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제1904화
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구주, 왕의 귀환 제1905화
현모와 백호의 성수인이 대치 중이었다. 현모는 전력을 다해도 화형의 백호와 비등한 수준이라는 것에 놀랐다. 이 화형의 위력은 구주왕이 사고를 당한 직후, 백호가 빙신전에 의해 통제당할 때 형성된 것이었다. 이는 그 당시 백호의 경지가 거의 현모와 동등했다는 것을 의미했다. 한편, 윤구주는 전음이 나온 위치를 찾아 태백산 동쪽의 조양국 국경 쪽으로 향했다. 황량한 화진 쪽과 달리 이쪽 산에는 온갖 신전이 가득 차 있었으며 향불이 피워져 있었다. 얼마 전까지도 많은 조양국 사람이 이곳에 참배하러 왔지만 최근 긴장된 국경 상황으로 인해 산에는 사람이 거의 없었다. “정말 자신을 신으로 여기는구나? 괴물 같은 짓은 그만두고 당장 나와!” 윤구주가 분노를 터뜨리려는 순간, 남궁서준이 산을 뚫고 파도 같은 검기를 일으키며 달려왔다. 산 중턱에 세워진 호화로운 신전들이 검기에 의해 쓸려 나갔다. 이 소리는 눈사태 때보다도 더 컸다. 신전은 폐허가 되었고 많은 궁전도 평지가 되었다. “오? 경지가 많이 올랐구나. 네가 몰래 구오 지존 후기 정도의 경지에 진입했군.” 윤구주가 칭찬하는 눈빛을 보내며 인정했다. “구주 형님과 비교하면 아직 한참 모자랍니다! 빙신전 마인! 당장 나와!” 남궁서준이 신검을 들고 어검술을 발동했다. 검의가 하늘을 찔러 천상의 기운을 끌어내렸다. 이후 검의가 폭발하며 지룡으로 변해 산속으로 파고들었다. 지하에서 몇 차례 검소리가 들려왔고 윤구주도 따라 지하로 들어갔다. 지하 수백 미터에는 또 다른 공간이 있었다. 이 산속 동굴이 언제 생겼는지는 알 수 없었지만 지금은 신궁으로 개조되어 있었다. 빙신전 황자의 제자가 지하에 자신을 위한 궁전을 지은 것이었다. 이때 남궁서준은 이미 빙신전의 신급 경지의 고수 10여 명을 처단했다. 그리고 이 소동으로 진정한 강자가 등장했다. “감히! 이곳은 우리 빙신전의 금지 구역이다. 감히 인간 자식이 여기서 날뛰다니!” 한 신영이 신궁에서 날아오르며 두 손으로 인장을 맺었다. 현빙이
구주, 왕의 귀환 제1906화
윤구주의 말이 끝나자마자 아흔 개의 쇠사슬에 묶인 누군가의 모습이 불빛에 비쳐졌다.쇠사슬에 묶여 있는 이는 몸집이 우람지고 눈빛이 날카로운 것이 마치 맹호 같아 보였다. 온몸이 발가벗겨진 그의 몸에는 무시무시한 상처 자국이 가득했다. 심지어 얼굴에도 흉터가 가득했다. 한 쌍의 사나운 눈은 어딘가를 노려보며 끊임없이 짐승처럼 울부짖었다.그는 바로 윤구주 휘하의 군신 백호였다.네 명의 군신 중 성격이 가장 거칠고 살기가 강렬한 자.백호의 시선이 닿는 곳에는 한 남자가 공중에 뜬 채 앉아 있었다.“흠, 내 예상이 맞았군. 네가 바로 백호의 몸속에 있는 성수인을 계승하려던 자로구나. 이 전법은 아주 대단해. 네가 이런 실력은 없을 테니 네 그 황자 스승이 이 법전을 짜준 거겠지?”윤구주의 말에 그 남자는 아무런 반응이 없었다. 윤구주가 이렇게 무시당하기는 처음이었다.“저하, 절 풀어주세요. 제가 직접 저놈을 처리하겠습니다.”“이 비겁한 놈. 네놈이 날 기습하지 않았더라면 내가 어떻게 너 같은 애송이에게 졌겠니.”백호가 미친 듯이 소리쳤다.‘백호 성격은 여전히 광폭하네. 그보다 백호가 언제부터 이곳에 갇혀 있었는지 모르겠군. 이렇게 많은 쇠사슬이 백호의 명맥을 잠그고 있는데 이런 상태에서도 잘 살아 있군. 다른 사람이라면 목숨만 붙어 있어도 대단한 일이야. 이 전법의 고통을 견뎌내기 힘들 것인데.’백호는 오랜 고통 속에서 기운이 약해졌지만 여전히 미친 듯이 발버둥 치고 있었다.“넌 정말 기력이 넘치는구나. 내가 너라면 이미 삶에 대한 의욕을 잃었을 거야.”윤구주가 고개를 저으며 말했다.백호는 상관없다는 듯이 그저 윤구주에게 자신을 풀어달라고 울부짖었다.“너를 풀어주면 뭘 할수 있는데? 네가 저자를 이길 수 있을 것 같아? 네가 제일 강했을 때도 저자를 이길 수 없었을 거야.”윤구주가 사실대로 말하자 백호는 윤구주의 말에 어이가 없었다.“저하, 지금 그게 무슨 소립니까? 어떻게 적을 두둔할 수 있습니까? 전 저하를 구하려다가 여기에 갇힌 겁
구주, 왕의 귀환 제1907화
