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제571화
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2024-10-04 19:00:00Related chapters
나 말고 다 제572화
“지금으로서는 확실한 답변을 드리기 어렵습니다.”여경은 잠시 생각하다가 대답했다. “저희는 아직 충분한 증거를 확보하지 못했습니다. 저희가 하는 말에 책임을 져야 하거든요.”태지연은 고개를 끄덕였다. 여경은 그녀를 위로하며 말했다. “걱정하지 마세요. 나쁜 사람은 절대 놓치지 않을 것입니다. 또한 피해자를 위해 정의를 추구할 겁니다. 최선을 다해 진실을 밝힐 테니 저희만 믿으세요.”태지연은 고개를 끄덕이며 여경에게 감사 인사를 건네고 떠나려 했다. 그러나 떠나기도 전에 여경은 그녀를 불러 세우며 우산을 건넸다. “비가 많이 오네요. 우산 챙기세요.”태지연은 잠시 멈췄다가 얼굴에 미소를 띠었다. 그리고 본능적으로 나무 밑에 날아간 검은 우산에 시선을 옮겼다. 그녀는 잠시 멈칫하더니 속눈썹을 내리깔며 눈동자에 서린 감정을 숨겼다. 별장은 원래 시내 중심에 있지 않았고 비까지 많이 내리다 보니 택시를 잡을 기대조차 하지 않았다. 그녀는 조금 걷다가 택시를 잡지 못하면 할 수 없이 장수영에게 데리러 와 달라고 부탁하려 했다. 그러나 예상치 못하게 코너를 돌자마자 차 한 대가 서 있었다. 검은색 벤츠, 눈에 별로 띄지 않았지만 신유리는 단번에 알아봤다. 신연의 차였다. 차창을 천천히 내리자 신연의 서늘한 얼굴이 드러났다. 그는 태지연을 바라보며 새까만 눈동자에는 아무런 감정이 담기지 않았다. 그는 천천히 입을 열었다. “타.”태지연은 말없이 그를 바라봤다. 그녀는 신연이 이미 떠난 줄 알았다. 그녀는 마치 땅에 뿌리를 박은 듯 움직일 수 없었다. 신연은 안색이 더욱 어두워진 채 차에서 내리더니 무작정 태지연의 손목을 잡아당겨 밀어 넣고는 문을 닫아버렸다. 태지연이 들고 있던 우산은 그만 땅에 떨어졌다. 신연은 그 우산을 바라보며 눈썹을 살짝 찡그렸다. 순간 그의 새까만 눈동자는 선명하게 빛이 났다. 그는 갑자기 웃으며 몸을 굽혀 우산을 집어 들었다. 흐릿한 하늘을 배경으로 보슬비가 내렸다. 신연의 옷은 이미
Last Updated : 2024-10-05나 말고 다 제573화
그는 늘 태지연에게 잘해주고 싶었다. 연우진은 책을 가까이하며 자랐다. 그는 어릴 때부터 스스로를 엄격하게 다스리는 법을 배웠고 사람들은 그를 성인군자라고 칭찬했다. 그러나 그는 태지연을 위해 자신의 규칙을 여러 번 어겼다.그는 성남에서 이미 다져온 기반을 포기하고 아무리 어려워도 결코 포기할 생각 없이 결연히 부산시로 갔다. 그는 태지연이 감금당한 사실을 알고 나서는 후과를 전혀 고려하지 않고 모든 인맥을 동원해 태씨 가문을 도왔다.연우진은 풋내기가 아니었다. 비록 이십 년 넘게 연애를 해본 적 없지만 이 감정이 무엇인지는 알고 있었다. 그는 태지연을 좋아했다. 그녀를 위해서라면 뭐든지 할 수 있었고 자신의 이익을 포기할 수도 있었다. 그리고 감정을 숨긴 채 영원히 오빠의 신분으로 그녀 곁에 머물 각오도 되어 있었다. 왜냐하면 그는 태지연이 신연을 얼마나 좋아하는지 알고 있었기 때문이다. 태지연의 청춘은 신연을 중심으로 돌아갔다. 그건 연우진이 감히 끼어들 수 없는 시간이었다. 그는 속눈썹을 내리깐 채 새까만 눈동자에 서린 감정을 가렸다. 연우진은 태지연의 머리를 쓰다듬던 손을 살며시 내렸다. 실수로 그녀의 귀 옆으로 내려온 머리카락을 건드리자 살짝 간지러웠다. 그는 목젖을 위아래로 움직였다. “나한테 그렇게 예의 차릴 필요 없어. 나랑 송백이 친구잖아. 전에 널 잘 보살펴달라고 부탁했었거든.”“그리고 태씨 가문의 상황에 나도 마음 아파. 내가 할 수 있는 일이면 당연히 도와야지.”연우진은 씁쓸하게 웃으며 말했다. “다른 건 도와줄 수 없어서 미안할 뿐이야.”“그럴 리가요...”태지연은 고개를 들더니 입술을 깨물었다. 맑은 눈동자에 감사함이 서려 있었다. “오빠가 이미 해준 것만으로도 충분해요. 저랑 엄마 모두 너무 감사드려요.”연우진은 입꼬리를 휘어 올리며 테이블 위에 있던 손가락을 꼼지락거리며 애써 참았다. “밥 먹자. 먼저 주문했는데 네 입맛에 맞을지 모르겠네.”연우진은 예의 바르게 말했다. 그는 원
Last Updated : 2024-10-05나 말고 다 제574화
