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제284화
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2024-05-31 17:47:09관련 챕터
나 말고 다 제285화
신유리는 도무지 이해가 안 된다는 눈빛으로 서준혁을 쳐다보았고 사무실은 물을 뿌린 듯 조용했다.그녀는 원래 사무실 안으로 들어올 생각이 없었고 밖의 휴게실에서 서준혁을 기다리려고 하였지만 예상에는 없던 하정숙과 주현을 만나는 바람에 안으로 발을 들인 것이다.신유리는 서준혁의 눈빛을 보곤 주먹을 꽉 쥐며 똑바로 서 있으려고 애를 쓰고 있었지만 그는 그런 그녀를 슬쩍 보고는 여전한 말투로 대답해줬다.“당신을 도와주지 않으면 제가 지음이를 너무 좋아해서 꽉 쥐고 있는 게 됩니까?”“신유리 씨 지금 너무 박력 있습니다?”말을 마친 서준혁은 바로 전화기를 집어 들어 누군가에게 전화를 걸었다.“들어오세요.”그가 전화를 끊자마자 이석민이 기다렸다는 듯 사무실로 들어왔고 서준혁은 고개를 들어 이석민을 쳐다보며 말했다.“데리고 나가세요.”이석민은 서준혁의 말에 앞으로 몇 발자국 다가와 신유리에게 천천히 말을 꺼냈다.“신유리 씨, 저랑 가시죠.”서준혁이 지금 신유리와의 대화도, 소통도 거절하고 있다는 것이 확실해졌다. 신유리는 그것을 아는지 무슨 말을 하고 싶어 하는 눈치였지만 그 순간 서준혁의 낮지도 크지도 않은 목소리가 들렸다.“이석민 씨, 마지막으로 경고해주죠. 아무 사람이나 막 제 사무실에 들어올 수 있는 게 아닙니다. 아시겠어요?”신유리는 턱 끝까지 차올랐던 말들을 다시 삼켰고 서준혁을 뚫어져라 쳐다보고서야 몸을 돌려 자리를 떠났다.이석민은 회사 아래까지 배웅해줬고 둘의 사이는 꽤나 좋았기에 오는 길 내내 조용한 신유리가 걱정됐는지 잠시 생각을 하다 말을 내뱉었다.“택시 불러줄게요.”“아니요, 괜찮아요.”신유리는 그제야 고개를 들어 이석민을 보고는 고개를 저으며 대답했고 말을 끝내자마자 바로 회사를 빠르게 떠나버렸다.이석민은 그 자리 그대로 서서 신유리의 뒷모습이 보이지 않을 때까지 바라보다가 발걸음을 다시 회사 안으로 옮겼다.하지만 이석민이 모르는 사실 한 가지는 신유리가 구석진 코너를 돌고나서 한 행동이었다.우울하던 얼굴은 삽시간에
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이나의 꼬리에 꼬리를 무는 질문에 신유리는 당황했다.이신은 더 이상 못 봐주겠다는 듯 말했다.“그만해.”말이 끝나기도 전에 이나의 얼굴에 웃음은 사라졌고 답답하다는 듯 이신을 보며 낮은 목소리로 물었다.“네 여자 친구가 아니라고 해봐, 이 자리에서 당장 기절할 수도 있어.”이신은 이마에 핏줄이 선명해지며 많이 난처했다.신유리도 마찬가지로 이나 같은 캐릭터는 처음이라 어떻게 말해야 할지 고민하다가 결국 손에 들었던 물건을 내려놓으며 입을 열었다.“안녕하세요. 전 이신의 친구 신유리라고 합니다. 많이 다치셨다고 들었는데 여긴 보양식이에요. 하루빨리 쾌유하시길 바랍니다.”그녀가 단도직입적으로 말하자 이나는 잠시 침묵을 지키더니 이내 고개를 끄덕였다.“고맙지만 아직 건강합니다.”이나는 머리에 붕대를 감고 쇄골도 보호대로 고정한 채 두 팔과 다리는 모두 깁스를 하고 있었다. 신유리는 이나의 몸 상태가 좋아 보이지 않았지만 또 묻기에는 난감했다.그저 뒤늦게 고개를 끄덕이며 말했다.“많이 쉬면 아무래도 좋겠죠.”이나는 피식하고 웃었다.“그래도 프로 카레이서인데 이 정도쯤이야.”제임스는 이내 옆에서 말을 이었다.“네, 매우 강한 여자입니다.”“한국어를 제대로 배우기 전까지 말하지 말아 줄래?”이신은 빈틈도 없이 제임스의 말을 가로챘다.두 사람은 너나 할 것 없이 한국어에 영어를 섞어가며 말다툼 했다.“신경 쓰지 마. 어쩌면 둘만의 애정 표현이야.”이신은 옆에서 한편으로 난감하고 한편으로 어이없었다.신유리는 이신을 바라보며 말했다.“누나랑 사이가 좋아 보이네.”이신은 평소 허경천 그들과도 사이가 좋았지만 이나 앞에서 긴장을 풀지 않았다.이신은 짧게 대답했다.“어릴 때부터 함께 자랐어.”그가 말을 마치자마자 이내 이나의 맑은 목소리가 들려왔다.“제수씨, 번호라도 교환하시죠. 이신이 감히 괴롭히기라도 하면 저를 찾아오세요.”이나가 너무 열정적으로 말하는 바람에 신유리는 거절하기도 난감했다.이신이 옆에서 입을 열었다.“누나가
