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제2화
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모든 사람이 서아의 사고를 내 탓으로 돌리며 비난했다. 하지만 서아의 사고 이후 조사를 통해 알게 된 충격적인 진실은, 시어머니가 외손자에게는 진짜 금팔찌를, 서아에게는 가짜 금팔찌를 사줬다는 것이었다!아이의 연약한 피부가 가짜 금에 알레르기 반응을 일으켜 서아는 알레르기성 쇼크로 비극적인 결말을 맞이했다.나는 경찰에 신고하고 시어머니에게 따지려 했지만, 그들은 모두 한편이 되어 도덕적 우위를 점하며 나를 비난했다. 그들의 가스라이팅에 나는 완전히 무너져 내렸다.남편은 내가 정신적으로 약해진 틈을 타 우리의 혼인 재산을 가로챈 뒤, 임신한 외도녀와 서둘러 결혼했다.나는 모든 것을 잃고 길을 걷던 중, 제어를 잃은 대형 트럭에 치여 그 자리에서 목숨을 잃었다.전생의 비참한 죽음을 떠올리니 마음속에 증오심이 가득 차올랐다.다시 한번 이 말을 듣자 내 얼굴색이 어두워졌다. 역겨운 시어머니의 노안을 응시하며, 머릿속에는 전생에 서아를 잃은 고통만이 가득했다. ‘이번에는 절대 용서하지 않을 것이다.’“어머님, 그게 무슨 말씀이세요. 편애하는지 아닌지는 남에게 보여주려고 하는 게 아니라 자기 마음이 아는 게 제일 중요하죠. 어쨌든 서아는 앞으로 어머님을 친할머니라고 부를 텐데요.”내가 반박할 거라고는 예상하지 못했는지, 시어머니의 얼굴에서 미소가 굳어졌고, 옆에 서 있던 강하준도 일부러 마른기침을 몇 번 했다.나는 옆에 있는 강하준을 한 번 보고는 혐오감에 옆으로 몇 걸음 물러났다. ‘이런 무능한 남자는 전생의 눈먼 나나 만날 수 있었겠지. 자기 딸이 위험에 처했는데도 숨어버리는 짐승 같은 놈과는 더 이상 말해봤자 소용없어.’이 일이 끝나면 그와 완전히 선을 그을 작정이었다. ‘이혼이다!’시어머니는 의미심장하게 한마디 했다. “아이고, 역시 나이 들어 쓸모없어졌어. 어서 와라, 이건 할머니가 우리 손녀에게 주는 마음이란다.”
금팔찌, 다시 돌아온 복수 제4화
나는 서아를 안고 앞으로 나아가며 시어머니의 표정과 손놀림을 주시했다. 진짜 금팔찌가 서아의 손목에 안전하게 채워지자 나는 진심으로 미소 지었다.사람들이 이 광경을 보고 연이어 박수를 치며 시어머니를 칭찬하기 시작했다.“소희야, 이렇게 좋은 시어머니를 두다니 정말 복이 많구나. 서아한테 이렇게 잘해주시는데 더 바랄 게 뭐가 있겠어.”“이 두 팔찌는 보기에도 묵직하네요. 꽤 비쌀 것 같은데요.”시어머니는 턱을 치켜들고 으스대며 말했다.“그럼! 이 두 팔찌에 800만 원이나 들었다니까.”‘거짓말을 하면서도 눈 하나 깜짝하지 않는 뻔뻔한 모습이 역겹네. 그 가짜 금팔찌가 고작 10만 원짜리라는 걸 내가 모를 것 같나.’‘진정으로 아낌없이 쓰는 건 오직 큰 외손자에게만이겠지.’백일잔치의 분위기가 절정에 달했다. 나는 서아를 안고 아기방으로 가서 산후도우미에게 맡겼다. 어차피 곧 아래층에서 소란이 일어날 테니까.서아를 산후도우미에게 맡기자마자, 시누이 강혜수의 날카로운 목소리가 들려왔다. “아기 몸에 이게 뭐죠?”백일잔치에는 세 집안의 친척들이 가득 모여 북적이고 있었다.시누이의 한마디에 모든 사람의 시선이 쏠렸고, 사람들은 앞으로 몰려와 수군거렸다.“이건 알레르기 반응 같네요.”“아기 피부가 연약해서 벌레에 물린 건 아닐까요?”“상태가 심각해 보이니 당장 병원으로 데려가야겠어요.”이번에는 시어머니가 전생에서처럼 해명하려 나서지 않고, 대신 안타까워하며 외손자를 안고 달래기 시작했다.하지만 시어머니가 아무리 달래도 아이는 계속 울어대다가 울음소리가 점점 약해져갔다.그제서야 사람들이 정신을 차렸다.“빨리 119 불러요! 아이가 위험한 상태예요.”“119 부르면 이미 늦을 수 있어요. 지금 당장 응급처치가 필요해요!”시누이는 눈물을 흘리며 멍한 눈으로 아이를 바라보았다. 평소의 거만한 태도는 흔적도 없이 사라졌다.시누이의 이런 모습을 봐도 나는 전혀 동정심이 들지 않았다. 전생에서 그녀가 오만하게 나를 내려다보며 했던 말이 아직도 생
금팔찌, 다시 돌아온 복수 제5화
