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4795장
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나는 재벌가 사위다 4796장
이 순간 시후는 약간 망설이고 있었다. 그는 이 사람들의 다짐을 의심하는 것이 아니었다. 단지, 그는 만약 누군가가 오늘 이곳에서 벌어진 일의 흔적을 추적하려 들고, 그 흔적이 이들 일반인에게 닿기라도 한다면 상대가 반드시 이들로 하여금 입을 열게 할 수만 가지 방법을 가지고 있을 것이라는 걸 너무나 잘 알고 있었다... 상대는 그들이 입을 열게 할 수 있을 뿐만 아니라 자유롭고 거리낌 없이 말하도록 만들 것이다.시후는 아직 부모님의 원수조차 아직 갚지 못했고, 외가의 온 가족을 죽이려 했던 그 미스터리 조직에 대한 실마리도 아직 아무것도 찾지 못한 상황이었다. 이런 상황에서, 어떤 경우에도 자신의 정체를 너무 일찍 드러낼 수는 없었다. 그래서 그는 철창 안에 있는 사람들에게 이렇게 말했다. “여러분, 일단 제가 사람을 시켜 여러분을 먼저 이곳에서 데려 나가겠습니다. 제가 처리할 일이 끝나면, 여러분과 따로 얘기할 일이 있습니다. 그 후에 자유롭게 풀어 드리죠.”시후의 생각은, 모든 일이 끝난 후, 이들에게 영기를 사용해 오늘의 기억을 지운 뒤, 성도민에게 지시해 이들을 원래 있던 곳으로 돌려보내는 것이었다. 이렇게 하면, 설령 누가 이들을 찾아내 그동안의 행적을 캐내려 해도, 그들의 입에서는 시후에 대한 어떤 정보도 얻을 수 없게 될 것이다.바로 그때, 감옥 안에서 한 고령의 할머니가 목이 메인 채 시후에게 애원했다. “은 선생님... 부탁이 있습니다... 제 아들도 데리고 나가 주실 수 있을까요...?”시후는 그녀의 아들이 철창 안의 다른 사람 중 하나일 거라고 생각해 고개를 끄덕이며 말했다. “걱정 마십시오. 이 안에 있는 모든 분들 전부 구해드릴 겁니다.”그러자 할머니는 눈물로 고개를 저으며, 떨리는 왼손을 철창 사이로 뻗었다. 그리고 맞은편 간이 수술실 안에 누워 있는 한 사람을 가리키며 울먹였다. “저 사람이 제 아들입니다... 저들은 얼마 전 제 아들의 간을 절반이나 도려내더니, 오늘은 신장 하나를 또 꺼냈어요... 이제는...
나는 재벌가 사위다 4797장
이때, 병상에 누워 있던 중년 남성은 이미 숨이 거의 끊어질 정도로 미약한 상태였다. 할머니는 수술대 앞으로 달려가 오열하며 말했다. “얘야, 얘야 눈 좀 떠봐라, 엄마를 한 번만 봐 줄래? 엄마랑 한 마디만 해주면 안 되겠니...? 제발, 아이고 얘야...”하지만 그 중년 남성은 이미 생의 끝자락에 있었고, 숨소리조차 거의 멎어가고 있었다. 이런 상황에서, 어찌 어머니의 부름을 들을 수 있겠는가?시후는 이 할머니의 몸도 이미 매우 약해졌음을 느끼고, 서둘러 앞으로 다가가 조용히 말했다. “어르신, 지금 어르신 몸 상태도 많이 안 좋으십니다. 그러니 너무 슬퍼하지 마세요.” 시후는 속으로 알고 있었다. 자신이 가진 회춘단이나 거풍환 같은 약으로 이 남성을 살릴 수 있을 것이라는 걸. 하지만 그는 이런 약은 그 하나하나가 값을 매기기 어려울 정도로 귀중하며, 자신의 곁에 있는 사람들에게도 한 사람당 하나씩 나눠줄 수 있을 정도로 많지 않다는 것도 알고 있었다. 그런 이유로, 시후는 쉽게 생면부지의 타인을 위해 이 약을 쓰고 싶지 않았다.시후의 생각으로는 조금은 냉정해 보일 수도 있지만, 이해 받을 수 있는 일이라고 느꼈다. 결과적으로 세상에는 고통받는 사람도, 죽어가는 사람도 너무나 많기 때문에 자신이 모든 사람을 다 구할 수는 없다. 지금 이 자리에서 이 어르신을 포함한 다른 이들을 구하는 것만으로도 이미 큰 공덕을 쌓은 셈일 것이었다. 그렇기에, 굳이 모든 비극에 마음을 쏟을 필요는 없다.그러나 할머니는 눈물을 뚝뚝 흘리며 울먹였다. “제 막내 아들이, 누가 좋다고 멕시코에 선원으로 간다고 하길래 나는 말렸지, 그래도 간다고 고집을 부리더니 결국 이렇게 됐어요... 내가 걱정돼서 같이 따라왔는데... 누가 이런 짓을 당할 줄 알았겠냐고......”그녀는 고개를 들어 시후를 바라보며 간절히 애원했다. “은 선생님, 제발... 제발 제 아들을 밖으로 옮겨만 주세요. 선생님이 뭘 해달라는 게 아닙니다. 그냥 구급차 한 대만 불러주세요. 못
