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제1691화
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2024-10-29 19:42:56Related chapters
군신의 귀환 제1692화
두 번이나 창피를 당했더니 전우철은 도저히 참을 수가 없었다.“아주 좋아. 내가 아주 빡 돌았어.”“그래서 어쩔려고?”염구준이 계속 도발했다.시비를 건다면 상대방이 밑천이 바닥날 때까지 상대하면 그만이다.“감히…”전우철이 손가락을 까딱하며 염구준에게 본때를 보여주라고 부하들에게 지시했다.재력을 따지자면 윤씨 가문과 견줄 수 있기에 일부러 그런 것이다.하지만 지시를 내리기 전에 한 그림자가 스쳐 지나갔다.바로 초상비다.전우철의 부하들이 한 발작 내딛는 사이에 이미 중상을 입고 쓰러진 것이다.“애송이들이 감히 형님한테 건방지게 굴어. 죽고 싶어?”초상비는 부하들을 쓰러트리고 제자리로 돌아왔다.그의 실력은 전신 경지에 도달했다.이런 실력으로 평범한 사람을 상대하는 것은 눈감고도 할 수 있었다.“도끼야, 저놈의 다리를 분질러버려!”전우철은 인파를 향해 소리를 질렀다.도끼는 그가 가장 아끼는 부하로서 지금까지 패배한 적이 없었다.‘단진 무성이네.’초상비는 상대방의 실력을 알아보고 태연하게 말했다.“덤벼.”밖에서는 강하겠지만 염구준의 앞에서는 애송이나 다름없다.“대표님.”도끼는 방금 기운을 감지하더니 미간을 찌푸리며 전우철의 귀에 대고 소곤거렸다.그 말을 들던 전우철은 안색이 굳어졌다.염구준을 이길 가능성이 없어서 속만 부글부글 끓었다.진퇴양난의 상황에 이르자 윤성호가 웃으면서 다가왔다.“여기 보물들이 많은데 두 분 뭐 하러 옥비녀를 두고 싸우는 겁니까? 다른 것을 사면되잖아요.”그 말에 염구준은 토가 나오는 것 같았다.오늘 경매장에서 모든 함정은 그를 겨냥한 것인데 아직도 뻔뻔스럽게 가식을 떨고 있으니 말이다.만약 염구준이 다른 계획이 없었다면 바로 죽여서 백 년 된 붉은 영지를 가져갔을 것이다.어차피 윤씨 가문에서 채집을 했으니 채집 중에 훼손될 우려는 이젠 안 해도 되었다.“그럼 옥비녀를 누가 사면 좋겠습니까?”“그건… 전 방금 와서 구제척인 상황을 잘 모르니 두 분이 잘 얘기하세요.”윤성호는 미꾸라지처럼
군신의 귀환 제1693화
“20억.”염구준은 전혀 동요하지 않고 즐거운 듯 가격을 올렸다.‘계속 가격을 불러?’하지만 전우철은 생각에 잠겼다.여자에게 이렇게 많은 돈을 투자하자니 왠지 아까웠다.상인들은 대부분 원가의 가치를 계산했다.여자는 전우철이 머뭇거리자 간드러지는 목소리로 말했다.“자기야. 그만한 돈이 없으면 나 안 살 거야.”듣기에는 전우철을 생각하는 척하지만 실은 자존심에 불을 지피는 셈이다.“40억.”여자 앞에서 창피를 당하는 것은 자존심이 걸린 문제니 전우철은 다시 큰소리로 가격을 불렀다.“60억.”이번에도 염구준이 가격을 불렀다.“70…”“80억.”전우철이 말하기 전에 염구준이 또 가격을 올렸다.“젠장. 그렇게 가격을 부르는 게 어디 있어?”전우철은 안절부절했다.“가격을 부를 능력이 없으면 그만 포기해.”염구준이 속마음을 드러냈다.평범한 옥비녀를 80억에 판다는 것은 어림도 없는 일이다.2층에 있던 사람들은 이 상황이 궁금하여 몰리기 시작했다.“엄청난 부자인가 봐. 10억 단위로 가격을 올리고 있어.”“쯧, 여기서 경매라니 미친놈들이네.”“맞아. 옥비녀도 평범해 보이는데. 시가로 200만도 안 되겠구먼.”주변에서 의견을 내놓으며 질타했다.전우철이 아무 말도 하지 않자 염구준이 신경을 건드렸다.“왜 값을 더 부르지 않아? 돈이 없어? 200조를 부르면 바로 양보할게.”지금 염구준에게 돈이 부족하지 않았다.얼마전에 손가을은 고씨 가문에서 받은 200조 보상금을 일 푼도 가지지 않고 전부 염구준에게 주었다.그러면서 회사에서 진 빚은 스스로 갚겠다고 말했다.“그게…”충격을 받은 전우철은 가격을 다시 부르고 싶었지만 참았다.이번에 백 년 된 붉은 영지를 사러 왔기 때문에 이런 곳에 돈을 탕진하기 싫었다.1억도 그에게 적은 돈이 아니었다.“축하해. 80억에 별것도 아닌 옥비녀를 샀네.”전우철이 비웃었다.“돈도 없는 주제에 뭘 거들먹거려?”염구준의 말발도 장난이 아니었다.무술도 안 돼, 말발도 안 돼, 무슨 자신감
군신의 귀환 제1694화
