고 물었다. “아가씨... 그렇게 말씀하시는 거 보니, 뭔가 마음에 둔 분이 있는 거죠?”이토 나나코는 살짝 웃으며 그녀를 흘겨보듯 쳐다보곤 말했다. “그렇게 캐묻지 마. 그리고 시간 나면 한국 전통문화 공부나 좀 해 둬. 나중에 도움이 될지도 몰라.”가정부는 얼른 고개를 끄덕이며 말했다. “네, 아가씨! 꼭 공부할게요...!”이토 나나코는 미소를 머금은 채 고개를 끄덕이고, 자신도
나는 재벌가 사위다 4826장
그는 일본에서 모르는 이가 없을 정도로 유명한 인물이었고, 많은 이들의 인생의 귀감이자 롤모델로 여겨졌다. 그는 자신의 힘으로 이토 그룹을 일본 최정상급 집안으로 만들었으며, 50세라는 나이는 이제 막 자신의 뜻을 펼칠 전성기라고 할 수 있었다. 하지만 이런 때에 두 다리를 잃고, 집에선 다른 사람의 도움을 받아야 하며 외출을 할 때도 휠체어에 의존해야 하는 장애를 갖게 되자, 그 심리적 충격은 아마 3~5년 안에는 쉽게 회복되지 않을 것 같았다.그래서 이토 나나코는 다나카 코이치에게 말했다. “다나카 비서님, 내일 당장 당구대 제작업체를 집으로 불러주세요. 아빠가 지금 상태에서도 당구를 편하게 즐기실 수 있도록 당구대를 개조할 수 있는 방안을 찾아봐야겠어요. 예를 들면, 높이를 조절할 수 있게 하고, 휠체어와 충돌하지 않도록 바꾸는 식으로요. 무엇보다 휠체어에 영향을 받지 않도록 최대한 업그레이드할 수 있으면 좋겠어요.” 말을 하던 그녀는 문득 뭔가 아이디어가 떠오른 것이 있어 덧붙였다. “아 참, 그리고 전동 휠체어 제조업체도 같이 불러주실래요? 요즘 기술이 정말 많이 발전했잖아요. 로봇청소기도 장애물을 스스로 피하는 시대 아니겠어요? 그러니 전동 휠체어도 충분히 가능할 거예요. 최대한 센서나 인공지능 같은 기능이 많이 들어간 제품이었으면 좋겠어요. 그래서 휠체어가 여기저기 부딪히는 일 없이 스스로 잘 움직이게, 그리고 좌석의 높이도 상황에 따라 조절되면 아빠가 당구를 즐기실 때 좋아하실 거예요.”“알겠습니다!” 다나카 코이치는 망설임 없이 대답하며 말했다. “내일 아침 일찍 처리하도록 하겠습니다.”이토 나나코는 살짝 고개를 끄덕이며 부드럽게 한숨을 쉬었다. “사실 시후 군이 이미 엄청나게 큰 도움을 줬어요. 비서님도 아빠도 지금은 비록 평범한 사람처럼 걷지는 못하지만, 그래도 건강은 완전히 회복되었잖아요. 이제 남은 건 적응 과정일 뿐이에요.”“맞습니다.” 다나카 코이치도 탄식했다. “그 당시 다리에서 뛰어내릴 때는 솔직히 목숨이 붙어 있을
나는 재벌가 사위다 4827장
이토 나나코는 조심스레 방문을 열고, 슬리퍼는 문밖에 남겨둔 채 맨발로 방 안에 들어섰다.이토 유키히코는 딸이 아름답게 차려 입은 모습을 보고, 마치 선녀가 내려온 듯한 자태에 절로 미소가 지어졌다. 그는 뿌듯한 듯 말했다. “나나코, 이 아버지는 네가 시집가는 날을 하루빨리 보고 싶구나. 오늘보다도 훨씬 아름다울 게 분명해... 그 때가 되면 아마 일본 전체가 너에게 반하게 될 거다!”이토 나나코는 살짝 웃으며 말하였다. “아빠, 저는 아직 결혼 생각은 전혀 없어요.”“오...” 이토 유키히코는 짧게 답하고는, 잠시 침묵하다가 물었다. “마음속에서 아직 은 선생님을 잊지 못해서 그러는 거냐?”이토 나나코는 숨기지 않고 단호히 대답했다. “아빠, 단순히 시후 쿤을 잊지 못해서가 아니라, 제 마음속엔 그 외에 다른 사람을 위한 자리가 없어요. 