나는 재벌가 사위다 4798장
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “이 약은 입에 넣기만 해도 생명을 구할 수 있을 겁니다. 하지만 절반은 아드님께 드리고, 나머지 절반은 어르신이 드세요. 이렇게 하면 아드님은 목숨을 건질 수 있고, 어르신의 몸 상태도 좀 더 좋아질 겁니다. 지금 연세가 그리 많지는 않아 보이시니, 앞으로 마음 편히 사실 수 있다면 90까지 사는 것도 가능할 지도 모릅니다.”할머니는 이 말을 듣고 더는 망설이지 않고 감사한 표정으로 시후에게 고개를 숙이며 말했다. “은 선생님, 이 은혜는 평생 잊지 않겠습니다!” 그리고 그녀는 아무 생각 없이 그 약을 통째로 아들의 입에 밀어 넣었다.할머니는 사실 이 약이 정말로 효과가 있을지 확신하지 못했지만, 지금 이 순간, 이게 유일한 희망이라는 것을 알고 있었기에 기꺼이 시도해 보려 한 것이었다. 그런데 그녀가 상상도 하지 못한 일이 일어났다. 약이 아들의 입으로 들어가자마자 즉시 물처럼 녹아 흡수된 것이다.할머니가 놀라서 당황하고 있을 무렵, 갑자기 그녀의 아들은 눈을 번쩍 뜨고 어머니를 바라보며 힘겹게 말했다. “어머니...? 나... 아직 안 죽은 거죠?”할머니는 그 자리에서 기쁨에 찬 비명을 지르며 아들을 꼭 끌어안고 오열했다. “얘야, 너 안 죽었어! 살아 있어, 살아 있다!!!” 그러자 그녀의 아들은 무의식적으로 몸을 일으켰다. 동작은 아주 자연스러웠고 조금의 힘겨움도 보이지 않았다. 자리에 앉은 그는 의아해하며 물었다. “아니... 나 수술 받는다고 하지 않았어요...? 신장을 하나 떼어낸다고 하던데, 그거 수술 안 한 거였어요?”할머니는 놀라움과 기쁨이 뒤섞인 표정으로 아들의 팔을 붙잡으며 다급히 말했다. “얘야, 얼른, 얼른 은 선생님께 무릎 꿇고 인사드려라! 은 선생님이 널 살려주신 거란다!”아들은 여전히 어리둥절한 상태였지만, 배에 난 거칠게 꿰맨 수술 자국을 내려다보며 자신의 신장이 정말로 적출 당했다는 걸 직감했다. 그러나 그는 어머니가 이미 무릎을 꿇은 것을 보고 더 이상 생각하지 않고
나는 재벌가 사위다 4799장
‘봉골등?’ 시후는 이 세 글자를 듣고, 갑자기 미간을 살짝 찌푸렸다.시후의 기억속에 《구현보감》의 기록 속에 봉골등이라는 약재가 분명히 등장했고, 이 약재는 《구현보감》 내에서도 매우 희귀한 존재로 기록되어 있으며, 책에서는 이와 관련된 내용으로 이라고 기재되어 있었다. 이것이 왜 신비한 보물이라고 불리는가 하면, 첫 번째 이유는 이 식물이 극도로 희귀하다는 점이고, 두 번째는 자라는 도중 매우 쉽게 죽기 때문이다. 대부분의 봉골등은 발아 후 3~5년이면 죽어버리고, 10년 이상 생존하는 개체조차 극히 드물다. 이와 같은 덩굴 식물은 최소 50년 이상 자라야만, 덩굴 줄기가 목질화되기 시작하는데, 이 목질화란, 식물학에서 말하는 나무처럼 단단해지는 과정을 의미한다. 하지만 봉골등의 목질화는 속도가 매우 느리기 때문에, 속부터 겉까지 완전히 목질화가 되려면 최소 100년 이상이 필요하다.그리고 이 식물의 특이한 점은 바로 완전히 목질화된 상태에서만 약효를 가질 수 있다는 것이다. 그러니 이 식물은 원래부터 귀한 데다가, 제대로 된 약재가 되기까지 생존 확률 자체가 극히 낮아, 천년산 인삼, 천년 영지버섯, 심지어 만년이나 된 조개 보다도 훨씬 더 희귀하다고 할 수 있다.그래서 진정한 의미의 봉골등을 찾는다는 건, 사람들 사이에서 120세 혹은 150세까지 살면서 중풍 없이, 시력도 청력도 멀쩡한 노인을 찾는 것과도 같은 일이었다. 그러니 그 희귀성은 이 설명만으로도 충분히 알 수 있다.더불어, 이 봉골등이라는 약재는 또 하나의 특별한 특징이 있는데 바로, 영기라는 매개체가 있어야만 진정한 약효를 발휘할 수 있다는 것이다. 만약 영기 없이 사용할 경우, 이것은 그냥 일반 한약재와 큰 차이가 없을 것이다. 그러나 영기로 그 약효를 촉발시키면, 그 순간부터 본래의 강력한 약효가 폭발하게 될 것이다.쉽게 말해, 이 약재는 핵연료와도 같아서, 그 자체만으로는 아무 일도 일어나지