그때, 구급차의 사이렌 소리가 점점 가까워지며 내 생각을 멈추게 했다.시누이 부부는 아이를 품에 안고 서둘러 구급차에 탑승했다.“누가 구급차를 불렀는지는 모르겠지만, 정말 때맞춰 왔네요!”“맞아요. 백일잔치 자리에서 이런 일이 생기다니 믿기지가 않네요.”시어머니는 입술을 떨며 나에게 소리쳤다. “임소희! 멍하니 뭘 보고 있는 거야? 어서 내려와! 당장 병원에 가야 한단 말이야!”나는 그녀의 모습을 보며 비웃음이 났다. 소중한 아들이 바로 옆에 있는데도 나에게만 명령을 하고 있었으니까.나는 더는 그녀의 말투에 신경 쓰지 않았다. 어차피 병원에서 또 다른 장면이 펼쳐질 테니까.병원 입구에 도착하자마자 시어머니는 차가 완전히 멈추기도 전에 문을 거칠게 열고 뛰쳐나갔다.나는 천천히 차를 주차한 뒤 응급실로 향했다.가까이 가기도 전에 시누이의 충격으로 떨리는 목소리가 들렸다. “어머니, 왜 가짜 금을 사셨어요? 미치셨어요?”옆에 있던 아주버니 장형철도 만만한 상대가 아니었다. 그는 말없이 시어머니의 파마한 머리를 움켜쥐고 뺨을 때리기 시작했다.“이 망할 노인네가 일부러 내 아들 없애려고 한 거지! 돈이 없으면 아예 하지를 말든가, 감히 내 아들한테 가짜 금을 달아줘? 오늘 당신을 가만두지 않겠어!”시누이는 그저 멍하니 보고만 있었다. 얼굴이 하얗게 질린 채 아무 말도 하지 못했다.나는 멀리서 이 광경을 지켜보며 속으로 통쾌함을 느꼈다. 간호사가 소란을 듣고 와서 분노한 장형철을 말리지 않았다면, 시어머니도 병원 침대를 차지했을 것이다.장형철은 화가 나서 한쪽에 서 있었고, 시누이는 비틀거리는 시어머니를 부축하지도 않고 계속해서 꾸짖기 시작했다.“알고 계세요? 구급차가 제시간에 오지 않았더라면 우리 아이가 목숨을 잃을 뻔했어요!”시어머니는 할 말을 잃은 채 얼굴에 깊은 자책감을 드러냈다.“말도 안 돼, 내가 어떻게 너를 해칠 수 있겠니. 분명히 가짜 금은 그 천하에 죽을 년 딸한테 줬는데!”나는 그 말을 듣고 입가에 차가운 미소를 지었
금팔찌, 다시 돌아온 복수 제6화
나는 속으로 웃음을 참으며 표정만큼은 진지하게 꾸미고 휴대폰을 들어 경찰에 신고하려 했다.“어머님, 걱정 마세요. 제가 지금 바로 신고하겠습니다! 가짜 물건을 판 가게는 책임을 져야 하고, 어쩌면 보상금도 받을 수 있을 거예요. 혜수가 이제 막 결혼했으니 돈을 아낄 수 있다면 좋지 않을까요?”시어머니는 내 말에 놀라 얼굴이 창백해졌다. 곧바로 달려와서는 내 휴대폰을 낚아채 바닥에 던져버렸다.“경찰에 신고하지 마라! 네가 무슨 참견이야!”장형철은 이 말을 듣고 더욱 격분했다.“당신이 우리 아들에게 일부러 가짜를 준 거라는 말입니까? 당신이 나를 무시한다는 걸 잘 알고 있어요. 혜수와 결혼할 때부터 당신은 못마땅한 얼굴을 했죠. 오늘은 당신을 가만두지 않겠어!”시어머니는 장형철의 위협에 겁을 먹고 재빨리 내 뒤로 숨었다.“내가 어찌 우리 보물 같은 외손자를 해칠 수 있겠어요! 사위님, 제발 진정하세요.”시누이는 주변 사람들의 조롱 어린 시선을 견디지 못하고 급히 장형철의 팔을 붙잡았다.“여보, 제발 그만해요!”날카로운 뺨 맞는 소리가 울리더니 시누이가 바닥에 쓰러졌다. 누구도 이런 사태를 예상하지 못했다.장형철은 쓰러진 아내를 보며 그녀의 배를 세게 걷어찼다.“네가 뭔데 감히 날 막아? 네 엄마 편 들려고? 우리 장가에 시집 왔으면 살아서도, 죽어서도 장가의 사람이야. 내가 밖에서 허리 굽혀가며 돈 벌어 널 먹여 살리는데, 네가 이렇게 배은망덕하게 구는 거야?”시누이는 몸을 웅크리고 고통에 신음했다.시어머니는 이 광경을 보자 두려움도 잊은 채 나를 밀치고 사위에게 달려들었다.“감히 내 딸을 때려? 오늘은 너와 끝장을 보겠다!”현장은 순식간에 아수라장이 되었다. 누군가는 싸움을 말리려 하고, 누군가는 주먹질을 하느라 바빴다. 하지만 아무도 바닥에 쓰러진 강혜수에게는 신경 쓰지 않았다.“누가 감히 내 아들을 때려!”나는 소리가 나는 쪽을 돌아보았다. 멀지 않은 곳에서 우렁찬 목소리의 노부인이 보였다. 그녀는 뱀 가죽 가방을 들고 있었고
금팔찌, 다시 돌아온 복수 제7화
나는 혼란스러운 현장을 피해 틈을 타 빠져나와 차를 몰고 집으로 돌아갔다.집에 도착하자 강하준이 다리를 꼬고 소파에 앉아 텔레비전만 보고 있었다. 한가로운 모습과는 대조적으로, 옆 요람에서는 딸이 엉엉 울고 있었지만 그는 아랑곳하지 않았다.현관문 소리를 듣고 그가 고개를 돌렸다.“애는 괜찮아? 엄마는 왜 너랑 같이 안 왔어?”그의 목소리는 따지듯이 날카로웠다. 나는 대답 대신 곧장 아이에게 다가가 품에 안고 달랬다.아이를 달래며 살펴보니 원래 차고 있던 금팔찌가 사라졌고, 하얀 손목에는 붉은 자국만이 선명했다. 평소에 얌전하던 서아가 이토록 울음을 터트린 이유를 이제야 알 것 같았다.그는 내가 자신을 무시하는 것을 보고 목소리를 높였다. “너한테 말하고 있는 거 안 들려? 애가 울어 죽기라도 하게? 왜 맨날 그렇게 애를 버릇없이 키우는 거야?”이런 짐승 같은 말을 듣자, 내 가슴 속에서 불길이 치밀어 올랐다. 마침 도우미가 와서 나를 보고 황급히 설명했다. “죄송해요, 소희씨. 아까 남편분이 과일 씻으라고 해서 부엌에 있었는데, 거리가 있어서 이쪽 상황을 미처 알아채지 못했어요.”나는 눈짓으로 그녀에게 아이를 데리고 위층으로 올라가라고 했다.도우미가 아이를 데리고 사라지자마자, 나는 홱 돌아서서 강하준의 뺨을 세게 때렸다.“임소희! 너 미쳤어?”나는 차가운 웃음을 지으며 생각했다.‘이제야 눈이 떴구나. 이런 인간 쓰레기와 결혼하다니. 이제는 모든 게 똑똑히 보인다. 반드시 이 자를 내 인생에서 지워버려야겠다.’나는 옆에 있던 과일 그릇을 집어 그의 머리를 향해 던졌다. 그는 놀라 머리를 감싸쥐며 방으로 달아나 문을 잠가버렸다.문 뒤에서 분노가 담긴 목소리가 들려왔다.“임소희, 넌 미쳤어! 난 너랑 이혼할 거야!”‘이혼? 네가 원하는 바로구나. 나와의 이혼 구실을 찾지 못해 안달이 났을 테지. 그 외도녀와 살고 싶어서.’나는 그의 개소리를 무시하고 즉시 이삿짐센터에 전화했다.이삿짐센터는 효율적이어서 30분 만에 도착했다. 나는
