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第630話 三人兄妹の会合
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三井悠希は立ち上がり、窓を開けて空気を入れ替えた。典型的な理系男子で、酒もタバコもほとんどやらなかった。「諦めて方向転換すればいい。この世界には、まだ沢山の頑張れることがある」極めて理性的な答えだった。三井鈴は彼を見つめた。「でも、これまでの時間が無駄になって、すべてが泡になってしまう。惜しくないの？」「むしろ喜ぶべきだよ。そういったものが記憶に残り続けていれば、何度も思い出して、何度も後悔することになる。泡と消えてしまえば、少なくとも完全に手放すことができる。そう思わないか？」三井悠希はライターを弄びながら、何気ない口調で言った。彼の性格では、こんな儚いものに悩むことなど一度もなかった。三井鈴は眉をひそめたが、心の中では何かが晴れていくのを感じた。そうだ。これほどの年月、あの人が現れなかったということは、二人の間には縁がなかったということなのだ。「それに、歩んできた道は自分で選んだもの。一歩一歩が意味を持っている」三井鈴はその言葉を聞いて、タバコを消した。「お兄ちゃんは核心を突くわね」「でも見てみたいな。いつか何かに心を奪われたあなたがどんな風になるのか」三井悠希は笑った。「意地が悪いな。私が慰めているのに、私の失態が見たいだって？」「そんなことないわよ......」三井助が戻ってきて、ドアを開けた。「二人で何の話をしてるんだ？妙な雰囲気だな」「みんながお兄ちゃんみたいだと思ってるの？」三井鈴はコートを着ながら言った。「田村さんを送らなかったの？」三井助は椅子に座り込み、諦めた様子で「人目を気にしてな」彼女はまだ、自分の恋人が三井助だということを皆に知らせる準備ができていなかった。それは彼女の生活に大きな影響を与えるはずだった。「お二人の道のりは長そうね」三井鈴は彼の肩を叩いた。三井助は不機嫌そうに足を伸ばして彼女を蹴ろうとし、三井鈴は笑いながら個室を出た。レストランを出るまで笑顔を保っていたが、外に出た途端に表情が引き締まった。土田蓮が待機しており、彼女が出てくるとすぐに報告を始めた。「戸籍を調べてもらいました。安田家には確かに長男がいました。安田悠叶という名前で、先妻の子です。安田翔平は後妻の子。二人は年齢が近く、特によく似ていたそうです」三井鈴は深いため息をついた。やはり。「
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フランスは午後、広大な会議室には9名の取締役全員が揃い、上層部と委員もほぼ全員が出席していた。田中仁が入室すると、すべての視線が彼に注がれた。彼が一瞥すると、田中陸はすでに自分の席に戻っていた。彼に向かって笑みを浮かべている。田中仁は議長席に着席した。「入院中じゃなかったのか？もう大丈夫なようだな」田中陸は最前列の端に座り、包帯の巻かれた手首を揺らした。「私は仕事の虫ですから、皆さんご存知の通り。過去数年間、兄さんがいない時も、一度も早退したことはありません。だから怪我をしていても国内に戻り、兄さんに万が一のことがあれば、私が采配を振るえるようにと」嫌味な態度で、露骨な野心が顔に書かれていた。田中仁は返答せず、資料を開いた。「お待たせして申し訳ありません。会議を始めましょう」下座の取締役の一人が察知して「田中社長は海外からお戻りですか？」田中仁の資料をめくる手が一瞬止まり、横目を送った。後ろで愛甲咲茉が小声で「私は社長の行方を漏らしたことはありません」彼は率直に「ええ、急用がありまして」相手は食い下がった。「豊勢グループには浜白での案件はないはずですが」浜白に行ったことまで知っているようだ。田中仁は袖口を整えながら、悠然と「私用の用事です」「MTグループの件で帰国したのでなければ良いのですが。田中社長、心を二つに分けることはできません。さもなければ、豊勢グループを任せるのは不安になります」三井鈴の名前は出さず、MTグループに話を向け、警告の意味合いを強めた。