신연은 태지연을 아파트로 데려왔다. 그는 집에 들어서자마자 그녀를 번쩍 들어 올렸다.신연은 다짜고짜 그녀를 욕실로 데리고 가서 샤워기를 틀었다. 차가운 물이 그녀의 머리 위로 쏟아졌다. “너한테서 연우진의 고약한 냄새가 나거든.”여름옷은 워낙 얇아서 물에 닿자마자 태지연의 피부에 밀착되어 그녀의 가냘픈 몸매를 드러냈다.태지연의 몸매는 결코 섹시하다고 할 수 없었다. 그녀는 너무 마른 나머지 신연이 한 손으로 허리를 감쌀 수 있을 정도였다.물이 점차 따뜻해지면서 욕실 안에는 뜨거운 김이 피어올랐다. 그와 함께 신연의 감정도 서서히 달아올랐다.신연은 고개를 숙여 태지연의 목을 깨물며 한 손으로 그녀의 허리를 위아래로 더듬었다. 그리고 그녀의 귓가에 대고 속삭였다. “같이 씻을까.”하지만 시간이 얼마나 걸릴지 알 수 없는 일이었다.태지연이 다시 정신을 차렸을 때는 이미 한밤중이었다. 신연은 그녀를 안은 채 다시 한번 샤워하고 침대에 누웠다.비록 그녀는 어제 밤새 잠을 이루지 못했지만 지금은 잠이 쏟아졌다.신연은 그녀를 품에 안고 한 손으로 그녀의 배를 가볍게 만지작거렸다.그는 태지연의 목덜미에 얼굴을 묻은 채 만족스러운 표정을 지었다.그는 낮은 목소리로 말했다. “지연아, 우리 아이 가질까. 너랑 딸한테 잘할게.”방금까지만 해도 피곤했던 태지연은 정신이 번쩍 들었다.그녀는 아무 말도 하지 않고 등을 돌린 채 주먹을 서서히 움켜쥐었다.비록 신연은 그녀의 대답을 듣지 못했지만 개의치 않고 계속 말했다. “난 딸이 좋아. 너를 닮았으면 좋겠어. 아들은 안 돼. 날 닮으면 안 되잖아, 매력이 없으니까.”“딸이 좋겠어. 태명은 사랑이가 어때?”그의 목소리는 태지연의 귓가에 울려 퍼졌지만 그녀는 대답할 엄두를 내지 못했다.태지연은 입술을 굳게 다물었다. 그녀는 결코 신연을 이해할 수 없었다. 그의 감정은 어떻게 순식간에 바뀔 수 있을까?분명 집으로 돌아올 때까지만 해도 그녀에게 협박을 가하더니 지금은 다정하게 미래를 상상하고 있었다.…
Last Updated : 2024-10-06나 말고 다 제575화
태지연은 살짝 움찔했지만 결국 말을 꺼내지 못했다. 전혜린은 고개를 저으며 말했다. “지연아, 넌 여전히 순진하네, 너무 쉽게 다른 사람을 믿는구나.”태지연은 눈을 내리깔고 나지막하게 대답했다.“네.”태성민의 검사 결과는 오후에 나왔다. 몸 상태는 이전 검사와 크게 다르지 않았다. 하 교수님과 류 선생님은 상의 끝에 계획대로 수술을 모레 아침에 진행하기로 했다.태지연과 전혜린은 눈이 마주쳤다. 한편으로는 마음이 조금 놓였지만 여전히 긴장감을 놓을 수 없었다. 어쩌면 수술을 할 수 있다는 안도감과 수술의 위험성에 대한 두려움이 교차했다.의사 사무실을 나가기 전, 하 교수님은 수술의 성공률에 대해 100% 보장할 수 없다는 점을 거듭 강조했다.태지연은 전혜린의 팔을 붙잡고 그녀가 걱정할까 봐 낮은 목소리로 위로했다. “류 선생님이 그러셨잖아요. 성공 확률이 60%면 충분히 회복될 수 있다고, 아빠는 분명 괜찮으실 거예요.”전혜린은 고개를 끄덕일 뿐 별다른 말은 하지 않았다. 그녀의 부담감은 누구보다 컸다. 화재로 인해 태성민이 혼수상태에 빠지며 발생한 여러 합병증으로 결국 뇌 수술을 해야 하는 상황은 이미 그들의 예상을 훨씬 넘어섰다.전혜린은 생각을 멈출 수 없었다. 만약 태성민이 이번 사고로 다시는 깨어나지 못한다면 그녀는 어떡할까? 태씨 가문은 어떻게 될까?그녀는 전혜린이 모레 진행되는 수술을 걱정하느라고 얼굴이 수척해졌다고 생각했다.태지연은 전혜린을 품에 안은 채 엄마의 버팀목이 되려 했다. “엄마, 걱정 마세요. 다 잘될 거예요.”어릴 때부터 애지중지하던 딸이 건네는 위로에 그녀는 눈꺼풀을 들어 태지연의 얼굴을 바라보았다. 살이 많이 빠져버린 딸의 얼굴을 보며 그녀의 눈에 잠시 고통스러운 빛이 스쳤다.전혜린은 천천히 몸을 일으키고 깊이 숨을 들이마시더니 말을 꺼냈다.“지연아, 너도 알지? 아빠랑 엄마는 언제나 너를 사랑한다는 걸.”그녀는 전혜린이 왜 갑자기 이런 말을 하는지 몰라 멍하니 있다가 고개를 끄덕였다. “그야
Last Updated : 2024-10-06나 말고 다 제576화