금팔찌, 다시 돌아온 복수 제8화
나는 그의 파랗게 멍이 든 얼굴을 보며 무심하게 어깨를 으쓱였다. “보다시피야.”내 이런 모습을 보자 그의 표정이 순식간에 험악해졌다. 나는 키가 크고 건장한 이사 일꾼들을 향해 말했다.“이 사람이 오늘 저를 건드린다면, 여러분께 드릴 잔금을 지불하기 어려울 것 같네요.” 이 말을 듣자 몇몇 이사 일꾼들이 즉시 짐을 내려놓고 내 뒤에 서서 강하준을 노려보았다. 강하준은 침을 꿀꺽 삼키며 순간 기세가 한풀 꺾여버렸다. 그의 얼굴에는 분노가 가득했지만 아무것도 하지 못하는 비굴한 모습이 경멸스러웠다. 나는 도우미와 서아를 데리고 당당하게 그의 눈앞에서 떠났다.결혼하기 전부터 내가 소유한 작은 아파트가 있었는데, 지금 와서 보니 정말 다행스러웠다. 바쁘게 집을 정리하다 보니 어느새 밤 8시반쯤이 되었다. 도우미는 무언가 말하려다 마마는 듯한 표정을 지었다.“이모님, 할 말 있으면 그냥 말씀하세요.” “소희씨, 제가 소희씨를 돌본 지도 꽤 됐는데, 시어머님과 남편은 정말... 사람을 사람으로 대우하지 않더군요. 소희씨가 이제라도 그걸 알아차린 게 다행이에요.” 도우미의 홀가분한 표정을 보니, 이 말을 오랫동안 가슴에 담아두었던 게 분명했다. “저도 그렇게 생각해요. 그 모자는 정말 제대로 된 인간이 아니에요.”밤에 침대에 누워서야 핸드폰 배터리가 방전된 걸 알았다. 충전기를 꽂자마자 핸드폰이 켜지면서 끊임없이 진동이 울렸다. 확인해보니 모두 강하준이 다급하게 보낸 문자들이었다. 수많은 그의 혼란스러운 메시지들 사이에서 경찰서의 부재중 전화를 발견했다. 모든 것이 내 예상대로였다. 만능인 척하던 시어머니는 결국 자신이 경찰서에 가게 되었는데도, 소중한 아들에게 폐를 끼치지 않으려고 나를 찾아온 것이다. 나는 화면을 가볍게 터치해 메시지를 삭제하고 강하준을 차단했다. 덕분에 며칠 동안 오랜만에 평화로운 시간을 보낼 수 있었다.하지만 이 며칠을 그냥 허비하지는 않았다. 사립 탐정을 고용해 강하준과 그의 외도녀를 조사했는데, 사립 탐정의 결과
금팔찌, 다시 돌아온 복수 제9화
이 몇 년 중 가장 다행스러웠던 일은 좋은 상사를 만난 것이다. 내가 이혼을 결심했다는 소식을 듣자마자 출산 휴가를 세심하게 연장해 주어 재택근무가 가능하도록 배려해 주었다. 내가 고용한 사립 탐정이 예상치 못한 충격적인 소식을 전해왔다. 강하준의 그 외도녀는 알고 보니 악명 높은 불륜녀였다. 주변에서 평판이 매우 나빴고, 이제는 자신의 행실로 인한 나쁜 평판때문에 더 늦기 전에 순진한 사람을 찾아 시집가려던 중 강하준이라는 호구를 물색한 것이다. 강하준은 부동산 매니저로, 그간 내 정성스러운 보살핌 덕에 꽤 그럴듯한 모습이 되었으니, 그 여자의 눈에 들어온 것도 당연했다.탐정이 보내온 사진들을 보니 강하준은 전혀 숨기려 하지도 않고 대놓고 그 여자와 여기저기를 돌아다니더니, 급기야 집까지 데려갔다. 시어머니가 요 며칠 잠잠했던 이유를 이제야 알겠네. 외도녀의 뱃속에 있는 귀한 손주를 돌보느라 바빴겠지.나는 다음 날 바로 변호사와 특별히 고용한 경호팀을 데리고 집으로 돌아갔다. 그들이 그렇게 편하게 지내도록 놔둘 수는 없으니까. 문을 열자마자 그 외도녀가 소파에 앉아 TV를 보고 있었다. 평소에는 물 한 잔 마시는 것도 귀찮아하며 다른 사람을 부려먹던 강하준이 비굴하게 아첨하듯 그녀의 다리를 주물러주고 어깨를 마사지하고 있었다. 이 광경을 보고 나는 살짝 놀라며 눈썹을 치켜올렸다. 강하준과 그 여자는 나를 발견하자마자 얼굴색이 변했다.“너 여기 왜 왔어?” 강하준이 벌떡 일어나 성큼성큼 내 앞으로 와서는 뒤에 있는 외도녀를 가렸다. 그의 얼굴에는 자신이 정의롭다는 듯한 표정이 가득했다. 마치 내가 그의 중요한 사람에게 해를 끼칠까 봐 두려워하는 듯 경계하는 보호자 같은 태도를 보였다.“이혼협의서를 가져왔어. 너 꽤 근사하게 살고 있네. 그런데 좀 가난해 보이는걸. 내 잠옷을 입고 있다니? 저 여자도 참 대단하네. 남이 쓰던 걸 쓰는 것도 개의치 않나 봐.” 나는 강하준의 점점 어두워지는 표정을 지켜보다 잠시 멈췄다가 다시 말을 이었다.
