강하리는 얼굴을 찡그리며 본능적으로 뭔가 잘못되었다는 것을 알았다.“무슨 일 있어?”피식 웃는 구승훈의 눈가에 서늘함이 밀려왔다.“그냥 헛소리일 뿐이야. 한 귀로 듣고 한 귀로 흘려보내.”강하리는 입술을 다물고 그를 바라보다가 이내 쓴웃음을 지었다.“내 출생에 관한 거야?”구승훈은 어두운 눈빛으로 고개를 끄덕였다.“신경 쓰지 마.”강하리는 심호흡했다.“난 괜찮아.”정양철에 관해서 줄곧 마음이 불편했지만 뭐가 됐든 그녀가 바꿀 수 없는 일이었다.자신이 정말 정양철의 딸이라도 자신의 운명에 체념할 수밖에 없었다.구승훈의 손에서 벗어난 강하리는 나지막이 말을 전했다.“고마워.”이젠 다 상관없지만 조금 전 곁에 있어 준다는 구승훈의 한 마디에 마음속에서 작은 파문이 일었다.구승훈이 능글맞게 웃으며 말했다.“고마우면 오늘 밤에 네 방에서 자게 해주던지.”강하리의 얼굴이 순식간에 싸늘해졌다.“구승훈, 정신 차려!”이제 막 선을 긋겠다고 했는데 이 개자식은 뻔뻔하게 이런 말을 하고 있었다.구승훈의 눈에는 여전히 미소가 가득했다.“이젠 선 못 그어. 석미란이 아까 내가 널 안고 있는 걸 봤잖아. 또 약속해도 이젠 널 안 믿을걸. 그리고...”강하리의 출생 때문에 석미란이 어떻게든 강하리와 선을 그으려 들지도 몰랐다.구승훈이 뒷말을 뱉지는 않았지만 강하리는 이미 짐작하고 있었다.시선이 바닥으로 향했다.“다른 사람과는 상관없어. 내가 원해서 하는 거야.”그녀는 그렇게 말하고 돌아서서 중환자실을 향해 걸어갔다.구승훈은 그녀의 뒷모습을 바라보며 씁쓸한 미소를 지었다가 곧바로 뒤를 따랐다.중환자실 앞에서 석미란은 누군가와 낮은 목소리로 무언가 이야기를 나누고 있었다.강하리를 본 일행은 순식간에 대화를 멈췄지만 강하리는 이상한 시선을 느낄 수 있었다.그녀는 심호흡한 뒤 마음속으로 신경 쓰지 말자고 몇 번이나 되뇌고 나서야 그쪽으로 계속 걸어갔다.그녀를 보고 차갑게 웃는 석미란의 미소 속엔 조롱이 담겨 있었다.“나쁜 년은 영원히
“그런 식으로 함부로 모함했다가 아니면 무릎 꿇고 머리 조아리면서 사과라도 하실 건가요?”구승훈이 그럴듯하게 말하자 석미란은 그의 말뜻을 알아듣지 못한 채 노려보기만 하다가 피식 웃음을 터뜨렸다.“병원에 소문 다 퍼졌는데 가짜일 수가 있어?”구승훈의 눈에는 조롱이 가득했다.“전에 병원에 주해찬이 죽을 거라는 소문도 돌던데요.”석미란의 얼굴이 창백해졌다.“구승훈 너...”구승훈의 얼굴에 머금었던 미소는 흔적도 없이 사라졌다.“제가 의사를 불러온 이유는 하리가 주해찬 때문에 계속 죄책감에 시달리는 게 싫어서였어요. 하지만 여사님이 이런 태도라면 언제든 그 의사를 돌려보낼 수 있어요.”석미란은 깜짝 놀랐다.“그게 무슨 말이야? 저 의사 네가 부른 거야?”구승훈은 차갑게 비웃었다.“그러면 여사님은 누가 데려왔다고 생각하시는데요?”석미란의 얼굴이 점점 더 창백하게 변했다.그녀는 진시연이 데려온 줄 알았다.석미란이 더 이상 말을 하지 않는 것을 본 구승훈도 그녀와 말을 섞기 싫었다.하지만 잠시 후 뒤돌아 가면서 석미란에게 이렇게 말했다.“참, 앞으로 하리 건드리지 마세요. 그쪽 아들에겐 하리가 과분하니까.”석미란은 피를 토하고 싶을 정도로 화가 났지만 조금 전 구승훈의 협박에 이젠 대꾸할 엄두가 나지 않았다.그런 세계 최고의 의사는 환자를 쉽게 받아들이지 않는다.구승훈이 그를 데려왔어도 주씨 가문에겐 그럴 능력이 없었다.하지만 이대로 넘어가기엔 내키지 않아 석미란은 구승훈의 뒷모습을 바라보며 휴대전화를 꺼내 재벌가 사모님들로 가득 찬 단톡방에 메시지를 보냈다.병원에서 나올 땐 이미 늦은 시간이었다.강하리는 문 앞 계단에 서서 구승훈에게 또다시 고맙다는 인사를 건넸다.구승훈은 피식 웃었다.“저녁에 네 방에서 잘 거야.”그렇게 말한 뒤 그는 곧장 돌아서서 차에 탔다.강하리가 그의 뒷모습을 노려보았다.“구승훈, 가기만 해!”하지만 구승훈은 미소를 지으며 그녀를 향해 손을 흔들었다.강하리는 손가락을 꽉 움켜쥐다가 결국 짜증