신연은 아무 말도 하지 않고 그저 태지연을 바라보았다. 태지연은 안절부절못하며 눈빛이 살짝 흔들렸다. “부탁할게.”그녀는 부드럽게 말했다. 신연의 얼굴에서는 여전히 어떠한 감정도 읽히지 않았다. 그는 한참 동안 그녀를 응시하다가 마침내 입을 열었다. “오후에 데리러 올게.”태지연은 그제야 한숨을 내쉬었다. 그녀는 서둘러 병원으로 들어갔고 신연은 그녀의 뒷모습을 한참 지켜보다가 조용히 몸을 돌렸다.태성민은 아침 일찍 수술실로 옮겨졌다. 전혜린의 눈밑에 다크써클이 심하게 내려와 있는 걸 보니 전날 밤 제대로 쉬지 못한 티가 났다. 태지연은 아무 말 없이 조용히 전혜린 옆에 앉았다. 간호사들은 진지한 표정으로 바삐 오갔다.전혜린은 그녀의 손을 꽉 잡고 있었고 태지연은 수술실 문을 조용히 바라봤다. 오후 3시가 되어서야 수술실 문이 열리며 허 교수님이 나왔다. 그녀는 서둘러 일어나 물었다. “허 교수님, 수술은...” “수술은 잘 되었습니다. 앞으로 환자분은 무균실에서 한동안 지내야 합니다. 거부 반응이 없다면 일반 병실로 옮길 수 있을 겁니다.”그 말을 듣자마자 태지연은 답답했던 가슴이 뻥 뚫리는 것 같았다. 그녀는 다리에 힘이 풀리며 넘어질 뻔했다. 전혜린도 마찬가지였다. 그녀는 의자에 주저앉으며 거친 숨을 내쉬었다. 마치 가슴에 얹혀 있던 돌덩이가 쿵 하고 내려앉는 듯 눈시울이 붉어지며 눈물이 나올 것만에 같았다.태성민이 수술실에서 무균실로 옮겨지고 전혜린은 그녀를 와락 끌어안으며 말했다. “지연아, 네 아빠 이제 괜찮아.”태지연도 아직 마음의 평정을 찾지 못했지만 엄마가 더 힘들었을 거라는 걸 알고 등을 조심스럽게 쓰다듬으며 달래 주었다. 전혜린은 태성민과 어린 시절에 만나 양가 부모의 축복하에 결혼했다. 전혜린은 승부욕이 강하다 보니 태성민과 함께 태씨 그룹을 위해 많은 노력을 기울였다. 두 사람은 그렇게 평생을 서로 존중하며 지냈다. 거의 다툰 적이라고 없었다.그녀는 진정한 사랑이란 어쩌면 부모님처럼 서로 지지하고
Last Updated : 2024-10-07나 말고 다 제577화
장을 보고 차에 올라타자마자 태지연은 신유리의 전화를 받았다. “아저씨 수술은 끝났어요? 상태는 어때요?”그녀는 옆에 있는 신연을 한 번 쳐다보고는 조용히 대답했다. “수술은 잘 됐어요. 조금 더 지켜보면 된대요.”“다행이네요. 허 교수님은 실력이 뛰어난 분이시잖아요.” “네, 두 분 덕분이에요.”말을 마치고 태지연은 눈꺼풀을 내리깔았다. 확실히 신연이 허 교수님을 모셔 온 덕분에 수술을 잘 마무리할 수 있었기에 그에게 고마워해야 했다. 그녀는 고개를 들어 신연을 쳐다보았다. 날렵한 턱선과 콧대를 뽐내며 빛나는 옆태가 마침 눈에 들어왔다. 솔직히 말하면, 신연은 늘 잘생겼다. 학교 다닐 때 그는 말수가 적었지만 그를 몰래 좋아하는 여학생들이 꽤 많았다. 사람들은 그를 따뜻하고 단정한 외모를 가진 사람이라고 말했다. 신연의 외모는 사실 청초했다. 그러나 웃는 일이 거의 없다 보니 오히려 차갑게 느껴졌다. 그는 오른쪽 눈 밑에 희미한 점이 하나 있었는데 자세히 보지 않으면 알아차리기 힘들 정도였다. 태지연은 그 점을 바라보며 잠시 멍하니 있었다. 그녀의 마음은 복잡한 감정들로 가득 찼다. 신연과 이런 관계로 발전할 줄은 상상도 하지 못했다. 그녀가 잠시 멍하니 있는 사이 전화 너머로 다른 목소리가 들려왔다. 자두는 신나서 외삼촌이라고 부르며 신연을 찾았다. 비록 신유리가 자두한테 태지연과 신연의 관계를 설명해도 자두는 많은 걸 이해하지 못했다.그러나 하나는 확실했다. 바로 태지연 곁에는 외삼촌이 있다는 사실이었다. 자두의 발랄한 목소리가 전화 너머로 울려 퍼지며 마치 차 안에 생기를 불어넣는 느낌이었다. 신연은고개를 들어 태지연을 바라보았다. 그녀는 신연을 보며 말했다.“하율이가 찾아.”신연은 짧게 대답했다. 자두는 그의 목소리를 듣자마자 더 흥분하더니 핸드폰을 안고 깔깔대며 웃었다. 신유리는 다소 난감했지만 신연과 태지연이 함께 있어서 더 이상 아무 말도 하지 못했다. “수술 후에 충분한 휴식을 취하면 괜
Last Updated : 2024-10-07나 말고 다 제578화