남궁서준와 결전을 벌이는 상대는 빙신전의 사람으로 구오 지존의 강자였다.그는 곤륜에서 300년을 수련하며 온갖 유명한 인물을 다 만나보았지만 지금은 한 젊은이 때문에 위기에 몰려 있었다.남궁서준은 날렵하고 치명적인 어검술로 모든 신술을 막아냈다.“목신님, 제발 구해주십시오.”적수를 이기지 못해 이대로 가다가는 목숨이 위태로울 것 같았던 호법은 황자의 제자인 목신에게 구원을 요청했다.하지만 목신은 구원 요청에 전혀 신경 쓰지 않았다.그는 호법의 생사에는 관심이 없었고 오히려 백호를 훈계하는 윤구주에게 흥미를 느끼고 있었다.펑!검기가 호법을 절벽으로 몰아가자 산 전체가 뒤흔들렸고 검기가 지나간 자리에는 불에 타버린 호법의 시체가 보였다.호법을 처리한 후 남궁서준은 목신에게 향했다. 분노가 아직 풀리지 않았고 작은 호법 하나로는 그의 살의를 채우기에 부족했다.“네 이놈. 목숨을 내놔라!”검기가 광풍처럼 몰아치며 목신을 향해 돌진했다.“윤구주, 진심으로 말하지만 너는 나에게 감사해야 해. 만약 저 사람이 문씨 가문의 손에 잡혔다면 문씨 가문은 저런 미친놈을 살려두지 않았을 거야.”목신이 담담하게 말했다. 그가 뒤에서 몰아치는 검기를 향해 손바닥을 가볍게 내젓자 검기 광풍은 순식간에 사그라들었다. 그리고 주먹을 쥐자 남궁서준은 공중에 멈춰 꼼짝도 하지 못했다.목신의 말을 들은 윤구주는 뭐라 반박할 수 없었다.“네 말이 맞아. 아무도 미친놈을 건드리고 싶어 하지 않지. 문씨 가문의 손에 들어갔다면 백호는 절대 살아남지 못했을 거야. 처음부터 이 녀석을 서울에 두지 말았어야 했어. 하지만 곰곰이 생각해보니 이 고집이 센 녀석은 어디에 있든 큰 문제를 일으켰을 거야.”윤구주가 고개를 저으며 대답했다. 오직 윤구주만이 백호를 다룰 수 있고 윤구주가 있어야 백호가 제 역할을 할 수 있었다.“저하, 인제 그만 하시고 절 풀어주세요. 저놈을 산채로 찢어버리겠어요. 문씨 가문이 미사일로 절 쏜 뒤 전법으로 제 정기를 다 빼앗아갔기 때문에 저놈들에게 잡힌
구주, 왕의 귀환 제1908화
“나 목신은 곤륜의 천재다. 신들조차 내 앞에서는 개미에 불과해. 나는 구름을 뒤집고 비를 내리게 할 수 있다. 너 같은 인간 소년은 내 상대가 아니야.”목신은 여전히 한 손만을 사용했다. 그 손은 만물을 포용하는 듯했고 하늘을 가르는 그 거대한 검마저도 그 안에 갇혀 버렸다. 그는 손을 가볍게 휘저으며 검기로 산체를 관통시켜 구름 속에서 폭발시켰다.위력은 대단했지만 적에게 사용하지 못하면 아무런 의미가 없었다.이 한 방을 날린 후 남궁서준은 이미 지쳐 버렸다. 그는 제대로 서 있지도 못했지만 여전히 버티려 애를 쓰고 있었다.슈욱!목신이 한 걸음 앞으로 나아가며 두 손가락을 휘저었다.찰칵!남궁서준의 손에 있던 신검이 갑자기 부러졌다.“망할 놈. 목숨을 바치더라도 널 죽여버릴 것이다.”남궁서준이 머리로 목신을 들이박았지만 목신에게 가볍게 막혔다.“네 의지는 강하지만 너와 나의 실력 차이가 너무 크다. 너는 인간계의 천재지만 나는 신계의 천재다. 너와 나는 같은 수준이 아니야. 너는 나를 절대 이길 수 없다.”목신이 웃으며 말했다. 그는 이런 천재를 농락하는 과정을 즐기고 있었다. 상대가 현실을 받아들이고 도심이 깨지는 것을 보면 큰 성취감을 느꼈다.“네 눈에, 쟤는 그저 인간계의 천재일 뿐이냐? 만약 정말 그렇게 생각한다면 넌 틀렸어.”멀리서 윤구주의 목소리가 들려오자 남궁서준은 혀를 깨물고 목신의 얼굴에 피를 뱉었다.남궁서준은 정혈로 정기를 대체하고 검으로 변한 주먹을 목신에게 강하게 내질렀다.이 한 방은 목신의 방어 결계를 부수고 목신을 수백 미터 뒤로 날려버렸다.한 방을 날린 남궁서준은 완전히 탈진했고 더는 버티지 못하고 쓰러져 기절했다.“이 자식이 감히.”목신은 크게 분노하며 미친 짐승처럼 소리쳤다.이 장면을 본 백호가 크게 웃으며 말했다.“하하하! 녀석, 잘했어. 날 위해 복수를 해줬구나. 너무 시원해.”윤구주는 이 말을 듣고 어이없다는 듯 코웃음을 쳤다.“이 망할 놈아. 그게 지금 할 소리냐?”이 한 마디에 들
구주, 왕의 귀환 제1909화