평생 남을 속이며 장사를 했더니 결국 일 푼도 남지 않게 되었다.물론, 이것은 다 나중의 일이다.현재 2층에서 구경하던 윤성호가 또 중재를 나섰다.“시간이 얼마 남지 않았으니 3층으로 가시죠. 경매가 곧 시작합니다.그러자 신분이 있는 사람들이 그의 뒤를 따라 3층으로 올라갔다.나머지 사람들은 그저 부러운 눈빛으로 볼 뿐이다.3층으로 올라가면서 염구준은 무술할 줄 아는 여자를 힐끗 쳐다보며 초상비에게 물었다.“지금 강호 사람들은 다 사는 게 어렵나? 그 좋은 무술 실력을 갖고 경호원 노릇이나 하면서 빌붙어 살아?”초상비가 고개를 끄덕이며 대답했다.“제대로 된 무술을 배우지 못하면 다 그렇게 살지. 단진 무성 고수가 문지기하는 것도 봤어.”강호 무술인들은 겉보기에 멋지지만 실제로 사는 것이 힘들었다.특히 용하국에서 무술인이 한 번 나쁜 짓을 하면 평생 쫓기느라 편안한 날이 없다.여자는 그 말을 듣고 시무룩한 표정을 지었다.이번 경매장소는 화려한 룸에서 진행했다.염구준은 아무 자리에 앉아 경매가 시작되길 기다렸다.실은 속으로 상대방의 함정에 빠지지 않으면서 어떻게 맞춰줘야 할지를 생각했다.그는 밑지는 장사는 절대하지 않았다.옆에서 전우철이 분노로 가득 찬 시선으로 그를 노려봤다.“계속 그렇게 보면 눈알을 뽑아 버린다.”염구준이 도끼 눈을 뜨고 경고했다.그 눈길 하나에 전우철은 식은 땀을 흘리며 바로 시선을 돌렸다.‘그냥 말을 할 것이지 뭐 하러 째려봐.’경매장에서 사람들이 들락날락하더니 드디어 의자에 참가자들이 착석했다.참여 자격이 있는 사람들은 20명도 안 되었다.그때 윤성호가 벌떡 일어서서 주변을 둘러보더니 미소를 띄면서 발언했다.“다들 오셨으니 이제 경매를 시작하겠습니다. 이번 경매에서 전부 귀한 물품을 내놓기 때문에 가격을 올릴 때마다 10단위 이상으로 부탁합니다.”“첫 번째 귀중한 물품은 50년 산 산삼입니다. 시작가는 200만 원입니다.”귀중한 물품이지만 참여자들에게 배춧값이나 다름없었다.그런데 놀라운 것
군신의 귀환 제1695화
상대방이 일부러 가격을 올렸다는 것을 눈치챈 전우철은 2억을 손해보고 싶지 않았다.하지만 급하게 사용할 일이 있고, 시장에 적합한 산삼도 없어서 어쩔 수 없었다.윤성호는 분위기가 싸늘해지는 것을 보고 두 번째 물품을 꺼냈다.“전우철 씨 낙찰을 축하합니다. 이어서 다음 경매 물품은 루비입니다. 가격은 20억부터 시작합니다.”그러자 수백 키로의 무게가 되는 큰 돌 하나가 나타났다.‘이상한 기류가 흐르고 있어.’염구준은 그 돌에서 수상한 느낌을 받았다.무술인들은 보통 사람들보다 감지 능력이 강해서 아무리 두껍게 포장을 해도 똑똑히 느낄 수 있다.‘아니야. 가짜야.’돌 속에 감지되는 기류는 인위적 가능성이 높다는 것을 알아챘다.다른 사람들은 모르겠지만 무술인을 측근으로 두고 있는 거물들은 달랐다.무술인들이 거물들의 귓가에 대고 작게 소곤거렸다.이번 경매장에서 윤씨 가문의 목표는 염구준일 뿐만 아니라 이 틈을 타서 돈을 끌어 모으려는 수작이다.다들 살펴보더니 가격을 부르기 시작했다.“30억.”“40억”…가격은 급상승해 50억까지 이르렀다.이것은 최고 가격이다.필경 누구도 안에 뭐가 들어 있는지 모르기 때문이다.“전우철 씨, 더 부르시겠습니까?”윤성호가 물었다.다들 가짜라는 것을 알고 고개를 설레설레 저었다.심지어 품질이 보통이고 금이 많이 갔다면 큰손해를 보게 된다.결국 전우철이 그 루비를 사고 득의양양한 표정을 지었다.“염구준, 이번에 왜 참여하지 않았어?”그는 또 비아냥거렸다.“하하. 난 40억씩 주고 저런 돌은 사지 않아. 몇 만원 하는 물건을 몇 십억씩 사야겠어? 아무리 돈이 많아도 멍청하게 쓰면 안 되지.”염구준은 테이블 위에 놓인 차를 마시면서 비웃었다.그 말을 들은 전우철이 노발대발했다.“돌이라고 했어? 오늘 내가 얼마나 값이 나가는지 보여줄게. 도끼야. 현장에서 돌을 열어라.”전우철은 펜을 꺼내더니 돌에 직선을 그었다.그는 안에 루비가 있다고 자신만만했다.돌을 깨는 것도 흥미로운 일이니 거물들이
군신의 귀환 제1696화
이런 사람이 존재한다면 기계는 필요 없으니 시간과 에너지를 절약할 수 있지 않을까.쿵!양손에 검을 잡은 도끼의 팔에 힘줄이 불끈 솟더니 갑자기 휘두르기 시작했다.검광이 스쳐 지났지만 돌은 꿈쩍도 하지 않았다.실은 이미 깨진 상태다.“검의 속도가 엄청 빠르네.”초상비가 경악했다.“화려한 초식은 실전에 아무런 쓸모 없어.”염구준이 콧방귀를 뀌며 말했다.지금까지 그의 앞에서 검을 휘두를 수 있는 사람은 한두 명뿐이었다.멀리서 전우철이 그 말을 듣고도 무시하고 루비석을 뚫어지게 쳐다봤다.다른 거물들은 루비가 나온다면 바로 나눠가질 생각을 품고 기대에 찬 시선으로 봤다.하지만 도끼가 검을 거두고 앞으로 가더니 손을 루비석에 올려놓고 천천히 절개한 부분을 들어올렸다.