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사실 신연이란 이름은 서준혁에게 낯설지 않았다.부산시에 신경 쓰는 사람이라면 다 아는 이름이었다.불과 몇 년 사이에 허경의 인턴에서 총경리로 승진하였고 최근에는 더욱 독한 수단을 써서 허경의 그 노인네들까지 직접 제압하였다.그래서 허경 그룹이 성을 바꾸는 것은 시간문제였다.무엇보다 놀라운 것은 신연은 올해 24세에 불과하다는 점이다.서준혁은 우서진의 말을 곱씹으며 새까만 눈동자에 생각이 솟구쳤다.우서진은 눈치채고 그를 더 이상 방해하지 않고 자리에서 일어섰다. “정보는 알려줬으니 난 이만 갈게. 이정이 기다리고 있어.”말을 이어가던 그는 갑자기 뭔가 생각난 듯 발걸음을 옮기더니 서준혁을 향헤 눈꼬리를 치켜세우며 물었다.“들은 데 의하면 벌써 신유리를 데리고 서준혁 부모까지 만났다던데.”그는 가볍게 웃으며 말했다.“역시 신유리 이 여자는 밑지지 않는다니까.”서준혁은 눈꺼풀을 치켜올리며 그를 바라보더니 차츰 평온해지더니 결국 차갑게 그를 바라보며 말했다.“말 다 했으면 그만 나가.” 우서진은 어깨를 들썩이면서 오히려 서준혁의 차가운 말투에 일도 개의치 않았다.“대표님께서 참 무정하셔. 오늘 밤 술 한잔 마시고 싶은데 넌 아마 시간이 없겠지?”“나가.”우서진은 외투를 챙겨 여유롭게 사무실을 나섰다.그가 문을 나서는 순간, 마침 이석민이 서류 두 개를 안고 걸어왔다.이석민은 고개를 약간 끄덕이며 그와 인사를 나눈 후에야 문을 밀고 사무실로 들어갔다.“대표님, 새로 만든 기획안입니다.”서준혁은 무표정한 얼굴로 눈을 반쯤 감은 채 이석민에게 물었다.“버닝 스타 쪽은 요즘 어떻게 돼갑니까?" 이석민은 멈칫하더니 솔직하게 대답했다.“2단계는 곧 완공될 것 같습니다. 버닝 스타 쪽에서 몇 번 와서 다음 단계 송금을 요구했는데 요즘 회사 상황이 좋지 않아서 시간 내서 해결하기 어렵다고 했습니다.”신유리는 이석민의 전화를 받고 저녁 먹을 준비를 하고 있었다.이석민의 여전히 공적인 일은 공적으로 해결하려는 태도였다.“메시지 남긴
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신유리의 이 말은 다소 자조적이었다.비록 틀린 말은 아니었다. 확실히 서준혁은 지난번 그의 사무실에서 주현과 하정숙을 만났을 때 직접 뱉은 말이었다.신유리의 성격은 인자하지만 그래도 한계가 있었다.송지음의 일도 아직 처리되지 않아서 좋은 태도로 서준혁을 대하기는 어려웠다.그래서 요즘 버닝 스타와 화인 그룹의 일은 당분간 허경천이 맡고 있었다.이번에도 허경천은 화인 그룹의 사람들과 연락이 안 돼서 신유리가 직접 이석민한테 연락한 것이었다.그녀는 속눈썹을 떨더니 서준혁을 바라보았다.커피숍 안에는 사람이 별로 없어서 단지 느리고 경쾌한 피아노곡 한 곡만 울려 퍼졌다. 서준혁의 새까만 눈동자 속에 신유리의 그림자가 비쳤다.그는 손가락을 굽혀 손가락 마디로 탁자 위를 덤덤하게 두드리더니 피식 웃으며 말했다.“내 탓이라는 거네?” 신유리는 눈을 내리깔고 싸늘한 목소리로 말했다. “대표님께서 생각이 많으신 것 같네요. 전 그저 이런 상황에 대해 말했을 뿐이에요.”서준혁은 새까만 눈동자에 냉소가 스쳐 지나갔지만 신유리의 안색은 전혀 변함없었다. “대표님.”옆에 있던 이석민은 상황을 보더니 낮은 목소리로 서준혁에게 주의를 주었다.“4시에 미팅이 잡혀있어서 아직 40분 남았습니다.”서준혁은 차가운 눈빛으로 그를 훑어보더니 이내 신유리를 바라보았다.그의 목소리는 냉담했고 얼굴의 감정도 모두 거두어들인 채 공적인 일은 공정하게 처리하려는 모습이었다.“3단계 기획안과 2단계 보고서까지 모두 올리고 나서 재무부를 찾아가 송금받으세요.”이건 거의 다 됐다는 뜻이었다.신유리는 원래 서준혁이 또 트집을 잡으면서 며칠을 끌 줄 알았는데 이번에 이렇게 시원시원하게 처리할 줄은 몰랐다.그녀는 자신의 가방에서 서류 한 장을 꺼내 서준혁 앞으로 내밀며 말했다. “럼 대표님께서 먼저 서명해 주세요.”서준혁은 신유리가 정 없이 서류를 내밀자 순간 눈살을 찌푸렸다.그는 이내 눈을 내리깔고 입을 오므린 채 양미간 사이도 어둡게 드리워서 무슨 생각을 하고 있는지
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초가을의 바람은 차가웠다. 신유리가 말을 하기도 전에 이신이 잠긴 목소리로 말했다. “이마가 왜 이렇게 차? 옷 너무 얇게 입은 거 아니야?”신유리는 머리를 옆으로 돌리며 이신의 손을 피했다. 그리고 고개를 가로저으며 대답했다. “바람 때문에 그래.”이신은 그녀가 분명히 피하는 모습에도 별로 개의치 않았다. 그는 손을 거두어들이며 신유리 머리 위에 있는 청록색의 작은 덩굴을 가리키며 말했다. “가시 있으니까 조심해.”신유리는 그제야 그가 가리키는 덩굴을 보았다. 청록색의 덩굴 위로 파란색 작은 꽃들이 피어있었고 꽃 옆에는 작고 뾰족한 가시들이 나 있었다. 자세히 보지 않으면 전혀 알리지 않았다. 이쪽은 모두 오래된 집이라 집집마다 지붕이나 베란다가 이런 덩굴에 둘러싸여 있었다. 신유리는 처음에 평범한 식물로 알고 별로 주의를 기울이지 않았다. 그녀는 뭔가 이상한 듯 물었다. “왜 집집마다 이 식물을 심는 거야?”“예전엔 안전을 위해서 심었어. 이 식물은 날카로운 가시가 있어서 좋은 보안 수단이었어.”이신이 말을 마치자 신유리는 그제야 그가 거둬들인 손등이 약간 붉어진 것을 발견했다. 그녀는 미간을 찌푸리며 이신을 향해 물었다. “손 좀 보여줘 봐.”이신은 잠시 멈칫하다가 손을 신유리 앞으로 내밀었다. 손등은 가시에 긁힌 상처가 나 있었다. 비록 상처가 심하지는 않았지만 붉게 부어올랐다. 신유리는 그 몇 갈래의 긁힌 자국을 보면서 가책을 느꼈다. “미안해. 나 때문에 다쳤네.”이신은 대수롭지 않은 듯 손을 거두어들이며 말했다. “아무것도 아니야.”그 가시의 날카로운 정도를 신유리가 모르는 것도 아닌 데다가 이미 이신의 손등에 상처까지 나 있었다.신유리는 눈을 내리깔며 잠시 생각에 잠기더니 말했다. “내 기억이 맞으면 앞에 진료소가 있었던 것 같아. 같이 가자. 네 손이 얼마나 귀중한 손인데.”이신은 버닝 스타의 디자이너로서 평소 전시회의 설계도마저도 그가 그려야 하는 상황인데 신유리는 이대로 그냥 놔둘 수 없었다. 그