설령 그를 잊는 날이 온다 해도, 다시 다른 사람을 받아들이는 건 불가능할 것 같아요.”이 말을 들은 이토 유키히코는 그 말에 한동안 멍하니 있다가, 안쓰러운 눈빛으로 말했다. “나나코, 은 선생님은 분명 훌륭한 사람인 건 맞지만, 그를 기다려야 할 시간이 얼마나 될지도 모르잖니. 여자에게 있어 황금기는 20살에서 30살 사이 정도 10년이 아니겠어? 넌 벌써 23살이니, 자칫하면 그 소중한 시기를 놓칠 수도 있어.”이토 나나코는 잔잔한 미소를 지으며 말했다. “그럴 리 없어요, 아빠. 황금기는 정해져 있는 게 아니라 스스로 만들어 가는 거예요. 결혼을 하든 안 하든 이 나이 자체가 이미 황금기이고, 만약 제가 결혼을 못 하더라도 이 시간을 충분히 가치 있게 살아가면 그걸로 된 거죠. 그러니 걱정하지 않으셔도 돼요.” 그러면서도 그녀는 부드럽지만 확고하게 말했다. “아빠도 원치 않으시겠죠, 제가 가장 빛나는 나이에 좋아하지도 않는 사람에게 시집가서 겉으론 웃고 있지만 하루 종일 뒤에선 몰래 눈물을 흘리며 살아가는 걸요.”이토 유키히코는 천천히 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다. “네 말이 맞다. 어떤
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나는 재벌가 사위다 4832장
“네 알겠습니다.” 시후가 말했다. “그럼 이따 뵙죠.”“네, 은 선생님. 이따 뵙겠습니다.”15분 후, 배유현이 탄 헬리콥터가 버킹엄 호텔 옥상에 착륙했다. 시후는 소이연, 안세진, 이화룡과 함께 헬기에 올랐다.30분 후, 헬리콥터는 뉴욕 교외의 외진 지역에 위치한 한 건물 상공에 도착했다. 이곳은 바로 페이셔스 그룹의 의료과학 기술센터였다. 이 건물은 반경 2km 내에 유일하게 존재하는 건물로, 25층 규모에 보안도 매우 철저했다.헬기에서 내리자, 배유현이 앞장서며 길을 안내했고, 걸어가며 시후에게 설명했다. “은 선생님, 이곳은 예전에 할아버지께서 자금을 투자해 만든 의료과학 기술센터입니다. 주요 목적은 고급 치료기술과 신약 개발을 위한 연구와 실험이에요. 현재는 암 분야에서 가장 선진적인 양성자 치료 시스템, 세포 면역요법 등을 포함한 치료 기술들이 모두 갖춰져 있으며, 전 세계에서도 최고 수준이라고 할 수 있습니다.” 그러다 문득 뭔가 떠오른 듯 말했다. “아, 참! 은 선생님, 혹시 메이오 클리닉에 대해 들어 보신 적 있나요? 세계 최고의 암 전문 병원으로 불리는 곳이죠.”시후가 고개를 끄덕이며 말했다. “들어봤죠. 메이오는 전 세계적으로 명성이 높으니 모르는 사람이 드물 겁니다.”그러자 배유현이 미소 지으며 말했다. “이곳의 암 진료팀의 구성원 중 60% 이상이 메이오에서 온 인재들이에요. 메이오의 최고 전문가들이 이곳에서 함께 근무하고 있고, 심지어 일부 최첨단 연구 분야에서는 우리가 메이오보다 앞서 있는 부분도 있어요. 왜냐하면 메이오는 수익성을 고려해야 하지만, 우리는 그럴 필요가 없으니까요.”이어 배유현은 이렇게 덧붙였다. “게다가 이곳에는 미국 내 최고의 장기 이식 센터, 최고의 암 진단 및 치료팀, 최정상 급의 심뇌혈관 및 노화방지 분야의 연구팀도 있어요. 그리고 우리의 냉동센터는 지하 5층에 위치하고 있는데, 최대 300년 동안 운영 가능한 구조로 설계되었죠. 할아버지께서는 생전에, 세상을 떠나면 곧장 이곳에