강하리가 눈앞의 남자를 바라보며 무슨 말을 하려는 순간 멀지 않은 테이블에서 갑자기 웃음소리가 터져 나왔다.백아영은 연정이를 안은 채 입을 다물지 못했고 심금천 역시 보기 드문 미소를 짓고 있었다.강하리는 이 모습을 지켜보다가 문득 이 화기애애한 장면을 방해하고 싶지 않은 마음에 입술을 다물었다.그녀는 심호흡하고 고개를 돌려 구승훈을 바라보았다.“누가 보면 정안그룹이 망한 줄 알겠어.”말하던 그녀가 갑자기 경직된 표정을 짓더니 곧 멍한 표정으로 구승훈을 바라보았다.이제야 정안그룹 이름의 뜻을 알아차렸다.구승훈은 애정이 듬뿍 담긴 눈빛으로 눈썹을 치켜올렸다.“정안그룹과 에비뉴, 내 평생의 모든 건 전부 너희 두 사람 거야.”강하리는 목에 무언가 막힌 듯 괴로웠고 호흡마저 흐트러졌다.그녀는 멍한 표정으로 구승훈을 바라보다가 한참이 지나서야 불타오르는 것 같은 그의 눈동자를 외면했다.가만히 숨을 들이마시며 강하리는 낮은 목소리로 물었다.“연정이 보낼 때 상황이 좋지 않았지?”구승훈은 침묵하며 그녀를 바라보다가 한참이 지나서야 짧게 대꾸했다.연정이를 보낼 때 좋지 않은 상황이었던 건 맞다.특히 처음 한 달 동안 노진우는 거의 발도 떼지 못하고 아이 곁을 지켰다.노민준에게 보내지지 않았다면 연정이는 정말 버티지 못했을지도 몰랐다.고개를 돌려 저쪽에 활기차고 건강한 연정이를 바라보던 강하리의 코끝이 찡해졌고 이윽고 나지막이 말을 꺼냈다.“고마워.”구승훈은 두 눈에 미소를 머금었다.“정말 고마워?”강하리는 그가 원하던 바를 떠올리자 순식간에 마음속에 있던 감동이 사라졌다.“안 고마워.”그녀는 한 마디만 남기고 식탁 쪽으로 걸어갔다.구승훈의 입꼬리가 씰룩거리며 그 뒤를 바짝 따라갔다.백아영과 심금천은 두 사람을 바라보다가 서로 눈빛을 주고받았다.젊은 사람들 감정사에 개입하고 싶지는 않았지만 뭐가 됐든 강하리에게 행복한 가정이 생기길 바랐다.어젯밤 두 사람 사이에 큰 벽이 생겼다는 걸 모두가 안다.밤새 뒤척이느라 잠도 못 잔
강하리는 잠시 침묵했다.“할머니, 저 배 안 고파요.”백아영이 그녀를 바라보았다.“배가 안 고픈 거야, 아니면 승훈이가 만든 거라서 싫은 거야?”강하리는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 솔직히 마음이 약해질까 봐 두려웠다.도저히 구승훈 앞에서는 평정심을 유지할 수가 없었으니까.“할머니, 그 사람하고 저는...”백아영은 웃으며 그녀를 토닥였다.“네가 뭘 걱정하는지, 전에 어떤 아픔을 겪었는지 알아. 할머니도 마음이 아파. 하지만 하리야, 정말 걔를 놓을 수 있어? 만약 할머니가 맞선 상대를 주선해 주면 만날 생각은 있어?”말문이 막힌 강하리는 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.이성과의 만남에서 강하리는 대충이 없었다.그게 아니었다면 구승훈과 이처럼 오랫동안 엮이지도 않았겠지.과거 충동적으로 주해찬의 마음을 받아준 것도 지금까지 마음의 빚으로 남았다.“할머니, 심씨 가문에서 저 하나 못 먹여 살리는 것도 아니잖아요.”강하리가 백아영의 어깨에 기대었다.“그래도 네가 계속 이렇게 살길 바라는 사람은 없어. 애 생각도 해야지. 주씨 가문 쪽에서 깨어날 희망이 보인다고 했다며?”강하리는 잠시 침묵하다가 말했다.“그러면 선배가 깨어나고 다시 얘기해요.”백아영은 힘없이 한숨을 내쉬었다.주해찬에 대한 양심의 가책 때문이겠지. 그녀도 뭐라 할 수 없었다.백아영이 나간 후 강하리는 연정이를 달래서 재웠다.연정이가 막 잠이 들었을 때 강하리는 발코니에서 인기척을 들었다.순간 놀라서 그쪽으로 가보니 구승훈이 어느새 발코니로 뛰어내린 뒤였다.“당신 미쳤어?” 강하리가 아래를 내려다보았다. 여긴 3층이다!구승훈은 웃으며 대수롭지 않게 말했다.“연정이 구하러 갔을 땐 38층에서도 뛰었어.”강하리는 깜짝 놀라 손끝이 떨렸다.연정이를 구하는 일이 쉽지 않을 거라는 건 알았지만 그런 상황은 도저히 상상조차 되지 않았다.38층에서 어떻게 감히?“구승훈!”강하리는 억눌린 목소리로 그를 향해 소리쳤다.“당신 진짜 미쳤어?”목소리를 억누르고 있었지만