豊勢グループの古参たちは、彼が外で自身の企業を運営することに不満を持っており、この機会に発言したのだ。田中仁は口元を歪め、特に田中陸に目を向けて「皆様、私の規則違反の証拠がおありでしたら、委員会に申し立てていただいて結構です。なければ、会議を始めましょう」相手は不満げに茶碗を持ち上げ、一口飲んだ。「ないようですね。では続けましょう」号令一下、各部門が業務報告を始めた。彼が不在だったこの一週間、確かに多くの未処理の案件があり、会議が終了したのは4時間後だった。会議室を出ると、田中仁は私用の携帯の電源を入れ、三井鈴からの返信を確認して、凍りついていた気分が少し和らいだ。「お兄さん」後ろから声がし、田中陸だった。満面の笑みで「行ったり来たり
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第633話 浜白にはもう行くな
田中陽大は頷き、安心したようだった。傍らで静かに話を聞いていた田中陸を見て、一言。「三井鈴は三井家が手のひらで大切に育てた宝物だ。お前の半分妹のようなものだ。いずれ機会があれば、お前も会うことになるだろう」「存じております。前回お会いしましたが、確かに人とは違います。兄さんは幸せ者です」田中陸は曖昧な笑みを浮かべた。「彼女のために仕事を放っておくのも、価値があるということですね」田中仁は無表情のまま、目を細めた。「陸には感謝しなければならない。この数日間、彼が委員会で取り持ってくれなければ、とっくに私のところまで弾劾が来ていただろう。一介の取締役が一週間も連絡なしで会社を離れるとは、どういうことだ？」田中陽大は叱責した。「確かに陸には感謝しないと」田中仁は反論せず、認めた。「私は愛甲を残して調整と処理に当たらせていました」「お前が取締役なのだ。あれらのプロジェクトと資金は、お前が署名と捺印をしなければ、部下は着工できるのか？」彼は本当に怒っていた。墨が一滴、田中仁の手の甲に落ちた。田中陸は機を見て「お父様、そう気を立てないでください。兄さんも戻ってきたことですし、これからのグループは兄さんに頼るんですから」「ふむ、桜テクノロジーのプロジェクトのことは聞いている。陸が身代わりとなって、浜白での監督を買って出てくれるそうだな」この言葉に、田中仁は墨を擦る手を止めた。「へえ？陸がそこまで自己犠牲的とは。兄として私の方こそ考えが足りなかったようだ」田中陸は終始笑みを絶やさなかった。「そもそも私が間違いを犯したのです。お父様にも叱られました。私が直接浜白に行くのは当然です。ただ兄さんに恨まれたくないだけです」田中仁はティッシュを取り出し、ゆっくりと墨を拭い取った。「お前を恨むわけがない。こんなに分別のある弟がいるのは、私の幸せだ」田中陸は思わず笑みを漏らした。「必ず桜テクノロジーのプロジェクトを成功させます」田中陽大の傍らに立つ男の表情は、読み取りがたかった。「先に出ておけ。この書は仁に表装を手伝ってもらう」田中陸は察して、オフィスを出て行き、気遣い深く扉を閉めた。「なぜ私の命令を撤回するよう求めなかった？」田中陽大は田中仁を見つめた。「お父様が既に決められたことには、必ずご意図があるはず。私が口を挟
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「主張すれば、この局面は私自身が仕掛けたものだと証明することになります」田中仁はこめかみを揉んだ。「でも、田中会長は三井様と社長の関係をとても喜んでおられるように見えましたが」彼は陰鬱な表情で、意見を述べなかった。「彼は今や陸を支援し始めている。浜白から戻った時、このプロジェクトは彼の昇進の重要な足がかりとなるだろう。その時には豊勢グループの取締役が、もう一人増えることになりそうだ」愛甲咲茉は大きく驚いた。「まさか、詰んでしまったのですか？」「彼はまだ分かっていない。私が浜白に行くのと豊勢グループに留まるのとでは、本質的な違いがある。私がここにいる限り、彼にそのような機会は与えない」フランスはすでに夜になり、田中仁は本社を出た後、菅原麗の住まいへ向かった。