그 순간 전우철의 심장 소리가 세차게 울렸다.‘돌이다.’도끼는 잘라낸 한 부분을 들고 확인했다.절단면이 모두 돌이었다.‘이럴 리가 없어.’전우철은 믿기지 않아 앞으로 다가가 물을 뿌리고 강한 불빛을 비추며 반복적으로 살펴봤다.그런데 어떻게 해도 돌의 색갈이 바뀌지 않았다.전우철이 또 두 개 선을 긋고 원래 자리로 돌아갔다.열받아서 루비가 나올 때가지 자를 작정이었다.하지만 염구준의 말이 더 열받았다.“전우철 대표, 다 확인했으면 여기 와서 뺨을 맞아.”“인정한다.”전우철은 수많은 사람들이 보는 앞에서 억지를 부릴 용기가 없어 어쩔 수 없이 다가갔다.짝!!!염구준이 손을 휘둘러 뺨을 치자 전우철은 눈앞에 별이 반짝이며 옆으로 튕겨 나갔다.“컥!”이어서 피를 토하자 이발이 두 개 섞여서 나왔다.‘너무 지독하다.’그 장면을 본 사람들은 독한 남자를 건드리지 않은 것을 다행이라 여겼다.하지만 염구준이 가볍게 쳤다는 사실을 몰랐다.만약 힘을 주어 뺨을 쳤다면 뇌진탕으로 장례식장에 갔을 것이다.“한 번 더 내기하자.”전우철이 이를 악물고 말했다.“좋아.”염구준은 아무 생각하지 않고 바로 대답했다.도끼가 다시 선을 따라 두 번 잘랐지만 여전히 돌이었다.
군신의 귀환 제1697화
돌덩어리에 루비가 숨어져 있다 해도 몇 푼의 가치도 되지 않았다.“당장 치워.”전우철은 자리에 돌아와 앉더니 힘없이 손을 흔들었다.수많은 거물, 무술인들 앞에서 망신을 당했으니 너무 불쾌했다.다들 윤씨 가문의 잔꾀에 말려들었다는 것을 눈치챘지만 돌이 가짜라고 떠벌리지 않았다.도리를 따져도 소용없으니 그냥 침묵하는 수밖에 없었다.그 뒤로 몇 개의 진품이 나타났다.염구준은 머리카락보다 더 가는 강철선을 사서 초상비에게 주었다.이 물건은 그와 함께 일하게 되어서 인사 치례로 주는 선물이다.경매가 시작하고 진품들이 낙찰되고 이제 거의 마지막 단계에 들어섰다.“마지막 진품입니다. 백 년 산 붉은 영지입니다. 시작 가격은 200억입니다.”윤성호의 말이 떨어지자 분위기가 최고조에 달했다.김이 빠져 있던 전우철마저 다시 정신을 차리고 한껏 기대했다.이런 귀한 약재는 전 세계를 통틀어도 몇 개 밖에 되지 않는다.“1000억!”다들 신기하게 붉은 영지를 보고 있을 때 염구준이 처음으로 가격을 불렀다.고조된 분위기에 찬물에 끼얹은 듯 주변이 조용해졌다.붉은 영지는 귀한 물건이지만 이 가격을 부르면 다들 뒷걸음을 치게 된다.“염구준 씨. 윤씨 가문의 부탁으로 일부러 가격을 올리는 겁니까?”한 사장이 불쾌해서 툭 쏘아붙였다.“2000억. 능력 있으면 가격을 부르고 없으면 닥치고 있어요.”염구준은 가격을 2배나 높게 불렀다.그 상황을 지켜보던 윤성호는 너무 기뻐서 대놓고 껄껄 웃을 뻔했다.염구준이 작정하고 가격을 부를수록 그는 더 많은 이익을 챙길 수 있으니까.2000억은 염구준에게 있어 적은 액수이니 가격을 더 오릴 셈이다.“붉은 영지는 용하국에 모두 3개가 있습니다. 하지만 백 년 된 것은 하나밖에 없지요. 만약 이 기회를 놓치면 적어도 50년을 기다려야 합니다.”50년이라는 말에 다들 수근거렸다.이 자리에 참석한 거물들은 나이가 적지 않아 50년이 지난 후에는 이미 저 세상 사람이 되었을 수도 있다.백 년 된 붉은 영지는 수명을
군신의 귀환 제1698화
전우철은 가격을 올릴수록 흥분되어 저도 모르게 입이 떨 벌어질 가격을 불렀다.‘망했다.’윤성호의 안색이 어두워졌다.이러다가 가격이 너무 높아 그의 계획을 망치는 게 아닌가 싶었다.“가자.”염구준은 실망한 표정을 지으면서 자리에서 일어섰다.솔직히 속으로 엄청 기뻤다.누가 나대는 바람에 윤성호의 계획이 물거품이 되었다.이렇게 높은 가격이라면 그가 낙찰을 포기해도 상대방이 의심하지 않을 것이다.‘뭐야, 안 사?’전우철이 당황했다.“염구준, 너 얼마를 내서라도 산다고 했잖아.”“하. 날 엿 먹이는 걸 아는데 내가 미쳤다고 가격을 계속 부르겠어?”염구준은 단호하게 입구로 향했다.경매가 끝났으니 다른 거물들도 머무르지 않고 서로 인사를 나누다가 자리를 떴다.가장 골치 아픈 사람은 윤성호였다.일이 이렇게 되어서 그가 통제할 수 있는 범위를 벗어나 어떻게 수습해야 할지 몰랐다.“전우철 씨. 그만한 돈이 있어요?”윤성호는 다른 생각이 떠올라 급하게 물었다.“주둥이가 방정맞아서 가격을 잘못 불렀어요. 양해해 주세요.”전우철은 진짜가 아니라면서 바로 해명했다.회사를 팔고 온몸의 피를 뽑아서 팔아도 20조를 모으기 힘들다.“유찰하고 경매를 다시 시작하는 건 어때요?”윤성호가 기뻐하며 염구준을 향해 소리쳤다.