구승훈은 강하리가 밀어내지 않는 것을 보고 곧장 욕실로 들어갔다.강하리는 그의 뒷모습을 바라보며 조금 전에 단호하게 거절하지 못한 것을 문득 후회했다.이제 다시 그를 쫓아내고 싶어도 그렇게 할 수 없을 것 같았다.그녀는 이미 닫힌 욕실 문을 바라보다가 결국 타협을 했다.그리고 대체 무슨 일이 있었는지 그에게 묻고 싶기도 했다.침실에서 물 흐르는 소리가 계속 들려왔고 강하리는 잠깐 바라보고는 이내 시선을 거두었다.그런데 그녀가 침대로 돌아가기도 전에 욕실 문이 열리며 구승훈이 타월을 허리에 감은 채 상반신을 드러내놓고 있었다.머리엔 여전히 물이 뚝뚝 흘렀고 그가 큰 손으로 머리를 쓸어 넘기며 강하리와 눈을 맞췄다.“나 멋있어?”정신을 차린 강하리가 고개를 돌리며 구승훈에게 담요를 던졌다.“써.”하지만 구승훈은 받지 않았다.“네가 둘러줘.”강하리는 그동안 잊고 있었던 이 남자의 뻔뻔함에 더욱 후회했다.그녀는 씩씩거리며 담요를 그의 몸에 홱 던졌고 구승훈은 웃으며 담요를 몸에 둘렀다. 더는 차마 장난을 칠 엄두가 나지 않았다.힘들게 하룻밤 머물게 됐는데 정말로 화나게 하면 당장 쫓겨날지도 몰랐다.강하리는 이불을 소파에 던졌다.“당신은 소파에서 자.”구승훈도 그녀가 침대를 내주지 않을 거라는 건 알았다.다만 소파에 누워 침대에 있는 실루엣을 바라보며 그녀를 얼마나 그리워했는지 깨달았다.조금 전까지 자신을 걱정하던 그녀의 모습을 생각하며 구승훈은 참지 못하고 다가가 그녀를 안았다.강하리의 몸은 굳어졌고 그녀가 말하기도 전에 구승훈이 입을 열었다.“그냥 안고만 있을게.”목 언저리에 따뜻한 입김이 닿자 강하리는 낮은 목소리로 경고하듯 입을 열었다.“다른 짓하면 죽어.”구승훈이 웃었다.“응, 알아. 강 대표님 진짜 무섭네.”강하리는 입술을 다물고 더 이상 아무 말도 하지 않았다.그렇게 방은 조용해졌다.침대에 두 사람이 누워있었지만 누구도 잠들지 못했다.“구승훈.”강하리가 참지 못하고 입을 열었다.“무슨 일 있어? 아니
“하리 출생의 비밀이 B시 상류층에 퍼졌어.”구승훈의 표정이 어두워지며 눈가에 서늘한 냉기가 번뜩이더니 곧 콧방귀를 뀌었다.“석미란이야?”짧게 대꾸한 심준호도 피식 웃었다.심씨 가문에서는 주해찬이 강하리를 구해준 걸 생각해 주씨 가문이 찾아와 억지를 부려도, 심지어 백아영의 생일 파티에서 큰 난리를 부렸어도 그냥 넘어갔다.그런데 점점 도를 넘는 주씨 가문의 행동에 도저히 옛정으로 봐줄 수가 없었다.하지만 구승훈은 다른 생각을 했다.“내가 궁금한 건 그 소식을 어떻게 알았냐는 거야. 그 사진도 어쩌다 그 여자 손에 들어간 걸까?”심준호는 잠시 침묵하다가 말했다.“날이 밝으면 병원 카메라 돌려봐.”구승훈은 대답을 하고 전화를 끊었다.막 전화를 끊자마자 심준호가 메시지를 보냈는데 타지역으로 보낸 샘플 검사 결과였다.강하리는 정양철의 딸이 아니었다.구승훈의 시선이 번뜩이며 눈빛의 냉기가 더욱 짙어졌다.강하리가 침대에서 일어나 보니 구승훈이 담배를 피우며 발코니에 서 있었다.“무슨 일 있어?”구승훈은 눈가에 웃음을 머금은 채 말했다.“준호가 친자확인 검사 결과를 보냈는데 넌 정양철이랑 아무 상관 없어.”강하리가 두 눈을 반짝였다.“정말이야?”구승훈이 휴대폰을 건넸다.“내가 거짓말하겠어?”“그러면 전에 검사했던 건 어떻게 된 거야? 누가 손을 쓴 건가?”구승훈은 손을 뻗어 그녀의 얼굴을 꼬집었다.“누군가 네가 삼촌의 딸이 되길 바라지 않는 거겠지.”강하리는 침묵했다.사실 정양철의 딸이 아니라는 말을 들었을 때 대충 짐작은 했지만 결국엔 증거가 없는 추측뿐이었다.구승훈이 그녀를 품에 끌어당겼다.“괜한 생각 마. 언제든 내가 옆에 있을 테니까.”강하리가 그를 바라보았다.“고마워.”그런데 구승훈이 갑자기 그녀를 안아 침실로 들어가서 침대에 눕혔다.“고맙다는 말만 하지 말고 행동으로 보여주지 그래?”강하리는 초조한 마음에 연정이가 깰까 봐 힘껏 그의 다리를 발로 차는 것 말고 할 수 있는 게 없었다.하지만 구승훈의 손
나문빈이 옆에서 턱을 치켜들었다.“이건 증거로 쓸 수 없어요.”구승훈이 무심하게 대꾸했다.누가 그랬는지만 알면 증거가 되든 안 되든 상관없었다.구승훈은 차갑게 비웃었다.한두 번도 아니고 적당히 해야지, 정말 그들을 만만하게 보는 건가?한편 석미란은 원망 섞인 어투로 진시연에게 따져 물었다.“시연아, 아줌마한테 제대로 말해. 강하리 일 어떻게 된 거야?”진시연은 낮은 목소리로 사과했다.“아주머니, 저도 병원에서 들은 얘기였어요.”석미란은 순간 불안해하며 다그쳤다.“그러면 너도 확실한 정보가 아니었단 말이야?”진시연은 또 한 번 사과를 건넸고 석미란은 너무 화가 나서 그냥 전화를 끊어버렸다.이게 무슨 일인가.분명 진시연 입에서 나온 정보인데 고소를 당해 법정에 서는 건 그녀였다.