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한참이 지나서야 헛구역질이 사라졌다. 신유리는 얼굴이 하얗게 질린 채 눈꺼풀을 치켜올렸다. 이신은 그녀에게 휴지를 건네며 걱정했다. “왜? 어디 아파?”신유리는 머리를 흔들며 아무 말도 하지 않았다. 그녀도 왜서인지 마음이 갑자기 두근거리는 느낌이 들었다. 그녀는 당황한 마음을 달래려고 자신의 명치를 눌렀다. 다만 그 후 그녀는 더 이상 레이싱할 흥미가 없었다.그녀의 심드렁한 모습을 보자 이신은 손에 든 헬멧을 내려놓으며 낮은 소리로 말했다. “다음에 다시 올까? 오늘은 일찍 들어가 쉬어.”신유리는 손을 들어 자신의 이마에 손을 대보더니 그만 머리를 끄덕였다. “아마도 환절기라 감기 기운이 있는 것 같아.”돌아가는 길에 아까 같은 구역질 증상은 잠시 나타나지 않았다. 신유리는 잠시 쉬었다가 정말 환절기에 마침 감기 걸렸나 보다 싶었다. 별장으로 돌아가자마자 그녀는 이신에게 말하고 방으로 돌아가 쉬었다. 거실에 앉아 있던 임아중은 신유리가 자신을 못 본척하자 이신에게 물었다. “뭔 일 있어?”“컨디션이 별로 안 좋아.”이신은 임아중에게 물었다. “넌 웬일이야?”임아중은 다소 불만스럽다는 듯이 말했다. “뭐가 웬일이야? 이나 언니가 다친 것도 나한테 안 알려주고. 너 정말 그럴 거야?”이신은 눈을 내리깐 채 아무 말도 하지 않았다. 임아중은 잠깐 침묵하더니 어쩔 수 없다는 듯이 말했다. “아저씨께서 우리 아빠를 찾아갔어. 사실 네가 다시 이씨 가문으로 돌아가길 여전히 바라고 있어.”“나와 우리 아빠는 네가 먼저 그 일들을 잠시 내려놓고 어쨌든 먼저 재산을 가지고 와서 다시 이야기해야지. 그게 아니면 정말 이정한테 줄 거야? 걔한테 너무 잘해주는 거 아니야?”이씨 가문의 골치 아픈 일들은 사실 임아중이 생각해도 돌아가서 참견하고 싶지 않을 정도였다.그러나 이씨 가문도 작은 집안이 아닌 만큼 이신이 정말로 자신의 권리를 포기한다면 사실 손해가 너무 크다. 임아중은 엄청 진지하게 말했지만 그에 비해 이신은 담담한 표정으로 말
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신유리가 하나하나 검사를 하러 갈 때마다 임아중은 그녀의 뒤를 따라다니며 결과가 나올 때까지 침묵을 지켰다. 리스트를 말없이 뚫어져라 바라보는 신유리의 표정은 너무 차분해서 되려 무서웠다.그러나 임아중은 그녀의 온몸이 작게 떨리는 것을 똑똑히 볼 수 있었다. 검사 결과에 따르면 태아는 이미 2주가 되었다. 임아중은 참다못해 입을 열었다. “설마 지난번에 제대로 피임 조치를 하지 못해서 그런 거야?”신유리는 검사 결과를 보면서 말을 할 수 없을 정도로 숨이 올라오지 않았다. 마치 바닷물이 뼈 틈틈이 스며들어 가듯 온몸이 아파 났다. 그녀는 심지어 어떤 감정으로 받아들여야 할지도 몰랐을 뿐 오직 막연함 뿐이었다. “유리야?”임아중의 부름소리가 그녀를 현실로 당겨왔다. 그녀는 눈꺼풀을 치켜올리며 임아중을 바라보았다. 임아중은 전혀 빛이라고 없는 그녀의 눈을 마주하며 마음이 아득해졌다.“누구 애야?”사실 임아중도 많이 놀랐다. 그녀는 워낙 개방적인지라 성인 여성이 사생활을 즐기는 것이 문제가 되지 않는다고 생각했다.지난번 신유리를 호텔에서 우연히 마주쳤을 때도 별다른 생각이 없었다. 다만 신유리가 임신할 줄은 전혀 몰랐다. 게다가 그녀의 표정을 보아하니 자신도 생각조차 못 한 모양이었다. 더군다나 제일 어려운 문제는 아이의 아빠를 알아내는 것이다. 복도는 사람들로 북적거렸고 신유리의 가슴은 누군가 꽉 움켜잡은 듯 입을 벌려도 어떻게 말을 꺼내야 할지 몰랐다. 임아중은 눈을 가늘게 뜬 채 자신도 말이 안 된다고 생각되는 이름을 꺼냈다. “설마 서준혁이야?”신유리는 침묵했다. 임아중은 단번에 멍해졌다. “준혁이랑 계속 만났었어?”“아니.”신유리는 거의 쉬어가는 목소리로 말했다. 무표정한 얼굴이 마침내 무너져 내리기 시작했다. “나도 지금 어떻게 된 일인지 모르겠어.”임아중은 신유리의 말을 들으며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그녀는 신유리를 위로하고 싶었지만 결국 내뱉은 말은 이 한마디뿐이었다.“어떻게 할 생각인데?”