メイドが扉を開けて彼を見て、興奮して声を上げた。「若様がお戻りに！」田中仁は指を立てて静かにするよう示し、コートを脱ぎながら「母は？」と尋ねた。「応接間でございます。三井様とビデオ通話中です」彼が近づくと、ちょうど三井鈴の声がスマートフォンから聞こえてきた。「菅原さま、滋養強壮に良い美容食品をたくさん集めました。明日お送りしますので、必ず召し上がってくださいね」画面の中の女性は素顔で、髪は無造作にお団子に結い上げられ、清楚で可愛らしかった。菅原麗は笑みを浮かべ、どう見ても満足そうだった。「ええ、ええ、あなたからのものなら、必ず食べますよ。ありがとう、気を遣ってくれて」「年末は忙しいですが、時間ができたらすぐに会いに行きます」菅原麗が返事をする前に、突然後ろから声が聞こえた。「僕のところには来ないの？」菅原麗は驚いて「あなた、音もなく歩くのね！」三井鈴も驚いて笑った。「仕事終わったの？」田中仁はスマートフォンを受け取り、菅原麗の隣に座った。「今終わったところだ。三井助のSNSを見た。三井悠希と会ったんだね？」そんなことまで気にかけているとは、三井鈴は頷いた。「ええ、二番目のお兄ちゃんが会いに来てくれたの。だから実家に戻ってるの。あなたが館にいないと、少し落ち着かなくて」そう言った時、三井悠希もそちらで画面に顔を出して挨拶した。「お前、いつ以来だ？一緒に食事するの」「時間ができたら必ず。私がおごります」三井悠希はそれを聞いて満足げに画面から
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菅原麗はその言葉を聞いて「私を責めているの、仁？」「そういう意味ではありません」「私にはどうしようもなかったの。彼が私たちの結婚を裏切って、他の女性との間に子供を作ったことを考えると、憎くて仕方がないの。昼も夜も、何度も何度も憎しみが込み上げてくる。死んでしまえばいいのに。あなたのためでなければ、もう二度と会いたくもなかったわ！」菅原麗は歯を食いしばり、震えが止まらなかった。長年の表面的な付き合いが、どれほど辛かったか田中仁には分かっていた。彼は菅原麗の手を握り、疲れた声で「分かっています。私に任せてください。私が処理します」「ごめんなさい。私のせいで、あなたはいつも自分のやりたいことができない。今はMTグループの経営もできず、三井鈴とも一緒にいられない」菅原麗は息子を見つめ、常に申し訳なさを感じていた。この息子が、ここ数年仕事でも恋愛でも苦労していることを、彼女は知っていた。田中陽大の言葉の一つは、間違っていなかった。「恋は長く続くものだ。朝に夕に会わねばならないということはない」田中仁は立ち上がった。「鈴ちゃんは度量の狭い人間ではありません」部屋に戻り、シャワーを浴びた後、三井鈴にビデオ通話をかけた。浜白はまだ昼間で、彼女は車の中にいた。「夕食は食べた？」「豊勢グループで業務用の食事を」田中仁は画面の彼女を注意深く見た。「どこに行くところ？」「外で仕事があって」三井鈴はごまかし、カメラに顔を近づけた。「今メイクしたの、きれい？」「きれいだよ。元気そうだ」彼は口元に笑みを浮かべた。三井鈴からは何の感情的な問題も感じられず、あのメッセージに影響を受けた様子もなく、それを彼に話すつもりもないようだった。「もう寝なさい。フランスは遅いでしょう。ゆっくり休んで」田中仁は知らなかったが、電話を切ると、三井悠希が冗談めかして近づいてきた。「フランスに行くことを彼に言わないの？サプライズを作るのが上手くなったね」車は明らかに空港に向かっていた。三井鈴は怒ったふりをした。「変なこと言わないで。私はただお爺様に会いに、あなたと一緒に帰るだけよ」三井悠希はさらに大きく笑った。「田中仁がいなければ、こんなに早く承諾して、喜んで私と帰ろうとするかな？」「もういいでしょう」三井鈴は彼の口を押さえた。「あなたがわ