석미란은 불안한 마음에 방안을 몇 바퀴나 돌아다니다가 결국 어르신의 방으로 향할 수밖에 없었다.강하리는 아침 식사 직후 진태형으로부터 연락을 받았다.그녀의 친자 확인 결과를 확인하기 바쁘게 연락한 거다.“하리 양, 지금 내가 그쪽으로 갈 테니 바로 검사하러 가요.”“좋아요.”진태형이 오는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.차에서 내리자마자 그의 시선이 가장 먼저 강하리에게로 향했다.전에는 확신이 없었는데 이제는 조금도 의심할 여지가 없었다.강하리는 그의 딸이 맞다.순간 진태형은 눈시울이 뜨거워졌다.반평생 기다린 심미현이 돌아오진 못했지만 딸이 있다는 것만으로도 그에게 위안이 되었다.늘 진중하고 침착하던 남자가 지금 이 순간 감정을 주체하지 못했다.“진 장관님.” 강하리가 다가가 그를 낮게 부르자 그제야 진태형은 정신을 차렸다.그는 표정을 숨기고 고개를 끄덕였다.“가요.”백아영은 강하리를 배웅하러 나왔다가 진태형에게 다가가 살며시 토닥였다.“조심해서 다녀와요.”진태형은 고개를 끄덕이며 강하리를 데리고 떠났다.가는 내내 조용했고 두 사람 모두 입을 열지 않았다.강하리는 창문에 기대어 생각에 잠겨 있었다.병원에 거의 도착할 때쯤
말을 마친 강하리는 돌아서서 자리를 떠났다.진태형은 그녀의 뒷모습을 바라보며 결국 아무 말도 하지 못했다.그때 진시연이 다시 한번 말을 꺼냈다.“아빠, 나 방금 연구 프로젝트 하나 성사됐는데 축하해줘야 하는 거 아니야?”진태형이 시선을 낮춰 옆에 있는 딸을 바라보더니 고개를 끄덕였다.“축하해.”그렇게 말한 후 그는 잠시 침묵하다가 다시 말을 이어갔다.“시연아, 그럴 필요 없어.”진시연의 미소가 굳어지며 다소 어색한 표정으로 진태형을 바라보았다.“무슨 뜻이야, 아빠? 내가 뭘?”진태형의 눈빛이 어두워졌다.“하리에게 생긴 일 너랑 상관있는 거야?”진시연은 당황했다.“무슨 일?”진태형은 곧바로 휴대폰을 꺼내더니 카톡에 전송된 동영상을 클릭했다.중환자실 문 앞 CCTV 영상인데 영상 속에서는 진시연이 중환자실에서 나와 자리에 멈춰서서 석미란과 이야기를 나누고 있었다.바로 오늘 아침 구승훈이 보낸 영상이었다.진시연이 석미란과 대화를 마친 뒤 석미란의 얼굴이 흉측하게 변하고 이어서 여러 사람과 모여 수군거리기 시작했다.그리고 통화 기록도 있었다.석미란이 고소장을 받고 제일 먼저 연락한 상대도 진시연인데 아무리 봐도 그녀가 이번 사건과 무관해 보이지 않았다.진시연의 얼굴이 창백하게 변해갔다.“아빠, 아주머니가 어느 의사한테서 강하리 씨 얘기를 듣고 와서는 저한테 확인하시길래 제가 들은 내용을 말했을 뿐이에요.”진태형은 감정의 기복이 전혀 느껴지지 않는 날카로운 눈빛으로 그녀를 바라보았고 진시연은 그 시선에 머리카락이 쭈뼛 서는 느낌이었다.그녀는 억울한 표정으로 고개를 들었다.“아빠, 나도 아주머니가 여기저기 말하고 다닐 줄은 몰랐어요.”진태형은 줄곧 아무 말도 하지 않다가 한참이 지난 후에야 낮은 목소리로 입을 열었다.“친딸이 생겼다고 널 버릴 거란 걱정은 안 해도 돼. 내가 하리에게 더 마음을 쓸까 봐 걱정할 필요도 없어. 넌 내가 키운 딸이고 앞으로도 예전 그대로 널 대할 거야. 하지만 네가 굳이 이런 수작을 부리겠다면 내
항구에서 보경시로 돌아오자 날이 어두워지기 시작했다.구승훈은 차에서 내리자마자 곧장 누군가의 사무실로 들어섰다.“어떻게 됐어?”그 말에 노진우는 고개도 들지 않고 리모컨부터 눌렀다. 그러자 벽에 걸려있던 TV가 켜지더니 영상이 재생되기 시작했다.화면 속에는 온몸에 상처투성이인 여초천이 이성을 잃은 채 날뛰고 있었다. 얼마 지나지 않아 방 안의 가구를 부수며 바닥에서 뒹굴기 시작하더니 그럼에도 정신이 돌아오지 않았는지 그는 벽에 머리를 쾅쾅 들이박았다.여초연의 이마는 이미 피범벅이 된 상태였다.그 모습을 본 구승훈은 미간을 짚으며 말했다.“됐어. 그만해.”노진우가 어이없다는 듯이 웃으면서 말했다.“이렇게 끝내시겠다고요? 대표님께서 발작 났을 땐 이것보다 훨씬 심했어요. 제가 만든 약은 효과가 얼마 못 가거든요. 급하게 만든 거니까요. 하지만 대표님은 온 하루 동안 고통스러워하셨잖아요.”“게다가 대표님은 이 약 때문에 하리 씨 곁을 떠나야 했잖아요. 