금팔찌, 다시 돌아온 복수 제10화
“이혼하고 싶으면 먼저 그 천한 것의 금팔찌부터 가져와. 이제 우리 집 자식도 아닌데 그 금팔찌는 무슨 자격으로 차고 있다는 거야?”‘금팔찌?’나는 강하준의 당황한 표정을 보고 살짝 웃었다. 아마도 그는 아직 시어머니께 금팔찌를 가져갔다는 사실을 말씀드리지 않은 모양이다.“그 팔찌는 제게 없어요.”내 말을 듣자 돈에 환장한 시어머니는 자리에서 벌떡 일어나 나에게 고함을 질렀다.“뭐라고? 이 집안 망치는 년아, 그건 진짜 금팔찌라고! 네 거짓말 절대 안 믿어. 오늘 당장 그 팔찌 내놓지 않으면 이 집 문턱도 못 넘어갈 줄 알아!”“저한테 소리 지르지 마시고, 당신 며느리 손목의 금을 잘 보세요. 낯이 익지 않으신가요?”모든 시선이 소파에 앉아있는 그 여자에게로 쏠렸다. 그녀의 가냘픈 손목에서 금빛이 반짝였다. 우리의 시선이 자신을 향하자 그녀는 몸을 비틀어 시선을 피했다.역시 모자지간이라 그런지 강하준의 눈빛 하나에 시어머니는 상황을 눈치챈 듯했다. 강하준이 새 여자를 달래기 위해 팔찌를 다시 만든 것이었다. 시어머니는 한숨을 쉬며 아들을 안타깝게 쳐다보더니 이혼협의서를 꼼꼼히 살펴보기 시작했다.“우리 아들이 어떻게 빈손으로 나가! 네가 너무 욕심부리는 거 아니야?”시어머니가 침을 튀기며 말하자 나는 혐오감에 한 걸음 물러섰다. 얼굴에 침이 튈까 봐서였다.시어머니의 살진 얼굴이 분노로 부들부들 떨렸다. “서명 안 할 거야! 절대 안 해! 한번 해보자고. 어떤 남자가 너 같은 여자를 원하겠어!”그녀는 곧바로 협의서를 찢어버린 뒤 강하준에게 눈짓을 보냈다. 그리고는 우리 앞에서 바닥에 주저앉아 떼를 부리기 시작했다.강하준도 연기에 가세했다. 그는 눈썹을 찌푸리며 괴로운 표정을 지었고, 그 여자는 일어나서 내 앞에서 일부러 그의 팔을 붙잡으며 도발적인 표정을 지었다.“어머니! 뭐하세요? 이렇게 많은 사람들이 보고 계신데요. 체면도 없으세요?”강하준이 노인네를 향해 눈짓을 보냈다. 눈을 빠르게 깜빡여대는 게 마치 경련을 일으키는 것 같았다.
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금팔찌, 다시 돌아온 복수 제17화
그렇다. 강혜수는 남편 장형철과 함께 집의 등기부등본과 통장, 심지어 노인네의 금 장신구까지 모두 훔쳐 도망쳤다.이 충격으로 노인네는 그 자리에서 뇌출혈로 쓰러져 병원으로 실려 갔다.결국 온 가족이 병원 신세를 지게 되었다.강하준은 검사 결과가 나오자마자 지연아와 이혼하려 했으나, 이미 악명을 얻은 지연아는 마지막 구명줄인 강하준을 놓치지 않으려 했다.이 사건이 인터넷에 퍼지면서 강하준은 회사에서 해고되었다. 그 가족은 완전한 빈털터리가 되어 경찰에 강혜수의 수배를 요청했으나, 그녀의 행방은 묘연했다.두 사람은 연인에서 원수로 변해가며 서로를 갈등의 늪으로 끌어들였다....나는 서아와 함께 새로운 삶을 시작하며 자유롭게 살아가고 있다.강하준과 우연히 마주친 곳은 쇼핑몰이었다. 그는 입구에서 경비원으로 일하고 있었는데, 얼굴이 10살은 더 늙어 보였다.서아와 식사를 마치고 나오는데 그가 지연아와 실랑이를 벌이고 있었고, 둘은 거리낌 없이 몸싸움까지 하고 있었다.서아가 커다란 눈을 깜빡이며 물었다. “엄마, 아저씨랑 아줌마가 왜 싸워요?”서아의 맑고 순진한 목소리에 주변 사람들이 일제히 고개를 돌렸다.강하준이 떨리는 목소리로 흥분되어 외쳤다.“소희야! 서아야!”나는 무표정한 얼굴로 생각했다.‘젠장, 귀찮은 것들이 달라붙었네.’나는 재빨리 서아의 귀를 막고 출구로 향했다. 뒤에서 지연아의 날카로운 비명이 들려왔다.“강하준! 저 사람들은 잊어! 당신 아들이나 봐!”불길한 예감이 들어 나는 걸음을 서둘렀다. 다행히도 이제 그들과는 영영 마주칠 일이 없을 것이다.나는 이미 승진이 확정되어 서아와 함께 새로운 도시로 떠날 예정이었다. 과거의 모든 일들은 이제 스쳐 지나가는 구름과 같은 꿈일 뿐이다.나는 서아의 볼에 입맞췄다.‘다행이야, 이번 생에는 엄마가 서아를 지켜냈구나.’