서재 문이 완전히 닫히지 않아 틈새로 빛이 새어 나왔다. 신연이 일부러 낮춘 목소리도 또렷하게 들려왔다. 태지연은 순간 움찔하더니 무의식적으로 숨을 죽였다. 신연은 위에 대충 셔츠를 걸친 채 회색의 홈웨어 바지를 입고 있었다. 분명 나른하고 편한 차림이었지만 그의 표정은 싸늘했고 눈빛에는 알 수 없는 어두움이 깔려 있었다. 그의 목소리는 낮고 차가웠다. “멍청한 새끼, 숨는 법도 모르는 건가? 태성민의 수술 때문에 뛰쳐나오다니, 어리석기 짝이 없어.”“그냥 내버려둬. 쥐잡기 놀이를 좋아한다면 하게 놔둬. 한낱 방탕아 따위로는 큰일을 일으킬 수 없을 거야.”“그가 처음에 태씨 가문을 내 손에 넘겼을 때부터 각오는 돼 있었을 거야. 계속 감시하기만 해, 아무것도 하지 말고.”전화 너머로 누군가가 말했다. “그런데 신 대표님, 태송백의 손에 아직 그 물건들이 남아있습니다. 그냥 두면...”신연은 대답했다. “그 정도로 바보는 아닐 거야.”“하지만.”무심했던 목소리는 이내 차가워졌다. “만약 그 물건을 되찾지 못하면 태송백은 돌아올 필요 없어.”목소리는 약간 쉰 듯했지만 결단력은 의심의 여지가 없었다. 몇 마디 더 나눈 후, 신연은 전화를 끊었다. 그는 핸드폰을 내려놓고 입술을 굳게 다물었다. 태지연이 방으로 돌아오자마자 신연도 돌아왔다. 침대에 앉아 있는 태지연을 보더니 미간을 약간 찌푸리며 물었다. “왜 깼어?”그녀는 이불을 꼭 잡으며 대답했다. “좀 추워서, 에어컨 끄려고.” 신연은 다가와서 그녀의 얼굴을 어루만졌다. 차갑다 못해 마치 얼음장 같았다.그는 에어컨 온도를 조금 올렸다.“물 좀 떠줄래? 목이 좀 말라.”신연이 물을 가지러 나가자 태지연은 그제서야 긴장이 풀렸다. 이불을 꼭 잡은 그녀의 손은 미세하게 떨렸고 심장도 빠르게 뛰고 있었다. 그녀는 방금 무엇을 들은 걸까? 신연이 둘째 오빠의 소식을 알고 있다니. 그리고 오빠가 갖고 있는 물건이 무엇일까? 왜 오빠가 물건을 되찾지 못하
Last Updated : 2024-10-08나 말고 다 제579화
태지연은 어떻게 전화를 끊었는지도 기억나지 않았다. 경찰은 태씨 가문의 화재가 신연과 관련이 없으며 그들의 점검 문제였다고 말했다. 이 말을 들었을 때, 그녀의 머릿속은 아무런 생각도 떠오르지 않았다. 공허할 뿐이었다.그러나 말로 설명할 수 없는 안도감도 살짝 들었다. 마치 긴장이 한순간에 풀리는 것 같은 기분이었다. 그녀는 어떻게 해야 할지 몰랐다. 화재 원인이 밝혀졌는데도 기뻐해야 할 상황임에도 불구하고 전혀 기쁘지 않았다.그녀는 신연의 짓이라고 단언했던 전혜린의 말과 병상에 누워 있는 아버지의 모습을 떠올렸다. 또한 신연에 대해 품었던 두려움과 적대감도...그러나 이번 사건은 신연과 아무런 관계가 없었다. 모두 신연을 오해했었다.태지연은 숨이 막히고 가슴이 답답해났다. 곧 숨이 멎을 것 같은 질식감이 온몸을 조여왔다.그녀는 몸을 뒤로 기울인 채 옷깃을 잡아당겼다. 그 순간, 어젯밤 신연이 했던 말을 떠올렸다. 물건을 돌려받지 못하면 태송백이 태씨 가문으로 돌아가지 못하게 하겠다고 했다. 그의 과감한 결단력은 진심이었다.전혜린의 슬픈 얼굴과 신연의 서늘한 얼굴이 겹쳤다.결국 태송백의 장난 섞인 말투와 태성민의 창백한 모습까지 겹쳐졌다. 태지연은 온몸이 떨리기 시작했다. 뭔가 잡힐 것 같은 느낌이 들었지만 도저히 잡히지 않았다.점차 그녀의 시야는 병원 복도의 낯선 얼굴들로 가득 찼다. 앞에서는 슬픔을 표현하던 사람들이 뒤돌아서는 순간 아무렇지 않게 술 약속을 잡았고 그들이 건네던 위로는 순식간에 경멸로 바뀌었다. 드디어 모두의 가면이 벗겨졌다.태지연은 무엇이 진실이고 무엇이 거짓인지 분간할 수 없었다. 진실과 거짓, 슬픔, 분노, 억울함, 원망 같은 다양한 감정들이 뒤섞여 결국 거대한 그물처럼 그녀를 짓눌렀다. 그녀는 고통에 몸부림치며 도망치고 싶었다.태지연은 갑자기 눈을 번쩍 떴다. 그녀는 자신이 언제 바닥에 주저앉았는지 몰랐다. 소파에 등을 기댄 채 식은땀으로 흠뻑 젖어 있었다. 멍하니 손을 들어 이마를 만져보았더
Last Updated : 2024-10-08
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나 말고 다 제637화
태송백은 신연을 향해 내리치려 했다.태지연은 생각할 겨를도 없이 본능적으로 신연을 밀어내며 그의 앞을 막아섰다.태송백은 태지연을 보더니 급하게 행동을 멈췄다.그러나 이미 큰 힘을 실은 탓에 갑자기 멈추려 해도 늦었다. 그는 급히 방향을 틀었지만 결국 태지연의 어깨에 맞았다.뼈가 부딪히는 고통에 태지연은 휘청거리며 균형을 잃었다. 팔을 타고 내려오는 통증에 그녀는 눈앞이 어지러워지더니 옆으로 쓰러지며 머리를 부딪혔다. 곧이어 머리에서 피가 흘러나왔다. 바닥에는 유리 파편들이 여기저기 흩어져 있었다.모든 일이 눈 깜짝할 사이에 일어났다.신연이 반응했을 때 태지연은 이미 바닥에 쓰러져 있었다.