하리 씨가 그렇게 크게 다친 것도 다 이 약 때문인데 이제 와서 마음이 약해졌다고요?”구승훈은 고개를 푹 숙이더니 담배를 꺼내 거기에 불을 붙였다.“마음이 약해진 게 아니야. 저런 꼴을 보고 있으니까 그냥... 그때 내 모습이 떠올라서...”“생각할 때마다 너무 후회돼. 하리를 혼자 예식장에 두고 떠났던 거 말이야. 내가 어떻게 잡았는데 또다시 놓쳐버리다니...”“그런데 또 여초연이 저러고 있는 걸 보니까 한편으론 다행이라는 생각이 들어. 그때 내가 하리를 밀어내지 않았더라면 하리가 내 저런 모습을 봐야 했을 수도 있잖아.”노진우는 순간 아무 말도 할 수 없었다. 한참 후에야 그는 조용히 입을 열었다.“사실 제 책임도 좀 있어요. 제 대학 동기인 데다가 능력도 괜찮아 보여서 추천했었는데 배경을 제대로 조사하지 않았으니까요.”구승훈은 씁쓸하게 웃었다.“임희주가 아니었어도 이렇게 되었을 거야. 여초연이 날 가만 내버려뒀을 리 없으니까.”노진우의 눈빛이 미묘하게 흔들렸다.“하리 씨 쪽은
여초연은 본능적으로 뒤로 물러서려 했지만 시커먼 총구가 그대로 그녀의 이마를 겨눴다.순간, 구승훈이 미소를 띠고 그녀 앞에 나타났다.차가운 바닷바람은 비릿한 바다 내음을 가득 실어 나르고 있었고 여초연의 머리카락도 바람에 휘날렸다.구승훈도 이렇게 초라한 여초연의 모습을 보는 건 처음이었다.언제나 고운 치마를 입고 마치 우아하고 오만한 백조처럼 머리를 높이 묶어 올리고 다니던 그녀였으니 말이다.구승훈은 가벼운 미소를 지으며 입을 열었다.“오랜만이네.”그 말들 들은 여초연의 입가에 웃음이 번졌다.“사랑하는 내 아들 승훈아, 약물에 조종당하는 기분은 어때? 사랑하는 사람을 잃는 기분은 또 어떻고? 맞다, 아직 사랑하는 사람을 잃어본 적 없지? 걱정 마. 머지않아 내가 꼭...”구승훈이 방아쇠를 당겼다.“내 사람한테 손 대면 가만 안 둘 거야.”여초연의 얼굴이 새하얘졌다. 그녀의 눈동자는 증오로 가득 찼다.“왜? 너희 구씨 가문 놈들은 마음대로 날 짓밟아도 되고 난 안 된다고? 난 당해도 싸다는 거야?”구승훈은 쓴웃음을 지으며 웃었다.“다시 태어날 수 있다면... 나는 당신 아들로 태어나지 않았으면 좋겠어. 정말이야. 날 이용하면서도 항상 날 괴롭혔잖아. 난 그런 취급을 당해도 된다는 거야?”여초연은 허망한 눈빛으로 구승훈을 바라봤다.‘나라고 너를 낳고 싶었을까?’“해독제가 갖고 싶어? 내가 줄 것 같아?”구승훈의 얼굴에 미소가 피어올랐다.“응. 당신은 항복하게 될 거거든.”여초연은 날카로운 눈빛으로 그를 노려보았다. 그러자 구승훈이 태연하게 말을 이어 나갔다.“오기 직전에 삼촌한테 똑같은 약을 놔줬거든. 그것도 두 배 용량으로. 과연 삼촌 몸이 버텨줄지는 나도 잘 모르겠네.”여초연의 얼굴이 순식간에 창백해졌다.“말도 안 돼! 네가 어떻게 그런 짓을...”“당신은 몰랐겠지만 네 며느리이자 내 아내가 전문가들을 여러 명 붙여줬거든. 당신 손에 있는 그 약? 복제하는 데 몇 분도 안 걸렸어.”여초연은 멍하니 구승훈을 바라보았다
항구는 사람들로 북적였다.매서운 바닷바람이 몰아쳐도 항구의 활기는 전혀 사그라지지 않았다. 조용히 항구에 발을 내디딘 여초연은 입꼬리를 살짝 올리며 말했다.“가자.”그녀의 뒤를 따르던 선원 복장의 남자 몇 명이 동시에 고개를 끄덕이고는 자연스럽게 그녀를 에워쌌다.한 손으로 선글라스를 가볍게 올려 쓰고 막 걸음을 옮기려던 여초연의 표정이 급격히 굳어졌다.거의 동시에 그녀는 앞에 있던 경호원을 확 잡아당겨 자신의 방패로 삼았다.경호원은 무슨 일이 발생했는지도 파악하지 못한 채 가슴에 엄청난 통증을 느꼈다. 그의 앞을 지나던 남자가 갑자기 발길을 휘둘러 그의 가슴을 세게 걷어찼다.소매 속에서 날카로운 칼날 하나가 날아오더니 여초연의 앞을 막고 선 경호원을 지나쳐 곧장 그녀의 얼굴을 향해 돌진했다.그러나 칼이 여초연에게 닿기도 전에 곁에 있던 또 다른 경호원이 순식간에 반응했다.동시에 항구에서 화물을 나르던 선원들도 모두 이쪽으로 몰려오며 항구는 순식간에 아수라장이 되었다.준봉은 몇몇 경호원들에게 막혀 여초연을 눈앞에서 놓쳐야만 했다. 그는 이를 악물고 칼을 휘둘렀다.여초연은 이 혼란 속에서 이리저리 몸을 숨기며 도망쳤고 몇 명의 경호원이 그녀를 호위하며 후퇴했다.