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이신이 너무 뚫어져라 쳐다보는 바람에 서주혁은 보지 않으려 해도 어려웠다. 그는 울타리 밖에서 서서 어두운 시선으로 이신을 마주 바라보며 조금도 물러설 의사가 없었“매우 한가해 보이는데 이정이 당신을 이 씨네 가문에서 내보낼까 봐 두렵지도 않으세요?”이 목소리는 눈감고 들어도 우서진이었다. 그는 가방에서 담배 한 대를 꺼내 입에 물고 무심히 불을 붙였다. 이신은 양미간을 찌푸리며 눈치채지 못하게 신유리 앞을 막아서더니 고개를 들며 말했다. “어쩐지 이정이 요즘 까불더라니, 우 씨네 집에 붙었네요.”우서진이 웃으며 대꾸했다. “윈윈하자는 거지.”그가 담배를 태우자 신유리는 냄새에 민감하다 보니 코가 자극되었다. 신유리는 또 구역질이 나려고 하자 이내 뒤로 물러섰다. 이신은 그녀의 불쾌함을 눈치채고 멈칫하더니 손을 내들어 신유리 앞에 다가가 자신의 손바닥으로 그녀의 코를 막아주었다. 신유리는 불편함을 참으며 고개를 들어 이신을 바라보았다. 이신은 낮은 소리로 말했다. “불편하면 먼저 들어가.”이신은 비록 종종 현장에 나가지만 결벽증이 있다 보니 그한테서 항상 깔끔하고 깨끗한 냄새가 났다. 옅은 박하 냄새도 나서 맡고 있으면 매우 편안해졌다. 신유리는 눈을 내리깐 채 그의 손바닥을 바라보며 말했다. “고마워.”주변을 의식하지 않는 그들은 보기에 다정했다. 서준혁의 얼굴에는 아무런 표정도 일지 않았지만 눈에는 그윽한 정서가 어리며 천천히 깊어졌다. 마치 아침의 햇살마저도 차가운 그를 녹일 수 없을 것 같았다. 신유리도 자연히 그의 그윽하고 차가운 시선을 느낄 수 있었다. 다만 지금 서준혁을 보고 있으면 머릿속이 복잡해 났다. 그녀는 서준혁에 눈길 한 번도 주지 않은 채 이신에게 작은 소리로 말했다. “그럼 먼저 들어갈게. 나중에 다시 얘기해.”다만 떠나기도전 에 갑자기 서준혁의 목소리가 들려왔다. “이석민이 말하기를 버닝 스타의 기획안과 총합 부분이 아직 제출되지 않았다고 하던데요. 보아하니 송금을 그다지 서두르지 않아도
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나 말고 다 제637화
태송백은 신연을 향해 내리치려 했다.태지연은 생각할 겨를도 없이 본능적으로 신연을 밀어내며 그의 앞을 막아섰다.태송백은 태지연을 보더니 급하게 행동을 멈췄다.그러나 이미 큰 힘을 실은 탓에 갑자기 멈추려 해도 늦었다. 그는 급히 방향을 틀었지만 결국 태지연의 어깨에 맞았다.뼈가 부딪히는 고통에 태지연은 휘청거리며 균형을 잃었다. 팔을 타고 내려오는 통증에 그녀는 눈앞이 어지러워지더니 옆으로 쓰러지며 머리를 부딪혔다. 곧이어 머리에서 피가 흘러나왔다. 바닥에는 유리 파편들이 여기저기 흩어져 있었다.모든 일이 눈 깜짝할 사이에 일어났다.신연이 반응했을 때 태지연은 이미 바닥에 쓰러져 있었다.쥐 죽은 듯 고요한 방 안에는 태지연의 신음소리만 울려 퍼졌다.“아파...”신연의 눈에는 깊고 검은 파도가 일었다. 그는 태지연의 곁에 무릎을 꿇은 채 다급하게 소리쳤다.“성한빈, 당장 구급차 불러! 지금 당장!”그는 태지연을 바라보며 손을 뻗었지만 한편으로는 그녀가 다칠까 봐 두려웠다.신연은 이내 고개를 들어 살기 가득한 눈빛으로 태송백을 노려보며 당장이라도 그를 죽일 것 같은 기세였다.태송백은 그제야 정신을 차리고 급히 다가왔다.“태지연... 지연아...”그는 어찌할 바를 모르며 아까의 광기 어린 얼굴은 온데간데없어진 채 공포에 질려 있었다.태지연은 그를 바라보더니 손을 들어 태송백의 옷자락을 붙잡으며 힘겹게 말을 꺼냈다.“오빠... 내 말부터 들어줄래?”태송백은 숨을 죽이며 말했다.“그래, 네 말 들을게. 오빠가 나빴어. 오빠가 미안해... 지연아, 나 진짜 일부러 그런 거 아니야.”“알아. 오빠가 일부러 그런 게 아니라는 거. 오빠는 항상 나를 제일 아껴줬잖아.”태지연은 여전히 고통에 시달린 채 서서히 힘이 빠져나가는 것을 느꼈다. 정신이 점점 혼미해져 갔지만 그녀는 마지막 힘을 쥐어짜며 낮게 말했다.“오빠, 난 신연 편을 들고 싶은 게 아니었어. 그저 엄마 아빠가 더 이상 힘들어하지 않았으면 하는 마음이야. 우리 가족이 다시