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翌朝早く。田中仁は寝坊をする性格ではなかった。上着を着ていると、メイドがドアをノックした。「愛甲秘書がお見えです」愛甲咲茉は書類を抱え、別荘のリビングに立っていた。菅原麗がお茶を勧め、彼女は丁重に飲んだ。距離を保ちながら、ここ数年ずっとそうしてきた。菅原麗は彼女を評価していた。「仁がグループに入った時から、あなたは彼の側にいた。当時は優秀な人材が多く、美しい娘たちも群がっていたけれど。なぜあなたを選んだと思う？」愛甲は恭しく「奥様のお考えを推し量る資格はございませんが、私も実は気になっておりました。私のどこが良かったのでしょうか」「あの人たちは野心が強すぎ、考えることが多すぎ、目的意識が強すぎた。あなただけが、ただそこに立って、栄誉も屈辱も受け入れられた。それが気に入ったの」菅原麗は簡単には人を褒めない。しかしこの数年間、愛甲咲茉は確かに試練に耐えてきた。愛甲は心が躍り、笑みを浮かべた。「ご評価いただき、ありがとうございます。私はそれほどのものではございません」菅原麗はその言葉を聞き、手を伸ばして彼女の襟を整えた。「この数年、仁はあなたの補佐に助けられた。まだ長い道のりがある。これからも秘書としての本分を守り続けてくれることを願うわ」愛甲は目を少し見開き、その警告の意味を理解した。田中仁は既に階下に降り、足早に、愛甲には目もくれずに「行くぞ」と言った。車内で。「田中陸様は既に浜白に向かわれました。着陸されたばかりのところで、こちらでは都市建設の地下鉄工事で問題が発生しています。下請けの資材業者の葉雄が、資材が道中で止まっているという口実で工期を遅らせており、既に噂が広がっています」田中仁は指先で書類を押さえた。「田中陸は急いで私に問題を作りたいようだな」「この工事は結局豊勢グループのものです。彼が責任を放棄すれば、問題は必ずあなたの頭上に降りかかることを見越しているのでしょう」問題が起これば、彼の取締役としての地位はさらに揺らぐことになる。田中仁はこめかみを揉んだ。「小林正雄（こばやしまさお）か？」愛甲は察して「はい、フランスの有名な古株です。祖父の時代から財を成し、横暴な振る舞いに慣れ、女好きで知られています」「私が教育を命じた者たちの調教は上手くいっているか？」「何人かは既にターゲットの
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愛甲は彼女を睨みつけた。「田中様に目をつけるなんて、よくそんな考えが」「違います......田中様は気品があって、塵一つ寄せ付けない方だと聞いていたので、一度お会いしてみたかっただけです。愛甲さん、あなたの前で、私が田中様を狙うなんて......」若い女性の言葉には深い意味が込められ、取り入ろうとする調子が感じられた。田中仁は女性に近づかず、噂一つなかった。強いて言えば、側近の秘書である愛甲咲茉だけ。外では、彼が潔白を保っているのは既に側に人がいるからだと噂され、それは愛甲だと言われていた。田中仁はそういった噂を気にも留めず、時が経つにつれ、それは人々の間で暗黙の真実となっていった。「馬鹿なことを」愛甲は叱ったが、直接否定はしなかった。「上層部に知られたら、ただじゃすまないわよ」若い女性は好奇心に駆られ、彼女の腕を引いた。「愛甲さん、田中様は私的にはどんな女性がお好みなんですか？」愛甲は目を細め、思わず三井鈴の姿を思い浮かべた。あんなに気高く美しい人を。「そんなことを聞くべきじゃないわ」一方その頃。三井鈴は別荘から勢いよく飛び出してきた。浜白は冬に入り寒く、ほぼ毎日コートが必要だったが、フランスは気候が穏やかで、彼女は白いドレスで小走りに、まるで春の蝶のようだった。三井悠希は二階から怒鳴った。「鈴！帰ってきたばかりなのに外に出るつもり！お兄さんとお爺様はまだ戻っていないのよ！」彼らの突然の帰宅に執事は驚き、三井陽翔がちょうどお爺様の病院での検査に付き添っていると説明した。三井鈴は庭に立ち、三井悠希を見上げた。「夜まで戻らないでしょう。ちょっとだけなら大丈夫よ！」「そんなに急いで、疲れないの！」三井悠希は彼女の心中を察して、笑うしかなかった。「お兄ちゃん、この気持ちは奥さんができたら分かるわよ。その時はきっと私を責めないはず！」三井鈴は笑いながら言い終え、手を振って庭を出て、派手な赤いスポーツカーに乗り込んだ。真っすぐ豊勢グループへ向かった。フランスに戻ってきたことは、田中仁には告げていなかった。サプライズにしようと思っていた。運転席のピーターは罪悪感を感じていた。「三井様、このように田中様に内緒にしていては、お怒りになるかもしれません」自分が隠すだけでなく、彼にも隠させることになり、先ほ