이번 귀국을 위해 미리 준비해둔 덕분에 무사했다.만약 배에 있던 사람들로 위장하지 않았더라면 여초연은 지금쯤 이미 구승훈에게 붙잡혔을 것이다.항구에는 컨테이너들이 빼곡히 늘어서 있었다.여초연은 경호원들의 호위하에 비틀거리며 한 컨테이너 안으로 몸을 숨겼다. 안으로 들어서자마자 그녀는 자신을 끝까지 지키던 남자의 뺨을 세차게 후려쳤다.“쓸모없는 놈. 이게 다 너 때문이야. 구승훈의 부하들은 전부 공항에 있다며?”남자는 고개를 푹 숙인 채 한 마디 내뱉었다.“죄송합니다,사모님.”여초연이 차갑게 코웃음을 치며 말했다.“우리 쪽 사람들한테 연락해서 당장 날 구하러 오라고 해.”“네.”대답을 마친 경호원은 전화를 걸기 위해 급히 자리를 떴다.소란은 오래지 않아 조용히 가라앉았
준봉은 뭐라 더 말하려는 듯했지만 구승훈이 먼저 입을 뗐다.“내가 준비하라고 했던 건 어떻게 됐어?”“준비 끝났습니다. 진 장관님 쪽에서도 사람을 보내놨고요. 비행기만 도착하면 됩니다.”준봉은 그렇게 말하며 잠시 눈살을 찌푸렸다.“대표님, 공항에 저 정도 인원만 배치해도 정말 괜찮을까요?”준봉은 원래 구승훈이 대부분의 인력을 공항에 집중시킬 거라 예상했다.M 국에서 여초연이 비행기로 귀국 중이라는 정보가 들어왔으니 말이다.하지만 의외로 구승훈은 공항에 그렇게 많은 사람을 배치하지 않았다.정확히 말하자면 사람은 많았지만 임시로 고용된 게 대부분이었다.구승훈 쪽 사람들은 대부분 보경시 한 항구 근처에 흩어져서 배치되어 있었다....항구라서 그런지 바람은 훨씬 거셌다.구승훈은 항구 근처의 전망대에 서 있었고 속절없이 불어오는 찬 바람 때문에 그의 외투가 펄럭거리며 나부꼈다.멀리 바다 수평선 너머로 화물선 한 척이 항구로 서서히 접근하고 있었다.구승훈의 눈빛이 미세하게 흔들렸다.그의 안색이 점점 어두워지고 있었다.‘드디어 돌아왔구나.’한편, 화물선의 갑판 위.여초연은 숄을 두른 채 바닷바람을 맞으며 서 있었다. 그녀는 불만족스러워 보이는 표정을 짓고 있었다.구승훈이 여초천을 데려간 이후로 그녀의 모든 계획은 철저히 엉망이 됐다.여초천은 항상 자기 손바닥 안에 있다고 생각해 오던 그녀였으니 말이다. 그가 어느 날 갑자기 자기 손아귀에서 벗어날 거라고는 전혀 예상치 못했다.여초천이 고문당한 사진들을 떠올린 여초연은 화가 치밀어 올랐다.구승훈을 괴롭히는 것으로 원한이 조금이나마 해소된다면 기어이 그렇게 할 생각이었다. 온몸이 상처투성이인 데다가 가쁜 숨을 몰아쉬는 여초천의 모습이 상상되자 그 분노와 원한은 두 배로 커져 버렸다.여초연의 목적은 단순히 구승훈을 괴롭히는 게 아니었다.구승훈으로 하여금 무릎을 꿇게 만들고 자기 앞에서 머리를 조아리는 존재로 만들려 했다. 그러면 구씨 가문의 모든 자산을 손에 넣을 수 있었기 때문이었다.
강하리 얼굴에 약간 어색함이 스쳤다. 하지만 백아영은 아무것도 묻지 않았다. 그저 들어와 그녀의 옷을 갈아입혀 주며 넌지시 말할 뿐이었다.“너희 할아버지 말이야. 이렇게 즐거워하신 거 정말 오랜만에 보는 것 같아. 역시 저 양반을 웃게 해줄 수 있는 사람은 시욱이 뿐인가봐.”강하리는 자연스럽게 백아영의 말뜻을 알아차렸다. 하지만 그녀는 아무런 대답도 할 수 없었다.“할머니, 전 에비뉴 주얼리와 JM 그룹을 잘 운영하고 싶어요. 그리고 연정이도 잘 키우고 싶고요.”고요한 방 안이라서 그런지 강하리의 목소리는 유난히 담담하게 들렸다.창밖에 서 있는 익숙한 실루엣을 봤을 때, 마음 한편이 여전히 아파져 오는 것도 사실이었지만 그녀는 두 번 다시 그런 일을 겪고 싶지 않았다.그에게 어떤 이유가 있었든, 어떤 사정이 있었든 강하리는 그때와 같은 고통을 반복하고 싶지 않았던 것이다.아래층 거실은 여전히 왁자지껄했고 설날이 다가오며 곳곳에 명절 분위기가 감돌았다.심씨 가문은 정말 오랜만에 모두 함께 모여서 화목하게 저녁 식사를 하고 있었다.한편, 심준호는 팔짱을 끼고 별장 밖에 서서 그 누군가와 얘기를 나누고 있었다.“난 네가 다시는 안 올 줄 알았어.”구승훈은 아무 말도 하지 않았다. 그저 조용히 담배를 피울 뿐이었다.그때 심준호가 갑자기 다가와 그의 옷깃을 움켜잡았다.“너 대체 뭐 하는 짓이야?”그동안 심씨 가문 사람들은 모두 화를 꾹꾹 참고 있었다.구승훈을 믿고 강하리를 맡겼는데 돌아온 건 이런 결과였으니 말이다. 게다가 그는 지금까지 아무런 해명도 하지 않았다.어릴 적부터 함께 자라온 사이라 해도 지금 이 순간만큼은 심준호도 그를 감싸주고 싶지 않았다.구승훈은 그저 가만히 있다가 한참이 지나서야 입을 열었다.그는 쉰 목소리로 말했다.“난 하리가 갑자기 뛰어내릴 줄 몰랐어.”그는 원래 조금만 시간을 벌 생각이었다.노진우가 여초천을 손에 넣기만 하면 임희주가 죽든 말든 그가 더 이상 신경 쓸 필요가 없었다. 만약 노진우가 실패한다면