나는 재벌가 사위다 4800장
이 봉골등만 있으면, 사람들은 모두 구할 수 있을 것이다! 원래 시후는 이처럼 전설 속에서나 등장하는 봉골등이란 존재를 자신이 평생 동안 만나지 못할지도 모른다고 생각했다. 그런데 지금 멕시코까지 와서, 이 지하 어두컴컴한 수술실 안에서, 기적처럼 이 재료를 얻게 될 줄은 몰랐다!시후는 가슴 벅찬 감정을 억누르며, 노인이 건넨 팔찌를 유심히 살펴보았다. 팔찌는 전체적으로 짙은 갈색을 띠고 있었고, 그 중 1/3 정도의 무늬는 핏빛처럼 선명하게 붉었다. 대략 새끼손가락 굵기 정도 되는 크기로, 완전히 목질화된 덩굴 줄기 전체를 약한 불로 구워, 조심스럽게 굽혀 만든 장신구 같아 보였다. 그리고 그것은 일반적인 덩굴 식물로 만든 팔찌들 과는 확실히 차이가 있어 보였다.가장 큰 차이는, 봉골등의 질감은 더욱 치밀하고 조밀하며, 표면에 작은 기공조차 거의 보이지 않는다는 것이다. 게다가 핏빛 같은 붉은 색감은 매우 선명하고, 그 재질감 또한 인공적으로 흉내 내기 어려운 자연의 질감이었다.그러나 시후는 이것이 진짜 《구현보감》에 기록된 봉골등인지 아닌지 확신이 서지 않았다. 그래서 시후는 무심코 물었다. “어르신, 이 팔찌의 재료가 정말 봉골등이 맞다고 확신하시나요?”노인은 주저 없이 고개를 끄덕이며 말했다. “확실합니다! 이 팔찌는 우리 집안의 전통 유물이에요. 내 할머니께 듣기로는, 우리 조상은 200년 넘게 의원을 했었는데 한 날은 전쟁이 일어나 4대가 모두 죽고, 겨우 6살짜리 아이 하나만 살아 남았다고 하던군요. 그때부터 조상의 의술은 끊겼지만, 그 살아남은 조상이 자기 할아버지에게서 이 팔찌를 물려받았고, 그 할아버지가 말하길, ‘이 팔찌는 봉골등으로 만들어졌고, 매우 귀하니 반드시 대대로 전하라’ 했답니다. 그렇게 이 팔찌는 오늘날까지 내려오게 된 거죠.”곁에 있던 젊은이가 이 말을 듣고 못마땅한 듯 중얼거렸다. “할머니, 제가 식물을 좀 아는데요... 저는 봉골등이란 식물은 생전 처음 들어봤어요. 그리고 조상 대대로 내려온 목재
나는 재벌가 사위다 4801장
사실, 시후는 이 노인에게 바로 회춘단 한 알을 선물할까 생각하고 있었다. 이 노인은 평생 힘든 삶을 살아왔고, 지금은 이런 비참한 장소에까지 떨어져, 몸도 마음도 온갖 고통을 겪은 상태였기 때문이다. 이런 상황에서, 그녀에게 회춘단 한 알과 꽤 큰 금액의 현금을 준다면, 그녀는 몇 년은 더 건강하게 살 수 있을 것이고, 아들과 함께 남은 여생을 안정되게 보내며, 조금이나마 편안함을 누릴 수 있을 것이다.하지만 시후는 알고 있었다. 지금 이 자리에서는 회춘단을 꺼내서는 안 된다는 것을. 왜냐하면, 이 단약은 너무나도 귀한 것이며, 만약 블랙 드래곤의 대원들이 본다면, 불공평하다는 생각을 할 수도 있기 때문이다. 그들은 겉보기에는 하찮은 이 나무 팔찌가 자신에게 얼마나 엄청난 가치를 지니는지 절대 알 수 없을 것이다. 그렇기에 대원들은 자신들은 목숨을 걸고 임무를 수행했는데, 왜 저 늙은이와 아들이 값으로 따질 수 없는 귀한 단약을 두 알이나 받은 것인지에 의문을 품게 될 것이다.특히 시후의 단약은 무술인들에게는 돈으로도 살 수 없는 보물이었기 때문에, 상대적 박탈감을 느끼게 되는 것은 피할 수 없을 것이다. 그리고 사람들은 적게 나눌 때 보다, 불공평하게 나눈다고 불만을 품는 경우가 더 크다. 그래서 시후는 이 100만이 넘는 블랙 드래곤 대원들에게 실망을 안겨서는 안 된다고 생각했다. 물론, 시후는 조금 전 노인의 아들에게 먹인 거풍환 정도는 어느 정도 이해해 줄 수 있을 것이라 생각했다. 노인은 이미 세 아들을 잃고, 마지막 남은 막내마저 죽기 직전이었으니, 그녀를 돕는 것은 집안을 지킬 수 있도록 해주기 위한 의미도 있었기 때문이다. 그래서 시후는 결심했다. 회춘단을 당장 노인에게 주지 않고, 귀국한 후 직접 그녀의 집을 방문해서 주자고. 그때 회춘단도 주고, 그녀가 살아가는 데 필요한 모든 문제도 해결해 주자고.노인은 시후가 귀국한 후 꼭 방문하겠다고 말하자, 급히 손사래를 치며 말했다. “은 선생님, 그때는 제가 아들과 함께 찾아
