제426화

“반우희 씨?”

안시연이 반우희를 부르자 반우희는 잠시 눈길을 주고는 지난번처럼 재빨리 위층으로 올라가려 했다.

안시연은 잠시 망설이다가 반우희를 따라 올라갔다.

안시연이 따라오는 것을 보고 반우희는 시선을 피하며 물었다.

“안시연 언니, 무슨 일이세요?”

안시연은 말없이 자신의 입가와 눈가를 가리키며 반우희를 바라보았다.

반우희는 문손잡이를 꽉 잡은 채 고개를 떨구며 말했다.

“일하다가 실수로 넘어졌어요. 괜찮아요.”

안시연은 방 안을 천천히 둘러보았다. 몇 명의 아이들은 저녁 학습반에서 식사와 자습을 하고 있어 아직 돌아오지 않았다.

안시연은 부드럽게 말했다.

“도움이 필요하면 언제든 얘기해요.”

안시연은 더 묻지 않고 말없이 돌아서서 내려가려 했다.

반우희는 잠시 침묵하다가 고개를 들어 안시연을 불렀다.

둘이 눈을 마주쳤을 때, 반우희는 조심스레 안시연을 집으로 초대했다.

같은 건물이라 구조는 비슷했지만, 반우희의 집은 훨씬 더 따뜻한 분위기를 풍겼다. 집안 곳곳에 아이들의 생활 흔적이 묻어 있었다.

안시연은 반우희가 겨우 19살인데 이렇게 가녀린 어깨로 이 집을 책임지고 있다는 생각에 참 힘들겠구나 싶었다.

안시연은 자신도 외할머니와 함께 의지하며 자랐기에 반우희의 상황에 더욱 공감할 수 있었다.

문을 닫고 안시연은 반우희에게 혹시 무슨 어려운 일이 있는지 부드럽게 물었다.

처음엔 말없이 있던 반우희는 이내 등을 돌리고 소매로 눈물을 훔치기 시작했다.

안시연은 더 이상 묻지 않고 그저 반우희의 등을 가볍게 토닥이며 조용히 위로했다.

반우희는 한참을 울다가 결국 진실을 말했다.

반우희는 보육원에서 자랐고 12살 때 홍 할머니에게 입양되었다고 털어놓았다.

“우리 보육원 원장님은 정말 잔인한 사람이었어요. 몇몇 여자아이들을 괴롭혔지만, 다른 아이들은 두려워서 신고하지 못했어요. 하지만 저는 용기를 내서 신고했어요.”

“원장님은 몇 년간 감옥에 있다가 얼마 전 출소했어요.”

안시연은 상황을 이해했다.

“원장님이 지금도 반우희 씨를 괴롭히고 있나요?”

반우희는