쥐 죽은 듯 고요한 방 안에는 태지연의 신음소리만 울려 퍼졌다.“아파...”신연의 눈에는 깊고 검은 파도가 일었다. 그는 태지연의 곁에 무릎을 꿇은 채 다급하게 소리쳤다.“성한빈, 당장 구급차 불러! 지금 당장!”그는 태지연을 바라보며 손을 뻗었지만 한편으로는 그녀가 다칠까 봐 두려웠다.신연은 이내 고개를 들어 살기 가득한 눈빛으로 태송백을 노려보며 당장이라도 그를 죽일 것 같은 기세였다.태송백은 그제야 정신을 차리고 급히 다가왔다.“태지연... 지연아...”그는 어찌할 바를 모르며 아까의 광기 어린 얼굴은 온데간데없어진 채 공포에 질려 있었다.태지연은 그를 바라보더니 손을 들어 태송백의 옷자락을 붙잡으며 힘겹게 말을 꺼냈다.“오빠... 내 말부터 들어줄래?”태송백은 숨을 죽이며 말했다.“그래, 네 말 들을게. 오빠가 나빴어. 오빠가 미안해... 지연아, 나 진짜 일부러 그런 거 아니야.”“알아. 오빠가 일부러 그런 게 아니라는 거. 오빠는 항상 나를 제일 아껴줬잖아.”태지연은 여전히 고통에 시달린 채 서서히 힘이 빠져나가는 것을 느꼈다. 정신이 점점 혼미해져 갔지만 그녀는 마지막 힘을 쥐어짜며 낮게 말했다.“오빠, 난 신연 편을 들고 싶은 게 아니었어. 그저 엄마 아빠가 더 이상 힘들어하지 않았으면 하는 마음이야. 우리 가족이 다시
나 말고 다 제636화
태송백은 한층 더 날카로운 눈빛으로 신연을 노려봤다. 한참 후에야 이를 악문 채 말을 내뱉었다.“뒤에서 숨고만 있다가 부하들만 짖게 놔두더니 이제야 직접 나선 거냐? 나한테 기회를 준다고? 신연, 너 진짜 죽을 때까지 정신 못 차리는구나?”태송백은 태지연을 흘겨보며 비웃음을 흘렸다.“너 내 동생을 완전히 속였잖아. 지금도 태지연이 여기까지 와서 헛소리나 지껄이고 있고.”태송백의 말은 가시처럼 날카롭게 태지연의 가슴에 박혔다. 그녀는 주먹을 움켜쥐며 애써 목소리를 가다듬었다.“오빠, 제발 진정 좀 해요.”“태지연, 넌 입 다물어. 계속해서 그 새끼 편을 들면 넌 더 이상 내 여동생도 태씨 가문의 딸도 아니야!”태송백은 격분한 목소리로 말을 이어 나갔다.“우리 태씨 가문이 이 꼴이 된 건 전부 그 새끼 때문이야! 아버지께서 지금 병원에 누워 있는 데다 나도 집에 돌아가지 못한 채 숨어 다녀야 하지. 내가 밖에서 무슨 꼴을 당하는지 알기나 해? 모든 게 다 저 새끼 때문이라고.”“엄마는 창녀에 아빠는 손님이고. 참, 너도 신유리 알지? 걘 얼마나 똑똑한지 저 새끼랑 상종도 안 해. 너 혼자 보물인 양 여기고 있는 거야.”태송백은 쌓여 있던 울분을 쏟아냈다. 둘 사이의 갈등은 이미 단순히 말로 풀 수 있는 정도가 아닌 자존심 문제였다.그는 반드시 신연에게 자신이 당한 굴욕을 몇 배로 돌려주겠다고 결심했다.태송백은 한 마디 한 마디에 독설을 내뱉었다.“태지연, 넌 더럽지 않냐?”그녀는 마치 얼어붙은 듯 제자리 굳어버린 채 태송백을 바라보며 연신 고개를 저었다.“오빠, 그만해요... 제발 그만 말하세요.”그녀는 차마 신연을 돌아볼 용기도 없었다. 그가 어떤 표정을 짓고 있을지 감히 상상조차 하지 못했다. 그녀는 목이 바싹 말라오더니 눈앞이 흐려졌다. 거의 무의식적으로 신연 앞을 막아서며 무시해 버리라고 하고 싶었지만 마치 나무 말뚝에 묶인 것처럼 꼼짝할 수 없었다.태송백의 독설은 여전히 멈추지 않았다. 악의 어린 말들이 허공에 울려 퍼지
나 말고 다 제635화
성한빈이 낮은 목소리로 말했다.“둘째 도련님께서 문이 열릴 때마다... 전에 우리 쪽 사람들이 다친 적도 있었습니다. 도저히 대화가 통하지 않습니다.”신연은 바닥에 부서진 유리 조각들을 흘겨보더니 무표정으로 말했다.“아직도 부술 게 남아있어?”성한빈은 순간 안색이 굳어졌다.태지연은 그들의 대화를 신경 쓰지도 못한 채 바닥에 흩어진 유리 조각들을 보며 천천히 입을 열었다.“잠시 자리 좀 비켜줄 수 있어? 오빠랑 단둘이 얘기하고 싶어.”신연은 눈을 내리깔더니 아무 말도 하지 않았다.그녀는 약속하듯 말했다.“아무것도 안 할게. 믿어줘, 응?”“아직 불안정할 텐데. 너희 둘만 남겨둘 수 없어.”“걱정 마. 아무 짓도 안 할 거야. 그래도 내 오빠잖아. 어렸을 때부터 나를 가장 아껴주던 사람이야.”태지연은 신연을 바라보며 간절한 눈빛을 보냈다.“물건을 너한테 돌려주겠다고 약속했잖아. 나야말로 누구보다도 이 일이 빨리 끝나길 바라고 있어.”“우리도 빨리 예전으로 돌아가자. 