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제2269화
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군신의 귀환 제2270화
에루만은 어쩔 바를 몰랐다.똑똑한 척하다가 일을 더 억망으로 만들고 분위기까지 썰렁해졌다.에루만은 본인의 실력을 잘 알고 있기에 염구준과 정면으로 맞서고 싶지 않았다.하지만 이렇게 된 이상 더는 물러날 곳이 없었다.“우리 협공해서 저놈을 죽이자! 20억을 더 줄게!”그런데 부하들은 멍하니 서서 공격하지 않았다.그들 모두 돈을 좋아하고 돈을 위해 목숨을 걸려고 했지만 죽으려고 남은 것은 아니었다.“병신 같은 놈들! 역시 너희들도 믿을 게 아니었어!”에루만은 두 발에 힘을 주며 번쩍 뛰더니 정면으로 염구준에게 돌진했다.실력 차이가 엄청나다는 것을 알면서도 먼저 공격을 하다니 참 용기가 가상했다.퍽! 퍽!에루만은 돌진하면서 두 손바닥에서 동그란 기운을 발사했다.그 기운이 염구준의 호체 기운에 부딪치면서 뿌연 연기가 피어올랐다.염구준이 기운을 발사해 시야를 흐리는 연기를 주변으로 밀어버리자 에루만은 그새 사라지고 없었다.쿵!도망친 것을 눈치챈 염구준은 두 발에 강한 힘을 주어 밑바닥을 부수더니 아래층으로 내려갔다.그 행동이 순식간에 발생해서 에루만이 아래층으로 내려갔을 때 바로 따라잡았다.“내 앞에서 도망쳐도 소용없어. 모든 사실을 말해. 기억 안 나면 내가 떠오르게 도와줄까?”염구준은 살의를 뿜으며 한 걸음씩 천천히 다가갔다.그의 추측이 맞다면 지금 눈앞에 서 있는 사람은 모든 것을 알고 있을 것이다.사지에 몰린 토끼는 사람을 물기도 하지 않는가.하물며 전신 경지에 도달한 에루만도 막다른 길에 부딪치게 되니 필사적으로 저항했다.스스슥!그는 순식간에 강철 바늘, 검, 비수 등등 각종 암기를 꺼내 닥치는 대로 염구준에게 뿌렸다.“겨우 이 정도야?”그런데 염구준이 한 줄기 검기로 모든 암기를 막아냈다.에루만은 여기서 포기하지 않고 단검을 꺼내더니 전력으로 상대방의 심장을 찌르려고 달려들었다.그래도 염구준의 입장에서 저급한 공격에 불과했다.어느새 날이 밝았다.염구준은 에루만의 멱살을 질질 끌고 오스크 제국 빌딩에서 나와
군신의 귀환 제2271화
“그게…”벨은 마음이 조금 흔들렸지만 염구준과 했던 약속이 떠올라 결국 나서지 않았다.양청화도 괜한 힘을 빼고 싶지 않아 그에게 경고했다.“넌 나서지 않는 게 좋을 거야. 황실 호위대에서 절반 이상이 내 사람이거든. 엊저녁에 네가 떠나지 않았다면 이미 내 손에 죽었을 거야. 믿지 못하겠으면 어디 한번 맞서 봐.”그녀의 말을 들은 오스크 고위층 간부들은 경악을 금지 못했다.번마다 배척당했던 왕후가 이런 수법을 사용할 줄은 생각도 못했었다.안드리가 그들을 진정시키려고 큰소리로 말했다.“헛소리를 믿지 마세요! 왕후는 그렇게 대단한 능력을 갖고 있지 않습니다.”“고지식하고 어리석은 것들, 반항하는 사람은 바로 참형에 처해라!”아무리 설득해도 듣지 않자 양청화가 마지막 명령을 내렸다.“돌격!”순식간에 검은 그림자들이 우르르 쓸어 나오자 사방에 비명소리가 울려 퍼졌다.이 사람들은 모두 양청화의 사람들이었다.상황이 급변하여 안드리의 사람들은 대비도 못하고 참패를 당했다.“투항하겠습니다. 죽이지 마십시오.”“저도 왕후와 맞서고 싶지 않습니다. 다 안드리가 강요해서 어쩔 수 없었습니다.”“맞습니다. 안드리가 왕후와 염 선생이 만난 장면을 몰래 영상을 찍고 조작했습니다.”예로부터 성공하는 사람의 말이 법이고 실패하는 사람은 누구도 편을 들어주지 않았다.지금 이 순간, 고위층 간부들은 양청화의 앞에 무릎을 꿇고 앉아 안드리를 배신했다.그들이 굴복하자 양청화는 벌레 취급하며 싸늘하게 노려봤다.“방금 기회를 줬는데도 당신들은 소중히 여기지 않았어요. 이미 늦었습니다.”양청화의 부하들은 살육을 멈추지 않았다.대략 15분 뒤, 안드리 일행은 처참한 모습으로 포위되었다.그가 공격하려고 마음먹은 순간부터 완전히 실패한 것이었다.“하룻밤을 비웠더니 아주 치열하게도 싸웠네. 한시도 눈을 뗄 수 없다니까.”그때 익숙한 그림자가 한 사람을 질질 끌고 나타났다.바로 염구준이었다.“구준 오빠, 농담하지 마.”그를 본 순간, 양청화가 부드러운 미소를 지