나 말고 다 제636화
태송백은 한층 더 날카로운 눈빛으로 신연을 노려봤다. 한참 후에야 이를 악문 채 말을 내뱉었다.“뒤에서 숨고만 있다가 부하들만 짖게 놔두더니 이제야 직접 나선 거냐? 나한테 기회를 준다고? 신연, 너 진짜 죽을 때까지 정신 못 차리는구나?”태송백은 태지연을 흘겨보며 비웃음을 흘렸다.“너 내 동생을 완전히 속였잖아. 지금도 태지연이 여기까지 와서 헛소리나 지껄이고 있고.”태송백의 말은 가시처럼 날카롭게 태지연의 가슴에 박혔다. 그녀는 주먹을 움켜쥐며 애써 목소리를 가다듬었다.“오빠, 제발 진정 좀 해요.”“태지연, 넌 입 다물어. 계속해서 그 새끼 편을 들면 넌 더 이상 내 여동생도 태씨 가문의 딸도 아니야!”태송백은 격분한 목소리로 말을 이어 나갔다.“우리 태씨 가문이 이 꼴이 된 건 전부 그 새끼 때문이야! 아버지께서 지금 병원에 누워 있는 데다 나도 집에 돌아가지 못한 채 숨어 다녀야 하지. 내가 밖에서 무슨 꼴을 당하는지 알기나 해? 모든 게 다 저 새끼 때문이라고.”“엄마는 창녀에 아빠는 손님이고. 참, 너도 신유리 알지? 걘 얼마나 똑똑한지 저 새끼랑 상종도 안 해. 너 혼자 보물인 양 여기고 있는 거야.”태송백은 쌓여 있던 울분을 쏟아냈다. 둘 사이의 갈등은 이미 단순히 말로 풀 수 있는 정도가 아닌 자존심 문제였다.그는 반드시 신연에게 자신이 당한 굴욕을 몇 배로 돌려주겠다고 결심했다.태송백은 한 마디 한 마디에 독설을 내뱉었다.“태지연, 넌 더럽지 않냐?”그녀는 마치 얼어붙은 듯 제자리 굳어버린 채 태송백을 바라보며 연신 고개를 저었다.“오빠, 그만해요... 제발 그만 말하세요.”그녀는 차마 신연을 돌아볼 용기도 없었다. 그가 어떤 표정을 짓고 있을지 감히 상상조차 하지 못했다. 그녀는 목이 바싹 말라오더니 눈앞이 흐려졌다. 거의 무의식적으로 신연 앞을 막아서며 무시해 버리라고 하고 싶었지만 마치 나무 말뚝에 묶인 것처럼 꼼짝할 수 없었다.태송백의 독설은 여전히 멈추지 않았다. 악의 어린 말들이 허공에 울려 퍼지
나 말고 다 제635화
성한빈이 낮은 목소리로 말했다.“둘째 도련님께서 문이 열릴 때마다... 전에 우리 쪽 사람들이 다친 적도 있었습니다. 도저히 대화가 통하지 않습니다.”신연은 바닥에 부서진 유리 조각들을 흘겨보더니 무표정으로 말했다.“아직도 부술 게 남아있어?”성한빈은 순간 안색이 굳어졌다.태지연은 그들의 대화를 신경 쓰지도 못한 채 바닥에 흩어진 유리 조각들을 보며 천천히 입을 열었다.“잠시 자리 좀 비켜줄 수 있어? 오빠랑 단둘이 얘기하고 싶어.”신연은 눈을 내리깔더니 아무 말도 하지 않았다.그녀는 약속하듯 말했다.“아무것도 안 할게. 믿어줘, 응?”“아직 불안정할 텐데. 너희 둘만 남겨둘 수 없어.”“걱정 마. 아무 짓도 안 할 거야. 그래도 내 오빠잖아. 어렸을 때부터 나를 가장 아껴주던 사람이야.”태지연은 신연을 바라보며 간절한 눈빛을 보냈다.“물건을 너한테 돌려주겠다고 약속했잖아. 나야말로 누구보다도 이 일이 빨리 끝나길 바라고 있어.”“우리도 빨리 예전으로 돌아가자. 아무리 예전처럼 되지 못하더라도 이 일이 빨리 지나갔으면 좋겠어.”태지연의 목소리는 다소 지친 듯했다.“연아, 나 정말 너무 힘들어.”신연은 깊은 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 한참 지나서야 그는 마침내 고개를 끄덕였다.“그래, 한번 얘기해 봐.”태지연이 대답하기도 전에 신연이 먼저 입을 열었다.“근데 나가진 않을 거야. 보다시피 최근 태송백 상태가 불안정해. 단둘이 두는 건 불안해서 안 되겠어. 여기서 기다릴게.”현관에서는 안쪽 상황을 볼 수 없었다.그녀는 신연이 절대로 물러서지 않을 걸 알고 그저 고개를 끄덕였다. 그리고 조심스럽게 바닥의 유리 조각들을 피하며 안으로 들어갔다.안쪽은 더 엉망이었다. 바닥에는 온갖 유리 파편들과 장식품들이 흩어져 있었다.태송백은 원래 성격이 좋지 않은 편인데 얼마나 화가 났는지 짐작할 수 있을 정도였다.그녀는 바닥의 유리 조각들을 피해 가며 간신히 거실까지 다가갔다. 순간 태송백의 격앙된 목소리가 울려 퍼졌다.“내가 나가라고