금팔찌, 다시 돌아온 복수 제16화
얼마 지나지 않아 신랑 신부의 결혼 사진이 나오던 대형 스크린에 지연아의 선정적인 사진들이 선명하게 떠올랐다. 방금 전까지 기세등등하던 강하준은 순식간에 입을 다물었다.순식간에 현장이 술렁였다. 나는 아마도 그 자리에서 가장 통쾌함을 느낀 두 사람 중 하나였을 것이다.오윤서가 차갑게 비웃으며 말했다.“당신 같은 사람은 천 번을 공개 심문해도 부족해! 무슨 자격으로 행복을 누리려고 해? 당신이 파괴한 가정들은 어떻게 할 거야? 이번에도 불륜으로 올라섰으니, 역시 본성은 절대 못 속이나 바.”사람들의 수군거림이 더욱 거세졌고, 당사자들을 향한 시선은 조롱으로 가득했다.강하준은 평생 이런 큰 망신을 당해본 적이 없었다. 얼굴이 붉으락푸르락해진 채 한 마디도 못 하고 지연아를 죽일 듯한 눈빛으로 노려보기만 했다.오윤서는 현장의 사람들이 상황을 충분히 파악했다고 판단하자 차갑게 코웃음을 치며 경호원들을 이끌고, 원래라면 따뜻했어야 할 결혼식장을 떠났다.문 앞에 거의 다다랐을 때, 그녀는 몸을 돌려 치명적인 마지막 한마디를 던졌다.“신랑은 아직 모르시나 보네요. 당신의 신부가 에이즈 보균자라는 사실을요.”이 한마디는 폭탄처럼 터졌다. 순식간에 결혼식장이 발칵 뒤집혔다.나는 이 소식을 듣자마자 강하준의 팔에 있던 붉은 반점이 떠올랐다. 그가 당첨된 게 분명했다.강하준은 비틀거리며 일어나 지연아의 목을 움켜쥐었다.“천하에 이런 여자가! 감히 날 농락해?”강하준의 표정은 광기로 가득 찼고, 지연아는 눈을 하얗게 뒤집은 채 힘겹게 말했다.“살... 살려줘...”둘 모두 에이즈 보균자라는 사실에 한동안 누구도 감히 나서지 못했다.노인네가 앞으로 달려나오며 소리쳤다.“강하준! 제정신이야? 그녀를 목 조르다 죽일 셈이야?”강하준이 잠시 망설이는 틈을 타, 한 남자가 달려와 그를 제압했다.현장은 다시 한번 아수라장이 되었고, 나는 미소를 지으며 그곳을 떠났다. 기분이 상쾌했다.그들의 인생은 이제 끝난 것이나 다름없었다.성실히 일해준 사립 탐정에게
금팔찌, 다시 돌아온 복수 제15화
얼마 지나지 않아 강하준이 결혼 준비를 시작했다.지연아는 도발적으로 청첩장을 보내왔고, 나는 그것을 보며 웃었다. 이미 그들을 위한 큰 선물을 준비해 두었으니까.이번 결혼식은 규모가 컸다. 갑자기 생긴 돈을 허세 부리는 데 쓰는 모양이었다.결혼식 당일, 나는 단정하게 차려입고 구석자리에 앉아 곧 펼쳐질 구경거리를 기다렸다. 친척들은 나를 발견하자마자 안색이 변하며 수군거리기 시작했다.나는 전혀 신경 쓰지 않았다. 어차피 그들이 내게 청첩장을 보내놓고 체면을 잃을까 두려워하지 않았다면, 내가 더욱 두려워할 이유는 없었다. 주변을 둘러보니 강혜수 가족은 보이지 않았고, 노인네는 손자를 안고서 기쁨에 도취해 있었다.강하준은 의기양양한 모습으로 하객들을 맞이하고 있었다. 나는 무료한 듯 휴대폰을 만지작거리며 결혼식이 시작되기만을 기다렸다.연회장 문이 천천히 열리고, 지연아가 웃으며 조명을 받으며 입장하려던 그 순간, 갑자기 당당한 발걸음으로 한 여자가 나타나 행사를 방해했다.“이 요물 같은 여자, 또 결혼해서 다른 사람 인생을 망치려고?”예기치 못한 상황에 나는 흥미를 느끼며 바른 자세로 앉았다.‘드디어 재미있는 구경거리가 시작되는구나.’지연아는 개과천선하기 전에 수많은 가정을 파괴했는데, 그중에서도 그녀를 가장 증오하는 사람이 바로 눈앞의 오윤서였다.오윤서의 집안은 부유했기에 데릴사위를 들였다.그 사위는 지연아에게 스폰을 제공하면서 명품 가방을 아낌없이 선물하며 관계를 이어갔고, 지연아는 이에 기고만장해져 오윤서의 집까지 찾아가 도발했다.오윤서의 어머니는 지연아의 도발적인 행동을 감당하지 못하고 그 자리에서 심장마비로 쓰러졌는데, 제때 응급처치를 받지 못해 결국 세상을 떠나고 말았다.큰 사고를 저지른 것을 깨달은 지연아는 서둘러 도망쳐 자취를 감췄다.내가 고용한 사립 탐정이 이 사실을 알아내고 내 지시에 따라 오윤서를 찾아갔던 것이다.잠시 생각에 잠겼다가 정신을 차려보니 두 여자가 눈앞에서 뒤엉켜 싸우고 있었다. 나는 한숨을 내쉬며 생각