성수인 안에는 한 방울의 성수 정혈이 들어 있었다.윤구주도 이런 고대 성물을 함부로 사용할 수 없었다. 당시 백호의 수명이 다해가고 있었기에 윤구주는 한번 시도해 보려는 심정으로 그에게 성수인을 사용했다.백호를 살려내긴 했지만 성수 정혈의 영향으로 인해 백호는 더욱 거칠어졌고 자주 폭주를 하며 미친 듯이 날뛰었다.미친 듯이 날뛰긴 했지만 백호는 다른 군신들이 부러워할 만한 능력을 얻었다.그것은 바로 상처를 입을수록 전투력이 강해지는 능력이었다. 죽기 직전에서 회복되면 그의 내공은 폭발적으로 상승했다.하지만 지금 백호 몸속의 성수 정혈은 절반이 사라졌고 나머지 절반은 성수 몸에 갇혀 있었다.목신이 백호를 이곳에 묶어두고 천지의 영기와 음양의 힘을 이용해 이렇게 큰 전법을 펼친 이유는 바로 백호의 몸속 성수 정혈을 추출하기 위해서였다.이것이 목신이 윤구주와 싸우지 않은 이유이기도 했다. 목신은 윤구주를 제압할 자신이 없었기에 윤구주가 방해한다면 지금까지의 계획이 모두 물거품이 될 것이다.현재 목신은 폭주 중이었다.그는 인간계의 소년에게 이렇게 당할 줄은 몰랐다. 아직 윤구주와 맞붙지도 않았는데 이미 크게 다쳤으니 이제 어떻게 싸우라는 말인가?“이 자식, 네가 스스로 죽음을 자초한 거다. 목숨을 내놔라.”목신은 곧장 남궁서준을 향해 돌진했다.지금 남궁서준은 이미 기절한 상태였다. 누가 도와주지 않는다면 그는 반드시 죽을 것이다.쿠르릉!이때 현모 성수의 네 기둥이 산을 뚫고 들어오며 봉인된 성수 백호를 데리고 지하 궁전으로 떨어졌다. 성수의 힘이 장벽을 형성해 남궁서준을 보호했다.목신이 그 장벽에 부딪히자 장벽에 금이 갔다. 그가 다시 손을 써서 방패를 깨려던 순간 현모가 도착했다.“성수인, 현천장.”금빛 손바닥이 하늘에서 내리치며 목신을 땅에 박아버리자 지층이 수십 미터나 함몰되었다.“망할 놈! 너도 죽고 싶냐!”목신은 힘으로 이 한 방을 들어 올린 뒤 손칼을 휘둘러 현모의 천술을 파괴했다.“현해인, 신행만리!”현모가 다시 성수
구주, 왕의 귀환 제1910화
쿵!백호는 목신의 신술 방어를 완전히 무시하고 주먹으로 신술을 깨부수며 목신을 날려버렸다. 그러나 동시에 백호의 팔도 신술에 의해 화상을 입었고 잠깐 사이에 살점이 벗겨져 하얀 뼈가 드러났다.백호는 아무 일도 없다는 듯이 쇠사슬을 휘두르며 목신을 쫓아갔지만 목신에게 잡혀 다시 한번 두들겨 맞았다.현모는 이 광경을 보며 어이없어했다. 백호가 그렇게 자신만만하게 목신을 쫓아가니 무슨 숨긴 능력이 있을 줄 알았는데 알고 보니 그저 맞기만 하는 거였다. 그가 두들겨 맞는 모습은 정말 처참했다.“저하, 백호가 정말 괜찮을까요?”현모가 윤구주에게 전음으로 물었다.“방해하지 말고 그냥 놔둬. 아직 죽기 직전까지는 안 갔으니까. 버티지 못하면 네가 성수인을 써서 백호를 살려줘.”윤구주는 싸우는 소리가 자신에게 영향을 미치지 않도록 결계를 펼쳐 외부의 소리를 차단했다.목신은 백호를 마구 두들겨 패고 있었다. 백호는 온몸의 뼈가 거의 다 부러졌고 오장육부도 심하게 다쳤지만 입을 굳게 다물고 목신을 욕하며 버티고 있었다.“네 입이 더 단단한지, 내 손바닥이 더 단단한지 어디 한번 보자고.”그 공격으로 인해 백호의 얼굴이 세게 부어올랐고 이발이 절반 정도 빠진 입은 부어서 닫을 수도 없었다. 그런데도 백호는 목신에게 침을 뱉으며 버티고 있었다.“기운이 이미 많이 약해졌어. 백호에게 생기를 불어넣어야 해.”현모는 성수 전법을 발동해 하늘의 영기를 끌어와 백호의 몸속으로 주입했다.원래라면 끌어온 천지 영기가 백호의 상처를 치료할 수 있어야 했는데 백호 몸속에 남아 있는 성수 정혈의 저항 때문에 영기는 아무런 효과를 발휘하지 못했다. 단지 백호를 더 흥분시키는 역할만 할 뿐이었다.다시 한번 천술로 두들겨 맞은 백호는 기어오르지도 못할 지경이 되었다.오랜 싸움에 지친 목신은 백호를 바라보며 헐떡거리고 있었다.“망할 놈, 맞아야 정신을 차리나 보지.”목신은 백호의 끈질김에 매우 놀랐다.이 성수 정혈은 정말 무서운 것이었다. 백호는 아직 구오 후기에 불과했지만
구주, 왕의 귀환 제1911화
목신이 조금 전에 한 말 중, 좋은 일을 한 게 한두 번이 아니라는 부분에는 백호를 문씨 가문에 넘기지 않은 것도 포함되어 있었다. 이에 대해서는 사람마다 의견이 다를 수 있다.구오 지존 대원만의 경지에 이른 백호가 다시 몸을 일으키더니 마치 목숨을 건 짐승처럼 목신을 향해 돌진했다.백호는 어떤 법기도 없이 오로지 육체를 무기로 삼아 목신과 미친 듯이 싸웠다.두 사람은 다시 한번 싸우게 되었고 목신은 경지가 한 단계 올라간 백호를 상대하기 힘들어졌다.“다 죽어버려. 구주왕, 네 부하는 대체 무슨 괴물들이냐. 이 자식의 체질은 이미 나를 넘어섰어.”