나는 재벌가 사위다 4831장
공항에서 비행기가 이륙할 때까지도, 이토 유키히코의 기분은 여전히 좋지 않아 보였다.탑승 전에, 이토 나나코는 아버지 이토 유키히코가 몬츠키 하오리 하카마를 입고 의족에 의지해 서 있는 모습을 특별히 한 장 찍어두었고, 사진을 찍자마자 바로 사람들에게 그를 헬기에 태워 달라고 했다.비행기가 이륙한 지 30분쯤 지나 안정적인 비행에 들어서자, 이토 나나코는 고모와 함께 서둘러 싸 들고 온 음식들과 생일 케이크를 준비해, 공중에서 이토 유키히코의 50살 회갑 생일 파티를 열었다.이토 나나코가 촛불을 켜고 생일 축하 노래를 다 부른 뒤, 웃으며 말했다. “아버지~ 어서 촛불 끄세요!” 그 때, 나나코는 알아채지 못했다. 자신이 아버지를 부르는 호칭이 어느새 ‘아빠’에서 ‘아버지’로 바뀌어 있었고, 심지어 몇 차례는 훈계하듯 살짝 꾸짖는 어투까지 섞여 있었다는 것을 말이다. 하지만 아이러니하게도, 이것이 오히려 이토 유키히코의 고집스러운 자존심을 누그러뜨렸다. 귀여운 딸에게 꾸중을 듣고 나니, 그의 거친 성질은 사라지고 대신 그의 얼굴에는 아이처럼 억울한 표정이 떠올랐다.이토 나나코가 촛불을 끄라고 하자, 이토 유키히코는 여전히 기분이 풀리지 않아, 아이처럼 투정을 부리며 코웃음을 쳤다. “안 끌 거다! 50살이라는 인생의 중요한 생일을... 이런 식으로 비행기에 실려서 축하받는 건 너무 성의 없잖아!”이토 나나코는 잠시 멈칫했지만, 곧 미소 지으며 말했다. “아버지! 50번째 생신이 중요하니까 일부러 두 번이나 챙기는 거잖아요! 혹시 시후 군이 우리를 부른 것도, 오토상의 생신을 축하해주려고 그런 걸 지도 모르죠! 만약 지금 축하가 마음에 안 드시면, 비행기에서 내린 뒤 제가 다시 성대하게 파티를 한 번 더 열어 드릴게요!”이토 유키히코는 여전히 입을 삐죽이며 말했다. “거짓말하지 마라! 지금 벌써 저녁 7시가 넘었어. 비행기에서 내릴 때쯤이면 오늘이 다 지나 버릴 텐데. 무슨 생신 파티를 두 번이나 해?”이토 나나코는 진지하게 말했다
나는 재벌가 사위다 4830장
“그건 안 돼요!” 이토 나나코가 말했다. “시후 군이 꼭 아버지와 다나카 집사님을 함께 데려오라고 했어요!”“그래도 난 안 갈 거다.” 이토 유키히코는 언짢은 얼굴로 말했다. “난 집 밖을 나간 지도 이미 너무 오래됐고, 이제 외국까지 나가서 망신을 당하고 싶지 않다. 하물며 미국이라니...”이토 나나코는 단호하게 말했다. “이건 시후 군의 뜻이에요.”이토 유키히코는 약간 성질을 내며 말했다. “그를 좋아하는 건 너지, 내가 아니잖아! 그가 뭐라든, 너 혼자 가라. 난 여기 있을 거야. 어디에도 안 갈 거라고!”이토 나나코는 화가 난 듯했고, 심지어 단호함과 꾸짖는 기색까지 담긴 어조로 말했다. “아버지! 시후 군이 우리 이토 그룹에 어떤 은혜를 베풀었는지 벌써 잊으신 거예요?”“잊진 않았지!” 이토 유키히코는 심술궂게 말했다. “하지만 너도 잊지 마라. 그도 내 돈을 꽤 가져갔다는 걸! 그 많은 돈을 그냥 가져가고 나에게 돌려주지도 않았잖아! 하지만 내가 그 일을 다시 입 밖으로 꺼낸 적이 있었더냐? 없잖아!”