하지만 그는 돌아도 보지 않고 사라졌다.쓸데없는 짓거리를 하는 바람에 계획이 무산됐다.“맞습니다. 다시 경매를 시작해요.”전우철은 식은 땀을 닦으며 대답했다.“웃기고 있네. 오늘 자정까지 20조를 내놓지 않으면 죽을 각오를 하세요.”윤성호는 한마디를 남기고 경매장에서 나갔다.멍청한 놈이 판을 흐려서 정말 괘씸했다.마지막 말은 그가 임시로 생각해낸 대안이다.독을 바른 붉은 영지를 반드시 염구준에게 줘야 하기 때문이다.전우철은 머리가 하애졌다.오매불망 바라던 붉은 영지가 그를 파산과 죽음으로 몰아갈 줄은 생각도 못했다.‘도망치자.’지금으로서 이 길밖에 없다.염구준은 이미 차를 타고 지사로 가는 중이다.“붉은 영지가
군신의 귀환 제1699화
“당연히 되지. 내 기억력을 좀 봐. 하마터면 까먹을 뻔했어.”전우철은 어색하게 웃으며 휴대폰을 꺼내 200억을 이체했다.“감사합니다, 대표님.”두 사람은 첫 거래를 마치고 몰래 밖으로 나갔다.그들은 순조롭게 지하 주차장에 도착했다.“어디로 가시나?”그때 어둠속에서 남자의 목소리가 들렸다.전우철은 등골이 오싹했다.‘윤성호다.’희미한 불빛 속에서 두 그림자가 다가왔다.한 사람은 흑풍 존주였다.전우철이 그들의 계획을 망치고 붉은 영지를 갖고 도망치려 하다니 절대 가만둘 리가 없다.“윤 대표님. 영지를 돌려주고 200억 배상금을 드릴 테니까 나를 용서해 줘요.”전우철은 조건을 제시할 때 가슴에서 피가 흐르는 것 같았다.한 순간의 실수로 200억을 내놓게 되다니 대가가 정말 컸다.“20조, 일 푼이라도 적으면 안 돼.”윤성호는 상의할 여지를 주지 않고 단호하게 말했다.“협박하지 마!”전우철이 갑자기 버럭 화를 냈다.“하. 내가 협박한 게 아니라 스스로 네 무덤을 팠잖아. 누굴 탓하겠어.”윤성호가 조소가 섞인 투로 말했다.“지금 내가 가겠다면 어쩔 건데?”전우철은 두 사람을 뒤로 하고 바로 본인의 차를 향해 빠르게 걸었다.“그럼 죽어.”어둠속에 한 그림자가 나타나더니 빠른 속도로 전우철을 공격했다.그 사람은 바로 흑풍 존주다.윤성호가 순조롭게 염구준을 상대할 수 있다면 기꺼이 더러운 일, 힘든 일, 사람 죽이는 일을 마다하지 않았다.“조심해요.”무서운 기운을 느낀 도끼가 망치를 들고 전우철의 등을 막았다.아직 나머지 400억을 받지 못했는데 고용주가 죽는 걸 바라지 않았다.촤아악!흑풍이 혼신의 힘을 다해 칼을 내리쳤다.단진 무성은 반천인의 앞에서 그저 애송이일 뿐, 도끼는 돈도 쓰지 못하고 죽어버렸다.“이게 무슨…”전우철은 그 장면을 보고 기겁해 뒤로 자빠졌다.잔뜩 겁을 먹은 그는 몸을 부들부들 떨었다.방금 죽인다는 말은 거짓말이 아니었다.“20조를 줄게요. 일 푼도 빼먹지 않을게요.”살기 위해 어쩔
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군신의 귀환 제1794화
잔뜩 겁에 질린 매니저는 찍 소리도 못하고 부랴부랴 도망쳤다.지금 이 순간만큼은 사람이 죽은 것이 그렇게 중요하지 않았다.그때 청년이 일어서서 버럭 소리를 질렀다.“너희들 저주할 거야. 청목 존주도 저주할 것이다.”청목 존주의 적이라는 것을 확인한 염구준은 가슴이 벌렁거리고 뇌가 빠르게 돌아가더니 계략을 짜기 시작했다.친구의 친구는 반드시 친구가 될 수 없지만 적의 적은 또 말이 달랐다.염구준 일행은 남극 빙원에 있는 청목의 행적을 모르고 있으니 안내자가 있다면 일이 수월하게 될 것이다.그가 작은 소리로 부하들에게 임무를 맡겼다.“시간 됐다. 죽어!”우두머리는 1초도 지체하지 않고 칼을 높이 들었다.바로 그때 모든 전등이 꺼졌다.갑자기 어두워지자 홀에 비명이 쏟아지고 서로 밀치고 도망치느라 난장판이 되었다.“도망쳐! 살인이야!”누가 고함을 지르자 현장은 더 혼란스러워졌다.“아아악!”여러 사람들의 비명 소리가 들리더니 바로 피바다에 쓰러졌다.그들은 죽을 때까지 누가 자신을 죽였는지 몰랐다.옆 사람들도 모두 자신을 보호하느라 정신없어서 누가 죽었는지 신경도 쓰지 않았다.염구준 일행은 야간 투시경을 끼고 혼란스러운 틈을 타 홀에서 나왔다.계획은 차질 없이 순조롭게 진행되었다.백호는 어깨에 청년을 메고 도망쳤다.“CCTV를 피해서 객실로 돌아가자.”염구준이 지시를 내렸다.사람을 구한 것을 반드시 비밀로 해야 했다.아니면 저들이 쫓아오는 날에 일이 더 귀찮아질 것이다.“네.”백호는 혹시나 들통날까 봐 커다란 캐리어를 찾아 젊은이를 집어넣었다.객실에 돌아온 후, 염구준은 잠든 청년을 보며 생각에 잠겼다.‘이 녀석이 있으면 남극 빙원에서 길을 헤매고 다니지 않겠지.’