더는 방법이 없어진 목신은 결국 빙신전의 비술을 사용했다.얼음이 응결되며 주위 십 리가 꽁꽁 얼어붙었다.그 공격에 백호는 완전히 얼어붙어 거대한 얼음 조각상이 되었다. 목신이 겨우 숨을 돌리는 순간 백호가 얼음을 깨고 나와 날카로운 발톱으로 목신의 얼굴을 할퀴었다.“죽어라.”얼굴이 찢긴 목신도 백호처럼 폭주하기 시작했다. 목신은 극한의 한기를 끌어내어 강력한 천술을 펼쳤다.그 천술의 영향으로 태백산에 초대형 폭설이 내렸고 온 하늘이 침침해졌으며 한기가 구변산 전체로 퍼져 나갔다.그 한기는 산맥을 넘어 주국군의 진영에 도달했다.이곳에 주둔한 십만 병사는 남주국의 정예군이며 세 개의 사단으로 구성되어 있었다.남주국 국주의 뜻에 따르면 그들은 단지 소란을 피우는 역할만 할 뿐 화진과 전쟁을 벌일 생각은 없었다.그들은 이곳에 주둔해서 화진의 동향을 엿보고 있었다. 만약 목신이 흥주를 점령하고 나라를 세운다면 남주국도 어느 정도 이익을 얻을 수 있을 것이고, 만약 실패한다 해도 화진과 전쟁을 벌이지 않았으니 화진의 미움을 사지 않을 것이다.남주국은 목신이 백호 때문에 광폭화되어 한기를 퍼뜨릴 줄은 꿈에도 몰랐다. 십만 병사들은 무슨 일이 일어났는지도 모른 채 한기에 휩쓸려 순식간에 얼음 조각이 되어 버렸다.한기 때문에 남주국 병사 십만 명이 전멸했다.드론이 촬영한 이 장면을 본 구변산 지휘 기지에
구주, 왕의 귀환 제1912화
“저하, 백호의 상황이 좋지 않습니다.”백호가 이대로 목숨을 잃지 않도록 서둘러야 했다.“알겠다.”결계 속에 자신을 가둔 윤구주는 그 황자의 술법을 풀어 성수를 해방했다. 동시에 윤구주 자신도 성수결을 사용하기 시작했다.“성수인, 귀원!”광폭한 수력이 휘몰아치자 윤구주는 성수를 조종해 지면으로 내려가 목신을 지나 백호의 몸속으로 돌아가게 했다.“뭐야? 윤구주, 네가 스승님의 천술을 깼다고? 큰일 났다. 두 개의 성수 정혈이 하나로 합쳐졌어. 이제 끝장이다.”목신은 이것이 무엇을 의미하는지 너무나 잘 알고 있었기에 삽시에 표정이 많이 어두워졌다.“하하! 이제야 재미있어졌군. 네 말이 맞아, 정말 너에게 감사해야겠다. 네가 천지의 영기와 음양의 힘으로 백호를 가뒀지만 동시에 백호도 이 천지의 영기를 흡수하고 있었어. 너는 천지의 영기를 흡수한 백호의 내공이 너를 넘어설까 봐 두려웠던 거야. 그래서 네 스승의 힘을 빌려 정혈을 나눈 거지.”윤구주가 환하게 웃으며 말했다.동시에 윤구주의 말을 들은 목신의 얼굴이 창백해졌다.현모는 아직 상황 파악을 하지 못하고 있었다. 이 신계의 천재가 왜 갑자기 멘탈이 붕괴한 건지 이해할 수 없었다.현모가 혼란스러워할 때 한 마리의 절세 흉수가 깨어났다. 흉수의 기세가 실체화되어 사방으로 퍼져 나갔다.지하에 세워진 신궁은 순식간에 재로 변했고 흉수의 기운이 태백산을 뚫고 나와 구변산 전체로 퍼져 나갔다.흉수의 기세는 천 리를 넘어 남북조 두 나라의 변계선까지 도달했다. 흉수의 기세가 나타나자 주위에 있는 모든 생물들이 굴복했고 두 나라에 사는 야생 동물들은 두려움에 벌벌 떨고 있었다. 일부 겁이 많은 동물들은 순식간에 목숨을 잃었다. 광활한 숲속의 식물들도 바람 없이 흔들리기 시작했다.수백만 명의 남주국 국민은 이유 없이 불안에 떨었고 아이들은 울음을 터뜨렸다.윤구주는 신념으로 이 상황을 지켜보고 있었다.방금까지 환하게 웃고 있던 윤구주도 이제는 웃음이 나오지 않았다.“내가 성수 정혈을 개조해서 다행이
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구주, 왕의 귀환 제1928화
“하지만 네가 나서지 않았다면 남궁 가문의 실력으로는 백호의 화형 성수조차 깨뜨릴 수 없었을 거야. 네 아버지는 너보다 더 어려운 입장이었지. 한편으로는 화진을 지켜야 했고 다른 한편으로는 친아들을 보호해야 했으니까.” 윤구주의 이 설명을 듣고서야 남궁서준은 아버지의 진심을 이해할 수 있었다. 눈물이 비 오듯 쏟아지며 흘러내렸다. “다행히 모든 게 지나갔어. 넌 공식적으로 세상에 나섰고 홀로서기 할 수 있게 되었어. 그래서 네 아버지가 가문의 이주 결정권을 너에게 맡긴 거야. 난 네 의견을 완전히 존중해.” 윤구주는 웃으며 말했다. 남궁서준의 정신이 다른 데로 가 있는 걸 눈치챈 윤구주는 더 묻지 않기로 했다. 그에게 생각할 시간을 주기로 한 것이다. 윤구주가 돌아서려는 순간, 남궁서준이 단호한 목소리로 말했다. “남궁 가문은 북주로 이주하겠습니다. 