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「明は空気の読めない男じゃない。あなたたち教え子の中でも、いちばん規律を守って、本分を弁えてるやつだ。絶対に一線を越えたりしない」電話の向こうで、山本哲は諭すように語っていた。「じゃあ私は？」「あなたが？よく聞けたもんだな？表向きは素直なフリをして、裏ではいちばん手に負えん。あと少しで先生の頭の上に乗るとこだったぞ！」もし菅原麗との縁がなければ、山本哲は田中仁のやり方をとっくに止めていたはずだ。商人の分際で政界の人間にまで手を伸ばし、浜白の大物ふたりを失脚させたのだ。あまりにも常軌を逸している。師弟の情けでここまで助けてきたが、もうこれ以上は無理だ。それが限界だった。田中仁は薄く笑っただけで、それ以上何も言わなかった。山本哲がいちばん可愛がっていたのは、田中仁でも木村明でもなく、今は姿を消したあの優等生だった。電話を切ると、愛甲咲茉がドアをノックして入ってきた。今日の業務報告を終えると、彼女は口を開いた。「田中会長が再び豊勢グループを掌握しましたが、体力的には厳しいです。田中陸があちこち奔走して、表向きは補佐してるふりをしながら、実質は権力を掌握しています。理事会も委員会も、彼には頭が上がりません」「皆、こう思っています……」愛甲咲茉は言いかけて、ためらった。「続けて」「皆さん、あなたはもう完全に支持を失って、豊勢グループでの立場も無くなったと思っています。もともと支持していた理事たちも、今では揺れていて、私に探りを入れてきます」愛甲咲茉は口にはしなかったが、田中仁がMTの案件に全力を注いでおり、豊勢グループでの権力低下などまったく気にかけていないのは明らかだった。「どう答えた？」「豊勢グループの調達部と経理部には、私たちの人間がいます。だから私はこう言いました。田中様は豊勢グループを諦めるつもりはない。落ち着けば戻ってくるから、信じて待ってほしい、と」田中仁は静かに顔を上げた。愛甲咲茉は思わず身をすくめた。「それは私の指示だったか？」「いえ……」愛甲咲茉は歯を食いしばって言った。「でも、豊勢グループはあまりにも大きすぎて、ここまで築き上げるのに時間もかかりました。三井さんのために全部捨てるのは、あんまりです」田中仁が怒るのを恐れてか、彼女はさらに弁解した。「田中様がこの数年で成し遂
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第837話 保釈は認められない
三井鈴はあっさりと言った。「この件は任せればいい。それより、ひとつ頼みがあるの」「言ってください」「秋吉正男のことを調べて。全部よ、隅々まで」三井鈴は念を押すように言った。土田蓮は怪訝そうに聞き返した。「秋吉店長？どうして急にそんなことを？」このところの出来事のほとんどに、なぜか彼が関わっている。本来なら接点すらないはずなのに。「奨学金で学費を賄ってた孤児が、どうして別荘に住んで茶屋まで経営できるのか、ちょっと勉強させてもらうわ」土田蓮はうなずき、さらに報告した。「山本先生が近く視察で浜白に来る予定で、東雲グループもそのリストに入ってます。青峰会長が接見されるかもしれません。その合間に、三井さんに会える時間が三十分ほど取れそうです」「何日？」「明後日です」三井鈴は心の中で予定を組みながら、首の傷をそっと撫でた。「今日のこと、絶対に仁には言わないで」彼に余計な心配をかけたくなかったし、これ以上波風を立てたくもなかった。あの日に愛甲咲茉が言った言葉は、彼女の胸に深く刺さっていた。彼女は実際、田中仁に少なからぬ迷惑をかけていた。土田蓮は気まずそうに笑った。「まさか、私は三井さんの秘書であって、田中さんのじゃないですからね」三井鈴は横目でにらんだ。