군신의 귀환 제1793화
“두 가지 선택을 줄게. 여기서 죽거나 바다에 뛰어내려서 헤엄쳐 가.”듣다 못한 노인이 언성을 높였다.“여긴 용하국의 해역이다. 너희들 멋대로 행패를 부릴 수 없다.”“아니지. 1분 전에 용하국을 벗어났어.”우두머리가 사악한 미소를 짓더니 휴대폰을 꺼내 시간을 체크했다.“시간이 많지 않아. 5분 줄 테니까 대답해.”장난치는 게 아니라 시간이 되면 진짜 말한 대로 할 것이다.청년과 노인은 상의할 여지가 없다는 것을 알고 속만 끙끙 앓았다.“3분 됐어.”우두머리는 계속 시간을 말해주었다.참다 못한 노인이 따져보려고 입을 열었다.“너희들… 컥!”말을 꺼내기 전에 노인의 머리가 멀리 날아갔다.일행의 살의는 생각보다 강했다.“쓸데없는 소리 지껄이라고 했어?”우두머리는 바닥에 쓰러진 시체를 발로 툭툭 찼다.단진무성 초기에 도달한 무술인이었다.기운만 봐도 우두머리의 실력을 가늠할 수 있었다.“아저씨!”청년은 머리 없는 시체 옆에 무릎을 꿇고 앉아 울음을 터트렸다.“사람을 죽였어!”파티를 즐기던 사람들이 이 장면을 보고 기겁하는 소리를 지르며 흩어졌다.피범벅이 된 살인 현장에 모든 사람들의 시선이 쏠렸다.“누가 감히 천랑성호에서 살인을 저질러?”살인 사건이 터지자 매니저가 경호원들을 데리고 현장에 나타났다.“왜 청목 존주님의 일에 너희들이 끼어들어?”남자가 천천히 입을 열었다.‘청목 존주님?’청목 존주란 이름은 전에 들어본 적 없었지만 최근에 용하국에 이름이 자자했다.유람선을 운영하는 매니저는 혹시나 부딪칠까 걱정했는데 하필 오늘 만날 줄은 생각도 못했다.“형님들 마음대로 하세요.”
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승무원은 초면인 사람에게 더 건방지게 굴었다.“거지 같은 파티에 티켓 없으면 들어갈 방법이 없나?”염구준은 믿지 않았다.금전을 숭상하는 유람선에서 돈으로 해결하지 못할 일이 없다고 생각했다.“한 사람당 티켓 200만 원 내면 들여보낼게. 그럴 돈이 있어?”승무원이 의기양양한 말투로 물었다.몇 시간밖에 안 되는 파티에 200만 원이라니 가격이 만만치 않았다.“하. 생각보다 싸네. 7장 줘.”염구준은 돈 뭉치를 테이블 위에 던졌다.그가 돈 뭉치를 던질 줄은 생각도 못했는지 승무원이 어리둥절한 표정을 지었다.“뭘 봐? 이건 돈이 아니야?”염구준은 큰소리치며 전혀 체면을 주지 않았다.‘사람이 서로 존중해야지 때리지 않은 것만 해도 많이 봐준 줄 알아.’큰소리에 깜짝 놀란 승무원이 꽥하고 소리질렀다.“안 돼. 차림새가 너무 촌스러워!”그녀는 트집잡기 선수였다.방금 금목걸이에 모피를 걸친 사람도 들여보냈는데 염구준 일행은 안된다고 잡아뗐다.원래 문지기 개는 주인보다 사나운 법이었다.“매니저 어디 있어? 얘기 좀 해야겠어.”염구준은 승무원과 쓸데없이 에너지를 낭비하고 싶지 않았다.“경호원, 누가 소란을 피워요. 빨리 오세요!”오히려 승무원이 적하반장으로 저쪽을 보며 소리질렀다.이 일이 매니저에게 알려지면 바로 쫓겨나게 되니 절대 만나게 하면 안 되었다.“이 사람들 잡아서 쫓아내세요.”20명 넘는 경호원이 나타나자마자 이유도 묻지 않고 바로 달려들었다.쓸데없는 말을 하기보다 사람을 잡는 게 더 확실하다고 생각했다.쿵!그때 주작이 기운을 펼치며 달려오는 경호원들을 전부 튕겨버렸다.“제대로 서지도 못하면서 무슨 싸움을 하겠다고. 너희들 목숨줄이 그렇게 길어?”아무리 간이 부어도 상대가 누군지 보면서 덤벼들어야 하는 거 아닌가.문외한들은 무술에 대해 모르니 경호원들이 날아가는 장면을 보고 이상하게 생각했다.그때 함성 소리와 함께 승무원 옷을 입은 꺽다리가 나타났다.“너희들 지금 뭐 하는 거야?”“매니저님, 이 사람들 행패
군신의 귀환 제1791화