그러자 이토 나나코는 매우 진지한 표정으로 말했다. “아버지, 시후 군이 이렇게 급히 뉴욕으로 오라고 하는 건 분명 중대한 일이 있기 때문일 거예요. 그러니 누가 봐도 우리는 미국으로 가지 않을 수 없어요.”이토 유키히코는 말했다. “그에게 도움이 필요하면, 너 혼자 가서 이토 그룹의 대표로 최선을 다해 도와드리면 되지. 다리도 없는 내가 가서 뭘 하겠어? 도움이 되기는커녕 민폐만 될 거다.”“아버지!” 이토 나나코가 말했다. “만약 시후 군이 아빠를 부르는 이유가, 도움을 받기 위해서가 아니라 아빠를 돕고 싶어서 그런 거라면요?”“날 도와?” 이토 유키히코는 진지하게 말했다. “내가 지금 은 선생님에게 바라는 건 단 두 가지다. 첫째, 제발 빨리 너와 결혼을 좀 해줬으면 좋겠다는 것. 나는 하루빨리 너의 아름다운 결혼식을 보고 싶거든. 둘째, 혹시라도 무슨 신통한 능력으로 내 두 다리를 다시 자라게 해줄 수 있다면, 나
나는 재벌가 사위다 4829장
이토 유키히코가 불편한 의족을 착용한 뒤, 주변에 도우미들이 그에게 가문 문장이 새겨진 몬츠키 하오리 하카마를 입혀주었다.그 자리에 우뚝 서서, 새 옷차림을 한 이토 유키히코는 분명 예전의 위엄을 어느 정도 되찾은 듯 보였다. 하지만 그가 느끼는 고통을 아는 것은 오직 그 자신뿐이었다. 불과 2~3분 정도 서 있었을 뿐인데, 몸과 의족이 닿는 부위가 이미 아프고 저려왔고, 가렵기까지 했다. 그는 당장이라도 이 의족을 벗어 던지고 다시 휠체어에 앉고 싶었지만, 딸이 사진을 찍자고 한 것이 생각나 그 충동을 억누르고 있었다.원래 그는 스스로 밖을 향해 걸어 나가려고 했지만, 의족이 불편한 바람에 몇 걸음만에 포기하고, 사람들의 부축을 받아 방을 나섰다.하지만 그는 몰랐다. 지금 이토 그룹의 그 누구도 자신의 생일 파티 준비에 더 이상 신경을 쓰지 않고 있었고, 모두가 곧 출발할 뉴욕행 준비로 분주하다는 것을...이토 에미는 가정부들을 지휘하며, 헬기가 도착하기 전까지 모든 요리를 전통 목제 도시락에 담도록 했다. 함께 포장할 준비를 한 것은, 이토 나나코가 아버지를 위해 미리 주문해 둔 생일 케이크였다.이토 나나코 역시 옷을 갈아입을 틈도 없이, 사람들에게 요청 사항을 지시하고 한편으로는 비서를 통해 자신의 업무 일정을 조율하고 있었다. 연기가 가능한 건 연기를 하도록 했고, 원격으로 가능한 일은 뉴욕에서 처리하며 이렇게도 처리할 수 없는 건 적임자에게 맡기는 식이었다.다나카 코이치는 약간 당황한 모습이었다. 자신이 준비할 건 없지만 도와줄 수 있는 일도 없었기 때문에, 혼자 휠체어에 앉아 사람들이 바쁘게 움직이는 모습을 바라보고 있었다.그때 이토 유키히코가 가정부의 부축을 받아 나오자, 다나카는 감격한 듯 전동 휠체어를 조작해 다가가 공손히 말했다. “전 회장님, 지금 모습은 정말 예전의 위풍당당하던 모습을 다시 보는 것 같습니다!”이토 유키히코는 씁쓸히 웃으며 말했다. “위풍은 무슨 위풍... 두 개의 가짜 다리가 지탱하는 허상일 뿐
나는 재벌가 사위다 4828장