금팔찌, 다시 돌아온 복수 제14화
강혜수가 사람들의 시선을 받으며 기세등등하게 내 앞으로 다가왔고, 전 시어머니는 재빨리 그녀의 옆에 서서 기세를 보탰다.“임소희! 넌 그저 버림받은 여자일 뿐이야. 내 손자 소식 듣고 일부러 문제 일으키러 온 거지? 우리 아들이랑 다시 결합할 수 있을 거라 생각하는 모양인데, 분명히 말해두겠어. 넌 평생 우리 강씨 가문의 문턱도 넘을 수 없을 거야!”노인네의 독설을 듣고 있자니 주먹이 근질거렸다.옆에서 여전히 득의양양한 강혜수를 보다가 문득 좋은 생각이 떠올랐다.“이제 손자가 생겼으니까 외손자는 안중에도 없으시겠네요? 어차피 가짜 금으로 선물해놓고서는 아직까지도 제대로 된 선물 한 번 안 하셨잖아요.”“혜수 씨, 제가 새언니로서 한 말씀 드릴게요. 잘 생각해보세요. 이제 혜수 씨 어머님도 손주가 생기셨는데, 혜수 씨와 아이가 지금처럼 계속 자리를 지킬 수 있을까요? 이번 재개발 얘기도 아마 혜수 씨한테 일부러 숨긴 걸 거예요.”“보세요, 제가 아는 사실조차도 혜수 씨한테 숨기고 있었잖아요. 그들이 무슨 속셈인지 이제는 아시겠어요?”강혜수는 내 말을 듣고 깊은 생각에 잠겼다. 노인네는 즉시 분노한 목소리로 쏘아붙였다.“우리 모녀 사이를 이간질하지 마! 혜수는 내 뱃속에서 나온 자식이야. 네 말 따위에 넘어갈 리가 없어.”나는 어쩔 수 없다는 듯 손을 펼쳐 보였다.“난 그저 서아가 아파서 병원에 온 것뿐이에요. 당신네들의 가족 문제는 전혀 관심 없답니다.”강혜수는 노인네의 옷자락을 붙잡고 따져 물었다.“저 사람 말이 사실인가요? 재개발 이야기를 알면서도 나한테만 숨기셨다는 게요? 도대체 왜 그러신 거예요?”나는 그들의 다툼을 재미있게 구경했다.딸 앞에서는 평소 능변을 자랑하던 노인네도 말문이 막혔다.“혜수야, 저 년 말은 듣지 마. 네 오빠랑 상의해봤는데 형철이가 워낙... 그래서 네게 말을 못 했던 거야. 집에 가서 얘기하자. 여기는 사람들이 많잖니.”하지만 강혜수는 물러서지 않았다. 노인네와 강하준의 지나친 응석받이로 자란 탓인지
금팔찌, 다시 돌아온 복수 제13화
날씨가 쌀쌀해지자 어느날 서아가 열이 났다.나는 서둘러 서아를 병원으로 데려가 수액을 맞히기 시작했다.도우미는 미안해하는 기색이 역력했다.“제가 창문을 열어두고 닫는 것을 깜빡해서 서아가 열이 난 것 같아요.”“이모님, 전혀 신경 쓰지 마세요. 이모님 잘못이 아니에요. 잠시만 아이를 안아주시겠어요? 제가 수납을 하고 올게요.”수납 대기 줄에서 익숙한 얼굴이 눈에 들어왔다-강하준이었다.그의 수염은 덥수룩했고 얼굴에는 근심이 가득했다. 나는 조용히 마스크와 모자를 쓰고 사람들 사이에 섞여 그의 눈에 띄지 않으려 했다.그때 전 시어머니의 목소리가 병원 1층 로비에 쩌렁쩌렁 울려 퍼졌다.“아들, 우리 강씨 가문의 대를 이을 자식이 생겼다! 하하하하!”강하준의 얼굴이 기쁨으로 환해졌고, 흥분으로 온몸이 떨리며 피부에 붉은 반점이 희미하게 돋았다.나는 눈살을 찌푸리며 차가운 조소를 띤 채 그들을 바라보았다.‘아이 하나 낳았다고 저렇게 기뻐하다니. 전생에서 내 서아가 그토록 비참한 죽음을 맞이했으니, 이번에는 그들이 반드시 그 대가를 치러야 할 차례다.’나는 서둘러 비용을 지불하고 서아를 돌보러 갔다.서아를 재우고 얼마 지나지 않아 위층에서 갑자기 소동이 일어났다.“오늘 내게 집 한 채를 주지 않으면, 너희를 가만두지 않을 거야.”익숙한 목소리에 나는 몸이 굳었다.‘장형철?’구경하고 싶은 마음이 들었지만 서아가 걱정되어, 다시 앉으려는 순간 날카로운 비명이 들렸다.“임소희!”깜짝 놀라 돌아보니 강혜수가 나를 향해 소리치고 있었다.그녀는 온통 지저분했고 얼굴은 멍투성이였다. 심한 폭행을 당한 흔적이 역력했다.다른 여자였다면 동정심이 들었겠지만, 강혜수에게는 오직 증오만이 남아있을 뿐이었다.그녀의 처지는 순전히 자업자득이었다.강혜수가 절규했다.“이 모든 것이 임소희의 음모예요! 저기 아래에 있는 저 여자가 임소희예요. 분명히 일부러 우리를 지켜보러 온 거예요. 절대 그녀의 말을 믿지 마세요!”‘내가 음모를 꾸민 건 사실이지만, 일부
