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제2294화
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군신의 귀환 제2295화
“한마디만 더 하면 주둥이를 찢어버릴 거야.”언제나 당당했던 염구준은 이 정도 협박에 꼬리를 내리고 떠날 사람이 아니었다.지금 떠난다면 저들이 항복한 줄 알고 무리를 지어 공격할 것이다.“젠장!”서양 권투 고수는 두 주먹을 꽉 쥐면서도 나서지 않았다.전에 염구준이 싸웠던 장면을 회상해 보면 자신의 평범한 반보천인 실력으로 볼품없이 당할 것이 뻔했다.“그럴 용기가 없으면 찌그러져 있어. 쓸데없는 허세만 부리지 말고.”염구준은 누구도 두렵지 않다는 듯 거침없이 비난했다.체면이 깎인 서양 권투 고수는 인상을 구기며 분노를 억누를 뿐 감히 나서지 못했다.괜히 먼저 상대방의 비위에 거슬리는 말을 한 자신을 탓할 수밖에 없었다.“테이, 저 녀석의 허세를 무서워할 필요 없어.”그때 한 노인이 나서서 불난 집에 부채질을 했다.진퇴양난에 처한 테이는 어쩔 수 없이 목숨과 체면 사이에서 하나를 선택해야 했다.주변의 끊임없는 부추김 속에서 테이는 드디어 결정을 내렸다.“내 주먹 맛을 봐라!”그는 갑자기 주먹에 혼신의 힘을 모아 앞으로 찔렀다.“칠상권종종극오의, 칠권합일!”염구준은 예리한 운동 신경으로 검을 바닥에 꽂고는 오른 주먹을 불끈 쥐고 앞으로 무찔렀다.이 권법은 체력 소모가 많지 않지만 파괴력이 강해서 충분히 상대방에게 부상을 입힐 수 있었다.쿵!두 주먹이 둔탁한 소리를 내며 부딪쳤다.충격에 튕겨 나간 테이는 뒤로 물러나며 체내에서 올라오는 기혈을 간신히 억눌렀다.지금까지 가장 자랑스럽게 여겼던 권법인데 이렇게 쉽게 패배당하다니 속으로 그 충격을 감당하기 힘들었다.“또 누구 없어?”염구준이 주변을 둘러보며 큰 소리로 물었다.솔직히 지금 그의 상태로 강력한 초식을 사용할 수 없었다.그것을 알지 못하는 주변 사람들은 그의 검에 찔려 죽을까 봐 몸을 움츠리며 대답하지 못했다.“리아성전의 고위층 임원을 데리고 돌아간다!”염구준은 더는 머물지 않고 다른 명령을 내렸다.일단 적들이 체력이 바닥난 것을 눈치채게 된다면 아주 번거롭게
군신의 귀환 제2296화
말이 떨어지기 바쁘게 반보천인 고수들이 강력한 기운을 발사하며 우르르 달려들었다.염구준의 실력이 초절정에 도달했어도 이렇게 많은 숫자를 상대하기 버거운데 지금은 더 말할 것도 없었다.“결판을 내리자!”그래도 염구준은 전혀 두려워하지 않고 한 손에 검을 들고 다른 손에 약을 움켜쥐었다.곁에 있는 4대 전존도 궁지에 몰리게 되었으니 오로지 생사를 걸고 싸워야 살아남을 희망이 있었다.“말로는 전신전과 리아성전의 일이라고 하면서 왜 당신들이 함부로 끼어드는 겁니까? 우리 용하에 고수가 없는 줄 알아요?”일촉즉발의 순간, 숲에서 누군가 강력한 기운을 내뿜으며 나타났다.그 사람은 반보천인 경지에 도달한 용하의 무술인이자 염구준의 오랜 지인인 고대영이었다. “외적들 앞에서 예전의 원한은 잠시 내려놓겠다. 먼저 여기 애송이들을 제거하고 나중에 우리 원한을 따지자!”그리고 무적의 반보천인이라 자칭하는 공무적까지 나타났다.“손 대표님이 걱정된다면서 저를 보냈습니다.”호찬까지 올 줄은 생각도 못했다.…그렇게 용하의 반보천인 무술인들이 열 명 넘게 나타났다.대부분 은세가문의 무술인들이고 몇몇 고수들은 한 번도 만난 적이 없었다.은세가문의 큰 조력자들을 동원한 사람은 아마 국주일 것이다.용하의 무술인들이 등장하자 성조국의 무술인들은 주춤하면서 공격하지 못했다.여기서 정말 싸운다면 누구도 이득을 보지 못하기 때문이었다.게다가 공무적 일행의 기운은 브루니의 기운과 못지 않게 강력했다.윙!염구준은 그들과 회포를 풀지 않고 검을 바닥에 꽂더니 눈을 감고 조용히 기운을 회복했다.어차피 기운이 바닥난 것이 들통났으니 감출 필요도 없었다.4대 전존도 눈치 빠르게 기운을 회복하기 시작했다.이따가 또 싸울 수 있으니 아무것도 안 하는 것보다 조금이라도 기운을 회복하는 것이 나았다.…적이 움직이지 않으면 아군도 움직이지 않았다.그렇게 쌍방은 먼저 공격하려 들지 않았다.반보천인 무술인끼리 싸우다가 방심한 사이에 목숨을 잃을 수 있으니 득실을 따져야 했다.