군신의 귀환 제2272화
“내… 이름은 에루만, 니체르 공작의 양아들이야. 그동안 뒤에서 공작의 지시대로 일을 해왔어. 에드로 친왕은 내가 죽였어.”에루만의 자백에 대전 내부가 떠들썩했다.전까지 만해도 염구준이 범인이라고 단정했는데 진짜 범인이 자신들의 황실에 있을 줄은 생각도 못했었다.“자세히 말해!”그런데 염구준은 이것으로 만족하지 않았다.오늘 이 사건을 깨끗이 처리하고 저 사람들의 입을 막은 후에 용하로 돌아갈 생각이었다.“알았어.”에루만은 몹시 괴로웠지만 염구준이 막강한 기운으로 압박하고 있어 감히 거역할 수 없었다.“당신이 오스크 제국 빌딩에 있을 때 니체르 공작은 내게 에드로 친왕을 살해하고 당신한테 죄를 뒤집어씌우라고 지시했어. 그러면 신에너지 토론회가 끝나고 당신이 용하로 돌아가도 귀찮은 일에 시달리게 될 거라고. 우린 황실 고위층들 주변에 첩자를 심어서 소리 없이 제거하는 것은 일도 아니었어. 모든 일은 니체르 공작이 계획한 거야. 실은 예전부터 외부인과 결탁하여 오스크 황실을 뒤엎으려고 했어. 증거는 공작 사무실의 컴퓨터에 있어.”에루만은 긴 말을 끝내고 염구준이 만족하는지 쳐다보았다.대전 내부에서 여전히 수근거리고 있었다.그런데 이 모든 것을 계획한 사람이 이미 죽었다니, 탄식이 저절로 나왔다.“여러분, 이 결과에 만족합니까?”염구준은 오스크국 황실 구성원들 앞에서 기세 당당하게 물었다.그러자 대전 안의 사람들은 서로 눈치만 보면서 아무도 나서서 대답하지 않았다.그때 염구준과 친분이 있는 양청화가 나서서 상황을 수습했다.“구준 오빠, 고마워. 오스크 황실을 대표해서 에드로 친왕을 살해한 진짜 범인을 찾아준 것에 대해 감사를 표할게.”여기까지 모든 사건이 밝혀졌지만 염구준은 이대로 끝내고 싶지 않았다.“감사인사는 됐어. 당신들은 이제 편하겠지만 황실 호위대는 아직도 내 길을 막고 있어. 이걸 어떻게 해결할 거야?”그가 언급하지 않았다고 해서 지나간 일은 아니었다.“…”염구준이 화를 내고 있으니 이번에도 나서서 말하는 사람이 없었다
군신의 귀환 제2273화
“이만 갈게. 무사히 지내고, 시간 나면 부모님 뵈러 가.”염구준은 기운을 거두고 양청화를 오랜 친구처럼 대했다.뒤처리는 걱정하지 않아도 그녀 혼자서 충분히 처리할 수 있었다.염구준이 떠나려고 하자 바닥에 누워있던 에루만이 혼신의 힘을 다해 애원했다.“염 선생, 약속을 꼭 지켜. 내가 사실을 말하면 날 죽여준다고 했잖아.”살날이 얼마 남지 않은 에루만은 고통 없이 통쾌하게 죽고 싶었다.그런데 스스로 목숨을 끊을 용기가 없어 염구준에게 도움을 청했다.“그걸 잊을 뻔했네.”염구준은 손을 들어 그의 미간에 한 줄기 기운을 관통시키고는 일행들이 보는 앞에서 대전을 떠났다.그가 갈 때 누구도 나서서 막지 않았다.‘드디어 갔구나.’어떤 사람들은 속으로 안도의 숨을 내쉬며 방금 왕후가 일국이 멸망할 위기를 해결한 것을 크게 칭찬했다.안드리 친왕도 질세라 염구준에게 부탁했다.“제발 나도 죽여줘!”이번 권력 쟁탈에 철저하게 실패한 그는 반역자라는 딱지가 생겼다.하지만 오스크국 규칙상 친왕이라는 신분 때문에 참형을 당하지 않고 무기한으로 감옥에 갇히게 된다.이런 처벌은 죽는 것보다 더 고통스러웠다.안드리가 부탁했는데도 염구준은 뒤도 돌아보지 않고 떠나버렸다.개나 소나 그의 손에 죽을 자격이 있는 것은 아니었다.양청화는 떠나는 그의 뒷모습을 보면서 오른손을 들었다가 천천히 내려놓았다.결국 곁에 있어달라는 말도 못하고 떠나보내고 말았다.두 사람은 함께 할 운명이 아니었던 것이다.염구준은 청해도 돌아가는 길에 이번 사건들을 떠올렸다.니체르 공작이 그런 계획을 짰다는 것에 다시 놀라웠다.왠지 흑풍이 자주 사용하던 수법과 비슷했지만 지금까지 그림자도 보이지 않았으니 더는 깊게 파고들지 않았다.용하의 청해 공항.염구준은 비행기에서 내리자마자 손가을에게 전화를 걸었다.“여보, 나 돌아왔어.”아내가 기뻐하는 모습을 기대했는데 휴대폰 너머로 손가을의 다급한 목소리가 들렸다.“구준 씨, 빨리 신위무관으로 와!”청해, 신위무관.신위무관은 청해