우리 남궁 가문이 대대로 북주를 지킬 수 있게 해주시니, 이는 남궁 가문의 영광입니다!” 윤구주는 이 말을 듣고 돌아보았다. 남궁서준의 눈빛은 확고했다. 이 순간 윤구주는 드디어 흐뭇한 미소를 지었다. ‘이제 다 컸네.’ “좋아, 나를 따라와.” 윤구주가 앞장서 걸어가자 남궁서준은 한 발짝도 뒤처지지 않고 따랐다. 윤구주는 문을 활짝 열었다. 밖에서 싸우던 일행은 모두 얼어붙었다. 방금까지 주작에게 시비를 걸던 임홍연은 교활한 표정을 지으며 윤구주에게 고자질했다. “윤구주, 네 부하 주작이 날 괴롭혔어! 봐! 저기서 아직도 이를 드러내며 날 협박하고 있잖아!” 윤구주는 주작을 바라보았다. 그녀의 눈에는 강한 질투심이 가득했고 억울해서 눈물이 날 지경이었다. 임홍연은 반응이 더 빨랐다. 그녀는 주작보다 먼저 울음을 터뜨렸다. 백호는 아주 재미있다는 듯 구경했다. “하하, 왕. 그냥 주작도 공주로 봉하시죠. 주작은 항상 왕을 아버지처럼 모시잖아요. 주작의 소원대로 임홍연와 다투게 하시죠. 생각만 해도 재미있겠네!” 주작은 이 말을 듣고 얼굴이 붉어졌다. 임홍연은 깜짝 놀랐다. ‘뭐
구주, 왕의 귀환 제1927화
방 안에서 윤구주는 공법을 거두고 남궁서준이 깨어나는 것을 확인했다. “구주 형님...” “응, 남궁 가문 사람들은 이미 북주로 보내 잘 배치해 뒀어. 그리고 한 가지 부탁할 일이 있어.” 윤구주는 진지한 목소리로 말했다. 이 말을 들은 남궁서준은 바로 일어났다. “구주 형님, 뭐든 말씀하세요.” 이 생기발랄한 소년을 보며 윤구주는 문득 자신의 젊은 시절이 떠올랐다. 남궁서준은 정말 윤구주와 여러 면에서 닮았다. 의리 있고 정의로우며 언제든 나라를 위해 목숨을 바칠 준비가 되어 있었다. 다만 남궁서준은 윤구주보다 운이 좋을 뿐이었다. “북주는 아직 안정되지 않았어. 남궁 가문을 북역으로 옮겨 북역 제일의 가문으로서 대대로 북주를 지키게 하고 싶어. 네 생각은 어때?” 윤구주가 물었다. “네? 구주 형님, 이건 중대한 일이라 제가 결정할 수 있는 게 아니에요. 아버지께 물어봐야 해요.” 남궁서준은 어이없다는 듯 말했다. ‘대체 무슨 일 때문에 이렇게 심각한 분위기를 잡나 했더니...’ 윤구주는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. 정말로 그가 결정권이 없었다면 물어볼 이유가 없었다. “서준아, 내가 너에게 묻는 것은 이미 남궁 가문과 상의한 후라는 걸 알아둬.” 윤구주가 말했다. 남궁서준은 멍해졌다. ‘무슨 뜻이지? 아버지가 나에게 결정하라고 한 거란 말인가?’ 남궁서준의 반응을 본 윤구주는 창가로 가서 창문을 열고 신선한 공기를 들이마셨다. “넌 이제 공식적으로 세상에 나섰어. 태백산에서의 수련은 너에게 하나의 시험이지. 그 시험을 통과함으로써 남궁 가문에게 인정을 받았어. 이제부터 너는 남궁 가문의 후계자이자 미래 남궁 가문의 리더야.” 이전까지 남궁서준은 남궁인에게 어린애 취급을 받았지만 이번 일을 계기로 남궁인은 남궁서준이 이미 홀로서기 할 수 있으며 심지어 자신보다 더 잘할 수 있다는 걸 깨달은 것이었다. “오늘부터 아무도 너를 통제하지 않을 거야. 앞으로의 길은 네가 스스로 개척해야 해.” 윤구주가 말했다. 이
구주, 왕의 귀환 제1926화
그들은 공주마마가 아니라 형수님이라고 불렀다. “어머나, 우리 공주마마께서 도착하셨네.” 방 밖에서는 백호가 정태웅과 공수이와 함께 화투를 치고 있었다. 주작은 흥미가 없는지 벽에 기대어 창밖을 바라보며 무언가 생각에 잠겨 있었다. 그는 인기척에 고개를 돌려 훑어보았다. 그 눈빛은 엄청 괴상했다. “어라? 형수님 오셨네!” 화투를 치던 공수이는 임홍연을 보자마자 패를 던져두고 아첨하러 달려갔다. 질 위기에 처한 백호는 교활하게 웃더니 정태웅 앞에서 공수이의 패를 몰래 훔쳐봤다. 그리고 안 좋은 패를 바꿔치기한 뒤 좋은 패만 남겨두었다. “아니, 백호 형님! 이러면 안 되죠!” 정태웅은 불만을 토로했다. “닥쳐! 웃어른 말씀에 따를 줄 알아야지. 내가 네 아비다! 게다가 공씨 가문 저놈은 외부인이야. 우린 같은 편이잖아. 팔은 안으로 굽어야지.” 백호가 호통쳤다. 정태웅은 어이가 없었다. “그게 무슨 소리예요? 그냥 화투 치는 중인데 아무리 형님이라도 이렇게 함부로 해서는 안 되잖아요!” 정태웅이 말을 듣지 않자 백호는 주먹으로 정태웅을 한 대 쳤다. “항복할 거야?” “흑, 이건 그냥 괴롭히는 거잖아요. 