군신의 귀환 제2297화
모두가 격전을 벌이고 있을 때 누군가 미친듯이 웃는 소리가 사방에 울리더니 한 그림자가 숲에서 뛰쳐나왔다.“염구준의 목은 내가 따겠다!”그는 오래 전부터 숲에 숨어서 이 기회만을 노리고 있었다.“염 선생, 위험해!”고대영이 반보천인의 기운을 감지했어도 방어하기에 이미 늦어 주의를 줄 수밖에 없었다.당황한 4대 전존도 불청객과 맞설 여력이 없었다.습격자의 비수가 빠른 속도로 염구준의 목을 겨누며 가까이 다가왔다.그대로 목을 베면 아무리 대단한 반보천인이라도 죽게 된다.위험한 순간에 염구준이 갑자기 눈을 번쩍 뜨면서 입꼬리를 슬쩍 올렸다.“푸악!”그는 재빠르게 검을 뽑아 습격자의 비수를 막으며 뒤로 물리쳤다.“하, 이제 반보천인에 도달했으면서 나를 죽이겠다고? 주제를 알고 덤벼!”방금 염구준은 조기운식하면서도 주변 상황을 계속 주시했었다.“음흉한 놈! 날 일부러 유인했지?”그제야 무슨 상황인지 알아챈 습격자가 입가에 묻은 피를 쓱 닦으며 물었다.“유인이랄 것도 없어. 네가 자처한 거야.”염구준은 기운을 조금밖에 회복되지 않았지만 놈을 상대하기에 충분했다.‘도망쳐!’그와 정면 승부할 자신이 없는 습격자는 고개를 돌리자마자 줄행랑을 쳤다.하지만 도망치게 내버려둘 염구준이 아니었다.염구준은 이내 뒤를 쫓아가 몇 초식만에 습격자를 깔끔하게 살해했다.그 장면을 본 성조국의 고수는 순간 당황했다.“염구준이 기운을 회복했어. 이제 어떡해?”지금 라누엘이 없어서 염구준과 정면으로 맞설 고수가 없었다.스스슥!습격자를 제거한 염구준은 이내 전투에 참여하여 가까이 있는 리아성전의 수천 명의 정예병들을 무참하게 학살했다.멀리 떨어진 정영병들은 죽을까 두려워 뒤로 물러나기 바빴다.누가 염구준이 움직이지 않는다고 말했는지 멱살을 잡고 따지고 싶은 심정이었다.리아성전의 정영병을 물리친 후, 염구준은 잠시도 쉬지 않고 반보천인 무술인들이 싸우는 곳으로 달려갔다.성조국의 무술인들은 그의 기운이 바닥 났을 때 각종 협박으로 윽박질렀다.지금 전
군신의 귀환 제2298화
바람이 불면 바로 날아갈 것처럼 생겼지만 명부상실한 반보천인 고수가 틀림없었다.막강한 힘을 감지한 염구준은 공격을 멈추고 심각한 표정으로 헤로드를 쳐다보았다.“라누엘, 무슨 일로 불렀어?”헤로드가 볼품없이 허물어진 리아성전을 보며 덤덤하게 물었다.지금 그는 오로지 무술만 추구해서 외계의 일에 더는 참견하지 않았다.“전대 전주님, 저놈이 리아성전을 멸망시켰습니다. 제발 저놈을 죽여주세요!”라누엘은 힘겹게 손을 들어 염구준을 가리켰다.처음부터 사상진법이 이토록 강한 위력을 갖고 있다는 것을 알았다면 바로 헤로드를 불렀을 것이다.“그래?”염구준을 아래위로 훑어보던 헤로드의 안색이 조금 변했다.“순한 기운에 검의까지 연마했구나. 육체의 강도가 쓸만한 것을 보니 확실히 강한 녀석이네. 아쉽게도 방금 격전으로 소진된 기운을 완전히 회복하지 못했어. 기껏해야 절반의 실력을 발휘할 수 있겠군.”노인의 눈동자는 모든 것을 꿰뚫어보는 듯했다.충격을 받은 염구준은 겉으로 아주 태연하게 행동했다.“이 정도 실력이라도 충분합니다.”“쓸데없는 소리 지껄이지 말고 얼른 덤벼!”그때 브루니를 물리친 공무적이 바로 헤로드에게 돌진하며 전의를 태웠다.만약 그를 이긴다면 염구준보다 실력이 한 수 위라는 것을 보여줄 수 있는 좋은 기회였기 때문이다.“조심하세요. 저 영감 이상해요.”염구준이 그에게 경고를 주었다.“내가 알아서 할게요. 저 영감은 내 사냥감이니 누구도 끼어들지 마세요!”공무적은 수상할 정도로 큰소리 치면서 전신의 기운을 폭발시켰다.“한참이나 멀었어.”헤로드가 여유 있게 대답하더니 똑같이 막강한 기운을 폭발시켰다.그러자 쭈글쭈글하던 피부가 빠른 속도로 생기를 되찾고 왜소한 몸집도 장대해졌다.순식간에 영감에서 건장한 중년 남자로 변신한 것이었다.“참 신기한 영감이네.”그 모습을 보던 구경꾼들은 저도 모르게 마른 침을 삼키며 속으로 감탄했다.쿵!두 사람이 맞붙은 순간, 헤로드는 끄떡없고 공무적만 뒤로 물러섰다.순수한 힘겨루기에서 공무적
군신의 귀환 제2299화