군신의 귀환 제2274화
“용필, 싸우지만 말고 손 대표님을 보호하세요.”호찬이 손가을의 옆으로 뛰어가더니 맨 주먹으로 주변 사람들을 물리쳤다.상대방에 반보천인 2명이 있으니 그들 실력에 뒤처지지 않았다.손가을은 난장판이 된 무관을 보고 미간을 찌푸렸다.본래 중재하러 온 것인데 진짜 싸우게 될 줄은 생각도 못했다.“저 여자가 도망치지 못하게 잡아.”김영영은 손가을을 가리키며 눈에서 온갖 원한과 질투심을 드러냈다.손가을이 온몸에 장착한 보물들은 리아성전의 성녀인 그녀마저도 탐나게 만들었다.그러자 금발에 푸른 눈을 가진 반보천인 2명이 강력한 기운을 발산하며 손가을에게 돌진했다.“먼저 손 대표님을 모시고 여기서 나가요. 내가 저들을 막을게요.”호찬이 앞으로 한 발짝 나서면서 주변에 기운을 확산시켰다.혼자서 두 명을 상대해도 전혀 두렵지 않았다.어려서부터 하인으로 길러진 그는 항상 좋은 주인을 만나길 바랬다.그러다 손가을 부부과 지내면서 목숨을 걸고 충성을 바칠 가치를 느꼈다.쿵!다들 난투극을 벌일 때 입구에서 굉음이 들리더니 공포스러운 기운이 주변을 감쌌다.아내가 걱정된 염구준이 전속으로 달려 신위무관에 도착한 것이었다.모두가 반응하기 전에 검은 그림자가 스쳐가면서 김영영 일행을 물리쳤다.“성녀님!”위험을 느낀 반보천인 고수들은 공격을 멈추고 김영영에게 다가갔다.염구준이 두 고수의 길을 막고 도와주지 못하게 제압했다.“리아성전에 고수가 그렇게 없어? 어디 애송이들만 보냈네.”그가 장난소리를 하는 사이에 한 사람에게 중상을 입혔고 남은 한 사람은 가벼운 공격도 버티지 못하고 결국 바닥에 쓰러졌다.최고 전력인 반보천인 고수 두 명이 쓰러지자, 김영영 일행은 열세에 처해 공격할 때마다 실패하고 말았다.벌써 싸움이 끝나버렸다.“역시 염 선생 실력은 대단해. 오자마자 판을 뒤집었어.”“그럼. 저놈들은 염 선생 앞에서 햇병아리지.”막강한 후원자가 오자 원종과 정경림은 싱글벙글 웃으면서 반갑게 맞이했다.오늘 신위무관의 제자들과 힘을 합쳐도 이 싸움을
군신의 귀환 제2275화
염구준은 가슴이 철렁 내려앉았다.‘젠장. 놈들의 계략에 속았어.’그제야 무슨 상황인지 알아챘다.“여보, 호찬과 함께 집으로 돌아가. 나도 곧 따라 갈게.”김영영 일행이 여기서 큰 소란을 피운 것은 호찬과 같은 고수들을 유인하고 손중석 부자를 납치하려는 수작이었다.아니면 허구한 날 무관에 행패를 부리러 올 이유가 없다.리아성전에서 이러는 것은 아마도 제이든의 어머니 에빈과 관련이 있을 것이다.“알았어. 우리 먼저 갈게.”손가을은 아직 무슨 상황인지 파악하지 못했지만 전적으로 남편을 믿었다.그녀가 열 명 넘는 무술인들을 데리고 떠났다.염구준은 지체하지 않고 자혈수로 리아성전의 반보천인 두 명의 단전을 차단하고 김영영에게 다가갔다.“제법이야. 가슴만 크고 머리는 텅 빈 줄 알았는데 이런 계략도 세우고 말이야.”하지만 김영영은 그게 무슨 말인지 몰라 어리둥절했다.“무슨 말하는지 모르겠어.”그녀의 반응을 보니 이 일에 대해 모르는 것 같았다.이제 보니 김영영도 버려진 패이고 판을 짠 사람은 따로 있었다.그렇다면 그녀와 쓸데없는 말을 할 필요가 없었다.염구준은 김영영 일행을 원종에게 맡기고 집으로 돌아갔다.오늘 신위무관에 와서 행패를 부린 것은 나중에 따지기로 했다.그는 상대방이 손을 쓰기 전에 최고속으로 달렸지만 집에 도착했을 때 이미 난장판이 되어버렸다.“어떻게 된 거야? 다들 괜찮아?”염구준이 들어서며 걱정스럽게 물었다.“걱정 마세요. 저택으로 침입한 고수들은 실력이 평범해서 저희가 전부 제압했습니다.”호찬이 구석에 모여 앉은 일행을 가리키며 상황을 설명했다.왠지 갈수록 염구준의 예리한 반응에 감탄을 금지 못했다.“내 집을 더럽히지 말고 전부 끌고 나가.”이 사람들은 지금 당장 처리하지 않고 천천히 심문할 생각이었다.“네.”지시를 받은 호찬은 무슨 뜻인지 알아채고 모든 사람들을 끌고 나갔다.집안이 다시 조용해졌다.제이든과 손중석은 조용히 소파에 앉아 있었다.두 사람이 무슨 생각을 하고 있는지 알기에 염구준은 위