“이쪽은 가짜, 저쪽은 진짜예요. 됐죠? 당신들은 나가세요.”승무원의 태도는 반감을 살 정도로 불쾌했다.염구준은 무시하고 지나칠 수 있지만 나머지 6명은 절대 참을 수 없었다.“우리 티켓이 가짜라면 말없이 나갈 수 있어요. 근데 그쪽 태도가 영 마음에 안 들어요.”염구준이 나지막하게 말했다.“흥, 불만이세요? 여기서 내 말이 법이에요.”승무원이 표독스럽게 대꾸했다.최하 등급 티켓을 산 사람들에게 아예 예의를 갖추지 않았다.촥촥!보다 못한 주작이 바로 승무원에게 싸대기를 날렸다.“네가 뭔데?”감히 보스 앞에서 법을 내세우다니 참을 수가 없었다.승무원은 오랫동안 근무했지만 이렇게 폭력적인 상황은 처음이라 어리둥절했다.최하 등급 티켓을 사는 주제에 감히 자신의 뺨을 맞은 것이 억울해 바로 전기봉을 들었다.“미친년, 방금 날 때렸어?”탁!하지만 내려치기 전에 전기봉이 주작의 손에서 두 동강이 났다.이어서 묻지마 폭행이 이어졌다.“주둥이를 확 찢어버릴라. 방금 뭐라고 했어?”“아가씨, 잘못했어요. 너무 아파요!”승무원이 비명을 질렀다.“저년 바다에 처넣자. 아니면 귀찮아져.”옆에서 백호가 주변을 둘러보더니 멍청한 말을 꺼냈다.그 말에 승무원은 물론 옆에 있던 모녀까지 벌벌 떨었다.눈도 깜빡이지 않고 사람을 바다에 처넣다는 말에 단단히 겁을 먹었다.“아니요, 제가 잘못했어요. 제가 안목이 없어서 무례를 범했습니다. 당신들 티켓은 진짜예요.”승무원은 눈물 콧물을 질질 흘리며 사정했다.“만약 귀찮게 일을 벌리면 바로 물고기 먹이가 될 줄 알아. 꺼져!”염구준은 살기를 뿜으며 승무원에게 겁을 주었다.만약 복수한다고 사람을 부른다면 일이 귀찮아지게 될 것이다.“절대 안 그럴게요. 절대요.”제대로 겁먹은 승무원은 네 발로 기어서 도망갔다.“따… 딸아. 우리 그냥 티켓 다시 사자.”아주머니가 떨리는 목소리로 딸에게 말했다.염구준 일행은 겉보기에 선한 얼굴이지만 화가 나면 저승사자 같아서 괜히 건드리고 싶지 않았다.“잠깐
군신의 귀환 제1790화
“저기요. 뭐 좀…”“아는 척하지 마세요. 차림새를 봐.”말이 끝나지 않았는데 젊은 승무원에게 무시를 당했다.‘작전을 위해서 참자.’현무는 억지로 웃으면서 물었다.“9527호실은 어디로 가면 됩니까?”그들 일행은 일련번호가 찍힌 티켓을 들고 있어 방 한 칸만 찾으면 되었다.“몰라요.”승무원은 눈을 흘기며 으리으리하게 차려 입은 남자에게 달려갔다.“고객님, 천랑성호에 탑승한 것을 환영합니다. 원하는 서비스가 있을까요?”고급진 장소일수록 인간의 본성이 드러났다.그 모습을 지켜본 현무는 열 자리 이상 숫자인 통장 잔고를 승무원에게 보여주고 싶었다.무시당하는 기분이 정말 불쾌했다.“한 사람 한 층씩 찾아.”염구준은 이어폰으로 객실을 찾으라고 명령을 내렸다.이번 작전에서 첫 명령이었다.“네. 알겠습니다.”일행은 작전 명령이라 여기고 빠른 걸음으로 객실을 찾으러 떠났다.얼마 지나지 않아 이어폰에서 말소리가 들렸다.“찾았어요. 3층 중간 방입니다.”객실에 도착한 후, 염구준은 일행이 도착하자마자 짧은 회의를 열었다.“이번 작전은 아주 위험해. 내가 반천인 경지 개조 로봇을 봤어. 그러니까 방심하지 말고 불필요한 상황에서 절대 나서지 마. 만약 밖에 나가서 놀고 싶다면 주작을 찾아서 분장한 다음에 나가. 알겠지?”엄숙한 표정으로 짧게 설명하던 염구준의 얼굴에 미소가 번졌다.“이번 여행을 즐기자. 유람선에서 비용은 내가 다 쏜다.”그 말에 다들 눈을 반짝였다.“형님 만세! 벌써 신나요.”세계 유람이라도 다들 비용을 낼 형편은 되었다.하지만 다른 사람이 비용을 낸다면 기분이 달랐다.똑똑!다들 기뻐할 때 누군가 문을 두드렸다.음식을 주문하지 않았고 아는 사람도 없는 유람선에서 누가 찾아왔는지 어리둥절했다.염구준이 일어서 문을 열자 낯선 모녀가 밖에 서 있었다.“무슨 일입니까?”아주머니가 퉁명스럽게 말했다.“휴, 당신들 우리 열쇠를 훔치고 우리가 예약한 방에 들어왔는데 무슨 일이라니요?”아주머니의 눈길을 보니 당장이라도
군신의 귀환 제1789화