헤로드는 흔쾌히 대결을 받아들였다.“네 말이 맞다.”마침 전의가 고조에 도달한 그가 작은 도끼를 들고 먼저 공격했다.작은 도끼라도 차가운 빛을 발산하는 것이 평범한 도끼는 같지 않았다.윙!염구준의 검이 이명 소리를 내며 검기를 끌어올렸다.상대방이 강적이라도 끝까지 싸우는 수밖에 없었다.그 순간, 모든 사람들의 시선이 두 사람에게 쏠렸다.육체가 반보천인 극한에 도달했고 오랫동안 명성이 자자했던 고수와 육체, 의경, 기운의 순수한 강도가 비슷하고 경지가 높은 고수가 싸우기 시작하면 한동안 승부를 가릴 수 없을 것이다.게다가 염구준이 아직 초절정 실력으로 회복하지 못했으니 굳이 싸우지 않아도 이미 진 싸움이었다.쿵쿵!두 사람이 맞붙자마자 일련의 굉음이 울리며 공기가 진동하고 작은 기류가 형성되었다.이것이 극한 반보천인 고수의 진정한 힘이었다.이제 막 반보천인에 도달한 고수가 나선다면 몇 초식만에 참살될 것이다.구경꾼들의 시선은 두 사람이 어디로 가면 그곳으로 옮기며 주의 깊게 살폈다.스스슥!전투장 내에서 염구준은 교묘한 검술로 주도권을 잡아 헤로드를 제압했지만 그의 표정은 이미 진 사람처럼 지쳐 있었다.관전하던 고수들이 각자 견해를 말하기 시작했다.“주상이 저렇게 공격하면 상대방도 얼마 버티지 못할 거야.”“염 선생의 실력은 누구도 감당하지 못해. 상대방이 강해도 이미 나이를 먹을 대로 먹어서 걱정할 거 없어.”“헤로드 대선배가 질 거 같아요. 우리 먼저 철수할까요?”지금 그들이 본 상황을 이랬다.“콜록콜록!”그때 혈색이 돌아온 공무적이 일어서며 모두가 깜짝 놀랄 말을 했다.“소용없습니다. 저 노인의 방어를 뚫지 못하면 아무리 거센 공격도 무용지물이에요.”방금 직접 몸으로 부딪치면서 극한 반보천인이 얼마나 까다로운 상대인지 알게 되었다.공격할 때마다 극한 육체에 반사된 힘으로 오히려 극심한 고통을 받았다.“…”그제야 모든 사람들이 입을 다물었다.공무적은 정직하여 헛소문을 낸 적이 없고 자신의 위세를 꺾이는 일은 절
군신의 귀환 제2300화
주전투 내에서 헤로드는 여유롭게 대처하며 비아냥거렸다.“방금 큰소리를 치더니 왜 공격 속도가 느려졌어?“느립니까?”염구준이 되물었다.방금 전신전에서 특별히 제작한 약을 하나 주입했더니 기운이 많이 회복되었다.이것은 이제마가 연구한 약인데 보조 효과는 눈에 확 띄지 않지만 부작용이 상대적으로 낮았다.그때 약효가 급속이 상승하며 염구준이 검을 휘두르는 속도가 한층 빨라졌다.그는 계속 헤로드를 제압했다.“짜증 나 죽겠네. 시간을 끌면 재미있어? 그럴수록 천천히 죽게 될 거야.”헤로드는 공격을 계속 막아야 해서 짜증이 밀려왔다.그제서야 염구준이 꾸물거리는 이유를 알아채고 인상을 구겼다.“너… 너 지금 검기를 모으고 있지?”염구준이 공격하는 과정에서 체내 기운은 빠른 속도로 소모되었지만 주변에 모인 검기는 전보다 강해졌다.헤로드는 왠지 모를 두려움과 불안감이 몰려들었다.“이제야 눈치채다니 반응이 너무 느리네요.”염구준은 말하는 사이에도 검기를 모았다.“전부 파괴해!”화가 치밀어 오른 헤로드는 반격하면서 염구준의 공격 리듬을 방해했다.하지만 이미 늦었다.처음부터 수동적인 방어만 해서 짧은 시간에 반격할 수 없었다.쿵!그때 염구준이 검을 번쩍 들어 헤로드를 물리치고 모은 검기를 전부 검에 주입시켰다.눈앞의 강력한 적을 물리치려면 새로운 초식을 시도할 수밖에 없었다.겁에 질린 헤로드는 반보천인의 극한 육체를 가졌으면서도 처음으로 자신감을 잃었다.“구자겁법, 검삼파만물!”윙!염구준은 두 손으로 검을 꽉 움켜쥐었다.거대한 에너지 충격으로 검을 잡은 두 손이 미세하게 떨리고 지면이 진동하면서 공기가 빠르게 타올랐다.지금 체내의 기운이 바닥났어도 모은 기운은 전례 없을 정도로 강력했다.이 검에 모든 힘을 담아 결판을 낼 생각이었다.“미친놈. 제정신이 아니지?”헤로드가 버럭 화를 내며 부하가 건넨 방패막을 받아 앞을 막고는 주변에서 토 원소의 힘을 끊임없이 흡수했다.모든 힘이 몸에 흡수되면서 근육이 점점 부풀어올랐지만 어마어마
군신의 귀환 제2301화
극한 육체를 가진 반보천인을 상대로 새로 연구한 세 번째 검초식을 사용해도 1센티미터밖에 들어가지 않았다.“막았어. 하하하! 염구준, 네가 초절정 실력일 때 이 초식을 사용했다면 내가 중상을 입었겠지만 아쉽게도 그런 기회는 이제 없어. 대결은 이미 끝났어!”헤로드가 긴 숨을 내쉬며 큰소리로 웃었다.방금 그 검초식이 너무 무서워서 몸은 이미 식은땀으로 흠뻑 젖었다.“내가 살아 있는 한 싸움은 끝나지 않았어요.”염구준는 입가에 피를 흘리며 두 손으로 검을 꽉 움켜잡았다.계속 힘을 주어 찔렀지만 검기가 사라져서 더 깊게 파고들지 못했다.지금 염구준의 상태로 강력한 검초식을 두 번 사용하는 것은 무리였다.“인정해. 넌 리아성전에 오지 말았어야 했어.”헤로드가 몸으로 염구준의 검을 튕기더니 다시 방어하기 시작했다.비록 양쪽 어깨를 다쳤어도 극한 육체에게 있어 찰과상에 불과했다.탕탕!염구준이 몸을 피해 계속 검으로 막으며 금속이 부딪치는 소리를 냈다.그의 실전 경험에 따르면 몸이 너덜너덜할지라도 상대방은 짧은 시간에 죽이지 못했다.