저 안 해요.” “뭐? 지금 감히 안 하겠다고?” 퍽! 주먹은 또 한 번 날아갔다. 정태웅은 정말 어이없었다. 하지만 백호 같은 무법자를 만나니 어쩔 도리가 없었다. 이때 아첨을 다 한 공수이가 자리로 돌아왔다. 그리고 손에 남은 세 장의 패, 두 눈이 퍼렇게 멍든 정태웅과 패를 들고 히죽거리는 백호를 보고 모든 것을 깨달았다. “너 이 자식, 이거 반칙이야!” 공수이는 곧바로 패를 내던지며 욕을 퍼부었다. “어쭈, 공씨 가문 놈이 감히 나한테 덤비는 거야?” 백호는 주먹을 휘둘러 공수이를 마구 두들겨 팼다. 결국 두 사람은 속으로는 불만이 가득했지만 백호와 함께 화투를 쳤다. ‘이런...’ 임홍연은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. ‘이것이 바로 강한 자 위에 더 강한 자가 있다는 거지.’ 정태웅과 공수이
구주, 왕의 귀환 제1925화
북주국은 원래 남주국보다 부유하지 않았다. 더군다나 이번에 윤구주에게 철저히 짓눌리며 국주의 위신마저 땅에 떨어졌다. 이대로라면 귀국 후 왕위마저 위태로울 것이 분명했다.이에 그는 더욱 비굴한 태도를 취할 수밖에 없었다. 노예처럼 몸을 낮춰 윤구주의 환심을 사려 한 것이다. 하지만 북주국의 국운이 짓눌린 후 곧바로 그 화살은 남주국으로 향했다.현재 남주국의 병력 십만이 목신의 힘으로 얼어붙어 전멸했다. 십만의 정예군을 단번에 잃은 것은 남주국에겐 치명적인 타격이었다. 설령 이 병력이 온전했다고 해도 화진의 흥주에서 반란을 일으키는 것 정도가 고작이었을 것이다. 감히 화진의 주중에 하나와 승부를 겨뤄볼 수 있다. 하지만 만약 정말 화진의 화를 돋우면 북역의 병력만으로 남주국은 한순간에 멸망할 수 있었다.남주국 국주는 몸을 부들부들 떨며 윤구주를 알현하러 왔다. 가까이 다가서기도 신하들의 부축을 받아 겨우 서 있을 정도였다. 윤구주의 차가운 눈빛이 한 번 스치자, 남주국의 모든 신하들은 즉시 바닥에 무릎을 꿇었다. 국주는 아예 땅에 엎드려 두려움에 몸을 떨다가 실금까지 하고 말았다.이 모습을 본 윤구주는 눈을 가늘게 떴다. 남주국은 상당히 부유한 나라였다. 오랜 세월 국운이 번창하여 한때는 화진을 능가하기도 했다. 지금도 남주국의 인당 재산은 화진보다 높은 수준이었다. 하지만 그렇게 좋은 시절이 아깝지도 않은지 남주국은 문제를 일으키려 했다. 수십 년 동안 화진의 문화를 표절하고 역사를 마음대로 조작하며, 화진의 절반이 넘는 영토를 과거 남주국의 것이라 주장했다. 심지어 공자마저도 남주국 출신이라 우겼다.이처럼 방자한 행위는 반드시 단죄해야 했다. 윤구주는 말없이 흥주의 두 대사를 훑어보았다. 주승진은 반응이 둔해 윤구주의 의도를 제대로 파악하지 못했다. 그의 성격대로라면 현장에서 남주국의 모든 신하들을 참수했을 것이다. 하지만 흥주성 감독은 달랐다. 그는 지금 굳이 피를 흘릴 필요가 없다는 것을 이해했다. 이미 북주국을 짓밟아 위세를 떨쳤으니,
구주, 왕의 귀환 제1924화
“내가 남해에서 그 일로 고생하는 동안에 너는 동북 쪽으로 냅다 튀어서는 감히 날 구하러 왔다고 입을 놀려?” 윤구주가 곁으로 다가가자 무모한 백호는 씩 웃더니 고개를 돌려 냅다 도망쳤다.“어딜 도망가!”“으악!”태백산이 진동했다. 백호의 처절한 비명 소리가 끊이지 않았다.휙!빙황의 위압감이 사라지자 주작은 재빨리 태백산 내부로 들어섰다. 원래는 왕을 지원하고 백호가 살아있는지나 볼 겸 왔다. 그런데 백호가 앞에서 도망가고 윤구주가 구름을 타고 뒤쫓으며 때때로 금빛 번개를 불러내어 공격하는 모습이 보였다.“이... 쯧! 백호 녀석, 내공이 이렇게 높았나? 이미 최고급 경지에 이르렀잖아!” 주작이 놀라며 말했다. 주작은 백호의 내공에 놀랐지만, 윤구주에게 호되게 얻어맞는 것에는 놀라지 않았다. 분명 윤구주가 그를 혼내는 것이 이번이 처음은 아닌 듯했다.“백호, 정말 ‘어리석은 자에게 복이 있다'는 말이 딱 들어맞는군. 게다가 저 녀석은 목숨까지 아끼지 않으니, 두 가지를 모두 갖췄어. 정말 명줄이 긴 녀석이야.” 현무가 혀를 내두르며 말했다. 역시 백호니까 저러고도 사는 것이라 생각했다. 현무나 주작이었다면 벌써 팔백 번은 죽고도 남았을 것이다.윤구주는 백호를 실컷 두들겨 패고 완전히 굴복시킨 후에야 세 사람을 데리고 태백산을 떠났다. 