금팔찌, 다시 돌아온 복수 제12화
뜨거운 가십거리에 목마른 시선들이 순식간에 우리 세 사람에게 쏠렸다. 방금 전까지 격하게 다투던 부부조차 입을 다물고 구경꾼이 되어버렸다.강하준은 어리둥절한 채 우리의 대화를 전혀 이해하지 못했고, 지연아는 불편한 표정을 지었다. 평소와 달리 나를 바라보는 그녀의 눈빛에는 당황스러움이 역력했다.“임소희! 우리는 이미 이혼했잖아! 넌 내가 연아와의 관계에 끼어들지 마. 난 평생 그녀 한 사람만 사랑할 거야.”주변 사람들은 한숨을 내쉬며 나를 향해 동정 어린 시선을 보냈고, 그들을 바라볼 때는 경멸의 눈빛을 던졌다.“요즘 세상엔 정말 별별 사람이 다 있네. 제멋대로 본처를 도발하는 여자라니.”“그러게 말이야. 뻔뻔함이 무기가 된 세상이라니.”“당신이 나중에 바람피우기만 해봐. 가만두지 않을 테니까!”갑자기 손이 근질거려서 강하준의 뺨을 세게 후려쳤다.“이건 너희 신혼 선물이야. 감사 인사는 됐어.”나는 몸을 휙 돌려 당당하게 떠났다.그 집은 위치가 좋아서 금방 팔렸고, 구매자는 흔쾌히 전액을 지불했다. 나는 그 돈으로 새 3룸 아파트를 구입한 뒤 내 취향대로 디자이너를 고용해 인테리어 공사를 시작했다.생활은 계속 이어졌다. 나는 아기의 분유값을 벌기 위해 열심히 일했고, 바쁘지만 충실한 나날을 보냈다.서아는 매우 순한 아이였다. 젖을 먹고 잠을 자는 것이 일상이라 돌보기가 수월했다.사립 탐정도 실력이 뛰어나서 종종 전 남편 가족의 흥미로운 근황을 전해주었다.재개발이 아직 예정 단계여서 강하준 가족은 임대 주택에서 살고 있었다. 지연아는 혼인 신고 후 본색을 드러내어 노인네를 매일같이 괴롭혔다. 제비집과 해삼을 먹여달라는 등 끝없는 요구를 했다.내 전 노인네는 워낙 인색한 성격이라 이런 음식값을 지출하는 게 목숨을 내놓는 것만큼이나 힘들었을 텐데, 뱃속의 아이를 위해 참아내고 있었다.그저 지연아와 가끔 말다툼을 하면서 답답한 마음을 풀 뿐이었다.강하준과 노인네는 재개발 소식을 철저히 숨겼고, 강혜수마저도 모르고 있었다. 나는 의도적으로
금팔찌, 다시 돌아온 복수 제11화
강하준의 얼굴에는 별다른 표정이 없었다. 그는 잠시 망설이더니 거침없이 서명을 해버렸다.노인네는 믿을 수 없다는 듯 눈을 크게 치켜뜨고 떨리는 목소리로 중얼거렸다.“네가... 어떻게 거기에 서명을 해, 이 망나니 자식아!”강하준은 옆에 있는 외도녀를 깊은 애정으로 바라보며 말했다. “어머니, 연아를 만난 건 제 평생 가장 큰 행운이에요. 게다가 연아 배 속에 제 아들이 있어요. 연아를 위해서라면 무엇이든 할 가치가 있죠.”그들의 위선적인 모습에 나는 속이 메스꺼워졌다.“짐 빨리 싸세요. 경호원들이 여기서 지켜볼 테니, 가져가면 안 되는 물건은 두고 가세요.”나는 강하준이 왜 이렇게 자신만만한지, 노인네와 함께 이런 연극을 벌이는지 잘 알고 있었다.노인네의 고향이 재개발 구역으로 지정된 사실 때문이었다. 사립 탐정이 알려준 정보였는데, 지연아도 처음부터 강하준의 이런 상황을 노린 것이다.강하준은 깊은 한숨을 내쉬고 서둘러 짐을 싸기 시작했다. 나는 경호원 몇 명을 그곳에 남겨두고 떠나, 주변의 부동산 중개소를 찾아 집을 매물로 내놓았다.이혼에는 30일의 숙려 기간이 있었고, 그 기간 동안 그들은 의외로 얌전히 지냈다.30일이 끝나자마자 내 변호사가 구청에 가보라고 연락했다. 서류를 들고 도착했을 때, 강하준과 지연아는 손을 꼭 잡은 채 달콤한 미소를 지으며 서 있었다.“언니, 괜찮으시죠? 오빠 말로는 오늘이 혼인 신고하기 좋은 날이래요.”나는 그녀를 담담히 흘겨보았다. 그 말은 내게 아무런 영향도 미치지 않았다.“빨리해요. 제 시간 낭비하지 마세요.”뽐내려던 지연아는 즉시 콧방귀를 뀌며 불륜녀다운 태도를 드러냈다.“뭐 그렇게 연기하세요? 이제 오빠는 제 사람이에요. 당신은 평생 우리의 행복한 모습을 지켜볼 수밖에 없을 거예요.”나는 곧장 구청으로 들어가 단호하게 서류를 작성했다.도장이 찍히는 순간, 내 마음도 완전히 자유로워졌다.지연아도 참지 못하고 강하준을 끌고 다시 자리에 앉았다. 이 이상한 행동에 많은 사람들의 시선이 쏠렸