“계속 몸부림치고 반항해!”우세를 차지한 헤로드는 거침없는 공격을 퍼부었다.희열에 찬 그는 얼굴이 일그러질 정도로 변태 같은 웃음을 지었다.하지만 아이러니하게도 10분 넘게 공격했는데도 아무런 이득도 보지 못했다.지금 상황을 잘 알고 있는 염구준이 입을 열었다.“너희들은 싸움에 연연하지 말고 당장 철수해.”그 말에 전신전의 정영팀은 당황했다.염구준은 혼자 남아 적의 공격을 끝까지 막으려는 셈이었다.“우린 주상님과 생사를 함께 하겠습니다!”전신전의 부하들이 이구동성으로 외치며 죽을 맹세를 했다.“청룡, 네가 책임지고 저 녀석들을 데리고 가. 이건 명령이야!”염구준은 부하들과 도리를 따지지 않고 단호하게 명을 내렸다.“다들 철수한다!”청룡은 이성을 잃은 주작의 뒷목을 쳐서 쓰러트리고 전신전의 부하들과 함께 해변으로 철수했다.지금 그의 표정은 고통스럽기 그지없었다.전신전의 일원으로서 우정은 중요하지
군신의 귀환 제2302화
결국 일련의 공격을 당한 염구준은 물러날 곳이 없어 정면으로 막아내는 수밖에 없었다.심지어 모든 기운을 사용해서 맨몸으로 막아내야 했다.몸을 극한까지 연마했어도 일련의 공격을 맞고 곳곳에 부상을 입었다.그렇게 후진하다가 끝이 보이지 않는 절벽까지 오고 말았다.“하하, 빌어먹을 놈! 꼴 좋다.”그 모습을 본 라누엘이 극심한 고통을 참으며 호탕하게 웃었다.이제야 그의 원한을 갚을 수 있게 되었다.“너부터 죽여 줄게!”염구준은 검을 한 바퀴 돌리더니 마지막 힘을 다해 재빠르게 던져버렸다.“안 돼!”갑작스러운 상황에 라누엘의 표정이 일그러졌다.본래 목숨이 위태로워서 이런 공격을 막을 힘도 피할 힘도 없었다.그냥 얌전히 찌그러져 있었으면 목숨이라도 건졌을 텐데, 굳이 나서서 죽음을 자초한 자신이 원망스러웠다.“젠장. 아직도 죽이려고 들어?”헤로드가 염구준의 검을 막아보려고 빠르게 움직였지만 이미 한 발 늦어서 분노만 터트렸다.“푸헙!”검은 정확하게 라누엘의 오른쪽 눈을 찔렀다.손에 막강한 권력을 쥐고 있던 리아성전의 주인이 이렇게 죽고 말았다.펑펑!우르릉 쾅!그때 방어를 포기한 염구준은 연달아 발사하는 공격을 맞고 절벽에서 떨어졌다.“휴.”그를 포위 공격했던 반보천인들이 안도의 숨을 내쉬었다.“드디어 저놈을 처단했어.”“정말 무서운 놈이야. 헤로드 님이 견제해서 체력을 바닥내지 않았다면 누구도 감당하지 못했을 거야.”“이렇게 강력한 반보천인은 왜 우리 성조국에 없는 거야? 정말 아쉬워.”쌍방은 적국이지만 염구준의 일련의 전투를 회상해보면 아직도 무섭고 경의로웠다.헤로드는 인상을 구기고 절벽 끝으로 가서 확인하더니 전리품인 구자검을 들었다.“모두 여러분의 덕분입니다. 제가 연회를 열어서 고마운 마음을 전달하고 싶은데 부디 남아서 자리를 빛내 주십시오.”이렇게 공손하게 말하는 것도 그저 입에 바른 소리일 뿐이었다.필경 전신전의 대군이 리아성전을 포위하고 있으니 아직도 위험이 존재했다.이미 떠난 4대 전존이 이성을 잃고
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군신의 귀환 제2447화
”하하하, 이겼어요. 아타 장로님, 보셨어요?”현장에서 감격에 벅차서 소리를 지른 사람은 바로 노신기였다.그는 드디어 50년 넘게 괴롭혔던 캐틀린 가문 앞에서 당당하게 콧대를 세울 수 있게 되었다.그때 염구준이 한 걸음씩 걸어가며 싸늘하게 말했다.“조각을 내주면 세라 외에 나머지 사람들은 살려줄 수 있어.”이번 행차에서 조각 네 개를 얻고 싶을 뿐이었는데 치열한 싸움을 면하지 못하고 부상까지 입었다.이 싸움을 일으킨 장보인이 바로 세라였다.“정말 조각만 주면 살려줄 거야?”레온 가주가 의아해하며 물었다.해도의 조각은 100년을 넘게 대대로 전해져 내려왔기에 다들 보물처럼 소중히 보관했지만 솔직히 따져보면 그들에게 실질적인 이득을 주지 못했다.“물론이지. 내가 왜 거짓말을 하겠어?”염구준이 확신하며 말하면서도 여전히 살기를 거두지 못했다.만약 이 사람들이 요구를 들어주지 않는다면 가차 없이 목숨을 거둘 것이다.“이건 우리 레온 가문에서 보관했던 조각이야. 가져가!”“대어당의 조각, 여기 있어.”“안설홍의 조각도 받아.”세 사람은 살기 위해서 저마다 몸을 더듬어 해도의 조각을 꺼내 주었다.지금 그들은 도마 위에 놓인 생선이나 다름없으니 조건을 따질 자격이 없었다.스스슥!염구준이 손을 내밀어 기운으로 흡수하여 세 장의 조각을 거두었다.“세 사람은 옆으로 물러나. 그리고 이따가 애지중지하는 아들을 데려가는 거 잊지 마.”“살려줘서 고마워.”세 사람은 무릎을 꿇고 고맙다는 인사를 한 후 재빨리 옆으로 물러섰다.그러자 세 가문에서 데리고 온 정예병도 캐틀린 가문과 거리를 두고 멀리 서 있었다.네 가문의 동맹은 이렇게 무너졌다.“이제 부인 차례입니다. 내가 고통스럽지 않게 보내줄게요.”염구준은 전혀 사정을 봐줄 생각이 없었다.두 사람의 원한은 이미 한 사람이 죽지 않으면 멈추지 않을 지경에 이르렀다.“콜록, 능력 있으면 와서 가져가. 내가 우습게 보여?”세라의 기운이 강해졌다 약해졌다 하는 것이 체내의 기운이 곧 바닥날