군신의 귀환 제2276화
텐트 안에는 부상을 입은 연구원들이 꽁꽁 묶인 채로 바닥에 누워 있었다.“이 나쁜 강도 새끼들아!”조 교수가 가쁜 숨을 몰아쉬며 연속 욕을 퍼부었다.“영감, 참 건강해. 몇 시간이나 욕했는데 지치지도 않아?”옆에서 고스톱을 치던 대머리 남자가 피식 웃으면서 조 교수를 놀렸다.“기준 형, 내가 가서 손 좀 볼게요. 시끄러워서 집중이 안돼요.”기준의 맞은편에 앉은 부하가 강철 파이프를 집어 들면서 말했다.“죽이지는 마. 저 사람들 다 돈줄이란 말이야.”기준은 화투를 테이블 위에 엎어 놓으며 능글맞게 웃었다.“악!”곧 이어 조 교수 일행의 비명 소리가 들렸다.기준은 재미있는 구경이라도 하듯 히죽거리고 그의 부하는 신나게 패고 있었다.10분 정도 지났을 때 기준이 입을 열었다.“됐어. 이제 말해 봐. 연구소를 어디에 세울 거야?”조 교수는 심한 고통을 참으며 겨우 말을 뱉았다.“꿈… 깨. 이건… 상업 비밀이야. 우린… 절… 절대 말하지 않을 거야.”그 말에 기준이 눈을 가늘게 뜨고 노려봤다.몇 시간째 이러고 있었으니 인내심이 거의 바닥이 났다.“지금부터 영감이 말할 때까지 1분에 손가락 하나씩 잘라낼 거야.”사람도 납치하는 마당에 손가락을 자르는 짓을 못할 것도 없었다.그 말에 연구원들은 무서워 벌벌 떨면서도 아무도 연구소 위치에 대해 말하지 않았다.“기준 형, 큰일 났어요. 누가 쳐들어왔어요.”텐트 밖에서 부하의 비명 소리와 싸우는 소리가 들렸다.염구준 부부가 조 교수의 몸에 있는 위치 추적기를 통해 이곳에 찾아온 것이었다.“빨리 놈들을 막아!”텐트 밖에서 열 명 넘는 부하들이 몰려서 막으려고 했지만 역부족이었다.뒷골목에서 어슬렁거리는 깡패들은 노인을 괴롭히는 재주는 있어도 무술인 앞에서 꼼짝하지 못하고 당했다.전부 달려들어도 손가을이 혼자서 거뜬히 제거할 수 있었다.“여보, 실력이 많이 늘었어.”뒤에서 지켜보던 염구준이 고개를 끄덕이며 흐뭇한 미소를 지었다.하지만 손가을의 무공은 방어에만 집중해서 목숨을 걸고
군신의 귀환 제2277화
“윽!”제대로 겁을 먹은 기준은 질겁했다.지금까지 살면서 이렇게 강한 사람은 처음 보았다.만약 밤이었다면 귀신을 봤다고 착각했을 것이다.“여기는 서문시야. 내 배후에… 사람이 있어.”염구준은 입꼬리를 올리면서 의미심장하게 웃었다.“그래? 어떤 사람이야? 면상을 보게 불러와.”그들이 먼저 납치했으니 어떤 대단한 인물이 와도 모두 싸잡아 해치울 것이다.회사 직원이 괴롭힘을 당한 이상 끝까지 따지기로 마음먹었다.기준은 염구준의 살벌한 기운에 숨이 턱턱 막혀 어쩔 수 없이 배후를 실토하고 말았다.“사… 살려줘요. 우리 사장님은… 서문 부동산 업계 재벌인 지웅천이에요. 어쨌든 서문 구역에서 건물을 세우려면 미리 우리 사장님한테 보고해야 해요. 아니면 끝까지 못살게 굴 거라고요.”재수없게도 이런 악질과 맞서게 되다니 염구준의 안색이 싸늘하게 굳어졌다.“지금 당장 날 만나러 오라고 해. 아니면 너 죽을 줄 알아.”염구준의 성격에 눈에 거슬리는 사람은 절대 용납하지 않았다.만약 용하에 이런 독종이 있었다면 사정을 봐주지 않고 제일 먼저 제거했을 것이다.“그게…”기준이 말을 얼버무렸다.일개 똘마니 주제에 사장을 오라가라할 용기가 없었다.퍽!염구준은 더는 말하지 않고 혼자 반성하게 기운으로 저 멀리 날려버렸다.“제발 죽이지 마세요. 지금 바로 오라고 할게요.”기준은 재빨리 휴대폰을 꺼내 사장인 지웅천에게 연락했다.“사장님, 제가 금광을 발견했습니다. 위치를 찍어 보낼 테니 빨리 오세요!”아주 유혹적인 이유를 댔으니 지웅천이 오기를 기다리면 되었다.염구준은 대체 어떤 놈이 이렇게 건방지게 구는지 그 면상이 궁금했다.그 사이 손가을은 부상을 입은 연구원들을 병원으로 보냈다.“우리 이제 가도 되죠?”기준은 염구준의 안색을 살피며 물었다.지금 눈앞의 악마와 1초라도 같이 있고 싶지 않았다.“어딜 자꾸 가려고 그래?”염구준이 그들을 둘러보면서 사악한 미소를 지었다.“너희들 마침 짝이 맞네. 두 사람 한 팀으로 마주서서 뺨을 친다.