나 말고 다 제634화
다음 날 아침, 신연은 평소처럼 아침을 준비해 두었다.테이블 위에는 더 이상 초콜릿케이크가 보이지 않았고 신연도 아무 일 없던 것처럼 행동했다.그는 우유 한 잔을 따라 식탁 위에 놓더니 입을 열었다.“얼른 씻고 아침 먹어. 나 오늘은 일이 있어서 점심에 못 올 거야. 점심은 호텔에서 보내줄 거야.”태지연은 순간 마음이 움찔하며 신연에게 물었다.“회사? 아니면 어디?”신연은 동작을 멈추더니 속눈썹을 내리깐 채 일부러 그녀의 시선을 피하며 대답했다.“응, 회사.”“연아.”태지연은 의자 등받이를 꽉 잡으며 힘겹게 입을 열었다.“어젯밤 한 말은 전부 진심이야. 만약 네가 오빠를 건드리면 절대 용서 못 해.”그녀의 목소리는 거의 들리지 않을 정도로 가라앉았고 손가락이 하얘질 정도로 의자 등받이를 꽉 움켜쥐고 있었다.신연은 그제야 동작을 멈추고 아무런 표정도 없이 그녀를 바라보았다. 태지연은 그의 눈을 똑바로 마주치며 말했다.“만약 네가 오빠를 건드리면 나중에 내가 부모님을 어떻게 대해야 할지 한 번이라도 생각해 본 적 있어?”조금 이기적일 수도 있는 말이지만 그녀는 어쩔 수 없었다. 어젯밤에 들은 말로만 신연이 정확히 무엇을 하려고 하는지 알 수 없었지만 그의 태도를 봐서는 만약 원하는 것을 얻지 못한다면 태송백을 순순히 놓아주지 않을 게 분명했다.태지연은 손에 힘을 풀더니 힘겹게 신연 곁으로 다가갔다.“연아, 원하는 게 있으면 나한테 말해. 내가 대신 찾아줄게.”순간 신연의 눈빛이 어두워지더니 목젖을 울렁이며 태지연을 내려다보았다.“내가 물건을 찾고 있는 건 어떻게 알았어?”태지연은 잠시 멈췄다가 대답했다.“오빠가 말했어. 자기 손에 너한테 아주 중요한 게 있다고. 연아... 내가 찾아줄게. 내 오빠잖아, 내가 말해볼게.”어젯밤 잠을 제대로 자지 못한 탓에 그녀의 안색은 좋지 않았고 목소리도 다소 잠겨 있었다.순간 머릿속이 약간 혼란스러워졌다.신연은 한참 동안 그녀를 바라보며 아무 말도 하지 않았다.마음이 급해진 그녀는
나 말고 다 제633화
태지연은 말을 마치고 신연을 뚫어지게 바라보며 대답을 기다렸다.신연은 눈을 내리깐 채 무심한 시선으로 그녀를 훑어보더니 일으켜 세웠다.“네가 좋아하는 케이크 사 왔어. 얼른 먹어봐.”태지연은 믿기지 않는 눈빛으로 신연을 쳐다보며 손을 뿌리치려고 했으나 되레 단단히 잡혔다.신연은 식탁 앞으로 가서 조심스레 케이크 상자를 열고는 라즈베리 초콜릿케이크를 꺼냈다.태지연이 가장 좋아하는 가게의 케이크였다. 평소에도 그녀는 신연한테 퇴근길에 케이크를 사 오라고 조르기도 했었다.하지만 그녀는 가장 즐겨 먹던 케이크를 보면서도 전혀 입맛이 돌지 않았다.그녀는 태송백에 대해 물어보고 싶었다. “오빠가...”그러나 신연이 바로 말을 끊어버렸다. “케이크 가게 주인이 또 둘째를 낳았대. 너도 기억하더라. 시간 되면 한번 들르라고 하길래 내가 대신 대답했어.”“신연...”“맛 좀 봐.”신연은 케이크를 그녀 앞에 건네며 뜨거운 눈빛으로 바라봤다.태지연은 깊이 숨을 들이쉬며 말했다. “지금 먹고 싶지 않아. 연아, 다시는 나한테 거짓말하지 않겠다고 약속했잖아. 그러니까 솔직하게 대답해 줘. 네가 오빠를 데려갔어?”태지연의 말이 끝나자 거실에는 침묵만이 흘렀다.신연은 그녀를 바라보며 가볍게 한숨을 내쉬었다. “물어보고 싶은 게 이것뿐이야?”태지연은 한 글자씩 또박또박 뱉어냈다. “대답해.”신연은 말했다. “일단 케이크부터 먹어봐.”태지연은 움직이지 않고 애써 차오르는 분노를 억눌렀다. 그녀는 이 상황에 점점 지쳐갔다.순간 가족과 신연 사이에서 고민하며 최선의 해결책을 찾으려 했던 자신이 우스꽝스러웠다. 예전으로 돌아갈 수 없다는 사실을 알면서도 신연과 가족이 서로 평화롭게 지내길 바랐다.하지만 그녀는 이제야 그토록 바라던 작은 소망이 애초에 이룰 수 없는 꿈이었음을 깨달았다.신연과 태씨 가문은 이미 끊어진 실처럼 더 이상 되돌릴 수 없는 사이였다.모두가 이제는 원래대로 돌아갈 수 없다는 것을 알고 있었지만 오직 그녀만이 되돌릴 수 있다는