아까 거의 죽을 뻔했던 백호는 윤구주가 부르자 언제 그랬냐는 듯 벌떡 일어나더니, 덤으로 아직 기절해 있는 남궁서준을 등에 업었다.얼마 지나지 않아 일행은 분계선의 최전선에 도착했다. 삼만 명의 흥주군이 이곳에 집결하여 대기하고 있었다. 윤구주가 도착하자 그동안의 긴장된 분위기는 순식간에 폭발적으로 타올랐다. 삼만 명의 병사들은 한껏 흥분해서 불타오르는 열정으로 구주왕의 이름을 우렁차게 외쳤다.설령 눈앞이 지옥이라 할지라도 윤구주가 명령만 내리면 이 삼만 명은 목숨을 걸고 맹렬히 돌진할 것이었다. 구주왕이 강림함과 동시에 세 명의 대군신이 함께하니, 이 싸움을 어떻게 질 수 있겠는가.분계선 문
구주, 왕의 귀환 제1923화
이게 무슨 조건인가? 빙황은 무슨 일이 있어도 절대 받아들일 수 없다고 생각했다."윤구주! 나는 신들의 황제다. 감히 네가 신령을 모독하다니. 하늘조차 너를 용서치 않을 것이다!"수차례의 자극에 빙황은 마침내 전력을 다하기 시작했다. 자신의 정원을 속박된 빙룡에게 주입하자 기세가 폭발적으로 증가했다!"좋다! 나와 결전을 벌이겠다는 거냐? 죽고 싶다면 소원을 들어주마!"윤구주가 구양진룡결을 운용하자 아홉 마리의 신룡이 일제히 모습을 드러냈다.아홉 마리의 용이 산을 압도했다. 빙황의 빙룡은 힘을 발휘하기도 전에 용의 기운에 소멸되었다. 빙황의 얼음 영역은 녹아내렸고, 비할 데 없는 용의 기운에 빙황의 몸은 속절없이 짓눌렸다."아아아! 윤구주, 네가 나를 죽일 수 있을 것 같으냐!""빌어먹을 놈! 죽어라!"빙황은 필사적인 일격을 가했다. 자신의 음혼을 대가로 삼아 죽을 각오로 싸움에 뛰어들었다.그의 저항은 필연적으로 헛된 몸부림이었다. 아홉 마리의 용의 순수한 양기는 그의 음혼을 억눌렀다. 혼백을 바쳐서 사용한 금지된 술법은 용의 기운조차 뚫지 못했다."팔기지: 이화금안."동력이 발동하자, 금빛 불꽃이 나타났다. 이 불꽃은 만물을 태우고 멸한다. 음령 또한 예외는 아니었다.빙황의 음혼은 금빛 불꽃에 불태워졌다. 그 모습은 마치 불붙은 백지 같았다. 그가 저항할수록 타는 속도는 더욱 빨라졌다. 그렇게 목신의 눈앞에서 빙황은 산 채로 조금씩 타들어 가며 죽었다.마지막 남은 잔념마저 불타 사라질 때까지.빙황은 추락했다. 신계에서 황제로 책봉될 정도로 강력했던 황자가 결국에는 털끝 하나 남지 않고 불태워졌다.목신은 이제야 윤구주가 얼마나 끔찍한 존재인지 깨달았다!그에게 맞섰다가는 이런 비참한 최후를 맞이하게 된다니! 윤구주는 다시 목신 곁으로 돌아왔다.그저 눈빛을 마주친 것만으로도 목신은 똥오줌을 지릴 정도로 지레 겁을 먹었다.지난번에는 앙심을 품고 거짓으로 용서를 빌어 훗날 복수를 노렸다면, 이번에는 목신이 진심으로 겁에 질렸다.이
구주, 왕의 귀환 제1922화
"거기서 멍하니 뭐 하는 거냐? 황자 빙황, 설마 네가 할 수 있는 게 고작 이 정도냐?" 빙황이 더 이상 공격하지 않자, 윤구주는 오히려 그를 재촉했다. "정말 너무하군! 윤구주, 받아라!" 쿵쿵! 한 마리의 빙룡이 다시 응집되었다. 목신의 장난감 같은 수준의 그것에 비해 이 빙룡은 생생하기 이를 데 없었다. 규모든 기세든 윤구주의 금룡과 견줄 만했다. "가짜 신은 역시 가짜 신일 뿐이다. 아직 인간으로서 어떻게 살아야 하는지도 모르면서, 신을 흉내 내는 것만은 있어 보이게 하는군." 윤구주는 냉소하며 몸을 솟구쳐서 날아오르며 부적술을 펼쳐 빙룡을 제압했다.불기운이 응집되며 지하의 영맥을 끌어올렸다. 윤구주의 조종 아래 치솟은 거대한 불기둥은 화염의 사슬로 변해 빙룡을 단단히 속박했다. "빙황! 네가 가진 수단이 더 없나? 내 앞에서 화형술 같은 건 소용없다고." 빙룡을 제압한 채로 윤구주는 다시금 빙황을 재촉했다. 빙황의 얼굴은 똥이라도 씹은 듯 일그러졌다. 윤구주는 분명히 손쉽게 그의 술법을 깰 수 있었다. 하지만 굳이 힘을 낭비하며 그의 빙룡을 구속했다.이건 명백한 모욕이었다! "윤구주! 이 건방진 것아! 네가 대체 뭐라고 생각하는 거냐? 인간계에는 황자가 없다. 설령 왕자라 해도 우리 곤륜 구역이 인정하지 않는다면 그 따위는 아무것도 아니다! 너 역시 마찬가지다." "너는 신일 수는 있어. 하지만 우리 곤륜 구역은 결코 너를 왕으로 인정한 적 없다!" 빙황은 으르렁대며 외쳤다. "웃기는군. 애당초 내가 왕으로 책봉된 곳이 바로 곤륜 구역이었다. 그것도 너희 3도와 6신전이 함께 내린 칭호였는데. 이제 얼마나 지났다고 벌써 잊어버렸단 말인가?" 윤구주는 눈을 가늘게 뜨고 비웃으며 말했다. 빙황의 동공이 급격히 수축했다. 그는 한 가지 끔찍한 사실을 떠올렸다! 과거 윤구주가 왕으로 책봉됐을 때, 확실히 곤륜 구역에서 먼저 이루어진 일이었다. 그의 왕호조차 곤륜 구역이 내려준 것이었다! 그