나는 재벌가 사위다 4802장
이때, 블랙 드래곤의 한 대원이 김미희의 곁으로 다가와, 그녀의 옷깃을 거칠게 붙잡고는 그대로 감옥 안으로 끌고 들어갔다. 이미 감옥 안에는 쌓인 시체들이 산더미처럼 쌓여 있었다.시후는 성도민에게 말했다. “성도민 씨, 라이터를 하나 준비해 줄래요.”성도민은 가끔 시가를 피우는 습관이 있었기에, 호주머니에서 시가용 라이터를 꺼내 시후에게 건넸다. 시후는 그 라이터를 그대로 김미희에게 던져주며 무덤덤하게 말했다. “이 라이터를 가지고 있어. 곧 사람들이 철장의 문을 잠글 거고, 그 다음엔 지상에 있는 차에 들어있던 휘발유를 빼서 이 안으로 들이부을 거야. 너희들 중 버티기 힘들다 싶으면, 그냥 이 라이터로 휘발유에 불을 붙여. 만약 아무도 불 붙일 용기가 없다면, 시체 옆에서 죽을 때까지 기다려도 되고... 어떻게 죽을지 선택은 너희들이 알아서 해.”김미희는 너무도 겁에 질려 혼이 나가 있었고, 그 자리에서 힘이 빠진 채 바닥에 쓰러졌다. 막 감옥 안으로 끌려 들어온 이호량은 무서움에 울부짖으며 외쳤다. “은 선생님... 제발 저희를 스스로 할 수 있도록 내버려 두시면... 라이터만은 주지 말아주세요... 혹시라도 누가 참지 못하고 진짜 불을 지르면 어떡해요......”마윤걸은 거의 이성을 잃은 상태로 말했다. “불을 안 지를 거면 여기서 천천히 썩어 죽으려고 하는 거야?! 이 시체들은 내일 되면 썩어서 악취를 풍기기 시작할 거고, 냄새에 질식하거나 썩은 가스에 중독돼서 죽게 될 거라고! 핏물 속에서 그렇게 죽고 싶어?!”이호량은 그 말을 듣고 그 자리에서 바지를 적시며 겁에 질리고 말았다. 하지만 그는 라이터 얘기를 꺼낼 용기는 나지 않았다. 마윤걸의 말대로, 어쩌면 차라리 한 번에 불타 죽는 게 나을지도 모른다는 생각이 들었기 때문이다.곧, 모든 시체들이 감옥 안에 쌓이고 살아있는 몇 사람들도 전부 감금되었다. 그들은 아주 좁은 공간에 바짝 붙어 서 있거나 쓰러져 있었고, 그들의 등 뒤에는 빽빽하게 쌓인 시체 더미들이 있었다.시후
나는 재벌가 사위다 4803장
이호량의 오열은 다른 사람들까지도 슬픔에 잠기게 만들었다. 그들은 예외 없이 모두 눈 하나 깜짝하지 않고 사람을 죽이던 악마와 같은 존재들이었고, 언제든지 목숨을 잃을 각오가 되어 있었던 자들이었다. 하지만 그들 역시 막상 죽음이 눈앞에 다가오자, 그 누구도 처음의 그 담담함을 유지할 수 없었다.김미희는 손에 들고 있던 라이터를 마윤걸에게 내밀며 무의식적으로 말했다. “차라리 형님이 하는 게 어때...”마윤걸은 라이터를 쳐다보고, 다시 김미희를 바라보더니 이성을 잃은 듯 소리쳤다. “내 손이 지금 라이터를 쥘 수 있는 상태로 보여?! 아오 씨, 내가 입으로 불을 붙일까?!”그제야 김미희는 마윤걸의 손발이 이미 총에 맞아 엉망이 된 것을 깨달았다. 그녀는 어쩔 수 없이 서건희를 바라보며 말했다. “네가 하는 건 어때...”서건희는 겁에 질려 정신이 혼미한 상태로 중얼거렸다. “난 못 해, 난 무서워... 너희들이 해... 불 붙이기 전에 말이나 해 줘, 마음의 준비라도 하게...”그는 말을 마치자마자 얼굴을 두 손으로 감싸고 흐느꼈다.김미희는 난처해졌고, 다시 후아레스를 바라보았다. 후아레스는 양쪽 무릎이 부러졌을 뿐이라, 그녀는 라이터를 그의 앞에 들이밀며 말했다. “보스, 그래도 당신이 하는 게 낫겠어요.”하지만 후아레스는 이미 공포에 질려 정신이 나가 있었다. 그는 흐느끼며 말했다. “안 돼... 난 못 해... 죽기 싫어... 신이시여... 제 죄를 용서해 주세요... 고통 없이 죽게 해주시고... 그리고 죽은 뒤엔 제발 천국으로 보내 주세요... 아멘...”“아오 씨!” 마윤걸은 후아레스를 노려보며 욕을 퍼부었다. “이제 와서 신한테 빌어? 예전에 말했잖아, 너는 힘만 믿고 신은 안 믿는다고! 아오 씨!! 사람을 그렇게 죽여놓고, 지금 와서 신의 용서를 바란다고? 지금 농담하냐?!”후아레스는 평소엔 누가 눈만 흘겨도 총부터 들고 쏠 만큼 포악한 놈이었다. 그래서 마윤걸 또한 그 앞에선 꼼짝 못 하고 고분고분한 개처럼 굴었다.