아무리 예전처럼 되지 못하더라도 이 일이 빨리 지나갔으면 좋겠어.”태지연의 목소리는 다소 지친 듯했다.“연아, 나 정말 너무 힘들어.”신연은 깊은 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 한참 지나서야 그는 마침내 고개를 끄덕였다.“그래, 한번 얘기해 봐.”태지연이 대답하기도 전에 신연이 먼저 입을 열었다.“근데 나가진 않을 거야. 보다시피 최근 태송백 상태가 불안정해. 단둘이 두는 건 불안해서 안 되겠어. 여기서 기다릴게.”현관에서는 안쪽 상황을 볼 수 없었다.그녀는 신연이 절대로 물러서지 않을 걸 알고 그저 고개를 끄덕였다. 그리고 조심스럽게 바닥의 유리 조각들을 피하며 안으로 들어갔다.안쪽은 더 엉망이었다. 바닥에는 온갖 유리 파편들과 장식품들이 흩어져 있었다.태송백은 원래 성격이 좋지 않은 편인데 얼마나 화가 났는지 짐작할 수 있을 정도였다.그녀는 바닥의 유리 조각들을 피해 가며 간신히 거실까지 다가갔다. 순간 태송백의 격앙된 목소리가 울려 퍼졌다.“내가 나가라고
나 말고 다 제634화
다음 날 아침, 신연은 평소처럼 아침을 준비해 두었다.테이블 위에는 더 이상 초콜릿케이크가 보이지 않았고 신연도 아무 일 없던 것처럼 행동했다.그는 우유 한 잔을 따라 식탁 위에 놓더니 입을 열었다.“얼른 씻고 아침 먹어. 나 오늘은 일이 있어서 점심에 못 올 거야. 점심은 호텔에서 보내줄 거야.”태지연은 순간 마음이 움찔하며 신연에게 물었다.“회사? 아니면 어디?”신연은 동작을 멈추더니 속눈썹을 내리깐 채 일부러 그녀의 시선을 피하며 대답했다.“응, 회사.”“연아.”태지연은 의자 등받이를 꽉 잡으며 힘겹게 입을 열었다.“어젯밤 한 말은 전부 진심이야. 만약 네가 오빠를 건드리면 절대 용서 못 해.”그녀의 목소리는 거의 들리지 않을 정도로 가라앉았고 손가락이 하얘질 정도로 의자 등받이를 꽉 움켜쥐고 있었다.신연은 그제야 동작을 멈추고 아무런 표정도 없이 그녀를 바라보았다. 태지연은 그의 눈을 똑바로 마주치며 말했다.“만약 네가 오빠를 건드리면 나중에 내가 부모님을 어떻게 대해야 할지 한 번이라도 생각해 본 적 있어?”조금 이기적일 수도 있는 말이지만 그녀는 어쩔 수 없었다. 어젯밤에 들은 말로만 신연이 정확히 무엇을 하려고 하는지 알 수 없었지만 그의 태도를 봐서는 만약 원하는 것을 얻지 못한다면 태송백을 순순히 놓아주지 않을 게 분명했다.태지연은 손에 힘을 풀더니 힘겹게 신연 곁으로 다가갔다.“연아, 원하는 게 있으면 나한테 말해. 내가 대신 찾아줄게.”순간 신연의 눈빛이 어두워지더니 목젖을 울렁이며 태지연을 내려다보았다.“내가 물건을 찾고 있는 건 어떻게 알았어?”태지연은 잠시 멈췄다가 대답했다.“오빠가 말했어. 자기 손에 너한테 아주 중요한 게 있다고. 연아... 내가 찾아줄게. 내 오빠잖아, 내가 말해볼게.”어젯밤 잠을 제대로 자지 못한 탓에 그녀의 안색은 좋지 않았고 목소리도 다소 잠겨 있었다.순간 머릿속이 약간 혼란스러워졌다.신연은 한참 동안 그녀를 바라보며 아무 말도 하지 않았다.마음이 급해진 그녀는
나 말고 다 제633화
태지연은 말을 마치고 신연을 뚫어지게 바라보며 대답을 기다렸다.신연은 눈을 내리깐 채 무심한 시선으로 그녀를 훑어보더니 일으켜 세웠다.“네가 좋아하는 케이크 사 왔어. 얼른 먹어봐.”태지연은 믿기지 않는 눈빛으로 신연을 쳐다보며 손을 뿌리치려고 했으나 되레 단단히 잡혔다.신연은 식탁 앞으로 가서 조심스레 케이크 상자를 열고는 라즈베리 초콜릿케이크를 꺼냈다.태지연이 가장 좋아하는 가게의 케이크였다. 평소에도 그녀는 신연한테 퇴근길에 케이크를 사 오라고 조르기도 했었다.하지만 그녀는 가장 즐겨 먹던 케이크를 보면서도 전혀 입맛이 돌지 않았다.그녀는 태송백에 대해 물어보고 싶었다. “오빠가...”그러나 신연이 바로 말을 끊어버렸다. “케이크 가게 주인이 또 둘째를 낳았대. 너도 기억하더라. 시간 되면 한번 들르라고 하길래 내가 대신 대답했어.”“신연...”“맛 좀 봐.”신연은 케이크를 그녀 앞에 건네며 뜨거운 눈빛으로 바라봤다.태지연은 깊이 숨을 들이쉬며 말했다. “지금 먹고 싶지 않아. 연아, 다시는 나한테 거짓말하지 않겠다고 약속했잖아. 그러니까 솔직하게 대답해 줘. 네가 오빠를 데려갔어?”태지연의 말이 끝나자 거실에는 침묵만이 흘렀다.신연은 그녀를 바라보며 가볍게 한숨을 내쉬었다. “물어보고 싶은 게 이것뿐이야?”태지연은 한 글자씩 또박또박 뱉어냈다. “대답해.”신연은 말했다. “일단 케이크부터 먹어봐.”태지연은 움직이지 않고 애써 차오르는 분노를 억눌렀다. 그녀는 이 상황에 점점 지쳐갔다.순간 가족과 신연 사이에서 고민하며 최선의 해결책을 찾으려 했던 자신이 우스꽝스러웠다. 예전으로 돌아갈 수 없다는 사실을 알면서도 신연과 가족이 서로 평화롭게 지내길 바랐다.하지만 그녀는 이제야 그토록 바라던 작은 소망이 애초에 이룰 수 없는 꿈이었음을 깨달았다.신연과 태씨 가문은 이미 끊어진 실처럼 더 이상 되돌릴 수 없는 사이였다.모두가 이제는 원래대로 돌아갈 수 없다는 것을 알고 있었지만 오직 그녀만이 되돌릴 수 있다는