나 말고 다 제632화
태은정은 안색이 어두워진 채 눈 밑에 다크서클이 드리워져 있었다. 최근에 일어난 일련의 일들이 그녀를 지치게 했다. 그녀는 깊게 한숨을 내쉬며 말했다.”지연아, 신연이 송백을 어디로 데려갔는지 알고 있어?”태지연은 잠시 멍해 있다가 씁쓸한 미소를 지으며 입을 열었다.“언니, 왜 항상 무슨 일만 생기면 내가 무조건 알고 있다고 생각하는 거지?”마치 사람들이 모든 걸 나에게 털어놓을 거라고 생각하는 듯했다.태지연의 마음은 무겁기만 했다. 사실 진실을 모르는 사람은 유일하게 그녀뿐이었는데 말이다.그녀는 고개를 숙인 채 얼굴에는 아무런 감정도 보이지 않았다.태은정은 멈칫하더니 미간을 살짝 찡그리며 무언가 깨달은 듯한 표정을 지었다.그녀는 태지연을 한참 바라보더니 갑자기 반응하며 허탈한 웃음을 터뜨렸다. 그리고 피곤한 듯 소파에 몸을 기댄 채 말했다.“그래. 내가 왜 그렇게 생각했을까. 미안해. 지연아, 내가 너무 급했나 봐.”태은정은 미안함이 가득한 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 그리고 눈썹을 만지작거렸는데 이는 태은정이 곤란할 때 나오는 작은 습관이었다.태지연은 고개를 저었다.“방금 신연이 오빠를 데려갔다고? 그게 무슨 뜻이야?”태은정은 지금도 상황이 엉망진창이라고 느꼈다. 태송백은 이미 이틀째 연락 두절인 상태였고 아무리 연락을 해도 닿지 않았다.전혜린과 태성민은 신연의 짓이라고 확신했다. 게다가 태지연과도 연락이 닿지 않다 보니 한편으로는 부모님을 달래야 했고 다른 한편으로는 태송백을 찾기 위해 여기저기 연락을 돌려야 했다.게다가 업친 데 덮친 격으로 자신의 문제까지 해결해야 했다. 그녀는 외국에서 가장 힘들었던 시절에도 이렇게 바쁜 적이 없었다.태은정은 한숨을 내쉬며 신중하게 말을 이어갔다.“그럼 신연이 요즘 뭐 하고 있는지는 알아?”태지연은 대답했다.“대부분은 집에서 시간을 보내고 있어. 그리고 나머지 시간엔 회사에 있을 거야.”그녀는 잠시 멈춘 후 덧붙였다.“근데 나도 확신할 수 없어. 보통 자세한 건 나한테 말하지 않
나 말고 다 제631화
태지연은 마땅한 핑계조차 찾을 수 없었다. 신연은 그녀에 대해 잘 알다 못해 속마음까지 꿰뚫고 있을 정도였다.태지연은 눈물을 흘리며 처량한 모습으로 바라봤다.“왜겠어? 연아, 네가 생각해 봐.”“우리 아빠는 지금 병원에 있고 엄마랑 오빠는 널 원수처럼 대하는데 도대체 내가 어떡해야 하는 건데?”“누굴 탓해야 할까? 내 의사를 물어본 사람은 있어? 나도 모르겠어. 일이 왜 이 지경까지 되어버렸는지...”다들 그녀가 당연히 자신의 편에 서야 할 뿐만아니라 자신을 도와야 한다고 생각했다. 그러나 누구도 그녀의 의사에 대해 물어본 적이 없었다.태지연은 바닥에 다리를 웅크리고 앉은 채 서로 사랑하던 사람이 갑자기 왜 그녀의 가족을 해치려는 사람이 되었는지 이해할 수 없었다. 한때 그녀를 아껴주던 부모와 오빠조차 이제는 그녀를 이용하려고만 했다.모두 그녀를 속이면서 정작 그녀한테는 진심을 다하라고 요구했다.태지연은 자조적인 웃음을 흘리며 쉬어가는 목소리로 물었다.“왜 이렇게까지 하는 거야? 왜 내가 불공평하다고 느끼는 일에는 아무도 신경 쓰지 않는 거야?”“날 위해서라는 핑계를 대면서 날 속이는데 왜 난 그걸 받아들여야만 하는 거야? 난 전혀 원하지 않는다고. 진실만을 원할 뿐이야. 그게 다야.”“이렇게 간단한 일조차 해줄 수 없는 거야?”“왜? 내가 바보 같아? 난 그냥 진실을 알고 싶었을 뿐인데 왜 너희는 날 바보 취급하는 거야?”그녀의 눈물은 순식간에 볼을 타고 흘러내렸다. 머리를 무릎에 묻은 채 어깨가 떨릴 정도로 흐느꼈다.진실이 그녀 앞에 명백히 놓여 있었지만 누구도 진실을 말하려 하지 않았다.그들은 태지연이 절망에 빠진 채 고통스러워하는 모습을 보고도 계속해서 속이려고만 했다.무언의 눈물에서 작게 흐느끼다 마지막에는 이를 악문 채 소리를 내지 않으려고 애썼다.태지연은 자신이 고집하는 게 과연 무엇인지 몰랐다. 그저 입술이 터져 피비린내가 느껴질 때까지 입술을 깨물었다.그 순간, 누군가 그녀의 팔을 잡아당겼다.신연은 그녀의