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나는 재벌가 사위다 4812장
시후 은 웃으며 말했다. “형님, 월급을 받지 않겠다고 하면, 미국에 있는 아내와 자식들은 어떻게 하시려고요?”“괜찮습니다...” 나훈구는 매우 단호하게 말했다. “사람은 은혜를 알면 반드시 갚아야지. 만약 은 선생님이 아니었다면, 아내와 자식들은 제가 실종된 줄 알고 평생 불안에 떨며 여기저기 정보를 찾아 헤맸을 겁니다. 결국 제가 살해당했다는 사실을 알게 되면, 경찰로부터 자세한 내막까지 듣게 될 테고, 그땐 상상도 할 수 없을 만큼 고통스럽고 비통해 했겠죠...” 이 말을 하며, 나훈구는 시후를 바라보다가 목이 메어 말했다. “제 목숨을 구해주신 건 물론이고, 제 아내와 자식들이 그런 극도의 슬픔을 겪지 않게 해주셨습니다. 그런 의미에서 선생님은 저뿐만 아니라 제 가족들도 구하신 겁니다. 제가 살아 있는 것만으로도 그들에게는 최선의 결과가 될 테니까요. 생활고야 어찌 되든, 저는 가족들이 충분히 견뎌낼 수 있을 거라 믿습니다. 다만 조금 힘들게 살 뿐이죠.”시후는 나훈구의 단단한 표정과 흔들림 없는 눈빛을 보고는, 마음속 깊이 감동을 느꼈다.잠시 후, 그는 성도민을 불러 곁으로 오게 하더니 말했다. “성도민 씨, 이 분은 IT 분야의 전문가, 나훈구 씨입니다. 나는 블랙 드래곤에 반드시 이런 인재가 필요하다고 생각하니, 그를 데리고 중동으로 돌아가도록 하세요.”성도민은 기쁘게 말했다. “그거 정말 잘 됐습니다! 지금 블랙 드래곤에서는 IT 분야 하드웨어 구축을 강화하려는 참이었는데, 바로 이런 인재가 필요했습니다. IT 인프라와 미래 로드맵을 같이 설계해줄 수 있는 전문가가 필요했거든요!”시후는 미소를 지으며 말했다. “좋습니다! 내가 보기엔, 앞으로 블랙 드래곤은 IT 기업들과 협력해서 자체 위성을 제작하고, 상업 위성 발사 기업을 통해 발사하여 자체 위성 통신 시스템을 구축해야 합니다. 블랙 드래곤 내부의 통신은 보안 수준이 매우 높아야 하기 때문에, 외부 통신망이나 서비스 업체에 의존하면 100% 보안을 보장할 수 없습니다. 그렇기
나는 재벌가 사위다 4811장
시후의 질문을 들은 나훈구는 어리둥절한 표정으로 고개를 저으며 씁쓸하게 웃었다. “지금 이런 상황에서, 무슨 계획이 있겠습니까. 간신히 은 선생님의 은혜로 살아남았으니, 일단은 미국으로 돌아가서 다른 방법을 생각해봐야죠...”시후는 그를 바라보며 아주 진지한 표정으로 말했다. “형님, 이미 멕시코까지 와서 선원 일을 하려 하셨던 걸 보면, 미국으로 돌아가도 마땅한 일을 찾기는 힘들지 않을까요?”시후의 이 말을 들은 나훈구의 표정엔 다소 민망함과 무력감이 함께 떠올랐다. 그는 한숨을 깊게 내쉬며 말했다. “괜찮은 일을 못 찾으면, 그냥 허드렛일이라도 해야지 뭐... 우리 어머니도 식당에서 일하셨는데, 저라고 못할 이유는 없지 않겠습니까.”시후는 그를 바라보며 미소를 지었다. “형님, 제 생각엔 차라리 이렇게 하시는 것이 나을 것 같습니다. 어차피 이제 밖으로 나오셨으니 굳이 그렇게 서둘러 돌아가실 필요는 없잖아요? 형님은 IT 쪽 일을 하셨다면서요. 그렇다면 이후엔 블랙 드래곤에서 일해보시는 건 어떻습니까? 블랙 드래곤은 현재 중동을 거점으로 해서 해상과 항공 양쪽으로 전 세계에 영향을 뻗어 나가고 있습니다. 분명 IT 분야의 수요는 앞으로 점점 더 많아지게 될 것이고, 수준도 높아질 겁니다. 형님 같은 인재가 절실히 필요해요.”시후가 이 말을 할 때, 그의 마음속에는 이미 두 가지 시나리오가 있었다. 만약 나훈구가 이 제안을 받아들인다면 최상의 결과일 것이었다. 그는 성도민에게 충분한 보상을 준비시키고, 곧바로 중동으로 데려갈 계획이었다. 하지만 나훈구가 거절한다면, 여기서 벌어진 비밀들을 알고 있는 그를 미국으로 그냥 돌려보낼 순 없었다. 그렇기에 다른 구출된 사람들과 마찬가지로, 오늘 일에 대한 기억을 완전히 지워야 할 것이다.다만 시후는 가능하면 그 두 번째 방법은 쓰고 싶지 않았다. 적어도 자신과 인연이 닿은 사람이고, 이렇게 큰 사건을 겪은 이상 그에 걸맞은 기회도 줘야 한다고 생각했기 때문이다. 기억을 지워버리면, 그에겐 이 피비린
나는 재벌가 사위다 4810장