“하하, 이겼다.”얼마나 많은 수를 무르고서야 할아버지는 이겼다고 아이처럼 기뻐하셨다.이렇게 특이한 방식으로 진 적은 없지만 번마다 이길 때면 엄청 좋아하셨다.단지내에서 염구준만 이 할아버지와 장기를 두었다.“대단하세요.”염구준은 엄지손가락을 척 들어올렸다.자신의 분수를 지킬 줄 아는 노인들은 모두 좋은 대우를 받길 바랐다.지잉-전신전에서 연락이 오자 그는 자리에서 일어섰다.“어르신, 급한 일이 있어서 먼저 갈게요.”“얼른 가. 일이 중요하지.”할아버지는 장기판을 보며 기쁨을 만끽했다.염구준은 자료를 보면서 집으로 달려갔다.“국주님, 놈들 행적을 추적했습니다. 지금 남극 빙원에 있어요. 구체적인 위치는 아직 모르겠고 놈들의 수법이 은밀해서 빼앗은 로봇을 모두 여러 갈래로 운반하고 있어요.”남극 빙원은 좋은 장소는 아니었다.기후가 악랄하고 환경이 복잡한 데다 수많은 세력들이 잠복해 있었다.아직까지 통제할 지도자가 나타나지 않은 탓이다.몇 년 전만 해도 그곳의 기후가 매우 낮아 누구도 살지 않았었다.그런데 최근, 과학기술이 발전하고 방한 기술이 지속적으로 발전하여 수많은 조직과 세력들이 그곳에서 발전하기 위해 노력해왔다.하지만 아직까지 치안이 혼란스럽고 주먹이 센 사람이 통치는 바람에 곳곳에 위험이 도사렸다.염구준은 자료를 살펴보고 바로 답장을 보냈다.[정영팀은 신속하게 청해로 온다. 위장을 잘하고 절대 행적이 드러나면 안 된다.]이번 작전에 대해 대략적인 계획을 세운 후, 집에 돌아와 손가을에게 말하고 그날 저녁에 청해 부두로 향했다.장모님인 진숙영에게 은밀히 고수들을 붙여주는 것도 잊지 않았다.신비한 클럽은 인간 세상에서 증발할 것처럼 사라져서 골치가 아팠다.하지만 국정이 급선무인 지금 청목을 먼저 해결해야 했다.염구준이 부두에 도착했을 때 백호, 주작, 현무 그리고 세 명의 전왕이 기다리고 있었다.그들 모두 평상복으로 갈아 입고 큰 가방을 들고 있었다.“주… 염 선생님!”여섯 사람은 염구준에게 다가와 깍듯하
군신의 귀환 제1788화
“주작. 천목 시스템을 가동해. 내가 구체적인 좌표를 보내줄 테니까 그 해역의 화물선을 주시해.”“백호. 7인 정예팀을 선발해서 잠시 내 명을 대기하고 있어.”“현무, 한 달 사용할 최첨단 무기를 준비해.”“청룡, 넌 전신전을 지키고 업무를 담당하고 있어.”염구준이 지시를 내릴 때 누구도 농담하지 않고 불평하는 사람도 없었다.“네.”임무를 내린 후, 염구준은 한마디를 남기고 청해로 돌아갔다.“송 가주와 국주가 상의하는 동안 누가 방해를 한다면 바로 죽이러 올 것이다.”염구준의 말에 외부인들은 바로 속셈을 거두었다.이어서 송씨 가문은 절반 주식을 국주에게 담보로 내놓고 보호를 받았다.국주가 내세운 조건은 송씨 가문이 스스로 보호할 능력이 생길 때 다시 주식을 돌려주는 것이었다.중요한 임무를 맡은 송현우는 지금 상황에서 반천인 경지와 싸울 수 있는 유력한 후계자였다.송명호 일가는 더는 송 가주를 방해하지 않고 그 자리에서 족보에서 쫓겨났다.그를 지지했던 세력들은 자발적으로 돈으로 배상하고 평화를 유지했다.송씨 가문의 세력이 대폭 하락하니 이러는 수밖에 없었다.청해로 돌아온 염구준은 손가을이 잘 관리한 덕에 편히 지낼 수 있었다.“구준이 왔어?”그를 제일 먼저 맞이한 사람은 방금 기도를 마친 진숙영이었다.최근 신비한 클럽이 감쪽같이 사라진 바람에 그녀는 갈 곳이 없어 집에만 있었다.“장모님.”염구준이 뭐라고 하기 전에 진숙영은 또 속으로 중얼거리며 기도했다.“아빠.”인기척을 듣고 나온 염희주가 활짝 웃으면서 두 팔을 벌리고 다가갔다.“그래.”‘귀여운 녀석, 어쩜 이리 애교가 많을까. 며칠을 못 봤더니 또 키가 컸네.’염구준은 대답하면서 딸을 뻔쩍 들어올렸다.딸을 보는 그의 눈에서 꿀이 떨어질 것 같았다.“저러다 신선이 되겠어요.”염희주는 진숙영을 힐끔 보면서 염구준의 귀에 대고 소곤거렸다.“그런 말하면 못 써.”염구준이 바로 말렸다.어른들의 일에 아이가 끼어드는 것과 함부로 말하는 것을 좋아하지 않았다.“아빠
군신의 귀환 제1787화