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군신의 귀환 제2447화
”하하하, 이겼어요. 아타 장로님, 보셨어요?”현장에서 감격에 벅차서 소리를 지른 사람은 바로 노신기였다.그는 드디어 50년 넘게 괴롭혔던 캐틀린 가문 앞에서 당당하게 콧대를 세울 수 있게 되었다.그때 염구준이 한 걸음씩 걸어가며 싸늘하게 말했다.“조각을 내주면 세라 외에 나머지 사람들은 살려줄 수 있어.”이번 행차에서 조각 네 개를 얻고 싶을 뿐이었는데 치열한 싸움을 면하지 못하고 부상까지 입었다.이 싸움을 일으킨 장보인이 바로 세라였다.“정말 조각만 주면 살려줄 거야?”레온 가주가 의아해하며 물었다.해도의 조각은 100년을 넘게 대대로 전해져 내려왔기에 다들 보물처럼 소중히 보관했지만 솔직히 따져보면 그들에게 실질적인 이득을 주지 못했다.“물론이지. 내가 왜 거짓말을 하겠어?”염구준이 확신하며 말하면서도 여전히 살기를 거두지 못했다.만약 이 사람들이 요구를 들어주지 않는다면 가차 없이 목숨을 거둘 것이다.“이건 우리 레온 가문에서 보관했던 조각이야. 가져가!”“대어당의 조각, 여기 있어.”“안설홍의 조각도 받아.”세 사람은 살기 위해서 저마다 몸을 더듬어 해도의 조각을 꺼내 주었다.지금 그들은 도마 위에 놓인 생선이나 다름없으니 조건을 따질 자격이 없었다.스스슥!염구준이 손을 내밀어 기운으로 흡수하여 세 장의 조각을 거두었다.“세 사람은 옆으로 물러나. 그리고 이따가 애지중지하는 아들을 데려가는 거 잊지 마.”“살려줘서 고마워.”세 사람은 무릎을 꿇고 고맙다는 인사를 한 후 재빨리 옆으로 물러섰다.그러자 세 가문에서 데리고 온 정예병도 캐틀린 가문과 거리를 두고 멀리 서 있었다.네 가문의 동맹은 이렇게 무너졌다.“이제 부인 차례입니다. 내가 고통스럽지 않게 보내줄게요.”염구준은 전혀 사정을 봐줄 생각이 없었다.두 사람의 원한은 이미 한 사람이 죽지 않으면 멈추지 않을 지경에 이르렀다.“콜록, 능력 있으면 와서 가져가. 내가 우습게 보여?”세라의 기운이 강해졌다 약해졌다 하는 것이 체내의 기운이 곧 바닥날
군신의 귀환 제2446화
”진정해요. 패배를 인정하는 거 부끄러운 일이 아니에요. 게다가 우린 철천지원수도 아니고 조각만 주면 바로 떠날게요.”염구준은 싸우면서도 상대방의 정신을 분산시키려고 말을 계속 걸었다.하지만 저들이 얌전히 조각을 내준다면 약속대로 바로 떠날 수도 있었다.“퉷! 저놈의 유혹에 넘어가지 마세요!”세라는 노련한 통찰력으로 몇몇 가주들의 속을 꿰뚫고 있었다.싸움이 교착 상태에 빠졌을 때 가장 먼저 물러나고 싶은 생각이 들게 되니 진법이 깨지지 않게 주의를 줘야 했다.세라의 울부짖음에 다들 정신을 가다듬고 계속 기운을 전달하기 시작했다.만약 상대방의 유혹에 넘어갔다면 어떤 봉변을 당할지 생각만 해도 식은 땀이 흘렀다.“재주 좋네. 내가 과소평가했어요.”염구준은 더는 말하지 않고 싸우는 데 집중했다.이제 검기가 꽉 찼으니 곧 강력한 대살수를 사용할 수 있었다.“푸압!”바로 그때 상대 측에 변고가 생겼다.세라 측의 전신지상 한 명이 견디지 못하고 피를 뿜어낸 것이다.다른 전신지상 무술인도 얼굴이 창백한 것이 오래 버티지 못할 것 같았다.어떤 수단을 사용하든 이번 싸움은 역시 반보천인들만 감당할 수 있다는 것을 보여주었다.“젠장, 얼마나 더 버틸 수 있어요?”세라는 더는 진정할 수 없었다.육망성광진법이 파괴되어 각자 싸운다면 전멸하는 것은 시간 문제였다.“30분이요.”“5분이요!”두 전신지상이 시간을 보고했다.상대방의 진법이 곧 무너질 상황에 처했지만 염구준은 계속 공격 자세를 유지했다.적을 통제할 수 없다면 자신이 할 수 있는 일에 최선을 다하면 그만이었다.“그 초식을 사용합시다.”세라가 안색을 굳히며 중대한 발표를 했다.이 지경에 이른 이상 승리를 위해서 목숨을 걸었다.“알겠습니다. 세라 부인과 함께 미치도록 싸워보죠.”반보천인 세 가주의 눈빛이 바뀌더니 광기가 이글거렸다.쿵!가주들이 미친듯이 기운을 끌어올리자 세라는 다시 그 힘을 빌어 맹렬한 공격을 퍼부었다.전투장에서 각자 기운을 최고조로 끌어올리면서 대살수를 준
군신의 귀환 제2445화
쾅!또 한 번 맹렬한 공격을 퍼붓고 각자 후퇴하면서 거리를 두었다.이번에 염구준이 5미터 정도 물러났다면 세라 일행은 10미터나 물러났다.쌍방은 여전히 승부를 가리지 못했다.“저 사람 너무 강해요. 설마 극한 반보천인인가?”레온 가주는 좀처럼 꺾이지 않는 상대방의 기세에 충격을 먹었다.육망성광진법에서 두 사람이 반보천인에 달하지 못했지만 특수한 수단을 사용하여 세라를 절정 반보천인으로 이끌었다.그렇게 여섯 명의 힘을 합쳤는데도 열세에 처했다.“하하하, 통쾌해. 다시 공격해 봐.”염구준이 호탕하게 웃으면서 전의를 불태웠다.생각지도 못하게 이곳에서 막상막하의 실력으로 겨룰 수 있는 상대를 만나서 간만에 싸울 맛이 났다.“내 진짜 실력을 보여 줄게.”세라는 더는 숨기지 않고 모든 기운을 발사했다.“절정 반보천인이군.”역시 세라는 진작에 이 지경에 도달한 무술인이었다.다만 이 나이에 몸을 극한까지 수련하지 못했기에 강력한 기운을 발휘한다면 몸이 감당할 수 없어서 그동안 숨기고 있었던 것이다.그래도 싸움에 대충 임하는 행위에 누구도 비난하지 않았다. 왜냐면 누구도 목숨을 재촉하는 짓은 하지 않을 테니까.“어쩐지 이상하다 했어.”염구준은 위로 번쩍 뛰며 섬뜩한 빛이 담긴 검을 휘둘렀다.“단번에 널 죽이겠어.”세라는 상대방이 진짜 세력을 발휘하게 되어 몹시 언짢았다.그녀가 지팡이를 위로 올리며 염구준의 공격을 막았는데 상대방은 허공에 떠 있는 상태에서도 다치지 않았다.염구준이 공중에서 몇 바퀴 몸을 굴린 후 가볍게 착지했다.그 순간, 체내의 기혈이 잠시 소용돌이를 치는 것 같았다.“강력한 진법이야.”절정 반보천인 한 명, 평범한 반보천인 세 명, 전신지상 두 명이 특수한 방식으로 만들어낸 진법의 위력은 생각밖으로 강했다.염구준이 이미 극한 육신을 연마해서 다행이지 아니면 방금 공격으로 중상을 입었을 것이다.“흥, 그렇게 강하지도 않네. 육신, 기운, 의경 중에서 어느 하나도 극한에 도달하지 않았어. 다음에 꼭 죽여주겠어.”