나 말고 다 제630화
신연은 언제나 태지연에게 다정하게 대했다.그의 눈빛은 차분했고 그 어떤 흔들림도 없었다.하지만 태지연은 마치 약점을 찔린 듯 몸이 굳어버린 채 그 자리에서 꼼짝도 하지 못했다.신연은 말없이 그녀를 바라보았지만 지나치게 평온한 시선이 되레 태지연의 마음을 한껏 졸여왔다.“왜?”신연은 차분하게 입을 열었다. “지연아, 너도 그 계약서가 얼마나 중요한지 알고 있는 거지?”“착하지, 그만 돌려줘.”신연은 아이를 타이르듯 다정하게 말했다. “너한테 있는 거 알아.”“...없어.”태지연은 점점 눈빛이 흐려지더니 힘겹게 입을 뗐다. “무슨 소리를 하는지 모르겠어. 계약서라니, 난 모르는 일이야.”그녀는 주먹을 꽉 움켜쥐며 얼마나 세게 쥐었는지 그제야 의지와는 다르게 부들부들 떨려오는 손을 진정시켰다.그녀는 오빠가 신연을 해치지 않기를 바랐고 마찬가지로 신연이 오빠에게 어떤 해를 끼치는 것도 원하지 않았다.태지연은 누구에게도 그 계약서를 주지 않을 생각이었다.그녀는 파르르 떨리는 속눈썹을 내리며 모든 생각을 숨기려 했다.신연은 한참 그녀를 바라보더니 눈썹을 살짝 치켜올리며 감정이 느껴지지 않는 목소리로 말했다.“지연아, 나 거짓말하는 거 제일 싫어해.”태지연은 순간 몸이 굳었지만 여전히 고집스럽게 말했다. “나 아니야...”“정말이야?”신연이 다시 물었다.그녀는 이를 악물고 말했다. “응.””그럼 이게 뭔지 설명해 줄 수 있겠어?”신연은 말을 마치고 서랍에서 약병과 약을 꺼내 테이블 위에 던졌다.그녀는 순간 머릿속이 하얘졌다.전에 침대 옆 서랍에 숨겨둔 비타민 약병과 피임약이었다.최근에 산 피임약을 아직 비타민 약병에 넣을 시간이 없었다. 태송백이 갑자기 나타나는 바람에 깜빡 잊고 있었다.신연은 순간적으로 창백해진 그녀의 얼굴을 보며 눈빛이 어두워졌다. 그는 낮게 가라앉은 목소리로 말했다.“지연아, 말해 봐. 집에 왜 이런 약이 있는 거야?”그녀는 속눈썹이 파르르 떨리며 신연을 쳐다보지도 못한 채 잠긴 목소리로 변명했
나 말고 다 제629화
태지연은 눈앞이 흐려진 채 아무것도 보이지 않았다. 그저 앞만 보고 계속 걸어갔다. 머릿속에는 아무 생각도 들지 않았고 오직 신연만이 떠올랐다.그렇게 자존심 강한 사람이 어떻게 그런 가정에서 자랐을까? 신연이 그렇게 말하기를 꺼렸던 그의 가정은 도대체 어떤 모습이었을까? 더군다나 신기철이 진정 신연에게 미안하다면 왜 그에게 한 번도 어떤 보상을 하지 않았을까?모두가 신연이 차갑다고 말했지만 태지연만은 그렇지 않다는 걸 알고 있었다. 신연은 단지 그녀 앞에 갑작스럽게 나타나 자신을 지켜준 소년만이 아니었다. 사실 그 역시 다정하고 따뜻한 사람이었다.그녀는 고등학교 뒤편 작은 정원에 항상 떠돌이 고양이들이 많았던 게 기억났다. 그리고 신연이 작은 난간에 기댄 채 고양이들에게 사료를 나누어주는 모습을 여러 번 보았다. 새끼 고양이들은 태어난 지 얼마 되지 않아 항상 신연 주위에 모여서는 그의 다리를 비볐다.그는 분명 귀찮아하는 표정이 있었지만 고양이들을 밀어내지 않았고 마지막에는 새끼 고양이가 그의 발치에서 잠드는 것도 허락했다. 동물들의 감각은 예리한 법이다. 그들은 항상 신연을 잘 따랐다.그런 신연의 모습이 계속해서 그녀의 머릿속에 떠오르며 애써 억눌렀던 기억들이 되살아났다. 그녀가 사랑했던 신연은 분명 좋은 사람이었다. 너무나도 좋은 사람이었다....갑자기 손목이 세차게 잡히며 태지연은 발걸음을 멈췄다. 그제야 눈앞의 상황이 서서히 선명해지며 뒤에서 태은정의 목소리가 들려왔다.“어딜 그렇게 급하게 뛰어가는 거야?”뒤를 돌아보니 어느새 엘리베이터 앞까지 와 있었다. 방금 태은정이 그녀를 붙잡지 않았더라면 환자를 밀고 지나가던 간호사랑 부딪힐 뻔했다.그녀는 무언가 말하려고 입을 열었지만 말이 나오지 않았다. 마침 엘리베이터 문이 열리며 태은정은 그녀를 흘겨보더니 아무 말 없이 엘리베이터 안으로 데려갔다.차에 타고 나서야 태지연은 정신을 차리고 나지막이 속삭였다.“고마워.”“고맙긴. 내가 네 언니인데.”태은정은 물었다.