이토 나나코는 얼른 전화를 받아 들고, 사람들이 없는 구석으로 조심히 걸어가 전화를 받았다. 그리고 그녀는 흥분된 목소리로 말했다. “시후 군, 지금 미국에 계신 거 아니었어요? 어떻게 전화를 다 주셨나요?”시후는 미소를 지으며 말했다. “나나코, 꼭 말해야 할 아주 중요한 일이 있어서요.”이토 나나코는 바로 긴장하며 말했다. “말씀해주세요, 시후 군!”시후는 진지한 목소리로 말했다. “지금 당장 모든 일을 중단하고, 아버님과 다나카 코이치 씨를 데리고 뉴욕으로 와요. 가능한 한 빨리.”“네?!” 이토 나나코는 놀람과 기쁨이 뒤섞인 목소리로 되물었다. “아버님과 다나카 집사님을 모시고 지금 당장 뉴욕으로 오라고요??”“네.” 시후는 단호하게 말했다. “거리가 멀기 때문에, 지금 바로 공항으로 출발해야 해요. 짐 같은 건 안 챙겨도 될 테니까 최대한 빨리.”이토 나나코는 잠시 아버지의 생일 파티를 떠올리며 그녀는 적어도 식사만이라도 하고 출발하면 어떨까 생각했다. 적어도 2시간 정도 늦게 출발할 수 있을지 여부에 대해서도 고민했지만, 조금 전 시후의 말투가 그 어떤 설명보다 명확한 것 같았다. 지금은 단 1분 1초도 아까운 시점이라는 걸.그래서 이토 나나코는 곧 결심했다. 식사를 하지 않고 바로 떠나기로. 그래서 그녀는 이렇게 생각하며 주저 없이 답했다. “알겠어요, 시후 군. 그럼 바로 차량과 전세기를 준비해서 최대한 빠르게 출발하겠습니다.”시후는 다시 한번 당부했다. “오는 길에는 수행원이나 가정부들은 최대한 데려오지 말아요. 사람은 적으면 적을수록 좋으니까.”이토 나나코는 바로 대답했다. “그럼 고모와 집사님만 데려 갈게요. 아버님과 다나카 씨 모두 몸이 불편하셔서, 돌봐줄 사람이 꼭 필요하거든요.”“좋아요.” 시후는 수긍하며 말했다. “비행기 뜨기 전에 항공편 정보를 보내줘요. 내가 공항에 마중 나갈 수 있도록 사람을 배치하죠.”“네, 시후 군!”시후는 웃으며 말했다. “그럼 뉴욕에서 봅시다.”“네! 뉴욕에서
나는 재벌가 사위다 4827장
이토 나나코는 조심스레 방문을 열고, 슬리퍼는 문밖에 남겨둔 채 맨발로 방 안에 들어섰다.이토 유키히코는 딸이 아름답게 차려 입은 모습을 보고, 마치 선녀가 내려온 듯한 자태에 절로 미소가 지어졌다. 그는 뿌듯한 듯 말했다. “나나코, 이 아버지는 네가 시집가는 날을 하루빨리 보고 싶구나. 오늘보다도 훨씬 아름다울 게 분명해... 그 때가 되면 아마 일본 전체가 너에게 반하게 될 거다!”이토 나나코는 살짝 웃으며 말하였다. “아빠, 저는 아직 결혼 생각은 전혀 없어요.”“오...” 이토 유키히코는 짧게 답하고는, 잠시 침묵하다가 물었다. “마음속에서 아직 은 선생님을 잊지 못해서 그러는 거냐?”이토 나나코는 숨기지 않고 단호히 대답했다. “아빠, 단순히 시후 쿤을 잊지 못해서가 아니라, 제 마음속엔 그 외에 다른 사람을 위한 자리가 없어요. 설령 그를 잊는 날이 온다 해도, 다시 다른 사람을 받아들이는 건 불가능할 것 같아요.”이 말을 들은 이토 유키히코는 그 말에 한동안 멍하니 있다가, 안쓰러운 눈빛으로 말했다. “나나코, 은 선생님은 분명 훌륭한 사람인 건 맞지만, 그를 기다려야 할 시간이 얼마나 될지도 모르잖니. 여자에게 있어 황금기는 20살에서 30살 사이 정도 10년이 아니겠어? 넌 벌써 23살이니, 자칫하면 그 소중한 시기를 놓칠 수도 있어.”이토 나나코는 잔잔한 미소를 지으며 말했다. “그럴 리 없어요, 아빠. 황금기는 정해져 있는 게 아니라 스스로 만들어 가는 거예요. 결혼을 하든 안 하든 이 나이 자체가 이미 황금기이고, 만약 제가 결혼을 못 하더라도 이 시간을 충분히 가치 있게 살아가면 그걸로 된 거죠. 그러니 걱정하지 않으셔도 돼요.” 그러면서도 그녀는 부드럽지만 확고하게 말했다. “아빠도 원치 않으시겠죠, 제가 가장 빛나는 나이에 좋아하지도 않는 사람에게 시집가서 겉으론 웃고 있지만 하루 종일 뒤에선 몰래 눈물을 흘리며 살아가는 걸요.”이토 유키히코는 천천히 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다. “네 말이 맞다. 어떤