군신의 귀환 제2444화
마침 세라가 갑자기 싸움을 유도한 것에 불만을 품은 가문에서 저마다 원망을 터트렸다.그렇다고 강적의 앞에서 싸울 수도 없는 노릇이었다.“멍청한 것들, 조각을 준다고 해서 저놈들이 살려줄 거 같아요?”세라는 당당하게 반격할 이유를 내세웠다.그러자 가주들은 일리 있는 그녀의 말에 주춤하고 말았다.필경 해도 조각은 그들에게 있어 유일한 패였기 때문이다.“일단 싸우지 말고 저 사람과 노신기를 잡으면 아무도 걱정할 필요 없어요.”그때 누군가 내란이 발생하여 서로 싸우기라도 할까 봐 나서서 중재했다.적들 앞에서 서로 물고 뜯는 것은 절대 금물이기 때문이다.상황은 다시 바뀌어, 나머지 여섯 명이 고개를 끄덕이더니 다시 기운을 끌어올렸다.“바로 진법을 사용합시다. 저 사람 실력이 보통이 아니에요.”세라는 아직도 저리는 팔을 휘두르며 지휘했다.방금 염구준의 공격과 부딪쳤을 때를 생각하면 아직도 간담이 서늘했다.장담하 건데 상대방의 실력은 압도적으로 강했다.“알겠습니다.”다섯 가주가 빠르게 이동하면서 위치를 변경한 후 세라까지 합세하여 기이한 힘을 발사했다.“진법?”저들이 진법을 형성하는 사이에 염구준은 황금색 기운을 조절하면서 검의를 끌어올리자 근육이 옷을 찢어버릴 기세로 부풀었다.쌍방은 어느 한 쪽도 약하지 않았다.관전하던 무술인들은 강력한 두 기운에 저도 모르게 뒷걸음을 치고 말았다.일단 싸움에 휘말리면 어떻게 죽을지도 모르니 일단 피하고 봐야 했다.“염 선생, 조심하세요. 이것은 육망성광진법 육위일체라고 하는데 그 위력이 엄청납니다.”그때 안색이 급변하던 노신기와 아타가 다급히 주의를 주었다.이제 보니 예전에 두 사람이 담당했던 자리에 지금은 다른 무술인이 대신하고 있었다.그 당시 실력이 평등한 반보천인 여섯 명으로 육망성관진법을 구성했지만 지금은 전신지상 두 명이 대신했기에 위력이 많이 약해졌다.“배신자. 너희들을 죽인 다음 너희 가문을 멸망시킬 거야!”세라가 분개하며 진법을 지휘했다.슈우웅 펑!세라의 공격에 염구준이
군신의 귀환 제2443화
’해도 조각?’가주들은 염구준의 손에 든 두 개의 조각을 보더니 얼굴이 시퍼렇게 상기되었다.아들이 잡힌 데다 상대방이 해도의 비밀 즉 보물의 존재를 알게 된 것에 상당히 충격을 먹었다.“노신기 이 배신자!”주름이 가득한 세라의 얼굴이 험상궂게 일그러졌다.유동심연의 보물은 오로지 그녀의 주머니 속에 챙기려고 점을 찍어서 다른 사람이 노리는 것을 절대 허락하지 않았다.“웃기시네요. 해도 조각은 내 몫인데 누구한테 주든 내 마음이 아닌가요?”노신기는 오히려 당당하게 받아 쳤다.6대 세력은 원래 동맹 관계였는데 최근 몇몇 가문에서 각 방면으로 천기문을 억압했으니 노신기가 무엇을 하든 세라를 포함한 세력과 아무런 관련이 없고 죄책감도 느끼지 않았다.“어떡합니까.”레온 가주는 생사를 알 수 없는 아들을 보며 세라에게 물었다.대어당, 안설홍의 가주 그리고 몇몇 고위층의 자녀도 염구준의 손에 잡혀서 타협하는 수밖에 없었다.“뭘 어떡해요. 조각을 내줘야죠!”“저도 내놓겠습니다. 대가 끝어지면 조각을 가져도 소용없어요!”“저도 내놓겠습니다.”짧은 시간에 세라 외에 나머지 세 가문에서 조각을 내놓기로 합의했다.그중에서 캐틀린 가문의 자식만 인질로 잡히지 않았다.그 얘기를 들은 노신기가 기뻐하며 염구준에게 말했다.“염 선생, 좋은 계략이네요.”하지만 그가 바란 것은 염구준이 네 가문을 멸망시켜 천기문의 적들을 제거하는 것이었다.그런데 지금은 염구준에게 요구할 자격이 없었다.“우리는…”스스슥!“감히 내 가문과 내 후손을 죽여? 오늘 살려서 보내지 않겠다!”레온 등 세 가주가 타협하려 할 때, 세라가 갑자기 장법을 펼치며 강력한 기운을 발사했다.나이를 먹어도 그녀의 무공 실력은 전혀 약하지 않았다.지금 염구준이 세 가문의 자식을 죽인다면 가주들이 어쩔 수 없이 자신의 편에 선다고 생각하고 공격한 것이었다.“공격해!”“저놈을 죽여서 우리 아들을 구하자!”갑작스러운 상황에 세 가주는 태도를 바꾸어 염구준에게 돌진했다.네 사람이 협공한다