때로는, 평생을 바쳐도 이성 무인에서 삼성 무인으로의 도약조차 이루지 못하는 경우가 있다. 이성 무인이란, 사실 대부분의 무인들이 평생 머무는 한계점과도 같았다. 하물며, 삼성에서 사성, 사성에서 오성, 오성에서 육성으로의 도약은 더더욱 어려운 일이다.그런데 이번에 시후가 건넨 이 한 잔의 술이, 백 명이 넘는 사람들에게 단숨에 수련 경계를 뛰어넘게 해주었다는 건, 그들에겐 말 그대로 기적과도 같은 일이었다.블랙 드래곤에서 가장 강한 실력을 가진 성도민은 자신과 함께한 대원들을 돌아보았다. 그들 대부분이 수련 능력이 상승한 것을 발견하고는, 성도민은 가슴 속 깊은 감격을 억누르지 못했다. 그러자 그는 시후를 다시 바라보며, 감격과 동시에 경외심 가득한 눈빛으로 무릎을 꿇은 뒤 공손히 말했다. “저 성도민은 은 선생님의 하늘과 같은 은혜에 감사드립니다! 저는 은 선생님을 위해서라면, 무엇이든 하겠습니다!”다른 블랙 드래곤의 구성원들도 즉시 정신을 차리고, 성도민을 따라 시후 앞에 모두 한쪽 무릎을 꿇고 소리 높여 외쳤다. “저희들은, 은 선생님의 하늘과 같은 은혜에 감사드립니다! 저희들 역시도 은 선생님을 위해서라면, 그 모든 것들을 하겠습니다!”시후는 눈앞에 있는 100여 명의 블랙 드래곤 대원들을 바라보았다. 시후는 그들의 눈에 맺힌 눈물과 결연한 표정을 보고는 이들이 자신의 확고한 동료가 되어줄 것임을 느꼈다. 만족스러운 마음에 그는 가볍게 고개를 끄덕이며, 힘찬 목소리로 말했다. “나 은시후는, 앞으로 결코 여러분의 신뢰를 저버리지 않겠습니다! 블랙 드래곤이든 여러분 각자든, 앞으로 반드시 날개를 펼쳐, 저 넓은 하늘을 훨훨 날게 될 겁니다!”이 말을 들은 대원들은 곧바로 가슴이 뜨거워지며 피가 끓어오르는 것을 느꼈다.이때, 지하 수술실을 불태우고 있던 화염은 이미 지상까지 뜨겁게 달궈 놓았고, 불꽃은 땅 위의 건물까지 번지고 있었다. 이에 시후는 성도민에게 말했다. “성도민 씨, 이제 시간이 됐습니다다. 모두 질서 있게 철수하도
나는 재벌가 사위다 4809장
시후의 구호가 떨어지자, 그와 함께 모든 대원들이 술잔을 들어 잔 속의 소주를 단숨에 들이켰다.시후에게 있어 이 술에 담긴 영기는 이미 아주 미미한 수준이었기에, 몸에 큰 영향을 주지는 않았다. 그러나 블랙 드래곤 대원들이 느끼는 기운은 완전히 달랐다! 그들은 애초에 이 술에 이토록 강력한 에너지가 담겨 있을 줄은 전혀 예상하지 못했다. 대원들이 술을 한 번에 들이켰을 때 온몸에 강렬한 온기가 복부에서 시작해 단전으로 몰려들었고, 곧이어 기운은 마치 산을 무너뜨리고 바위를 쪼개는 듯한 맹렬한 기세로 팔맥을 향해 폭발적으로 밀려들었다!무술가들에게 있어 자신의 실력 향상은 두 가지 핵심 요소와 밀접하게 연결된다. 첫 번째는, 기경팔맥 중 몇 개의 경맥이 열려 있는가라고 할 수 있다. 이는 무술가들의 경지와 실력을 판단하는 가장 근본적인 기준이다. 경맥을 많이 열수록, 무술가의 등급과 전투력도 함께 높아지기 때문이다. 두 번째는, 이미 열린 경맥이 얼마나 잘 순환되고 있느냐이다. 대부분의 무술가들은 몇 개의 경맥 만을 겨우 열 수 있을 뿐, 모든 경맥을 완전히 순환시킬 수는 없다. 이것은 마치 사람의 코에 있는 양쪽 콧구멍과도 같아서, 누가 더 뚫려 있느냐에 따라 들숨의 양이 달라지듯 경맥도 얼마나 원활히 순환되느냐에 따라, 에너지 흡수량이 달라지게 된다. 지금 이 소주 안에 담긴 영기는 그들에게 단순히 경맥을 몇 개 더 열게 해준 것이 아니라, 기존에 뚫려 있던 경맥까지 더 넓고 강하게 만들어 주었다. 즉, 두 가지 방향에서 동시에 무술가들의 실력을 향상시킨 것이다.그래서 이 순간 블랙 드래곤 대원들은 하나같이 깜짝 놀라며 자신의 몸속에서 터져 나오는 그 엄청난 기운이 자신이 오랫동안 뚫지 못했던 다음 단계의 경맥까지 열도록 밀어붙이고 있다는 사실에 크나큰 충격과 감동을 받았다.잠시 후 누군가 감격에 찬 목소리로 외쳤다. “나... 나 네 번째 경맥을 뚫었어! 진짜야! 네 번째 경맥이 열렸어!!”곧이어 또 다른 사람이 외쳤다. “나도!
나는 재벌가 사위다 4808장
조금 전 까지만 해도 꽤 오랜 시간 동안 시후는 지하 수술실에 있었고, 소이연은 다른 블랙 드래곤 대원들과 함께 들어오긴 했지만, 지상에 남아 있었기 때문에 두 사람은 서로 마주칠 기회가 없었다. 그래서 시후는 이제서야 소이연도 멕시코에 왔다는 사실을 알게 된 것이었다.이 순간, 소이연은 사랑이 가득 담긴 눈빛으로 시후를 바라보며, 수줍게 말문을 열었다. “은 선생님... 리더가 선생님께서 업무가 있다고 삼성 이상 무인들만 참여할 수 있다고 하셨습니다. 제가 딱 맞는 위치라... 바로 한국에서 비행기를 타고 왔어요.”시후는 살짝 고개를 끄덕이며 웃으며 물었다. “이번엔 본래 신분을 사용하진 않았겠죠?”“아니에요.” 소이연은 다른 블랙 드래곤 대원들에게 등을 돌린 채, 시후를 향해 장난스럽게 혀를 살짝 내밀고는 말했다. “이번엔 완전히 새 신분으로 왔어요~”“좋습니다.” 