군신의 귀환 제2446화
”진정해요. 패배를 인정하는 거 부끄러운 일이 아니에요. 게다가 우린 철천지원수도 아니고 조각만 주면 바로 떠날게요.”염구준은 싸우면서도 상대방의 정신을 분산시키려고 말을 계속 걸었다.하지만 저들이 얌전히 조각을 내준다면 약속대로 바로 떠날 수도 있었다.“퉷! 저놈의 유혹에 넘어가지 마세요!”세라는 노련한 통찰력으로 몇몇 가주들의 속을 꿰뚫고 있었다.싸움이 교착 상태에 빠졌을 때 가장 먼저 물러나고 싶은 생각이 들게 되니 진법이 깨지지 않게 주의를 줘야 했다.세라의 울부짖음에 다들 정신을 가다듬고 계속 기운을 전달하기 시작했다.만약 상대방의 유혹에 넘어갔다면 어떤 봉변을 당할지 생각만 해도 식은 땀이 흘렀다.“재주 좋네. 내가 과소평가했어요.”염구준은 더는 말하지 않고 싸우는 데 집중했다.이제 검기가 꽉 찼으니 곧 강력한 대살수를 사용할 수 있었다.“푸압!”바로 그때 상대 측에 변고가 생겼다.세라 측의 전신지상 한 명이 견디지 못하고 피를 뿜어낸 것이다.다른 전신지상 무술인도 얼굴이 창백한 것이 오래 버티지 못할 것 같았다.어떤 수단을 사용하든 이번 싸움은 역시 반보천인들만 감당할 수 있다는 것을 보여주었다.“젠장, 얼마나 더 버틸 수 있어요?”세라는 더는 진정할 수 없었다.육망성광진법이 파괴되어 각자 싸운다면 전멸하는 것은 시간 문제였다.“30분이요.”“5분이요!”두 전신지상이 시간을 보고했다.상대방의 진법이 곧 무너질 상황에 처했지만 염구준은 계속 공격 자세를 유지했다.적을 통제할 수 없다면 자신이 할 수 있는 일에 최선을 다하면 그만이었다.“그 초식을 사용합시다.”세라가 안색을 굳히며 중대한 발표를 했다.이 지경에 이른 이상 승리를 위해서 목숨을 걸었다.“알겠습니다. 세라 부인과 함께 미치도록 싸워보죠.”반보천인 세 가주의 눈빛이 바뀌더니 광기가 이글거렸다.쿵!가주들이 미친듯이 기운을 끌어올리자 세라는 다시 그 힘을 빌어 맹렬한 공격을 퍼부었다.전투장에서 각자 기운을 최고조로 끌어올리면서 대살수를 준
군신의 귀환 제2445화
쾅!또 한 번 맹렬한 공격을 퍼붓고 각자 후퇴하면서 거리를 두었다.이번에 염구준이 5미터 정도 물러났다면 세라 일행은 10미터나 물러났다.쌍방은 여전히 승부를 가리지 못했다.“저 사람 너무 강해요. 설마 극한 반보천인인가?”레온 가주는 좀처럼 꺾이지 않는 상대방의 기세에 충격을 먹었다.육망성광진법에서 두 사람이 반보천인에 달하지 못했지만 특수한 수단을 사용하여 세라를 절정 반보천인으로 이끌었다.그렇게 여섯 명의 힘을 합쳤는데도 열세에 처했다.“하하하, 통쾌해. 다시 공격해 봐.”염구준이 호탕하게 웃으면서 전의를 불태웠다.생각지도 못하게 이곳에서 막상막하의 실력으로 겨룰 수 있는 상대를 만나서 간만에 싸울 맛이 났다.“내 진짜 실력을 보여 줄게.”세라는 더는 숨기지 않고 모든 기운을 발사했다.“절정 반보천인이군.”역시 세라는 진작에 이 지경에 도달한 무술인이었다.다만 이 나이에 몸을 극한까지 수련하지 못했기에 강력한 기운을 발휘한다면 몸이 감당할 수 없어서 그동안 숨기고 있었던 것이다.그래도 싸움에 대충 임하는 행위에 누구도 비난하지 않았다. 왜냐면 누구도 목숨을 재촉하는 짓은 하지 않을 테니까.“어쩐지 이상하다 했어.”염구준은 위로 번쩍 뛰며 섬뜩한 빛이 담긴 검을 휘둘렀다.“단번에 널 죽이겠어.”세라는 상대방이 진짜 세력을 발휘하게 되어 몹시 언짢았다.그녀가 지팡이를 위로 올리며 염구준의 공격을 막았는데 상대방은 허공에 떠 있는 상태에서도 다치지 않았다.염구준이 공중에서 몇 바퀴 몸을 굴린 후 가볍게 착지했다.그 순간, 체내의 기혈이 잠시 소용돌이를 치는 것 같았다.“강력한 진법이야.”절정 반보천인 한 명, 평범한 반보천인 세 명, 전신지상 두 명이 특수한 방식으로 만들어낸 진법의 위력은 생각밖으로 강했다.염구준이 이미 극한 육신을 연마해서 다행이지 아니면 방금 공격으로 중상을 입었을 것이다.“흥, 그렇게 강하지도 않네. 육신, 기운, 의경 중에서 어느 하나도 극한에 도달하지 않았어. 다음에 꼭 죽여주겠어.”