「あなた、口軽いからね」墓地を後にした秋吉正男は、まっすぐ茶屋へ向かった。石黑和樹はすでに長い時間そこで彼を待っていた。「電話で済まない用事でも？私も忙しいんだけどな、秋吉店長」石黑和樹は冗談めかして言った。「安田遥による故意の傷害未遂。監視映像、証人、物証、全部揃ってる。すぐに拘束させろ。安田家の件がすべて片付くまで、絶対に保釈させるな」秋吉正男は歯切れよく命じた後、冷笑を浮かべた。「もっとも、あいつを保釈できる人間なんてもういないけどな」その様子に石黑和樹は少し驚いた。ここ数年、彼はチームのことにはほとんど関与してこなかった。それが安田家の件で動いたということは、本気で地雷を踏まれたらしい。「安田家を本格的に潰す気なら、あなたが前に出るのか？」その問いに、秋吉正男は沈黙し、ややあって口を開いた。「私は出ない」石黑和樹の心にざわりと不安が走った。「でもな、山本先生があなたのことに目をつけたって話だ。すでに調べを入れてる。今は鈴木さんが抑え
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第836話 大崎家の人間が浜白にやって来た
三井鈴の瞳孔が大きく見開かれた。まさか安田遥がこんな大勢の前で本気で襲ってくるなんて！彼女の動きはあまりに素早く、秋吉正男が咄嗟に手を伸ばしても、掴めたのは袖口だけ。安田遥はそのまま三井鈴を押し倒し、匕首を振り下ろした。周囲には悲鳴が響いた。三井鈴は反射的に頭を逸らし、間一髪で致命傷を避けた。「安田遥！あなた本当に狂ってるの！」三井鈴は必死に両手を押さえたが、安田遥の目は血走り、目的を果たすまで絶対に止まらないという凶気を放っていた。「私の人生はめちゃくちゃよ！だからあなたにも一緒に死んでもらうのよ！安田家の墓に！」さらに数度、刃が振るわれるも三井鈴はなんとか避け、膝を思い切り蹴り上げて相手の下半身に当て、そのまま体勢を逆転させた。「安田遥ッ！」三井鈴は叫び、思いきり彼女の頬を平手打ちした。「あなたの兄はもう捕まったのよ！あなたも同じ道を行きたいの！？」「もう捕まったって同じよ！」安田遥はナイフを離さず、周囲を警戒しながら唸った。「全部あなたのせいなのよ！」「大崎家が来たのよ！うちらを潰すつもりで！安田家を完全に乗っ取るつもりなのよ！その裏にあんたがいないとでも思う？」安田遥は冷たく笑い、突然動きを止めた。「最初から兄があなたなんかと結婚すべきじゃなかったのよ。敵を家に入れるなんて、あなたは疫病神だったんだ！」そう言って、彼女は唾を吐きかけた。三井鈴の服には、生々しい汚れが広がった。彼女の顔が固くなる。大崎家からはまだ返答がなかった。だが安田遥が知っていたということは、彼らが本当に安田家を動かす気なのだ。これでは、彼女が狂気に走るのも無理はない。「安田家が滅んだのは、三井鈴のせいじゃない」秋吉正男は安田遥の前にしゃがみ込み、軽々とナイフを取り上げた。その声には重みがあった。「欲を抑えられない人間がいれば、安田家の破滅は時間の問題だった」安田遥は彼を横目でにらみつけた。「私のこと言ってるわけ？」「あなたたち一家のことだ」秋吉正男の声には、はっきりとした嫌悪がにじんでいた。安田遥は荒い息を吐きながら、その目にいつもと違うものを見ていた。「あなた、何者よ？そんなに偉そうに語る資格があるの？」秋吉正男は足でナイフを遠くへ蹴り飛ばし、ちょうど駆けつけた警備員たちに命じた。「故意による傷害だ。警
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第835話 追い詰められた安田遥