송씨 가문의 절반 재산은 천문학적인 숫자인데 그것을 단호하게 거절하다니 생신을 축하하러 온 손님들이 당황했다.“제가 어리석었습니다. 부디 염 선생이 말씀해 주시죠.”송 가주는 모든 기회를 놓치지 않았다.“국주한테 가서 얘기하면 아마 기꺼이 도와줄 겁니다.”염구준은 단도직입적으로 말했다.송 가주는 그제야 깨달은 듯 허벅지를 탁 쳤다.솔직히 말해서 염구준도 절반 재산을 갖고 싶었다.하지만 손씨 그룹에 비해 용하에서 더 필요할 것 같아서 거절한 것이다.이 정도 대의는 갖추고 있었다.“가주님, 큰일 났습니다.”두 사람 대화할 때 한 남자가 허겁지겁 달려왔다.“얼른 말해. 이것보다 더 나쁜 상황이 있냐?”송 가주는 현장에 있는 사람들 앞에서 과감하게 말했다.“저희가 해외에 수출한 로봇 화물선이 습격당했어요. 거기에 나무 표식이 있었습니다.”그 사람은 재빨리 다가가 태블릿을 보여줬다.확인하던 송 가주가 두 눈을 부릅떴다.“염 선생. 이거 진짜 큰일 났습니다.”송 가주는 태블릿을 빼앗아 염구준에게 걸어갔다.이번에야말로 진짜 큰일이 벌어졌다.염구준은 힐끗 쳐다보려 했으나 태블릿에 시선을 고정하고 말았다.“젠장. 이건 노골적으로 도발하는 겁니다.”옆 사람들은 방금 싸울 때도 이렇게 화내지 않았는데 반천인 고수가 화난 모습을 보니 등골이 오싹했다.태블릿에 뜬 메시지에 몇 글자과 사진 2장만 보였다.내용은 이랬다.[먼저 송씨 가문을 도륙하고 용하국을 주살한다.]사진 한 장에 검정색 나뭇잎이 찍혀 있고 다른 한 장에는 청색 나뭇잎이 찍혀 있었다.그것은 분명히 떠돌이 7인조에서 흑풍과 청목을 가리키고, 두 사람이 송씨 가문과 용하를 상대하겠다는 뜻이었다.용하국에서 송씨 가문을 건드리지 않는다면 염구준은 상관하지 않을 것이다.하지만 용하를 건드린다면 상의할 여지없이 싸워야 했다.“염 선생, 이 일을 어떻게 처리할까요?”송 가주는 마땅한 대책이 떠오르지 않았다.지금 폐인이 되어서 아무리 훌륭한 계략을 짜도 실력이 받쳐주지 않았다.
군신의 귀환 제1786화
“이제 좀 재미있네.”그는 두 손으로 검을 잡고 공격할 태세를 잡았다.송현우의 검의가 얼마나 강한지 엄청 기대되었다.승부는 금방 갈리고 구경군들은 두 사람을 뚫어지게 쳐다봤다.필경 마지막 공격으로 모든 사람의 운명이 결정되기 때문이다.“매화검법. 쇄산!”먼저 기운을 축적한 염구준이 검을 들고 공격했다.송현우의 검의는 역시 평범하지 않았다.게다가 고씨 선조들이 남긴 시구를 본 이후로 염구준이 초식을 조금 바꾸었는데도 무궁무진한 힘을 발산했다.“죽어라!”그때 맞은편에서 송명호도 패왕창을 들고 공격했다.염구준의 기운을 감지하고 본인이 졌다는 것을 알아차렸지만 기적이 일어나길 기도하면서 공격한 것이다.예를 들면 갑자기 염구준이 심장병이 발작한다든가.쿵!칼끝과 창끝이 부딪치면서 어마어마한 에너지가 폭발했다.강력한 위력에 송명호는 저항하지 못하고 패왕창을 든 채로 뒤로 튕겼다.한마디로 말해서 한 초식도 감당해지 못하는 패배자였다.싸움이 드디어 끝났다.이 결과는 모두 예상하지 못했다.조금은 어느 정도 싸우다 체력이 소모되었을 때 주변에서 습격하려고 했는데 이젠 망상이 되어버렸다.염구준은 검과 주변의 검기를 거두었다.“4할 전력이 남았어요. 도전할 분 계신가요?”그는 주변을 둘러보며 패기 있게 말했다.“…”송명호 일가는 도전해도 볼품없이 패배할 텐데, 도전은 개뿔이라고 속으로 욕했다.“투항하겠습니다.”그때 누가 무기를 버리고 무릎을 꿇었다.한 사람이 시작하자 나머지 사람들도 잇달아 투항했다.우두머리인 송명호가 죽은 이상 계속 대항할 이유가 없었다.투항하면 적어도 목숨은 건질 수 있지 않은가.상황이 전환되어 송 가주 일가가 승리했다.“할아버지, 아버지.”송청연이 외치며 앞으로 달려갔다.“난 괜찮다.”송 가주는 부축임을 받으며 흐뭇한 미소를 지었다.역전승을 할 줄은 생각도 못했다.염구준의 앞에 다가간 그는 무릎을 꿇었다.“염 선생, 살려줘서 고맙습니다.”“염 선생, 감사합니다.”송 가주 일가 모두 무릎을 꿇고