군신의 귀환 제2444화
마침 세라가 갑자기 싸움을 유도한 것에 불만을 품은 가문에서 저마다 원망을 터트렸다.그렇다고 강적의 앞에서 싸울 수도 없는 노릇이었다.“멍청한 것들, 조각을 준다고 해서 저놈들이 살려줄 거 같아요?”세라는 당당하게 반격할 이유를 내세웠다.그러자 가주들은 일리 있는 그녀의 말에 주춤하고 말았다.필경 해도 조각은 그들에게 있어 유일한 패였기 때문이다.“일단 싸우지 말고 저 사람과 노신기를 잡으면 아무도 걱정할 필요 없어요.”그때 누군가 내란이 발생하여 서로 싸우기라도 할까 봐 나서서 중재했다.적들 앞에서 서로 물고 뜯는 것은 절대 금물이기 때문이다.상황은 다시 바뀌어, 나머지 여섯 명이 고개를 끄덕이더니 다시 기운을 끌어올렸다.“바로 진법을 사용합시다. 저 사람 실력이 보통이 아니에요.”세라는 아직도 저리는 팔을 휘두르며 지휘했다.방금 염구준의 공격과 부딪쳤을 때를 생각하면 아직도 간담이 서늘했다.장담하 건데 상대방의 실력은 압도적으로 강했다.“알겠습니다.”다섯 가주가 빠르게 이동하면서 위치를 변경한 후 세라까지 합세하여 기이한 힘을 발사했다.“진법?”저들이 진법을 형성하는 사이에 염구준은 황금색 기운을 조절하면서 검의를 끌어올리자 근육이 옷을 찢어버릴 기세로 부풀었다.쌍방은 어느 한 쪽도 약하지 않았다.관전하던 무술인들은 강력한 두 기운에 저도 모르게 뒷걸음을 치고 말았다.일단 싸움에 휘말리면 어떻게 죽을지도 모르니 일단 피하고 봐야 했다.“염 선생, 조심하세요. 이것은 육망성광진법 육위일체라고 하는데 그 위력이 엄청납니다.”그때 안색이 급변하던 노신기와 아타가 다급히 주의를 주었다.이제 보니 예전에 두 사람이 담당했던 자리에 지금은 다른 무술인이 대신하고 있었다.그 당시 실력이 평등한 반보천인 여섯 명으로 육망성관진법을 구성했지만 지금은 전신지상 두 명이 대신했기에 위력이 많이 약해졌다.“배신자. 너희들을 죽인 다음 너희 가문을 멸망시킬 거야!”세라가 분개하며 진법을 지휘했다.슈우웅 펑!세라의 공격에 염구준이
군신의 귀환 제2443화
’해도 조각?’가주들은 염구준의 손에 든 두 개의 조각을 보더니 얼굴이 시퍼렇게 상기되었다.아들이 잡힌 데다 상대방이 해도의 비밀 즉 보물의 존재를 알게 된 것에 상당히 충격을 먹었다.“노신기 이 배신자!”주름이 가득한 세라의 얼굴이 험상궂게 일그러졌다.유동심연의 보물은 오로지 그녀의 주머니 속에 챙기려고 점을 찍어서 다른 사람이 노리는 것을 절대 허락하지 않았다.“웃기시네요. 해도 조각은 내 몫인데 누구한테 주든 내 마음이 아닌가요?”노신기는 오히려 당당하게 받아 쳤다.6대 세력은 원래 동맹 관계였는데 최근 몇몇 가문에서 각 방면으로 천기문을 억압했으니 노신기가 무엇을 하든 세라를 포함한 세력과 아무런 관련이 없고 죄책감도 느끼지 않았다.“어떡합니까.”레온 가주는 생사를 알 수 없는 아들을 보며 세라에게 물었다.대어당, 안설홍의 가주 그리고 몇몇 고위층의 자녀도 염구준의 손에 잡혀서 타협하는 수밖에 없었다.“뭘 어떡해요. 조각을 내줘야죠!”“저도 내놓겠습니다. 대가 끝어지면 조각을 가져도 소용없어요!”“저도 내놓겠습니다.”짧은 시간에 세라 외에 나머지 세 가문에서 조각을 내놓기로 합의했다.그중에서 캐틀린 가문의 자식만 인질로 잡히지 않았다.그 얘기를 들은 노신기가 기뻐하며 염구준에게 말했다.“염 선생, 좋은 계략이네요.”하지만 그가 바란 것은 염구준이 네 가문을 멸망시켜 천기문의 적들을 제거하는 것이었다.그런데 지금은 염구준에게 요구할 자격이 없었다.“우리는…”스스슥!“감히 내 가문과 내 후손을 죽여? 오늘 살려서 보내지 않겠다!”레온 등 세 가주가 타협하려 할 때, 세라가 갑자기 장법을 펼치며 강력한 기운을 발사했다.나이를 먹어도 그녀의 무공 실력은 전혀 약하지 않았다.지금 염구준이 세 가문의 자식을 죽인다면 가주들이 어쩔 수 없이 자신의 편에 선다고 생각하고 공격한 것이었다.“공격해!”“저놈을 죽여서 우리 아들을 구하자!”갑작스러운 상황에 세 가주는 태도를 바꾸어 염구준에게 돌진했다.네 사람이 협공한다