彼らは弔問に訪れた人々の後方に立っていた。すすり泣きが響く中、秋吉正男の声は不思議と穏やかで自然だった。悲しみに沈む空気を、少しでも和らげようとしているようだった。三井鈴は思った。これだけのことを共に経験してきた彼とは、もう他人とは言えない。むしろ、友人に近い存在かもしれない。彼女は素直に口を開いた。「そうかもね。私たちの関係って、簡単に切り離せるものじゃないから」他人の感情には立ち入りすぎないのが、秋吉正男の流儀だった。それ以上は何も言わなかった。「おめでとう」「秋吉」三井鈴は、彼が少し顔を背けた瞬間に何かを思い出し、呼び止めた。彼は少し近づき、「なに？」そのとき、紙銭を燃やしていた小野雪が突然立ち上がり、声を荒げた。「あなた、何しに来たのよ！」現れたのは安田遥だった。黒ずくめの人々の中、彼女だけが真紅の服に妖艶な化粧で現れ、誇らしげに近づいてきた。「小野さん、娘さんが亡くなったって聞いたから、香を手向けに来たの。歓迎してくれないの？」小野雪は怒りで全身を震わせ、そばにいた人が慌てて支えに入った。「歓迎なんてしてないわよ！今すぐ出ていきなさい！」安田遥は聞く耳を持たず、そのまま墓前へと進んだ。「こんなに綺麗な顔だったのに、もったいないわね。どうして寝たきりになっちゃったのかしら。もういなくなったほうがマシだったんじゃない？自分を苦しめて、人まで巻き込んで」その言葉を聞いた三井鈴は、すぐに前に出ようとしたが、秋吉正男が腕を伸ばして止めた。「あなたが行くべきじゃない」「でも彼女が……」「お説教なんていらないから、今すぐ出てって！さもないと警備を呼ぶから！」小野雪は怒りのあまり、今にも気を失いそうだった。「小野さん、随分おもてなしの心がないのね。昔、私の母が援助してなかったら、娘さんの命、繋げたのかしら？私たち、同じ立場だったはずでしょ。今さら嫌いになるなんておかしいわ」安田遥はおかしくてたまらないといった様子で笑い出し、呼吸も荒くなった。「ここにいる人たちの前で、あなたがやったことを全部ぶちまけてやろうか？」小野雪の顔は赤くなったり青ざめたり、目の前の親族たちの前で、それでもまだ恥というものがあった。「私は娘のためにやった。でもあなたとお母さんは？金のため？男のため？虚栄心？それとも嫉妬よ！」
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第834話 葬式に参列
「バカな子、何を言ってるのよ……」小野雪は声にならない嗚咽を漏らした。小野綾子が咳き込み、口元から血がにじんだ。三井鈴は息を呑み、咄嗟に手を差し伸べた。「綾子！」ステージ前は一瞬で騒然となった。田中仁がすぐさま立ち上がり、スタッフに指示を飛ばした。「通路を空けろ！緊急搬送だ！」木村明は眉をひそめた。車椅子の前にひざまずいた三井鈴の顔には、深い不安と焦りが浮かんでいた。血に染まった手にも、ためらいや嫌悪はなかった。それは、心からの焦りだった。「これを使ってくれ」彼は携帯していたハンカチを差し出した。三井鈴は持ち主など気にも留めず、それを受け取り、すぐに止血に使った。小野綾子は救急車で搬送された。乗れるのは親族だけで、三井鈴はその後ろ姿を見送った。息を切らしながらその場に立ち尽くし、動揺した声で言った。「大丈夫だよね？」田中仁は彼女のよろける身体をすぐに支えた。だが何も答えなかった。彼女自身も、もう結果を悟っているのを知っていたからだ。「きっと大丈夫だ」夏の風が三井鈴の長い髪を揺らし、彼女は力が抜けたように田中仁の胸に身を預け、肩で息をしていた。この光景を、少し離れた場所から去り際に見た木村明。その隣では幹部が媚びるように言っていた。「まったく三井さんも困ったものですよ。あんな状態の子をこんな場に連れてくるなんて。木村検察官も驚いたでしょう」木村明は即座に表情を正した。「あんな状態の子とは、どういう意味だ？」「い、いえ……そんなつもりじゃ……木村検察官……」木村明は三井鈴のほうへ一瞥を送り、一瞬足を止めたが、すぐに歩を速め、その場を後にした。アイドルグループのデビューは大成功を収めた。卓越したダンスと歌唱力で瞬く間にファンを獲得した。その裏で、小野綾子は十時間にもおよぶ救命措置を受けていた。深夜、三井鈴のもとに一本の電話が入った。受話器の向こう、小野雪の泣きじゃくる声が響いた。「綾子が逝ったわ」彼女の手からスマートフォンが滑り落ち、布団の上に鈍く落ちた。彼女はしばらく、言葉を失っていた。「最後の時間を、とても幸せに過ごせたって、ありがとう」小野綾子の葬儀は簡素なものだった。火葬の後、彼女は浜白の墓地に埋葬され、弔問に訪れたのはわずかな親族だけだった。土田蓮はここまでやれば十分です、もう行