나는 재벌가 사위다 4826장
그는 일본에서 모르는 이가 없을 정도로 유명한 인물이었고, 많은 이들의 인생의 귀감이자 롤모델로 여겨졌다. 그는 자신의 힘으로 이토 그룹을 일본 최정상급 집안으로 만들었으며, 50세라는 나이는 이제 막 자신의 뜻을 펼칠 전성기라고 할 수 있었다. 하지만 이런 때에 두 다리를 잃고, 집에선 다른 사람의 도움을 받아야 하며 외출을 할 때도 휠체어에 의존해야 하는 장애를 갖게 되자, 그 심리적 충격은 아마 3~5년 안에는 쉽게 회복되지 않을 것 같았다.그래서 이토 나나코는 다나카 코이치에게 말했다. “다나카 비서님, 내일 당장 당구대 제작업체를 집으로 불러주세요. 아빠가 지금 상태에서도 당구를 편하게 즐기실 수 있도록 당구대를 개조할 수 있는 방안을 찾아봐야겠어요. 예를 들면, 높이를 조절할 수 있게 하고, 휠체어와 충돌하지 않도록 바꾸는 식으로요. 무엇보다 휠체어에 영향을 받지 않도록 최대한 업그레이드할 수 있으면 좋겠어요.” 말을 하던 그녀는 문득 뭔가 아이디어가 떠오른 것이 있어 덧붙였다. “아 참, 그리고 전동 휠체어 제조업체도 같이 불러주실래요? 요즘 기술이 정말 많이 발전했잖아요. 로봇청소기도 장애물을 스스로 피하는 시대 아니겠어요? 그러니 전동 휠체어도 충분히 가능할 거예요. 최대한 센서나 인공지능 같은 기능이 많이 들어간 제품이었으면 좋겠어요. 그래서 휠체어가 여기저기 부딪히는 일 없이 스스로 잘 움직이게, 그리고 좌석의 높이도 상황에 따라 조절되면 아빠가 당구를 즐기실 때 좋아하실 거예요.”“알겠습니다!” 다나카 코이치는 망설임 없이 대답하며 말했다. “내일 아침 일찍 처리하도록 하겠습니다.”이토 나나코는 살짝 고개를 끄덕이며 부드럽게 한숨을 쉬었다. “사실 시후 군이 이미 엄청나게 큰 도움을 줬어요. 비서님도 아빠도 지금은 비록 평범한 사람처럼 걷지는 못하지만, 그래도 건강은 완전히 회복되었잖아요. 이제 남은 건 적응 과정일 뿐이에요.”“맞습니다.” 다나카 코이치도 탄식했다. “그 당시 다리에서 뛰어내릴 때는 솔직히 목숨이 붙어 있을
나는 재벌가 사위다 4825장
“활옷?” 젊은 가정부는 고개를 저으며 멍하니 말했다. “아가씨, 저... 그런 건 들어본 적이 없는 것 같은데요......”이토 나나코는 웃으며 말했다. “활옷은 한국 여성의 전통 혼례복 중 하나야. 보통 화려한 색감의 옷감을 쓰고, 아주 정교한 자수가 놓여 있어. 그래서 그런지 보기에 굉장히 화려하고 예쁘지. 그리고 최근엔 개량된 활옷 웨딩드레스도 나오는데, 그것도 참 예뻐. 입으면 굉장히 우아하고 화사한 분위기가 나거든.”그러자 가정부는 이해가 안 간다는 얼굴로 말했다. “아가씨... 일본 여성이 결혼하면서 한국 전통 혼례복을 입을 필요는 없지 않나요...? 뭔가... 좀 이상하지 않아요...?”