군신의 귀환 제2442화
세라는 여전히 태연한 표정으로 아무렇지 않게 말했다.세 가문을 진정시키기 위해 합리적으로 염구준의 실력을 약화시킨 것이다.“그렇다면 전혀 위협이 되지 않네요.”그 말을 믿은 가주들은 살짝 긴장했던 마음이 그제야 놓였다.그때 레온 가주가 기회를 잡고 질문했다.“노신기와 아타 영감을 제거하면 조각 여섯 장을 전부 얻게 되는데 부인은 어떻게 할 생각입니까?”해도와 관련된 귀한 보물은 여러 세대가 거쳐도 찾아내지 못했으니 벌써 마음이 급해졌다.“당연히 찾아내서 네 가문에서 평등하게 나눠야죠. 그때면 군대를 모집하여 우리의 패권을 손에 넣을 겁니다.”세라는 나이가 많아도 그녀의 욕망을 채우는 데 거침이 없었다.전에 스텔라성을 굴복시킨 것도 남들에게 보여주기 위한 것이었다.“우리의 위대한 업적을 위해 건배합시다!”만족스러운 대답을 들은 세 가주는 와인잔을 들며 미리 축하주를 마셨다.패권을 쥐면 모두의 우상이 되는데 누구도 비굴하게 살지 않아도 되었다.“큰일 났습니다. 노신기가 군사들을 이끌고 성 밖에 쳐들어왔습니다.”기쁨에 취해 있던 네 사람의 표정은 1분도 되지 않아서 싸늘하게 굳어져버렸다.“참 빨리도 왔네. 함께 나가서 보시죠.”세라는 와인잔을 놓고 지팡이를 짚으며 밖으로 나갔다.지금 그녀까지 합쳐서 반보천인 무술인이 네 명이나 모였으니 자신감이 넘쳤다.유일한 변수는 부하들이 아직도 염구준의 자료를 찾아내지 못한 것이다.캐틀린성 밖.염구준은 열 명을 거느리고 성 내에서 쓸어 나온 수백 명의 정예병과 대치하고 있었다.숫자로 보면 벌써 결과가 예상되겠지만 정작 싸운다면 반전이 일어날 것이다.“천기문 노신기가 세라 부인에게 알현을 청합니다!”노신기는 큰소리로 외치며 배첩장을 성문에 붙여버렸다.그는 용하 세력의 분파로서 항상 예의를 갖춰 대했다.“…”그런데 한참이나 지나도 누구도 배첩장을 가져가지 않았다.“저들이 예의를 무시하면 그냥 쳐들어가요.”쿵!염구준은 이미 검을 들어 강력한 기운을 끌어올리며 싸울 준비를 했다.오늘
군신의 귀환 제2441화
젊은이들은 도시의 이미지에 아주 부정적인 영향을 미쳤다.노신기가 염구준의 옆으로 다가오더니 작은 소리로 말했다.“염 선생, 저들이 레온 가문과 대어당, 안설홍의 자식들입니다.”솔직히 그들도 노신기와 아는 사이었지만 지금 너무 취한 탓에 알아보지 못했던 것이다.“하, 이런 우연이 있네요.”염구준이 입꼬리를 슬쩍 올렸다.외나무 다리에서 원수를 만난다는 것이 이런 경우를 말한 것 같았다. 그때 한 젊은 남자가 휘청거리면서 발을 들어 염구준을 차려고 했다.“꺼지라고 했잖아!”쿵!그런데 젊은 남자는 발을 차기 전에 누군가에게 차여 뒤로 넘어지고 말았다.“감히 염 선생한테 무슨 무례입니까? 죽고 싶어요?”나서서 막은 사람이 그레이었다.“아…”차인 곳을 두 손으로 움켜쥐고 바닥에서 뒹굴던 젊은 남자는 갑자기 술을 깼는지 눈을 번쩍 떴다.반보천인이 가볍게 발차기를 날려도 고작 종사 실력으로 반박도 하지 못했다.방금 그레이에게 차여서 갈비뼈가 몇 대 부러진 것 같았다.나머지 두 젊은 남자도 정신을 차렸는지 건방지게 굴지 않고 멀뚱히 쳐다보았다.“노신기, 아타!”그제야 세 가문의 도련님들은 이미 적이 된 그들을 잘못 건드렸다는 것을 알아챘다.“잡아!”노신기는 무시하고 바로 지시를 내렸다.오늘 목표는 아니었지만 일단 잡고 나중에 어떻게 처리할지 생각해 보기로 했다.“이거 놔. 지금 우리 가문이 캐틀린성에 있어. 우릴 풀어주는 게 좋을 거야.”“천기문! 너희들 이젠 끝이야!”그런데 도련님들이 얌전히 협조하지 않았다.왜냐면 예전에 천기문은 그들 세력들 중에서 최하급에 속했기 때문이었다.지금 아타와 노신기를 제외한 남은 가문이 동맹을 맺었으니 천기문 같은 것은 안중에도 없었다.“시끄러우니까 기절시켜요.”염구준은 한마디만 남기고 계속 앞으로 걸어갔다.모든 세력이 한 곳에 모였다면 이 참에 한 놈도 빠짐없이 전부 처리할 수 있으니까 오히려 잘된 일이었다.퍽퍽!노신기는 과감하게 나서서 그들을 잠시 기절시켰다.지금 그의 눈빛과 표정은