나 말고 다 제632화
태은정은 안색이 어두워진 채 눈 밑에 다크서클이 드리워져 있었다. 최근에 일어난 일련의 일들이 그녀를 지치게 했다. 그녀는 깊게 한숨을 내쉬며 말했다.”지연아, 신연이 송백을 어디로 데려갔는지 알고 있어?”태지연은 잠시 멍해 있다가 씁쓸한 미소를 지으며 입을 열었다.“언니, 왜 항상 무슨 일만 생기면 내가 무조건 알고 있다고 생각하는 거지?”마치 사람들이 모든 걸 나에게 털어놓을 거라고 생각하는 듯했다.태지연의 마음은 무겁기만 했다. 사실 진실을 모르는 사람은 유일하게 그녀뿐이었는데 말이다.그녀는 고개를 숙인 채 얼굴에는 아무런 감정도 보이지 않았다.태은정은 멈칫하더니 미간을 살짝 찡그리며 무언가 깨달은 듯한 표정을 지었다.그녀는 태지연을 한참 바라보더니 갑자기 반응하며 허탈한 웃음을 터뜨렸다. 그리고 피곤한 듯 소파에 몸을 기댄 채 말했다.“그래. 내가 왜 그렇게 생각했을까. 미안해. 지연아, 내가 너무 급했나 봐.”태은정은 미안함이 가득한 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 그리고 눈썹을 만지작거렸는데 이는 태은정이 곤란할 때 나오는 작은 습관이었다.태지연은 고개를 저었다.“방금 신연이 오빠를 데려갔다고? 그게 무슨 뜻이야?”태은정은 지금도 상황이 엉망진창이라고 느꼈다. 태송백은 이미 이틀째 연락 두절인 상태였고 아무리 연락을 해도 닿지 않았다.전혜린과 태성민은 신연의 짓이라고 확신했다. 게다가 태지연과도 연락이 닿지 않다 보니 한편으로는 부모님을 달래야 했고 다른 한편으로는 태송백을 찾기 위해 여기저기 연락을 돌려야 했다.게다가 업친 데 덮친 격으로 자신의 문제까지 해결해야 했다. 그녀는 외국에서 가장 힘들었던 시절에도 이렇게 바쁜 적이 없었다.태은정은 한숨을 내쉬며 신중하게 말을 이어갔다.“그럼 신연이 요즘 뭐 하고 있는지는 알아?”태지연은 대답했다.“대부분은 집에서 시간을 보내고 있어. 그리고 나머지 시간엔 회사에 있을 거야.”그녀는 잠시 멈춘 후 덧붙였다.“근데 나도 확신할 수 없어. 보통 자세한 건 나한테 말하지 않
나 말고 다 제631화
태지연은 마땅한 핑계조차 찾을 수 없었다. 신연은 그녀에 대해 잘 알다 못해 속마음까지 꿰뚫고 있을 정도였다.태지연은 눈물을 흘리며 처량한 모습으로 바라봤다.“왜겠어? 연아, 네가 생각해 봐.”“우리 아빠는 지금 병원에 있고 엄마랑 오빠는 널 원수처럼 대하는데 도대체 내가 어떡해야 하는 건데?”“누굴 탓해야 할까? 내 의사를 물어본 사람은 있어? 나도 모르겠어. 일이 왜 이 지경까지 되어버렸는지...”다들 그녀가 당연히 자신의 편에 서야 할 뿐만아니라 자신을 도와야 한다고 생각했다. 그러나 누구도 그녀의 의사에 대해 물어본 적이 없었다.태지연은 바닥에 다리를 웅크리고 앉은 채 서로 사랑하던 사람이 갑자기 왜 그녀의 가족을 해치려는 사람이 되었는지 이해할 수 없었다. 한때 그녀를 아껴주던 부모와 오빠조차 이제는 그녀를 이용하려고만 했다.모두 그녀를 속이면서 정작 그녀한테는 진심을 다하라고 요구했다.태지연은 자조적인 웃음을 흘리며 쉬어가는 목소리로 물었다.“왜 이렇게까지 하는 거야? 왜 내가 불공평하다고 느끼는 일에는 아무도 신경 쓰지 않는 거야?”“날 위해서라는 핑계를 대면서 날 속이는데 왜 난 그걸 받아들여야만 하는 거야? 난 전혀 원하지 않는다고. 진실만을 원할 뿐이야. 그게 다야.”“이렇게 간단한 일조차 해줄 수 없는 거야?”“왜? 내가 바보 같아? 난 그냥 진실을 알고 싶었을 뿐인데 왜 너희는 날 바보 취급하는 거야?”그녀의 눈물은 순식간에 볼을 타고 흘러내렸다. 머리를 무릎에 묻은 채 어깨가 떨릴 정도로 흐느꼈다.진실이 그녀 앞에 명백히 놓여 있었지만 누구도 진실을 말하려 하지 않았다.그들은 태지연이 절망에 빠진 채 고통스러워하는 모습을 보고도 계속해서 속이려고만 했다.무언의 눈물에서 작게 흐느끼다 마지막에는 이를 악문 채 소리를 내지 않으려고 애썼다.태지연은 자신이 고집하는 게 과연 무엇인지 몰랐다. 그저 입술이 터져 피비린내가 느껴질 때까지 입술을 깨물었다.그 순간, 누군가 그녀의 팔을 잡아당겼다.신연은 그녀의