금팔찌, 다시 돌아온 복수 제10화
“이혼하고 싶으면 먼저 그 천한 것의 금팔찌부터 가져와. 이제 우리 집 자식도 아닌데 그 금팔찌는 무슨 자격으로 차고 있다는 거야?”‘금팔찌?’나는 강하준의 당황한 표정을 보고 살짝 웃었다. 아마도 그는 아직 시어머니께 금팔찌를 가져갔다는 사실을 말씀드리지 않은 모양이다.“그 팔찌는 제게 없어요.”내 말을 듣자 돈에 환장한 시어머니는 자리에서 벌떡 일어나 나에게 고함을 질렀다.“뭐라고? 이 집안 망치는 년아, 그건 진짜 금팔찌라고! 네 거짓말 절대 안 믿어. 오늘 당장 그 팔찌 내놓지 않으면 이 집 문턱도 못 넘어갈 줄 알아!”“저한테 소리 지르지 마시고, 당신 며느리 손목의 금을 잘 보세요. 낯이 익지 않으신가요?”모든 시선이 소파에 앉아있는 그 여자에게로 쏠렸다. 그녀의 가냘픈 손목에서 금빛이 반짝였다. 우리의 시선이 자신을 향하자 그녀는 몸을 비틀어 시선을 피했다.역시 모자지간이라 그런지 강하준의 눈빛 하나에 시어머니는 상황을 눈치챈 듯했다. 강하준이 새 여자를 달래기 위해 팔찌를 다시 만든 것이었다. 시어머니는 한숨을 쉬며 아들을 안타깝게 쳐다보더니 이혼협의서를 꼼꼼히 살펴보기 시작했다.“우리 아들이 어떻게 빈손으로 나가! 네가 너무 욕심부리는 거 아니야?”시어머니가 침을 튀기며 말하자 나는 혐오감에 한 걸음 물러섰다. 얼굴에 침이 튈까 봐서였다.시어머니의 살진 얼굴이 분노로 부들부들 떨렸다. “서명 안 할 거야! 절대 안 해! 한번 해보자고. 어떤 남자가 너 같은 여자를 원하겠어!”그녀는 곧바로 협의서를 찢어버린 뒤 강하준에게 눈짓을 보냈다. 그리고는 우리 앞에서 바닥에 주저앉아 떼를 부리기 시작했다.강하준도 연기에 가세했다. 그는 눈썹을 찌푸리며 괴로운 표정을 지었고, 그 여자는 일어나서 내 앞에서 일부러 그의 팔을 붙잡으며 도발적인 표정을 지었다.“어머니! 뭐하세요? 이렇게 많은 사람들이 보고 계신데요. 체면도 없으세요?”강하준이 노인네를 향해 눈짓을 보냈다. 눈을 빠르게 깜빡여대는 게 마치 경련을 일으키는 것 같았다.
금팔찌, 다시 돌아온 복수 제9화
이 몇 년 중 가장 다행스러웠던 일은 좋은 상사를 만난 것이다. 내가 이혼을 결심했다는 소식을 듣자마자 출산 휴가를 세심하게 연장해 주어 재택근무가 가능하도록 배려해 주었다. 내가 고용한 사립 탐정이 예상치 못한 충격적인 소식을 전해왔다. 강하준의 그 외도녀는 알고 보니 악명 높은 불륜녀였다. 주변에서 평판이 매우 나빴고, 이제는 자신의 행실로 인한 나쁜 평판때문에 더 늦기 전에 순진한 사람을 찾아 시집가려던 중 강하준이라는 호구를 물색한 것이다. 강하준은 부동산 매니저로, 그간 내 정성스러운 보살핌 덕에 꽤 그럴듯한 모습이 되었으니, 그 여자의 눈에 들어온 것도 당연했다.탐정이 보내온 사진들을 보니 강하준은 전혀 숨기려 하지도 않고 대놓고 그 여자와 여기저기를 돌아다니더니, 급기야 집까지 데려갔다. 시어머니가 요 며칠 잠잠했던 이유를 이제야 알겠네. 외도녀의 뱃속에 있는 귀한 손주를 돌보느라 바빴겠지.나는 다음 날 바로 변호사와 특별히 고용한 경호팀을 데리고 집으로 돌아갔다. 그들이 그렇게 편하게 지내도록 놔둘 수는 없으니까. 문을 열자마자 그 외도녀가 소파에 앉아 TV를 보고 있었다. 평소에는 물 한 잔 마시는 것도 귀찮아하며 다른 사람을 부려먹던 강하준이 비굴하게 아첨하듯 그녀의 다리를 주물러주고 어깨를 마사지하고 있었다. 이 광경을 보고 나는 살짝 놀라며 눈썹을 치켜올렸다. 강하준과 그 여자는 나를 발견하자마자 얼굴색이 변했다.“너 여기 왜 왔어?” 강하준이 벌떡 일어나 성큼성큼 내 앞으로 와서는 뒤에 있는 외도녀를 가렸다. 그의 얼굴에는 자신이 정의롭다는 듯한 표정이 가득했다. 마치 내가 그의 중요한 사람에게 해를 끼칠까 봐 두려워하는 듯 경계하는 보호자 같은 태도를 보였다.“이혼협의서를 가져왔어. 너 꽤 근사하게 살고 있네. 그런데 좀 가난해 보이는걸. 내 잠옷을 입고 있다니? 저 여자도 참 대단하네. 남이 쓰던 걸 쓰는 것도 개의치 않나 봐.” 나는 강하준의 점점 어두워지는 표정을 지켜보다 잠시 멈췄다가 다시 말을 이었다.