군신의 귀환 제2440화
좋아하는 사람 앞에선, 제아무리 도도한 사람이라도 순해지기 마련이었다.“미안해, 널 지키지 못했어.”노대영의 목소리엔 자책이 가득 묻어났다.“흥.”조금 떨어진 곳에서 이 모습을 지켜보던 노신기는 팔을 탁 뿌리치고는 인상을 잔뜩 찌푸린 채 자리를 떴다.애지중지 키운 딸과 사랑하는 제자가 서로에게 마음을 두고, 가까운 사이를 유지하는 걸 영 달가워하지 않은듯 했다.염구준은 남의 가정사에 관심 없어서 위기를 넘긴 걸 보고 다시 조용히 방으로 돌아가 휴식을 취했다.그는 더는 참지 못한 상대방이 본격적으로 움직였다는 걸 느낄 수 있었다.‘앞으로 더 심해지겠지.’그는 속으로 생각했다. 한편, 캐틀린성에서.캐틀린 가문이 자리잡은 덕분에 이름을 얻게 된 이 도시는 산업의 절반 이상이 캐틀린 가문의 소유였다.이 몇년동안, 스텔라성의 도움으로 그들은 점점 더 크게 발전할 수 있었다.오늘, 도시 입구의 병력이 평소보다 두 배는 늘어났으며 경비도 매우 삼엄했다.“통행증 내놔!”“오늘은 통행증 없이는 못 들어가!”입구에서 병사들은 엄격하게 사람들의 신원을 전부 하나하나 확인했다.이 도시는 이미 캐틀린 가문의 통제를 받고 있었는데, 이 점으로부터 그들의 권세가 얼마나 강한지 알 수 있었다. 전날의 작전이 실패한 것 때문에 세라는 조금 긴장한 상태였다.천기문이 두려워서가 아니라, 신비하고도 강한 염구준이 조금 경계되어서였다.“멈춰! 통행증을 보여라.”검문소 앞에서, 책임자는 들어가려는 사람들을 향해 소리치며 언제든지 공격할 수 있도록 한 손을 총 위에 올려놓았다. 그러나 그들은 못 들은 것처럼 아무 반응도 보이지 않고 그냥 들어가려 했다. “여기 검문하지 않고 그냥 들어가려는 놈들이 있다. 사살해!”책임자는 망설임없이 명령을 내리며 그냥 지나가려는 사람들을 향해 돌진했다.탕! 탕!1분 남짓한 싸움 끝에 검문소를 지키고 있던 부대가 전멸했다.이런 장면은 도시 곳곳의 검문소에서 동시에 벌어지고 있었는데, 그 중 한 부대의 선두에는 염구준이 있
군신의 귀환 제2439화
“살려주세요!”염구준이 연자갱을 반쯤 먹었을 무렵, 밖에서 방금 떠났던 노희연의 다급한 비명소리가 들려왔다.슉!이에 염구준은 망설임 없이 검집을 들고 소리가 나는 쪽으로 달려갔다.식사를 얻어먹고 요청을 거절하기란 어려운 일이었다. 입 안에 아직 연잎의 향이 남아 있는 상황에서 그녀의 도움을 모른 척할 수 있을 리가 없었다.“습격이다! 다들 일어나!”곧이어 사람들이 하나둘씩 깨어나 술이 덜 깬 채로 비틀거리며 밖으로 나갔다.천기문의 축하연 직후, 방어가 가장 느슨한 순간에 습격한 걸 보면 정말 시기를 잘 골랐다고 할 수 있었다. “방금 그 비명소리, 소문주님 아니야? 저쪽에서 들렸어!”누군가 외치자, 고수들이 일제히 심각한 표정으로 그 방향을 향해 뛰어갔다.뭐가 어찌됐든, 노희연은 천기문의 미래이기 때문이었다.수백명이 함께 찾으면서 천기문의 대청도 난장판이 되었지만, 그럼에도 불구하고 사람들은 침입자에 대한 흔적을 찾지 못했다.두 사람 모두 증발하기라도 한 것 같았다.사람들은 다시 한바퀴 찾아본 뒤, 출발점에서 만나 서로를 보며 고개를 저었다.아무 흔적도 찾지 못해 그들은 걱정이 될 수밖에 없었다. 만약 천기문 밖으로 나간다면 더 찾기 힘들 테니까 말이다.바로 이때, 사람들이 다 들을 수 있을 정도로 힘찬 목소리가 울려 퍼졌다.“헛수고 말아요. 그놈은 노희연 방에 숨어 있으니까요.”“염 선생님?”목소리를 들은 이들은 망설임 없이 곧장 노희연의 방으로 향했다.침입자가 숨은 곳은 모두의 예상을 벗어났다.슉슉슉!천기문의 고위층들은 도착하자마자 문 앞에 검은 옷을 입은 사람이 노희연을 인질로 잡고 단검으로 그녀의 목을 겨룬 채 서 있는 모습을 볼 수 있었다.그리고 그와 맞서고 있는 인물은 바로, 염구준이었다.“오지 마! 움직이면 바로 죽일 거야!”검은 옷의 남자는 또 수십 명이 모이자, 버럭 소리쳤다.“좋아, 움직이지 않을게. 그러니까 너도 진정해!”노신기가 대답하며 나머지 사람들을 제지했다. 혹시나 범인의 심기를 건드릴