나 말고 다 제630화
신연은 언제나 태지연에게 다정하게 대했다.그의 눈빛은 차분했고 그 어떤 흔들림도 없었다.하지만 태지연은 마치 약점을 찔린 듯 몸이 굳어버린 채 그 자리에서 꼼짝도 하지 못했다.신연은 말없이 그녀를 바라보았지만 지나치게 평온한 시선이 되레 태지연의 마음을 한껏 졸여왔다.“왜?”신연은 차분하게 입을 열었다. “지연아, 너도 그 계약서가 얼마나 중요한지 알고 있는 거지?”“착하지, 그만 돌려줘.”신연은 아이를 타이르듯 다정하게 말했다. “너한테 있는 거 알아.”“...없어.”태지연은 점점 눈빛이 흐려지더니 힘겹게 입을 뗐다. “무슨 소리를 하는지 모르겠어. 계약서라니, 난 모르는 일이야.”그녀는 주먹을 꽉 움켜쥐며 얼마나 세게 쥐었는지 그제야 의지와는 다르게 부들부들 떨려오는 손을 진정시켰다.그녀는 오빠가 신연을 해치지 않기를 바랐고 마찬가지로 신연이 오빠에게 어떤 해를 끼치는 것도 원하지 않았다.태지연은 누구에게도 그 계약서를 주지 않을 생각이었다.그녀는 파르르 떨리는 속눈썹을 내리며 모든 생각을 숨기려 했다.신연은 한참 그녀를 바라보더니 눈썹을 살짝 치켜올리며 감정이 느껴지지 않는 목소리로 말했다.“지연아, 나 거짓말하는 거 제일 싫어해.”태지연은 순간 몸이 굳었지만 여전히 고집스럽게 말했다. “나 아니야...”“정말이야?”신연이 다시 물었다.그녀는 이를 악물고 말했다. “응.””그럼 이게 뭔지 설명해 줄 수 있겠어?”신연은 말을 마치고 서랍에서 약병과 약을 꺼내 테이블 위에 던졌다.그녀는 순간 머릿속이 하얘졌다.전에 침대 옆 서랍에 숨겨둔 비타민 약병과 피임약이었다.최근에 산 피임약을 아직 비타민 약병에 넣을 시간이 없었다. 태송백이 갑자기 나타나는 바람에 깜빡 잊고 있었다.신연은 순간적으로 창백해진 그녀의 얼굴을 보며 눈빛이 어두워졌다. 그는 낮게 가라앉은 목소리로 말했다.“지연아, 말해 봐. 집에 왜 이런 약이 있는 거야?”그녀는 속눈썹이 파르르 떨리며 신연을 쳐다보지도 못한 채 잠긴 목소리로 변명했
나 말고 다 제629화
태지연은 눈앞이 흐려진 채 아무것도 보이지 않았다. 그저 앞만 보고 계속 걸어갔다. 머릿속에는 아무 생각도 들지 않았고 오직 신연만이 떠올랐다.그렇게 자존심 강한 사람이 어떻게 그런 가정에서 자랐을까? 신연이 그렇게 말하기를 꺼렸던 그의 가정은 도대체 어떤 모습이었을까? 더군다나 신기철이 진정 신연에게 미안하다면 왜 그에게 한 번도 어떤 보상을 하지 않았을까?모두가 신연이 차갑다고 말했지만 태지연만은 그렇지 않다는 걸 알고 있었다. 신연은 단지 그녀 앞에 갑작스럽게 나타나 자신을 지켜준 소년만이 아니었다. 사실 그 역시 다정하고 따뜻한 사람이었다.그녀는 고등학교 뒤편 작은 정원에 항상 떠돌이 고양이들이 많았던 게 기억났다. 그리고 신연이 작은 난간에 기댄 채 고양이들에게 사료를 나누어주는 모습을 여러 번 보았다. 새끼 고양이들은 태어난 지 얼마 되지 않아 항상 신연 주위에 모여서는 그의 다리를 비볐다.그는 분명 귀찮아하는 표정이 있었지만 고양이들을 밀어내지 않았고 마지막에는 새끼 고양이가 그의 발치에서 잠드는 것도 허락했다. 동물들의 감각은 예리한 법이다. 그들은 항상 신연을 잘 따랐다.그런 신연의 모습이 계속해서 그녀의 머릿속에 떠오르며 애써 억눌렀던 기억들이 되살아났다. 그녀가 사랑했던 신연은 분명 좋은 사람이었다. 너무나도 좋은 사람이었다....갑자기 손목이 세차게 잡히며 태지연은 발걸음을 멈췄다. 그제야 눈앞의 상황이 서서히 선명해지며 뒤에서 태은정의 목소리가 들려왔다.“어딜 그렇게 급하게 뛰어가는 거야?”뒤를 돌아보니 어느새 엘리베이터 앞까지 와 있었다. 방금 태은정이 그녀를 붙잡지 않았더라면 환자를 밀고 지나가던 간호사랑 부딪힐 뻔했다.그녀는 무언가 말하려고 입을 열었지만 말이 나오지 않았다. 마침 엘리베이터 문이 열리며 태은정은 그녀를 흘겨보더니 아무 말 없이 엘리베이터 안으로 데려갔다.차에 타고 나서야 태지연은 정신을 차리고 나지막이 속삭였다.“고마워.”“고맙긴. 내가 네 언니인데.”태은정은 물었다.