진태형은 병원에서 강하리 곁을 밤새 지켰고 다음 날 아침이 되어서야 병실을 나섰다.병실 문을 나서자마자 그는 꽃다발을 안은 채 이쪽으로 걸어오는 임명우와 마주치게 되었다.임명우는 진태형을 보고 살짝 멈칫하더니 미소를 지었다.“진 장관님, 오랜만입니다.”진태형은 눈빛을 가라앉힌 채 임명우를 바라봤다.“하리를 보러 온 건가요?”임명우는 고개를 끄덕였다.“강 대표님과는 업무적으로 조금 얽힌 부분이 있어서요. 입원하셨다는 말 듣고 병문안 왔습니다.”진태형의 눈빛이 어두워졌다.“그렇군요. 하지만 임 대표님, 하리한테 마음을 두진 마셨으면 좋겠어요.”임명우는 웃음을 머금으며 말했다.“진 장관님, 너무 깊게 생각하시는 거 아니에요? 저랑 강 대표님은 정말 업무적인 관계예요. 그리고 시연 씨랑도 몇 년 전에 헤어졌고요. 제가 정말 강 대표님을 좋아하게 된다고 해도 문제 될 건 없잖아요?”진태형의 눈빛은 싸늘하게 가라앉았다.“하리한테 마음 두지 마세요. 충고가 아니라 경고하는 겁니다. 그럼에도 하리한테 손을 대겠다면 저도 가만있지 않을 겁니다.”미소를 짓고 있던 임명우의 표정이 서서히 가라앉았다. 그 누구든 진태형 앞에서는 결국 기가 죽을 수밖에 없었으니 말이다.“그럴 일은 없으니까 걱정 마세요, 장관님.”진태형은 고개를 끄덕이고 자리를 떴다.임명우는 그의 뒷모습을 바라보다가 이내 핸드폰을 꺼내 문자를 보냈다.[시연 씨 말이 맞았어요. 진 장관님은 시연 씨한테 전혀 관심이 없다는 거 말이에요. 당신은 강하리 씨랑 비교도 안 되는 존재라는 거죠. 그러니까 저도 이제 시연 씨 따위 필요 없어요.]문자를 보낸 그는 병실 안으로 들어갔다.M 국에 있는 진시연은 그 문자를 보자마자 분노에 휩싸여 핸드폰을 그대로 던져버렸다.구승훈과 강하리가 이혼했다는 소식을 들었을 때부터 그녀는 당장 귀국하려 했었다. 하지만 떠나기 직전에 여초연이 그녀의 길을 막았다.하지만 진시연은 더 이상 참을 수 없었다. 임명우의 문자를 받고 당황한 그녀는 화가 머리끝까지 차
요양원 주차장.심준호는 아직도 분노를 삭이지 못한 진태형을 바라보며 조심스레 입을 열었다.“너무 화내지 마세요. 이번 일은 저도 잘못이 있어요... 계속 하리가 구승훈을 조금만 더 이해해 주면 좋겠다고 생각했거든요. 그런데 그 애가 이렇게까지 바보 같을 줄은 몰랐어요...”진태형은 고개를 천천히 저었다.“아니야. 내가 잘못한 거야. 내가 우리 딸을 제대로 지켜주지 못했어.”심준호는 잠시 말이 없었다가 다시 입을 뗐다.“요즘은 조시욱이 꽤 신경 써주더라고요.”진태형은 그 말에 아무 대답도 하지 않았다. 자신의 딸이 어떤 사람인지 그는 누구보다 잘 알고 있었다. 자신처럼 한 번 마음을 주면 끝까지 놓지 못하는 사람. 옛날 자신이 어떤 희망도 없이 심미현과의 약혼을 지키며 버텼던 것처럼, 강하리도 그렇게 쉽게 마음을 놓을 사람이 아니었다.하지만 강하리가 어떤 선택을 하든, 이번만큼은 절대 구승훈이 다시 가까이 오게 두지 않겠다고 결심했다.진태형이 병실에 도착했을 땐, 백아영이 구연정을 안고 침대 옆에 앉아 있었다.구연정은 강하리의 이마에 붙은 거즈를 조심스레 들여다보더니 입을 오므리고 후하고 불었다.“엄마, 아프지마...”강하리는 살며시 웃으며 아이의 머리를 쓰다듬었다.“엄마 안 아파, 우리 연정이 걱정하지 마.”구연정은 백아영을 가리키며 말했다.“할머니 울었어.”강하리는 어머니를 바라보며 웃어 보였다.“할머니 저 이렇게 멀쩡하잖아요. 너무 걱정하지 마세요.”백아영은 단호하게 그녀를 노려보며 말했다.“네가 진짜 잘못되기라도 했으면 연정이는 어쩔 뻔했니? 그런 남자 하나 때문에, 이게 대체 무슨 짓이야?”강하리는 속눈썹이 살짝 떨리며 고개를 끄덕였다.“이제 다시는 그런 일 없을 거예요.”백아영은 한숨을 쉬고는 더는 말을 잇지 않았다.그때 병실 문이 열리더니 구연정이 환히 웃으며 진태형에게 달려갔다.진태형은 아이를 안고 병실을 둘러보다, 딸의 온몸에 난 상처를 보고는 눈가가 붉어졌다.“아빠, 나 괜찮아요.”“이게 괜찮은 거