이토 나나코는 장난스럽게 고개를 저으며, 부끄러운 듯 말했다. “일본 사람과 결혼하면 당연히 기모노를 입겠지. 하지만 한국 남자와 결혼하면, 당연히 그 나라 전통 복장을 입는 게 맞지 않겠어. 로마에 가면 로마 법을 따른다는 말도 있잖아? 당연히 신랑 쪽의 전통과 풍습에 맞춰야지.”“에엣?!” 가정부는 깜짝 놀라며 말했다. “아가씨... 주인어른이 그렇게나 전통을 중요시하시는데... 아가씨께서 한국 사람과 결혼하신다면... 기절하실지도 몰라요!” 가정부는 이 말을 내뱉자마자 자신이 실수했다는 걸 깨닫고 급히 입을 손바닥으로 막고는 자책하며 말했다. “죄송해요, 죄송해요, 그냥 예를 든 거예요...”이토 나나코는 조용히 웃으며 진지하게 말했다. “내가 정말 내가 원하는 사람과 결혼하게 된다면... 아버지는 아마 나보다 더 기뻐하실 거야.”가정부는 참지 못하고 물었다. “아가씨... 그렇게 말씀하시는 거 보니, 뭔가 마음에 둔 분이 있는 거죠?”이토 나나코는 살짝 웃으며 그녀를 흘겨보듯 쳐다보곤 말했다. “그렇게 캐묻지 마. 그리고 시간 나면 한국 전통문화 공부나 좀 해 둬. 나중에 도움이 될지도 몰라.”가정부는 얼른 고개를 끄덕이며 말했다. “네, 아가씨! 꼭 공부할게요...!”이토 나나코는 미소를 머금은 채 고개를 끄덕이고, 자신도
나는 재벌가 사위다 4824장
이토 나나코는 몇 분 전, 하루 일과를 마치고 차를 타고 도쿄의 자택으로 돌아왔다. 이토 그룹을 계승한 지 얼마 안 된 이토 나나코는 요즘 계속 초과 근무를 하며 빠르게 그룹의 수장이자 책임자로서 자리를 잡기 위해 바쁘게 지내고 있었다. 보통 그녀는 밤 9시가 넘어야 퇴근하곤 했지만, 오늘은 저녁 6시쯤 집에 도착했다. 그 이유는 바로 오늘이 아버지 이토 유키히코의 50번째 생일이기 때문이었다. 그녀는 일부러 일찍 퇴근해, 아버지의 생일을 축하하려 했다.예전과 같았으면 이토 유키히코의 생일에는 이토 그룹 일가들이 모두 모여서 생일을 축하하고, 도쿄의 명문 그룹들의 수장들까지도 찾아와 축하를 전하는 큰 행사였다. 그러나, 이토 유키히코가 두 다리를 잃게 된 이후, 그는 사람들이 많이 모이는 자리를 매우 꺼려하게 되었고, 올해 생일은 외부 손님을 모두 받지 않고 딸과 여동생, 충직한 집사 다나카 코이치와 함께하는 조촐한 식사 자리로 대체하기로 했다.이토 나나코가 현관으로 들어섰을 때, 그녀의 고모 이토 에미는 가정부들과 함께 거실 중앙에 풍성하게 음식을 차려놓았고, 특히 이토 유키히코를 위해 최상급 주욘다이 료센 청주 두 병도 준비해 두었다.이토 에미는 나나코가 돌아오자 미소 지으며 말했다. “나나코, 얼른 아버지 방에 가서 모셔와. 음식도 다 준비됐고, 너도 돌아왔으니 이제 식사를 시작할 수 있겠네.”“네, 고모.” 나나코는 가볍게 고개를 끄덕인 후 조심스레 물었다. “고모, 아버지 기분은 좀 어떠세요?”“괜찮은 편이야.” 에미는 미소 지으며 말했다. “점심까지만 해도 좀 우울해 보였는데, 오후에 집사님이 오셔서 네 아버지가 잉어에게 먹이도 주고, 탁구도 한 판 치더니 기분이 한결 나아진 것 같더라. 조금 전에 피곤하다고 방에 들어가 쉬신다고, 네가 오면 깨워달라고 하셨어.”“네.” 나나코는 한숨을 쉬며 말했다. “그럼 제가 다녀올게요.”이토 에미는 덧붙였다. “먼저 기모노로 갈아입고 가렴. 너희 아버지 성격 잘 알잖니. 오늘은 저