시후는 미소 지으며 손에 든 소주를 그녀에게 건넸고, 조금 전 다른 대원들에게 했던 것처럼 공손히 말했다. “오늘 수고 많았어요.”소이연은 급히 고개를 저으며 말했다. “아니에요, 전혀 힘들지 않았어요... 은 선생님께 충성을 다할 수 있는 건, 제게는 큰 영광이에요!”시후는 웃으며 말했다. “됐어, 자리에 돌아가요. 돌아가는 길에 이야기 더 하는 걸로 하고. 오늘 밤엔 나랑 같이 미국으로 돌아가죠. 좀 도와줘야 할 일이 있어서요.”소이연은 약간 불안한 표정으로 물었다. “은 선생님, 탐정... 아직도 절 추적하고 있잖아요. 제가 미국에 가면 혹시 폐를 끼치게 되지 않을까요...?”시후는 고개를 저으며, 감회 어린 어조로 말했다. “제이크 한은 이제 이연 씨를 추적하지 못해요. 얼마 전 그 친구한테 사고가 있었거든. 그 이후로 그가 맡았던 사건들도 대부분 흐지부지 종결됐죠. 게다가 이연 씨는 이미 새로운 신분으로 바꿨잖아. 문제없을 겁니다.”“그럼 정말 다행이에요! 은 선생님께 폐만 안 된다면 저는 뭐든지 다 좋아요! 은 선생님 말씀만 따를게요!”그제야 소이연은
나는 재벌가 사위다 4807장
미래에 일어날 일들에 대해, 시후는 희망으로 가득 차 있는 동시에, 경계심과 신중함 또한 한껏 갖추고 있었다. 블랙 드래곤의 전체 전력은 분명 강력하지만 그것은 어디까지나 현재 알려진 세상 안에서만 통하는 이야기였다. 세상 어딘가, 어둠 속에 숨어 있는 더 강대한 존재들은 어쩌면 블랙 드래곤보다 훨씬 더 막강할지도 모르는 일이었다.그래서 시후는 생각했다. 앞으로는 자신 개인의 실력 향상은 물론, 블랙 드래곤 전체의 실력도 체계적으로, 꾸준히 끌어올려야 한다고... 만일 훗날, 그 미지의 강적들과 정면으로 맞설 날이 온다면 그때는 적어도, 승산을 조금이라도 더 만들 수 있어야 하기 때문이다.성도민은 시후의 성격을 잘 알기에, 즉시 몸을 낮춰 공손하게 다짐했다. “은 선생님, 안심하십시오! 저는 절대 개인적인 실력이나, 블랙 드래곤의 전력이 강해졌다고 자만하지 않을 겁니다! 또한 그로 인해 방심하거나 적을 얕보는 일도 없을 것입니다!”시후는 만족스럽게 고개를 끄덕이며, 담담히 말했다. “그런 마음가짐이라면 나도 블랙 드래곤의 미래에 대해, 한층 더 기대하게 되는군.” 말을 마치고는 손을 크게 휘두르며 외쳤다. “자, 대원들이 줄을 서서 술을 받도록 하죠!”“예!” 성도민은 감정을 숨기지 못한 채 흥분된 목소리로 대답하고는, 곧장 밖으로 나가 마당에 모인 100여 명의 정예 부대원들에게 큰 소리로 외쳤다.“대원들! 은 선생님께서 특별히 준비하신 이 세상에 둘도 없는 귀중한 술이 있다! 이번 임무를 성공적으로 마친 대원들을 위해, 축하와 보상의 의미로 준비하신 것이다! 자 이 술은 천금의 가치가 있고, 너희 인생의 전환점이 될 기회다!” 그러면서 다시 힘주어 말했다. “전원 주목! 첫 번째 줄부터, 왼쪽에서 오른쪽 순서로 줄지어 입장해 술을 받아라! 단, 절대로 술을 흘리거나 쏟는 일은 없어야 한다! 단 한 방울이라도 흘리면, 평생 후회할 거다!”하지만 듣고 있던 대원들은 의아한 표정을 지었다. 도대체 어떤 술이길래 천금의 가치가 있다는 건지,
나는 재벌가 사위다 4806장
시후가 막 첫 잔을 따르려던 순간, 지하실 쪽에서 갑자기 폭발음이 들려왔다.엄청난 충격과 함께, 땅 전체가 흔들렸다! 지하 수술실 입구가 숨겨진 방에서는 거대한 불길이 뿜어져 나왔는데, 폭발의 위력을 짐작케 하는 장면이었다.시후는 알고 있었다. 김미희를 포함한 악마들이 이 불꽃 속에서 재로 변해, 그 죄악의 생을 완전히 끝냈음을.그리고 그 순간, 시후는 손에 쥐고 있던 동작을 멈췄다. 잠시 침묵을 지키던 그는, 방금 막 따른 술잔을 들어 조용히 입을 열었다. “이곳에서 얼마나 많은 무고한 이들이 억울하게 죽어갔는지는 알 수 없지만... 이 한 잔의 술을 그분들께 바칩니다. 부디 구천에서도 이 원한이 풀렸음을 알아주시길...”그 말과 함께, 그는 두 손으로 잔을 들어, 그 안의 술을 천천히 땅에 부었다. 이 한 잔의 술을 만약 정말 필요한 이에게 팔았다면, 아마 수천만 달러, 아니 그 이상을 받을 수 있었을 것이다. 하지만 시후에게 있어, 이 술은 무고한 희생자들을 위한 경의라고 할 수 있었다. 그들의 영혼이 편히 쉴 수 있기를 바라는 마음, 그것이 이 술을 땅에 쏟는 이유였고, 결코 낭비라 할 수 없는 행위였다.이후, 시후는 한숨을 내쉬고, 다른 잔들에도 술을 따르기 시작했다. 곧, 100여 개의 술잔이 모두 채워졌고, 두 병의 소주도 정확히 사람 수에 맞춰 딱 떨어졌다.그때, 10분이 흘러 성도민이 공손히 문을 두드리며 말했다. “은 선생님, 모두 마당에 모였습니다.”시후는 가볍게 답하며 말했다. “안으로 들어오세요.”“예.” 성도민은 대답한 후 문을 열고 들어왔다.문이 열리자마자, 그는 강렬한 술 향기를 느꼈다. 소주는 본래 향이 강하지는 않았지만, 지금 코를 찌르는 이 향은 평소에 느끼던 그 이상이었다. 그러나 그 순간, 성도민은 놀랍게도 술 향 속에서 몸과 마음이 개운해지는 느낌을 받았다. 이것은 마치 선선한 가을날, 아무 걱정 없이 꿀잠을 자고 난 후 온몸이 개운하고 상쾌해지는 듯한 형언할 수 없는 편안함이었다. 그