군신의 귀환 제2442화
세라는 여전히 태연한 표정으로 아무렇지 않게 말했다.세 가문을 진정시키기 위해 합리적으로 염구준의 실력을 약화시킨 것이다.“그렇다면 전혀 위협이 되지 않네요.”그 말을 믿은 가주들은 살짝 긴장했던 마음이 그제야 놓였다.그때 레온 가주가 기회를 잡고 질문했다.“노신기와 아타 영감을 제거하면 조각 여섯 장을 전부 얻게 되는데 부인은 어떻게 할 생각입니까?”해도와 관련된 귀한 보물은 여러 세대가 거쳐도 찾아내지 못했으니 벌써 마음이 급해졌다.“당연히 찾아내서 네 가문에서 평등하게 나눠야죠. 그때면 군대를 모집하여 우리의 패권을 손에 넣을 겁니다.”세라는 나이가 많아도 그녀의 욕망을 채우는 데 거침이 없었다.전에 스텔라성을 굴복시킨 것도 남들에게 보여주기 위한 것이었다.“우리의 위대한 업적을 위해 건배합시다!”만족스러운 대답을 들은 세 가주는 와인잔을 들며 미리 축하주를 마셨다.패권을 쥐면 모두의 우상이 되는데 누구도 비굴하게 살지 않아도 되었다.“큰일 났습니다. 노신기가 군사들을 이끌고 성 밖에 쳐들어왔습니다.”기쁨에 취해 있던 네 사람의 표정은 1분도 되지 않아서 싸늘하게 굳어져버렸다.“참 빨리도 왔네. 함께 나가서 보시죠.”세라는 와인잔을 놓고 지팡이를 짚으며 밖으로 나갔다.지금 그녀까지 합쳐서 반보천인 무술인이 네 명이나 모였으니 자신감이 넘쳤다.유일한 변수는 부하들이 아직도 염구준의 자료를 찾아내지 못한 것이다.캐틀린성 밖.염구준은 열 명을 거느리고 성 내에서 쓸어 나온 수백 명의 정예병과 대치하고 있었다.숫자로 보면 벌써 결과가 예상되겠지만 정작 싸운다면 반전이 일어날 것이다.“천기문 노신기가 세라 부인에게 알현을 청합니다!”노신기는 큰소리로 외치며 배첩장을 성문에 붙여버렸다.그는 용하 세력의 분파로서 항상 예의를 갖춰 대했다.“…”그런데 한참이나 지나도 누구도 배첩장을 가져가지 않았다.“저들이 예의를 무시하면 그냥 쳐들어가요.”쿵!염구준은 이미 검을 들어 강력한 기운을 끌어올리며 싸울 준비를 했다.오늘
군신의 귀환 제2441화
젊은이들은 도시의 이미지에 아주 부정적인 영향을 미쳤다.노신기가 염구준의 옆으로 다가오더니 작은 소리로 말했다.“염 선생, 저들이 레온 가문과 대어당, 안설홍의 자식들입니다.”솔직히 그들도 노신기와 아는 사이었지만 지금 너무 취한 탓에 알아보지 못했던 것이다.“하, 이런 우연이 있네요.”염구준이 입꼬리를 슬쩍 올렸다.외나무 다리에서 원수를 만난다는 것이 이런 경우를 말한 것 같았다. 그때 한 젊은 남자가 휘청거리면서 발을 들어 염구준을 차려고 했다.“꺼지라고 했잖아!”쿵!그런데 젊은 남자는 발을 차기 전에 누군가에게 차여 뒤로 넘어지고 말았다.“감히 염 선생한테 무슨 무례입니까? 죽고 싶어요?”나서서 막은 사람이 그레이었다.“아…”차인 곳을 두 손으로 움켜쥐고 바닥에서 뒹굴던 젊은 남자는 갑자기 술을 깼는지 눈을 번쩍 떴다.반보천인이 가볍게 발차기를 날려도 고작 종사 실력으로 반박도 하지 못했다.방금 그레이에게 차여서 갈비뼈가 몇 대 부러진 것 같았다.나머지 두 젊은 남자도 정신을 차렸는지 건방지게 굴지 않고 멀뚱히 쳐다보았다.“노신기, 아타!”그제야 세 가문의 도련님들은 이미 적이 된 그들을 잘못 건드렸다는 것을 알아챘다.“잡아!”노신기는 무시하고 바로 지시를 내렸다.오늘 목표는 아니었지만 일단 잡고 나중에 어떻게 처리할지 생각해 보기로 했다.“이거 놔. 지금 우리 가문이 캐틀린성에 있어. 우릴 풀어주는 게 좋을 거야.”“천기문! 너희들 이젠 끝이야!”그런데 도련님들이 얌전히 협조하지 않았다.왜냐면 예전에 천기문은 그들 세력들 중에서 최하급에 속했기 때문이었다.지금 아타와 노신기를 제외한 남은 가문이 동맹을 맺었으니 천기문 같은 것은 안중에도 없었다.“시끄러우니까 기절시켜요.”염구준은 한마디만 남기고 계속 앞으로 걸어갔다.모든 세력이 한 곳에 모였다면 이 참에 한 놈도 빠짐없이 전부 처리할 수 있으니까 오히려 잘된 일이었다.퍽퍽!노신기는 과감하게 나서서 그들을 잠시 기절시켰다.지금 그의 눈빛과 표정은