구주, 왕의 귀환 제1921화
곤륜 구역은 정통적인 수련 장소이며, 그곳에서 나온 자들은 수련자라 불릴 수 있다. 화진을 포함한 인간계의 수련자들은 무도에 속하는 자들로 무인이라 불릴 뿐이다. 같은 경지라 해도 천지의 영력을 흡수하는 성인이 무인을 압도하는 것은 당연한 일이다. 그래서 이 성인이 윤구주를 인간계의 황제라 부르는 것이다.“이 말을 내가 수도 없이 반복했지만, 너희들은 신이 아니다. 단지 신인 척하는 가짜이고 굳이 칭호를 붙이자면 그냥 수련자일 뿐이지.”“결국 너희들은 인간이다. 인간이라면 규칙을 지켜야 한다.”“설령 이 세상에 진짜 신이 존재한다 해도 나, 이 윤구주의 규칙을 따라야 한다.”신을 마주했음에도 윤구주는 조금의 두려움도 없었다. 오히려 약간의 경멸이 담겨있음을 빙신전의 황자는 느꼈다.이건 엄청난 모독이었다.“좋다.” “네가 그렇게도 분수를 모른다면 빙황인 내가 널 죽여주지.” “그 덕에 신계의 다른 신전들이 이득을 보게 되는 것이 아깝지만, 그래도 상관없다. 너를 죽여 빙신전의 위엄을 세우겠다. 세상 사람들에게 신의 위엄을 거스르는 자가 어떤 최후를 맞이하는지 보여주마!”빙황이 발동하자 뼛속까지 스며드는 한기가 퍼졌다. 백호조차 견딜 수 없을 정도였다.현모는 자신들의 역할을 알고 있었다.그들이 해야 할 일은 돕는 것이 아니라 윤구주에게 불필요한 짐을 지우지 않는 것이었다.그래서 억지로 백호를 끌고 지하 궁전의 가장 높은 층으로 돌아갔다. 비록 거리가 멀어졌음에도 그 한기는 여전히 견디기 어려웠다. 하지만 한편으로는 두 황자의 대결에서 누가 더 우위에 설지 궁금해졌다.“스승님!”“하하하! 윤구주, 내 스승님께서 직접 나서셨으니, 죽을 각오는 되었겠지?”목신이 크게 웃었다.그가 보기에는 고작 인간계의 왕일 뿐인 윤구주가 신계의 황자를 상대할 수 있을 리 없었다. 윤구주는 반드시 처참하게 패배할 것이었다.“죽을 각오? 그 각오를 해야 할 자는 너다.”“똑똑히 봐라. 황자 사이에도 격차가 존재한다. 그 격차는 네 스승이 평생 넘을 수 없는
구주, 왕의 귀환 제1920화
죽음의 기운이 천지를 휘감았다. 윤구주의 말이 끝나기 무섭게 어디선가 나타난 쇠사슬이 네 호법의 몸을 휘감아 육체를 산산이 부수어 재로 만들어버렸다. 이제 그들은 영혼 상태로 윤구주와 맞서야 했다.웅!술법이 발동되자 네 호법의 영혼에서 혼력이 조금씩 빠져나가기 시작했다.이를 느낀 네 호법은 진정으로 목숨을 걸고 영혼을 불태워 윤구주의 금술을 깨부수려 했다.“그래, 이제야 제대로 목숨을 거는구나. 너희들이 힘을 합치면 나에게 상처를 줄 수 있다고? 웃기고 있네. 탕혼인!”윤구주가 인법을 펼치고 손짓을 하자 죽음의 인결이 네 호법에게 내려졌고 그들은 즉시 영혼마저 산산조각이 났다.이것이 바로 구주왕인가?한 번의 손짓으로 네 명의 극 신급 강자의 영혼을 멸하다니.이 네 호법이 힘을 합쳐서 목신을 상대한다면 그는 반드시 목숨을 잃을 것이다.현모도 네 호법 중 가장 약한 한 명을 상대할 수 있을 뿐이다. 백호는 죽음을 두려워하지 않지만 기껏해서 두 명의 호법과 생사를 건 싸움을 벌일 수 있고 그들이 함께 덤벼든다면 백호도 방법이 없다.이 장면은 어릴 적부터 신은 무적이라는 교육을 받아온 목신의 인식을 완전히 붕괴시켰다.인간은 하찮은 존재일 뿐이고 신은 무적이라고 하지 않았는가? 그런데 구주왕이 어떻게 신을 저리 쉽게 죽이는가?“이제 네 차례다. 네 스승이 나와서 널 구해주길 빌어라. 그렇지 않으면 네 목숨은 여기서 끝이다.”윤구주가 목신을 바라보며 죽음의 인결을 모았다.이렇게 오랫동안 말을 늘어놓은 이유는 목신의 스승인 황자를 끌어내기 위함이었다. 그의 스승이 곤륜에 숨어서 나오지 않는다면 윤구주도 그를 어찌할 수 없었기에 스스로 모습을 드러내게 해야 했다.하지만 윤구주는 더는 참을 수 없었다. 네 호법을 처단하고 이제 목신을 처단할 차례였다.“스승님, 살려주십시오!”생사의 순간, 목신은 목이 터지라 울부짖었다.웅!신계로 향하는 문에서 눈 부신 빛이 터져 나왔다.신계로 향하는 문 속에서 누군가의 모습이 나타났다. 그가 천천히 걸어 나