나는 재벌가 사위다 4805장
몇 분 전.지하 수술실에서 악행으로 가득한 살인범들이 쉴 새 없이 떠들고 있을 때, 시후는 구출된 피해자들을 진정시킨 후, 성도민에게 물었다. “성도민 씨, 내가 미리 준비해달라고 했던 것들, 준비해 놨습니까?”성도민은 고개를 끄덕이며 공손히 대답했다. “은 선생님, 말씀하신 물건들은 모두 제 차량 트렁크에 준비해 두었습니다. 지금 필요하시면 바로 옮기겠습니다.”“좋아요.” 시후가 말했다. “그럼 가져와요.” 그러고는 가까운 빈 방을 가리키며 말했다. “그 안으로 옮겨 놓도록 하죠.”“알겠습니다, 은 선생님.” 성도민은 고개를 숙이고 돌아섰다. 곧이어 차 트렁크에서 커다란 종이박스 하나를 꺼내 안고 돌아왔다. 성도민은 두 손으로 종이박스를 안고 오면서, 한 손엔 묵직한 쇼핑백도 들고 있었다.박스에는 소주의 로고가 선명히 찍혀 있었고, 이는 시후가 특별히 부탁해 미리 준비하게 한 축하주였다.박스를 열어보니, 안에는 1.8리터짜리 소주가 두 병 들어 있었고, 또 다른 쇼핑백에는 소주잔이 가득 들어 있었다. 성도민이 시후에게 말했다. “은 선생님, 요청하신 물건이 여기 있습니다.”시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “10분 후에 모두 마당에 집합시켜요. 다 함께 축하주를 나눌 거니까.”성도민은 궁금해하며 물었다. “은 선생님, 축하주를 마신다 하셨는데, 술이 좀 부족하지 않습니까? 백 명이 넘는데, 고작 이 소주를 나눠 마시면 1인당 양이 얼마 안 될 텐데요...” 그러고는 덧붙였다. “우리 블랙 드래곤은 주량도 셉니다. 이 정도 술은 그냥 목만 축이는 정도 아닐까요...”시후는 담담하게 미소 지으며 말했다. “잠시 후 모두 다시 미국으로 돌아가야 하니, 과음은 좋지 않죠. 이 술은 형식일 뿐이고, 진짜로 실컷 마시고 싶다면 미국에 돌아가서 마음껏 마시면 되지 않겠어요.”성도민은 고개를 끄덕이며 웃었다. “알겠습니다, 은 선생님.”시후는 말했다. “좋아요. 성도민 씨, 그럼 이젠 가서 할 일 보고, 10분 후에 나를 찾아오도록
나는 재벌가 사위다 4804장
김미희는 뒤에 산처럼 쌓인 시체들을 바라보며 물었다. “네 부하들이 다 죽었는데, 누가 널 구하러 온다는 거야?”후아레스는 반사적으로 외쳤다. “내 여자친구! 내가 계속 돌아가지 않으면 분명 나를 찾으러 올 거야! 그녀가 올 때까지 살아만 있다면, 구출될 수 있어!”김미희는 어이없다는 표정으로 말했다. “정말 이해가 안 가네. 그런 머리로 어떻게 지금까지 보스를 해먹었는지.” 그러고는 위를 가리키며 냉정하게 말했다. “잊지 마. 밖에는 블랙 드래곤의 대원 백 명이 넘게 포진해 있어. 우리가 죽지 않는 이상, 그 자들은 절대 떠나지 않아. 네 여자친구가 오면, 그저 죽으러 오는 거라고!”후아레스는 한순간 절망에 빠졌다. 하지만 곧 정신을 가다듬으며 말했다. “그래도, 우리가 살아 있는 한 희망은 있어! 불만 붙이지 않으면 시간을 벌 수 있을 거야! 하루만 더 버텨도 살 가능성이 생기는 거야! 기적은 절망 속에서 일어나는 거잖아? 어쩌면 은시후가 마음을 바꿀 수도 있고, 아니면 멕시코 경찰이 여길 찾아낼 수도 있고, 혹시 그 은시후에게 다른 원수가 있어서, 그 원수가 찾아와 그들을 처치해줄 수도 있잖아? 그러면 우리는 살아남을 수 있어!”그는 말을 하면 할수록 점점 흥분해서, 모두를 설득하려 들었다. “원래 백만 분의 일 확률이라 해도, 살아 있는 한 희망은 있어! 슈퍼 로또처럼 말이야. 백만 분의 일이어도 당첨자는 반드시 나오잖아? 그게 바로 우리가 될 수도 있어. 단 조건은 뭐다? 일단 로또를 사야 되는 거지! 살아 있어야 그 가능성이 생기는 거야!”그의 말에 김미희를 비롯한 이들이 조금씩 설득되는 듯했다. 살아 있는 한 기적은 있을 수 있다는 말은 틀린 말이 아니었다. 기회가 희박해도, 아예 끝내 버리는 것보다는 낫다고 생각한 것이다.김미희는 이를 악물고 말했다. “좋아, 그렇다면 기다려 보자고. 하늘이 우리를 버리지 않았다면, 어쩌면 기적이 일어날 수도 있어!”옆에 있던 민영건도 굳은 표정으로 말했다. “기다리자! 나도 기다릴게!