손연지는 눈썹을 살짝 치켜올리며 웃었다.“마침 행사 중이더라고. 쿠팡 연말 세일에서 로열 프리미엄 네덜란드 분유 있거든? 영양 흡수도 잘 되고 우리 소아과 아기들도 다 그거 먹어.”강하리는 웃으며 고개를 끄덕였다.“고마워.”손연지는 의미심장한 눈빛으로 그녀를 흘끗 쳐다봤지만 더는 캐묻지 않았다. 그와 동시에, 병원 응급실에서는 생체 모니터에서 경고음이 끊임없이 울려 퍼지고 있었다.급히 달려온 구승재는 의사의 말을 들으며 얼굴에 불안이 가득했다. 핸드폰 화면엔 강하리의 연락처가 떠 있었지만 그는 몇 번이나 망설이다 끝내 전화를 걸지 못했다. 매번 손이 닿았다가도 다시 멈췄다. 더는 그녀를 괴롭히고 싶지 않았다.곁에 서 있던 준봉과 노진우도 속만 태우며 발을 동동 굴렀다. 시간은 무심히 흘러 어느덧 해가 중천에 떴고 그제야 응급실 문이 열리며 의사가 나왔다. 의사가 고개를 끄덕이자 세 사람은 동시에 숨을 내쉬었다.구승훈이 다시 의식을 찾은 건 해 질 무렵이었고 창백한 얼굴로 침대에 누운 그는 눈을 뜨자마자 말했다.“강하리에겐... 알리지 마.”구승재는 목이 막힌 듯 고개를 끄덕였다.“알고 있어. 형수한테는 말 안 할게.”그제야 구승훈은 안도한 듯 눈을 감았지만 구승재는 알 수 없는 억울함에 눈가가 뜨거워졌다.‘어쩌다 일이 이렇게까지 됐을까.’병원엔 오래 머무를 수 없었다. 병원 관계자들 대부분이 그를 아는 터라, 강하리에게 들키지 않으려면 조용히 빠져야만 했다.그날 밤, 노민준이 직접 차를 몰고 구승훈을 요양원으로 데려갔다.“네가 또 도망치면... 그땐 나도 강하리한테 전부 말할 수밖에 없어.”구승훈은 창밖만 바라보다가, 한참 만에 입을 열었다.“걱정하지 마. 다시는 안 그럴 거야. 그 사람이 잘 지내고 있다면 그걸로 됐어.”노민준은 뭔가 더 말하고 싶었지만 그의 그 한마디에 더는 무슨 말을 해야 할지 몰라 조용히 등을 토닥이며 말했다.“푹 쉬어.”병실은 다시 고요해졌지만 구승훈의 머릿속엔 강하리가 조시욱과 웃으며 이야기하던 모
청소 아주머니는 잠시 멈칫하더니 조심스럽게 대답했다.“강 대표님, 아까 구 대표님이랑 병실 안에 계시던 남자분이랑 여기서 싸웠어요. 아마... 그중 누가 코피를 흘린 것 같더라고요.”강하리는 잠시 침묵하다 고개를 끄덕였고 간호사에게 병실 안으로 데려다 달라고 조용히 말했다.병실 안에 들어서자, 조시욱이 전화를 받고 있다가 그녀가 들어오는 소리에 고개를 돌리고 통화를 마쳤다.“오늘 일은, 미안해.”그는 웃으며 말하다가 다시 강하리에게 다가가 침대로 옮겨주려 했지만 강하리가 재빨리 손을 들어 막았다.“잠시 후에 또 검사를 받을 수도 있으니 그냥 이대로 있을게요.”“그럼 뭐 먹고 싶은 거 있어? 사다 줄까?”그 말에 강하리는 잠시 망설이다 입술을 다물었다가, 조용히 입을 열었다.“조시욱 씨. 선배가 뭐라고 말했는진 모르겠지만... 죄송해요. 지금은 다른 어떤 것도 생각하고 싶지 않아요. 누굴 다시 받아들일 마음의 준비도 안 돼 있고요. 그러니까 굳이 매일 오시거나 이렇게 곁에 계실 필요 없어요.”조시욱은 사실 그녀가 어떤 마음인지 처음 만난 그날 밤부터 이미 느꼈다.하지만 그날, 피범벅이 된 채 쓰러진 그녀를 두 눈으로 본 뒤로 이상하게 마음이 놓이지 않았다.그녀가 어떤 일을 겪었고 어떤 각오로 그렇게 뛰어내렸는지 그게 궁금해졌고 그녀의 마음 깊은 곳을 알고 싶어졌다.설령 그게 잠시 스쳐 가는 인연이라 해도, 지금 그녀에게 꼭 필요한 도움이 되어주고 싶었다.“내가 좀 성급했으면 미안. 진짜로 무슨 뜻이 있어서 그런 건 아니야. 선배 부탁이라서 온 것도 맞지만... 난 그냥, 친구로서 너 도와주고 싶어서 온 거야. 어릴 때부터 정 회장님이랑 우리 할아버지 사이도 꽤 각별하셨잖아. 집안끼리도 인연이 깊고.”조시욱은 가볍게 웃으며 말을 이었다.“너무 부담 갖지 마. 그냥 지금은, 네 곁에 누군가 있어 주는 게 필요할 수도 있잖아. 그리고... 언젠가는 과거 놓고 새로운 시작도 해야 되는 거고. 그렇지 않아?”잠시 정적이 흘렀고 강하리는 조용