군신의 귀환 제2440화
좋아하는 사람 앞에선, 제아무리 도도한 사람이라도 순해지기 마련이었다.“미안해, 널 지키지 못했어.”노대영의 목소리엔 자책이 가득 묻어났다.“흥.”조금 떨어진 곳에서 이 모습을 지켜보던 노신기는 팔을 탁 뿌리치고는 인상을 잔뜩 찌푸린 채 자리를 떴다.애지중지 키운 딸과 사랑하는 제자가 서로에게 마음을 두고, 가까운 사이를 유지하는 걸 영 달가워하지 않은듯 했다.염구준은 남의 가정사에 관심 없어서 위기를 넘긴 걸 보고 다시 조용히 방으로 돌아가 휴식을 취했다.그는 더는 참지 못한 상대방이 본격적으로 움직였다는 걸 느낄 수 있었다.‘앞으로 더 심해지겠지.’그는 속으로 생각했다. 한편, 캐틀린성에서.캐틀린 가문이 자리잡은 덕분에 이름을 얻게 된 이 도시는 산업의 절반 이상이 캐틀린 가문의 소유였다.이 몇년동안, 스텔라성의 도움으로 그들은 점점 더 크게 발전할 수 있었다.오늘, 도시 입구의 병력이 평소보다 두 배는 늘어났으며 경비도 매우 삼엄했다.“통행증 내놔!”“오늘은 통행증 없이는 못 들어가!”입구에서 병사들은 엄격하게 사람들의 신원을 전부 하나하나 확인했다.이 도시는 이미 캐틀린 가문의 통제를 받고 있었는데, 이 점으로부터 그들의 권세가 얼마나 강한지 알 수 있었다. 전날의 작전이 실패한 것 때문에 세라는 조금 긴장한 상태였다.천기문이 두려워서가 아니라, 신비하고도 강한 염구준이 조금 경계되어서였다.“멈춰! 통행증을 보여라.”검문소 앞에서, 책임자는 들어가려는 사람들을 향해 소리치며 언제든지 공격할 수 있도록 한 손을 총 위에 올려놓았다. 그러나 그들은 못 들은 것처럼 아무 반응도 보이지 않고 그냥 들어가려 했다. “여기 검문하지 않고 그냥 들어가려는 놈들이 있다. 사살해!”책임자는 망설임없이 명령을 내리며 그냥 지나가려는 사람들을 향해 돌진했다.탕! 탕!1분 남짓한 싸움 끝에 검문소를 지키고 있던 부대가 전멸했다.이런 장면은 도시 곳곳의 검문소에서 동시에 벌어지고 있었는데, 그 중 한 부대의 선두에는 염구준이 있
군신의 귀환 제2439화
“살려주세요!”염구준이 연자갱을 반쯤 먹었을 무렵, 밖에서 방금 떠났던 노희연의 다급한 비명소리가 들려왔다.슉!이에 염구준은 망설임 없이 검집을 들고 소리가 나는 쪽으로 달려갔다.식사를 얻어먹고 요청을 거절하기란 어려운 일이었다. 입 안에 아직 연잎의 향이 남아 있는 상황에서 그녀의 도움을 모른 척할 수 있을 리가 없었다.“습격이다! 다들 일어나!”곧이어 사람들이 하나둘씩 깨어나 술이 덜 깬 채로 비틀거리며 밖으로 나갔다.천기문의 축하연 직후, 방어가 가장 느슨한 순간에 습격한 걸 보면 정말 시기를 잘 골랐다고 할 수 있었다. “방금 그 비명소리, 소문주님 아니야? 저쪽에서 들렸어!”누군가 외치자, 고수들이 일제히 심각한 표정으로 그 방향을 향해 뛰어갔다.뭐가 어찌됐든, 노희연은 천기문의 미래이기 때문이었다.수백명이 함께 찾으면서 천기문의 대청도 난장판이 되었지만, 그럼에도 불구하고 사람들은 침입자에 대한 흔적을 찾지 못했다.두 사람 모두 증발하기라도 한 것 같았다.사람들은 다시 한바퀴 찾아본 뒤, 출발점에서 만나 서로를 보며 고개를 저었다.아무 흔적도 찾지 못해 그들은 걱정이 될 수밖에 없었다. 만약 천기문 밖으로 나간다면 더 찾기 힘들 테니까 말이다.바로 이때, 사람들이 다 들을 수 있을 정도로 힘찬 목소리가 울려 퍼졌다.“헛수고 말아요. 그놈은 노희연 방에 숨어 있으니까요.”“염 선생님?”목소리를 들은 이들은 망설임 없이 곧장 노희연의 방으로 향했다.침입자가 숨은 곳은 모두의 예상을 벗어났다.슉슉슉!천기문의 고위층들은 도착하자마자 문 앞에 검은 옷을 입은 사람이 노희연을 인질로 잡고 단검으로 그녀의 목을 겨룬 채 서 있는 모습을 볼 수 있었다.그리고 그와 맞서고 있는 인물은 바로, 염구준이었다.“오지 마! 움직이면 바로 죽일 거야!”검은 옷의 남자는 또 수십 명이 모이자, 버럭 소리쳤다.“좋아, 움직이지 않을게. 그러니까 너도 진정해!”노신기가 대답하며 나머지 사람들을 제지했다. 혹시나 범인의 심기를 건드릴
